▲△▲△▲
——现在。
「新的《英雄》出现了」
提斯特尔城内用作会议室的质朴房间中。
<解放者>的《誓约者》蒂法莉西娅张开第一句话就是这个，<神翼族><海精族><兽妖族>的《誓约者》与《英雄》听后纷纷抬头。
「是<森林族>召唤的」
得知这一冲击性的事实，所有人无动于衷。
仿佛在等其他种族表态般，皆不自然的面无表情。
如同嘲笑这种私下互相试探的情况，鲜艳粉色头发的<海精族>《英雄》——太公望俏皮地说道。
「啊哈，蒂法蒂法~你这情报我们早已从阿尔阿尔那里听说了哦~？」
由于出现紧急事态，四种族首脑必须齐聚一堂，共商今后的事宜——。
基于这个名义，将各国首脑召集到提斯特尔的蒂法莉西娅——准确来说是<解放者>《誓约者》的使者，所有人都转口这样追问。
所谓的紧急事态是什么，当场简要概述一下。
——毕竟，召集一族之长，意味着这期间最高领导人不在，不可能轻易做出决断。
没有相应的由头则无法调动所有人，蒂法莉西娅派遣的使者们便以她的名义这样回答。
「<森林族>召唤了新的《英雄》」
详细情况以及今后的趋势都将在提斯特尔商议，这样一来大多种族便不得不应下，而且《誓约者》与《英雄》都必须出席决策会议。
即便多少会有人发牢骚，
「<神翼族>《誓约者》阁下早已到场」
拥有『未来既知』这一预知能力的<神翼族>《誓约者》艾尔·奥拉最先赶到提斯特尔——想来也无可厚非。
所以半强硬被召集到提斯特尔的<神翼族><海精族><兽妖族>的《誓约者》更关心的是——
「<森林族>召唤了新的《英雄》，妾身等人已知晓」
九条尾巴甩来甩去，<兽妖族>《誓约者》泰瑞席聂淡淡说道，
「问题是，为何会发生这种事……吧」
<海精族>《誓约者》塞壬·优弗尼雅瞥向蒂法莉西娅。
她掌握着所有的情报——换言之她掌控着会议的主导权。
「稍等一下」
红色秀发随着身形摆动，外表看似幼女的<兽妖族>《英雄》拿破仑·波拿巴站起来说道。
「说到底，我们还没有证据可以证明<森林族>召唤了《英雄》」
「什——竟然敢怀疑……啊，不，请问您怀疑这个情报有误吗？」
唯一没有坐在椅子上，像仆从一样站在角落里的阿尔法插口道，如同等着这个反驳一样，拿破仑从容不迫地回答。
「是的。眼下我们掌握的情报等于无有，这种情况下叫我们全盘接受未免有些强人所难吧？」
「骗你们有什么意义——」
「有哦~」
接过句尾，太公望挥舞着钓竿说道。
「<解放者>独占着情报，从而掌握会议的主导权。而掌握了主导权——你懂的？」
「——」
在场是结成同盟的四国首脑。
掌握了这场会议的主导权，也就等同于迫使其他三种族屈从。
如此一来就能够使自己的国家处于优势，不得不叫人产生戒心。
然而——
「不过，通过我刚才这么一说，也就无效了呢~♪」
「准确来说，是我们哦」
「诶~？是咩？塞壬觉得是谁先提出来的呢~？」
「小吕，这种时候谁先谁后不是问题哟。不过说到指出问题核心的，我觉得小吕是对的哦」
「啊~确实呢~」
「……妾身觉得这是无聊的自相矛盾」
「说出来只会伤害某些人的自尊心啦泰瑞席聂阁下」
见双方没有看向彼此，唇枪舌战，阿尔法握紧拳头，小声嘟囔。
「……想掌控主导权的是你们这些家伙吧……」
原先，在上次的四种族会议上缔结了【在这场会议中所有人都不许说谎】的契约。
由此立刻就能推测出蒂法莉西娅的汇报没有作假，召集到提斯特尔也是出于最优的手段——然而。
不对，她们恐怕也知道这一点。
明知如此，依然为了自身的利益而互相争夺。
这一定是必要的吧。
但是，正因为如此才看起来非常可笑——
「想继续无聊的内讧就请打道回府」
没有大吼没有控诉也没有指责。
蒂法莉西娅淡淡地述说，<兽妖族>和<海精族>纷纷默然。
趁着她们再次准备发言的时候，继续说道。
「我把话撂在这，这场会议的主导权对我来说什么都不是。向《大誓约魔法》还是什么起誓都行，我纯粹是为了得到打破现状的手段，想和诸位一起商议，仅此而已」
轻柔的声音仿佛润湿喉咙的清水，流淌在所有人的耳畔。
「情报的真伪和深度」
一直保持沉默的<神翼族>《誓约者》在这绝妙的时机插口道。
持有『未来既知』这一看透未来的眼睛的她，无比温和地询问。
「贵方掌握到什么程度了？」
不回答也无碍，一切都已知晓。
但是，在场其他人可不同——仿佛在这样暗示，蒂法莉西娅叹了口气后开口。
「……首先，关于情报的真伪无需怀疑。因为我们是从<森林族>内部得来的情报」
「……<森林族>内部？」
塞壬轻蹙眉头，蒂法莉西娅答道。
「<森林族>尚未改变对<隶人族>的待遇」
蒂法莉西娅……更准确来说是礼司，建造<解放者>这个国家并作出<隶人族>解放宣言之后，其他所有种族都重新审视了<隶人族>的录用体制，唯独<森林族>对此置若罔闻，一成不变。
这本身并没有问题，而且<隶人族>自身也希望回到原本的雇佣形态。但是。
「连王族也在继续雇佣<隶人族>佣人」
只此一句话便理解了一切，太公望露出耐人寻味的微笑。
「……啊~，原来如此呢~」
「笼络了王族再录用的<隶人族>佣人……或是直接将<解放者>的间谍送了进去……是吧」
‘非常棒的策略呢’，没有回应拿破仑的夸赞，蒂法莉西娅望着所有人。
「然后是情报的深度……关于<森林族>《英雄》的具体身份——」
「请，请允许我先问一个问题」
<神翼族>的《英雄》贞德·达尔克罕见的插话了，蒂法莉西娅看了眼坐在她身旁的艾尔后示意她继续。
「……你原本就是<森林族>的巫女吧蒂法莉西娅·克利尔格林」
话语间捧读的气味很重，应该是有人教给她的，但蒂法莉西娅暂时想不明白其中的深意，皱起眉头，摸着脖子上的项圈答道。
「从异世界召唤《英雄》的巫女，各种族当代只有一人。既然<森林族>真的召唤了《英雄》，那么召唤者就只能是我了。但是，诸位都知晓，我现在是<解放者>的《誓约者》，没必要为<森林族>召唤《英雄》并通知各位吧」
蒂法莉西娅展示出<解放者>的『种族旗』项圈及刻印，太公望轻笑着说道。
「毕竟有小礼司在，关于这点我们并不怀疑啦~。只是——」
在这里停住，太公望瞥向坐在自己身旁的《誓约者》。
得到示意，兼<海精族>巫女的塞壬侧着小脑袋附言。
「真奇怪呢~，巫女不进行换代仪式是无法更换的」
「当然，我并没有进行过换代仪式」
蒂法莉西娅立即回答，没有人反驳。正如之前所说，没有这样做的理由。
如此一来，<森林族>的巫女依然是蒂法莉西娅，不可能存在新的巫女。
那么——
「妾身认为<森林族>不可能召唤《英雄》」
泰瑞席聂如是断言，旁边的拿破仑还有<海精族>的二人也表示肯定——
「……」
蒂法莉西娅总算明白了艾尔提问的意图。
拥有未来视的她，借贞德之口提出的质问及其意义。
小小叹了口气，按照她的意图回答。
「尽管<森林族>无法召唤《英雄》，<解放者>却得到了成功召唤的情报。也就是说，发生了不可能的事情」
「那么，关于后者的情报很抱歉——」
还是将信将疑。无视了拿破仑的后半句话，
「发生了不可能的事，不觉得我们最近刚经历过吗？」
说着露出无畏的笑容。
仿佛之前的交谈都是为了这一句话般——充满自信的神情，阿尔法惊讶地说道。
「啊——莫，莫非是<幻魔族>搞的鬼！？」
<幻魔族>的《英雄》兼《誓约者》浮士德，及其《伟能》靡菲斯特费勒斯。
在场所有人
都深知他们的力量。
「……喔~，绕到这点上了」
太公望发出赞叹，拿破仑则眯起眼。
观察着她们的反应，蒂法莉西娅淡淡说道。
「当然，并没有实证。但是从现实来看，他持有的能力…….她十分有可能做到不是吗？」
不只是对亲眼目睹了靡菲斯特费勒斯力量的《英雄》们，还有当时不在场的《誓约者》。
拿破仑插口道。
「哎呀呀这真是，不知道巫女，不知道《英雄》，连召唤了《英雄》的证据都没有——却要以和<幻魔族>有关为前提继续话题吗？」
「是的」
「这未免」
「说到底四种族同盟是为了什么缔结的呢？」
再次打断对方的话，语气相当强硬。
面对这种不免叫人蹙眉的态度，太公望耸耸肩答道。
「<幻魔族>——更准确来说是，对抗那些拥有毁灭世界的力量的孩子吧~」
这只是名义上的噱头，实际上是为了保持对同盟外三种族的绝对优势。
「该遵守的东西还是要遵守的不是吗？」
面对抛出的正论，拿破仑露出冷酷的神情，直视<海精族>的《英雄》说道。
「…….是说眼下并非起内讧的时候对么」
「嗯~？你指什么呢~♪」
见太公望装傻，拿破仑苦笑着耸耸肩。
「好吧，既然这样，我们也不会再插嘴」
就在她这样说的瞬间。
「那么会议的主题也决定了——开始商议具体事宜吧」
仿佛打一开始就看出会这样，<神翼族>的《誓约者》艾尔·奥拉在绝妙的时机发话，掌握了会议的舵盘——。
◆◇◆◇◆
「那么，关于<森林族>方面各种族的任务就是这样——」
以艾尔这句话为『四种族同盟会议』落下了帷幕，各种族纷纷离场。
「……你是有意帮忙的吗」
最后留下来的她，似乎知道蒂法莉西娅会这样问，一边示意自家的《英雄》先行离去一边带着从容的微笑回答。
「因为我看到这样子才能让事情进展更加顺利」
不绕弯子，拥有看透未来之力的『世界管理者』似乎对二人独处感到相当高兴。
「这种情况下我不希望看到争夺主导权这种无聊的政治内讧，单纯与你的想法一致罢了」
社交性的微笑，非常官方的遣词。
对她掌控着一切感到咬牙切齿，蒂法莉西娅目视前方说道。
「<森林族>巫女的身份，召唤出来的《英雄》是谁——你其实已经知道了吧」
「不好说哦？这真的不知道呢，看见并固定的未来并不是按照命运论的停止的未来——这可是你家《英雄》指摘的事实哟」
礼司看破并瘫痪了大部分未来视，即『未来既知』这一能力的条件。
但那是只有他才能做到的事。
「——即便不是绝对，但近乎确定的未来。然而你并不打算说出来是吗」
面对蒂法莉西娅的咄咄逼人，艾尔保持着微笑，随即回答。
「是啊，因为没这必要」
面对未来预知者时那种被牵着走的感觉，那份压迫感。
