我从会长那里领到了执照。
这是隶属于公会的证明，在上头写有我的名字与现在的阶级。
我收起执照，正在想接下来该做什么的时候。
「听说你是汉弥顿家的人，是真的吗？」
一个声音从背后这么问我。
我转头一看，看见一名给人活泼印象的少女。
那名少女看起来大约十五、六岁的年纪，身高约在一五〇公分上下，是一名与她绑在稍高位置的马尾发型十分相称的美少女。
「呃，嗯。我叫连恩•汉弥顿。」
「是喔，我叫艾丝娜，艾丝娜•水刃。这名字很炫吧？别看我这样，我们家在十代以前也是贵族喔。」
「是这样啊──呃，十代以前？」
原本不以为意的我，突然觉得有些奇怪。
十代以前，这不是什么比喻吗？
不对，可是她说那句话的时候看起来自信满满的，而且语气还挺得意的样子。
会是有什么其他意思吗？
就在我感到困惑的时候。
「哈哈，抱歉抱歉，这其实算是个哏。不过这个哏很好记，感觉还不赖吧？」
「啊、喔。原来是这样啊。」
「顺带一提，我们家十代以前真的是贵族喔。」
「这样啊。请多多指教。」
我自然地伸出手，跟艾丝娜握手。
我相当喜欢像她这样个性开朗的女孩。
不过说人家是女孩，我自己现在也是变成了十二岁的连恩，所以现在艾丝娜其实比我还要年长。
「对了，你愿意跟我一起去狩猎吗？」
「一起吗？」
「对，就是合作。狩猎很危险，跟人组队在很多方面都会比较安心吧。」
「原来如此……好吧。」
「太好了！」
听到我同意她的邀约，艾丝娜立刻满脸笑容地弹响手指。
☆
我跟著艾丝娜一起离开公会，然后离开城镇。
我们沿著大路一路往郊外走去。
「对了。」
「嗯？」
「我们不用接任何委托吗？还是你已经有接什么委托了？」
提到猎人公会，让人联想到的就是接下委托后讨伐魔物或凶猛的野兽。
这是我以前在酒馆听过的说法。
「要接委托去做的工作，都是A级以上的案子啦。」
「咦？这是什么意思？」
「A级以上的狩猎目标，都是光存在就很危险，或是已经做了坏事的对象，因此才要透过委托，特别针对那个目标进行讨伐。不过一般都是像这样──」
艾丝娜说到这里就将一张便条纸递到我手中，我看到上面写满了魔物与野兽的名字。
（插图006）
「去附近找未来可能会构成危险的目标，然后回报公会领取报酬。例如这个。」
「嗯？」
我顺著艾丝娜指的方向看去，看到一个写著「丑猪」的文字。
「这种叫丑猪的生物有类似候鸟的习性，而这一带就是它们固定会经过的地方。虽然不知道什么时候会出现，但它们经过的时候是很危险的。」
「原来如此……感觉猎人跟清道夫还挺像的。」
「说得好！真的是那样。你脑袋动得很快呢。」
「会吗？」
我跟艾丝娜边走边闲聊。
由于最近我都是独自在练习魔法的关系，所以有机会跟友善且几乎感觉不到隔阂的美少女交谈，让我心情十分愉快。
「啊！？」
「怎么了？」
「那个！」
停下脚步的艾丝娜伸手往前指。
我看到在她的手指的方向的彼端，有一只尺寸偏大的蜜蜂飞在半空中。
那看起来就像将蜜蜂放大一倍的生物。
「那只蜜蜂怎么了吗？」
「那是金蜂。」
「金蜂？」
「嗯！金蜂有收集金属带回巢里的习性，所以它的巢算是一种小规模的宝箱。」
「是喔，还有这种东西。」
「啊！它要跑了！怎么办？听说金蜂的巢是有名的难找。我们试著追看看吧。」
「如果是要追踪，那就交给我吧。」
「咦？」
「标记术。」
我对见人就跑得金蜂施加魔法。
紧接著金蜂身上就开始冒出像粉红色烟雾的东西。
彷佛就像夜晚的烟火那样，金蜂背后拖著一道长长的粉红色烟雾。
「你做了什么？」
「对了。」
我弹了一下手指。
那些粉红色的烟雾通常只有术者才能看见，如果要让其他人也看得见标记术，就得多费一点工夫。
我对艾丝娜也施加魔法。
「啊！有粉红色的东西。」
「那是名为标记术的魔法。据说那种魔法经常在狩猎时用来追踪猎物。」
「听起来好厉害喔！」
「这是狩猎的基本魔法。不过也可说是必备就是了。」
我转头望向那只金蜂。
虽然金蜂本身已经飞到看不见，但粉红色的烟仍一直残留在空中。
我跟艾丝娜一起跟著那道烟追过去。
我们离开道路，进到森林当中。
在连兽径都没有的森林内，我们仅靠著粉红色的烟迹持续追踪。
不久之后，我们在没有任何特徵的地上发现蜂巢。
「有了！原来藏在这种地方，这样如果没有你的魔法肯定找不到的。」
「所以说在那个巢里会有宝物啰？那金蜂要怎么处理？」
「呃，用金属引诱金蜂出来，然后连同金属一并烧掉它是最好的办法。糟糕，我根本没有准备什么金属呢。」
「交给我吧，用黄金可以吗？」
「那是最容易吸引到金蜂的东西了。」
「既然这样──道具箱。」
「那、那是什么？那也是魔法吗？」
「嗯。」
我将手伸入道具箱内，取出一公斤的沙金。
「好厉害！那就像能任意唤出跟收回的袋子吗？」
「可以这么说。」
我点头回应艾丝娜的疑问，并将沙金洒在地上。
下一瞬间，大量金蜂从蜂巢里冲了出来。
金蜂开始聚集到黄金上头。
「我刚刚想到……」
「想到什么？」
「把金蜂连巢烧掉不就行了吗？」
「不可以那么做啦。因为金蜂分泌的体液会让金属彼此结合，所以偶尔会产生相当罕见的金属，因此连巢带走可以换到不少钱的。
「原来如此。」
在我们说这些话的时候，金蜂几乎是倾巢而出地聚集在沙金上头。
「萨拉曼达！」
我召唤出火精灵，将外头看到的金蜂一并烧掉。
「这样应该就行了。怎么了？为什么摆出这么奇怪的表情？」
「连恩……你到底会多少种魔法？」
看到我接连施展不同魔法，似乎令艾丝娜相当吃惊。
然而我只是带著微笑将作为诱饵的沙金收回道具箱，顺便也回收金蜂的巢。
我们将那个巢带回镇上，请人进行鉴定。
巢的品质相当好，内容也很丰富。
最后我们换到三百枚夏米尔银币，而我也跟发现金蜂的艾丝娜平分了那笔钱。