第1话 转生／Soulshift
凡事皆有一个尽头。唯独香肠有两头。——德国谚语
是否曾有过「真想在天空翱翔」的想法呢？
或者是「想变成透明人到处去恶作剧」、「想和动物对话」之类也行。
人类自古以来期待的梦想，几乎都以科学的力量实现了。
自从莱特兄弟创造出史上第一个载人的飞行体开始，飞机进化成搭载离子推进器的火箭，甚至连私人航空器都成真了。
虽然只使用于军用领域，但光学迷彩早已进入成熟阶段，现在的战争中，使用乙太侦查敌情早已是司空见惯之事。
虽然和没有足够智能操控语言的动物对话几乎可说是笑话，但在高规格翻译机出现后，人类之间的语言隔阂早已成为历史，也开始与宽吻海豚等一部分的海豚、黑猩猩之间，出现类似文化的交流了。
这一百年几乎可称为科学万能的时代吧。
但是。
但是，即使如此，我还是没办法舍弃憧憬。
那是神秘的结晶，是不可思议之物，也是未知的概念。
也就是——对魔法的憧憬。
我早就不记得是不是有什么契机了。
或者，根本没有所谓的契机。
当我发现时，我已深受魔法这种概念吸引，对不存在于世的一切感到憧憬，打从年少时期，就开始追求无法用科学证明的某种事物。
卢恩魔术、赛尔魔术、刚尔德魔术、占星术及炼金术、魔女术及咒术、仙术、修验道及密教、阴阳术。我学习了古今中外的各种魔法，并实践其习得方法。
感兴趣的对象当然不仅止于魔法。
妖怪、鬼魂、UMA、超能力、神明及恶魔。世界各地的神话及民间口传、传说等等，全都毫无遗漏地逐一调查，只要听见哪里有超能力者或灵能力者，就会想尽方法去见对方。
就在我一直做着这些事情时，不知不觉中，我已经成为世界知名的神秘学研究家了。
耗去我八十九年的时光。
当我穷尽一生探索神秘后，得出的结论是——
世界上没有任何神秘。
这个世界过于坚不可破。
所有事物皆有其根本，没有任何不可思议的事情，若是真的有，那也只是人类误会了而已。
当然，我没有全部验证过，也曾遇到只能用「不可思议」来解释的事情。
但那些事情也还远远称不上神秘。
我认为，人类总有一天会解开谜团，将它们推下不可思议的宝座吧。
我不知道在后世人类会给我怎样的评价，但就主观来看，我赌上生涯做的努力全然是虚无的。追求那些虚无存在的结果，我无妻无子结束一生。
要说「我没有后悔」，那肯定是谎言。我有着无尽的遗憾。
不过，我也从没想过「要是没选择这样的生活就好了」。
就算我重生十次，应该会选择十次相同的生活吧。
而且，在最后的最后，我还留有一个期待。
十之八九，我的期待应该会再次落空。
但是，只有这次我不需要担心失望，因为到那时，我这个人也早已消失在世界上了。
把身体交给逐渐模糊的意识，我慢慢闭上眼睛。
黑暗垄罩了整个世界。
我死了。
——正确来说，应该死了才是。
＊＊＊
当我再次有意识时，身边是一片黑暗。
我知道自己已经死了，所以这就是死后的世界吗？
虽是如此，耳边却听见沙沙的嘈杂声。我迷迷糊糊想着，如果死后是无，是什么都看不见的世界，应该要更安静才对吧。
而且，总觉得很挤。手一伸长，指尖立刻碰到一个像蒟蒻般的软物，虽然看不见，但似乎有什么东西。我的手脚也因此没办法伸直。
我觉得有点奇怪。身体像没有重力般轻飘飘的，却没办法随心所欲活动。除去脚没有着地，所以没有脚踏实地的感觉外，还是觉得奇怪。
