第三卷 第五章 在星龙之旗下

那是没有设定方向的通信。

是用尽全力,传播给所有要塞守备军,以及所有帝国军的通信。

那通信与代表王国的旗致一同出现,但只有一句话。

「跟·随·我。」

王国军的部队中,通信兵们以口头将瑞克提法尔的通信报告给长官。

他们的样子只能以兴奋来形容。

历史开始变动了,多年之后依然有通信兵如此回忆往事,可见这句话对王国的影响有多大。这句话被军方侧录下来,在国内播放了无数次。

这句话被认为,是国王瑞克提法尔第一次对全国人民公开说话的声音。

「跟随我。」

短短三个字,期中究竟包含了多少感情呢?

一起走下去的愿望、决心、对过去的忏悔。

没有人知道,在战场中说出这句话瑞克提法尔的真心。

「跟随我。」

但是这话确确实实地传入众人耳中,在这战场上,由许多通信兵转达给更多的人知道。

士兵回应着,放声呐喊地回应着。

「瑞克提法尔!」

啊!我们可怕的主君啊!

「瑞克提法尔!」

啊!我们可靠的战友啊!

「瑞克提法尔!」

啊!我们可爱的邻人啊!

「瑞克提法尔!」

有什么事能比这更痛快呢?

在敌人的正前方,独自揭起国旗的我王,对全军说:「跟随我。」

杵在这里不前进的话,算什么王国的军人呢?

杵在这里不前进的话,算什么王国的保卫者呢?

「阁下……」

「我知道。」

迦拉哈感受到要塞内鼓噪的气氛。

虽然这么说。其实,迦拉哈自己也很难压制涌上心头的激情。

「帝国军也收了到同样的内容对吧?」

「是的。不清楚是不是因为这个通信,总之敌人的动作慢下来了。」

一名参谋从战况图上,分析着帝国军的行动。

连那个重装近卫骑士兵团,速度也出现了些微的迟缓。

应该是担心,听了瑞克提法尔命令的王国军会开始反击吧?

「——好机会,通告〇七〇周围的部队。」

迦拉哈打从心底高兴地笑着,下令道:

