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弦神岛人口虽不足60万人，然而飞机的班数却意外的多，每周都有近200班机直达全世界40个城市。
这是因为，弦神岛是世界上屈指可数的 “魔族特区”。
研究魔族的细胞组织、身体器官，从中得到的新素材或者新药之类的，还有只有在“魔族特区”才能得到特别的情报以及研究成果。许多人为了寻求这些来到弦神岛，然后离去。
众多海外直达班机的其中一班——阿尔迪基亚航空飞往维尔特雷斯的AG413航班，正在弦神中央机场的滑行道上进行起飞前的最后检查。
全机约160名乘客已经全部登机就座。
因为是大型连休期间，机内将近满员。拖家带口的和学生在机内显得很显眼。同时，爱吵闹的乘客也比平时要多。
其中尤其吵闹的，便是坐在经济舱中央一代的团体。
[这是啥，贼好吃！]
浅葱嘴里塞着刚从机场商店买来的零食感慨道。她膝盖上堆了一大堆弦神岛的伴手礼，让不宽敞的座位显得更狭窄了。
“炸鸡味的弦神莎布蕾，早知道应该再买一箱啊。但是只有机场有卖的魔族特区‘黑暗’巧克力，还有经典的吸血鬼风血橙果冻不买不行啊。啊，没想到这个这个第四真祖烧还挺不错。”
浅葱一个接一个地打开新的零食然后将它们逐一扫空。从浅葱端庄漂亮的外表看来，难以相信她是个厉害的大胃王。据说她的美食评论狂热而又准确，在SNS上也是有很高评价的。
一方面，坐在浅葱左边的矢濑则是一反常态，认真地盯着通道来往的女性乘务员的衣服看。
“正所谓百闻不如一见，阿尔迪基亚航空客房乘务员，个个都可谓国色天香啊。而且那个有着很色情的评价的新制服。清纯自然地显露出些许成熟的性感。简直要觉醒新性癖了啊，是吧，古城”
“不是，别找我寻求认同啊。虽然我是觉得制服有点SF的感觉挺帅的”
“哎，原来古城你喜欢那样的啊？”
“用下流的眼神看待认真工作的人是不对的。”
“我只说了制服挺帅而已吧？！”
坐在古城两旁的浅葱和雪菜用冰冷的视线看着他，古城随即愤而反驳。
这时，凪沙正在走道对面的窗边坐席上触碰着设置在位置上的娱乐系统的触控板一边发出欢声。
“这个电影，在日本可是还没有上映的阿！很想看的那部。太好了……哇？！机内餐会出二次吗？而且软饮免费的随便喝。真纠结啊。【应该要鱼呢，还是应该选肉呢，这是个问题】威廉·莎士比亚”
“莎士比亚绝对没有说过这种话吧”
古城听到凪沙这么说后不禁较真吐槽道，随后烦躁地抱起了头。顺便一说，座位的顺序是，古城的左边坐着浅葱和矢赖，右边是雪菜，然后是凪沙和夏音。
“比起那种事，为什么你们这帮家伙也在啊，这可是去阿尔迪基亚的飞机啊？”
凪沙见亲哥瞪着自己装模作样地撇开视线。
“你指的是什么事——？我们可只是普通的旅行者哦——?”
“哈……？旅行者？”
“旅费也是自掏腰包，飞机的预约还有酒店的手续全都是我们自己做的，深森也同意了，没有被古城君抱怨的道理——”
“咕……”
凪沙说得头头是道，古城毫无招架之力，只得发出不甘的沉吟声。既然她连有监护人的许可这点都亮出来了，古城到此已无计可施。
“我该说，很高兴吧吧。凪沙可以陪我一起去”
夏音也许是见古城和凪沙大眼瞪小眼，想缓和下气氛，于是小心翼翼地插了句嘴。
凪沙因胜利而骄傲着的样子，表情也变的明朗起来、
“真的？！太好了。你听，古城君，听到了吧？夏音酱，基本上可以说是第一次坐飞机吧”
“是的。上一次坐的时候还是婴儿时期。”
“呼呼呼。有什么不知道的话。尽管来问我吧。呃，我其实也是在小学之后第一次乘国际线”
看着妹妹得意的挺起胸膛的侧脸，古城无力地叹了口气。
然后古城重新面向左侧的矢濑。临近黄金周的时候，凪沙竟然能得到新的护照和旅游签证。而且古城他们预定要坐的飞机，刚好有凪沙她们的座位空出来。这些偶然也太符合他们的情况了。在背后肯定有某人的意思在起作用。
“喂、矢濑。这个情况是你安排的吧？”
“等下、冷静点啊。最开始提出来的是浅葱。我好歹还是阻止过的。”
矢濑嘴角一边抽搐一边摇头。相对浅葱则是一副一概不知的表情吃着零食。
“结果你不也跟来了！比起那个，为啥把凪沙也带来了啊？！”
“不是不是，正好相反。本来浅葱和凪沙为了吓你们一跳准备提前一天去阿尔迪基亚的啊。然后，好说歹说才让她们同意和你坐到同一架飞机。反正要去还不如在能看到的地方更安心吧？”
“就算是说服也应该说服她们放弃去阿尔迪基亚旅行才对吧！”
“抱歉。这我没办法。原本我就准备去阿尔迪基亚。”
“果然是你搞的鬼啊！”
“别老是在意那种细节啦。来，给你个第四真祖烧，把心情放好点呀。”
“我又不是因为肚子饿了才不高兴的啊！”
古城顿时觉得整个人都没了力气，无力地瘫在了座位上。
不过话又说回来，古城也没办法过多抱怨。因为他明白矢濑和浅葱并不是觉着好玩才跟过来的。夜之帝国的领主古城即将到访阿尔迪基亚这片陌生的土地，他们二人此行的真正目的就是辅佐古城。
凪沙也是因为担心身为朋友的夏音跟过来了。她之所以一直强调这是一场普通的海外旅行只是为了不增加夏音的心理负担的借口。夏音也是注意到了这些才会说出一起来很开心。了解到她们的想法以后，古城也没办法辜负她们的好意把她们赶回去。
“说起来，煌坂呢？没跟古城你们一起吗？”
矢濑这么说着同时疑惑地环顾周围。但却怎么也找不到把阿尔迪基亚的邀请函送来的沙矢华。
“煌坂好像说要先走一步去做准备。像检视我们的下榻地点，确认移动路线之类的。”
“真不愧是狮子王机关的攻魔师，这些步骤也做的很好。”
矢濑很佩服的赞叹道。
说来也是，古城也认同道。虽然沙矢华给古城的印象是一见到她深爱的雪菜就会阵脚大乱，但别看她这样她似乎也是狮子王机关中的精英。咒术和暗杀相关的知识不用说，战斗力高强，擅长外语。社交礼仪也面面俱到。优秀到拉·芙利亚能将亲笔信托付给她。
“话说，另外一个狮子王机关的攻魔师小姐没问题吗？”
浅葱擦掉嘴边沾着的奶油同时随口一问。
啊——，古城皱着眉头，将视线转向不知为何的发言很少的雪菜。
“姬柊、没问题吗？脸色看上去跟冷冻保存的宇航员一样——”
“没事的。我没问题。什么问题也没有。”
雪菜绷着脸，用毫无起伏的机械语气般回答道
“并不是因为坐飞机感到害怕，没有那种事。机械铁块飞在空中的原理，我当然也很理解。就是库塔·茹科夫斯基的定理中流体的循环γ发生马格努斯效应，就是伯努利……”
“喂、喂……”
古城很担心的看着雪菜开始像咏唱咒文似的说着些莫名奇妙的话。虽说本人不愿意承认，雪菜从以前就很怕坐飞机。她似乎是出于本能对乘坐机械飞在天上这种事感到不安。然而她却喜欢逞强，强装淡定，实为矛盾。古城为了鼓励雪菜，随意地笑了笑：
“嘛，直达班机即便单程也要将近十二个小时就到了。真远啊”
“十……十二个小时……”
雪菜脸上失去血色，表情也僵硬住了。
看到雪菜的指尖正在小幅度颤抖，古城静静把手放在上面。古城这才发现雪菜的手很冰，一下子说不出话来。雪菜吃惊地看着古城。
“前、前辈？”
“害怕的话，就不要太逞强了。冷静下来之前我会陪着你的。”
之前好像也有过类似的情况，想起这些古城害羞似的露出苦笑。雪菜意外的用力握回古城的手，寻求依靠一样的眼神看向古城
“飞机降落之前，绝对，不准放手，约定好了哦。”
“降落之前，不是，不是说了单程十二小时——”
看着雪菜走投无路似的认真的眼神，古城弱弱的试图辩解。然而雪菜指上的力量越来越强。
“因为约定过了！才不是因为害怕呢！才不害怕呢！”
2.
