「所以就是这样，真一的三分钟训练，耶──！」
「耶──！」
「……这是怎么回事啊？」
为了避免让人怀疑，他们以商人模样从南侧街道离开波亚王国后，乘着夜色用「飞翔」魔法回到魔王城的隔天。
看见亢奋地大喊的真一，以及开心模仿的莉诺，瑟雷丝已经放弃思考了。
「话说莉诺，你可以跑来这里玩吗？」
「可以啊，爸爸正忙着工作，如果大哥哥肯陪我玩，我会很开心的。」
「你说魔王大人在工作，是指写什么文件吗？」
「文件？魔王的工作，就是为了解决坏人而让自己变得更强啊？」
「ＯＫ，我已经不会被这种脑袋装肌肉的思维吓到啦！」
真一「哈哈哈」地摆出开朗的笑容，硬是让自己变得有干劲。
「其实我接下来所要做的，就跟魔王大人的工作一样──为了变强而训练，莉诺能不能帮忙呀？」
「好，包在人家身上！」
「所以呢，为什么突然要让自己变强？」
听到好不容易回神的瑟雷丝询问，真一也恢复原状回答：
「这是为了打倒勇者所做的事前准备。」
「意思是你太弱的话会失败？」
「就是这么回事。另外还有个单纯的原因──如果不稍微锻炼一下，搞不好三两下就会挂掉，感觉很可怕。」
真一是魔王的参谋。
虽然只要尸体还在，魔王或瑟雷丝应该就会帮忙施放复活魔法，不过接下来要是重复对骑士等人用的那一套，别人可能会恨到想让他整个人灰飞烟灭，需要些防范措施。
「不过，这么短的时间不是没办法变强多少吗？」
瑟雷丝的担心无误。
毕竟无论是地球或异世界都一样，唯有辛勤踏实地训练才是变强的捷径。
不过，即将颠覆这种常识的，则是人的智慧以及魔法。
「接下来就会知道。莉诺，你会用『遮蔽痛觉』的魔法吗？」
「会，因为所有魔族最先学的魔法都是这个。爸爸也常说，不能全力战斗到死为止是不行的。」
「这、这样啊……那么，可以对我施展这个魔法吗？」
「好，嗯嗯～！」
莉诺鼓起脸颊，很可爱地使劲并咏唱魔法。
「痛痛消失吧，『遮蔽痛觉』！」
「咦，本来是这么可爱的咒文吗？」
他记得为了自毁容貌而让瑟雷丝施法时，听到的咒文比较单纯。
「不，咒文没有既定形式，会随施术者有所不同。」
「原来如此。」
真一表示理解，莉诺手掌放出的光芒包住他的身体。
他试着捏捏手臂，确实完全感觉不到痛楚了。
「好，那么马上开始训练。」
确认完效果后，真一便双手撑地开始伏地挺身。
「一、二、三……真厉害，要做几个都行耶。」
一般来说超过二十次胸口和手臂就会麻，再多也不到四十次，但是没了痛觉就可以全部当成不知道。
话虽如此，物理上的极限依旧会到来。
「一百零二、一百零三……喔，到此为止了吧。」
原本伏地挺身做个不停的真一，无论怎么用力身体都动不了了。
躺下来掀开衣服一看，胸肌已经整片红肿。
使唤身体超过极限，导致肌肉破坏内出血。
「哇～感觉好痛。」
「实际上，如果没用魔法，应该会痛到要死吧。」
如果有这么强的毅力，在地球也不是做不到。
不过，接下来则是奇幻风格异世界才做得到的秘技。
「莉诺，施法帮我治疗伤势严重的胸肌好吗？不过，不要用时间倒流或重新构筑肉体之类的方法，麻烦强化生物原本就有的自愈能力，用接近自然的方式让它恢复。」
「咦、咦？这是什么意思？」
或许是讲得太难懂，莉诺搞不清楚状况地歪头。
瑟雷丝见状叹了口气，坐到真一旁边。
「强化身体的恢复力就好是吧？」
「嗯，这么做应该可行才对。」
「了解，『自然治愈力提升〈Self Healing Power〉』。」
她将手掌放到那片红肿的胸肌上，让魔法发动。
从瑟雷丝纤手流出来的无色力量窜过真一全身，细胞以异常速度再生，使得患部烫得像烧起来一样。
「喔喔，一下子就治好了！」
一般来说至少也需要个三天的胸部内出血，不过一分钟就消失得干干净净。
而且，效果不仅如此。
「好，证明的时间到了，一、二、三……」
胸肌完全治好后，真一又开始伏地挺身。
而且，即使超过刚才的极限一百零三次，他的动作依然没停。
「一百二十、一百二十一……还能继续耶，成功了。」
「咦，光是那样就会变强吗？」
莉诺非常惊讶，真一则一边继续伏地挺身，一边将原理告诉她：
「这叫『超恢复』，肌肉会借由破坏后的再生而变强喔。原本在锻炼之后，需要一两天什么也不做让肌肉有时间恢复，我是用魔法缩短它的。」
在解释的期间，伏地挺身次数已经超过一百五十，极限再度造访。
此时瑟雷丝施法，让活化的肉体于再生同时跟着得到强化。
「这不是超高速练等级，而是超高速肌肉训练。唉呀～变强真开心耶～！」
「还真像作弊呢。你不觉得对不起那些一步步努力过来的人吗？」
「寻找有效率的锻炼方式，也是努力的一种喔。放弃思考而一再重复同样的事，不能称为努力。」
「所以呢，真心话是什么？」
「能轻松地耍诈追过别人，实在是太爽啦！」
「真是下流呢。」
真一听着已经习惯的恶言，并且改做深蹲。
「莉诺，不好意思，能不能帮忙拿点什么吃的和喝的过来？因为运动和肌肉再生也需要摄取营养，不然只会变瘦。」
「好，莉诺会替大哥哥准备一顿大餐！」
可能是帮得上忙所以让她很高兴吧，莉诺开心地奔向餐厅。
「唉呀～她真的和魔王大人一点也不像，是个善良的孩子呢。」
「要是对她下手──」
「我知道会怎么样，而且真要说起来我也不会下手啊！」
「…………」
「那种『每个萝莉控都这么说』的怀疑眼神是怎样？」
「每个萝莉控都这么说。」
「你真的这么认为吗！」
面对她犀利的耍笨，让真一忍不住全力吐槽回去。
这个脑袋装肌肉的女仆，平常总是面无表情一副置身事外的样子，搞不好其实很喜欢双口相声。
「老实说，虽然莉诺很可爱，但我可没有把她当成恋爱对象喔？」
毕竟她是与人类有所不同的魔族，年纪也可能比真一还大，但是就二十一世纪日本培养出来的伦理观来说，外表已经出局了。
「我只是因为没有兄弟姐妹，所以把她当成妹妹疼爱而已。」
「……说的也是。」
没有敷衍而选择附和的瑟雷丝，露出些许温柔神色。
她对于莉诺的重视，想必也超越了「女仆与主人的女儿」这道藩篱吧。
「顺带一提，我不是贫乳派而是巨乳派，所以像瑟雷丝小姐这样的性感美女比较合我胃口喔！」