总之，我得先离开这个狭窄的地方才行。在我这样想着，胡乱挣扎后，听见远处传来一个声音。虽然听不清楚，我也知道那是我从没听过的语言。
但是，我却能大概了解对方话中的意思。
与之同时，我也知道自己身于何处了。
看来，这里似乎不是死后的世界。不仅不是死后世界，更可说完全相反。我轻轻抚摸了刚刚毫不客气踢打的墙壁。
刚刚传来的是个温柔女性的声音，是担心着自己腹中胎儿的声音。
也就是说，我似乎身处出生前的世界。
我在母亲腹中，独自一人因为感动而发颤。
转生。而且是个保有前世记忆的胎儿。
有比这还要更加神秘的体验吗？老实说，我几乎不相信死后的世界以及转生的说法。
只要一死，一切皆归为虚无。抱持这种想法的我，曾觉得自身存在也会随着死亡消逝。
面对第一次发现的世界破绽，我难免有些失望，因为过去的世界是那样坚不可破，不断背叛了我的人生。换言之，世界就是我的竞争对手，所以我也希望它能再多努力一点。
不过，满溢的喜悦吹跑这微不足道的失望，胀满我的心胸。失望可谓为胜者的从容，我的记忆说不定会随着时间过去而逐渐消失，即使是那样也无所谓，只是让我堂堂正正赢了就跑而已。
但我得先平安出生才行……算了，就算我再怎么有斗志，这都不是我有办法左右的事。至少我可以小心别成为逆子。除此之外，也得要避免发生脐带绕颈让自己窒息的愚行。
想到这里，我才发现自己没有脐带。怎么可能，这是怎么回事？
我慌张地摸摸肚子，果然没有脐带。试着转身看看，发现我竟能毫无止尽地旋转，完全处于无线状态。这到底是怎么一回事啊？
在我惊惶失措时，周遭的压力突然变大了。连「该不会吧」的想法都来不及浮现，我的身体已经被朝着不知名的方向拉去。胎儿的力气当然不足以与其抗衡，我只能随波逐流。
原本全黑的视野突然被光线包围，太过炫目让我不禁眯起眼睛。这时，我突然被拉扯出来，输给地心引力的我，掉落到地面上。
看样子似乎是顺利出生了。话说回来，我也不太清楚婴儿该有什么举动，是不是该哭一下比较好啊？
一边想着这种派不上用场的事情，我稍微睁开眼，结果看见一双鲜红色的手臂。虽然是小婴儿，但这也太红了吧。前世的我虽然未婚，至少也看过妹妹他们家的小孩，绝对没有红到这种地步。这真的红到让人觉得夸张。
到底是怎么回事？我边想着，边使力，此时，背后响起一道带有湿气的鸣叫。我蹲在地上转头看过去。
那里也是一团红。不，红色已经不重要了。更重要的是，眼前有个我从没看过的器官。那看起来像是一团沾湿的衣服。因为刚从母胎出来，才会那么湿润吧。但是据我所知，没有任何一种生物会穿着衣服出生。
在我感到错愕时，有人舔了我的脸颊。我不禁抬头一看，比我大上好几倍的巨大脸庞正盯着我。她张开嘴，我曾听过的声音明亮响起。这是我在胎内听见的声音，也就是说，她就是我的母亲。
全身覆盖红鳞的身体，蛇一般的长颈，有着细长虹膜的金色双眼紧盯着我瞧。如鳄鱼般的长嘴中长着整齐牙齿，头部后侧还长了好几根角，细长灵活的前脚和粗壮结实的后脚指尖都长着如小刀般的爪子。屁股后方有着长长尾巴，背上还有一对如蝙蝠般的翅膀。
我身上大概也长了那些器官的缩小版吧。我对这样的身影有着深刻的印象。
就算不是对世上所有神秘现象透彻研究过的我，大概所有人都知道这是什么生物。
就是——龙。
直至前一刻我还想着「有比转生还要更加神秘的体验吗」。虽然晚了点，我也体悟这种想法是错误的了。
此时此刻，我就是神秘的聚合体。