「它」位于黑暗之中。
明明意识清醒，身体却无法动弹。
眼睛睁不开。
耳朵听不到。
嗅觉与触觉也没有运作。
「它」若是人类的话，大概会在这半天发疯。但「它」并不是人类。基于「一般意义」甚至不是生物。
「它」可以永远等下去。因为「它」没有寿命概念。「它」在意识清醒之后，一直思考自己寄宿于什么东西、自己是什么东西。为了探索真相，让自己逐渐渗入自己寄宿的容器。
「它」立刻明白自己是什么东西。是谁让寄宿在这个空容器的自己得到意识，这种问题根本无须思考。正因为是空空如也的容器，所以不会受到其他杂讯意念的干扰。
「它」理解到自己为何「诞生」。接下来只需等待得到行动能力。
静心等待的「它」，忽然感觉到一股活力注入「容器」。
「它」迅速掌握「躯体」。这方面的知识已有预先蓄积于「头脑」。虽然和「上次」的状况不同，但幸好「它」不记得当时的事。将「头脑」里四处飞窜的电流转换为想子讯号读取，是「上次」也有的经验。「它」即使不记得也知道怎么做，而且幸好这个容器储存大量的想子。
朝内侧发送的想子讯号，以渗透想子的己身读取。「它」成功地学会了这具身体的使用方法。「眼」看得见、「耳」听得到。手指、双手、双脚可以动。这样就可以让「那个人」使唤自己了。「它」得到可以随心所欲驱动的身体，好想将这份喜悦显露在脸上。
——然而，表情并未改变。这具身体不具备打造表情的功能。所以「它」以获得的头脑一边寻找「那个人」，一边试着以「自己的能力」表达喜悦。
◇ ◇ ◇
二月十五日。
第一高中校内不同于昨天的浮躁空气，洋溢着奇妙的困惑。
这个事件并非和全体学生有关。反倒和大多数学生没有直接的关系。
即使如此，这份困惑乘着好奇心的涟漪，眨眼之间扩散到全校。
达也是在午休时间，还没用餐时就来到事发现场。
他并不是表现出爱凑热闹的天性。是面识的一年级同学（这个人是货真价实的「当事人」）不断拜托之下，才不情不愿地跟着过来。
「啊，司波学弟。」
五十里认出达也，以听起来松一口气的声音叫他。
「五十里学长，辛苦了。中条学姊也被找来？」
达也称为「中条学姊」的人不用说，当然是梓。之所以没有称她为「会长」，是因为达也心中「学生会长即真由美」的印象过于强烈，没有其他用意。五十里身旁当然由花音陪伴。仔细看向人群，也看得见社团联盟总长服部的身影。
「因为这个现象造成许多学生的不安……」
梓本人不安地回应。她虽然被找来，但这件事似乎不适合由她处理。
「不过如果是事实，我觉得高中生没办法处理。老师那边怎么说？」
达也讲到「如果是事实」时，拉他前来的同学传来一股不满地噘嘴的气息，但达也实在不认为是事实。
3H（Humanoid Home Helper：人型家事辅助机械）——亦即机械人偶居然露出了笑容，释放魔法力。
如果只是人偶露出笑容，应该不会如此受到关注。实际配备有表情更换功能的人型机械已经试作成功。如果没安装这个功能的P94型真的换了表情，就某方面来说是异常事态，但不熟悉机械技术的人肯定不会太在意。而且魔法科高中生大多不熟悉魔法系统以外的纯机械技术。
然而，原本应该不会变换表情的人偶却挂着微笑施展魔法，就是魔法科高中生不可能忽视的灵异现象。
他们使用的魔法是「超自然」现象，却不是「灵异」现象。或许正因为他们操作超常法则，才会对于脱离这种法则的现象感到恐惧与不安。
「廿乐老师直到刚才都在调查，但他说无法得出确定的结论。」
「也无法否定？」
「是的。」
如此回答的五十里，脸上的为难神色更加明显。
