魔术师的生命力和恢复力，是常人无法比拟的。辅以现代医学的治疗，一般人得耗费数个月才能痊愈的伤势，魔术师只需要一周就能完全康复。
因此夏季龙帝祭结束后，过了四天我就可以出院了。
如今，我怀著郁闷难解的心情，在夜晚的闹区四处溜达。
原因就出在我的家庭。我在夏季龙帝祭取得优胜后，却发生了很多事……
所以，我刚刚扔下一封断绝关系的信，离家出走后，就变成这样了。
顺带一提，我的新家已经有了著落。与其说是拜夏季龙帝祭优胜所赐，不如说是打败了江神才得到不少好处。如今我将原先笼罩在他身上的光环全数夺走，被人冠上「魔神候补」的称号。因此在我入院期间，军方的人前来对我说：
「今后军方将会援助您的生活起居，有任何问题都可以反应，我们会为您准备齐全。举凡巨额资金、美味珍馐，或是美丽的异性。只要您提出要求，现在就可以立即为您送上。」
所以，这次我就毫不客气地请他们帮忙准备房子。
我原本想继续在焰和爷爷家打扰一阵子，但告诉她实情的话，又会让她担心。所以我暂时不想说出离家出走的事情。
总之，为了排解郁闷的心情，我就跑来闹区玩玩。
夜晚的街区总能激起人们的情绪，只是有好也有坏。因此……
「混帐东西，有种就再说一次。」
「要说几次都行。去死吧，白痴。」
夜晚的街区无时无刻都在上演纷争戏码。
如果是一般人吵架，只要没有引发严重的问题，我会任由他们继续吵下去，但……
看样子，他们是学生魔术师。只见两人的身体同时被银白色的光膜，也就是魔晄防壁所笼罩。紧接著，两人身旁都浮现出红色几何学图案，召唤出外装。
一人拿出了战斧，另一人则拿出长鞭。双方的眼中都翻腾著憎恶之情。
糟糕。虽然一般民众已经纷纷走避，或是通报魔术师猎手了，但建筑物应该会被破坏得很惨吧。这下我可不能坐视不管。
就在我准备朝著两人──踏出步伐的瞬间。
「请两位别再吵了。你们已经造成民众的困扰了。」
一道极具穿透力的嗓音，响彻了昏暗的夜晚。
我和那两人都看向声音的主人。站在该处的人……是一名贵公子。
那个人年约十七或十八岁，被深色西装包覆的肉体，宛如模特儿一般匀称，身高约在一百八十公分左右。但最令人印象深刻的，是一头及腰的金色长发、在黑暗中也闪闪发光的蓝眼睛，以及形似女人的端正五官。
该怎么说呢？这个人美形到极点，彷佛是从童话故事中跑出来的王子殿下。
这名王子扬起嘴角，露出了温和的微笑……或许是看不顺眼吧，只见两人将矛头转向了他。
「吵死了，混帐东西！」
两人叫嚣著冲向了那个男子。糟糕，得帮帮他才行。我如此心想，并发动魔晄外装──在那之前，散发王子气息的那个人被银白色的光膜所笼罩。
看来他也是个魔术师。我对这一点并没有特别惊讶。
然而他接下来的举动，对我来说才更值得惊讶。
看到两人冲向自己，他居然没有召唤出外装，准备以赤手空拳应付。
他像个斗牛士般，躲开冲向前的两人，并往他们的脖子击出手刀。光凭这一击，就让两个魔术师失去力气了。
「……真厉害。」我忍不住如此喃喃道。看到我发出钦佩声，他加深了脸上的笑意。
「呵呵，被龙帝学园的白发鬼（狂战士）称赞，我会害羞呢。」
「……你怎么会知道我是谁？」
「因为你很有名啊，还闻名全世界呢。毕竟是打败了那个江神春斗的男人嘛。而且已经出现你的狂热粉丝了呢。比如说──像我就是。」
他咧嘴一笑。这个瞬间，我发现他的本性显现在那张王子般的面容之上。
啊，原来如此。这个人不是真的要劝架，而是做做样子，其实是要加入战局啊。他的心中栖宿著鬼，与亮丽的外表完全搭不上边。
跟我、焰和爷爷是同一种人。
我刚得出这个结论，便感受到一股令人战栗的寒气，对方似乎也发现了。
「虽然我刚来这里没几天，但有事先研究地理位置……这附近有个人烟罕至的公园，要不要在那边跟我打一场？」
漆黑的欲望在我心中油然而生。虽然很想接受他的提案，但对「现在的我」来说，这种行为有点不符合理想。
「……打架不太好吧，而且也是违法行为。」
「这样啊。也罢，你无须逞强。毕竟我对遇到强者就落荒而逃的弱者没兴趣。」
……这个人真狡猾。被人这样邀请（挑衅），不就只能接受了吗？
虽然和我的理想背道而驰，但要是现在默不作声，我就配不上格斗家之名了。被焰和爷爷痛骂一顿，可是比违背理想还要痛苦的事情。所以……
「我改变主意了。我就接受你的提议吧。」
于是我们往公园移动──并互相对峙。
四周弥漫著夜晚的静谧，我们站稳脚步，瞪视著彼此。
「啊啊……原来如此。你这个人完全不出我的预料呢……」
「废话少说，召唤外装吧。还是说，你也跟我一样（赤手空拳）？」
「不是的。因为某些原因，我比一般人下了更多苦心去学习魔晄操作和体术。虽然还是比不上你。」
语毕，他展开了魔晄防壁，眼前的地面上随即浮现出红色几何学图样……紧接著，一具人偶从中现身。那是一具会让人联想到长发女子的石像，左手还握著一把细剑。看样子，他是独立型的魔术师啊。
如此分析的同时，我也跟著发动了魔晄外装。展开防壁后，显现出外装。闪耀的粒子从浮现于右手手背的红色几何学图案中，如触手般传递至我的右手臂，没一会儿工夫，便形成了深色的臂甲。
「来，开始吧……！」他的唇瓣勾起了一抹激昂的笑容，并迸发出杀意。
下一秒，那个人偶彷佛要先发制人般踏出了脚步。
虽然人偶直直朝我冲来，却毫无破绽。这家伙果然有一手……！
总之先看清战局吧。先看穿对方的力量与作战模式，就能研拟对策。
