迷宫都市（欧拉丽）以东五十公里。
人们在远方的城墙内继续着一成不变的日常生活，而欧拉丽的“眷族”联合与王国军（拉基亚）仍激战正酣。
“哈，真麻烦啊～。芬恩～，快点结束啊～”
开战已经五天了。
“洛基眷族”在大草原地带安营扎寨，这里不仅能将险峻的阿尔布山脉尽收眼底，甚至还能看见“赛罗密林”。他们在这里竖起自家派阀的旗帜，不断向敌方施压。
在其中的一个宽敞的帐篷内，洛基把好几把椅子排在一起躺在上面，懒懒散散地向芬恩下达任性的指示。正俯视着桌上地图的芬恩对此不禁苦笑。
“我也巴不得那样做啊……”
在只有自己与洛基两人的阵营中，芬恩瞥了眼散布在地图上的棋子。
“敌军的动向消极，过于畏缩不前。”
“怎么回事？”
“他们不断发起小规模的进攻，大举进攻连一次都没有过……相当于第二级冒险者的将军们也没有要出阵的样子。我们只是稍微进攻他们就拼命撤退。他们把部队分散到那种程度，倘若我们贸然追击，恐怕只能落个适得其反的下场吧。”
坐拥强悍冒险者的欧拉丽唯一逊于王国（拉基亚）的地方，那就是数量。
当然存在着众多派阀的都市有着数不清的冒险者，但能够征集并派上战场的人数终究不敌对方。虽然已是“质大于量”的时代，但要说利用数量取胜的战略，倒也并非罕见。
他们的各个部队将欧拉丽周边的陆路封锁，一刻不停地影响着都市的经济。要是想要歼灭他们，那就势必要深入敌阵追击。
“他们是想了什么阴招，现在战斗的那些家伙全部都是佯动？”
“确实有那个可能性……”
洛基原本就没有干劲，不管情报还是报告她都是左耳进右耳出。就在芬恩向她低声回话的时候，一位团员冲进了帐篷。
“团长，我回来了。”
“辛苦了，劳尔。港镇那边情况如何？”
“看起来没有什么风吹草动，洛洛戈湖沿岸看不到任何舰队，也没有什么可疑的船只出没。”
芬恩听到团员的报告，便把棋子从地图上都市（欧拉丽）的西南区域、距离他们现在的所在地很远的汽水湖方面全部拿开。
“从海路进攻的选择也排除了……”
洛基起身，与刚来的男性团员一起探出头，看向桌上的地图。上面摆着徐徐从开始的战线往后撤退的王国军的棋子，以及事出无奈、为了追击而被他们牵着鼻子走的欧拉丽势力。王国军的棋子是红色，欧拉丽的则是青色。
“看来对手是想尽可能拖延这场战争呢……他们现在应该是想尽量把欧拉丽的战斗力牵制在都市的外面。”
“……原来如此，是这样啊。”
芬恩淡淡迫近核心，洛基则扬起嘴唇。
小人族（帕鲁姆）的首领向主神展露笑容。
“我们先回去吧，敌人的目的是都市。”
“太棒咯！”洛基像是终于熬出头似的拍手庆祝。
“劳尔，撤退。向各员传令。把团旗留下，注意别被拉基亚发现。”
“真、真的好吗，团长……？擅自撤退……”
“我们找到了回到都市的大义名分。公会也没办法抱怨了吧。”
芬恩不管显得有些犹豫的团员，一个人开始为返回准备起来。
“之后的事情就交给‘芙蕾雅眷族’了。”
“嘿嘿嘿，那个色鬼女神，可是为了伊丝塔那档子事受了管理机关不少罚呢，麻烦事都推给她就好！”
洛基露出打心底感到愉快的笑容，她心里盘算着把剩下的工作都丢给暂时不得不对公会言听计从的“美之神”的派阀。很快男性团员便慌张奔出大本营，约一小时后，“洛基眷族”真的开始从战斗区域撤退了。
“都市剩下的‘眷族’有哪些？”
“嗯，要说有名的话……就数赫菲炭了吧。”
“‘赫菲斯托斯眷族’是吗，正好，也让他们来帮忙吧。”
芬恩在和洛基商量了些细节之后，便与她分别，指挥“眷族”从野营地出发了。
蓝天下，就跟在地下城“远征”一样，低级团员们轻松地拉着大量的物资，朝着矗立在西方的白墙巨塔进军。
“团长~！要喝饮料吗，肚子饿了吗！？我刚才干掉一头猪哦！？要做烤全猪给你吃吗！”
“啊，嗯，不麻烦你了，缇欧涅。还有生火的时候注意不要让烟冒起来。”
“我知道了！”
面对亚马逊族的女干部缇欧涅·席琉提的热烈示爱，芬恩露出干涩的笑容。她有着褐色的肌肤与黑色的长发，丰满的胸部与紧致的肢体毫不吝惜地从暴露的战斗衣中裸露出来。
她的亲生妹妹（缇欧娜）也向她投以隐含着少许非难的视线，她则只顾着向芬恩展示自己不加掩饰的好意。这已经是“洛基眷族”内司空见惯的场景了，艾丝还有其他的团员们也都习以为常，没有人想要打扰他们。
直到其他的团员把她叫走，芬恩边苦笑边忍耐暴风的离去。
“芬恩，回去之后怎么办？”
“在据点按兵不动就可以了吗？”
缇欧涅离开之后，妖精里维利亚与矮人加雷斯来到他的面前。
包括自己在内，“眷族”的首脑阵营齐聚一堂，芬恩朝另外两人说：
“我会先把事情安排妥当，之后能给我放个假吗，里维利亚，加雷斯？”
“唔？”
“怎么了，真少见啊，你有什么要紧事吗？”
芬恩抬起头，仰望面色诧异的里维利亚跟加雷斯，接着露出笑容，说：
“之前我就一直想见见了，却苦于没有机会……”
小人族（帕鲁姆）冒险者眯细自己宛如湖面的碧眼，向被巨大城墙包围的欧拉丽望去。
“我想去完成跟从事冒险者取得的成就相比，现在还没有任何进展的，另一个‘使命’。”
☆
“老爷爷，我来了哦！”
莉莉推开开关困难的后门，走进了房子里。
这个时间段，朝阳才刚从东方的天空露脸。
莉莉背着背包来到古董商店“诺姆的杂货铺”拜访。在店铺里侧的杂乱客厅中，地精灵（诺姆）的店主一看就知道刚起床没多久，正像小孩子一样啜饮着上头冒出蒸汽的白汤。
他喝着汤发出簌簌簌的声音，长长的白胡子也因此而沾湿。
“哦，小莉……早上好。”
“早上好。不过您也别在这悠闲地喝汤了，先去把脸洗了吧。莉莉马上就要走了。”
因为没有戴平常的那顶红帽子，诺姆店主的光头此刻正暴露在外。他一边“哦哦”答应一边离开了椅子。在他洗脸的空当，莉莉放下背包，开始着手准备开店。
这间“诺姆的杂货铺”，是直到战争游戏之后获得据点为止莉莉所借宿的地方。
两个月前，她为了替跟原所属派阀（苏摩眷族）结下恩怨的自己找个避风港，找到了这家自己曾经销赃过的店，“我会努力工作请让我住在这里。”她几乎是在店主完全不认识她的状态下这么向他请求。她把一切都赌在店主的人品上了。
变身魔法（灰姑娘）——没有变身的莉莉是以本来的面貌与店主见面的，两人本应是初次碰面，可店主却说着“我正好缺个帮手”欣然同意了她的请求。莉莉便在前去探索迷宫前的清晨以及回来之后的时间段在这家店帮忙——包含报恩的因素在内——即使现在已经搬出去了也还经常像这样过来露露脸，帮店主打点打点店铺。
“真是不好意思了，你的‘眷族’规模变大了却还是麻烦你过来。”
“比起担心莉莉，您还是先替自己的身体操操心吧，波姆爷爷。要是还像上次那样累到了，莉莉可不管了哦。”
“那时候真是让你费心了啊，爷爷我好丢脸。”
店主的名字叫做波姆·康沃尔。
“精灵”本应是自我意识薄弱的生物，他却与众不同，有着鲜明的人格。不仅如此，他还依靠灵巧的双手与敏锐的眼睛完美地融入进了迷宫都市的生活当中。至于为何不是隐居大自然而是选择混入世俗，莉莉曾向他打听理由，得到的回答是“老头子我，在精灵之中也算是低级的嘛。”
他对别人拿来的东西加以鉴定，低价买进回头再高价售出，就这样维持着生计。
“这个是据点做的早餐，一定要好好吃掉哦。还有，仓库的魔石灯坏了所以换了个新的。宝石的库存也所剩无几了，补充一下比较好哦。”
“哦，哦哦，麻烦你了……”
莉莉干净利落地将杂务统统处理掉，诺姆的店主不禁被她的气势压倒了。他戴上自己标志性的红帽子把秃头遮起来，以圆圆的眼睛望向个头比自己大的少女。
“小莉，今天也要去地下城吗？”
“没错哦，今天终于要前往第16层了！如您所知，我们的‘眷族’现在正顺风顺水地快速发展呢！”
莉莉露出快活的笑容。她想起了贝尔他们这群热闹又可靠的伙伴，“莉莉也不能拖后腿！”她高兴地说。
没过多久，莉莉把该做的准备几乎都做完了。她看了看钟，发现是时候去集合地点了。贝尔他们正在巴别塔等着自己。
“那就这样了，波姆爷爷，千万不能翘掉早饭哦。”
“我知道，我知道啦，一路走好。”
莉莉把手搭在门把上回过头，面带笑容说了句“我出发了”便离开了店铺。
“……变得能够露出那样的笑容了啊。”
店主边凝视着莉莉离开的门，边喃喃说道。
