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「那个绝对……绝对是镜先生!」
在旧多摩川执行的作战计画失败后,一行人花了半天的时间回到地下设施。回去的路上由于没有武器的关系,比来时还要危险,但所幸运气很好,只有出现过危险性不高的怪物,因此没有再增加新的伤亡,所有人平安无事回到了诺亚。
反抗军其中一部分的人,由于错失了好不容易能一网打尽兽牙族的机会,比起保住一命松一口气,他们反而因觉得离收复世界更加遥远而神情黯然,并对来搅局的王牌充满了怒气与恨意。
这次的远征光是执行,就受到了很大的损伤,也有人被食人族杀死了。对于牺牲了这么多,却没有任何成果这件事,其中最感到气馁的就是巴尔蒙克。巴尔蒙克回到诺亚后,一面流露出对王牌的愤恨,一面捶打著墙壁吶喊「下次……我一定会杀了你!」之后,便交代玛丽和油机带贵琥他们去准备好的房间,接著就躲到了自己的帐篷里。
在那之后,玛丽和油机分别带著贵琥他们,来到有著两个女生用帐篷,以及一个男生用帐篷的专用地点。带路结束后,玛丽和油机感觉相当疲惫地说了句:「我们等等会再来叫你们,现在就先休息吧。」接著就没再多说什么,回到了各自的帐篷。
被留下来的一行人决定先一起讨论一下,所以集合到了男生的帐篷,并关上帐篷入口的门以防声音传出去,大概是想说这句话很久了,现在蒂娜正压低音量大力强调那个斗篷男就是镜。
「那个烂透了的敷衍方式,除了镜先生之外不会有别人了。」
「没错……那个蠢到不行的骗法,也只有小镜了。」
「你们说得太过分了啦!我个人觉得那应该是、是镜先生的幽默感……那个,算了,当我没说。」
贵琥像是赞同蒂娜说的话一样点点头,有点过头的说法让艾莉丝有那么一下鼓起了脸颊,但回想起镜以前蒙混过关的手法后,就没再继续说下去了。
确实,真的掩饰得很差劲。明明没有攻击任何人,却还说什么「我要杀光你们」,外加刻意发出的「喵喔」,还有看得出反应很慢的「……啊,那个」,全部都太可疑了。
「不过镜先生……为什么会在那种地方呢?虽然还无法肯定那个是镜先生,但他还和兽牙族的女孩一起行动。」
「很像老师会做的事。他应该是想像和魔族建立友好关系那样,也想和兽牙族找出和平相处的方法吧?」
和心里觉得不可思议的库露露相反,雷克斯就像是在说「如果是那个人做的事,没什么好担心的」一样,双手抱胸面露微笑。
虽然不明白镜想做什么,但看得出来他正在试图做些什么。而从他打马虎眼装傻这件事看来,至少就证明了他认为现在暴露真实身分会很麻烦。所以观察到这点的一行人,即使那时他们感觉斗篷男就是镜,仍没有再多说什么。
「但就算你这么说,他看起来和兽牙族关系也很差……无从得知他是陷入苦战了,还是和雷克斯先生说的一样,是为了和平或什么其他原因而行动……」
手贴在额头上的玛瑙感觉有点纠结地思索著。然而,光就目前掌握的情报,仍然无法想像得到是怎么回事。
「总之,既然小镜有活著的可能性,我就想要直接和小镜谈谈交换情报。但他到底人在哪里,又在做些什么呢?」
「不过那家伙好像没有想要和我们会合耶?很小声也没关系,至少可以说句等等会合吧?他看起来也没有想回来的样子……再说就目前看来,往来诺亚的升降通路好像只有有权限的人才能启动。」
帕露娜无奈摇头叹气的同时,打断了贵琥的发言。就如帕露娜所说,能启动升降通路的只有诺亚特定的某些人而已。就算在外面遇上了可能会全灭的危机,没有权限的人也无法回来。光是这点,就足以彰显去外头随时会有危险这件事。像是食人族已经来到这附近就是很好的例子。
「镜先生……他是不是不想见到我们?他什么都没跟我说,也没有说要会合。」
这时听到镜可能没有想要会合的意思,艾莉丝明显感到很失落。紧接著帕露娜一副察觉到自己说错话的样子惊慌失措,连忙挥舞著手鼓励艾莉丝。
「哎呀──既然是那家伙,一定还会从什么意想不到的地方突然出现啦。对了,他那时看到你的脸,感觉也有点动摇不是吗?」
听到很明显是帕露娜自己补充的这段话,库露露和蒂娜脸上都不禁泛起微笑。随后雷克斯露出有点不自在的表情,轻拍了帕露娜的肩膀──
「帕露娜……我从会合之后就一直在想,你也太会照顾人了吧?你真的是帕露娜吗?小心因为太会照顾人,被误认成艾莉丝的妈妈而错过适婚年龄喔?」
「你倒是变得不纤细了呢。」
雷克斯这么说道并用讶异的眼神看向帕露娜,但却被冷冷地瞪了一眼。
「喂──马上就有工作了喔──怎么大家都在男生的帐篷啊?」
这时,从离开还不到十几分钟,油机打开帐篷的门再次露脸。
「你们回来得真快呢。反抗军都忙到没时间休息的吗?」
「不是啦──我本来也想让你们好好休息的,我们自己也很想休息啊……不过我忘了有件非做不可的工作,完全把今天是我们负责的这件事拋到脑后了。」
油机一脸抱歉地手往头上一放,然后像说明工作内容一样喊:「就是这个!」接著从门的前方往旁边移动,秀出藏在她身后的玛丽。
而站在那的,是手拿装满食材的大锅、穿著绣有可爱猫咪图案围裙的玛丽。
「……准备煮饭。来帮忙吧。」
接著,玛丽哼了一声,干劲十足地这么说道。
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在那之后,莫名有干劲的玛丽带他们去的,不是像有阿斯克利亚存在中央设施的周遭那样,如市区般并列著整齐住家的地方,而是位于市区另一端的地下设施诺亚墙边,那里布满了和反抗军总部一样的野营用帐篷,是没有任何能力的厄斯居民们所生活的地方。
天真无邪的孩子四处奔跑,他们的母亲用那就是自己生存意义的眼神守护著他们,和那景象正好相反,没有生气的人们无力地躺在地上,宛如贫民街一般。
接著,拿著大锅的玛丽他们到达那里后,各处开始传出了彷佛等待已久的骚动声。
「这是怎么回事?这里感觉和市区那边处境差很多耶。」
看著和油机所说的人人平等有差异的现状,身穿白色爱心形围裙、名为贵琥的怪物盯著油机。
「嗯──大家都一样喔?住的地方不一样是没错啦,你想嘛,不可能把所有人都收容在市区里啊……再说厄斯每年人口也都还会再增加。但提供的物资和食物大家都一样喔?能使用的设施也是。」
身上同样穿著围裙的油机,避开贵琥的视线这么回答道。大概是无法接受这个说明,贵琥不满地对躲开她视线的油机说:「你为什么别开视线?」
「难道餐点……是要作给住在诺亚设施里的所有人吃的吗?」
看向疑似在等候餐点完成,躲在建筑物阴影处吸吮手指、用羡慕眼神望著这里等待的孩子们,让库露露浮现单纯的疑问。
「没错。因为粮食是由反抗军管理。不过当然不可能只靠我们就做出所有人的餐点,但至少这一带是我们负责的。」
「但是……就算这样,光这个量就要供餐给这一带的人,会不会太少了?」
「嗯?啊啊,在更里面有个能正式做饭的地方,那边有食材好好保管在那,所以不用担心。在这种充满帐篷的地方,总不可能在正中央做吧?而且也没有火。」
库露露听完玛丽的话,像是终于放心了一样拍拍胸口松了口气。
「这样我就安心了。我还想说粮食那么不足吗,心里很担心呢。」
「是啊,粮食是不够喔。所以我们才要管理,并只分配给他们当天生存所需的粮食。但当然量是有比我手上的还多啦。」
听到玛丽淡然说出的话,库露露脸色一变说了句:「……这样啊。」神色黯淡了下来。虽然她已经有预感,但这让她更清楚地体认到,厄斯居民的生活相较于阿斯克利亚的居民,比她想像中的来得更加穷困且没有自由。
继续沉睡在胶囊中,在某些情况下还能过上比较幸福的生活,她深深地感受到这讽刺的世界现状有多悲惨,彻底能感同身受理解为何像玛丽这样年幼的少女,会为了夺回世界而拚死奋战。
「咦?那小丽你拿的那些食材是什么?」
感到疑惑的蒂娜,歪头窥看玛丽手上锅子里的内容物。
「我在反抗军总部管理照顾的小田里摘的……我想拿给小孩子们吃。」
「可是小丽也还是小孩子耶?」
看向有点害羞而支吾其词的玛丽,油机咧嘴露出淘气的笑容。
「少啰嗦!我已经是大人了!不要把我当小孩看!」
尽管玛丽激动地回嘴,油机仍笑笑地看著她说:「知道了、知道了,乖乖喔
。」摸了摸玛丽的头。「被、被羞辱了……」玛丽因两手拿著锅子而无法回手,只能怨恨地瞪著油机。
「这世界的居民……还真顽强呢。」
看到这幅光景,贵琥感慨万千地喃喃说道。
反抗军之所以和外面的人员接触,是为了要保持诺亚内的秩序。了解必须面对的问题,并且让大家不论有多么贫困,同伴间都不要起争执、不会抢来抢去,然后同心协力向前迈进。
来栖曾说过,阿斯克利亚的人要在这个世界生存下去,就得协助反抗军,但反抗军中阿斯克利亚出身的人,反倒看起来更像是和他们站在同一阵线,积极地收复世界。会变成这样,绝对是因为不只战场第一线的人在努力,而是诺亚设施里的所有人都为了前进而努力著。
