在聂米亚打倒步行树的五天后。
我们在当天黄昏抵达德拉库勒亚。
「感觉相当热闹呢。」
「热闹就是会有美食的证据。我们要赶快去吃饭呢?」
「还是要去拜师呢?」
诺瓦儿同学和聂米亚目不转睛地盯著我。
「先去找旅社吧。找到后就吃晚餐吧。」
「那拜师怎么办呢?」
「现在去会打扰到别人,明天再拜师吧。」
虽然只要有介绍信,随时都可以上门攀谈,但在符合一般常识的时间登门拜访,应该会给别人较好的印象。
所以我们决定在街上找寻投宿旅社。
「我已经找到旅社啰。」
「你已经找到了?」
「这是跟亚许旅行时锻炼出来的特技。」
于是我们跟著略显得意之色的诺瓦儿同学前往旅社。才刚进去房间,聂米亚就飞也似地扑身倒向床铺。
只见她貌似眷恋地用脸磨蹭著枕头。
「软绵绵的……」
聂米亚蜷曲在睽违已久的真正的床铺上,很快就发出好梦正酣的鼻息声。
诺瓦儿同学用手指戳了戳聂米亚的脸颊。
「……她睡著了。吃饭该怎么办?」
「把她叫起来未免太可怜了,晚点再吃晚餐吧。」
「那这段期间要做什么?」
「我去搜集红点的相关资讯。一小时后就会回来,诺瓦儿同学也睡一下吧。」
「我可以陪你去。」
「那就一起去吧。」
我留书知会聂米亚后,就离开了旅社。
「我们要先去哪里?」
「酒馆。」
「……你喝酒的话会出大事。」
如果我喝醉的确会酿成大祸。
「我不喜欢喝酒所以不喝。去酒馆只是为了搜集资讯。结束一天工作后的人们都会聚集于此,肯定会打听到各式各样的情报。」
「那边有传来酒的味道。」
诺瓦儿同学凭著嗅觉走在路上,踏入一个貌似酒馆的建筑物。
「……嗯?喔喔,来得正是时候!小哥,快来这里!」
我们走入洋溢欢腾喧腾气氛的店内,一位大叔向我招手。
……他是谁?我没看过他……
但无视他也不太妥当,所以我走向他。那位大叔指著我的脸说:「这不是看似好青年的小哥嘛!而且他居然还做出这种事!我真不敢相信自己的眼睛!」
「真的假的?」
「你这家伙当时该不会喝醉了吧?」
「我当时清醒得很!不过在那之后是喝得很痛快啦。」
「请问……你刚刚在聊什么呢?」
「啊啊,抱歉抱歉!这位小哥跟亚许太像了!你应该知道吧?那位在武斗大会获得优胜的亚许•艾克瓦鲁德!以破坏的化身之姿打倒魔王的英雄!我看了那场对决后,立刻成为亚许的粉丝!所以我在跟这些家伙说亚许有多厉害!但这些家伙却认为我在吹牛!」
这位大叔跑去观看武斗大会,然后将见闻说给其他人听。
「我知道一切,因为我就是亚许•艾克瓦鲁德。」
大叔咳嗽了一声。
「真、真的吗!?怪不得这么像……」
「那、那你打倒魔王也是真的吗?」
「是真的。亚许把魔王揍到粉身碎骨。」
当诺瓦儿同学说出这句话时,酒馆内瞬间鸦雀无声。
「有时候靠打喷嚏也能打倒。」
诺瓦儿同学继续火上加油后,大叔们全都躲到吧台内了。为了避免我打喷嚏,还有大叔打开窗户让灰尘跑到外面。
先前在吧台喝酒的大叔,一面挽起袖子一面对我说:「如果你当真这么强,不妨跟我较量一下吧?」
「笨、笨蛋!快住手!你会粉身碎骨!」
「不要紧。所谓较量只是比腕力。怎么样?」
「是无所谓……但是比完腕力后,你可以回答我的问题吗?」
「喔,可以啊!」
大叔收拾好散落一桌的酒瓶后,咚地一声将手肘放在桌面上。
「希望你不会灰飞烟灭。」
我向忧心忡忡地诺瓦儿同学露出「我不会让他灰飞烟灭」的笑容后,也将手肘咚地放在桌面上。
啪叽!桌子顿时裂成两半。
「……还是别比腕力好了。」
大叔脸色铁青地对我说。
「看,我就说吧!亚许是超乎常理的强!他真的将大地裂开,从地面冒出一颗头在地底移动!不是我看错吧!」
「看、看来的确如此。我不会怀疑你了……毕竟这张桌子是铁制的耶?」
大叔彷佛想重振精神般坐回吧台,然后开口问:「……那你要问我什么呢?」
「我听闻领主大人的宅邸内有强者,请问你知道是哪位吗?」
只见大叔们面面相觑。
这个反应……代表心里有数吗?