但一切都在预料之中。
「这些都是因为和克莱尔莉西娅妈妈的约定吗？」
非常唐突的发言。
蒂法莉西娅自己也觉得这样反问对方总该露出惊讶的神色，艾尔张了张口又闭上了。
看到她睁大眼睛的反应，蒂法莉西娅明白自己找到突破口了。
然而，社交性的微笑从渗人转变为怃然。
「刚才只是我凭直觉提出的问题，没有任何意义。但是——」
在这里打住，蒂法莉西娅的声音充满确信。
「得到了有意思的回答太好了呢」
表情与声音完全不一致。
这无疑是之前艾尔经由某个《英雄》所表露的反应。
「——呼，呼呼呼，啊哈哈哈哈哈！」
艾尔突然毫不在意外人的眼光捧腹大笑，蒂法莉西娅见此也只是内心惊讶了一番，表面上不为所动。
哈哈大笑的艾尔，以及漠然地站在她身前的蒂法莉西娅。
这种情景显得莫名诡异，笑完之后，艾尔气喘吁吁地说道。
「哈哈，哈……啊~…….笑死了笑死了……。她是否看到了这个呢~？要是真的可就是漂亮的『未来既知』了呢~」
「……！你口中的她是——」
说到这，蒂法莉西娅按捺着深呼吸。
「克莱尔莉西娅·克利尔格林跟你说了什么」
直接进入核心。
并且，藏起所有表情，不让她看(预)到(测)——。
完全模仿了礼司对付『未来既知』的手法。
「嗯~很遗憾这个问题在范围内呢~」
眼瞳染成金色的她直截了当地回答。
「不过因为很有趣，我就告诉你一点不惜将四种族首脑召集到提斯特尔也想知道的事情吧~」
被(被)发(预)现(测)了(了)——。
连思索的空暇也无，艾尔·奥拉将食指抵在嘴边，露出耐人寻味的微笑。
「克莱尔莉西娅·克利尔格林与《大誓约魔法》的成立息息相关」
《大誓约魔法》——？
完全没预料到的单词。更重要的是在这时候提到的意义，蒂法莉西娅再也掩不住困惑。
「这是怎么一回事……！？为何妈妈会——」
在爆发的情感驱使下，想要追问到底。
「<解放者>的《誓约者》蒂法莉西娅·克利尔格林」
结果艾尔伸出右手轻声说道，先行制止了。
「<森林族>一事——就拜托你了哦」
之前的事就当做没发生。她如是宣示般作出形式的辞宜后，张开巨大的双翼，蒂法莉西娅没能继续追问下去——。
◆◇◆◇◆
「……只有那个情报真心没办法」
夜晚，在办公室处理未完成的工作，蒂法莉西娅叹了口气，对从艾尔·奥拉那里得来的提示作出这般结论，随后起身离开办公室。
城内只有最低限度的照明，颇显阴暗。
为了隔绝来自外界的多余情报，沉入自己的精神世界。
回过神时，又想起了母亲的事情。
——克莱尔莉西娅·克利尔格林。
蒂法莉西娅打心底里爱戴的前任提斯特尔城主。
平时看着是担心女儿的冒冒失失的母亲，一旦涉及到政治，立刻就会变身为指点江山的优秀领主。
身为母亲，却像是一个姐姐或朋友般对待蒂法莉西娅，特别喜欢洗澡，曾放出‘因为有温泉所以就在这里建立提斯特尔城’这般豪言壮语，还招待过敌对国家<兽妖族>的强大氏族一起入浴，是个洋溢着淘气诙谐的奇特人物。
正是因为她是这样一个人，包括佣人在内，都仰慕着她——
在蒂法莉西娅心中，她是最理想的城主。
当然，这和对某个尼特《英雄》的感情是不同的——
「怎么会想到礼司了啦！」
不由得自己吐槽自己，蒂法莉西娅随即捂住嘴巴并瞅了瞅四周。
确认灰暗的城内没有人影，安心地松了口气，马上又因为羞涩甩了甩头。
为什么思考克莱尔莉西娅的事情时会想起礼司啊。
于是答案呼之欲出，对此感到惊讶。
也就是说，只有一点，真的只有一点——
（和礼司有点像……）
当然，克莱尔莉西娅可跟那个尼特不一样，有好好工作。
充满责任感，爱照顾人，非常温柔，古怪……也有这样的一面。
但总而言之，明显大部分不同。
但是——
（妈妈也…….似乎在事情发生前就知道了结果）
如同艾尔使用的『未来既知』。
当然，母亲不可能拥有那种力量。
而是跟预知一样，有着准确预测未来的洞察力和思维能力。
没错，就跟那个尼特一个样——
「不不不，拿妈妈和礼司比太失礼了——」
再次自我吐槽，蒂法莉西娅将手和脑袋贴着墙壁独自反省。
…….看来自己是累坏了。
为了确认<森林族>一事四处奔走，还有召集四种族的《誓约者》和《英雄》，也许是连日的工作让身体有些吃不消。
没错，肯定是这样。
今天还是早点洗洗睡吧——这样想着打开卧室的房门。
「哎呀~真晚呢~」
见克莱尔莉西娅·克利尔格林理所当然般站在房内。
蒂法莉西娅圆睁着眼——。
▼▽▼▽▼
——二十六年前。
「——克莱尔莉西娅姐姐没有作为<森林族>王族的骄傲吗！」
那一天，克莱尔莉西娅芳龄十二，到了举行成年仪式的年纪。
比她小一岁的妹妹跟往常一样，瞪大眼睛对她大喊。
「你明白今天是什么重要的日子吧！？」
「…….唔~，我姑且也算知道啦赛蕾西娅~」
「你根本就不明白！！要是明白的话，为什么……为什么不接受“圣名”啊！」
<森林族>的王族——而且是下任女王、下任《誓约者》的继承人，在十二岁生日那天要举行成年仪式，舍弃之前的旧名并重新接受“圣名”。
这是每一代<森林族>应尽的义务，也是传统。
尽管如此——
「可是我喜欢现在这个名字啊~」
克莱尔莉西娅为难地笑笑，早已决定拒绝“圣名”。
当然，这是前所未闻的大事件，尽管如此，眼前的姐姐依然露出了一如既往的笑容——这不断搅动赛蕾西娅的心。
「这跟喜恶没有任何关系吧！？」
「嗯~可是，璐菲西娅妈妈还有仪式院的高官们都已经接受了呀~」
是的，卧病在榻的妈妈还有一直反对的高官们都接受了克莱尔莉西娅拒绝“圣名”一事。
赛蕾西娅并不知道她是如何办到的。
只是，所有人都一口咬定，不管尚且年幼的赛蕾西娅如何申诉也不愿改口。
无奈之下，赛蕾西娅只好采取最终手段，在仪式当天说服克莱尔莉西娅本人。
不是抓着她的衣袖发火或是怒骂——而是一副泫然欲泣的神色，赛蕾西娅说道。
「姐姐…….拥有比母亲、比历代任何一位《誓约者》都要出色的力量！我比任何人都要坚信这一点！」
「啊哈，你太夸张了啦~。不过还是谢谢你啦~赛蕾西娅」
「只要姐姐成为《誓约者》，<森林族>制霸《万象乐园》的夙愿也触手可及…….！可是——」
为何要亲手舍弃这个可能性呢。
面对妹妹的恳求，克莱尔莉西娅唯有苦笑。
「就算不接受“圣名”姑且也有继承《誓约者》的资格……不过反过来说，赛蕾西娅只要努力也能够当上《誓约者》哦~？来年就轮到你接受仪式了吧？」
见克莱尔莉西娅只会打太极，赛蕾西娅咬紧嘴唇大喊。
「——姐姐是要舍弃<森林族>的民众吗！！」
这句话，令克莱尔莉西娅的微笑出现了龟裂。
赛蕾西娅接着说道。
「贤明的姐姐来当《誓约者》的话<森林族>的领土一定能够扩展的比现在还要大！民众也能够得到更多的财富！换言之姐姐不当《誓约者》的话民众则连这样的机会都没有！你的良心不会痛吗！？」
面对赛蕾西娅的质问，克莱尔莉西娅的微笑终究带上了些许苦涩。
「——你口中的民众，指的是<森林族>吧？」
克莱尔莉西娅轻声地反问，赛蕾西娅听后顿时有些慌了神。
「……？什么意思？」
连问题的意义都没能理解。
见此，克莱尔莉西娅闭上眼睛——温柔地笑了。
「对不起哦~赛蕾西娅，我心意已决~」
「——！克莱尔莉西娅姐姐！」
「虽然也不是完全无意于《誓约者》——既然赛蕾西娅这么说了，<森林族>就交给你啦~？」
听到克莱尔莉西娅这句话，那种托付于人的态度，赛蕾西娅睁大了眼睛。
打了个踉跄，缓缓松开克莱尔莉西娅，低着头紧紧握住拳头的她在一阵沉默之后欲言又止，随即默然离去。
「——」
克莱尔莉西娅按着胸口，这种离别的方式称之为姐妹诀别也不为过。抬头看向天花板，
「——库嘻嘻，真的被妾身说中了呢」
听到“她”那种只会令人心生厌恶的声音，不去看着“她”说道。
「……也许这是我第一次愿意感谢你的建言呢~。只有我的话，终究只会顾虑赛蕾西娅的心情，半途而废」
「这真是……对《英雄》最大的称赞呢」
用讽刺回击讽刺，充满恶意的言语。
按下心中所有情感，克莱尔莉西娅说道。
「这样一来那孩子就无需在意我，登上《誓约者》之位…….」
没错，克莱尔莉西娅拒绝“圣名”并不是为了一个名字。
而是为了实现自己的梦想。
原本只是妄想，在王城的书库当中找到的一本书——上面记载了某个《魔神器》的情报，让妄想有望成为现实。
所以为了实现这个梦想——
「库嘻，库嘻嘻嘻！登上《誓约者》之位？不是你一手促成的吗！？」
听到《英雄》那美丽舒适得令人恶心的笑声，克莱尔莉西娅强忍着没发作，淡淡说道。
「…….是啊~。你说得对，是我推给她而已~」
将《誓约者》之位、整个<森林族>推给赛蕾西娅——。
克莱尔莉西娅犹如在诅咒自己般呢喃，《英雄》的“她”低笑着说道。
「库嘻，库嘻嘻，越来越——觉得自己恶心了呢」
「…….是么~？不及你就是了~」
「彼此彼此——摆什么臭架子」
这时，克莱尔莉西娅终于转过身来，面无表情地说道。
「我只是想实现自己的梦想，不像你只会以操弄人为乐」
见克莱尔莉西娅强调‘不同’这一点，一心瞪着自己，“她”的笑容愈发灿烂。
「梦想破灭的瞬间——真叫人迫不及待呢——」
犹如诅咒一般的声音，在克莱尔莉西娅耳边挥之不去——。
▲△▲△▲
——八年前。
也许，自己与周围格格不入吧。
克莱尔莉西娅产生这个想法，是在她懂事之前。
只要说出自己的想法，要么得到苦笑，要么得到完全不同的解释。
最初以为是自己还小不懂事，可当长大以后这种倾向还是没有改变，尤其是小自己一岁的妹妹赛蕾西娅——跟奥菲莉娅比起来非常显著。
看来作为王族，作为<森林族>，作为一个个体——克莱尔莉西娅的思维与周围迥然不同。即使有了这种自觉依然不打算改变，难怪被人说“格格不入”吧。
苦笑逐渐变成了露骨的嫌恶，在成为众矢之的之前，克莱尔莉西娅完美地伪装了自己，最终能够巧妙地调动他人。
观察事物大势，预测即将发生的事情，时而率先行动，时而起到催化剂的作用。
像这样将一切玩弄于股掌之上——她终于意识到几乎没有过印象的那个人。
