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我于莱恩王国拜师——成为蒂可小姐和米罗的弟子。
熟练飘浮魔法之后,我们造访耶鲁休塔特王国内数一数二的乡村小镇——聂姆聂西亚。
虽然我与诺瓦儿同学的下一个目的地是亚利安王国,但在启程前,我们决定将米罗护送至聂姆聂西亚。
「叶法家在哪里?米罗好想快点去!想跟叶法的家人打招呼!」
米罗似乎对于今天展开的新生活雀跃不已。虽然我们也很想尽早让她跟叶法的家人见面……
「会有人带我们去叶法家。」
虽然我们曾去过一次聂姆聂西亚,但对于前往叶法家路程的记忆却很薄弱,于是就拜托叶法替我们安排带路人。
「带路人该不会就是叶法吧?」
诺瓦儿同学问我。她喝下退化药距今约一个月,却还是三岁幼儿的姿态。身心貌似都幼儿化的她变得很爱撒娇,如今也被米罗抱在手中。
「叶法说她最近忙于筹备运动会,因此都会工作到很晚,所以要替我们带路的是叶法的妹妹——」
「那、那个,亚许先生!」
这时,有位女孩子尖声对我搭话。
她那头及腰的金色长发随风飘逸,此时正忸忸怩怩地望著我。
这位女孩是……
「莫非你是希尔席?」
女孩对我的询问回以笑容。她奔向我后,两眼发亮地凝视著我。
「你还记得我啊!以前你来我家时我们几乎没讲到话……我好感动!」
「我怎么会忘记叶法的家人呢。」
叶法是八姊妹中的长女。身为次女的希尔席年龄为十六岁,过去是考生,但现在已是当地魔法学院的学生。先前见面时她还是个野丫头,但一阵子没见,已经是亭亭玉立的少女了。
「其实!我一直都想跟亚许先生当面道谢!」
「道谢?」
「是的!多亏有亚许先生打倒魔王,我才能够上学!居然一击就把魔王打飞……真是太厉害了!」
激动万分的希尔席,涨红著脸对我说。
米罗以极近距离猛盯著希尔席的脸。因为米罗有近视嘛。
「请、请问有什么不对吗……?」
「你跟叶法长得一个样!难道你是她妹妹?」
「啊、是的。叶法是我姊姊。你是……姊姊口中的那位米罗吗?」
米罗用力点头。
「初次见面,我是米罗!米罗想尽快去叶法家!希望您带路!」
她以极近距离跟对方打招呼。
反观希尔席则是持续往后退。
「那、那个。你不用对我使用敬语……」
「米罗希望能赶快去你家!」
「是。我也很想尽快跟父母介绍米罗。但在那之前,有件事想拜托亚许先生……」
「我吗?」
希尔席点点头,从包包内拿出一小块布。
那是条小裤裤。
「请帮我签名!」
她害羞地将动物图案内裤递给我。
对于这种行径,我早已见怪不怪。
最近频频有人递给我内裤。
至于这个现象,源自距今一年多前,我在打倒《七彩帝王》时,退化药在最糟的时机点失效,导致我穿的衣服迸裂开,最后我全身上下只穿一条动物图案内裤。
这副德性透过『魔王转播』被大陆上的所有人目击,甚至还替我起了个《动物图案》的绰号。为此人们请我签名时,才会以小裤裤代替签名板。
我飞快地在小裤裤上面签名。
「啊,如果还能写上『致亲爱的希尔席』就更完美了。」
致亲爱的希尔席……好。
「签好啰。」
「哇,谢谢你!我会当成毕生的宝物!」
双颊泛红的希尔席用力拥紧小裤裤。
于是我们在她的带领下前往叶法家。
一踏进叶法家的大门,五姊妹便朝我一拥而上。
「亚许大哥哥,欢迎你来!」
「快来跟我们玩!」
「要玩什么?」
「嗯——玩家家酒好了!」
「会不会粉身碎骨呀?」
七嘴八舌的五姊妹,貌似极度渴望和我玩游戏。
「咦?咦?」
「怎么——了?」
「诺瓦儿大姊姊不在耶。」
「真的耶!不在!」
