打开酒馆大门的泽梅尔在看到坐在靠里一桌的人后，举起了手。
伊萨克已经开始喝酒了，他站起身行了站立礼。在参加西方地域杯等正式竞技会时，泽梅尔和伊萨克像这样见面已是心照不宣的默契。
见面的地点一般都在离宿舍比较近的某个酒馆。这个约定的达成几乎全凭偶然，但自十几年前他们二人在制裁性军事行动的战场上相识后，就一直维持着奇妙的缘分。他们是旧友，也是同属于西方地区的国家骑士团团长，还是互相拜托对方做些不可告人之事的关系。
城壁前广场的这家酒馆比起酒的种类，在点心上反而更下功夫。
柜台上摆着加了坚果的烤面包和南瓜味饼干，还有黄油味的葡萄干蛋糕等。在敲响了傍晚的钟声后，店内就不会再有很多喝醉酒的客人。伊萨克和泽梅尔一直有来往这件事两位副团长也是心知肚明，但根据他们的谈话内容，人还是少一些比较好。
伊萨克帮泽梅尔点了葡萄酒。
二人用端上来的木杯干杯后沉默着喝酒，过了会伊萨克开口道：
“……结果还是没能抓到〈龙〉。之前那个鉴定的事让您费心了，但〈黑色猎人〉的嗅觉也没什么了不起的，完美地扑了个空。结果因为我的误算，给您添了多余的麻烦。”
“没有，我也和你是同样的想法。在金特海特国抓到的山贼携带的行李里面有硬化银的大剑，据调查好像是从克洛茨国家的商队里抢来的——克洛茨国尤其可疑啊，他们离北方地区也很近，事发时间正好还是西方地域杯之前。比起〈龙〉他们先弄来了硬化银大剑，估计是在盘算着些什么，你的怀疑也并非毫无道理。”
泽梅尔微微苦笑继续说：
“审判部部长是克洛茨国的理事，想要国家联盟的议长之位。强力的国家骑士团的存在是议长选举时可以用的手段之一，以前也有人利用审判部长的立场在抽签时动手脚，让自国的骑士团处于优势。所以在检查装备时想办法让硬化银武器通过并获得竞技会的胜利也并非不可能。”
“是啊。”伊萨克点点头，稍微想了一会后，很遗憾地说：
“我认为克洛茨国是〈龙〉，他们从巴尔托拉姆国弄来了硬化银武器，想借此在西方地域杯上获得胜利，如果成功让我们在正式竞技会上用了硬化银武器，国家联盟就必须介入调查。同时我们也可以用这不可撼动的证据确认之前那个传闻的真伪，实在是个称手的线索。”
“是啊。北方地区的大国巴尔托拉姆有隐藏的硬化银矿脉，对这个传闻确实不可置之不理。虽然为了让战斗竞技会制度顺利运营下去，硬化银是必不可少的，但如果演变成战争的话，硬化银的持有量将会左右胜败，那是同时生出和平与纷争的矿石。而且金特海特国还在西方地区的北边啊。”
“巴尔托拉姆国是支配了北方地区七成的强国，万一出了什么事，我国就会是他们的目标。金特海特国的老国王苦于疾病，王太子也尚且年幼。作为保护王国的至上的骑士团，就算故意让我们使用硬化银制武器，只要能尽早熄灭危险的火苗，那给他们一手一足也没什么好可惜的。”
伊萨克一饮而尽。
他的气息里带有酒味。
“……结果调查之后，别说〈龙〉了，相关人员竟然是我们国家的前团员。您帮忙鉴定了硬化银制大剑之后，发现形状和山贼抢来的并不同，而且那把换进来的剑也并不是为了获得某些利益，只是为了让我们被怀疑使用硬化银武器，让我国有嫌疑的团员被禁止参加竞技会。”
“那个前团员埃韦洛在被派遣到出身地西方地区来的时候，就证明审判部长掺了一脚。想要向退团的女骑士复仇的埃韦洛和想要为自国创造优势的审判部长，这两人有没有事先交流过就不知道了，但在我看来，克洛茨国骑士团团长肯定是〈清白〉的。”
“我也觉得。克洛茨国骑士团团长是个把在碰巧情况下出现的结果，当成是自身实力还深信不疑的愚蠢男人。在审判部长的手上，他最多也就只能做个小丑而已。不管怎么说，他侮辱〈狮子的王冠〉的愚蠢做法，我实在是不能当作没看见。”
