1
少女在古老城堡的地下室出生。
诵唱给她听的魔法咒语被用来代替摇蓝曲，守候其诞生的是众多人工生命体侍女。注满于玻璃培养槽的冰冷药水，则被用来代替母亲臂膀的暖意。
少女没有六岁前的记忆。日常所需的最少知识及和恶魔的契约，就是她回忆的一切。少女是以六岁的模样出生。在城堡的地下室，独自一人。
——妈妈在哪里呢？
少女问人工生命体侍女。
「您母亲在监狱结界。」
侍女们每次都如此回答。
——监狱结界？那是什么？
「那就在东京都弦神市，是一座位于远东『魔族特区』的监狱，和这个世界相异的封印空间，永劫的流刑地，没有出口的时间迷宫。您母亲遭到可恨的空隙魔女背叛，才会被囚禁于黑暗深渊。」
侍女们的语句宛如诅咒，洒落累积在刚出生的年幼少女心头。
「阿夜大人生下您，是为了当成逃出那座牢狱的底牌。您是生来就和恶魔签了契约的纯血魔女，由蓝骑士守护的『苍蓝魔女』。」
少女什么也不懂。她只明白自己的母亲被关在某个遥远的地方，还有母亲要逃脱那里，就必须有她。
可是，少女感到疑问。
既然她是为了逃狱而被生下，那么当目的达成时，她又会变成什么样呢？没受到囚禁的母亲还会需要她吗——？
「您的身躯仍然年幼，要发挥万全魔力应会需要长久的岁月成长。待您迎接十六岁生日，黑暗季节开始，在篝火的祭典之日，您将前往『魔族特区』并破除监狱结界的封印。」
侍女们不回答少女的疑问。她们只顾不停重复那些语句，在少女心灵刻入用来拯救母亲的详细手续。
那大概也是母亲对她下的诅咒，一切都属于浩大魔法的一环。在催生逃狱道具的精密程序中，那些都占了一部分。
「您不用操心。我等『图书馆』的成员，会成为协助支持您的手足，一切全奉您母亲的旨意……」
如侍女们所说，以少女长到十三岁的那天为界，城里开始有大批魔导师造访。
他们将万般知识教给少女。名为LCO的组织之事；有关「魔族特区」的情报；魔导书的解读手段；「守护者」的操控法，以及魔女力量的使用方式——
生来即为魔女的她素质出类拔萃，不久就得到了组织中的「司书」地位。可是没有任何人肯回答少女的疑问。
——除了被赋予的使命以外，自己还有其他存在价值吗？
少女对伫立于自己背后的「守护者」这么问。
然而，无脸骑士没有回答，没有答案——
2
古城和雪菜离开因节庆而人挤人的大街，在狭窄巷道中奔走。
身穿围裙洋装，有如从故事书里冒出来的雪菜当然不必说，只论外表，跑进优麻身体的古城现在也相当美丽。即使是充满化装观光客的市内，目不旁视地一起赶路的两人仍然十分显眼且受众人瞩目。
然而，穿过巷道抵达广场后，却有一群更加异样的人影。
持盾牌的警备队员和装甲车构成的灰色防阻墙。由特区警备队设下的路障。
「啊啊，可恶…………这里也被封锁了吗！」
仰望着眼前声立的巨大建筑，古城咬牙作响。占据在象征弦神岛的倒金字塔型大楼楼顶的，是整群令人联想到大海怪的诡异触手。雪菜称那怪物为魔女的「守护者」。
正在和那些怪物交战的，则是特区警备队的机动部队。四架攻击直升机盘旋于上空，毫不留情地持绩用机关炮和净化火箭弹猛轰。
「连那种军机都出动了……！」
古城茫然望着炸开的火焰惊呼。
受攻击余波震裂的建筑物碎块从上空如冰雹撒下，跳弹及流弹似乎也对周围大楼造成相当严重的损害。为了不让惨烈的战斗殃及市民，才会有这些交通管制和路障。可是——
「这样子……我们没办法靠近耶。」
「毕竟那些人也是在执行任务，反倒该称赞他们应对迅速就是了……」
雪菜和古城心急地说。特区警备队的封锁线实在严密，要突破他们接近基石之门，怎么想都不可能。哪怕雪菜是具备攻魔师资格的剑巫，想来也不会被允许闻进有武装直升机绕行的战场。
而且连地上的机动部队也开始对楼顶的怪物展开炮击了。那是以迫击炮同时发射抗魔榴弹的集中炮击。具有高净化能力的银铱合金碎片，随着爆发轰向怪物身躯。然而，怪物的动作却没出现肉眼可见的变化。
「……毫发无伤？」
「那个『守护者』……恐怕靠魔法强化过，也许它具备攻击无效的属性。」
雪菜冷静地分析。
要以魔法强化那么巨大的触手，理应需要非比寻常的大量魔力。不过可以将那化为可能的，八成是受到恶魔庇护的魔女之力。
从容撑过炮火的怪物开始反击。
如长鞭伸出的斑痕触手抓住了一架武装直升机，瞬间将机体折毁。
无法操控的直升机冒出火舌并坠向陆地，撞上地面后随即喷出惊人的爆发烟尘。人工岛的大地出现骇人震动，轰鸣声穿过高楼大厦之间，宛如怪兽电影中的一幕。
「唔……」
焦臭的空气飘来，令古城低呼。
攻击直升机是无人机，但已经有人受爆炸牵连而负伤。战斗照这样进行下去，灾情累及民众八成是时间的问题。
而且从大楼楼顶释放出的魔力正变得越来越强猛。当古城他们在这里袖手旁观时，优麻的魔法仪式正逐渐接近完成。
雪菜无言地咬着唇。由她的枪上场，即使是透过魔法强化的「守护者」躯体也能轻易斩断。就算明白这些，要对付距离几百公尺，盘踞在大楼上的怪物仍莫可奈何。
「没有密道可以走吗——？」
古城拿出手机搜寻地图。这种时候，就算走地下道或人工岛的维修用通路也不要紧。只要能穿过特区警备队的盘检，然后找出接近基石之门的路线——
「这什么玩意……！浅葱吗？」
可是看了待机画面的照片，古城的紧张感顿时大减。
上面是女同学的纯真睡脸。由于没化妆，那张脸看来较为年幼，唇边还留有口水的痕迹，不过倒挺可爱的，像是一只幸福地做着日光浴的猫。
「学长，你是从哪里拍到这种照片的……？」
傻愣愣看着待机画面看得入迷的古城，被雪菜冷眼质疑。
「不……不对！我没有拍！是谁趁我不注意时擅自把这……咦？奇怪？」
拼命摇头的古城蓦然发现，在待机画面的边边新增了陌生的程式图示。仿照基石之门设计的图示底下，写着「路线搜寻」字样。
「姬柊，走这边！」
「学……学长——？」
古城握住雪菜的手，开始往别的方向冲。失察的雪菜还在混乱当中，就被拖着和他一起跑。古城照手机显示的导航画面，冲进陌生大楼。
他并没有完全信任那个擅自被安装的诡异程式，可是也找不到能突破绝境的线索。这算死马当活马医。
结果产生的现象出乎古城意料。伴随目眩而来的飘浮感令人不快，外加轻微冲击。等到视野的摇晃停歇，古城他们已待在一处陌生的商店街。
「空间移转——？学长，这是怎么办到的？」
雪菜迅速理解状况，并且愕然仰望古城。古城瞪着手机画面摇头回答：
「这个导航程式居然显示了通往基石之门的路线。再重覆移转几次，我们应该就能进入基石之门了。」
「意思是可以利用空间的扭曲，逆向推算出路径？究竟谁会这么做……？」
「会是浅葱的手笔吗……？」
摸不着头绪的情况下，古城决定这么说服自己。
插画209
反过来利用瞬息万变而显得不安定的空间波荡，推敲出通往目的地的最短路线。若运用铺设在弦神市内的网路，以技术来讲应该并非不可能。
可是，要构筑将其实现的系统，理当需要超凡的高等技术。能够在一夜之间做出那种东西的程式设计师，就古城所知只有她而已。
话虽如此，浅葱倒未必会将那种程式传到古城的手机还附上自己睡脸的照片。照理说，她应该不知道古城正要前往基石之门。八成另外有人暗中牵线吧。是人工岛管理公社？狮子王机关？为了克服这种绝境，有人打算利用古城他们。
可是，现在没空追究对方的身份。
「总之能用的东西就用吧。接下来要在两百公尺前的交叉口右转。」
「好的。」
雪菜坦然照着古城的指示赶路。一拐弯，又有飘浮感涌上。从昨天就让古城等人大伤脑筋的空间扭曲现象，要是利用得当就能创造出一条密道，直通被封锁的基石之门。
第四次移转结束的瞬间，闯进他们眼帘的是一座眼熟的钢铁高塔。弦神岛最高的地方。铺满玻璃的电波塔了望厅底部。换句话说
，就是基石之门楼顶。
「等等，连这里都被怪物占领啦？」