「诺瓦儿大姊姊在哪?」
「我在这里呀。」
五姊妹看著变成三岁幼童的诺瓦儿同学,顿时目瞪口呆。然后其中一人抬头问我。
「她是本人吗?」
「嗯。是诺瓦儿同学本人没错。」
我说完后,五姊妹脸上顿时洋溢著光辉。
「既然亚许大哥哥这么说,那就是本人!」
「诺瓦儿大姊姊也一起来玩!」
「去那边吧!」
「快点快点!」
手被拽住的诺瓦儿同学被带往屋外。纵然势必得追过去……不过在那之前,我得先安顿好米罗才行。
「希尔席,阿姨人呢?」
「跟爸爸一起下田了。莉儿也跟去了!」
莉儿是叶法家的三女——希尔席的妹妹。
「你可以带米罗去见他们吗?」
「当然没问题!我父母也说想尽快与米罗见面。」
「真的吗!?米罗也很想见他们!想对他们说今天起就要承蒙照顾了!」
「好的!请往这里走!」
米罗在希尔席的带领下,走向房屋后面的田地。
「亚许大哥哥,快来快来!」
五姊妹对我招手,于是我走向她们。
「要去哪儿?」
「公园啦!」
「公园啊。但既然要玩,在庭院玩也可以啊?」
叶法家有座像公园般辽阔的庭院。
那里有各种游乐设施,待在这里应该能玩得很尽兴。而且等叔叔跟阿姨回来时,还能立刻跟他们打招呼。
虽然对我而言,在庭院游玩是再好也不过……
「到了公园,必须给饲料才行!」
「饲料?」
五姊妹点点头,将手插入口袋,接著从袋内掏出面包、糖果和巧克力等等零食,得意洋洋地秀给我看。
「这些是饲料吗!」
「当饲料喂,他很高兴呢!」
她们是要去喂食栖息在公园内的动物吗?
虽然搞不清楚那是怎样的的动物,但似乎燃起了五姊妹的使命感。
「我明白了。那大家就去公园吧!」
五姊妹异口同声的欢呼。于是我和五姊妹们前往公园。
「到了!」
我们不久后抵达公园。公园内有沙坑、溜滑梯、秋千、攀爬架,还有林格兰特。
……为何他会在这里?
五姊妹一致奔向与景色完全融为一体的林格兰特先生身边,将面包、糖果和巧克力等等零食递给他,接著跑了回来。
「来玩吧!」
她们牵起诺瓦儿同学的手,将她拉去沙坑。
看来从刚才都逆来顺受的诺瓦儿同学,被五姊妹缠著不放未尝不是件好事。
于是我把陪五姊妹玩乐的工作交给诺瓦儿同学……
「你越狱了吗?」
我向林格兰特搭话,嘴里含著糖果的他回答我:「几天前,我刑期届满出狱。呵呵,我又恢复自由之身了!」
林格兰特是替诺瓦儿同学移植极小魔力回路的罪魁祸首。由于人体实验被明文禁止,因此他被囚禁在耶鲁休塔特的监狱。活生生的人类无法从那间监狱内成功越狱,应该真的是服刑完毕了。
「但你为何会在聂姆聂西亚?」
「当然是为了重启研究。我怎么可能会放弃打造世界最强魔法师的宏愿。」
接下来他望向在沙坑的诺瓦儿同学。
「那边的蓝发女童是诺瓦儿吗?」
「没错……没想到你居然认得出来诺瓦儿同学。」
「毕竟我在诺瓦儿年幼时就认识她了,会注意到是很正常的事。但……为何她会变小?」
「她喝了一种退化药,暂时会变成三岁儿童。」
「我完全没听过这种药。会对身体有害吗?」
「没有。我也曾喝过同样的药,如你所见依然活蹦乱跳。」
「异于常人的你不具备参考价值。」
我的身体确实很强健没错……
「但退化药确实无害。替诺瓦儿同学调配这种药物的人本身也试喝过。那个人也安然无恙呢。」
「恢复原样时会疼痛吗?」
「就我的情况来说,药效过后瞬间就会恢复原样,但据说一般人会慢慢恢复原样……虽然不晓得是否会疼痛,但听说身体会发热。」
「是哦。但先不讨论诺瓦儿的事,更重要的是,我有事想拜托你。」
「有事拜托我?」
「嗯。我希望你担任我的保镖。为了收回我的器材,我希望你先带我去研究所旧址。凭我一人无法对抗魔物的袭击。」
