《英雄战争》
〈海精族〉太公望
VS
〈神翼族〉贞德
主战场：海神之宫
胜利条件：讨伐敌《英雄》
胜利报酬：〈海精族〉割让恩特雷斯岛
〈神翼族〉〈解放者〉的『种族旗』
「现……现在是……」
现在是什么状况——
蒂法莉西亚茫然地低语：
「为什么……〈神翼族〉和……〈海精族〉会……打《英雄战争》？在、在这个时间点？……以海神之宫（这里）为舞台？而且，〈神翼族〉的胜利报酬还设定为〈解放者〉的『种族旗』，为什么——」
就算听从零次之前说过的话，一一指出疑问点，脑袋还是不听使唤。
列举的事实令人费解的程度，超过蒂法莉西亚的处理能力，只能吐出「为什么」三个字。
明明不能理解却无法移开视线，蒂法莉西亚盯著上空看。相形之下——
「……原来如此啊。」
冷静地低语的零次，看起来比平常更加可靠。
看他彷佛瞭解一切，想要不加思索地提出所有疑问的欲求驱使著蒂法莉西亚。
——不对。
蒂法莉西亚轻轻摇了头。
不行。这样会和以往没有任何差别。
蒂法莉西亚在最后一刻克制住询问冲动，小口深呼吸，驱策仅剩的理性，拚命地思考。
这个连想像都觉得愚蠢的状况，却是百思不得其解的事实。
为何〈海精族〉可以把〈解放者〉的『种族旗』当成《英雄战争》的胜利报酬送出去呢？
蒂法莉西亚绷紧身体，不自觉触摸自己脖子上戴著的粗大项圈——〈解放者〉的『种族旗』。
本来『种族旗』的所有权，应该要在同盟成立时才会让渡给同盟种族。
就算〈解放者〉和〈海精族〉要缔结同盟，但现阶段同盟还没成立。
既然如此，『种族旗』应该还是属于〈解放者〉才对。
如此一来，〈神翼族〉寻求的胜利报酬会无效，这场《英雄战争》不会成立。
本来应该不会成立。
但现实是《英雄战争》确实成立了。
也就是说，〈解放者〉的『种族旗』所有权，目前已经被视为让让渡给〈海精族〉。
然后，〈海精族〉用『种族旗』当诱饵，卷入〈神翼族〉，让〈海精族〉和〈解放者〉即将分出胜负的【较量】不了了之——
「人家想，蒂法法大概误会了喔！」
太公望唐突地插嘴，蒂法莉西亚抬起头来。
在依然浮现灿烂微笑的太公望身旁。
婉约微笑的赛蕾接著《英雄》的话继续说：
「我们为什么会执著于和〈解放者〉缔结同盟。」
「执著于、同盟……？」
「我们从来没说过不和〈解放者〉缔结同盟对吧？」又换太公望接口。
的确，〈海精族〉虽然对同盟内容含糊其词，却从来没说过不缔结同盟。
不如说，她们和〈解放者〉的对话总是以缔结同盟为前提。
「可、可是同盟还没成立——」
「你回想看看吧。提议破处争夺战的时候，我制定的条件是怎么说的？」
——如果能够夺走小零次的第一次，就是〈海精族〉获胜，这次缔结完成的同盟将由〈海精族〉主导。
「啊————」
她的确说了。
明言缔结同盟。
「喏，蒂法法向小零次挑起【较量】那次不也说过吗？」
太公望旋转著钓竿末端的同时——
当时应该不在场的〈海精族〉《英雄》说：
「『【较量】成立的瞬间，就会自动达成我的目的（获得胜利）』——就是这句话。」
就像蒂法莉西亚向零次挑起【较量】，在【较量】成立的瞬间就达成真正目的那样。
〈海精族〉也在让攸关同盟主导权的的【较量】（零次的破处争夺战）成立时，就已经达成了本来的目的，得到〈解放者〉的『种族旗』——
总而言之，她们〈海精族〉——
「从一开始的目的，就只有取得〈解放者〉的『种族旗』……？」
「你错了。」
这句话被零次果断否定。
蒂法莉西亚不知所措地看向己方的《英雄》。
「这些家伙做的事更阴险。如果能够和〈解放者〉缔结支配性质的同盟，那样最好；如果那个可能性稍微动摇，就连同同盟权利一起出卖给别的种族。就是这种双重计谋。」
双重计谋。
〈海精族〉原本不欢迎〈解放者〉。但是，一发觉〈解放者〉易于利用就见风转舵，找〈解放者〉缔结同盟。
然后，才刚确定无法以对自己有利的方式缔结同盟，就高价出卖给其他种族——而且还是不欢迎〈解放者〉的种族。
本来《英雄战争》的应战方，只要说『不能接受条件』，无论如何都有办法拒绝开战。
正因为如此，没有《英雄》的〈森灵族〉尽管处于战力极端不利的状况，还是能够存续，连国力贫弱的〈解放者〉也不会马上亡国。
处于这类不利状况的种族，除非碰到特殊情况，否则不会答应不可能赢的《英雄战争》。
对，明明经济状况差到必须和其他种族缔结同盟才能够维持生计，却被敌对种族抢走缔结同盟所需的『种族旗』——除非碰到这种特殊状况。
为了制造这种特殊情况，〈海精族〉和〈神翼族〉事前就已经私下协调完毕。
尽管如此，想不通的事还是堆积如山。
「为什么发动《英雄战争》——」
关系到种族全体的契约，由双方《誓约者》缔结即可。如果双方都接受内容，就没必要特地采取《英雄战争》的形式。
《英雄战争》明明应该是最终手段——