现场的温馨气氛让真一感到不好意思，所以故意失言。
他打算让人家骂「突然就性骚扰啊？你这个卑鄙下流的家伙」，借此让气氛恢复。
「…………（转头）。」
然而瑟雷丝什么也没说，只是把脸别开。
插图p153
「那个，瑟雷丝小姐？」
「…………」
「该不会，你在害羞？」
「……『超重力〈Hyper Gravity〉』。」
「唔喔！」
突然间全身变成好几倍重，让真一站也站不住，有如被钉在地板上一般趴下。
「我去帮忙莉诺小姐。」
「呃，那个，在那之前先把魔法……」
「这是我送你的礼物。训练好好加油喔。」
瑟雷丝留下一个花朵绽放般的笑容，随即离开房间。
门关上的瞬间，她从缝隙俯视真一的眼神，就跟打量养猪场的猪没两样。
「意外地……青涩呢……」
尽管能一窥毒舌女仆可爱之处，让真一有些发萌，不过全身骨头响起的讨厌声音，令他有了初次送命的觉悟。
●
靠着莉诺赶到现场才捡回一命的真一，连着锻炼了三天。
「过去人称虚弱小男孩的我，现在变得这么强壮！」
看着自己没用奇怪健身商品而是确实长出肌肉的身体，真一不由得摆了个健美姿
势。
「哇～好厉害，就像爸爸一样！」
「真是恶心呢。」
相对于开心地吊在真一手臂上的莉诺，瑟雷丝则是一如往常地毒舌。
「总而言之，练肌肉就先到这里吧。」
做过头可能危害健康，更重要的是，在长出肌肉之前的阶段──吃很多东西让身体长肉这部分很难熬。
如果是地球的美食也就罢了，一直吃魔界产的可疑物质，还有腥臭的兽肉、只用水煮过的叶子这些东西，比低水准的拷问还难受。
所以说，真一的下一个目标，就是奇幻世界关键的神秘力量。
「魔法这种东西，要怎么样才能用啊？」
他以满怀期待的眼神看着两人，莉诺与瑟雷丝却显得十分疑惑。
「咦？大哥哥不会魔法吗？」
「就算你问我们也……你会教人家怎么呼吸吗？」
没错，魔族和人类不一样，他们的魔力是与生俱来，天生就能使用魔法。
所以，锻炼方式姑且不论，两人是真的不知道该怎么教导没有魔力的人。
「这样啊……不过，我感觉现在好像做得到耶。」
透过魔法进行超高效率肌肉锻炼后，真一开始感觉到体内有种与血液不同的热流。
起先他以为是「遮蔽痛觉」和「自然治愈力提升」的效果还在，可是情况不太一样。
「虽然不太明白怎么回事，但既然你这么说，不如就试试看如何？」
听完真一解释身体的异状后，瑟雷丝尽管惊讶，却还是如此提议。
「那就试试看吧。所以呢，这个魔法要怎么让它发动啊？」
「很简单哟。想着『变成这样吧～』同时喊出名字！」
「咦，就这么简单？」
莉诺的说明让人难以置信，于是真一瞄向瑟雷丝，不过她也点头表示肯定：
「是的，虽然不知道你原本怎么想，但是所谓的魔法非常单纯。如果套用我老师的说法就是，『所谓的魔法，本来其实只有一种效果』。」
「这是怎么回事？」
「所谓魔法就是『透过魔力，将现实变得和自己想象中一样的方法』。我所学到的是，喷出火球也好、立起冰柱也罢，结果虽然不同，但本质是一样的。」
「那么，咏唱咒文和魔法阵之类的呢？」
「只是补强想象用的道具。与其默默生火，大喊『红色火焰给我出来』比较容易让人想象具体的画面吧？」
真一恍然大悟，不禁拍掌称是。
话语具有力量、说的话会成为现实，这种「言灵」的概念，在二十一世纪的日本同样根深蒂固。
除了这种超自然现象以外，也有人从科学角度解释喊出声音的实际效果。
职业运动选手会将「我很强」、「会赢」这种积极的话语说出口，进行提高集中力与干劲的精神训练，原因就在于此。
「试着想象一下火焰，先从小的开始也没关系。」
「好……火、红色、发热、燃烧……」
真一按照瑟雷丝所言，将右手掌朝上，闭起眼睛想象火焰的模样。
火柴大小的微弱火光于掌上燃烧──他在脑中用力描绘这个画面。
就这样，原先巡回全身的奇妙热度，逐渐往手掌聚集。
「要喊什么话都行，坚定地相信想象中的火焰会出现，然后在大喊的同时解放力量。」
「火啊……燃烧吧、燃烧吧，『火焰〈Fire〉』────！」
真一睁开眼睛，直接用英语喊出魔法的名字。
于是，集中到手掌的热凝聚、爆开，化为熊熊燃烧的火。
「喔喔！真的做到了！」
「大哥哥，做得好！」
莉诺也当成自己成功一般开心，扑进惊讶的真一怀里。
虽然真一没有因为那对未发育胸部的柔软而动摇，但是注意力不再集中，使得掌上点起的火焰瞬间消散。
「消失啦？维持它还真麻烦呢。」
「那当然。毕竟所谓的魔法技术，就是指怎么快而精准地确立想象并让它持续，是一种只能靠反复练习培养的能力。」
不像超高速练肌肉那样，没有作弊的余地──瑟雷丝一脸认真地断言。
「这么说也是，人家都说做学问没有捷径嘛。」
练肌肉也是，虽然肉体纯粹的力量与速度有所提升，但是运用这些东西的技术，真一却完全没学到。
只有体能稍微优秀点的小孩，一个老练的战士应该能轻松玩弄他吧。
同样地，即使得到足以施展魔法的魔力，运用魔法的技术依旧只能花时间去学。
「可是反过来说，如果只看魔力，倒是有办法超高速培养。」
一想到鬼点子，真一再度邪恶地咧嘴。
「大哥哥，你又露出那种坏蛋的笑脸了……」
「这回又想到怎样的作弊方法啦？」
真一将自己的灵光一闪，告诉有些害怕的莉诺与无奈却没抱怨的瑟雷丝。
「首先，我原先根本没有魔力这种不可思议的力量，这点毋庸置疑。不过，我肌肉练着练着就有了。你们觉得是为什么？」
「嗯～锻炼身体也能跟着锻炼魔力吗？」
「如果是魔王大人就有可能，但我的情况不太一样。」
若要问为什么，答案只有一个。
「换句话说，是因为别人不断对我施法……应该吧。」
「微妙地靠不住呢。没自信吗？」
瑟雷丝以冰冷的眼神质疑，但是没证据所以也无可奈何。
「所以，接下来要做个实验确认啰。就是这么回事，莉诺和瑟雷丝小姐，你们对我施放魔法吧，什么都可以！」
反正死了也能复活──真一毫不犹豫地提议拿自己做人体实验。
莉诺与瑟雷丝虽然感到困惑，却还是照他说的开始施法。
「那么，由莉诺先试试看，『身体强化〈Physical Enchant〉』！」
「很好很好，尽量来！」