在楼顶着地的瞬间，古城察觉到四周围绕的触手，忍不住放声大叫。
跟前所见的斑痕触手，模样比想像中更惊悚。裹着黏液的表皮诡异地分成好几节，搏动起来让人联想到成群巨蛇。
数不清的触手重重交绕，朝古城他们压顶而来。
划破那些的是一道凛冽的银光。
「『雪霞狼』……」
雪菜刺出的银枪，将直径达数十公分的触手如纸片般划破。
攻击直升机的三十毫米炮弹，及满载炸药的抗魔榴弹都没能伤及一分一毫的怪物，被柔弱少女手里的长枪轻易斩除了。那就是狮子王机关秘藏兵器「七式突击降魔机枪」的能力。
「——优麻！」
魔女们藉「守护者」搭起的屏障遭到破除，在当中进行的仪式因此见了光。
用鲜血画出的魔法阵。立于左右的两名魔女。
而在魔法阵中央站着一个穿黑礼服的少年。具吸血鬼风格的燕尾服，那是凪沙为古城准备的扮装服。
「来得真快呢，古城。」
少年回头唤了古城的名字。那是个长相平凡无奇、仿佛随处可见的高中生。只有刘海的发色淡得像被月光照耀般白透，勉强算是特征——
站在那里的，是晓古城的肉体。
「你从以前就是这样。明明什么都不懂，却总会出现在真正重要的场合。」
「优麻……你……」
古城望着自己的身体，露出苦恼的脸色。
优麻手里握着一本魔导书。而且，她的指头正流出庞大魔力，驱使那本魔导书引发空间的扭曲。那项事实令古城感到绝望。
直到像这样亲身面对面以前，古城心里仍怀有冀望。他希望优麻只是普通的青梅竹马，和这次事件毫无瓜葛；他希望优麻只是受波及的受害者。
可是，古城终于实际体会到了。她真的占据着自己的身体。
她就是这起事件的主谋。
「别担心。这副身体我立刻会还你。所以，能不能稍微等等？我就快要找到了。」
宛如要安慰苦恼的古城，优麻温柔地笑了。
「你快要找到……什么？」
「我的母亲啊。从出生以后，我还一次都没见过她就是了。」
「你说……母亲……？」
古城更加混乱了。
优麻小时候是和母亲分开生活，这一点古城还隐约记得。
既然优麻是魔女，她母亲同样是魔女也没什么好奇怪。优麻的母亲会在弦神岛这块「魔族特区」的可能性也很高。
到那为止古城还可以理解。可是，他能理解的仅限于此。
只是想和母亲相见，应该没理由引发如此轩然大波。
为了追问优麻，古城踏进魔法阵。像是要阻止他那么做，有阵带着笑意的嗓音忽然传来。那是挖苦般的熟悉语气。
「——到此为止，古城。能不能请你别再接近她？」
「唔！你怎么会出现在这种地方……？」
古城在愕然间将目光转往声音传来的方向。站在那里的是金发碧眼的贵族青年。他背靠着铁塔地基，露出一副乱爽朗的笑脸。
「嗨，古城，一阵子不见，你的模样变得还真可爱。」
瓦特拉舔舐玩味般的说话声，让古城打起哆嗦。
并非因为对方是「旧世代」的吸血鬼而让古城心生畏惧。对古城来说，这个贵族青年在某种层面上，是比第一真祖「遗忘战王」更危险的对手。毕竟面对男儿身的古城，他毫不顾忌地说过要奉上自己的爱，是个行事不分青红皂白的人物。现在古城跑进优麻的身体里，他究竟会用什么眼光看待，光想像就觉得恐怖。
因此，古城连忙改变话题。
「难道这次的风波，你也轧了一脚？」
「不不不，我只是在等而已……我在等她们撬开监狱结界。」
「监狱结界……？」
瓦特拉口中冒出的意外字眼，让古城傻眼地低呼。
监狱结界的传言，古城也听过。封印凶恶魔导罪犯的魔幻监狱，幽灵拘留所。那地方位在哪里？是否真的存在？没有人知道。
有说法认为，罪犯丧命后无法成佛的灵魂就是游荡在那里。也有说法认为，那是沉于海底的邪神神殿的别名。算来是与弦神市相关的知名都市传说之一。
「原来那玩意并不是单纯的怪谈……？」
「不。监狱结界是利用流经『魔族特区』的龙脉之力创造的人工异世界，其存在无法看见。就连创造那地方的理事会成员，也不知道它的精确位置。不过，它确实存在。就位于这座弦神市的某处。
「这样啊，让空间扭曲成这样……就是为了寻找监狱结界的所在地……」
为了找出藏在扭曲空间中的地方，优麻将弦神市全区的空间都扭曲了。好比用铅笔涂黑便条纸，藉此让留在纸面的笔迹浮现，她就是打算用这种方式探寻被封印的监狱结界。
「附带一提，想解除监狱结界的封印，还需要优秀的空间操控术式，以及凌驾于龙脉之上的庞大魔力。」
古城听完瓦特拉揭露谜底，又将目光转回默默站着的优麻身上。
换成现在，古城觉得自己能明白她话里的含意了。
优麻是擅于操控空间的魔女。然而，就算获得恶魔庇护，她也没有足以和龙脉抗衡的魔力。具备那种能耐的，只有被视同于天灾的吸血鬼真祖——也就是古城而已。
透过异常形式取得第四真祖力量的古城，以吸血鬼来说并不完美。他几乎没有任何魔族的特殊能力，连栖息于体内的眷兽也只勉强驯服了三匹。可是，在古城体内确实具有满满的魔力。
那些魔力对古城来说是完全无法操控的长物，不过换成具备魔导知识的优麻，八成就能驾骏那股力量。因此，优麻需要古城的身体。
「是这么……回事吗？」
优麻表示她在找自己的母亲，所以才打算解除监狱结界的封印。这是因为，她母亲就在监狱结界之中。
被当成魔导罪犯而遭封印的母亲所产下的纯正魔女——这就是仙都木优麻的真面目。
可是，会逼女儿劫狱的母亲，想来实在不像正常人。况且关在监狱结界的罪犯，恐怕不只优麻的母亲而已。
「真让人期待呢……凶恶得只能封进异世界迷宫的众多魔导罪犯，要是同时被释放到城里会有什么后果？哎，你们放心吧。逃狱的那些囚犯，我会负起责任再把他们逮回来。」
瓦特拉神采飞扬地咕哝后——
「你是白痴吗……听过那些，还有谁会放心啊！」
古城青筋爆跳地大吼。瓦特拉会乖乖守候优麻那些人的行动，背后因素也都解明了。身为战斗狂的他，只为了满足自己的战斗欲求，才会静待那些魔导罪犯被人放出来。
说完想说的话，瓦特拉就幻化成一片金色的雾气并消声匿迹。身为完整吸血鬼的他和古城不同，要像这样去任何地方八成都能随心所欲。
然而，现在早就不是理会那个专找麻烦的男人的时候了。
为了解开监狱结界，优麻需要古城的身体。那么古城只要将自己的身体取回，应该就能阻止她——
就在古城如此心想而瞪向优麻的下一刻。
「——学长！快退开！」
雪菜厉声呼唤古城。回神抬头的古城，视野顿时被巨大触手占满。为了封锁他的行动，
魔女们命令「守护者」捉住他。
「——唔！」
雪菜持枪扫向进逼的触手。大量触手却没有停下动作，替补的触手陆续涌现，对古城他们施加压力。
操纵触手的是站在优麻左右的两名魔女。和神色泰然的优麻成对比，她们的脸正因施暴的兴奋和蹂躏的喜悦而扭曲。击坠特区警备队直升机，为市区带来莫大损害的同样是她们。
「漆黑及深红的魔女姊妹……！难道她们是『阿什当惨剧』的元凶……！」
雪菜注意到两人所用的术式，微微动了眉毛。
魔女姊妹看似满足地尖声嘲笑。
「原来如此……敢和我们的『守护者』作对，你这小丫头好像满用功的嘛。」
「——可以想见她大概属于巫女之流。要如何处置呢？姊姊？」
深红魔女一边抚弄拿在手上的魔导书一边征求姊姊的意见。漆黑魔女夸张地耸肩，做戏般回答：
「如果可以，我想将她的手脚扯断，然后开肠破肚，拿来当仪式的祭品。不过『苍蓝魔女』的本体要是有个万一可不行……在找到那东西之前，就慎重其事地款待她好了。」
「真可惜。明明是个弄死以后更入眼的标致丫头——」
魔导书绽放出凶恶光芒，「守护者」的攻势变得更加剧烈。
「唔！」
「……姬柊！」
雪菜对抗不了大举进逼的触手而节节败退。她的长枪虽然能令「守护者」身上的防御结界失效，却无法连怪物具现化以后的重量都挡下。靠着高
超枪技，雪菜勉强能撑过触手的攻击，但她本身只是个娇小的国中少女。化解触手的攻击再将其斩裂，每次出招都会累积疲劳，逐渐消耗她的体力。
而且，古城只能束手无策地看着。
