——在波蕾特•波拿巴眼中。
《《万象乐园（水陆生态缸）》》这个新战场，和原本世界没有显著差别。
召唤出波蕾特的〈兽妖族〉以血缘为根，各式各样的兽类混杂而居，外观特徵与种族特性比其他种族更多元。
但那和她没有关系。
就算有魔法，就算长著尾巴或兽耳。
最终他们都是拥有理性和感情的『人』。
既然是『人』，要摆布、操纵就易如反掌——
来到这个世界以后增添的《伟能》【不可能不存在（绝对命令权）】也加深她的信念。
她不断如此随心所欲在幕后运筹帷幄，打过一场又一场《英雄战争》，以知名的《英雄》们为对手立下丰硕战果。
哪怕是传说中的《英雄》、哪怕是单纯硬碰硬绝对赢不了的对手。
只要不发生出乎我方预料的事情，她总有办法驾驭。
一切都如她所想、如她所望。
最终『拿破仑』将掌握异世界全土——
因为她至今抱持这种想法，所以这可以说是第一次出乎她预料之外。
「——〈解放者〉对〈兽妖族〉宣战——？」
听到身为召唤者暨联络员的〈兽妖族〉巫女困惑地告知这个讯息，波蕾特表面上完全面不改色地说：
「那是正式对我方下的战书吗？」
「是……透过《大誓约魔法》指名给伊多拉斯大人（〈兽妖族〉的《誓约者》）……在今天早上收到这样的内容。」
「今天早上……」
「伊多拉斯大人接到〈隶人族〉要求《英雄战争》，因此……那个……大为火光，差点当场答应……」
「是你帮忙阻止，来问我的意见，确认是否应该真的答应对吧？」
「是、是的……恕我失礼，现任《誓约者》伊多拉斯大人是典型的〔猫枫种（koshka）〕，有些感情用事、行事躁进，所以……」
「前任《誓约者》泰利希涅大人则是深谋远虑——说到这个，我记得泰利希涅大人是〔狐莲种（和你同种）〕？」
「啊——不，不是，我没有那个意思……」
看少女尴尬地解释，波蕾特在内心发笑。
具有狗、猫、狐、兔、羊之特徵的〔犬樱（perrito）〕〔猫枫〕〔狐莲（renard）〕〔兔兰（cuniculus）〕〔羊杏（schaf）〕五族。
虽然出身的世界相同，但祖先不同的五族在〈兽妖族〉各自领有独立领地，轮流担任〈兽妖族〉的代表。
当然五族之间存在著对立与好恶，像这种摩擦很常见。
即使在同一个国家，也会因为语言、种族、文化风俗差异而产生派系。
这种事不管在哪个世界似乎都一样。
只不过，正因为一样，波蕾特才容易施展。
「——别担心，我也是同样想法。伊多拉斯大人稍嫌鲁莽好战了。」
「就、就是说嘛……！」
没错——正因为如此才好利用。
考虑到冷静的人受感情左右的可能性较低，不如对感情用事的人火上加油，诱导这些人相比起来轻松又安全。
「拿破仑大人抱持相同想法真是太好了。」
松了一口气的她，摇摇尾巴表现好感。
侧眼看著好懂的少女，波蕾特思考难懂的敌人。
波蕾特单独闯入提斯泰尔之后还不到一天。
不是〈兽妖族（我方）〉，而是〈解放者（对方）〉要求《英雄战争》，事态十分匪夷所思。
「请问，这是怎么回事呢？一个连魔法都不会的〈隶人族〉——而且还是外行人，我想不可能赢过我们才对。但对方却要求《英雄战争》……」
巫女少女抖动狐耳，露出打从心底无法理解的表情。
这是当然的吧。
虽然根据《英雄战争》的规定，这是不可能发生的事情，但即使假设全世界的〈隶人族〉都起而响应，获得〈兽妖族〉一千倍以上的兵力，正面对决还是不会有胜算。
所以〈隶人族〉才会选择隶属其他种族。
连兵力都不可能超过〈兽妖族〉，连乌合之众都称不上的〈解放者〉，居然想要战斗，这可以说是自杀行为。
但是——
「恐怕是为了让我方这边的替身《誓约者》失效吧。」
「咦？」
「不用说也知道，本来的《誓约者》是蒂法莉西亚•可丽儿古林。只不过她只是宣言建国的人而已。也就是说，对外并没有威信，我方才能趁机安排替身——」
但如今〈解放者〉方挑起《英雄战争》，藉此对外建立实绩。
〈兽妖族〉透过《大誓约魔法》接到〈解放者〉的《誓约者》蒂法莉西亚•可丽儿古林要求《英雄战争》，因此不得不承认她具有相应的身分地位。
「一旦知道了，就再也不能用替身重新扶植《誓约者》。」
「原——原来如此。」
侧眼看著连连点头的巫女，波蕾特确认纸片记下的《英雄战争》内容。
「不过假《誓约者》原本就是为了逼对方接受我方的《英雄战争》所准备，现在对方为了回避假货反而主动挑起战争，反而本末倒置了。」
「的确……战力相差悬殊的情况并没有改变。」
「对。就这内容所见，不管打几次《英雄战争》都会是我方胜出。」
这次〈解放者〉提出的《英雄战争》胜利条件不是讨伐《英雄》，而是到达特定地点。
具体而言，就是『从《英雄战争》开始到日落以前，成功到达提斯泰尔城领主厅就是〈兽妖族〉获胜，防卫成功则是〈隶人族〉获胜』。
一般的『《英雄》讨伐战』对没有《伟能》的零次有压倒性的不利。当然，直到其中一方的兵全灭的『歼灭战』、或是互相争夺领土的『攻防战』更不列入考虑，因此可以推测这是不得已的选择。
「但是这种程度的条件实在不够看。」
〈解放者〉提出两项追加条件。
一是『禁止直接暴力行为』，恐怕是为了尽量减少〈兽妖族〉拥有肉体强化魔法体系的优势，但既然对手是本来肉体能力就与我方有显著差异的〈隶人族〉，这样几乎毫无影响。
甚至可以说，这样一来没有魔法的〈解放者〉就少了攻击手段。
「既然都要禁止，至少也禁止魔法吧。」
「那未免也太……」