「那当然是因为那样做比较有利吧。」
「有利……？」
「〈神翼族〉想让其他种族承认自己是『世界的管理者』。在《英雄战争》中大获全胜，将会有益宣传效果。再说成是拯救〈解放者〉脱离〈海精族〉，就更加提升形象。另一方面，想主张和平主义的〈海精族〉，在《英雄战争》落败、〈解放者〉的『种族旗』被抢走，也正好可以在其他种族心目中深植弱小和平主义者的形象。」
「可、可是那两个主张不是相反吗——」
「相反也无所谓喔。反正无关的其他种族，原本就只会相信想相信的情报。更重要的是，两个主张表面上看起来都合理。只要合理，怎样都有办法自圆其说。然后，最要紧的是——比起其实早就暗中缔结契约，这个做法给人的印象要好太多了。」
「印象……就为了那种东西……」
「我说过了，那种东西最重要。我讲过好几次吧！资讯掌控一切。」
〈海精族〉亦然、〈神翼族〉亦然。
并不是只看著眼前的战斗，总是思考更长远的未来行动。
然后，蒂法莉西亚被卷入情势之中。
「顺便一提，既然已经缔结同盟，我们的『种族旗』也在〈解放者〉那边，看你们是要留著、还是卖给其他种族都随便喔♪」
「——」
和〈解放者〉不一样，〈海精族〉原本就没必要和其他种族缔结同盟，重点是，也无意跟其他种族争执，因此『种族旗』不管在哪都没关系。
不管被迫和哪个种族缔结同盟，都不是问题。
说起来，自从《英雄》出现以后，『种族旗』的存在本来就是呈现这种立场。
不和其他种族缔结同盟就无法生存，因此无论如何都需要『种族旗』；为了取回『种族旗』必须和敌对种族进行不利交涉，一直都只有〈解放者〉。
「所以人家才说乖乖地和我们同盟比较好嘛。」
太公望说得很惋惜，零次却一派轻松地说：
「意思是与其被〈神翼族〉瞬间连根拔起，不如被弱小的〈海精族〉慢慢折磨还好一点吗？」
「这样讲很难听喔，小零次——先下手为强是战略的原则吧？」
「我们非常理解〈海精族〉是弱小种族。为了弥补弱小，有时候会仰赖外人，就只是这样而已哪。」
「没错没错♪等打翻杯子以后就太迟了，懂吗？」
覆水难收。
既然如此，就在泼出去前采取对策。
这的确是正论。虽然是正论——
「拿弱小种族当盾牌，不管任何卑鄙手段都可以接受——原来还有这种和平主义者。」
零次尖酸讽刺著，太公望和赛蕾始终笑得灿烂。
「我们应该也说过了喔。」
「我们看的——从一开始就只有我们哪。」
「如果顺利就直接缔结同盟。如果不是那样……」
往旁边移动一步的太公望，以非常自然的动作往上看。
「就连同同盟权，一并转让给想要的种族——
就这样♪」
太公望宣言的同时。
突然从空中出现的那个，简直就像上天的使者般神圣地张开双翼，缓缓地降落在海中都市——太公望与赛蕾的正中间。
身穿黑白色调服装的少女收起羽翼，双手放在大腿前。
少女一鞠躬，浅紫色的头发随之摇曳。
异色瞳和不对称的黑白羽翼令她显眼无比——
「——为了履行契约，容我……前来见证。」
她措辞莫名生硬地这么说。
她的外表——
尤其是背上的羽翼——让蒂法莉西亚睁大眼睛。
「难道……是……」
「〈神翼族〉是吗？」
零次静静地接口，少女浮现了俨然十分客套的微笑说：
「是。小……我正是〈神翼族〉〔天来机关〕的头号巫女，人称阿尔法•史岱希丝。今后请多指教、关照。」
她深深一鞠躬。
◇◆◇
一来到这个世界。
得知六种族创造《大誓约魔法》。
零次最初产生的疑问是『为什么要这样白费功夫』。
创造《大誓约魔法》的契机是前一场大战——〔七灭战〕。
在那场大战中，显然只有某一种族能够将世界纳入手中。
魔力就不用说了，肉体性能也不在话下，甚至还有能够预知将来的绝对固有魔法『已知未来』，导致世界毁灭了六次的〈神翼族〉。
该种族堂而皇之地冠上神之名，无所忌惮地自称是来自比这片大地更上位的空间——来自天上的使者。
高洁卓越，体现假谦恭真傲慢，如果老实地玩统一种族游戏，毫无疑问会成为最终头目，本来以为该种族将会是妨碍零次最强尼特生活的最后一道高墙。但是——
「没想到，那个〈神翼族〉的使者居然是萝莉修女……」
「————嗄？」
当著眨了眨眼睛的少女——阿尔法•史岱希丝面前，零次陷入沉思。
「不，等一下，形容成修女合适吗？虽然她的确是神的巫女（修女），但不是一神教就不算修女吧。想必七种族各自拥有神的概念，既然各有不同的概念——」
看零次念念有词，蒂法莉西亚听到的却尽是无聊的内容，使她不自觉松懈。
「我说零次……现在不是讲那种事的——」
蒂法莉西亚明知道没用，还是试图提醒——
「这个人在说什么鬼话……」
〈神翼族〉的使者板起脸低声说出的话语，让蒂法莉西亚睁大眼睛。
「咦？」
「咦？」
「你刚才……说了什么？」
总觉得，好像听到了号称高洁卓越、假谦恭真傲慢的〈神翼族〉不会说的粗话——
「——啊，呃、呃……我什么也没说喔！」