伊萨克的声音非常冰冷，让人感到深不见底的愤怒。
泽梅尔在确定女骑士的大剑是硬化银制的时候，克洛茨国的团长说应该调查一下金特海特国过去的竞技会结果。
金特海特国骑士团在西方地域杯上的优胜次数自不必说，就连在四区的骑士团进行争霸的〈火之岛杯〉上也留下了非常好的成绩。被称为〈黑色猎人〉的破石王不可能放过向这份荣誉挑刺的男人。
“真危险啊，你打算怎么做？”
“没什么，只是打算在明天的决赛上让那家伙得到与其实力相配的结果而已。然后顺便向那个不弄脏自己的手就想得到好处的审判部长找点麻烦。”
伊萨克抬起嘴角笑了。
虽然没有什么危险的气息，但那表情就像个准备恶作剧的孩子。这让泽梅尔想起自己第一次和伊萨克见面的时候。
在国家联盟向不服从裁定结果的国家进行军事行动的时候，伊萨克还是个十几岁的少年。但在那只能用地狱二字来形容的战场上，他闪着琥珀色的眼瞳不断夺去敌军性命的模样，就已经让人感受到〈黑色猎人〉这个称号所带有的气质了。
泽梅尔当时觉得他是个前途可怖的少年，现在也认为他是个不可大意的男人。但他拜托自己鉴定被山贼抢来的硬化银大剑时，还是毫不犹豫地答应了。面对这个就算今天是伙伴，明天也能坦然为敌的人，泽梅尔和他交流时总是信赖和怀疑掺半，实在是不可思议的关系。
泽梅尔又问：
“对了，〈你放在我那的大剑〉要怎么办？你送来的时候是和蜂蜜酒一起，按照季节的话，利里耶国应该是苹果吧。我就和当季的回赠品一起送还给你。”
“王太子殿下也很喜欢利里耶国的苹果，就请您用苹果吧。山贼手上有二十把硬化银制武器，他们把同一种类的都收在了木箱里，好像是准备大量生产。包括克洛茨国的商人在内，今后将继续调查那些武器的出处，但因为事情特殊，所以不能公开。”
“……也就是说你在国内得不到协助的人，就要让我成为共犯吗？”
“是保护战斗竞技会制度，进而为火之岛的和平做贡献的共犯哦。”
伊萨克露出坏笑，招手叫来了店主。
他把空掉的酒壶换了新的，给泽梅尔倒上了葡萄酒。
“话说罗尔夫是怎么了？那个不知道是愚直还是死心眼的家伙，还是第一次没有在竞技会上执着于和我的一对一。托他的福，我久违地留下了失石记录。我倒是很尽兴，但我们的副团长却瞪着我。”
“我什么也没做，不过我说过不想看到和去年一样的战斗方式。以和加尔姆国的裁定竞技会为契机，那家伙周围的环境发生了很大的改变。近距离地看到了成长，所以他也感受到了些什么吧。”
“看到成长？”
“啊啊，我必须要感谢你。我的一个烦恼在昨天的第二场竞技之后消失了，〈盾〉与〈弓〉总算是达成了该有的形状。当然，还不完美，还有调整的余地。”
泽梅尔满意地摸着白胡子。
伊萨克一脸莫名其妙，但也没有问具体是什么事。然后突然想到了，轻声笑了笑。
“罗尔夫的玩心在竞技会之外还是老样子，骑士人偶般的身姿和美丽的容貌，再加上带有野性的左眼的伤。只要有那个意思，在〈那方面〉也一定能成为西方地区第一的骑士。一直板着个脸的话，〈花〉压根就没法接近他。明明不比拼命石，比那方面的数量也会很开心的。”
“你和那家伙认识也是和〈花〉有关吗？”
“是的。不记得是在哪里的西方地域杯了，当时我腰上环着的不是剑带而是女骑士的手臂，那家伙就在旁边一个人练习猛刺。我当时是想找没人的地方，就到宿舍的背面去了，那家伙看到我和女骑士后表情也没有半点变化，只是继续沉默着挥剑。我觉得他是个有趣的家伙，然后在竞技场上就越发觉得他有趣了。”
“你的〈有趣〉太危险了啊。被你这个极其贪婪地渴求至上猎物的猎人盯上还真是受不住。”