那就是脱离她掌控之人。
「——库嘻，尽管是事实，也有够狂妄的呢」
母亲召唤的<森林族>《英雄》——克莱尔莉西娅唯一无法掌控甚至不愿与之打交道，“她”曾经这样说过。
（确实呢~）
尽管她应付不来这位《英雄》，但在这一点上不得不认同。
只是克莱尔莉西娅没有注意到，也许到处都有其影子。
没有印象，没有注意到而已。
不过，至少克莱尔莉西娅记忆中几乎没有——
因此，被他惊艳到。
感到惊讶，感到疑惑，乃至愉悦。
所以——
「早啊~」
一见克莱尔莉西娅打招呼，赖斯特就露骨的蹙眉，接着打着大大的哈欠说道。
「…….啥事？」
面对赖斯特丝毫不掩饰嫌弃的情绪，克莱尔莉西娅带着灿烂的笑容回答。
「没呀~只是按照宣言跟着你而已~」
「啊…….？什么宣言……话说有这玩意儿？」
「有啊~，随我利用不是么」
「……啊，那个全裸宣言啊」
瞬间，克莱尔莉西娅的表情僵住了，随即又若无其事地说道。
「既然随我利用，那么不管是何时何地我都会跟着你哦~」
「……喔」
连思考摆脱克莱尔莉西娅的方法都觉麻烦果断放弃，赖斯特吊儿郎当地走着，克莱尔莉西娅见此内心松了口气。
……真险呐。
昨天的事……更准确来说是昨天的冲凉一事，克莱尔莉西娅自然是想尽早忘记。
虽然某种程度上预料到对话中会提到这件事，做好了一定的心理准备，但是听到“全裸”这个单词依然差点表现出动摇。
看来昨天一事的冲击比自己想的还要严重，该说是残留着些许羞涩吧……由不可思议的情感所触动的现象。
弱点要极力藏起来，自然不是可以让心怀不轨之人知道的事情。
（要尽量避免触及这个话题~）
这样想着，克莱尔莉西娅表面上很随意，实则内心慎重地观察着赖斯特。
赖斯特粗略一看像是少女，说好听点是中性的美男子，说难听就是童颜，不过底子非常好。
但是，他走路的姿势实在是太吊儿郎当了，偶尔差身而过的路人看他的目光也不带什么善意。
尽管本人对此不甚关心，克莱尔莉西娅还是觉得太可惜
了。
受他人仰慕基本不是什么坏事。
因为得到善意意味着掌握了主导权。
如果觉得受人仰慕很麻烦、闹心、厌恶的话只要撇开就行，除此之外没有任何坏处。
而要列举好处那就数之不尽了，所以一般都认为得到他人的善意是件好事。
所以克莱尔莉西娅即使在反<森林族>的<隶人族>抵抗组织的秘密村落也同往常一样行动。
「早啊~」
「……！？」
「早啊~，天气真不错呢~」
「……」
「早啊~，好可爱的孩子呢~」
「……谢，谢谢」
尽管大多数人都觉得可疑、惊讶甚至无视，克莱尔莉西娅也没有停止打招呼。
打招呼是交流的基本，是能够敲响任何人心扉的万能手段。
「早啊~好漂亮的房子呢~装修也不错~」
「……」
「早啊~，哇，好香的包子~」
「……啊，要不要尝一个？」
「诶，可以吗~？」
「喂，你干什么！是不是脑子进水了！也不看看对方是谁！？」
「可，可是……」
「不了不了~下次再说吧~」
跟赖斯特并肩而行，不断向路过的<隶人族>还有从家中好奇地眺望着的人搭话。
对于积极进行交流的克莱尔莉西娅——旁边的观察目标出奇的没有任何反应。
在她向人打招呼、搭话的时候，被丢到意识角落的赖斯特却只是若无其事的睡眼惺忪，打着哈欠吊儿郎当地走着而已。
……也不是说要你感到惊讶或是赞叹什么的。
（至少也给点反应好不好~）
这样想着，克莱尔莉西娅继续对赖斯特的分析。
没有反应也是一种反应。
……话说回来，不仅限于<森林族>，对所有种族都有效的手法，为何偏偏对他不起任何作用呢。
也正因为如此才对赖斯特充满兴趣，坚信他就是自己要找的那个人——
「嗯~，果然没有反应提不起什么干劲呢——你说呢~伊莉莎小姐」
克莱尔莉西娅突然回头，一名看似汲水回家的<隶人族>作出了不自然的反应。
克莱尔莉西娅走近那个装作低头看着水桶的男子，从下方窥视他的脸。
「装作汲水提的方式却不对，扮作男性走路的姿势和动作却不相符——马上就暴露了哦~？」
温和的微笑。
停下动作的他——她将水桶放在路上，扯下帽子后退一步，指着克莱尔莉西娅说道。
「——作，作为<隶人族>抵抗组织『残红的誓约』的头领，监视<森林族>是理所当然的吧……！」
即便压低了音量，声音中的紧张却显而易见。
「嗯~？并没有指责的意思哦~？」
克莱尔莉西娅露出戏谑的笑容，伊丽莎脸颊微微泛红，紧咬牙关。
「就……就算嘴上没说……脸上可是写着哦」
「诶~？真哒~？」
赖斯特似乎听到伊丽莎的名字后停下了脚步，克莱尔莉西娅向他问道。
「呐~赖斯特怎么看呢~？」
「……不适合男装呢~伊丽莎」
「……什」
伊丽莎听到这话莫名有点受打击，克莱尔莉西娅直截了当地说道。
「赖斯特也这样说了，一次就暴露啦~变装和监视还是先省省吧~？效率太差了~」
「我为什么要听你的……！」
「不如说你……」
也在缠着别人吧，赖斯特露出这样示意的笑容。
「所以——更加有效率地直接提问如何~？边吃早饭边谈」
说着，指着先前经过的包子铺。
◆◇◆◇◆
「呜呼呼~我早就很想尝一下这里的包子了~」
在森林中开辟出来的宽阔地。
克莱尔莉西娅坐在树墩上，将之前念念不忘的包子掰下一口大小，
「——！嗯~！？呼呼~！好好吃~！」
「……」
没有餐桌刀叉，直接用手抓，像个孩子一样欢腾——但举止却非常的优雅。
看到这位<森林族>的王族如此奇特，坐在赖斯特另一边的伊丽莎嘀咕道。
「明明一直都是吃的更好……」
「嗯~？没这回事哦~？在价格上我平时吃的确实属于“好”的范畴，但食物的美味并非由价格决定的吧~？」
「……价格也是美味的标准之一」
「但是同样的食物，一个人吃和与喜欢的人一起吃味道完全不同哟~」
伊丽莎循着克莱尔莉西娅的视线，看向赖斯特。
「——」
确认她惊讶的反应，克莱尔莉西娅温和地说道。
「——对吧~？食物并非只有味道一种要素，论美味的话这样绝对更“好”哦~」
看到她自然而然的微笑，伊丽莎无言地瞥向一边。
这种显而易见的反应，令克莱尔莉西娅不由得露出恶作剧的笑容，掰下一块包子，
「赖斯特，啊~」
「哈！？」
伊丽莎不禁叫道。
「——啊姆」
坐在旁边的赖斯特像嗷嗷待哺的幼鸟一样，嚼着包子说道。
「……嗯，好吃」
「你，你，你你——你做什么啊！？」
「诶~？只是因为好吃所以喂他而已呀~？」
「只，只是…….喂，喂他！」
「咦~？伊丽莎小姐和赖斯特是住在一起的吧？没有像这样喂他吗~？」
说着又喂了一口。
伊丽莎难以置信地看着被喂食的赖斯特，然而当事人完全没在意。
只是，光吃包子似乎有些难以下咽。
「要喝水吗~？那么——」
「赖——赖斯特！」
抢在克莱尔莉西娅之前夺过水筒，伊丽莎犹豫了一下直接将水灌进赖斯特嘴里。
「等——姆……咕——噗啊，咳咳」
「哎呀~，喝太快了啦~」
「啊……对，对不起……」
顿时变得垂头丧气的伊丽莎。
「——呼呼」
克莱尔莉西娅终于忍不住笑了出来。
「啊哈哈哈，伊丽莎好口耐~」
「u……咕……可，可爱什么的……话说，直呼其名……！」
「诶~？不可以吗~？伊·丽·莎」
「别酱紫叫我！」
大声喊道。
明明是很严肃在说，却因为脸红而听着像逞强，伊丽莎紧咬牙关。
其实称呼根本无所谓。
尽管无所谓——
「嗯~嗯~，原来如此呢~」
隔着赖斯特看向这边，克莱尔莉西娅心中了然地点点头。
「伊丽莎不擅长这种呢~？」
「——」
——你体察他人心情的能力太差了
曾经尊为老师的人也说过一样的话。
作为抵抗组织的头领，却有意地避免与人接触——。
伊丽莎对这缺点也有自觉，偏偏让克莱尔莉西娅看破了自己最不愿承认的事实，反射性的变得紧张了。
「哎呀~位于高位的人真是不容易呢。被认为无所不能什么的~」
苦恼的微笑，以及感同身受的亲切语气。
「有时候会想说‘你行你上啊’对吧~？我也常常被人指责作为王族要以<森林族>为重什么的呢~」
「……这是理所当然的吧……？」
「诶~……并不啊~？哪怕是王族~」
「不对……人有所谓的责任」
「……但我不希望在出生的瞬间就被决定好一切~」
「这……」
伊丽莎也同意。
生为<隶人族>，就连今后的人生都被决定好什么的——绝对不容允许。
「我觉得人们对出身和立场想太多了~，其实可以活得更自由呢~」
克莱尔莉西娅这样说道，随即想起了什么眨巴眼睛。
「啊，说是自由可跟赖斯特不一样哦~？」
「……诶……？为什么扯到我身上了……？」
「谁叫你坐在旁边，自然也要加入对话啦~。说到底赖斯特这人从头到脚都很奇怪，伊丽莎也这样觉得吧~？」
「……嗯」
「诶……！？喂伊丽莎，你作为<隶人族>的尊严呢……？」
「……这是两码事，赖斯特的生活方式本来就很奇怪」
唯有这点不得不同意，伊丽莎重重点头，克莱尔莉西娅也同样点头。
「瞧~果然大家都是这样想的呢~？你就没打算悔改吗~？不觉得对不起世界吗~？」
「关世界啥事哦……！话说三个人算什么大家……你们能代表世界吗」
「嗯」
「嗯你个头啊！」
认真点头的克莱尔莉西娅，散漫却吐槽犀利的赖斯特，伊丽莎看着二人扑哧一笑。
于是，意识到了。
身为<森林族>，还是王族，而且能够毫不犹豫地对赖斯特做出自己想而不敢做的事，怎么看都是水火不容的敌人——
经过短暂的交流，只是说了些跟赖斯特有关的话题，自己就不知不觉间接受了她。
（不对不对不对！）
对方是贬低<隶人族>，现在也役使着<隶人族>的可恨<森林族>王族。
目前只是因为利害一致而一同行动，没必要真心接受她，这太荒谬了。
比起加深关系，更应该保持警戒。
所以。
「跟赖斯特不一样，我们看来能成为好朋友呢~」
看着她那招人喜欢的微笑，伊丽莎断然说道。
「这绝无可能」
没错，不可能。
只要克莱尔莉西娅还是<森林族>的王族，伊丽莎还是<隶人族>抵抗组织的首领——。
「诶~……」
克莱尔莉西娅非常遗憾地这样说道，伊丽莎默不作声。
——承认吧。
伊丽莎不擅长体察他人的心情，没法融入伙伴们当中。
而克莱尔莉西娅则相反。
