重返出生的故乡已经十天了。
这一天早上，品尝过妈妈亲手下厨烹调的料理后，我们躺在卧房的床上放空脑袋。
吃了不只一碗的诺瓦儿同学躺在床上，难受地摩娑腹部。
「我短时间内动不了了……」
「诺瓦儿同学你吃得好多喔。简直就像菲米娜同学一样。」
「因为炒山菜真的太好吃了嘛。说不定亚许的妈妈以为我是贪吃鬼。」
「不会啦。看你吃得那么起劲，妈妈很高兴呢，爸爸也是笑咪咪的。看你这么喜欢我妈妈做的料理，我也很开心啊。」
「那我就放心了。下次来我要吃的更多。下次你什么时候要返乡探亲？」
「应该近期之内，我就会再回来一趟吧。」
「太期待了。」
诺瓦儿同学已经在引颈期盼那一天的到来了。
短时间内，我们又品尝不到妈妈的好手艺了。因为今天我们打算稍微休息一下后，就要重新展开旅行。这也是为什么诺瓦儿同学今天早餐会吃得比平常还多。
也因为她吃得太撑动不了，我们很有可能得延后出发了。反正我们的行程安排得十分宽松，即便延后一天出发也不至于造成任何影响。
话虽如此，停留得愈久只会愈舍不得和爸爸妈妈分开，所以我决定还是按照当初的计画，今天启程。
「再过多久就要离开？」
诺瓦儿同学躺在床上说道，看得出来她依依不舍。
她爱上了我妈妈的厨艺，固然是她舍不得离开的理由之一，但主要还是因为这十天以来她跟我的家人相处得十分融洽。所以一想到要离开这里，便让她感觉很寂寞吧。
「没有急著要马上出发啦……不过我的计画是搭乘上午的列车离开。跟其他人会合后，接下来去帮莫里斯爷爷庆生。」
「得去买生日礼物才行。莫里斯想要什么？」
「送什么礼物都可以，诺瓦儿同学你的心意才是最重要的！我们有的是时间好好挑选礼物，到时再一起想要送什么吧！」
「好。叶法和菲米娜会和我们一起去吗？」
「这得看她们有没有空了，总之她们将在耶鲁休塔尼亚和我们会合。」
原本我们是把场地安排在『魔之森』的，后来才改在耶鲁休塔尼亚举办庆生派对。
只有我一个人要帮莫里斯爷爷庆生也就罢了，叶法和菲米娜同学也有意参加。
如果在被列为第一级危险地区的『魔之森』举办庆生派对，大家势必无法放心出席，所以莫里斯爷爷才决定把会场变更到耶鲁休塔尼亚。
不过勇者团浩浩荡荡地走在大街上，恐怕会引来不必要的注目。所以库儿小姐大方出借她家，让我们做为派对场地使用。
身为屋主的库儿小姐，理所当然地也会参加庆生派对。
等莫里斯爷爷的生日结束后，我和库儿小姐将到学院的竞技场一决胜负。
「和库儿分出胜负以后，你还要继续修行吗？」
「那当然了！因为我离大魔法师这个目标还很遥远啊！」
「接下来要去什么地方？」
如是说后，诺瓦儿同学打开了强者地图。
只见她伤脑筋地垂下了眉毛。
「被标示为红点的全部都是熟人。我们还没去过的地方……只剩下这里了。」
诺瓦儿同学指著北境的沙巴里亚王国说道。
「那个红点应该是魔像。」
「会是罗泰拉的魔像吗？」
「嗯，她说过她为了提升冰系统魔力的素质，把魔像藏在冰山之中，应该不会有错。」
「那你已经找不到可以拜师的对象了。因为剩下的红点全部都是熟人。太奇怪了，明明之前红点不只这么少。」
红点的数量确实是减少了，我很快就想通了原因。
「那些消失不见的红点肯定是魔物，然后它们都被库儿小姐击败了。」
『实力略逊自己一筹的魔物』也会显示在库儿小姐的地图上。
即便实力比库儿小姐略逊一筹，其实还是比诺瓦儿同学强。假如那些魔物后来都被库儿小姐当作修行对象解决掉，就可以说明为什么诺瓦儿同学手上地图的红点数量会减少了。
这个世界现在已经找不到以红龙为首的强大魔物了。我和库儿小姐的修行为这个世界带来安全与和平，这样的结果只能说是无心插柳。
话虽如此，只要时空扭曲还在，其他强力魔物跑出来只是迟早的问题。
况且魔王也还没完全歼灭。上次败在我手上的《铜之帝王》号称自己是三大帝王之一，意思也就是另有两个魔王还活得好好的。
魔王的目标是『妨碍他们捕获《冰之帝王》的人类＝我』。魔王应该不至于会直接对诺瓦儿同学等人动手，可是千万不能掉以轻心。
就在我想东想西的时候——
「有人打电话来了。」
诺瓦儿同学掏出了手机。
「是谁打来的？」
「是妮米亚。亚许你接听吧。」
诺瓦儿同学拿著手机贴在我的耳边，帮忙注入魔力让我通话。
妮米亚人在耶鲁休塔尼亚。虽然我的魔力在反覆修行后有所提升，可是仍不足以跟远在耶鲁休塔尼亚的妮米亚通话。
「喂喂喂，妮米亚？我是亚许，怎么了？」
『亚许先生！我办到了！我通过试验了！』
「真的吗？恭喜你啊，妮米亚！」
「可喜可贺。」
诺瓦儿同学似乎也听见了对话的内容，开心地面露微笑。
『感谢祝福！我不敢相信自己能通过试验……两只脚直到现在仍抖个不停呢！就凭我这样的胆识，未来真的能闯出一片天吗……』
