当众人渐渐失去耐心，开始怀疑Ⅱ阶的平稳生活会永远持续下去之际，终于收到好消息。
「赛特和纳哈修预计明天中午左右会离开救赎之塔，前往各研究设施展开长期视察。」
「是真的吗？」
「此消息已经过多方证实，肯定错不了。他们会利用传送装置，巡视Ⅲ阶跟Ⅳ阶区域内所有的研究设施。」
反政府组织的成员们皆无比兴奋。
艾莉希亚也静静地握起拳头。
「能对他们展开复仇的一刻……终于到来了。」
可是露希亚与其他人恰恰相反，状似提不起劲地低下头去。
换作是往常，她都会与组织成员们一起感到开心。
艾莉希亚见状后，露出纳闷的表情。
「你怎么了吗？露希亚。」
「……」
「露希亚？」
「……咦？」
「难得看你在发呆，是有什么不安吗？」
「没事，你别在意，大概是我有些紧张吧……」
露希亚回以一脸苦笑。
接著她重新振作精神，牵起艾莉希亚的双手。
「让我们一起加油吧，小艾，这是迈向改革的第一步。」
「嗯，这道理我明白。」
两人举起手来相互击掌。
──她大概是真的在紧张吧。
艾莉希亚这才感到放心，轻轻地呼出一口气。
「全员集合。」
在赛因兹的号令之下，参与人员全都集中至某个房间里。
静静聆听著首领的宣布。
「接下来重新再确认一次计画内容。首先是──设法让主要目标《历史创造》失去效力。为了达成此目标，突袭时无论如何得加紧脚步，而这也是为了避免赛特与纳哈修来碍事。其中最关键的就是必须破坏传送装置，还有截断敌方的通讯手段。」
接著由雪伊补充说明。
「可是逐一实践缺乏效率，会来不及在短期内完成。此计画讲求的就是迅速，因此得分成三个小队同时行动。」
雪伊在用惯的白板上接连写下名字。
「A小队只有赛因兹和艾莉希亚两人，目标是前往《历史创造》的所在位置。只要有擅长迅速突围的赛因兹和能够封印敌方才能的艾莉希亚，原则上就可以达成目标，这部分没问题吧？」
在赛因兹与雪伊的注视下，艾莉希亚点头肯定。
「那还用说，无论是谁挡在面前，都会被我封印才能。」
雪伊确认完艾莉希亚的表情，便继续说明下去。
「接下来是破坏传送装置。这部分交由以露希亚为中心的B小队。到时就仰赖露希亚的才能，直直朝著传送装置前进。途中不论有多少面墙壁全都破坏掉。之前给你的墙壁材质已经分析好了吧？」
「当然啰，我可是分析得非常彻底，一瞬间即可完成〈分子破坏〉。」
「OK，达成目标后就立刻前往撤退地点。一路上的障碍物同样交由露希亚来破坏。」
露希亚跟被点名的成员们互相交换眼神，确认彼此的存在。
毕竟这些内容早在之前就已经宣布过，事到如今根本不会有任何疑问。
「剩下成员就是以我为主的C小队，主要是负责解决所有通讯器材及拥有联络才能的敌人，彻底断绝所有能够通知赛特与纳哈修的手段。」
雪伊环视每一位隶属于C小队的成员。
「我们会比起A、B小队早一步潜入里面，并且透过我的心奏才能〈心波鼓动（Dominate pulse）〉暂时瘫痪『救赎之塔』内的通讯系统。等到我的心奏才能结束后就迅速撤退。相信B小队会在此之前为我们辟出一条路的。」
雪伊见所有人都点头后，满意地将手握成拳。
待雪伊的说明结束后，赛因兹从座位上起身。
「完成任务后切勿逗留，小队之间也不必互相掩护，更别提去协助其他小队的工作。」
赛因兹的神情异常严肃，彷佛想用眼神震慑住所有人。
「这个计画的确需要大家以命相搏，但是绝不能白白丧命。如果发现苗头不对就马上撤退，我们并非引爆一发灿烂的烟火就结束了。毕竟今后还有更多工作要交给各位去办。」
「真是的，我们家的首领也太会使唤人了吧。」
在听完法恩的吐槽后，赛因兹嘴角上扬笑说：
「反正这种事也不是现在才知道吧？」
「说得也是。」
现场每一个人都是长年追随赛因兹。
对于赛因兹的无理要求早已司空见惯。
也同样明白，只要回应他的要求，绝对可以闯出一片天。
「大家开始著手准备，切勿有一丝疏漏。另外给我把地图好好记清楚，如果这时候在里面迷路，可是会把后代子孙的面子全丢光喔。记得别害我们还要用广播找人啊。」
「哈哈哈！假如栽在那里也不会有子孙啦，赛因兹。」
众人哄堂大笑，声音回荡在房间里久久没有散去。
在场没有一人想打退堂鼓。
也没有一人心生恐惧。
大家都拥有明确的目标，并且燃起使命感。
当然艾莉希亚也是其中一人。
「一起加油吧，露希亚。」
「嗯，小艾。」
两人没有多说什么，只是静静地将拳头碰在一起。
◇◇◇
隔天，当太阳高挂于天顶时──
「……〈阴影截然（Shadow absent）〉。」
赛因兹运用斗气侦测设施内部。
此才能是让五感更为敏锐，不光是脚步声，还能掌握每一个人的呼吸、心跳、体温等等。
感觉上就像是侦测到的所有敌我人员，以一道道影子的方式出现在赛因兹的脑中地图里。
「很好，赛特跟纳哈修的气息都从传送所里消失了。大家准备好之后，就穿过上面的洞穴，并且按照计画进行。」
反政府组织一行人，目前都位于救赎之塔的地底下。
精确说来是当年从Ⅱ阶的天盖大陆建设Ⅰ阶区域时所使用的工程通道。
最终没被拆除乾净的这条通道，反政府组织花了好几年才重新修建完成。
可说是为了突袭救赎之塔所打造的隧道。
这也是〈昴宿三〉花费多年光阴所筹备的工程之一，他们使出各式各样的才能，顺利规避多不胜数的保全系统才终于完工。
他们所付出的这一切，就是为了打倒〈诺斯底〉。
「真亏你能准备得那么周全，想必过程是困难重重吧……」
「因为我原本就交友甚广，颇有人脉。多亏你帮忙完成各种任务，连带资金也相当充足。」
赛因兹像在调节呼吸般为艾莉西亚解答。
「艾莉希亚不会紧张吗？」
「虽说并非完全没有……但也挺兴奋的。」
「你可别失手啰？」
「你才是咧。」
两人相视而笑。
此时，赛因兹配戴的戒指──戒指型通讯器微微发出「哔──」的警示声。
这是雪伊发动〈心波鼓动〉，C小队成功瘫痪内部一切通讯系统的信号。
并且也是A小队和B小姐开始行动的号角。
赛因兹举起手中的长剑，将斗气注入。
凝聚的斗气集中于剑刃，发出红色的光芒照亮周围。