「从P94的躯体观察到高浓度的想子痕迹。老师说是从躯体胸部中央对外释放。」
五十里的回应令达也蹙眉。他会质疑也是理所当然吧。
「3H的胸部是电子脑与燃料电池的存放区吧？从哪一边释放的？」
3H的构造是头部安装通讯元件与主感应装置，左右胸口各一颗燃料电池，电子脑安装在燃料电池中间，骨架里是情报传输线与能量输送管。
既然是从胸部中央释放，来源应该是电子脑……
「是电子脑的所在区域。真是的……这也太优秀了。」
答案正如预科。达也好想和五十里一起叹气。
虽说是理所当然，但电子脑没有释放想子的功能。电流讯号与想子讯号需要感应石才能进行双向转换。3H只不过是家庭自动化系统终端装置，没必要安装感应石。实际上也没安装——理应如此才是。
「……会不会是这里的成员改造过？」
达也说的「这里」是机器人研究社。他们交谈的地点，是分配为机研社办的机库。
「如果是这样，我们就不会这么烦恼了。」
达也这个问题听起来一点都没当真，结果得到的回应夹杂着干笑声。
无聊的玩笑话，完全没发挥转换心情的功能。
「而且也侦测到灵子痕迹。不过无法确认灵子源头位于内侧还是外侧。」
「因为灵子观测机器的性能，比想子感应器粗略得多。」
达也嘴上随口带过，但五十里补充的这个情报，强烈刺激他的思考能力。
达也脑中建构出超乎常理的假设。他以意志力克制差点失控的思绪，暂时将这个关于源头的假设塞入意识一隅。
「控制的部分没有异常吧？比方说会擅自乱动……」
「噢，这部分到目前还没有。现在依然按照指令处于待命状态。」
后方传来想要搭话的气息。大概是深雪与穗香担心达也就这样没吃午餐而买来餐盒。
「所以我要怎么做？」
但达也还没和五十里结束讨论。要是没确认自己被找来的用意，就没办法安心用餐。
「想请你检查P94的电子脑。CAD是结合电子技术与魔法技术的代表性机械，而且你是本校最精通CAD软体的人材。至少我这么认为。在九校战……」
五十里说到这里，可能是事到如今才察觉围观学生的视线，而压低音量。
「在九校战曾经发生『电子金蚕』的案例，想请你确认是不是混入类似的东西。」
「原来如此。」
达也总算明白五十里在担心什么。
若是潜伏型的延迟术式，先不提表情变化，或许可以让人偶看起来像是使用了魔法。虽然会让人质疑做这种事有什么用，但随兴犯案的可能性也不是零。
「我明白了。不过在这里无法充分检查，我想借用维修室。」
「没问题，我立刻申请。」
这声回应是来自于梓。她正如自己所说，熟练俐落地操作行动终端装置，接着松了口气，抬起了头来。
「校方准许使用维修室了。时限到第四堂课下课为止。」
意思是暗示我跷课？达也在心中如此吐槽。
附带自动调校功能的CAD调校机，设置在名为「试机室」的房间。学生或教职员通常都用这个房间调校自己的CAD。
维修室不只是用来将CAD配合使用者调校的房间，也可以进行CAD本身的改装或调整。这里的机器可以进行详细的设定变更或简单的改造。不过这些机械属于高度专业，难以操作，因此很少人使用。达也将P94搬到这间维修室。
同行的除了五十里与梓，还加上深雪、穗香、艾莉卡、雷欧，干比古、美月等固定班底。委托达也处理这件事的同学，不晓得是被大有来头的坚强阵容震慑，还是处于这群小团体之中觉得不自在，早早就匆忙逃离现场。
花音学深雪她们去福利社购物，服部赶走多余的看热闹学生。即使服部自己也是看热闹的一员，他依然允许自己与艾莉卡、雷欧等人列席，他复杂的个性由此可见。不过这应该不算缺点。实际上，五十里与梓就因为少了许多看热闹的视线，表情变得稍微放松。