「无论是多么琐碎的资讯也好,希望你们能告诉我……」
「不是,因为我们住在这个城镇这么久,从未听过那栋宅邸内有强者……也有可能是真的存在,只是我们不晓得而已。」
「为什么你们会这么想呢?」
「因为也有位姑娘跑来打听跟小哥一样的事。」
「打听和我同样的事?请问她叫什么名字?」
「呃,叫什么来著……因为是位大美人所以我还记得,名字是……库丽什么的。」
「难道说是库儿吗?」
「啊啊,没错!怎么小哥认识她吗?」
「是,她是我朋友。」
库儿小姐败给《南方帝王》后,就去武者修行。虽然从那次后就没再见过她,但她似乎想跟强者见面,也有顺道来过德拉库勒亚。
既然如此,我直接向库儿小姐打听强者的情报比较快。
我是在成为魔法师后才拥有手机。所以我不晓得库儿小姐的联络号码——但莎鲁姆小姐应该知道。
「承蒙你告诉我很多事真是帮了我大忙。关于裂成两半的桌子……请问要多少钱?」
「不需要赔偿,对吧老板?」
「是啊。我反倒要把裂成两半的桌子镀金。因为这是武斗大会冠军来我们店里的证据!」
「谢谢!」
我们在好心大叔们的目送下离开酒馆。
「结果没有打听到消息耶。」
「才没那么事呢。我已得知宅邸的强者『不想引人注目』。」
宅邸的强者将自己的力量隐藏起来。
这么说来,会是卫兵吗?如果是卫兵,利用强大来引入注目,在各方面都对自己很有利。
「想必强者是园丁或是女仆之类……总之我认为并非是需要战斗的职业。」
「女仆是穿成那样的女性吗?」
诺瓦儿同学指向某位打扮很像女仆的女性。
难道她是在那栋宅邸工作的女仆吗?正好来问问她吧。
我们走向停在花店前的女仆。
「不好意思。有件事想请教您。」
「好,请问是什么事?」
她用尖锐的声音回话。只见她不仅步履蹒跚,脸色也很差……明显身体不适。
为此我也不好跟她聊太久,便简短的跟她谈正事。
「听说领主大人的宅邸内有强者,请问你有线索吗?」
那位女仆皱起眉头。
「……假设有强者,你打算做什么?」
「我想拜他为师。我是为此目的,请国王替我写了份介绍信!」
「原来如此……如果你有介绍信,应该会受到主人欢迎吧。可是拜师应该很难。」
「……是因为他的个性很难相处吗?」
「不会,相当可爱呢。」
女仆一脸陶醉地说完后,咳嗽了好几声。
「你看起来身体不太舒服,我们送你回宅邸吧?」
「你还真是亲切。但我不要紧。我已辞掉女仆一职……对了,你们是从哪边来的?」
「从大陆过来。我们在云游四海。」
「这样啊。那你们晓得繁花似锦的地方吗?我想暂时好好疗养身体……最好是没什么人知道的地方……」
「原来如此……大陆最东边有个叫朗热的城镇,我想你肯定会喜欢。」
「位在大陆最东边的朗热嘛。那我先去那里看看。那就祝你们也一路顺风。」
女仆跟我们低头致意后就离去了。
我们目送著她走远后,就返回旅社。
接下来为了与库儿小姐取得联系,我得先打电话给莎鲁姆小姐。我告诉她自己的用意,过了一会儿后莎鲁姆小姐打电话过来。
『我联络到库儿了。』
「她说了些什么?」
『她说当面讲比较快,所以要过去你那里。』
她说的当面讲,是使用瞬间移动吧?