他既非拥有强大力量的“古代精灵”，在现代的地精灵（诺姆）中也属于低级，然而他依旧是被称为最接近神明的“精灵”的一员。
本人以为没有暴露的秘密，也早已被他看破。
诺姆的店主浮现出仿佛沉浸在追忆中的眼神，随后他摇摇胡子，愉快地露出微笑。
☆
月夜笼罩下的“赫斯缇雅眷族”据点——“灶火之馆”。
从地下城归来，等到全员都用过晚餐后，眷族们便一个一个地进入主神（赫斯缇雅）所在的房间，前去更新“能力值”。
今天是大家一起定下的、每周一次更新“能力值”的日子。除非个人单独提出要求，否则大家的“神之恩惠”，会在今天统一让赫斯缇雅来看。
这是自春姬入团以来首次还原“经验值”，莉莉在轮到自己的时候，稍微有些紧张地露出自己的背部。
“OK,结束了。”
莉莉坐在椅子上裸露上半身，她从赫斯缇雅手中接过记载有更新后数值的纸。
她的“能力值”已经被翻译成了共通语。她将其通篇浏览。
莉莉露卡·厄德
Lv.1
力量：I81耐力：H123→124灵巧：G232→236敏捷：F383→388魔力：E402→404
《魔法》
“灰姑娘”
·变身魔法。
·变身目标依靠咏唱时的想象。缺少具体性则失败。
·推荐模仿。
·咏唱咒文“你的刻印是我的，我的刻印是我的。”
·解除咒文“回响于十二时的宣告。”
《技能》
“幕后英雄”
·装备重量超过一定限度时加以修正。
·能力修正值与重量成正比。
“……哈。”
叹息从莉莉小巧的嘴唇中漏出。
看见能力值的上升幅度，她不禁嘀咕。
（哎，只靠区区半年的存款，我也没奢望过能够升级就是了……）
由于“苏摩眷族”的派阀内纷争，莉莉曾有过一段无法更新“能力值”的时期。其跨度约为半年。
经过战争游戏，她改宗到现在所属的派阀（赫斯缇雅眷族），总算能够让能力值重获新生了，话虽然是这么讲，但不知该不该说是理所当然，更新后能力值的增幅还远远没有巨大到称得上是飞跃。顶多只能算是下级冒险者，其中还要数低级的能力值。那之后的进步也正如各位所见。
即便是潜质丰富的冒险者，距离其最开始的升级至少要花费三年时间。这是大家都懂的法则。
仅依靠半年时间就让能力值从底层脱胎换骨，并获得剧烈的进化。这种事情毫无道理可言。
“支援者君，我知道你现在很焦急……”
“莉莉知道的，莉莉是支援者，‘能力值’的增长速度慢是当然的。”
不如说，正因为能力值的增长速度缓慢，作为冒险者的适应性也差，自己才成为了支援者。
赫斯缇雅含着为了使用神血而刺破的手指，莉莉则以稍显生硬的声音向她回话。随后，她转过身，背对着坐在椅子上替自己操心的主神走出了房间。
她走过宅邸一楼的走廊，就那样走进客厅。
韦尔夫他们正待在宽敞的房间里，手拿各自的更新纸交谈。
莉莉告诉等到最后的贝尔轮到他了，他便离开了客厅。等他走后，莉莉刚想加入韦尔夫他们的交谈……却突然注意到自己的背后映在了窗户的玻璃上，于是停下了动作。
她现在没有披往日的披风，衣着十分单薄。在自己露出的腹部周边，具体来说就是腰的附近，能看见漆黑的“神圣文字”。
看着从衣服的阴影下露出的“能力值”，她紧蹙眉头，满脸难相。
“莉莉从很久以前就在想了……”
看准贝尔跟赫斯缇雅一起回到客厅的时机，莉莉在韦尔夫他们的旁边开口说。
“为什么‘能力值’都被看光光了呢？”
“啊，我也想过那个问题。”
“是、是的，在下也思考过……为何赫斯缇雅大人不把‘能力值’藏起来呢？”
“小、小女还以为肯定是派阀的方针……难道不是吗？”
“呃……竟然有能隐藏‘能力值’的方法！？”
以莉莉的疑问为首，韦尔夫、命、春姬这些从其他派阀移籍过来的团员们接二连三地说。赫斯缇雅不禁愕然，贝尔也傻傻地愣在了原地，莉莉他们则朝着两人介绍起了俗称为“锁”的有关知识。
那是将刻在眷族背上的“神圣文字”化为不可视状态的神专用技术。通过施加“锁”，能防止眷族的“能力值”被其他人偷看。
对于赫菲斯托斯、建御雷、伊丝塔，甚至那个浑浑噩噩的苏摩都对眷族施加的“能力值”隐蔽术，降临到下界尚没多长时日的幼女神受到了冲击。
“原、原来是这样，怪不得街上遇到的亚马逊们背上都看不见‘能力值’……我还以为肯定是涂了什么东西盖住了呢。”
“这、这么一说我想起来了，埃伊娜小姐好像也说过，为了不让‘能力值’被看到，把‘钥匙’牢牢锁上比较好……咦，原来不是指把家里的门锁好啊……”
“下、下次好好跟赫菲斯托斯她们打听打听好了……”
面对疏于常识的主从二人，莉莉不禁叹息，她决定不管他们，转而走到韦尔夫他们的身边。
“能让莉莉看看各位的‘能力值’吗？”
“嗯，可以哦。”
“当然。”
“给您。”
她一问到之前打岔没问成的事情，韦尔夫、命和春姬便爽快地把更新用纸递给了她。
韦尔夫·克洛佐
Lv.2
力量：I67→70耐力：I50→53灵巧：I78→82敏捷：I36→38魔力：I57→61 冶炼：I
大和·命
Lv.2
力量：H133→134耐力：H129→130灵巧：H178→181敏捷：H162→167魔力：I84 耐异常：I
三条野·春姬
Lv.1
力量：I8→9耐力：I32灵巧：I15敏捷：I23→26魔力：E403→405
（哎，这也算正常嘛……）
看过跟自己的更新数值差不多的“能力值”内容后，莉莉把纸还给了韦尔夫他们。
然后，等他们也确认过自己的能力值之后，韦尔夫便他们不约而同地望向最后的少年。
注意到同伴无言的视线，贝尔显得有些狼狈。
他一边用左手挠着头，一边老实地交出了更新用纸。
贝尔·克朗尼
Lv.3
力量：F377→391耐力：F389→396灵巧：F377→392敏捷：D583→594魔力：F352→360 幸运：H 耐异常：I
““““……””””
莉莉他们看了贝尔的“能力值”更新用纸后，全员都默不作声。
能力值熟练度，上升值总计超过50。
贝尔的Lv.更高。可是，他的能力值上升幅度却也凌驾于他们。
果然，很奇怪。
他们在相同的情况下与相同的敌人战斗。或许交战回数和击破记录确实是贝尔领先，可要说是误差，他的进步未免也太显著了。
每次听到少年的更新数值都会袭上心头的困惑，莉莉他们今天再一次共有了。
“说真的，你小子到底怎么了。”
“唔，我也不知道？”
韦尔夫拿着更新用纸嘟哝道，贝尔则像是自己也搞不清楚般，满脸的疑惑。
异常的成长速度被他人再次指出来，他自己也心生动摇了。
“与其说是贝尔大人的个人资质，总感觉有什么特殊的力量在背后作祟呐……”
在韦尔夫他们的旁边，莉莉以只有命她们能听见的声音低声说着，随即斜眼朝旁边看去。
幼小的女神于是马上闭上双眼，撇脚地吹起口哨。她的额头渗出了汗水。
莉莉先一动不动地盯着赫斯缇雅，随后便迅速朝除贝尔以外的团员们使了个眼色。
今天怎么也要问出来。她向众人传达这个意思。
“时间差不多了，大家轮流去泡澡吧。”
第一个开口
的是韦尔夫。
他煞有介事地转了转脖子跟肩膀，说：“贝尔，你先泡吧。”
“呃，探索结束的时候，我已经在摩天楼设施（巴别塔）里冲过澡了……”
“今晚在下已经放好水了，机会难得请您快去洗吧，贝尔阁下。”
贝尔有些不知所云，命没等他说完便插嘴说道。
主神虽然慌忙想要介入，却受到了挡在身前的莉莉散发出的锐利眼神牵制。
“可、可是我是第一个吗？总觉得不太好意思呢……而且要泡的话，韦尔夫一起来更好吧……”
“我还有冶炼的工作。”
“在下也要为明天的早餐外出采购。”
“小、小女、呃、那个……要梳理尾巴的毛发！”
韦尔夫跟命分别说出像是早已计划好的台词，说完便各自朝客厅的角落走去。一个人站在原地的狐人春姬则有些惊慌失措，她双手抱住自己的粗尾巴，背向贝尔开始不自然地打理起金色的毛发。
“莉莉有话要跟赫斯缇雅大人谈。”
最后莉莉这么说着，半睁着眼望向赫斯缇雅。“唔。”赫斯缇雅不禁畏缩。
贝尔在半推半就之下决定一个人去泡澡了。“那、那我先去了……”说着他来回眨了好几次眼，这才走出了客厅。
在他的身影消失的瞬间，韦尔夫他们迅速聚集，包围了主神。
“快说吧，赫斯缇雅大人。如果您对贝尔大人的那个‘成长’心中有数的话，那就快说出来吧。今天绝对要让您从实招来哦？”
在代表大家开口的莉莉的威胁之下，赫斯缇雅语塞了。