「〈红虎咆哮（Soul impact）〉！」
一道斗气从剑尖直冲天花板，恍若摧毁一切障碍物般飞射出去。
这股熔解所有碎片的斗气，伴随一声巨响在天花板开出一个大洞。洞穴外圈的材质都被熔成膏状。
「我们上！」
在赛因兹的号令之下，所有人立即展开行动。
有人利用钩锁爬向天花板，有人则是凭藉优越的跳跃力通过洞口。
众人一齐入侵至塔内。
「露希亚，拜托你了。」
「小艾也是……要加油喔。我绝对不会输给任何人的。」
大家开始入侵救赎之塔内部。
因为此处是戒备最薄弱的区域，到现在都还没有传来警铃声。
虽说一路上都有设法避免惊动警戒网，但这情况反而让人有种白担心一场的感觉。
基于通讯系统已被瘫痪的缘故，设施内部敌人也无法互相取得联系。
「所有人按照计画行事！」
赛因兹此话一出，A小队与B小队为了完成各自的目标立刻动身。
这时，赛因兹一把抱住艾莉希亚的腰部。
「我必须全速赶路，没空配合你了。」
赛因兹将斗气凝聚于双腿，犹如弹射出去般沿著地板低空滑行。简直就像是脚底装了一台喷射装置。
肉体在红色斗气作用下获得强化，接连施展出超乎极限的速度。
直到此刻才警铃大作，入侵者的存在已经暴露了。
状似警卫的人员蜂拥而至，却追不上赛因兹的速度。恐怕对方只看见
残像而已。
最终只能目瞪口呆地看著赛因兹他们离去。
途中，艾莉希亚也从指尖发射临时形成的光针，藉此封印敌人的才能。目的是阻止追兵。
「不愧是赛因兹，你跑得真快耶。」
「毕竟我一直在磨练这部分。速度就是我的武器。」
赛因兹抱著艾莉希亚，心无旁鹜地直奔《历史创造》的所在地点而去。
一切都顺利按照计画进行。
但也只是截至目前为止──
赛因兹与艾莉希亚抵达尽头时发现一条岔路。
两人的表情同时变了。能看出彼此脸上都掺有些许困惑的神色。
「好像跟设计图的内容有所出入？」
「嗯，这条路应当是笔直到底才对……」
他们几乎已将设计图烙印于脑海里般，记得滚瓜烂熟。
绝不可能会搞错。
「难道我们被骗了？」
「很难说，毕竟我们取得那张设计图是在一年前，或许这里有改建过。」
「既然如此，我们应当会接获与改建有关的情报吧。」
「……」
赛因兹陷入沉默。
按照眼前的情况，他们受骗的可能性确实更高。
不过──
「继续前进吧。就算当真被骗，我们也不能空手而回。此处的通讯已被瘫痪，传送装置也已成功破坏，多少有些缓冲时间才对。眼下先朝著《历史创造》所在房间的座标前进。」
除此之外已别无他法。
毕竟露希亚与雪伊等人不惜危险，替赛因兹和艾莉希亚辟出一条血路。
艾莉希亚宛如做好觉悟般睁大双眼，默默地点头。
赛因兹继续抱著艾莉希亚往前冲。
设计图至此已毫无效用，无论是走廊或房间的位置都与现场不符。
记在脑中的路线也没有任何意义。
就只能直奔《历史创造》应当被设置于该处的地点。
「……艾莉希亚，你可要记清楚刚才走过的路线，至少在你撤退时能派上用场。」
「这种事我都知道……」
艾莉希亚停止不了心中的不安持续膨胀。
她自然有记住撤退路线，却觉得赛因兹的话语好像有哪里不对。
可是艾莉希亚目前仍想不明白。
「就是那个房间！」
房门一开，两人冲进一个宽敞的房间。
这里安静得十分诡异，完全不见任何一人。
现场放有几台机器，但有更多移动过所留下的痕迹。
「……《历史创造》确实原本就放在这里……不过已经被移走了！」
如此一来，他们根本不晓得旭姬是位在何处。
现在除了地毯式搜索以外没有其他方法，偏偏时间根本不足。
「怎么办？赛因兹，我们像没头苍蝇似地寻找也……」
「看痕迹是不久前才移走的。移动时肯定跟著大批人马，只要我们追上去──」
彷佛无视心急如焚的两人。
天花板忽然化成沙子开始崩塌。
沙子飞溅四散，化成白烟飘散于空中。
与此同时，能听见东西落下的声响。
「不必白费力气了。」
待白烟散去──
「盖尔加！？诺德！！哈尔卡！？」
「就连巴夫斯姆跟艾吉也……？」
只见同伴们浑身上下刺满手术刀，伤痕累累地倒在那里。不知是否已经断气，他们全都毫无反应。
所有人脸上那痛苦的神情，看了令人心碎到肝肠寸断。
「……啊、啊──」
艾莉希亚看见横躺在周围的同伴们之后，整个身体都僵住了。
脑海里瞬间闪过当年逃离设施时的光景。就与她无力反抗当时一样，遭人屠杀的惨剧再次上演。
「这、这是……怎么会……」
艾莉希亚嗓音沙哑地喃喃自语。
「这还用问？你到现在都还没发现吗？」
忽然有一名老人从艾莉希亚等人方才行经的入口走进来。
明明此人的容貌看似年迈到已超过百岁，不过藏于黑色帽兜底下的那双眼睛却炯炯有神，让人感受不到岁月的痕迹。
「居然是你，纳哈修……」
赛因兹语气苦涩地低语著。
「纳哈修……记得那是〈诺斯底〉第二者的名字……」
「你说对了，小女娃。」
「怎么可能……你应当已经离开这里……」
在针对〈诺斯底〉发动突袭的计画里，他是赛因兹说过不可与之正面交锋的其中一人。
正因为有获得这名男子会离开救赎之塔的线报，才决定挑在这天执行计画。
因此他出现在这里完全是意料之外，真要说来是不该发生。
「哼哼哼，一群蠢蛋。」
纳哈修嘴角上扬。
看起来就像是正在玩弄网中猎物的蜘蛛。
「我们打从一开始就知道你们的计画。这三年来，多亏她钜细靡遗地通风报信。」
一名少女缓缓地从纳哈修背后走出来。
她就是从设施时代一直陪伴在艾莉希亚的身边──
在加入反政府组织之后，仍与艾莉希亚形影不离──
分享过彼此将来的梦想和理想的挚友──
露希亚就站在那里。
此刻的她神情恍惚，两眼无神地伫立于两人的面前。
「露、露希亚……为什么？这都是、骗人的吧……？」
艾莉希亚的脑中一片混乱，勉强从嘴里挤出话语。
但是露希亚毫无反应，彷佛意识被人夺走似的。
「这丫头打从一开始已被我洗脑，从三年前就一直听令于我。」
「…三年前？难道……」
「你想起来啦，六号。」
回忆瞬间涌上心头。
『距离纳哈修大人的视察还有一段时间，只要在此之前……』