瞬间移动可以瞬间移动到曾造访过的地方。库儿小姐极端有行动力,搞不好早就到达这个城镇了。
「—
—亚许?你在吗?」
库儿小姐的声音伴随著敲门声传过来。
看来她是用显示强者所在位置的地图查到我身在何处。
我结束跟莎鲁姆小姐的通话打开门后,一位短发大姊站在门外。
「好久不见,库儿小姐。」
「嗨,好久不见了亚许!对了,那边那位是诺瓦儿吗?」
「对啊。」
「咦,一段时间不见变得很成熟哦!还有……睡在那边的是谁?」
「我的徒弟,托仑葛先生的孙女聂米亚。」
「你说托仑葛先生,是那位托仑葛先生吗?」
「对。勇者团第四强的托摄葛先生。」
「是什么样的因缘际会,让他把孙女寄放在你身边?听师父说,你已经将全数魔王一扫而空,甚至还获得了魔力……」
库儿貌似不可思议微歪著头,于是我向她解释来龙去脉。
我跟随蒂可小姐、米罗小姐修行。
在世界树修行、在武斗大会夺得冠军。
还有频频将魔王粉身碎骨的事——
「你似乎很受魔王的青睐。虽然我并非它们的目标是令人松了口气。
……但还是很不甘心。」
库儿小姐声称不甘心,是代表还想与魔王一战吗?
既然她燃起了雪耻之战的念头,想必她变得很强吧。
「库儿小姐进行了什么样的修行呢?」
「起初是跟强敌战斗。因为跟强敌对战可以锻炼精神力……但我已经停止这种修行了。」
「为什么?」
「因为他们跟《南方帝王》相比之下都很弱。体验过那种恐怖后,无论跟何种强敌战斗,精神方面都没有被逼到穷途末路的感受——无法锻炼到精神力。所以现在主要是锻炼身体。」
库儿小姐貌似得意地拍拍肚子给我看。
「感觉很硬呢。」
「嘿嘿,可不是虚有其表。要摸摸看吗?」
诺瓦儿同学拍拍她的肚子,然后发表感想:「我摸摸看……好硬,而且还湿淋淋的。」
「我直到刚才都在运动,所以浑身大汗。」
诺瓦儿同学貌似有点困窘。
「所以你是靠锻炼肌肉来锻炼精神力吗?」
「没错。但比起锻炼体格,与强者战斗确实更有效果。所以我想拜托你跟我较量。」
「你会被粉身碎骨。」
「我想也是。所以去公共设施战斗吧。就是耶鲁休塔特魔法学院的斗技场。当然我已徵询到艾莉娜小姐的同意……届时你愿意陪我对战吗?」
「那是当然!」
我也是想跟强者对战,才会跟库儿小姐借地图不还。
我也想报答这份恩情,再说就魔法师出道战而言,没有比她更适合的对手。
毕竟库儿小姐是世界上最强的魔法师。
「太好了!真开心!真是、打从刚才我的一颗心就怦怦直跳呢——啊、对了。你想打听这个城镇上的强者吧。好,尽管问我吧。」
于是我开口询问兴高采烈的坐在床上的库儿小姐:「库儿小姐最后有跟德拉库勒亚的强者交手吗?」
「没办法交手啊。我被拒于门外。所以我想说至少看看庐山真面目再回去,所以用透视魔法偷看宅邸,结果就失去战意了。」
「为什么?」
「是位孕妇。」
原来如此,孕妇的确不适合作为战斗对手。而且必须保持安静,还是别拜师比较好。
不过……她还在怀孕中吗?
「那是何时发生的事?」
「三个月前。从她隆起的小腹来看,应该最晚半个月前就会生产吧。」
原来如此,这样就合情合理了。
红点之所以会消失,是因为怀孕的疲劳所致。所以前几天——我们离开王都时,她从产后的疲惫当中恢复,因此红点才会复活。
虽然她八成会忙著照顾小宝宝无法为我修行……好歹还是去一探究竟吧。
「我有拿到国王的介绍信,库儿小姐要一起去见她吗?」
库儿小姐摇摇头。
「我要持续锻炼肌肉,直到你有空跟我对战的那天。看过地图后,德拉库勒亚的强者依然是黄色。」
「黄色?」
这是什么意思?