主神的四方都被包围，她不由流下冷汗。不久后，她终于像是放弃抵抗般，深深叹了口气。
“对同属一个眷族的人隐瞒，怎么也说不过去吗……知道了，我说就是。”
“不过绝对不要外传喔？”赫斯缇雅在这么叮嘱过后，便说出了贝尔“成长”的秘密。以有些不甘的表情。
于是莉莉他们，知道了那个“技能”的存在。
“一心、憧憬……？”
听到经赫斯缇雅之口得以公开的、贝尔的“一心憧憬”，莉莉呆呆嘀咕道。
她被能够影响“成长”的、前所未闻的“稀有技能”吓了一跳，更为技能的特性本身惊得无话可说。
——早熟。
——思念持续则效果持续。
——思念越强则效果越强。
“技能”的效果，很大程度上受到贝尔藏在心底的思念左右。
通过将对恋慕的对象——少女（艾丝）的思念化作粮食，少年一刻不停地实现着戏剧般的快速“成长”。
“也就是说为了追赶自己迷上的‘剑姬’，贝尔才会有这么荒唐的成长速度？”
“迷、迷上……！？呃，也是呢，大概会变成那样吧……”
“贝尔大人的，意中人……”
韦尔夫在听过“一心憧憬”的大概介绍后，便向赫斯缇雅确认自己的理解；而他的旁边，莉莉跟呆站在原地的春姬一样，难以隐藏自己受到的冲击。
贝尔·克朗尼单恋着艾丝·华伦斯坦。
这个事实让她涌出无尽的丧失感，她几欲昏倒。
（虽然知道他为了什么而在努力，可是没想到……）
少年那么一根筋地努力探索迷宫肯定有什么理由，存在着什么目的。刚刚遇到他的时候莉莉就隐约察觉到了。
可是，没想到那竟然是为了追赶那位“剑姬”。
从少年的年龄考虑，他会有抱有好意，或者说抱有憧憬的异性存在并非什么不可思议的事情，话虽如此……莉莉在听到贝尔与艾丝的邂逅，也就是他被艾丝从猛牛（弥诺陶洛斯）手中救下的经历后，栗色的瞳仁仍旧摇晃了起来。
“对、对贝尔阁下本人，什么都没有说过吗？”
“那孩子藏不住事情。要是被逼问稀有技能云云的，肯定马上就会和盘托出。与其那样，还不如一开始就不知道技能本身比较好。……而且对华伦某某的思念什么的，打死我都不想和他说。”
眼前命与赫斯缇雅的对话也进不到她的耳朵里。
感觉心灵和身体就快要分离了。动摇在体内汹涌，手脚像是时间停止般动弹不得。澎湃的情绪在她那瘦小的胸口肆虐。
莉莉的胸口在颤抖。她忍不住说：
“赫、赫斯缇雅大人，觉得这样子可以吗？”
她口齿不清地，不禁询问。
赫斯缇雅应该也超过神之慈爱地，宠爱着贝尔。
您能够允许他对艾丝的恋慕吗？莉莉这么问。
“……贝尔君他自己决定要变强了，看见他的那个样子，我也没办法阻止他了。”
不能向孩子的决心泼冷水。
赫斯缇雅这么说，莉莉则显得有些狼狈。
“再说了，我绝对不会把那孩子交出去，怎么可能把他交出去。我绝对要让他回心转意……！！”
面对边气得浑身颤抖，边道出野心的主神，韦尔夫他们不由得后退了一步。莉莉这次看向了春姬。
她的眼神像在追问。跟她同样受到冲击的狐人少女先是视线左右徘徊，随即便低下了头。
她把双手捧在和服上突起的胸口。
“小、小女是娼妇之身……对于贝尔大人的恋情，没有插嘴的权利。”
“……”
“……不、不过侧室，不，陪睡的话就连小女也……！”
“喂喂喂，说什么呐！？”
身为原娼妇见习的姑娘红着脸说出天然的爆炸性发言，这戳中女神的雷点，让她炸裂了。
“非、非常抱歉！？”春姬双手抱头缩成一团，“你以为我会允许那种事情发生吗！？”赫斯缇雅向她袭去。
韦尔夫跟命则连忙喊道：“赫斯缇雅大人！？”“请冷静！？”赶忙上前阻止。
“……”
与尖叫着吵闹的她们相对，莉莉一个人在一旁茫然若失。
贝尔有喜欢的人了。
自己能够站在少年的身旁，能够独占他身旁的位置，这种事她没有想过。
可是，冲击就是冲击。
对于恋慕深厚到足以表现在“技能”上的少年，莉莉失去了言语，除了站在原地什么也做不到。
☆
经过晚上的事件后，莉莉连澡堂都没去就直接回到了自己的房间。她钻到床上，却怎么也睡不着。
她望着天花板，脑袋里总会有些乱七八糟的东西冒出来。就算闭上眼睛，胸口却仍旧躁动不安，她边发出闷哼，边一次又一次地转动身体。宽敞的单人房中，摩擦被单的声音无数次地响起，让她越发感到心烦。
在经过与心底的情绪数小时的格斗之后，终于，莉莉从床上起来了。
结果她连一觉都没能睡成，就在夜晚的黑暗尚未淡去的凌晨时分走出了房间。
“真是可笑……”
莉莉换上了平常穿的衣服跟外套。她在关门的同时，带着满脸的疲惫自嘲。
为什么这么心神不宁、自乱方寸呢？她边嘀咕，边在漫长的走廊上前进。
主神跟团员们的房间全部都在三楼。
虽然韦尔夫偶尔会窝在后院的冶炼工房里过夜，但基本上“眷族”里的人都睡在这座宅邸的最上层。
楼层的中央是赫斯缇雅的神室，命跟春姬两个人的房间，然后隔开一段距离是韦尔夫的房间……还有贝尔的房间。莉莉在路过最后的房间时差点停下脚步，她拼命抑制，才总算又迈开脚步，为了喝水而朝厨房走去。
窗户的外面，凌晨的天空还没开始泛红。莉莉踩着有些不稳的步伐，在鸦雀无声的三楼走廊前行……这时，她突然听到“刷刷”的声音。
有锐利的破风声从中庭的方向传来。
“！”
听到那像空挥的声响，莉莉猛然惊醒，跑向走廊的窗户旁边。
她挺直背，踮起脚，透过玻璃俯瞰宅邸的中庭——映入眼帘的是白发的少年。
明明没有躲起来的必要，可她还是慌忙把脸缩了回来。等过了一段时间，她才又战战兢兢地探出脸。
她小心翼翼地从窗户内侧往外偷看。贝尔正挥舞着蓝紫跟红绯的两把匕首，一个人进行锻炼。
在他的匕首带着光芒划过空气的同时，刷，刚才听到的轻微破风声便随之响起。
（……在和谁，战斗？）
他在宽敞的草坪上无数次地迅速移动，大颗的汗水飞溅出来打湿了地面。莉莉看到他这副样子，注意到了他正跟假想的敌人战斗。看不见的对手正跟贝尔展开激烈的模拟战。
假想的敌人恐怕很强。
莉莉曾在近距离多次观察冒险者们的战斗，她依靠敏锐的洞察力明白了这一点。
即便是成为第二级冒险者的少年也完全难以企及。对方就强到这种程度。
（啊……输了）
不久之后，贝尔的动作僵硬了。
他就像是脖子上被人顶了把剑一样，手中的匕首维持着不上不下的姿势固定在了原地，“呼哈！？”而后
又突然喘着粗气弯下腰来。
少年双手拄膝，大量的汗水从他的脸上滴下。他的肩膀剧烈地上下晃动，肺部拼命地渴求着空气。
“……”
濡湿的白发贴在脸颊上，短衣也因吸收了大量汗水而湿透。少年毫无疑问，在自己注意到之前就已经埋头锻炼很长时间了，莉莉默默地注视着他。
刚才战斗的对象，是艾丝？
为了追赶她，每天都起得这么早，进行锻炼？
得不到回答的问题让莉莉甚至忘记了呼吸，宛如石像般伫立在原地。
没过多久，少年的背影起身，再度开始锻炼。
他挥舞武器的样子看起来不知变通且心无旁骛。亲眼见到他对少女的恋慕之深，莉莉被迫陷入懊恼的漩涡。
动摇，不安，忧愁。各种各样的感情发出咕噜咕噜的声音搅成了一团。
那天，他们一如往常，从上午就开始探索迷宫。
他们穿过前几天攻略的第15层，来到了地下城第16层。
“眷族”的发展势头可谓蓬勃。小队的士气也非常高昂。然而背着背包的莉莉却一个人露出暗沉的表情，在这些当中显得相当突兀。
“……莉莉，没事吧？”
“！”
朝着总是低着头的自己，不知何时退到中卫的贝尔搭话道。他担心地窥探着莉莉的脸。
“你好像，没什么精神呢……是身体不舒服吗？”
“没、没事的，贝尔大人！只是昨晚没睡好而已，如您所见，莉莉的身体完全没有问题！”
莉莉这才回过神来，装出一副有精神的样子。她露出从事盗贼时学会的虚伪笑容，主张自己没有任何的问题。贝尔虽然听她这么讲，却仍旧放不下心，但这时前面的路上有怪物出现，他也没有办法只好上前迎击。
好危险，自己到底在做什么。莉莉警告自己。
这里是地下城。要是思考多余的事情，不仅是自己，甚至还会让同伴身陷险境。她一边死死盯着贝尔他们与怪物的交战，一边反复深呼吸，切换自己的意识。
（没错。莉莉是贝尔大人的……支援者）
可是，知晓贝尔恋慕的人的存在，并因此摇曳不定的弱小心灵，却向莉莉质问起自己对少年而言的必要价值。
专业的支援者。蔑视的对象。专门给冒险者们“搬行李”的杂役。
莉莉没有任何可以引以为豪的能力。既不能像现在正在战斗的韦尔夫与命那样挺身而出保护贝尔，也没办法站在他的身边。不，就连紧紧跟在他身后都做不到。
