第五卷 初始的时代 龙历1255年

第22话 不为人知的秘密/Occult

这怎么可能说得出口啊!

──黑色魔女•克律丝

白。

一整片遥望无际的白。

被纯白覆盖的光景中,只有一点红,独自存在其中。

那点红,慢慢地、慢慢地扩大。

那到底,是什么红呢……?

模糊视线中,我努力地用尽力气凝视,却总是无法顺利。但是那点红让我无比在意,就在我紧盯著红看之际,渐渐可以看见白色轮廓了。

一整片白之中,更醒目的纯白。

有手、有脚、有头。那是生物的剪影。

察觉这件事的瞬间,视线立刻变得清晰。

是血。

那个红,是从龙身上流出的,血液。

那仍不停流出,染红周遭。

『────!』

我想放声大叫,却喊不出声。

我射出的箭,贯穿了,白龙的心脏。

* * *

「!」

我跳起身,意识困惑地看著周遭。

心脏激烈跳动,满身大汗。

「怎么了……?」

大概是被我的动作吵醒,尼伊娜爱困的声音让我的神志清醒过来。

「不,没什么……只是作了个怪梦。」

「这样喔……」

我回答后,大概接受了我的说辞,尼伊娜再次闭上眼。

只不过……刚刚那个真的只是梦吗?

射出箭后,弓的震动感还留在手上,龙的生命气息逐渐流失的感觉,现在仍真实残留在我心中。

说起白龙,我只认识爱伊的转世。但梦中看见的身影模糊,我无法判别那是不是爱伊。

但是,那把弓。梦中看见的那把弓,不就是以前弗伊做出来的龙鳞弓吗?

结果,弓在绯色村还是不受欢迎,那是唯一一把龙鳞弓。而且最后给了从村外来的弓箭名手,我也不知道那把弓最后的下落。那位名手大概也已经寿终正寝了吧。

梦中,我明明确实感觉弓射出箭后的震动,却没看见弓。如果是从射箭手的视线来看,这相当不自然,但如果是从弓的视线来看,就能理解。

从魔法层面上来看,我和那把弓还有连结。这与利用鳞片的通讯魔法原理相同,而且弓上使用的量多,连结也更深。所以我感受到它经验过的事情也不奇怪……感觉是这样。

……我该去确认爱伊的状况吗?

我给她鳞片,对她说还会再去找她。但我尚未实现这个约定,也没联络她,她也没有主动联络我。

我看著在我身边鼾声沉睡的尼伊娜。

那时。暂且先把状况与条件放到一边,我舍弃曾经爱过的女性,选择一直在我身边爱著我的她。这件事本身我并不后悔。

……但是。

『因为……一个人太寂寞了。』

说出这句话的白龙,现在仍孤单一人吗?一想到这点,我的心便失控地喧闹起来。

* * *

「对了,听说席翁前阵子打败了一头白龙耶,老师。」

几个月后,我听到了这种事情,而且是从令人意外的管道。

「有记,那是什么时候的事情啊?」

「那个,不好意思,我不清楚……只不过我们和席翁的距离遥远,至少也是两三个月前的事情了吧。」

有记目送双亲寿终正寝后,终于在最近来到绯色村了。由佳过世几个月后,吉恩也追在她身后过世了。有记出生后还活了超过七十年,也可说是长寿了吧。

「听说打败白龙的是被称为『红弓拉席达』的女性……好,结束了。」

有记说著,并从屋顶往下跳。她轻盈翻了个身,几乎无声地降落到地面。

「谢谢你,下次还要再麻烦你了。」

「好,感谢惠顾!虽然这么说,原本就建得很坚固,我几乎没什么能做的耶。」

从我手上接过修补屋顶的费用,有记开朗地笑著。

她所选择的并非持剑战斗的道路,而是挥动槌子建筑、修补建筑物的工匠。

「那么,如果还有什么需求,请立刻来找我!」

虽然才加入路芙露的工匠公会不到一年,但我听说她手艺高超,也受到很高的评价。我三不五时会拜托她来修补家里。这仅是因为她的手艺好,也不是因为她是由佳的女儿,所以特别关照。