要是能用第四真祖的眷兽，八成可以连根铲除这些触手，但古城现在被切离原本的肉体，无法召唤出眷兽。
具备魔法知识的优麻，被切离肉体也还是可以使用魔法。
可是古城的能力只依附在碰巧获得的吸血鬼体质。心灵和肉体被切割开来的他，是个毫无力量的普通人。
况且事实上，古城何止制止不了优麻，就连想近身都没办法。
特区警备队的无人直升机全被击毁了，来自陆地的炮击也无法打穿「守护者」的防御。楼顶的出口全被触手占满，连陆地的救兵都不能期待。
「可恶……！这种状况……要怎么办才好……？」
古城软弱地嘀咕并望向周遭，却没有任何东西能当作武器。别说助阵，他根本离不开雪菜的背后。要是轻举妄动立刻就会被触手捉住，这样只是徒增雪菜的负担罢了。对于自己的无力，古城只能感到绝望。
就像嘲弄人似的，在古城他们背后又冒出新触手。那些触手钻破楼顶地板，绕到了雪菜的死角。雪菜再善战也分不出余裕迎击。
无处可逃的古城呆站着紧咬嘴唇。
就在下一刻，杀到古城眼前的成群触手被光之洪流迎头焚灭。枪声晚了一瞬才响起，汹涌袭来的爆压将古城震得跌倒。
「什…………」
古城茫然抬头，看见的是银色长发随风飘逸、掌里握着黄金手枪的异邦少女。随后，又有另一名长发高祧的少女挥着银色长剑冲出来。
「——『煌华麟』！」
少女挥下的银剑令无数触手毫无招架之力被斩断。那是狮子王机关的制压兵器「六式重装降魔弓」的第一项能力——拟似切断空间的效果。
「拉·芙莉亚！」
「——纱矢华！」
援军意外出现，古城和雪菜感受到的愕然多于喜悦。
基石之门周围仍遭特区警备队封锁，通往楼顶的路也塞满触手。她们没道理能赶来。
「你们究竟是从哪里冒出来的……！」
古城望着来得正是时候的纱矢华她们。仿佛就等他提问，甩着长马尾的纱矢华回头说：「我来救你了，晓古城。话说你真让人操心耶，没有我跟着，你总是这样冒冒失失地给雪菜添麻烦……」
结果，等她发现起身的古城那模样，就一脸困惑地顿住了。她应该没想到在这种状况下，待在雪菜身旁的并非古城，而是未曾谋面的少女。
「呃……你是谁？」
古城望着心思混乱的纱矢华，无奈地搔了搔头。这么说来，纱矢华和拉·芙莉亚都还不知道古城跑进了优麻的身体里。
「唔……现在这个人才是晓学长。发生许多状况，让他变成女生了。」
雪菜代替犹豫着不知如何答话的古城开口。她说明得非常简略，但这也不是回答详尽就会有帮助的事情。
拉·芙莉亚睁大眼睛，貌似惊讶地感叹。
僵住的纱矢华简直像失了魂，然后不知道为什么，她用一副快要哭出来的表情大叫：
「什么情况啊啊啊啊啊啊！」
巧的是，她的这句话和古城半天前尖叫的内容几乎一样。
3
弦神岛西区——泰迪丝商场。矢濑基树握着手机，站在离基石之门大约两公里远的购物中心楼顶停车场。
他通话的对象并非人类，而是口气怪有人味的合成语音。
『看来似乎顺利把人送到啦。』
人工智慧那种明显像在看乐子的口气，让矢濑露出难看脸色。
「我走的这一步也是险着，不顺利可就麻烦了。」
『咯咯……你找来了叶濑贤生？这样的帮手可真不妙。』
矢濑对摩怪的话默默点头，然后望向基石之门。
靠着空间移转现身的纱矢华和拉·芙莉亚背后还站了一个阴沉男子，身穿类似僧袍的黑衣——叶濑贤生，前阿尔迪基亚宫廷魔导技师。将纱矢华等人送到魔女姊妹身边的就是他。
「操控空间的魔法并不是魔女的专利，只要是高阶魔法师都能办到移转和物质传送这点技俩。让阿尔迪基亚的宫廷魔导技师来办，应该算小儿科吧。」
矢濑随口说道。
笼罩弦神岛的空间异常现象，起因在于基石之门进行的魔法仪式。既然如此，就要破坏那场仪式——如此对矢濑提议的是拉·芙莉亚公主。
实行大规模魔法仪式之际，就该设下强力结界以防他人妨害，这是铁则。
然而使用空间操控魔法的LCO魔女们，并不能设下防范空间转移的结界。针对这项弱点，就可以用空间移转对仪式现场发动突袭。这正是拉·芙莉亚的盘算。
在实践这项计策时，她提出的条件有二。
其一是保释在先前的模造天使事件中遭逮捕而被羁押的叶濑贤生。碍于本身的强大灵力，对于移动路径被空间扭曲现象截断的公主来说，要向基石之门发动突袭，需要能够使用空间传送术的强力魔法师。
而她开的另一项条件是要特区警备队以求援的形式，让阿尔迪基亚圣环骑士团参加市区的战斗。
这样的条件以法律而言不可能被认同，但只要实现就能一口气扭转战局。
而且这里是「魔族特区」。对代价若有觉悟，或多或少的胡来也行得通。
「骑士团呢？」
『老早各就各位了，目前正在启动精灵炉，离开始运作大概还有九十秒。』
「……是吗？这样我们这边的手牌就到齐了。」
矢濑看似心满意足地嘀咕，表情却不从容。
狮子王机关的剑巫和舞威媛，还有身为精灵使者的拉·芙莉亚公主本人也投入战局了。
这样该能应付梅雅姊妹。
可是，真正具威胁性的并不是她们。问题在于第四真祖晓古城的肉体，至今仍被他人占有。抢走他身体的人物，正是在这次事件位居主谋的魔女。
『不过，没想到第四真祖他老兄会变成女人，吓了我一跳。』
像是要挖苦烦恼的矢濑，摩怪愉快地笑着。
「浅葱知道了八成会昏倒，说不定比知道古城是吸血鬼更受打击。」
真是一群叫人操心的家伙——叹气的矢濑心想。为了这几个笨拙的朋友，要早点让古城回到原本的身体才好。
不过实际上，矢濑同样吃了一惊。
矢濑身为晓古城「真正的监视者」，却因为波胧院节庆的关系，他的「声响结界（Soundscape）」目前无法发挥效用。外加LCO的风波，让他从昨天开始就忙坏了，因此很晚才发现发生在古城身上的异变。
假如能更早看穿古城那个来自本土的青梅竹马真面目，应该会有更稳当的对策。可是，事到如今这些都只是马后炮了。
「仙都木优麻啊。没想到她会光明正大地亮出本名跑来。仅仅半年前偶然获得第四真祖力量的晓古城，和LCO大司书的女儿有交情……要说是巧也太巧了。」
「书记魔女」仙都木阿夜。十年前被封印，在官方纪录中遭到抹消的罪犯姓氏，弦神市的入境管理局也没能检查到。
而且优麻并没有魔导犯罪者的案底。人工岛管理公社自然不用说，连狮子王机关对她都没有提防。利用这一点，优麻靠着正规手续来到弦神岛，悠然地将仪式筹措完成。
不过，以犯罪者而言毫无名气的优麻会在LCO得到干部地位，也是一件奇妙的事。优麻和古城认识以前的经历不明，但是从他们认识以后一直到现在，她不曾惹出醒目的事件，也没有成为犯罪者的动机。
是的，仙都木优麻一无所有。交付给她的，只有引发这次事件的能力。她的一切，全像是安排用来让仙都木阿夜逃狱的措施。
「这事情让我不太舒坦，但现在没时间调查。那边看来也撑到极限了。」
矢濑说着望向弦神岛的北端海面。
由于魔女们的魔法仪式，弦神岛全区被如蜃景摇晃的空间扭曲现象笼罩。隔着这层蜃景，不时会看见若隐若现的某种虚像。
宛如陈旧笔迹浮现于用铅笔涂黑的纸，潜藏在异次元的建筑物正逐渐显露轮廓。
『监狱结界吗……这样免不了要露馅吧。』
「……情非得已。得毁掉仙都木优麻的身体了。
听了摩怪的话，点头的矢濑为难地撂下一句咕哝。
晓古城和仙都木优麻的心灵看来确实相互交换了。不过，那仅止于表面。是优麻利用魔法制造出那样的表象而已。
只要破坏优麻做为魔法根基的肉体，古城就会自动回到原本的身体。
这和雪菜原本想用「雪霞狼」做的事原理相同，但以手段而言显得更毒辣。
相较于雪菜担心破除魔法后会让优麻的身体受到后遗症伤害，矢濑是打算故意伤害优麻的身体，藉此破除魔法。
当然，那
样优麻肯定会死。可是为了保护监狱结界，没有其他选择了。
『用狙击？』
「不。那一类的物理攻击对那两个姊妹布下的结界不管用。这时候该轮到我的重气流躯（Aerodyne）上场了。」
矢濑从口袋里拿出小巧的药剂胶囊。那种化学药剂，能短时间增幅他身为过度适应能力者的能力。