「你的魔法杖呢?」
「被扔在研究所,当然我也身无分文。如果不是她们给我东西吃,我早就饿死了。」
林格兰特用充满感谢的眼神望著五姊妹。
「陪你去倒是没关系……但是有交换条件。等你收回器材后,请你将《冰之帝王》的事情一五一十地告诉我。」
诺瓦儿同学虽然是《冰之帝王》的转生体,但相关记忆却被林格兰特抹煞殆尽。反过来说,林格兰特曾和《冰之帝王》交谈过。
「你为何会想知道?」
「一言难尽。」
因为兽型魔王和铠型魔王跟《冰之帝王》有很深的渊源。只要能追本溯源,就能厘清诺瓦儿同学被魔王狙击的理由。
尽管厘清『关系』的始末也无法阻止魔王,最起码我想明白她被袭击的理由。
「好。只要你肯当我的保镖,魔物之类的根本不恐怖!事不宜迟,我们立刻出发吧!」
「请稍等。」
我向在沙坑玩耍的五姊妹吶喊「我离开一下子。」原本在堆砌砂城堡的诺瓦儿同学随即起身。
「我也想一起去。」
「但林格兰特也会同行,可以吗?」
过去林格兰特曾让魔像与诺瓦儿同学对战——造成诺瓦儿同学的恐怖回忆。对诺瓦儿同学而言,他应该是不想再见到的对象吧。
感觉林格兰特因为尴尬,连看都不看诺瓦儿同学一眼。
诺瓦儿同学则是瞥了林格兰特一眼。
「没关系。只要有亚许在就可以。」
即使不晓得她是否已释怀,但她好像不太在意林格兰特在旁边。
但我无法带诺瓦儿同学过去。
「我马上就会回来,诺瓦儿同学可以帮我照顾大家吗?」
研究所已经裂成两半,深入内部很可能会有瓦砾砸落下来,我不能让诺瓦儿同学跟来如此危险的地方。
「放心把大家交给我吧,因为我是里面年纪最大的人。」
诺瓦儿同学正色说完后,再度跟五姊妹们一起制作沙堡。
◆
我背著林格兰特于荒野上奔驰。由于走路得耗去半天以上的时间,因此我决定背著他走。
而这份辛劳的结果是,原本要花半天的路程被缩短到只剩5分钟。这样就能在晚餐时间赶回去。
「到了。还好一路上平安无事。」
出生以来,我还是第一次担任保镖。虽然暗自对能否顺利带他到研究所一事感到紧张,但还好一路上什么事都没发生,我才姑且安心下来。
「平安无事!?我还以为自己的头会被风刮跑!再说哪里是平安无事,我们不是有遭遇沙蚁大军的袭击吗?」
「所谓沙蚁大军,只不过是蚂蚁吧?」
「我看也只有你,能说拥有足以折断圆木的下颚的沙蚁『不过就是蚂蚁』!如果我当时从你背上掉下来,早就被秒杀了!」
「可是你毫发无伤啊。有什么好抱怨的?」
「抱怨!?别说蠢话了!我的心情好极了!呵呵,你知道是为什么吗?」
「不知道……」
八成是想赶快收回器材吧。
「因为我的终极目标,就是打造可以打倒你的魔法师!我再次确认了你的力量!目标愈难达成就愈有趣!但为了达成目标,我得先收回器材才行!纵然势必得回收……」
但研究所的状况,只能以惨不忍睹来形容。
「照这样看来,器材八成全军覆没吧。」
「我想也是。但为求谨慎还是去确认吧……不过器材方面还有别的指望,所以就算全没了也无所谓。」
「你除了这里之外,还有其他研究所吗?」
「没有。但我可以跟认识的人借研究所。因为那个女人跟我一样都在制作魔像。八成会有相同的器材吧。虽然拜托那个女人令人感到不悦……但为了打造世界上最强的魔法师,我什么都愿意做!」
「你要继续制作魔像是没差,但绝对不能给其他人添麻烦。」
「我知道啦。即使打败三流货色,也无法证明它是最强!我向你保证,魔像的攻击目标只有你!」
「那就好。那么我接下来该怎么做?」
「瓦砾挡住了前往内部的去路,替我移开。」
砰——轰咚——!