“您言重了。啊啊，对了。说到有趣，还有一个人——”
◇◇◇
“哟，感觉怎么样？”
这是从门缝那探出脸的伊萨克，开口说的第一句话。
躺在床上的尼娜非常吃惊。
“……诶，那，那个？”
西方地域杯开始后第九天的晚上。
在两天前和利里耶国对战过的金特海特国团长，不知为何在利里耶国宿舍的尼娜的房间门口。
尼娜以为自己是在做梦。想着想着，伊萨克就毫不客气地朝床边走来。在床头有一张圆桌子，上面摆着奥德送给尼娜的小花和托费尔强行塞过来的装了幼虫的瓶子。
“是慰问品。”说完伊萨克就把纸袋放在了其他慰问品旁边，里面传来了黄油的香气。
“让，让你费心了…
…？”
尼娜仍然很困惑，她坐了起来。
尼娜问了问跟着进来的泽梅尔是怎么回事，他苦笑着说：
“你不用在意。和字面意思一样，他只是来探病的。利希特呢？把你带到这来的第二天，他就说因为你之前有逃跑的前科，所以不管谁怎么说他都不愿意离开你的床，使劲黏在上面。”
“利希特先生去送来探病的马尔莫尔国骑士团的女骑士们了。那个，大家都很有精神，所以有很多话可聊，然后利希特先生说他们一直摸我的脸和头发，会影响脚的恢复，就让他们走了。”
尼娜支支吾吾地回答。
泽梅尔无奈地摸了摸白胡子。
伊萨克坐在了床边，他无视惊讶的尼娜，把手伸向她的右脚腕。
“我看看。”
在第二场竞技上，尤米尔打到了尼娜的右脚腕，是中等程度的跌打伤。虽然压痛很严重，但没有变形，骨折的可能性很低。据来诊察的审判部医生表示，静养半个月左右就能回归日常生活了。
尼娜穿着到膝盖的睡裙，可以看到她纤细的腿。伊萨克看了看被固定的地方的肿胀程度，笑了笑给她重新盖好了被子。
“看上去没什么大碍。”
这亲切的态度，让尼娜不知该作何反应。
第二场竞技的时候，伊萨克用大剑的剑尖比着尼娜的下巴，像估价似的看着她，那副景象又重新浮现在尼娜的脑海里。当时无论伊萨克对尼娜做什么，她都无法反抗，所以说实话，伊萨克靠近的时候，尼娜还是有些害怕。
泽梅尔察觉到了尼娜的想法，像是为了缓解她的紧张说：
“不用害怕。这个男人在竞技场外面就会像变了个人似的，现在很随和，只是个异国的骑士团团长。他确实是来看你的脚伤得如何，然后还有个事情想问问你。”
“问我吗？”
尼娜十分疑惑地看向伊萨克，他还坐在床上，点了点头说：
“你那个时候为什么说了谢谢？”
“诶？”
“你在第二场竞技结束被抬上担架之前，对那个金发说了谢谢。他没有选择救你而是来牵制我了，金发的判断确实是正确的，所以我才会被罗尔夫击碎命石。但被抛弃的你为什么要道谢，我很好奇。”
尼娜攥住盖着下半身的被子。
她不知道该怎么解释，组织了一下语言后说：
“我又小又没力气，挥不动大剑。唯一能用的武器只有短弓，以目前的战斗竞技会制度，如果没有身为〈盾〉的利希特先生保护我，我就无法战斗。但那是从职责的角度上来说，从存在上来说，我觉得自己不能被人保护。”
“存在上来说？”
“就是，那个，骑士团的胜利或者别的什么重要的事情和我同时放在天秤上的时候，我觉得保护我是不对的。虽，虽然听起来很自以为是也很嚣张，但我想被当作同等的骑士团团员来对待。所以那个时候他没有优先我，让我觉得非常高兴。所以就说了谢谢。”
带着金色的琥珀般的眼睛直勾勾地盯着尼娜。
尼娜坐立不安地往攥住被子的手上使了使劲。她的眼珠到处转，有些窘迫地说：
“还，还有，虽然以现在这个打扮不太合适，但还是让我再向你道一次谢吧。”
“道谢？这次是向我吗？”
“是的。金特海特国骑士团的各位没有因为我个头小就嘲笑我，从竞技开始就一直把我看作利里耶国的一名骑士。因为我的武器是短弓，所以经常被嘲笑，对手也不把我放在眼里。所以，真的非常感谢。”