「不过，对方或许就是认为，这么极端的条件我方不会接受。」
实际上，如果是现任〈兽妖族〉《誓约者》伊多拉斯，早就激愤得立刻决定了吧。
假如禁止魔法，至少会导致波蕾特有一个作战计画不能用。
到时候就会相当麻烦——但反过来说就表示对方没有掌握到这层情报。
「真要说起来是另一项条件，『战场指定从提斯泰尔到〈兽妖族〉联合国首都雷德拉』。这才是问题。」
「……？一般《英雄战争》也都会指定战场。」
「但是提斯泰尔攻城战，为什么战场有必要包含雷德拉呢？」
「啊……该、该不会是打算攻入这里——」
「正常会这么想吧。」
「嗄？」
「明明是提斯泰尔攻城战，雷德拉却被指定为战场。也就是对方有可能考虑奇袭雷德拉。既然有可能，就会像现在的你这样想，觉得必须拨出人手防备。这么一来攻城战的战力自然就会减少——问题来了，这次敌方的胜利条件是什么？」
「…………长时间的笼城战。」
「突破笼城需要的是数量。和他们的目的相符。」
看波蕾特流利地对答，少女睁大眼睛。
「真、真厉害……意思是这项条件是为了让焦点从攻城战转移吧。」
「就算对方有可能攻入这里，本来就没必要增加防守。如果是普通对手还另当别论，但要知道这次的对手是〈隶人族〉。」
「的、的确……」
「人在战斗时会害怕未知。也就是说，『不知道会碰到什么』的不安会发挥绝大效果，但是连对没必要的事情都怀抱恐惧就太愚蠢了。」
看著呆若木鸡地张大嘴巴的少女，波蕾特平静地微笑。
「你的嘴巴张开了喔？」
「——！失、失礼了。」
红著脸、害羞地遮住嘴的少女含糊不清地说：
「不、不过话说回来……对方的《英雄》虽然毫无《命运力》，却似乎很会耍小聪明。是因为没有《命运力》所以自以为是策士吗？」
当然他的头脑终究敌不过拿破仑大人就是了——
听到少女补上这句话，波蕾特笑了。
「那倒不见得。」
「……咦？」
「啊，不对。他是策士这部分没错。」
运用头脑和嘴巴、自如地扭转情势的类型。
所以，说错的是——「终究敌不过波蕾特」这部分。
即使是不在历
史留下任何痕迹、在幕后操纵拿破仑•波拿巴这个人的波蕾特，也不得不警戒他这个人。
不对，或者是——
「拿破仑大人？」
「——不，没事。无论如何，没什么好担心的。」
「那么……！」
「对，就答应吧。按照对方的条件。」
听到波蕾特这句话，巫女明显安心了。
恐怕她是解读成——因为常胜的《英雄》拿破仑同意，所以〈兽妖族〉这次战斗也会地轻松获胜吧。
波蕾特本人的预想则是相反。
《英雄》崩喰零次。
只要有他在，这次战斗一定会有变数吧。
至少波蕾特如此确信。
但那是那种不实际和他当面交谈就不会明白的确信。
所以无法和〈兽妖族〉的其他族人说明。
只能纯粹当成『愚蠢的〈隶人族〉的自暴自弃行动』处理。
率领掉以轻心的士兵，与无法捉摸的敌人对峙。
思考到这里，她忽然发觉。
——如果……
——如果这也在他的策略之中？
兴奋得颤抖的波蕾特，浮现了一旁的巫女为之瞠目的狂放笑容。
「……真的好期待呀。」
陶醉地低声说出由衷的心声。
◇◆◇
名为〈解放者〉的新国家发起的《英雄战争》。
宁静得吓人地开战。
天空展开魔法阵的同时——
发出咆哮的拿破仑军，一齐踏入提斯泰尔领内。
一般不会走平整道路，而是穿过没有敌人陷阱或埋伏的森林，但对手是〈隶人族〉。
就算遭到袭击，只要先下手为强就好。
悠悠地走最短路径的他们，不久渐渐发觉不对劲。
「奇怪？怎么毫无反应？」「根本感觉不到半个人在。」「这是怎么回事？」
不管对方出什么招数都无所谓，只要还手反击就好——之前这么扬言的他们，根本没预料到会出现这种场景。
不知所措、犹豫、逐渐放慢脚步——
「不需要惊慌！」
他们转头倾听《英雄》的话语。
骑著马，从高出一截的位置俯视他们的『拿破仑』站到最前方，伸出左手铿锵有力地说：
「诸君是已经多次打败其他种族的勇者。连魔法都不会用的劣等种族有什么好在意的？没有任何事物能够阻挡我们！前进、前进、前进！如此一来胜利就在眼前！」
「喔——喔喔喔！」「跟著《英雄》！」「击垮他们！」
伴随著格外响亮的战吼，加快速度冲过道路。
「——看样子顺利传达了呀。」
后方。
缓缓地尾随士兵的马车之中，听到勇猛士兵声音的波蕾特优雅地坐在椅子上对著虚空低语：
「这都是托你的福喔。」
宛如自言自语的那句话得到了回应：
『——不、不敢当。』
这简直就像在身边呢喃的声音。
波蕾特知道，那是远在雷德拉城待机的巫女少女发出的声音。
『我只是直接转达拿破仑大人说的话而已……』
少女使用的共有魔法，能够让对象的语音拥有指向性、互相传达。
如果没有这个魔法，对替身下指示就会有点麻烦了吧。
「哎呀，别谦虚。托你的福是事实。」
『啊、是……但是，那个——』
「『为什么您这次特地与士兵同行呢？平常只会配合事先拟定的几个模式下达指示而已，不会同行上战场』——是这样吗？」
『——』
巫女被说中心思而倒抽一口气的反应，让波蕾特觉得莞尔。
她真的很好懂。
「很简单，因为这次和平常不一样。」
『咦……可是这次——』
「『对手是〈隶人族〉那种弱者，反而很轻松才对吧？』——不，这个情况跟强弱没有关系。在战场，抓住胜利荣光的，既不是强者也不是杰出者，而是相信自己的人。」
那是拿破仑•波拿巴，不对，是波蕾特波拿巴这个掌握过世界霸权的人的经验法则。
她按著胸口，堂堂正正地说：