「我相信你一定可以的！」
『真、真的吗？』
「当然啊！妮米亚你是靠实力突破试验的！要对自己更有信心一点！」
『喔、喔喔喔喔喔！不知何故，我突然产生自信了！脚也不再发抖了！身、身体变得好烫……有一股力量涌现了！』
「这样就对了！只要你能彻底发挥原本的实力，即便是升级试验也难不倒你！继续保持冷静沉著！」
『好的！我保证很快就会升到上级班！呜喔喔喔！我开始热血沸腾了！我这就去练习挥刀！还得遵照叶法前辈的指导慢跑才行！要做的事情堆积如山呢！』
妮米亚燃起高昂的斗志后挂断了电话。
和充满干劲的妮米亚通过电话后，我也想去修行了！
「亚许，你一副很渴望修行的表情呢。可是已经找不到拜师的对象了……」
「虽然已经没有红点了，可是我可以去找被标示为蓝点的人。」
「蓝点的人也能当你的师父吗？」
「当然可以！虽然之前我都是以被标示为红点的人为优先目标，可是蓝点里面也不乏优秀的魔法师。再者，我也可以复习蒂可小姐和米罗小姐传授给我的修行方式，以魔物为对手进行实战训练，也不失为一个有效的手段！」
「有好多事情等著你去做呢……！」
「嗯！等庆生派对结束，我就要开始忙碌起来了！」
「太好了。我想要跟你去更多的地方旅行。马上就要出发了吗？」
「说的也是。我们来整理行囊吧！」
「没问题。」
把随地乱丢的衣服塞进包包后，我们前去和爸爸妈妈告别。
看到我们一副整装待发的模样，两人都难掩落寞。
「……你们要走了吗？」
「改天还会回来吧？」
我向注视著我们的父母面露微笑。
「当然还会回来了！因为这里是我真正的故乡啊！」
闻言，爸爸和妈妈都笑逐颜开。送我们到家门外面后，爸爸开口了：
「在你出发前，可以秀一手魔法来瞧瞧吗？」
住在家里的这十天，我不是到处散步，就是跟附近的邻居聊天，在村子里过著悠闲自在的生活，找不到机会向爸妈展现我的魔法实力。
「当然可以！」
既然要表现，就要全力以赴！
我抽出魔法杖，灌注所有的魔力画出飞行魔法的卢恩符文。
霎那——
我一口气飞上了天空。
（插图012）
「你真的会使用魔法了……」
「太好了……真的太好了……」
爸妈感动不已，一旁的诺瓦儿同学则是看得目瞪口呆。我猜我现在的表情也跟她一样。
因为我飞起来的高度比我原先预期的更高。
整个村子的景色都能尽收眼底——虽然还不至于这么夸张，但这个高度已经相当惊人了。
一时之间，我还以为自己发动的是飘浮魔法，可是我可以自由自在地到处飞行，所以这是飞行魔法没错。
一定是返乡探亲促使我魔力上升的吧。
虽然这么说有点奇怪，可是我真的需要鼓起很大的勇气，才能回来见爸爸妈妈。
因为我勇敢面对了过去最大的心理创伤，使
我在精神层面上获得了史无前例的大幅成长！
既然我的魔力已经强大到能让我高高飞起，说不定我已经可以使用风之盾了！等一下来实验看看！
「飞得好高喔！」
著地后，诺瓦儿同学用掌声迎接我。
「谢谢！连我自己都觉得难以置信……！」
「照这进步幅度来看，你很有机会成为大魔法师喔。」
「嗯！我会照这个步调持续成长下去的！」
大魔法师不是那么简单就能当得上的。
不过，自从我在世界树修行过后，魔力的素质就有所提升了。即便是微不足道的因素，也能触发爆发性的成长。
诺瓦儿同学说的没错，只要我能维持这个表现下去，成为大魔法师指日可待！
「那么，我们要出发了！」
以充满活力的声音说道后，爸爸妈妈的脸上挂起了笑容。
「路上小心。」
「随时欢迎你回家。到时别忘记顺便带诺瓦儿小姐一起来喔。」
「我还会再来拜访的。因为这里待起来太舒服了。」
「我也是！我保证日后一定会回来看你们！那么，我们走了！」
于是，我和诺瓦儿同学在爸妈的目送下，意气风发地离开了家乡。
◆
一座矗立在白色空间的庄严宫殿——
在那几乎高耸入云的宫殿内，有两个巨人。
其中一个巨人金光闪闪。
另一个巨人则是闪烁著银光。
这两个巨人坐在圆桌旁。
这张圆桌明明有七个座位，却只坐了两个人。
『直到现在仍迟迟没有回来，看样子《铜之帝王》应该是一命呜呼了。』
金色巨人发言后，银色巨人心浮气躁地抖动著铠甲。
『明明跟吾等并列三大帝王，居然被区区一个人类干掉！如此不堪一击，不敢相信他曾经和吾等平起平坐！』
『没错。说穿了，《铜之帝王》不过是刚好跟吾等诞生在同一个世界，才让他混到三大帝王的名声。虽然他总是狐假虎威，骄矜狂妄，论实力，他甚至比不上四天王。不过——』
闪耀著金光的巨人——《金之帝王》话锋一转，接著说道：
『虽然他的实力不配跟吾等平起平坐，好歹也是魔王。就跟一下子便被各个击破的四天王一样，身怀足以毁灭世界的力量。那些家伙生前确实是一群无能的废物，可是他们的死亡对那位大人带来了贡献，所以也不能说如今已化作一具尸骸的他们完全一无是处。』