「……果然很像啊。」

有记的身影消失后,尼伊娜如此低语,我也点点头。

──正如我预言,她确实成了个大美人,这是令人无比开心的事情啦……

有记和她过于相似了。不是像母亲由佳,而是像我的前妻有记。

由佳的氛围原本就与有记相似,她们是远亲,本来就有一定程度相似的可能性。真要说起来,现在剑部族里也还会出现和达尔盖极为相似的魁武男人。

但是──她像过头了。

不仅容貌,身形、个性也像。声音、举止、习惯,不管什么都与有记几乎一模一样。

……虽然如此,只有对我们的距离感有决定性的不同。

对七十年来一直在白金村生活的她来说,我们几乎可说是外人。

不只不会亲切喊我哥哥,也不会用轻松的语气和我说话,更不会紧贴著我撒娇。只是以一介绯色村村民的身分,有分寸且态度尊敬地与我相处。

这不仅是我,尼伊娜似乎也感到很痛苦。

她过去也是把有记当成妹妹看待啊。

「等等。」

尼伊娜一把抓住想偷偷跑走的克律丝的头。

「你这家伙,是不是知道什么?」

「放、放手啦!要不然我就要把整颗头拆下来逃走!」

「就算你身体逃走,留下可以对话的头也没有意义吧。」

「啊,说得也是。」

不停躁动的克律丝听到尼伊娜这句话后,终于放弃抵抗安静下来。

「我一直觉得很奇怪,每次讲到这个话题,你就会变得超安静。平常明明什么都要插一句话。」

「唔唔唔,真不愧是尼伊娜,什么都被你看穿了……」

边说著「没想到这颗什么都能吐槽,可以拆下来的头会变成我的致命伤啊……」这种不死者笑话,克律丝正襟危坐,重新面对我和尼伊娜。

「那个啊,统合大家的说法之后……现在这个有记的身体里,应该就是装著爸爸的前妻有记的灵魂。」

「怎么一回事?」

怎么想都不可能是因为「名字相同」这种理由吧。

但也不认为那是有记转世,我和尼伊娜不解地歪头。

「由姊身体里本来就有两个灵魂。我一直想著『真不可思议耶~』、『原来还有这种事情啊~』,但似乎没什么特别的问题,所以我也不怎么在意……」

这还是第一次听到,克律丝口中的由姊就是由佳。

她至今从不曾提过这件事啊……

想到这件事时,我的胸口闪过一股怪异感。

真的是这样吗?

「那时……有记出生的时候,由姊拜托我『可不可以把我身体里的灵魂放进这孩子的身体里?』我回答可以,然后也这样做了。」

「等等,那么那孩子原本的灵魂……小婴儿的灵魂怎么了?」

尼伊娜眼神锐利看向克律丝。

「啊,那不用担心,小婴儿刚出生时的灵魂跟空的容器差不多。接著会有许多东西……爱情、经验、挫折之类的东西填进去,容器和内容一起成长的感觉。只是稍微先装一点东西进容器里而已,那个人既是爸爸的前妻有记,也是由姊女儿的有记。」

我大概理解克律丝想说什么。

我前世的世界也有「灵魂有两类」的思想。像是中国道教的「魂与魄」,埃及神话中的「巴与卡」,也就是说,现在这个有记,就是拥有过去有记灵魂与新有记灵魂的存在。

「那,为什么她不记得我们?」

「这个嘛……大概啦,灵魂和记忆是完全不同的东西。」

如果说记忆是属于魄的东西,那她理所当然不记得过去的事情。

「由姊似乎知道让她继承记忆的方法啦……」

克律丝尴尬地瞄了尼伊娜一眼。

「由姊说,在那种状况下,让她恢复记忆……大概对谁都没好处。」

那时,由佳发现我和尼伊娜之间的关系出现了与先前不同的变化。

所以,她决定把记忆停留在她那一代。

『就算我死了,我也发誓会一直一直陪伴在他身边。』

有记过去在婚礼上说出的誓言在我脑海中响起。

啊……有记真的为了我这么做。

寄宿在剑部族人的心中,一直从旁守护著我啊。

『把父亲托付给我的东西……具体成形后,以剑部人的身分回报。』

而他们代代传承,希望将来有一天,可以把这个还给有记。

「克律丝,谢谢你。」

知道她就是不折不扣的有记本人后,我反而平静下来

了。

重生的她有新的人生。

那或许和我几乎没有交集了吧。

即使如此,可以再次相遇,还是让我开心得不得了。

因为我打从心底这么想。

第23话 保护/Protection

老实不见得总是个美德。

「爱伊,听得到吗?」

『……老、师?』

利用鳞片的通讯魔法。

听见从那头传来曾经听过的清透声音,我松了一口气。

虽然打败白龙的席翁与真白国距离很远,但也可能有什么万一啊。

至少确认梦中的白龙不是爱伊,让我放下心中的大石。

「对不起,这么晚才联络你……好久不见,过得好吗?」

『是的,我很开心你联络我。』

有记的事情过后,反而让我看开了。

如果爱伊被打败,真白国也会相当困扰吧。

不管怎样,都需要确认一下。

「爱伊……不,这么说来,我没有问过你叫什么名字。」

『我叫做谬格丝纽斐尔理德郡,但是老师叫我爱伊……我不讨厌。总觉得很安心……而且龙的名字太长,很难用。』

确实很长,看来不论颜色,龙的名字都是这种感觉。

大概是几乎没有互相称呼的机会吧,或是因为记忆力高超的关系呢?