少女以微笑掩饰。
摆明装出来的笑脸，让场面气氛冻结。
「…………临阵磨枪。」
蕾优低声说了这么一句话，零次的浅笑悄悄地加深。
「算了，先不管那个——你就是〈神翼族〉的代表吗？」
零次随和地攀谈，阿尔法很明显地松了一口气的同时点点头。
「哦，也就是说，伟大的〈神翼族〉在《英雄战争》中，别说是《英雄》，连《誓约者》都不派出来，全部交给区区一介巫女负责吗？」
那是彷佛光听都会受伤的带刺话语。
少女的表情一度变得僵硬，她缓缓地将嘴角弯成微笑的形状。
「——是，你可以这么解读无妨。」
不光是〈神翼族〉遭到讽刺，连受命前来的阿尔法都被眨损。
尽管如此，她却表现得毫不介意般，脸上挂著笑继续说：
「因为这场《英雄战争》本来就承诺会立刻结束。我只是受命前来见证仪式而已。」
她的视线转向身旁的赛蕾和太公望。
「——是呀。」
〈海精族〉的《誓约者》轻轻地回应。
——没错。
赌上〈解放者〉『种族旗』的《英雄战争》，别说是《英雄》之间交手，就连一次冲突都不会发生就将结束。
既然〈海精族〉的目的是将〈解放者〉『种族旗』卖给〈神翼族〉，〈海精族〉只要说一句『我们认输』就可以达成目的。
两种族需要的只有进行过《英雄战争》的形式。
「希望你们别误解，我们〈神翼族〉给予你们〈解放者〉很高的评价。」
她——〈神翼族〉的巫女依然挂著笑脸陈述：
「〈隶人族〉和〔劣血种〕是显而易见的弱者。无处可去，就算有容身处也绝对无法得到幸福，而〈解放者〉愿意接纳、拯救、拉拢这些弱势者。这种慈爱的精神著实可嘉。」
她双手交握，宛如祈祷般闭上眼睛，接著说「但是」，并稍微睁开眼睛。
「同时——我也不得不说，你们是非常危险的存在。」
「为一—为什么！」
看蒂法莉西亚立刻抗议，阿尔法稍微歪著头说：
「请问您，对我们有什么看法呢？」
「……咦？」
对〈神翼族〉有什么看法？
接到这个唐突的问题，零次笑嘻嘻地说：
「很可疑。强迫推销自以为是的正义很烦人。『世界的管理者』（笑）『上天的使者』（笑）的感觉？」
「喂，零、零次！」
「怎样啦，是真的吧？」
「就、就算是这样，你就不能说得更——」
「我想也是。」
蒂法莉西亚正要缓颊，被〈神翼族〉巫女嗤嗤地笑著打断。
「所以才危险。」
〈神翼族〉巫女斩钉截铁地断言。
「你们怀抱的理想非常棒。但是——那和我们的正义互斥。因为那个理想必须由我们『优势者』亲手达成才行。坦白说——〈解放者〉很碍事。」
「什么？那是你们〈神翼族〉自己的看法吧！？」
「……所以，就是因为碍到我们，才叫你们住手啦，死呆子。」
「……死呆子？」
「——啊！呜，咳、咳咳！……呃，就是因为碍到我们才请你们住手喔♡」
「……破绽百出。」
不知道是没听见蕾优的低语，还是听见了却无视，只见阿尔法•史岱希丝依然装模作样地笑著，强硬地继续说：
「如果你们有力量，就能够和我们正面对抗了吧。但是，你们连力量都没有。没有力量的人却模仿有力量的人，这样很令人困扰喔。」
所以，要摧毁〈解放者〉。
在〈解放者〉要求取回『种族旗』的交涉场合，提出拔光所有獠牙的条件，或是提出绝对无法接受的条件，如果〈解放者〉拒绝，就逼其答应《英雄战争》。
〈解放者〉只有接受〈解放者〉无法存续的条件，或答应《英雄战争》这两个选项，一旦被迫二选一，〈解放者〉就没有了活路。
就连本来应该有效的手段，也就是保留回答争取时间，都只是勒紧自己的脖子。
不管做出任何答覆，〈解放者〉这个脆弱的国家都只有瓦解、消灭一途——
「当然，因此而无处可去的人民，我们会负责收留喔！反正〈解放者〉似乎本来就连自国的人民都养不起，就由我们负责保障最起码的食衣住需求。不不不，感谢就太多礼了。因为那是『世界的管理者』，我们〈神翼族〉——优势者的义务。」
阿尔法充满慈爱地假笑著。
足以匹敌尼特族《英雄》的可疑表情，让蒂法莉西亚说不出话。
她说的话看似温柔，其实充满霸道、高压、自以为是。
让人一点也不想点头同意。
虽然不想同意——却是事实。
蒂法莉西亚他们——〈解放者〉没有力量。
没有力量——所以无法自我保护。
「——那么，差不多可以了吧？」
静观其变的太公望切入正题，蒂法莉西亚抖了一下。
〈海精族〉和〈神翼族〉的《英雄战争》。
没有蒂法莉西亚他们〈解放者〉介入的余地。
尽管赌上的是〈解放者〉的命运，却只能旁观。
所以——
这个状况真的已经——
回天乏术——
「像这样先入为主是你的坏毛病喔。」
冷不防地。
零次小声低语，声音小得彷佛只会传进蒂法莉西亚的耳里。
「…………咦？」
「本来你的本质就是死板、过于憨直、无条件相信他人的善意、执著、烦人——」
「……为、为什么突然批评我……」
「因为是事实。」
零次说得若无其事，蒂法莉西亚正要抗议时。
