「好想见深雪学姊……」
「说这什么话。傍晚不是才在学生会室道别吗？」
「可是香澄，既然只是这样枯等，不觉得找深雪学姊一起喝茶更有建设性得多吗？」
达也与深雪生活的住家和水波入住的医院近到堪称就在附近。徒步过去有点远，但是开车不用五分钟。前几天探视水波听她这么说之后，泉美就经常发这种牢骚。
「我才不要。会长家不是有那家伙吗？」
香澄则是会这样回应。这段对话也逐渐公式化了。
两人位于水波所入住调布碧叶医院不远处的小餐厅。先前师族会议决定如何分工之后，这间店就一直由七草家包下。这间店原本就是只接受预约客人的营业形态，所以恰好适合当成据点。
师族会议分配给七草家的工作，是埋伏活捉化为寄生物的九岛光宣。在难以活捉的状况，直接杀害也是情非得已。
将寄生物招入人类社会，是即使被杀也无可奈何的罪过。十师族是如此判断的。香澄与泉美可以的话也不想杀光宣，却也认同与其放他逍遥法外，还是不得不取他性命。达也认为两人不适合成为十师族，但她们在这方面抱持的心态，无疑是身为十师族接受教育的成果。
「话说回来，他真的会来吗？」
两人在意的不是该怎么做才不用杀光宣。香澄与泉美早就知道自己思考也无济于事而看开。
「我认为会来喔。」
「是吗……光宣也不是傻瓜。」
「我反倒认为他比香澄聪明。」
「光宣确实比我聪明，但泉美和我的成绩也没差多少吧！」
「既然这样，今后普通科目的课题我可以不必帮你是吧？」
「等……等一下！这样太奸诈了！现在不是在讲这种事吧！」
「就算你说我奸诈……」
「我的意思是说，光宣应该也会提防埋伏啦！」
香澄连忙插话不让泉美说完。
泉美轻声一笑，在这时候停止捉弄双胞胎姊姊。
「这种程度他应该猜到了吧。说不定也已经看穿我们正在待命。」
泉美中断不利于香澄的话题，香澄在松一口气的同时回应：「没错吧？」
「不过就算这样，我认为光宣还是会来。」
「咦？为什么？」
「大概是因为从小就经常生病吧，光宣本来是不会对事物执著的男生。」
「……是啊。我记得好几次都为他著急，觉得他明明可以更任性才对。」
香澄她们和光宣没那么频繁见面。而且两人就其他孩子看来也是不会对事物执著的个性。
即使在这样的香澄她们眼中，光宣也是对任何事物都无欲无求的孩子吧。
「这样的光宣不惜拋弃人类身分也想要樱井同学。激烈到这种程度的心意……可惜我无法理解，但我至少可以想像他应该绝对不会死心。」
「连泉美也不懂啊……」
「嗯。身为清纯少女，不懂这一点令我深感遗憾。」
「居然说自己是清纯少女……好啦，你大概是清纯少女吧。我觉得这种心意和性别无关就是了……不过先不提心意，从现实问题来看，樱井同学身边不是由四叶家、十文字家与七草家固守吗？到处都是敌人，他还是会硬闯？还是说恋爱是盲目的？」
「香澄，『恋爱是盲目的』不是这种意思喔。」
「咦，是吗？意思不是一旦恋爱就会失去理性与常识吗？」
「国语辞典是这么写的，不过『失去理性』是暗指看不清对方的缺点，『失去常识』是暗指不会顾及自己、对方、家人的社会地位或立场。」
「喔，是这样啊。」
「而且我认为光宣不顾埋伏也会来的原因，不是推测他失去冷静的判断力。」
「……不然是什么原因？」
「光宣他肯定……」
泉美压低音量。不只是声音，表情也在说「不能大声张扬」。
「不怕四叶家、十文字家与我们七草家。我是这么认为的。」
「……但我认为光宣不是这种过度自信的类型。」
大概是被泉美影响，香澄也变得轻声细语。
「以光宣的实力，这份自信没有过度。」
「这……如果是七草家，他或许技高一筹吧。」
「现在的光宣获得寄生物的能力。除此之外，不知道是真是假，他好像还吸收了大陆古式魔法师的亡灵。」
「……亡灵终究不可能吧？」
「总之……」
关于光宣吸收周公瑾亡灵这件事，泉美应该也没有真的相信吧。对于香澄的反驳，她没有深入讨论。
「我认为光宣的实力肯定更上层楼了。」
但同时也没撤回提防光宣的必要性。
不知道香澄到最后是否同意泉美的意见。
「小澄、小美，出现了！」
真由美来叫他们两人，此时的议论因而中断。
「樱井同学呢？」
真由美是从通往厨房深处的门后现身，迅速起身的香澄首先询问水波的安危。看来比起在学生会一起活动的泉美，同班的香澄和水波更为亲近──但也可能只是香澄的个性比较好懂。
「她没事。因为我们在光宣潜入医院之前就找到他了。」
「是十文字家的人们找到的吗？」
问这个问题的是泉美。不过如果她没问，应该会由香澄问。
「不，是七草家的部下。」
香澄眼神闪亮，一副「干得好」的表情。但她眉头很快就会深锁。
「不过好像撑不到一分钟就被打倒了。现在是十文字家的人赶过去勉强拦下。我也联络父亲大人了，但是要十分钟以上才会到。消息肯定也已经传给十文字，但他无望在五分钟内抵达。」
「意思是在这之前，必须由我们拦住他吧？」
「就是这样。」