我还在思考，人偶就急遽缩短了彼此的距离……
剑刃逼近我的瞬间，人偶便转动肩膀，让剑身滑落。
看这动作，它是瞄准了我的头，试图一刀横砍下吧。既然如此，我轻轻往后一跳──以此闪过攻击后，我立刻注意到一件事──人偶的攻击是假动作。
人偶并没有挥剑，而是配合我往后跳的动作，又踏出了一步。
接著剑光一闪，细剑的炫目刀身贯穿了深沉的黑夜。
「唔啊！」我惊声尖叫，并将头闪向一旁。完全是反射动作使然。
我用这个动作，总算避开了对手的正面直击……
但刀身仍划过我的颈项，还能感受到火辣辣的刺痛感。
「呜！」我皱紧眉间，往后方用力一跳，与对手拉开距离。
要是被刚刚那一击打中，伤势应该惨不忍睹。
即使如此，这家伙相当不好对付──只交手一招，我就彻底明白了。这个男人极具天赋。他拥有绝顶聪颖的脑袋，彷佛能预知我的任何行动。读取战术的能力，恐怕是他略胜一筹。
真是这样的话，再继续缠斗下去，情势可能会越来越糟。更可怕的是，他甚至还没发动过异能。
「呼……呵呵……你很强嘛。」
「承蒙赞美，不胜惶恐……话说回来，你也该让我见见真正的立华柴暗了吧？因为现在的你实在太弱了。」
那张宛如女性的美丽容颜，浮现出好战的笑容。看著他的脸，一股激昂感在我心中油然而生。
啊啊，我果然是个武斗家啊。为了体会与强者对峙的紧张和兴奋感──存在于内心深处的傲狂之气开始隐隐作痛。
当我回过神时，发现自己已将右手拇指压上了左手食指──
「啊，维安……吗……有魔术师……是的，请派魔术师猎手……」
就在我即将转变人格之际，稍远处传来了人声。
虽然内容不太连贯，但那个人似乎是在向维安局报案。
「哦，被打断了呢。听说日本的魔术师猎手接到报案后，就会在一分钟之内赶抵现场。」
「……是啊。这话可不夸张。他们真的会马上赶过来吧。」
「那这场胜负就得留待下一次了。」
虽然很遗憾，但也只能如此了。然而──
「能把你的姓名和联络方式告诉我吗？还没比出高下就结束胜负，你心里也不好受吧？改天我们找个没人会来搅局的地方重新再战。」
「呵呵，这提议不错呢。但我毋须将联络方式告诉你，你也不必特意准备舞台。」
这话是什么意思？我还没开口，他就转身背对了我。
「我的名字是雷克斯。雷克斯•迪凡萨……我先预告一下吧。在不久的将来，你会再次听到这个名字。」
他──雷克斯自顾自地说完后，不一会儿就离去了。
我也离开了现场。途中，我的心思飘向了前一刻仍在与我交战的那个男人。
雷克斯•迪凡萨啊。真是个不可思议的男人。
战斗被打断时，那小子确实是位居上风，可他却没有表现出优越的模样。一般来说，若情势居于上位，或多或少都会流露出看轻对手的神色。
那个男人让我觉得非常不舒服，总觉得有哪里不对劲。
我带著因为新劲敌现身而躁动纷乱的心，在夜晚的大街上奔走而去。
隔天，我到学校参加学科课程。
假如只以变强为目标，我应该到焰他们家去吧。可是将来我想和憧憬的英雄义人一样，加入军属，为人们尽一分心力。因此我得乖乖升学，顺利毕业才行。然而……
「为～～什么非得拿到学科课程的学分不可呢？我都在夏季龙帝祭取得优胜了，校方应该可以给我豁免权吧。你说是吧，田中？」
「嗯～～那可不行呀。如果你是公司老板，你会录取一天到晚跷课的人，还是顺利从学校毕业的人咧？」
我知道他的意思啦，但还是没办法接受。
不管我表现得多么出色，只要没修满学科学分，就无法顺利升学和毕业。
「好哩，对无法改变的事实发牢骚也没用，你就好好用功读书吧，柴暗。」
于是我狠狠蹂躏了自己的脑袋将近一小时。
学科课程结束后──
「唉～～直接早退吧──」
「呃，不行啦。训练的出席次数也会影响到升学哩。你已经跷这么多堂课哩，现在的状况岌岌可危。」
真的假的……出于无奈，我只好心不甘情不愿地前往体育馆。当我一走进一年级专用的实战区域时，已经抵达体育馆的隔壁班同学们便同时看了过来。
「哇啊，他真的来了耶……」「难不成他是来报仇的吗……？」「要不要趁现在跟他道歉啊……？」「如果有个万一，就请江神来帮我吧……」
大家似乎都对我避之唯恐不及耶。根本就把我当成坏蛋了嘛。
感觉真差。正当我浮现出这个想法时……
「挺起胸膛吧，你可是击败我──江神春斗的男人啊。别在意周围的舆──」
「立华柴暗！你终于来啦！这次训练课我一定会报一箭之仇！给我觉悟吧！」
话说到一半被人打断的江神，嘴角抽个不停。另一边则是以好战的笑容盯著我的克莉丝……怎么说呢，我的人生真的不一样了。
我才这么想著──
「所有人整队！」
美铃教官的声音便传入耳中。大家都遵从她的指令，开始动作，排好队伍。
确认同学们整队完毕后，她瞥了我一眼，接著皱紧眉头。
但只消一瞬，她就立刻变回扑克脸，并开口说道：
「这次的组队──」
「教官，不好意思，我有问题。」
「……田中壹郎，你好大的胆子，居然敢打断我说话啊？」
教官赏了他一记锐利的目光。但田中不当一回事，继续说著：
「您要把柴暗分配到哪一组呢？应该要让他加入一军吧？」
教官表现出露骨的厌恶神情瞪了我一眼。
「……给我去外面练跑。」
她随口拋出这么一句话。
以前对我说过那么残忍的话，教官应该也拉不下脸吧。
我是无所谓啦。毕竟跟这里的人接受相同的训练，我也不会变得更强。所以继续留在三军也没──
「别开玩笑了！」