弦神岛和阿尔迪基亚首都维尔特雷斯之间的时差是7小时。弦神岛的时间快7小时。因此，造成了早上从弦神岛出发的飞机经过十二小时的飞行，到达阿尔迪基亚却是在当天白天这样有些不可思议的状况。
据说往西飞经历的白昼时间变
长，所以时差症状会有所减轻，但漫长的白昼使得古城这个吸血鬼意外的痛苦。
可能是因为恐惧和紧张变得疲惫，雪菜紧紧握着古城的手睡着了，吃累了的浅葱也把头靠在古城的肩膀上发出均匀的呼吸声。
古城被她们两个左右夹着无法动弹，无聊得打起了瞌睡。直到被凪沙她们欢声吵醒。
【哇，雪！是雪哦，夏音！】
【是呀，真漂亮】
把脸贴近飞机的窗户，凪沙和夏音像小孩子一样闹腾着。对生活在亚热带的弦神岛的她们来说，银装素裹的大地真的是十分罕见的景象。这个时期的阿尔迪基亚的平均最低气温，即便是相对比较温暖的王都维尔特雷斯，也只有零到四摄氏度左右。至于海拔高的内陆地区，现在风雪交加的日子似乎也不少。
【已经到了啊，感觉挺快的嘛】
矢濑取下一直带在身上的那台笨重的耳机说道。
【嗯——……是因为时差的原因吗？难得睡得正舒服。】
浅葱也睁开双眼伸了个大大的懒腰。古城的左手终于获得了解放，于是将视线转向坐在右边的雪莱。
【姬柊，马上就要降落了。太好了啊。】
【不对，冷静下来，前辈。还没到时候。还有被称作魔之十一分钟，飞机的重大事故一般都集中发生在起飞后三分钟和着陆前八分钟。就说在这之后才是最危险的时间带。根据飞机制造商的调查，着陆时的事故概率比起飞时的事故概率高出两倍，尤其在这样的气候条件下，也可能受到雪或者大风之类的坏天气影响——】
【等……喂、别说了。这种不吉利的话不要在飞机里说啊……！】
【啊……】
古城一把堵住雪菜的嘴，这时她才沉下气来。这下她才猛然注意到周围的乘客们，脸上全都挂着不安的表情瞪着他们。
【……对不起。失礼了。】
雪菜好不容易才冷静下来，低着头耷拉着肩膀沮丧了起来。
面对雪莱这么难得的失态，浅葱饶有趣味地望着她耸了耸肩。
【嘛，但是，那啥。对于普通人来说，比起飞机事故，第四真祖要更恐怖一些吧。在这里暴露古城的真面目毫无疑问会引起恐慌的哟】
【拜托你了，多余的话就不要再说了】
古城绷起脸来提醒浅葱。
在世人的眼里，第四真祖是掌管着杀戮和破坏的灾难的化身，超脱于世界常理之外的冷酷无情的吸血鬼这样一个荒诞的形象。而且最为棘手的是，这种看法并非完全不属实。
要是古城不小心让自己的眷兽失控了的话，就这样的民航客机，一瞬间就能将它轰成灰烬。
【吸血鬼的真祖硬要说的话，应该属于大规模杀伤性武器或是自然灾害这一类别的吧。亏阿尔迪基亚的公主殿下能毫不在乎地把这等人物邀请到自己的国家来，真不知该说她少根筋好还是说她胆识不凡。】
矢濑不知是佩服还是无奈，听他的语气有些难以琢磨。
是啊，浅葱对此消极的表示赞同。
【说起来，入境审查这些没问题吗？检查的人一看就知道你不是人类吧】
【我也不清楚，那些问题拉·芙利亚会帮忙搞定的吧。再说，本来飞机票就是她送过来的】
【要是这样就好了】
浅葱用不太信任的表情小声说道。
从强行跟古城到阿尔迪基亚这点来看，对拉·芙利亚警戒心最强的应该就是浅葱。
实际上，她们两个在三个月前真祖大战的时候几乎是在相互敌对的立场上相识的。浅葱惧怕拉·芙利亚也是很自然的反应。
古城他们乘坐的飞机开始慢慢降低高度。这时安全带指示灯亮起，机内的屏幕映出地面的样子。
【咦？】
看着屏幕上的影像，矢濑有些惊讶的皱起了眉头。雪菜像是受到了惊吓，不仅没有松开古城的手，反而惊恐地缩起了身子。
古城见矢濑不对劲，疑惑地看着他问道。
【怎么了，矢濑？】
【不是，感觉目的地是不是不太对？感觉已经飞过维尔特雷斯机场了】
矢濑刚想回头看，可又忽然想起，在机内是看不到后面的景色的。
【是不是换了跑道啊？因为风向还是别的什么原因？】
浅葱冷静地分析道。拥有多个跑道的机场根据风向来选择使用是很正常的事。
然而矢濑依旧面色严峻摇了摇头。
【不是，现在已经很正常进入了着陆准备了吧。】
在那之后，古城他们感到一阵沉闷的震动。是飞机的机体放下收纳起来的起落架的声音。雪菜对这个声音反应过度吓得肩头一震。
【这个方向是，阿斯科拉空军基地？】
浅葱打开机内手册的地图核查了一下。
这是阿尔迪基亚空军的基地，位于离首都维尔特雷斯直线距离约20千米的郊区。
【你说空军基地……为什么会在这种地方……？】
古城倾着头问道。当然空军基地也有能够着陆的跑道，但是民航客机没有特别的理由在这里降落真是难以想象。
【维尔特雷斯机场是不是发生了什么麻烦？】
浅葱提出比较合理的假说。然而并没有迹象表明机内广播要播报机长的声明。雪菜现在已经是怕得不行，连话都说不出来了。
【你看，古城君！战斗机！】
凪沙透过飞机的窗口向外看着，发出天真的声音。虽然只能看到它的身影一闪而过，单从古城他们旁边飞过的简洁的身影毫无疑问是战斗机。
从飞行方式看来，那架战斗机并不是单纯地经过而已，明显是在护卫古城他们的飞机，或者是一直在监视他们。
【阿尔迪基亚的护卫机吗？如果是国宾待遇，有护航机也不是什么奇怪的事……】
矢濑露出不同往常的认真表情开始烦恼。话虽如此，古城他们现在不过是乘客，也做不了什么。古城他们再怎么提心掉胆也是白费功夫，飞机朝着空军基地的跑道开始下降。
【总而言之，还是正常着陆了。】
浅葱似乎稍微放心了一点。
飞机接触到跑道的时候产生了一阵轻微的冲击。反推力装置发出巨大的轰隆声喷射出燃烧气体，使机体开始急减速。不知雪菜是不是因为终于落到地面上感到放心了，她的眼角竟然渗出了泪水。继续紧紧握着古城的右手，有些不可靠的叹了口气。
完成着陆的飞机本应该就这样通过引导路前往停机坪。然而不知为何机体继续减速，最终停在了跑道的正中间。
到这个地步，机内的其他乘客也终于感到不对劲的骚动了起来，就连乘务人员也露出不安的表情。然而就算到了这个地步，机长那边还是什么说明也没有。有几个性急的乘客已经站了起来，走近乘务员开始逼问。
就在这个瞬间，伴随着爆炸似的冲击，机体的紧急出口突然打开了。
【怎、怎么了？！】
完全没有想到的展开，古城他们不知所措的僵在那里。
一队全身黑衣的人从打开的紧急出口那涌了进来。他们拿着室内战斗用的小型冲锋枪。他们有组织的散开，没一会儿就镇压了机内。
【谁啊，这群人……？！】
终于从惊讶中回过神的古城站起身来，警戒的瞪着这个黑衣集团。