只要和她交谈之后，就会不由自主地被其吸引。她就是有着这样的魅力。
正因为如此，伊丽莎不会和她做出必要之上的对话、接触和交流——。
瞥了眼这样下定决心的伊丽莎，克莱尔莉西娅作苦恼状，竖起食指。
「嗯~，既然如论如何都没法成为朋友的话——来【打赌】吧~」
「……啊？」
不明所以。
伊丽莎直接说出了心中的想法，克莱尔莉西娅摆动着食指说道。
「这个呢~我想和伊丽莎成为朋友所以觉得可以，而伊丽莎出于立场的问题觉得不行对吧~？」
「——」
明明没有提到过任何有关立场的问题。
为何——？
在她这样想的时候，克莱尔莉西娅继续说道。
「彼此不信任……虽然很遗憾条件不允许，但也有相应的对话方式吧~」
「……这跟【打赌】有何关系」
「嗯嗯的确会这样反应呢~，不过这算是挺好的方法吧~。在《大誓约魔法》的保障下，以简单的游戏形式【打赌】，赢得一方可以提一个问题~当然，回答不能说谎哦~」
既然是《大誓约魔法》保障下的契约，自然要规定对方不能说谎。
这是与没有构筑信赖关系……在此基础上想勾出情报的对象进行交流的妥善方法。
「不值一谈」
果然拒绝，伊丽莎瞪着克莱尔莉西娅。
「<森林族>的你和<隶人族>的我之间并不存在所谓公平，这早已证明了吧？」
克莱尔莉西娅闯入抵抗组织基地的时候。
同样的提议，有人证明了【打赌】并不成立。
那个人就是——
「其实不尽然吧~，你说呢~赖斯特？」
面对克莱尔莉西娅的提问，赖斯特一副事不关己……甚至都没关心对话，被伊丽莎瞪了之后，听完概述无奈地开口，
「……缔结契约的二人以外的第三者让克莱尔莉西娅向《大誓约魔法》发誓【从现在起，指定的期间内只能使用和<隶人族>同等的能力】……这样子就成立了吧」
摆明了支持克莱尔莉西娅的提议。
‘没试过所以不清楚就是了’，赖斯特随意地补充，伊丽莎圆睁着眼。
「诶……哈……？那，那么，那个时候说的——？」
赖斯特在抵抗组织基地时说过，无法看穿认知魔法，和<森林族>的交涉不可能成立。
「啊，啊~……那个啊……这个，那个是……这个…….」
「赖斯特因为想早点回去所以随口胡诌的~」
克莱尔莉西娅直接挑明，伊丽莎目瞪口呆。
「不过呢~那个时候【打赌】本身并无意义，赖斯特也只是省了一番功夫罢了~」
「就，就是这样……！」
不是改变主意，而是赞成克莱尔莉西娅，令伊丽莎愈发恼火。
「——赖斯特，回去之后我有话对你说」
「u……」
伊丽莎低声威胁道，吓得赖斯特不敢出声了，瞥了眼二人，克莱尔莉西娅爽朗地说道。
「总而言之，按照赖斯特说的方法，我们之间的【打赌】就可以成立哦~。所以——」
「为什么要这样子执着？」
面对伊丽莎直截了当的打断，克莱尔莉西娅眨巴眨巴眼睛，露出完美的笑容。
「因为我希望得到伊丽莎的信任」
一瞬间夺人心魄的微笑，随即染上了柔和的恶作剧色彩。
「【打赌】只是为此的手段~。你想，了解是交往的第一步不是么~？只要彻底了解伊丽莎应该就能冰释前嫌了吧~」
‘呜呼呼’的，露出不符合王族的俏皮笑容，伊丽莎无语地反驳。
「……赢了再说吧，少得意忘形」
「嗯~嗯~，不好说哦~？说不定得意的反而是伊丽莎哟~？」
「少扯些有的没的」
「好吧~，那我真的扯皮好了~」
「……够了……」
「诶~够了么~？那就——」
克莱尔莉西娅一副遗憾的神色，抓住不觉间起身的赖斯特的衣角，
「第三者角色，就拜托你啦~」
◆◇◆◇◆
——从进食开始对话并促使【打赌】成立，从而勾出情报。
事不关己地这样思考，赖斯特打着哈欠见证克莱尔莉西娅的能力——认知改变魔法的禁止契约。
由于第三者的介入，克莱尔莉西娅的魔法事先被禁止，接下来的【打赌】无法用魔法进行作弊。
在这种情况下克莱尔莉西娅将如何应对——
「赖斯特~能请你来决定【打赌】的方法吗~？」
毫不在意赖斯特那一脸麻烦找上门的嫌恶表情，<森林族>的王族无奈地说道。
「没办法吧~？谁叫伊丽莎不喜欢我选择的方法~」
说着为难的向上望着这边，那神情无比的惹人怜爱。
看来传闻在美男美女遍地的<森林族>当中王族也尤其的美丽是真的呢。
之前都是在灰暗的地方看到，所以在朝阳下那份美貌无比的绚丽——
「有在听吗~？」
突然凑到眼前，赖斯特没有表现出任何反应，立即回答。
「没听」
「所以说~伊丽莎讨厌我决定的【打赌】方法啦~」
「肯定的吧……！？让你来决定肯定会选择对自己有利的！」
「诶~话说在我决定【打赌】的方法之后，让伊丽莎先手不就行了吗~」
「我不相信你」
「……瞧~？这样子没完没了所以赖斯特来决定吧~」
说着身体前屈，丰满的事业线也呼之欲出。
「……唉~……」
赖斯特深深叹气，一副嫌弃的要死的样子，抬起头交互看着克莱尔莉西娅和伊丽莎。
搔了搔头，指着正面的大树。
「……这样吧，“接下来那棵树后出来的是什么动物”，猜中的算赢——这总行了吧？」
非常的敷衍了事，八成是随口一说。
伊丽莎听后睁大了眼睛，同时反射性的看着赖斯特——随即注意到了什么别开目光。
转而小心翼翼地窥视克莱尔莉西娅的神色。
「……嗯~？这算是打赌吗…….也行吧~。动物啊~……那边的森林里没有动物……有的也是路上看到的鹿或鸟之类的……」
赖斯特的真意，在场只有伊丽莎一人知晓。
正因为如此，伊丽莎掩不住的惊讶。
没想到。
（没想到——赖斯特竟会出老千……）
这个时候，在这里，从大树后出来的动物，恐怕所有村民都知道是谁。
唯一不知道的人——想到这，伊丽莎立即回答。
「——少女，我的回答是“少女”」
从大树后出来的是少女。这样说的同时，克莱尔莉西娅恍然大悟地拍手称道。
「原来如此~“动物”确实也可以这样回答呢~……嗯~，那我选择“鹿”好啦~？」
明快地决定，宣示【打赌】成立的魔法战展开了来。
不久，从大树后冒出来，看着这边的是。
「……？早啊~伊丽莎姐姐，赖斯特哥哥……那个，我脸上沾着什么东西吗？」
少女说着疑惑地侧着脑袋，在赖斯特回答说‘没什么’之后，向克莱尔莉西娅投去充满好奇的目光，走向宽阔地的另一边。
直到少女的身影消失以后，伊丽莎冷静地面对克莱尔莉西娅，
「真可惜——」
「——原来是“每天早上为故人摘花的少女”啊~」
在露出胜利的笑容之前，听到克莱尔莉西娅这样猜测，露出惊愕的神情。
「什——」
从哪得知的。
「啊，猜中啦~？」
看到克莱尔莉西娅的笑容，意识到自己中计了，伊丽莎看向赖斯特。
在无言的压力之下，赖斯特说道。
「……用了消除法吧。手中的道具、服装、表情、动作、习惯、时间、环境……还有——」
「出千」
脸上堆满了笑容，克莱尔莉西娅补充道。
赖斯特见此若无其事地耸肩。
「——以我们知道谁这时会通过这里为前提进行推测，就得到了答案。你对“接下来那棵树后出来的是什么动物”回答的不是“人类”而是“少女”，连具体的性别都指出来了，任谁都会觉得你是事先知道的吧」
赖斯特向伊丽莎这样说明，克莱尔莉西娅稍显不满地说道。
「姆~好狡猾~这样子对伊丽莎明显有利嘛~」
「又没规定第三者要维持公平」
「……话是这么说啦~」
接着无奈地咬紧嘴唇，叹了口气。
「算了~输就是输呢~。那么伊丽莎请问吧~，按照契约绝对不会说谎哟~」
堆满了笑容。
面对伸来的漂亮的手，伊丽莎尽管因为耍赖有些心虚，随即又振作精神。
<森林族>的王族在《大誓约魔法》的约束下绝对不能说谎，这对<隶人族>来说是不容错过的好机会。
（作为抵抗组织首领应当问的问题……）
克莱尔莉西娅的事，奥菲莉娅的事，目前<森林族>王城内的详细情报——这些浮上心头，仔细地选择。
接着伊丽莎慎重地开口，
「你怎么看待赖斯特的」
提出了出乎自己预料的问题。
「啊——不，不是！刚刚的不算！！」
伊丽莎连忙摆手主张取消，圆睁着眼的克莱尔莉西娅回过神来哈哈大笑。
「啊，啊哈哈哈哈哈，这，这真是出人意料呢~」
「咕……」
脸颊通红的伊丽莎瞥了瞥赖斯特，发现他也愣愣地眨巴着眼睛，随即再次说道。
「克，克莱尔莉西娅！“你来这里的目的是什么！？”这就是提问！」
「诶~……不问赖斯特的事了吗~？」
抹了抹笑出来的眼泪，这样调侃的克莱尔莉西娅注意到契约魔法阵的出现，小声呢喃。
「……不问抵抗组织基地而是来这里的理由啊~」
原来如此。
之前克莱尔莉西娅向《大誓约魔法》宣誓了进入抵抗组织基地的理由。
那姑且应付过去了，但来这里——<森林族>第七领地提斯特尔则不同。
咀嚼着提问，克莱尔莉西娅一度闭上了眼睛，接着再次睁开眼睛，直视伊丽莎。
「“我来这里的目的主要是打造温泉设施”哦~」
堆满灿烂的笑容。
……没有说谎。
既然缔结了契约，克莱尔莉西娅就无法说谎。
明知如此，伊丽莎还是不由得脱口而出。
「开玩笑的吧……？」
「这你得问《大誓约魔法》了~」
克莱尔莉西娅俏皮地回答。
「这话我也跟赖斯特说过——我最喜欢洗澡了对吧！？」
突然将脸贴近伊丽莎，克莱尔莉西娅两眼放光激动地说道。
「从懂事时起我就一直想亲手打造一个温泉胜地，根据我在王城的第三书库翻阅<森林族>领地地质调查书的结果，第七领地提斯特尔——也就是这一带的地质最有可能存在温泉，早先得知这件事我就多次想来勘探了，可惜被王族的政务还有情势等诸多事情绊住没能成行，趁着《誓约者》继承的纠纷总算混乱溜了出来！然后我昨天调查了附近泉水的水质，结果如我所料确实就在这一带——」
「——我，我知道了！打住！」
面对打开了开关的克莱尔莉西娅，伊丽莎伸出双手勉强抽出距离。
而克莱尔莉西娅也是一脸的疑惑，扑闪着眼睛，呆呆地侧着小脑袋。
「是嘛~？」
面对这前后的冷热反差，伊丽莎皱着眉头，清清嗓子说道。
「……坦白说，温泉胜地我不是很理解……至少明白你没有说谎。……真的是……偶然呢」
在抵抗组织基地时，克莱尔莉西娅说是偶然发现的，如果是在找温泉的话确实能够接受。
……虽然为了挖温泉溜达到这里有够蠢的。
「顺便说一下，这里完全没有开发过，最初见到时可是吓了老大一跳呢~」