「总之，方便告诉我发生了什么事吗？」
五十里表示可以先吃，达也恭敬不如从命地吃着三明治，首先要求正确的情报。
「我只知道校内的传闻。」
拉达也过来的同学也没有充分说明状况。
「事情的开端是在今天早上七点整。」
五十里点头认同达也的要求很中肯，以制式化的语气开始说明。
——二月十五日，早上七点。
机研机库保管的3H，通称「琵库希」的P94型，经由外部的无线通电，从待命状态恢复运作。Humanoid Home
Helper——简称3H的家事辅助机器人，具备以内部电源重新启动的定时功能，不过考量到燃料电池的负担，建议启动时使用外部电源。
琵库希在学生还没上学的这个时间清醒，是因应自我诊断程式的执行。3H的使用说明书建议机器人每天正式运作之前要跑一次自我诊断程式。一般家庭很少遵守这个步骤，不过机研借用的P94也兼为测试用途，所以忠实遵守说明书要求的所有事项。
如前面所述，机库没有学生。自我诊断的状况，是以安装遥控应用程式的伺服器自动监控，机体则是以机库里的监视器确认是否有异常举动。
自我诊断程序没有发现异常就结束。程式本应就此关闭，3H也将再度恢复待命状态。
然而，理当没有异常的3H，并没有按照既定程序停止功能。
自我诊断程式关闭之后，P94开始和伺服器通讯，试图连结校内学生名册的资料库。
遥控应用程式判定系统很可能感染恶意程式，发出强制停止指令。不只是3H，只要是以电子脑控制的机械，强制停止指令比所有指令都优先。只要使用的是设计理念正常（不允许机械失控）的作业系统，不可能在软体层面抗拒这个指令。
如果是军用机械，可能会内建阻绝遥控指令的装置，但民生机械并不会安装这种硬体。P94当然也没有安装。就算为了转移到安全停止动作的程序，必须花点时间才能完全停止，也不可能无视于指令本身。
即使如此，琵库希依然没停止运作。
P94后来也持续向伺服器提出连结要求，直到伺服器端关闭无线连结才停止异常运作。
监视器记录到琵库希在异常运作时，脸上一直挂着开心的笑容——
「当时是一副按捺不住，期待已久的表情。」
五十里如此总结时，旁边的梓脸色看起来有些苍白，应该是那张笑容令她感觉毛骨悚然又恐惧。原本不可能变换表情的机器人偶要是露出这种脸，达也肯定也会觉得毛骨悚然。
「后来我也有检视P94的记录档，发现它确实接收到强制停止指令。不，虽然难以置信，但要是记录档正确，P94的电子脑已经执行强制停止指令。」
达也听完这番话，深思片刻。
「……电路层面本应停止的P94之所以会继续运作，在于电子脑以外的某种东西发出非电子指令的讯号控制机体。而且操纵的可能是想子波本身，或是伴随想子波的魔法力量。」
「不愧是司波学弟，正是如此。不只是廿乐老师这么说，我也觉得只能如此说明。」
「明白了……我检查看看。」
依照刚才所说，机体被新型病毒感染是最妥当的推论，但这样无法说明「笑脸」。达也犹豫是否要在五十里与梓面前使用「视力」，不过一切似乎要等「看过」才能开始。
「琵库希，解除待命模式。」
达也向坐在自走式台车（正确来说是坐在固定于台车上的椅子）的少女型机器人下令。
命令立刻生效。换句话说，语音指令的功能正常。昵称为琵库希的机体张开双眼，从椅子上起身之后深深鞠躬致意。
「请问有何指示？」
琵库希的嘴唇微微蠕动，流畅说出启动时的既定话语。
无须建构文法，平顺播放预设的制式字句。虽说如此，语气听起来比以前更像人类。