闪耀著银光的巨人——《银之帝王》一如在表达同意般，摇晃起了铠甲。
『能在死后为那位大人带来贡献，那些家伙也算死而无憾了吧。我们也必须竭力贡献那位大人。』
『没错。为了那位大人，我们得设法收拾那个杀死《铜之帝王》，名叫亚许的人类——』
《金之帝王》是在接获《红色帝王》的报告时，第一次听说亚许这个名字。当时他只听说《黑色帝王》死在人类的手上，并没有特别把亚许视为威胁。
后来四天王全军覆没，如今就连三大帝王的《铜之帝王》也命丧黄泉，《金之帝王》也不敢再等闲视之。
『人类是不堪一击的种族，亚许是唯一的例外。就算他还不至于能跟吾等相提并论，至少他有资格成为吾等的同胞。』
『本王的看法也跟你雷同。既然如此，不如由本王出马去拉拢亚许这个人类加入吧。』
『问题是，上一个想去拉拢他的《白色帝王》也被他杀了。显然他不可能会认同我们。』
根据《红色帝王》的报告，《白色帝王》曾尝试拉拢亚许。
可是《白色帝王》后来却音讯全无。
《白色帝王》迟迟没有返回瓦尔哈拉，十之八九是被亚许给宰了。同理，下落不明的《蓝色帝王》恐怕也是碰上了同样的下场。
『本王想到了一个计策。』
《银之帝王》说道。
『计策？』
『没错。名叫亚许的人类似乎总是在妨碍吾等捉拿《冰之帝王》。既然如此，本王可以反过来利用这一点。假如他拒绝本王的拉拢，届时再送他和《冰之帝王》一起下地狱即可。』
无论结果是成功拉拢了亚许，或者是不得已杀了他，又或者是《银之帝王》惨遭反杀，都不会对《金之帝王》和《银之帝王》的远大目标造成负面影响。
这是因为——
『不管结果如何，对那位大人都是有益无害吗？』
三大帝王最大的心愿只有一个，就是成就那位大人。
全灭的四天王对三大帝王打的如意算盘一无所知——他们只不过是用来铺陈《终焉之日》的棋子。
而且《金之帝王》和《银之帝王》的力量是四天王望尘莫及的。
四天王全灭后，要突破《终焉之日》简直轻而易举。等一切尘埃落定，就是三大帝王达成宿愿的时候。
『追根究柢，本王根本不可能死在区区人类的手上。』
『好吧，本王不会阻止你。你就去竭力贡献那位大人吧。』
『即便肝脑涂地，本王也在所不惜。』
于是《银之帝王》发动力量，开始干涉异世界。
◆
离开故乡后，几天过去了。
某天早上。回到耶鲁休塔尼亚后，我和诺瓦儿同学把行李放在旅社，来到了耶鲁休塔特魔法学院的校门口。
「我迫不及待想见到菲米娜和叶法了。妮米亚会来吗？」
「妮米亚也想跟我们上街购物，不过最后她还是决定要留下来跟同学做自主练习。」
「她很努力让自己变得更强呢。」
「我也要认真修行，不能输给妮米亚了！」
就在我燃起强烈的斗志时，一个红发的女孩子冲上前来。
「让你们久等了！」
原来是菲米娜同学。
「你流汗了。这条毛巾你拿去用吧。」
「谢谢你！」
「瞧你汗如雨下，喉咙一定很渴。这个水你拿去喝吧。」
「谢谢！诺娃，你对我好体贴喔！是不是发生了什么好事？」
「没错。我们又见面了就是好事。」
「嘿嘿嘿～很高兴听你这么说。我也一样很开心见到诺娃喔！」
「好开心。」
被菲米娜同学紧紧拥抱，诺瓦儿同学露出了幸福的笑容。
除了跑遍各大遗迹的那段期间，当我们还是学生的时候，每天都能相处在一起，可是毕业之后就只有偶尔才能碰面了。能跟自己最喜欢的好朋友相聚，诺瓦儿同学看起来真的开心极了。
「你能陪我们到什么时候？」
「我可以一直陪你们直到明天中午为止。然后我就要回工作岗位，下次再见面就是莫里斯先生生日的前一天了吧？」
「谢谢你百忙之中抽空参加莫里斯爷爷的庆生派对！莫里斯爷爷一定会很高兴的！」
「不会啦！而且应该是我向你们道谢才对！」
「菲米娜同学要跟我们道谢？」
「嗯！这可是勇者团最资深团员齐聚一堂的派对耶，可不是随便就可以参加的！我把这件事情告诉我们的团长后，团长羡慕得要死呢！还叮嘱我一定要趁这机会好好从老前辈身上挖宝，满载而归呢！」
「从前辈身上挖宝吗……那你可以主动找特罗克先生聊聊。」
「咦？特罗克大人也会来吗！？那个最强的火焰魔法师！？」
「嗯，就是那个特罗克先生。」
「连、连那样的大人物也会到场吗……可、可是我真的可以那么随便地跟他攀谈吗？」
「你会紧张的话，我可以帮你介绍。我跟特罗克之间属于互借飞空艇的关系。」
「咦咦！原来诺娃你跟特罗克大人有那么深刻的关系吗！？」
这问题让诺瓦儿同学动摇了，她一脸狼狈地回答道：
「……我有点加油添醋了。实际上只有我跟他借飞空艇，从来没有互借这回事。」
「那一样很了不起啊！光是要跟他一般对话就让人很紧张了，我才没有勇气开口跟他借飞空艇呢！既然你们交情匪浅，麻烦你居中介绍可以吗？」
「包在我身上吧。」
「嗯，麻烦你啰！真希望庆生派对快点到！……对了，叶法什么时候才会来啊？」
