红莲与水叶的对决情势加剧的同一时刻。
镜之馆方面,朝人与弗莱薇亚之间的游戏即将展开。
铺著绿色呢绒布的骰子游戏用桌转变为特别游戏的桌子。
写著发祥自美国的游戏「花旗骰」规则的呢绒布窜出杂讯,更改表面贴图。在虚拟空间才办得到的迅速变更,使游戏立刻准备就绪。
「游戏名称『Dice of Doom』。步入毁灭的骰子……呵呵,还是真刺激呢。」
弗莱薇亚.德尔.泰斯塔露出美艳笑容,把手上的水果刀丢到桌面,同时坐到座位上。
她丰满的大腿跟轻飘飘的裙子弯曲成迷人的角度,翘著腿的坐姿与她修女风的服装形成对比,简直就像是魅惑圣职者的淫荡恶魔。
「是啊。感觉就是你会喜欢的……跟地狱没两样的赌运气游戏。」
「──…………──」
与她对峙的是白王子朝人,以及圣上院姬狐。朝人一边快速斜著阅读印在更新后的呢绒布上的游戏规则,一边坐到弗莱薇亚对面。姬狐则是站到这个男人的身后,没有被面具覆盖的嘴唇与下颚正因为心中难掩的不安颤抖。
「是吗?规则很单纯,可说是简单至极吧?」
「就是这样才恐怖。尤其赌金最麻烦……真是选到了一个最难搞的游戏。」
「敢冒风险才有回报,这可是资本主义的法则。透过资讯跟战略摸透危险的投资,从中大赚一笔──是现代人不可或缺的资质。」
「……哈哈!也是。对受到上天眷顾的你来说,或许是易如反掌──」
两人的视线在交谈的同时交错,迸发猛烈火花。
原因在于写在呢绒布上的,关于这场游戏既可怕又单纯的游戏规则。
AI朗诵出这场游戏的规则。
『游戏项目「Dice of Doom」──
参加人数为两人。双方将掷出一个六面骰子,点数较大的一方获胜。
输家需支付赢家点数减掉自己点数的数字×一百万圆至游戏桌。
支付金额并不会转进赢家的资金。
可获得的奖金将累积在桌面上,待游戏结束后一并结算。双方点数相同时将判定平手,没收双方点数×一百万圆的资金。
其中一方资金归零即为败北。』
到目前为止都很稀松平常。玩家没有增加资金的手段,只能一味逼近死亡。
不过,游戏规则不只如此。
这场游戏掺入了有时会比金钱更可怕,足以置一个人的人生于死地的剧毒!
『每一局游戏必须交付一枚「秘密筹码」作为参加费。
参加者请务必告知感质系统与自己人生、隐私相关的秘密。若鉴定当事人脑波和精神状态时测出足够的波动,将会以该秘密作为担保,发给秘密筹码。在游戏中败北会失去「秘密筹码」,该秘密也会透过感质系统于整个校内社群网路公开──』
(糟透了……!)
表面摆出扑克脸的朝人在听到规则后暗自咬牙。
虽然不是会造成肉体损伤的游戏,却是货真价实的死斗。
不是以物理上的死亡为赌注,而是以社会性死亡作为赌注的死亡竞赛!
每一次掷骰子都完完全全是迈向毁灭的仪式。
『赢家的「秘密筹码」不会变动,会留在场上,下一局以后也可继续使用。
输家若无法告知新的秘密,以补充「秘密筹码」,则会失去下一局的挑战权与资金,遭到淘汰。平手时也不会造成筹码变动。』
『另外,额外支付资金,可以进行「骰子强化」。
每支付一百万圆,能够使该局内骰子每一面点数加一,最多可支付六百万圆强化成最低七点,最大十二点的骰子。
请注意并非强化骰子的最大值,而是强化骰子六面的点数。申请骰子点数强化需在掷骰前提出,由先攻的主场玩家优先。
虽然可以不强化就进行挑战,但无法在完成掷骰后才强化加注,还请务必留意──』
──强化加注。这也是这场游戏的特色。
不是单纯增加骰子的最大值,而是强化整颗骰子。支付最多六百万圆,就能无条件赢过没有强化的对手。
可以说是种资本差距会直接影响强弱的惹人厌游戏。
『以下为游戏流程。
①主场骰子强化阶段。选择是否宣告金额进行骰子强化。
②客场骰子强化阶段。选择是否宣告金额进行骰子强化。
③主场骰子强化阶段二。选择是否宣告金额进行骰子强化。
④仅限③制成完全无法胜利的骰子时,展开客场强化阶段二。
⑤掷骰子。
⑥比较掷出的点数,点数大者胜利。赢家将担任下一局主场。
同时,输家将会失去点数差距×一百万圆的资金。
用于强化的资金无关输赢,皆会由游戏桌没收,不予发回。
掷出点数相同时将判定平手,双方皆会被没收点数×一百万圆。
此时主场方会变更为客场,省略⑦~⑧步骤回到①。
⑦公开秘密筹码阶段。
输家将被没收筹码,公开秘密。
⑧秘密筹码补充阶段。
输家需告知感质系统新的秘密,以发给秘密筹码。
若无法在限制时间五分钟内通过感质系统的精神审查,重新发给筹码,即判定丧失资格。
请注意这将会判定为败北。
⑨参加者可在所有步骤的任一时间宣告「弃局」。
此时将会失去所有资金并判定败北,
但秘密筹码的内容会持续保密,不被公开。
……以上导引到此结束。』
「呵呵呵。这游戏感觉满有趣的嘛。」
听完邪恶的游戏规则,弗莱薇亚双手合十,脸上浮现圣母般的微笑。
「秘密……那是一种金光闪闪的宝箱。任何人都会在意宝箱内装著什么,想一探究竟。」
「毕竟网路八卦至今还是会吸引庞大的浏览次数跟留言。这是人类从周刊时代就一直不变的骯脏本质。」
「只要露出一点破绽,就会有无数乌鸦冲著它的金光而来──这场会强制打开宝箱的游戏,可以说是赌自己会不会变成乌鸦饵食的对决吧♪」
「你挺从容的嘛。你的秘密搞不好会被揭穿喔,教主大人。」
「如果那是神的旨意,那么就算被揭穿也无妨。我更期待的是有机会能够窥探你深藏心中的秘密♪」
即使面对最棘手的赌注,弗莱薇亚依旧保持从容。
她彷佛由衷相信自己不会输的模样,更让朝人感觉到一股异常的沉重压力,不禁咽下一口口水。
『进入「秘密筹码」申请阶段。
请各参加者利用手机告知作为赌注的秘密。
按下允许按钮后,将对该段记忆进行审查。』
朝人确认过直接显示眼前的一串黑体字后,拿起手机。
「唔……!」
手指一碰到触控板,眼前瞬间一片漆黑。感觉脑袋里被人翻搅的同时,无数记忆也在闭上的视野中复苏。
(强制扫描跟感质系统连线的大脑……!)