「然而，正因为如此，因为你死心眼到离谱的地步，所以能够笔直地向前看。那简直——和我这个尼特族旗鼓相
当。」
蒂法莉西亚发觉——
他并不是在说自己坏话。
——因为是事实。
零次的确这么说了。
那是事实。
蒂法莉西亚真实的样貌。
死板、过于憨直、无条件相信他人的善意、执著、烦人、死心眼到离谱的地步、能够笔直地向前看。
一直、向前看——
那句话在蒂法莉西亚的胸口深处宁静地沸腾，火热到令人感到匪夷所思——
「那么，虽然很可惜，人家——」
投降。在太公望说出这句话之前——
「——那样真的好吗？」
唐突地。
〈解放者〉的《英雄》笑啊笑。笑啊笑。
他双手环胸，说：
「我没有其他意思喔！不过，太公望，这些话就当作是回敬你之前三番两次的服务，你真的以为我没料到这个局面吗？」
宛如故作风趣般。宛如调侃取笑般。
他挑衅至极地——告诉对手：
「常败种族、对其他种族宽容、奉行和平主义的〈海精族〉。真相是考虑的永远只有自己。因为只考虑自身种族更胜过其他种族，所以连眼前的胜利都置之度外。一味希望维持现状，为此不择手段。像这样彻底以自我种族为中心的〈海精族〉，把羞耻、门面、常识都拋一边，投靠依存其他种族——你以为我会想像不到这种事吗？」
可以感觉到，零次的话让即将缓和的气氛为之紧绷。
「……呀哈哈，小零次也很拚命呀♪」
〈海精族〉《英雄》始终浮现游刃有余的浅笑说著：
「说那种话就等于告诉大家你无计可施了吧？人家猜你应该是想争取时间，但是在已成定局的现在——」
「不，如果我打算争取时间，当然会在形成这个局面之前采取行动吧。」
他直接打断太公望说的话。
笑嘻嘻地。
〈解放者〉的《英雄》用极其瞧不起人的口气说：
「虽然依常识思考，我没理由在这时帮唯一敌对的〈海精族〉提供有利建议！哎呀，而且没有比这更明显的缓兵之计啦。嗯、嗯，既然连我也这么想，你当然也这么想吧，在正常情况下的话啦。」
他说著这种话。
仅仅一瞬间——却是明确的剎那，他瞥了〈神翼族〉少女一眼。
「……」
发觉那道视线的阿尔法•史代山希丝，强作微笑的脸上明显表现不快的神色。
完全不参与对话，应该站在旁观者立场的〈神翼族〉少女表现出负面感情。
正常情况下根本不会留意的事实，却让太公望的心微微感到烦躁不安。
偶然。巧合。可以无视的事情。根本不可能在意的细微末节。
……………………但是——
假如阿尔法的反应是有意义的反应。
会有哪些可能呢？
为什么零次——〈解放者〉的《英雄》会刻意看〈神翼族〉的使者呢？为什么〈神翼族〉的使者会对他的视线表现不快呢？
难道——
〈神翼族〉和〈解放者〉联手？
目空一切的〈神翼族〉，十分有可能玩两面手法。
〈解放者〉跟〈神翼族〉联手的利益不在话下。但〈神翼族〉跟〈解放者〉联手的好处是什么？
目的不在于和〈解放者〉联手，而在于和〈解放者〉联手设计〈海精族〉，眨低〈海精族〉地位之后获得更大的利益——领地或权利。无法否定有这个可能性。
但假使真是如此，〈解放者〉有必要向〈海精族〉的太公望透露这件事吗——
——太公望，这些话就当作是回敬你之前三番两次的服务。
不，不对。
就像〈海精族〉将〈解放者〉和〈神翼族〉放在天秤两端，不管倾向哪边都可以一样，如果〈解放者〉也是，在〈海精族〉和〈神翼族〉之间选哪边都可以呢？
又或者〈神翼族〉也一样，不管最后是〈解放者〉还是〈海精族〉都可以呢？
如果是因为最后不管哪边都行，所以就像太公望故意对零次说出真相那样，零次也同样故意对太公望说出真相——
这样就说得通了。
「——」
太公望——
脸上游刃有余的浅笑，第一次消失了。
「……小吕？」
最早发觉那个变化的，是在这个世界和她相处最久的赛蕾。
「难道你相信刚才那句话吗？」
这个问句，清楚划分了《英雄》太公望和《誓约者》赛蕾。
「……赛蕾，很遗憾地——人家没办法轻易回答『人家是这么想的』。」
「——嗄？」
既是〈海精族〉《英雄》，也是稀世战术家的太公望知道。
零《命运力》又无《伟能》。别说是一丝魔力，连端得上台面的力量都没有，更没有干劲、没有常识、没有体贴之心，彷佛只用缺陷堆叠出来的尼特族《英雄》崩喰零次，让率领〈兽妖族〉打赢多场《英雄战争》、毫无疑问是惊异威胁的《英雄》拿破仑•波拿巴输得一塌糊涂。
——〈解放者〉这个国家能轻易与人合作。
没有任何力量，也没有历史、资源、权威。
只能任人利用的国家。
但是，唯独那个国家的《英雄》，是超越其他所有国家的未知数。
不需要害怕已知。反过来说，需要害怕未知。
所以，太公望收集关于他的资讯，尽可能采取对策。就这样集结了一切的计策，最终失败——而现在施展的策略，就连这个失败都计算在内。
即使处于这种压倒性有利的局面，还是看不出崩喰零次这个《英雄》的想法。
他依然——是未知。