『可恶！纳哈修大人应当还在附近！赶紧联络──』
『二号先待在原地，其余人都回房间去。』
『嗯～有个奇怪的叔叔在关心我的身体状况……』
这名男子打从她们逃出设施前就已在现场。
「为了引你们上当，我假装离开救赎之塔，随即利用传送装置又回到这里。然后杀光前来搜寻传送装置的这帮人，以及四处乱窜的家伙们。」
语毕，从纳哈修身旁空无一物的空间中又出现一群人。
（插图012）
这些人是以雪伊为首的C小队所有成员。
他们也同样都已经断气了。
浑身上下没有一处是完整的，唯独容貌没有受损。
彷佛为了让人能一眼就认出是谁的尸体──
「雪伊……！」
如同母亲般长年以师长之姿教导两人的她，已经再也不会做出任何回应了。
艾莉希亚就这么傻在原地。
纳哈修看见此景后，志得意满地发出卑劣的讪笑声。
在艾莉希亚的眼中，纳哈修根本是一头可怕的怪物。
「既然你早就知道，为什么……为什么要故意引我们来攻打？甚至让人入侵至这里──」
不管怎么想，趁著他们突袭前直接歼灭才更为省事。
赛因兹将手搭在艾莉希亚的肩膀上。
「……他们就是这种人。」
「哼哼哼，居然那么了解我们。说穿了这是一种训练，毕竟塔内的人渐渐过惯了和平生活。每隔几年，我们都会利用类似二号这样的内奸，邀请你们这种蠢蛋来进行实战训练。赛特大人口中的竞争，就连『救赎之塔』内也不例外。你真以为自己能瞒过我们吗？赛因兹，不对──」
纳哈修伸手指著赛因兹。
「是《星之继承者（Aeon）》计画的发起人。」
赛因兹稍稍皱眉。
艾莉希亚眼神困惑地望向赛因兹。
「呵～呵呵呵！怎么，你没听说吗？六号。赛因兹原本是我们这边的人，至于二号正是其中一名实验对象。只不过设施里的实验对象们都没能发挥力量，于是准备把那些人通通处分掉。」
纳哈修将手放在露希亚的头上。
赛因兹重重地叹了一口气。
「这都是、骗人的吧？」
「全是真的。」
艾莉希亚迟迟无法理解听见的讯息。
原本身为〈诺斯底〉的一员，为何要成立反政府组织掀起革命？
这个问题是越想越令人混乱。
「结果你居然逃进地底，沦为比水沟老鼠更低贱的存在。你这个不知羞耻的叛徒！」
赛因兹被纳哈修恶言斥责后，露出一道犀利的眼神瞪回去。
「不知羞耻的是你们才对。只因为才能的有无就决定一个人的未来，迫使人们成为只求生存的家畜。而且居然还高呼这是迈向崇高世界的革命。赛特的目的跟手段根本全都莫名其妙！你们这群该死的狂信徒！」
「你……！」
纳哈修
身上的氛围出现变化。
他涨红了脸，将心中的怒火表露无遗。
「我不许任何人侮辱赛特大人……已达神之领域的赛特大人不可能出错。这场世界革命的脚步仍未停歇。明明全人类的理想世界已近在眼前！就凭你这个区区凡人，竟敢如此出言顶撞！就因为你理解不了，才会沦为臭水沟里的过街老鼠！」
纳哈修全身散发杀气，才能似乎快要跟著失控。周围迸射出激烈的火花，同时传来啪滋啪滋的诡异声响。
「二号，六号就交给你了，就算杀死也无所谓。」
「是……」
露希亚毫不犹豫地接受纳哈修的命令。
状似毫无一丝自由意识。
纳哈修与赛因滋对峙著。
露希亚则是面向艾莉希亚。
「这、这不是真的，露希亚……拜托你快说这都是假的。」
「……」
「艾莉希亚！情况已经不一样了，你快点振作起来！」
赛因兹如此大吼，艾莉希亚却还是无法接受。
露希亚朝著艾莉希亚伸出一只手。
赛因兹一把抓住艾莉希亚的后领往后拉，强行助她避开攻击。
接著抱住艾莉希亚，令红色斗气缠绕全身。
「〈红虎咆哮〉！」
他像是想甩掉剑上的斗气般用力一挥。
坚固的墙壁宛若奶油般被当场切开，形成了一个洞。
「我们走！」
赛因兹抱著艾莉希亚跳进洞里。
「哼，多此一举……但终究难保有个万一。走吧，二号。」
「是……」
来自背后的这股细微嗓音，令艾莉希亚的心中充满绝望。
墙上的洞通往另一条走道。
赛因兹释放斗气替全身进行强化，迅如闪电地飞奔疾走。
他是想逃回地底下，不过塔内呈现警戒状态，各处都戒备森严，实在是溜不出去。
倘若艾莉希亚重新振作，活用才能封印的话是还有一线生机。
但是，就算艾莉希亚成功打起精神，在敌众我寡的情况下，还是难以杀出一条血路。
突袭计画宣告失败，一切都早已被人识破……
赛因兹在戒备较为薄弱的走道上停下脚步。
「喂，艾莉希亚，你有听见吗？」
赛因兹放下艾莉希亚关切著。
「……露希亚，为什么……」
「她单纯是被洗脑了。都怪我没注意到……抱歉。」
「露希亚……」
赛因兹睁大双眼，抓住艾莉希亚的肩膀前后摇晃。
「你给我清醒点！」
艾莉希亚的眼睛抖了一下。
虽然她终于恢复神智，思绪却乱成一团。
「明明平常不曾见过露希亚她……表现出任何已遭人洗脑的举止啊。」
「纳哈修是洗脑的顶尖高手，光是想找出痕迹就相当困难，这才害我们完全掉入陷阱。假使他打从当初就设好这一局，我们根本无能为力。」
「已经没办法拯救露希亚了吗？」
艾莉希亚对赛因兹露出求助的眼神。
「因为她就连灵魂都遭受支配，光凭我实在解除不了……」
如果有方法解决，我早就先动手了──赛因兹的脸上明显写著这句话。
艾莉希亚的眼中充满绝望，就连一丁点的希望也早已消失。
「我……我又再一次什么都做不到！都怪我太无能，没办法保护任何人，只能看著大家被杀──」
「但终究不是你害死的。」
赛因兹为了否定艾莉希亚的话语，语气严肃地斥责她。
偏偏艾莉希亚的心思不断陷入更幽深的黑暗之中。
「无论你是否拥有力量，任谁都难逃一死。想靠一己之力去保护他人根本是痴心妄想，更是一种傲慢的想法。」
「可是……！」
「不管是你在设施里的那群伙伴，或是我们的所有同伴，都不是被你害死的，而是〈诺斯底〉杀死的！」
赛因兹轻轻给了艾莉希亚一巴掌。
这一掌打得一点都不痛，反倒是动手的赛因兹看起来相当痛苦。
艾莉希亚的脑中瞬间化成空白……接著慢慢重拾平常心。
「冷静下来了吗？」
艾莉希亚微微点了点头。
「真是的……别逼我做这种不习惯的事情啦。」
就算情况再危急，赛因兹仍维持一贯的作风。