克莉丝的怒吼响彻了体育馆。她瞪著教官大喊：
「这小子可是赢过克莉丝•涅瓦安德的男人！我不许你这么随便地对待他！」
我瞠目结舌地看著这针锋相对的光景。对于我要继续留在三军这件事感到不满的人，看来不只克莉丝一个人。
「教官大人，将立华柴暗视为三军，意即您也将我江神春斗视为三军。因此从今而后，我无法再接受您的指导，得和他一同去外头练跑了。这样也无所谓吗？」
「那把我也打回三军好哩～～我会顺便把这件事告诉会长，就请您多多担待咧～～要是发现我和江神遭受不合理的安排，不知道那个人会做出什么事哩～～」
教官的眉间凿出了深深的皱纹。
原来如此。现在会为我动怒的，已经不只田中一个人了。
……真是的。所以我才讨厌这里嘛。
无论在哪一方面，都会让我的心情变得杂乱无章。
「……我会把立华柴暗升格至一军的行列。」
教官露出极为不悦的神情，发表了要让我升格的言论。
接著，克莉丝拍了拍我的肩膀。
「呵呵！这全～～部都、是、我、的！功劳喔！所以实战训练时你要跟我一组，听见了没？」
「呃，要先得到教官的许可──」
「教～～～～～官～～～～～！我想把这家伙打得稀巴烂！应该没什么关系吧～～～～～～～！」
「……随便你。」说完，教官便无力地叹了口气。
总觉得教官肯定不好当啊。
总之，我和克莉丝并肩走向体育馆中央。
一名学生负责操作结界产生装置，我们周围便形成了一道战斗力场。
「去医院探望你的时候，我就已经说过了吧？等你一出院，我就会马上把你打个稀巴烂。」
「是啊，确实听你这么说过。」
我和克莉丝都露出了龇牙咧嘴的笑意。
「我会履行那句话，狠狠击垮你！立华柴暗！」
「办得到的话就放马过来啊，克莉丝•涅瓦安德……！」
我们几乎在同一时间显现出外装。
克莉丝在周围召唤出巨大的铁臂，我则召唤出臂甲包覆住右手臂。
战斗于焉开幕。
「发射─────────！」
克莉丝高声一呼，并操纵外装，从铁臂的手指处发射飞弹。
面对迫近而来的攻击，我发动了音隼。
我从背部放射出魔晄，形成一对翅膀，取得了超乎常理的推进力。
紧接著，我在战斗力场中四面八方地来回飞窜，持续躲避飞弹的群攻。
感受著爆炸热风的同时，我瞪了克莉丝一眼。
十、二十、三十、四十。每过几秒，放射出的飞弹数量就会增加。
不仅如此──
「这样还不足以对付你啊……！既然如此！」
她又从身旁召唤出一具新的外装。
是两把巨大的来福枪，枪口正对著我。
「毁灭吧─────────！」
她就像个扫射狂魔似的，从枪口射出了暴雨般的子弹。
除此之外，我还必须对抗接连而来的飞弹。
再说，克莉丝的招式可不只如此，她还能召唤出更多外装。
真受不了，特质型外装真的很犯规耶。
魔术师的外装和异能理应是一人一种。打破这个法则的人种，便称之为特质型。
我的外装型态「规格外」，被称为稀有的垃圾型态。相较于此，特质型则是被称为稀有的原石……属于此种外装型态的克莉丝，战斗力简直是高不可攀。
即使如此，我也不可能输。
在夏季龙帝祭准决赛与她交手时，我虽然受身体不适的问题所苦，还必须保留王牌。但这次不必再担心这些问题了，所以……
我可以毫无顾虑地使出所有招式。
我发动了音准／双式。方才只有一对魔晄翅膀，现在变成了两对。与此同时，我的运动速度也往上翻了好几倍。
「好、好快！」「果然很厉害……！」「那家伙是怎么回事啊！」
我轻而易举地避开了进逼来的飞弹与子弹。
并立刻来到克莉丝的跟前。
「唔……！」克莉丝冒出冷汗，并操纵飘浮在身旁的来福枪，将枪口对准我。
我用左手将枪枝拍落后，随即听闻枪响。但子弹只在地面上凿出了弹痕。
「结束了。」做出这番宣言之际，我对克莉丝的左侧头部施以掌击。
这一击让她产生脑震荡，颓然倒地。
……若依照焰教过的方法，这时应该要再以足踢攻向喉头，补上最后一击。
这次就先作罢吧。
「到此为止了。解除外装，离开战斗力场。」
我听从教官指示，解除了臂甲，从结界某处空出的一个小洞走了出来。
「居然连那个克莉丝都不是他的对手……」「他怎么变得这么强啊？」「他真的是规格外吗？」「难道是看似规格外的特质型吗……？」
这些充满敬畏与欣羡的情感，我已经见怪不怪了，所以一点感觉都没有。话虽如此……
「哼。看来你的身体还没有钝掉嘛，真了不起。」
劲敌的这番称赞，还是让人挺高兴的。
我走出战斗力场后，过没多久，克莉丝就已经恢复到可以站起身子的程度了。只是──
「再这样下去，无论过多久都……！」
我还以为她肯定会不甘心地大吵大闹，没想到她只是静静地蹙紧眉间，口中喃喃自语。
在那之后，训练课程顺利进行，所有流程都告一段落。
接著，教官让学生们整队完毕，并提起了某个活动。
「本月下旬即将开办的『日英亲善竞赛』，今年是由日本主办。有幸获选为参赛学校的……便是我们龙帝学园。」
教官刚说完，周遭的同学们便喧闹著「没有比这更光荣的事了」。
确实如此。能获选为亲善竞赛的参赛学校，对龙帝学园的在校生来说应该很骄傲吧。但我实在没什么爱校精神，所以对此毫无兴趣。
让我提起兴致的……大概只有对战选手的实力而已。
「对手是英国数一数二的名校──弗朗克霍普学园。从代表选手的资历来看，他们组队应战的实力稍嫌不足。不过……这次是以巨蛋为舞台的一对一团体战。这样一来就另当别论了。若以团体战的规则而论，要说这间学园属全英国最强也不为过。尤其是二年级的艾莉莎•涅瓦安德和三年级的雷克斯•迪凡萨，这两人根本就是怪物。在我们龙帝学园中，能胜过这两位的人──」