在莉莉还是小偷的时候，从无数冒险者口中收到的“没用”的评价，伴着下流的笑声在莉莉的脑海苏醒。表面上以铁的意志认真履行自己的职责，可此时的莉莉已是心乱如麻。
“……”
莉莉边握紧手中的“克洛佐的魔剑”，以方便何时都能挥出，边看向自己的侧面。春姬站在那里，她正以充满担忧的眼神守望着贝尔他们。
她跟自己一样是拿行李的支援者。可是她还拥有着强大的“魔法”。
等级上升。春姬驱使的妖术能够赐予冒险者法外之力，可以说没有比她更适合当支援者的了。她要远远比自己更有价值。
再加上容姿也是拔群的秀丽。
就算不提她那狐人的金色毛发与顺滑的长发，她的美貌也端正到莉莉这种矮子脚跟都碰不到的程度。再配上她周身散发出的清纯氛围，或许跟“剑姬”相比也毫不逊色。
胸部也，挺大的。
（春姬大人……）
……她成长下去的话，自己会不会变成多余的？
在跟艾丝竞争之前，自己会不会就已经失去立足之地了？
（与其那样，还不如……）
不再对春姬进行支援者的指导了吧。
差不多教点东西就行了吧。
莉莉开始考虑起这种事情——她猛然惊醒，大大地摇了摇头。
“莉莉大人？”
“……什么事，都没有。”
春姬将脸从贝尔他们那里转了过来，莉莉费了好大力气才从喉咙里挤出回应。
何等的卑鄙啊，她不禁作呕。
何等讨人厌的家伙啊，强烈的自我厌恶在她的内心升起。
自己不像贝尔身边的异性——女神（赫斯缇雅）与埃伊娜、希儿、春姬那样。自己不是她们那样美丽的存在。
心灵是肮脏的。拼命想让少年多看自己几眼。
跟疏于世俗、孩子气、性格纯朴的贝尔一点都不相称。
（这份痛苦，终究只是­——）
没错。
到头来，莉莉只是怀抱着强烈的劣等感。
第一级冒险者艾丝·华伦斯坦。莉莉也亲眼见过。
跟满脸通红的贝尔淡淡地交谈、不劣于女神的、美丽的金发金眼的少女。
美丽。强大。帅气。
不只是贝尔，也是众多冒险者憧憬的目标。
即使天地反转，莉莉也绝对敌不过的对手。
莉莉感到痛苦的就是这个。
无论哪个方面都无法跟那个女剑士竞争的，劣等意识。
贝尔持续仰望着令人难以望其项背的高岭之花——高处。自己甚至进不了他的视野。
自己绝对无法成为他的最爱。
正是这个俨然的事实，昨晚一直折磨着莉莉，让她怀抱着近乎绝望的丧失感。
“……”
战斗结束后，莉莉开始跟春姬一起，从贝尔他们打倒的怪物身上回收战利品。
捡起落在地下城昏暗地面上的“魔石”，对于过于卑微的自己，莉莉的胸口仿佛被揪住般一阵刺痛。
☆
“也就是说，你们平安完成第16层的探索了？”
“是的，虽然地形还没有完全把握，但怪物都已经战斗过了。”
下午的公会本部，太阳落山的前夕。
外面的天空还一片湛蓝。我找到了身为顾问的埃伊娜小姐。
我们的小队在从地下城回来后，在把战利品摩天楼设施（巴别塔）换成了钱，韦尔夫他们也已经回据点去了。而我则为了将迷宫的探索进度定期向埃伊娜小姐汇报，单独来到了公会本部。
之所以会在比平常更早的时间段从地下城回来，是因为收集到的“掉落道具”意外的多。
莉莉跟春姬小姐背包的容量都到达了极限，在判断出继续回收战利品会变得极为困难之后，我们便中断了探索。
还有就是……我有点担心莉莉。
“顺利当然最好了，今后也不能乱来哦。”
“好的，埃伊娜小姐。”
对于顺利又安全地探索地下城的我们，埃伊娜小姐好像感到很开心。配合着她的笑容，她茶色的头发与半妖精的尖耳朵摇晃起来。
我们的简短谈话并非在包厢，而是在窗口发生的。报告完之后，我便向埃伊娜小姐告辞，离开了那里。
“莉莉……怎么了么。”
我一个人嘀咕。不仅在地下城里，回顾这半天，莉莉始终都没有精神。我不由得对故作精神的同伴担忧起来。
我边横穿铺满白色大理石的本部大厅，边思考着同伴的事情。
“——贝尔·克朗尼。”
“诶？”
在我正要走出公会本部的时候，有道声音叫了我的名字。
我朝仿佛少年般年轻的声音转过头——看到站在那里的人物，瞪大了眼睛。
黄金色的头发，矮小的个子。
包括他俊朗的相貌在内，他的外貌给人一股孩子的印象。然而他周身散发的氛围却是我难以企及的老成，不，可以说那是第一级冒险者特有的威严。
看到站在我眼前的小人族（帕鲁姆）男性，我的声音颤抖了。
“芬、芬恩·丹纳……！？”
对于那位“洛基眷族”的首领，我难掩惊愕。
“不好意思突然叫住你。不过我没有任何要加害你的打算，别那么紧张嘛。”
芬恩先生向着动摇不已的我，露出平和的笑容。
多亏他的笑容我总算冷静下来。我边对君临欧拉丽的顶点、跟我有着云泥之别的第一级冒险者深感惶恐，边开口说：
“呃，您找我有什么事……？”
“也没什么，之前不是发生过与弥诺陶洛斯的战斗，还有第18层的事件吗，我早就想和你说说话了，不过，因为我要是直接去找你可能会招来不必要的误解。……虽然有点对不起你，我于是就在本部（这里）守株待兔了。”
“赫斯缇雅眷族”通过战争游戏，派阀的地位得到了大幅的上升。
我们一口气窜到了“眷族”的中坚位置。之后理所当然地受到外界极大的关注，而芬恩先生的行为，正是为了避免公开造访我们的据点与我们接触。如果身为都市最大派阀（洛基眷族）团长的自己亲自前往，可能会让其他派阀产生多余的警惕感。他不想这种情况发生。
“其实我也是瞒着派阀的团员们偷偷来的。”芬恩先生这么对我说，而他的
身边，早已聚集了以女性冒险者为中心的大量视线。
“好小！”“好可爱！”“好帅哦！”小人族（帕鲁姆）的冒险者对于四溅在本部内的骚动不禁苦笑，同时抬起头仰望我。
“其实我有事想拜托你。如果你有时间的话，我想跟你慢慢谈，可以吗？”
拒绝他，这种事我当然做不到。
我跟芬恩先生走出公会本部，在走过几条小道之后，进入了位于西南街区的咖啡店《维榭》。
“这家店是少女（妖精）魔导士的孩子介绍给我的。”芬恩先生说着，来到了这家坐落于复杂窄路的店。第一次我跟命小姐是被赫尔墨斯大人邀请来的，这是我在那之后第二次来这家店。店里面很安静，我跟芬恩先生隔着桌子面对面坐下。
“姑且，这算是派阀的团长之间的秘密会面。我们双方都不要对外声张如何？”
“好、好的……”
店里面除了妖精店主只有我们两人。面对眼前的第一级冒险者，我果然还是感到紧张。
我的身体没出息地不住颤抖。芬恩先生则没有管我，优雅地啜饮了一口先前点的红茶，开口说：
“首先，让我送上你们在战争游戏中获得胜利的祝词吧？我也有幸观看了那场战斗，真是场漂亮的仗。包含结成派阀在内，恭喜你们了。”
“谢、谢谢！？”
面对他送上的真诚赞赏，我连忙鞠躬感谢。
竟然能被那个小人族（帕鲁姆）的勇者夸奖……我觉得是非常大的荣幸。我被现在这个跟欧拉丽的名人直接面谈的状况搞的有点头昏脑涨，他的话听在我耳里也有些缺乏现实感。
芬恩先生笑着，以他的碧眼注视着既高兴又紧张的我。
“说点别的，最近，你有遇到什么奇怪的事情吗？”
“诶？”
“虽然城墙里面现在仍旧和平，但还是多留意身边比较好哦。……因为最近有点不太平嘛。”
芬恩先生把茶杯抵到嘴边说。我听得一头雾水。
他这是，在向我提建议？
最近有点不太平……是在说“阿瑞斯眷族”的事情？
那个国家的军队聚集了大量无名小辈的冒险者，向欧拉丽发起进攻，现在由好几支“眷族”组成的都市联合军正与他们交战。这我也知道。
咦，这么说起来，“洛基眷族”好像也受到公会的召集，现在应该前去迎击王国军了才对啊……？
这个人身为团长呆在这里不要紧吗？正当我冒出这个疑问，“闲话有点说多了，来谈谈正题吧。”当事人的芬恩先生便向我挑明了他此行的来意。
“希望你能让我见见身为你支援者的，那个栗色头发的小人族（帕鲁姆）。”
“…………诶！？”
理解他说出的话是什么意思花了我一段时间，而后我面露惊愕。
想跟我的支援者——莉莉见面。我着实被这突然的提案吓了一跳。
可是，芬恩先生像是不留给我思考的时间般继续说：
“不，说得清楚点，我想向同族的她提亲。”
这么跟我说。
“——诶、诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶！？”
我差点连人带椅子翻到在地。