梅雅姊妹用《先定和谐》魔法书布下的结界，几乎能彻底隔绝除了空间操控系以外的魔法。不过，当然也会有例外。光、重力以及大气——对于一开始就存在于自然界，不被施术者认定成威胁的东西，结界无法妨害其入侵。
话虽如此，要将狙击雷射或毒气注入其中大概行不通。那些对自然界而言，是不容于原本调和中的异物。可是，矢濑的能力则不同。
矢濑是过度适应能力者——不靠魔法的天生「超能力者」，他操纵的是气流。操控原本就存在于结界的大气并刮起狂风，将仙都木优麻推落地面。这就是矢濑选择的解决方案。「抱歉，古城。要让你吃些苦头了——」
你也死得习惯了吧？兀自这么嘀咕的矢濑将胶囊塞进嘴里。
失去朋友应该会比本身受罪让古城更痛苦，但矢濑刻意漠视他那种个性，将胶囊咬碎并发动能力——
『呃……时限到了。』
「什么！」
在摩怪宣布的这个瞬间，基石之门释放出一股超乎常轨的莫大魔力。
同时刮起的惊人狂风，让矢濑的能力失效了。
理应隔离于异世界的巨大建筑物划破世界的界线，硬是闯进正常空间。那就是这阵暴风的起因。
大事不妙了——矢濑如此嘀咕。出现在弦神岛北端洋上的是一座满布岩块的小岛。耸立于岛屿顶端的，则是石砌的圣堂。
「监狱……结界……！」
矢濑瞪着那座圣堂惊呼，流露出绝望的嗓音遭肆虐的狂风掩去。
4
「你……你真的是晓古城？这实在莫名其妙耶！」
直到监狱结界出现的前夕，煌坂纱矢华还是无法从震惊中恢复。古城变为女儿身，对她来说似乎就是这么具冲击性。纱矢华看雪菜满脸遗憾地低着头，自己的眼泪也快要盈眶。之前好像也有类似的状况耶——古城心想。纱矢华天生性情激烈，加上她平时在雪菜面前都勉强装成冷静的学姊，或许就因如此，纱矢华反而一受动摇就会暴露自己意外脆弱的心灵层面。
随后，她指着站在魔法阵中心的优麻问：
「那么，在那边的古城又是谁啊！」
「唔……该怎么说明呢……」
「那是冒牌货。」如此断言的拉·芙莉亚，语气莫名充满自信。
「真正的古城不可能会有那么英挺的表情。」
「啊！」仿佛能理解的纱矢华也一脸认真地点头附和。
「这么说来，对耶！」
「呃，那个身体基本上是我的本尊啦……」
你惊讶个什么劲啊？古城呕气般说了。公主则将古城现在的模样从头到脚仔细端详一遍，接着眼光蓦地停留在迷你裙的下摆。
「不过……真令人好生烦恼呢，纱矢华。」
「是啊。」纱矢华语气凝重地点头，然后才察觉自己失言，连忙摇头否认：「咦！没有，我并不那么想！」
「这么一来，我就无法和他生育子嗣了。」
「嗯？刚……刚才我好像不经意听见了很不得了的话耶！」
「…………」
「……」
总之先别管这些家伙了——如此下定决心的古城又重新面对优麻。
透过拉·芙莉亚和纱矢华的攻势，魔女的「守护者」数量剧减。现在应该能接近优麻，并从她手里抢走魔导书。
然而，优麻望着古城微笑，好似已看穿他的心思。
下个瞬间，她灌注的浓密魔力宛如溶岩，令魔导书灿烂发光。
惊人爆压伴随着撼动大气的巨响直扑而来。
爆压源自弦神岛北端的洋上。那里忽然浮现了未曾见过的岛影。
那座小岛地势崎岖，就像岩峰的一角。岛屿直径不满两百公尺，高度却有八十公尺左右，岛块泰半由人工建造的圣堂构成。
其面貌十分酷似名为「圣米歇尔山（Mont Saint-Michel）」的欧洲修道院。那座修道院到后来是被当成要塞运用，接着又变成收容众多圣职者及政治犯的监狱，有这样的一段历史。
「原来如此……LCO的目的是解放监狱结界啊。」
背后传来阴沉的说话声，让古城察觉到那名男子。
「叶濑贤生……！」
声音的主人是一身黑衣好似僧袍的中年男性。古城认得他。
尽管意外，却不令人惊讶。叶濑贤生身为前阿尔迪基亚的宫廷魔导技师，和拉·芙莉亚认识。公主会想到要利用他当成赶来基石之门的移动手段，倒不算多突兀的主意。
「那就是监狱结界……？」
对于古城的疑问，贤生点点头。
「看来这里和异空间的界线正在摇晃，虽然它目前似乎尚未彻底具现化——」
「所以封印还没被打破？」
「对。要比喻的话，这状况就像从水面望着沉于海底的遗迹。要将遗迹整块从海底拖上来，必须耗费大得荒谬的劳力。」
听了贤生的话，古城脸色发青。
瓦特拉也说过，要让监狱结界具现化需要庞大魔力。
可是，优麻早已获得那样的力量，剩下的只要掌握监狱结界的所在地。一旦了解那沉伏在哪里——
「唔……！」
「学长！」
古城突然感受到灼伤般的剧痛而低呼，看似受了惊吓的雪菜回过头。然而，优麻那双由古城操控的白嫩双手并未受伤。
受伤的是古城原本的肉体——也就是站在魔法阵中的少年。
「哎呀……看来到此为止了。」
魔导书在优麻手里燃烧。将第四真祖的庞大魔力注入以后，终于超出了它能承载的极限，整本书立刻烧得不留原型化为灰烬。
「《No.539》……！」
飘渺悲戚地叫出声音的，是漆黑及深红魔女姊妹俩。
她们是为了保护魔导书而集结的犯罪组织成员。失去珍贵的魔导书，对魔女姊妹来说应该是难以承受的痛。
然而，优麻理应是相同组织的干部，却不屑一顾地将魔导书抛弃。
「这本魔导书已经没用了。抱歉，我要动身喽。」
优麻眼前的景色幽幽晃动。如涟漪扩散于水面般的空间扭曲，她开启了空间移转的门。
「请留步——『苍蓝魔女』。」
漆黑魔女连忙想叫住优麻，但优麻头也不回地说：
「你们留在这里绊住那些人。」
她如此说完，就像被虚空吸入似的消失了。
「优麻……！」
古城仍无力地杵在原处，目光凝视着洋上的一点。
虽然没办法阻止优麻用空间移转的方式离开，但古城明白她要去哪里。为了彻底解除封印，优麻应该是前往监狱结界了。
「贤生，能追上她吗？」
拉·芙莉亚询问穿黑衣的魔导技师。
「很遗憾。」
贤生静静摇头。有异于优麻那种能不经思考操纵空间的魔女，贤生他们所用的空间操控魔法在移转前需要慎重计算座标。那似乎不能当成追踪他人的便利手段。
「不过，要在监狱结界附近打开传送口还是可行。」
「我明白了。就这么办。」
银发公主对古城等人露出嫣然微笑。
「古城，请你和雪菜先动身，我们会收拾那里的魔女。」
「拉·芙莉亚，可是……」
在敌人面前留下她们先走，让古城感到抗拒而裹足不前。但公主神色自若地摇头说：「对方是获得第四真祖无穷魔力的魔女，我和纱矢华没有法子对付她。要与她对抗，只有靠雪菜那把能让魔力无效化的枪，还有古城——身为正宗第四真祖的你而已。」
「我明白了。谢谢你帮忙。」
「——相当感谢你，拉·芙莉亚。」
古城和雪菜如此道谢，然后看向贤生。
黑衣的魔导技师默默点头，然后从手里的一只小瓶洒了水。在他脚边形成的水洼映出陌生地方的景象。看来那就是移转的目的地。
仔细一看，水洼周围用粉笔写满了密密麻麻的咒文。尽管他无法像优麻或那月那样将空间操控自如，这仍是十分惊人的魔法。
「唔！」
仿佛下定了决心，古城咬着嘴唇跳进水面倒映的景色。雪菜也立刻追上。
被留下的贤生力竭般屈膝跪下。像空间移转这样的高阶魔法，对于本领高强如他的魔法师，动用起来大概仍相当有负担。不过，至少贤生尽完本身的职责了。剩下的只能交给古城他们。
「她说要收拾我们呢，姊姊。」
「真不愧是公主殿下，连幽默感都独树一格。」
留在楼顶的漆黑
及深红魔女姊妹都藐视拉·芙莉亚等人。目睹公主的咒式枪及纱矢华那柄剑的威力，她们仍有余裕。
「居然专程留下来当我们的『祭品』，真是荣幸至极。」
「既然如此，就让我等的『守护者』将枝节伸进你身上所有高贵不凡的洞，先大卸八块再与内臓搅拌，料理成精美的肉团吧！」
两名魔女如此挑衅放话，还尖声哄笑不停。
这些臭魔女——举剑的纱矢华挑着眉毛怒骂。
由于她专司诅咒及暗杀，对待敌人自有其恪慎之处。对狮子王机关的舞威媛来说，敌人等同该当镇抚的作乱神灵。