雷克斯•迪凡萨──一听到这个名字，过往的记忆便浮现于脑海中。
「我先预告一下吧。在不久的将来，你会再次听到这个名字。」
原来如此，是这个意思啊。
确实没必要准备舞台，但我必须站上舞台才行啊。
不过，先撇开雷克斯不谈。那个艾莉莎•涅瓦安德……
「吶，克莉丝。涅瓦安德就是……」
「……没错，是我的姊姊。有什么问题吗？」
她面有愠色地看向我。这么说来，克莉丝的家庭状况似乎挺复杂的。记者藤宫明日菜说过，克莉丝在老家被视为不重要的孩子。
「日本和英国的旧神，都会莅临本次的亲善竞赛，因此参赛选手必须是万中选一的菁英才行，不能让两国的旧神看到乱七八糟的比赛。所以今年不会由会长或学园上级指名，而是要透过选拔赛来决定。这将是全学年的对抗战，和先前的夏季龙帝祭大不相同，感觉上比较接近冬季龙帝祭。」
那么照理来说，参赛资格应该会由四五年级生独占吧。不过……
「一年级生也能参加亲善竞赛啊……！」
「是啊，毕竟今年的一年级生……」
「强者辈出嘛。像是田中同学。」
「克莉丝和江神一定会拿到出场资格吧！」
所有人都看向在场的一年级菁英们。
……我呢？完全被无视了。咦？我明明是学年第一耶！
大家好像有意识到这件事，却没打算表现出来。
现在是怎样？难道他们以为谈论我的话题，就会立刻被我吃掉吗？
我和众人之间似乎仍有一点隔阂。虽然是没差啦。
正当我这么心想时，田中拍了拍我的肩膀。
「柴暗，我们都要加油喔。毕竟这次我也会拿出六成左右的干劲。」
「呃，拿出百分之百的干劲好吗？对手可是高年级生耶。」
这时，江神加入了我们的对话。
「你还有闲工夫担心别人吗？注意自己的状况，别再被身体不适给影响了。别以为可以在体力不济的状况下打败高年级生，他们没有弱到那种地步。」
「你说这种话有什么用啊。那是说来就来的，我也没辙。」
这几天都没有受神秘的身体不适所苦。顺带一提……
站在那扇诡异门扉前的家伙，也没有向我喊话。
算了，那对我来说也不是什么坏事，应该没什么大问题。
眼下最重要的事情是──
「好～～回教室哩……一边吃午饭，一边预习和复习数学吧，听见没有？」
「……嗯。」
得先救救我那扶不起的学科成绩才行……
经历了恶补学科能力的地狱之后，下午的训练课程让我得以喘息。接著迎来了放学时光。
身体方面毫无大碍，但脑细胞老是维持在高速运转的状态，都快要烧坏了。
「哎，和焰他们一起修行真的轻松多了。」
「呃，居然觉得形同拷问的修行比较轻松，你的感官神经是不是有点秀逗啦……别提这些哩。难得今天会长没有交派任务给我，我们好久没一起──」
田中还没说完，教室门附近就骚动起来。
「是、是会长。」「她最近都没有过来呢。」「又要来挖角了吗？」
会长在这些议论的包围下，走进了教室。
她的脸蛋今天也洋溢著清朗又耀眼的光芒。隐隐透出蓝色调的银发、傲人的身材，以及散发成熟性感魅力的美貌，简直就像上天心血来潮造出的绝世美女。
美丽绝伦的她，这次也来到了江神……江神的……身边……
奇怪？她走过来了。这是怎么回事？
啊，她要找田中吧。会长怎么可能特地来见我──
「哈啰～～立华同学～～能耽误你一点时间吗～～？」
还真的是来见我的喔！喂，这是在开玩笑吧。
「请、请问有什么事？」
「呵呵，别那么紧张。我又不会吃了你。」
会长勾起了魅惑的笑容……同时将自己的手环住了我的手臂。
「呃，等等，咦？」
「哎唷，真是羞涩呢～～你好可爱哟，超棒的～～」
会长身上的香甜气息、体温、存在感，以及胸部的触感直接传递而来。
她把满脸困惑的我丢在一旁，转而看向田中。
「我先把他借走喽～～」
说完，会长便拉著我的手，硬是把我带走了。
我们离开教室，穿越校舍，走出校门口，移动到学校外头后──
「克莉丝选手，关于这场选拔赛，你对自己有何期许呢？」
「哼哼！才没有什么期许呢！选拔赛只是让我登上亲善竞赛的跳板而已！我会轻～～轻松松击垮高年级生，结束这场比赛！」
该怎么说呢？那家伙真的很忠于自我耶。
……虽然我这么想……
「嗯～～对了，假设克莉丝同学取得了亲善竞赛的参加权，你想和谁交手呢？我个人非常期待你能和艾莉莎同学来场姊妹对决呢。」
这位是过去让我第一次尝到受访滋味的女记者──藤宫明日菜小姐。面对她的提问，克莉丝的表情蒙上了些许阴霾。
「我、我当然想和艾莉莎交手啊！没错！那个名列英国顶尖魔术师的笨蛋，将会被我克莉丝•涅瓦安德狠狠击溃！亲善竞赛……亲善竞赛这个舞台，能将我大幅推向世界最强的宝座！对我来说，艾莉莎只是个陪衬的小角色！什么无敌神话啊，我会一手摧毁！」
她露出自信满满的笑容……但应该是装出来的吧。
看样子，会长似乎跟我有同样的看法。
「对克莉丝同学而言，姊姊艾莉莎就像她的心灵创伤吧。」
「心灵创伤？」
「嗯。详情我也不太清楚啦，总之有很多隐情。」
这个话题就此打住吧──会长释放出这样的讯息。我也不打算继续深究，便闭上了嘴。
接著我们离开学校，往街区方向前进。充满都会气息的繁华街区，此刻最为热闹非凡，洋溢著各式各样的声音。
尤其是设置了好几台的街头萤幕声响，相当容易传入耳中。
『距离终战纪念日不到两个月的时间了。今年也将在终战纪念塔上发表演说──』
『为您播报午间新闻。于关东领域第七学区发生的恐攻事件──』