「把他们打回去,抢回阵地。」

发现王国军的气势有所改变的,不只葛罗莉艾而已。

所有重装近卫骑兵团的士兵都感受到敌人的战意昂扬。因此有些不安地看着自己的主君。虽然他们依旧朝着敌方疾驰,但心中满是迷惘的。

这注定了葛罗莉艾在这一战的败北,尽管迷惘只有一瞬间。

「别管他!击溃他们!」

但葛罗莉艾的号令还是慢了。

当葛罗莉艾还在迷惘时,王国军的救援部队,已经朝着第〇七〇防卫阵地前进。迂回前进,而晚了救援部队一点的王国机动部队,则是与帝国军发生正面冲突。

「咿呀呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」

发出怪声冲入战场的,是王国骑兵队的指挥官。

身为贵族军人的这名陆军上校,高举着家传宝剑冲入帝国士兵中。骑兵用魔动式甲胄与步兵用的比起来,下半身的防护较少,但相对的重量也较轻。

上校挥舞着利剑,坐骑高抬着马蹄,将帝国士兵一一砍倒。

「怎么样?我可是殿下发令后,第一个杀死敌人的人!很厉害吧?」

上校问着部下,笑容极为得意。

「殿下最厉害了!」

「怎么这样啊!喂!」

部下们的回答,很可惜不是上校想听的答案。

「——这个我也同意啦!」

以宝剑发出弦月状的魔力刃,上校拉着缰绳,策马朝着瑞克提法尔的方向奔去。

这时,瑞克提法尔已经趁着局面大乱而开始行动了。

「因为啊,可以和国王一起战斗,就像做梦一样啊!」

小时候憧憬的骑士模样——与王并肩奋战、为王而死。

这是上校心中理想的骑士形象。

「老子的运气不错嘛!不过我可不会死在这里喔。」

然后,再次与国王并肩作战。

「小子们,快给我上啊!」

回应上校这句话的部下,声中充满了斗志。

王国军自动人偶部队的指挥官。双手插腰,站在离战场有点距离的指挥车中。

他天生是的王国军人,祖先从建国战争起,就跟随着初代国王,是军人世家的机人族名门之后。

「奇数小队去打烂帝国的木偶,偶数小队援护奇数小队。」

听从着指挥官的命令,偶数小队的自动人偶从腰间拔出剑。

如清瘦盔甲般的王国军自动人偶,与粗犷厚实以直线条为主的帝国军自动人偶开打了。

王国自动人偶仗着身体轻巧,攻向帝国自动人偶;帝国自动人偶则靠着粗厚的装甲硬吃攻击,不让王国自动人偶击倒。

帝国自动人偶撤下手上的转轮式机炮,徒手殴打王国自动人偶。

虽然双方动作都比人类缓慢许多,但在近距离看人偶互殴的帝国士兵,除了恐惧还是恐惧。

若被卷入自动人偶的战斗就只有死路一条,士兵们争先恐后地逃离,因自动人偶展开格斗而陷入混乱的战场。

自动人偶的剑发出了高频率的细微震动,并在划破空气时,发出了女人尖叫般的声音。尖叫声后出现的是,削下装甲时的刺耳噪音与飞散的火花。

地面剧烈震动着,双方的自动人偶进入混战的状态。

葛罗莉艾终于前进到,能以肉眼看见战场的位置。

她抚换着,佩戴在八脚爱马上的爱剑并启动它。

但葛罗莉艾环视整个战场,并没有发现自己想找的人。

「瑞克提法尔在哪里?」

浮在空中的星龙旗已经渐渐淡去,几要融入空气中。

但已经不需要它了,王国军已在脑中,深深记住那面发着光的星龙旗。

「有一套!」

这才是值得我亲手杀的男人。

葛罗莉艾转动着视线,寻找白色青年的身影。

「殿下,在那里!」

葛罗莉艾寻着一名部下指出的方向,仔细凝视,看见了瑞克提法尔。

瑞克提法尔在混乱的战场上笔直疾奔。

自动人偶们的动作让地面震动不已,风哭嚎地吹着。

提到战场就会浮现在脑中的画面,正在眼前发生着。战场中出现了一道白光。

那是满身伤痕的梅里艾菈。

她一口气下降,腹部几乎擦到地面似地接近瑞克提法尔,同时,以攻击魔法让二架帝国自动人偶成为废铁。

接着,在瑞克提法尔的面前转身。

留下狂风之后再度疾飞到天上。

瑞克提法尔并没回头看她,一心一意地寻找着目标的管制车。

「喝啊!」

威妮雅挥舞双剑,一一砍倒打算从后方袭击瑞克提法尔的帝国士兵。

瑞克提法尔完全不理会威妮雅的动作,专心地搁倒出现在他前方的敌人。

「没有想过居然能像这样,和威妮雅小姐一起战斗。」

「彼此彼此!」

威妮雅剑尖刺向地面,冲击波以剑尖为圆心向四周扩散。

不远处受到冲击的帝国军装甲车,车身陷入地面,动弹不得。

「精彩!」

「这是当然的,我可是你的老师。」

瑞克提法尔同意地点点头,唤出「皇剑」,学着威妮雅将剑尖插入地面。

但发出的不是冲击波。

「『影走』」

光线无法穿透的黑色剑刃,切裂了地面地疾走,撞上了一辆朝着他们行驶而来的装甲车。装甲车在瞬间一分为二。

「这招如何呢?老师。」

「六〇分。」

「哇!太严格了吧!」

虽然嘴上这么说,但瑞克提法尔觉得,能和威妮雅处在同样的战场上,是不可多得的幸运。

刚才是为了保护自己而杀着敌兵,但现在有威妮雅在身边,就放心多了。

精神状态很稳定,这应该是「皇剑」的功能。但更大的理由,是想保护的对象就在自己身边之故。在伸手可及之处保护威妮雅。

光是这样就可以让内心平静,瑞克提法尔觉得自己也真够单纯了。

瑞克提法尔在手中集束起魔力弹,朝着将枪口指着威妮雅的帝国士兵发射,另一只手则射击着其他士兵。

应该死了吧?