而对于有洁癖的纱矢华来说，魔女姊妹嘲弄公主的态度着实不能被容许。不过，仿佛为了制止情绪激动的纱矢华，公主悠然微笑着走向前。
「两位大婶，笑得太过火会让皱纹变明显喔，松弛的赘肉也有点藏不住呢。」
现场空气轧然冻结。年轻美丽的公主随口一句，让两名魔女的脸染上怒色。
可是拉·芙莉亚对气得发抖的魔女们丝毫不以为然，又说了：
「都做贱自己和恶魔签了契约，竟然还不能获得青春永驻的肉体，是你们资质太低或是无能过头呢？勉强装年轻可是很滑稽的——面对人生的前辈，真犹豫该不该这么给予忠告呢。你说对吧，纱矢华？」
「就……就是说啊。」
忽然被人点名，纱矢华面色紧绷。公主那张宛如女神般和蔼的笑容莫名恐怖，纱矢华差点忍不住同情魔女姊妹。
面对在虚虚实实的宫廷阴谋斗争中锻炼出来的恶毒阴险公主，区区乡下魔女实在不该妄自挑爨。
于是，魔女们知道口舌敌不过对方，便丢下自尊嘶声痛骂：
「唔……咕……你这臭丫头……」
「连……连我们费了多少苦心都不知道……哎，可憎乎！懊恼乎！」
「你……你们这么生气啊……？」
看见魔女姊妹的错乱德行，纱矢华再次傻眼。拉·芙莉亚的话好像挖开了魔女们不可碰触的伤口。
「要上喽，纱矢华。」
公主握起黄金手枪，若无其事地唤了纱矢华。
「是……是喔……」
这样简直分不出谁才是魔女嘛！心里如此嘀咕的纱欠华举剑高挥。
5
仙都木优麻站在人工岛末端生锈的桥上。
那里距离监狱结界约几百公尺。圣堂所在的小型岩峰藉着简易浮桥和弦神岛相连，那是一条如蜃景般摇晃的不稳路径。因为监狱结界仍未彻底具现化。
优麻朝耸立在海面的岩峰悄悄伸出右手。
随后，她背后的空间一阵荡漾，从中现出骑士的幻象。无脸蓝骑士……优麻取名为「苍」的恶魔眷属。那是她的「守护者」。
监狱结界已在眼前。接下来就是借用第四真祖的庞大魔力，将它拖到这一侧的世界就行了。然后只要打破最后的封印，她的任务便能完成。
不过，在优麻命令「守护者」这么做以前，背后传来了叫她的声音。
「优麻！」
回头看去，是她自己熟悉的身体站在那里。换句话说，就是跑进优麻身体的晓古城。在他身边，还站着一名手握银枪的少女。
「你已经追上我啦？」
优麻坦然表示佩服。
现在的古城是个不具任何力量的普通人，他应该追不上跨越空间移动的优麻。至少凭他一己之力是不行的。
「你有一群好朋友呢，古城。」
「……别说得像是别人家的事。你还不是其中一个。」
苦着脸的古城撇嘴回答。优麻貌似讶异地眨眨眼，回望他说：
「好高兴喔。你还愿意把我当朋友？」
「先讲清楚，我对魔女早就看习惯了，这点事根本吓不了我。反正从这家伙来到岛上以后，我尽交到一些稀奇古怪的新朋友。」
古城说着指向身旁的雪菜。
手持银枪的少女瞪大眼睛，仿佛充满不平之鸣地盯着古城。要是被世界最强的吸血鬼形容成「稀奇古怪」，会有怨言也是难免。可是，她不打算特意反驳那些话。
「为什么你要帮忙劫狱？」
古城正色质问优麻。优麻的回答很简洁。
「我就是为此被制造出来的啊。」
「……制造？」
「我的母亲是仙都木阿夜——犯罪组织LCO的领导者。她在弦神岛遭到逮捕，从十年前就收容在监狱结界。她准备用来逃狱的道具就是我。」
优麻指着自己那副被古城操控的身体，自嘲般笑了。
「我是被加速成长的试管婴儿。距离现在十年前，我以六岁的模样出生了。古城，那是和你认识前不久的事喔。我会成为魔女、打破弦神岛的监狱结界，都是我母亲一开始就设计好的。」
「难道你会和我认识，也是你妈妈设计好的？」
古城厉色反问。优麻则毫不犹豫地摇头。
「不对喔，古城。只有那个是我自己选择的。我说过吧？我只有你而已。除了和你相遇这一点，我没有任何属于自己的东西。」
「哪有这种事……！」
优麻伸手制止想反驳钓古城，背对他说：
「知道你获得第四真祖的力量后，LCO将计划稍微做了变更。为了打破监狱结界的封印，他们原本预定要将弦神岛的十万多名居民当成祭品。不过多亏有你，没那种必要了……谢谢你，古城。」
「『雪霞狼』——！」
在优麻说完以前，雪菜已挟着长枪的锋芒冲来。
不负剑巫之名的惊人速度。然而优麻先一步扭曲空间，移动到十几公尺远的地方。雪菜的枪失去目标，划空而过。
浮现于优麻背后的无脸蓝骑士抬起双手，甲胄吱嘎作响。
「守护者」从双手缝隙中催鼓黄金光芒，轰鸣声和眩目雷光齐放。
古城和雪菜面色凝重。他们应该都察觉那道光的底细了。
具实体的巨大魔力聚合物，身上环绕着闪电的黄金狮子——
「狮子之黄金…………」
「第四真祖的眷默？怎么会…………」
「我并没有抢走眷兽的支配权。我扭曲了时空，召唤出古城过去发动的眷兽部分力量。只有短短一瞬，就为这种时候——」
优麻驾驭不了魔力的余波而倍感痛苦之余笑了。
她只有占据古城的身体，即使能动用肉体本身的魔力，也无法唤出第四真祖的眷兽。因为吸血鬼的眷兽来自异界，是拥有独立意志的召唤兽。优麻没有支配权，使唤不了它们不过将第四真祖的无穷魔力搭配优麻具备的魔女之力，就能操弄这种特异的魔法，靠着古城肉体中的记忆，优麻将他过去动用眷兽的瞬间和目前的时空连接——
结果催鼓出来的，就是从空间裂缝涌泻的破坏性热流。
纵有优麻的魔法及「守护者」的庇护，那术式也只能维持不到数百分之一秒的刹那。涌泻的眷兽力量将优麻的术式摧毁，让空间失去连接。逆流的魔力烧灼着优麻的神经，破坏力的反作用扑向「守护者」。
待雷光消灭，那里只剩双膝跪地蜷缩的优麻，以及蓝骑士受创的身影。生锈的铠甲碎裂，还罩上一层青白色火花。
「不愧是第四真祖的眷兽……连我的『苍』也驾驭不了这股力量吗……可是，看来这牺牲有价值。」
古城和雪菜呆站着，听优麻虚弱地咕哝。
监狱结界在他们眼前燃起火头。
原本该像蜃景般不稳定的岛彻底现形，并且起火燃烧，眼看就要崩塌瓦解。和岛块相连的浮桥也化为实体，遭水沫冲刷。
监狱结界的封印被解放，就此回归普通空间。
将封印打破的是第四真祖眷兽的攻击。它用压倒一切术式的强横破坏力，硬是将覆盖岛屿的结界摧毁。这般蛮干行径称不上魔法。
「监狱结界……化为实体了吗……？」
古城仰望崩塌的圣堂惊呼。眷兽雷击的余响消失同时，空间的摇荡也彻底消灭了，留下的只有现实景象，
出现在那里的，毋庸置疑是弦神岛的一部分。仿造古老岩峰打造而成的人工岛。
「可是……这看起来……」
从遭到破坏的外墙缝隙能窥见圣堂内部。
那是一块空洞。圣堂内部完全中空，里头只有整片空荡的空间。是的，只有空隙——
「意思是就算丧失结界，监狱也没有被解放吗……不过，你果然在那里。」
优麻走向圣堂，蓝骑士受创的碎片从她身上掉落。
她那仿佛从一开始就知道圣堂内部模样的说词，让古城等人感到困惑。
不敢轻忽的雪菜仍持枪待发，望着优麻无防备的背影。
现在的优麻体力已经不足以使用大规模魔法。即使如此，雪菜似乎犹豫该不该攻击她。结果优麻停下来了。古城和雪菜察觉到她视线前方的东西，都倒抽一口气。
「怎么可能……为什么你会在这种地方……」
摆在那里的是把椅子。
在圣堂中
空的大厅里摆着一把椅子。铺着天鹅绒的豪华扶手椅，有个女性坐在上面，沉睡般闭着眼。
美丽年幼，面容宛若人偶的魔女。
「很荣幸与你见面，监狱结界的钥匙——『空隙魔女』。」
优麻朝持续沉睡的南宫那月恭敬地行了一礼。
古城等人仍发不出声音，只能傻眼地望着这一幕。
6
「哎唷！这些家伙很烦耶——！」
纱矢华的怒骂声响遍基石之门楼顶。
占满她视野的是大群诡异蠕动的触手。
纱矢华的剑能轻易斩裂受强力魔法保护的触手。可是，数量太多了。它们从魔法阵无穷无尽地涌出，纱矢华等人遭到阻扰，无法靠近身为召唤者的魔女姊妹。
「的确，这样会没完没了呢。」
拉·芙莉亚也难得露出不悦的神情。