香澄与泉美并不是悠哉听真由美说明。两人一边聆听与交谈，一边将CAD套在手腕，将内建通讯机的护目镜戴在头上，将防护背心（不只是防弹兼防割，还具备缓和冲击功能的背心）固定在身上。
「准备完毕。」
「我也是。」
「OK，走吧。」
身穿相同装备的真由美打开门，香澄与泉美随后跟上。
◇◇◇
真由美她们抵达现场时，战斗已经暂时结束。
四名魔法师倒在路上。香澄与泉美跑到他们身旁确认脉搏与呼吸。
「活著！」
「这边也是。看来没受重伤。」
真由美向气喘吁吁的两名魔法师搭话。
「光宣去了哪里？」
真由美将护目镜移到额头露脸，询问以自己双脚站著的两名魔法师。
「往右边巷子消失身影了。已经通知防守那边的人员迎击。」
右侧没有通往医院内部的门。不知道是想破窗还是从楼顶潜入。无论如何，真由美认为光宣应该不是逃走。
「知道了。我也去追他，你们请回到岗位吧。」
回答真由美问题的两人都是十文字家的魔法师。倒在路上的全是七草家的部下。
「麻烦您了。」
十文字家的两人向真由美行礼之后，回到医院的后门前。他们接到的任务是阻止光宣入侵医院。虽然为了帮七草家魔法师助阵而赶到这里，但是从原本的职责来看，他们过于远离入口。
「那些人拜托你们了。」
「姊姊，你要一个人去？」
「危险啊！」
香澄与泉美想阻止姊姊，但真由美以丝毫不带笑容的严肃表情摇头。
「不能扔著伤患不管吧？即使不是重伤，但他们意识不清楚。而且光宣不一定会回到后门那边。」
假装前往其他场所，再试著从警戒薄弱的位置入侵，这是常见的手法。两人都无法否定姊姊提出的可能性。
「……知道了，姊姊。」
「姊姊，请小心。」
「嗯，你们也是。」
真由美重新戴好护目镜，前往医院右侧。
◇◇◇
魔法气息突然增强。真由美追著这股气息，跑到和医院外缘的巷子再隔一条街的衔接道路。
雷光在半空中闪耀。
距离地面约五公尺。以覆盖厚重云层的夜空为背景，一无所有──空无一人的黑暗中射出电击。
目标是两名男性魔法师。是克人在作战开始之前介绍过的十文字家旗下术士。
一人单脚
流血，按著伤口蹲著。
没事的另一名魔法师将同伴保护在身后站著，架设魔法护壁承受雷击。
如果是一般的释放系魔法，在护盾挡下的时间点就结束。以现代魔法的观点，将攻击的起点设定在远离目标的位置，是为了避免敌方的事象干涉力妨碍魔法发动，没有其他的意义。
不过这道电击不是单纯的电子流。斜窜数公尺的电光以残影在空中画出光蛇。并不是撞上魔法护壁消散，而是展现出爬上去试著绕到侧边的动作。
赋予事象形体。为事象加上生物象徵的形态必须花费额外的资源，相对的，以魔法创造的现象因而更具操作性。这是现代魔法所没有的古式魔法技术。在这个场合，应该是要持续利用瞬间扩散的雷击。
这确实是高超的技术，但总觉得连续产生雷击比较有效。真由美看著在护盾上移动的电光蛇这么想，却立刻察觉这是自己的误解。
十文字家术士建构的魔法护壁是半球型的圆顶形状。绕到侧边也无法越过护盾。但是原本以为白费工夫的雷蛇，绕护盾一圈之后咬住自己的尾巴，成为将术士连同护盾捆绑的圆环。
目击这一幕，真由美终于理解这个魔法的目的。这是牵制魔法。
电光蛇只具备电击效果，不会对护盾施加压力，更不会勒住护壁内部的魔法师。但是只要解除护盾，雷击应该会立刻袭击躲在里面的人。
此外，雷蛇看似缠附在护盾上，实际上却是固定在接触魔法护壁的位置。要是就这么维持著护盾移动，就会和固定雷蛇的魔法相互较劲。
空中再度射出雷电。不只一道，接连射出三道。
雷击化为雷光之蛇，将十文家的两名魔法师连同护盾包围。
束缚半球型圆顶魔法护壁的三重圆环。第一条雷蛇已经消失，但是第二阶段射出的雷击在六个位置交叉包围护盾。
真由美朝著雷击射出的位置发射想子弹。
真由美的想子弹威力不如达也使用的术式解体。
但她精准射穿狙击点的技术不落人后。「世界首屈一指的远距离精密射击魔法师」可不是浪得虚名。
真由美射出的想子弹正确命中设置在空中的魔法炮台。持续在远处发动魔法的想子情报体。真由美的想子弹破坏了炮台的情报结构。
真由美除了一般魔法（四大系统八大类的现代魔法，以及发射想子弹的无系统魔法），还天生具备知觉系的特殊能力。远距透视系知觉魔法「多重观测」。虽然可以当成魔法实行，不过真由美能以先天的特殊能力（昔日称为「超能力」）自由使用。
这是特例。魔法与超能力在本质上是相同的能力，但是一个人原本不应该兼具魔法与超能力才对。超能力只以意念就能扭曲事象，相对来说只能改写特定类型的事象。现代魔法成功将超能力使用的精神机能调整为适用于各种事象的改写，相对来说需要意念以外的各种辅助手段才能得心应手施展魔法。
从「只能针对特定类型」的观点来看，达也的「分解」与「重组」比较接近超能力。即使从「无法对应其他的事象改写类型」来看，达也也具备超能力者的特徵。从他的例子就知道，专精改写特定事象的超能力和对应各种事象改写的魔法不能并存。
但是真由美同时具备多采多姿的魔法与特殊的知觉能力。基于和达也不同的意义来说，她也是反常的魔法师。