听到克莱尔莉西娅这样补充，伊丽莎平静地说道。
「……毕竟严格控制人员的流动，肯定会这样吧」
此地<森林族>称之为提斯特尔，正如克莱尔莉西娅所说，原本只是森林地带。
部分地方残留着[七灭战]的伤痕，从外面看来与普通的森林无异，但很多地方一旦踏足很可能就再也出不来，非常的危险。
所以几乎没有被认作领地——而这正是一部分无处可去的<隶人族>最佳的藏身之所。
根据某个饭桶参谋的提议，在这里进行开拓大部分土地就跟纳入囊中没什么两样。
一旦原本的持有者再次出现，这个魔法就会解除，如此而已。
所以，居民们都很注意自己的行动。
长期住在隐村的只有一部分，大多数人平时都在<森林族>的城镇工作生活。
必要的食物和物资基本就地取材，极力避免人员以外的流动。
……一切都按照计划进行。
直到克莱尔莉西娅这样的怪人到访。
那个怪人，望着刚才少女离去的方向说道。
「……基本上是年轻人孩子也很多~所以才选择这里对吧~？」
「……」
无可奉告。
面对如此示意的沉默，克莱尔莉西娅随即了然。
「总而言之，伊丽莎的提问算是回答了吧~？还是说——一开始的问题也回答好呢~？」
戏谑地这样询问，引出伊丽莎的那句话。
「这，这样就行了！」
「OK~」
克莱尔莉西娅‘啪’的拍手。
「那就~开始下一个【打赌】吧~」
向赖斯特理所当然的说道。
「——哈？」
「啊~……真麻烦」
说着，让赖斯特准备下一个题目，伊丽莎连忙制止。
「等——等一下！下一个？」
那是什么。没听说过啊——仿佛看透了这一点，克莱尔莉西娅竖起一根手指。
「诶~？我有说【打赌】一次就结束吗~？」
「——」
糟糕——没看漏伊丽莎这个表情，克莱尔莉西娅向赖斯特送去秋波。
「……那下一个——」
于是四次【打赌】之后。
在赖斯特的操作下，伊丽莎三胜，克莱尔莉西娅一胜。
伊丽莎获胜时的问题是——“<森林族>目前的混乱程度如何？”和“反《誓约者》势力有多团结？”，
克莱尔莉西娅的回答则是“克莱尔莉西娅喜欢温泉这事甚至传到了<兽妖族>那里”和“<森林族>内仰慕克莱尔莉西娅的人都喜欢洗澡，无一例外”，尽是令人摸不着头脑的回答，
反之，克莱尔莉西娅唯一获胜的提问“<森林族>的隐蔽村落有出现过温泉的传闻吗？”，伊丽莎也只好以“没听说过温泉，但在地盘疏松发生崩塌的地方有”。
换言之——因为克莱尔莉西娅无可救药的温泉控，双方都只得到无谓的情报。
「那么~，下一个~」
伊丽莎已经懒得吐槽了，确认她紧紧握着拳头势在必得的样子，赖斯特搔搔头，一度将身体弯曲180°之后站起来。
「不，已经足够了吧？」
混杂着无奈的目光，最终投向<森林族>王族的她。
「……你指什么~？」
克莱尔莉西娅作出微笑这样反问，赖斯特嫌麻烦地回答。
「【打赌】的主旨已经完全达成了吧」
「【打赌】的……主旨？」
见伊丽莎不明就里，赖斯特沉默了片刻，最后无奈地说道。
「你还记得她一开始说了什么吗？」
「……她说希望得到我的信任」
了解是交往的第一步，所以克莱尔莉西娅通过【打赌】获胜来了解伊丽莎——。
「这个达成了吧」
「……诶？」
「了解不是单方面的，由伊丽莎向克莱尔莉西娅提问也是目的之一，所以【打赌】从一开始就无关输赢」
伊丽莎听完睁大了眼睛，赖斯特接着对克莱尔莉西娅说道。
「话说你是故意输的吧，不过这也挺有趣的」
「还不是赖斯特尽提些对伊丽莎有利的方法~！反正是想着“按伊丽莎的性格不赢是不肯罢休的，所以让她多取胜尽快结束吧”~？为了自己省事！」
「……哈？挑刺儿也——」
「瞧，眼皮动
了~！赖斯特在说谎时有右眼皮会抽动的习惯呢~！」
「——像这样谎称当事人无法确认的特征来支持自己的主张还是算了吧？全看透了好么」
看着不知何时面对面交锋的二人，伊丽莎怔住了。
……为什么。
为什么克莱尔莉西娅跟赖斯特这样合得来呢。
明明伊丽莎和他生活了五年多都没搞懂。
光是想想黑色的情感便涌上心头——
「——呐呐，伊丽莎姐姐」
突然有人从背后拉自己的衣服，伊丽莎松开拳头转过身去。
原来是十数个小孩子，出声的是之前去摘花的少女，当她看到伊丽莎的脸时，露出了怯弱的神色，
「a——对，对不起……」
就在她准备逃走时，
「啊~到上学的时间了啊~」
赖斯特大声这样说，少女停下脚步，松了口气转向这边。
与此同时，赖斯特站到伊丽莎身旁，不以为意地耳语。
「……注意表情，吓到孩子们了」
听到指摘，伊丽莎才终于注意到孩子们畏惧的神色，小声谢罪的同时咬紧牙关。
你以为是谁的错啊——。
另一位罪魁祸首侧着小脑袋问道。
「上学~？」
不愿回答。可同时又想到，除了自己还有谁能回答，只好开口。
「……这里不是单纯的隐蔽村庄。因为某些缘故双亲不在的孩子，还有无依无靠的孩子都由村里的大家伙儿一起抚养」
抚养不同于满足衣食住行，还包括了教育。
「原来如此~难怪孩子那么多呢~」
克莱尔莉西娅了然地点头，随即好奇地侧着脑袋。
「这些孩子都从<森林族>领地来的吧~？也就是说父母在《大誓约魔法》的保障下和<森林族>缔结了雇佣契约……只要有契约在，<森林族>作为雇主即使在雇佣对象死亡之后也有义务照顾其孩子吧~」
这里的义务指的不是书面或是口头约定，而是魔法强制力。
<森林族>《誓约者》实行的这种制度经由契约覆盖了整个种族。
因此，雇主<森林族>不得以个别理由拒绝。
「不是我自言自夸，<森林族>在这方面做得很完善吧~？」
克莱尔莉西娅这话是相较于其他种族吧。
相比其他种族，<森林族>更重视雇佣的<隶人族>。哪怕父母不在了也会照顾好其孩子——。
这确实是真的。
「……正因为如此吧」
伊丽莎她们村落将孩子带到这里抚养是有着重大的理由。
「还是说——我们永世都是<森林族>的奴隶？」
伊丽莎嗤之以鼻，克莱尔莉西娅见此有些为难地蹙眉，说道。
「……我不是这意思——」
「为什么不送去<森林族>那里接受教育？是啊，送去<森林族>接受高等的贵族教育很容易培养出几个<隶人族>抵抗组织首领来」
伊丽莎按着胸口，没有看漏克莱尔莉西娅睁大眼睛的神色。
「可你知道吗？我在城内见过克莱尔莉西娅公主殿下好几次哦」
面对伊丽莎的讽刺，克莱尔莉西娅坦率地询问。
「你是在<森林族>的……贵族家长大的吗？」
在城内能够看到克莱尔莉西娅的人非常有限，更何况是<隶人族>。
「代代呢。佣人的孩子还是佣人，非常棒的制度哟」
受<森林族>贵族雇佣的<隶人族>佣人之家，其后代也同样只能成为佣人。
克莱尔莉西娅沉默不语，伊丽莎一吐为快般继续说。
「正如你所说，<森林族>对<隶人族>的待遇非常优渥。主人很温柔，和父亲一样……也许比父亲更加疼爱」
生活在<森林族>主人的府邸，衣食住行没有任何困扰。
伊丽莎小时候也经常得到<森林族>客人的疼爱。
收到过糖果和玩具。每次得到礼物，伊丽莎都笑得非常开心。
而她的父亲也每每低头致谢，衷心表达感激之情。
然后他们就这样对父亲说：
“非常直率可爱的女孩子呢，想必会成长为跟你一样的优秀佣人吧——”
「你懂吗？成为佣人，注定天生低人一等。他们对我的疼爱不过是跟对待宠物一样，没有任何平等。我理解这一点时的心情——你能体会到吗？」
冷漠的控诉，声音没有任何起伏，说明这种经历已经让她彻底心灰意冷了。
「……这就是伊丽莎的出发点？」
作为<隶人族>抵抗组织『残红的誓约』首领的她的出发点。
「……我不知道自己的什么出发点」
伊丽莎轻轻摇头，抱住其中一个孩子，说道。
「只是，不希望这些孩子们重蹈我的覆辙。绝对不允许——这种信念深深扎根在我心底而已」
如是坚决地说道，伊丽莎直面着克莱尔莉西娅。
「那只是强迫罢了~」
赖斯特随口说道。
「只是大人的自作主张，并非孩子们自己的选择~」
「……！这——」
「认为孩子无法自主选择，这种想法本身和被<森林族>看作宠物有何不同？」
抛开一切感情，纯粹的指摘。
正因为这是不得不承认的事实——伊丽莎的心非常动摇。
「赖斯特……是想要否定我吗？」
嘶哑的声音。面对其中包含的情感，赖斯特不为所动，摆摆手说道。
「没呀~？单纯的逻辑而已」
正如所说，没有兴趣，赖斯特没有去安慰默然的伊丽莎。
气氛逐渐变得尴尬——克莱尔莉西娅向孩子们说道。
「啊……啊~对了，你们还等着上课吧~？」
将话题转到一直被忘在一旁的孩子们，好几个人疑惑着点头。
「在等赖斯特老师和伊丽莎老师上课哟」「今天我要学数字哦……」「还有，会给我们讲历史故事呢！」
大概不明白伊丽莎的话吧，最小的孩子活泼地举手说道，
「这样啊~」
克莱尔莉西娅边抚摸那个孩子的脑袋，边瞥了瞥本应担任教师的二人，莞尔一笑。
「今天姐姐也跟你们一起学习好不好呀~」
没等伊丽莎二人说什么，孩子们发出了欢呼声。
「首先是——捉迷藏~」
听到克莱尔莉西娅这样说，还处于迷惑中的孩子们顿时两眼放光。
「姐姐来当鬼~不跑就要被抓住了哦~！」
伴随这句宣言，孩子们欢呼着四散而逃，克莱尔莉西娅紧跟其后。
「——」
身上穿着的衣服明显不适合运动，见克莱尔莉西娅依然全力陪孩子们玩耍，伊丽莎睁大了眼睛。
伊丽莎所知的<森林族>贵族极其重视广义上的仪表，时常保持着优雅。
尊奉知识至上的原则，是喜欢蔑视其他种族的傲慢种族。
这不单单是伊丽莎，而是对<森林族>的共识，所以眼前的情景令她感到难以置信。
那就是……<森林族>的王族？
在城中看到的克莱尔莉西娅应当是更加楚楚动人——
「呐呐，伊丽莎姐姐~」
抓着伊丽莎的衣角，小男孩说道。
「伊丽莎姐姐也一起玩吧」
没能拒绝孩子真率的请求，伊丽莎含糊地点头，男孩随即嘻嘻一笑，
「好抓到啦！换伊丽莎姐姐当鬼了~！」
一溜烟跑到克莱尔莉西娅身边。
「太好啦~！跟克莱尔莉西娅姐姐说的一样耶~！」
开心地抚摸着孩子的脑袋，克莱尔莉西娅向这边投来坏笑——至少在伊丽莎眼中是这样。
「……」
——正合我意。
伊丽莎朝克莱尔莉西娅全力冲刺，孩子们误以为是想抓自己瞬间作鸟兽散。