他知道有这样的功能,但这是第一次亲身体验。在能够立即浏览人类记忆与感情的机械面前,绝对无法说谎。想必连弗莱薇亚,甚至是红莲都骗不过这样的机器。身处不说出被揭发会使自己心慌、痛苦的秘密就无法解脱的黑暗中,朝人毫不犹豫地选择闪烁灿烂光辉的其中一段记忆。
那是他从小就一直一直压抑著,压抑在心底最深处的炽热情绪。
心灵放声嘶吼。
脑海浮现无数回忆。感觉姬狐的笑容、温和的举动跟深藏内心的所有感情都被掏出来的同时,眼前画面集合成一枚筹码。
……叩。
「噗哈……!」
视野恢复正常后,朝人忍不住叫出声。旁边随即伸出了一只手,擦拭他额头上的汗水。
「谢谢……姬狐姊。」
「不客气……──祝你平安无事。」
乍听很冷淡,却让人觉得是段满怀各种情感的打气话语。
朝人接受她的鼓舞,更加深信自己的意志,抓住显现的筹码。
接著把上头没有任何图案,颜色雪白的筹码猛力放到绿色呢绒布上──
「我就赌上我的『秘密』──来一决胜负吧。」
「好的。那么,我也赌上我的『秘密』吧。还请多多指教了……♪」
弗莱薇亚露出微笑,同样交出显现的筹码。
两人身旁也随之出现一叠虚拟纸钞。朝人的资金有两千万圆,弗莱薇亚则是两千万加尾数十万圆。
游戏刚开始时,弗莱薇亚的资金只有十万圆。不过朝人在跟红莲分享情报时,知道她用几近诈骗的一笔交易,从楠木枫手上夺走了两千万圆。
难道她先前就预测到会有这场需要大笔资金的游戏吗?真相掩藏于她深不可测的微笑面纱底下,无法得知。
「哎呀哎呀……这可不行,要温柔对待金钱才对。呵呵,呵呵呵♪」
虚拟的一万圆钞票像纸雪花一样四散飘舞。资本主义的圣女迅速抓起十张钞票,呈扇形摊开,暗暗窃笑。
『确定参加。将随机掷骰决定第一局主场方。』
朝人这一方出现红色,弗莱薇亚则是黑色的透明骰子,接著发出清脆的滚动声响。
出现的点数是红色四,黑色五。也就是说,第一局的主场是──!
『第一局主场,弗莱薇亚.德尔.泰斯塔。
──游戏开始。』
赌上秘密与性命的游戏,就此展开。
*
(比较有利的主场果然被她拿下了。不愧是「圣女」。)
朝人保持沉默,也不让自身情绪显露在外,观察对方要如何出手。
这场游戏中的主场方有很大的优势。
因为可以自由选择要在一开始透过宣告强化牵制后攻,或是等待后攻做出选择再行动。
甚至有可能靠策略压过骰子运势,抢下胜利。
「毕竟才第一局,就先观察一下吧……不进行强化。」
「不强化真的好吗?不得不说你真勇敢。」
「是啊。这样的游戏规则,没办法拿回用在强化上的钱。投资就是要看准机会审慎行事。这可是大赚一笔的诀窍喔。」
「……你感觉还是一样庸俗。实在不像势力遍及全亚洲的教主大人。」
「因为现代心灵疲累的人们,不会只为了名为美梦的果实心动。宗教就是梦想跟实际利益两者并存,大家会一起分享内心伤痛,帮助彼此金钱上的困顿♪」
言语上的干扰完全不管用──
弗莱薇亚.德尔.泰斯塔自称宗教家。据朝人收集到的情报,她从非常年幼的时期就能够引发奇迹。
(──虽然情报来源是公开在社群网路那种地方的泰斯塔教历史。)
弗莱薇亚.德尔.泰斯塔出生义大利拿坡里,之后被双亲带来日本。
她在懂事之前是住在某个乡村小镇,并预知某年夏天会有台风侵袭。她把预知的结果告诉双亲,要求避难,却没被听进去,最后因为豪雨造成的土石流失去家人──
(如果单纯是这样,那就只是年幼受灾者的悲惨经验而已,但……)
弗莱薇亚.德尔.泰斯塔立下的传说正是从这时候开始的。
她自己也在受土石流波及的屋子里面,却毫发无伤。那异常的光景就像是土石跟瓦砾都刻意避开她……这是当时把她救出来的救难队员所说的话。
还有因为双亲死亡而领到的庞大保险金。
她利用原本应该用作学费的保险金,依循神的指引进行「投资」,把钱增加到原本的数百倍。
(她预先察觉某知名汽车企业的回收事件跟虚拟货币严重贬值──在开始贬值之前的最高价卖出股票,不断让自己的资产倍数增长。这样的资产运用手段简直像有神明暗中协助!)