『被警方镇压后，随即又发布了新的犯罪声明──』
『外界认为本次也是由HCA的旗下组织──』
几乎都是和人类守护联盟──俗称HCA的世界级恐怖组织有关的内容。他们将魔术师与旧神视为人类公敌，为了歼灭这两种存在，便在世界各地引发恐怖攻击。
「HCA这些人最近真的很闹耶～～真是败给他们了～～」
「我之前听焰说过，会长的立场几乎类似军属了，对吧？」
「是呀～～大人们才不会放过优秀的会长呢～～我还是个学生，就被赋予了等同于中将的权限与任务。讨厌，真是麻烦透顶～～害我几乎都没有自己的私生活了。」
小鸟游会长耸耸肩，继续说道：
「不过，最近HCA动作频频，确实有点反常呢～～是不是找到新的赞助者啦～～？」
「……亲善竞赛应该没问题吧？」
「他们应该十之八九会来捣乱吧，但是别担心，会长我会加油的。毕竟我是本次活动
的负责人嘛。要是出了什么差错，感觉那些骯脏的臭老头就会逼我做出色情同人志里的那种事情～～啊啊，太美丽也是一种烦恼啊～～」
她看起来老神在在，毫无紧张感，但是真的没问题吗？
……我们又走了一会儿，才终于来到目的地。
「好～～抵达目的地喽～～！」
会长所指的方向……是焰和爷爷的家。
她带我来这里做什么？我还来不及询问，会长就穿过大门，来到庭园中。
……门没锁吗？还真是稀奇。平常都会确实锁门才对啊。
玄关口也一样，根本没机会用到焰给我的备用钥匙。
打开门走进宅邸后，我发现玄关前有双没见过的鞋子。
「哎呀～～？真难得，他居然没有迟到。」
「会长，你在说谁啊？」
「呵呵呵～～期待接下来的会面吧～～你一定会吓一跳～～」
会长笑得乐不可支。总之，我们也脱下鞋子踏上木制地板，往客厅走去。
拉开纸门的瞬间──一名少年映入了我的眼帘。
一言以蔽之，他的外貌十分奇特。他大约一百五十公分左右，身形极为娇小，身上那套尺寸错误的燕尾服看起来松垮垮的。那身装扮给人一种魔术表演者或小丑的感觉。
及肩的发色半黑半白，外貌看似天使又像恶魔，像美少女，又像美少年。
大概寻遍整个日本，都找不到不认识他的人吧。总而言之，没有任何英雄比他更具知名度了。硬要说的话，也只有义人才有这个资格。
国内的四名无明都市（Lost World）解放者，以及拥有魔神称号的英雄之一。
就读关东领域七校之一的黑冥唤学园三年级生。
至高无上的诈欺师──外山道无。
这样的他不知为何──正在茶几上三点倒立，并浅浅一笑。
「嗯～～当初在电视上看到时，我还以为做起来很轻松呢。想不到还挺难──」
他稍微转动脖子，就马上发出了啪叽声。
「啊哒！」道无喊出这声惊叫后，狼狈地跌落下来。
「好痛──！啊～～！好痛！脖子好痛！跟前阵子被小雅手刀锁喉的时候一样痛！」
他虽然一边惨叫一边打滚……脸上却还是带著那抹浅浅的笑容，一点说服力也没有。实在有够恶心。
他咯叽咯叽地摆弄著脖子，并往我这边看，接著开口说道：
「哎呀哎呀，立华柴柴，我们终于见面了…………啊嘻嘻嘻嘻！天啊！这是什么女主角的台词吗！还真怀念啊！」
他不知为何突然捧腹大笑起来。简直莫名其妙。
正当我烦恼著该做何反应时──
「吶，柴暗，这是你干的好事吗？还是那个让人不爽的女人做的？」
焰一脸不悦地说著。在我开口回答她的问题之前──
「全～～部都是会长我一手主导的喔～～你就别怪立华同学了嘛～～」
「……有话快说，说完就滚。」
焰冷冷地对会长这么说道。
「啊嘻嘻嘻嘻！铃铃被讨厌了耶！」
……道无在一旁玩弄爷爷的胡须。
「鼻要啦～～……鼻要拉人家的胡子啦～～……」
咦？爷爷，你怎么这么没精神？有点反常耶。
「他昨天晚上看了终战纪念日的特别节目，似乎回想起过往的回忆了，所以好一段时间都是那副德性。这样也好啦，一想到没人会来烦我，我就乐得轻松。」
「啊嘻嘻嘻嘻！呆老头！变成呆老头了！啊嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻！这是怎样啦，笑死人噜～～～～～～！」
「结果多了一个烦人的家伙，正负抵销了是吧。除了柴暗以外，你们能不能快点回去啊，气死我了。」
焰皱紧眉头，折响了左手中指关节。这表示她已经气炸了。
一般人在焰释放出怒火的那一瞬间，就会马上下跪道歉了，但会长跟道无却依然故我。
「好了，道无同学。待会儿我们要谈很重要的事情，你不要来捣乱喔。」
「鸟解～～」
道无把爷爷当成玩具玩弄著，简直就像异世界的光景。会长把他们丢在一边，在茶几前坐了下来。我也在离她有点距离的地方坐下。
「首先，我就来说说为什么要把道无同学叫来这里吧。简单来说，他要担任以立华同学为首的『合宿组的护卫』。」
会长用一本正经的语气这么说。虽然很想问问「合宿组」是什么意思，但还有更重要的事得问。
「护卫？什么意思啊？」
「嗯，用疑问句来回答疑问句虽然不太好，但你知道亲善竞赛是什么样的活动吗？」
「这个嘛……是为了加深同盟国的友谊，每年举办的交流竞赛吗？」
「说得没错～～但那只是台面上的意思而已。其实另有目的。」
「另有……目的？……是要从其他国家夺取刻印，用来解放自己国家的无明都市之类的吗？……为此，或许会派出间谍或刺客入侵其他国家，袭击可能出席亲善竞赛的参赛者。所以才要找人来护卫吗？」
「你很敏锐呢～～脑筋动这么快，就省下我解释的时间了。」