尼娜低下头，黑发埋进了被子里。
伊萨克眨了眨瞪大的双眼。
过了会他又低下头笑出了声，尼娜以为自己是做了什么丢人的事，非常不安。
伊萨克看到后摇了摇头，抬起嘴角笑着说：
“原来如此。难怪你能够假装瞄准尤米尔，实际上把弓朝向了我。看来像的不只是眼睛的颜色而已，怪不得最开始见到的你的时候会有种不可思议的感觉。”
“诶？”
“我很喜欢，实在是有趣。罗尔夫的妹妹，可以问问你的名字吗？”
“那个，我叫，尼娜。”
伊萨克重复了一边尼娜的名字。
他伸出手臂摸了摸尼娜的脑袋。
“好好养你的脚哦。”说完后他就站起来了。
伊萨克看了眼放在架子上的弓和箭筒，像是突然想到了什么似的说：
“金特海特国骑士团不仅只用大剑，还会学习各种武器，短弓和长弓也一样。在骑士团的书库里有关于弓的形状的考察，还有藏书记载了从古代帝国时期至今的弓术历史。如果有机会来，我会带你参观的。”
“在学习弓……？”
尼娜感到不可思议，不禁反问。
虽然她本人就在用弓，这个反应有些奇怪。但正因为她在用，她很清楚弓的优点是远距离攻击，很难在战斗竞技会上发挥作用。而且尼娜擅长弓术只是因为她用不了别的武器，按父母说的，就是〈讽刺的结果〉。所以尼娜很奇怪拥有强韧身躯去挥舞大剑的金特海特国骑士为什么要学习弓箭。
应该是表现在脸上了吧，伊萨克微微抬起眉毛回答：
“和你想的一样，在战斗竞技会上弓确实是不利的。但一旦发生战争，其评价就会立刻发生变化。弓箭拥有很长的射程，也有射穿心脏的贯穿力，到时就不会有任何人嘲笑你了吧。”
“战争……？”
伊萨克十分自然地说出的词，让尼娜的心脏漏了一拍。
国家联合作为〈看得见的神〉而存在，现在的火之岛也在战斗竞技会制度下，享受着〈最后的皇帝〉所祈愿的和平。
触及战争这一禁忌的国家，会被国家联盟军队施以军事制裁。很少有国家明知会灭亡还攻打别国，西方地区的最后一次制裁也是在尼娜三岁的时候。
泽梅尔叹了口气。
他看了眼尼娜，带着责难的语气说：
“你太不解人情了，这可不是探病时该说的话。而且你一般问对方的名字，都不是什么好事，把罗尔夫当作〈至上的猎物〉来对待就是最好的证据。你赶紧走吧，待会利希特回来了，估计会变得很麻烦。”
被催着离开，伊萨克耸了耸肩。
端正姿势行了站立礼后，他就跟着泽梅尔离开了。
剩下的尼娜就坐在床上，对着已经关上的门低头。
发了会呆后，外面终于传来了熟悉的脚步声。门刚被敲响就打开了，进来的是送走了马尔莫尔国骑士团的利希特。
他一脸困惑地说：
“我刚才碰到了泽梅尔团长和金特海特国的团长，那两个人是会一起串宿舍的关系吗？不过我也听说过他们是老朋友。”
“那个，我不是很清楚他们两位的关系，但泽梅尔团长和伊萨克团长刚才是来探病的。”
老实回答后，利希特立刻皱起了眉。
“我们的团长就算了，为什么金特海特国的团长也来？明明就快属于中年组了，却是个非常有男人味的伟丈夫，甚至让人生厌。他特意来探病是为了什么？”
“为了什么……那个，给了我点心，还问了我脚伤得如何……”
小心翼翼地回答后，利希特就走到了床头的圆桌旁。他挪开托费尔放在这的装了幼虫的瓶子，看了看纸袋的内容物。里面确实装着香气扑鼻的烤制点心。
利希特哼了一声，撅着嘴巴挠了挠头。
他坐在床边，直接倒了下去，把脑袋放在尼娜的腹部。
“那个……”
利希特用稍微闹别扭的声音说：