所以无法断言。
和〈神翼族〉事先安排好进行《英雄战争》。
即使处在这种正常情况下不可能想到的局面，太公都无法断言——零次绝对没料到这点、绝对不可能准备〈解放者〉和〈神翼族〉联手这种超乎想像的计谋。
「……开玩笑、的吧？只要小吕说『认输』就是我们赢——」
「你如果发自内心这么想，你就说啊？」
零次说得一派轻松、再轻松不过。
口气随便到令太公望几乎误以为陷入危机的其实是己方。
「算了，你不要后悔就好。」
「————」
不管怎么想都是虚张声势。
零次只是宣称早就料到这个局面，重复著不可能证明的说词而已，并没有提出任何推翻局面的具体手段。
就只是——施加压力，主张这样进展下去，输的将会是太公望和赛蕾。
这个主张没有根据。
也没有论据。
所以，〈海精族〉应该要毫不犹豫地在和〈神翼族〉的《英雄战争》中认输，赢得和〈解放者〉的【较量】才对。
——明明应该这么做，才对。
「小吕……」
亲爱的战友。比任何人都要知心的友人踌躇不前。
她武断地认定：没有论据，就是计谋超乎想像最有力的论据。她心中完全相信，继续这样下去，破灭的将会是己方——
「……虽然搞不清楚状况。」
彷佛焦急难耐般。
本来静观其变的〈神翼族〉使者开口了。
「能不能赶快——不，能不能遵照事前的协定行事呢？」
那句话是对哪一边说的呢？
〈海精族〉现在认输，是早已决定的事项。
本来应该没有理由踌躇、也没有时间裹足不前才对。
赶快投降吧——
但那是为了哪一边而投降呢？
「…………」
没有答案。
因为无论如何都无法确定答案，太公望无法点头。
看〈海精族〉《英雄》咬紧嘴唇，浮现苦涩的表情，平常的开朗销声匿迹，零次笑意加深。
「啊，难道你发觉了吗？这个状况的玄机。」
听到玄机这个词，赛蕾最快反应。
「小吕！」
「『如果是那样，为什么不告诉我呢？』——我看你似乎想这么说？」
「……！！」
你怎么知道——看赛蕾似乎想这么说，蒂法莉西亚感到同情。
因为现在赛蕾陷入的状况，蒂法莉西亚再熟悉不过。
「喔，太公望一开始也的确想告诉你吧。在正常情况下的话啦。」
零次做作地耸肩，宛如演戏般夸张地眯起眼睛，赛蕾的目光已经无法从他身上移开。
她不由得注视他的一举一动。不由得专注在他的言行举止。
「正常、情况……？」
「我想反过来问你，现在的状况正常吗？」
「——」
「因为太公望料想到，一旦说出发觉的事情，会令你们陷入最糟情况，所以说不出口。」
太公望抖
了一下。
确认太公望明显有所反应以后，零次继续说：
「那么问题来了，那个最糟的情况是什么？——你认为现在发生什么事会是最糟情况？」
他伸出右手，催促赛蕾发言。
想必已经在预料之中的发言。
赛蕾紧张地咽了咽口水，看著零次和阿尔法，在她开口——之前。
「对，就是那个。」
被零次抢先予以肯定。
也就是被迫得知自己预想的最糟情况是对的，赛蕾瞠大眼睛。
「怎、怎么会……」
不可能。不可能。不可能。
赛蕾脑中一再重复那句话，下意识地看到太公望浮现的苦闷表情，让赛蕾确信那件不可能的事发生了。
「如果你发觉了那个事实，还说得出口吗？——说不出口吧。」
被零次单方面断定，却又说不出比「没错」更有用的话，赛蕾咬紧嘴唇。
——真厉害。
眼看气氛就好像几分钟前的绝望状况已经扭转般，蒂法莉西亚除了惊愕还是惊愕。
没错，绝望状况并未扭转。
只是让人认为好像扭转了而已。
这是因为——零次到现在都没提及半句具体内容。
所以，蒂法莉西亚这个外人完全不晓得什么是最糟情况、也完全不晓得她们两人想像了什么。
只是让对方认定只有自己知道，就能够让对方擅自想像，只凭想像内容营造出陷入绝境的状况。
〈海精族〉《英雄》和《誓约者》都被玩弄于零次的股掌之中。
多么——卑鄙、差劲、杰出的诈术。
但是，有人即使在这个状况下还是保持清醒。
「不好意思，我认真觉得去你的莫名其妙……不，觉得莫名其妙。」
阿尔法•史岱希丝即使疑心，依然面带笑容，但已经不确定她有没有心要掩饰用词，她插嘴表达疑虑：
「请开口说投降。这样一句话就结束了。」
「喂喂，你还不明白这个状况吗？明明早就已经超过那个阶段了。」
「…………嗄？」
这家伙在胡说什么？
阿尔法浮现了即使不是零次，也一眼就看得出她这么想的老实表情。
只有〈海精族〉少女彷佛看到了装糊涂的演技般厉声说：
「你还真敢说呀……」
「〈神翼族〉真是哪……」
看〈海精族〉难掩气愤，态度突然转为强硬，阿尔法的笑容变得紧绷。
「我不明白两位在愤慨什么——」
「〈神翼族〉把〈解放者〉和〈海精族〉放在天秤两端衡量对吧！」
「〈神翼族〉想要处分〈海精族〉对吧！」
顷刻之后。
「——嗄！？」
「——咦！？」
〈海精族〉的《誓约者》和《英雄》难以置信地互相凝视彼此的脸。
零次笑嘻嘻地说：