「应该快了吧。」
说人人到，叶法毫无预警地出现在我们眼前，大概是使用了瞬间移动吧。
「好久不见！」
「好久不见。看你这么有精神我就放心了。工作还顺利吗？」
「很顺利啊！菲米娜同学你的工作顺利吗？」
「嗯，我的工作也很顺利！多亏上次亚许和诺娃有支援我，问题一下子就解决了！真的要好好谢谢他们两个！」
「要道谢的人是我才对。因为我的魔力提升了啊！」
「你的魔力是在跟我见面前提升的？还是见面之后？」
「跟叶法见面前提升的。不过，跟你分开后，我的魔力又提升
了一次喔！」
「喔喔！所以说，你顺利完成了在贾苏可王国的修行是吧？」
「可以这么说吧。我和爸妈也尽释前嫌了，已经说好改天会找时间回去跟他们团聚，到时我再把叶法介绍给他们认识。」
「这是一定要的啰！」
「欸欸，你们两个在聊什么？」
菲米娜同学好奇地问道。
「亚许和他爸妈和好了。」
「亚许，你之前跟家人闹翻了喔？」
「我没有跟他们闹翻。只是我们之间有重重误会，所以我无法下定决心返乡探亲而已。可是我上次回乡后已经跟他们把误会的地方都解释清楚了，今后我应该会定期回老家一趟吧。」
「到时要带我一起去喔！住在朋友家很有趣呢！」
「我明白你的心情！之前住菲米娜同学家的时候，真的很好玩！」
「那你们可以来我家住。」
「诺瓦儿同学你家就是位在聂姆聂西亚的那个设施吗？」
「不对。那是研究所。而且那间研究所已经不存在了。它被劈成了两半。我的老家在耶鲁休塔特王国的南方。是专门制作魔法杖的……叫什么名字来著？」
「赫克斯勒公司。」
「没错。赫克斯勒公司社长的家就是我的老家。」
「诺娃，原来你是大公司的千金小姐吗！？」
「太不可思议了！」
「我也是。爸爸妈妈也吓了一跳。不过他们看到我回家都很高兴。我还想回去让他们看看我。」
看到爸爸抱紧我的那一幕，诺瓦儿同学一定觉得很羡慕吧。
「下次再一起去诺瓦儿同学家吧！」
诺瓦儿同学笑咪咪地点头说：
「到时希望你们两个也能一起来。」
闻言，菲米娜同学和叶法都笑了。
「当然没问题！」
「诺瓦儿同学家一定很有意思！」
「好开心……」
和朋友约好要来家里玩，诺瓦儿同学的脸上浮现了幸福的笑容。
「好，差不多该上街买礼物了吧？」
「说的也是！对了，你打算去哪买礼物？」
「商店街啊。那里无奇不有！我们在那里各自行动看想要买什么礼物，两个小时后再集合，找个地方吃饭吧！」
「赞成！」
「没有意见！」
「好想快点挑选礼物。」
达成共识后，我们立刻出发前往商店街。
然后，三十分钟过去了。
当我一个人呆站在集合地点时，菲米娜同学出现了。
「咦？亚许你这么快就买完东西啦？我还以为我才是第一名呢。」
「因为我事前就决定好要买什么，很快就结束了。论速度菲米娜同学你也不惶多让吧。你买了什么？」
经我这一问，菲米娜同学笑得很得意，只见她把手伸进了纸袋里。
「锵锵！我买了脚底穴道按摩拖鞋！」
「噢噢，不错耶！」
「对吧？穿上它去散步的话，身体就会变得超健康的喔！」
「这礼物也太棒了吧！莫里斯爷爷收到这样的礼物一定会很开心的！」
「嗯。希望他会喜欢！——啊，叶法也回来了！喂～这边这边～！」
菲米娜同学招手示意后，叶法加快脚步冲了过来。
「你们两个也太快了吧！才过了三十分钟而已耶！」
「我进去第一间店就找到『非它不可』的商品了。附带一提，我买的礼物是脚底穴道按摩拖鞋喔！」
「脚底穴道按摩拖鞋吗？跟我买的礼物好像喔！」
「叶法你买了什么？」
我好奇询问后，叶法一如等这个问题等了很久般，兴冲冲地举起纸袋。
「腰痛矫正靠枕！」
「噢噢，不错耶！」
「很棒对吧？有了它，师父的师父就能跟腰痛说再见了！对了，师父你买了什么……？」
叶法定睛打量我手上的东西。
「师父你买了拐杖啊！」
「对啊，不过这可不是一般的拐杖喔。这是机关拐杖。」
「有什么机关啊？」
「就是这个啦！」
我像拔刀般将握柄往后拉，秀出了魔法杖。
「噢噢！好帅喔！」
「帅吧？这是米尔其公司的新产品！有一次我在商品目录上看到，从此之后就念念不忘很想把它买回家！幸好还没有卖光！」
师父虽然是武斗家，不过他也不是完全没有魔力。说不定有时会心血来潮想要使用魔法。
有了这把拐杖，他就能随心所欲地使用魔法了！
「师父的师父收到这礼物肯定会乐翻天！」
「啊啊！希望他会喜欢……！」
我在脑海里想像了莫里斯爷爷笑得合不拢嘴的模样，内心也充满了喜悦。
真希望爷爷的生日快点到……
「啊！诺娃也回来了！」
「这里这里～！」
菲米娜同学和叶法挥手示意后，诺瓦儿同学步履蹒跚地走了回来。
然后她停在我们面前，把捧在怀里的大箱子放在地上，「呼」的一声喘了一口气。
「你们等我等很久了吗？」
