对方是皇国军骑士学校参谋科所属的威尔奇 · 福特。是为苍龙公公爵效力的海军骑士家族，福特子爵家族的长女，之前从士官学校毕业后加入海军。后来，她功绩卓著，晋升为上尉之后，作为参谋进入骑士学校，在那里又遇到了主家的公主大人——菲莉丝。
如果说主家的公主菲莉丝和她的关系，可以说是年龄相差较大的姐或者说是挚友。至少在菲莉丝刚进入骑士学校的时候是这样。
首先，菲莉丝和威尔奇的关系可以追溯到十六年前，从菲莉丝因为某种原因被公爵收养开始。
刚被领养的菲莉丝对玛莉亚没有敞开心扉，像人偶一样，在苍龙公蓝宝石宫殿里度过每一天。
很少有人知道菲莉丝的过去发生了什么，整个家族只有玛莉亚和与她关系密切的重臣才能接触到这些情报。
其中一位重臣就是威尔奇的父亲福特子爵。他向玛莉亚建议让他的女儿和菲莉丝见见。
比起大人的顾虑，有一个关系亲密的朋友的话，或许菲莉丝大人的心也会被治愈吧。
他的意见被玛莉亚接受了。刚刚决定进士官学校的威尔奇，在入学前的闲暇时间里第一次见到了菲莉丝。
对于没有兄弟姐妹的威尔奇来说，菲莉丝是他最期待的“妹妹”。
威尔奇在闲暇时间里，每天都会去菲莉丝的房间，把她当作妹妹看待，不管菲莉丝有没有感到困惑。她给菲莉丝穿上可爱的衣服，教她化妆的方法，教她跳舞的方法。五岁的菲莉丝可能无法理解威尔奇的感受，但即便如此，在休闲时间结束的时候，她还是会微笑，在和威尔奇分别的时候，她还是会流泪和感到厌恶。
威尔奇之所以把菲莉丝当成需要自己去保护的小公主，是在看到菲莉丝哭泣的时候。
以前只是漫不经心地认为去军官学校的生活只是为了家族，但现在却成为为了保护年幼的主君的修炼场，这样的想法把威尔奇推上了士官学校首席的位置。
从此以后，她的生活一帆风顺。二十岁时招婿，作为下一任福特子爵，在军队的出人头地的道路上奔波。
她没有选择担任指挥官，而选择参谋之路，是为了退役后在苍龙公公爵的海军成为自己主君的幕僚。
公爵海军的战斗力就是公爵家族的影响力。绝不能轻视。
她和菲莉丝同时进入骑士学校并非巧合。然而，在菲莉丝进入骑士学校一年后，她们的关系发生了变化。
出于某种原因，她们的关系不再像以前那样温暖，而是变得冰冷而黑暗的东西。
【菲莉丝班长，这位是谁? 】
突然出现在她面前的年轻人瞥了威尔奇一眼。威尔奇意识到这个问题的答案她的公主会知道，她确信这个人就是新分配到第089班的陆军中尉。
威尔奇还没等菲莉丝说出自己的名字，就先报了姓名。
【我是威尔奇 · 福特。你是哪位候选生。】
【哦，你知道吗? 】
【你都没报上名字，我怎么知道】
她哼了一声，对面男人的露出困惑的笑容，转向威尔奇。威尔奇直视着他的眼睛，从容不迫地看着他。
【嗯，从刚才说的话来看，我以为你早就认识我了】
【 … … 哼】
她知道。她不可能不知道。
她熟悉菲莉丝周围所有人的来历，知道眼前这个男人是谁。
但是被对方领悟到这一点却不太有趣。越是对方不知道的情报越有用。就连被公开情报有时也值万金。
【身为皇国军人，而且还是骑士，连自己的名字都不能报… … 陆军的教育到底怎么回事?】
【不，不，我不是说不能报上名字】
年轻人像戏剧里的贵族子弟一样，以夸张的动作鞠了一躬，对惊讶的威尔奇微笑着。
威尔奇意识到，这是为了把周围的视线集中到自己身上。
他想把事情的中心从菲莉丝和威尔奇转移到自己和威尔奇身上。
这也许会从周围人的意识中淡化菲莉丝的言行印象，保护菲莉丝在这场骚乱平息后的声誉。
这所学校是培养未来军官的地方。这里的评价不仅影响公众，而且影响未来。
如果人们记得她经常制造麻烦，对菲莉丝的未来会有不好的影响。威尔奇有点嫉妒那个想要阻止这一切的男人。