弗莱薇亚高明的投资手腕,让她年纪轻轻就广受大众爱戴。
她以天文数字等级成长的资产曲线,让投资家们用羡慕的眼光崇拜她,讨好她,试图以「神谕」的形式得知她的投资手法。
当时形成的群体就是后来的泰斯塔教团──也就是以中国、东南亚、日本为中心的投资宗教团体的根源。
(……就是大家所说的『受上天眷顾的圣女』。以前和她敌对的姬狐姊在对战之前出现过度换气的症状,不战而败──她的「强运」是经过实证的事实,并非谎言或巧合。)
所以,朝人的选择是「观察」──
刚才用作赌注的秘密筹码是「喜欢已有婚约的姬狐」。
这份秘密足以撼动白王子家,以及朝人的模范生风评。
观察力出众的人或许已经从朝人在游戏中的举动察觉到了,但想必只是一小部分人。感质系统认定这件事被正式公开在社群网路上将造成的精神负荷,足以转换成筹码。
(现在是第一局。既然资金充裕,就有办法强化出必胜的骰子……支付六百万强化,最低数值是七的骰子。不过,对手是「强运」圣女……)
最糟糕的状况,是尽全力争取胜利而强化的骰子被掷出的点数大小逆转战局。
不只强化全部白费工夫,还要扣除败北需要支付的资金。若自己投资六百万,掷出的点数是最低的七,弗莱薇亚很可能会用支付两百万的──最低三,最大八的骰子取胜。
(运气部分要作最坏打算。必须想成我会掷出最低值,她会掷出最大值。就算这样,应该还是有机会靠策略取胜……而且──)
朝人冷静地用手掌转动骰子。
(对我来说,掷骰子也不是靠运气的游戏。)
「第二次强化阶段一样不强化。开始掷骰子吧。」
「没问题。那……来吧!」
第一战。决定命运的骰子,同时离开两人的手!
然后──
「六。好像满幸运的?」
「哎呀哎呀。我也是六。真奇怪。」
穿著修女服的圣女一脸觉得不可思议地──如此笑道。
「我本来以为肯定是我掷出六,你掷出一。你……做了什么吗?」
「你是想说我作弊吗?是的话,你不先证明我是怎么作弊的,也没有用喔。」
「你说得对。是没有注意到可疑的举动……嗯……」
感质系统的物理演算机制几乎与现实一致。
所以能够运用自古以来就广受研究的操作骰子点数技巧──
当然也能使用假装掷骰子,却只是单纯「摆」在桌上的「摆骰」技巧。但是──朝人使用的技巧没那么简单。
他不需要多余的道具或步骤辅助。只需要很普通地直接掷骰子。不过要精准计算力道、物理上的旋转跟丢到桌上的反弹状况。
「没有作弊,只需要单纯『掷骰子』,就能高机率骰出自己要的点数。如果是拉斯维加斯的高手,可以百发百中……应该是这样吧?」
「这可难说。毕竟我是被本家拋弃的人。实在没能耐耍那种像奇迹一样的花招。」
「这样啊。那,我就当你说的是事实吧。呵呵呵♪」
『判定结果,平手。将没收点数六×一百,即六百万圆。』
──轰!
随著系统下达平手的判定结果,六叠钞票也如鬼火般燃烧起来。
弗莱薇亚跟朝人都被没收了资金。
被苍蓝火焰照亮白皙脸颊的修女,动作优雅地对著朝人搧动十万圆叠成的扇子。
「我的主场没了,接下来换你喽。」
白王子朝人,剩余资金一千四百万圆。
弗莱薇亚.德尔.泰斯塔,剩余资金一千四百一十万圆。
秘密筹码维持原状,进入第二次投掷──
(好,换我是主场方了。)
朝人用手掌把玩骰子,俯视排在场上的大叠钞票跟纯白色的筹码。
与其相对的弗莱薇亚则是一脸从容。她就像千金小姐在餐厅等待点好的餐点,以极为放松的模样检视自己修整得很漂亮的指甲。
(你看起来挺从容的,但这么从容真的好吗?)
不仰赖作弊手法的骰子点数操作技巧,几乎不会有变数。除非发生意外,不然朝人绝对能掷出自己想要的点数。
不过面对天生强运的对手,或许会发生正常来说不可能发生的「巧合」,朝人考虑到这一点,决定第一次掷骰先观察情况。
(但结果就像刚才那样。奇迹没有发生,我掷出了自己想要的点数。)
假如弗莱薇亚的体质,也就是能力的真相是「调整机率」。
照理说就无法干涉发生机率为百分之百的现象──
「『强化』──我要支付六百万圆,把骰子的点数强化成七~十二。」
「哎呀,你已经要一拚高下了吗?我不是很喜欢急性子的男士……」
朝人递到桌上的几叠钞票随著他的宣言燃起。
支付六叠一百万圆,共计六百万圆的「强化」。再来只要朝人掷出十二,除非进行同等级的强化,否则弗莱薇亚必定会输。就算想避免落入那样的情况而投资相同金额,掷出最大的点数──
(──平手是再好不过了。那样就不用被揭穿秘密,只会耗损彼此的性命。)
没错,分不出胜负就是赢。学生会能够行动的棋子只有在这里的弗莱薇亚,以及正在跟红莲一对一单挑的水叶。管他是平手还是怎么样,只要能拖住弗莱薇亚,就可以等待红莲抢下胜利。平手算就是实质上的胜利,没有损失的一场交易……!