看芬恩先生认真严肃的表情，一点都不像在开玩笑。我发出大叫，人也受到了今天最大的冲击。
莉、莉莉——被求婚了！？
“您、您、您在说什么呀……！？”
“希望你能先冷静下来。然后，希望你能理解，我并不是随便说说的。”
我因震惊与混乱，整个人都不知该如何是好了。而与我相对，芬恩先生则维持坐在椅子上的姿势没有移动，泰然地对我说。看着他那宛如湖面般的碧眼，我总算是咽了口唾沫，总算是取回了一丝丝的平常心。
戴着眼睛的店主在柜台后面擦着玻璃杯。我将抬起的屁股坐回椅子上，准备听眼前的芬恩先生说出理由。
“首先，为何我会向其他派阀的同族提出这种请求呢，说到这个……贝尔·克朗尼，你知道‘芬尼亚（Fenian）’这位女神吗？”
女神“芬尼亚”……我听说过。
在小人族（帕鲁姆）之间深受信仰的架空女神。
“古代”的英雄们，强悍又崇高的小人族（帕鲁姆）的骑士团，将其拟神化的存在。
据说，小人族（帕鲁姆）跟人类或是其他亚人相比，包括他们可爱却又娇小的外貌因素在内，就种族而言潜在能力处于最底层。事实上也是如此，从遥远的往昔直到现在，小人族（帕鲁姆）轰动世界的勇武传压倒性的少。
在这种大背景下，在“古代”的战场持枪驰骋、成就诸多功绩的那个骑士团，可以说是小人族（帕鲁姆）最初也是最后的光荣与骄傲。甚至足以被作为一族的心灵寄托得到拟神化。
我也曾在众多的英雄谭中，见识过他们与她们的活跃。
——然而，随着“古代”的终结，以及真正的神明降临的“神时代”的到来，“芬尼亚”的信仰一口气衰落了。
在降临下界的神明当中，没有小人族（帕鲁姆）崇拜的女神（她）的身姿。
失去心灵寄托的小人族（帕鲁姆）于是以更甚以往的速度衰败，直到现在的这种状态……貌似是这样的。
芬恩先生见我暧昧地点头，于是说了句“那说起来就快了。”
“对现在仍萎靡不振的小人族（帕鲁姆）来说，光是必要的。作为女神（芬尼亚）信仰的代替品，必须要有新的一族的希望。”
“……也、也就是说。”
“正如你所想。我为了复兴一族而来到欧拉丽，并成为了冒险者。希望借此获取名声，成为同族们的领袖。”
芬恩先生说出的野心，不，壮大的使命让我屏住了呼吸。
心忧逐渐衰退的小人族（帕鲁姆）的状况，这个人下定决心要为一族的复兴奉献出自己的全部。他为了将足以让同族振奋的名声与光荣向世界发散，迈进了这座迷宫都市的大门。
然后这个人爬到了第一级冒险者——都市最强角色的Lv.6的位置。
在这甚至有着“世界中心”之名的欧拉丽。
现在，不管是我们这些其他种族的人还是神明们，不知道他的名号的人肯定不存在。
在世界中传播的芬恩先生的勇名与伟业，应该已经成为很多小人族（帕鲁姆）的骄傲了。
对于他那崇高的目的，更对他说到做到的不屈不挠，我感到不知是畏惧还是尊敬的感情涌上心头，喉咙也随之发抖。
“可是——那还不够。”
没有搭理说不出话的我，芬恩先生说到这里加强了语气。
“一瞬的荣光还不足以让一族奋起。希望之光必须长存，必须持续照亮小人族（帕鲁姆）们前进的方向。”
若非如此小人族（帕鲁姆）的繁荣便不可能实现。芬恩先生如此断言。
随即，他清楚地说出自己的想法。
“也就是说，延续次代的后继者不可或缺。而且，那最好还是继承了‘勇者’血脉的次代。”
“……！！”
“半亚人（Half）是不行的。能够为一族带来荣光的，只能是纯粹的小人族（帕鲁姆）。”
为了一族的复兴，与自己同等的领袖——被讴歌为“勇者”的他的血脉有延续数个世代的必要，而且那个后继者也必须是小人族（帕鲁姆）。芬恩先生如此说。
亚人只能跟同种族间的人生下孩子。
没有繁殖能力的“精灵”自然不用说，妖精与矮人，兽人与小人族的这些组合统统不能产下子嗣。例外的，只有无论跟哪个种族都能生下孩子的平庸人类，以及生下的孩子全部都是同族女儿的母体优先的亚马逊族。
亚马逊族首先排除在考虑范围外，与人类生下的半亚人——“半·帕鲁姆”也无法成为一族希望的象征。
为了芬恩先生所说的小人族（帕鲁姆）的后继者，同族的伴侣不可缺少。
“难、难道说……！？”
“嗯，我想娶那姑娘做新娘，让她为我生下孩子。”
我因察觉到全部而满脸通红，芬恩先生则干脆地说道。
——让莉莉生孩子。
感觉我的整张脸都热到快要爆炸了。话题的规模在各种意义上都过于庞大，我的脑袋被搅成一团，耳朵红到耳根，举止也变得不受大脑控制了。
可是坐在对面的芬恩先生却与我形成鲜明对比，不仅没有露出任何动摇的姿态，不如说还满脸的认真。我忍着痛苦向他提问：
“跟、跟其他‘眷族’的人结婚，不会被认可吧……？”
我提到了“眷族”拥有的问题之一，派阀间的结婚。
芬恩先生则回答说：“那一点没有问题。”
“我已经得到了主神（洛基）的允许。不，必须是那样。我在加入她的眷族时提出的两个条件，一个是帮助我复兴一族，还有一个是不要妨碍我。”
听芬恩先生说，毕竟“洛基
眷族”的第一位团员正是他自己。
派阀从他与洛基大人两人开始，同时也是两人利害关系一致的产物。
神明想要得到强大的孩子，孩子则为了实现野心利用神明统帅的派阀。
而那作为开端的契约，现在也仍有效。
“当然，我爱着现在增加了的家族（眷族），也觉得那是自己必须保护的地方。”
听了这过于杀气腾腾的派阀诞生密话，我不禁愣住了。芬恩先生则耸耸肩膀，告诉我不要误会。
年幼却又端整的相貌中寄宿着一团之长的责任感，他的笑容中也蕴含着对家族的情爱。
“还有就是，即使得到洛基的同意，我也不能因独断专行而给‘眷族’添麻烦。如果你的支援者……莉莉露卡·厄德或是神赫斯缇雅拒绝的话，也就到那为止了。”
顾虑到派阀间问题的芬恩先生这么接着说道，并在说出下一句话的同时露出苦笑。
“我也年纪不小了，也不能逼婚嘛。”
“诶……芬、芬恩先生，不好意思您多少岁了？”
“已经四十出头了吧？”
“四、四十……！？”
“哎呀，你不晓得‘能力值’的副作用（效果）吗？”
虽然也有是小人族（帕鲁姆）的因素在内，可他的长相真的年轻到像是美少年。芬恩先生朝着盯着他不放的我，很愉快地开始了说明：
升级之后的“能力值”有延缓衰老的作用。
具体来说，升华之后的“器”能够减慢衰老的速度，延长全盛期的长度。其延缓的程度会随着每次Lv.的上升愈发显著。
除去得到永远的生命、生成“贤者之石”的“贤者大人”，人类现在还未达到不老不死的领域。与之相对，在千年的光阴中，由很多人实现的次次Lv.升华，则向下界的人们提示了不老不死的可能性。
……借赫斯缇雅大人的话来形容，所谓“升级”，就是向诸神靠近了一步。
只是升级后靠近了一步，便能得到众多的能力，更能向不老不死这一神明们所在的领域接近……这种我也不是决不能理解。
不过要想最终抵达，几乎等同于不可能就是了。
还是不要根据外貌判断高Lv.的冒险者为好，芬恩先生向我提出忠告。
“有些离题了……可以的话，能让我和她两个人谈谈吗？”
我身为团长，有机会向主神（神）大人和本人（莉莉）切实地传话。芬恩先生于是首先找到了我。说完这一句，他的愿望也传达结束了。
虽然现在仍未完全摆脱混乱，但我还是拼命让心冷静下来。
接着我问出了之前因为动摇而没来得及问的，重要的问题。
“为什么……是莉莉呢？”
纯粹的疑问。
在数量众多的小人族（帕鲁姆）中，为何选择了莉莉呢？
说出来虽然有点那个，但身为第一级冒险者的芬恩先生即使到了那个年龄，想找个伴侣应该还是易如反掌的吧。
我也隐约感觉到，他并非对莉莉一见钟情。
因为，自从进到这家店就一直没有变过的这个人的口气，呃，怎么说呢……与恋慕或是好意这种充满热情的感情恰恰相反，极度的客观与冷静。
听到我的问题，芬恩先生先是闭上眼睛，而后将睁开眼皮的碧眼望向这边。
“大概两个月之前的事了吧，你在第9层，把弥诺陶洛斯打倒的那天……”
给我带来最初升级契机的，与手持大剑的猛牛（弥诺陶洛斯）间的死斗。
与那个敌人赌上性命战斗的我，被当时正进行“远征”的芬恩先生和艾丝小姐她们“洛基眷族”看到了。
为了救我而去请求援助的，不是别人正是莉莉。
“为了救你而不顾自己的伤，挺身而出将艾丝她们带到那个地方的她的身姿……让我深感钦佩。”
这是我发自内心的想法。芬恩先生把左手按在自己瘦小的胸口。