“……尼娜的脚受伤后，各种人都来探病呢。团员当然是都来了，还有闹哄哄的不停地进行〈肢体接触〉的马尔莫尔国骑士团，就连食堂的厨师和侍童都来了。这就算了，金特海特国的团长竟然也来了。所以，怎么说呢……”利希特呆呆地看向天花板，“真是不可思议呢。看到在村子里的尼娜时，我非常想告诉大家你真的是个很厉害的孩子。但现在却反过来了，看到尼娜被人认可，我很担心。我可能看到了在未来被尼娜甩掉的自己的幻影。”
“利希特先生……”
尼娜很震惊，声音也变尖了。
尼娜觉得自己被他甩倒还有可能，但就算天地倒转自己也不可能拒绝利希特。尼娜觉得应该是他一如既往的玩笑话，但潜意识里还是觉得有些不高兴。
看尼娜眼神里摇曳着不安，利希特微微苦笑。
他坐起身，掀开被子，帮尼娜移动到床边。
在床边坐好后，利希特单膝跪在她脚边。牵起尼娜小小的手，抬起头直直地看着她。
“——牢骚就到此为止。如果我再磨蹭烦恼，现在就会被立刻甩掉呢。如果只要锻炼，就不会变钝的话，那我就做我能做的事。所以，我会和你约好的。”
“约好？”
“我再也不会在竞技场上把尼娜看作恋人了，所以我要变成更强的〈盾〉。为了让尼娜不用做出任何牺牲，为了不再需要舍弃
尼娜，我会变得很强很强哦。”
鲜艳的新绿色眼睛里闪耀着坚定的决心，尼娜的脸颊上泛起红潮。
跪在地上后，利希特的脸几乎和尼娜持平，她非常认真地看着利希特。
利希特明朗随和又亲切，但偶尔会突然露出让人感觉他放弃了一切般的微笑。尼娜不知道那是出自何种原因，也不知道他失去的那些重要之物是什么。
但尼娜喜欢他那尽管怀有过去的丧失却仍然闪耀的眼瞳，喜欢那双给了自己迈出双脚的勇气，充满了希望和苦闷的新绿色眼瞳。
尼娜满口答应，点了好几次头。她吸着鼻子，带着哭腔说：
“那，那我也会为了让利希特先生能放心比赛而努力的。我会跑很多步来锻炼自己的脚力，会吃很多的饭，会为了多少能壮实些而努力的。”
“嗯，你这么做我也会很高兴。那约好了哦。”
利希特说完后吻了吻尼娜的手背，突然笑了起来。
“然后，虽说也不叫补偿，但在竞技场外面的尼娜，是属于我的吧？”
“哈？”
“因为在竞技场上的尼娜是骑士，是属于利里耶国骑士团的。所以在那个可恨的木栅栏里面，我就只好无奈忍让。但离开那里之后尼娜就是我的恋人，一切都属于我，可以吧？”
他语气轻浮地恳求尼娜，歪着脑袋。
虽然整个人的气氛很随便，但目光却莫名其妙的非常认真。
尼娜困惑地皱起眉。
“那，那个，全部是什么意思？”
“是呢，具体来说的话……”
利希特站起来坐在尼娜旁边，他用手环住尼娜的后背，注意着她脚上的绷带把她抱了起来，然后直接放在了自己腿上。利希特从尼娜背后伸出手把她固定在怀里，像是要整个盖住她似的。
“我现在抱住的，全部？”
尼娜变得通红。
尼娜坐在利希特的腿上，整个身体都在他的怀里。如果说抱住的就是全部，那从头顶到脚尖都是，也就是把尼娜本身全部给他。
虽然尼娜想象了一下其中含义，但只有心脏越跳越快却不知道具体是什么意思。甜蜜的酥麻让尼娜小鹿乱撞的同时也让她感到有点不妙。
“那个，但是……”尼娜僵硬着回头，一个吻就落在了她的眼角。
尼娜吃惊地缩起脖子后又感到脸颊传来了柔软的触感，和温柔的一声“啾”。耳边是轻柔又温热的吐息：
“不行吗？”
“不，不不，不是不行！”
条件反射地回答后，利希特笑了一下。尼娜重新转回脸，因为害羞缩得越来越小。
抱住她身体的手臂加大了力量，利希特把下巴轻轻搁在靠在自己胸口处的脑袋上。然后就一直保持着这个动作，没有给出任何回应。因为沉默太过漫长，尼娜不安地问：
“那个，利希特先生？”
“……等等。现在的我正在和过去说了〈慢慢来也没事〉的我商量。”
“商量？”