地图上应该只有蓝点和红点啊?
「我做了新的地图,然后加以改良。黄色代表『略弱于我的生物』如果只有蓝点和红点,战斗对手就只会是熟人而已。」
原来她为了跟各式各样的强者对战而改良了地图。
「当然能跟红点较量是最好不过!现在东西南北的魔王都被歼灭后,这个世界的红点只剩下你了!我很期待能与你对战的那一天!」
库儿小姐说完后便拿出手机。
她替我们的手机灌输魔力,交换联络方式。
「那等你结束修行后再跟我联络吧。」
于是我们告别库儿小姐后——叫醒好梦正酣的聂米亚,然后出门去吃饭。
◆
在抵达德拉库勒亚的隔日。
用过午餐的我们,前往领主大人的宅邸。
当道路的另一端出现宅邸后,聂米亚用落寞的口吻说著:「那我要去哪里打发时间呢?」
「你为何不跟著我们一起去?」
「我没有介绍信,会被爆兰大人赶出来。」
「爆兰大人是谁呢?」
「爆兰•麦登海慕——领主大人。」
「我也会被爆兰距于门外吗?」
「你们不用担心,介绍信内也有提到诺瓦儿同学,至于聂米亚就由我来介绍。」
虽然就算不用我介绍,聂米亚也不至于会吃闭门羹。
毕竟聂米亚是这个国家的英雄•托仑葛先生的孙女。
「如果有亚许先生为我引荐,我就不怕了。」
聂米亚语气高昂地开心说著。看来她也想跟我们一起去。
抵达目的地后,诺瓦儿同学边对照著地图和宅邸边说:「红点就近在眼前。」
终于要见到师父了……
「不好意思!」
坐立难安的我,对著工作中的园丁出声唤道。
「是,请问是哪位?」
「我叫亚许,想见爆兰先生。这是国王的介绍信。」
我立刻将介绍信给他看。
然而园丁却看都不看介绍信一眼,而是直盯著我的脸瞧。
「亚许……难道是亚许•艾克瓦鲁德先生吗!?」
「是的,我就是那位亚许。」
「那可不得啰!主人!主人!」
园丁慌慌张张地奔入宅邸内。
一会儿之后,某位貌似武将的老爷爷奔向我们。
虽然他看似严厉……
「唔哦哦!这不是亚许先生吗!没想到您会大驾光临——倍感光荣!自从在武斗大会见到亚许先生后,就一直想跟您聊聊!哎呀,抱歉忘了先报上名号,我是爆兰!」
他笑容可掬地要求跟我握手。
我在避免捏碎爆兰先生手的情况下,轻轻握手致意。
「初次见面,爆兰先生。这是国王的介绍信——」
「不需要什么介绍信!来来,快进屋内吧!当然随行的两位也请进……」
爆兰先生多看了聂米亚两眼。
「唔哦哦!这不是聂米亚小姐吗!我也有在武斗大会看到您!年纪轻轻就能将魔法施展得淋漓尽致!真希望我家孙女也能成为像聂米亚小姐般优秀的魔法师!」
面对爆兰先生笑容可掬地要求握手,聂米亚笑容满面的回应。
话说回来,是孙女啊。
爆兰先生会希望孙女跟聂米亚一样,代表她的孙女非常年轻——也有可能出生不久。我不认为她的孙女年纪轻轻就怀孕。
换言之爆兰先生孙女的母亲就是红点。
「对了,亚许先生为何想造访寒舍?」
「我是来见您孙女的母亲。」
我立刻说明来意,只见爆兰先生露出歉疚之色。
「抱歉让您远道而来,但艾丽西亚昨天就行踪成谜了。」
行踪成谜?
那么在宅邸的红点又是谁呢?
「肯定是顾虑到当家的我才离开吧……毕竟麦登海慕家的下任当家罗森斯的妻子是女仆一事,传出去不太光彩。但其实我不会在意这点……」
……女仆?