以前那个任务，明明是属于自己的。
男人无视威尔奇的内心，自报家门。
【皇家骑士阿尔福特·哈尔贝隆的养子，瑞克托·哈尔贝隆。以后还请多多关照。虽然福特和哈尔贝隆侍奉的的主人和家格有所不同，但我希望为公爵家侍奉的福特家能多多关照我们。我们班长还年轻，还不足以背负公爵家。虽然同样是不成熟的臣子的我所说的话也许会让人感到羞耻。不过，这里能不能请您从长远的目光来教导我们呢】
威尔奇听到了瑞克提法尔的名字，并且对那句话产生了无法形容的厌恶感。
这个男人并不是发自真心对自己微笑。只是一心只想保护身后的公主。
他现在扮演滑稽的角色，是为了向下一代军官们表明，威尔奇对菲莉丝的诽谤，单纯的是在对主君劝谏，而且利维坦公爵家和福特子爵家并不存在不和。
不仅对菲莉丝，也有对玛莉亚也具有意义。
如果在这里保护好菲莉丝，将会让玛莉亚认识了解一个叫瑞克托·哈尔贝隆的人的所具有的价值。
而这一成果将进一步巩固菲莉丝的地位。
(从某种意义上说，他是菲莉丝现在最需要的人才)
不是一起手牵手前进的朋友，而是注视着她的背影的人。
威尔奇曾经扮演的角色，是立在菲莉丝前方的墙壁。
【福特候补生想说的是，在这个时候让我这样的人加入098班，很可能是公爵家族对军队的干涉和施压。但是，我被派遣到第098班并不是因为公爵家族的施压，而是因为只有第098班有空缺。虽然有怀疑者出现也情有可原，但是只要查一下就能了解真相】
威尔奇并没有失去对公爵家的忠诚。
如果能这么轻易地失去忠诚之心，她就不会如此心痛了。现在她心中的只有对菲莉丝个人的愤怒和悲伤。
所以她故意走进瑞克提法尔的圈套。
威尔奇认为如果这样能够完成自己所扮演的角色，那就没有别的办法了。
【原来是这样啊，那就太好了。不过，他们四处打听的事实也会损害公爵家的名誉。下次请多注意】
【下官会铭记于心】
瑞克提法尔再次低下头。
当他低下头的时候，他瞥了一眼菲莉丝，给她一个信号。
菲莉丝收到信号后，急忙低下头。
【谢谢… … 我会记住的】
【不，我只是做了家臣该做的事而已。我才是那个不懂分寸的人，对不起】
与动作稍显笨拙的菲莉丝不同，故意走进瑞克提法尔圈套的威尔奇的动作却很庄严。强调自己作为家臣的立场，着手收场。
【那么，我就此告辞了。菲莉丝小姐，我期待着他无愧于公爵家之名的活跃表现】
【… … 是】
听到菲莉丝的回答，威尔奇英姿飒爽地离开了。
围着三人的人墙被她的步伐劈开，人群自然而然地开始散开。
当他在散开的人群中看到伙伴们的身影时，瑞克提法尔对身边的菲莉丝微笑着。但是菲莉丝脸上露出一种微妙的紧张表情，这种表情甚至无法用笑容来形容。
看到这样的菲莉丝，瑞克提法尔想起了他进入骑士学校之前发生的事。
◇ ◇ ◇
编入骑士学校的前一天，除白龙公外，其他三龙公邀请瑞克提法尔去参加晚宴。被指定的地点是苍龙公在皇都的住处。
黄昏时分，靠近阿尔卡迪斯湖的宅邸里，仅有几个人在场。
将湖面染成金黄色的夕阳照射进来的大餐厅里，四个影子围着餐桌。
【叫我过来是有什么事吗。不过，你们三个人聚在一起，从某种意义上来说很恐怖呢】
【你只要保持这种还能开玩笑的轻松心态就够了。我也不愿意承认你是个没出息的女婿】
【哈哈，弗雷迪克先生和你的女儿很像啊。不，是你的女儿像你吗 … 】
瑞克提法尔喝了一口餐桌上的葡萄酒，再次确认他不会喝醉。
除非他有意喝醉，否则对他来说，喝酒似乎只是为了享受现场的气氛。
但是，他现在并没有被皇国最强的三龙的气氛所包围，还能享受现场气氛的心思。
瑞克提法尔对邀请者之一苍龙公玛莉亚，摆出威严的架势