这反而成为了阻碍，好不容易避开孩子们，触碰到克莱尔莉西娅——就在这时。
突然身影犹如雾气一般消散。
「——认知改变魔法」
用在捉迷藏！？
话说。
「不是发誓说只能使用和<隶人族>同等的力量吗！？」
「只限于打赌哟~」
「……卑鄙！」
「才不想被玩个捉迷藏却使出全力的伊丽莎说呢~你知道我运动能力不怎样吧~？」
「废话少说！」
「哇~好可怕哦——大家快救救我~！」
听到这话，孩子们不顾游戏挺身护住克莱尔莉西娅。
「什——」
「保护好大奶子姐姐~！」
「哇~！大奶子！」
「——en……嗯~，这叫法还是算了吧……」
「大奶子姐姐！」
「……嘴上那么说还不是玩得很开心」
看着克莱尔莉西娅等人玩捉迷藏，赖斯特嘀咕道，正想离去——
注意到一大块木头飞来，反射性蹲下躲过。
「真险呐……」
难以置信地看着掉在地上的木块，赖斯特回头看到丢木头那个人柳眉倒竖。
「给我回来~！！」
「大家伙儿~抓住赖斯特哥哥那个人算赢哦~」
见克莱尔莉西娅和伊丽莎这时候倒是合起伙来，不由得鼓起脸颊。
◆◇◆◇◆
这之后克莱尔莉西娅总没能找到机会上课，从帮忙汲水和砍柴等日常生活劳作到涂鸦和用木头玩积木游戏。
「那么~我们开始上课吧~」
在一棵大树干下，克莱尔莉西娅向坐在简陋椅子上的孩子们露出微笑。
「首先请大家说一说自己感到不可思议的事情~？」
「感到不可思议的事情？」
「就是~觉得为什么会这样呢~这样子。什么都可以，说给大姐姐听~」
「好~！」
坐在最前面的小孩子高举着手，在克莱尔莉西娅点名前说道。
「大奶子姐姐的耳朵为什么那么长呢~？」
真率的问题。一部分比较年长的孩子察觉到其中的意味，议论纷纷，克莱尔莉西娅带着温和的微笑，侧着脑袋。
「是啊，为什么呢~？那么我们今天就来学习“这个”吧~」
克莱尔莉西娅说着用食指在空中徐徐写出光之文字。
描绘的是——『七大种族』这一单词。
「好厉害~！」「怎么办到的呢~！？」「我也可以做到吗~！？」
「这个呀~叫做魔法，是姐姐们的特殊能力哟~」
于是，不只是自己使用的认知改变魔法，克莱尔莉西娅兴致勃勃地叙说着这个世界的所有种族，有什么样的特征，会使用怎样的魔法。
深入浅出，选择比较通俗的词汇，涉及了各个方方面面，孩子们也纷纷抛出自己心中的疑问。
孩子们感到不可思议的事情，哪怕偏离主题也会深入讲述，不限种族，《万象乐园》、《誓约者》和巫女、《大誓约魔法》和《英雄》均有触及。
这时，一个孩子嘟囔道。
「……那么，只有我们不会使用魔法，也没有国王吗？」
不能使用魔法，且没有国(《誓)王(约者》)的<隶人族>。
听到这话，周围的孩子们也开始同调。
「什么嘛，不能像大奶子姐姐一样使用魔法啊~」「为什么没有国王呢~」「伊丽莎姐姐不是吗~？」
「我……」
突然扯到自己，伊丽莎不知所措，年长的少年叹了口气。
「果然<隶人族>一无所有啊……」
「——」
希望拥有作为<隶人族>的骄傲。
但与其他种族的魔法和《誓约者》比起来，无言以对——。
与伊丽莎相反。
「真的是这样吗~？」
克莱尔莉西娅说道。
「比如你跑得很快吧~？抓住赖斯特哥哥的时候很帅气哦~」
向发言的少年露出微笑，克莱尔莉西娅接着看向其身后的男孩。
「你砍柴很熟练呢~，肯定能帮上大人们的忙哟~」
而他身旁的女孩。
「画的花儿很漂亮呢~相信花儿也很高兴哦~」
就这样，不断指出每一个孩子的优点，孩子们又是羞涩又是自豪。
环视着他们的神情，克莱尔莉西娅将手指抵在嘴边，一副说小秘密的样子。
「其实啊~魔法也跟这些一样的哦~。姐姐虽然能够使用刚才那种魔法~跑得却不快，画画也很烂，砍柴也做不好……魔法并不特殊，只是一种技能而已哟~」
跟跑得快，画画漂亮，擅长采集果实，编织美丽的花冠——没什么两样。只是擅长与不擅长罢了。
「所以啊，大家不要觉得自己一无所有，如何利用自己的长处，思考可以做到什么——并将其付诸实践才是最重要的哦」
向孩子们述说的克莱尔莉西娅，不知何时看着伊丽莎和赖斯特。
再次将目光转向孩子们，随即向聚精会神听讲的他们露出恶作剧的笑容。
「姐姐也很擅长享受温泉哦，在寻找温泉的时候幸运地和大家相遇了呢~。所以世事难料，总有意想不到的时候哟~」
像这样开个小玩笑，孩子们有的哈哈大笑有的点头，纷纷开口。
「好哒！我要跑得更快然后就可以照顾小不点们了！」「我要画好多好多画让大家来看~」「要是砍很多很多柴火就不会冷了吧~？」
「……是喔，没有国王的话只要有人去当就行了……」
忽然其中一个孩子这样说道，伊丽莎睁大了眼睛。
「啊，这个好！我来当！」「我也要我也要！」「你们耍赖，是我先想到哒！」
「其实国王不只一人也可以吧~？」
孩子们开心地讨论着各自提出的意见。
与慈爱地守望着他们的克莱尔莉西娅相反——
「……不对」
伊丽莎低着头，唐突地说道。
「这样是不对的！」
不像大人、抵抗组织首领的大喊。
瞥了瞥瞬间鸦雀无声的孩子们，伊丽莎看着克莱尔莉西娅说道。
「“活用自己的长处”这种柔软的思维确实很重要……但是，这并不能抹除种族间的差距……！<隶人族>不能使用魔法，说这没所谓——不过是强者的漂亮话！」
强烈控诉的声音。
看起来有些孩子般执拗的伊丽莎，克莱尔莉西娅闭上眼睛平静说道。
「……伊丽莎是这样想的啊？」
「当然！」
立即回答，按着胸口，探出身子。
「哪怕说得再漂亮，<隶人族>终究在力量上处于劣势……！因为劣势才会被迫成为其他种族的附庸。这个事实绝不容忽视，正因为如此<隶人族>才能以身为<隶人族>为豪而战斗！！」
面对言语也不足以阐释的强烈情感，克莱尔莉西娅仿佛看到耀眼的事物般眯起眼，片刻后嘟囔道。
「……说到底还是种族的尊严吗」
接着注意到孩子们不安的神情，「没事啦~」的露出笑容，转头对伊丽莎平静地说道。
「尊严确实也很重要呢~。——但那是能够强逼大家接受的东西吗？」
克莱尔莉西娅稀奇的正面反驳，伊丽莎与之对抗般挺起胸膛。
「强逼是你的独断吧？<森林族>的你又懂我们什么？」
「……我觉得种族之间并非水火不容哦~，至少这不该由伊丽莎来决定吧？」
「我并没说一切，而是单指这一点」
「这是双标——」
‘嘎嘎嘎’的声音吸引了所有人的注意力。
「……赖斯特哥哥？」
听到孩子的声音，差点从椅子上掉下来的赖斯特挺直腰板若无其事地清清嗓子。
然后对看向这边的二人，臭屁地说道。
「我没睡着哦」
「「信你就有鬼了」」
二人异口同声，克莱尔莉西娅和伊丽莎面面相觑，结果伊丽莎先别开了脸。
克莱尔莉西娅见此苦笑，赖斯特无比慵懒地说道。
「虽然没睡着——但我困了可以回去不…….？」
「……当然不行」
「不行哦~？」
见二人又不谋而合，孩子们中间也发出了笑声。
「赖斯特哥哥总是马上想偷懒~」「难得长那么好看完全不帅气」「我之前看到赖斯特哥哥睡在大路上了~」「大人们工作时也经常找地方偷懒呢~」
「喂，你们……嘘~」
「啊，待会儿把那个地方告诉姐姐~」
「好呀~」
「喂！」
慌张的赖斯特，气氛一派祥和，伊丽莎不知为何恼怒地插话。
「赖斯特怎么看待方才的话？」
强行回到主题。
一边，‘还要继续那个话题吗’，克莱尔莉西娅眯起眼，伊丽莎坚决地述说。
「孩子也有判断的能力，赖斯特刚才是这样说的吧？那么——」
「都无所谓吧？」
打断了她。真心觉得无所谓——赖斯特耸耸肩。
接着对投来责备目光的伊丽莎漠然说道。
「即使机会平等结果却不平等。给出选择项让他们自行选择，信念的强制与否并无重要」
不管是克莱尔莉西娅还是伊丽莎，都有正确的一面。
所以双方的意见都对——不应当限制其中任何一方。
「要说有问题的话——就是剥夺(失去)选(获得)择(平等)项(的)本(机会)身这一行为吧？」
就像伊丽莎刚才所做的。
见赖斯特说着用手指指着自己，伊丽莎紧咬嘴唇。
……赖斯特也这样。
不，既然赖斯特这么说的话——。
「——够了」
不容反驳。
「我会证明自己是正确的」
如是宣言之后，伊
丽莎转身扬长而去。
愣了愣，赖斯特无奈地举手，
「啊，我也跟着回去——」
「不行~，赖斯特哥哥要帮忙上课到最后~」
「——啊，别扯我衣服！」
本想趁机开溜结果被克莱尔莉西娅拉住，孩子们看了都哈哈大笑。
「那么~我们继续上课吧~」
于是克莱尔莉西娅若无其事地笑着，心中如是说道。
「要是……能成为朋友就好了呢——」
◆◇◆◇◆
真要想接近一个人，就要理解对方的根性，并感同身受。
说的高大上点，就是需要共有根干部分的价值观并且加以体会。
也正因为是必需的，搞砸之后事情就会变得相当棘手，克莱尔莉西娅现在就深切体会到了。
「……真头疼呢~」
漫不经心地跟在赖斯特身后，克莱尔莉西娅自言自语道，恰好碰上正要出门的孩子们。
「啊，大奶子姐姐！」「你好！」「呐呐，今天要做什么好呢？」「今天还是追赖斯特哥哥？」「大家好~，是哦~」
「……不，是个大头鬼喔…….」
「赖斯特一直偷懒这正好呢！」「嗯嗯正好！」
「小鬼们……」
「加油哦大奶子姐姐！」
自露天教学以来，像这样完全得到了孩子们的喜爱，每次遇到都会打招呼。
不止如此。
「——哦，<森林族>的小姑娘，今天也要吃包子不？」
「诶，可以吗~？太好啦~！」
「嘿嘿，因为小姑娘很喜欢的样子嘛」
「那是因为叔叔的包子很好吃啦~。——来，赖斯特也尝尝~」
见克莱尔莉西娅扯住了赖斯特，包子铺的男子哈哈大笑。
「小姑娘真有趣呢，竟然能够使唤那个懒汉」
「……啊，我也是这么认为的呢。你做得很好哦」
「是嘛~？谢啦~」
渐渐为村里大人们所接纳，克莱尔莉西娅感到得心应手——。
「哦，首领！来的正好，你喜欢的面包正好烤熟了」
包子铺的男子向恰巧路过的伊丽莎搭话道。
「不用了。赖斯特，有干部会议」
「……诶~……」
「敢偷懒就无期限没饭吃」
「不是吧……」
「嘿~干部会议~？伊丽莎，我也——」
「走吧」