「我比谁都更相信我自己。而我是这样想的：这场《英雄战争》，不应该跟平常一样，在雷德拉的房间一边喝茶，一边遥想著如我所愿进行的遥远战场，而是应该要亲自到场直接指示才对。」
再度陷入沉默，巫女显得比先前更加不知所措。
瞭若指掌地理解少女反应的波蕾特，尽可能平静地说：
「当然，我并不是只凭著这种感觉行动喔！而是更明确的——啊，好像正好开始了。」
从马车外传来和至今截然不同的喧哗骚动，让波蕾特眯起眼睛。
『开始了？』
「对。这样我在场就有意义了。」
波蕾特边说边示意停下马车，她来到车外，带著为了这一刻精挑细选的士兵，对著虚空说道：
「来，接下来有事要做。要请你们劳动一下了。」
◇◆◇
异状突兀地发生。
采取最短距离前进的拿破仑军，前方不停奔驰的士兵突然摀著眼、耳和鼻子，停下脚步。
有人泪流不止，有人鼻腔灼热刺痛，有人感受到彷佛头部遭到重击的压迫感而当场伏倒。
症状都不一样。
如果所有人都发生相同症状还有办法厘清原因。
但是他们像是因为各种不同原因而感到痛苦，让平安无事的士兵大为困惑。
「怎、怎么了，发生了什么事？」「为什么突然痛苦起来……」「敌人在哪里！？」
「难道是——〈森灵族〉的魔法？」
〈森灵族〉擅长的是作用于知觉的〔认知魔法〕。
提斯泰尔本来是〈森灵族〉的领土，现在宣言独立的虽然是〔劣血种〕，但听说有一半〈森灵族〉王家血统。
〈森灵族〉表面宣称要除去碍眼的〔劣血种〕，背后却串通一气，这也是有可能的事情。
更重要的是，如果有魔法，也就能够解释在场看不见敌人的原因。
再深一层考虑，〈隶人族〉提出的条件不是『禁止魔法』或许就是这个用意——
「诸君冷静。」
一道说话声严肃凝重地响起。
在马上稳如泰山的『拿破仑』冷静地陈述。
「仔细看周围。认知魔法有效果范围。也就是说，使用者需要在附近——哪里看到〈森灵族〉了？」
确认过好几次的结果，别说是〈森灵族〉了，连人影都没有。
「既然如此，这个现象的答案就只有一个吧。意即——这是自然现象。更正确地说，是人为引发的自然现象。」
『——人为引发的自然现象？』
听到巫女少女不自觉地反问，波蕾特笑了。
「虽然听起来很矛盾，但是只有这个说法。从前方矗立的山吹下来的风，会沿著开辟浓密森林修筑的道路，从提斯泰尔飘向雷德拉对吧。也就是说——」
「从上风处提斯泰尔飘过来的毒，统统会直扑我们。」
『拿破仑』的话，引起〈兽妖族〉的士兵一阵哗然。
「毒、毒……？」「怎么可能……」「但是，那样眼前惨状就说得通了。」
「重点在于，毒性是『一般人不以为意的浓度』，以及『利用自然现象』。」
『一般人不以为意是指……』
「换句话说就是对感觉比其他种族敏锐的〈兽妖族〉——尤其是五感灵敏的特定人种会充分发挥效果。利用自然现象，则是因为若完全出自人手，可能会抵触『禁止暴力』的条件。」
不管是哪种军队，前锋都是称为斥候的兵种，主要任务是收集情报。
收集情报需要的是眼、耳、鼻——也就是说，〈兽妖族〉之中那类知觉灵敏的族种自然会走在前面。
只有他们出现症状，而且感受到的痛苦各不相同，就是因为他们敏锐的感官不同。
「虽然这招相当有一套，但是既然对手摧毁我们的眼耳鼻——」
「——大不了用脚就是了。」
听到『拿破仑』这句话，一名少女兵上前。
先前随侍在波蕾特身旁的她，看著一旁五感突出的斥候退后的同时，摇晃著特徵兔耳全速冲出去。
刻意冒著单独先行的风险，要脚力过人的〔兔兰种〕前进。
理由是——
「摧毁眼耳鼻之后会做的事，只有一件。也就是——」
最前方的兔耳少女脚下突然崩落。
「陷阱。」
突然其来的圈套。
脚下一空的她直接往巨大的落穴倒栽葱——并没有掉下去。
原来她事前就从波蕾特口中获知可能设置陷阱的详细资讯，在知道中陷阱的瞬间跳跃，千钧一发地脱离危机。
就这么继续前进的少女，接连触发陷阱并漂亮地避开。
『——真厉害。』
巫女少女感叹，波蕾特气定神闲地笑著说：
「陷阱只要触发过就无效了。所谓的『事先知道』，会是最强力的武器。而这强力武器只要用错地方还是会沦为无用之物。」
『……难道，就是为了这个？』
波蕾特与拿破仑军同行的理由。
就是为了在现场紧密指示，确定运用方式。
「『事先知道』的道理，也同样适用于那个人。实际上，斥候兵的眼耳鼻的确如那个人的意被漂亮摧毁了。所以——」
既然互相瞭解，胜负的分水岭就在于运用方式。
「——看。只要摸清对手的底牌其实就没什么了。来，幼者已经开路了！勇者们，跟上去！！」
要『拿破仑』鼓舞士兵的同时，波蕾特适切而巧妙地派出接受过特殊训练的〔兔兰种〕、〔犬樱种〕、〔猫枫种〕、〔羊杏种〕，突破〈隶人族〉设下的重重陷阱。
看来『禁止直接暴力行为』这项条件，果然是为了使用陷阱。
如果是一个晚上就准备好这些陷阱，除了惊叹还是惊叹，但反过来说就只是这样而已。
「真的是只要摸清了就不算什么呀。」
正因为波蕾特这个人擅于操纵、支配他人，不派人对峙，只用陷阱应付她是不错的方法，却不是最佳手段。
最佳手段，是出乎她预料的人和她直接对峙。
所以——
「真希望赶快——赶快和你直接对决呀，零次阁下。」
在波蕾特低语的同时——
拿破仑军终于抵达了提斯泰尔城。
◇◆◇
城内静得出奇。
这里自然不可能像途中不配置半个人，可想而知〈隶人族〉的人都屏息躲藏著吧。
然而这股诡异的宁静，对突破众多陷阱、气势如虹的〈兽妖族〉而言并不构成问题。