「……这是真的吗？简直就像动作片或悬疑剧的剧情嘛。」
「真的真的，丝毫不假。毕竟无明都市的解放数量，被视为国力强大与否的指标嘛。如你所知，日本已经解放四层了，继美国之后位居第二。所以在国际社会上，日本也特别受到瞩目……同时也被视为捣蛋鬼。」
总觉得话题的格局似乎越来越大了……
「每一国都巴不得踢掉其他国家，英国当然也不例外。这么说吧，那个国家可是以恶质出名。为了获胜，他们真的会不择手段。」
会长说，英国会把与刺客相关的所有事件归咎成恐怖组织所为。还说他们的伪装功力是世界第一，所以不会留下蛛丝马迹。
「可见之后英国的刺客们会以此为藉口，大举发动攻击。只要有这类干扰，人类大多会无法发挥原本的实力，那就完蛋了。所以我才会为实力高强的学生们安排护卫。」
说完，她伸手指向道无。
「以你为首创立的合宿组，全都是会长我心仪的人选，我不会让你们受到分毫损伤。所以会长这次卯足全力，为你们准备了最强的护卫。虽然道无同学的人格特质有些偏差，但他在军方内部可是以『最强最恶毒的万事屋』这个称号闻名喔。这次的任务，他会乾净俐落地替我解决。」
「耶～～我会加油的～～但主要都是小雅跟萌花在忙就是了～～」
或许是不想再玩弄爷爷了，道无现在在极近距离下盯著焰的脸看，继续嬉闹著。被扁了我可不管喔，真是的。
「……话说回来，我从刚刚就想问了，『合宿组』是什么意思？」
「就是字面上的意思呀～～想要满足会长的私心，由会长一手主导的活动～～为了让我看好的成员们能在选拔赛中胜出，我计划让你们在无人岛上进行合宿。顺带一提，参加者是立华同学、田中同学、江神同学和克莉丝同学。会长和美铃教官也会以教练的身分加入啦……」
会长也像道无一样，直盯著焰的脸看。
对此，焰心情不悦地歪起嘴角说：
「你们这些家伙，是为了惹毛我才被生下来的吗？拜托你们快点蒙主恩召吧。」
「讨厌～～生气的焰焰也好可爱呢～～……啊，嗯，知道了。我这就进入正题，你不要打人嘛。会长反对暴力！」
会长出手制止了怒火冲天的焰，同时清了清喉咙。
「咳咳。嗯～～我就直说吧。焰焰，你要不要参加这次的合宿──应该说参加亲善竞赛啊？其实学生会可以指定一个参赛人选……」
「我拒绝。我没兴趣站上那种舞台。」
「啊啊～～真是无情～～可～～是～～你可以说这种话吗？说不定合宿结束回来后，立华同学的所有权会落到别人手上喔～～」
「……啥？（啪叽）」
呃！青、青筋！太阳穴爆出青筋了！死、死定了！再这样下去她会气炸！
拜托别再刺激她了！否则后果不堪设想啊！
我才正想大喊出声，会长就做出了火上加油的举动。
她抱著我的肩膀，用丰满的酥胸抵著我磨蹭起来。下场就是──
焰 的 怒 气 指 数 飙 升 啦！
「……柴暗，你不准参加合宿。这是师父的命令。（啪叽啪叽）」
「哦呵呵呵呵呵！焰焰，没用的～～！我一定会带立华同学参加合宿～～！既然焰焰不参加亲善竞赛，那我就在合宿期间卯足全力诱惑这孩子喽～～这样一来，他的全身心都会变成会长的囊中物了呢，这样可以吗～～？」
会长语带威胁地说著，像恶魔般笑了起来。
另一边……焰整张脸都浮出了青筋。
「怎么样啊～～？焰焰，怎么样啊～～？吶吶，赶快回答我嘛焰焰～～」
焰气得浑身发抖，狠
狠地瞪著会长。
「哼！知道了啦！我参加就是了！这样行了吧！」
屈、屈服了？焰居然向我以外的人屈服了？
今天真是个不得了的日子耶。搞不好更甚和焰相遇的那天。
「好啦好啦，那焰焰也会参加亲善竞赛和合宿喽～～哎呀～～我好高兴喔～～焰焰终于要登上国际的舞台了～～」
「……你干嘛一直缠著我啊？」
「呵呵～～这是会长表达爱意的方式啊～～」
看到会长油嘴滑舌的模样，焰用力地啧了一声。
总之，要和焰他们一起参加合宿啊。虽然应该会非常辛苦……
但我还是很期待。
事情敲定之后，会长便开始说明合宿的日程。
合宿为时一周。这倒是无所谓，但居然明天一早就要出发……！
是赶著去投胎吗？我一边在心中大发牢骚，并急忙冲回新的住处。
新家位于高级塔式公寓的最顶层。我记得月租是一百二十万日圆。
老实说，我觉得太浮夸了。一个人住这种房子，未免也太宽敞了。
我在奢华的房内迅速进行合宿前的准备工作。现在晚上八点，我吃完充当晚餐的杯面后，便坐在客厅沙发上看著大型萤幕。
『于日本举办的亲善竞赛！将在本月下旬拉开序幕！这个活动发生过许多足以名留青史的经典赛事，例如那位超级英雄──朱冲义人击败英国最强魔术师的震撼之战──』
没错。许多英雄都参加过亲善竞赛。对英雄们怀抱敬仰之心的我，如今也将踏上他们走过的道路。
在这层意义上，我真的非常想登上亲善竞赛这个舞台。
『这次日本将派出关东领域七校之一的龙帝学园出场！虽然截至去年为止，本校除了小鸟游选手外，受人瞩目的选手寥寥无几，可是今年不同了！没错！一年级的超强新人！立华柴暗选手！已经被视为确定能出赛的有力人选了！他和英国首屈一指的魔术师──雷克斯•迪凡萨的对决，更是万众期待的焦点！』
萤幕上出现了我的照片，随后又播放了我在夏季龙帝祭的比赛画面。
……总觉得很害羞耶。而且没什么真实感。
前不久还被人弃如敝屣，现在居然变成轰动世界的超强新人。
这该不会只是一场梦──
叮咚。
忽然响起的电铃声打断了我的思绪。
「怪了，我没跟任何人说我搬到这里来了啊。」
会不会是邻居来打招呼？不对啊，住在这种豪宅里的人，会做这么庶民的事情吗？