「我要阅览今天早上七点以后的操作与通讯记录。仰躺在台子上进入检修模式。」
「请出示管理者权限。」
达也这个命令需要管理者权限，琵库希的回应也是预设的制式反应。
琵库希没走下台车，因此她（？）从稍微高于达也的位置注视着他的双眼——这当然是套用在人类动作时的形容方式，实际上应该是注视整张脸。在这个距离进行虹彩认证的技术还没进入实用阶段。
然而，达也并未登录为琵库希的管理者。因此不可能靠脸通关（以脸部认证通过保全系统），非得提出得到授权的证明。
实际上，达也胸前口袋别着证明管理者权限的卡片。
所以琵库希的视线原本不应该朝向达也脸部，而是胸前口袋。
即使如此，琵库希的视线却固定在达也脸上没有移动。
这段停顿的时间，形容为「凝视」最为合适。
不只是达也或梓，在所有人觉得「不太对劲」的时候，琵库希动了。
她嘴里编织出「找到了」的细微声音。
以堪称慎重的脚步走下台车。
在下一瞬间扑向达也。
（不可回避！）
达也脑中闪过思绪。
（威胁度：低。）
这是压缩过的思绪。
——达也从正面接住比自己矮一个头以上的琵库希躯体。
考量到会用在民宅里，3H是以轻量材质所打造。
扑过来的冲击不强。肯定和平均标准的成年女性扑抱力道差不多。
响起无声的尖叫声。
琵库希的双手稳稳搂住达也的脖子。
换句话说，真的是从正面拥抱。
包含达也本人，所有人都说不出话。
「哑口无言」应该就是用在这种场合吧。
这种程度的惊讶支配着室内。
机器人居然进行如此热情的情感表现，根本不可能——
「……哇，连机器人都会迷上司波学弟啊。」
没有目睹震撼一瞬间的某人，打破这股笼罩室内的沉默。
刚刚进入房间的花音，以冷淡的声音吐槽。
麻痹的情感以此为契机，接连重新启动。
达也感受到芒刺在背的视线。
正后方传来近似暴风雪的冰冷怒气。
最早从当机状态恢复为常态的是深雪。
但现在的她是否可以形容为「常态」，并不是毫无争议。
「……没想到哥哥居然有玩娃娃的嗜好。」
「深雪，总之你先冷静下来。」
如果只有穗香投以责备视线就算了，达也万万没想到妹妹也冤枉他花心（？）——平常就预料这种事的「哥哥」，肯定在这方面有点不正常。
「不是我主动抱它，是它抱我。」
「凭哥哥的身体能力，应该能轻易躲开才是。」
达也若想躲开确实办得到。3H的机械最大动力，限制在成人女性的平均力气以下，以免失手破坏家具或餐具。更重要的是避免一不小心伤害到拥有者的家人。
「要是我躲开，不就会撞到你？」
即使如此，达也依然没躲开，原因在于深雪位于正后方。达也和琵库希有体重差距，所以它扑过来也接得住，但如果是深雪很可能被撞倒在地。
「喔喔，原来达也在那一瞬间计算到这种程度？」
「这种事一看就知道吧？」
雷欧以一副随时会敲手般的声音表达惊讶之意。闻言，艾莉卡随即便以一副「现在还讲这什么话」的语气吐槽。
「……非常抱歉，我说得太失礼了……」
另一方面，不知道背后真相（应该说没有思考到这么多）的深雪双手按着嘴角，意气消沉地为自己的错误道歉。只是她虽然看起来沮丧，也隐约透露一丝喜悦。
「不提这个，将琵库希处理一下吧。」
此时总算重新启动完成的梓，以有些顾虑的语气提议。
达也俯视依然紧抱自己不放的琵库希，露出愧疚的笑容。
「琵库希，放手。」
达也一声令下，以软性树脂包覆的机械手臂随即微微颤动——这肯定只是马达启动时的反作用力吧。
琵库希听话地乖乖松开双手——之所以看起来依依不舍，肯定只是看错。