被触手的防御魔法影响，她的咒式枪并未发挥原本威力。换作平常，那把超乎常规的枪一击就能轰穿战车、铲出好几公尺深的坑洞。
但现在它只能用于迎击扑来的触手。或许公主也因此累积了不少愤懑。
「她们提过……『守护者』的枝节。」
拉·芙莉亚像是忽然记起什么般嘀咕。
那是梅雅姊妹无心间说的一句话。她们将自己的「守护者」称为枝节。不称作触手，而是枝节——
那并非软体动物，而是植物吗……？」
呵呵——公主看似心喜地笑了。
「原来如此。在梅雅姊妹引发的事件中，曾有让巨大森林在一夜之间消灭的变故呢」
「你是指『阿什当惨剧』？」
纱矢华想起那桩事件的名字。
离现在超过十年以前，梅雅姊妹在欧洲西北部，北海帝国的都市阿什当近郊，曾举行神秘的魔法仪式。当时发生的异常现象，导致都市周围约三百公顷的森林消失殆尽。荒废的阿什当市区没过多久就被放弃了。那是让梅雅姊妹这对魔导罪犯驰名世界的一桩事件。
不过关于那起事件，目前仍留着两个疑点。
漆黑和深红魔女姊妹，在阿什当近郊举行了何种魔法仪式？
还有，消失的森林到了哪里？
「难道说……这些『守护者』的真面目就是……」
「嗯。考虑到这是失落的整片树林化为恶魔眷属后的模样，其压倒性的数量就能得到理解。再怎么将它们斩除，大概都没用。」
拉·芙莉亚回望目瞪口呆的纱矢华，缩了缩肩膀。
「……也对。」
纱矢华点头认同，然后将举起的剑身放下。她领会到继续攻击也没用。
望着纱矢华等人那副模样，魔女姊妹面露喜色。
「——哎呀呀，小丫头们似乎吱吱喳喳在说着什么呢，姊姊。」
「嗯，真的耶。该不会是在商量要如何求饶？」
根本白费心力——两名魔女说着笑得刺耳。
银发公主同情地望着志骄意满的她们，摇摇头说：
「不，我正要表示，你们的这项把戏比想像中无聊。」
「就是啊。一明白属性，对策要多少都有。」
纱矢华也沉稳地认同，表情像是看着手法被揭穿的乏味魔术。
好不容易出口挑衅却被轻松应付掉，八成重重伤到了自尊。魔女姊妹咆哮大怒。
反映出她们的愤怒，「守护者」的攻势更显猛烈。
拉·芙莉亚仍笑得优雅娇艳，并举着黄金手枪走向前。
「拜托你了，纱矢华。就绪以前，由我来担任前卫。」
「好的。」
后退的纱矢华依然将剑身朝下。攻击改由公主负责，岗位正好因而交替。
公主无畏地盯着进逼的触手，反握手枪。她那把以黄金点缀的枪已装上银色刺刀。举起枪的拉·芙莉亚有如手握短剑，口里则吟咏祷告诗：
「——众神的女儿宿于我身。盾之破坏者，冰雹与风暴。死亡的推手终要带来胜利！」
诡异触手杀向公主的纤纤玉体，凄怆景象令人联想到饥肠辘辘的成群大蛇。笃信自己才是赢家的魔女们扬唇而笑——
「什么！」
她们的笑脸被耀眼闪光照得僵住了。
光芒来自拉·芙莉亚的刺刀。青白色光辉如火焰般喷涌而上，化为巨剑的形貌——剑身长达十几公尺的光之大剑。
好比将干面包屑压碎，那把剑粉碎了扑过来的成群触手。
「姊……姊姊！」
「精灵庇护的光芒……怎么可能会有这种事……」
魔女姊妹望着「守护者」毫无抵抗地被斩断，双双陷入恐慌。
公主挥舞的闪光真面目正是阿尔迪基亚王国骑士团自豪的拟造圣剑……将大量灵力灌注于武器，令武器灵格暂时提升至圣剑等级的战术支援兵器。这项装备原需大型精灵炉供给灵力，但身为灵媒的拉·芙莉亚能在自己体内召唤精灵，只身重现效用。
对魔族而言具致命性的精灵光辉，使得魔导书的防御魔法失效，更将大群触手连根斩去，宛如割除杂草的压倒性破坏力。
「——狻猊之舞伶暨高神真射姬于此诵求。」
紧接着又听见纱矢华口里编织而成的庄严祷词。
纱矢华的剑在不知不觉中已经改换成弓的模样。轮廓带有近未来风格的西洋弓（反曲弓），搭上弦的则是伸缩式金属箭。那把武器名叫「六式重装降魔弓」——狮子王机关自豪的试作型可变制压兵器。
「极光的炎驹、煌华的麒麟，汝统天乐及轰雷，乃披愤焰贯射妖灵冥鬼之器……」
纱矢华朝自己头上放箭。嚆矢飞翔嗡鸣，散发出宛如痛哭的遥响。
魔弓「六式重装降魔弓」射出的嚆矢，能够诵唱人类声带及肺活量无法吟咏的高密度咒语。杀伤力不在于箭矢，箭矢释放的咒语才是真正的攻击。
狮子王机关的舞威媛是诅咒和暗杀的专家。
纱矢华施展的凶恶诅咒，解除了加诸在「守护者」身上的魔法，使本体遭到火噬。
诅咒经由「守护者」的根，让致命效果遍及面积超过三百公顷的整座阿什当森林。
净化之焰将森林焚烧殆尽，梅雅姊妹的「守护者」被消灭，所花时间不到数分钟。一切妖邪之物都已诛除，只留烧得焦黑的魔法阵痕迹。
「森林……消失了……怎么……会这样……？」
「我……我们的……阿什当的守护者被……」
魔女姊妹领悟到自己败北，宝贝地抓紧魔导书，争先恐后想逃走。
不过，她们随即绝望得表情紧绷。
在楼下待命的特区警备队队员们，一察觉触手被消灭便蜂拥赶至。失去「守护者」的两名魔女，无法从高度超过六十公尺的楼顶潜逃。威吓射击扫过脚边，她们当场瘫坐在地。
「姊……姊姊……！」
「不会吧……我们……居然会让这种愚民抓住……」
发着抖抱在一起的魔女姊妹被警备队员逮捕了。
阻碍咒语诵唱的鼻栓、防止传心术的头套、封印魔女肉体特性的拘束衣——这群人在「魔族特区」执行维护治安的任务，在拘押魔女这方面已经积累了相关经验，更领有对付魔女专用的丰富装备。凭梅雅姊妹这种程度的本事，要逃亡几乎是不可能。
即使如此，纱矢华仍毫不松懈地守在公主身边。
虽然局面曾逼得她们联手对抗魔女，但是纱矢华原本的任务就是担任拉·芙莉亚的护卫。纱矢华有义务保护公主，直到她离开弦神岛为止。
和弦神岛全区被异常空间笼罩时相比，状况已经改变了。扭曲空间的魔导书散失，公主遭受危险的可能性被排除。尽管仙都木优麻仍然健在，不过拉·芙莉亚已无理由和她交手。
而且，拉·芙莉亚同样受义务束缚。身为公主，现在的她碍于立场并不能随意行动。即使想去支援古城等人，也有因素使她不能那样做。
结果就是纱矢华也无法离开现场。明明知道监狱结界和古城等人陷于危机，她却一筹莫展。当纱矢华心里正为了这个事实纠葛时……
「公主，您没事吧——？」
忽然间，她们背后传来男性的粗嗓音。
穿着隆重装甲战斗服的一群男子，从停悬在空中的特区警备直升机跳了下来。他们是阿尔迪基亚的骑士团员，拉·芙莉亚的部下。
「你们也辛苦了。战果如何？」
拉·芙莉亚慰问般微笑着说。由于她和特区警备队订了密约，阿尔迪基亚的骑士们之前都在市区执行特殊任务。
「击破LCO的四组残党，扣押七本魔导书。有不错的伴手礼能带回去献给陛下了。」顺利完成任务的骑士团小队长略显得意地报告。
「是啊。看来可以当成擅自动用骑士团的藉口。」
使坏般笑着的拉·芙莉亚点了头。
阿尔迪基亚骑士团愿意帮忙逮住登陆弦神岛的LCO成员。相对的，他们要求接收那帮人持有的魔导书。那就是拉·芙莉亚开出的条件。
特区警备队能一解战力不足
之急，阿尔迪基亚王国则可以得到魔导书。十分符合惯于外交的拉·芙莉亚的作风，堪称绝妙交易。
「也确认过王妹殿下安好了。据说她目前正由笹崎岬攻魔官保护。」
「……笹崎师？是四拳仙的『仙姑』吗？」
「似乎确为其人。」
小队长严肃地点头，拉·芙莉亚有些惊讶地扬起眉毛。四拳仙的名号，纱矢华也很熟悉。
他们是将武术和仙术练得炉火纯青的肉搏战高手，当中有一人就被狮子王机关聘为武术教官。虽说那是见习时期的往事，但纱矢华和雪菜曾经联手挑战教官，却连对方的一根手指都没能碰到。四拳仙就是这种怪物。
和那个怪物同层级的人物正在保护叶濑夏音。得知这一点，让拉·芙莉亚露出放心的表情。表里如一，坦率得不像她会有的表情。
接着，公主忽然转向纱矢华说：
「对于这件事的发展，我也希望再关注一会儿，但时间似乎已经到了。我得立刻离开这个国家。」
「啊……好的。」