艾莉希亚看见后，觉得自己相当没用。
「抱歉……」
她不禁觉得自己从以前到现在依然毫无长进。
自己居然对赛因兹提出天大的难题在那边添乱，甚至害他发脾气。简直跟从前是一个样。
即使身陷险境……不对，真要说来是正因为身陷险境──
艾莉希亚也开始思考对策。
──我到现在还没有实现目标。
那就是向〈诺斯底〉复仇。
帮大家报仇雪恨。
「接下来……该怎么办才好？」
状况比想像中更加绝望。
露希亚是内奸，包含雪伊在内的其他成员都已经惨死。
目前就只剩下赛因兹跟艾莉希亚。
两人唯一能做的事情，就是在死前尽可能多抓点敌人来陪葬。
「眼下要逃离这里是非常困难，不过……我还有一个备用计画。」
「什么备用计画……？」
「但是成功率微乎其微，老实说是一点希望也没有。」
艾莉希亚回想起一件事。
『毕竟过于天马行空……说真的根本靠不住，奉劝你别抱持太大期望。』
这是赛因兹曾对雪伊说过的另一个计画──
「还记得赛特以前做过《UNION》吧？」
「嗯，印象中是用来提升才能的实验场……」
「虽然赛特当时已拥有强悍的才能，却还不足以撼动整个世界。」
「你提起这种陈年旧事，跟现在到底──」
「假如是对抗尚未打造出《历史创造》──还没有得到旭姬的赛特，应该还有一丝胜算。」
艾莉希亚仍旧无法理解此话想表达的全貌。
坦白说，只觉得赛因兹已经发疯了。
不过他一脸严肃，眼神认真地继续解释。
「《UNION》是赛特运用他能够穿越时空的才能所打造出来，并且跟现在的时代相通。在〈诺斯底〉现存的器材里，很可能还留有该年代的量子。只要追踪那个量子──就可以回到过去。这是我还待在〈诺斯底〉时曾听人说过的理论。」
「……这都是胡扯的吧。」
「理论上是可行的。但终究只是纸上谈兵，也没人能肯定是否还保有器材或当年的量子，因此实在无法当成计画来执行。」
这是自然，就算赛因兹公布这件事，也不可能有任何组织成员会相信。艾莉希亚肯定当场嗤之以鼻。
「关键就在于是否有器材保留那些量子。只要找出那东西，就可以连线至过去的《UNION》。」
「难道你要取得该器材再逃出这里吗？」
「没错，为了对抗〈诺斯底〉，必须回到过去。」
这想法已不是天马行空，而是荒诞无稽。
不过眼下只能设法实现这个成功率趋近于零、形同荒唐的计画。
就算再荒诞无稽，现在也只能仰赖它了。
把它当作希望，藉此化为继续前进的动力。
因为，除此之外已别无选择了。
「可是就算回到过去，也未必能找出打倒赛特的手段……」
艾莉希亚一脸不安地说完后，赛因兹笑说：
「我相信一定会找到的。尽管只记载在文献里，不过从前的才能自由到超乎现代人的想像，好歹会有一、两种才能可以战胜赛特。相传〈昴宿〉就是那么厉害，最终才成为传说喔。」
赛因兹此刻就像一名朝气十足的少年，甚至无法相信他目前正身陷九死一生的危机之中。
「……那是旭姬待过的队伍吧。那群人根本就是培育〈未来视（Profeta）〉，导致《历史创造》问世的罪魁祸首。」
「但他们并没有追求这样的未来。若是我有机会回到过去，还真想亲眼看看他们呢。」
艾莉希亚又一次感到不太对劲。
她总觉得赛因兹的态度不同于以往。
偏偏她到现在依然想不通，唯独心中的不安持续扩大。
赛因兹站起身来说：
「接下来我们就分头行动吧。反正其他虾兵蟹将都不是我们的对手，假如碰上纳哈修或赛特，即使两人联手也毫无胜算，为了避免一下子就全军覆没──」
老实说，艾莉希亚想和赛因兹一起行动。
可是赛因兹并没有放弃希望。那不是一心赴死之人会有的眼神。
如此一来，就该采取胜算更高的行动。
「让我们挣扎到最后一刻吧。」
语毕，赛因兹和艾莉希亚轻轻顶了一下彼此的拳头
。
◇◇◇
露希亚神情冷漠地跟在纳哈修的身后。
想当然，她从头到尾都不曾说过半句话。
只见工作人员焦头烂额地在附近来回穿梭。通讯系统已完全恢复，不断收到来自各方的讯息，但情报仍旧十分混乱。
「啧……各处的情况都乱成一团。真是一群没用的家伙……！明明你们的才能全都是万中选一，这样也算是Ⅰ阶的人吗！？」
纳哈修烦躁地对著旁人破口大骂。工作人员全都吓得浑身打颤。
「晚点再来教训你们这群散漫的家伙。我先前往指挥中心重整态势。」
「……」
「二号，你去追捕他们，一发现就立刻杀掉。」
「是。」
露希亚双眼无神，面无表情地点头回应。
她现在只是一名对纳哈修言听计从的人偶。
无论她撞见谁，都只会如实执行命令。
等纳哈修搭乘电梯上楼离去后，露希亚也开始行动。
她现在就连一丁点关于昔日同志的记忆都没有，一心朝著赛因兹等人离开的方向前进。
称她是一尊只懂得发动天理的自动人偶也不为过。
当她在「救赎之塔」内移动时──
──不行……
忽然听见一道声音。
面对这道直接在脑内响起的声音，露希亚在空无一人的走道中间停下脚步。
──快想办法……取回自我……
随著她一步步往前走，这道声音越来越清晰。
周遭没有一人能够听见。
唯独露希亚才听得见这道声音。
好痛、好冷、好可怕、好痛苦、好哀伤、好寂寞。
各种负面情感涌上心头──露希亚不由得止住脚步。
「啊、啊啊啊……啊、啊……」
一股直接被人触摸灵魂的不适感袭向露希亚。
她再也无法站稳脚步，当场跪了下来。
当她重拾情感之际，先前被洗脑的记忆也流进脑中。
「……啊。」
她这三年来，不断将〈昴宿三〉的情报泄漏给纳哈修。
就连这个突袭计画也一样，她并未破坏传送装置，还容许纳哈修等人返回「救赎之塔」。
下场是纳哈修把B小队和C小队成员屠杀殆尽。
「啊啊、啊、啊、啊……」
露希亚抱著头，陷入半崩溃地发出哀号。
但很快就变成哽咽声。
绝非光用罪恶感即可形容她心中的自责。
露希亚藉由〈未来识（Profecia）〉知晓反政府组织会全军覆没。
明明她想反抗这样的未来，想和赛因兹一起突破这个悲惨的命运。
到头来却是这样的结果。
就因为连她也毫无自觉的洗脑，才导致同伴们死于非命。
「为什么……为什么……！？」