「哎呀，所谓的想像力还真是厉害对吧？」
看零次装糊涂的模样，太公望立刻联想到自己陷入的状况，锐利地眯起眼睛。
「——居然骗人，你真坏心啊，小零次。」
「喂喂喂，讲话怎么这么难听啊，太公望——是你们自愿受骗的吧？」
零次冷酷地这么断言。
「我想这下你们就明白了——你们早就中了我的计。如今不管发生任何事都会是我赢。」
他嘻皮笑脸。
简直就像俯瞰沙盒之中的小小世界一样，笑得游刃有余。
「不甘心就试著摆脱看看如何？只要『我投降』一句话就能够摆脱了。」
「不——」
不用你说——在说完这句话之前。
「只不过，在那瞬间，你们〈海精族〉或许会得不到本来当作报酬的艾尔科亚浮游岛，反而还会失去海神之宫就是了。」
「为——」
「『为什么艾尔科亚浮游岛的事泄漏出去了？』喂喂，那种事别让我说出来喔。」
果然。
〈神翼族〉和〈解放者〉果然——
——不，不对！
是虚张声势。是虚张声势。是虚张声势。
才想要这么认定，就不禁先鲜明地想像到，零次事先和〈神翼族〉接触，意图设计〈海精族〉的状况。
那种事不可能。
明明不可能才对。
却因为至今已经发生过不可能的事，以致无法完全否定。
冷静思考，已经被骗过一次了。这次也被骗的机率非常高。
但同时，正因为被骗过一次，这次是真实的可能性也很高。
只要被骗一次，就会提高警觉，唯恐被骗第二次。如果零次想反过来利用那种意识——这种事极有可能。
总而言之。
分不清哪边才是真实。
重点是——〈海精族〉在〈解放者〉和〈神翼族〉之间，选哪一边比较有利。
「天啊，你在胡说什么——咳！〈海精族〉的各位，请冷静。我们和〈解放者〉联手这种事——」
「……呀哈哈，我想反问你——你觉得当事人的话可信吗？」
太公望用了当事人这个词，让阿尔法•史岱希丝终于发觉。
事态已经朝莫名其妙的方向发展。
因为有人故意操弄——
「崩喰零次……！」
这时候，她第一次将〈解放者〉的《英雄》明确认知为敌人。
这个奇妙扭曲的状况是他创造、他控制的。
但她发觉得真的太迟了。
「所以——你想要什么？」
阿尔法彷佛半豁出去般提出问题。
那个问题，正是崩喰零次期盼的话语。
「我方想要什么吗？我一直等你这么问喔。」
接著零次放肆狂笑——
他拍了一下蒂法莉西亚的肩膀。
「对吧，蒂法莉西亚。」
虽然零次这样徵求意见。
「……嗄？」
蒂法莉西亚只发出愣怔的声音。
「不是吧，你『嗄？』什么。」
「咦……咦？」
「嗯、嗯，你就不要再用装傻搞笑了——来，直接告诉大家『我想要这个』。」
到了这个节骨眼居然全部丢给别人——！
「为、为什么——」
突然要我出面呢！
蒂法莉西亚差点这么说出口，在最后一刻忍住。
蒂法莉西亚看到零次彷佛全部心里有数的眼神，连自己都感到惊讶地，瞬间冷静转换思考。
或许是因为——
自己一直置身事外地看著零次戏弄太公望和赛蕾、阿尔法•史岱希丝的关系。
对于零次的意图、心思、目标。
自己已经预期到不少部分。
她渐渐地觉得自己已受到他的思想潜移默化。
自己能够确信，他之所以极其自然地，在这时候要蒂法莉西亚出面——并不是单纯强人所难，而是有非蒂法莉西亚不可的理由。她也能够隐约想像，该怎么做才能够回应他的期待。
不是零次，也不是蕾优，也不是太公望、赛蕾、阿尔法。
非蒂法莉西亚不可的理由。
——如果是你会怎么做？
如果是我。
如果是蒂法莉西亚•可丽儿古林——
蒂法莉西亚一度闭上眼睛，接著再度睁开，她看著的既不是零次，也不是〈海精族〉那两人。
而是〈神翼族〉少女。
然后蒂法莉西亚毫不犹豫地说出那句话。
「〈解放者〉《誓约者》蒂法莉西亚•可丽儿古林在此宣言。我们〈解放者〉——正式向你们〈神翼族〉请求协助。」
◇◆◇
「……嗄？」
听到那莫名其妙的发言，第一个出声的是〈海精族〉《誓约者》。
「你在……说什么哪？」
那种单纯的求饶，不可能管用吧。
背负著种族、国家的《誓约者》，连这种事都不明白吗——赛蕾抱持著这种近似愤怒的感情，看向想必也有同感的〈神翼族〉巫女，却为之惊愕。
「咦……？」
〈神翼族〉少女明显狼狈不堪。
为什么——？
她没有任何理由犹豫。
大可立即拒绝之后，一笑置之吧。
赛蕾这么心想，并看向自己《英雄》，再度瞠大眼睛。
「为什么……为什么连小吕都露出那种表情？」
太公望也浮现懊恼至极的表情。
《誓约者》一问，《英雄》好像总算回过神来般开口说：
「——啊啊，竟然来这招……」
太公望明白了。
〈神翼族〉的阿尔法为什么会狼狈不堪。
那句话对她——对自称『世界的管理者』的〈神翼族〉而言，究竟是多么致命的一击。
「〈神翼族〉是『世界的管
理者』对吧。」
不仅料中一切、还让自己的《誓约者》说出那句话的《英雄》，正眼——看著名为阿尔法•史岱希丝的少女，平静地陈述：