正因为不当成问题，也有可能被对方有机可趁，但是——
「喔喔喔喔！」「来到这里就是我们赢定了！」「无视小喽啰，前进前进前进！」
现在〈兽妖族〉已经开门涌入城内，不管采取任何手段都太迟了。
看著他们势如破竹地开路进攻，波蕾特也缓缓地在城内迈步前进。
城内几乎没人留下来。
留下来的那些仍然穿著仆人服装的男男女女，都只是害怕地远远看著〈兽妖族〉的士兵前进而已，并没有采取任何妨碍行动。
因为禁止直接暴力，所以本来就无法靠武力改变情势，但〈兽妖族〉也一样无法行使暴力。若要阻止〈兽妖族〉，明明还有很多方法，例如筑人墙或搭拒马。
不知道是否就如同〈隶人族〉之名，已经习惯隶属其他种族，他们毫不反抗。
波蕾特冷冷地看著他们，在一天前才走过的路前进——终于到达那里。
「……哎呀呀。」
『领主厅』也不见真正期望的敌人身影。
只留下像是亲信的少数人，他们也同样毫不反抗，任其入侵。
就这样。
胜者：〈兽妖族〉拿破仑•波拿巴
「「喔喔喔喔！」」
胜利条件确实达成，在士兵胜利的欢呼声中。
在她心中盘旋的不是达成感，而是失落感。
「——只有这种程度吗？」
的确。
波蕾特自己也不是没想过这招。
提斯泰尔本来是〈兽妖族〉从〈森灵族〉抢到的领土。
即使以非法占据的方式侵占，但显而易见地，对方迟早会溃败。
所以他们在这里采取的行动就只有〈解放者〉之国的建国宣言而已。
只要宣言了，就等于全世界都有〈解放者〉——〈隶人族〉存在。只要能够集合人数的百分之几，就足以形成抵抗势力。
如今目的达成，就不需要执著于提斯泰尔这块领地。
也就是说，他们做的是——
「争取逃走时间。」
〈解放者〉的《英雄》与《誓约者》。
这里的人刻意留下来，就是为了让他们有时间逃走吧。
虽然这个计策平心而论是不差，但是——
「……很无趣呀。」
坦白说是扫兴。
是波蕾特太高估对方了吗？
本来以为他会引发更精彩、连她作梦都想像不到的事态的。
就在她冒出这个想法时。
『——拿破仑大人！！』
唐突的说话声。
惊慌失措的巫女少女告知的，正是连作梦都想像不到的事情。
『就、就在刚才——〈兽妖族〉向〈解放者〉屈服了！！』
◇◆◇
遇到发自内心觉得荒谬的情况时，人会停止思考。
所以，即使波蕾特事先预料到可能会发生发自内心觉得荒谬的情况也一样。
「…………什么时候……用什么方法？」
她光是这么低语就已经尽了全力。
『事情没你想的那么困难喔。』
突然听见的那个说话声，并不是熟悉的巫女少女的声音。
洒脱的口气。
而且是唯一能造成这种状况的人。
「崩喰零次……！」
〈解放者〉的《英雄》。
波蕾特一边低语，一边迅速思考著源源不断的疑问。
在这个世界，种族之间的纷争一律由《英雄战争》解决。
和个人之间的契约不一样，和种族全体缔结契约没有其他手段。
所以要让〈兽妖族〉向〈解放者〉屈服，就必须透过《英雄战争》才行。
而《英雄战争》开战一定会在上空告知。
就波蕾特确认的结果，没有发出告知的迹象。
尽管如此，巫女少女却说〈兽妖族〉向〈解放者〉屈服了。
到底是怎么办到的——
『喂喂喂，《英雄战争》并不是军队与军队、种族与种族之争吧。』
……《英雄战争》并不是军队与军队、种族与种族之争？
零次提供的辞汇，就像拼图般在波蕾特脑中逐一拼凑。
打《英雄战争》的不是军队，也不是种族这种多数概念。
打《英雄战争》的是——『个人』。
这么理解的瞬间。
波蕾特睁大眼睛。
「——难道。」
『并没有规定不可以在《英雄战争》途中直接和《誓约者》【较量】吧？』
零次闯入〈兽妖族〉的王位厅，和伊多拉斯直接【较量】了？
要伊多拉斯赌上〈兽妖族〉《誓约者》的权限。
「那笨蛋……！」
波蕾特不禁脱口而出，零次闻言笑了。
『那句话也讲给你们家《誓约者》听如何？』
〈兽妖族〉无论是力量或数量都凌驾于〈解放者〉之上。
所以当初〈兽妖族〉只要将〈解放者〉卷入《英雄战争》就够了。
就这层意义而言，彻底侮蔑〈解放者〉；无论如何威胁都不动摇、不理解；无论如何都想毁掉〈解放者〉的伊多拉斯，其实是最合适的《誓约者》，但是——
『哎呀，我说，如果我输了，这条命就任你处置，所以如果你输了就给我〈兽妖族〉《誓约者》的权限吧？结果他也不听详细内容就答应【较量】，真是帮了我大忙啊——』
听到零次打趣地这么说，波蕾特低声质问：
「……是你诱导他这么回答的吧？」
『天知道？——不过，会认为接到〈解放者〉要求《英雄战争》这件事本身就是耻辱的人，如果遇到〈解放者〉《英雄》当面要求【较量】——当然会答应吧。』
波蕾特咬住嘴唇。
《誓约者》拥有的权限——《英雄战争》开战权。
那份权限被敌人夺走，就表示今后不管条件再怎么不利的《英雄战争》，〈兽妖族〉都再也无法拒绝。
举个极端的例子，就算是「禁止魔法，我方一人，对方一千人」这种绝对打不赢的条件，也只能接受。
也就是说——零次无视眼前的《英雄战争》，让拥有《英雄战争》开战权的《誓约者》屈服，如此一来，即使输了这场《英雄战争》，却也掌握了往后和〈兽妖族〉的《英雄战争》。
「……你还、真有两下子呀。」
波蕾特刻意闲置伊多拉斯这个鲁莽好战的名君。
她配置的这个角色，被漂亮地反过来利用了。
而且手段出乎预料，将「《英雄战争》是种族之间的战斗，是种族全体的意见」这种常识一脚踢开，将目标瞄准拥有《英雄战争》开战权的《誓约者》。