「我们也才刚到而已。话说回来，你抱回来的箱子好大喔。」
「感觉好像很重。」
「一点也不重。里面装的是羽毛棉被。」
诺瓦儿同学大手笔砸下了重金哪……
「诺娃，你买了羽毛棉被？」
「不会很贵吗？」
诺瓦儿同学得意洋洋地向大吃一惊的两人点头承认，从腰包掏出了一枚银币。
「这是我仅剩的财产了。当我看到羽毛棉被的瞬间，我的脑海里就自然而然地浮现了莫里斯的笑脸。等我回过神来时，我已经拿去柜台结帐了。」
「诺瓦儿同学……你对莫里斯爷爷这么慷慨……」
「你在试炼空间的时候，莫里斯对我很好。现在我终于有了回报恩情的机会。真希望能快点把礼物交到他手中，让他开心。」
「就是说啊！我的心情跟你一样！」
「我也想快点送出礼物！」
「我也是！好期待生日喔！」
就这样，对生日抱著深切期盼的我们，返回旅社安置礼物。
◆
生日当天上午。
在耶鲁休塔尼亚逗留了好几天的我和诺瓦儿同学，再次和菲米娜同学跟叶法碰面，然后一同前往库儿小姐的家。
库儿小姐的家位在森林里面，附近没有其他民房，不用担心大吵大闹会妨害安宁的问题。这地点简直太适合用来举办庆生派对了。
一定要感谢好心提供场地的库儿小姐才行！
「打扰了！」
由叶法领头，我们走进了屋内。
上次造访的时候，屋内的装潢风格阴气逼人，令人看了毛骨悚然，可是今天却焕然一新，显现出喜气洋洋的氛围，或许是库儿小姐为了庆生派对费了一番工夫准备的吧。
原本心神不宁害怕会撞见幽灵的诺瓦儿同学也松了口气，面露放心的表情。
「其他人呢？」
「听说在餐厅。」
「屋子这么大，想找到餐厅也不是那么简单。」
「……」
「怎么了？诺瓦儿同学？」
「对面传来一股香喷喷的味道。」
「看来餐厅就在那个方向了！」
由嗅觉灵敏的诺娃儿同学负责指路，我们一路沿著走廊前进，打开了尽头的门。
莫里斯爷爷等人就在门后的房间里。看来我们终于抵达餐厅了。桌上摆满了佳肴。
一看到我，莫里斯爷爷堆起了满面笑容。
「喔喔！亚许！好久没见到你了！」
「爷爷好久不见！身体还好吗？」
「唔呣！老夫还健康得很！亚许你看起来也很健康，这样就够了！瞧你活蹦乱跳的，老夫真的很欣慰……」
「恭喜你终于跟亚许见面了，莫里斯。」
「莫里斯他啊，一直吵著想要见亚许，都快被他吵到耳朵受不了了呢。」
看到莫里斯爷爷老泪纵横的模样，菲利浦先生和柯珑女士好气又好笑地说道。
只见特罗克先生就像谈恋爱的少女似地忸忸怩怩，躲在后面偷偷打量莫里斯爷爷。
特罗克先生是莫里斯爷爷的铁粉。就跟菲米娜同学看到特罗克先生就紧张得不知所措一样，特罗克先生一定在犹豫要不要主动上前跟爷爷打招呼吧。
看在特罗克先生曾经关照过我的份上，我就当他的介绍人吧！
「对了，之前我在古龙王国的时候，曾经跟特罗克先生借用飞空艇呢。」
听到我这么说，莫里斯爷爷转头望向特罗克先生。
「噢噢，有这么一回事吗？真不好意思啊，特罗克。」
「不、不客气！反正吾辈那时正好也想搭乘飞空艇去外头散散心哪！」
有机会跟莫里斯爷爷讲到话，特罗克先生看起来开心极了。
接下来嘛……
我向诺瓦儿同学使了个眼色后，她向我点头。
诺瓦儿同学不自然地发出咳嗽声说道：
「特罗克。我的朋友菲米娜在魔法骑士团专攻火焰魔法。还有，她最喜欢吃肉了。」
「唔，你喜欢吃肉吗？」
「是的！我无肉不欢！」
「这样啊。吾辈的故乡有一间老饕必吃的烤肉店。改天你跟亚许和诺瓦儿一起来吧，吾辈招待你们去那里用餐。」
「真、真的吗？」
「当然了。这个世界需要像你这样的年轻人保护。你要多吃一点，让自己变得更身强体壮。」
「感激不尽！」
「烤肉我吃定了。我可以带叶法一起去吗？」
「叶法是指这一位女孩吗？」
「是的！我就是叶法！」
「叶法是亚许的头号弟子。」
「唔，所以说你是妮米亚的师姊啰？这样的话，吾辈自然没有将你拒于门外的道理了。欢迎你也一起来吃烤肉。」
「太好了！可以跟大家一起去旅行了！」
「好期待。」
诺瓦儿同学等人乐不可支。
帮人牵线认识的工作到此结束。
接下来该做的是——
「师父！请收下我送你的生日礼物！」
我拿出机关拐杖送给师父。
「喔喔，拐杖吗？太棒了！刚好老夫手上这把拐杖开始变得不中用了哪！」
「这不是一般的拐杖喔！里面设有机关，可以变成魔法杖喔！」
「什么？——喔喔，真的耶！也未免太帅气了。」
「对啊！很帅气吧！」
「唔。老夫会好好珍惜的。」
师父笑得很开怀。我从没看过他这么开心，假如我在这时候秀一手魔法的话，相信他一定会乐坏了。
不过，在那之前……
我向菲米娜同学等人使了个眼色后，她们三人围住了莫里斯爷爷。
「这是我送的生日礼物！」
「这个是我送的！」
「这是我送的。」
收下三人所赠送的礼物后，师父感动地喜极而泣。
「有这么多孩子为老夫庆生……老夫是何等幸福啊……」