「那么，『不快剧痛之〈Hash Pain〉──」
「不要突然就用杀人魔法！」
「死不了，只是会比死还要痛。」
「更惨啊！」
这个糟糕女仆一逮到机会，就想练习平常没怎么用（因为残忍到会让人犹豫）的魔法；真一则是一边吐槽一边承受魔法，直到两人魔力枯竭。
结果就是──
「以红莲之焰烧尽一切吧，『火炎柱〈Flame Pillar〉』！」
真一喊出有中二病风格的耍帅咒文，同时将手掌往前伸。
于是，眼前燃起一个高度三十公分，直径约两公分的圆柱。
「好，虽然有点寒酸，不过强化本身算是成功了！」
起先明明只有火柴程度，不过连续承受魔法约半天左右，就让火焰强化到相当于瓦斯喷枪的水准了。
至于两位功臣，则是坐倒在后方的地板上。
「呼、呼……那就好……」
「让人家这么累……你到底想做什么啊……」
不管是表示祝贺的莉诺，还是老样子没好话的瑟雷丝，都将魔力榨到濒临倒下的地步，所以她们满头大汗、气喘吁吁。
「抱歉，不过谢谢你们的奉陪啦。」
真一谢罪并道谢后，跑去厨房拿水。
「可是，这种魔力训练的效率是好是坏还真难说呢……」
魔族的魔力优于人类，而且魔王之女和女仆更是其中的佼佼者，以让她们一直施法到倒下来说，成长幅度实在太少。
若用网路ＲＰＧ风格譬喻，大概就像明明得到高等级玩家协助花上半天疯狂练功，却只提升一级。
「唉，不是每件事都那么美好啊。」
虽然威力弱，但光是能用魔法就已经算赚到了──真一这么说服自己，抓起厨房的水瓮与几颗紫色果实，奔回两人身边。
「哈哇～人界的水果然好喝！」
「相对地……」
莉诺与瑟雷丝喝完清澈冰凉的水之后发出赞叹，但是一看见剩下的魔界水果，立刻又一脸忧郁。
「这个又硬又苦又酸耶。」
真一咬了一口自己的份，果然难吃。
看起来明明很像苹果，味道却比没汆烫过的款冬还糟。
「如果森林里有野草莓或山葡萄就好了……」
魔王城附近是一片放着没人住的溪谷，适合食用的植物稀少，而且没什么以这些植物为食的野生动物。
也因为这样，目前吃的多半都还是魔界产的难吃东西。
「不过，勇者的袭击暂时告一段落，垦荒也重新开始，只要再养点家畜，快的话应该半年就能吃到好东西了吧？」
「半年吗……」
比预期的还久，让莉诺的脸蒙上一层阴影。
「不过嘛，一来我们有很多钱，向附近的村落采购也是个办法；二来说不定只是出去找的人看漏了，还有别的山珍──嗯？」
「大哥哥，怎么了吗？」
「呃，话说回来，没有让食物变好吃的魔法吗？」
在莉诺的催促下，真一说出了这个有点晚的疑问。
着重战斗的日本游戏，经常嫌麻烦把吃饭省掉；可是走写实路线的欧美游戏与ＴＲＰＧ这类有粮食管理设计的作品，则有相关的魔法。
所以，在这个有魔法的奇幻风格异世界，应该也会有像某猫型机器人的秘密道具那样，「只要施放就能变出美味大餐」的魔法才对。
可是两位魔族一听之下，满脸苦涩。
「让饭变好吃的魔法吗？莉诺也试过能不能做到。可是……」
「因为真要说起来，我们根本无法想象什么叫『好吃的东西』。」
「唔……」
眼神空洞的两人实在太悲情，令真一掬了把同情泪。
魔法终究是依照自身想象改变现实。
没办法创造出不曾体验过的、无法想象的东西。
「可是，莉诺你吃过面包吧？而且，瑟雷丝小姐之前也在酒馆吃过饭，还在宴会上吃过烤肉和款冬耶？」
过去就算了，现在应该做得到吧──一问之下，两人面面相觑，异口同声地回答：
「「好吃得没办法理解，所以做不到。」」
「唔……」
悲情过头的两人，再度让真一拭泪。
（可是，就算莉诺和瑟雷丝小姐不行……如果是我，说不定可以？）
真一灵机一动，收敛起表情。
他的味觉是在「二十一世纪的日本」这个顶级美食国家培育而成的。
而且，具备用理论解开美味秘密的科学与化学知识。
（好吃的东西……不行，太模糊了。要单纯一点，对，就用『甜的东西』吧。）
「大哥哥？」
真一突然静下来，使得莉诺担心地在他眼前挥手，然而已经开始集中精神的他完全没注意到。
（甜的东西、砂糖……砂糖是用什么做的？记得化学式是「C12H22O11」吧。碳〈Ｃ〉和氢〈Ｈ〉和氧〈Ｏ〉……如果是这样，这个水果应该也有才对。）
他聚精会神地盯着刚咬过的紫苹果（暂名），同时全身魔力随着想象攀升。
（变甜，变得像砂糖一样，又甜又好吃。）
想象与现实重叠，透过名为魔力的能源，将紫苹果随己意改写。
「微小的粒子啊，以新连结改变样貌吧，『原子结构转换〈Element Conversion〉』！」
他将拥有的全部魔力，随着脑中自然浮现的名称解放。
一阵耀眼的光芒包住紫苹果，接着静静消退。
「呃，大哥哥你在做什么呀？」
真一手中的紫苹果看起来完全没变，让莉诺疑惑地歪头。
不过，究竟有没有失败，必须吃了才知道。
「如果这样能搞定的话……嗯？」
下定决心咬了一口之后，真一睁大眼睛，接着吼道。
「好甜！太甜了！这什么玩意儿，砂糖集合体啊？」
这股钻破脑袋的甜味，就像把一百碗分量的红豆汤圆熬煮成一碗，让他忍不住把紫苹果吐出来。
「需要解毒魔法吗？」
「不，我想应该没问题，而且魔法本身成功了。只是拿捏得不太准而已。」
真一对表达关心的瑟雷丝强调自己没事，并且递出紫苹果。
「稍微吃一点看看，你就会知道我成功了。」
「会因为拿沾上自己唾液的东西给女性吃感到兴奋，真是个不得了的变态呢。」
「不，我的意思是要你把咬过的地方切下来再吃。」
尽管嘴上依然不留情，瑟雷丝却没有半点在意的样子，对着真一吃过的部分咬下。
接着，她便因为口中炸开的未知滋味而睁大眼睛，仿佛整个人沉醉其中一般，露出恍惚的笑容。
「真好吃……」
「咦──！甜过头反而让人受不了吧？」
瑟雷丝展现出比吃到黑面包与火腿时更加幸福的微笑，对于真一的吐槽充耳不闻，猛啃紫苹果。
「真的好好吃，这就是叫做『甜』的感觉啊……」
「瑟雷丝姐姐太奸诈了！人家也想吃！」
莉诺也按捺不住，咬向已经剩下不到一半的紫苹果。
插图p167
「嗯嗯～真的好好吃！大哥哥，你平常都吃这么好吃的东西吗？」
「嗯，呃，就是这种感觉……」