竟然是自己亲手把重要之人逼入绝境。
她却逍遥自在地活了下来。
──目前……还有一丝希望。
声音再度响起。
伴随这声安慰，脑中出现各种夹带杂讯的影像。
面对这一连串前所未见的大量情报，大脑忍不住发出悲鸣。
〈未来识（Profecia）〉能得知的只有关于未来的知识。
尽管现在夹带杂讯，但露希亚仍能以影像来接收讯息。她凭本能明白那是未来的画面。
「这是……」
其中有一段特别清晰的影像流入露希亚的脑中。
她宛如在黑暗中发现一道光芒般做出选择。
「……难道刚才那些是……」
露希亚还是实验对象时曾经听说过。
名为〈未来视（Profeta）〉的才能──可以从各种可能性之中选择自己想要的未来。
又有其他知识进入她的脑里。
像是藉由《星之继承者》的身分与她同步连结──
「原来是……这么回事……」
露希亚咬紧牙关。
她现在是后悔莫及。罪恶感束缚著她的身体，不断苛责她的心。
这是绝对无法弥补的罪过。
也不可能得到原谅。
可是──她还有能做的事情。
在最后的最后获得的一丝希望，恍若沙上建塔般脆弱无比。
但唯有露希亚能够把这个希望延续下去。
露希亚拭去泪水，独自一人从地上站起来。
◇◇◇
艾莉希亚尽可能地放轻脚步，不停四处逃亡。
时时刻刻都在担忧会遭到敌人袭击。
尽管步调缓慢，仍有逐一搜索发现的任何房间。
可是她依然找不到符合条件的房间，再加上也不清楚要寻找哪种机器，所以完全不知该如何是好。
但她仍发了疯似地四处翻找。
这情况与其说是大海捞针，不如说是根本不明白到底要在大海里寻找何物，只是一股脑儿地继续奔走。
──现在已无暇深思。
若是思考太多，内心很快就会被不安与绝望给淹没。
假如没能让脑袋放空，就根本无法继续面对眼前的现实。
「可恶……」
不过这场逃亡行动终将落幕。
当艾莉希亚抵达十字路口时──
「找到她了！」「她在这！快啊！」「别大意，她可以封住对手的才能！」
前后左右涌来几十名敌人挡住她的去路。
「我现在没空陪你们！」
艾莉希亚拉弓产生光箭，射向敌人。
尽管其中一人被封住才能，敌方依旧利用人数上的优势逐渐缩小包围网。
他们手持武器对准艾莉希亚。
「发射！」
大量的攻击自四面八方蜂拥而至。各式各样的刀剑、能量以及光球袭向艾莉希亚。
「唔！」
艾莉希亚凭藉至今培养的战斗经验移动身体，接连躲开攻击。
但终究有所极限，眼下已没有任何能供她闪躲的空间。虽然她有设法避免受到致命伤，身体还是慢慢出现各种伤口。
「别操之过急！先削弱她！」「她已是瓮中鳖！就这样玩死她！」
赛因兹已不在身边。
也没人会出手相救。
艾莉希亚继续孤军奋战。
她深信只要坚持下去，必有一线生机。
──不过我已经……
当她在内心发出悲鸣之际──
「我也来帮忙。」
露希亚现身在团团包围艾莉希亚的敌阵之中。
「……咦。」
她伸手对准艾莉希亚──
「〈绝缘破坏〉！」
朝著另一头的敌人发射电击。
遭攻击的敌人当场昏倒，周围陷入一片混乱。
「你、你应当已被纳哈修大人洗脑了吧……！？」
「拜女神所赐，我已经解开了。」
露希亚继续施展大范围的电击，被偷袭的敌兵全数倒下。
「……终于追上你了，小艾。」
「露、露希亚……？」
露希亚看起来很明显与之前不太一样。
「你恢复正常了吗……？」
露希亚一把抓住艾莉希亚的手。
「先、先等一下，这是怎么回事！？」
「现在没空向你解释！快跟我走！」
两人跑了一段距离后，穿著战斗服的敌人挡住去路。
「〈粒子再构〉！」
露希亚将手贴在地板上，地面随即长出尖刺逼退对手。
「……对不起喔，小艾。」
露希亚边跑边道歉。
但脚步不曾放慢过。
艾莉希亚也没有多问，完全听从露希亚的指示。
她注意到露希亚已恢复神智，就算内心充满喜悦和疑虑，最终还是决定相信自己的挚友。
两人感受到敌人穷追不舍地紧跟在后，拚了命地拔腿狂奔。
她们摆脱追兵跑了一段路后，发现通道深处有一扇门。
「小艾，交给你了──」
「好！」
门的安全装置都是透过才能来运作。
艾莉希亚从指尖产生光针，在里面附加封印效果。化成钥匙的光针一瞬间就解开安全装置。
──打开了！
门宛如邀请两人进入似地自行打开。
她们冲进去的地方──是个放有各种器材的白色房间。
萤幕和看起来相当昂贵的小型机器，全都与位于中央处的水槽互相连接。
水槽内──只见一名正在沉睡的少女漂浮在水中。
两人一看就知道那是延续生命的装置。
──她是谁？
艾莉希亚首先冒出上述疑问。
「这里是……」
「终于来到这里了──」
露希亚用天理把门堵住，缓缓地如此低语。
她的脸上充满哀伤、寂寞以及痛苦。
「幸好最终能够……达成
目标。」
「意思是……你要带我来这里吗？」
「嗯……小艾，这就是《历史创造》。」
「咦……」
现场只有一名少女，除此之外没有其他东西。
（插图013）
「难道周围这些机器就是旭姬制造的《历史创造》吗？」
露希亚摇摇头。
「不是的，这个女生──空闲旭姬就是《历史创造》。是她的才能打造出〈诺斯底〉的未来。」
因为这件事过于荒唐，艾莉希亚听得一头雾水，思绪也彻底被打乱。
旭姬是〈诺斯底〉的帮手，也是导致未来充满绝望的女神。
若有人说这位与装置相连、没有意识的少女就是旭姬，艾莉希亚是打死都不相信。
「这怎么可能是旭姬……她不管怎么看都没有意识……在这种状态下哪有办法正常使用才能……！」
「空闲旭姬遭人夺去意识，就这么被强迫发动才能。她那名为〈未来视（Profeta）〉的才能，就是纳哈修透过洗脑加以利用，再交给赛特随心所欲控制未来。这就是──《历史创造》的真相。」
艾莉希亚像是受到当头棒喝般震惊不已。
这感觉彷佛自己至今深信的事物从根基逐渐崩塌毁去。
「……不可能。那我们至今所憎恨的绝望女神……」
「其实就只是遭人利用的可怜少女。」
昔日只是在《UNION》里享受游戏乐趣的少女。
除了生命活动与才能以外全都遭封印。
沦落成只为了折磨世人的存在。
『旭姬是任何时候都十分珍惜同伴，竟有人指责她就是打造出这种不平等世界的始作俑者，即使再胡言乱语也该有所节制！』