「恭喜你啊，莫里斯。」
「唔。」
柯珑女士微笑著向莫里斯爷爷庆贺后，他笑容满面地点了点头。
「——唷，大家都到齐了吗？」
这时，库儿小姐终于登场了。
她手上提著气派的大蛋糕，看来她之前是上街购物去了。
「看起来好像很好吃。」
「诺瓦儿你眼光真好。没错，这是本国公认最好吃的蛋糕喔！我这就切给大家吃！」
趁著库儿小姐切蛋糕的时候，我们把行囊搬到房间角落堆放，在椅子上坐好。
等所有人都分到蛋糕后，莫里斯爷爷清了一下喉咙向大家致词。
「感谢你们今天特地齐聚一堂！若说老夫有什么奢侈的要求，那就是希望每年你们都可以来为老夫庆生！」
「当然每年都会帮你庆生了！所以你要长命百岁喔，师父！」
「老夫好幸福啊……老夫会努力再活个一、两百年的……」
说著说著师父忍不住又哭了。柯珑女士等人面露笑容注视著这样的师父，场面十分温馨。
这时——
『做梦！你们的寿命就到今天为止！本王将亲手捻熄你们的生命之火！』
餐厅莫名响起地鸣般的声音，放在房间角落的行李突然自己动了起来。
霎那——
哔哩哔哩！
只见行李被撕出破口，一个金属质感的人偶从中跳了出来。
那个人偶就跟我的拇指一样大。
莫里斯爷爷等人看到那个人偶都露出了一头雾水的表情。
只有我和诺瓦儿同学看出了那个人偶的真面目。
人偶体型虽小，可是那个铠甲武者的造型却十分眼熟。
如果我没猜错的话：
「你是魔王对吧？」
『没错！本王乃《银之帝王》！』
噗啾！
我立刻蹲下来捏扁了人偶。张开掌心一瞧，《银之帝王》被我捏得面目全非了。
然而——
「又出现了！」
《银之帝王》源源不绝地从我们堆放在房间角落的行李里冒了出来。
『咯咯咯。很遗憾，亚许。你捏扁的不是本王，只不过是本王的分身罢了！』
「分身？」
『没错。本王乃《银之帝王》——所有的银都受到本王的支配！因此本王可以随心所欲地操控世上所有的银！把银变成分身控制，对本王来说轻而易举！』
原来这家伙把我们的银币变成了他的分身吗！
即便我解决掉这房间里的所有分身，存放在这屋子里其他地方的银也会变成他的分身。然后，就算我把整栋屋子的分身清光，《银之帝王》还是可以把整个城市、整个国家、整个世界的银通通变成分身。
我得尽快消灭本尊，否则世界会失去秩序的！
可恶，这家伙的本尊到底躲在什么地方！
「他们正步步进逼！」
就在我左右张望的时候，小型的魔王分身蜂拥而至。
不妙。
分身的数量太多了！而且体型又这么小！我大可以把他们连同这间餐厅一起轰掉，但这么做有可能会伤害到其他人！
占卜师曾警告我『要小心银色』，原来指的就是这么一回事吗！
「太卑鄙了！尽管冲著我一个人来就好！」
「亚许！咱们会自己保护自己！你集中注意力找出本尊就好！」
莫里斯爷爷抡起拳头，其他人也拔出了魔法杖。
『咯咯咯，你们再怎么抵抗也争取不了多少时间。因为——』
「诺娃！」
菲米娜同学忽然一声悲鸣。
诺瓦儿同学的脚慢慢变成金属了。
她放在腰包里的那枚银币似乎也变成了《银之帝王》的分身。分身突破了腰包，站在诺瓦儿同学的脚边。
「你对诺瓦儿同学做了什么！」
我二话不说捏扁了她脚边的分身，向躲得不见踪影的本尊询问道。
『凡是触碰到本王分身的生物都会变成银——也就是说，再过不久这里的人通通都会变成本王的分身！』
「不是所有人都会这样。」
诺瓦儿同学说道。
「毕竟亚许直接用手捏扁分身也安然无事。你的力量对亚许不管用。」
我没有变成银是事实。大概是因为我的自然治愈能力比《银之帝王》的力量还强的关系。
『本王知道亚许不是一般人！这样的结果早在本王的预料之中。打从一开始，本王就没有想单枪匹马宰掉你的意思！』
「既然如此，你们一口气放马过来吧！我第一个干掉你！」
『咯咯咯，你想跟本王一决胜负？本王求之不得！只是，等你见识到本王的真本事后，你就会心生绝望，落荒而逃！然而，为了成就我等的远大目标，说什么也不能让你逃走！所以本王决定拿那个人类——《冰之帝王》做为人质！如此一来，你想跑也跑不掉，想躲也躲不成！想要拯救《冰之帝王》，唯一的方法就是尽快击败本王！』
这句话反过来说，只要击败《银之帝王》，诺瓦儿同学就能得救了！
「我就如你所愿和你交手！快点现身吧！」
银已经侵蚀到诺瓦儿同学的膝盖了。
照这个速度，不用五分钟诺瓦儿同学整个人就会变成银。
我得尽快击败《银之帝王》，否则诺瓦儿同学就不再是诺瓦儿同学了！
『想和本王交手，就到瓦尔哈拉来吧！』
叽叽叽叽叽！
一阵彷佛刮黑板的声音响起，空间出现了裂痕。
那是时空扭曲。
『来吧，亚许！跳进那个裂缝，来到本王的面前——来到瓦尔哈拉吧！』
看来《银之帝王》似乎是从时空扭曲的另一头——名叫瓦尔哈拉的地方干涉这个世界。
既然知道他躲在哪里，该怎么做就很清楚了。