对贵琥而言,这一点即使与阿斯克利亚内部相比,仍然是厄斯珍贵且美丽的事物之一。
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「很好──不要推挤喔!有准备够所有人吃的份……应该啦。」
「姊姊你说应该是什么意思!」
「就是啊、就是啊!要仔细想过怎么分再来发喔!谁叫姊姊平常就很随便了!」
「吵死了,臭小鬼们!我已经比以前好很多了!」
在那之后又过了几十分钟,散落在诺亚各个居住区中心的配给所,出现了厄斯居民排队造成的长长人龙。现在,身穿围裙的一行人,正在将做好的餐点注入居民带过来的容器中。
所有人都配给相同的餐点,玛丽使用大量蔬菜特制的团子只限小孩子可以领取,但不知为何,唯独玛丽配给餐点的地方有著成群的小孩子。
从那个状况,就能看得出玛丽平常有多受到信赖,帕露娜、蒂娜、贵琥都面带微笑地看著被小孩子捉弄的玛丽。
「小丽,你还真受欢迎呢。看你和小朋友感情那么好……感觉好羡慕喔。为什么我这里完全没人来呢……讨厌,居然无视人家这样的美女。」
贵琥用羡慕的眼神看向玛丽。和玛丽正好相反,贵琥这边几乎没什么人,排队的全都是上了年纪的老人。
「我说得对吧?还是说大家害羞了呢?」因为实在太少人靠过来了,贵琥向右边同样在配给餐点的蒂娜和帕露娜问道,蒂娜说了句「就是说啊」,帕露娜则回答「大家真是太不识货了」,但两人都没看著贵琥,而是看向远方,只有手还在动作。
「贵琥……你穿围裙就算了,但我觉得你还是不要穿爱心形围裙比较好。」
这时站在左边的雷克斯,尴尬地「咳!」一声后,出声替两人解围。
「哎呀?难道又是因为那样吗?太刺激了?」
「对对……就是这个原因,刺激满点。都快承受不住了呢。」
对雷克斯来说,要对贵琥说出真相不是件容易的事,所以他没能说出口。
「姊姊……谢谢你。」
「姊、姊……?你听,帕露娜小姐!刚刚我被叫姊姊了耶!」
「很正常啊,你的年纪和外观已经完全是个大人了不是吗?虽然内在还是很小孩子气,但也差不多该从觉得自己是小孩的想法毕业了。」
「事到如今才摆出一副大人样,感觉好奇怪喔。现在就先维持这样好了。」
在帕露娜旁边发配餐点的艾莉丝,也对年幼的女孩开心地回以灿烂笑容。
「镜先生看到现在的我,不知道会说什么。」
「应该有看到过一次吧。不过,那也要是那家伙是他的情况下啦。」
「嗯?你们在聊什么?」
像是有在听她们聊天一样,在库露露和玛丽之间发餐的油机突然探出头来问道,艾莉丝慌忙回答:「啊,没有,我们随便聊聊啦!很久以前的事了!」想要带过这个话题,好息事宁人。
「是吗──好令人在意喔,算了,就当是这样吧。」
总算敷衍过去的艾莉丝「呼──」地一声松了口气。这时,她突然看到了一旁愁容满面发配餐点的库露露。
「库露露小姐,你怎么了?说起来从回到这里后,你就一直很不开心的样子。」
「没事……只是我没想到,好不容易有见到面的希望,但我们却什么也做不了会这么痛苦……」
似乎是被库露露难过的样子给影响了,艾莉丝表情也变得有点哀伤。因为她也有同样的心情。
艾莉丝之所以没有表现在脸上,是因为她在镜的身边学到,如果烦恼也没办法解决的话,那就应该要转换心情采取行动。尽管如此,艾莉丝也一样感到不安。
「话、话说回来,还真多小孩子呢!」
感觉到两人周围弥漫沉重的气氛,蒂娜赶紧换个话题。
「因为长大之后,很多人都会想要加入反抗军啊。大家都很渴望外面的世界喔。居住区所有人就像是个大家庭,所以只要有几个大人在,就可以照顾好小孩子了。」
明明是想要改变气氛,但油机却说出了更沉重的话题,让蒂娜脸都歪了。大概是亲眼目睹有很多大人因此而死亡,留下无依无靠的孩子,油机笼罩在不输给艾莉丝和库露露的阴郁气氛中。
「帕、帕露娜小姐。帮帮我。」
「啊……就让她们那样吧。保护过头也不太好,她们应该等等就会自己转换心情,变得有精神了啦。好了,你也快点把手动起来,你面前还有客人在等喔。」
听完帕露娜默默动著手的同时说出的建言后,蒂娜「咦?」了一声反应过来转向正面。一回头,在她眼前有著一对父子,穿著斗篷的男子,是一般而言比较少见的成年人,同样穿著斗篷的小小孩拿著容器,等待餐点的配发。
几乎要盖住全脸的斗篷帽子,加上沉默不语的反应,给人一种诡异的感觉。
「出、出声叫我一下嘛……」
有点尴尬地喃喃自语后,蒂娜接过容器发放餐点。
穿著斗篷的人并不少见,倒不如说很常见,所以蒂娜不疑有他地将容器还了回去,但就在那时,艾莉丝不知为何目不转睛地用怀疑眼神盯著亲子两人。
「……那两个人,不论身高还是体型都……而且……」
返还容器后,艾莉丝的视线仍紧跟著离开的亲子,接著她慌忙将发配餐点用的夹子和汤勺放到桌上。
「艾莉丝你怎么了?怎么一副慌慌张张的样子?是想去上厕所吗?」
「抱歉,帕露娜小姐,我……先离开一下喔。我这边也交给你了。」
「咦?等等,艾莉丝?等等!你要去哪里啊!」
随后,艾莉丝将自己负责的部分强塞给帕露娜,跑去追离开的亲子两人,并从配给所冲了出去。
「啊,小艾莉丝?」
「艾莉丝大人!」
看到艾莉丝冲了出去,玛瑙和库露露也追在她的身后跑了出去。
「啊?喂、喂!你们要去哪啊!」
看到三人突然离开,玛丽慌忙出声要留住他们,但她被围在身旁的小孩子们挡著,没办法追上去,只能留在原地。
「小蒂娜,你去追在那三个人的后面!你追到他们之后,再跟我说他们在哪,或是把他们给带回来!这里我会想办法把你们四人的工作都一起做好。」
「咦……咦──啊,不过好吧,我知道了!我出发了!」
三人连去哪都没先说一声就不见人影,觉得这样实在很令人担心的贵琥,马上派出蒂娜要她把他们带回来。蒂娜本来一脸嫌弃,觉得麻烦的工作又增加了,但她反过来一想到能够偷懒,就一副喜孜孜的样子朝艾莉丝他们离开的方向追去了。
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「他们跑去哪了呢……啊,找到了。」
住宅区内挤满了毫无规律可言、随意驻扎的小帐篷,住在那的居民人来人往,从穿著斗篷的人到小孩子都经常出现在人群中。艾莉丝因此曾有一瞬间追丢了两个人,她途中边和人擦撞了好几次,边在住宅区内来回奔走,终于再次找到了手拿著容器的两人。
拿著容器的两人朝连在居住区中也算很里面的地方走去,并钻入了贴著诺亚内巨大岩壁的小帐篷中。对于他们将帐篷设置如此不醒目的墙角,艾莉丝觉得格外可疑,她蹑手蹑脚小心翼翼地靠过去。
「……他们好像在说什么。」
看到两人进去了帐篷中,艾莉丝悄悄地慢慢移动到帐篷面前,将耳朵贴在门上。
「呼,好险喔,我还以为要被发现了。刚刚好像有个人死命盯著我看。要是有观察力很好的家伙加入反抗军就麻烦了呢。」
「以后……会没有饭吃吗?」
「呼……要是失去这个据点,对在下而言也是一大损失啊……」
帐篷中传来了像是终于获得了解放,用松了口气的语气说话的男性声音,以及担心著三餐,微弱且听起来还很稚嫩的女性声音,还有遣词用字很奇怪,同样感觉像是女性的声音,可以听得见三个人的谈话声。
从谈话内容听起来,得知了他们正在警戒著什么,艾莉丝将耳朵往帐篷内靠过去,想听到更详细的状况。
「没事啦,总会有办法的。总之还是得先想想和那
些家伙联系的方法才是……决定了,在那之前就先吃饭吧。反正我肚子也饿了。」
「话说回来,爸爸。有人在帐篷外面偷听。」
被发现一事令艾莉丝身体瞬间僵住。虽然她想要马上离开那个地方,但像是男生的手先从帐篷里面伸了出来,艾莉丝的肩膀被一把抓住后,就这么被拖进去了帐篷里。
「……这种事要早点说啊!是刚刚那个一直盯著我的家伙吗?太大意了……没想到她会追到这个地方来。」
「嗯唔……噗……唔!」
为了不让她的叫声被周遭注意到,男性坐下的瞬间同时用手把艾莉丝的嘴给摀住,并单手抱紧她,从背后压制住她两只手,好让她无法挣扎。接下来他缠住艾莉丝的两脚,让她动弹不得后,向艾莉丝拜托说:「拜托你了,安分一点。」
帐篷里面,坐著将自己压制住的男性,以及身穿斗篷、怪镇定地默默喝著杯子里水的小女孩。
「嗯!嗯嗯!嗯唔……嗯嗯?唔…………」
事情发生得太突然,艾莉丝本来拚命挣扎想逃出去,但在她将视线稍微往上看,确认压制住自己的人是谁后,立即停止了反抗。
「嗯?怎么突然变老实了啊?」
「爸爸……又有人来了。」
男子因压制对象突然安静下来而愣了一下后,穿著斗篷的女孩又一脸平静地看向帐篷的门。
「艾莉丝大人!」
随后,一直尾随艾莉丝而来的玛瑙用力打开帐篷门,一脚踩了进去。大概是因为在观察艾莉丝的途中,看到她被拖入帐篷而慌忙赶来的关系,玛瑙露出一副险恶的表情喘著气。
然而,当他一看到帐篷里的状况,就瞪大眼睛傻住了。