「就像你刚才说的，身为『世界的管理者』的〈神翼族〉是绝对正义。对于不顺从绝对正义的人、敌对的人，予以镇压、指导、教育是当然的。」
正因为如此，和其绝对正义对立的〈解放者〉，便成为整肃、纠正的对象。
但是——
「另一方面，对于求助的人，恭顺的人伸出援手，也是『世界的管理者』——优势者的义务对吧？」
正因为自称『世界的管理者』，〈神翼族〉替自己制定了自己也无法违背的义务。
名为优势的义务（Noblesse Oblige）的正义使命。
「当然你也可以用一句『谁管你们』拒绝。但那一瞬间，你们《神翼族》将会一并舍弃那番冠冕堂皇的高见。这么一来，剩下的——就只是无聊的一介征服他人的种族。」
高洁卓越的〈神翼族〉不会容许那种蔑称。
他们理解，只挑有利时自称『世界的管理者』是于理不容的事情。
尽管和〈海精族〉已经谈拢，却还发动虚有其表的《英雄战争》，也是因为对外形象很重要。
那全部都是用来说服第三者的理由，基于他们自认应该遵守的规则。
那条规则束缚了他们自己。至少必须表现出遵守规则的样子。
所以——
既然〈解放者〉的《誓约者》正式求助，不是《誓约者》、只是一介巫女的她，也不得不这么回答：
「……关于那项请求……请容我先带回本国。」
她想另行研议。
也就是说，希望能够现在告辞——她这么宣言。
「在那之前——可以让人家说句话吗？」
彷佛要划破现场空间般，太公望果断地甩了一下钓竿。
「人家投降啦。」
瞬间，众人头上展开的魔法阵上刻下载明〈神翼族〉胜利的文字。
◇◆◇
《英雄战争》结束的同时，头顶上的海重新聚拢，恢复原本的光芒。
在暗了一截的光芒下，看似恢复余裕的太公望静静地说：
「这样〈解放者〉的『种族旗』就归〈神翼族〉所有了，所以契约已履行。也就是说，我们〈海精族〉和〈神翼族〉之间的那个约定也算达成了对吧？」
零次和〈神翼族〉联手的可能性已经消失。
这么判断的太公望迅速展开行动。
〈解放者〉向〈神翼族〉求助，结果不仅免于被〈神翼族〉整肃、教育，甚至还即将获得庇护，这件事早就无所谓了。
那种事已经跟〈海精族〉无关。
跟他们有关的，就只有事前的协议，出卖〈解放者〉之后的报酬而已。
不知道零次是怎么知道，〈海精族〉出卖〈解放者〉之后想得到的，就是〈神翼族〉统治的某个领地。
夸口说只有海神之宫就足够的他们，将从〈神翼族〉手中，接收他们一直暗中想要的那块地——
本来那才应该是这场骚动的结局才对。
「不。很遗憾地，并不算吧。」
但〈神翼族〉少女看著〈海精族〉那两人，直截了当地回答。
看到少女的明确态度，〈海精族〉《誓约者》表面和气地说：
「……那有点不合乎道理哪。」
彷佛那句话就是信号般。
不知何时聚集过来的数百名少女包围阿尔法。
〈神翼族〉的巫女不以为意地微笑望著这幅景象，同时静静地说：
「既然要讲道理，你们说过〈解放者〉会对世界秩序造成问题，如今这个前提已经瓦解。因为〈解放者〉对〈神翼族〉表示恭顺之意了。前提瓦解的契约就没有义务履行。如果你们还是有怨言——」
缓缓地张开黑白双翼的她顿失笑意。
「要我们以正式的《英雄战争》——洗耳恭听也无妨。」
再有怨言就以全面战争回应。
听到少女这么堂而皇之地宣言——
「——————唔。」
〈海精族〉一句话也不能说。
他们一旦和〈神翼族〉正面冲突，要取得胜利是极为困难的事。甚至可以断定不可能。
正因为知道〈海精族〉的处境有多不利，身为巫女的少女才敢那么强势吧。
话虽如此，〈海精族〉也不能就这样摸摸鼻子乖乖退让。
气氛因此一触即发——
「喔，下次要打正规的《英雄战争》吗？好耶，打啊打啊。」
零次已经移动到太公望的床上躺下，完全置身事外似地起哄。
——这都是谁害的啊。
太公望不自觉差点说出那句话，接著她发觉，不知何时，眼下局面不再是〈解放者〉对〈海精族〉，也不再是〈解放者〉对〈神翼族〉，而是〈海精族〉对上〈神翼族〉。
——不对。
不是对上。
而是被设计对上。
双方陷入对立，本来应该是事先安排好的《英雄战争》快要变成真正的冲突。
造成这种对立局势的是——
发觉太公望的视线，笑嘻嘻的零次蓄意错开目光。
在他视线前方的少女——〈解放者〉的《誓约者》蒂法莉西亚•可丽儿古林。
「——不然，这么办如何？」
蒂法莉西亚表现得彷佛理所当然般。
主控著现场气氛。
「在场的三种族，全部缔结暂时的同盟关系。」
她说出惊人之语。
◇◆◇
打破漫长的、漫长过头的沉默的，是〈海精族〉的《英雄》。
「……蒂——蒂法法，你在、说什么、呢……？」
不光是已经形成同盟关系的〈解放者〉和〈海精族〉，还要再加上〈神翼族〉的三种族同盟？
那种突发奇想、作梦也想像不到的情势发展，剥夺了她的思考与理解。
「我想那并不是什么奇怪的事情。」
这么反驳的，是外表怎么看都是〈森灵族〉的少女。