在双眼闪闪发亮的莉诺追问下，真一只能暧昧地点头。
（怎么？魔族都是像美国人那样的味觉白痴吗？）
他们的舌头，或许和喜欢清淡味道的日本人长得完全不一样。
就在思考这些时，变得超甜的紫苹果已经完全落入两个女孩的胃里。
「啊，没了……」
「没问题，莉诺小姐。加札克果实在厨房堆得像山一样。」
话才刚说完，似乎用上了魔法的瑟雷丝，便以快得像风的动作拿来一整笼紫苹果（正式名称：加札克果实），摆在真一面前。
「那么，有劳了。」
「不，先等一下，刚刚的魔法让我很累……」
即使被瑟雷丝惊人的魄力压倒，真一仍然选择拒绝。
实际上，「改变原子排列让难吃的东西变甜」这招，就算用上名为魔法的奇迹，大概仍旧相当困难吧。
还是魔法初学者的他似乎一发就已耗尽能量，恶寒与颤抖窜过全身，额头与背上更是冷汗直冒。
「原来如此，这还真糟糕。」
「大哥哥，你没事吧？」
瑟雷丝与莉诺总算察觉他的异状，不仅拿手帕帮忙擦汗还准备了温水。可是──
「魔力不足无法连发令人遗憾……换句话说，只要提高真一先生的魔力，就能够增产甜食了。」
「太好了！那么大哥哥，要奋发特训啰！」
「……咦？」
「『身体强化』！再来一次『身体强化』！」
「『体力增强〈Toughness〉』、『睡眠无效〈Insomnia〉』、『预约复活〈Resurrect Reservation〉』──」
「慢着，你们想把我操到什么地步啊？」
这种连黑心企业都会脸色惨白的对待方式，让真一拼命试图阻止两人，但是尝过甜美滋味的失控少女们已经停不下来。
就这样，如字面所述把人榨到快死的特训持续了五天，让真一迅速从外行人成长到一般魔法师水准。
虽然「原子结构转换」的消耗很重无法连发，却让这个世界产生了原本没有的东西──还伴随着能最大限度活用二十一世纪知识的作弊魔法。
这也代表，他们已经准备好动手解决勇者。
●
女神的勇者亚莉安起得很早。
天刚亮，其他住宿客醒来之前，她已经跳下床穿好衣服。
「嗯，今天起得来。」
亚莉安将脖子上的围巾绑好。虽然数天前不小心睡过头，但她最近有留心不要再犯。
然后，她将床单拉平，下到一楼的酒馆。
「早安！」
「哟，小姑娘，你还是一样有精神呢。」
向正在擦桌子的老板打完招呼后，她熟练地从后头拿来拖把，开始清理地板。
「我说过很多次了，你是客人，不用帮忙没关系啦。」
「是啊，因为我是勇者！」
「不，这不算回答吧。」
两人重复着已经发生过好几次的你来我往，并且将开始营业前的酒馆擦得亮晶晶。
「拿去，辛苦啦。」
「哇～谢谢！」
老板递来黑面包当成打扫的谢礼，亚莉安欢呼一声后开始啃。
「可是啊，你那么活跃应该赚了不少吧？别住我这种破旅店，买栋房子如何？」
老板这么一说，亚莉安露出有些生硬的笑容。
「因为我经常出门解决魔物，买房子只会积灰尘。」
「这样啊。不然的话干脆住神殿怎么样？毕竟你是女神的勇者嘛，神官大人们应该也会非常欢迎吧。」
「不，我不太习惯和一堆人住……」
「哈哈哈，小姑娘你明明精力充沛却很怕生呢。照这个样子下去，你不管过多久都找不到同伴，会一直孤军奋战喔？」
「呜咕……」
亚莉安被踩到痛处，一口面包卡着下不去。
「抱歉抱歉，这是赔罪。」
老板说完放下一杯麦酒，回后头准备热汤去了。
「同伴吗……」
一个人留在吧台的亚莉安，用麦酒把面包灌下去，同时轻声咕哝。
想招揽她入伙的人，到目前为止已经出现过好几个。
已经流亡国外的骑士路札尔，在测试实力的那场对决输掉后，也曾多次向她提议，但是每一次都遭到婉拒。
她并没有自认为高人一等，也不讨厌路札尔等人。只不过──
「好，训练吧。」
亚莉安用力拍拍脸颊
，赶走灰暗的思绪，拿起剑离开酒馆。
目的地是那道又长又高的城墙之外。
「早安！」
「是亚莉安大人啊，您今天一样充满干劲呢。」
她对已经算得上面熟的卫兵打招呼，走出城门。
城外有一片活用肥沃大地的辽阔农田。
不过，城墙周围约三百公尺内为了战争时所需而空着，亚莉安就是在这里练剑。
「喝！哈！」
即使那头与肩切齐的红发吸了大量汗水贴在脸上，她依旧毫不在意地持续挥剑。
斩击快得看不清，明明剑停在肚脐的高度，风压却足以把地面挖出一个坑。
就连穿上全身铠的重装步兵，也能轻易劈成两半的必杀之剑。
不过，挥出这招的她表情凝重。
「……不行，这样赢不了。」
在空挥差不多超过一万次时，亚莉安停下动作说出泄气话。
那个让她在交战过后选择逃走的苍蓝魔王，即使承受这种连钢铁都能劈开的攻击，也只会产生点擦伤。
这种稀松平常的训练，无论持续多少年都不会是他的对手。
「可是，该怎么办……」
虽然本人没有自觉，不过向来孤军奋战而且一路胜利至今的亚莉安，无疑是个天才。
正因为如此，第一次出现魔王这堵巨大墙壁挡在面前时，她才会因为找不到跨越方法而停下脚步。
因为她既没有提供指引的师傅，也没有在背后推一把的同伴。
「不行，无论如何都必须努力！」
一旦独处就会不禁变得消沉的亚莉安替自己打气，持续不停地挥剑。
就这样，当太阳爬到头顶，她考虑告一段落时。
「亚莉安，你今天也很努力呢。」
一个熟悉的和蔼说话声，从背后传来。
「司教大人？您怎么会跑来这种地方？」
看见神殿的最高负责人──修伯司教的温和笑脸，亚莉安惊讶地问。
「谒见的见证结束了，所以我回神殿，顺便来看看你呀。」
站在国王身旁监视政务仅限上午，之后则是留在神殿工作，这是真的。
只不过，神殿就在王城旁边，完全没必要走到城墙外。
「感谢您的关心。」
即使知道对方在说谎，亚莉安依旧没戳破，而是以灿烂的笑脸致谢。
修伯见状，也回以真诚的笑容。
「训练的成果如何？」
「这……」
「看样子，讨伐魔王似乎还要等上一段时间。」
「……对不起。」
亚莉安深深低下头，修伯温柔地拍拍她的肩膀。
「不用在意。如果你没办法打倒他，就代表没人做得到。」
「没这回……」
「不，你要有自信，亚莉安。因为你是我发掘的最强勇者。」
看见她显露的谦虚和困惑，修伯斩钉截铁地说道。
一年前，靠猎杀魔物──承受大量魔力而变质的动物──谋生，在各地游走的亚莉安，来到波亚王国。