如今真由美将她天生的特异能力「多重观测」发挥得淋漓尽致，从各种角度看见的视觉情报一齐注入意识。全力发动「多重观测」造成她沉重的精神负担，短短数分钟就会意识模糊，所以她鲜少发动施展。
真由美明知逞强依然在寻找的东西，是肯定躲在这附近的光宣身影。
魔法再怎么能够无视于物理距离，一般来说也无法在视线达不到的远方，施展像是刚才的雷击魔法那种威力与技巧兼具的术式。光宣肯定躲在这附近。
（找到了！）
可能是真由美的执著开花结果。
或者是她强烈的意念使她看见。
她的特殊能力──「多重观测」的视野映出少年的背影。
看不见脸，而且只是背影，却依然让人觉得超脱俗世，俊美妖艳的人影。
真由美移动视角，确认这个人影的长相。
从正面「观看」的瞬间，不知道是偶然还是感觉到视线，他别过头去。
但这一瞬间就够了。
真由美的指尖在手腕的CAD滑动。
发动的魔法是堪称她代名词的「魔弹射手」。
在空中制造炮台发射乾冰子弹的魔法。
三座炮台集中炮轰光宣。
在远距透视的视野中，「魔弹射手」确实锁定光宣。
真由美看见的少年人影从地面消失。
她的「多重观测」没跟丢光宣俊美的身影。
光宣的身影在空中。
真由美制造新的炮台，朝他洒出乾冰的弹雨。
但是穿过天空的人影踩著复杂的步法躲开绝大多数的子弹。
光宣降落在医院楼顶。
真由美只留下位于上空的视角，缩减用在「多重观测」的资源，预先准备逮捕光宣的魔法之后编织跳跃之魔法。
真由美留下被雷蛇囚禁的自己人，跳上医院楼顶。
◇◇◇
「……姊姊没问题吗？」
「即使对手是光宣，我想姊姊也不会那么轻易落败……」
回答香澄的泉美语气没什么自信，但是从她的表情看不出不安。大概不像语气那么担心吧。
现在七草家最强的魔法师恐怕是真由美。父亲弘一不曾加入孩子们一起较量所以无法断言，不过已经证实兄弟姊妹之间最强的是真由美。香澄与泉美即使联手也敌不过真由美。她们使用以真正意义来说同心协力的王牌「乘积魔法」也赢不了。
两人之所以悠哉聊天，是因为除了交谈与看守就没事做。被光宣打倒的（父亲的）部下已经急救完毕。原本就没人重伤大量失血，从表面看起来也没有骨折。有一个伤患推测是倒地的时候撞到头，但可惜两人无法处理脑部的损伤。总之只能冷却红肿部位，等待七草家的救护部队代替救护车前来。虽然没有说出来讨论，不过两人都在想，如果一直等不到救护班前来，就要把人扛进眼前的医院。
「话说都没来耶。」
「没来耶……」
而且两人没什么耐性。香澄看起来就是急性子，泉美其实也是三分钟热度的个性。泉美或许形容为我行我素比较好。无论如何，两人在没耐心这方面是一致的。
两人转头相视，察觉对方的想法和自己一样。
很有默契地同时转身看向医院后门。
正要请人帮忙运送伤患的这一瞬间，两人说出和前一秒不同意图的话语。
「危险！」
但是这声警告成为反效果。
看守后门的两名魔法师看向香澄与泉美。
他们分心的瞬间，魔法在黑暗中发动。
空中迸出激烈的火花。从物质里强制抽取电子引发放电现象的魔法「电光」。这是释放系魔法的基础术式，不过要求的事象干涉力偏高。普通魔法师顶多只能在极为有限的目标范围电解密度较低（固定体积内的分子数较少）的气体。
不过刚才发动的「电光」，在完整覆盖两个人的宽广范围电浆化。正确来说是覆盖胸部以下的范围，没有直接命中头部。但两人失去自己身体的控制能力，抽搐跪倒在地。
「是谁！」
香澄一边大喊一边发射魔法。耀眼的闪光照亮盘踞在路灯狭缝间的黑暗。
虽然刚才询问是谁，但香澄确信对方是光宣。如果是光宣以外的人影从光辉中浮现，香澄应该会惊讶到发不出声音吧。
以耀眼闪光剥夺抵抗力的魔法光，光宣只有眯细双眼，甚至没举手遮光。
强光产生黑影，强调出点缀光宣美貌的非人特质。
「光宣，给我安分！」
香澄发射「冻气弹」。是冷却并压缩空气，将夺走的热量转换为弹速的魔法。
这个魔法是将真由美的王牌「乾雹流星」里的二氧化碳改成以普通空气施展的魔法。主成分是氮与氧的混合气体凝固点低于二氧化碳所以不会冻结，但是高压压缩冷却的子弹，会发挥不同于乾冰子弹的效果。
香澄使出魔法的同时，泉美架设领域干涉的防御阵。
香澄射出的「冻气弹」撞上魔法护壁粉碎。摆脱魔法拘束的空气急速膨胀，依照物理法则制造出零下数十度的寒气块。
不过这股寒气也无法渗入光宣架设的护盾。寒气产生雾气，在护盾表面结露，水滴沿
著透明护壁滑落。光宣的魔法护壁具备固体本身的「坚固性」。
香澄的「冻气弹」粉碎的同时，光宣使出魔法攻击。
泉美架设领域干涉的区域出现事象干涉的作用力。领域干涉不是输出魔法式行使的魔法，是持续使用自身事象干涉力的防御技术。如果敌人施放魔法，会成为手感传达给术士。
泉美绞尽力气要让光宣的魔法失效。但是她的抵抗被轻易突破。
空中产生放电现象。规模小于十文字家魔法师所挨的「电光」，大概是因为泉美的领域干涉降低事象改写的强度。