我疑惑地走向玄关打开门。结果按电铃的人──
居然是克莉丝。集中束在一侧的金发，美丽的碧蓝眼眸，散发成熟气息的美貌，以及大得离谱的胸部。眼前这个人完完全全就是克莉丝•涅瓦安德。
「打扰了！」
喂喂喂，怎么声音还是这么大啊。话说回来──
「等等，不要随便进来啦！再说，这个大包包是怎样？你是要搬家吗？」
「哎呀，你很敏锐嘛。哼哼！感激涕零吧！从今天开始，本小姐克莉丝•涅瓦安德就要住在这里了！」
「………………抱歉，我不太懂你的意思。」
克莉丝把我的话当耳边风，继续往房里走去，来到了客厅。
接著，她将两手提著的大包包往地上一丢，并伸了个懒腰。
「你根本不是自由两个字就能形容的耶……话说回来，你怎么知道我搬来这里了？」
「哈！居然小看涅瓦安德家的情报网，真受不了你耶。这种情报啊，只要交给执事，根本不费吹灰之力就能到手了。」
「居然是拜托执事打听，不是自己调查的喔。还有，为什么找我啊？虽然不知道发生了什么事，但你去找江神不就好了？」
「才不要呢。那边的日式风格太强烈了，不适合我。而且，光是想像跟春斗和Mr•全司一起生活的景象，我就快要窒息了。」
「这一点我也有同感。但你还是没必要来我家吧？去住饭店啦，去饭店！」
「不要啦。饭店里又没有佣人可以使唤。」
「……嗯，好，快滚吧。这里没有佣人，所以请你离开。拜托你快──」
「啊啊，讨厌！你这个小屁眼的男人！有个美～～若天仙的少女说要跟你同居耶！还能享受到思春期男子都梦寐以求、充满美好情境的生活喔！你应该拍手叫好吧！」
抱歉，我根本没把你当成女人看待。再说，要是被焰发现我沉浸在这种思春期男子都梦寐以求的生活中，我搞不好连一条命都不够赔。
……我真的很希望她能快点走人，可是──
「喂，你是有什么隐情吗？」
「没有啊！哪有什么事！你不要多问啦！」
虽然可以硬是将她赶出家门，但我还是忍住了。
总觉得克莉丝现在有些沮丧。即使她语气强硬，却难以参透她真正的心情。这一点显而易见。
所以，就先答应同居的请求吧。
我才刚这么想，电铃又响了起来。
「……啧。这么快就追上来了，真烦人。」
我对克莉丝发牢骚一事感到疑惑，并前往玄关应门。
打开门迎接访客的瞬间，我忍不住发出惊叫声。
是克莉丝，站在我眼前的人是克莉丝。举凡身高、容貌、发型、体型和氛围，全部都是克莉丝的模样。
可是不对啊，那家伙现在应该在客厅……
「我不是克莉丝，是艾莉莎•涅瓦安德。别搞错了。」
她用清澈悦耳的美声如此说著，并直盯著我瞧。
紧接著──另一名访客也开口了。
「抱歉，这么晚了还来叨扰。请问克莉丝是否闯进府上了呢？」
是雷克斯•迪凡萨。没想到这么快又跟他见面了。
该怎么说呢，虽然我依旧满腹疑问，但总而言之──
「进来吧。到里面跟克莉丝谈一谈。」
两人点点头。雷克斯微微笑著，艾莉莎则面有愠色。
他们走进房内和克莉丝碰面的当下，克莉丝便对我使了个眼色。
『你这白痴！干嘛让他们进来啊！』
你对我抱怨这些有什么用啊。总之请他们说明……一下……事情的原委……
「……呃，艾莉莎小姐，请问你在做什么？」
「看了还不明白吗？当然是在准备晚茶呀。哎，不过这房间还真小呢。简直跟我的爱犬杰纳拉尔•D•鲍温斯基七世的狗屋差不多。感觉连红茶的味道都跟著劣化了。」
「能吐嘈的地方太多了！还有，那组茶具是从哪里变出来的！」
「……不愧是变态大国日本。居然有人会对淑女问这种问题。」
「为什么露出在看性罪犯的眼神？」
「雷克斯，帮我泡茶。」
「居然无视我的问题！怎么两姊妹都这么我行我素啊，喂！」
结果，我一直等到茶泡好之后才切入正题。
围著桌子坐定位后，我马上举起手发问：
「能不能解释一下事情原委？」
「没什么大不了。我那没出息的蠢妹妹不想和雷克斯结婚，便离家出走了。我们只是来带她回家。」
「……呃，这问题挺严重的吧。她和雷克斯有婚约？」
我看向雷克斯那张宛如贵公子的脸庞，他立刻变得满面通红说：
「前几天，我们的父母亲说定了这场婚事。若涅瓦安德和迪凡萨两家人结为亲家，家世肯定会变得更加繁盛。」
「哦，也就是政策联姻喽。感觉很像贵族会做的事呢……所以克莉丝对这件事有意见吗？」
「那还用说吗！为什么非得让爸妈决定我的人生伴侣啊！我要自己选择适合我的男人！再说，为什么是雷克斯啊！只有讨厌这个词可以形容他！」
我不解地看著歇斯底里的克莉丝。
「我不知道你为什么这么讨厌他，但你对他哪一点不满意呢？他有让人惊艳的俊俏脸蛋，实力高强，个性虽然有点怪，但还不算太坏。应该可以和他共筑一个美满的家庭吧？」
「……是呀，你说得没错。一表人才，为人和善，很会做家事，聪明伶俐又运动万能。光论一个人的水准，这家伙的确完美无缺。这一点我比任何人都明白。我和他是童年玩伴，也把他当成小弟般疼爱。可是──」
克莉丝用手摀著脸，露出头痛欲裂的神情。
接著，她叹了一口气，并伸手指向那张充满贵公子气息的脸蛋，大吼道：
「雷克斯•迪凡萨！这家伙！是个超乎常人！货真价实的被虐狂！我一点也不想跟这种超级大变态结婚！」
……雷克斯是超、超级被虐狂？不不不，她在说什么啊。那个强到不可理喻，堪称完美超人的雷克斯，怎么可能是超级被虐的大变态──
「唔呼呼呼呼…
…！克莉丝的痛骂……！真、真的太棒了……！啊啊，我要升天啦啊啊啊啊……！」