【玛莉亚小姐，我能问问叫我过来的原因吗? 】
听到瑞克提法尔的恳求，玛莉亚为难地笑了起来。她的笑容不像过去那样温和，而像是一个老人的笑容，仿佛对生活感到疲惫的样子。
面对玛莉亚难得一见的身姿，瑞克提法尔暗自惊讶。虽然他想可能是出了什么
事，但是毫无头绪。
【没什么大不了的理由，殿下。我只是想发挥一下做为母亲的作用而已】
【也就是说，与你在骑士学校的女儿有关】
玛莉亚的点了点头，瑞克提法尔窥视着同桌的黑龙公安娜史塔夏。
安娜史塔夏·冯·尼兹汉格的女儿在与骑士学校共享用地的魔导研究院里。
【我没什么想说的】
与玛莉亚形成鲜明对比，安娜史塔夏默默地吃着开胃菜。
玛莉亚对她的态度露出了苦笑，她自己也拿起了酒杯。
【龙族总是太疼爱自己的孩子了。我不知道是因为子孙少的种族才会这样，还是因为我们本来就是这样的种族】
嫣然一笑，用恰到好处的成熟的嘴唇亲吻着酒杯。喝下的葡萄酒使她的身体产生热度，朱红显现在玛莉亚的脸颊上。
想醉就醉，想不醉就不醉。对于活了一千多年的龙来说，这种程度的技术简直是儿戏。
【殿下迟早会知道的，所以我想向您解释一下我女儿的情况，所以就请殿下过来了】
【是吗? 】
玛莉亚放下玻璃杯。而坐在同一张桌子上的弗雷迪克只是默默地挽着胳膊，到目前为止，他从未动过桌上的食物。
【弗雷迪克】
【随便你，我已经受够了给愚蠢的妹妹擦屁股了】
【嗯，谢谢】
【哼】
弗雷迪克哼了一声，终于动手吃饭了。
和安娜史塔夏一样，也是表示不会打扰玛莉亚的意思吧。
玛莉亚露出了略显笨拙、又难以理解的笑容。
她的两个朋友把主导权交给了她，她用金色的眼瞳看向瑞克提法尔。
【菲莉丝从血缘上来说不是我的亲生女儿，而是我的孙女】
【领养的?】
【是的】
玛莉亚点点头，对瑞克提法尔的话表示肯定。
作为贵族，领养养子是理所当然的事情，四公爵家也不例外。
作为正妃而被提升到后宫的四龙公主全部都是公爵家当家的嫡长子，除了第一代皇王以外，从未有过。
在这一点上，瑞克提法尔可谓是一位稀奇的皇王。
虽然菲莉丝是她的孙女，但毫无疑问，她是玛莉亚的继承人。
【菲莉丝是弗雷迪克的妹妹西薇拉和我的儿子凯鲁布所生的孩子。她是继承红龙公和苍龙公的血脉的人】
但是瑞克提法尔不认识一个叫西薇拉的公主，也不认识一个叫凯鲁布的公子。
在皇王府和纹章院的皇国贵族名册中，并没有两人的名字。
【殿下有疑问是正常的。西薇拉大人和我的愚弟都已经不在皇国了。不，应该是不在这个世界上的什么地方】
【也就是说… …】
【是的。他们离开了这个皇国，在异国他乡消失了。契机大概是西薇拉大人的结婚仪式上】
凯鲁布和西薇拉虽然年龄相差很大，但是是非常要好的朋友。
双方都没有选择军人之路，凯鲁布作为教育者，西薇拉则是作为作家。
凯鲁布在皇都的大学里执教，不久就作为第一次文明研究的第一人闻名于各国。
虽然西薇拉隐瞒了自己的名字，但还是成了一个著名的剧作家。
【公爵家的人不是所有人都想参军。即使凯鲁布以研究者的身份闻名，我也毫不犹豫把家督之权让给了他。我也希望我们能和西薇拉大人相处融洽】
他们从朋友变成恋人是在西薇拉二十多岁的时候。休假的时候他们一起出远门，彼此和对方家人一起吃饭。
玛莉亚和弗雷迪克也都同意两人的关系。
【二十三年前，突然有人向西薇拉大人提起婚事。对方是帝国大公爵之一】
二十五年前与帝国的战争中，皇国也遭受了相应的损失。
上一代皇王当时想要促进和平，而帝国方面提出的条件之一就是那场婚事。
【一开始，应该是未婚的皇女殿下要嫁过去。可是，皇女殿下病逝，前代皇王也没有其他适龄的公主。于是，陛下明知凯鲁布和西薇拉之间的关系，还是决定将西薇拉收为养女，把她嫁到帝国】