不过在对方已经发动魔法的状态，这没能成为什么慰藉。
喷出火花的电浆袭击香澄与泉美。
一阵强风吹散电浆。是香澄临机应变，将原本要攻击光宣的魔法改用在防御。
「泉美，没事吗？」
泉美在事象干涉力的较量中受伤，香澄跑向她伸出手。
香澄的手还没碰到泉美肩膀，就被泉美抓住。
「香澄，轮番上阵没胜算。」
「知道了，泉美。」
香澄没误解泉美想说的事。
现在的状况是二对一。并非真的轮流单独战斗。即使是现在的状态，香澄与泉美也是联手出击。
泉美说的不是单纯人数上的问题。两人不能分开战斗，必须结合两人的力量才能战胜光宣。这才是泉美所说的意思，而且香澄也同意了。
两人十指相扣。香澄的右手和泉美的左手，两人手掌完全贴合。
双胞胎姊妹拉近距离面对面，另一只手也相系。
想子从香澄的左手注入泉美的右手。
想子从泉美的左手注入香澄的右手。
透过相系的双手，两人的想子在两人体内循环。
光宣像是想起什么般使出魔法。改写事象的力量在面对面的双胞胎正上方产生作用。
不过光宣的魔法以未遂收场。强到刚才完全比不上的领域干涉，保护著姊妹的身体。
「要上了。」
泉美轻声说。
「交给你了！」
香澄也出声回应。
透过思考操作，泉美戴在左手腕的CAD输出启动式。
两人的乘积魔法没有固定以谁为主。确实大多是由香澄负责建构魔法式，由泉美负责赋予事象干涉力，不过即使反过来由泉美建构魔法式，由香澄赋予事象干涉力，乘积魔法依然会以完全相同的形式发动。
黑暗里产生光源。没有亮到眩目，只尽到照明职责的光照亮光宣的身体。
在魔法照明下，光宣露出困惑的表情。大概是不知道两人分散力量用在毫无攻击力的魔法有什么意义吧。
当然，直到这里都只不过是准备阶段。是方便魔法瞄准的程序。
下一个魔法发动。光宣也没在发呆，不过大概是困惑影响决断速度，这次是泉美比较快。
光宣头上出现强烈气旋。大量空气维持常温瞬间压缩。
泉美不是将这个空气块砸向光宣，而是朝正下方释放。
因为绝热膨胀而急速冷却的下降气流袭击光宣。
「冷气岚流」。崇拜深雪的泉美想使用和深雪相同的冷却魔法，因而学会这个新魔法。
「好……好冰！」
受到带著冰雾的强风吹袭，香澄放声哀号。
「对不起！」
泉美道歉的声音有点紧绷。原因在于寒冷与慌张。她刚学会「冷气岚流」，看来还没完美到能够挡下余波。
「没关系。不提这个，成功了吗？」
无须香澄这么问，泉美也注视著冰霜覆体的光宣。
光宣发出灿烂的魔法白光站在原地。
动也不动。
相对的，也没倒下。
如果光宣失去手脚的力气，那他没摔倒很奇怪。假设全身僵硬，一般来说也不可能就这么一直站著。
「香澄，再一次！」
泉美大喊的同时，光宣产生变化。
光宣头发、脸上与衣服上的冰霜瞬间消失。
冰霜消失后的他，全身没沾上一滴水。
光宣朝泉美她们伸出右手。
「要上了！」
香澄以焦急的声音回应泉美。不过并非重复刚才的程序，这次是由香澄主导。
氮气比例超过百分之九十的强风吹向光宣。
「窒息乱流」。以氧气浓度极低的气流引发缺氧症状的魔法。
但双胞胎使出的「窒息乱流」被光宣的护盾挡下，再被光宣从上空拖下来的下降气流破解。
「────」
泉美看见光宣嘴唇在动。香澄没察觉，泉美也因为狂风而听不到光宣说了什么。
只是泉美不经意认为光宣在告知「接下来换我了」。
泉美感受到剎那的魔法发动徵兆。同时，吹起一阵微风。
泉美连忙架设反物资护盾。
但这阵风在护盾表面静止，在护盾内侧再度吹起。不是风穿透魔法护壁，是魔法穿透护壁。
只不过这个现象本身没什么意义。泉美与香澄最初感受到风的时候就为时已晚。
香澄突然倒下。
泉美连忙抱住香澄，重新进行忘记至今的呼吸。
紧接著，泉美的意识也被黑暗吞噬。
香澄与泉美的身体在重摔路面之前被无形的手接住，就这么轻轻躺在路上。
接住两人身体的救星与夺走两人意识的祸首，都是光宣的魔法。前者是以移动系魔法停止，再以加重系魔法减轻重力。后者是以聚合系魔法降低氧气浓度，和双胞胎使用的「窒息乱流」在原理上属于相同魔法。他不是竭力突破两人的魔法防御，是在对方发动魔法时使用同种类的魔法造成误认。这是从周公瑾的知识取得的技术。
光宣操作气流，将提高氧气浓度的空气吹入两人的鼻孔，就这么强制将氧气送进肺部。
两人同时咳嗽，再度呼吸。
光宣使用下一个魔法。以古式魔法的幻术引导半清醒失去魔法抵抗力的两人入睡。两人正要张开的眼皮闭上了。平缓的呼吸证明两人和刚才的昏迷状态不同，处于对身体无害的熟睡状态。
光宣松了口气。伤害这两人不是他的本意。光是对她们使用攻击魔法就感到歉意。
光宣知道自己成为十师族逮捕暨讨伐对象的原因。但他自己不想和十师族敌对。
他只是想救水波。确认水波的意愿，如果水波愿意接受他的想法，就让水波成为寄生物。之后他计画两人一起隐居。水波希望的话，他也想过将水波还给四叶家。以四叶家的能耐，无论十师族说什么，他认为肯定至少能保护自家人。