集团中类似队长的男人用英语向乘客发出警告。看来他们现阶段至少没有危害乘客的打算。
【他们好像，是阿尔迪基亚军的特种部队。】
雪菜悄悄话似的低声在古城耳边说道。古城被这句话吓了一跳
【军方的特殊部队？】
【他说：‘所有人，低下头不要动。’机内好像有恐怖活动的现行犯。】
【恐怖活动的现行犯……？！】
古城悄悄环顾周围。我们竟然和恐怖分子坐在同一架飞机上这个事实，事到如今才注意到似的感到震惊。如果是有飞机恐怖活动危险的话，这个飞机在空军基地降落也让人感到认同了。
不过特种部队将机内镇压了就是说，已经预防了劫机这种最坏的情况了吧。之后就等他们找到恐怖分子并拘束起来就行了吧
带着黑色面罩的士兵们，朝着古城他们的方向靠近。似乎对乘客一个一个进行确认，来寻找恐怖分子的样子。
古城看着他们护额的很是可靠，偶然和其中一个人对上了眼。这个瞬间，士兵突然大喝道。
【目标确认！】
【诶……?】
古城用傻了眼了似的表情看着眼前指着自己的冲锋枪的枪口。即便是拥有未来视的雪菜，也是表现着完全是出乎意料的反应。
【等？！你们到底在——】
浅葱反射性的试图站起来准备抗议，其他的士兵立刻将枪口对着她，她无奈只得慌张的把双手举起。然后过了几秒之后，古城他们完全被特殊部队包围了。
【目标确保！】
【前、前辈……?!】
【古、古城？！】
【等一下啊，我
才不是什么劫机犯——好疼！】
古城极力申辩，就在此时旁边的士兵对他用出迷之关节技，他发出了惨叫声。
【逮捕情报里的东洋人恐怖分子六名。接下来带出机外】
特殊部队的队长开始用无线电报告情况。恐怕这架飞机本身就已经被军队的大部队完全包围了吧。
【六名，我们也被算在里面吗？！】
凪沙看着夏音不安的询问道。不知道，夏音咬着嘴唇摇了摇头。
【给我等一下，这肯定是搞错——唔~~~!】
关节被拧到极限的状态，依旧想要抗议的古城，嘴巴突然被谁给堵住了。
特殊部队其中一个士兵透过黑色防刃纤维的手套压住古城的嘴唇。是个与其他队员相比，体形有些纤细的女性士兵。
【别说了，古城。稍微听话一点】
女性士兵稍微拿开面罩似的黑色面罩，看到让人联想到冰河的碧蓝色瞳孔，和闪耀着光芒一样美丽的外貌。古城发现这个女兵的真实身份后吞下一口气。
【你……】
【欢迎来到阿尔迪基亚，古城。好好期待着吧】
美丽的阿尔迪基亚第一公主在刚才耳边漫不经心地说道，随即露出恶作剧似的微笑。
3.
【第一次来阿尔迪基亚,有什么感想吗？】
拉·芙利亚似乎心情不错，微笑着向古城他们询问道。
她现在已经把刚才穿的战斗服换成了自己的衣服。上身穿的西服很像军队的礼服，再配以迷你裙以及长筒靴。
这套服饰穿起来既体现出了公主的威严又不失华美。
【怎么样？一落地就被押上囚车，你觉得我会很高兴？！到底是怎么回事啊？！】
古城被控制在囚车的椅子上瞪着拉·芙利亚。
大约在半小时前，古城他们被当成恐怖分子给抓了起来。被带下飞机的时候还戴着手铐和眼罩。随后就被押上囚车开出了空军基地。现正在高速公路路上行驶，也没人告诉他们目的地是哪。
囚车的设计初衷就是越结实越好，至于舒适度，就算说得委婉点也只能说差到极点了。铁格子与金属网覆盖的窗户十分狭窄，就算眼罩被摘了下来，也不能好好看到外面的景色。
然而拉·芙利亚一点道歉的意思都没有笑着摇摇头。
【这也是，为了瞒过那些现在应该在机场等着的媒体和各个国家的情报机关的无奈之举。让你这个世界上最强的吸血鬼，通过普通方式入境肯定是不可能的】
【这我理解，但没别的方式了吗！？你也犯不着非要把别人当恐怖分子给抓起来吧！】
【我们的计划很周密，故意搞个大新闻让人们的注意力从第四真祖偷渡入境一事上转移开来。】
【可我一开始也没打算要偷渡过来……】
古城一副怄气的样子用手撑着脸。
拉·芙利亚歪了歪脑袋，像是想了些什么。然后取出一个装着白色粉末的塑胶袋。
【还是说，你更喜欢这样的剧本？我把这些悄悄藏在你们的行李里，然后以涉嫌走私毒品为由逮捕。】
【这不是喜欢哪个的问题啊！两种不都是罪犯的待遇嘛！动脑想想，更稳妥的方式多得是好不？！】
古城不禁后背一凉，对拉·芙利亚怒吼道。从这满肚子坏水的公主嘴里说出来的话，哪怕真的是玩笑听上去也不像是玩笑。让军方的特种部队突入飞机这点肯定也是她觉得这样才好玩，随随便便地就这么做了。
把王位继承权第一顺位给这样危险的人物没问题吗？尽管事不关己，但古城还是开始担心起阿尔迪基亚的未来了。
【不管怎么说，非常感谢你应邀请来。谢谢，古城】
拉·芙利亚态度一转，马上变回了端庄贤淑的卖乖模式，优雅地行了一礼。
她这翻脸比翻书还快的本事让古城实在无言以对，只得摇首苦笑。
【要谢的话就去谢叶濑吧。我和姬柊来这单纯只是为了保护叶濑。】
【是啊。难为你了，夏音。大老远跑这里来。】
拉·芙利亚听了古城的话后点了点头，转身面向比自己年龄还小的姑姑。
夏音拘谨地笑了笑，对拉·芙利亚很有礼貌的低下头。
【谢谢您的邀请，公主殿下】
【——不对哦】
【诶？】
【拉·芙利亚才对哦，夏音】
拉·芙利亚不知为什么闹别扭似的嘟起了小嘴，紧紧盯着夏音。
夏音眨着眼睛不知如何是好。
【……?】
【从血缘上来说，我是你的侄女，应该像那样叫我】
拉·芙利亚叉着腰，语气认真地说到。
尽管夏音还有些困惑，但还是试着小声叫了句：
【……拉·芙利亚？】
【很好】
美丽的公主露出迷人的微笑。
一个是威严不凡、众生倾倒的拉·芙利亚，一个是看似温柔体贴、超凡脱俗的夏音。她们两个给人的感觉本该是完全相反。但像这样在近距离一对比，赫然发现两人的容貌竟是如此相似。
【那个，我们也一起跟过来了，没关系吗？】
坐在夏音旁边的凪沙战战兢兢举起手，向拉·芙利亚问道。
公主微笑着点了点头。
【当然啦，凪沙。因为，你是古城的妹妹。那就是说，在不远的将来，你也会成为我的妹妹呀。】
【哦，哦……】
拉·芙利亚言之凿凿，凪沙被忽悠的一愣一愣的。
给我等一下，古城慌张的插嘴道。
【不是，这话怎么能当真啊。别乱点鸳鸯。】
【如果是雪菜的问题那就不用担心了。第二真祖的夜之帝国“破灭王朝”允许一夫多妻制。如果你想效仿这点我没有意见。雪菜你也这么认为的是吧？】
【诶？！我、我吗……?】
雪菜被打了个措手不及一时回答不出来。
【问题不是在那里吧？！为什么话题的走向成了我一定会跟你结婚？！】