实际上前任皇王也不希望将两人分开。但是，前任皇王还是召见他们两人，并亲自向他们道歉。即使知道这样做会封住两人的退路，但前任皇王也毫不犹豫地召见二人。
结果，被逼入绝境的两人只好放弃皇国。
【我必须承认，那时候我恨前任皇王。但是伊凯鲁布和西薇拉离开后，婚礼的事也就取消了，虽然和帝国之间还残留着微妙的隔阂，尽管如此两国还是在二十五年的时间里首次得到了和平】
回想起来，前任皇王或许是为了保护他们才采取这种行动的。
把对方逼到了绝路，造成了两人必须抛弃对方以外的情况的局面。
西薇拉出走之后，和平也得以顺利实现，这难道不是证明了吗。
如果当时把西薇拉交给帝国的话，恐怕她的存在就已经成为帝国外交的工具了。
帝国也有可能干涉斯瓦洛格公爵家的继承权。至少可以肯定的是，这会成为帝国插手皇国政治的手段。
（译者：红龙公——弗雷迪克·巴尔加·斯瓦洛格）
但是如果正面拒绝婚礼的话，那么拘泥于面子的帝国很可能会使和议白纸化。
即使帝国的上层人士知道战争毫无意义，但是，肯定存在希望与皇国开战的势力。
如果皇国和帝国之间发生什么事情的话，两国之间的纷争很可能会以更大的形式再次发生。
因此，皇帝把所有的责任都推给了他们两人，以驱逐他们来平息事态。
帝国方面虽然也正确地读取了皇王的意志，即使追究皇国的过失，也不会发展成更大的问题。
两国在内心深处都拒绝战斗。
【陛下把他们从贵族名单上除名，也不想再增加他们的指控。我们也认为这是那二人所希望的，所以我们也放弃了。下一代苍龙公也可以选择家族中其他人】
然而，七年之后。情况突然变了。玛莉亚身边出现了两个旅行者。
一个是异国剑士，另一个是——【我的孙女菲莉丝】
据异国剑士透露，菲莉丝的父母救了他的命，但凯鲁布和西薇拉遭到不明身份的武装分子的袭击，把菲莉丝托付给他，自己成了诱饵。
虽然两个龙族的实力相当强大，但武装分子中拥有几个装备精良的龙杀族，所以他们活下来的可能性极小。
因为剑士只是混血种，而且还要保护菲莉丝，因此无法介入龙族和龙人族的战斗，只能按照两人的要求，前往皇国，前往苍龙公的领地。
如果没有习惯旅行的剑士，菲莉丝不可能到达玛莉亚身边。
【我第一次知道，愚弟和他的家人住在谢尔米亚的深山里。因为那个国家有很多冒险者和雇佣兵，而且人来人往，所以对于那些抛弃了国家的人来说很方便】
剑士给菲莉丝一把细剑，并告诉她要带着父母的份活下去，然后离开了‘苍龙公蓝宝石宫殿’。
剑士在谢尔米亚失去了消息。虽然生死未卜，但玛莉亚认为剑士一定会为了“情义”坚持到最后。
【我一眼就认出菲莉丝是我的孙女，因为她长得很像凯鲁布】
【────】
听到玛莉亚的话，弗雷迪克一瞬间停下了手中的餐叉。但马上又开始进餐，同时他的眉头皱得更紧了。
【那孩子到现在还在想着父母的事情，说不定还怨恨这个国家呢】
瑞克提法尔的脑海里浮现出另一位侧妃的身影。她痛恨这个剥夺了她家庭的国家，痛恨住在那里的人，痛恨她的父亲。
（译者：指莉蒂）
那大概是她自己的心理问题，但这次不同了。
菲莉丝有着十足的理由怨恨这个国家。
【如果前任皇王不向西薇拉提出婚约请求，他们也不用不得不舍弃故乡，他们也就会活到现在，也会成为殿下的好臣子。愚弟作为苍龙公公爵，西薇拉作为苍龙公的妃子】
瑞克提法尔不知道这个叫菲莉丝的女人是个什么样的人，她是否真的痛恨这个国家。但是他明白，像自己这样没有过去的人是无法理解她的心情的。
他唯一能做的就是努力去理解她。
【那时的皇国，因为与帝国的战争而变得狼狈不堪。那时候连我们四公也失去了很多】
白龙大人失去了妃子。