华丽丽的无视克莱尔莉西娅，伊丽莎飒爽离去，而赖斯特屁颠屁颠跟在她身后，克莱尔莉西娅见此叹了口气。
……又是这样。
从那之后，伊丽莎就完全当克莱尔莉西娅是空气。
就连大多数时候都是一笑而过或者展现出掌控一切的从容的克莱尔莉西娅，面对这种冷漠的态度还是有点受伤。
（其实有些言过其实……不过这样子未免太糟糕了呢~）
是的，太糟糕了。
所以。
「小姑娘……你不去吗？」
听到大叔的这句话，明白自己已经被抵抗组织所接纳，克莱尔莉西娅莞尔一笑，
「因为我还有更重要的事情要准备啦~」
回以耐人寻味的回答。
◆◇◆◇◆
「啊~……可算结束了……」
从干部会议解放时已经夕阳西下，赖斯特走在灰暗的路上，突然有人从背后搭话。
「赖斯特哥哥」
「工作辛苦啦~」「稀奇的有在工作呢~」
转过身发现，原来是几个小孩子。
转眼间被孩子们围住，赖斯特皱着眉说道。
「……啰嗦。话说，你们这时候不许出来啦」
「就在家门前，没事啦~」「对了赖斯特哥哥，你累不累呀？」「来了吧！？」
「……？看我这样子肯定是累趴了吧」
「是喔~！」「那就来我家的“澡堂”吧~！」
「——啥？澡堂？」
「来来~进来进来~」
「喂……你们懂不懂什么叫澡堂——」
「客人一位，这边请！」
情绪高涨的这样说，赖斯特被拉进了家中，就这样前往深处——本应是庭院的地方。
「请慢用~」「……呐，会怎么样呢？」「嘘~，我们就别去搅和啦~！」
惊讶地看着孩子们关上门逃也似的离开，赖斯特迈向里面——看清了先来的客人的全貌。
「晚上好啊~♡ 赖斯特」
在木头和石块砌成的浴池中，将身子浸泡到胸口以上，向这边摆摆手的克莱尔莉西娅，赖斯特无语地叹了口气，背对着坐下。
「……你啊……」
「诶~？看到少女的胴体竟然叹气~？」
「利用小孩子太卑鄙了吧……」
「你指什么呢~？」
边装傻充愣，克莱尔莉西娅露出会心的微笑，侧着小脑袋。
接着不经意地伸出双手，将身子探向浴池边缘，展露胸前深邃的事业线——没有看漏赖斯特下意识别开目光。
——果然呢。
超绝讨厌麻烦的懒汉赖斯特，不会拒绝孩子们的请求。还有，
「呐赖斯特，我有事想拜托你~」
「要调解和伊丽莎的关系是不可能的」
即便遭到直指核心的拒绝，克莱尔莉西娅也没有退缩。
挺起身子，胸部近乎裸露，只用手遮住了敏感的位置，
「要不要一起洗呢~？」
「——噗」
见赖斯特扑哧一笑，再次笑呵呵地向他探出身子说道。
「咦~？你怎么啦~？脸好红哦~」
「你真的……是痴女耶……」
「我只是觉得一起洗澡并没有什么哦~？」
——其实是在说谎。
意识到被男子看见裸体的瞬间，脸红得都要滴血了。
但是——只要能够动摇他，这根本不算什么。
「那你告诉我——要怎么威胁才会帮忙呢~？」
见克莱尔莉西娅故意用了威胁这个词，赖斯特惊讶地睁大了眼睛。
「……气量真不小呢」
小声呢喃，比起无语更多的是钦佩。
——有戏。
克莱尔莉西娅做出了今天第二次的振臂，同时笑容愈发灿烂。
「你想，泡了热水澡之后就会想冲个凉吧~？进攻也要软硬兼施呢~」
以退为进，抓住对方的弱点。
抓住了弱点却丝毫不掩饰，反而故意露出破绽。
细心谨慎却超乎想象，毫不客气般旁若无人。
「……就算你用洗澡来打比喻」
「因为我最喜欢洗澡啦~」
「喜欢到能够短时间内做出来这种东西吗？」
「就好比来寻找温泉结果偶然找到抵抗组织的基地呢~？」
「这是骗人的吧」
气氛突变。
看着保持着坐姿，淡淡一笑的赖斯特，克莱尔莉西娅仿佛有种热水急速冷却的错觉。
「……诶？」
「我是说，你不是来寻找温泉才偶然找到抵抗组织的基地」
尖锐的目光，不畏的笑容。
面对赖斯特前所未有的反应，克莱尔莉西娅拼命维持着平静。
「——我不知道你在说什么」
「就是这反应，不是疑惑而是焦躁」
模仿克莱尔莉西娅的样子，伸出手指说道。
这滑稽的举动，令克莱尔莉西娅恢复了些许从容。
「不……不要学我~。话说，找到抵抗组织的基地真的是出于偶然哟~？不信的话我可以向《大誓约魔法》——」
「找到基地真的是偶然吧」
再次打断，
「有问题的是寻找温泉这一点」
赖斯特确认克莱尔莉西娅睁大眼睛，继续说道。
「你说你在王城的书库调查得知这里——提斯特尔的地质容易出温泉。这里离山很近，地质上也应该很容易出温泉。然而真的只是这样吗？」
明明是在提问，却早已不在看着克莱尔莉西娅，赖斯特面向星空自言自语。
「同样的地理条件其他地方也有很多——这或许有些言过其实了，至少还是有好几处的。而你并没有说出在这些地方当中特意选择提斯特尔的理由。为什么呢？说到底你看的书真的是记载有关地质的书吗？假如不是记载有关地质的书——其它地方没有，只有这里才有，从这特征就能推测出你的真实目的」
说着，赖斯特伸出食指。
对准的方向是——
「……『不入之森』」
克莱尔莉西娅与赖斯特偶然相遇的地方。
克莱尔莉西娅半无意识地呢喃，赖斯特既没有肯定也不否定，理所当然般继续说道。
「深深残留着太古[七灭战]伤痕的森林，所有种族都会受到影响的魔力磁场残留地。你为什么会在那里？」
「都……都说了去冲凉——」
「只是
冲凉还有别的地方可去吧？像这样搭建简易的浴室也行，何必跑到魔力磁场强烈的地方去遭这份罪呢。客观来说，特意选择那种特殊的地方，除了必须选择那里的合理理由之外别无其它。至于理由是什么？你自己已经回答了」
「……诶？」
唯有这点，完全超乎预料，克莱尔莉西娅失声道。
赖斯特淡淡说。
「夸大的妄想，你说过有具体的手段来实现。假如那个手段是在书库中找到的话呢？假如你看的不是地质学的书而是考古学的呢——？根据假设大约可以断定，其它温泉胜地都没有，只有残留着[七灭战]伤痕的这里才有你想要的东西」
没错，那就是——
「[七灭战]之前存在的太古<隶人族>遗迹群，你认为沉睡在遗迹当中的《魔神器》也许可以实现你的妄想」
「——」
这时候，克莱尔莉西娅再也掩不住惊愕了。
由于过度惊讶，不顾赖斯特也在，不由得从浴池中起身。
「——你怎么知道的？」
忘记了羞涩和体面。面对克莱尔莉西娅直率的提问，赖斯特惊讶地看着她那美丽的裸体。
随即别开脸，清清嗓子。
「……都说了是你自己说的啦痴女」
听到痴女一词意识到自己的处境，克莱尔莉西娅连忙回到浴池中，不由得背过身。
「我……我不记得自己有说过啊~」
「是没说啊，毕竟是不小心暴露的」
「都说了——」
「和伊丽莎的【打赌】，你唯一提的一个问题」
实在无可奈何。
「你问的是‘<森林族>的隐蔽村落有没有出现过温泉’，并得到‘发生地盘崩塌的地方有’的回答。——当时，你对这个回答表示满意了吧？」
不绕任何弯子——说道。
「打赌一开始只是为了与伊丽莎和解。但是，你顺手利用无法说谎的提问进行高效率的情报搜集，出于称之为目的也有够可笑的生存方式，情不自禁的。相信做着类似的事的你应该能够理解，不将真正的情感表现在行动上，让人看不出来，是极其困难的。不如说，平时完美控制自身情感的人突然露出破绽，一看就知道是真心话啦」
赢了和伊丽莎的【打赌】，假装询问温泉的事——实则试探古代遗迹的位置。
在当时的具体问答之中，赖斯特看穿了克莱尔莉西娅的真实目的——。
「说到底执着于伊丽莎也是为了这个目的吧？作为抵抗组织首领掌握着附近所有的情报，最有可能知道你想要的遗迹的情报。[七灭战]之前的遗迹，很有可能沉睡着当初<隶人族>用于横渡世界的“失落的《魔神器》”对吧」
「……就凭这个……跟我的梦想联系在一起未免……？」
「那我反过来问你，除此之外还有别的理由吗？」
理所当然般，赖斯特斩钉截铁地断言，克莱尔莉西娅无言以对。
——理由要多少有多少吧。
克莱尔莉西娅的话大部分都向《大誓约魔法》起誓了。
当然，尽管赖斯特说了，实现梦想的具体手段、称之为目的也有够可笑——但是又有几个人能够将其和提斯特尔沉睡的遗迹联系在一起呢。
「当你说出“世界永久和平”这种夸大妄想的瞬间，我首先就想到了“横渡世界的《魔神器》”这个可能性哦」
赖斯特叹息的同时理所当然般说道，克莱尔莉西娅则一口咬定。
「这是因为赖斯特是例外吧~。竟然知道《魔神器》的事……」
「毕竟实现妄想的只有妄想。不能使用魔法的<隶人族>要如何在《万象乐园》移动呢，只有“横渡世界的《魔神器》”——其实知道这件事的<隶人族>寥寥无几——」
听到这话，
「——等一下」
令被折服的克莱尔莉西娅睁大了眼睛，祖母绿的眼瞳点亮了反击的光芒。
「你方才说知道这件事的<隶人族>寥寥无几对吧？——那赖斯特又是怎么知道的呢？」
“横渡世界的《魔神器》”这个逸闻。
是不能使用魔法的<隶人族>到达《万象乐园》之谜的一种假说。
「……其实吧，自然而然就知道——」
「骗人。横渡世界的《魔神器》充其量是假设，现在的<隶人族>并不知晓」
在<森林族>的书库，如何消除种族的隔阂，首先就要了解各个种族能力的差别、种族自身的差异——怀着这样的想法，克莱尔莉西娅阅读了<森林族>学者撰写的有关各种族的历史书。
尤其仔细调查了明显落后于其他种族的<隶人族>，克莱尔莉西娅在此期间得知了这个假说。
在<森林族>当中也许只有克莱尔莉西娅阅读过的一本陈旧的书本上，找到了不能使用魔法的<隶人族>用于横渡世界的《魔神器》一说。
横渡世界，光是想象就知道需要莫大的魔法力，假如<隶人族>真的拥有实现这一切的《魔神器》——不就能够纠正目前种族间不平衡的战力吗？
克莱尔莉西娅坚信这就是实现自己梦想的手段，开始收集“横渡世界的《魔神器》”的情报。
于是，在这过程当中发现，现在的<隶人族>知道此事的人寥寥无几。
至少克莱尔莉西娅在直接向<隶人族>询问、收集情报时，没有人听说过《魔神器》的逸闻。
然而眼前的他，连知道此事的人寥寥无几都一清二楚。
拥有更精细情报的理由。那就是——
「赖斯特也有在调查“横渡世界的《魔神器》”吗？」
十分有可能存在知晓“横渡世界的《魔神器》”逸闻的人。