曾在书里看过的这段话，突然闪过艾莉西亚的脑中。
「露希亚，你怎会知道……这件事呢……？」
「我曾说过有人在向我求救吧。」
「……难道那人就是……空闲旭姬？」
露希亚点头肯定。
「你还记得纳哈修说过的话吗？我就是获选为《星之继承者》，被植入才能〈未来视（Profeta）〉的其中一人。虽然最终被判定为失去资格，但她的思绪不时会断断续续地流进我的梦里。她总是语调哀伤地向我道歉，或是嗓音痛苦地向我求救。这些声音随著我越是接近这里也变得越来越清晰……」
赛特统治世界已经过了一段漫长的岁月。
换言之，旭姬在这段期间一直都在忏悔。
恐怕她就连自己是怎样的存在都已经分不清了……
露希亚语气哀伤地继续说：
「幸好终于能来到这里，来到我生命的终点──」
「……你这是什么──」
「其实我早就意识到这场突袭计画会宣告失败。」
「咦……」
「天理乃是操控世上真理。因为跟空闲旭姬的才能相互融合，才让我拥有名为〈未来识（Profecia）〉的才能。一如字面的形容，这是可以意识到世界未来的才能。」
「既、既然你有这种才能，为什么──」
露希亚泫然欲泣地摇摇头。
「我的〈未来识（Profecia）〉几乎毫无作用……只能当成某种启示心领神会，无法获取影像或声音，类似模糊的记忆流入脑中，并不是我能看见未来……」
「就、就算如此，既然你得知计画会失败，就可以加以阻止啊！」
露希亚轻轻地点了一下头。
「命运是改变不了的。我至今已尝试过无数次。起先我还半信半疑，在逃离设施当时仍坚信有所行动将能改变未来！但最终……还是办不到……」
「……」
「我跟赛因兹商量过这件事……」
「赛因兹他……怎么说？」
露希亚轻轻一笑。
像是回想起当时的情境──
「赛因兹说……『我会颠覆命运的』。」
这句话的确很有赛因兹的作风。
他不可能打算平白来送死。
「小艾，这个给你。」
露希亚从旁拿起一台机器。
那是一台头戴式显示器。
机器本身相当老旧，是直接将情报显现于眼前的款式。
尽管乍看之下与设施使用的有些相似，但造型远比当时那台更加粗糙，感觉上很像是古董品。
「这就是赛因兹说过能重返过去的装置──Encephalo。这东西需要交给小艾你。」
「就是这个吗？但、但为何是我呢……？」
「因为我意识到了。」
露希亚拿起Encephalo递给艾莉希亚。
「以我们的死为代价，你会在遥远的未来里拯救世界……」
艾莉希亚呆若木鸡地收下机器。
「在我解开洗脑之际，同时得到这个启示……我不懂这有何含意，也不清楚你今后会走上怎样的道路……小艾，我只知道你将肩负起非常艰辛的责任，不过拜托你──拯救这个世界。」
「由、由我来拯救世界？而且这是什么意思？以你们的死──」
艾莉希亚还来不及把话说完。
突然有鲜血飞溅在她的脸上。
站在眼前的露希亚被一把刀刃刺穿腹部。
只见露希亚浑身瘫软地倒在地上。
倒在血泊中的她被鲜血染红。
「无意义的未来。」
她的后方站著一名男子──乍看之下相貌堂堂。
却散发著非比寻常的气势。
光是站在他附近，就有种皮肤被烧灼的感觉。
「……你就是赛特吧。」
男子没有表示肯定或否定，眼神却已给出答案。
那双黑色的眼眸漆黑无比，恍若能把人吸入其中的无底黑洞。
他看向艾莉希亚的目光中没有任何情感。
简直是把艾莉希亚当成空气。
「竟敢说是无意义的未来，你根本没资格说这种话。露希亚意识到的未来──绝对不是毫无意义的！」
艾莉希亚的身体出现变化。
一股前所未有的感受流窜于神经之中。
「……」
在体内好像有东西即将苏醒之际──眼角闪过一道光亮。
当艾莉希亚察觉时，夺人首级的死神镰刀已近在眼前。
她根本没发现对方已发动攻击。
尽管赛因兹的高速移动无法凭肉眼追上，但至少能看见起步动作或停下的瞬间。
反观赛特是就连这些动作都看不见，简直像是直接传送至背后般，一切都发生在转瞬之间。
来不及躲开。
──居然说我会拯救世界，想安慰人也不该说这种话。
这把带来死亡的凶刃势必会轻松切开艾莉希亚的身体。
就在这个瞬间，脑海里闪现人生的跑马灯。
甚至还想起被送入设施以前的生活。
但是艾莉希亚并不后悔选择留在反政府组织里。
最大的遗憾就是死前没能实现目标。
──抱歉，露希亚、十三号、十八号、雪伊……还有赛因兹……
「别轻言放弃！」
在镰刀即将砍中身体之际，忽然有红色斗气和钢剑挡在中间。
现场传出一阵刺耳的声响，只见镰刀被弹开，并且渐渐被高热熔化。
彷佛连带把即将降临于自身的绝望未来也一并蒸发掉……
「艾莉希亚，你没事吧？」
每当艾莉希亚遭逢九死一生的危机时，总是这名男子助她化险为夷。
无论是逃离设施时，或是被歼灭聚落的男子袭击时。
甚至是身处于被死亡命运所笼罩的高塔之中。
「赛、赛因兹！？你、你怎么会在这里……？」
「其实我跑遍了许多地方，但就像是受到牵引般，等我回神时已来到这里……幸好最终赶上了。」
赛因兹抱起倒在一旁的露希亚，懊恼地咬紧牙根。
露希亚咳出一口鲜血。
「……赛因兹，谢、谢。」
「露希亚！原来你还活著……！」
艾莉希亚立刻跑过来。
赛因兹将自身斗气分给露希亚。
「先别说话，露希亚，让我用斗气来提升你身体的恢复力──」
「……赛因兹……多亏你……我才能够守住命运……」
「你在说什么？我根本没能守护好任何人──」
「就在这一瞬间……小艾的命运已得到改变……你有守住约定……守住未来……」
露希亚气若游丝，但仍紧紧抓住赛因兹的手臂。
赛因兹状似想压抑住近乎失控的怒气，紧握的双拳不停颤抖。
红色斗气有如染上露希亚的鲜血，颜色变得更深了。
看著濒死的露希亚，艾莉希亚是一句话都说不出来。无论是该说什么或想说什么，她脑中是一个字都没有。
「你回来啦，赛因兹。」
赛特以他那漆黑的眼眸望向赛因兹。
赛因兹缓缓起身，与赛特对峙。
「……你还是老样子，摆出一张完全没打算对我造成危害的嘴脸……」
听起来像是两人有些交情。