“那个姑娘毋庸置疑算不上强大，却显示出了不输给任何人的‘勇气’。”
在说话的同时，他眯细了碧眼。
“我虽然说想要伴侣，但也不是只要是小人族（帕鲁姆）谁都可以。现在，一族必需的是‘勇气’……即便在伴侣的身上，我也在寻求小人族（帕鲁姆）失去的武器。”
小人族（帕鲁姆）在人类与亚人之中，也被称为最为脆弱的种族。
身体能力比人类还不如，既不像妖精或是矮人那样“魔法”或力气优秀，也不像亚马逊族那样拥有高超的战斗技巧。当然五感也比不上兽人。
比所有的种族体型都小的他们唯一的武器­——便是“勇气”。
就像遥远“古代”时勇猛的骑士团一样，在面对比自己巨大的人时，能够昂首挺胸的勇敢气魄。
然而，在长远的时代洪流的冲刷下，他们那独一无二的优点也快要消失了。
芬恩先生为了复兴一族而高举的旗帜，正是小人族的本质“勇气”吧。
站在拥有“勇者”这一别名的他的身边的人，也用拥有与之相应的能够鼓励一族的“勇气”。同时这也是为了让后代继承。
“那么，莉莉……”
因为这种原因，所以莉莉被芬恩先生看中了吗。
为了救我，没有逃跑，而是流着血与泪把艾丝小姐他们叫来的莉莉的“勇气”，得到了这个人的认可。
莉莉的“勇气”，让这人心动了。
“可、可是……也就是说，就算不是莉莉，只要有资格，谁都可以……？”
“嗯，正如你所说。”
我一时无法呼吸。听到我好不容易挤出来的问题，芬恩先生干脆地点了点头。
他绝非对莉莉个人抱持特别的感情。
“只要有资格，以及最低限度的人格，无论是谁我都会求婚吧。甚至于，就算拥有复数的伴侣也无妨。”
——我睁大了眼睛。
锐利的冲击贯穿胸口。
等注意到的时候，我已经咽了一大口唾沫。
就算拥有复数的伴侣也无妨……这，也就是说。
那位祖父曾经跟我讲述的，男人的梦，男人的理想，男人的浪漫……。
“……后宫？”
愚蠢的自己也曾一度梦想过的不切实际的幻想……！！
我深感战栗。朝着桌子对面的小人族（帕鲁姆）的勇者，我开启颤抖个不停的嘴唇：
“听、听说那是条荆棘之路哦……？”
我诚惶诚恐地问道，芬恩先生闻言，说：
“我是认真的。”
真的……。
看着他毫无迷惘的眼神，我明白了眼前这个人的觉悟之深。
对于为了使命坚守信念不动摇的真正的勇者，我作为一个男人，心怀万分崇敬，几乎要平伏倒地加以叩拜了。
“……哎呀，怎么说身拥复数的女性都有点过火了。”
跟我互相看着对方的芬恩先生话锋一转，露出苦笑。
我可消受不起啊。他边这么补充，边像是难为情般闭上一只眼睛。
“现在的我还有身为团长的立场，可不能让团员们幻灭。”
“啊……就、就是说嘛？”
我露出生硬的笑容，频频点头。
开始觉得擅自就把眼前的人物神格化的自己很傻了。
“……我从那个时候开始就放弃世俗道理了。这具身体，只为一族的复兴而献上。”
没多久，芬恩先生端正身姿，浮现出沉静的表情。
少年般，却又高昂坚毅的声音在店内回响。
“刚才我也说过了，如果当事人或是神赫斯缇雅拒绝的话，我便不再死缠烂打。不过，要是得到肯定回答的话，我肯定不会敷衍了事，我会真诚待她，和她培养出切实的感情。”
我除了默默听之外什么也做不到。芬恩先生朝我笑道：
“我绝对不会让她不幸，只有这点我向你保证。这句话以及我在这里说过的话，希望你能帮我向她转达。”
说完后，芬恩先生将剩下的红茶一饮而尽。
他站起来后，从怀里掏出一张折起来的纸，放到我的面前。
“很不巧，我只有明天有完整的时间。”留下这张写有见面地点的羊皮纸，他在跟我道别后便离开了座位。
结完账的芬恩先生最后向我举手示意，离开了咖啡店。
“……”
——如果想要回答的话，明天来这家店。
——如果不想回答的话也不要紧，我会在那里等上一天。
我看了一眼桌上的羊皮纸，上面用工整的字迹写着共通语，还画着地图。随后我抬头仰望店铺的天花板。我坐在椅子上没有动，只把体重倚在椅背上。
说真的，感觉心里不是滋味。
可是对于芬恩先生，对于“洛基眷族”，我曾经欠下包括艾丝小姐在内的他们很多人情。受到过他们很多的帮助。结果只有这边不知礼义，没有认真对待他们真的好吗。
至少，我感觉，我有
把在这里发生的谈话传达给莉莉的义务。
（……如果）
听了那些话，如果莉莉答应了芬恩先生的请求……我到底该怎么办呢？
感觉像是在没有出口的迷宫不断彷徨，我连时间也忘记了，只是一味地仰望着天花板。
☆
在据点吃晚饭的时候，莉莉非常的辛苦。
表面上要伪装成平时的自己跟团员们交谈。她为了不让餐桌上的气氛变得沉重而将忧郁埋藏在心底，故作笑容，甚至还不时发出笑声。
晚餐是命和春姬做的，莉莉称赞她们做的饭菜很好吃，跟她们聊起一些琐事；韦尔夫只顾着把饭往嘴里送，什么都没问；女神也像是看透了所有般，用她苍蓝色的神秘瞳仁凝视着这边，什么也没有提及，跟平常一样参与着命她们的谈话。
贝尔不知是不是在意什么，时不时地往这边偷看，但莉莉假装没有注意到。
不久后，晚餐结束了。
莉莉没有去客厅，而是想一个人回自己的房间。
“那个，莉莉……有空吗？”
“！”
莉莉走出走廊，正准备走上楼梯的时候，贝尔朝她搭话。
被叫住的莉莉吓了一跳。从昨晚开始直到现在的不安情绪，让她对少年产生了奇妙的意识。
“有、有什么事吗，贝尔大人？”
“呃，稍微，有些话想讲……”
莉莉回答的声调微微有点上扬。她转过身，便看见从后面追上来的少年正露出满脸的为难。
为了防止自己的想法被看穿，她本应拒绝，但还是忍不下心拒绝请求自己的少年，于是勉强答应了。两人走进二楼没有人用的空房间，点上了魔石灯。
莉莉跟贝尔在房间的中央面对面站着，她总感觉不自在，身体也冷静不下来。
接着。
“向莉莉，提亲……？”
“嗯、嗯……”
莉莉瞪大了自己栗色的眼睛。
莉莉从贝尔口中得知了小人族（帕鲁姆）的求婚。他在今天傍晚，从芬恩·丹纳本人那里收到了希望与莉莉直接会面的委托。
莉莉接过羊皮纸之后，呆呆地仰望口齿不清的贝尔的脸。
那位勇者为何会对自己这种人——这种疑问只在心头盘踞了很短的时间。
不，不对，比起那种事。
莉莉咬紧嘴唇，低下头去。
（莉莉果然，对贝尔大人而言……）
贝尔把对方的提亲带回来，让莉莉的心越发混乱了。
并非由他而是由别的什么人提出的结婚请求，却从他的口中说出，这一事实在莉莉的心底刺入弯曲的利爪。再加上之前艾丝那件事的刺激，她只能低头望着地板了。
看见她低着头默不作声的样子，什么都不明白的贝尔慌忙解释说：
“你、你要是讨厌的话拒绝也没有问题！？芬恩先生也说过他不会强求的，明天我去跟他说……！”
莉莉不是不明白贝尔的立场。
也知道他一旦被拜托就没办法拒绝的性格。
被曾经受过那么多关照的“洛基眷族”、芬恩拜托就更是如此了。
（可是……）
然而她不想听。
不想从贝尔的口中听到那种事。她感受着仿佛要撕裂胸口的痛楚，如此想到。
少年替别人来向自己提亲，自己在他的意识之外。
他对自己的感情，终究只是家人间的爱。
作为同伴，同属一个“眷族”的友爱。
根本没有被他作为异性所认知。
莉莉的双眸摇晃。她感到悔恨，感到不堪，感到痛苦，眼泪也呼之欲出。
数不清的东西仿佛要从胸口满溢而出。自己似乎快要无法控制自己的大脑了。
莉莉的心中，各种感情混杂着搅成一团。她维持着低下的头没有抬起，以颤抖的嘴唇询问：
“贝尔大人，怎么想呢……？”
关于这次的提亲，关于自己该如何回答。
通过微微拉开的窗帘缝隙能窥见苍蓝的夜空。贝尔的侧脸为魔石灯的光芒所照亮，他眼看着动摇了起来。
“我、我……”
张开嘴巴后又马上闭上，他不断小幅扭动身体，怎么也说不出后面的话。
少年只是不停犹豫，结果什么话都没有说。对于他的这副样子，莉莉的脑袋猛地一热。
她咬紧牙齿，握紧小小的手，并把栗色的眼睛高高地吊起。
“贝尔大人的这种优柔寡断的地方，莉莉最讨厌了！？”
朝着瞪大眼睛的少年，扯着嗓门大喊。
“决定了！莉莉要去见‘勇者’！！”
“诶诶！？”
“能被那位‘勇者’求婚，只要是小人族（帕鲁姆）不管是谁都会羡慕死的！！因为不管力量、钱还是名声，那个人都有！？对呀，莉莉做梦都想钓到的金龟婿自己跑上门来了！！”
“莉、莉莉，你是不是有点自暴自弃……！？”
“没有！！”
