桂木町是一座依山傍水的城市。
在铃华带领下，总司等人一路往海边走去。
无论是在前往海边的路上，还是在沿海道路行动时，都没有看到什么特别异常的迹象。
总司等人一路上感受著带有潮水气味的空气，沿著海岸线的人行道前往站前商店街。
由于跟都心有段距离，因此这座城市的商店街的打烊时间相对较早。
加上时间已经接近晚上九点，除了连锁经营的居酒屋及餐饮店之外，几乎所有商家都已经拉下铁门。
事情就在一行人经过商店街的时候发生。
铃华突然停下脚步。
「有什么不对劲吗？」
铃华的举动让总司不安地问。
「现在是还没有感觉到明显的异状，不过今天早上经过这里时让我有些在意。」
铃华这么说完，接著便向总司说明今天一早她跟琉璃经过这里时的事情。
那是在弄完备用钥匙之后的事。
「那时我在这里有感受到些微类似魔力的东西。所以我打算仔细调查这个地方。」
「原来如此。」
「可是我现在并没有感觉到任何异状，所以我们先去下一个地方吧。接著要去那里。」
铃华指向位在山区的高级住宅区这么说道。
「我们一路走到我住的地方再折返回来吧。」
到那里再折返回来，也已经足以把桂木町大部分地方都看过了。
那样就能让这次巡逻告一段落。
如此这般，总司跟琉璃继续在铃华带领下往山边的住宅区前进。
※※※
「啊，是妈妈的家！」
一行人正来到山边的高级住宅区，琉璃在走到半路时喊著。
只见琉璃突然跑了出去，大约跑了五十公尺才停下脚步。
总司接著走到琉璃身边，仰望眼前的建筑。
总司问钤华：
「这里是你家吗？」
在总司面前的，是一座有广大庭院的的两层楼洋房。
而且不只是庭院，就连房屋本身也要比总司的住处大上许多。
「比起住在我那里，住这里不是比较好吗？感觉这里也不缺房间。我自己都想要住进来呢。」
眼前的景象让总司不禁用自嘲的口吻说。
要说有什么问题，大概就是从学校返家的时候得每天爬坡会比较辛苦吧。
「很遗憾，事情没有这么简单。」
钤华开口回应总司的提议。
「因为除了师父分配给我的房间跟几个容许我进去的地方，其他地方连我都不能进去。」
简单来说，就算有再多房间，能用的地方其实并不多。
另外铃华也被吩咐这个地方基本上是外人止步的。
「不过总司如果想进去，我想应该是可以得到许可才对。」
铃华也说她白天能带琉璃进到这里，其实也是有事先取得组织的许可。
不过虽说铃华认为如果总司跟琉璃想住在这里应该是能得到许可，可是这样听起来感觉还挺麻烦的，老实说，住进这里感觉也会更加不自在，结果到头来还是住在自己家是最好的。
「算了，就当我没说过吧。」
「那我们返回总司的家里吧……啊，在回去路上还要顺便买东西呢。」
「等一下。」
当钤华转身打算返回商店街的时候，被总司从身后叫住。
铃华转头露出不解的表情，总司接著说：
「既然都来到这里了，我还想再去一个地方。可以陪我多走一下吗？」
「你想去哪里？」
「呃，其实……就是那里。」
担心会被拒绝的总司指向一个距离这里大约五分钟路程的地方。那是一间位在山坡上的教堂。
※※※
总司想去教堂的理由只有一个。
根据自身过去的经验，总司明白爆炸事故的现场并不是个会让人想看的地方。
可是，坐在自己隔壁座位的少女——学校谣传跟爆炸事故扯上关系的雾岛沙耶实在令总司感到在意，所以既然来到附近，因此让他忍不住想要一探究竟。
「这里真的很有事故现场的感觉呢……」
到达事故现场的总司之所以会这么说，是因为在教堂四周拉满了许多禁止进入的黄色胶带。
总司等人就在黄色胶带外头观察爆炸现场的教堂。
不同于在远处观看时的感受，靠近一看，可以很清楚看到教堂处于半毁状态。遭到爆炸破坏的屋顶与墙壁残骸凌乱散落在禁止进入的区域当中。
看著眼前的景象，总司的脑袋突然一阵剧痛。
眼前的景色瞬间模糊起来。
（这是……）
脑中突然闪过八年前发生爆炸事件当天的记忆。
总司不知道自己当时为什么会在那里。
他当时置身在一条走廊内，那里似乎是父母所任职的科学技术研究所。
年幼的总司走过屋顶跟墙壁都已经崩塌的走廊。
在周围都是熊熊烈焰的状况下，呼喊著父母的总司四处寻找自己的双亲。