但，尽管如此还是有疑问未解。
「……能不能告诉我当作参考呢。你是怎么侵入那里的？」
直接侵入雷德拉。
疑问在于侵入手段。
波蕾特不再费心机，直接发问。得到的回应是：
『人发现被藏起来反而会想找出来。』
「
……嗄？」
『那是所谓的"卡里古拉效应或史翠珊效应。被掩盖反而会在意。所以——真正想隐藏的东西就要光明正大地公开。』（编注：两者皆指适得其反。前者为极尽暴虐的君主最终遭到反噬；后者是试图动用媒体掩盖消息，最终消息反而透过媒体广为人知。）
「你在说什么——」
『快想起来吧。蒂法宣言的不是〈隶人族〉之国，而是〈解放者〉之国喔？』
那句话。
让波蕾特这才发觉，直到这一刻自己都无意识地排除那个可能性。
『我是怎么入侵的？』
如果，完全不会使用魔法的〈隶人族〉这个前提不成立。
照理说被禁止魔法的她，其实拥有魔法以外的移动手段——
『那还用说吗？当然是在影子之中移动喔。』
〈幻魔族〉少女克兰蕾优•希弥希卡。
波蕾特当然早就知道她在零次身边。
充满谜团的〈幻魔族〉。
辗转听到的说法是，那名少女屈服于毫无《命运力》的《英雄》，被迫缔结主从契约，所有能力遭到限制。
拥有强力魔法的〈幻魔族〉输给连《伟能》都没有的《英雄》。
这个事实虽然是促使波蕾特对零次这个《英雄》感兴趣的契机，但当时她对蕾优所有能力都遭到限制这点完全不抱疑问。
这是因为她认为，除非限制能力，不然单足以只身和《英雄》匹敌的〈幻魔族〉不会缔结主从契约服从其他种族的《英雄》。
事实上，波蕾特侵入时，蕾优也看似完全无法使用能力。
但如果那不是无法使用，而是不使用；如果是她本人不能使用，但她的持有物并不在此限。
就是为了不让人想到这些可能性，零次刻意让她出现在人前。
正因为是秘密王牌，所以才光明正大地公开，以免看起来像秘密王牌。
「全部……全部都是为了这个目的。」
就在波蕾特攻略空城提斯泰尔时，他轻易侵入雷德拉，让〈兽妖族〉的《誓约者》——让〈兽妖族〉吃了败仗。
……回避战斗？
逃走？误会可大了。
他从一开始。
目标就只有颠覆一切的绝对胜利。
『我没说过吗？胜负从开始前就已经确定结果了。』
一阵战栗。
背脊感觉到近乎颤抖的快乐。
波蕾特无法克制嘴角展露笑意。
「你真的……你真的是——棒极了……！」
一切都超越我方的预想。不负期待。
这件事，让她不由自主地感到喜悦、快乐——热血沸腾。
『那真是谢啦。但是，你并没有因为这种程度就满足吧？』
充满挑衅的口气。
确信她绝对会点头同意的话语。
「对——因为还没有定出胜负。」
〈兽妖族〉赢了《英雄战争》，因此〈解放者〉失去领地。
相反地，〈兽妖族〉《誓约者》输了【较量】，因此〈兽妖族〉被〈解放者〉夺走行使《英雄战争》的权利。
只要将行使《英雄战争》的权利出卖给其他种族，将会从根本动摇〈兽妖族〉。
也就是说——双方都有致命损失，却也都缺少关键的一击。
所以。
『所以，要不要重新【较量】？』
〈兽妖族〉和〈解放者〉——波蕾特与零次，赌上双方夺得的领地和权利，由赢家通吃（All or Nothing）的最后【较量】。
「……也就是绝对无法退让的一战吧。」
那样的邀约，对她而言简直求之不得。
打从心底沸腾涌上的强烈感情，让波蕾特的嘴唇扭曲成新月的形状。
「所以，具体要用什么方法进行？既然不是采取《英雄战争》的形式，就表示不考虑大规模战斗吧？不，不管怎样，还是请你先来这边——」
『啊——等一下，你好像误会了。』
零次态度迥然一变，漫不经心地打断波蕾特的话——
『要战斗的人不是我喔？』
接著他直截了当地这么说。
「——咦？」
『应该说，你的敌人什么时候变成我了？』
他这么说完的同时——
出现在波蕾特眼前的是——
『我从一开始就没和任何人战斗。〈兽妖族〉《英雄》的对手——是那家伙吧。』
美丽的金发。粗大的项圈。长长的耳朵。
「——蒂法莉西亚•可丽儿古林。」
听到波蕾特的低语，〈解放者〉的《誓约者》笔直面向她。
她的脸上写满紧张与决意。
波蕾特凝视著表情过于易懂的少女。
「……呵——呵、呵呵呵呵呵呵。」
波蕾特•波拿巴不禁发出没有感情的笑声，对远处的他说：
「我的对手是她？你还是一样爱开玩笑呀。」
『哪有？我并不像你讲的那样爱开玩笑喔！』
「…………那么，你是认真地要我和她战斗，赌上〈兽妖族〉与〈隶人族〉的命运进行【较量】吗？」
『并不强制喔。如果你愿意不战而败，就正如我方所愿了。』
「……你可知道自己被召唤到这个世界当《英雄》的理由？」
『当然是为了过极致的尼特族生活吧！』
「………………啊？」
眼见波蕾特完全不能理解地瞠圆眼睛——
「那个……」
蒂法莉西亚不知为何充满歉意地插嘴。
「不好意思……我想你最好不要把那个人的话太当真。」
『喂，你是站在哪边的，蒂法。』
「就说了请不要叫我蒂法！」
眼看少女他们就这样你一言我一语地争论。
「【可以请你们不要让我太烦躁吗】？」
波蕾特的额头浮现刻印。
少女就硬生生地僵住了。
面对【不可能不存在（Impossible n'est pas francais）】这个《伟能》，少女的身体几乎冻结——
『恕难从命喔——』
听到他维持一派轻松的口气接著这么说，少女马上浮现安心的表情，身体也放松了。
——看样子她似乎做好了某种程度的应对。