苍龙公失去了儿子。
红龙公失去了妹妹。
黑龙公失去了亲近的家臣。
【我听说殿下没有过去】
【是的，确实是】
每次知道别人的过去，他都觉得自己很肤浅。过去、家人、甚至连信念都很淡薄的自己怎么能引导拥有过去的人们。
因为过去是未来的基石。
【不，殿下这样就可以了】
但玛莉亚说这样就好，剩下的两位公爵也点头同意。
【如果没有过去，那么再这
里得到的一切都将成为殿下的过去。这个国家的一切都是殿下的过去，殿下将成为这个国家的孩子。如果殿下需要过去的话，那么这个国家就是殿下的过去，如果你需要家人，那么让这个国家成为你的家人。在这里获得的信念就是殿下的信念】
【──】
但是，今后也许会因为没有过去而伤害到别人。
瑞克提法尔一直在思考这个问题。
因为不能把伤口理解为伤口，不能把疼痛理解为疼痛，不能把软弱理解为软弱。
【当我第一次和你们三个人见面的时候，我无法理解你们的内心世界。为什么要让皇都陷入混乱? 为什么要伤害自己想保护的国家? 】
如果那时他们派遣了军队，现在这里就不会有瑞克提法尔了。
或许他会用皇剑的力量与帝国和作战，最后自取灭亡。
但是那一夜的邂逅，开拓了未来。
瑞克提法尔不知道这对皇国的未来来说是否幸福。
但对现在的皇国来说，可以说那个决断是正确的。
【我还没有什么力量，不过我至少不会忘记恩情】
他虽然没有强大到可以背负别人的感情，但至少可以支持背负着感情的人。
这是瑞克提法尔唯一敢发誓的事情。
◇ ◇ ◇
【——然后呢，菲莉丝把生鸡蛋放进了烤炉里。那时候我还是第一次见到烤鸡蛋】
【我也看见了，然后我还尝了】
【啊，那时一个非常奇怪的料理】
【那简直就是来自地狱的食物! 】
【别说了，我会做噩梦的】
【闭嘴，闭嘴! 因为那是我第一次做饭啊！一般来说，食物之类的，只要把它放进嘴里，然后就会消化排出，这样就结束了吧！】
【菲莉丝，吃饭的时候不要说排便什么的】
【啊，对不起，奥莉佳】
瑞克提法尔愉快地注视着在餐厅吃午饭的第098班成员。那天与三龙公的对话至今仍深深刻在他的心中。
他看向菲莉丝的目光总是像是在探索什么一样，而且对奥莉佳也有戒心。
安娜史塔夏那天也在场的原因，是不是意味着她希望在骑士学校让他也要注意奥莉佳。
虽然那天安娜史塔夏什么也没说，但其实只是不知道该说些什么。
所以那天，安娜史塔夏对从苍龙公宅邸走出来的瑞克提法尔投去了在寻求什么的目光。
当然，这只是瑞克提法尔的猜想。
但是，在她心中有什么东西想要告诉他，这确是事实。
是〈皇剑〉呢，还是包含在其中的记录呢？
在一切都不确定的情况下，他决定相信皇剑。
不管现实是多么冷酷、多么残酷，他都被赋予了足以摧毁它的力量。
【啊，瑞克托吃这个吗? 这可是菲莉丝的最爱哦】
【啊，我开动了】
【好的，啊——】
【啊——】
瑞克提法尔毫不犹豫地把帕特里夏喂给他的食物吃进嘴里。
【什么，居然吃了! 毫不犹豫地吃下去了! ? 】
【——习惯了】
【现、现充吗… … ! 】
（译者：别羡慕，你以后也会这么做的，哈哈哈哈哈哈哈哈）
奥莉佳对吃惊的菲莉丝和懊悔的鲁菲尔感到钦佩。
如果有什么东西可以破坏这喧嚣宁静的日子，那么反过来破坏它就是皇剑的愿望。还有，也是瑞克提法尔的愿望。
◇ ◇ ◇
【啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊! ? 】
骑士学校的院子里传来一声尖叫，被命令在院子里奔跑的候补生们，一齐将脸转向尖叫的源头。
大部分的候补生都刚从士官学校毕业，因此当场采取了警戒态势。