「你的是最低七,最大十二的必胜骰子……没办法,就当作该下手投资的时候到了吧。『强化』──两百万圆,加两点。」
两叠钞票燃烧起来,让扑克脸的朝人暗暗感到不对劲。
朝人交出六百万圆,剩下八百万圆。
弗莱薇亚交出两百万圆──剩下一千两百一十万圆。
在朝
人与弗莱薇亚两人身边燃起的火焰化成光芒,被吸入手上的骰子当中。骰子随著特效变大两倍,刻在上头的点数也增加了。
朝人用手掌滚动骰子,确认大小跟重量的变化,同时──
(用最大点数八勉强超过我最低点数七的「强化」,是吧?)
客观判断现下的状况。
面带微笑的弗莱薇亚毫不担忧的眼神,代表她对自己的胜利与优势深信不疑。
(──她是自信过头了吗?)
自己会掷出最大的八,朝人会掷出最低的七。深信会得到这种结果,才有办法展现的从容──
正常状况下绝不可能如此。但正因为她有受到上天眷顾的自觉,才能够解释这份疯狂的平静态度。
她在刚刚那一掷时没有发现吗?发现白王子朝人的技巧相当精准。
明明掷出骰子就稳输。明明朝人绝对能掷出自己想要的数字。
(还是说……要来了吗?)
会像跟歌牌实力出类拔萃的姬狐交手时,姬狐忽然出现过度换气症状一样──
发生动摇朝人作弊手法确实性的意外吗?
(如果真会发生,又会发生什么事?感质系统是绝对公正的。不会发生影响它公平性的意外。不会发生气爆、坠机、卡车暴冲等任何外力介入。)
神要让她获胜所需的那只「神之手」,无法伸进来。
(而且我的技术是反射性的动作,不会因为一时慌张就在骰子的控制上出错。不论姬狐姊或是我发生什么倒楣事,我的手都能正确操作骰子。)
没问题。没有任何会输的因素。
「那,要上喽。」
「好,来吧♪」
朝人与弗莱薇亚两人一同宣告,并掷出骰子。
「……!」
举起手的瞬间,朝人感到一股剧烈疼痛。
右手肌肉传出彷佛遭受电击的剧痛。原因不明的麻痹症状……!
(原来如此,用这种方式出现是吧……!)
他有预测到弗莱薇亚来自上天的「保佑」会发威。
(不过,这样也不会有问题。)
朝人完全不泄漏右手肘传出剧痛的迹象,掷出骰子。
他经历的锻炼没有软弱到肉体出了点状况,就无法正常发挥实力。
就算被人下毒。或是被子弹穿过头颅。
不论身处什么样的情境,都能随心所欲掷出想要的点数──锻炼到如此纯熟,才称得上「技术」。
因此,不可见的神之手,根本不成朝人的阻碍!
喀啦喀啦喀啦喀啦喀啦……!
骰子开始滚动。
弗莱薇亚的骰子先碰到桌子,反弹了几次,不断旋转。
朝人的骰子完美遵循他预想的轨道行动,碰到呢绒布。
──喀!
「……~~~~!」
一股彷佛刺穿喉咙的冲击。
因为朝人的骰子朝意料外的方向弹开。
(怎么会!为什么……不对,那是……)
他定睛凝视,才终于发现。
(伤痕……?)
那是只有○.一公厘之差的世界。铺在桌上的呢绒布,有道甚至无法用肉眼看见的微小伤痕。
(开什么玩笑。怎么可能。感质系统内的游戏桌竟然会有那种伤痕。)
思及此,朝人才猛然惊觉。
他在看见掉在视野一角的银色物体那一瞬间,彻底了解发生了什么事。
「是刀子划到的伤痕!」
桌子的贴图更新过后,弗莱薇亚曾不经意丢出水果刀。
细小到看不见的痕迹。
骰子因为碰到那道伤痕,产生预料外的动作。
极度接近现实的物理演算机制。在完整重现现实物理学的感质系统里发生的奇迹。
「骰子的角碰到人看不见的细小龟裂,细小的异常……开什么玩笑,再好运也不可能……」
「──就算只有百分之○.○○○○○一的机率,也无妨喔。」
弗莱薇亚露出柔和笑容。
「只要有一点点成真的可能性──我的愿望就会实现♪」
「唔!……」
就算是被人砍杀的途中,也不会在游戏里出差错──正因为经历了足以深信自己办得到这种事的训练,朝人才能够对抗毫无天理可言的意外,对抗不可见的神之手。
朝人是抱著这样的想法来参战的。不过──
「你太过自信了……是挑战神明的叛教者会犯下的愚蠢行为。这样的光景我看过无数次了呢。」
「……还没。还不知道……谁输谁赢……!」
骰子不断滚动。
最先丧失动能的,是朝人的骰子──确定掷出的点数是「七」!
「……哈哈……!」
朝人只能乾笑以对。
明明有小心注意,却被区区一道几乎看不见,甚至不晓得是否真正存在的伤痕逆转局势,被迫接受最糟的结果。眼前的现实只能以「不可能」来形容。
(不过,还没分出胜负……!只要掷出八以外的数字,还有可能……!)
朝人怀著飘渺的希望,看向剩下的骰子。
即使知道现在连不可能的事情都能成真,使这份愿望显得太过虚幻。
弗莱薇亚的骰子持续旋转。红色的透明骰子渐渐失去速度,开始能看到缓速转动的骰子上的点数。朝人感觉到站在背后的姬狐默默用力握住自己的手。
(姬狐姊……!)