「镜、镜……先生?」
看到那副景象,最先出声的是库露露。一同追在艾莉丝身后,慢了玛瑙一步的库露露和蒂娜把头伸进玛瑙一脚踩在里面、已经半开的帐篷门后,和玛瑙一样目瞪口呆,惊讶全写在脸上。
在那里的是一名脱掉斗篷兜帽露出脸的男性。他们没有看错,那就是镜。
狭小的帐篷中,中央放著装有配发的餐点的容器,身穿斗篷的女孩,好整以暇地拿著杯子坐在容器旁,旁边则是坐著压制住艾莉丝的镜。
「哇,一次来了好几个。」
「……你是镜先生对吧?」
「我不是镜的话还会是谁啊。好久不见啊,玛瑙、库露露、蒂娜。你们赶快先把门关上进来吧。这里要是被发现了会很麻烦。」
玛瑙、库露露、蒂娜互看了一眼点头后,依照指示进去帐篷,三人花了点工夫才在狭窄的帐篷中找到位子坐下。
「那个……该怎么说,我们有很多事想问你,但你现在到底在做什么?」
接著,库露露一坐下,就用正座的状态,战战竞竞地举起手向镜问道。
「做什么……就像你看到的这样,准备要吃饭啊,不过这个小女生发现我们的落脚处了,所以正想要堵她的嘴。毕竟这里要是曝光就头痛了,我只是摀住她的嘴,让她乖乖不要吵而已…………嗯?话说回来,玛瑙你刚刚是不是有叫这个女生艾莉丝?」
「那个女生……就是小艾莉丝喔?」
蒂娜一脸像在说「你也太夸张了吧」的表情说道。
「镜先生……你忘记艾莉丝大人的长相了吗?」
接著玛瑙同样傻眼地叹了口气,也和镜这么说道。
被这么一说后,镜看向从刚刚就一直盯著自己脸的艾莉丝。艾莉丝的眼神中没有恐惧,反倒用充满亲昵的爱慕眼神望著他,镜不禁喃喃说著「咦?真假?」并开始确认。
「咦?可是、奇怪?不对不对,不对啊?艾莉丝她很小一个吧?我记得她的身高应该才这样而已啊。」
随后镜将手从艾莉丝的嘴拿开,拉近拇指和食指比出像是拿著豆子的手势,展示给一行人看。
「你以为她有多小啊,你那是蚂蚁吧。」
蒂娜见状不禁笑了出来,玛瑙和库露露则再次傻眼到不行地叹气。
「你说什么?她这样也变太大了吧………我才来这里一年,用阿斯克利亚时间来算的话就是三年吗?身高也就算了,胸部大小之类的,还有很像大人的成熟感,她根本就是另一个人吧!我以为艾莉丝还是小孩子,一定会被留在那的说。确实头发颜色啦、服装什么很有艾莉丝的感觉,脸的话眼睛是也很大啦……咦?好像艾莉丝……啊,这不就是艾莉丝吗!」
「你也发现得太晚了吧!」
先入为主觉得只有身高会长高的镜,终于认清楚眼前的人是艾莉丝。而看到他一如既往的蠢样,感觉有点放心的蒂娜叹了口气。
「好久不见了呢,镜先生。」
镜冷汗直流,怕没认出艾莉丝会惹她生气,但和他想的不同,艾莉丝开心地露出灿烂笑容。因为对艾莉丝而言,就算没被认出来是本人,被当成大人这点比什么都还让她高兴。
「我们有很多话想问你……但想问的实在太多了,真伤脑筋。脑袋一下子转不过来了。」
这时,玛瑙对一直抱著艾莉丝的镜「咳咳!」咳出声音,催促对话继续。紧接著像是突然觉得很害羞似地,艾莉丝红著脸慌忙离开镜,坐到一旁去。库露露从头到尾都用不满的眼神看著这一切。
「就是说啊……有太多事情想问你了。比方你和兽牙族一起的事情,以及你之前一个人行动的事,其他还有很多很多问题,但总之镜先生,先和我抱一个吧。」
「什么,我听不懂你的意思。」
「你都只抱小艾莉丝,不公平!我这三年……都一直……!都是你没回来的错,你知道我们有多担心你吗!我说得对吧,蒂娜!」
「咦,这种话题可以不要叫我接吗?」
库露露顺著情势站起身来,一步步地朝镜逼近,但就在那瞬间,穿著斗篷的女孩像是要保护镜一样张开双手,挡在库露露的面前。
「不行……爸爸、是皮塔的。不准你……碰他。」
女孩接著说出口的话,让艾莉丝、玛瑙、蒂娜、库露露都彷佛石化般僵在那,不发一语地来回看著自称皮塔的女孩和镜好一阵子。
「咦?镜先生,这孩子刚刚说了什么?刚刚那个这孩子好像说了爸爸之类的话,是说这孩子是那时出现的小女孩吗?那时在那的……兽牙族小孩对吗?」
「哎呀,这件事说来话长,我先介绍一下,这孩子就如你们所知是兽牙族,名叫皮塔•梅尔帕奇。年龄大概七岁左右。」
大概是无法相信皮塔说出来的话,库露露颤抖著双肩询问后,镜开始介绍皮塔。她脱下斗篷后亮出的容颜,确实就是今天和兽牙族作战时,也有看到的那名一直黏著王牌的兽牙族女孩。
长过肩的金发,搭配上圆滚滚的大眼,还有著狐狸般的黄色毛茸茸耳朵,不论怎么看都是兽牙族。从她那战战兢兢、不知该如何是好的表现,以及文静的说话方式,都看得出来她个性比较胆小内向。
「这……这是谁的小孩!想说你过了那么久都没有回阿斯克利亚……结果居然是把我们丢著不管,在厄斯有了小孩?而且还是和不同种族生的?」
「镜先生……亏我之前那么相信你。」
「镜先生还真是那个呢。像之前你带著小艾莉丝时也是,无论何时都带著幼女走来走去呢……没想到你是这样的人。这还真是,呜哇……」
「镜先生……你什么时候变成幼女猎人了?」
光是和幼女在一起,一行人就先用轻蔑的眼神看著镜,肆无忌惮地把想说的话通通说了出来。
「你们冷静一点!我来这里也才一年而已!本来就不可能有时间生小孩还养到这么大吧!你们给我……冷静一点──!」
在那之后,从说明这是个误会,到所有人能好好谈话为止,花上了好几分钟的时间。
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「很好,总算先冷静下来了,你们要先问什么?」
「为什么你那时候要说喵喔?」
「想表现野兽的感觉,但却彻底失败了。」
「我就知道。」听到回答后,蒂娜不知为何露出满足的笑容。虽然镜并不认同蒂娜像是在说你还是一样蠢的语气,但当他看到点头表示赞同的其他三个人后,镜没有顶嘴,只说了句「换下一个问题吧?」来转移话题。
「为什么你会在这种地方?反抗军的人都以为你已经死了。」
「而且你还被说成是什么『幻灭英雄』喔?再说你那样子搅局,居然还敢住在骚扰对象的居住地,胆子也太大了吧。」
虽然有很多疑问,但玛瑙先从他为何会在这里的原委问起。此外,蒂娜还无奈地说出了镜应该不知道背地里被说成这样的实情。
「『幻灭英雄』啊……也是啦,活著却没有回来,的确是个『幻灭英雄』吧。全部说完要花好一段时间……我就先从发生了什么事说明起吧。」
接下来,镜开始说明自己来到这世界之后发生的事。
「我刚来到这里时,最先想到的是……这是怎样?要在那么
短的期限内拯救世界根本不可能吧?而且做的事情,不就和魔族与人类间的战争一样嘛!就是这样。」
一年前,镜和艾莉丝他们一样,听了来栖介绍这个世界。像是阿斯克利亚是为了拯救人类而做出的系统,还有他们一直沉睡在胶囊中等等,艾莉丝他们听完后全都很震惊的那些话,镜也全都听过了。
但对镜而言,那些都不重要。
不论自己生存的地方在哪,他是实际经历过那里的生活,而且他过得很开心,所以任何形式他都不介意。对镜来说最重要的,是要怎么做才能拯救世界。就只有这样而已。
「然后拿著魔力枪、很有精神的家伙,还有背上背著巨大扳手的家伙带我认识环境后,我想说就先从能做的事开始著手,所以我也加入了反抗军。」
然而镜做的事情,却是和拯救世界相差甚远的无趣工作。全都是些补充物资让厄斯的居民能过得比较舒适,或者是驱除周围怪物等等的内容。
好不容易等到了能拯救反抗军世界的大好机会,结果却只是歼灭兽牙族,将存在于厄斯的生命体彻底肃清的作战而已。因为反抗军主张的拯救世界定义,是「消灭所有除了人类以外,存在于厄斯的生物」。
「说实话,那也是其中一种方法。不过话说回来,要在期限内拯救世界,时间根本不够。要在两年左右消灭所有其他生物,太不切实际了。更重要的是,兽牙族就和魔族一样,几乎和人类没什么差别……我个人不是很想和他们打。」
镜初次对上兽牙族时,看到他们和人类一样重视同伴,以及他们率先守护老人和小孩的行为,他就丧失战斗的力气了。虽然他也知道,不战斗就无法拯救世界,但他就是没有心情行动。他感觉到,若是因此亲手了结了兽牙族,自己心中的某种信念也会崩毁。
但同时,镜也领悟到,这里也不可能和魔族那时一样和解。其中一个原因是兽牙族恨人类恨到几乎无法对谈,更不用说现在和魔族那时不同,没有任何理由和解。
阿斯克利亚的状况,是人类单方面追杀魔族而已,只要人类愿意停止迫害就没事了,但现在是双方各自主张自己的存在、互相伤害。再说兽牙族没有像魔王或国王那样统率一族的人存在,要走向和平,就需要所有人都同意。虽然心里很难受,但判断在仇恨不断累积的状况下,是不可能走向和平的镜,领悟到除非其中一方倒下,不然这场战争肯定不会结束吧。
事情就发生在那时。就在依照作战计画诱导兽牙族到陷阱,且即将启动陷阱赶尽杀绝前,镜注意到兽牙族已经察觉了那个陷阱。兽牙族的人数异常地少。证据就是镜现在仍记得那时巴尔蒙克说:「这一个族群人数还真少啊……该说是个好机会吗?」