所以即使遭受攻击，他也希望尽量和平解决。他从小就认识香澄与泉美而且相处融洽，对两人进行有后遗症风险的攻击，在他心中是苦涩的决定。虽然自认尽量以不痛苦的方式剥夺两人战力，而且尽可能迅速完成急救措施，但光宣不认为这会成为免罪符。
光宣承受著不是滋味又摆脱不掉的感觉，走向医院后门。
刻意不粉饰言语，他的目的就是要抓走水波。今天他来到这里是打算不顾水波的意愿，直接从医院带走水波。他打从一开始就认为没时间说服。依照光宣的计算，现在已经是达也「飞」过来也不奇怪的时间了。
光宣朝后门伸手。但他下一秒被迫收手大幅向后跳。
乾冰子弹射穿他的残影。
「光宣，投降吧！」
从头顶传来的声音引得光宣抬头。
「幻术已经穿帮了吗……」
光宣不禁低语。真由美在医院楼顶俯视他。
◇◇◇
追著光宣身影跳上楼顶的真由美，在这时停下脚步。
光宣站在对面那一侧的边缘。
在厚厚云层的遮挡之下，看不见月亮与星星。位于这个高度，东京市中心的云反射地面的照明，看起来朦胧发光。微弱的光芒勉强让光宣的背影浮现。
光宣背对真由美。
即使真由美活化想子准备攻击，他也没转身。
「光宣，乖乖束手就擒！只要不继续抵抗，我不会对你不利！也会好好听你解释！」
即使真由美喊话，光宣也没反应。别说攻击徵兆，甚至没有防御的举动。
真由美迷惘了。攻击毫无抵抗的对手，终究令她感到踌躇。
但是也不能在这里放他走。光宣已经化为寄生物。虽然真由美没亲眼确认，但她不认为达也会为此说谎。她的学弟不是会说这种恶质谎言的人。而且寄生物不是可以置之不理的存在。
「光宣，把CAD放在脚边，双手举高！」
为了催自己做出决定，真由美喊话要光宣投降。
光宣首次在楼顶起反应。只把头转向真由美。他的侧脸露出妖异、邪恶又超脱人类的美丽笑容。
不，与其说超脱人类，应该说他不是人类。
真由美并不是怀疑光宣已经化为寄生物的说法。
但是在这个时候，她终于真正确信并认同光宣已经变成人类以外的存在。
真由美建构拿手魔法「魔弹射手」的魔法式。
她已经不再踌躇。
座标设定成包围光宣的十二个枪座发射乾冰弹。
肩膀、胸口、腹部、腰部与大腿被冰冷的子弹贯穿──不对，扑空了。
（幻影？这是「扮装行列」？）
制作深达情报体次元的幻影让对方失准的九岛家魔法「扮装行列」。决定从事本次作战的时候，父亲弘一将这个魔法的存在告诉真由美。
正如预先听到的说明，质感完全无法和实体分辨。真由美使用「魔弹射手」的时候，同时从六个方向观察光宣。但是从每个角度获得的视觉情报都完全没让她觉得不对劲。
（既然找不到本尊……！）
真由美的拿手魔法是远距离精密射击。如果不知道目标位置，她的特技就无法发挥。
但她不只是「世界首屈一指的远距离精密射击魔法师」，同时也是别名「万能」的七草家长女，恐怕也是七草家最强的魔法师。真由美手上的牌可不是只有「点」的攻击。
（「扮装行列」是在自己附近设置幻影，引开敌方攻击的魔法……）
这是真由美听到的「扮装行列」特徵。
（既然这样，光宣的本尊肯定在楼顶某处！）
真由美建构新的魔法式。发射一整面乾冰子弹的魔法「乾冰雹暴」。
楼顶上空三公尺处形成二氧化碳的气块，摄氏零下八十度的碎块像是砸落般洒下。
楼顶约三分之二都在攻击范围。但是这波攻击完全没留下成功伤害光宣的痕迹。
即使如此，真由美也没慌张。对她来说，「乾冰雹暴」的弹幕只不过是重头戏的准备。
真由美打造一座封闭气体的牢笼。只有气体被阻挡进出。
乾冰同时在这座牢笼升华。
二氧化碳浓度极高，摄氏零下八十度的空气块覆盖半个楼顶。
真由美慢慢排出二氧化碳以外的气体缩小牢笼，同时以琢磨敏锐的知觉朝向牢笼内部。
如果光宣在里面，就非得使用某些魔法防御。即使能隐藏自己的位置，肯定也无法隐藏持续行使魔法的气息──真由美是这么认为的。
但是一反她的预测，不管等了多久，楼顶都没有新的魔法气息。
相对的，地面产生真由美熟悉的强大魔法气息。
在医院后门附近发动的魔法气息，来自她的两个妹妹。
是香澄与泉美使用乘积魔法的波动。
（──上当了！）
真由美终于察觉这个诡计。光宣的目的始终是从后门入侵医院。光宣的幻影是让她远离后门的诱饵！
幻影魔法的功能包括投射完美虚像，魔法的远距离炮台，而且应该也能妨碍魔法侦测。必须是乘积魔法的强烈波动才能越过这道想子波的隔离墙。
真由美就这么留下隔离气体的护壁，在楼顶往后门方向跑。
（小澄，小美！）
她拚命忍著别哀号。香澄与泉美已经倒下。最坏的预测看起来成为现实。
但现在必须以逮捕光宣为优先。至少要击退光宣，否则也无法治疗妹妹们。
目标是朝著后门伸手的光宣。
真由美使用刚才在楼顶确保的大量二氧化碳制作乾冰子弹发射。
光宣收手大幅向后跳。真由美的攻击仅止于贯穿光宣的残影。
「光宣，投降吧！」
真由美的喊话引得光宣抬头。
光宣没回应，也没有做出服从真由美这句话的举动。