「那么,今后也让我继续喊你爱伊吧。」

『好。』

爱伊如此回答的声音似乎带著喜悦,那或许只是我的错觉。

「最近怎样?那之后有人类去找你吗?」

『有,龙也来了好几次。』

她该不会又一直在那座空无一物的雪山上孤单活过百年吧?

因为我这么以为,所以她的回答让我无比惊讶。

「你说什么?没事吧?」

『没事,我把他们都赶跑了。』

爱伊有点骄傲地回答。看来她虽然是白龙,却也是相当的强者。

就算住在相对有利的雪山中,白龙还是五色龙中最弱小的龙。

这样说来,吉尔塔说除了火龙之外,大多都活不过五百年,但爱伊至少超过六百岁了。这也代表了她起码有那等程度的强大。或许只要火龙不去找她就能安心吧。

『只不过,我现在有点困扰。』

「什么?」

『我击退的龙在山脚定居了。』

「你说什么!」

是被包围了吗?那可不是能悠闲聊天的状况啊。

与外表相比,龙不需要太多食物,但也并非可以不吃不喝活下去。就连爱伊,应该也得离开雪山去找食物才对。

如果在那时遇袭,应该无法招架吧……

『虽然我讨厌寂寞,但增加太多也很吵,他们吵架时我还得去仲裁,相当辛苦。』

「……你说什么?」

我呆呆地重复与刚才相同的问题。

「吵架时的仲裁?」

『对,那些孩子们动不动就吵架。』

这彷佛是……

「孩子是……?」

『会被人类赶跑的龙,大多都是还不满百岁的小龙。』

她的语气彷佛像个保母。

「你该不会……在照顾他们吧?」

『我没做那么厉害的事情……但我有注意不让他们与人类起争执。』

爱伊说出口的话就龙而言相当奇怪。

「……也就是说,你认为人类是威胁吗?」

『对,虽然现在还没问题,但我认为迟早会面临龙无法战胜的状况。』

大概没有其他龙会这么想。

听到白龙被打败,知道幼龙被人类赶出住处,大概也只会觉得是那头龙太没用了而已。

灵魂与记忆是两回事。克律丝如此说过。

但并非完全不记得。

人类的强大、恐怖……这类的可能性,爱伊大概留有这类感觉的记忆吧。

「那,你还是来我们村庄吧,好吗?在这里就没有与人类争斗的可能性。」

『这么多头龙一起去,你们应该会很困扰吧?』

她照顾那么多头龙吗?

但也确实如她所说,绯色村现在已经有两头龙了。

现在是靠我变身成人压抑龙气才好不容易减轻压力,如果再多下去应该会出现问题吧。

爱伊之所以不在意,大概因为把那些龙当自己的孩子看待。只有育儿的母龙,可以接受其他龙进入自己的势力范围内。

『而且……我还有事情要做。』

我单纯的疑问被爱伊这有点虚幻的一句话赶到意识角落去了。

「你之前也说过,我可以问是什么事情吗?或许我可以帮上什么忙。」

『…………我在等待。』

爱伊烦恼般地沉默一阵子后,才轻声回答我的问题。

「等什么?」

『我不知道,不知道是在等谁,还是在等什么……』

她用烦躁的嗓音回答。我直觉认为那或许和转世有关吧。

如果是这样……或许是我自大吧,那该不会就是我吧?

「如果你不知道你在等什么,会不会其实早就见过了呢?」

『不。』

我这么想著提问,而她却以几乎让人神清气爽的态度斩钉截铁地否定。

『只要来了,我就知道。只有这一点我很清楚。』

看来真的是我自大了。我用龙的模样与爱伊相处到最后一刻,所以应该不会出现「因为不是人形,所以认不出来」这种结果。

但如果是这样,那她到底在等待什么……?