这个被杀的人,应该也有,如同威妮雅之于自己般的对象。

如果是以前,自己会因此而迷惘。

但是,现在不同了。

「威妮雅小姐,请退下。」

正在挥剑攻击帝国士兵的威妮雅闻言,退到后方。

瑞克提法尔设定了半径十公尺的有效范围,在帝国士兵的脚下施展重力魔法。帝国军在一瞬间全部成为肉酱,没时间抵

抗、连惨叫都来不及。

「——觉得残忍吗?」

「不,这是必要的。」

威妮雅把剑挂在腰上,叫出了二把投掷用短剑拿在手上。

从一架前方被魔力弹炸开缺口的装甲车上方飞跃而过,躲在车中的少年兵双肩中剑,惨叫地在车中翻滚。

「很残忍吗?」

「不,你很好心。」

这名少年兵在战斗结束后,应该能在不被他人嘲笑的情况下,移送后方吧?葛罗莉艾就是这样的指挥官。

「在战场上的好意,会因对象是谁而有很大的不同喔。」

让对方不感痛苦地死去,也是一种温柔。

「所以,不管你用什么方式战斗,我都不会责怪你。但是……」

威妮雅再次伸手握剑,挥舞着它们冲入帝国大军中。

瑞克提法尔也跟着挥舞「皇剑」。

「去死吧啊啊啊~~!」

一名帝国士兵杀气腾腾地将矛头刺向瑞克提法尔,但被瑞克提法尔由上到下一剑斩成二半。

这动作中没有怜惘,像是单纯做着例行公事一般。

「他妈的!你们这些妖怪!」

像是指挥官的男人朝他们开枪,但被威妮雅砍断首级。

威妮雅嫌恶似地擦掉男人的血,瞪着其他帝国士兵。

「你们想怎么死啊?」

被威妮雅凶狠的气势吓到,大部分的帝国士兵立即落荒而逃。少数留下的士兵也动弹不得,不足以称为敌人。

「知道吗?如果舍不得做必要的牺牲,就会对不起至今为止被自己所杀的人。」

是否能让死者抬头挺胸地认为自己死得有意义。

对威妮雅而言,战场上的善与恶就只有这样。

「其实这是我老爸说的。」

威妮雅苦笑着。沐浴在敌兵的鲜血中地笑着。

「——原来如此。」

瑞克提法尔觉得那笑容很美。

会这么想的自己,其实很适合活在战场上也说不定。

「那么,要再制造些有意义的死亡吗?」

证据就是,瑞克提法尔听到这句话时也笑了。

「有了。」

瑞克提法尔以魔导炮一击轰倒自动人偶,人偶的后方才是他们找寻着的目标——情报管制车。离与威妮雅会合只经过了二分钟。

但目标周围还有六架自动人偶。如果以魔力炮攻击人偶,流弹可能会打中管制车,因此不能以炮击来打倒它们。

瑞克提法尔做了个决定。

「威妮雅小姐。」

「知道了!」

威妮雅低着身子,朝瑞克提法尔前方全力奔出。

威妮雅锁定前方的一架护卫用自动人偶,伸手碰触大腿处的剑带,开启传送魔法。

威妮亚握住从魔法阵中浮出的剑柄,雷霆万钧地抽出了巨剑,扣紧扳机。

剑刃随着噪音旋转了起来。威妮雅在脚下展开魔法阵并加速旋转。