就在这个时候，总司看到了一个身影。
——有人在那里！
是爸爸吗？是妈妈吗？
少年满怀期待快步跑向那个身影，然而少年靠近后看到的却是已经被烧得面目全非，根本就分不出是他人还是自己父母的焦黑尸体。
直到这个时候，总司才发觉自己正跟当时一样，用手捣著嘴。
「总司，你没事吧？」
「嗯，没事……」
铃华的声音将总司拉回现实。也多亏了钤华，总司虽然还留有作呕的感觉，但还不至于吐出来。
可是为什么会在这种时候想起那段原本已经失去的记忆呢？
实在搞不懂。
「这里到处充满了瘴气。一般不习惯这类状况的人会感到恶心也不奇怪。我想我们还是早点离开吧。」
总司对钤华的提议没有意见。
他甚至还后悔自己决定到这里来。
然而同样想尽快离开的总司，在转身想循来路离开的时候。
「咦……？」
总司一下不敢相信自己的眼睛。
因为他觉得自己似乎在马路对面的人行道上，看到自事故发生之后就一直缺席的同学，雾岛沙耶的身影短暂闪现。
「怎么了总司？已经转绿灯了。」
察觉到总司站在原地发楞的铃华说。
「呃，我刚刚好像看到一个认识的人站在那里，大概是错觉吧……」
总司伸手指向他刚才看到雾岛沙耶所在的位置。
可是现在也没办法在那里看到她的身影。
总司的举动让钤华满脸困惑。
「你说不定看到幻觉了。这可能也是因为瘴气的关系。」
「原来如此，是因为瘴气吗？」
那真的是幻觉吗？
总司无法确定。
「又快要红灯了，我们快过马路吧。」
总司在钤华催促下穿越马路。
实际上总司此刻也想尽快下山，到车站附近的超市买好东西之后就早早结束这次散步。
总司想快点回家倒头睡觉，让自己转换一下情绪。
可是走在前面的钤华却在这时突然停下脚步。
他们此刻差不多位在铃华的住处与商店街的中间位置。
「怎么了？」
在铃华身后的总司这么问。
「我感觉到魔力了。」
铃华转头答覆。
总司看到钤华的表情异常严肃。
「虽然还有一段距离，但那股魔力非常强。琉璃也有感觉到吗？是你朋友的力量——」
「朋友？」
琉璃似乎无法理解铃华用那个词句的用意。
只见琉璃不解地微歪著脑袋。
「呃，今天早上琉璃在站前商店街不是有感觉到爸爸在附近吗？你现在有一样的感觉吗？」
「啊……！」
听到铃华这么说，琉璃似乎察觉了什么。
只见琉璃突然睁大眼睛。
「一样的感觉！那里！」
她伸手指向左前方。
「……跟我感觉到的一样。」
钤华望著琉璃所指的方向，表情依旧不改刚才的严肃。
「总司，我想肯定有另一个《CHiLD》在那里。但那是一股相当不好的感觉……」
铃华低著头，表情紧绷地说。
「不好的意思是……」
「就是对方很可能在用那股力量做某些事的意思。」
听到铃华的答覆，让总司想起铃华曾提过《CHiLD》来到世上的目的。
《CHiLD》是为了消灭人类，毁灭世界的人物。
铃华口中的某些事应该就是那个意思。
「总司，身为艾瑞斯谍报员的我必须去确认状况。所以你们——」
「琉璃也去！」
铃华肯定是想要总司跟琉璃先回家。
可是琉璃却抢先打断铃华的话语。
「琉璃要跟妈妈一起！琉璃也要去朋友那里！」
总司无法判断琉璃的决定究竟是基于铃华紧张的反应——还是因为感知到那里有同类。然而不管怎么说……
「既然这样，我当然也要去。」
「怎么连你都这样！」
「是你自己说我们不能随便分开的吧？现在琉璃也想跟去，那我也没道理现在抽身吧？」
总司对吃惊的钤华说出自己的想法。
他接著对琉璃说。
「琉璃也希望我一起去吧？」
「嗯！」
琉璃在点头之后给总司答覆。
「琉璃想要爸爸跟妈妈一起去！」
「……也对。」
铃华对琉璃的反应露出微笑，接著用带有歉意的语气说。
「对不起，因为欠缺经验的关系，我似乎是表现得太过慌张了。」
「你同意让我们一起去吗？」
「好吧。」
钤华点了头。
「有同为《CHiLD》的琉璃同行，大概也比较容易说服对方。可是总司你千万不能离开我身边，也不能擅自采取行动。」
「嗯，这是当然的。」
听到总司如此答覆，铃华接著问琉璃：
「琉璃也一样，在我说可以之前都不可以用自己的力量喔。懂吗？」