那一个群体里只有几名年轻人,其他几乎都是老人,加起来总共也才十几个人。他们缓缓地走著,就好像故意要让人类注意到他们一样。
「不过那其实是障眼法。对兽牙族来说,已经带著小孩和老人了,他们并不想像今天那样,在缺乏能够利用地形的地方战斗。所以他们派出了引诱人类的诱饵。也就是那些因为会碍手碍脚,而选择赴死的老人,以及自愿表示会想尽办法守护那些老人的年轻人吧。」
兽牙族的五感,敏锐程度远远超乎人类所知。若只是躲在树或草丛间,他们都能轻易地感知到附近的人类。担心再这样下去会受到人类的追击,兽牙族们才因此派出了诱饵。
然而,就算兽牙族能够感知到人类的位置,他们也无法得知陷阱的位置。
陷阱构造很简单,引发长达数分钟的爆炸,接著会在地盘崩裂把他们活埋后,再次引发爆炸追击,确定让他们粉身碎骨。但这对于将兽牙族一网打尽,已有足够威力了。
最后的结果,兽牙族的年轻人们,没能帮到作为诱饵的老人,无一幸免被卷入了陷阱中。但就在那之前,镜发现眼前的光景有异。
「里面参杂了一名小孩子。」
镜以为,他们是将未来托付给下个世代,所以才用老人来做为诱饵。然而里面却有一个孩子,好像完全不知情似地,来回张望旁边表情僵硬地警戒周遭的大人,那孩子一副很不安的样子,踏著小小的步伐快步跟上队伍。
那孩子很明显不知道自己为何会脱队。但一旁的兽牙族,就彷佛那孩子不存在一样地无视这一切。
眼前出现了在毫不知情的状况下,没有任何原因就即将走向尽头的生命,回过神来时,镜已经冲了出去。说实话,只杀了兽牙族,也无法拯救世界。只用一般的方法,也无法在期限内拯救世界。他并不想和眼前的兽牙族战斗。那么就照自己想做的方式去做吧。镜是这么想的。
虽然镜和兽牙族一起被卷入了陷阱的爆炸中,但镜使用了能在一定时间内让身体能力倍增的「限制解除」,尽管被活埋了,他仍瞒过反抗军那群人的耳目,想尽办法在限制解除的效果时间内挖地道前进,成功救出了那孩子。
「而那时的那个孩子,就是这边的这位皮塔。」
镜这么说明后,皮塔得意洋洋地手插腰,骄傲地挺起腰杆。
「可是……为什么镜先生没有回到反抗军来呢?是因为你还是想要像和魔族建立友好关系那样,促进兽牙族和人类的关系吗?」
「没有,完全不是。我刚刚也说过了,就现况而言很难和兽牙族达成和解,如果真的是要那么做,那还不如我先回到反抗军,推动改善他们和兽牙族间的关系,这样还来得比较快不是吗?」
艾莉丝本来还以为镜和在阿斯克利亚时一样,正在为和平共处而努力,她听完镜的话后,脸色沉了下来说:「……这样啊,确实是那样没错呢。」
镜有点坐立难安地抓抓脸,就好像是看不习惯大人样貌的艾莉丝一脸失落,他解释道:「总之,先听我说到最后啦。」
「……该怎么说呢,今天的远征我让两边都输,看起来像是要拉近两边关系,但其实不是。好像让你们有所期待了,不好意思耶。」
「那不然你那样是在做什么?话说回来……既然你人在这,你应该也知道我们来到厄斯了吧?为什么没有马上来找我们呢?」
玛瑙将不断增加的问题,一口气向镜问道。
「没啊,那是因为你们一直和反抗军的人在一起,然后又马上出发讨伐兽牙族了不是吗?根本没机会找你们说话。我为了不让反抗军和兽牙族互相残杀,又非得出去不可。」
听到镜的回话,一行人越来越搞不懂镜行动的目的为何,面面相觑歪头表示不解。
「……你没有想让他们和好,那又为什么要阻止他们互相残杀?」
「那个啊……其实是这样的。」
「话就说到这了。」
这时,镜他们帐篷的门,被狠狠地打开了。紧接著站在那的,是一脸凶狠地高举魔力枪的玛丽,以及手摀著嘴,面露惊讶表情的油机。此外,还有用了然于心表情双手抱胸的雷克斯,以及无奈地摇头头,感觉很傻眼的贵琥和帕露娜。
「嘎啊啊啊──色狼!」
但镜就在这么尖叫后,立刻把门关上了。
「你都被魔力枪指著了,就给我安分点不要动!还有不准关门!」
「反正就算你开枪了也不会怎样。」
玛丽立刻涨红了脸重新打开门,尽管如此,镜仍一副一点也不紧张的样子,旁边的皮塔也很淡定地大口吃著配发的餐点。
由于镜他们实在太没有危机感了,玛丽忍不住咬牙切齿地再次将魔力枪对准镜。
「你倒是很小看我嘛。难道你认为我在这种距离还会射不中吗?」
「那我反过来问你,既然你刚刚都听到了,应该已经知道我是谁了吧?你平常身上背的那把长枪先不说,你觉得我会因为被这种小枪打中就死掉吗?玛丽小姐。」
「……你还记得我的名字啊。」
如镜所言,虽然很不甘心,但确实也不觉得能拿他怎样的玛丽叹了口气,同时放下了魔力枪。
「算是吧,反正基于种种原因常常会见到面。」
「那不叫……常常见到面吧!」
玛丽用看著厄斯外头其他种族的那种,充满恨意的表情瞪著镜。或许是明白玛丽想要表达的意思,镜沉默不语,只是默默和她对看。
「等、等一下,让我好好确认一下……你是那个……被称为『幻灭英雄』的村民……我想想,镜先生对吧!所以其实你还活著,而且你就是那个每次都来妨碍我们的王牌……那贵琥小姐说,镜先生等级999也是真的喽?哇呜……真是不敢相信!」
站在一旁的油机,手指划过空气颤抖著指向镜。
「从今天出现的兽牙族王牌的能力来看,是真是假不用说你也知道吧?」
倒不如说,如果那不是镜才叫人烦恼,贵琥多少有些安心了。毕竟若得面对连他们也对付不了的对手,就真的想不到该怎么拯救世界了。
于是就在这时,雷克斯推开虽然傻眼但仍松了口气的贵琥肩膀,面带笑容朝帐篷里探头。
「哼……老师你还真是没变呢,这样我
就放心了。尤其是你像以前一样什么都没想就行动的这点。」
而后,他一进去就像是放下心中的大石头一样,从鼻子哼地吐气出来这么说道。
「你好像反倒变了不少呢。给人的感觉也是……有稍微变强了吗?激凸比。」
「你叫我的时候应该叫雷克斯吧!不要若无其事地那样叫我!」
有那么一瞬间,镜就好像认不出那是谁一样地僵住了,但他很快便反应过来,敲了一下手这么说道。彷佛对于迅速回覆来的熟悉答案感到怀念,镜脸上也泛起了微笑。
「小镜……既然你都决定要来见我们了,怎么不考虑好对策再来呢?要是被小丽他们发现了,不是会很麻烦吗?」
「就是说啊。那么久没见了,你还老样子不会深思熟虑呢……艾莉丝他们都来找你了,想也知道我们等等就会来了吧?玛瑙和蒂娜也是,还在那边跟他慢慢聊,到底在搞什么啊……」
雷克斯走进帐篷到玛瑙旁边坐下后,贵琥和帕露娜也跟著进去,说著「挤一下、挤一下」坐到了蒂娜和库露露之间。
「好挤。」
由于实在太挤了,镜这么说道。帐篷本来就没很大,在艾莉丝他们来时就已经很狭窄的帐篷,随著增加三名大人变得更加紧绷。
「说起来还真亏你们找得到这里耶。」
「虽然小镜你们穿著斗篷不显眼,但小艾莉丝他们不管外表或服装都很引人注目啊。我们是透过很多人帮忙才找到这里的喔。」
听完贵琥的说明,镜看向坐在旁边的艾莉丝、库露露、蒂娜。色彩缤纷的发色确实感觉很有记忆点,镜说了句「原来如此」表示认同。
「话说回来……皮塔你怎么没跟我说有人来了呢?」
「我以为和刚刚一样,是爸爸的同伴……」
镜瞄了一眼皮塔后,皮塔像是误以为自己惹镜生气了,她微微颤抖著,沮丧地露出落寞的表情。看到她那么失落,镜像是在安慰她一样地说:「没关系,有一半是同伴,所以也算答对喽?」
「呜哇……萝莉控。」随后看到这个状况的蒂娜表情扭曲地这么说道,而艾莉丝则一副觉得没意思的样子鼓起脸颊。
「哎呀小镜,你什么时候当爸爸了?」
对这时的镜觉得落井下石好像有点有趣,贵琥语带调侃地说道。
「居然……你还挺有一手的嘛。我还以为你对这种事完全没兴趣呢。」
好像很佩服的帕露娜,也表示大感意外地说道。
「就是说啊!而且我们都还没听你说,结果为什么那个小孩会叫镜先生爸爸!请现在立刻告诉我们!」
库露露一副心慌意乱的样子,用让人感觉得到她很积极的说法,加入了另一个话题,然而──
「没有……那个必要!」
玛丽用足以掩盖过所有问题的音量大叫,并从腰际的小包中,拿出像是古文明通信装置的道具。就算不问,也看得出来她是要通知其他反抗军同伴这个地点。
她现在拿出来的装置,只有可能是这种用途。
「没想到你还活著,而且明明就是人类的你,居然是兽牙的王牌……你背叛了人类。听好了,因为你的关系……你知道我们至今为止死了多少同伴吗?」
「你们同伴之所以会死……应该不是我的错喔?」
「别开玩笑了!都是因为你来搅局,我们才会一点成果都没有,还白白葬送了许多同伴的性命啊!就连今天……也都是因为你来捣乱才会这样!」
被玛丽这段深刻传达出当时有多后悔的语气给震撼,帐篷里再次被沉默所笼罩。
「假设我没有介入……难道那些家伙就会活著回来吗?」