少年的祈祷,以及面具少女的小小愿望──
「掷出的点数是八,算是险胜呢。差点就要输了。」
──以最坏的方式,被本应不可能实现的命运狠狠蹂躏。
「……哈哈……!」
不可能成真的可能性实现了两次,只能称作奇迹。
朝人茫然望著掉在场上的骰子,开始颤抖。此时,姬狐语气坚定地说:
「──……申请审判。游戏台的瑕疵导致意外发生,可能有作弊情事存在……!」
『已受理申请。开始审查。』
接收到姬狐的要求后,监视战局的公正裁判──感质系统开始动作。
游戏台的贴图发出沉重的「嗡──」声飘起,有问题的部分被局部放大。以微米等级精密组成的呢绒布经过审查──
『已发现游戏台上有极度细微的伤痕。其影响到物理演算机制,反映在骰子点数上。』
「……──那么,能认定为作弊吗?」
『无法认定为作弊。若要判定为作弊,必须证明玩家有刻意引导骰子投向游戏台上的伤痕──本事件最终认定为乱数导致的巧合。』
也就是说──
『第一局赢家:弗莱薇亚.德尔.泰斯塔。输家:白王子朝人。
──将进行胜败结算。』
弗莱薇亚掷出的八减掉朝人掷出的七,等于一。
朝人手边其中一叠钞票烧了起来。剩余资金七百万圆。
弗莱薇亚的资金不变,依然是一千两百一十万圆──
明确分出高下的第二掷,到此结束。
*
「你掷骰子的瞬间,手臂在颤抖呢。是会痛吗?……你不需要勉强自己也没关系喔。还请你在秘密公开完毕之前,好好休息一下吧。」
「…………!」
「请别放在心上。这是必然的结果。你已经尽力了。毕竟你在手疼痛跟颤抖的状况下,还是能几近完美地操控骰子。不过──」
她面露慈母般的微笑,说出极为残酷的话语。
「我的这份『运气』,受到上天眷顾之人得到的保佑,比你的小动作稍稍强了一点。就只是这样罢了。」
弗莱薇亚的话,深深刺痛内心。
「虽然知道会这样……但真是不得了。完全想像不到是用什么技巧办到的。」
朝人茫然举起手。
「你预测我最好的投掷轨道,先在桌子上弄出伤痕?……这不可能。我也可以选择其他无数种投掷轨道,实际上可选的选项是数也数不清。感质系统会以巧合作为结论也不是没道理。我唯一想得到的,是你有某种能跳脱绝对公正的系统监视的引导方式……」
「哎呀。你还不相信吗?」
弗莱薇亚一脸非常意外的模样,手撑著脸颊叹气。
「并没有那种东西存在,我只是顺其自然而已。」
「你说这一切都是巧合?……难道你想说你受到神明那种看不见的东西眷顾吗?」
「没错,我有某种看不见的存在的庇佑。对我来说是神明,对你来说则是恶魔──」
她露出彷佛花朵绽放的笑容。
「我的的确确受到那样的存在眷顾。要提出反证的话,请你用结果来证明♪」
「……唔……!」
彻底否定科学概念的超自然现象。
圣女──弗莱薇亚.德尔.泰斯塔确实是跳脱游戏机率理论的存在。
她拥有不可撼动的好运,是没有弱点的怪物──朝人实际体会了这一
点。
(……冷静。我知道自己赢不了她。)
所以,朝人才会从入学时就一直保持低调至今。不用说,他敌不过哥哥透夜,也没有能耐对抗像弗莱薇亚一样的怪物。所以他一直在等待「时机」到来,而现在正是那个大好时机!
(……哈哈!红莲。我果然只能把希望……赌在你身上了……!)
就在朝人陷入类似放弃的嘲谑心态,露出空虚笑容的那一刻。
『──唔哇!好像连续剧一样,记得圣上院同学是会长的未婚妻吧?居然喜欢一个有婚约的人!』
『咦~!虽然是看得出来有那种感觉,可是朝朝真正喜欢的人真的是姬狐同学?不要~我不要他跟红莲大人以外的人在一起~~!这一定有问题~!』
『但他输成这样也没辙啦。旧时代也有句俗语说,没有比哥哥优秀的弟弟,反正,就是来了一个大笨蛋了吧~?哇哈哈哈哈哈哈哈!』
亡灵观众的声音响起。
无数文字以所谓「弹幕」的形式投影在游戏间,接连窜过。
在朝人吞败的同时投稿到校内社群网站的情报──也就是朝人交出的「秘密筹码」流出经过音讯化的秘密,将他不可告人的想法暴露在众人目光之下。
──白王子朝人想要抢走白王子透夜的未婚妻圣上院姬狐,为此愿意不择手段──
真相毫不留情地遭到公开,并接收到各式各样的反应回覆。
至今的转播画面看得见朝人跟姬狐的身影,但无法听见详细对话。先前就算有人从两人之间的氛围察觉有异,却也没有得到证实──
『我就觉得不对劲,原来是真的啊!可是,他们不太相配吧?朝人他除了长相以外,有什么优点吗?实力跟地位和未来的发展性都比不上会长吧?』
『要交往就选朝人,要结婚的话,透夜大人是唯一选择~!』
『对吧,对吧~♪不过,圣上院同学好像也挺乐意的……哈哈!难道是出轨?哇,超纠结的~!这好有看头啊!』
「…………」
──无情的言语漩涡席卷而来。
大部分是出于天真的好奇心与爱看热闹的性质。
把现实跟电视里的人的人际关系等同视之,说些风凉话。根本不会考虑到另一头会有人受伤,可说是暗藏在社群网路背后的邪恶獠牙。
朝人的虚拟化身没有异状。但显示心理状态的图表发生大幅波动,而感应到心理压力迅速暴涨的感质系统将其转换成痛苦,传达到大脑。
朝人感受著彷佛被铁钉刺进心脏的疼痛,同时──
「……虽然不是很喜欢被人当笑话看。不过……」
凌驾于这份痛苦,转头望向身后,露出清爽的微笑。
「我也不用再继续说谎,这下轻松多了──姬狐……姊。」
「──……笨蛋……──」
耳边传来略带羞涩的一句话,脖子也被轻轻捏了一下。
这样的反应让朝人感觉心情变得轻松,得到解脱。
「不知道哥哥会不会生气。虽然曝光了……但感觉他会露出一副无所谓的表情。」
「透夜他──……应该……会很开心。会觉得你……终于认真起来了──……」
「会……吗?……嗯,说不定真的会。哈哈……!」
没错,就算自己丢脸,也没关系。
只要在这里争取时间,拖到红莲拿下胜利就够了。把红莲这张王牌,拿去对付透夜那个怪物──只要能达到这个目的,自己只当颗弃子也好……!