「懂！」
琉璃点头答覆铃华。
「琉璃很乖！会听妈妈的话！」
「很好，那就走吧。」
铃华对琉璃的反应露出笑容，接著便迈开步伐跑了起来。
琉璃跟总司也接著追了上去。
总司不知道接下来会发生什么事。
究竟会看到什么样的《CHiLD》？
虽然总司内心怀有不安及恐惧，不过却也怀抱著兴奋与期待。因为他认为在现在这种有所准备的状况，无论发生任何事，铃华跟琉璃应该都有办法应对。
想到有机会体验平常绝对不可能经历的寳贵经验，就让总司难掩兴奋。
※※※
「应该就是这里了。」
大约跑了三分钟左右，钤华停下脚步这么说。
三人此刻正位在住宅区当中。
总司也停下脚步，观察周围的动静。
「看起来并没有《CHiLD》在这里啊……」
实际上除了自己、琉璃，跟铃华之外，附近根本看不到其他人的身影。
「《CHiLD》是在结界里头。我接著就要把结界切开，总司跟琉璃先待在那里别动。」
铃华才说完话，便在手中变出长枪，并挥动枪刃。
下一瞬间，只见枪刃挥过的地方出现一道裂痕，接著眼前的空间开始碎裂，成为一道进入结界的入口。
「总司，琉璃，我们走吧。」
钤华率先步入结界当中。
而总司跟琉璃也跟了进去。
那是一个色调不同于原本世界，满是鲜红色彩的世界。
总司进入结界后就停在原地观察四周，不过依旧没能看到其他人的身影。
至于钤华虽然也站在原地，但却默默地闭起双眼。
「你在做什么？」
在总司提出疑问之后约不到三秒的时间，铃华重新睁开眼睛答覆疑问。
「我在感受周围的气息。《CHiLD》似乎离这里还有一点距离。还有我那股不好的预感似乎应验了。」
「你的意思是……」
「总司，现在想回头还来得及。」
铃华用无比严肃的表情说。
「不，我不会走的。」
总司不假思索地说。
「都已经来到这里了，我也要去。」
虽然感到害怕，除了好奇之外还有身为男人的自尊。
总司不想在这种时候退缩。
「……好吧。可是等等不管看到什么都别太过惊慌。还有，琉璃。」
此刻的琉璃也跟平常不同，脸上挂著无比严肃的表情。
「在没法跟朋友和睦相处的时候，你可要保护总司喔。」
琉璃似乎能够理解铃华这个话语的意思。
她点了点头。
「嗯！琉璃知道！」
听到琉璃如此答覆的铃华露出笑容，接著重新迈开步伐。
「好，我们走吧。」
总司跟琉璃也跟了上去。
究竟会看到什么呢？
总司的疑问立刻就得到答覆。
——是血。
在视线所及的每个地方都能看到四散的鲜血。
而在其中是一名有著一头金发双马尾的少女，还有一头将哀嚎求救的青年咬在嘴里的巨大怪物。
「那是……」
钤华脱口说。
（那到底是什么东西？）
总司在看到那个怪物的同时，立刻产生彷佛全身毛发倒竖的感觉。
那是一头看起来类似狮子，但却明显跟狮子有所不同的怪物。
虽然有几分类似，但却不是狮子。
那是比狮子更加凶猛的生物。
总司感受到是一头拥有压倒性力量的猛兽。
——危险。
本能对总司发出警告。
他的双腿不由自主地开始颤抖，全身动弹不得。
唯一能做的就是仰望著眼前那头巨大的猛兽。
「哎呀，是你们啊？」
察觉到总司等人的少女对他们开口。
少女对于他们的存在一点都不感到惊讶。
不只如此，少女的嘴角甚至还浮现笑意，继续说：
「上次才把你们甩掉，看来还是被找到了呢。」
「上次是……」
听到少女的话语，铃华这才惊觉到她的意思。
「总司，你记得我之前说过在商店街的事吗？看来当时我们感受到的应该就是这名少女的魔力。」
听到铃华如此答覆，总司也想起之前她提过的事情。
而那名身为《CHiLD》的少女当然也听到了他们这番对话。
「那时候果然被你们发现了，还好我跑得快。」
看到少女说完这些话之后放声大笑，让钤华竖起柳眉，接著用枪尖指向少女。
「快制止那头魔兽。你知道自己现在在做什么吗！」
「我当然知道。就是捕食嘛而且现在制止也没用。就算停手，那个人类也没救啦……所以啦，小夏，吃吧♡」
少女一声令下，魔兽立刻把头一仰，试图将衔在嘴里的青年整个吞下。
在这一瞬间，那名被魔兽衔在嘴里的青年将视线转到总司等人身上。
「啊——救——」