「请问那位女仆,是否身体不太舒服?」
「是啊。她留下一张字条写著『因身体不适想过疗养生活,女儿就麻烦照顾了』。艾丽西亚始终体弱多病,八成是怕传染给菲莉西亚才会这么做。明明我就可以帮她找好的医生……」
爆兰先生郁郁寡欢地叹了口气。
「目前我的儿子罗森斯外出搜查她的下落,不晓得是否能找到……」
爆兰先生随后突然望著我。
「对了,为何您会晓得艾丽西亚的健康状况?」
「其实昨天,我有跟一位貌似虚弱的女仆讲到话。」
「这、这是真的吗!?
那、那她的外表特徵是?」
「是位白发的美丽女性。」
「错不了的,她肯定是艾丽西亚!艾丽西亚说了些什么!?」
「她说想去安静的土地过疗养生活。所以我介绍她去一个叫朗热的城镇。」
「朗热究竟在哪里?」
「位在大陆最东边的城镇。」
「大陆啊……」
爆兰先生的脸顿时苍白起来。
因为对这个国家的人民来说,大陆是『妖怪的巢穴』。会感到恐惧也在所难免。
「总之我先叫罗森斯去佛朗哥!现在去应该还赶得及船离港吧!」
爆兰先生从腰包内取出手机,用慌张的口吻下达前往港口城镇佛朗哥的命令。
然后他对我低头致意。
「感激不尽!多亏您我才能把艾丽西亚带回来!艾丽西亚回来的话,我立刻跟你们联系!对了,亚许先生找艾丽西亚是为了什么事呢……?」
「不,我想见的人并非是艾丽西亚小姐。」
昨天艾丽西亚小姐身体状况的确不好……因为她生产完依旧身体衰弱,所以地图才没有反应。
艾丽西亚小姐是与我恰好相反的体质——魔力远胜于我,但身体却无法随心所欲地活动。我哪可能能要求这样的女性替我修行。
但我另一位师父候补,还在这栋宅邸内。是艾丽西亚小姐衰弱后,来到该宅邸的人物。
如果猜得没错,这个人八成是位女仆——来接替体弱多病的艾丽西亚小姐职务所新雇用的女仆。
「贵府内好像还有一位强者……我可以见见那个人吗?」
「强者……」
爆兰先生好像依稀察觉到了什么。
他好像对于宅邸内的强者心中有数。
「方便的话,可以带我去见他吗?」
「是没关系……但你不可能拜他为师。」
难道是很难相处的人吗?
但既然都来到这里了,我也没办法打退堂鼓!
即使失败也无所谓,索性一不做二不休吧!
「那么我来为你带路,请跟我来。」
爆兰先生可能感受到我的热诚,招待我们进入屋内。
我们走在铺著地毯的走廊上,爬上楼梯,通往某间房间。
只见房内有两位女仆。
她们身旁摆著婴儿摇篮,貌似在逗弄小宝宝。
哪位是我的师父呢……
「你们俩都出去。」
爆兰先生叫她们俩离开房间。
然后他指著摇篮。
「这是我的孙女——菲莉西亚,正是亚许先生口中的强者。」
咦?
「菲莉西亚,就是这位婴儿吗?」
「对。」
「小宝宝是强者吗?」
「对。」
爆兰先生毫不犹豫地点头。
既然他敢如此断言,代表菲莉西亚真的是位强者。
红点的谜底终于揭晓了。
换言之我最初——在齐柏林森林发现的红点是艾丽西亚小姐,在我们前往古龙王国的同一时间,艾丽西亚小姐因为怀孕而衰弱,导致红点消失。
然后在半个月前——我离开王都的那天,身怀庞大魔力的菲莉西亚出生,所以才会出现新的红点。
「真是可爱啊。」
「是截至目前最可爱的师父。」
虽然她们俩非常中意,但不管怎么想都无法修行。
虽然无法沟通,但菲莉西亚也有可能透过修行而变强——毕竟她与生俱来庞大的魔力。
搞不好日后能从菲莉西亚身上学习到变强的诀窍也不一定。
但目前能学习的,顶多只有哄婴儿的方法而已。
「修行结束后,我可以抱抱她吗?」
「我也想抱她。」
「亚许也可以抱抱看,搞不好能学到什么。」
诺瓦儿同学在用她的方式鼓励我吧。