当时，说服亚莉安接受女神祝圣，成功让她当上勇者的人，正是修伯司教。
「打从以猎人身份战斗的时候，就没有任何人能赢过你，对吧？」
「猎杀袭击人类的魔物维持治安」说起来很好听，但是猎人里头也有和罪犯没两样的不法之徒，会让脚踏实地度日的群众在背后指指点点。
尤其是以少女之身独自杀掉巨大魔物的亚莉安，那股异常的力量让人畏惧，也有不少得救的人会怕她。
可是，当上勇者之后就不一样了。
「得到女神庇佑，成为不死之身以后，你就是无敌的圣战士。」
现在有人类守护者──光之女神爱蕾佐妮亚这个人人信仰的神背书。
光是成为勇者，就能保证这个人的人格没问题。
因此，人们别说害怕亚莉安了，甚至会对她投以尊敬的眼神。可是──
「司教大人，我没有那么了不起。」
对于过度的赞美，亚莉安强烈否定，并且握住脖子上的红围巾。
看见少女害怕的模样，修伯将手从她肩上拿开。
「失礼了，我没有要增加你负担的意思。」
「不要这样，请您别道歉！我之所以能成为勇者，全都是托司教大人的福……」
亚莉安连忙摇头，但是她不晓得该说什么才好，尴尬地低下头。
修伯见状，再度展现和蔼的笑容。
「我知道。话说回来，待会儿要不要一起吃──」
「喔，原来在这里啊。」
司教正要说出口的邀约话语，遭到突然插入的声音打断。
修伯惊讶地转过头后，看见一名黑发黑眸而且装备着皮甲与单手剑的少年。
在少年的后方，不知为何站着一名身穿女仆装且能感受到强大魔力的银发美女，让他有种似曾相识的感觉。
只不过，在明确回想起来之前，少年已经无视司教的存在，站到勇者面前。
「你好，我叫真一。」
「我是瑟雷丝塔，请叫我瑟雷丝。」
少年与女仆以友善的态度报上名字，亚莉安也有礼地回应。
「初次见面，我叫亚莉安。」
「所以呢，有什么事吗？」
修伯藏起心中的不快，以和蔼的笑容问道。
可是，少年依旧看都不看他一眼，径自向亚莉安伸出右手。
「能见到最强的勇者，是我的荣幸。」
「我才没有那么厉害……那个，你这只手是？」
「抱歉，这是我家乡的习惯，一种叫做『握手』的打招呼方式。我们会伸手与对方相握表示友好。」
「这样啊，那就握手吧！」
容易亲近的亚莉安并未拒绝少年的要求，握住了那只伸出来的手。
「……好一只纤细又美丽的手呢。」
「咦？没、没这种事吧，我老是在挥剑，所以手不但长茧还很脏！」
突然被对方赞美，让亚莉安红着脸否定，可是少年温柔一笑，轻抚那只手。
「不，很漂亮。这是为了拯救许多人而努力至今，带有努力证明的温柔之手。」
「讨、讨厌，不要拿我开玩笑啦！」
亚莉安说着就把手抽回去，不过脸变得更红了；她就像一只摇着尾巴的狗，全身上下散发出开心的气息。
一旁的修伯见状，笑容变得有些僵硬。
「所以，你们有何贵干？」
「亚莉安，我有一件事想拜托你。」
对于修伯的再次质疑，少年总算有所回应，但是他依旧没看司教的脸，而是正面盯着亚莉安说道：
「为了击败魔王，请让我当你的同伴。」
「咦？」
「呃，不对……我会打倒魔王，所以你来当我的同伴吧。」
「咦──────！」
他换了个傲慢的口气，让亚莉安惊叫出声。
之前想拉拢她的人，个个都采取低姿态讨好她。
这也是理所当然，因为她压倒性地强过对方。
然而，这名少年却完全没有谄媚她，而是高高在上地下令。
「你这句话是认真的吗？」
由于是第一次听到这种话，惊讶带来的心跳加速压过了不悦感，于是亚莉安回问。
她个性谦虚，不会因为自己强大就洋洋得意。
话虽如此，但她对于自己的实力还是很有信心，也具有看穿对手力量的眼光。
「虽然这么说很失礼，可是就算和似乎比我弱的你结伴，我也不觉得能打倒魔王喔。」
「是呀，想和魔族战斗的志气值得嘉许，但是有勇无谋就不能夸奖啰。」
一旁的修伯附和，更在从头到脚打量过少年后笑了。
「你不是女神的勇者，对吧？」
「那又怎么样？」
「呵呵，那就没得谈了呢。」
修伯尽管嘲笑少年，但是他的发言没有任何问题。
就算死了也能保证复活的勇者，以及尸体消灭就彻底死亡的普通人，战斗方式会有很大的差异。
勇者不管是死亡或者尸体消灭都没关系，只要能打倒敌人就算胜利。
毕竟他们是能够依靠伟大女神之力转移到最近的神殿，就算灰飞烟灭也能重新建构肉体的不死身存在。
因此，即使在危险的熔岩地带也能若无其事地战斗，就连自爆魔法也能一而再再而三地随意使用。
可是，一般人就不行了。
对他们来说，所谓的胜利不但要打倒敌人，还要活着回去。
如果不能至少保住能够复活的遗体，以及将遗体运回有人烟处的同伴，那么就非得避免死亡不可。
这种根本上的心态差异，在赌上生命的战斗中，会产生致命性的冲突。
正因为如此，骑士等五人全都是勇者，而亚莉安也没与人结伴选择孤身作战至今。
只不过，她之所以是个落单勇者，原因不仅如此……
「这种傲慢的态度，想来也得不到女神庇佑。不要白白浪费生命，回家乡去吧。」
用词彬彬有礼，不过说穿了就是「无名小卒给我滚一边」。
可是，少年显得毫不在意，咧嘴一笑如此提议：
「那么，就来比试一下证明我的实力吧。如果我赢就当我的同伴，做不到的话随你高兴要煮要烤都可以。」
「咦，这……」
「没自信吗？」
「唔唔。」
被人家笑胆小，就算是亚莉安也会生气。
「好啊，如果我输的话，要当你的同伴还是什么都行！」
「很好，你说『什么都行』对吧？」
「居然要人家全裸戴项圈在街上走一圈，真是个前无古人的下流家伙呢。」
「我没说那种话啦！」
少年大声吐槽初次开口的女仆，并且拔出腰间的剑。
「剑确实碰到对方就算赢，不管哪个部位都可以。要不然就是投降的输，这样行吧？」
「嗯，没问题。」
亚莉安也缓缓拔出剑来。她双手持剑，剑尖指向少年。
「只是比试也一样，既然要分个高下，我就不会放水喔。」
说着，热度从她脸上褪去，笑容消失无踪。
「就算不小心丧命，你也别恨我喔。」
站在这里的，不是那个开朗活泼的少女。
她具备顶尖的魔力与剑技，是人类最强的勇者。
与这种人对峙，让傲慢的少年额前也不禁浮出冷汗。
「正合我意。」