两人你一言我一语，活像是两个笨蛋在吵架。
莉莉向着不知所措的贝尔，通红着脸嚷道：
“芬恩·丹纳，比起性格优柔寡断喜欢玩弄女性既没出息脑筋也不好使连少女心的少字都理解不了的孩子气贝尔大人，要来的更加，更更更更加，更～～～～～～～～～～～加的，帅气又伟大！？”
语调激昂的莉莉发出吼声，正中贝尔的面门，“咕唔！？”贝尔的身体随之呈く字弯折。
被拿来跟芬恩相比，不管是作为人还是作为冒险者贝尔都输得一败涂地。咔！！有着劣等感之名的大石块直接命中他的脑瓜。
脚步踉跄的贝尔连唔的呻吟都发不出来，莉莉则气势汹汹地朝他背过身去。
“！！”
她打开门，从房间里跑了出去。
“莉莉！？”
没有理会贝尔袭向后背的悲鸣，她从据点飞奔而出。
她通过后方的铁栅栏，跑向夜晚光芒四溢的街道。
任凭激情支配身体，莉莉冲进了欧拉丽的街道之中。
☆
“­——里维莉雅，跟说好的一样明天我不在据点，看家就拜托你了。”
“洛基眷族”的据点，“黄昏之馆”。
这座宅邸被人们称为“长宅”，一座座高塔鳞次栉比地排列其中。而派阀首领的办公室，就位于其中的一座尖塔。
仿佛花冠般的绒毯，由雪白的石块制成的暖炉，以及又细又长的大型时钟。室内的宽敞程度与优质的家具相匹配，墙壁上挂着绘有图案的挂毯——持枪披甲的某位女神的肖像。
芬恩坐在椅子上，边在黑檀木制成的办公桌上处理派阀的报告书与文件，边把自己明天的行程告诉站在旁边的副团长里维莉雅。
“……真是意外啊。”
“怎么？”
“当初遇到你的时候，我就从你的口中听说你的使命了。事到如今我也不会觉得不可思议了。不过，我一直觉得你应该对男欢女爱这种事情不太关心，没想到现在却这么积极地采取行动……真是让我吃惊啊。”
将扎起来的斐翠色长发梳到背后的美丽妖精，注视着芬恩的侧脸指摘道。
向同族提亲的你，有着至今为止没有过的行动力。
或者说，看起来就像是从使命中脱身，对做这种事感到愉快一样。
“……直到现在我都没有在其他事情上花费精力的闲暇，不过只是稍微关心一下的话，只是歇一口气的话，大概也无所谓吧。我现在开始渐渐这么想了。而且……不知何时这条命就要为‘眷族’而用尽。在最近的战斗中，我开始冒出这种想法了。”
“……”
“当然，半途而废的意思我也一丁点都没有哦。”
芬恩毫无停滞地移动着羽毛笔。他停下手中的动作抬起脸来。
或许是因为上年纪了也不一定。他向里维莉雅倾吐心中所想的一小部分。
在别人眼中看来显得极为积极的自己的行动，也有着担负保险的一面。一边这么表达自己的言外之意，小人族（帕鲁姆）的小个子冒险者露出愉快的笑容。
“最重要的是……我遇到了优秀的同族。至少我的心从那个时候开始就一直被撼动了。”
仿佛驰骋思绪在看到少女时的情景，芬恩闭上眼睛。
后背倚在椅背上的他浮现出微笑，不久后将碧眼转向房间窗户的外面、月夜的街道。
“那么，她会不会来呢？”
☆
夜晚的黑暗消失，太阳从东方的天空升起的早上。
这个时间，冒险者们开始陆续前往地下城，大街小巷都热闹了起来。莉莉混在人群里，迈着沉重的脚步走在南主街道。
“莉莉到底在做什么啊……”
她低着头，一面俯视石板走在街上一面嘀咕。
昨晚，莉莉从据点冲出去之后，跑到了“诺姆的杂货铺”。她拜托大吃一惊的诺姆店主让她住一晚，于是就在原先自己借住的地方过了一夜。…
…对于喘着大气前来寻找自己的白发少年，莉莉则装作不在，让店主把他赶了回去。
她变得破罐子破摔，一点样子都没有。
即使只有一点，也想让贝尔感到不安，担心……嫉妒吗。
何等的不知羞耻啊。莉莉带着暗沉的表情教训自己。
自己才是，从讨厌的事情上移开目光，因为不敢面对少年而从他的眼前逃掉了。
“……”
莉莉感觉，稍微有点没脸见贝尔。
她不知道，该顶着一张怎样的表情回到少年的身边。
就这么一直思考着，不知不觉莉莉就在某家店的门前停下了脚步。
这是写在羊皮纸上的店，芬恩·丹纳指定的见面地点。
莉莉从大街走到小巷，最终来到了这里。既然都这样了也就没办法了，她暗自想到，事情变成什么样她都没所谓了，她的自暴自弃已经到了这种程度。准备进入店内的她抬起头，仰望眼前的店铺。
指定的店的外观，非常的小。
都市的西南区域往西，靠近城墙的街道末端。这家店像是试图隐藏自己般，建在人烟稀少的狭窄小路，挂在门前的招牌上写着“小人的隐匿家亭”几个大字。
姑且，看上去像是酒场。
“欧拉丽还有这种店啊……”
斜眼看了看上面以共通语写着“小人族（帕鲁姆）以外禁止入内！”的木牌，莉莉发出嘎吱的声响推开了店铺的木门。
店内的设施都调整成了小人族（帕鲁姆）使用的规格，也就是很小。
天花板跟墙壁，店内的高度自然不用说，桌子和椅子这些家具也都像是给其他种族的孩子用的一样造得很小。现在虽然还是正午之前，店里却已经有了很多客人。正如外面的木牌上的内容，包括这些客人在内，接受点单的店员们，甚至连站在柜台后面的店主都无一例外是小人族（帕鲁姆）。
虽然考虑到店铺的规模，倒也能够毫无违和感地融入进去，不过恐怕在其他种族的人看来，这幅场景就像是年幼的孩子们正把酒欢谈吧，也怪不得他们会惊慌失措。就连与他们同族的莉莉，也对坐在椅子上的小人族（帕鲁姆）们能把脚放到地面上而感到不可思议。
小人族（帕鲁姆）专用的酒场意外地比莉莉想象中的生意要好——正因为是专用所以平时总在其他种族面前显得卑微的小人族（帕鲁姆）才会为了获得片刻的休憩而光临。发现莉莉站在入口前左右张望，一位店员便走到她的面前。
“欢迎光临，一个人的话请去吧台……咦……”
透露出轻微不满的小人族青年店员，在看到莉莉的脸后凝固了。
莉莉摇晃着披在身上的披风跟兜帽疑惑地歪起了脑袋，旋即也“啊”的一声反应了过来。
“莉、莉莉露卡·厄德！？‘赫斯缇雅眷族’！？”
“记得您确实是……鲁昂大人？”
对于指着这边大叫的小人族（帕鲁姆）的长相，莉莉有印象。
大大的眼睛配上茶色的头发。仿佛深受贵族疼爱的侍童般端正的相貌。
鲁昂·埃斯佩尔。
他隶属于在战争游戏中发生争斗的“阿波罗眷族”，是位小个子的冒险者。
莉莉他们“赫斯缇雅眷族”在那场战争中漂亮地赢得了胜利，“阿波罗眷族”的主神（阿波罗）被从都市放逐，派阀整体也因此被迫解散……看来他在那之后，选择了在这家酒场作为店员打工。
鲁昂吓了一跳，随即便以充满怨恨的视线瞪向莉莉。
“都、都是你们的错，老子被迫放弃做冒险者，流落到在这种酒场做店员的地步！？你们要怎么补偿我！”
“向贝尔大人他们挑起抗争跟战争游戏的，不是你们那边吗。我们可没有被你责怪的理由哦。……不过，确实使用过见不得光的手段就是了。”
根据鲁昂的描述，他在那之后，每次想要加入新的“眷族”都会遭到拒绝。
身为本就容易招来偏见的小人族（帕鲁姆），再加上还是没有升级的下级冒险者，虽说是中坚派阀“阿波罗眷族”的原成员，但鲁昂也不像以达芙涅和卡珊德拉为首的第三级冒险者那样，根本没有人主动邀请他加入。
即使他主动找上门去，希望加入其他的眷族，也因为在攻城战中的背叛行为带来的差劲风评而屡屡受挫。
……在都市中直播的他的背信行动，所谓破灭（特洛伊）的真相，其实是假鲁昂——使用了变身魔法的莉莉所为。当时他连战争游戏都没能参加就被绑在了街道的仓库里。再加上那时候市民们的目光都集中在战争终盘两位大将的单挑上面，莉莉解除变身魔法的瞬间好像几乎没有被人看到。看来那次的背叛行为被误认为了鲁昂·埃斯佩尔干的好事……直接导致他的评价跌到了谷底。
在战争游戏前玩弄策略、向敌人发起偷袭以削弱其战斗力已经是惯例——事实上在前往战场古城遗迹的途中，韦尔夫、命跟琉貌似就受到了神秘盗贼的妨碍。虽说是为了获胜但或许确实有点对不起鲁昂，莉莉想。
“不过，那之后，男神（米赫）大人不是邀请你了吗？听说你拒绝了……为什么不加入他们呢？”
“唔……老、老子原来可是中坚派阀（阿波罗眷族）的人啊！？怎么可能加入那种弱小又欠了一屁股债的‘眷族’！”
他说自己拒绝了男神的慈悲，莉莉随之半睁起眼睛。
说欠款什么的也不是不能理解……但莉莉也觉得他微不足道的虚荣心作祟，才让他做出了那种自暴自弃的选择。其证据便是达芙涅她们就主动地加入了那个弱小的派阀。