「差不多该开始第三掷了──支付『秘密筹码』。」
恢复冷静的朝人小声说著,伸手碰触手机。
接著朝人的视野立刻切换景象,眼前浮现掺杂无数记忆的走马灯,并开始扫描冰冷的记忆与感情。朝人看著如杂讯般闪烁的过往──
『──我想打倒透夜哥,摧毁白王子家。』
一说出口,眼前就浮现透夜的脸庞。
心里充斥各种觉悟,充斥各种感情。那是他自出生起就一直观察至今,也做好觉悟自己总有一天要面对的──离自己最近,也最令人畏惧的敌人。
朝人是第一次下定决心把这件事告诉姬狐以外的人。他感觉到心跳确实加速,无法克制,压力大得激起胃痛……!
『感情等级低于标准值。秘密筹码不成立。请提交其他秘密。若无法在规定时间内提交,将判定败北。』
「……咦?」
预料之外的反应,让朝人愣得眨了眨眼。
(该不会第二次的判定标准会提高……吗?跟刚才的秘密相比,想推翻哥哥的想法确实显得没什么……哈哈,这……标准比想像中还要严格呢……!)
学园统整AI──SAI的判定既科学又残酷。判断标准并非社会观感或影响,而是朝人本人会受到的精神冲击、伤害与压力。
对姬狐的感情已经曝光了。这件事的曝光等同公开想推翻透夜的意图,就算被其他人知道,也不会受到太大打击。那么,就必须拿其他秘密来赌。
「……伤脑筋。其他的秘密啊……」
经过烦恼,还是无法立刻想到其他秘密。朝人是个没什么私欲的人。
他最强的欲望只有对姬狐的爱恋──也缺乏金钱、食物跟玩具等事物的经验。也就是说,他不曾有过强烈欲望,很少有不想被人知道的「秘密」。
「──『曾经因为想跟姬狐姊一起洗澡,假装自己尿床』。」
『……低于标准值。秘密筹码不成立。』
幼时的小小秘密遭到驳回。
「──『曾故意弄坏玩具,想惹恼哥哥』。」
『低于标准值。秘密筹码不成立。』
「不行是吗……但毕竟哥哥也完全没放在心上,这也无可奈何。」
源于嫉妒的小小罪行,也行不通。
「──『我看到红莲,觉得很嫉妒。觉得自己赢不了他……』!」
『低于标准值。秘密筹码不成立。剩余时间三十秒。』
即使依赖对方,心里还是怀著些许对他强大无比的实力感到嫉妒的尖刺,但仍旧无法满足条件。
时间不断倒数。若无法在限制时间内提交秘密,就会无条件落败。那样根本争取不到时间。
(……好吧。不过,拿这个当赌注的话,就没退路了……!)
真真正正无法对任何人说出口的「秘密」。
朝人说出原本打算保密到离开人世的秘密。绝不能输,而且这是秘密中的大秘密,他不想让世上的任何人,尤其不想被姬狐知道。
「『我……曾经杀过人』。」
这段坦白的详情,只有系统听见。
『通过感情等级标准值。秘密筹码成立。』
复苏的过往化作一枚筹码,掉落在战场之上。
*
「哎呀哎呀。你好像耗了不少时间──没问题吗?」
弗莱薇亚像是刻意展现女皇般的从容,用钞票朝自己搧风,换翘起另一条腿,展现她优雅的脚部线条。
刚从感质系统重现的走马灯,以及记忆与感情的强制扫描回归现实的朝人感到轻微晕眩,双眼从穿著黑色裤袜的弯曲大腿上撇开。
「……这个嘛,我实在没办法再输第二次。下次就要换我赢了。」
「说是这么说,你的表情倒是没什么自信……但我也不是魔鬼。我可以接受你趁受的伤害还不大时投降喔。」
「你大概是想动摇我的意志,但我不会上你的当。毕竟你也一样有秘密曝光的风险。比较想早点结束这场游戏的,反而是你吧。」
「呵呵,还挺有活力的嘛。不过,就随便你猜吧。」
弗莱薇亚优雅地用钞票扇遮住嘴边,目露凶光。
那简直就像发现虚弱的猎物,准备给予致命一击的肉食野兽。身姿曼妙的猎人像是找到了猎物的弱点,丢出手上的钞票──六叠套著钞票束带的一百万圆。
「那么,我就来投资一下吧。主场从你换成我了。我要在第一次强化阶段支付最大值……也就是支付六百万圆,来强化骰子的『点数』。」
「来这招啊……虽然会这么做也是理所当然……!」
朝人的资金是七百万圆。弗莱薇亚的资金是一千两百一十万圆。
目前资金差距拉大,本来就应该投资这次主场来确实拿下胜利。眼尖的投资专家没有错失机会,钞票燃烧起来,红色骰子也随之放大!
(我不跟著强化,就会被掷出最大点数,剩下一百万。那样就输定了。届时还剩下六百一十万圆的她在下一回合也能投资六百万圆,做出必胜的骰子。少少十万圆的优势会在这时候发挥作用。但是,跟著她强化骰子,也可能在这一回合就阵亡……被彻底逼进死路了……!)