青年哀声求救。
但总司他们也无能为力。
因为下一瞬间，魔兽已经将青年给吞进肚里。
男子的哀嚎跟骨头遭到破坏的声响在众人耳边回荡。
「唔……」
猛然涌现的呕吐感让总司连忙捣住嘴。
在仍未停止的咀嚼声响当中，铃华用满是愤怒的表情瞪著那名身为《CHiLD》的少女。
「你为什么要做出这种——」
「这还要问吗？当然是为了让人家的小夏变强啊。」
在铃华面前的《CHiLD》用手拨了一下自己的双马尾，理所当然地给出答覆。少女接著反问：
「你们又是来做什么的？我想应该不会是特地来看小夏吃饭的吧？」
「当然不是！」
怒喝一声的铃华举枪对眼前的《CHiLD》摆出战斗架势。
「我是魔术组织艾瑞斯旗下的魔术师，冰室铃华！你是雷鸣的莱菈。而那头魔兽是你的从魔，夏格纳——我没说错吧？」
「哼，我听过你的名字。所以说你到底想对我跟小夏怎么样？你打算杀我们吗？」
「如果你答应不再袭击人类，我也不会杀你。相对的你必须成为艾瑞斯的一员，以替组织执行任务的方式赎罪。」
总司在一旁看著铃华跟那个名为莱菈的少女对峙，也发现一件事。
他发现铃华握著枪柄的手正微微颤抖。
（看来铃华自己也很紧张。）
总司当然也跟铃华一样。
对手不只是莱菈，要面对那凶残的猛兽实在很难保持镇定。
加上总司是首次面对这种状况，自然要比铃华更加紧张。
「别说傻话。那不是要我跟人类——跟魔术师混在一块吗？这玩笑未免开得太大了。」
莱菈毫不掩饰自己内心的厌恶，用鄙视的语气说。
「别忘记我们《CHiLD》是为了消灭人类而诞生的。你的要求等于是否定我们的存在意义。我可不想跟你们身旁的那个叛徒一样！」
在话说到一半时，莱菈用睥睨的眼神指向琉璃。
之后莱菈开始对琉璃喊话。
「在那里的《CHiLD》，你听清楚了！人类只是想利用我们直到没有价值为止！我至今已经见识过多次类似的状况。尽管只是模糊的记忆
，但那种感觉是很深刻地留在我心里。我很清楚人类都是骗子，是应当被消灭的！」
「胡说！我们艾瑞斯是努力想让人类与《CHiLD》共存——」
「废话少说！不管你说什么我都不会相信人类！」
听到莱菈充满敌意的话语，让铃华望向莱菈的眼神转为哀伤。
「所以我们只有敌对这个选择吗？」
「我一开始就表达得很清楚了。」
莱菈脸上露出诡异笑容。
「唯一能让我信任的就只有小夏！为了能跟小夏永远在一起，就必须让小夏更强更厉害。所以我必须让它不断捕食人类！」
莱菈说到这里，突然将手指向上方。
下一瞬间，周围的景色恢复了原本的色彩。
而莱菈如此举动似乎完全在铃华的预料之外。
大吃一惊的铃华开口问：
「这是什么意思？你为什么要把结界——」
「因为我现在还不打算跟你们打。」
莱菈给出这个答覆之后，接著喊了：
「小夏！」
莱菈在呼喊的同时拍了一下魔兽的肩膀，接著夏格纳便高声发出咆哮。
魔兽的咆哮伴随著雷鸣，一道落雷击中铃华他们附近的路树。
「总司！琉璃！别动！」
看到路树朝他们倒下的钤华，迅速用枪刃将倒下的路树一分为二。
而在这短暂的空档之后，莱菈跟夏格纳也早已不见踪影。
「……唔！」
他们究竟跑哪去了？
铃华迅速查看四周。
但到处都看不到莱菈的踪影。
直到当铃华将视线移向上方的时候，这才看见莱菈的身影。
她看见莱菈正骑著夏格纳，位在一栋民宅的屋顶上。
他们没有理会总司跟铃华，头也不回地持续远离。
「别想逃！」
钤华对他们射出冰柱，同时也快步追了上去。
「真是的，你烦不烦啊！别跟过来！」
只见莱菈跟夏格纳在空中转向面对铃华，并躲开朝他们射去的冰柱。紧接著在莱菈前方出现五发朝逼近的铃华齐射而去的雷弹。
铃华一跃躲开雷弹，并顺势利用分隔民宅与道路的墙壁再次跃上屋顶，用长枪对莱菈发动攻势。
莱菈见状也在自己手中变出长枪，抵抗钤华的攻击。
下一瞬间，夏格纳发出咆哮。
此刻铃华也已经明白那魔兽的咆哮究竟有何用意。
一道落雷对准铃华当头落下。
不过已经预料到有如此攻击的钤华也随即躲开落雷。
下一瞬间，莱菈抓紧钤华闪避落雷后的破绽发动攻势。
「滚吧！」
「唔……」