然而，很快就意识到这声尖叫是从学校二楼的走廊里传来的，接着又意识到这声尖叫来自他们的总代表，几乎所有人都困惑地面面相觑。
因为以前谁也没有听到过桐原如此慌乱的声音，所以无法确定她是不是刚才那声尖叫的主人。
可是，当看到她指着院子的一角颤抖不已，紧接着把苍白的手指缩了回去，就会知道刚才的惨叫确实是她发出的。
虽然候补生的困惑程度有所下降，但他们还是不知道桐原为什么会发出尖叫。
刚才她指着的地方，是帮助同组成员做柔软体操的藏蓝发色的青年。
组员们都知道那个青年是从军队派来的，但不知道他和桐原是什么关系。
【哦? 总长的脸从青变红了】
【瑞克托，你对总长做过什么吗? 喂，你真的做了什么吗? 我可不想被总长骂! ?】
【总长很严厉的 … 啊，她不见了】
鲁菲尔、菲莉丝和帕特里夏各自发表感想。
最后帕特里夏的话让菲莉丝浑身僵硬。
现在这种情况，桐原肯定是朝这边走来的。
【那个，瑞克托先生，这里可以交给我吗? 】
【恐怕不行】
【为什么? 】
他不记得菲莉丝有什么问题。
如果硬要说的话，那就是她和威尔奇经常发生口角，但是瑞克提法尔的机智使别人认为这是她们家族内的问题。即使是候补生总长，也不能干涉自己主家的内情。
不过，她可能会注意到引起骚乱的原因，作为同一个家族成员，提出忠告也不奇怪。
【什么，难道是更糟糕的事情吗! 】
仔细想想，菲莉丝作为接受桐原说教的候选人，具有一定的说服力。
菲莉丝和桐原作为皇太子妃候选人在利维坦家族里排第一顺位和第二顺位。
从这一点来看，也有可能是为了不让自己落选。
【────】
菲莉丝用理智压住了她想逃跑的脚。
桐原从来不会凭一时的感情来判断事情。如果这也是她作为总长的职责，她会冷静而公正地做出判断。
菲莉丝认为，如果对方是正确的，自己就应该谦虚地接受说教。只有自己才能为自己的言行负责。如果让其他人来代替，到时候她的存在就会动摇。
责任就是生存的代价。每个人都要尽自己的责任，这样才能让周围的人承认自己的存在。
不管是菲莉丝的私人感情，还是作为公众人物的责任感，都无法在这个场合发挥作用。
【嗯，加油吧】
菲莉丝握紧拳头，重新下定决心。
【什么? 啊，嗯，那我就用力压了】
帕特里夏把菲莉丝的动作误以为是针对柔软体操做的。所以她增加压在菲莉丝的背上的重量。
刚才菲莉丝的脸一瞬间变得严肃起来，但是在接下来的一瞬间，她的表情变成了痛苦。
菲莉丝的身体出乎意料地僵硬。
【啪，啪，啪，啪，啪，啪，啪，啪，啪! 】
【什么!? 】
但是帕特里夏坚定地增加了力量，以免浪费菲莉丝的决心。就在菲莉丝的肌肉开始尖叫的时候，桐原出现了。
【啊，你为什么在这里? ! 你为什么在这里? 】
桐原站在瑞克托面前，用巨大的声音询问瑞克托到这里的意图。
然而，那个声音却成为对在场的另一个人的致命一击。
【呜哇! 】
帕特里夏被桐原的声音吓到了，不由自主地倒在菲莉丝身上。
【啊】
菲莉丝崩溃的声音。
【啊，啊?】
桐原看着肌肉痉挛的菲莉丝和看着这一幕而摇头的两个男人，桐原的脸抽搐起来，和玛莉亚的表情一模一样。
◇ ◇ ◇
【对不起! 】
【啊？】
【欸？】
在学生食堂旁边的小吃店门前，菲莉丝先开口向桐原低头道歉，桐原像是不明白她行动的意义似的张开了嘴。
然后当桐原意识到瑞克提法尔在看她的时候，她匆忙地用手捂住嘴巴，但是她的脸开始变红了。
菲莉丝听到桐原吃惊的声音，整个人呆住了。
菲莉丝明白了不是自己的问题，那么为什么桐原会那么慌张呢。
【呃… … 】
鲁菲尔和帕特里夏斜视着不知道该怎么办的菲莉丝，同样陷入了困境。
帕特里夏把煎蛋切成小块，送到鲁菲尔的嘴边，鲁菲尔像雏鸟一样吃着。