拉·芙莉亚这听来性急的发言，瞬间让纱矢华露出讶异之色。
不过，她立刻就察觉拉·芙莉亚的真正用意了。
只要公主离开日本，纱矢华的任务也会结束。这样她就可以凭自己的判断随意行动。在狮子王机关指派新任务之前，她要支援古城和雪菜应该也是可行的。
「这次让你费了不少心。我会记得拜托狮子王机关，让你在执行下一项任务之前能获得充分休养。」
拉·芙莉亚说着露出奇妙的表情。
只有共享秘密的人才看得懂那张颇具深意的微笑。
「非常感谢你，公主。」
用力点头的纱矢华握紧剑柄。她们这次的事件尚未结束。
7
古城等人移师到即将崩塌的圣堂中。这是优麻施展的空间传送。伴随着剧烈眩目感，古城和雪菜被扔到满是灰尘的坚硬地板上。
为什么优麻不只传送自己，连古城和雪菜都要一起带来？这就不得而知了。
不过，原因隐约可以想像。
感觉优麻希望有人见证。
见证她达成目的的瞬间。见证她本身活在世上的意义，就此毁灭的那个瞬间——
「那月美眉……是监狱结界的钥匙？」
这是怎么回事——古城问道。
南宫那月在圣堂大厅的椅子上持续沉睡。
她穿着满是荷叶边的绑带礼服，在常夏的弦神岛并不合宜的闷热服装。不过对如今像人偶般，持续沉睡的她，倒是合适得吓人。
优麻倾全力打破监狱结界的封印，那阵冲击大概也有传到圣堂里的那月身上。有一滴鲜血从那月的太阳穴流到了脸颊。
可是，在波胧院节庆前一天失踪的那月，为什么会独自待在这里？古城完全无法理解。根本来说，睡在这里的那月真的是古城所认识的她吗？
「——你可以想想看。连人工岛管理公社都无法确认所在地的异空间监狱，是由谁用什么方式将囚犯送进来的？」
优麻冷冷瞪着沉睡的那月说了。
「『空隙魔女』南宫那月身兼监狱结界的看守、顾门人、门扉及钥匙。基本上，监狱结界就是用来封印凶恶魔导罪犯的魔法名称——她则是唯一能使用那招的人。」
古城无言地听着优麻说明。照这么说来，道理很单纯。
监狱结界是由那月维系的魔法，所以她才会待在这座圣堂里。而结界遭到破坏，她的身体就硬生生受了冲击。
所谓魔女，是和恶魔互立契约的女性别名。透过身为恶魔眷属的「守护者」，她们就能使用和恶魔同样的力量。魔女拥有人类之躯，又可驾驭匹敌高阶魔族的魔力，魔法方面的本领甚至凌驾最高阶的魔法师。
然而和恶魔立下契约，需要付出代价。
优麻付出的代价，是将「解放监狱结界」这项绝对命令内化于心。她是专为完成这项命令而被扶养长大，因此才换来了操控空间的力量。
那么，那月付出的代价又是什么——
答案会不会就是监狱结界？
她得一直封印着这巨大空洞的监狱，独自一人，而且至死方休。
那就是课予她的诅咒。假设她和恶魔互立的契约就是如此——
「这座圣堂是南宫那月居住的城堡。她一直都在这里生活喔。从十年前就一次都没有到过外面，她始终孤身睡在这里。」
优麻环顾阴暗的圣堂说着。古城否定这些话。
「那太奇怪了吧？那月美眉一直在我们学校当老师啊。」
南宫那月是彩海学园的英文老师，也是古城等人的班导师。她在弦神市的高级住宅区坐拥豪宅，还收容亚丝塔露蒂和夏音一起生活。她没理由要睡在被封印于异世界的空荡圣堂。
可是，面带戚色的优麻微笑着摇头。
「你认识的南宫那月，是她的本尊用魔法创造出的幻影。那只不过是待在这里的悲哀少女所作的一场梦而已。」
「你说……幻影……？」
优麻这段话让古城忘了呼吸。
不可能——要如此否定，他办不到。能耐高如那月的魔女，要创造出具备实体的分身并装成普通人，应该是易如反掌的事。
与其说——那月异样年轻，古城也能理解她保持年幼而不会变老的理由。
最重要的是，这名睡在监狱结界中，又长得和那月一模一样的少女会是谁？古城想不到其他可以接受的解释。
「再怎么消灭幻影都没意义，因此LCO以往都没有对她出手。除非解开结界的封印，让她的本尊回到我们这个世界。」
优麻走向持续沉睡的少女。从她背后浮现的蓝骑士举起铁锤般巨大的拳头。那名「守护者」应该只要一击，就能让睡得毫无防备的娇小少女轻易毙命。
优麻像是从喉咙挤出声音似的又说：
「监狱结界的罪犯都被囚禁在这个少女的梦中。只要摧毁她，就能解放那些囚犯。」
「——解放以后，又能怎么样？」
古城唐突的问题让优麻停下脚步。
「为了解放监狱结界而出生的你，在完成使命后会变成怎样？你母亲会称赞你吗？」
「古城……」
「想来是不会吧……就像刚才那本被烧光的魔导书一样，难道她不会把你当垃圾丢掉了事吗？你真的那么希望吗？优麻？」
古城挺身保护背后的那月并瞪向优麻。
优麻带着一副随时会哭出来的脸，微笑着摇摇头说：
「我明白喔，古城。我的行动没有任何意义，这点我比谁都明白。」
「既然如此——」
「可是我不能违抗既定的命运！这是我和恶魔立下契约的代价！」
优麻悲痛地大叫。理应跑进古城肉体的她，面容却和小时候的她莫名重叠了。
「我只有这种命运。如果我承认这没有意义，我来到世上这件事——我的一切都会变得没有意义！」
「你错了！」
古城向前踏出了一步。优麻仿佛被他慑服，后退一步。
「之前你自己说过，你有我在，我会承认你活着的意义。所以，你根本不用遵从那种无聊的命运！」
被夺走第四真祖的能力，还被夺走本身肉体，古城却依然毫不犹豫地对着夺走那些的本人如此断言。优麻眼里有一瞬间露出笑中带泪的神采。
「……简直像求婚的台词呢。」
「咦？」
「古城，你从以前就是能面不改色说出这种话的人。那明明让你受了不少罪，到现在你还是没有自觉啊……不过，谢谢你。我好高兴……光是这样，我就——」
我就心满意足了——优麻的唇如此诉说。
古城连叫她住手都没办法。
因为那个时候，优麻的身影已经消失。她毫无预警地穿越空间，出现在古城的死角，来到沉睡的那月背后。
于是遍体鳞伤的蓝骑士挥下钢拳，打算将那月揍成肉泥——
「唔！」
正面接下那一拳的，是灿然发亮的银枪。穿着童话风格蓝礼服的少女将长枪高举过头，挡住了巨大骑士的手臂。
「姬柊！」
蓝骑士的身高比娇小的雪菜高出近一倍，为铠甲所覆的身躯重量理应有她的十倍之多，那不是能硬生生承受下来的攻击。
可是，雪菜的枪轻易贯穿魔女的「守护者」，摧毁其拳头。
「那把长枪……这样啊……是『七式突击降魔机枪』吗……？」
优麻面色凝重。令万般魔力失效的破魔长枪，对靠魔力维持具现化的魔女「守护者」来说，没有比这更具相克性的武器。
「我是狮子王机关派来监视第四真祖的人。」
雪菜舞出枪花，空气飕的一声被划破。三叉枪尖指向优麻的心脏。那副架势彻底表明她的立场。既然想说服优麻的古城失败了，她就不会手下留情——这就是雪菜的意思。
「——我要收回晓学长的肉体！」
「想得美……」
优麻淡然失笑，并将视线短瞬转向呆站着的古城。
「有那把枪的力量，明明只要攻击我原本的身体，就能轻松了结问题……你没那么做，是因为受了古城感化吗？你果然也被他哄得服服贴贴？」
「不对！」
雪菜乱生气地回嘴。
「我……我只是判断以现状而言这样做最妥当！既然在空间操控术式破除之际，第四真祖的魔力有可能失控，就必须优先收回那副身体。这是分析得极为合理的结论！况且——！」
雪菜说完以前，猛蹬圣堂地板纵身一跃。她那柄长枪化为飓风，精准地捅向优麻胸口。
「——两边难度差不多。」
雪菜的话并非虚张声势。面对雪菜连兽人都能压制住的攻速，不具肉搏战能力的优麻无法反应。
「『苍』。」
优麻命令「守护者」防御，可是雪菜的枪将蓝骑士的厚重装甲当空气般斩开了。青白色火花四溅，蓝骑士发出痛苦咆哮。
咂嘴的优麻将空间扭曲。她想靠空间移转绕到雪菜的死角，不过——
「没用的！」
仿佛从最初就看穿优麻会这么做，雪菜调头朝她出现的地点持枪一扫。那是剑巫的未来视。单纯的奇袭在战斗中对具备灵视能力的她不管用。