纳哈修说过赛因兹原本是〈诺斯底〉的一员，不过艾莉希亚万万没想到赛因兹竟然认识〈诺斯底〉的首脑。
「所以你没有要回来啊。真是太令人惋惜了。」
「哼，我就是因为离开过这里，才终于清醒了。」
「枉费我将《星之继承者》计画交付于你。」
「不许你说这件事……！」
「你的妹妹们──」
「住口！」
赛因兹罕见地怒不可抑。
「一切的错误就是我让两位妹妹──让露希亚和艾莉希亚参加这个计画……！就因为她们被强行植入才能，才会成了不归人！我直到铸下大错，才首次醒悟自己的行为是再愚蠢不过！」
赛因兹宛如想将怒火直接发泄在赛特身上般大吼道：
「就算再自大妄为，也不该凭藉人力替寿命将尽的旭姬强行制造继承者！人就该以人原有的姿态活下去！根本不需要什么才能！你们所追求的未来或是人类的进化，全都是多此一举！」
「我只是引导人们迈向正途的观测者。」
「这些话我已经听过好几次了。你说人们藉由才能可以获得无限的可能性，因此必须让人类升华至更高的境界……不过等我脱离〈诺斯底〉后才终于明白！世人根本就没在追求这种事情！」
「这纯粹是你按照自身所见得出的结论吧。」
也不知赛特是基于盲信或确信。
他完全不认为自己的举动有任何错误。
因此说起话来没有一丝迷惘。
他坚信自己的行动才可以拯救世人。
「回来吧，为了更进一步的革新，你的才能与研究都很有价值。」
「别说笑了，你害死我两个妹妹，又打伤我最重要的女人，我没道理继续服从你！」
「那你就消失吧。」
赛特抬起一只手，前方随即出现一个气旋，他从中取出一把黑色镰刀。
他单手握住前端附有不祥弯刃的长柄，随手朝著赛因兹劈去。
这攻击看起来毫无威胁性──赛因兹却受到了伤害。
赛因兹提剑反击，但完全伤不到赛特。
〈昴宿三〉最强战士被打得无力招架，无论是身体、尊严以及才能都惨遭蹂躏。
短短转瞬之间，赛因兹已遍体鳞伤。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
艾莉希亚架弓产生光箭。
不过──
「住手！」
赛因兹大声制止她。
「这家伙的才能是〈时溯（Constructor）〉──能够化解任何攻击！」
艾莉希亚压下心中的困惑取消攻击，凝神注视赛特的动作。
在赛因兹准备攻击之际，竟然一瞬间变成其他动作。
那已超出动作迅速的范畴，反而更像是影片被剪辑成不连贯的画面。
不像是连续时间下会出现的动作。
「难不成……！」
「艾莉希亚！你快逃！」
在艾莉希亚即将看出端倪时，赛因兹拚命出声提醒。
「可、可是──」
赛因兹为了保护艾莉希亚，面无惧色地挡在赛特前面。
「你应当明白我的意思了吧。我们根本没有胜算。」
艾莉希亚再次听见这句话之后，终于明白赛因兹真正想表达的意思。
他们面对赛特根本没有胜算。
起先在听见赛因兹这么说时，艾莉希亚推断赛特是个相当厉害的高手，但实际情况并非那么单纯。
而是只有疯子才会与他正面交锋，再有勇无谋也该有所限度。
「趁我绊住他的这段期间……！你赶快逃！」
「但问题是你要如何──」
「小艾……拜托你了……」
不知何时已站起身来的露希亚，气若游丝地出声打断艾莉希亚的话语。
她的身体状况糟糕到别说是快要昏倒，甚至随时都会咽下最后一口气。
可是她的眼中充满坚定的意志。
透露出绝对会掩护艾莉希亚逃走的决心。
「赛因兹……动手啰？」
「……你确定吗？」
两人像是心有灵犀地朝彼此点了个头。
「……你们想阻止我吗？」
赛特就此停下攻击动作，状似期待著两人的表现。
但他浑身上下都没有破绽。
光是想从他的身旁穿过，都令人觉得比登天还难。
「我现在会和露希亚联手，对你使出全力一击。」
「小艾……你一定要逃掉喔。」
「露希亚……」
「你别露出那种表情。既然身为拯救世界的女中豪杰，就不可以轻易哭泣。」
「……我又没哭。」
艾莉希亚只要稍有松懈，就会泪洒当场泣不成声。
现在就只能在旁见证两人的最后一搏。
「我们上，露希亚。」
赛因兹全身喷发出红色斗气。
彷佛正在燃烧生命似地掀起熊熊大火。
「嗯，赛因兹……拜托你了。」
露希亚也发动才能。
赛因兹将红色斗气注入露希亚的体内。
看似正在强化她的才能──
飞舞于露希亚身边的粒子被缩小至极限。
所谓的时间是只会朝单一方向流动。
唯独达到四次元时空──达到次原子领域才能够干涉时间。
既然赛特可以干涉时间──
「那我也用天理进行干涉！就算一个人办不到，但只要与赛因兹一起的话……！」
多亏赛因兹的斗气，露希亚的才能获得强化，她将定义后的基本粒子继续分解，令她释放的粒子产生进化。
「──」
就在这时，露希亚似乎说了什么，可是艾莉希亚没能听清楚。
不过，露希亚在下个瞬间便发动才能，以她为中心产生一圈红色领域。这个穹顶状的领域恍若一面不容许任何干涉的盾牌将三人守护于其中，同时表面不断冒出火花。
赛特见状后仍不为所动。
他架起镰刀，像在观察似地静静看著。
也不知他是游刃有余，还是无法发动才能，艾莉希亚实在是看不出来。
但她明白这是个大好机会。
「看我来──改变命运！」
赛因兹提剑摆出架势。
身体有如炽热化般染成鲜红色。
那道红光蔓延至剑刃，并且扩散至周围，耀眼程度媲美极超新星爆炸的光芒。
露希亚的粒子促使赛因兹的斗气获得进化，彷佛包覆住他的斗气之剑般缠绕在一起。
「〈红莲冥星（Hiper nova）〉！」
赛因兹挥动手中长剑，所有的红色能量就此宣泄出来。
状似彗星牵著一条尾巴飞向赛特。
将万物染红的斗气无差别地熔解周围的一切，现场掀起的白烟导致视野大受影响。
艾莉希亚很想上前帮忙。
很想和他们命运与共。
不过那么做一点意义也没有。
「唔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
艾莉希亚如同在反抗命运似地放声大吼。
她穿过白烟拔腿奔跑，快步越过赛因兹他们的身旁。
自己说什么都不能死。
自己说什么都不能被逮住。