真由美毫不犹豫以乾冰弹狙击光宣。
（又这样？）
她的子弹和光宣的身体重叠之后，在他身后的地面粉碎。这次真的是「扮装行列」。真由美瞬间如此判断。
纳入控制的二氧化碳气块，真由美没有凝固而是直接压缩。十公尺立方的气体捏成直径一公尺的球体。
真由美将这颗球体扔向光宣。
直径一公尺的球体重摔在路面，扩大为半径五公尺的半球形。
没有继续扩散。真由美没忘记将妹妹排除在攻击范围之外。
二氧化碳轻易突破引发中毒的浓度。如果寄生物的代谢功能和人类差不多，光宣肯定会避免直接在这股气体中呼吸。
真由美在半球内部制作缓慢的气流。强度甚至称不上是微风。方向也不固定。看起来随机，具备复杂规则性的微弱气流。
这股气流在某个地点被挡住。高度一七〇到一八〇公分，宽度五十公分前后。比光宣体格大一点的尺寸。
真由美在圆顶空间内部制造「魔弹射手」的枪座，朝该处集中发射。
隐藏至今的光宣气息出现了。
路灯的微弱灯光浮现少年伫立的身影。
「扮装行列」被破解。
真由美提高枪击的威力与密度。用来制作子弹的二氧化碳准备充足。射出的子弹升华回复为气体，再度成为子弹的材料。
光宣忽然举起右手。
真由美以为这是投降的手势。
不能断言没因而出现破绽。
不过，至少「魔弹射手」的枪击没停。
所以光宣进行的反击，应该认定和真由美的破绽无关。
引诱真由美离开的光宣幻影，在她使用「乾冰雹暴」的时间点消失。
已经消失的幻影没留在真由美的意识里。
所以即使刚才投射虚像的场所出现深黑色的影子，真由美也没察觉。
影子伸出四条腿。
依序塑造出脖子与头，另一侧附有细长的尾巴。轮廓看起来像是老虎。
张大的嘴巴里长出利牙，发出雷鸣代替咆哮。
真由美连忙转身。
身披雷电的影兽已经就在眼前。
真由美无计可施被影兽推倒。
影兽一口咬向真由美。
真由美的身体没有喷血，而是被剥夺意识的电击袭击。
倒在楼顶边缘的真由美身体大幅摇晃。
「糟了！」
这声大喊来自光宣口中。
「真由美小姐！」
真由美的身体坠落。
光宣建构重力控制的魔法要接住她。
但是他还没使出魔法，真由美的身体就被从天而降的魁梧人影笼罩。
对于光宣来说，真由美从楼顶坠落完全是失算。
他连忙要使用魔法拯救真由美。
但是在这之前，容貌魁伟的男性救了她。
从天而降，在空中接住真由美，控制重力与惯性无声无息降落在路面。这个人完全消除力道无声著地。但是光宣的耳朵听到震撼大地的幻音。
「十文字先生……」
这具魁梧的身体正是十文字家当家──十文字克人所有。
克人就这么抱著真由美背对光宣。轻轻让她横躺在路面。
光宣没从克人背后攻击──不对，他做不到。
他被克人默默告知「等我一下」的背影震慑。
克人站起来之后转身。
光宣连忙留下「扮装行列」的幻影后退。
但是这个动作不构成闪躲的意义。
克人射出透明的墙。约两张榻榻米大，长宽一八〇公分多一点，设定为固体无法穿透的魔法护壁，以非常快的速度接近光宣。
光宣连忙向右跳。
虽然护壁不会对固体以外的物质与物理能量造成影响，但这个魔法是对空间赋予「固体无法通过的透明墙」这个性质，幻影对空间赋予的性质恰好和这个定义相反，因此两者无法并存。克人射出的「墙」粉碎光宣的「扮装行列」，擦过光宣身体消失在黑暗之中。
扑向路面躲开克人攻击的光宣，立刻起身编组下一个魔法。吸收周公瑾的知识所学到的新魔法，伪装方位的「鬼门遁甲」。
光宣同时向左跑。如果「鬼门遁甲」成功，克人眼中的他肯定是往反方向逃。
但他只逃两步就碰壁了。反物资护壁矗立在他前进的方向。
（「鬼门遁甲」无效？）
光宣瞬间这么想，但立刻察觉自己误解。
克人的魔法护壁建构成直径四公尺，高两公尺的圆形。
包围所有方位的墙。让对方误认方位的「鬼门遁甲」毫无意义可言。
墙壁从正上方接近。如同要将圆筒状的牢笼加盖，圆形的「天花板」从天而降。
面对压毁包围网内所有物体的魔法护壁，光宣同样以反物质护盾对抗。
将全力注入直径五十公分的圆形护盾，对抗直径四公尺的圆形护壁。
光宣的护盾和克人的护壁同时碎散。
光宣立刻发动跳跃魔法逃离「牢笼」。
著地的同时，光宣单脚跪下。他刚才和别名「铁壁」的十文字家最强魔法师以护壁魔法硬碰硬。因为克人将力量分散到广范围，光宣将力量集中在窄范围，才好不容易成功抵销。这场较劲严重消耗光宣的精力。
但是光宣没有放松休息等待精力回复的余裕。
克人不是天真到准许光宣休息的人。
光宣在遭受追击之前使出反攻的魔法。
「青天霹雳」。
在他擅长的释放系魔法中，这是以对人魔法来说拥有强大攻击力的术式。现在消耗过度的光宣绝对不能轻易行使这个魔法，但是马虎的攻击对克人不管用。
局部的空气分子化为电浆，释放电子流洒向克人。
但是碰不到克人。
下一剎那彷佛雪崩落下的阳离子群也全被魔法护壁挡下。
这在光宣的预料之中。
不是虚张声势，光宣从一开始就没想过「青天霹雳」能伤害到克人。他的目的是暂时中断克人的攻势，以利自己转守为攻。