被莱菈挥枪击中的铃华在屋顶上重摔了两、三次之后从屋顶上摔落。
她整个人重重摔落在道路上。
「铃华！」
「妈妈！」
总司跟琉璃立刻跑向铃华身边。
他们完全成为莱菈攻击的目标。
「你们也少来碍事！」
高声一喝的莱菈，发射出现在她面前的五发雷弹。
其中一发雷弹急速朝总司逼近。
眼看著就要被雷弹命中。
「爸爸！」
琉璃的呼喊彷佛像在恳求让她使用力量。
只见琉璃的发丝倒竖，发色也迅速转为鲜红。
下一瞬间，某个在总司脑中的记忆突然浮现。
总司脑中浮现自己小时候同样遭到凝聚魔力的球体攻击，而当时是靠自己的力量挡下攻击的景象。
可是总司想不起来当时攻击自己的对象是什么人。
总司记得那个人穿著白衣，但却想不起那个人的长相。
可是总司的身体已经开始跟当时一样采取行动。
「琉璃，放心，你不用出手。」
「咦……」
总司用左臂搂住发色跟状态逐渐恢复原状的琉璃，将右手伸向已经逼近到自己面前的雷弹。
「成功了……！」
他靠著在自己手掌前方展开的防壁挡下了雷弹。
总司接著开口发出呼喊。
「钤华，你没事吧！」
其他击中地面的雷弹扬起了大片扬尘。
扬尘让总司没法确认铃华的身影。
「我、我没事！」
在短暂的间隔之后总司听到铃华如此回应。
钤华也接著询问总司的状况。
「你也……咳……没事吧？」
「嗯，我没大碍。」
直到这个时候总司才总算能看清铃华的身影。
铃华正坐在水泥地上不停咳嗽。
不过这样看去她似乎并没受伤。
内心松一口气的总司对琉璃与铃华开口。
「幸好你们都没事。」
「……但我让那个《CHiLD》给跑了。」
铃华起身懊悔地看著莱菈先前所在的位置。
然而无论是莱菈之前所在的屋顶还是附近其他地方，都已经看不到她的身影。
「现在要追应该也不太可能追到了。而且比起那件事——」
说到这里，铃华瞪著总司。
「刚才因为灰尘的关系，我没能看得很清楚，不过刚才我有感受到一些不同于琉璃的魔力。那该不会是你的魔力吧？」
「啊，没有啦，就是……我好像也能变出类似防护罩的东西……」
「……！！」
听到总司如此答覆，铃华的表情难掩惊讶。
「这究竟是怎么一回事！？你之前才说自己完全不懂魔术——」
「是没错，但与其说可以，正确的说，是我想起自己可以那么做的记忆吧……」
「你说的记忆是……」
「对了，我好像还没跟你说过。我八年前被爆炸事件波及时也丧失了记忆。所以我几乎不记得自己在那之前的事情了。」
「咦？有那种事？我还是第一次知道……」
「抱歉，我一直找不到时机跟你说……」
「……先等一下。」
钤华突然左右张望了一下，接著竖起耳朵。
大概是察觉到周围开始出现喧闹声吧。
总司同样也察觉到这件事。
在这次战斗末段是在解除结界的状态下进行，因此他们肯定制造出相当大的声响。因此会有住在附近的人出门确认状况也不奇怪。
「虽然还有很多事情我想跟你问个清楚，但我们还是先离开这里再说吧。」
铃华做出如此结论。
而总司自然也没有异议。
别说是警察，就算被附近的居民询问刚才究竟是什么状况，总司也不知该如何解释。因此他其实也很想尽快离开这里。
虽然一行人并没想好是要直接回家还是去买东西，但三人都匆忙地离开。
※※※
「明明感受不到丝毫魔力，没想到那个男的竟然会是魔术师。真是麻烦到家了。」
在某栋住宅的屋顶上，莱菈望著匆忙离开的总司等人这么说。
（话说回来，那个男人——）
莱菈的视线落在总司身上。
吸引莱菈注意的，是他在阻挡攻击时所感受到的魔力。
虽然感觉像属于人类的魔力，但也有一些不同于人类的感觉——换句话说，那是一种与自己相近的感觉。
（而且我觉得好像在哪里看过那个人……）
可是，莱菈怎样都想不起来。
不管怎么说，保持戒心准没错。
「如果要打，就一定要挑稳赢的状态才打。没错吧？小夏。」
莱菈边说边轻抚那头将脑袋轻靠在自己肩上的魔兽。
「所以小夏得要变得更强才行。」
为了达到这个目的，暂时先离开这座城市吧。
等到小夏重拾以前的实力再把那三个人吃了，这样就会更厉害了。
这都是为了消灭人类，毁灭世界。
为了向这个世界复仇。
那正是《CHiLD》的使命。