死一次也是个不错的经验──他就像在说这种话一般，露出无畏的笑容并拉开距离。
「教导无谋的年轻人懂得分寸，也是勇者的职责。我会负责善后，不用在意其他小事，全力对付他。」
说穿了就是「有复活魔法，所以干掉他吧」。
听到司教以温和笑容下达危险指示，让亚莉安有些惊讶，不过她的视线并未离开少年。
「随时都可以放马过来喔。」
亚莉安展现强者的风范让出先手，少年则不客气地出手了。
「那么，你就接下我的全力吧。」
少年单手持剑，在胸前平举。
接着，面对连眼睛都不眨一下，生怕错过一举手一投足的亚莉安，他以聚集的魔力放出必杀一击。
「我的外道剑．究极最终奥义──『光源〈Light〉』！」
初步中的初步，纯粹放出光亮的魔法。
然而，它对睁大眼睛凝视少年的亚莉安造成重大打击。
「我的眼睛、眼睛──────！」
「居然如此下流！」
看见亚莉安痛苦地仰头，修伯不由得怒骂出声。
可是，少年的卑劣可不止这种程度。
叩咙叩咙。
尽管失去视力，亚莉安依然想靠没事的听觉寻找对手位置，却在此时听见某种东西滚到脚边的声音。
（咦，球？）
就在她心想「为什么会有这种东西」的瞬间──
轰隆隆隆隆隆隆隆────！
凿破耳朵的巨响，贯穿她的全身。
「啊……嘎……！」
足以让巨大黑狼咆哮变得有如蚊鸣的盛大爆炸声，不止毁了亚莉安的听觉。
（头……好晕……）
对付过许多魔物的她，从未经历足以摇撼半规管的巨响。
支撑不住的她跪倒在地，却又有一个球状物体滚到面前并炸开。
噗咻──！
察觉是某种烟雾时，强烈的恶心感与喷嚏已经来袭。
「咳、恶……！」
咽喉、鼻子、眼睛、舌头，剧痛窜过敏感的黏膜，泪水鼻水口水流个不停。
视觉、听觉、嗅觉、味觉，五感中四种遭到封锁，就算是最强勇者也和婴儿没两样。
少年朝着什么也感觉不到的亚莉安，缓缓举起手中的剑──
「『完全治愈〈Full Healing〉』。」
在剑挥下的瞬间，亚莉安的各种感官已经完全恢复。
「哇！」
「啧……」
尽管无比惊讶，亚莉安依旧在仓促间用剑挡下攻击，少年则是拉开距离。
接着，他第一次正眼看向插手搅局的司教。
「旁观者居然出手，像你那样才叫下流吧？」
「用肮脏手段取得胜利，女神可是不会认同的喔。」
修伯试图以温和的笑容蒙混过去。发现是他对自己使用恢复魔法后，亚莉安微微皱眉。
「司教大人，他说的没错，麻烦别插手这场认真的较量。」
「你身为被女神选上的勇者，根本不需要和这种卑劣家伙光明正大地一决胜负呀。」
修伯又想扯开话题，亚莉安瞪他的眼神变得更凶了点。
「司教大人，胜败的世界没有什么下流或诚实，要赢才行。」
「…………」
「哼哼哼，和在神殿颐指气使的司教大人不一样，勇者大人似乎很明理。」
看见修伯无言以对，少年露出不怀好意的笑容。
「赌上性命的认真对决，没有正义或道德这种动听口号介入的余地。赢家活下来，输家死亡──虽然有不死之身的勇者大人，可能不知道这点就是了。」
「我在成为勇者之前，就已经踏上战场啰。」
「……抱歉，是我错了。」
讽刺遭到正面驳斥的少年，老实地谢罪。
接着，他重新举剑。
「胜败没有什么下流不下流的，所以刚刚那样我不会说你犯规败，但是不要有下次喔。」
「嗯，如果还有下一次，算我输也行。」
「…………」
被暗示「别多管闲事」的修伯，笑容再次变得僵硬。
两人并未放在心上，重新面对面。
「话先说在前面，我可不会上同样的当。」
虽然说出这种话，不过或许是因为有司教相助而过意不去，亚莉安再度让出先手。
「我知道。」
见到她这股讨人喜欢的傻劲，少年脸上笑意更深，并且把手伸进腰间的袋子里。
（要把刚才那些爆出声音和烟雾的东西丢过来？）
亚莉安当然不认得音爆手榴弹和催泪弹这些东西，不过刚才的声音与臭气攻击，已经让她察觉对方多半是动用了某种魔法道具。
所以，她在提防视觉攻击的同时，也做好了闪避的准备。
然而，少年拿出的东西和刚才不同，是个小玻璃瓶。
「我在此预言，当这东西打开时，你就会想认输！」
即使被人用奇怪的姿势指着，亚莉安也不会再动摇。
（有幻觉或魅惑效果的药剂吗？）
以庞大魔力强化身体的亚莉安，对魔法的抵抗力也是一等一。
刚才的光亮、声音、恶臭等物理现象，就算有魔力也无法抵抗；但如果是以魔法直接操纵精神一类的手段，不管威力多强她都有撑住的自信。
少年则有如读出她心中所想似的，笑着将手放上瓶盖。
「我就教教你吧，再怎么能忍受痛苦，一样挡不住『愉悦』！」
盖子打开，装在瓶中的东西得以解放。
这是少年以魔法所产生，并且压缩到极限的──美味香气。
「好、好甜！」
就算有段距离依旧能立刻闻出来，这是一股好甜好甜的顶级芳香。
连糖果都没怎么尝过的亚莉安，第一次体验到仿佛会让脑袋融化的香味。
这大概也是理所当然，毕竟小瓶子的内容物，找遍这个世界任何角落也没人做出来过。
少年得意洋洋地拿出来的瓶中液体。
它的名字，叫做香草精。
「嗯～这股香味真棒。好啦，想不想吃吃看这个呀？」
「嗯！」
看见亚莉安不假思索地点头，少年露出「就等你这个反应」的邪恶笑容。
「那么，你认输吧。」
「咦，这……」
「需要犹豫吗？输了也只是当我的同伴，不想当的话立刻拆伙也可以。反正你比较强，随时都能反悔吧？」
「可、可是……」
拼命想抵抗的亚莉安，肚子传出「咕～」的可爱声音。
此刻刚好是午饭时间，而且她已经挥了上万次剑，胃里空空如也。
少女疲惫的身体与脑部渴求营养，以这个必须纯粹靠精神力抗衡的情况来说，这股甜香实在太过凶恶。
「来，说你认输。只要这么做，这瓶甜甜的东西就全都是你的啰。」
「唔、唔……不行，这种事我做不到！」
几乎要流下血泪的亚莉安，回绝了恶魔的诱惑。
大概是已经预料到这个回答，少年没有半点遗憾的模样，直接采取下一步。
「那么，这东西就没用了。」
他干脆地将小瓶子往地上扔。
啪哩。
「啊啊啊啊啊啊────！」
那股甜香、那瓶有如恶魔的诱人液体，悲惨地遭到地面吸收，使得亚莉安大叫着冲上去逼问少年。
「你、你做什么啊？」
「呃，我说了它没用啦。」
「就算是这样，也不该丢掉吧！」