输了也无妨。这也是无可奈何的。
那至少要再多争取一点时间。
再多争取一点时间,撑到红莲的作战成功发动的那一刻。
「宣告强化之前,可以让我提议一件事吗?」
「提议?……你是什
么意思?刻意拖延游戏进行可是违反游戏礼仪喔。」
「不是什么麻烦的提议。下一次掷骰子攸关我的命运。可以说是攸关我的人生,甚至性命。我不想被不合常理的运气毁了自己。」
「运气也是一种实力──既然身为玩家,应该懂得这个道理吧?」
「这我无法否定。不过,要是骰子又像刚才一样用奇怪的方式弹开,我也很难乖乖认输……你知道吗,弗莱薇亚?仙境之馆举办『爱丽丝游戏』时,学生会的佐贺臣违规了干涉感质系统。」
朝人故意在这时候提起红莲透过通话告知的消息。
「……若那是真的,想必会演变成大事吧。毕竟被发现感质系统有安全漏洞,很可能发展成国家之间,还有企业之间的大规模问题。」
「对。而你跟他同队。所以我会认为──刚才骰子用很奇怪的方式弹开,会不会是你用了跟他一样,或是类似的手法导致的。这点你怎么说?」
「你要告发我的特殊能力,我的绝对幸运的真相……其实是违规干涉感质系统的结果吗?」
「我不是那个意思。因为我没有半点证据。只是──如果你真的是清白的,能不能现在证明给我看?证明你掷出的点数纯粹是巧合。」
「……嗯。你这么说也有道理。那具体的证明方法呢?」
──弗莱薇亚很聪明,做起事来天衣无缝。
但同时,也是一名圣职者。
这正是朝人看准的弱点。她有著清廉的宗教人士形象,而且不只在学生之间,连在外界也有上百万信徒,使用骯脏手段的疑虑本身就是置她于死地的炸弹。
因此,她大概会接受新的条件,以消除这样的疑虑。
「不会太麻烦。只需要向感质系统申请一件事──申请使用『骰塔』。」
骰塔是一种主要用在桌上游戏的道具。
主要功能是防范作弊及骰子出现异常状况,以透明压克力或塑胶制成,而正如其名的把骰子从这座「塔」上方丢进去,骰子就会撞上里面的板子与隔墙,以不规则方式滚出塔外,使玩家要动手脚变得无比困难。
(来吧,你要怎么接招?弗莱薇亚.德尔.泰斯塔。)
朝人露出冰冷的微笑,以和哥哥相同的锐利眼神盯著修女。
(你说自己的特殊能力是「绝对幸运」。不过,那并不一定是事实。)
虽然不知道原理,但如果有什么特殊手法,她应该会对接受这个条件感到犹豫。
她会怀疑朝人提议使用骰塔的真正意图,试图推敲背后真相。
不论是否能成功阻碍弗莱薇亚的作弊手段,她都会花时间思考。
只要那样就够了,能争取到时间就好……!
「没问题。」
「……什么?」
「哎呀,你没听到吗?那我再说一次……我接受你的提议。」
他听见了。
听得非常清楚。
弗莱薇亚毫不犹豫,直接说出他最不想听见的回答。
「我接受使用骰塔的提议。原本在游戏开始后才加上新规则不是件好事,但这也是为了游戏的公平性,为了让我们能正大光明地一决胜负。来,请吧♪」
「唔……!」
充满自信的态度。弗莱薇亚大方地接受明显是要对抗作弊手法的提议,随后用符合圣女形象的柔和眼神,对朝人投以怜悯目光。
「你接受这个条件……真的好吗?感质系统准备的道具会在这里即时生成,这是虚拟实境才能办到的。这样可没办法事前动些手脚喔。」
「当然没问题,如果这样能让你服气,我很乐意接受。我的这份力量,这份来自上天眷顾的庇佑,不会因为那点小事就失效。还是说,朝人同学──」
这次换弗莱薇亚提出疑问。她对不禁追问起来的朝人轻轻笑道:
「──这个提议成立了,会让你伤脑筋吗?」
「是不会……伤脑筋……!」
「哎呀哎呀……你撇开视线了呢。啊,好像也流汗了。难道你害怕了吗?」
害怕败北。害怕绝望。
害怕被封印的宝箱──「秘密」曝光。
「第一次输,曝光的是还能承受后果的秘密。是爱上他人未婚妻的私人丑闻。不过那让感情等级的标准值提高,下一次要通过标准值,你就必须赌上会真正成为致命一击,赌上曝光就可能造成致命伤的秘密……对吧?」
「……弗莱薇亚。难道你知道这个游戏的详细机制……?」
「不♪但是,会选到『Dice of Doom』只是巧合。没有外力介入的巧合,就是神的旨意,就是命中注定。那么,这场游戏就绝对会是我获胜。」
「……你是……认真的吗……?」
她的眼神可谓疯狂。
那不是只依靠灵活技巧或作弊的眼神。
是由衷相信自己的话语,心中没有丝毫忧虑才能够显露出来的──失去理智的眼神。
背脊窜过一阵寒意。
跟看见御岳原水叶时是一样的感觉。排名超越明镜止水的狂战士──水叶的S级第二名,难道连那份「疯狂的信仰」,都比她还要强烈吗?
「『Dice of Doom』……步入毁灭的……骰子……」
朝人重新体认到自己乖乖被骗上钩对决的这场游戏有多恐怖。
震惊到快要变得一片空白的脑袋正拚死命地挣扎,挣扎到几乎要冒出热烟。
思考逃离这个处境的手段,思考胜利的方法。
思考。思考。思考。
想不到。想不到。想不到!
「对。我现在确定了一件事。确定为什么神要选择这个游戏。」
弗莱薇亚握紧挂在胸前的玫瑰念珠,以清纯优雅的姿态祈祷。
「这不是在比钱。这是在比试心灵的强弱,比灵魂的强弱。钱根本不是问题。最该守住的是『秘密筹码』──也就是会撼动心思的秘密,不希望曝光的内心黑暗面。这正是尽全力保护好顶多也只有一两个的秘密,比谁的心灵比较强韧的考验!」
(糟透了……!)