【也很欢迎你们，弦神岛人工岛管理公社上级理事，矢濑基树。还有该隐的巫女、蓝羽浅葱。又见面了呢】
拉·芙利亚无视古城的反驳，向矢濑他们打招呼。
【你好，真祖大战的时候受了你不少照顾啊】
浅葱尴尬又不失礼貌的笑着回应道。
矢濑不知从哪拿出来一些贡品递到公主面前。是收在工业用文件夹里的图纸和装裱精美的厚册子。
【殿下，小小意思不成敬意。这是我弦神市国的一点心意。】
【这是……叶濑贤生开发的，模拟圣剑的改进术式吧】
拉·芙利亚打开文件夹一看，顿时眼神一变。
所谓的模拟圣剑，是阿尔迪基亚王国圣环骑士团引以为傲的的强力对魔族用术式。看来夏音的养父，曾在阿尔迪基亚担任过宫廷魔导技师的叶濑贤生构想出了模拟圣剑的强化方法，并将其交给了公主。
【那我就慎重地收下这份弦神市国友好的证明。这个术式如果能够实用，想必将会为我国带来莫大的利益。我会立刻让宫廷魔导技师们开始解析。然后，这边是……？】
拉·芙利亚翻开了矢濑送的另一件礼物——一本册子。哎呀，拉·芙利亚不由得惊叫一声，张大了眼睛。一贯沉着冷静的她，竟然会如此直率地表露出自己的情感，实属罕见。
古城不禁有兴趣，向矢濑打听。
【那是什么啊？】
【啊啊。那是收集了古城从初中时代开始的照片的相册啊……】
矢濑说着，好像还有些自豪。古城看着他傻了眼。
上课打哈欠的古城。在搞社团活动的古城。洗澡场景和睡脸。还有和第十二号阿古罗拉和睦的并排着的古城——拉·芙利亚像孩子一样两眼生辉，看着这些照片入迷了。
【你他妈！竟然随随便便把老子的照片当礼物送人！？还有你怎么会有多到能装满一本相册的我的照片！？哪收刮来的！？】
【那个，是受浅葱委托偷拍的——】
矢濑被古城揪着胸襟，心窝又被旁边的浅葱来了一记，气都喘不过来了。
拉·芙利亚很小心的把相册抱在胸前。
【非常感谢，基树。对我来说，这是比什么都要贵重的礼物。你真是一个可靠的人呢】
【不敢当，这真是不甚惶恐】
尽管矢濑弯着腰表情痛苦，但还是不忘回应公主对他的称赞。
古城放弃了似的，将靠在囚车的车体上。
【话说，我们这是去哪的啊？】
【首都郊外的宅邸。我的祖父——阿尔迪基亚的前任国王盖亚路德 ·利哈瓦因现在居住的地方】
拉·芙利亚竟然没有卖关子，马上就说出来了。
凪沙听后好像注意到了什么，突然抬起头来。
【阿尔迪基亚的前任国王大人？那，难道是夏音的父亲吗？】
【是的。正是为了让夏音见他一面，我们才把夏音请到阿尔迪基
亚来的。】
银发公主微笑着点了点头，温柔地看着一语不发的夏音。
就在这时，在囚车里面待命的护卫女骑士悄无声息地站了起来，走到拉·芙利亚身边，神色紧张地小声向公主报告。
【失礼了，殿下。来自缪洁特太后大人的紧急联络】
【……祖母大人？】
拉·芙利亚有些惊讶地扬了扬眉毛。
太后就是先王的王妃。即拉·芙利亚的祖母。
反过来，对太后来说，夏音是自己丈夫和外遇对象之间生的孩子。当然，太后肯定不会对夏音抱有什么好的感情。
女骑士可能也隐约察觉到了这方面情况，神态不安地继续报告。
【她想将王妹大人的访问地点，变更为特诺特亚离宫】
【在特诺特亚？】
【是的。还有让殿下您立刻返回宫殿。】
【是想把我和夏音酱分开吗……还有特诺特亚，那就是说】
拉·芙利亚担忧地垂下了眼睑，表情变得江硬起来。她的这种反应一点也看不出以往那种不论何时何地都从容自在的态度。
【那个地方有什么问题吗？】
古城担心拉·芙利亚，于是问道。
银发公主似乎感到苦恼，露出了若即若离的微笑。
【那是祖母大人成为王妃以后，将曾是情敌的女性，祖父大人的情妇软禁起来的宫殿。她们到死为止都不允许离宫外出。】
【软禁？她说要把夏音带到那个地方去吗？】
古城他们的表情一下子都变得紧张了起来。
将丈夫的外遇对象全部软禁起来的，嫉妒心很重的太后。而这个女性，将和丈夫与情人所生的女儿见面的地点，定为了作为复仇舞台的离宫。从这个举动里感到其危险的意图也是很自然的事。
【虽然有些不安，但也不能违背祖母大人的命令。那位大人真的是狡猾而又恐怖】
拉·芙利亚无力地摇了摇头，透露出的是一股已经放弃的无力感。
心里的不安让古城胸口闷得慌。像拉·芙利亚这样的策略家都害怕的对手，可能对夏音怀有恶意。这不禁让人感到害怕。
【正如我刚才所说，夏音。我没办法和你一起去了。请一定要小心。】
拉·芙利亚握住夏音的手用祈祷似的说道。
夏音平静地点了点头，温柔地露出了释人心怀的微笑。
【没事的。谢谢，拉·芙利亚。】
4
古城一行所搭的乘的护送车抵达特诺特亚离宫的时候，已经是接近日暮的时分了。
这里被森林和丘陵环绕着，与其说是闲静，倒不如说是周围什么东西都没有的地方。与离宫这种词汇所给人的印象相反，建筑很小，最多也就是像一个豪华的别墅而已。
【这就是软禁过先王情妇的离宫？叫什么来着，好像是特诺特诺一样的名字来着】
【是特诺特亚，阿尔迪基亚的王都附近应该有个同名的湖才对】
古城抬头望着宫殿嘀咕了一下，雪菜则若无其事的回应到。即便已经下了飞机有一段时间了，她似乎也还没有从疲累中完全恢复，即使是这样，似乎也算是回到了平时的状态了。
【那么，那边的就是那个湖么？】
凪沙一遍伸了个懒腰，一边问道。虽然林木挡着，很难看见，但离宫的背面似乎就是一个湖的样子。
一间简洁的屋子以及被残雪覆盖的森林，再加上没有生气的湖。虽然还不至于说是毛骨悚然，但也是给人一种寒冷的印象。使得这里是用于幽禁情人和情敌的传闻，也有了几分真实感。
【作为离宫还真是，说是小巧还是朴实呢，还真是朴实的建筑啊】
才刚到玄关，矢濑就不经大脑的提起了这个别人都在回避的话题，而这时从矢濑死角的方向，突然传来了显得阴沉的声音。
【是这么简陋的屋子真是太抱歉了】
【呜哦】
矢濑反射性的后仰起身转向了那边，而在他眼前毫无动静站着的则是以为穿着女佣服的半老女性，年龄约六十岁左右。看起来颇为干练，但也给人一种难以靠近的印象。她应该就是这间屋子里的女官长了吧。
【那个说朴实可不是有什么坏话呦，不如说这反而能让人比较放松，而且也能感到有一种日式的简洁美，我个人对此可是评价很高的。】
【你还在说些什么失礼的话啊!有点常识行不行 啊！】
浅葱见矢濑开始乱找借口，用力敲了下他的后脑勺，然后顺势逼他道歉。
【都说了是想要赞美才说的啊】
使劲低下头的同时矢濑发出了狼狈的声音解释道。女官长则是看不出表情的行了一礼，接着打开了看起来十分厚重的木门，引导古城他们进入了屋内。