“我前几天刚说过不着急慢慢来，现在就收回那句话的话，实在是太没节操了呢。但是这个状况也不多，所以说实话我觉得很浪费。但这里是床，尼娜穿着睡衣，果然还是很糟糕啊。我完全没有能在中途停下的自信。是呢。虽然不至于像罗尔夫那样，但还是要好好思考时间、地点还有程序。好，那就和之前说的一样，现在就用忍着慢慢来的那个人格。”(这里是利希特在自己扮演两个角色“商量”)
利希特像是为了平复心中的纠结，深呼一口气。
看到尼娜正疑惑地看着自己，利希特浮现出了暧昧的微笑。他眼神飘忽不定，终于看向了床边的圆桌。
“那个……对了，你说金特海特国的团长拿来了慰问品吧，看那个点心的种类，应该是我和比阿特丽斯去过的酒馆里买来的。啊啊，说到酒馆，我听说了那个女骑士的事之后吓了一跳，虽说是偶然，但没想到你们的相遇竟然解决了那个事件，尼娜可能真的〈很走运〉呢。不过你为什么去城邑？是我去参加赛前会议的时候吧，是去买东西吗？买马尔莫尔国的特产？”
利希特像是要隐瞒什么似的说个不停，面对顺着话头问出的问题，尼娜摇了摇头。
“不。买东西是买东西，但不是特产——”
说到这后，尼娜赶紧捂住了嘴。
尼娜差点说漏了嘴，她原本就是想保密才特意选在了利希特不在的时间去的。尼娜想修补利希特送给自己的裙子，然后穿着它和利希特一起去王都佩尔雷，要是被本人知道了会很尴尬。
尼娜很是无措，散发着搞砸了的气氛。
注意到尼娜这一反应的利希特想了一会后把尼娜换了个方向，让她横着坐在自己腿上，用手撑着她的后背。
利希特露出了爽朗的笑脸，但眼睛却没有笑意，放在尼娜肩膀上的手指也有多余的力量。
利希特歪着脑袋看着尼娜说：
“不是特产的话是什么？而且说到一半就不说了，反而让我更好奇。难道你去城邑也是有不能告诉我这个恋人的原因吗？”
“也，也不是不能告诉。”
“那我想让你告诉我呢？不过当然，就算是恋人，在言行上也有彼此的自由呢。我觉得太过约束对方也很成问题，但如果你不告诉我的话，刚才说想慢慢来的我可能会舍弃忍耐逃跑哦？”
“舍弃忍耐？”
尼娜不知道是什么意思，但还是感觉到了一丝不安稳的气息。
因为用不了脚，所以尼娜无法移动，眼前就是等待着回答的利希特的笑脸。结果还是变成了这样，尼娜又一次对嘴笨的自己感到无奈。
她只好放弃，开口说：
“我去城邑是因为听说马尔莫尔国的服装产业很兴盛，所以就想找相关的店铺。”
“服装业……啊啊，古着店或者成衣店之类的？米拉韦塔城的城邑确实有以那种店铺为主的街道呢，从王都来的交易商好像都会聚在那。但西方地域杯期间会有很多人吧？不过马尔莫尔国的羊毛和亚麻确实质量很好，我也理解你想买裙子的心情。”
“确实很多人，但我想要的不是裙子是材料。想着如果在马尔莫尔国应该就能买到，所以在找卖蕾丝和布匹的店子。”
“蕾丝和布匹？买这些……”
“我想把利希特先生之前送我的裙子补好，之前让兄长带我去王都找买那条裙子的古着店咨询过，但说是异国的专卖品，所以没有相同的材料。我就想着到马尔莫尔国来找找看，结果因为酒馆的那件事，没能买到。”
利希特呆住了。
他当然记得那条裙子，那是颜色和尼娜海蓝色的眼睛很像的深蓝色裙子。胸部下面用了拼接的设计，给人轻飘飘的感觉，配上的蝴蝶结也很可爱，和尼娜干净秀丽的气质很搭。但在回去的路上被山贼袭击，裙子也在混乱中破掉了。
因为裙子的破烂程度很糟糕，比起修补还是直接买条新的要来得更快，所以利希特以为尼娜已经处理掉了。虽然他本人也很喜欢那条裙子，但古着就是古着。而且他也知道尼娜会因为裙子破了而自责，所以觉得不提这件事会比较好。
“补那条裙子……为，为什么？”