【——嗯，请不要在意这边】
鲁菲尔注意到瑞克提法尔、菲莉丝和桐原里三人都在看着自己，于是挥了挥手，转移了他们的注意力。
对鲁菲尔来说这不是什么特别的事情。因为从小他们两人的交流方式就是如此。
【啊，给你看这些你就会明白了吧】
瑞克提法尔一边说着一边递给桐原一张身份证和一张骑士学校的学员证。
瑞克提法尔心想，让桐原看到这些东西，然后再给她一个眼神，她就会把想说的
吞进肚子里，然后不再盯着自己——但是，桐原一瞬间紧盯着瑞克提法尔。
瑞克提法尔苦笑道，这也难怪。
大概桐原没有收到过要把瑞克提法尔编入候补生的消息。她只知道一个叫瑞克托·哈尔贝隆中尉要来。
因为知道消息的人越少，泄露的渠道就越少。
桐原作为候补生总长，同时也是瑞克提法尔的王妃候选人之一，但她也处于绝对不能碰到机密的立场。
也许原本就认为她没有必要知道。只要知道就会产生相应的责任。骑士学校的高层并不认为桐原能够承担这样的责任。
【不是… … 哈，好吧，哈尔贝隆候补生】
桐原再次认识她只是候补生这一事实后，消沉地垂下了肩膀。
虽然桐原作为很优秀，但作为军人却还远远不够。如果单凭能力就能当上军人，那么骑士学校根本就不用存在。
桐原这样安慰自己，但这似乎也是一种软弱的表现。
面对自报姓名后显然感到沮丧的她，瑞克提法尔认为她活得太过认真，一旦受伤就很难愈合。
从南洋的事件中可以看出，桐原绝对不是个特别有能力的女人。
不止如此。
如果没有公爵家的面子，现在立刻就想让她放弃王妃候选人的头衔，甚至连侍从武官候补的立场都想冻结。
骑士学校的校长和海军元帅伊莎贝拉也对瑞克提法尔说了同样的话，连瑞克提法尔本人也同意了。
然而，现在的皇国，没有余裕让她成为军人。
所以只能让她站在一个和瑞克提法尔关系密切的人的立场，想办法发挥她的才能。
瑞克提法尔把这些想法和个人感情交织在一起，以清晰的声音告诉桐原。
【关于候补生总长，我听过义姐的关系，从摄政殿下那里听说过，他说候补生总长无论是作为一个公众人物，还是作为一个私人人物，都是一个值得学习的女性】
【──殿下吗？】
桐原抬起头，不可思议地看着瑞克提法尔。
菲莉丝对这一情况感到不解，歪着头，喃喃自语道“总长果然厉害。”看来她并没有意识到谈话背后的意思。
【虽然我还不是很明白，但我觉得心中有一样绝对不能让步的东西的人是强者。历届候补总长都在军队中立下了汗马功劳 。虽然也有人早早就离开了军队，但大概这也是为了自己心中不能让步的东西吧】
候补生总长通常是为了平衡骑士学校内部的权力关系而被选举出来的。
另外，也有作为部队指挥官的一面，所以军务院也有可能认为选出的人物不合适。
如果出现这种情况，将再次举行总长选举，直到军务院认为没有问题的人当选为止。
实际上，由于在选举前，候选人全部出现时，将由军务院进行调查，因此到目前为止，还没有出现过被选为总长的人被取消调查结果的情况。
当桐原成为总长的时候，有人说是不是利维坦家族在暗中操作。
但是，骑士学校的讲师们也认可了她的能力，也是因为她在士官学校的成绩优秀。
虽然也有其他派阀为了维持自己的势力而退缩了，但是毫无疑问，在现在的骑士学校候补学生中，她是最适合担任总长的。
【这样啊，嗯，是吗… … 】
桐原听了瑞克提法尔的话，显得很惊讶，但还是微微一笑。
她心里总是有这样的疑问，自己究竟是什么人？
正因为如此，她才希望有人承认她作为桐原·伊奇蒙奇的行为。
承认她的是和她家祖的站在同一立场的人的，或许这也是她微笑的理由。
然而，其他三人都不知道桐原的想法，认为她只是一个非常严肃、非常认真、不善于融会贯通的优秀总长，所以觉得她微笑的反应实在是太可怕了。