和外观给人的感觉一样，屋子里并没有很宽敞和特别的豪华。但是即便如此，房屋的做工也有着离宫这个词所相符的精致。
大理石的地板被细心的打磨后闪闪发亮，木材经过了长年的岁月后已经变成了琥珀色。这是座奇妙的建筑，虽然是第一次来，但却觉得十分怀念。
【这边的房间，还请随意使用。往右手边走进去是浴室，左右两边各有两间卧室。如果还需要些什么，请随时吩咐。】
【非常感谢您给我们带路】
对于露出了亲切笑容的古城，女官长露出了略微有些困惑的表情。
也许死作为领主却轻易的表达了感谢的古城的态度，让生活在阶级社会的欧洲的她感到了些许的奇妙。原本应该是由作为旅行者的古城来适应这里的习俗的，但是受到了照顾却什么感谢也不表达的话，就会是古城这边不自在了。所以，就先忽略掉女官长的困惑吧。
就在古城他们进入房间里的同时，女官长年轻部下们将行李一个个搬了进房间。这些是乘坐飞机时，寄存的行李箱。
似乎是拉·芙利亚 的部下们从降落在空军基地的飞机那里收到后先一步送过来的。连这方面都安排得面面俱到，如实的体现了拉·芙利亚善于经略的一面。
侍女们搬完行李后，就这样留在房间的墙边待命了。这气氛，与其说是在等待古城他们的吩咐，倒更像是在监视着他们。她们所制造出的紧张氛围，让古城想起了一件事，这里可是敌方的地盘。
唯一让人没那么紧张的事，可能也只有身为被监视对象的夏音反而毫不在意地接受了那些侍女这一点了。
夏音早已放弃王族的地位，她对先王既没有多余的期待也没有什么企图。可能也正因为如此，她才能这么淡定。但夏音这种从容不迫的态度，在旁人看来却可能有些可怕。
【幸亏把校服也带过来了，这也能算是正装吧？】
是打算缓和紧张的空气吧，凪沙用和平常一样明快的语气说道。她从手提箱中拿出来的，是彩海学园的冬季制服。
【是呢。又不是正式的外交场合、大概没什么问题吧。】
对于凪沙提出的疑问，浅葱也尽力开朗的回应到。学生或者警官之类的制服，在社交场合也能看作是正装。这件事在阿尔迪基亚大概也是一样。
【没想到，居然会有能面见国王的一天啊】
一边小心注意着制服衬衫上的褶皱，凪沙有些紧张的笑了笑。
【你家的哥哥，可也是类似于国王的人物啊】
浅葱露出了苦笑，用凪沙听不见的声音小声嘀咕道。
因为女生们都开始拿出替换的衣服了，所以古城也为了避嫌离开了房间。
随后，一名侍女趁同事不注意，偷偷靠近了夏音。
【失礼了，请问您是夏音大人吗？】
侍女压低了声音寻问到。虽然发音稍微有些生硬，但却是非常清楚的日语。
她的年龄大概是四十岁左右。是一位金发飘飘的美女，但她的表情却有些阴沉，仿佛是在害怕些什么。
【是的，我就是叶濑夏音】
夏音微笑着深深低下了头。金发侍女惊讶的摇了摇头。
【请抬起偷来，夏音大人。长公主殿下对我这样的人低头什么的，实在是担当不起。】
【请问找我有什么事吗？】
夏音向惶恐着的侍女问到。侍女点了点头，下定了决心般的开了口。
【虽然知道这样很不敬，但是夏音大人，还请您从这里逃走。】
【逃走？】
夏音不可思议的歪起了头。听到了她们对话的古城和旁边的雪菜警戒着相视了一眼。
金发的女仆在短暂的沉默了之后，像是要与恐惧对抗一般揉搓着双手。
【是的，太后大人是一位聪明且知识渊博的大人，但同时也十分的冷酷。您可知道太后大人都是怎么对待先王陛下的出轨对象吗？那种血腥和凄惨是语言都无法形容的】
像是对自己说出的话感到害怕一般，女仆的肩膀抖动着。她用沙哑的声音继续说道。
【这个特诺特亚正是为此而用的建筑物。太后大人是绝对不会原谅先王陛下和别的女性生下的女儿，也就是夏音殿下您。您甚
至会有性命之忧。还请您务必在触怒太后之前，离开这个国家】
【为什么您要告诉我这件事呢？】
夏音看着金发的侍女，温柔的问到。
侍女沉默的将制服袖口的扣子打开，将袖子卷起到手肘附近。
在她的肌肤上，有一片像是烧伤的触目惊心的伤痕。似乎并不是简单的因为意外而造成的。这是在近距离被枪弹击中造成的痕迹。
【在十七年前，琴音大人救过我的命。作为宫廷治愈师的琴音大人，拼命的救下了因故重伤的我。我正是想报答那份恩情】
琴音的名字从侍女的口中出现时，夏音第一次浮现出惊讶的表情。古城注意到，那应该是夏音母亲的名字。
【能听到你的这番话，我来这个国家也算是有意义了】
夏音用平常的语气说道。在她的嘴角露出了满足的微笑，不知道为什么，她想通了般的点了点头。
【太后大人，真的是非常爱先王陛下呢。】
【嗯？】
看了夏音这牛头不对马嘴的反应，金发侍女发出了呆呆的声音。
但是夏音却像是同情起太后般悲伤地催下了眼睑。
【喜欢的人，喜欢着别的人的话，肯定会感到悲伤吧。这种感情，我好像也能理解了。】
【啊，不是，问题不在这里。】
金发的侍女露出了不知道该怎么办的表情。再怎么说，夏音的这种反应，也在她的预想之外吧。
【我会被太后讨厌也是当然的。所以，我原本并没有来这个国家的打算】
夏音一边害羞的微笑着，一边平淡的说到。
【但是，如果可以的话，我想要替母亲像先王传达的一些话。所以，现在我还不能回去。】
【夏音大人……您……】
侍女惊讶的睁大了眼睛盯着夏音。她终于明白了，夏音明知道自己被讨厌着，还要来到阿尔迪基亚的理由。
感到惊讶的，还有古城他们。一直都不怎么说话的夏音的想法，现在终于第一次感觉触碰到了。
【用不着这么担心，叶濑的安全由我们来保证】
像是要让金发的侍女安心一般，古城这么说着，向她露出了笑容。
【是的，我们也正是为了这个才来的】
雪菜也站在夏音的身边，坚定地点了点头。
【而且，如果叶濑从这里逃走了的话，作为泄露了太后意图的人，你说不定也会受到惩罚】
一边整理着拿来的衣服，浅葱随口说道。她也仔细的听了夏音她们的对话。
【但、但是——】
金发的侍女，困惑着中断了话语。想要传达阿尔迪基亚太后的恐怖之处，却又不知道该用什么样的语句形容，从而露出了一幅焦急的表情。
古城看着她，稍微感到有些难办的搔了搔头发。
【而且，是叫做特诺特亚宫吧，这个地方……看起来也并不像说的那么恐怖的地方啊。要说起来的话，也像是在好好欢迎叶濑的到来啊】
【那……那个，这种事是……】
【而且你看，这个房间的风景也很好啊。真的会把憎恨的对象关在这样的地方么？怎么说呢，也太奢华了吧】
古城这么说着，看向了房间的窗户。