「我要去打倒《银之帝王》！」
「慢著！」
当我准备跳进时空扭曲的时候，诺瓦儿同学焦急地叫住了我。
「为什么要阻止我？再拖延下去，诺瓦儿同学你会死的！」
「我知道。我的脚已经失去知觉了。可是我不希望你去瓦尔哈拉。因为一旦跑去另一个世界，你就再也回不来了。」
诺瓦儿同学说的没错。
我不觉得自己会输给魔王，可是我很有可能一去不复返了。
因为我没有自由来去异世界的力量。现在和大家分开，代表今生的永别。
我当然不愿意再也见不到最爱的亲朋好友。我没有自信可以承受如此可怕的孤独。
即便如此——
「我非去不可。」
我的决心没有一丝动摇。
若我不采取行动，不只是诺瓦儿同学，其他人也都会变成银。大家都将从这个世界消失。
不管怎么选，我都将受孤独的煎熬。
既然如此，我宁可保护大家。
只要能保护我最爱的亲朋好友，区区的孤独又算什么！
或许是看出我心意已决，诺瓦儿同学泪湿了双眼。
「拜托你不要走……」
「对不起，诺瓦儿同学……你陪我四处修行这么久，结果我还是没能让你看到我变成大魔法师的瞬间……」
「不要跟我道歉……跟你在一起的时光，我真的很愉快……」
「诺瓦儿同学……谢谢你，我的心情也跟你一样。」
「真希望还能跟你在一起……」
「亚许……你真的要去吗？」
「我不想跟师父就此分离……」
菲米娜同学和叶法一脸悲伤地注视著我。
「不用担心啦！我很强壮的！虽然我不知道瓦尔哈拉是什么样的地方……不过我相信自己可以在那边过得很好的！」
为了消除大家心中的不安，我用开朗的声音如此说道。
「说的也是。你一定可以过得很好。因为你真的是无比坚强的人啊！我会耐心等你回来，期待有一天能跟你分出高下！」
「好的！即便在瓦尔哈拉，我也不会忘记修行，让自己成为胜过库儿小姐的魔法师！等到哪一天我终于回来，我们再依约交手吧！」
「如我所愿！」
「请留步，亚许！你消失的话，吾辈该怎么跟妮米亚交代！妮米亚很敬爱你啊！」
「没关系的。妮米亚是意志坚强的女孩子，她一定能放下悲伤的！」
「即便如此，吾辈还是不能让你前往瓦尔哈拉！魔王交给吾辈来对付吧！」
「特罗克说的对。对付魔王是勇者团的工作。」
「对、对啊！我愿意帮忙！」
「老夫也是！只要能保护亚许，这条老命丢了也无所谓！」
师父等人为了保护我，不惜豁出自己的性命。
我很高兴他们有这份心。
可是——
「我要自己一个人去瓦尔哈拉。」
「为、为什么！」
「我知道师父你们都是高手……可是只有我才有能力打败魔王。为了确实保护诺瓦儿同学，我非去瓦尔哈拉不可。」
向师父等人坦白自己的心意后，我重新面向时空扭曲。
『咯咯咯！看来你终于做好觉悟了！』
「是啊！我现在就去瓦尔哈拉打败你！」
『快点放马过来吧！本王亲自奉陪！』
「求之不得！呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
我一如要斩断对这个世界的依恋般，奋不顾身地跳进时空扭曲。
霎那，眼前的景色出现了变化——
啪锵锵锵锵！
我听到了破碎声。
这是我再熟悉不过的声音。
满地都是银色的碎片。
看来《银之帝王》似乎被我撞到粉身碎骨了。这家伙，居然守在时空扭曲的出口埋伏我吗……
虽然跟我预想的过程不一样……总而言之，只要诺瓦儿同学得救就好！
接下来——
『噢。居然用撞的就撞死了《银之帝王》。果真是名不虚传的强者啊。』
不知从哪传来了一道声音。
三大帝王只剩最后一个。
这么说来，声音的主人应该是最后的魔王了。
无论如何，《银之帝王》已死，现在不需要担心大家的安危。虽然一想到今后再也见不到他们，我就觉得很寂寞……
可是，没有时间让我继续感伤下去了！
除非打倒声音的主人——
除非打倒最后的魔王，否则诺瓦儿同学等人迟早又会面临生命威胁！
「我不会逃，也不会躲！你不妨直接现身吧！」
『好，吾就如你所愿，出现在你的面前。』
那声音以冷静沉著的口吻说道后，下一秒——
我的后面传来了金属撞击的声音。
我转头一瞧，只见一个金光闪闪的铠甲武者站在那里。
虽然我很想立刻把他碎尸万段，可是在那之前我得先确认一件事情。
「你就是最后的三大帝王吧？」
『没错。吾就是三大帝王之首，瓦尔哈拉的统治者——《金之帝王》。』
瓦尔哈拉的统治者？所以说他就是这个世界的大王了。
既然如此，他应该就是最后一个魔王了吧。
只要打倒他，未来大家就再也不需要担心被魔王骚扰的问题了。
「我要击败你，保护大家！」
『等一下。在那之前，先听吾把话说完。其实吾很感谢你。』
「感谢……我？」
已经准备好一拳打下去的我，因为这句意外的发言忍不住停止了动作。
「为什么你要感谢我？」
『因为你杀掉了魔物之王与四天王。』