那是《CHiLD》存在的意义，也是《CHiLD》的价值所在。
※※※
结果总司等人根本没有走到车站附近去购物的心情。
虽然价格要比超市贵上一些，但总司等人决定在住处附近的便利商店买一些面包跟优格饮料便返回住处。
想早点回家。由于不想继续在夜晚路上徘徊的想法占据了总司的思绪，因此那也变成了他们优先采取的行动。
正如昨天晚上所说，刚刚购买的面包跟饮料的费用是先由铃华在白天返回宅邸取回的钱包支付，再转由艾瑞斯负担经费。也因为这样，在比超市价格要高的便利商店购物让总司不免感到有些心虚。
带著铃华跟琉璃返家的总司，一回家便先确认浴室的状况。
由于在出门前已经设好放热水的定时器，所以浴缸里已经放满热水，温度也恰到好处。总司在确认之后返回客厅，开口对铃华创
：
「我可以先洗澡吗？」
现在总司一心只想快点洗个澡，好好睡上一觉。
「当然可以。」
钤华这么答覆。
「你弄得比较脏，就别客气了。而且我也打算利用这段时间先向艾瑞斯回报刚才发生的事。」
「那琉璃也要洗！」
琉璃这么说完便紧紧抱住总司的大腿，想一起入浴。
「不行。你要跟妈妈一起洗。」
尽管总司显得有些困惑，但还是狠下心把琉璃拉离身边。
不过琉璃一点都没有让步的意思。
「琉璃想跟爸爸一起洗！琉璃想帮爸爸洗背！」
因为琉璃这句话，让总司忍不住开始想像琉璃帮自己洗背的景象。
帮父亲洗背的女儿。
那可说是理想的家庭光景在总司脑中闪过。
（……呃，不对……）
察觉到自己开始傻笑的总司连忙用手遮住自己的脸。
因为在刚才闪过脑中的光景里头，还包含在浴缸中看著两人，扮演母亲的铃华。在想像中的钤华当然是一丝不挂的状态。
「……总司，你怎么了？」
「没有，没什么！」
面对带著不解表情回望自己提出疑问的铃华，总司慌张地如此答覆。
「是吗？既然这样，我刚才想到一个好主意，你可以听一下吗？」
铃华竖起右手食指说。
「好主意？什么好主意？」
「既然琉璃那么想跟你一起洗澡，那我们就帮她买一件泳衣吧。如果穿著泳衣，那就算男女一起洗澡，应该也不成问题。」
也对，如果是那样确实可以避免可能构成问题的状况。
话虽这么说。
「但那样琉璃跟我洗过之后，不是还得让她再多洗一次澡吗？」
穿著泳装就不能好好清洗身子。总司想到这个可能产生的麻烦，不过铃华似乎也有把这个问题考虑进去。
「只要能让琉璃满意，多洗一次也没关系。琉璃跟你洗过之后，我再跟她一起洗就好了。」
「嗯～」
如果琉璃自己不嫌麻烦，这或许是一个办法。
话说回来，总司这时也不免想到如果可以用泳装解决，那么或许可以实现三人一起入浴的想法。
换句话说，就是跟穿著泳装的琉璃及铃华一起洗澡。
中学年龄的少女跟幼年的女孩。
就某个角度来说，也可以算是中小兼备的后宫状态了。
有机会还真想尝试一次。
如此这般，虽然不抱希望，但总司还是试著用诱导的方法问琉璃：
「琉璃想跟爸爸洗澡吗？」
「嗯！想！」
「那妈妈呢？」
「当然也想，一起洗！」
「不，琉璃，这有点……」
听到琉璃这么说，铃华顿时涨红了脸，一下不知该如何是好。
琉璃的答覆一如总司预料，而铃华的反应也一样。
对钤华如此反应感到有趣的总司，想到她说不定可能真的就范，就忍不住用调侃的语气开口说：
「琉璃都这么说了，既然要买，你也顺便帮自己买一件吧。只要有穿泳装，就算男女一起洗澡也不成问题吧？」
「呃，不，不成问题是指你们一起洗的情况……如果换成我就不太一样了！」
「妈妈不想跟琉璃一起洗吗？」
「我不是这个意思，只是要跟总司三个人一起洗澡，这个……实在有点……」
「没关系，你可以慢慢考虑。」
这么说的总司拍了一下铃华的肩膀，接著便往脱衣间走去。
「等等！总司！」
「今天我就先自己一个人洗吧。」
总司丢下这句话之后便离开客厅，在脱衣间脱下衣服之后进到浴室。
※※※
（我会不会玩笑开得太大了呢？）
说起来，自己的情绪或许是有些亢奋。
遍布各处的血迹。
遭魔兽捕食的青年。