「啊啊啊啊啊!」

威妮雅用力一跳,地面被踏出一个凹陷。

威妮雅高举着「岩窟龙断刃」的架势。由上朝下,将剑砍在发现自己而抬头的自动人偶的肩口上。自动人偶的身体剧烈摇晃着。

正当自动人偶想伸手拔起陷入自己身上的异物时。

「成为碎铁吧!」

扳机被扣得更紧、噪音变得更大。火花像液体般地四溅,自动人偶的零件和碎片乱喷。

「瑞克托!」

威妮雅将「岩窟龙断刃」握得更紧。大喊:「前进吧!」

「我去了!」

瑞克提法尔从自动人偶身边窜过,朝着管制车奔去。

其他五架自动人偶挡在瑞克提法尔阻止他。

「你们太认真工作了!休息一下如何?」

碍事。

瑞克提法尔意识着地面,施展运动制御魔法,挖出数团土块让它们浮在空中。

土块的数量为五。

瑞克提法尔将意识放在土块上,挥手道:

「组合再构成。」

土块变成白色。

「压缩烧结。」

白色的土块被看不见的手压缩成为流线造型。

土块旋转着,将尖端朝着瑞克提法尔视线的方向。

「展开虚拟炮管。」

飘浮在瑞克提法尔身边的五个土块被推向前。

具有二十四层魔法阵的虚拟炮管,每层都有加速及修正轨道等的功能。魔法阵随着瑞克提法尔的动作,放出越来越强的光芒。

瑞克提法尔挥下手臂。

「——发射。」

虚拟炮管不长,因此最高速度只有音速的三倍左右。

仅管如此,但土块还是以超音速飞行着,撞上了自动人偶,让自动人偶的上半身完全消失。

这威力让自动人偶的装甲不会构成问题。对瑞克提法尔而言,是可以让装甲对管制车的影响降到最小的武器。

「现在开始带走机人族。」

瑞克提法尔朝着通信说道,抓住管制车的门。

后门的颜色接近黑色,瑞克提法尔抓紧把手,以蛮力将门打开。

门的后方是昏暗狭窄的空间。

但与战场上的气味不同,是净化过的空气。

「去你的!」

短促的爆炸声与怒吼声同时响起,管制车内的一名帝国军官以自卫用的手枪攻击瑞克提法尔。

「——!」

但在一定会命中的距离内击发的子弹,却没有击中目标。

子弹因运动制御魔法而失去了前进速度,当的一声掉在地上。

帝国军官表情扭曲,脸色苍白地骂道:

「怪物……!」

「事到如今,说这些有用吗?」瑞克提法尔收下了军官憎恶的眼神,无耐地挥出拳头。

拳头深深打入军官的胸口,他昏了过去。

「哇啊!」

任凭表情痛苦的军官身体滑落地板,瑞克提法尔重新打量着车内。

「——初次见面,我该怎么做好呢?」

墙上有发着光的显示器与按纽,许多排列在一起的开关上加装着树脂制的盖子。车内共有八张座椅,其中之一被设置在车子中央,并高于其它座椅,应该是指挥官专用的椅子。指挥席前方有车内最大的显示器,其余的显示器则分别在罗列在其左右。