「没错，居然丢掉香草精大人，你想被烧得连灰都不剩吗？」
「连瑟雷丝小姐也这样？做这东西的时候让你尝过了吧！」
不知为何连女仆都一脸怒容地靠近，少年连忙将左手伸进袋子里。
「唉呀，冷静一点，我这里还有。」
「什么嘛，太好了……」
看见对方亮出来的小瓶子，亚莉安松了口气。
而在见到她这种与一般少女没什么差别的模样后，少年笑着说道：
「话说回来，我可以讲一句话吗？」
「什么话？」
「胜负已分。」
「……咦？」
面带邪笑的少年，以没拿小瓶子的手握剑。
而且那把剑，毫无疑问已经抵在亚莉安的身体上。
「啊啊──！」
「怎么样，弱者只要肯下工夫还是能胜过强者对吧？」
他这么告诉震惊的亚莉安，并且把剑丢掉再度伸出右手。
「我一定会用我的智慧，让你得到胜利。所以，让我们携手合作吧。」
不是「请让我加入」，也不是「当我的手下」，而是成为互相支持的对等同伴。
实际证明有胜过强者的方法，加上如此真诚的请求，败者能说出口的回答只有一个。
「好的，让我们同心协力吧。」
少女以混合了不安与害羞的表情，回握少年的手。
「那么，我就把这个送你，当作我们成为同伴的证明吧。」
「哇，谢谢！」
亚莉安接过期待已久的小瓶子，非常开心地打开瓶盖。
她用力吸了一口涌出的甜香，满怀期待地将瓶子拿到嘴边──
「──！」
「老实虽然很好，但是要注意别上当。如何，是个很棒的礼物对吧？」
亚莉安遭受与香气完全相反的苦味与辛辣味袭击，连叫都叫不出来，少年则给了她一个特别坏心的笑容。
就这样，两人有如相识已久的挚友般开始要好地斗嘴，修伯司教则在远处目睹一切。
「…………」
也不知是幸或不幸，他咬牙切齿的声音没传入任何人耳里。
●
「好啦，是不是差不多可以请你解释了呢？」
与勇者亚莉安成为同伴，并且在波亚王国下榻的少年真一，被迫跪坐在如吹雪般散发无声压力的女仆瑟雷丝面前。
「呃，所以说，这是打倒勇者的作战计划啦。」
「理由之前听过了。我的意思是，请你说明具体的方法。」
口吻未失礼数，不过瑟雷丝的眼神依旧尖锐。
「事到如今，我也不认为你会背叛我们。然而尽管是为了方便，听到你说出要与魔王大人为敌这种话，依然令人担心。」
「唔，这么说也对……」
到目前为止，瑟雷丝虽然嘴上不饶人，却始终站在真一这边提供协助，所以他才会觉得不用特别解释也无妨，或许是想得太天真了。
话虽如此，但是真一拖着不解释也有他的理由。
「我所想的计划是『成为勇者的同伴从内部进行破坏』。只不过，具体来说到底该采取怎样的方法，不先成为同伴就没办法决定啦。」
「你是说，这是个见机行事的随便作战？」
「呃，不是这样啦，意思是不了解对方的性格就无从打击心志。」
真一一边思索用词，一边对惊讶的瑟雷丝解释。
「目前，我们无法解开女神让勇者复活的机制。所以，要瘫痪无论杀多少次都会复活的勇者，攻击肉体没用而只能从精神方面下手。到这边没问题吧？」
「是的，这点你已经用先前的五人证明过了。」
「不过说穿了，那次只是运气好而已。下次就算比照办理，也无法保证成功。」
一个幽闭恐惧症、一个怕虫、一个用丢脸影片威胁，剩下两个则因为害怕加上团队半毁而死心。
虽然好不容易让那五个人屈服，成功阻止他们再度攻击魔王城，不过真一认为这只是运气好，勇者们的精神层面意外地软弱。
「不管再怎么说，那些人好歹敢挑战魔王大人，你认为他们软弱？」
瑟雷丝感觉他似乎在兜圈子贬低自己的主君，因此皱起眉头。
然而，真一毫不迟疑地点头。
「很软弱。当然，和一般人比应该算坚强吧。可是，我从他们身上感受不到拼劲。」
就算是喝泥水、吃腐肉、遭受种种屈辱，也要活下去咬断敌人的咽喉──他们完全没有这种气势。
「我想一开始应该有吧。不过，从某个时刻开始就没了。」
「成为女神的勇者之后，是吗？」
瑟雷丝听到这里也明白过来，真一老实地对她点点头。
「不管死在哪里、死多少次，都一定会在安全的地方复活，到成功为止要挑战几次都可以……一旦待在这种安逸的环境，好不容易才磨利的刀也会生锈变钝。」
老实说，知道有这种像游戏一样能无限复活的勇者时，真一感到很羡慕。
「正如失败为成功之母这句话，人类会从失败中学习而成长，朝向成功迈进。可是，在我出生的世界一旦死亡就等于结束，没有下一次。」
明明不失败就无法成长，遭遇「死亡」这个最大失败的人，却无法活用得来的经验。
怎么会这么不合理，怎么会有这种缺陷。
「好比说，曾经在海边溺水的人，会为了不要再溺水而练习游泳或想办法避免去海边，变得比之前更懂事对吧？然而，一旦死了就到此为止……这实在太蠢了，都是不负责任说出『不要害怕失败，去挑战吧』这种漂亮话的人，才会害得那家伙……抱歉，扯远了。」
「……没关系。」
总是思维超然难以捉摸的真一，罕见地流露出强烈情绪，但瑟雷丝并未追问。
她已经察觉，真一心底刻有用「魔法」这种奇迹也无法治愈的伤痕。
「总而言之，因为绝对能够复活，让他们五个的内心产生破绽，才会屈服于那种程度的威胁。可是，难保不会出现那种拥有钢铁般意志，怎么拷问都不会屈服的勇者对吧？」
如果真有那种人，那么目前的魔族方束手无策。
无止尽和魔王作战下去，总有一天会强大到足以打倒魔王。
讽刺之处在于，这正是拜魔王拥有的庞大魔力所赐。
「持续承受魔法就能提高魔力，这点已经用我的身体证明过了。」
「这……」
瑟雷丝明白己方的重大失策，哑口无言。
那五人虽然看起来没有在短期内迅速变强，不过那是从魔王与瑟雷丝的角度看。或许实际上魔力已经有些许提升。
所幸，连续袭击到第十天就让魔王气得召唤真一，才有现在的结果。要是那种往来持续一个月、半年，不知道会变得如何。
「不怕死，不屈服于拷问，只要一口气在就会继续战斗的超人……这种就像床边故事才会出现的英雄，即使连地球也实际存在。像是鲁德尔、海赫、船坂等等。」（注：鲁德尔为二战期间德军的斯图卡俯冲轰炸机飞行员，共摧毁近两千个地面目标，曾于重伤截肢后逃出医院回归战斗岗位，后于一九八二年病逝；海赫为二战期间芬兰著名的「白色死神」，确认击杀苏联士兵数超过五百人，某次战斗时脸部中弹仍幸存，后于二○○二年病逝；船坂为二战期间日军士兵，安加尔登陆战中，在身负重创的情况下击杀多名美军，之后带着几十处轻重伤孤身潜入美军指挥所试图自爆未遂，后于二○○六年病逝。）