“为什么……因为那是利希特先生给我的宝贵的裙子。我原本就决定如果没有加入国家骑士团，就要攒钱补好，然后想穿着它再和你一起去王都。”
“两个人……王都……”
利希特呆呆地嘀咕。
尼娜慌张地摇头。
“不对，那个，也不是一定要那样。你方便的时候就可以，但，但是你不讨厌的话，我还是想尽量拜托你一起去。”
利希特双手捂着脸。
他没了力气，向后倒去。
“利，利希特先生？”
利希特毫无预兆地松开了手，让尼娜的姿势也突然歪掉了。
尼娜四肢着床，看着躺在自己下面的利希特。他的双手遮不住沸腾般赤红的耳朵和脖颈。
“……幸好决定了慢慢来。看到这么可爱的尼娜后，现在还是慢慢来比较好。我应该道歉，现在的我，不行了。”
利希特的声音有些尖，把头扭到了一边。
尼娜不知道到底发生了什么，正在困惑时听到了敲门声。
门口是哥哥罗尔夫。
“尼娜，差不多到吃晚饭的时间了——这什么情况，为什么利希特睡在你的床上？”
罗尔夫用低到谷底般的声音问着，尼娜战战兢兢地解释。
但其实尼娜自己也不知道到底怎么回事，所以老实地把利希特在话说到一半时突然捂住脸的事也告诉了罗尔夫，还担心利希特是不是身体不舒服，是不是在第二场竞技时受了伤。
罗尔夫盯着床。
仔细观察了一下露出的所有肌肤都通红的利希特后，发现他正在微微颤抖着。
他不愉快地皱起眉，注意着尼娜的脚伤把她抱了起来。
“那个……”
看妹妹不安地望着自己，罗尔夫非常肯定地点了点头说：
“他没有任何问题。利希特这是…………突然发烧了。估计是进行了一些不像话的妄想，露出了不能见人的表情。你不用在意，干脆直接永远忘了他的存在吧。不管是作为兄长还是作为骑士，我都会带着十足的自信强烈推荐你这么做。”
罗尔夫爱惜地抱着一脸不解的尼娜，离开了房间。
关上门时，稍微回过头看了一眼。利希特正在床上翻来覆去，双脚乱蹬。
——第二天举行了西方地域杯的决赛，从各种意义上来说都是留下深刻印象的一战。
经过九天的竞技后留下的是金特海特国和克洛茨国。两国的骑士团团长有着势均力敌的破石数，所以观众们一直期待着最后的冠军和骑士荣誉的去向，但兴奋的欢呼声并没有持续多久。
竞技刚开始，金特海特国骑士团就飘着深黑军服在场上飞奔，在大家刚瞪大眼睛的时候，团长伊萨克就击碎了克洛茨国骑士团团长的命石。
在宣布开始的铜锣声余音未散之时，审判部就吹响了宣布退场的号角。接下来就是断断续续的号角声，正骑士的证明——那戴着王冠的狮子在战场上狂奔，速度快到审判部甚至都来不及确认击碎的命石。
城壁的观众们以及看台的贵人们和他国骑士们都呆住了的时候，最后一个克洛茨国骑士的命石被夺走了。
正审判宣布竞技结束的时候，沙漏连第一轮都没走完。
悠悠然回到阵地的金特海特国骑士团并没有表现出多大的喜悦，而且他们的军服上一点泥土都没有。
压倒性的实力差让人们再次感受到金特海特国的强大，并且都认为：
——利里耶国与金特海特国的那一战才是真正的决战。
在一轮沙漏以内就以全员退场决定了胜负，这一事实刻在了西方地域杯的正式记录本上以及人们的心里。
飘扬着〈狮子的王冠〉离去的伊萨克连看都没看一眼双膝跪地双眼无神的克洛茨国骑士团团长。
西方地域杯和人们事先猜想的一样，以金特海特国的优胜落下了帷幕。成为了破石王的伊萨克再次拿着四女神之一——马特尔造型的奖杯回去了。
审判部的埃韦洛换给福尔维娜的硬化银制大剑经事后调查发现，是从国家联盟的仓库里偷出来的。关于金特海特国出身的埃韦洛为何会被派遣到西方地域杯来，给出的答案是因为正值举办四地域杯的时期，所以出现了纰漏。埃韦洛被逮捕之后就被秘密转移了，所以并没有调查到克洛茨国的理事即审判部部长头上。但是克洛茨国骑士团那不光彩的记录立刻传遍了各国，一个连沙漏的第一轮都撑不过的骑士团，其尊严一定受了严重的打击。