「就算不是!没有你来搅局,他们也是有交出成果才死的!应该会死得很光荣才是!」
假使没有镜从中插手,兽牙族数量可能比现在少了也说不定。反之,反抗军也可能会受到毁灭性的损伤。但按照结果不同,或许今天死去的反抗军成员,不用死也能完成任务。
对于为此而逝去的生命,镜并非没有任何想法,但他对上玛丽满是恨意的犀利眼神后,便闭上眼睛,感慨万千地低语:「……这样吗?」
「确实我好几次阻挠了你们的作战计画。但那是因为,我不希望任何一方死去。不过……你们尽管知道会有危险,仍然没放弃去杀兽牙族。明知道我可能会去搅局,你们仍选择了战斗。我……我不会说完全和我无关。但是……那就是结果不是吗?明明应该也有不需战斗的选项,你们是因为选择了战斗,结果失去性命的不是吗?然而……你却说没有成果就是白白送死,或许轮不到我来说……但这种说法对死去的人不会太过分吗?就是因为这样,所以我才会被说成什么『幻灭英雄』吧。」
但就算是那样,镜也无法接受那个定义。杀了对方就是有成果,没杀死对方就是白费力气的这种想法,宛如事情不照自己意思进行就生气的小孩一样,实在太以自我为中心了。每次都是活著的人,赋予死者代表的意义,至少镜是这么想的。
「也许你说的是对的。但我们是人类喔!人类盼望著为人类而存在的世界,所以选择了战斗!难道渴望更适合人类居住的世界就有那么奇怪吗!杀了想要出手妨碍的家伙。不是也很正常吗!」
「你们是为了杀人而战的吗?……应该不是吧。」
「……够了。不要再跟我说话了,背叛者。」
大概是因为镜没有意思要承认自己错了,玛丽决定放弃继续讲下去,那瞬间,她冷冷地看了镜一眼,便按下她单手拿著的,像是古文明通信机机器的按钮。
帐篷内被寂静给包围。到底会发生什么事呢?虽然知道那是通信用的机器,除了油机以外的一行人,仍屏息以待看会有什么反应。
然而,过了几秒钟后,还是什么事都没发生,玛丽似乎也很意外,她歪头再次按下按钮。
「为……为什么?」
尽管如此,机器仍完全没有反应,玛丽整个火都来了,连续按了好几次按钮。
「油机!这个坏掉了啦!」
「咦?我有好好维修啊!奇怪了……」
「可、可恶!那我就直接过去!」
玛丽焦急地将古文明通信机扔到地上后,准备直接冲出门去外面呼叫同伴。
「怎么可能会让你去。」
然而,就在她转过去的剎那,本来应该是坐著的镜站到玛丽身后,紧紧抓住她肩膀箝制住她。镜惊人的速度,令玛丽和油机都不禁从额头渗出了冷汗僵在原地。相较之下,雷克斯和贵琥则好像对那幅光景感到赞赏似地点点头。
「小镜,你是不是又变强了啊?而且好像还学会了在空中自由移动的技能?」
「没有喔,虽然身体能力可能有稍微提升,但没有学会新的技能喔?能飞上天也是多亏了新增加的同伴帮忙。」
「新同伴?」
镜一边紧紧抓住玛丽的肩膀不让她逃走,一边像是要告诉歪著头的贵琥怎么回事地说:「你也差不多可以现身了吧?」
于是乎,就像是在回应镜的声音,皮塔身上的斗篷里某种东西蠢蠢欲动地蠕动著,接著一只有著蓝色毛皮的小生物,从皮塔的胸前探出头来。
「唔……这里好挤啊。」
「那、那、那个小小会说话的生物是什么?」
一看到那个生物现形,蒂娜眼里闪烁著光芒,气势惊人地靠近皮塔胸前,并用力抱起那个小生物,令它发出了「咕哈!」的痛苦声音。
出现在那的是长满蓝色的毛,可爱到简直会被误认成玩偶的小生物。除了长著像是狮子的尾巴外,它整体外表看起来就像一只猫,小小两只手掌上的肉球清晰可见,有著让人忍不住想要连续按压的魅力。它的嘴上罩著黑色口罩,身上还穿著草鞋及古老的服装,虽然看起来有种暗杀者的感觉,但外表整体给人的印象却一点都不危险。
「我想说刚刚有听到三个人说话的声音……原来是这孩子啊。」
「在王都记载日本古代历史的书中,好像有种称为忍者的存在,据说他们是会使用不可思议法术,将敌人玩弄于股掌之间的战士……它的外表和那个好像。难道说……」
疑似对外观像是玩偶的生物很感兴趣,艾莉丝和库露露也按捺不住靠到皮塔旁边。「啊──我也读过这一段。」帕露娜也远远观望著,对库露露的发言表示赞同。
「答对了。虽然我不知道什么忍者,但它也会用类似我们技能的奇特力量。刚刚也是拜它的力量所赐,才能让玛丽用的古文明机器停止运作。」
「好厉害喔……它还有什么其他能力?」
「像是空无一物的地方做出立足点之类的……对了,我之所以能在空中自由地跳来跳去,也是多亏有它的力量。它好像还能做到很多其他事情,不过我也还不知道它所有能力。」
镜大致说明完后,被蒂娜、艾莉丝、库露露揉来揉去,一直动也不动的小生物「啵」一声地从蒂娜的手中逃了出来,站到帐篷中间什么都没有的半空中。
「初次见面。在下
叫做胧丸。我被主人救了一命之后,便和他一起行动。」
胧丸用正经的表情单膝跪地,很有礼貌地低头行礼。这个行动令蒂娜、艾莉丝、库露露、油机都忍不住说出:「……好可爱。」
玛瑙虽然听到一旁的贵琥低声说了句:「……它和我谁比较可爱呢?」但他看向镜,当作什么都没听到。
「它说被你救了一命,镜先生是在哪遇到这个生物的呢?」
「好像是最近发生的事吧,我想说有条像破抹布的东西掉在这附近的地面上,一捡起来就是这家伙。在它差点死掉时救了它之后,它就跟著我了……名字也是我取的,大概就是这样。」
玛瑙听完后表情有点微妙。至少玛丽和油机都不知道胧丸这种生物的样子。也就是说从这点可以得知,它是连长年在反抗军这一带活动的人都不知道的生物。玛瑙对于那种生物碰巧「掉在那」的说法,觉得很不可思议。
「那是命运的邂逅……在下回想起难以忘怀的那一天了!」
对此,胧丸回想起那时的事,一脸陶醉的样子。
「那个就先不提了,是说你刚刚为什么一直躲著不出来?」
「因为在下错过了出来的时机……就在等主人给我信号啊。」
这时,彷佛对因为胧丸出现而缓和的气氛不感兴趣,玛丽用力地「哼!」了一声,把话题转回来。
「……所以你们打算怎么处置我和油机?反正你们也是站在那个村民那边吧?」
「你不用那么有敌意,不会对你们做什么的。」
「你的话能信吗!像你这种不为了收复世界而战,还背叛人类、只会搅局的家伙……!」
对于现在仍一副像是想狠狠咬他一口、瞪著他的玛丽,镜不禁觉得自己像是压制著一头猛兽,露出困扰的表情。
「我很高兴你还活著。但我也同意小丽说的话喔。你不战斗也就算了……为什么要来捣乱呢?要是你没有来搅局,现在收复世界的状况应该会更有进展吧!」
听到油机这么说,镜也只说了句「可能吧……或许就像你说的那样。」表示认同。因为镜也承认,那是另一种可行的做法。然而那么做牺牲太大了,而且看不见终点。
「你们在做的事情,不过就是主张自己领地权的战争。我对那种事情没兴趣,也没空陪你们那么做。」
「你说那种事情……?只是场战争?别开玩笑了!你有想过……至今有多少的同胞死去吗!……你又有想过有多少人为收复世界一路战斗到今天吗?」
「喂喂,你可不要误会了。我无意侮辱因战争死去的人。而且我虽然表达的方式有点不同,但心情是和你们一样的,我也想拯救这个世界。想要打造一个你们厄斯人能够幸福过日子的世界。」
「那你为什么还要那样?」
「你们的作法……不论再过多久都无法拯救这个世界。什么成果都不会有的,互相残杀本身就是白费力气。你们都不觉得奇怪吗?」
两人听不懂镜这段话的意思。然而,感觉得到镜用怜悯表情说出来的这句话背后,隐藏著更深层的意义,玛丽和油机互相对看觉得不明所以。
「你……知道些什么是吗?」
只不过,在一行人之中也只有两个人──贵琥和玛瑙像是理解镜意思一样地点点头。
「是啊,虽然我花上了好一段时间才注意到。因为我也还不确定,所以没把握能说服反抗军的人,但在我大致了解到某个程度时,状态已经演变成,你们把王牌当作敌人,不会听我说的状况了……更重要的是,只有我一个人是做不到的。所以我一直在等你们来喔。」
语毕,镜说了句「你们动作也太慢了吧」之后,露出打从心底很开心的笑容。一行人见状,终于有种真正和镜会合的真实感,纷纷回以笑容。
双方互相点头后,镜以「那我们也差不多可以出发喽。」这句话为首,将玛丽交给贵琥、油机则由玛瑙看著好避免两人逃跑,他朝设置在诺亚岩壁旁的帐篷内部走去。接著他熟门熟路「嘿」地一声拿下挂在那的毯子后,出现了疑似通往某处的巨大洞窟。
「你沿著墙壁设置帐篷,原来是为了这么回事啊。」
「对啊,这里的升降通路不是没有权限就不能用了吗?所以我硬是挖了一个地洞通到地下设施。弄这个真的超超超超──辛苦的。说真的,要是我过去没有挖地洞的经验,我应该早就放弃了吧。」
过去曾近距离看镜强行挖洞去见暗黑龙的玛瑙,说了句:「真是怀念啊。」微微一笑。
「你、你给我等一下!要是有怪物或其他种族从这里进来的话怎么办!」