现在是傍晚。从房间正面的窗户里，恰好可以看到这异国他乡的金黄色的火烧云，和映照出这片景色的波光粼粼的湖面。视野的左右是被冰川冲刷出来的庄严的断崖。目光所及的都是宝石般绮丽的绝景。
【是啊是啊，真是让人感动的景色。这栋房屋，也像是从童话里搬出来的一样】
凪沙再房间里四处走走看看，出神的说道
【家具和绒毯也是，都是清一色的古董品呢。这都不是有钱就能买到的东西吧。要布置这些东西，到底是费了多少劲啊】
摸着身边椅子的扶手，浅葱吐出了混杂这赞赏和呆然的叹息。
【您真的不打算逃走吗？】
对于古城他们挺中意这里的反应，侍女发出了泄气的声音
【真的、非常抱歉】
夏音露出了一幅非常抱歉的表情，向侍女深深的弯下了腰。
5
晚上八时，古城他们换完衣服后，女官长招呼他们前往离宫的餐厅。
夏音和凪沙穿的都是制服。古城和矢濑穿的是借来的无尾礼服。浅葱的服饰则是她颇为中意的奢华的蓝绿色晚礼服。
可是在场诸位中，最吸引人眼球的是雪菜。要说为什么，那是因为她身上穿的是一件男装长外套。
【哈……雪菜，你好帅。】
凪沙和雪菜手挽着手走着，一脸陶醉地小声说道。
【不好意思啊，凪沙。由我这个不中用的来当你的护花使者。】
雪菜摇了摇头，有些害羞似的悄悄说道。
这事儿还得从女官长的指示说起。女官长说，晚餐时男性要当女性的护花使者。古城是主客，由他来当同为主客的夏音的护花使者那是自然不过。这样一来问题就来了，剩下的男女人数不匹配。
最后，浅葱心不甘情不愿地勉强同意了跟发小矢濑组一对。剩下的二位在严格比较过身高后，由以两厘米之差胜出的雪菜反串男性角色。
雪菜换上男装，扎起头发后竟是如此地英气凛然，帅得让帮她换衣服的侍女们都屏息凝神，说不出话来了。看来一开始的不安终归不过是记人忧天罢了。
【哪有，比古城君高不知道哪里去了。我都想跟你结婚了。】
【结婚……这个，再怎么说也有点儿，那个啥吧……】
见凪沙说得那么认真，雪菜勉强挤出了个尴尬的笑容。
【哎，古城。刚才那女的，你怎么看？】
【你是说，刚才来找叶濑说话的那个金发女？】
古城转过头看着矢濑，反问了一句。
【这个嘛。年纪有点大了吧。虽然说以她那个年纪来说还是很漂亮的。我说矢濑你啊，再怎么喜欢年纪大的，你这涉猎范围也太大了吧？】
【你怎么给扯到男欢女爱这方面来了！？】
矢濑一听猛咳了几声，随即怒而回击道。
【我不是这个意思啊！我是说，那女的会不会其实是想欺骗我们！】
【欺骗？】
【嗯。你觉得要是叶濑真的没去见先王逃回去了的话，会变成什么情况？不但安排这次谒见的拉·芙利亚公主颜面尽失。阿尔迪基亚和弦神市国，以及和日本政府的关系也不可避免会恶化。对吧？甚至可能会影响到三天后的纪念仪式。】
【你的意思是，她可能是要妨碍纪念仪式的势力派来的间谍？】
雪菜听他们这么一说，觉得事关重大，也加入了进来。
【不惜冒这么大风险假扮侍女潜入离宫来干这事，这圈子也兜得太大了吧？】
浅葱怀疑地说道。矢濑听了撇起了嘴，有些不太自信的说道：
【这么做，万一失败了风险也能降到最小吧。】
【假设那个人真的是间谍，现在她没能说服叶濑，所以也不是问题吧。而且，现在看来她是真心担心叶濑的可能性比较高。】
古城随意地说道。矢濑的怀疑自有道理，但既然现阶段没办法弄清楚她的真实身份，再怎么担心也是白搭。
矢濑听了古城的看法，神色凝重地点了点头。
【不过，假如她说的话是真的，那这下我们就得担心太后会使出什么计谋来。虽然我觉得她应该不会一上来就来硬的。】
【这方面我们会应对。不过说真的，要是纱矢华也在这里的话，会放心许多。】
说罢，雪菜咬紧了嘴唇。雪菜跟具有诅咒和暗杀知识的纱矢华不一样，她的专长说到底只有跟魔族直接战斗。要是太后真的安排了暗杀，就算有剑巫的未来视能力，也不能保证一定能防住。
【也许对方也知道这点。他们可能是盘算着不让我们跟纱矢华会合，所以才把谒见的地点改成了这座离宫。】
矢濑提出了一个不祥的假设。雪菜也预想到了最坏的情况，绷紧了脸。
【最好尽量避免战斗。因为要论对魔族战斗的成绩和经验，阿尔迪基亚圣环骑士团毫无疑问是首屈一指的。】
【毕竟是一群一直在对战王领域战斗第一线的家伙啊。】矢濑说道。【好像现在每年还会发生几次小规模的武装冲突。估计不是一群面对第四真祖就会怂的家伙。】
【虽然如此，但发生武力冲突也许还算比较好的。反过来说，要是她对我们耍阴的，那才更棘手。她可是各国首脑都敬畏三分，并尊称其为“狡黠女神”的策略家。可不是随便骗一下就能骗过去的。】浅葱平时很是争强好胜，可说这句话时却很罕见的没了以往的气势。不过，古城也充分理解了浅葱为什么这么警戒。
【毕竟是那位拉·芙利亚的奶奶啊。】
古城板着脸忧心忡忡地说道。毕竟他们要面对的，是连那个坏心眼公主都用“恐怖”一词来形容的阿尔迪基亚太后。怕是再怎么提高警戒也不为过。
古城他们一步步走
近作为谒见地点的食堂，脸上的表情也越来越严峻。就在这时，
【你够了！】
凪沙气呼呼地吼道，随后突然踩了古城一脚，虽然凪沙穿的不是浅葱那种高跟鞋，而是平底皮鞋，但冷不防地被踩上一脚还是很疼的。
【疼啊！？凪沙，你这家伙，干什——！】
古城忍不住惨叫一声，刚准备把凪沙批判一番，这时他才知道为什么气鼓鼓的了。走在凪沙旁边的夏音此时正为难地低着头。古城的怒吼到了嘴边又咽了下去。
【呃呃……抱歉，叶濑。刚才说的那些吓到你了。】
古城一脸不好意思的向夏音道了歉。
【哪有，我没事。你为我担心我很高兴。】
夏音笑着摇了摇头。
这时，引领古城他们的女官长在走廊里停下了脚步。她手持点了火的烛台，缓缓转过身来，指着眼前一扇大门。
【这里是晚餐的会场。先王陛下，太后殿下已经在内等候。各位请直接进入。】
女官长说完，门就悄无声息地打开了。
古城像是给自己打气似的，拍了拍自己的脸，然后走到夏音身旁。
【那，我们走吧，叶濑。】
【好的，大哥哥。小女不才望多包涵。】
【呃，不是，这话不太对吧。】
古城看着夏音向自己深深地低下了头，不禁苦笑道。不过也多亏了她这么一出，古城刚才的紧张劲也烟消云散了。
食堂内部比较暗。
桌子上放着的十几根蜡烛就是仅有的光源。
但是古城并没有对此感到不满。
食堂的天花板和墙壁有一部分是玻璃铺成的，银色的月光可以透过玻璃倾洒在室内。再加上月光照在湖面上反射进来，把屋里照得更亮。
天空中繁星闪烁，湖面上波光粼粼。
正是这个离宫的设计者，创造出了这幅如梦似幻的绝景。