埃韦洛因为偷盗并使用硬化银制武器，被惩罚去中央火山带的采掘场。暴露了严重后遗症的女骑士福尔维娜退团后回了故乡，随后出国。
西方地域杯结束后第二天，利里耶国骑士团踏上了回去的路。
把国旗从宿舍的屋顶上摘下来后，载着五颜六色军服的马车朝着西边或南边离去。在敲响正午的钟声前，大部分国家的骑士团都走了，因为打包行李而花了很多时间的利里耶国则是在敲过了下午的钟声后才出发。
至于原因，还是和来这里时一样。中年组被马尔莫尔国产的葡萄酒迷住了，所以就把酒樽一个劲地往马车上搬，结果弄坏了车轮。
比阿特丽斯柳眉倒竖地怒吼，副团长克里斯托弗就跟着善后。甚至还提出把中年组和酒樽一起丢在这里，但后来是马尔莫尔国骑士团的女骑士们，为他们准备了更换的马车和搬运酒樽的货台。
在第一场竞技中对战过的红发女骑士对道谢的尼娜摇摇头，感慨地看了会尼娜小小的手上闪耀的骑士戒指后，笑着和她约好了下次再战。
被夕阳照耀着的街道上是南下的马车和骑马的大家。
拉着缰绳操纵马车的托费尔特别开心，在米拉韦塔城和城邑上获得了〈各种材料〉的托费尔，拿着巨大的皮革袋和骑在马上的尼娜对比，不禁笑出了声。旁边的奥德则是买了很多带给故乡的弟弟妹妹们的特产，脸上是满足又温柔的微笑。
忙于外交的王女比阿特丽斯没有半点疲劳，正在啃着自带的汉娜制腌菜。她与各国的贵族诸侯加深关系，和他们交流经济、文化和自然，确实在以看不见的方式守护着国家。
从开始到结束都在为中年组烦恼的克里斯托弗则是满脸疲惫，泽梅尔抓着缰绳在想着些什么，罗尔夫则是直视前方骑着马。
尼娜跟在大家的最后面，还是和往常一样与利希特同骑一匹马。
二人的外套像阴影般拖长。
吹得耳朵冰凉的风让人嗅到冬天的气息。原本看着街道的利希特扭头说：
“尼娜，虽然比预计的晚了些，但很快就要到旅馆了哦。”
“嗯。……啊。”
“怎么了？”
“星星。”
尼娜抬头看着天空。
西方的地平线那边还剩太阳的最后一抹光芒，而在东方的天空上正闪耀着几颗星星。
点缀着薄暮的星光，让尼娜突然想起沉入喷泉水池的戒指，那是福尔维娜让尼娜帮她扔掉的骑士戒指。一想到那戒指的灿烂光辉就宛如福尔维娜最终没能实现的觉悟，尼娜就觉得胸口难受。
但是，就算得不到〈狮子的王冠〉，福尔维娜也是名副其实的骑士，付出一切让福尔维娜远离竞技场的埃韦洛也一样。不论被谁否定，就算那是罪行，尼娜也觉得他们是拥有觉悟的骑士。
最终也没能互相理解的两个人。他们的心就像沉入水底的戒指，静悄悄的落入梦乡，无人知晓。
尼娜眺望着繁星眯起了眼。
有晃眼夺目的星星，也有轻声细语的星星。那些虽然缥缈但却闪耀的星光就像生存在这片大地上的所有骑士的觉悟。那是挥剑的意义也是拼上性命的理由，是骑士的生存之道。
尼娜不知道在这些繁星中，自己今后要如何走下去。眼前之事就已让她应接不暇，明日之事也天不可预。她完全无法想象自己会如何生，如何死。
——但是，我——
尼娜注视着浮现在东方天空中的两颗星星。
不知道该作何称呼的一颗大星星和一颗小星星。尼娜希望自己能像那两颗依偎着的耀眼星光一般，无论今后发生什么，都要在利希特的身旁。希望能站在他身边，和他一起活下去。
沉落在西方的太阳没了最后的光芒。
尼娜看着望向黑夜尽头的利希特的侧脸，注意到视线后，利希特回过头。
“冷不冷？”他微笑着问，握住了抓着自己外套的尼娜的手。
——希望今后也永远——
尼娜把额头抵着利希特的背，闭上了眼睛。
往环住利希特腰的手臂里加了点力量。