「由你们抱是无所谓,但唯独亚许先生不能碰菲莉西亚。」
说的也是。毕竟被我抱不晓得会有什么后果。
爆兰先生观赛过,会对我心怀警戒也理所当然。
「亚许很会抱小孩。因为我的身体缩小时,都是他在抱我。」
听到诺瓦儿同学出言反驳,爆兰先生连忙摇头说:「您、您误会了。我是在担心菲莉西亚会袭击亚许先生。」
「菲莉西亚是暴力宝宝吗?」
「不是。平常是很乖巧的女孩……但菲莉西亚非常爱跟男性接触。肯定是……本能的察觉艾丽西亚体弱多病,想跟父亲多撒娇吧。她好像还认不得父亲。」
「不过她认得母亲吧?相当聪明呢。」
听到聂米亚的赞美,爆兰先生貌似得意地挺起胸。
「她不只是聪明而已。菲莉西亚身体还很强壮!肯定是神听到了艾丽西亚『生个健康女娃』的祈祷!……虽然有点太过强壮,但健康就是福。」
「太过强壮,大概有多强?」
「她强到把我儿子——罗森斯的手指骨握碎,打耳光将下巴骨打歪、打断牙齿、胡子也拔个精光的程度。」
「感觉育儿非常辛苦呢。」
撇开育儿的艰辛程度以及惨兮兮的罗森斯先生不谈……她确实是位非比寻常的宝宝。
但若不论她是婴儿这点,拥有这等怪力的人并不稀奇。
她不仅具有怪力,更身怀出类拔萃魔力的红点。恐怕力气是魔力的副产物吧。搞不好魔力太高会进而提升力气。
如果这是事实。我真的很羡慕她。
毕竟被标示为红点,就代表她比诺瓦儿同学拥有更多魔力。
她只要修行,学习魔力的使用方法后,势必会成为世界等级最强的魔法师。
届时希望务必能与她一战。
毕竟跟强者对战可以提升魔力。
「好可爱。」
「抱完了换我抱。」
光是得知有位前途不可限量的魔法师,就不枉此行了。
等我吧,菲莉西亚!等我成为大魔法师后会再过来见你!届时来场认真的对决吧!
我望著被诺瓦儿同学抱在怀里的菲莉西亚,内心燃起斗志。
◆
离开宅邸的我们返回旅社。
「好可爱。我还想多抱宝宝呢。」
「真的很可爱!她将来绝对会是位大美人!」
菲莉西亚完全掳获了她们的心。
「难道亚许也想抱宝宝吗?」
「算吧。」
听到她们的话,使我不禁有点羡慕。
但我更羡慕菲莉西亚的天赋异禀。
但羡慕也不会让我有所成长。
就算缺乏天赋我也能成长!我要持之以恒地修行,获得比菲莉西亚还强大的魔力,成为大魔法师!
为此我得启程去下个修行地点!
我们也差不多该离开旅社了,但并非是为了修行,而是退房的时间快到了。
「退房时间快到啰。」
聂米亚听到我的话后,就开始收拾行李。
我用眼角瞥见诺瓦儿同学将地图摊开给我看。
「接下来要去哪里呢?」
「随后再去找一两个红点,在那里结束修行后,就前往『魔之森』吧。因为莫里斯爷爷的生日快要到了。」
「莫里斯一行人是在……这里吧?」
诺瓦儿同学指向密布红点的地方——『魔之森』。
「嗯。这些红点应该是莫里斯爷爷、菲利浦学院长和柯珑女士吧。」
「既然这样,乾脆在那边修行吧?」
诺瓦儿同学指著离『魔之森』最近的一个红点。
「去那里修行的话,结束后就能立刻去参加庆生宴。」
「虽然很谢谢你的推荐,但是那里还是以后再去吧。」
我老早就晓得那里有红点存在。
虽然我至今都装作没看见……
因为那个红点的所在地,就是我出生的故乡。
想必村民已透过魔王转播,看到当时是三岁儿童的我恢复原状的瞬间。虽然我的脸是惊鸿一瞥,但他们应该会发现亚许回来了。如果跟我的父母意外相遇,想必双方都会尴尬万分吧。
再说要是我猜得没错,那个红点应该是我很熟悉的人。
因此去自己出生故乡修行一事就再说吧……应该说能不去就别去。
「行李打包完毕了!」
「辛苦你了。那我们就搭火车前往王都吧!」
于是我们前往火车车站,离开德拉库勒亚。