波蕾特的《伟能》，能够靠著压倒性的《命运力》呼风唤雨。
要抵挡这种没有道理可言、直接影响心灵的力量，需要有所凭依的安心感。
《英雄》零次就是利用自己的存在，当作找到安心感的关键吧。有他就不需要担心——换句话说就是一种暗示。
虽然不简单，却也没那么困难。因为人害怕未知，却能够克服已知。
「……做了最起码的准备，是吧？」
『当然。』
但就算这么说，蒂法莉西亚这个敌人跟零次比起来差了不只一截吧。
终究无法期待令人热血澎湃的尔虞我诈。
波蕾特对此感到失望，不自觉地发出叹息。
『你遗漏一个关键。』
零次显得非常愉快地这么说。
『因此，你绝对赢不了这家伙。』
廉价的挑衅。
虽然这么想。
「——你就是坚持不战斗。」
『没错没错，你终于理解我了吗？』
「是呀——十二万分。」
她带著浅笑说话。
矛头不是指向零次——而是蒂法莉西亚。
既然所有事都思考、思考、再思考过了。
再来就剩前进、碾压、征服而已。
「好，我就接受【较量】。」
◇◆◇
面对波蕾特•波拿巴令人发寒的浅笑。
「——」
宛如从骨子里颤抖的感觉袭卷蒂法莉西亚。
波蕾特拥有的《命运力》和其发出的压力，让这个世界的人都不得不敬畏。
然后，更强烈的是——
『不错喔，我欣赏你这么乾脆。』
巧言煽惑、再煽惑。
结果所有事情都一如零次所料地发展，蒂法莉西亚发自内心感到惊讶。
她愈来愈觉得，包含自己在内，所有事物都在他的掌控中。
可是却没有他被驱使的感觉。
只是凭著自己的意志行动，结果却一切如他所愿。
所以，说真的，简而言之。
——他是狡猾的人。
彷佛看穿蒂法莉西亚的想法般。
『那么再来就请你们自便。』
最后零次这么告知两人，接著就听不见声音了。
接下来需要完全凭自己的意志行动。
意识到这点的同时，蒂法莉西亚的双肩彷佛变得无比沉重，她紧张地闭上眼睛。
她想起这一个月。
召唤零次这个《英雄》，被耍弄、耍弄
、再耍弄的每一天。
在光想起来都不由得忧郁的记忆之中。
她特意回想自己向零次持续挑战、持续败北的【较量】。
他这一个月是怎么让自己接连败北的——
「差不多可以了吧？」
听到波蕾特的呼唤，蒂法莉西亚睁开了眼睛。
「那么，我想决定具体的【较量】方法——」
「在那之前。」
身为〈解放者〉《誓约者》的她，打断了〈兽妖族〉《英雄》的话。
「请容我重新宣言。」
蒂法莉西亚投以充满决心的眼神，波蕾特平静应对：
「——可以，请。」
充满余裕的言语、动作、表情。
〔劣血种〕少女对不管到哪都是一流的《英雄》说：
「〈解放者〉的《誓约者》蒂法莉西亚•可丽儿古林，要和〈兽妖族〉的《英雄》波蕾特•波拿巴【较量】。【较量】方法是——」
「……！」
趁虚而入的先制攻击。
佯装成普通宣言，实为宣告较量方法。
按照事前讨论的计画，伸出右手的蒂法莉西亚，将握拳的手朝上张开。
「只有一次机会的掷硬币。」
蒂法莉西亚向波蕾特展示放在手心的异世界银币。
◇◆◇
「较量方法是只有一次机会的掷硬币……？」
未免太单纯也过于简单的方法。
「你要用这么单纯的方法赌上国家、种族的命运吗？」
波蕾特有些惊异地低语，蒂法莉西亚以还有些僵硬的动作点头肯定。
「我想你的疑问非常合理。但是，要在这个没有任何道具的地方，不靠『直接暴力行为』迅速了结，方法非常有限。」
『禁止直接暴力行为』是适用于《英雄战争》的规则。
意思是这次【较量】也沿用这个条件吧。
「就算方法有限，也不是没有其他方法了吧？为什么是掷硬币呢？」
「因为没有平手，也很难动手脚。」
即问即答。
也就是说，这是事先准备好的答案。
「的确还有其他较量方法。但是，要既单纯又简单、不需要商定详细规则、也没有动手脚的余地、还要胜负分明，我想这样的方法非常有限。」
那的确言之有理。
像波蕾特和零次用『猜猜我是谁』那种突发的问答较量，虽然也能分出胜负，但必须加上正解条件等详细附注。
就这点而言，『掷硬币猜向上的是正面还是反面』就能确实分出胜负了。
「而且——区区一枚硬币的正反面，就关系到种族的胜败。不觉得从这种荒诞不经中可以感觉到意义吗？」
看蒂法莉西亚生硬地扬起嘴角微笑——波蕾特笑了：
「很遗憾——那只是你的个人喜好。」
意义根本不重要。
不如说毫无意义更好。
所以波蕾特并不全然赞同她的说法。
只不过——用区区一枚硬币的正反面，赌上自己甚至种族命运的疯狂——她实在不像会说这种话的人，却提出如此荒唐的方法。
这个事实，要说不吸引她，那是骗人的。
因为从中可以明白地看见零次若隐若现的影子。
「——好，我就接受这场较量。」
波蕾特一口答应。
「……那么，将这枚硬币——」
蒂法莉西亚放心地松了一口气，彷佛理所当然般正准备亲自掷硬币——
「【请等一下】。」
出声打断。
仅仅一瞬间——蒂法莉西亚停住了动作，波蕾特趁机从她手上拿起硬币。
「你、你做什么——」
看著如同自己预料变得惊慌的蒂法莉西亚，波蕾特眯起眼睛：
「哎呀，较量方法是只有一次机会的掷硬币吧？就算是我掷你猜也无妨不是吗？」
波蕾特停顿一下，刻意勾起唇角。
「还是这样有什么不方便的吗？」
她的话语充满确信。
波蕾特的口气，让蒂法莉西亚难堪地陷入沉默。
看到这样好懂的反应，波蕾特不自觉联想到狐耳巫女少女。
虽然才刚建国，好歹是要成为一国《誓约者》的少女，竟然和区区巫女同等级。