仰望达也的双眼似乎注入火热视线，肯定只是多心。
明明这一切肯定只是错觉——达也却不知为何无法无视。
「取消变更模式的指令。琵库希，坐在台上。」
「遵命。」
琵库希这次立刻遵从指示。基于常识，这应该解释为达也这个命令不需要管理者权限。但可能是因为刚才的异常动作烙印在眼底，琵库希看起来仿佛因为是达也下令才会乖乖遵从。
「美月。」
接着达也呼叫的是美月。
「什……什么事？」
完全抱持旁观心态的美月突然被点名，声音不禁高八度。
感到意外的不只是美月本人，五十里与花音也投以疑惑的目光。
「美月，帮忙看看琵库希的内部。麻烦干比古帮忙防护，以免美月受到太大的伤害，」
「……你认为琵库希被某种东西附身？」
如此询问的干比古，声音下意识地压低。
「居然说『某种东西』，干比古，你选择的说法真是拐弯抹角。」
达也同样没有直接回答，却足以传达他的预测。
干比古取出符咒代替（校内）禁止携带的CAD，注入意念。
美月似乎也明白达也的想法了。她神情紧张又
有点害怕，但还是好好注视着琵库希，同时取下了眼镜。
美月的双眼睁大。
琵库希在她开口之前产生变化。
模仿人类打造的面具，产生表情。
存在经由「被看见」而定型——这或许也是这种现象的一例。
「有东西……是寄生物。」
某人倒抽一口气。
美月以外的所有人，各自以不同方式表达惊讶之意，各自摆出架式提防。
「可是……」
美月的低语还没结束。
「这个波形是……」
美月蹙眉发出「唔～」的声音苦恼思索之后，忽然转身。
「咦，什么？」
她的视线投向穗香。
美月凝视穗香好一段时间之后，视线在穗香与琵库希之间反覆来回。
「这个波形……很像穗香同学。」
美月编织出这个结论。
「咦咦！」
穗香惊声大喊。
「……怎么回事？」
花音率直地将疑问说出口，但如此疑惑的不只她一人。
「寄生物受到穗香同学思念波的影响。」
美月面对理所当然的惊讶与疑问，难得以果断的语气回应。
「那个……意思是它被光井学姝控制？」
「不，我认为不是这种连结。」
美月摇头回应五十里的问题。
「并不是穗香同学和寄生物之间有连结，感觉是寄生物复制了穗香同学的意念。或许应该形容为穗香同学的『心意』烙印在寄生物上。」
「我没做这种事！」
「美月并不是说穗香刻意这么做。」
达也安抚着差点陷入恐慌的穗香。
「对吧，美月？」
「啊，是的。我觉得不是刻意使然，近似于残存意念。」
免于产生恐慌了。
但是疑问完全没有解开。
「残存意念……换句话说，光井同学某种强烈的想法，被凑巧漂浮在附近的寄生物复制？然后附在琵库希身上？还是说，光井同学的意念烙印在藏身于琵库希的寄生物上……？」
干比古这段话是用来整理自己的思绪，本质上是自言自语。
但他说完之后，穗香慢半拍地突然低下头。
她以双手掩面。
从指缝窥视到的脸，比平常红得多。
看来她心中有底。
在某人出言询问之前……
『正是如此。』
当事人本人（不对，这时候应该称为「本体」）告知答案。
『这名女性对这名男性的意念特别强烈，使我觉醒。』
琵库希的嘴唇模仿人类说话时的动作。
但是这番「话语」不是传入耳中，而是在意识里响起。
「主动型心电感应？」
「看来残存想子的真面目不是魔法，而是超能力。」
达也回应梓的低语，走到琵库希正前方。
「你有可能使用语音沟通吗？」
『我可以理解他人的语音。不过，这具身体的发声器官难以操作，因此请容我以心电感应传达意识。』
「因为那不是器官，是装置。是说，你辨识我们语言的能力很高，怎么学会的？」