这一切都是为了露希亚。
这一切都是为了赛因兹。
这一切都是为了〈昴宿三〉所有同伴，证明他们曾经活在这个世上。
「……没错，这样就对了。拜托你啰，我最后一位宝贝妹妹……」
「小艾……你要实现……自己的梦想喔……」
在错身而过之际，两人低语的声音柔柔地抚过艾莉希亚的耳朵。
艾莉希亚不顾一切地往前跑。
面对阻挡在前的警卫们，她或直接无视，或封住对方的才能，为了逃离这里而直奔出口。
沿途的墙壁都已开了一个大洞，让她能以最短路线前往目的地。
──露希亚，这也是你留下的吧……
艾莉希亚不清楚露希亚是自何时起这么做的。
不过露希亚完全是为了艾莉希亚在行动。
为了将《历史创造》的真相告诉她。
为了将Encephalo交给她。
并且为了助她逃离救赎之塔。
上述种种事实，以及对于露希亚跟赛因兹的感念，就此让艾莉希亚的才能变得更加耀眼。
「〈心意封印•散华（Ideal fall divide）〉！」
她一次射出大量箭矢，接连贯穿敌人。
不断封住碍事者的才能长驱直入。
现在没有任何人能阻拦
艾莉希亚。
──一楼了。再加把劲就好！
艾莉希亚终于抵达赛因兹在行动开始当时轰出的那个洞。
从那里跳下去就是Ⅱ阶区域。
到时与待命的组织成员会合后，就能够逃回Ⅴ阶区域了。
只要返回Ⅴ阶区域，必定能逃过〈诺斯底〉的追杀。
「站住。」
在艾莉希亚准备跳进洞里时──
那股想忘也忘不了的可怕声音，迫使艾莉希亚停下脚步。
她边调整呼吸边转过身去。
「赛特……」
预料之中的该名男子就伫立在那里。
他没有任何部下陪伴，毫无防备地独自前来。
话虽如此，就算艾莉希亚抱持再乐观的态度，也想像不出她能打伤对手分毫的未来。
凭本能明白无论出现怎样的奇迹，她都赢不了这名男子。
──既然他已来到这里……
艾莉希亚拚命忍住快将自己压垮的哀伤。
即使赛因兹和露希亚赌上性命使出全力一击，终究无法对这名男子造成丝毫的损伤。
生存本能警告她必须立刻逃走。
她却颇在意赛特的目光与先前稍有不同。
「你拿著那东西想做什么？」
赛特以往只是露出漠然看待一切事物的眼神，此刻却显得不大一样。
尽管他的眼眸依然是那么地昏暗无光，恍若无尽深渊。
却隐约夹带著类似好奇心的情感。
此态度就跟他面对露希亚与赛因兹的联手攻击当时一样，是某种让人摸不透的感受。
那双眼睛里倒映著艾莉希亚手中的Encephalo。
「为了让世界从你的统治中获得解放，我会利用它回到过去。」
赛特听完后，无动于衷地反驳艾莉希亚。
「无人能保证你会恰好回到正确的年代，首先──」
「那种事我也知道。」
艾莉希亚态度坚定地回答。
「即使改变过去，这个世界也不会产生变化，更别提死者也不会复生。世界不会如此轻易就被改变，也无从改变起。」
赛特默默聆听著艾莉希亚的话语。
「但是为了让这个大错特错的世界重拾真正的面貌，我还是会回到过去。即使我会飘流在时空之中受尽永恒的折磨，并且再也无法回到这个时代──」
艾莉希亚怒眼瞪向赛特。
「我也绝对会向你报一箭之仇。」
「意思是你会让我见识到不同的可能性吗？」
「并没有你说的那么夸张。纯粹是我最重要的挚友和大家，将未来寄托在我身上！」
艾莉希亚向后退了一步。
「我一定会带著能够打倒你的手段回到这里！」
艾莉希亚仍持续注视著赛特，然后跳入洞里前往下层。
赛特则是用他那双昏暗的眼眸，目送艾莉希亚离去。
〈昴宿三〉的突袭计画宣告失败，并且被载入正史里。
但是……
唯一的生还者──肩负命运的少女顺利生还一事却只字未提。
◇◇◇
赛因兹和露希亚都败给赛特，就这么趴倒在地。
从那怵目惊心的出血量即可明白这一战打得多么壮烈。
代表生命的鼓动已相当微弱，无论何时停下都不足为奇。
「……你……还活著吗……？」
赛因兹如此低语后，露希亚的手指动了一下。
「……唔……嗯。」
露希亚嗓音沙哑地回应。
「不知小艾……是否已经逃走了……」
「你、放心……那丫头肯定、没问题……」
艾莉希亚是这世上仅存的希望。
在感到安心之际，意识也随之变得模糊。
「……看来我们……快没命了……」
「……是啊…………大不了、只能再撑……几分钟。」
赛因兹打从懂事起就在〈诺斯底〉里接受教育，也不知是否为宿命，他最终也即将死在这座塔里。
虽然与雪伊一同前往地底，并且成立〈昴宿三〉，却没能完成任何目标。
他原本是《星之继承者》计画的主导者，在计画执行到一半时失去了两位妹妹。
后来又迎来两位新妹妹──年长的那位此刻已在垂死边缘，年幼的那位则是被迫扛起沉重的责任。
尽管赛因兹对于自己的一生只有无尽的后悔，不过唯一的慰藉是他成功守住迈向未来的希望。
但是他还有一个遗憾。
倘若可行的话，他希望能一了露希亚的心愿。
「……赛因兹……我曾说过……若是活著回去……我有话想对你说吧？」
「……嗯……说来听听……」
露希亚先是顿了一下，接著像是终于从嘴里挤出声音。
「赛因兹……我……喜欢你。」
即使意识模糊到快要消失，这句话仍在心底渲染开来。
「我不想……再当你的妹妹……」
「……」
「希望你……可以……握住我的手……」
话虽如此，露希亚已无力挪动自己的手。
「你……等我一下……」
赛因兹在地上爬行，拖著已耗尽斗气，血也几乎流光至失去知觉的身体。
那副模样与优雅二字是八竿子打不著。
现在的他已失去视觉，全身满是脏污和鲜血，动作更是迟钝笨拙。
但他为了实现毕生最重要的女孩子最后的心愿，拚了命地不断挣扎。
当他抵达露希亚的身边时，身体已经不听使唤了。
不过他还是坚持将手往前伸。
赛因兹伸手触碰到露希亚的手之后，两人自然地十指紧扣。
最后仅存的体温和知觉，就这么温柔地交融在一起。
「我能感受到……赛因兹你喔…………我真的……好幸福……」
「……我也是……我不会再离开你了……露希亚……」
「…………我好高兴……赛因兹……我们永远……都在……一起……」
两个生命就此迎向终点。
任谁都分不开那两只紧紧握住彼此的手。
（插图014）