稍微感到失望的波蕾特一点也没表现出内心的想法。
「那么，就这么决定啰。」
一确认小魔法阵展开，就趁蒂法莉西亚接口以前弹起硬币。
「啊——」
硬币以快得眼睛无法捕捉的速度旋转，转瞬在空中被接住。
波蕾特维持握拳的姿势将手伸向蒂法莉西亚，发问。
「那么，朝上面那面是正面还是反面——可以请你猜吗？」
波蕾特的一连串动作没有不自然之处。
极其理所当然的掷硬币。单纯明快的赌运气。
本来掷硬币就无从附加详细条件。
就只是弹起硬币，在空中接住，问朝上那面是正面或反面而已。
所以，就像蒂法莉西亚也说过的，没有动手脚的余地——这种误解。
不，正常情况下无法动手脚。
实际上，波蕾特如果在原本世界也完全无法动手脚吧。
没错，如果是在原本的世界，没以『拿破仑•波拿巴』的身分受到召唤，获得《伟能》这种超常力量的话。
蒂法莉西亚•可丽儿古林，或者是崩喰零次，或许是看波蕾特的《伟能》对蒂法莉西亚无效就因此安心了。
所以才会连想都没想过那个可能性。
波蕾特的《伟能》【不可能不存在（Impossible n'est pas francais）】。
那个绝对命令权对波蕾特自己也有效。
它能够解除波蕾特•波拿巴肉体的枷锁，正确地看清在空中高速旋转的硬币，像这样化不可能为可能……
——真正想隐藏的事情就要光明正大地公开？
怎么可能。
秘密王牌就是要隐藏到最后——
运用提高后的惊异动态视力，波蕾特知道手中硬币的状态是『正面朝上』。
知道硬币状态，就让原本单纯赌运气的掷硬币多了动手脚的余地。
因为掷硬币并没有规定张开手掌的方式。
前提是掷硬币的人也不知道手中硬币的状态，照理说没必要讲究这点。
波蕾特当然没义务非直接张开伸出的手掌不可，如果蒂法莉西亚猜『反面』，就将右手盖到左手背上掀开；如果猜『正面』，就以直接张开会掉下去为由，将右手翻过来张开就好了。
也就是说，只要正确瞭解手中硬币的状态，就会变成被选择的一方有明确主导权的『魔术师的选择』。
——胜负从开始前就确定结果了。
（这句话真是一点也没错。）
把隐藏秘密王牌带入眼下局势时，波蕾特的胜利就已经不可动摇。
是的——从开始前就分出胜负了。
没发觉这点的可怜少女皱著眉。
思考、再思考。
彻底思考的结果——
「……是『正面』。」
她下了决断。
瞬间，波蕾特在内心叹气。
……这样就结束了。就此结束。
老实说，真想看看零次传授她的战略。
但是看她本人这副德性，显然不足以回应期待的战略吧。
真是太遗憾了——这么想的同时……
——你遗漏了一个关键。
正要翻过右手时……
——因此，你绝对赢不了这家伙。
…………………………是零次的话语。
她在脑中反刍宛如诅咒的声音。
这样真的没问题吗？
这个疑问，从波蕾特的心底深处响起。
让她藉由《伟能》变得敏锐的感觉，变得更加清晰。
蒂法莉西亚的表情冷不防映入眼帘。
她那张原本看起来只像是提心吊胆的脸，仅仅一瞬间便彷佛摆脱紧张般放松了。
她的脸上绽放笑意。
看到这一幕——瞬间……
名为真相的清凉泉水滋润了波蕾特本来宛如乾土的头脑。
重新思考。
不，不必思考也知道，这个状况异常至极。
用掷硬币决定种族的命运，这种令人怀疑精神有问题的较量。
波蕾特当然不认为对方认真要赌百分之五十这种只有一半的可能性，而将一切托付给蒂法莉西亚的举动，更是用异想天开一词形容也不为过。
不。
不可能是这样。
至少波蕾特所知道的零次并非这种赌徒。
既然如此。
其中绝对有必胜之计。
就像波蕾特自己用计一样。
他应该也会采取一样的计策才对
。
…………一样的？
崩喰零次和波蕾特一样，这不就表示——
连波蕾特会设下『魔术师的选择』都猜到了吗？
……波蕾特的《伟能》对波蕾特自己也有效，这是用逻辑推理就足以推断出来的事情。
如果，他正确看穿波蕾特的《伟能》。
并且早就设下了能赢的计谋。
在她确信胜利的瞬间就已经发动计谋的话——
——你遗漏了一个关键。
遗漏。关键。
——因此，你绝对赢不了这家伙。
这家伙。蒂法莉西亚。
波蕾特看著站在眼前的少女。
为什么不是由零次出马，而是她站在这里？
距离或时间的问题总有办法克服。
既然是攸关种族命运的较量，会亲自出马以期确实掌握状况是理所当然的吧。
尽管如此，他却要蒂法莉西亚代理。
更用「从一开始战斗的就是蒂法莉西亚」这种理直气壮的说词。
其中必有理由。
也就是说，有不能是零次，非蒂法莉西亚不可的理由。
她有，零次没有的东西。
零次办不到，而她这个〔劣血种〕办得到的事情。
…………………………………………〔劣血种〕？
瞬间，波蕾特•波拿巴遭受宛如雷劈的冲击，踉跄了几步。
她懂了。
波蕾特的确遗漏的关键。
「呵——呵呵、呵、啊哈哈哈哈哈哈哈！」
看波蕾特突然笑了出来，蒂法莉西亚依然毫无反应。
奇妙地贯彻面无表情的姿态。
彷佛至今的惊慌失措都是演戏一样。
不，并不是彷佛都在演戏。
事实上就是演戏。
「呵、呵呵、呵……原来，是这么回事吗？」
瞭解一切的〈兽妖族〉《英雄》，看著站在眼前的这一名策士——演员，她从两个层面对她改观？
「你的演技很逼真呀——蒂法莉西亚•可丽儿古林。」
然后她笑了。
笑自己先前浑然不知地被逼到濒临落败。
以及——庆幸自己发觉这点，确信自己将得到起死回生的胜利。
「我一直在思考你们会设什么计谋，但是在我思考这种事的时候就已经太迟了。」