【明天会下雪吗? 】
【我们关上百叶窗睡觉吧】
【等一下，你们两个很失礼啊! ?】
鲁菲尔看着远处暗淡的天空，喃喃自语，帕特里夏也不假思索地同意了他的观点。
菲莉丝虽然暗暗地同意鲁菲尔，但还是责备他。
瑞克提法尔只是苦笑了一下，但是桐原似乎有些不满。
【我想问你一个问题，难道你认为我是一个不会微笑的怪女人? 】
【虽然不奇怪，但可能会被认为很特别】
在大多数人看来，瑞克提法尔也已经有了很大的变化。
但是，每个人都以自己为标准。正因为如此，有时候才会陷入自我评价和社会评价不一致的状况。
【还是改变一下比较好吧… … 】
【我觉得还是放弃吧】
如果有足够的时间去观察周围的环境，就会有更加客观地看待自己的契机。
通过这个契机，桐原知道了自己在世界上是多么渺小的存在。
在此基础上，思考自己应该做什么、想要做什么，通过这样的思考让自己成长。
桐原开始考虑作为候补生总长或侍从武官候补，该如何生活。
【我都不知道该怎么感谢殿下】
她对瑞克提法尔笑了笑，站起身来，手里拿着她的制帽。
【不久将会有一次机动兵种的演习。这是一次以机兵机动战为主的演习，要求各兵种派几名幕僚作为候补参加。如果菲莉丝小姐也参加的话，也可以积累作为幕僚参谋候补的经验】
桐原之所以这样对菲莉丝说，也许是对菲莉丝和威尔奇之间的争吵有自己的看法。
既然属于同一个家族，年龄也很接近，就算认识也就不足为奇。
【看穿对方的意图，找出阻挡对方意图的对策也是幕僚的职责，也是司令官的职责。和对方站在同一战场上，这种方法并不坏】
【是的】
菲莉丝神情古怪地点点头，鲁菲尔和帕特里夏佩服地叹了口气。/
在三人看来，桐原是一个关心他人的完美的候补生总长。
【那我先走了】
桐原把硬币放在桌子上，鞠了一躬，然后离开了。
菲莉丝和其他人目不转睛地看着她带着在店外等候的侍从离开这里。
尤其是菲莉丝，她似乎也想变成桐原那样的人。
【好厉害的人啊… … 】
在瑞克提法尔看来，桐原和菲莉丝长得很像，感觉不出有多大差别。
如果硬要说有什么区别的话，只能说桐原会犹豫的时候比较少。
从一开始，桐原就想知道自己应该做什么，并寻找着这个问题答案。为了得到这个答案，在各种各样的道路中，她没有选择自己最相信的道路。而现在开始发现这一点的桐原，已经不再像以前那样只是个女强人了。
她并不是一本正经的活着，不善交际，不懂融会贯通。而是在一本正经的生活中，夹杂着对别人的关怀，并能够根据当时的情况做出相应的判断。
在骑士学校的讲师中，很多人认为改变桐原的是摄政瑞克提法尔。
自从她那次出征南洋之后，她的举止就发生了明显的变化。
虽然瑞克提法尔并没有直接影响到桐原，但是在南洋的那件事确实给她带来了变化。
知道自己应该做的事情，理解其中的意义，将其意义铭记于心。
如果在此基础上怀抱着信念去面对的话，那就不仅仅是借来的使命。而是她自己选择的生活方式。
【我也能成为那样的人吗?】
【只要了解自己的心，不就能变成那样吗? 】
【是吗? 】
虽然瑞克提法尔的回答并不像菲莉丝所想的那样。但她从那句话里感受到了温柔。
【谢谢】
【不客气】
菲莉丝道了谢，站了起来。她感觉马上就能抓住什么了。
【好吧，我也会加油的! 】
菲莉丝握紧拳头，把它举向天空。她原以为小组成员也会跟她一起，但是回答她的却是鲁菲尔痛苦的声音。
【──肚子疼】
【对不起，对不起! 】
吃了太多甜点的鲁菲尔脸色惨白地跑进洗手间。
帕特里夏慌慌张张看着他急着离开，瑞克提法尔则同情地看着举起拳头的菲莉丝。
【──呜呜呜】
菲莉丝害羞得满脸通红，五秒钟后才放下拳头。