被逼入绝境的朝人哑口无言。
他无法否认自己太小看秘密筹码代表的意义,小看感情等级的判定标准。
他以为比较没那么严重的秘密也能通过判定,这是他粗心大意──停留在D级回避实战,不和学园菁英层对战,才导致察觉危机的嗅觉变得迟钝。
(这就是……哥哥、红莲跟我的……实力差距吗……!)
论游戏相关的技巧跟知识量,朝人有不输给任何人的自信。
因为他从小就接受白王子家的传统教育法磨练,活过完全就是虐待的地狱。
不可能会输给一般的玩家。照理说不会输。不会输。明明应该不会输──
「呼……!呼……呼……呼……呼…………!」
「……──朝……人……──!」
「我没……咕!呼……!姬狐……姊……!」
胃部一阵刺痛。
朝人汗如雨下,端正的脸庞明显扭曲,手按压著下腹部。
他感受到强烈的痛苦,从来不曾有过的苦恼。
没错,至今一直回避磨耗心力的对决的他,严重缺乏一种东西。
那就是御岳原水叶、白王子透夜跟碎城红莲都拥有的资质。
面对磨损心力的地狱还能感到喜悦──面临最惨烈的危机,承受著彷佛身处地狱的心理压力,依然能继续心平气和战斗的精神力!
「你要直接──放弃也没关系喔。」
「!」
弗莱薇亚露出充满慈悲心的笑容。
虽然简单,却很有效的诱惑。这是对心灵被逼上绝境的朝人垂下的蜘蛛之丝。
「放弃这场游戏是规则明订的正当权利。如果你放弃,就算输了,至少也能守住那份秘密。可以勉强不受到致命伤……哇,真是太棒了♪」
简直就像歌舞剧女伶。
她从座位上站起,像在夸耀自己的丰满胸部似的张开双臂,仰著天──
「承认自己败北──对,你只需要自知不自量力,说声『对不起,我以后不敢了』,没有什么好怕的。你只需要这么做,就能从痛苦中解脱喔……♪」
圣女的话语像是在劝导、斥责、引导一无所知的小孩子。
温柔的微笑,彷佛跳舞一般伸出的手也很艳丽……成了难以抵挡的诱惑。
……哔。
背后的姬狐那里传出手机的微微震动,大概是来自红莲或其他团队成员的联络。好想知道讯息内容,还要再撑几分钟才会赢……?
(……不知道。到此为止了……吗……!我的极限就在这里……!)
朝人自己也明白,明白自己比哥哥──S级最顶尖的怪物,以及圆桌的狮子们弱。
朝人不过是局限于常识内的普通玩家,要他在没有红莲这张鬼牌的状况下,跟拥有类似超能力的特殊能力,还拥有疯狂精神力的高手对决,负荷实在太大了。
所以,他才──一直在逃避。
呼!呼!呼!呼!呼!呼!呼!呼!呼!呼!呼!呼!
(吵死了。)
他没有发现这阵急促的呼吸是自己发出来的。
朝人像狗一样不断喘气,透过喘气敷衍疼痛,逃离疼痛。
好可怕。好可怕。好可怕。好可怕。
对,他很害怕。
他害怕面对S级的怪物,害怕秘密被姬狐知道──害怕在一次掷骰中赌上多到莫名其妙的大钱。害怕把人生赌在游戏上。当然会怕。因为那才是「常识」。
「来,选择解脱吧。我不会侮辱输家,我反而会温柔地包容输家。只要你愿意乖乖认输,屈服于泰斯塔教团,乞求大发慈悲──」
「……我……要放……!」
几乎要把话说出口了。
那一瞬间,呼吸变得异常舒坦。很顺畅。很舒服。
对,输是很舒服的一件事情。
这种舍弃持续交战的痛苦,无比放心的感觉,就像吸了麻药一样舒爽。
(虽然没争取到多少时间,但红莲肯定有预料到我会输。对,没错。不会有问题,我现在输掉,根本不会构成任何问题啊。)
逃避的思维。
懦弱、脆弱、丑陋,又难堪──给予输家的救赎。
弗莱薇亚.德尔.泰斯塔脸上浮现笑容。一个穷人的救世主,输家眼中的慈母。
朝人陷入自称神的代言人的她,最擅于表现的甜美温柔当中。
「我要……放──」
就在白王子朝人……
准备乾脆,而且难堪地选择放弃的那一瞬间──
「──……呵,哼哼哼……哈哈哈哈哈哈哈!朝人你真的……是个笨蛋啊!──」
「咦……?」
原本依靠在身后的姬狐传来的体温远去,让朝人顿时停止呼吸。
他回过头,在他眼前的是稍稍移开有如面具的眼带,多年未见的美丽眼瞳散发著无情光芒的──圣上院姬狐,并且像是变了个人似的说:
「你就跟透夜说的一样,很脆弱,很容易受挫──就像是玻璃小刀,一个根本没办法带上战场的破烂东西……!」
「咦?……咦?」
他就像是突然被母亲殴打的小孩。
听到忽然降临在自己身上的冰冷话语,朝人抬头看著拿掉眼带后右眼发出淡淡光芒,露出魔女般笑容的圣上院姬狐──只是语气颤抖地询问:
「姬狐……姊……你这话是什么意思……?」
「没有什么意思。你真的太笨,太迟钝了──」
她深深叹了口气。
「透夜对坏掉的玩具没有兴趣。所以,我也不再需要你了。」
她以彷佛监狱看守蔑视囚犯的眼神如此作结,随后抓住朝人的后颈,把他拖下椅子。
姬狐瞪著立刻躺倒在地的少年,用坚硬的鞋跟踩住因为事出突然,而无法动弹的他的脸颊。
「你就在这里……去死吧。」
朝人愣愣看往纤细的脚踝、像长鬃山羊一样紧实的小腿肚、丰满的大腿到迷你裙的裙襬,然后……
「……不会……吧……?」
仅仅是茫然地说出这句话。