「请问你是谁?」

车内有五名年轻的机人族。

坐在瑞克提法尔正前方椅子上的机人族看着他问道。

「现在是敌人。」

瑞克提法尔也直视着那名机人族回答。接着扫瞄车内所有机人族,确认他们身上有没有带枪,并发现其中有一名是女性。

瑞克提法尔脑中闪过了机兵参谋的脸,胸口有点隐隐作痛。虽然他十分希望眼前的女机人族不会有同样下场,但可能性并不高,因此感到悲伤。

「那……」

女机人族从怀中探出手枪。

「再见了。」

正当女机人族准备将枪口抵住自己太阳穴时,瑞克提法尔抓住了枪栓。

「慢着。」

瑞克提法尔捏碎了枪栓,机人族的女性以不带感情的眼睛,看着瑞克提法尔的行动。

「不可以轻易抛弃生命喔。」

「——」

无言。

瑞克提法尔对机人族特有的没反应耸了耸肩。

瑞克提法尔继续向这名机人族女性说话,她太年轻,说不定还不足以称为女性。

「你是这里的最上位者吗?」

其他机人族全都无言地看着自己与这女性的互动,因此这女性很可能是最上位者。从机人族的性格来推测,他们应该都是让上位者决定事情的。

「——肯定。」

不带感情波动的声音。

年轻的女机人族与机兵参谋一样,中性、难以看出性别。

但当瑞克提法尔将手放在她双肩上时,纤细的感触让他觉得果然是女性没错。

但太过纤细了点,瑞克提法尔没将这话说出口。

现在不是适合说这些的时候。

「那么就抱歉了。」

瑞克提法尔直视机人族女性无机质的眼瞳,以「皇剑」中内藏的「最上位命令」资格与她进行情报连线。

以不可见光发出连线的请求。

「——连线。」

女性在回答的同时,瞳孔收缩,完成情报连线。

瑞克提法尔感到手中的肩膀放松了下来。

安心,似乎有这样的意思在。

「确认连线——确认您为『最上位命令权』的持有者。」

听到这番话,瑞克提法尔偷偷松了口气,这样一来就不会出现不必要的死亡了。

而且,可以为那位寂寞的参谋带来一点喜悦。

「我命令你。」

「是。」

女机人族点头,其他机人族也同样的眼神看着瑞克提法尔。

被这些眼睛注视着,瑞克提法尔终于觉得,自己好像有点能胜任君主这种工作了。

「听从我的

指示,离开这里。」

瑞克提法尔简单地发令,机人族则是毫不犹豫地回答:

「了解。」

看着所有机人族都点下头,瑞克提法尔再次松了口气。

瑞克提法尔将机人族带出管制车,王国机动部队的兵员用运输车已经停在一旁等待了。

四周还有零星的战斗,没看到威妮雅的身影。

运输车的车长奔到瑞克提法尔身边,拿着魔动式弩弓,可见他刚才应该与乘员一起警戒着周围。

「殿下,成功了吗?」

「嗯,他们就交给你了。」

「是!」

机人族在乘员的带领之下,进入轮式八轮驱动运输车的后门,这辆车特别为此将后方空间全部清空。

没有出现不必要的牺牲者,真是太好了,这是在场所有人的真心话。

「那么就撤离吧。」

「了解,全军撤离!」

瑞克提法尔确认车列的所有车子都开始前进后,命令机动部队也跟着撤离。

葛罗莉艾率领的重装近卫骑兵团已经快到了,不能浪费时间停留在此处。

「前进方向,转为要塞。」

不是撤退,而是转进。

既然立下了这么多战功,所以不说成撤退也是没问题的吧!

「殿下您呢?」

坐入指挥车中的王国军机动部队中校指挥官问着。

与方才的机人族女性不同,这名指挥官有着高壮的身材。同样都是机人族,但差异居然有这么大,瑞克提法尔心想着。

「我去问候一下。」

「问候……是吗?」

中校脸上浮出好几个问号,但葛罗莉艾在这附近是事实,因此中校没再多问奉令离开,未来的战斗还长得很。

「威妮雅也一起回去,我会和梅里雅回去。」

「——了解。」

盔甲伤痕累累的威妮雅,面露不满地点头答应瑞克提法尔的命令。

「啊,等一下。」

瑞克提法尔伸手擦去威妮雅脸上的污泥。

威妮雅不便在众目睽睽之下拨开瑞克提法尔的手,只好红着脸低下头。士兵们兴味盎然地看着两人的互动,有些士兵在同袍耳边偷偷地说,这两人就是那种关系。

幸好这些话没有传到威妮雅耳中。

「那么,各位。」

瑞克提法尔对在场所有人昂然道:

「我们凯旋。」

葛罗莉艾停在丘陵,在马上看着王国军的离去。

重装近卫骑兵团已奉命停下,她只慢了一分钟而已。

如果王国军的动作再慢一点点的话,说不定还能从后方追击。但这也都只是假设,现实就是没有这样的机会了。

虽然感到不甘心,但心中更多的感情是激动。

「——哼,赢了就逃吗?」

但还是胜利了。

不是大获全胜,很明显瑞克提法尔只赢了他想要的部分而已。不拘泥于必要以上的胜利,这种想法对将领来说是必要的。

「真是个了不得的家伙啊。」

葛罗莉艾发现在井然有序地回到要塞的王国军中,有一头飞龙朝着帝国军的方向飞来,背上站着她亲爱的敌人。

「——瑞克提法尔。」

像是听到了葛罗莉艾的话般,那男人拉着缰绳让飞龙转身离去。

没有回头看她一眼地。

只让葛罗莉艾看见他的背影。

来追我吧。

似乎听到了这样的声音。

葛罗莉艾的嘴角自然地上扬了起来「哈哈!下次可不会让你赢了就跑喔。」

就算刀剑相交,也一定要分出胜负。

葛罗莉艾仰望着天空,接着班师回到自己阵地。

她头也不回,就像瑞克提法尔一样。

建造在「瓦尔密特」郊外的王国空军基地「威尔马葛斯」,是对帝国的最前线基地,因此基地规模相当大,与都市本身的规模不合。

基地中有二条可让大型运输骑起降的跑道,基地中的各种飞龙,总数有二〇〇头,是这地区的航空主干。

「喂——」

基地中有数座饲养飞龙的龙舍。现在有头飞龙正从龙舍中被牵出。

与在空中时的敏捷不同,飞龙摇摇晃晃地缓慢行走的样子,有种可爱的感觉。虽然有些人认为这模样很蠢,但大部分的航空骑兵,都很喜欢飞龙的这种模样。

「与『帕拉提翁要塞』的定期联络?不错啊,这工作超轻松的。」

将飞龙牵到跑道上的飞龙饲育员,对等在那里的航空骑兵笑道。

航空骑兵一面检查着飞行服的装备,一面回道:「才不轻松呢,像我这种菜鸟也只有这种任务可以做。虽然我们接受过侦察骑的训练,但其实就是只能做侦察的工作而已。」

骑兵将飞行风镜套在头上,摸了摸搭档的骑龙鼻子。

这头飞龙还很年轻,无法使出与「龙之吐息」类似的「龙之吐息」这种亚龙种的绝活,只能以挂载于翼下及身上的武装来战斗,但因为身体也还没长大,无法携带太多武装。也就是说现在它所能胜任的工作,就只有侦察与联络而已。

「这家伙也只有脚程够快而已。等它再长大一点,就可以成为最受欢迎的战斗骑了。」

飞龙饲育员安慰骑兵地说着。

他是这头飞龙的饲育员,将这头年轻、个子又小的飞龙当成自己弟弟般爱护着。

「是这样的话就好了,我也想参加像王都夺还战那样的大规模战斗。」

「现在『帕拉提翁要塞』里可是有着发动王都夺还战的摄政殿下在啊,说不定你真的可以碰上大战呢。」

「喂喂,现在的我和它才刚飞上去就会被打下来了,我是说以后啦。」

「说的也是!」

两人的笑声在起飞场回荡着。

从骑兵的通信机传来了管制官的声音。

(——卡儿〇九,准备起飞)

「喔!时间到了,那我去去就回来。」

「嗯,山的那头雪下得有点大,小心喔。」

「知道了。」

骑兵跨上飞龙,朝着起飞场的中央前进。

小型的飞龙不需利用跑道,可以直接起飞。

骑兵最后一次检查装备。

(——卡儿〇九,许可起飞。风向北风,风力二五)

「卡儿〇九了解。开始起飞。」

骑兵拉下风镜,身体紧贴着飞龙,朝着龙腹轻轻一踢,飞龙开始振翅。翅膀拍动的幅度越来越大,最后身体离开大地。

(——确认离陆。上升到高度一二〇后向北前进,祝幸运)

「高度一二〇,方向北,了解。——那我走了。」

骑兵与飞龙朝着上空飞去,飞龙的饲育员挥着帽子目送着他们离开。

骑兵的名字是巴尔克诺因·甘茨。

飞龙的名字是卡登。

现在的他们并不知道自己将会为祖国带来什么样的冲击。

也不知道这冲击将会带来历史上有名的大规模战斗。

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