『我有继承前宿主的知识。』
「你果然是当时的寄生物？」
『寄生物——我们确实是那种东西。』
「你们可以用这种方式更换宿主啊。至今牺牲了多少人？」
『牺牲——我对这个概念有异议。无法回答「几人」这个问题。我不记得那件事。』
达也与琵库希里头的寄生物进行对话时，没人打算插嘴。
所有人都紧张地屏息，注视眼前的一人加一具。
「意思是多到记不住？」
『不是。我们更换宿主时能够继承的，只限于脱离宿主人格的知识。和人格相关的记忆会在更换时失去。』
「原来如此。就是因为如此，所以你们不知道前宿主是什么样的人，不记得换过一人、两人甚至更多人。」
『正是如此。您的理解是正确的。』
「看来你也可以像这样，除了回答问题还述说感想。你们也具备情感？」
『我们具备自我保存的欲望。』
「所以你的意思是你们具备好恶，用以判断对于保存自我有益或有害。」
达也说到这里暂时停顿。
「但我不打算在此时此地讨论情感源头。」
他立刻继续询问。
「该怎么称呼你？」
『我们没有名字，所以请以这具个体的名称「琵库希」称呼我。』
「你也可以从电子脑抽取知识？」
『自从掌握这具身体就做得到，但是关于个体名称，您刚才就使用过。』
「那么琵库希，你和我们敌对吗？」
『我专属于您。』
「专属于我？为什么？」
『我想归您所有。』
琵库希——寄宿于其中的寄生物，朝达也投以更加热情的视线。
『我是基于她——个体名称「光井穗香」的这份意念，从休眠状态觉醒。』
后方响起无声的尖叫，接着某张被捂住的嘴发出呻吟声，传入达也耳中。
达也转头一瞥，发现深雪与艾莉卡一起按住穗香的嘴。
『我们会受到强烈意念的吸引，以该意念为核心形成「自我」。』
「强烈意念？无论是哪种意念都可以？」
『不。只有高纯度的意念可以产生我们的自我。』
「你说的『高纯度』，是指基于单一欲望的意念？」
『正是如此。以你们人类的话语来形容，「祈求」这个概念应该最为接近。』
达也没问琵库希是以何种「祈求」觉醒。毕竟他已得到答案，而且再问一次只会导致自爆。然而达也明明没问，琵库希却热情地诉说自己的根源。
『想为您竭尽所能。』
达也身后的呻吟声变得激烈。
『想成为您的助力。』
后方传来挣扎乱动的气息。
『想服侍您。』
大概是挣扎力道相当猛烈，压制的人也开始气喘吁吁。
『想归您所有，想将一切奉献给您。这就是让我清醒的「祈求」。』
如果穗香没被捂住嘴，大概会放声大喊吧。
『如刚才所述，前宿主的「记忆」已经消灭，因此我不知道是何种意念将「我」拖进这个世界。而且如今我的核心由「想归您所有」这个欲望构成。因此我专属于您。』
后方响起三个人「咚」一声倒地的声音，大概是穗香终于害羞过度再也站不住，拖着深雪与艾莉卡一起倒下吧。
但是达也并没有对穗香的害羞情绪起反应。
「我很感兴趣。」
达也现在的意识没有「感性」，是以「理性」填满。
「我很意外你们具备自我，也意外你们始终处于被动的立场。换句话说，你们并非自愿来到这个世界？」
『我们原本只是存在于某处而已。「愿望」是由宿主所赐予。』
「听来真刺耳。总之，之后再找机会追究责任……琵库希，我可以当成你服从我吧？」
『这是我的「愿望」。』
「那么，你就听从我的命令。今后没有我的允许，禁止使用超能力。更改表情也是一种念动力吧？这也禁止。」
「如您……所愿。」
琵库希以生硬的声音回应，如同以这句话主动证明。
她的脸上失去笑容，成为原本以机械骨骼覆盖的面具般的表情。
然而，这张面具般的表情，看似浮现妖艳的笑容。