我要收回前言。他是个变态。超级大变态。谁想跟他结婚啊。
雷克斯全身扭个不停，动作恶心至极，真让人不敢领教。
「……雷克斯确实是个变态公猪被虐狂。说他是个恶男也不为过。」
「请你收回这番无礼的发言好吗？我是克莉丝专属的被虐狂。因此就算被你辱骂，我也不会欣喜──」
「混帐畜生，给我闭嘴。」
艾莉莎咚的一声放下茶杯，蹙紧眉间说道。
接著，她看了看克莉丝──那双碧眼中藏著冷若冰霜的凛冽气息。
「欸，克莉丝。你怎么不懂父亲大人和母亲大人的心情呢？这场婚姻是为了涅瓦安德家，同时也是为了你著想啊。」
「为了我著想？笑死人了。那种父母绝对不可能做出这种事。」
克莉丝嗤之以鼻地如此否定。艾莉莎却不加理会，冷冷地继续说著：
「雷克斯是个优秀的人才，甚至让本小姐艾莉莎愿意将他视为朋友。刻印的完成率高达七成，实力也是国内数一数二的等级。和如此优秀的他结为夫妻，不是以魔术师的身分，而是以一名女人的立场在身后支持他。这对你来说就是幸福，你怎么就是不明白呢？」
她的口气，彷佛是在劝导脑筋不灵光的孩子一般。
艾莉莎又变本加厉地继续嘲讽道：
「站上国际顶尖魔术师的地位？劝你还是赶快放弃这种无聊的美梦吧。以一个女人的身分，在妥协与死心中活下去。这样的生活比较适合你。」
克莉丝的眉头一皱……原来如此。我终于知道她为什么这么在意姊姊了。
这个名叫艾莉莎的家伙说出口的话语，就连身为局外人的我都听得火冒三丈。
我这种愤怒的心情，跟直接遭受炮火攻击的当事人相比，应该是小巫见大巫吧。
克莉丝双手往桌面一拍。
「你叫我放弃？别开玩笑了！来到这个国家后，我变得更强了！我学到了很多事情！已经不是过去那个被你看扁的女人了！」
听见克莉丝这般咆哮，艾莉莎的神情依旧泰然，并以冷漠的嗓音开口道：
「不对，大错特错。你根本就没有学到任何事物。就凭你现在的实力，还是远远比不上我。」
艾莉莎啜饮著红茶，并眯细了双眼。
那种眼神就像在看垃圾一般。那样的艾莉莎……让人恨得牙痒痒的。
「既无能，又一无是处的废物女。这就是克莉丝•涅瓦安德的本质。真讨厌，你这种人怎么会出生在我们涅瓦安德家──」
「拜托你适可而止吧。克莉丝还没发火，我的怒气也要濒临极限了。」 我压下在心中翻腾的狂暴之情，拋出了这句话。
「……你为什么要干预到这种程度？难道你对克莉丝有意思？」
「不，完全没有。」
「那你生什么气？」
「因为克莉丝这家伙，是我认可的劲敌。前阵子我甚至被她逼上绝境，差点就要吃下败仗。所以我能肯定她的实力……看到这样的对手被人如此嘲讽，身为一名武斗家，我无法忍受。」
其实还有其他的理由，但实在太羞耻了，我根本说不出口。总之──
「你不要再嘲笑克莉丝了。」
「如果我拒绝呢？」
「我就会强迫你闭嘴。」
「哦？胆子不小嘛。竟敢对本小姐艾莉莎•涅瓦安德出言不逊。」
我们瞪视著彼此，并涌现出战斗的意愿──在那之前。
「就此打住吧，艾莉莎。我们是来协商，不是来引战的。没错吧？」
雷克斯浑身释放出慑人的魄力。
太惊人了。简直像被人用力拖进汪洋大海似的。
让我和艾莉莎安静下来后，雷克斯啜饮了一口红茶。
「不如这样吧。首先，请两位从选拔赛中胜出，登上亲善竞赛的舞台。届时我和艾莉莎会与两位交手。如果我们都落败，这门婚事就不算数。但如果两位当中有一位输了，这门婚事就会成立。你可以接受这个条件吧，克莉丝？」
雷克斯如此询问后，克莉丝只表现出一脸疑惑的样子，似乎是在猜测他此话有何意图。另一方面，艾莉莎带著不愉快的心情开口说道：
「爸妈他们不可能同意的。」
「没问题，我有自信说服他们。」
「不是说不说服的问题──」
「不对，问题正是如此。婚姻还是得在双方同意之下进行。如果克莉丝不同意，我们就不该结婚。因此……克莉丝，就请你在亲善竞赛中判断我是否够格成为你的丈夫吧。」
话题至此，克莉丝似乎终于进入状况了。
她勾起一抹好战的笑容，大喊道：
「才一阵子没见，你就变得这么嚣张啦！只不过是我的小弟而已！」
「……我已经跟以前不一样了。这也是无可扭转的宿命啊。」
我怎么觉得……雷克斯这番话透露出一股哀戚？
克莉丝似乎也察觉到这一点，她面有愠色地瞪著雷克斯。
「你还是老样子，这么惹人嫌。」
雷克斯只回了她一个哀伤的微笑。
克莉丝用力地咂了声。
「哼！好啊！我接受你的提议！柴暗！这家伙交给你！我就──艾莉莎！这次我一定会毁掉你！」
听见这番挑衅，艾莉莎厌烦地叹了口气。
她瞪了克莉丝一眼，随即撇开视线，瞪著雷克斯说：
「你觉得他们会同意这场闹剧？」
「是的，应该会同意。横竖我们的目标相同，过程中让我稍稍任性点也无妨吧？」
语毕，雷克斯的脸上浮现出柔和的笑意。但在那张笑容深处，彷佛有某种难解的思绪正在翻腾。
……我大概能体会这种心情。初次交手时，我从这个男人身上感受到的异样感，其实是……看破一切的心情。这个男人心中只有放弃。
这个名叫雷克斯的男人，凡事总在一开始的时候就放弃了。
所以他当时虽然位居上风，也不见丝毫喜悦。
「吶，雷克斯。虽然这样说很失礼……但我看你很不顺眼。」
「也是。我也觉得跟你处不来。」
「但正因如此……」
「我啊……」「我……」
「非得跟你过过招不可。」「绝对要和你打一场才行。」
我们彼此相视。一旁的克莉丝和艾莉莎也迸射出火花。
两种不同的热意充斥了整个室内，让盛夏的夜晚又升温了不少。