「他们真的是人类吗？」
「也有人怀疑是魔王、妖精或恶鬼，不过他们是人类喔。大概是吧，我想……」
一旦去阅读历史，就会在现实中找到事迹像骗人一样的作弊级人物，人类真的很恐怖。
只不过，这个世界虽然有魔法，文化水准却在中世纪以下。
人口应该也是相同水准，全世界总人口大概不到十亿吧。
随着总数变少，有如突变种的超人出现机率也会降低。
而且从世界的辽阔程度来想，超人刚好存在这个大陆，又凑巧听到他国的传闻，于是特地攻来魔王城──发生这种事的机率，想来就跟担心陨石砸到头差不多。
「又扯远了。就算不到超人级，也可能出现精神还算强韧的勇者对吧？实际上，亚莉安看起来就相当棘手。」
「说的也是。」
一个有如正义感集合体的活泼少女。
更何况，亚莉安在成为勇者之前就是一个人战斗，这些经验让她有胆识又肯面对现实，很难出现不死身特有的大意。
用在骑士等人身上那种程度的精神拷问，反而会让她学到教训而成长吧。
「像那种人，不会因为痛苦和恐惧改变心意。那该怎么做？答案就是『用善意说服』。」
「……啊？」
真一露出与「善意」这个词恰好相反的邪笑，让瑟雷丝疑惑地歪头。
「和字面一样啰，告诉她攻击魔族是个错误，这么做不对，所以停止争斗吧。」
「呃，不就是因为做不到，才会一直战到现在吗？」
「没错，之前都做不到，说服国王时也失败了。所以，这一次为了让作战成功，我才要成为亚莉安的同伴。」
「…………」
大概是脑袋无法负荷吧，瑟雷丝连个疑问词都没有，沉默不语。
虽说她和莉诺一样是知性派，不过基本上依然是脑袋装肌肉的魔族。对于写着「说服」念成「用拳头互殴」的种族而言，恐怕难以理解吧。
「瑟雷丝小姐，你知道用言语说服对方时，最重要的是什么吗？」
「……不知道。」
「很简单，答案就是『让对方喜欢自己』。」
说服最重要的，不是理论正确，或者解释清楚。
而是让对方有好感，愿意无条件把自己说的话听进去。
「不管讲得再怎么动听，人类依旧会认为喜欢的人说的对，认为讨厌的人说的不对。重点在于喜欢或讨厌、高兴或不高兴，感情甚至能决定善恶。」
当然，也有人能冷静客观地评估情报，以逻辑做出判断。
这边稍微提一下，波亚王国国王似乎是个理性的人。
不过，或许是因为霸气不足，导致实权被女神的司教──以「信仰」这种感情决定一切的人抢走。
「就像我对国王所说的那样，只要告诉她『魔族方无意相争，只是基于正当防卫迎击而已，现在和解还来得及』就好。」
亚莉安是个率直又充满正义感的少女。
包含酒馆老板在内，真一向各式各样的人打听过，人人都这么说。
正因为如此，她才会成为保护人们的勇者，与邪恶魔族战斗。
可是，如果她知道魔族其实很善良，错在人类那边，反应又会如何？
想来会因为与生俱来的老实而道歉，并且为了正义摸索和解之道吧。
不过，目前她还受到「魔族即邪恶」的成见束缚。
「现在几乎还是陌生人的我们，说出『魔族很善良喔』这种话，你认为她会相信吗？当然不可能。不过，成为同伴共患难，缔造坚强的牵绊，甚至成为挚友或恋人时又如何？」
这场战争真的对吗？魔族有那么邪恶吗？
只要用这种言论让她动摇，再稍微演个戏强调魔族的善良就好。
好比说，真一掉进瀑布行踪不明，亚莉安慌张地寻找后，发现一个温柔的魔族少女在照顾他。
「像莉诺就很适合吧。她是魔王的女儿，而且是个不折不扣的好孩子。」
两人都个性率直，毫无疑问会合得来。
「原先倚赖的最强勇者，得知真相后提议与魔族和解。到那个时候，司教大人会有什么表情呢，哼哼哼。」
那个叫修伯的司教尽管魔力相当高，但终究是以人类为标准，比不上瑟雷丝与魔王。
而且以司教这个职业来说，就算擅长治疗与辅助魔法，想来也不会专精攻击魔法。
说得简单点，他不可能是魔王的对手。
当事者应该也明白，所以没有自告奋勇，而是将讨伐魔王的任务交给亚莉安。
如果亚莉安放弃战斗，与魔族携手合作，不管怎么发展都会变得十分有趣。
「要照勇者大人说的与魔族和解吗？这么一来，等于承认过去一直宣称魔族邪恶的女神教教诲其实是假的，会让他们的信用扫地喔。」
魔族与人类停止争斗，麻烦的女神教则因此失势，这是最希望出现的发展。
「还是说，要把立下大功又受民众欢迎的勇者大人当成背教者，开除她的教籍？如果这么做，会让民众怀疑神殿，更重要的是，会失去唯一能对抗魔王大人的战力。」
如果是这种发展，也会大幅削弱女神教的力量，让今后的交涉与战斗更有利。
「左右为难。哼哼哼，真让人期待啊。」
「真是下流呢。」
瑟雷丝一如往常地损人，同时佩服地点头。
波亚王国以及修伯司教的王牌，勇者亚莉安。
同时，也是他们的阿基里斯腱。
「在将棋里也一样，如果飞车与角行因为太强势而过于突出，会被夺走成为敌子，引来最大的危机。一想到那些喊出将军相信自己会赢的人，惨遭逆转而落败的表情……嗯，可以配好几碗饭呢！」
「真是个从里到外都下流的家伙呢。」
尽管不明白什么是将棋，也能打从心底理解这点。
与此同时，瑟雷丝也注意到另一件事。
「总而言之，就是要和那个勇者打好关系对吧？」
「嗯，要动用各种手段让亚莉安对我有好感，进而说服她。」
「换句话说，你要哄骗纯真少女并洗脑她？」
「…………」
真一无言地别开目光。
「居然想把少女骗到手调教成性奴隶，好一个货真价实的人渣。」
「从下流升级成人渣了？不，我没说要用色情手──」
「虽然没说，但是考虑过这么做比较有效率对吧？」
「…………」
真一再度别开目光。
「为了不分种族的所有女性着想，看样子该在这里消灭你呢。」
「连疑问词都没了？慢着，我真的没打算做那些不道德的──」
「等一下，我立刻用『制约〈Geas〉』留下保证。」
「我就这么没信用吗？」
和人类勇者成为同伴的两位魔族优秀特务。
这场引起他们内部分裂的讨论，一直持续到天亮。