（这招怎么样！）
光宣从口袋取出漆黑发亮的符咒「令牌」朝向克人。
这是从西洋古式魔法「地狱犬」改编，周公瑾的攻击魔法「影兽」。如果以现代魔法的形式来分类，就是让对方误以为受到利牙或利爪的攻击，以这个错觉为底打造出「已经进行攻击」的事实，算是系统外魔法的一种。
（这是从精神世界逆转因果的系统外魔法。反物理护盾肯定挡不住！）
黑色的合成体逼近克人。
但是漆黑的「影兽」没碰到克人身体就撞上魔法护壁消失。
（……十文字家护壁魔法的特殊作用是限定防御对象，将别的空间属性维持在原本性质？）
光宣没因为这个结果而慌张，而是从眼前的现象冷静分析克人的魔法。
十文字家的护壁魔法「连壁方阵」。对于光宣来说，棘手的与其说是防御力本身，应该说是兼具领域干涉性质的这一点。
对于术士已定义隔绝功能以外的空间不接受任何事象改写的领域魔法。
幻影或合成体都是投影在空间。必须胜过「连壁方阵」──也就是克人的强度，否则会被护壁消除。光宣吸收周公瑾之后提升技术，和寄生物同化之后提升速度，但是强度只维持以前的水准。即使如此，光宣拥有的事象干涉力也凌驾于大多数的魔法师，不过说来遗憾，以他的输出即使竭尽所能也无法打破克人的护壁。
光宣在各处设置分身，在幻影之间迅速飞窜。不是使用「扮装行列」，而是单纯制作虚像，这是为了节省魔法资源。他以这种方式扰乱克人，接连发动魔法。
──「雷光」、「青天霹雳」、「电浆弹」、「热风刃」。
包括他平常熟练使用的魔法……
──「窒息乱流」、「乾冰雹暴」。
以及用来出克人于不意的七草姊妹拿手魔法，使用多采多姿的术式不断攻击。
但是克人在他面前挡下所有攻击。
而且抓准短暂的空档射出攻击型连壁方阵的护壁。
不是集中朝单一位置发射数十次，而是霰弹式射向分布在各处的所有幻影。
其中一枚命中光宣。
「攻击型连壁方阵」是以无穿透性的固态护壁接连撞击，破坏对方防御摧毁主体的魔法。如果只有一枚就和一般的加重系魔法差不多。光宣以反物资护盾抵销克人的护壁。
因为出招抵销，所以对克人曝露自己的位置。
「攻击型连壁方阵」迎面而来。
「鬼门遁甲」来不及。
光宣解除自己的护盾，同时发动加速魔法。
克人的护壁撞飞光宣。
剧痛而差点昏迷的光宣拚命维持意识，将撞飞的方向改成上方，增强力道。
即使断了好几根肋骨，内脏也受到重创，还是进一步对自己使用反重力魔法。
在黑暗之中，光宣的身体迅速上升。
伤痕累累的他突破低垂的云层成功逃走。
◇◇◇
真由美她们七草姊妹，暂时被送进水波所住的医院。达也与深雪赶到时，香澄与泉美还没清醒，但真由美不是从一开始就完全昏迷，所以虽然无法下床，却已经是能自行起身说话的状态。
「总之看来没受重伤，真是太好了。」
「我觉得是光宣手下留情。」
对于达也这番话，真由美露出自嘲的笑。
「……光宣的目的只有水波，肯定没有认真和我们敌对的意思喔。」
「与其说没有敌对的意思，应该说我们不足为敌吧。」
对于深雪的安慰，真由美也只能别扭回应。
「学姊……」
「……对不起。我说得太孩子气了。」
达也以责备般的语气说完，真由美似乎终于察觉自己失常。
「不……我觉得输了当然会不甘心。」
深雪说的这句话，使得真由美一脸随时都要歪头纳闷的表情。
「……深雪学妹也输过吗？」
「……是的，那个……我输过……」
「对……对不起，我问了怪问题。」
「话说回来，十文字学长在追踪光宣吗？」
在奇妙气氛坐镇之前，达也换了话题。
「嗯。虽然我不是直接听他说的……」
真由美也抓准这个机会，顺著达也所带的方向说下去。
「不过十文字家的人是这么说的。」
真由美轻轻叹口气。这不是自嘲也不是自我怜悯，是感慨的叹息。
「十文字果然厉害……能够毫发无伤击退光宣，只能说了不起。」
「十文字学长的实力确实高超……但如果只有十文字学长一个人，我想会打得更辛苦。」
深雪这番话引得真由美「嗯？」歪过脑袋。
「香澄学妹与泉美学妹，再来和七草学姊战斗，光宣肯定也消耗不少精力。如果没有学姊你们的奋斗，十文字学长也肯定无法全身而退。我是这么认为的。」
「是吗……？不，也对，我就这么认为吧。深雪学妹，谢谢你。」
真由美朝深雪投以笑容，深雪微微鞠躬回应。
◇◇◇
后来，达也他们和清醒的香澄与泉美对话之后回到自家。
没去水波的病房。毕竟傍晚刚探望过，而且听说水波因为复健的疲劳正在睡。
「学姊她们好像回家了。」
达也看著行动终端机的画面，将内容告诉深雪。
「感觉至少就这么在医院休息一晚比较好……在家里果然比较能静养吗？」
「大概是待在和四叶家挂钩的医院会担心吧。不是学姊她们，是七草家的当家会担心。」
「哥哥，您这样讲很坏喔……不过，或许吧。」
深雪前后态度大变，达也对此只有苦笑。
看到达也一笑置之，深雪也露出安心的笑。说不定她原本以为自己改变态度的做法失败了。
「话说哥哥，十文字学长抓得到光宣吗？」