「因为我杀掉了魔物之王与四天王？那些家伙不是你们为了跟《冰之帝王》和其他骷髅人们决一死斗所安排的友军吗？」
『没错。可是，无论结果如何，原先吾是希望他们在《终焉之日》的时候，跟《冰之帝王》一派战到两败俱伤，一起从这世上消失的。然而……』
《金之帝王》继续说道：
『吾的部下实力实在太过强大了。可以想见四天王必将撑过跟《冰之帝王》一派的死斗活下来。所以吾才会对干掉魔物之王和四天王的你心怀感激。多亏你的帮忙，接下来吾只要专心收拾掉《冰之帝王》一派，就能实现远大的目标了！』
「不劳你费心，《冰之帝王》一派已经被我打倒了。换句话说，你是最后一个魔王了！」
『真的吗？那吾更应该感谢你了！谢谢你帮忙成就吾远大的目标！那位大人在等了数千年的时光后，终于可以复活了！』
「那位大人？」
从《金之帝王》的口气听来，那个人物比他还要伟大。
难道『那位大人』是所谓的大魔王吗？
算了，不管那个家伙是什么东西，都不会改变我该做的事情！
「我要打倒你，接著打倒那个家伙！」
『你是不可能打倒吾的！即便吾真的成了你的手下败将，你也不会是那位大人的对手！』
《金之帝王》愉快地讥笑道：
『因为那位大人在你的推波助澜下，获得了超乎想像的力量！』
「不管那家伙变得多强，我都不会输的！」
『呼哈哈！不愧是魔王克星，这么有自信！可是等你真的碰上那位大人，你的自信很快就会碎裂一地！』
霎那，空间浮现了裂缝。看来《金之帝王》召唤出了时空扭曲。
『亚许啊！你是复活的最大推手！所以你有参与那位大人复活的重大时刻的权利！快，跳进那道裂缝吧！』
话一说完，《金之帝王》消失了。
虽然我不知道这个时空扭曲通向什么地方——
既然大魔王在那里，我也只能硬著头皮冲了。
如果不趁现在解决大魔王，搞不好哪天他会跑去找大家麻烦！
「等著瞧吧，大魔王！我马上就去打倒你！」
我大喝一声提振自己的士气后，冲进了时空扭曲。
霎那，眼前的景色出现变化——
我站在一片黑漆漆的空间。
喀锵喀锵作响的金属撞击声传进了耳里，由此可知《金之帝王》就在附近……可是我感应不到其他生物的气息。
「喂，那个大人物在哪里？」
『那个大人物在异空间。从深渊窥看著我们。』
「快点滚出来！」
我向大魔王呛声，却没有收到任何回应。
「你也出个声啊！不是很想见到那个大人物吗？」
『当然！那名大人物在吾等的故乡瓦尔哈拉，可是传说级的存在！自从很久以前耳闻了那名大人物的传说之后，吾便全心全意设法让他复活！为了提供那名大人养分，吾杀光了瓦尔哈拉的魔族、魔物和生物，接著把幸存的魔物——雄霸瓦尔哈拉北南西的《北方帝王》、《南方帝王》和《西方帝王》驱逐到了异世界，那里也就是那名大人物预计复活的地方！等他们三个杀光异世界的生物，那个大人就能获得更强大的力量——原本吾打的如意算盘是这样，可是后来却冒出了《冰之帝王》这个碍事的家伙！不幸中的大幸是，如果能杀掉实力雄厚的《冰之帝王》一派，也有助于提升那名大人物的力量！然后在你阴错阳差的助攻下，那名大人物得以吃掉强力的灵魂，注入了无与伦比的力量！那名大人物即将在此复活——』
「等一下！」
『休想！现在害怕也来不及了！已
经没有人阻止得了那名大人物的复活！』
「我不是害怕，只是好奇，你说他吃了灵魂会变强？」
『没错。那名大人物从遥远的太古就开始捕食强者的灵魂！早在数千年前，那名大人物的力量就远比我等强大！你是不可能有胜算的！』
「怎么会没有胜算——」
『呼哈哈哈哈！终于！终于要复活了！吾有幸可以见到那名大人物了！』
「那家伙是一只龙——」
『睁大眼睛仔细看好了，幸运的人类！你明明只是跟蝼蚁一样毫不起眼的人类，却可以见证到那名大人物复活的历史时刻，这是何等幸运啊！』
「我早已经看过——」
『呼哈哈！等你见识到那名大人物无与伦比的力量后，你肯定会绝望的！好了，复活的时候已经到了，恭请降临——《魔之帝王》大人！』
「我只不过招了一下手，那家伙就死掉了啦！！」
咚轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰！！
我用丹田发出一声大叫后，《金之帝王》粉身碎骨了。
大叫声在空间里回响，震垮了空间。
我奋力一跳，用头槌撞碎从上面掉下来的瓦砾，一举跳回到了地表。
一幅似曾相识的景色映入了我的眼中。
这里是最东边的小镇，蓝杰。
原来我被《金之帝王》的魔法带到最东边的遗迹了！
「太好了！我回来了！」
占卜师曾告诉我『金色是幸运色』，原来指的就是这么一回事！
「我不能留在这里浪费时间！」
现在不是一个人穷开心的时候。
大家一定很担心我，我得马上赶回去才行！
以乾净俐落的动作著地后，我拔腿往耶鲁休塔尼亚的方向狂奔。
（插图013）