相较于兴致盎然靠近洞窟的艾莉丝他们,警觉到这个不知不觉中做成的对外出入口的危险性,油机著急地喊道。
「不会有问题的啦,我有把它藏好不会让其他人发现,而且为了让其他生物绝对进不来,也有装上了门了。因为有这个,所以我一直都是从这边进出,也一直都在这边生活。」
实际上,就算有镜的实力,在外头仍然很危险。以会无声无息靠近的食人族为首,外头经常有很多危险的生物到处徘徊。因此,在野外露宿生活的死亡风险实在太高了。至少在带著皮塔移动的情况下,若无法确保安全远离那种惊悚的状况,就会连睡上一觉都很困难。为此,适合用来免于外敌侵害、保护生命安全的诺亚,是镜行动不可或缺的据点。
「作为在这里吃吃喝喝的代价,我可是有时不时偷偷送物资来喔?」
大概是还记得那些不知不觉间突然增加的不明物资,油机瞪大了眼睛,毫不掩饰地表现出像是回想起什么的样子。看向镜一副胸有成竹,像是在说没什么好担心的态度,玛丽和油机对看了一眼后心里满是疑惑。「反正大致就是这样,而且拜这点所赐,我也注意到了很多事情。」镜看到两人的表情这么说道后,继续朝著洞窟的前方移动,表情也突然变得严肃了起来。
「跟上来吧,我也会告诉你们的。同伴还是越多越好。」
「既然都知道这些了,我是绝对不可能把你当成同伴的喔?你是敌人。」
「敌人是吗……总之,你看到就知道了。」
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镜挖出来的洞里面一片漆黑,伸手不见五指。大家一个个进入贵琥能勉强通过的狭窄入口,并继续往深处前进后,和走过来的狭窄道路完全不同,来到了能轻易容纳所有人的宽广空间。镜点起火把,一行人沿著从那往地面上斜著延伸的通道不断前进。
途中经过了好几个有著像一开始那样的宽广空间,用来当作休息处的地方,但一行人没有休息,继续往前迈进。走在前往地面上通道的路上,可以看到有好几条岔路往下延伸,但真正能通到诺亚的路只有一条,这些好像是镜为了让外敌就算入侵也到不了底下,挖来混淆视听的通道,要是没有注意到镜做的记号,肯定会迷失方向。复杂到令人眼花撩乱的洞窟构造,让帕露娜忍不住吐槽说:「你是蚂蚁吗?」
或许是空气中弥漫著微妙紧张感的关系,都没有人出声讲话,觉得难以忍受只是静静走路的镜,本来想利用洞窟的阴暗来讲些可怕的故事打发时间,但他一想到那就得设法忍受皮塔的哭声便作罢了,一行人花了一小时的时间,终于来到了连接地面的出口前方。
最后到达的宽广房间被岩壁围绕,中央架著通往天花板的梯子,而天花板则被有锁的铁门挡著。由内向外推开宛如金库般厚重的门,一行人从被瓦砾给挡住的昏暗唯一出口爬出,进到了已成为废墟的大楼中。最后镜确认所有人都出来了后,再次将门锁上,并移动周遭的大楼残骸遮掩住出入口。
「接下来这里就是在外头了,所有人都要提高警觉喔。这世界其他种族的强度不是在开玩笑的。尤其是食人族。」
「居然是通到这种地方啊……我完全没注意到过。」
他们出来的地点,是大楼林立但已成废墟的街道中,离反抗军升降通路出入口有段距离,反抗军在远征时经常会路过这里。
「要是被食人族发现的话怎么办?」
玛丽瞪著搬完残骸,拍了拍双手露出满足笑容的镜这么问道。
「哦,那个的话不用担心。因为皮塔她……可以感知到食人族的气息和脚步声。」
「……什么意思?对兽牙族而言,食人族应该是他们的天敌啊。就算兽牙族五感敏锐,也感知不到那些家伙的气息吧?」
「……总之,我们边走边说吧。」
会这么想也是很正常。镜就好像在这么说般地露出苦笑后,开始从废大楼朝旧涩谷的方向走去。明明没提到目的地,一行人却像是很信任镜,没多问什么就跟著移动,看到这场面,玛丽和油机也一脸不甘愿地跟在后头。
时间已过了深夜,是人类早就入睡的时间了。周围一片漆黑,只有月亮和星星散发出微弱的光芒。然而若在暗夜中点灯移动,就等同于告诉对方自己的所在位置,所以镜没有点灯,只是果断地向前走去。
也许是他有著就算被袭击也能应付的自信,
又或者现在走的这条路没有危险,尽管脑中浮现了各种想法,玛丽仍跟在镜的后头走著。
「我曾说过,不知为何皮塔会在那群诱饵中对吧?」
「你说的……是你无视命令冲入陷阱那天的事对吗?」
于是乎,就在走了一段路之后,镜开始回答玛丽刚刚的疑问。
「那个理由,在我帮助皮塔并和她一起行动后,就立刻明白了。皮塔她……和一般的兽牙族不一样。」
「和兽牙族不一样?她怎么看都是兽牙族啊。」
玛丽靠近皮塔的脸盯著她瞧。被突然把脸凑过来的玛丽给吓了一跳,皮塔慌忙抓紧了镜。
「她外表上确实是兽牙族喔。不过,性质上和兽牙族有很明显的差异。皮塔她啊……很不擅长运动。要是没有人让她拉著手,或者让她抱著,她走路就会慢到脱队。」
镜看了眼一边盯著玛丽威吓她,一边拿著自己当盾牌走路的皮塔这么说道。
听到这段话,玛丽和油机都露出困惑的神情。兽牙族基本上就算是女人或小孩,也都能发挥出惊人的身体能力。所以才会说他们从小就有著不管人类再怎么锻炼,都不可能拥有的超强身体能力。有鉴于此,两人非常不解。
「他们之所以会把皮塔当作诱饵来用,也是因为觉得皮塔碍手碍脚吧。再加上她有著兽牙族没有的能力,八成会觉得她很可怕。皮塔本人好像也有被命令,要她不要啰嗦,乖乖跟上那群诱饵的样子。」
「可是……她父母在的话,应该会保护她才对吧?」
这时库露露心中浮现了一个简单的问题。因为她觉得,就算皮塔会碍手碍脚,还有著和自己不同的可怕能力,但兽牙族的团队精神,应该还没差到会那么简单把她给丢下才是。
实际上,兽牙族被食人族从居住地追击时,也仍然一起行动,并没有因此舍弃老人和小孩。
「皮塔……没有父母亲。也没有过去的记忆……当她回过神来,已经在兽牙族的群体中了,然后一直在走路。最后……叫我跟著老爷爷他们一起走……」
或许是回想起那时的事了,皮塔的表情蒙上了一层阴霾。身体能力不佳,又和兽牙族任何人都没有血缘关系的皮塔,要在那样的环境生存下去,就必须服从。
对周遭的人而言,她只是不知不觉间混了进来,徒有兽牙族外表的异样存在而已吧。若是没有双亲,又突然就出现在那里,还有著和自己不一样的能力,就算是人类,多数人应该也会觉得害怕,进而疏远吧。基于以上结果,皮塔被迫顺著当时的状况,选择成为诱饵赴死。
「不过,爸爸救了我。」
就像在说现在已经不寂寞了的皮塔,露出灿烂笑容,再次紧紧抱住镜的手。库露露见状说了句「这样啊」,满足地看著展露幸福笑容的皮塔。彷佛像是镜又拯救了一个人免于不幸,而她对他的行为感到骄傲一样。
「原来如此……那为什么小皮塔要叫小镜爸爸呢?」
「爸爸,没有丢下皮塔,又照顾皮塔……就像爸爸一样。所以是爸爸。」
这和艾莉丝那时的状况很像,贵琥「喔──」地露出窃笑并看向镜,就像是在调侃他在这种时候倒是很会照顾人。走在前面的镜,不知为何感觉到除了贵琥之外,还有其他让他感觉很差的视线盯著自己,但他没有回过头去,只是露出有口难言的表情继续向前进。
「不过,她在兽牙族中算是拥有特殊能力,又刚好没有记忆这点让人有些在意。若是要说是自然而然产生的……也太凑巧了。」
「我和玛瑙想的一样……而这就是契机。我越想,越觉得这个世界疑点重重。这个世界,有著不为人知的重大秘密。但要知道真相为何,情报还极为不足。所以我这一年之间离开了反抗军,一直一个人行动。毕竟要是留在反抗军……就无法自由行动了。」
镜并非从一开始,就持续在扰乱反抗军的作战。倒不如说他最初,是想著要和反抗军同时进行,万一到了必须杀死所有其他种族的时候,再用那种方式来拯救世界。
「然后呢……你发现了什么?」
对于镜这一年之间,费尽千辛万苦在世界奔走收集到的情报感到好奇,帕露娜深吸了一口气问道。
「结果,我没有搜集到任何关键的情报。不过……至少能确定反抗军试图打倒其他种族只是白费力气。所以我才会一直阻止反抗军去消灭其他种族。话虽如此,若是像食人族那种,从一开始就只把人类当食物的家伙就另当别论了。」
「你说那句话是什么意思……你给我说明清楚。」
一直以来在做的事情被说是白费力气,玛丽气到表情都扭曲了。镜瞥了一眼双手抱胸、走在他正后方的玛丽后,不知为何露出了悲伤的表情。
「……其他的种族,只要过了一段时间后,就会自行进化变强对吧?你觉得这是为什么?」
「什么?你在说什…………?」
就在玛丽不懂镜的意思,准备说下去的剎那,一行人瞬间拿起武器进入备战状态。因为他们前进方向的远处,突然传来了震耳欲聋的爆炸声。
尽管距离遥远,仍然看得见有什么不停在爆炸的亮光,远远地四散而出照亮夜空。
「啧!难道我们出发太晚了吗?」
看到那副场景,镜不知为感觉很著急的样子,他气急败坏地咂舌。
「等等等等,这是怎么回事?说起来我们是要去哪啊!」