在面无表情的女官长的目送下，古城和夏音，矢濑和浅葱，雪菜和凪沙按顺序一对对走进了食堂。古城环视了房间一周，想找到在里面等候的先王和太后。
古城绝没有掉以轻心，但他还是没掩饰住心中的惊讶之情。
【啊……？】
古城一下子没搞明白发生了什么事，站在原地一动不动。
他没有受到伤害。两位晚餐的主办人只是很平常地坐在那而已。
坐在长桌中央位置的是一位老年男性。身形苗条，长相颇有气质。虽然眼角和脸上留有深深的皱纹，但看得出他年轻时必然是俊美绝伦。
银发碧眼应该是阿尔迪基亚王族的特征。这么看来，他应该就是阿尔迪基亚上任国王，也就是夏音的爸爸。
然而不知为什么，他的嘴被那种用来束缚罪犯的黑色面罩捂着，被人用粗麻绳从头到脚牢牢地绑在了椅子上。这样一看，与其说他像个前国王，倒不如说更像个正在接受审讯的连环杀人犯。
在前国王左边的是中途跟古城他们分开的拉·芙利亚。她看着古城他们不知所措的样子，一如既往地调皮地微笑着。
前国王右边坐着的，是一位纤瘦的金发美女。古城对她的容貌有印象。她就是几小时前跑道古城他们面前劝夏音逃跑的侍女。
那位金发侍女现正穿着豪华的大开襟礼服，坐在晚餐席间。
事情太过让人震惊，纵使古城心中有千言万语，可又不知该从何说起。矢濑和浅葱也跟古城一样。
但几人当中只有夏音完全不为所动。
【您就是先王陛下吗？我便是应您盛邀来访的叶濑夏音。】
夏音用往常平稳的语气向被绑得严严实实的先王打招呼。
金发女性听后满意地眯起了眼睛，点了点头。前国王听了后泪流满面不停地蠕动着，似乎想表达什么。
【我是晓古城。呃，先王为什么被绑着？】
古城见前国王这副惨状于是问道。
【我没有说谎。我想我之前已经告诉过你了。阿尔迪基亚的太后是个生性冷酷的人。】
金发女性平静地说道。虽然她的语气严肃正经，但是眼里却闪烁着跟拉·芙利亚一个样的恶作剧似的光芒。
【都到这个时候了居然还怕跟自己的女儿见面想逃跑。所以就把他绑起来了。男人这种东西真是，一到关键时候就靠不住。】
金发女性这么说着，冷淡地看着前国王。前国王嘴被堵着，呜呜地说着些什么像是在找借口。然而金发女性一个眼神就让他闭嘴了。
【你有意见？你这人真是，连自己过去的所作所为都不敢好好面对，这还像个前国王？一点出息也没有。】
女性见国王垂头丧气地耷拉下了脑袋，转过头来重新看着古城。
事情到了这步，古城他们也察觉到了她的真实身份。其谋略较拉·芙利亚有过之无不及，其威严和个人魅力无与伦比。虽然她外貌上看上去比实际年龄年轻二十岁，让人有些难以置信，但敢这么轻蔑地对待前国王的人只有一个。
【远东“晓之帝国”之王晓古城陛下。弦神市国的各位来宾。我是阿尔迪基亚太后缪杰特·利哈瓦因，衷心欢迎各位来访。】
金发侍女——非也，是阿尔迪基亚太后，站起身，流畅地行了一礼。她那优美的动作，让众人甚至一下子产生了微暗的食堂被光笼罩住了这样的错觉。这副姿态实在让人难以想象她是个年近六十的老人。
【不敢当，谢谢您的盛邀。那个，不好意思啊，一下子来这么多人。】
古城急忙低头回礼。尽管古城一直在提高警惕，但就这一下子，就被对方掌握了主导权。恐怕在太后看来，古城他们现在是破绽百出吧。
可是没想到太后却毫无顾虑地看着古城他们。
【我们都已经退隐在后了。不要这么拘谨。就当是在自己家一样随意点。】
【啊，呃……那啥，您刚才跟叶濑说的话是……】
古城想知道太后为什么要假扮侍女赶夏音回去，疑惑的问道。
太后微笑着摇了摇头。
【我是为了看清你的为人，才采取了那种欺骗人的行动。我为自己的无礼之举表示歉意。】
【看清……我的为人？】
【对于在宫廷里生活的人来说，做表面功夫不过是家常便饭。这种态度毫无用处。人的本性会在跟肝胆相照之人的相处中，以及对待地位较自己低的人的态度中体现出来。】
说到这，太后露出了让人血液凝结的美丽笑容。
在她身边的前国王被这么一吓，似乎全身都僵硬了。
【我没有说谎。我曾残酷地报复那些先王陛下的情妇，这也是事实。我绝不会原谅那些自持得到了王的宠爱，干涉国政，插手人事，假公肥私，损害阿尔迪基亚国家利益的蠢货。】
太后说到这态度一转，慈祥地看着夏音。
【但是琴音和那些蠢货不一样。夏音，你也是。】
【啊？】
夏音不解的看着太后。因为太后称呼夏音的母亲时，就像是在说一个亲密的朋友一样，是直呼其名的。
【琴音当时身怀龙种，但她为了保全我的立场，悄悄地离开了这个国家。而且，夏音你也说过，不谋求王族的地位和财产。我知道，这是你的真实想法。不过我也做好了打算，要是你是那种为求苟全性命，从我这逃走的人，那不管用什么手段，我也要将你消灭。】
太后不经意地说出了一句十分可怕的话。然而夏音仍旧面不改色。
【我只是想向先王陛下道一声谢。】
夏音看着被绑着的前国王说道。
【道谢？】
太后惊讶地邹起了眉。古城也吃惊地看着夏音。
【是的。我从院长——就是妮娜·亚迪拉德那听说了。抚养我的修道院，是先王陛下为了纪念我已过世的母亲而建立的。】
【妮娜·亚迪拉德？那个炼金术师……？】
太后的眼里露出了惊讶的神色。看来她也听说过那个年过二百七十的古代大炼金术师的大名。不过，太后吃惊的原因应该也有几分是对前国王是在哪里认识那女人的。
【因此我才得到了很多哥哥姐姐的照顾。虽然修道院已经没了，但也有很多人在此之前已经展翅高飞。这次我是代他们来道谢的。谢谢。】
夏音在所有人的注目下，深深地低下了头。
抚养夏音的修道院在“贤者的灵血”事件后被毁坏了，有很多生活在那的人也死了。但是也如夏音所说，那个修道院救了很多人。从结果上来说，他们都是被前国王所救的。
【就这样……？】
太后的声音有些颤抖。这次她只是单纯对夏音感到吃惊。
【你只是为了说这句话，就不远万里来到阿尔迪基亚？甚至连自己可能被暗杀也不顾？】
【这是我自己的决定。】
夏音毫不迟疑地说道。然后她的脸上迅速爬上一丝绯红，抬起头来看着身边古城的侧脸。
【而且还有大哥哥和雪菜她们跟我在一起】
【啊？】
听夏音突然这么一说，反而是古城犯起了难。
虽然古城夸下海口说要保护夏音，可实际上古城却几乎没为她做过什么。而现在见她这么率直地感谢自己，古城反而觉得很羞耻。
然而太后听了夏音的话却是心里的石头落了地似的，点了点头。然后她突然话锋一转问起了古城。
【第四真祖，你说过，在这个离宫里看到的景色是一种奢侈品是吧。】
【啊，呃，是的。】