一定是因为对蒂法莉西亚•可丽儿古林太过失望的关系吧。
波蕾特之前都认定：就算是零次也无法让无力的她做任何事。
——一旦发觉，就会觉得明明是那么简单的事情。
思考为什么直到现在这一刻都没发觉，发现对方就是这么设计自己的。
刻意隐藏起来的〈幻魔族〉少女（克兰蕾优•希弥希卡）。
最重要的是〈解放者〉——〈隶人族〉的《誓约者》这个词。
〈隶人族〉之国。
〈隶人族〉抗争——
但是——
「你本人有〈森灵族〉的血统对吧。」
〈隶人族〉的《誓约者》是有〈森灵族〉王族血统的〔劣血种〕。
「——！」
发现蒂法莉西亚可能是不自觉地想动手遮住她的长耳，波蕾特提出关键事实。
「〈森灵族〉擅长的魔法是什么呢？」
答案不必听也知道。
主要生活在森林地带，个性排外的他们，为了扰乱外来者所用的就是〔改变认知魔法〕，除非意识到自己中了魔法，否则会浑然不觉地受骗。
看蒂法莉西亚绷紧了表情，波蕾特确信这次胜利终将属于自己。
「例如，如果事先使用了让人将硬币正面误认为反面、反面误认为正面的魔法——我偷偷掌握的硬币正反面状态就会反过来了是吗？」
然后，只要在波蕾特张开手以后解除魔法，手中的硬币将会漂亮地翻面。
看穿波蕾特会在掷硬币时动手脚而动的手脚。
这样思考就能说明所有事情了。
「尽管掌握了伊多拉斯大人（〈兽妖族〉的《誓约者》）的个性，却没有将『禁止使用魔法』列为《英雄战争》的条件，对于这点我一直感到疑惑，原来用意就在这里呀。」
提斯泰尔攻城战不『禁止使用魔法』，既不是因为认为〈兽妖族〉的魔法不是威胁，也不是因为没掌握到伊多拉斯的个性。
单纯是因为自己也有使用魔法的可能性。
也就是说，零次在发动那场《英雄战争》的阶段，就已经考虑到眼前局势了——
「设想真是周到得吓人呀。」
对于这点只能诚心佩服了。
这名《英雄》零次，毫无疑问是至今交手过的对手之中最难缠的。
但是——尽管如此，赢的人还是理解、警戒、承认他是强敌的波蕾特。
「这样就结束了！」
波蕾特这么高声宣言。
将右手盖在左手背再掀开——
「——————咦？」
她看到硬币展露的是『正面』而说不出话。
翻面。再翻回来。
她怀疑自己可能中了〔认知魔法〕。再次集中精神。
即使盯著看了再久、即使摸了再多遍。
结果都没变。
『正面』。『正面』。
『正面』——
「我说过了吧。」
冷不防传来的说话声，意外地接近。
波蕾特抬起头，认出站在蒂法莉西亚身后的零次与克兰蕾优•希弥希卡。
「你遗漏一个关键，因此你绝对赢不了这家伙。」
「……有〈森灵族〉的血统——」
「不是喔。」
零次断然否定，换蒂法莉西亚显得有些歉疚地说：
「我……不会使用〈森灵族〉的魔法。」
「咦——」
不会使用魔法？
也就是说。
也就是说——《英雄战争》不列入『禁止魔法』的条件，是为了让人以为蒂法莉西亚会用魔法。
结果，是为了让波蕾特在掷硬币时开出蒂法莉西亚指定的『正面』——？
「怎么可能，当我是笨蛋吗……！」
看波蕾特当场愣住，零次浅笑说：
「把人当笨蛋的是你吧？你只顾著看我这个《英雄》，却不看这家伙。虽然看到了，却没放在眼里。被〈森灵族〉背叛的〔劣血种〕、被拱出来当〈隶人族〉的解放者——你对她只有这种程度的认知吧？」
……没错。
之前单独侵入提斯泰尔城，也完全是为了瞭解零次这个《英雄》，蒂法莉西亚及其他人只被当成附带品。
「真不巧，这家伙——蒂法莉西亚•可丽儿古林并不是普通的不幸〔劣血种〕，而是即使背负著关于出身的偏见与不会使用魔法（〔劣血种〕的缺陷）的不利条件，还是能够积极向前看、意志坚强得离谱的稀有存在喔。」
闻言惊讶地倒抽一口气的，是蒂法莉西亚。
但零次不理会她的反应，依然正眼看著波蕾特。
「头衔有什么意义？你尽管身为女性、身为妹妹，明明立场是被人利用，却反过来利用台面上的人；如今却被假行动迷惑、认定对方是弱者、看不清本质，这样似乎不像你喔？」
「————」
说得没错。
为什么会忘了那件事呢？
是因为当初不是以波蕾特•波拿巴，而是以英雄拿破仑•波拿巴的身分被召唤到异世界，所以不自觉地骄矜自傲了吗？
然后……
最重要的是——
这件事被零次看穿这点。
那才是最大的败因。
「……从一开始，一切就都符合你的心意对吧。」
「果然会这样想吗？」
「咦？」
他态度丕变，洒脱地说：
「其实有满多都是即兴发挥的耶——不过我想蒂法或蕾优都懂。」
「咦……咦！？你当初说『总之情况不妙时，只要装成「一切都按照零次所说发展」的感觉就行了』是——」
「哎呀，结果比当初设想的还顺利啊。」
「原、原来是随便讲讲吗！」
「是随口便中啦。」
「枉——枉费我差点改变对你的看法……！」
「咦？什么？」
「——没事！」
「不过主人还是很厉害。真的太厉害了……厉害到想杀掉你。」
「等等、等等。蕾优刚刚是不是说了非常耸动的话？」
「……？价值观的差异？」
「别以为能以那种话蒙混过去！」
严肃的气氛迥然变得温和。
恐怕是刻意这么做的吧。
考虑到今后。
所有行动都经过彻底计算。
至少他让人这么觉得，而且事实上，最后结果也符合他的心意。
「真是
的——比不上你啊。」
让波蕾特宛如豁然开朗般明朗地笑了。
零次他们有些惊讶地盯著她看。
尤其是零次，他的表情像是在说『原来你也会露出这种表情吗』，不知为何看起来有些愉快。
波蕾特爽快地说出那句话。
「是我——输了呀。」