爆炸声不只出现了一次,而是如同战争般接一波又一波地传了过来。对于这太过突然的变化,帕露娜额头上淌著汗水向镜问道。
「那里……大概是兽牙族的秘密基地。」
「你说什么?你那是什么意思?大概是怎样?你说啊!」
虽然帕露娜还想继续逼问回答得不清不楚的镜,但镜下令皮塔抓紧自己的背后,表现得就像没时间说明了似地,一脸焦急地回过头来。
「总之我们动作快!这次错过的话,下次就要等上一个月后才会再有机会!」
这么说道的镜奔向发出爆炸声的地点。看到他如此著急的样子,一行人也了解到现在不是慢慢来的时候,贵琥分别用手捞起身体能力不佳的玛丽和蒂娜,一行人追在镜的身后狂奔。
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「那个……是什么东西啊?」
玛丽一脸不敢相信的表情喃喃说道。
他们抵达的地方,是位于旧涩谷区东南方的荒废市区。一行人站在能够一览市区全貌的高耸悬崖上,一愣一愣地望著眼前发生的超现实景象。
知道那是什么的玛丽和油机自然不在话下,连应该从没见过那东西的艾莉丝他们,也非常惊讶的样子,因为那东西似曾相识。
「为什么那个……会出现在这种地方?」
市区内的状况就如镜所想,潜伏著与今天反抗军偷袭的兽牙族不同的族群。
而产生爆炸声的元凶,正袭击著那些躲起来的兽牙族。不,正确来说是正在捕捉。它一手射出类似魔力弹的巨大炮击,再趁对手变虚弱时,从另一手射出网状物,接连抓住对方。
那个东西全长约有五公尺高,有著厚重的黑色钢铠,虽然它基本上是用两脚踩著重重的步伐移动,但不定时会从背后发出蓝光,并用从外观重量想像不到的敏捷速度移动,它闪烁金光的眼睛锁定目标后,准确地接连抓住了兽牙族。
「嗳……那个不就是……」
看到那幅光景的帕露娜,用傻眼的表情颤抖著低声说道。
那个身影,就和过去袭击存在于阿斯克利亚内的要塞都市──萨尔马里亚的毁灭性兵器弥赛亚如出一辙。虽然整体身长没有袭击萨尔马里亚的弥赛亚高,但有著同样外型的黑色物体,让一行人回想起过去曾亲眼目睹过的惊人实力,让人一股恶寒窜了上来。更可怕的是,眼前那个小型弥赛亚竟有十几只,对于这个状况,一行人忍不住倒抽了一口气。
而正受到袭击的兽牙族们,分成了因在熟睡时被攻击,而一副搞不清楚状况的样子拚命四处乱窜的人,以及勇敢面对挑战的人,现场一片混乱。一行人看得出来,他们全被小型弥赛亚抓住,也只是时间上的问题而已。
「那个外型……总觉得好像在哪里有看过耶。弥赛……什么的。」
「没错,很像艾斯特拉利用魔王大人时使用的兵器……弥赛亚。那个、那个到底是什么啊,镜先生?」
蒂娜和玛瑙表情僵硬地说出那个名字,他们不可能忘记那个令自己陷入极度绝望的存在。
「就像你们看到的那样……是古文明的兵器。那个也和反抗军在用的魔力枪很像,但却是有著更强大威力的惊人兵器。虽然没有在萨尔马里亚对打的弥赛亚那么强……但你们把它想成能力相近的小型版就对了。」
就像是看过好几次那些东西的身影似地,镜用十分沉痛的表情看向玛丽说:「详细的状况,出身于厄斯的人应该会比我还清楚吧。」
「那个是……人形毁灭性兵器……就连在古文明的兵器中,它也是最强大的道具。而强大的结果,就是生产
所需的素材也特别多,是在资源匮乏的现今根本做不出来的东西。话虽如此,为什么不论实物还是技术,都在很久以前就失传的兵器会出现在这……?不对啊,更重要的是,那个古文明的兵器因为全都被其他种族给破坏殆尽的关系,已经消失了才对!而且照理来说应该是兽牙族比较强,会输那么多真是太奇怪了……」
就像是看到了不可置信的事物一般,玛丽额头上布满了汗珠说明道。
「确实是这么一回事呢……我也是透过放在反抗军的资料才知道那件事,上面写说全部都被其他种族给破坏了。难道说……可能有什么地方搞错了?」
紧接著,站在一旁的油机点头表示赞同玛丽的话,但疑似是觉得自己想像的,和眼前实际正在动的弥赛亚性质上有所差异,油机皱紧了眉头开始深思。
「能用你的技能调查吗?」
这时玛丽向油机提案。接著油机直接点头回答:「嗯,我来试看看。」然后将食指和中指比成一个圆圈,并从中像是在窥探什么一样,开始盯著眼前遍布各处的小型弥赛亚们。
「…………嗯──小丽,那果然是我们知道的古文明兵器没有错喔。只不过……被改良了很多地方……最起码改到了光靠兽牙族的力量,伤不了那个兵器一丝一毫的程度。」
油机这么说道后,玛丽神情凝重地低语:「果然是那样吗……」
两人开始谜样的讨论,被排除在外的一行人不禁歪头感到不解。
「喂喂,这是怎么回事啊?也知道得太清楚了吧。而且说得好像刚刚才知道一样。」
对于油机说得就好像已经完全掌握小型弥赛亚的说法,有实际和弥赛亚战斗过的镜,也毫无掩饰地表达惊讶之情。随后,油机就像是在说包在她身上一样,用手拍了拍胸口,「哼哼」一声露出充满自信的笑容。
「因为我有的就是这样的技能喔。我出身于阿斯克利亚,但却能够能修理大家的武器和古文明兵器,就是因为有这个能力的关系。」
技能……明察秋毫的眼力
效果……能一眼看穿东西的价值、用法、成分、特性。无法对生命体使用。
了解到为何油机出身于阿斯克利亚,却有著不输给厄斯人的古文明知识,甚至到了被叫作古文明宅的程度,贵琥不禁低声说了句:「原来是因为这样啊。」
「……不过。」
和一行人说明完自己的技能后,感觉好像还是很担心,油机又再次用手指做出窥看用的圈圈,用不安的表情看向小型弥赛亚们。
「那个……是操作型的兵器喔。里面有人在操纵他们。」
「连那种事都看得出来吗?」
油机宛如透视般的能力,以及破解了镜花一年都无从得知的小型弥赛亚秘密之一,都让镜很佩服地一脸惊讶。
「是啊,只要是物体的话,什么都可以喔。要是想做出同样的东西,也可以做得出来……但那个应该没办法就是了。就算想自己做一个,做工也太复杂了……就算知道做法,也会用到现在无法入手的素材,组装上感觉也会需要精密的设备。」
「喂喂,那种东西为什么会出现在这里啊?而且里面的人到底是谁?目的又是什么!」
大概是越看越觉得不可思议,油机打算要来仔细调查一下古文明兵器。一旁完全搞不清楚发生什么事情的玛丽,一副很困惑的样子激动地说道。
「就在你们待在地下设施的期间,那些家伙就会像那样一个月出现一次,到处回收其他的种族。而且一定会在反抗军没有外出的时候。」
「回收?那不是在袭击他们吗?」
听到和自己认知有点出入的说法,玛丽歪著头。但实际上就如镜所说,小型弥赛亚不是在杀兽牙族,而是到处在抓他们。
首先,它们会先发动伴随强烈爆炸的攻击,将隐身于大楼中的兽牙族赶到外面,然后再一一把他们给抓起来。
「这就是我刚刚在说其他种族怎么进化的后续。其他种族不是自然进化的。它们像那样子回收现存的样本……是为了让他们进化然后再放回外头。虽然还不知道是谁为了什么目的做这种事就是了。」
听到这段话,一行人脑海中就浮现出了食人族。
原本没有智慧、只会吃人的生物,透过反覆进化后变成不会发出声响,并聪明到能预想对手行动进行攻击的食人族,居然有可能是由某人一手造就的这段话,令一行人同时哑口无言。
在那之中,用比任何人都还惊讶的表情、双肩微微颤抖的,就是玛丽。
「你……你在胡说什么啊!为什么你会知道那种事啊?」
「虽然只是我的猜测,但胧丸和皮塔也是透过那种方式进化的存在。至少胧丸还有印象,自己是某人制造出来的。」
镜这么说的瞬间,疑似是想到了什么,玛丽不禁摀著嘴回想起过去的记忆。过去反抗军和其他种族战斗时,确实有好几次,同时混杂著进化和未进化的个体。
那时她曾以为那些是还没进化完全的个体,但若镜的话属实,而她眼前的状况是在回收促成进化样本的话,那很多事情就能说得通了。
玛丽这七年间一路战斗下来,好几次看到过能力变化相当微妙而难以说是进化的个体。其中当然也有像皮塔那样,反而身体能力下降,负面变化很大的个体。她好几次想到要是进化成那样战斗起来也比较轻松,真是太刚好了,但最后进化成那样的只有其中一部分的个体,数量并没有增加。
「我在想,皮塔她……应该是被进化成,能察觉到进化后不会发出声响的食人族。就结果而言,她的五感被提升到能察觉的程度,但却失去了兽牙族身体能力高超的优点,所以才没再出现那种五感敏锐到像皮塔这样的兽牙族吧。」
若是进化得比过去都还优秀,就让该种族全都变成那样,但若被认为不太妥当,就在该进化个体收手,等待他们自然消灭。玛丽了解到,那些有负面变化的个体之所以没有增加,每次注意到时也都不见了,大概就是因为这个原因吧。
从这点就能推导出答案。
「搞什么啊……所以我们的敌人,是在某人操控下刻意变强的是吗?」
镜也是这么认为,他微微点头,像是赞同玛丽的话一样说:「八成是这样。」