古城一下子又紧张起来，回答道。古城当时说这话的时候并没有恶意，但现在一想到有可能不觉间触碰了太后的逆鳞就不由得不安起来。
【这座离宫原本是为了接待外国要人而建立的迎宾馆。】
太后微笑着静静地说道。听太后突然揭开了谜底，古城很是惊讶。
【迎宾馆？这儿果然不是软禁情妇的设施啊。】
【是的。不过除了我们真心重视的朋友，也没招待过别人。】
【啊……。】
古城突然想起听拉·芙利亚说起特诺特亚离宫的事后她那出乎意料的反应。那不是不安或是畏惧。她是对太后竟然招待夏音前往这个只招待自己最重要的朋友的离宫一事感到惊讶。
【虽然现在我们阿尔迪基亚因为魔导产业发达富了起来，但在以前阿尔迪基亚长年战乱是个十分贫穷的国家。这幅景色就是我们当时能拿出的最好的招待。这里的家具全都是我一件件挑选出来的。】
太后看了看凪沙和浅葱，满意地笑了。
【直到今天，领悟到这点的人并不多……但是，对了，那是在四十年前，有个人说了跟你说的一样的话哦，晓古城。】
【……四十年前？】
【是第一夜之帝国“战王领域”的领主。】
【“忘却的战王”……第一真祖吗……！】
古城听了太后的话不禁倒吸了一口气。阿尔迪基亚王国和“战王领域”结束长年的战争，缔结和平条约的那年——正好就是四十年前。
估计当时缪杰特·利哈瓦因是作为阿尔迪基亚的王妃和她的丈夫一起参加了与第一真祖的交涉。地点恐怕就是古城他们现在所在的离宫。
古城得知自己未曾谋面的第一真祖，同时也是促成签署《圣域条约》的功臣，竟然发表过跟自己一样的感想。这件事让古城的感受有点复杂。
【呵呵，看来你也许真的有当真祖的器量。这么说的话，拉·芙利亚看人的眼光确实准呢。不愧是我的孙女。】
老谋深算的前阿尔迪基亚王妃说罢，意味深长地看着拉·芙利亚。
【这是当然，太后陛下】
拉·芙利亚毫不含糊地微笑着说道。虽然这只是两祖孙之间稀松平常的对话。但古城听着就觉得后背阵阵发凉。这是因为他隐约感觉到，她们二人刚才那几句简短的交谈背后，隐藏着无数的博弈。
【这个伤疤，刚才给你们看过了。】
太后拉下左手戴的长手套，让在场的人看里面的伤疤。
【这是十七年前暗杀未遂事件留下的伤疤。暗杀者们发射的子弹有两发。还有一发在这里。】
说着，太后指着自己胸口中央的位置。那正是她的心脏的位置。
听了太后触目惊心的自白，古城他们哑口无言。即便她谋略再怎么过人，她毕竟也是个有血有肉的人类。要是心脏被击穿的话是不可能还活着的。这已经不是外科手术或者魔术治疗能够处理的伤势了。是的，一般的魔术治疗不能——
【这伤一般来说是治不了的了。但是叶濑琴音却不惜使用会减少自己寿命的术式，为身负重伤的我实施了治疗。哪怕放任我死去，她就有可能成为王妃，她也没那么做。】
阿尔迪基亚太后用充满慈爱的眼神看着情敌的女儿夏音。
【叶濑夏音。琴音和你对我有着偿之不尽的恩情。我以阿尔迪基亚皇太后的名誉和我个人的尊严起誓，此恩必报。】
【祖母大人，这——】
拉·芙利亚两眼生辉，向太后问道。
【没错。虽然你我并无血缘关系，但是，夏音，我承认你是我的女儿。你是阿尔迪基亚王族的正统血脉，我们挚爱的家人。】
太后严正地说道。夏音没想到她会这么说，有些困惑，但还是开心地微微咧开嘴笑了。
拉·芙利亚面不改色的轻轻松了口气。总算是放心了。
这是古城才发现，这一切全都是拉·芙利亚的策略。
把夏音叫来阿尔迪基亚，然后安排好她跟缪杰特太后见面。
接着再诱使太后本人承认夏音为王族的一员。这一切，都是为了给这个年纪比自己还小的姑姑，安排前国王的王妃这一无比可靠的靠山而施展的策略。
当然，要是太后不认可夏音的话一切就到此为止。恐怕拉·芙利亚早就确信祖母会中意夏音，所以才这么做的。并且也有迹象表明太后是明知自己被利用，却仍然顺着自己孙女的意思来走的。
因为，原宫廷魔导技师的养女——少女叶濑夏音，她不但是第四真祖妹妹的好友，而且她本人也是个强大的灵能力者。将她正式纳入王族中对阿尔迪基亚王国极为有利。
但是——古城想到这琢磨了一下，也就没再深入下去。
有了王家这个靠山对夏音来说绝不是坏事，而且古城认为，最重要的是，太后对夏音的喜爱并不只是出于利害考量。
【一不小心就说远了呢。来，开始用餐吧。】
太后就像是看透了古城的心思似的，愉快地笑着招呼道。
众人应太后邀请一一落座。这时，古城才发现了一个重要的问题。之前一直没人提出来，他还想着该怎么办好。但这时，一双湿润的眼睛面对面看着自己，想不说出口也不行了。
【那个，先不说吃饭的事，是不是可以把先王给放了呢？】
【哎呀……。】
太后的反应就像是把他给彻底忘了一样，随后看着被绑起来的丈夫。
动弹不得的前国王就像惊恐的幼犬一样移开视线向古城求救。
【既然第四真祖都这么说了，而且夏音也是个好孩子，这次就网开一面原谅你一次，听懂了吗？下次再让我找到什么别的情妇或者私生子，可就没这么好的事了。说起来，我们说好发现几个情妇就折断几根手指的是吧。这次是轮到左手的食指了吧……？哎呀哎呀，难得的晚餐会，这样就用不了叉子了啊，哦呵呵呵呵。】
【呜……呜……！】
太后在惊恐的前国王耳边继续微笑着。
不思悔改四处沾花惹草的丈夫和有仇必报的妻子。不知怎么，古城看着他们深有感慨，觉得他们可能挺合适的。
【总觉得，好像看到了将来的古城。】
浅葱突然小声来了这么一句。矢濑对此深表同感。
【可不是。可是，没准儿没这等胆识还当不了国王。】
古城因为子虚乌有的事中了一枪，陷入了严重混乱状态。
凪沙也无奈地叹息道：
【说的就是他没自知之明这点。是吧雪菜。】
【是啊。的确，我的监视工作可能还有不到位的地方。】
雪菜突然一脸认真地表示自己要反省。雪菜这人生性认真，哪怕她只是口头上表示有学习太后的态度的迹象，这也够恐怖的了。
【请放心，古城。我比祖母大人还是要宽容些的。】
【唔。也许趁现在早点教教夏音怎么对付花心萝卜比较好。放心吧。我跟这男人过了四十年也不是白过的。】
【请，请多指教。】
终于，阿尔迪基亚王族们的言谈也变得随意起来了。
不知为什么，这时怜悯的看着古城的是被绑着的前国王。
在众人谈笑风生的时候，侍应们陆续端来了菜品。以美食闻名的阿尔迪基亚的菜肴果然名不虚传，每一道都经过精心烹调，充满独特风味。但现在古城根本就没心情静下心来品尝。
【饶了我吧。】
古城抬头看着窗外美丽的星空，小声地嘟囔道。
柔和的月光经过湖面的折射，轻抚着他们的侧脸。