这不过是克莱尔莉西娅从书本上得知的推测。
但是——连知道此事的人寥寥无几都一清二楚，就必须更进一步。
也就是说。
「赖斯特在哪里得到这个情报的呢？」
「等——」
「难道说——亲眼看到过！？」
「——看过的只有你的裸体而已！痴女！！」
赖斯特红着脸这样大喊。
克莱尔莉西娅终于意识到自己全裸着贴近赖斯特……甚至丰满的胸部都快贴上去了。
「——呀~」
发出尖叫声的克莱尔莉西娅抱住自己的身子蹲在地上。
「e！？」
结果一个打滑失去平衡，身体向后倒下——
「喂——」
千钧一发之际，赖斯特伸出手想接住她，没曾想被连带着跌倒。
「——」
为了护住克莱尔莉西娅的后脑勺儿，将手绕到她脑后，自然的看起来就像是推到克莱尔莉西娅的姿势。
看到近在眼前的漂亮面孔，克莱尔莉西娅混杂着羞涩的情感瞬间沸腾，默然不语。
在她沉默的时候，赖斯特支起身子，
「……真是迷糊的家伙呢」
念叨了一句，背过身去。
「……谢……谢谢……」
「该说谢谢的是我呢，裸体大放送都快感动哭了」
听到这自暴自弃的话，克莱尔莉西娅既是羞涩又忍不住发笑地低着头，没能再追问《魔神器》的事。
仿佛察觉到这一点，站起身来的赖斯特嘟囔道。
「就算你猜对了，我也不打算帮忙」
与之前不同，那是无法理解的拒绝。
「因为我积极的什么都不做」
包含着坚强意志的话语，伴随着赖斯特感情的发露。
「……积极的什么都不做？」
感觉自相矛盾了。
但是，确实形象的阐述了赖斯特本身——克莱尔莉西娅咽下“为何”这句话，作出笑容说道。
「……好啊~。不管莱斯特怎么说，我都会努力问出来的~」
是的，努力。
一直以来都是这样做的，今后也会是。
幸运的是时间非常充足——。
开始思考下一步计划的克莱尔莉西娅，赖斯特面向别处说道。
「很遗憾已经晚了」
「——诶？」
对于克莱尔莉西娅的疑问，扬长而去的赖斯特并没有回答。
◆◇◆◇◆
不好的预感总会应验。
在克莱尔莉西娅众多经验论中，也是颇为信赖的这一法则，这次也应验了。
「——行动时间就在三日后的《誓约者》就任仪式」
抵抗组织基地，张口第一句话就是这样宣言的伊丽莎，在场的成员们爆发出热烈的欢呼声。
没有任何一个人反对。
因为——夺取<森林族>的『种族旗』，重获<隶人族>尊严的革命是他们衷心的期盼。
疑惑地看着眼前热烈欢呼的成员们，克莱尔莉西娅直视着伊丽莎。
——你究竟在想什么~？
好想这样询问，不得不打破砂锅问到底。
伊丽莎没能从克莱尔莉西娅那里得到任何有关<森林族>的情报。
也就是说反《誓约者》势力——实际不是，没能得到熟悉<森林族>内部之人的协助。
这样的情况下展开行动，成功率非常低，与莽撞无异。
至少得达到最基础的配合——
克莱尔莉西娅怀着这般心思的视线，一度碰上又被错开了。
「好嘞~，举行前夜祭吧！」「今天都放开了喝！」「要让<森林族>好看！」
这样的呼声转眼间传遍整个村落，开始举办起宴会。
不一会儿，酒肉穿肠过，一派喧嚣。
克莱尔莉西娅总算找到机会和他独处。
「——赖斯特」
『不入之森』。
在无人的森林中的小泉，他就在那里。
「……」
没有嫌恶也没有无奈，赖斯特少见的面无表情望着这边，克莱尔莉西娅俏皮地直率说道。
「……这是怎么回事~」
尽量避免使用责备的语气，然而不随人愿。
「积极的什么都不做——你这样说过了吧？」
就在昨天。不对，按他的口吻，应该是一直这样执行的。
然而——。
「……所以说已经晚了吧」
赖斯特小声嘟囔，将手贴在坐着的石头上，望着小泉说道。
「积极的什么都不做，并不排除随波逐流。这有什么问题吗？」
听着像是在敷衍。
「好歹是抵抗组织的参谋吧？不工作就不给饭吃、不给进家门、还要赶出村子，我还能怎样？」
「那我——」
「并不是扶养的问题，现在说的是积极的什么都不做的问题」
宿主换成了克莱尔莉西娅，意味着违背这条准则。
「还有我姑且是<隶人族>呢？」
最后这句话是多余的。
但是，明确的拒绝了克莱尔莉西娅。
装作平静的样子——克莱尔莉西娅说道。
「……为什么要如此散漫呢？」
抛去决定性的话语。
「我想知道——你积极的散漫这个信念是怎么来的」
一直在思考，赖斯特·尹代巴这个特殊的人。
只是懒散，只是头脑特别好的话，克莱尔莉西娅并不会这般感兴趣。
吸引她的是，他那不得不保持散漫的信念。
是的，就是信念。
既不是单纯的散漫，也不是有什么特殊癖好。
而是当作明确的信念，意有所图。
扭曲而奇特，所以才充满魅力，这就是赖斯特·尹代巴的信念。
这就是赖斯特的根干，因此一直避免着直接干涉。
但是，无可奈何。
一旦知晓的话，就再也无法走近他了。
正因为有着这样的认知，才没有问出口。
面对克莱尔莉西娅的拼死质问，赖斯特默不作声地看着她，最终无奈地叹息，
「……我不想再夺走什么了」
静静地，述说——。
「从前，有个家伙嚷嚷着要拯救力所能及的一切。他比任何人都要为他人着想，受到所有人的仰慕。因为有人望有正义感拥有一切力量，所以他兑现了自己的诺言。当然，他得到了感激，所有人都对他赞口不绝。……但是，他最终毁灭了世界。为什么呢？答案很简单，因为他只能拯救“对他来说的世界”。自己拯救了什么，同时也意味着，没能拯救到什么，舍弃了能够拯救的可能性。他本人并没有意识到，也没有人告诉他，没有人去责备他。世界毁灭了的话前往别的世界就好了，有人这样提议，并付诸了实行。……完全没有想过来到新世界之后要怎么做」
「这……」
莫非是<隶人族>原先世界的——
「大部分人都认为即使没有他世界也早晚会毁灭，然而并不是。因为他比任何人都要积极的行动，夺走了可能性世界才毁灭的。所有的行动，一切选项，当做出选择的瞬间，无疑是他积极的夺走了什么的行动。没错，在这个世界也是」
大致说明了一下某个人的经历，赖斯特露出自嘲的笑容。
「所以我不会自发的去思考，积极的保持散漫。这就是——对种族全体的赎罪」
刚才的话语中，赖斯特并没有明确指出“他”是谁。
尽管如此，但那是毫无疑问是深深扎根于他自身——他自身的想法，尽管事实并非如此，所以无论如何都会察觉到。
所以——
「……为什么你一副要哭的样子呢？」
忽然被搭话，克莱尔莉西娅发现自己情不自禁地流泪，连忙抹了抹眼角。
「既……既然是这样的信念——看来是没法协助我实现梦想呢~」
极力压抑颤抖的声音。
见克莱尔莉西娅控制住自己的情感，赖斯特不由得苦笑。
「其实你的妄想……世界永久和平和“他”所做的事重叠也没有什么关系哦？单纯都是信念的问题。信念不是说有就有的，是在不经意间产生的。当彼此的信念不相容的时候——」
「无可奈何？」
声音怅然若失。
见克莱尔莉西娅仿佛接受无可奈何的命运般呢喃，赖斯特耸了耸肩——
「——原来如此~这种程度的话那就没问题了呢~」
唐突的，犹如之前的言行都是演技般，克莱尔莉西娅神色一变，傲然地微笑。
「彼此信念不相容无可奈何？——这算什么，你以为愿望会因为这种天真的认知而放弃吗？」
一步两步三步……大阔步迈向这边，克莱尔莉西娅朝睁大眼睛的赖斯特露出灿烂的笑容。
「我的梦想是一切意义上的永久和平。不局限于看得见，摸得着，拯救谁的程度，而是所有人打心底里接受。别拿我和你的老祖宗相提并论」
面对不知何时贴近到眼前，甚至能够感受到彼此的气息，正面瞪着自己的克莱尔莉西娅。
「……不，你——」
「什么消极的想法不好所以积极行动起来，你的先祖是你的先祖，你是你——这种话我不会说」
刚开口就被打断。
「这不是希望或是请求，也不是强制或是轻视。纯粹是因为你有能力而我需要你，所以才想尽可能地利用，仅此而已」
「……你这不按套路来啊？」
「嗯然后呢」
表情依然保持着温和。
克莱尔莉西娅一连串的言词看似合情合理，实际上是彻头彻尾的无视逻辑的感情论。
「……假设找到了“横渡世界的《魔神器》”，你又打算如何」
只是打破战力不平衡并没有解决问题，因为克莱尔莉西娅的目的是一切意义上的永久和平。
面对赖斯特认真的提问，克莱尔莉西娅顿了一下回答。
「没想过」
「啥？」
「一起想」
「——」
真率地瞪大眼睛，如果是认识赖斯特的人看到估计会以为天要塌了，克莱尔莉西娅见此不为所动地说道。
「我一个人怎么也想不出来。所以，我要你和我一起想」
说着，投来真挚的目光。
「——噗，哈哈哈哈哈哈，啊哈哈哈哈哈哈哈哈！！」
赖斯特像某个人一样哈哈大笑，笑声飘荡在夜空当中。
一直笑个不停。
……克莱尔莉西娅不免有些发虚，
「……你笑也笑够了吧~」
这样一问，赖斯特总算收敛了笑声，不过还是残留着些许余韵。
「你，你……再怎么说也……太搞了……脑子进水了吧……」
「……经常有人说我奇怪呢~」
「不是吧~说奇怪都算是夸你了……」
深深叹了口气，赖斯特转向旁边，
「原来如此呢~……再次想想确实有道理」
瞥了眼克莱尔莉西娅，将食指抵着自己的脑袋说道。
「一个人思考的能力是有限的……话说任何事都是如此吧。笨蛋只会被外表、尊严、常识这种无聊的东西蒙蔽了双眼，所以才走投无路，而你则是将自己想不到的事情交由别人来思考——无视了那个人自身」
听到最后一句话克莱尔莉西娅心头一紧，表面上维持着平静——耷拉着肩膀，无奈地点头说道。
「……不然就无法继续了嘛」
「——库库，承认了啊」
‘不过，这是对的’，赖斯特这样呢喃，接着伸了个大懒腰仰望星空。
「啊~，好久没笑得这么痛快了……笑过头忘了很多东西呢」
「……这……」
「不管怎么说，对方的事情跟你没有任何关系不是么——」
赖斯特面向克莱尔莉西娅，在月光的照耀下，眯着眼睛，带着天真无邪的微笑说道——
「就让你利用吧，为你那愚蠢的梦想」
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<森林族>的王国首都古兰雷姆。
在城下町最为引人瞩目的是，覆盖着整片天空的枝叶，及其中心直入云霄的大树。