还有在那之后，跟那头魔兽与名为莱菈的《CHiLD》交战的记忆。也许自己是为了忘记那些事实——也就是基于所谓的防御反应才会如此亢奋吧。总司这么边分析状况边清洗身子，然后让自己泡进浴缸内。
（话说回来，三个人一起洗澡吗……）
虽然不是说没有空间，但还是挺勉强的。
自己说要三人一起洗澡这件事当然只是玩笑，不过要是铃华当真该怎么办——自己现在会因为这个想法而失笑，以眼前的状况来说或许也是好事。总司是这么想的。
毕竟无论如何自己一定会去想莱菈跟那头魔兽的事。
尤其是那头魔兽散发著压倒性的恐惧。
光是回想就让总司不寒而栗。
（我也许犯了一个天大的错误……）
因为琉璃跟自己十分亲近，因此让自己认为《CHiLD》并不是什么可怕的东西，但琉璃终究是一个例外。
在《CHiLD》当中甚至会有那种身边跟著恐怖魔兽的家伙。
而且——
（当时我为什么能使出那种力量呢？）
总司看著自己在热水中张开的双手。
隔著摇曳水面看到的双手看起来并不像有什么特别的能力。
身为监护人且应该知道总司过去的笹木，也从未提过跟魔术有关的事。
我曾经学过魔术吗？如果自己真的提出这个疑问，肯定也只会被对方一笑置之。
可是我当时没有让琉璃出手，而是以自己的力量自保，那应该是千真万确的事实。
「……唔……」
总司在模糊的过往记忆当中，短暂看到了自己进行魔术训练的身影。
就像先前在山上高台的教堂那里回想起从前记忆的时候一样，脑袋感到一阵疼痛。
（我还是先出去吧……）
要是再这样独自胡思乱想，会把脑袋搞坏的。
铃华跟琉璃应该也等著要洗澡才对。
这个想法让总司决定离开浴室。
※※※
「我洗好了。」
总司离开浴室来到客厅，看到在沙发上的钤华让琉璃坐在她腿上的模样。
铃华应该已经完成了跟组织的回报。现在她似乎正在帮琉璃念故事书打发时间。
「总司洗好了，接著就轮到我们洗澡啰。」
「嗯！」
铃华合上书本，抱起点头应声的琉璃，让琉璃站到地上。
铃华也接著从沙发上站起身子。
「不过在那之前，我有事情要先跟你报告。」
铃华表情严肃地来到总司身边，附耳对他悄声说：
「组织已经对我们刚才遇到的《CHiLD》——就是雷鸣的莱菈发出了讨伐指示。一旦有人发现她的行踪，到时我应该也得立刻到现场参与行动。到时得要麻烦你负责照顾琉璃，还请见谅。」
简单地说根据状况，不只是总司，铃华也不能把琉璃带去战场——所以到时两人可能会被留在这里。
琉璃还姑且不论，总司明白自己就算跟去，也只会像今晚那样变成累赘。
因此他对这个安排并没有意见。
加上知道根据情况的变化也会有艾瑞斯日本支部的成员提供协助，这也是让总司感到安心的原因之一。
「还有关于总司你记忆的事……艾瑞斯也答应会试著调查看看。在结果出来之前，希望你先不要对其他人提及。就是这样。」
铃华结束了话题。
接著她再次露出温和微笑。
「来，琉璃，我们去洗澡吧。」
「哇！洗澡、洗澡♪」
琉璃在答覆的同时也紧紧黏在准备洗澡的铃华身边，一起前往浴室。
因为琉璃会用火战斗，让总司总觉得她可能对水有所抗拒。
总司认为她讨厌下雨也是基于相同原因，可是琉璃看来相当喜欢洗澡。
当总司看不到两人的身影之后，开始在寂静笼罩的客厅里铺被。
（话说回来，讨伐啊……）
总司想起琉璃刚才说的话。
光就琉璃的模样来看，感觉《CHiLD》跟人类根本没有两样——就算是不同的生物，也会让人觉得是对人类友善的朋友。
可是在与莱菈对峙之后，总司这才清楚理解到琉璃是相当特殊的例子。正确的说想不承认都不行。
现在的总司也能够理解为何会使用「讨伐」这种词句。
（看来我真是被扯进一场怪事里头了。）
可是因为知道了太多原本可以不用知道的事，现在自己也没法抽身。总司感觉自己可能再也无法回去过以前的普通生活了。
（……话说回来，其实我早在很久之前……）
从八年前的爆炸事件让总司失去双亲跟大半记忆的那一刻起，自己就跟普通两字有好一段距离了。
可是自从见到钤华与琉璃之后，他也明显感觉失去的记忆有一小部分开始恢复
。
那段被人认为是因为无法接受失去双亲的事实而丧失的记忆。
如果是现在的自己，或许有能力承受。
——不。