我把堵塞在出入口的瓦砾拋向远方后,与林格兰特双双移动至研究所内。
「……嗯。器材果然全军覆没。但看来有好几样发明物完好如初。尽管与诺瓦儿是同型号,但有总比没有好。」
「所谓跟诺瓦儿同学同型号,是什么意思?」
林格兰特拾起散落一地的短剑,对瓦砾划一刀。
瓦砾形同豆腐般被斩开。
「相当锋利耶。」
「这把剑内编组了极小魔力回路。由于蕴含魔力,因此能斩断万物。」
「真是厉害!」
「一点都不。斩断万物是言过其实的说法。纵然能削铁如泥,却伤不了你。因为极小魔力回路的魔力吸收量有极限。」
原来这就是『与诺瓦儿同学同型号』的意思。
魔力吸收量有上限的诺瓦儿同学,就算是位『强』魔法师,也无法成为『超强』等级的魔法师。
而这把剑也是一样,无法成为『超强』武器。所以无法斩杀如魔王般『超强』等级的对手。
「我的发明品有瑕疵——鉴于此,还有改良的空间。」
林格兰特将仍完好的发明品逐一塞入包内,离开了研究所。
「那按照约定,将你知道《冰之帝王》的所有事情统统告诉我吧。」
「好吧。但我从《冰之帝王》那儿听来的,尽是些魔王的抱怨。」
「抱怨也好,请跟我说吧。」
也许听到后,可以厘清诺瓦儿同学与魔王间的渊源。
「且慢。当初我对那家伙的抱怨是左耳进右耳出,所以我得边讲边想。呃……对了。」
忆起魔王抱怨的林格兰特,循序渐进地娓娓道来。
在远古时代——
希望自己比任何人都强,渴望与强敌对战的《冰之帝王》,与志同道合的《黑暗帝王》他们编组出通往异世界的魔法。一旦施展超越时空的魔法,就会产生时空扭曲,导致魔物在这个世界内四处横行。
渴望与强敌战斗的《冰之帝王》独自一人留在这个世界,以狩猎魔物为乐。但后来魔物之王却出现在她眼前。由于《冰之帝王》无法打倒它,遂将之封印起来。
为了让魔物之王灰飞烟灭,《冰之帝王》发誓要变得更强。而这时《白色帝王》也出现在她眼前。自称魔族之王的《白色帝王》为了扩大势力,力邀《冰之帝王》与之结盟。
但《冰之帝王》却扬言「这个世界的魔王只要有妾身一人就好!」,而拒绝了这份邀请。
结果为决定谁才是大魔王——真正的魔王,《冰之帝王》必须与以《白色帝王》为首的魔族之王们一较高下。
纵然当时《冰之帝王》斗志高昂,但《白色帝王》却提出「等你解开魔物之王的封印后再来对决。」
原来魔物之王是魔族之王的手下——亦即打手。
当《冰之帝王》明白自己费尽千辛万苦才封印的魔物之王,充其量只是打手时,也粉碎了她自诩为强者的自信。当《冰之帝王》领悟到这样下去无法胜过魔族之王时,她便召集盟友,提倡团结一心。虽然起先有获得盟友们的赞同,却在谁要成为素体方面起了争执。
最后众人做出结论是:『在解开魔物之王的封印前,能用摧毁世界的程度来证明自己最强的人,就当素体』。
到头来却是大放厥词的《冰之帝王》耗尽力量,甚至因为转生而失去魔力……
「为什么《冰之帝王》会死?」
「天知道。因为那家伙无谓的自尊心比天还高,对于自己的死因绝口不提。」
「原来如此。但也多亏有你,我才能了解大致的情况。」
简而言之魔王们曾约好要决斗。至于缔造契机的人就是《冰之帝王》。
所以身为转生体的诺瓦儿同学,才会锲而不舍被袭击。
只要厘清这点,就能速战速决了。
「我想从今以后只要魔王一现身,逐一打倒就行吧。」
为确保诺瓦儿同学的安全,我也只能将魔王全数歼灭了。
「呵呵,你还真是勇猛!正因如此才有打倒的价值!在我打造出世界最强魔法师之际,势必要让它与你一战。」
「我知道啦。届时我该去哪边呢?」
「位于亚利安王国南部溪谷区的巨石。我的活动据点会迁移至此。」
「你要在巨石内生活?」
如果我没记错,所谓巨石只是块巨大的岩石,并不适合人居住。
「我晓得你想说什么。巨石的确是不宜人居的场所。但那个女人——罗泰拉的研究所就在那里,所以我只好也在
那里生活。」
「……巨石附近没有村落吧?」
「没有。」
「既然如此,我的下个目的地就是罗泰拉女士的研究所。」
「……为什么?」
「因为我的下个师父候选人就位在巨石。所以希望你能为我引荐罗泰拉女士……」
「好。只不过协助引荐而已,我可以。」
「感激不尽。」
「无须道谢。但交换条件是你得护送我到罗泰拉那里。如果还能资助我交通费跟伙食费,那是再好不过。」
「可以啊。毕竟那一带也有魔物出没,你独自前往也很危险。」
林格兰特窃笑著。
「一言为定。要何时出发?」
「明天一早吧。」
「那我就在那座公园等你。请务必来接我……还有出发前,请帮我向五姊妹们转达谢意。跟她们说承蒙招待,谢谢。」
「明白了,我一定会告诉她们。」
「嗯。」
于是林格兰特先生成为我们的旅伴——翌日中午过后,我们三人便前往亚利安王国。