「是说居然是人为造成的喔……?不对,等一下……那他们像现在那样被回收,就代表其他种族,原本就是某人制造出来的存在……然后定期经过一段时间,就像那样促成他们进化是吗?」
或是该说,就只能这么想了。因为在很久以前,其他种族并不存在。
至少在很久以前,确实有过只有人类相当繁盛的和平世界。那样的光景如今都还残留在厄斯的各处。然而现今这个世界,原本不存在的生物取代了人类四处横行,支配著这一切。
但令人意外地,对于「其他种族原本就是某人制造出来的存在吗」这个问题,好像已全都明瞭的镜,答案却是「不知道」。
「我说过了吧?这只不过是我的猜测。我所知道的,就只是有人像那样回收其他种族,再让他们进化然后放出来而已。」
「那你知道为什么他们会回收后,会再放出来呢?」
这时库露露提出了一个简单的问题。而后,镜就像在等这个提问出现一样,比出自己的拳头。
「我已经试过了。这个世界不是也有怪物吗?在阿斯克利亚的话,怪物是由吸收魔族魔力的生怪石产生的……但在这个世界没有生怪石,也没有魔族。所以我很在意那些家伙是从哪冒出来的。怪物明明每天都被其他种族或反抗军打倒……到底为什么没有消失呢。所以我整整一个月锁定了某个地点,持续只狩猎怪物。而且还是用要让它们灭绝的气势在杀喔。」
「结果呢?」
「数量完全没有减少。」
对于艾莉丝屏息提出的问题,镜用不像是在说谎的认真表情这么回答道。
而贵琥和库露露都露出了悲痛的表情低下头,就像多少能想到会是这个结果一样。
「所以我也重新开始思考……究竟这世界的怪物或其他种族是从哪里来的呢。不过那还在臆测的阶段……所以就算玛丽问我,是不是有制造出其他种族的幕后黑手,我也只能回答还不知道。」
「所以意思是……答案可能在那些家伙的身上?」
镜点点头,肯定了望著小型弥赛亚们的玛丽提出的问题。
毫无疑问,怪物不断被产生出来。至于现在的这些其他种族,还不知道是否是某人制造出来的存在。但可以确定的是,有人以这个世界存在的生命为基础,制造出像是皮塔或胧丸这样的存在。而这是否和眼前横行的那群家伙有关连,也还是个未知数。但尽管如此,镜已经找出了明确目标来做为行动的指标。
「不觉得这一切很蠢吗?把不管怎么杀都杀不完的敌人当作对手,做著收复世界的美梦持续战斗著。不过……这或许也是某人的目的吧。若要促成进化,就会需要有人和那些种族战斗。」
「你那是什么意思啊,这样不就搞得
好像我们不是依照自己的意志,而是按照某人的想法被迫去战斗一样吗?不要开玩笑了!我之所以战斗,是因为我自己想这么做!」
玛丽痛苦地甩头,彷佛不想相信镜说的话,她激动地大喊。然而镜却很冷静,他突然冷冷地拋下一句:「会不会,你们不过是被人灌输了这样的想法而已?」
「就像我们阿斯克利亚的人类,会认为魔族是敌人、打倒魔王是理所当然的一样,若世界被设定成非得那么做不可的状态,我们会以为那是再自然不过的行动,产生是靠自己意志做出选择的错觉。不会注意到是被迫这么选择的。」
听到镜的话,过去曾想打倒魔王,相信那是绝对正义的雷克斯、库露露、蒂娜、帕露娜脸色沉了下来。同样过去曾认为必须要消灭人类的玛瑙,也闭上了眼睛露出苦涩的表情。
现在虽然已经察觉到那很奇怪,但当时就是觉得那是对的,怎么样都不会去注意到那是个错误。深知世界的设定,是会让人被囚禁在常识这个固定观念中的恐怖东西,一行人像是在赞同镜一样地点头。
看到一行人的表情,玛丽和油机也开始怀疑自己的想法是否正确。
「让食人族不会发出声响,然后又做出像皮塔这样可以感知到的类型,彷佛就是要让特性互相竞争、一较高下一样,有个刻意让我们对战促成进化的家伙存在。」
「……怎么会?」
要是没有亲眼看到眼前的景象,玛丽和油机一定也听不进去吧。然而镜说的全都是实话,既然眼前的景象是真的,那也只能认同镜所说的话了。
如此残酷的现实,以及他们至今的行动都是白费力气,很可能只是碰巧被利用来取得战斗资料的真相,令玛丽一时语塞。
「不过从老师的说法听起来,你很久以前就有注意到那些东西的存在了吧?如果里面有人在操纵的话,为什么老师你不和它打,然后把里面的人拖出来审问一番呢?」
很清楚镜实力的雷克斯,一副理所当然的样子对镜提出心中的疑问。
「我之前是不知道里面有人在操纵啦……但只靠我是无法打倒那些家伙的。」
大概是没想过会这样,镜的回答让雷克斯讶异地瞪大了眼。对其他人来说,好像这也是非常惊人的事实,就在雷克斯说出了「怎么可能……」想继续说下去时,蒂娜打断了他,一副惊慌失措的样子激动地冲到镜身边。
「真的会有那种事吗?意思是那个比镜先生还要强对吗?」
「纯粹就是它的装甲很厚,若想用我的拳头贯穿,不解除限制应该是打不倒而已。光是打倒一只就要这么拚喔!面对那样数量的对手,我肯定会被杀死,又或者会像兽牙族那样被回收。所以我都不敢轻举妄动,就先默默躲著等你们来。」
对比起慌慌张张的蒂娜,镜倒是意外地很冷静。他平静地轻拍慌张抓著自己手的蒂娜的头,苦笑著说:「我也不是无敌的超人啊。就算我等级很高,但也只是个村民而已喔!」
「但现在有你们在的话,就能赢过那些家伙了……所以,把力量借给我吧。」
镜对著蒂娜露出的笑容和说出的这句话,让蒂娜不禁瞬间红了脸,说著「真、真拿你没办法呢」并且从镜的手臂中逃脱。
库露露、艾莉丝、皮塔都一副觉得没意思的样子,用死鱼眼瞪著这一连串发生的事。
「话虽这么说,具体上我们要怎么处理呢?那是连镜先生也无法打倒的对手不是吗?」
不觉得连镜都打不赢的对手,加上他们就能够胜出,玛瑙突然向镜问到是否有什么对策。库露露和帕露娜也点头看向镜,应该也在想著同样的问题。
「不管对方有多厉害的装甲,应该也有能贯通的力量对吧?」随后,镜看著贵琥说道,他接著补充:「而且我还没试过,魔法对那些家伙起不起得了作用。」并对艾莉丝、玛瑙、库露露、帕露娜展露灿烂的笑容。
「你们做得到我所做不到的事情。所以拜托你们了……助我一臂之力吧。」
于是镜最后说出的话,除了玛丽和油机外,所有人都表示接受地点头。
「说不定这次没有老师出场的机会喔!」像是有什么秘密作战计画似地,雷克斯将剑自剑鞘中拔出后,只身从崖上跳了下去,玛瑙似乎也有同样看法,他哼地轻笑了一声后追上雷克斯的脚步。
「请你一定要认真看看……我修行的成果喔。」接著库露露犹如为爱烦恼的少女般,望著镜几秒钟,听到镜笑著和自己说:「好喔,我会期待的。」似乎让她感到满足,也跟著跃下了悬崖。
在那之后蒂娜拉了拉贵琥的衣襬看著她。贵琥了解到蒂娜的意图,两人互相点头示意后,蒂娜紧紧抱在贵琥的背上,两人就这么乾脆地跳下悬崖。
最后,艾莉丝露出灿烂的笑容说:「我也变强了,镜先生你要好好看我表现喔。」而帕露娜则接著一边指著镜,一边瞪著他说:「你要仔细看清楚她的表现喔!」两人便一起朝悬崖下移动。
「帕露娜……有好好帮我看著艾莉丝呢。」
看到她们相处和睦,互相信赖的样子,镜忍不住露出开心的表情。
「主人!我们也出发吧。我们可不能输给他们喔!」
「是啊,你说得没错。」
趴在镜头上的胧丸轻轻拍了拍镜的头后,镜也重新打起精神换上严肃表情,并在扛起皮塔后,准备直接跳下悬崖。
「你很受信赖嘛。」
但就在那之前,因眼前极具冲击性的事实,而暂时说不出话来、一直默不作声的玛丽,像是要挽留镜一般出声说道。
「你们有胜算吗?就我看来……那不是打得赢的对手喔。装甲就不用说了,里面蕴藏的魔力量也非同小可。虽然不够灵敏,但光是装在上面的兵器应该就很棘手了喔!上头甚至还有具有追踪机能的兵器……」
大概是透过技能得知了小型弥赛亚的性能和特性,油机额头上淌满了汗水告知有多危险,认真想要阻止他。
「我知道啊。我当兽牙族王牌时和它们对战过很多次了。」
尽管如此,镜仍没有一点迟疑,他用下定决心的表情说:「没有必要撤退。」并向前踏出一步。
「到底是为什么!就算如你刚刚所说,他们是促成进化的那些家伙,但打不赢就没有意义了吧?不管遇到那个机会有多低,都应该先撤退,等准备万全之后再来一决胜负吧!而且要是死掉的话,就真的什么都做不到了不是吗!」
面对胜算不高,而且有著极大实力差距的对手,玛丽无法理解在没有任作战准备的状况下,镜打算硬碰硬的理由为何,她再次激动地喊道。
「我们……已经没有时间等下一次了。就只是因为我们一定得向前迈进而已。」
这时,从镜若无其事泛起的微笑中,感觉到他有著无论如都必须达成某种目标的强烈使命感,玛丽哑口无言,只能发出「……啊。」的声音。
「真的没问题吗?」
油机担心地重复确认。
「还有我相信他们。再来就是即使输的机率很高,我还是想要挑战那个可能性。最重要的是……」然而,镜彷佛没有任何一丝畏惧,他望向十几只小型弥赛亚们,露出无畏的笑容后──
「我不想要放弃。」
果断地说道。