是因为有琉璃跟铃华在身边，才让他得以涌现或许能够承受的想法。
※※※
「爸爸！」
钤华跟琉璃去洗澡之后，大概又过了三十分钟。
当总司铺好棉被，躺在沙发上休息时，客厅的门突然被大力推开，琉璃快步跑了进来。
只见琉璃毫不犹豫地一跃跳到正躺在沙发上的总司身上。
「——呃，唔……！！」
遭到重压的疼痛袭向总司的腹部。
「爸爸，你怎么了？」
「不，那个……就是……你撞到了不太好的地方……」
总司开始咳嗽。
虽然娇小的琉璃没有多重，但因为完全没有防备的关系，琉璃的膝部扎实地击中总司的心窝。
「……呃，总司，你还好吧？」
虽然铃华没有直接目睹事情经过，不过光就眼前所能看到的景象，似乎也能想像究竟发生了什么事。在琉璃之后进到客厅的她担心地询问总司的状况。
「还好，应该吧……」
坐起身子的总司给出这个答覆。此刻已经站到地上的琉璃跟刚进到客厅的钤华，当然都是刚洗完澡的状态。
而直到这个时候，总司才察觉到一件事。
「咦？你们都换上睡衣了……」
「是啊，你看出来啦。」
铃华这么说完之后也抬起手臂摆起姿势，向总司展示自己所穿的睡衣。
「这是从我家里带来的。因为师父跟我家里还有准备《CHiLD》用的衣服，所以我拿来给琉璃穿了。」
两人身上的睡衣都是样式朴素的淡粉红色长袖睡衣。
话虽这么说，昨天穿著宽松制服的钤华已经让总司心跳加速，而此刻睡衣打扮的她也同样让总司小鹿乱撞。
这或许也反映著钤华对总司已经放下了心防。
总司甚至觉得这样他们更像一家人了。
「呃…就像你看到的，我帮你们把棉被铺好了。」
感觉有些害臊的总司将视线移向地上的棉被这么说。
总司接著只要躺回沙发上盖上自己的被子，铃华跟琉璃则睡在铺好的棉被床上就行了。
「总司，真是麻烦你了。」
「别客气，这没什么大不了的。因为那个《CHiLD》的关系大家都很累了，我想你们应该会想要洗好澡就立刻睡觉才这么做的。」
「爸爸，已经要睡觉了吗？」
「是啊。」
总司摸了摸琉璃的头后答覆，接著继续说：
「琉璃今天也在外头走了一天应该也很累了吧？时候也不早了，该睡了。」
「总司说得对，琉璃，我们睡觉吧。」
「今天也是跟妈妈睡吗？不是爸爸？」
「对，今天跟昨天一样，是跟妈妈睡喔。」
「唔～琉璃想跟爸爸睡……」
琉璃语气中显得有些不悦。
不过在跟铃华躺进被窝之后，立刻就变了一个模样。
她像昨天一样被铃华抱在怀里，把脸靠在铃华的胸部上，一脸幸福的模样。
「妈妈好软喔！琉璃喜欢妈妈软软的这里。」
「好乖好乖，琉璃。那你就这样睡吧。」
「嗯，琉璃要这样睡！」
真是个现实的家伙。不过还真令人羡慕。
铃华那对在琉璃挤压下而变形的双峰，看起来真的挺柔软的。
尽管总司内心涌现想立刻跟琉璃交换的想法，不过还是克制内心的冲动走到电灯开关旁。
「那我要关灯了，晚安。」
再继续看下去只是折磨自己。因为莫名兴奋而难以入睡的总司，像昨天一样跟两人道晚安之后便关掉客厅的电灯。
躺回沙发上的总司盖上棉被。
可是他没能立刻入睡——
这也跟昨天一样，是因为紧张的关系。
……话虽如此，这次紧张的理由跟昨天有些不同。
比起跟琉璃及铃华同处一室，他更担心在睡觉时可能会遭到那头魔兽与莱菈袭击。
这个想法也让总司回想起跟莱菈交战时的景象，让他内心的兴奋更加难以平息。
虽然还是可以躺著休息，不过以这种状态，明天肯定又要睡眠不足了。
就在总司内心抱持如此不安的时候。
「总司，你还醒著吗？」
铃华出声。
「嗯，我还醒著。」
总司答覆。
「我还一件事忘记告诉你。」
钤华先这么说完后告诉总司，艾瑞斯的职员就算在夜晚也会在他们住处周围进行监视。
如果他们先前遇到的那个《CHiLD》或魔兽来到附近或是发生什么状况，钤华的手机也会立刻收到通知。
老实说，这也代表他们的生活也同样受到监视，这让总司感到有些不快，不过这或许也反映他们所身处的状况有多么危险。
不管怎么说，有人在周围进行监视，对总司来说仍是一件令他感到安心也觉得感激的事。
或许是因为听到铃华说的这件事。
也可能是因为疲惫。
在这之后，总司很快就顺利入睡了。