完全无法想像。

或许。

或许……爱伊可能不是在等我,而是等待完全不同的人。

她大概在重复无数次转世后,才终于转世成龙。

在这些人生当中……或许也曾发生「生而为人,爱上其他人,然后,发誓来世再聚首」这类的事情。

「……我知道了。」

到现在还在说什么啊。我边摇头边回答。

不管是不是这样,那都与我无关。肯定如此。

「但请小心,确实如你所说,人类将来有天会打败龙。你的山也许无法永远安全。」

这么说来,真白国现在是什么状况呢?我听说爱伊沙顺利继位了,但她应该不可能还活著,下次稍微搜集一点资讯吧。

『好……那个……』

爱伊难以启齿地开口问:

『……你还能,这样和我说说话吗?』

彷佛窥探我的反应的声音,让我的心脏重重跳了一拍。

「……这么说来,你为什么没和我联络啊?」

我用提问代替回答。

『因为,老师,你说会再来,但也没有来过啊。』

爱伊用闹别扭的嗓音回答。

『所以我想著,要是联络也联络不上……这样想之后……』

『那、那真的很对不起。』

完全没有藉口可推托。

结果,我们俩所想的都相同。

害怕得知决定性的事实,所以无法下定决心,只能维持暧昧。

『下一次再多聊一点就原谅你。』

她这么说完后换我沉默。

瞒著尼伊娜偷偷联络爱伊,该怎么说呢,让我觉得相当不妙。

不对,我们又没有做出什么需要心虚的事情,但是……

『老师?』

思考过后,我下定决心如此回答:

「下一次可以让其他人一起参加吗?」

第24话 远距视讯/Television

想要把这个推广到各个家庭,

就需要先克服极可能引起火灾这个缺点。

「我不要。」

和爱伊联络时,希望她也可以一起聊。

尼伊娜乾脆拒绝了我这个请求。

「我说过吧,我不承认那个是爱伊。我才不管那是不是转世,我跟她无话可说。」

虽然她的语调没内容那般带刺,但毫无感情的平坦语气反而让人觉得无法继续谈下去。

「但是,尼伊娜……」

「但……」

彷佛想要阻止我继续说服她,她朝我伸出手指。

「如果你想要和她说话,那也无所谓,我不会阻止你。」

……这是那个吧,不能囫囵吞枣的那种。

这种做法很没有尼伊娜的风格,但我很常听到,女性这种生物,就算不是真心也会说出「随你便」,然后非常不悦。

即使已经活超过千年,我还是无法理解女人心这种复杂奇怪的东西。

「我说过吧,我不承认那个是爱伊。」

指著我的指尖戳上我的鼻子,尼伊娜眯细眼睛看著我。

「所以……就算你和那个说话,那个,我也不会觉得……你、你在劈腿啦。」

她接著稍微红了脸,害臊地说著。

她这张表情,有著十足的破坏力。

「嗯、嗯……谢谢你。」

总觉得无法直视那张脸,我也红了脸别开视线。

明明已经相处超过千年,听见她的真心话也超过百年,这种害臊感到底是怎么一回事啊,完全无法习惯。

「那么,我可以和她说话吗?」

「我也要!」

突然冒出头来打破这种气氛的就是克律丝和玲。

「什、你、你们,是从哪时开始偷听的?」

「就从老师烦恼著该怎么对尼伊娜老师开口,说著『最近变得挺冷的耶』那边开始。」

「那岂不是比正题还早就开始听了!」

这我也只能苦笑了。

玲甚至可以变身成虫子那类的小生物,克律丝则没有呼吸或心跳等不随意的身体活动,也就是说,她们是扼杀气息的高手。

她们把这个技术用来偷听也很令人困扰啊。

「……算了,随你们开心吧。」

「太棒了!我好想和她说话看看喔!」

「因为我们根本没见到啊。」

对傻眼叹气的尼伊娜,玲和克律丝互相附和著「对吧?」。

「啊,那也得把那孩子找来才行。」

玲「砰」地拍手如是说。

* * *

「──成为我的耳传递声音,显示其眼所见之物吧。」

吟唱完长长的咒语后,我把一片鳞片插入地面,接著燃起火焰。

没有热度的纯白火焰映照著朝其中近看的白龙身影。

「哦~好厉害喔,看见了、看见了。」

「你好~请问有听见吗~?」

玲开心鼓掌,克律丝则是挥挥手朝著火焰问道。

「有,听得很清楚。」

不同于以往声音直接在我脑海中响起的通讯魔法,爱伊边用相当嘹亮的音色回答,边举起前脚回应。这是我突发奇想的第一次尝试,看来利用魔法的模拟视讯通话成功了。

不知该说不用基础设备也能做到这种事的魔法厉害,还是该说不用魔法也能办到这些事情的科学厉害。嗯,应该说各自都有厉害之处吧。

魔法虽然不擅长应付自动化、效率化这类的问题,但反过来,非常擅长应对这类用想像就能有所作为的事情。

「你下山了啊。」

「对,因为你说会有火焰出现,所以我以防万一。」

从背景来猜,爱伊现在在雪山山脚的森林里,而且是草木稀疏的小广场般的地方。

「而且这些孩子们也说想要说说话。」

爱伊稍微错开身体,三头比她还小的龙探出头来。

蓝龙、绿龙、黑龙各一头。

『这就是你说的,叫老师那家伙吗?』

『感觉好弱喔……』

『这家伙真的是龙吗?』

三头龙看见我之后,纷纷用龙语说出这种话。

「老师?」

「啊,那个……我是这么称呼你。」

绿龙的话让我歪过头,爱伊有点不好意思地回答。

「总之先替你介绍,这是玲、克律丝,还有……剑部有记。」

我也稍微错开身体,向她介绍在我身边看著通讯的三人。

「这是蓝龙里优思提鲁伊敏兹、绿龙特里艾斯克露芙蒂伊豪思特温特路、黑龙芙洛亚理思艾芙路波罗伊谬利。」

爱伊没对有记的姓氏起反应,反而告诉我这三头龙的名字。

「不、不好意思,她刚刚说什么啊?」

「对不起,我也没有听清楚。」

「太长了,绝对记不起来。」

克律丝和有记在一旁窃窃私语,玲则是毫不修饰地直说。

「是啊,所以我平常也叫她们里优、特里艾和芙洛亚。」

爱伊苦笑著回答,克律丝和有记露出松了一口气的表情,玲则是小声地说「竟然这么切啊……」。

三头龙似乎都还是小女生,可能比有记还年轻。令人意外,看外表就能看出龙的性别与年龄。

「食物没问题吧?还够吗?」

我第一个在意的就是这件事。

龙的势力范围大小基本上与飞行速度成比例,而飞行速度与体格成比例。唯一的例外大概就是不擅长飞翔的绿龙吧。也就是说,白龙的势力范围没有火龙大。

而且其势力范围的大部分是巨大真白国的人类活动范围。只有爱伊一个应该不愁吃,但加上三头正值发育期的幼龙,真的够吃吗?

「目前还没问题,但是也差不多该思考了。」

幼龙们早早就对我们失去兴趣,爱伊一边用尾巴逗她们玩,一边相当伤脑筋地歪头。

「自己做牧场或是开垦农地如何?」

「龙的手能办到吗?」

我反刍著玲的提议。

龙靠自己的身体就能活下去,所以龙的身体完全不适合制作、加工东西。人类灵巧的双手其实是很大的武器。

「那个~」

有记怯生生地举起手加入对话。

「如果是龙要用,就不需要做出太精细的东西吧?举例来说……森林之类的。」

森林啊,确实是,只要有森林,动物就会聚集而来且也不太会离开。这么一来,就等于是龙的牧场。虽然可能花上几十年时间吧,但在幼龙长大前,应该还有充裕的时间。

「还有就是防御吧。我想如果是爱伊的话应该不会轻易被打败,但也需要做好准备应付人类的攻击。」

总之,粮食问题似乎有办法解决,我接著换下一个担心的话题。

「你有什么点子吗?」

「咦?问、问我吗?」

我看著有记,她相当惊讶地频频眨眼。

「就算你问我……那个,我又不像母亲那么强大。」

虽然她很谦虚,但我知道她每天都会挥动石剑。与锻炼数百年,还被尊称为剑圣的由佳相比当然有著天壤之别,却也并非外行人。

「那么,如果你要对战,你会怎么做?」

「……这个嘛。」

在我试探之后,有记散发出的气氛瞬间改变。

从有点紧张的少女转变成战士。

……她的本质果然还是持剑的战士啊。这种事情让我有点开心。

「虽然是幼龙,但要一次对付三头龙还是很困难。如果要攻击,我就会看准落单且远离龙的势力范围的时机……也就是瞄准觅食的时候。」

原来如此,在原本的势力范围中与之对战时,龙确实是极为棘手的对手。

但他们觅食时基本上得走出势力范围去寻找猎物,因为不会有其他生物接近龙的住处。

『有人走进森林时,特里艾应该会发现吧?』

──除了居住在森林里的绿龙。

『嗯,我会发现啊~』

特里艾拉长语尾回答,果然如此,绿龙大概拥有与精灵族类似的能力吧。所以绿龙在五色龙中也最不擅长飞行,因为他们不需要为了觅食长距离飞行。

「那么就……以环绕爱伊小姐的山的形式做出森林……再加上沼泽会更好。」

玲拿出笔记本,用一如往常的画工画出外观的预想图。

「你们在说什么啊?」

大概是跟不上我们的话题吧,爱伊歪头问我,我回答:

「我们在说,要做个龙的乐园喔。」

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