无法否认深雪抱持「必须换个话题」的想法。但即使除去这一点，深雪也真的在关心追捕光宣的现状。
「应该很难。」
达也的回答简洁又悲观。
不是因为达也亲身体验到光宣高强的实力。
「十文字家的魔法正如『铁壁』或『首都最终防壁』的别名，适合防卫据点。在迎击并击退敌人的任务能发挥无与伦比的实力，但我不认为适合追踪与逮捕的工作。」
「这么说来，在上次的『吸血鬼事件』，追踪逃窜的寄生物时，记得学长也没什么活跃的场面。」
「任何人都有擅长或不擅长的领域。十文字学长或许也认为自己喜欢迎击更胜于追捕吧。」
「哎呀，哥哥，适不适合跟喜不喜欢不一定能画上等号吧？」
「……这次败给你了
。」
达也笑著举起双手，深雪以得意的笑容回应。
「先不提十文字学长的想法……」
达也脸上半开玩笑的笑容消失。
深雪也回复为严肃的表情。
「光宣的目的是入侵医院，所以自己限制了行动范围。如果碍于必须尽量避免破坏医院的方针，那他入侵的路线就限定在正面出入口、夜间出入口、职员出入口、后门与楼顶。以十文字学长的角度来看，只要等光宣跳进他的手掌心就好。」
「可是光宣有『扮装行列』与『鬼门遁甲』。两种魔法都是让对方看得见却找不到真正位置的魔法。即使知道他会来，应该也很难抓到吧？」
「对于十文字学长来说，不需要知道光宣的正确位置。」
「……抱歉，请问这是什么意思？」
「魔法护壁的用途不只是从外侧保护内侧，也可以用来将对方封锁在内侧出不去。」
深雪轻轻发出「啊」的一声，单手捂嘴。
「关于十文字学长能将魔法护壁扩大到何种程度，我不知道详细的规模，但是不会只有一到二十公尺。只要预测光宣的行动范围，以护壁领域包围就好。这么一来使用『扮装行列』或『鬼门遁甲』也跑不掉。」
「原来如此。只要知道从哪里来，以十文字学长的能力……」
「可以无视于魔法伪装，直接逮捕。」
「不过，在无法确定光宣去哪里的状况，很难破解『扮装行列』与『鬼门遁甲』……是这个意思吧？」
「我是这么认为的。如果这个推理没错，要逮捕逃跑的光宣肯定很难。」
达也说到这里停顿，露出像是无奈耸肩时的苦笑。
「只不过，也不是说我就抓得到。如果他并用『扮装行列』与『鬼门遁甲』，我用『精灵之眼』也很难找到他吧。」
「是这样吗……」
「多派人手脚踏实地去找，可能是最快的方法……就期待七草家与九岛家的搜索网吧。」
◇◇◇
「我太天真了……」
光宣背靠电动车厢的座位椅背，在放心吐气的同时发出后悔的呢喃。
他摆脱克人指挥的十文字家追击部队，坐进开往北陆的个人电车，是短短十分钟前的事。
多亏寄生物的治疗能力，克人造成的伤已经痊愈。
以「扮装行列」改变长相的光宣搭乘的电动车厢由子母电车收容之后，他终于可以确信「完全逃离了」。
即使如此，他还是没解除「扮装行列」的乔装。虽然宣称电动车厢里的乘客隐私受到保障，但是不知道可信度有多少。说不定公安之类的单位会偷装监视器，而且也无法保证十师族不会检视影像。
不过某种程度从紧张之中解脱的现在，光宣有余力回顾今晚的失败。
光宣自认没低估十师族。但是从结果来看，只能承认自己轻敌。他原本想靠自己一个人带走水波，也相信自己做得到。
不过实际上他连入侵医院都没成功。直到打倒七草家三姊妹都没问题，却被十文字家的当家挡下，不得不放弃带走水波。
真由美、香澄与泉美，他也不是轻易就打倒。由于是短时间内决定胜负，看起来或许像是压倒性的胜利，但三人的棘手程度都远超过他的预测。
香澄与泉美若是轮番上阵，光宣肯定不会陷入苦战。即使两人同时攻击，如果只是一加一，对于现在的光宣来说也不是威胁。
然而以乘积魔法合而为一的两人，确实将光宣逼入困境。
当时泉美主导的魔法使得光宣身体表面冻结，并不是光宣要让对方大意的演技。如果没有寄生物的治愈能力，他可能在那个阶段就束手无策。
后来的「窒息乱流」也是，要不是预先知道两人擅长那个魔法，他的反击也不会那么犀利成功吧。
真由美比使用乘积魔法的香澄与泉美两人更强。致胜的大陆流古式魔法，也就是以合成体作为媒介的那个攻击术式，光宣原本没预定在今晚使用。
真由美破解「扮装行列」，完全在他的意料之外。
还有十文字克人。光宣和克人不熟。虽然姑且见过面，但印象中仅止于打招呼。
实际交锋之后才知道。不对，应该说实际以矛与盾过招之后才知道。
克人真的是「铁壁」。即使重新回顾，也完全想像不到自己突破克人防守的样子。
不能以「刚和七草三姊妹打过」为藉口。
那几场连续的战斗确实消耗部分精力。
不过光宣早已预测到这一点，进而决定在今晚袭击。
而且即使没和真由美她们交战消耗精力，光宣也不认为赢得了克人。自己应该不会输，却也不觉得打得倒克人。
（……对我来说，或许是比达也更强的敌人……）
「连壁方阵」的特性能让幻影与合成体失效。
以「范围」封锁并以「面」攻击的战术专克「扮装行列」。
──只凭自己的能耐无法攻略。
光宣在电动车厢的座位上咬牙感受著自己的懊悔。