遭到破坏的装甲碎片四散，蓝骑士的巨躯显得踉跄。
「只要你还操纵着那副肉体，你的『守护者』就必须将大半魔力用于连接空间，战斗能力理应所剩无几。」
插画259
「的确……照目前状况，要打倒狮子王机关的剑巫大概很难。」
优麻爽快地承认自己屈于劣势。剑巫能和吸血鬼真祖战得不分上下，是对付魔族的作战专家，并非区区魔女不经筹谋就能抗衡的对手。
「可是，你没忘记吧？我根本不需要老老实实地和你打……」
优麻如此说完，施展空间移转。移转的目的地是雪菜无法追击的圣堂上空。
「糟糕……」
察觉到优麻的企图，雪菜表情僵硬。
蓝骑士发动攻击魔法。那属于初阶火球术，但是以魔女的魔力施放那招，威力将形同一般的炸弹。而优麻选择的攻击目标并不是雪菜或那月，而是持续沉睡的那月头顶，石砌的圣堂天花板。
面对砸下的石块，可让万般魔力失效的「雪霞狼」也无能为力。
数吨的重量受重力牵引而崩落，雪菜并没有从中保护那月的手段。
然而在她绝望的瞬间，在场的古城已经冲了过去。
「喝啊啊啊——！」
古城扛起那月娇小的身躯，直接滚到地上。晚了一瞬砸下的石块将那月原本坐的椅子压得粉碎。
「学长…………」
雪菜惊讶得眨眼。比起她身为剑巫的未来视能力，古城早一步预测到优麻的攻击了。雪菜对此感到讶异。
她怀有的疑问从古城口中得到了答案。
「抱歉，优麻。你看准要丢三分球的脸，我记得很清楚。」
古城抬起满是灰尘的脸，自信地露出笑容。古城还没忘记青梅竹马令人怀念的绝活。他从一开始就在提防优麻发动奇袭。
「古城……！」
着地的优麻表情貌似十分难受地扭曲。
「你为什么还能这样笑出来？我明明一直在骗你！我明明是罪犯创造出来的先天魔女！我明明摧毁了你住的城市，还打算伤害你的朋友————！」
「优麻……」
古城呆呆望着沉痛大叫的老友，而他的视野忽然染上绯红。
从本身额头流出来的鲜血跑进了眼睛。
「这……怎么回事……！」
古城察觉自己浑身是血的模样而陷入愕然。
那不是在地上打滚时受的伤，也不会痛。可是，优麻原本美丽的肌虏皮开肉绽，出血极为严重。
能想到的可能性有一种。优麻的肉体正在哀号，她强行藉着连接空间占据古城的身体，引出第四真祖的魔力，虽说只有短瞬，还唤出了眷默。和雪菜交手更让她的「守护者」受创，再加上连续施展空间移转——
哪怕是魔女，也早就超出极限了。承受不住释放的魔力，优麻的肉体开始崩溃。
「优麻！」雪菜声音颤抖着。「请你就此住手。再继续释放魔力，你的身体会——」
「没关系……！」尽管逆流的痛楚令嘴唇抽搐，优麻仍壮烈地笑着。「再一下下，我的使命就会结束。这样我总算……可以自由了……」
雪菜默默咬唇，然后深深呼出气息。银色枪身不出声响地回旋，亮丽秀发翩然飘扬。拯救优麻的方式仅剩一种——
只能速战速决。
「——狻猊之神子暨高神剑巫于此祀求。」
雪菜从唇里肃然编织出祷词。她伴随银枪起舞，好比剑士向神祈求胜利，也宛如巫女授与胜利预言。
「破魔的曙光、雪霞的神狼，速以钢之神威助我伐灭恶神百鬼！」
比之前倍增的爆发性灵力流入，银枪绽放闪光。闪光绕身的雪菜疾速冲刺，优麻看不清她的动作。「雪霞狼」的一击分毫不差地—贯入古城肉体的心臓。
让人这么以为的瞬间，雪菜的攻势却停下来了。银色枪尖并未触及古城胸膛，因为在眨眼的刹那之间，雪菜对攻击产生了犹豫。
采取行动的优麻没放过那一丝丝破绽。
蓝骑士以巨拳从旁痛殴雪菜。雪菜勉强用枪挡住，却无法连冲击都抵挡下来。她娇小的身躯弹飞，重重摔在几公尺远的地板上。
「姬柊！」
「……我……不要紧……这种程度的攻击……」
雪菜制止想赶到她身边的古城，摇摇晃晃地撑起身体。她朝银色长枪伸出手，捡起的枪却再次掉到地上。硬生生承受蓝骑士的攻击，导致手臂的感觉麻痹了。
「你真是个善良的女生。」
优麻望着半跪在地的雪菜说了。那并非嘲弄的语气，声音里反而流露出藏不住的羡慕。
「能令万般魔力失效的狮子王机关秘藏兵器——纵使吸血鬼不老不死，被『七式突击降魔机枪』刺穿，也不确定是否真的能复活，所以你才会停下攻击。原来，你下不了手杀害古城的身体——」
「……我不懂……你在说什么。刚才……我只是稍微大意了。」
雪菜用长枪代替拐杖，勉强站了起来。
然而照她目前的状况并不能继续战斗，至少不该期望她有原本的战斗力。毕竟雪菜连举起武器也办不到。
「再试几次都一样喔。这你自己也知道了吧？」
优麻像是在同情受伤的雪菜。哪怕再站起来多少次，只要雪菜伤害不了古城的身体，她就没有胜算。
可是，笃信自己将获得胜利的优麻表情却忽然吓傻了。
「学长……」
古城依偎着摇摇晃晃的雪菜，从背后将她扶穗。
他把手凑向银色长枪，两个人一起持枪摆出架势。
「古城……你为什么……」
难道你不明白自己正用枪对着谁的身体吗——表情看来想这么问的优麻开了口。「七式突击降魔机枪」是连真祖都能诛杀的破魔之枪。古城用它对着自己，形同自杀的不智举动。
「抱歉，优麻。我要将你揍飞，然后回到自己的身体。再说用现在的身体也不能像『平常那样』吸姬柊的血。」
古城却狞笑着放话。雪菜气得歪了唇。
「来吧，优麻——接下来是属于晓古城的战争。」
古城从雪菜手里抢走长枪，朝优麻直冲而去。「雪霞狼」比想像中更沉更重，但并没有到再勉强也挥舞不了的地步。
「古城……」
优麻懊恼地大喊并消失纵影。空间移转……
不过，那也是古城最初就料到的事。
优麻不能攻击古城——也就是她自己的肉体。
如果伤到她的身体，空间操控的魔法就会解除，让古城的心灵回到本身肉体。而优麻的心灵则会回到自己那副受创的身体，陷入无法行动的窘境。假如古城带着手刃自己身体的决心相逼，优麻只能选择逃而已。
而优麻会逃到哪里，古城也早就明白了。
她的目的是抹杀那月。只要古城离开那月身旁，优麻自然会移转到那里。
移转到能将沉睡的那月杀害的地方。
所以，古城没有多等待。
在施展空间移转的优麻再度现身前，他已鼓起浑身力气掷出枪。
「唔……！」
回到正常空间的优麻，目睹的是朝自己心臓飞来的银色长枪。
「『苍』……」
体认到自己避不了，优麻遂命令自己的「守护者」防御。身披厚重甲胄的蓝骑士交错双臂以防御长枪。不具灵力的古城将枪掷出，也无法让「雪霞狼」发挥原本的魔力无效化能力。这样破除不了「守护者」的防御……
「没用吗！」
古城感受到些许绝望。
随后，穿过他视野的是个身穿蓝色礼服的娇小少女。
她露
出动人笑容，并在空中回身施展出强烈的后旋踢。
这一记就踢在捅向蓝骑士手臂的银枪尾端。
「——不，学长。是我们赢了喔。」
雪菜话还没说完，「雪霞狼」便绽放耀眼光辉。雪菜不是用仍然麻痹的手，而是靠踢出的脚尖将灵力灌入枪身。
狮子王机关的秘藏兵器环绕着神格振动波，贯穿蓝骑士的双臂，也贯穿了罩着甲胄的驱干，然后深深刺穿「晓古城」的胸口。
「怎么可能……古城，你为什么……」
优麻看似恍惚的低语，被玻璃碎散般的尖锐冲击声掩没。
操控空间的魔法遭无效化，反作用力对大气造成撼动。
蓝骑士的巨躯好像融入空间般消失了。
而古城的肉体留在现场，有如断线的人偶缓缓仰天倒下。
可是，古城背后传来的并非坚硬地板的触感，而是一股包容他的柔软弹性。雪菜在古城倒地前，从背后搂住了他的身躯。
古城的胸膛留着被长枪深深刺穿的痕迹，不过惊险万分地避开了心臓。对于具备强大痊愈力的吸血鬼来说，这并不算致命伤。
话虽如此，重伤依旧是重伤，晓古城捧着沾满鲜血的胸口虚弱地呻吟：
「好痛……」
瞧了第四真祖那副表情，雪菜发出安心的叹息。
既不英挺也无悲壮感，尽管有股说不出的懒散，却显得寻常可见的高中生的脸。
她相当熟悉的少年一如往常的模样。
雪菜为了不让本人听见，悄悄捣住他的耳朵，只在口中温柔呢喃：
「欢迎你回来，学长——」