其实有一半〈隶人族〉血统的〔劣血种〕蒂法莉西亚•可丽儿古林，依序看著赛蕾、太公望、阿尔法，陈述道：
「〈海精族〉的目的是〈海精族〉的幸福，因此希望维持现状。〈神翼族〉的目的是扮演好『世界的管理者』角色，因此救济求助者。然后我们〈解放者〉的目的，则是解决当前的生活急需。其中有任何对立的理由吗？」
「你说得还……真简单呀。」
的确。
这么一说，三者并没有应该对立的积极理由。
蒂法莉西亚进一步说：
「本来三种族各自的具体目的是什么？」
——〈海精族〉只要自己过得平稳幸福，其他都无所谓。
只是为了尽量维持平稳幸福，才对容易利用的〈解放者〉出手而已，只要没好处，就算彻底断绝关系、随手拋弃也行。而〈神翼族〉的庇护，就成了只要不侵犯主权就无可挑剔的保护伞。
——〈神翼族〉想扮演好『世界的管理者』角色。
也就是说，想尽可能将其他种族纳入自己种族之下，以显示『世界的管理者』力量。只要承认〈神翼族〉是『世界的管理者』的上位种族，让纳入其下的种族保持自治也不是大问题。
——〈解放者〉想要同盟国的援助，乃至于立即的援助。
只要不会因此失去〈解放者〉这个国家的尊严和理念，就没有其他坚持。就算要承认〈神翼族〉是『世界的管理者』也完全不是问题。
也就是说——
「称得上是问题的问题……的确没有哪。」
听到静静沉思的赛蕾冒出这句低语，蒂法莉西亚面不改色地继续说：
「对吧？或许各位会觉得异想天开，但像这样具体化为言语思考，就会发现其中并没有太大的阻碍——不，甚至可以说有利无弊。」
正因为是混著其他种族血统的〔劣血种〕，才想得到跨越种族藩篱的利益。
看蒂法莉西亚说得头头是道，彷佛那种思维就是世界的真理般——
「请问，你在说什么鬼话？」
至今保持沉默的阿尔法•史岱希丝发言了。
〈神翼族〉巫女不再挂著笑脸，她恢复了本性，浮现烦躁表情强硬地说：
「恕我天杀的不可能缔结那种东西。」
至今散发清纯神圣氛围的少女，正眼瞪著蒂法莉西亚，以堪称粗鲁的口气拒绝。
「……啊啊，也难怪啦，阿尔法毕竟是巫女嘛？」
「我天杀的不是那个意思。」
阿尔法狠狠地拒绝太公望打圆场，接著正要开口时。
「……〈神翼族〉，对于『不仅不是显而易见的支配，还要名目上和其他种族对等』——无法容许缔结同盟这种事。」
至今——
一直没开口说话的蕾优——
彷佛瞭解一切般看著阿尔法这么说。
「所以，〈神翼族〉只会拿走〈解放者〉的『种族旗』，不可能会将自己的『种族旗』交给其他种族——你想这么说吧，不协调女。」
「——你以为你懂我们什么啊，臭偷窥狂。」
阿尔法恶狠狠地驳斥，蕾优也面无表情地回视她。
看两人瞬间形成一触即发的场面，太公望不知所措地说：
「……呃，蕾优优和阿尔尔认识吗？」
「不想回答。」「恕我他妈的没义务回答。」
「哇噢……」
看两人异口同声地狠狠拒绝，实在无从劝起，太公望夸张地摊开双手。
然后，连她们的对话都专心倾听的蒂法莉西亚——
「不然就这么办吧。」
她出面主导。
「由我们〈解放者〉接收〈神翼族〉的『种族旗』。」
「「嗄？」」
不约而同的声音，是〈海精族〉那两人发出来的。
「我们再将抢过来的〈神翼族〉『种族旗』转让给你们〈海精族〉。这样三种族同盟（三方制衡关系）应该就会成立了。为此，我们希望能够获得〈海精族〉协助。」
听到那淡淡陈述的话语，情绪激动的是〈神翼族〉的巫女。
「你——！请问你这个呆子说什么鬼话呀！！那种事怎么可能——」
「可不可能要试了才知道。首先，我并没有隐瞒此事。你们应该有的是办法准备才对。」
「——就、就算是那样……那种事也不被允许吧！？」
因为可爱的外表与嗓音导致完全没有魄力的吶喊，无法打动〈解放者〉的《誓约者》。
「没什么允不允许的，这是〈解放者〉和〈海精族〉之间的事。跟你没关系吧？」
「关系——」
可大了。
没办法接著这么说。她这个〈神翼族〉深知其中理由。
因为——〈解放者〉《誓约者》现在说的，与〈神翼族〉和〈海精族〉策划取得〈解放者〉『种族旗』的密谋如出一辙。
「你身为巫女的权限，就是带著寻求庇护的〈解放者〉《誓约者》去见〈神翼族〉《誓约者》——只有这样而已吧？」
「你——你这混帐……！」
看到阿尔法咬牙切齿，一瞬间浮现歉疚表情的蒂法莉西亚闭上眼睛，简直就像自我催眠般告诉她：
「既然生而为人，便应该要考虑到，自己的所作所为都有可能降临到自己身上吧。」
自作自受，因果报应——
蒂法莉西亚这么说著，重新面向被震慑住的两名〈海精族〉。
「喔，顺便一提，不需要预设抢不到『种族旗』的情况。因为就算结果变成那样，牺牲的也只有〈解放者〉而已。只不过——我想那份担忧最后会是杞人忧天。」
一口气这么说完以后——
「好了，两位觉得如何？」
蒂法莉西亚漂亮地歪著头问道。