“那你要加入我们的派阀吗？莉莉可以去拜托主神大人看看哦？”莉莉虽然含着歉意这么建议，却被鲁昂以“你们欠了好大一笔钱吧，打死我也不想加入！？”为由干脆了当地拒绝了。
派阀欠下巨款的事被鲁昂指出来，莉莉已经觉得怎样都无所谓，不想再跟他继续纠缠下去了。
“……因为有人在等莉莉，莉莉先进去了哦？”
“随你便。”
莉莉意欲终结这场毫无益处的争吵，鲁昂则哼了一声撇过头去。
虽然对他的这种不逊态度感到一阵火大，莉莉还是从门前走进店内。
很快便找到了指定这家店见面的人。
因为他坐在酒场的角落、明亮的日光倾泻而下的窗边的座位，数道目光集中在他的身上，周围的嘈杂也宛如涟漪般包围着那片区域。
“——哦，你来了呀。”
读着小人族专用小书的芬恩·丹纳也注意到了走来的莉莉，他抬起脸来。
不知道是伪装，还是单纯的装饰，芬恩戴着眼镜。
这跟他知性的外貌很是相配——他有着小孩子的身段，却散发出大人的成熟气息——莉莉感觉，自己看见了他会受到众多女性冒险者欢迎的理由的一小部分。
他一投来笑容，店内便顿时沸腾起来。他既是声名远扬的第一级冒险者，更是一族引以为傲的那位“勇者”，于是，对于能让他等待的人——莉莉，在场的众人无不报以惊愕的视线。
就连面色险恶的鲁昂，也张大嘴巴僵在了原地。
正当莉莉对周围的反应感觉浑身不自在的时候，芬恩以没有丝毫介意的样子继续说：
“没想到真的能等到人，而且是你亲自来。”
“……你这么疑神疑鬼的，最开始就别来找我们不就好了吗。”
还有贝尔的那件事压在心头，莉莉现在的心情极为烦躁。虽然是前来赴约了，但她仍情不自禁地讽刺起对方。
“槽糕。”她突然反应过来，不禁为自己刚才的言行感到动摇。然而，身份远比他高贵的第一级冒险者，却只对她失礼的态度饶有兴致地莞尔一笑。
黄金色的头发沐浴在和煦的阳光下，伴着耀眼的光芒摇了摇。
“先坐下如何？”
“……”
面对面不改色的对手，莉莉什么话也没说，乖乖听从了他的建议。
她紧绷嘴唇，隔着单脚桌坐在芬恩对面的椅子上。
“既然像这样两个人单独见面是第一次，不妨先来自我介绍吧？我叫芬恩·丹纳。谢谢你今天能来。”
“……我是莉莉露卡·厄德。”
虽然双方都知道对方的名字，但芬恩还是根据礼节报上了名字。
莉莉也说出了自己的名字。有意无意，两个的这一行为已经进入了相亲环节的第一步。
芬恩摘下眼镜放在桌上，上面还摆着刚刚开始喝的茶杯。等接到单的店员（鲁昂）带着极其复杂的表情把莉莉那份红茶端上来之后，芬恩缓缓开口道：
“那么，既然你来了，也就代表我能得到肯定的回答吗？”
芬恩既没有逼迫，也没有劝说，只是向莉莉投以温柔的微笑。莉莉闻言低下了头。
——接受他的求婚不是挺好的吗？存在于她心中的闹别扭的莉莉朝她私语。
她对少年的恋慕是不可能有回报的，这一点她已经明白了。
那样的话，接受眼前这位一族
的勇者也无妨不是吗？她隐隐约约这么觉得。
从贝尔口中的得知的“绝对不会让她不幸”大概是真的吧。只是这样子坐在本人的面前，就能清楚地感觉到他的诚实以及心胸的宽广。即使从地位与财力的角度来看，成为芬恩·丹纳伴侣的人也应该绝对不会遭遇不幸。
这种提亲不会再有第二次。失去后就再也无法弥补的机会。虽然没办法不知会主神（赫斯缇雅）他们一声就自作主张地退出派阀，但一旦委身于他，莉莉恐怕、肯定就不用再承受这种煎熬，能够活得比现在轻松许多吧。
对少年的这份恋慕，也会随着时间的流逝逐渐淡化消失也不一定。
“……我想，问一个问题。”
在如此这般地重复着自问自答之后，莉莉嘀咕了一句。
她慢慢抬起脸，用栗色的瞳仁凝视芬恩的碧眼。
“为什么，选择了莉莉呢？”
那是单纯的疑问。
说白了自己出身卑微，成长过程也充满了黑历史。甚至还从事过肮脏的工作——做过小偷。
作为芬恩的伴侣，无论怎么想自己都与之不相称。如此考虑的莉莉试图询问他的真正意图。
“没有从贝尔·克朗尼那里听说吗？我迷上了你的‘勇气’。”
“‘勇气’这种东西，其他的同族（帕鲁姆）肯定也有。而且，她们比莉莉更加强大。”
“或许吧。不过，强大未必代表拥有‘勇气’。你有着明知自己的弱小，却仍直面困难的意志力。第18层发生的那件事我还记得哦。你就像伟大的先祖（芬尼亚）一样，是位能够为他人挺身而出的勇敢同族（帕鲁姆）。”
芬恩毫无粉饰地表明了自己内心的想法，莉莉的脸颊瞬间泛起红潮。
不折不扣的赞赏一度让她心生动摇，很快她摇了摇脑袋。
“……您过奖了，莉莉不是那么厉害的小人族（帕鲁姆）。您既然身为冒险者，那么应该听说过吧？‘手脚不干净的小人族（帕鲁姆）’从同行们的身上夺取钱财的传闻。”
“听说过呢。”
“那些全部都是莉莉干的。莉莉为冒险者们设下陷阱，抢走了他们值钱的东西。没错，有时候遇到看不顺眼对象，甚至还会危害他们的性命。所以，莉莉是最差劲的——”
“传闻之所以能够得以传播，是因为受害人都没有死，并向其他人提供了情报。同族遭遇的那些事件我也都调查过了，受害的那些冒险者们全都活着哦。”
“……”
莉莉明明坦白了自己的黑历史，却被芬恩断定说：你没有杀任何一个人哦。
莉莉再一次低下头。
她想说不是那样的。曾经受到过百般压榨的莉莉，真的有过想杀死冒险者们的时候。
只是，冒险者们真的太顽强了。
财物被抢走的冒险者，发挥出了害虫一般的生命力。
所以，只是没能成功取他们的性命罢了。只是她力有未逮罢了。
要想复仇的话就应该让他们好好受苦，让他们悔恨自己的所作所为，轻而易举就将其杀掉未免也太便宜他们了。莉莉只是这么改变想法了而已。
莉莉——只是太幼稚了。
“不取性命只抢财物的手法还真是可爱啊，当冒出这种想法的时候，我就已经被迷宫都市（欧拉丽）毒害得相当深了就是了……我不是神，我既没想过要制裁你，也没有兴趣那么做。”
芬恩的口吻听起来毫无感情，脸上却带着笑容。
“我所看见的，是现在的你。”
“……”
“而现在的你，有着一族失去的重要的东西。”
芬恩注视着莉莉。他的碧眼中透露出明确的敬意。
☆
“莉莉……没有回来。”
据点的客厅，我一个人嘟哝道。
昨晚，我四处寻找冲出去的莉莉，结果没有找到，只能回到宅邸。
我像是抓住最后一缕希望似的，自己对自己说，到了明天早上她肯定就会回来了，于是就一直等着……然后就把直到现在的时间都白白浪费了。
“真的，去芬恩先生那里了吗……？”
莉莉说了要去见芬恩先生。然后今天，就是两人指定见面的日子。
韦尔夫与命他们正在大食堂进行早餐的准备……绞尽脑汁一番苦思冥想之后，我决定去找神大人商量。
我敲响位于宅邸三楼的神室的门，便听见里面传来“可以进来喔”的回应。
“啊，贝尔君，我从春姬君她们那里听说支援者君不见了，你有什么头绪吗？”
唔，我不禁为之语塞。
神大人正在为炸薯球店的打工做准备。她在转身的同时向走进房间的我问道。我犹豫着该如何开口，视线在地面来回徘徊了几圈，最后羞愧难当地讲出了昨晚发生的事情。
等到我像是寻求建议般全部挑明之后，神大人她——哈的一声，闭着眼睛深深叹了口气。
“贝尔君，你觉得——只要支援者君能幸福的话就行了吗，你在胡思乱想些什么才变得这么裹足不前啊？”
“！”
听到这一指摘，我猛然抬起脸。
无法否定。莉莉曾经因为在“苏摩眷族”时的境遇而有过一段不幸的人生，虽然不想说是同情，但我真的希望她能够获得幸福。
然后如果是芬恩先生的话……如果是说出“绝对不会让她不幸”的那个人的话，应该可以让莉莉幸福，我是这么想的。
如果是比我强大，远比我要厉害的那位第一级冒险者的话。
就像莉莉说过的那样，如果是比起我这种人，既帅气又伟大的那个小人族（帕鲁姆）的话。
……我这种人就算插嘴，也什么都改变不了。
“话先说在前面，如果支援者君……莉莉露卡君想要退团的话，我是不会阻止的喔？”
“！？”
仿佛看透我的心中所想般，神大人说。
身为主神的神大人的话就可以阻止莉莉。神大人的话仿佛责备在内心深处这么期待的我一般。
“姑且，竞争对手也能有所减少……”
我正发着呆，没能听清神大人扭扭捏捏嘀咕了什么。神大人随即抬起脸，说：
“贝尔君，你替支援者君操的那些心，在她本人看来肯定都是多余的。自己的幸福要由自己来决定，那孩子的话肯定会这么说。”
“啊……”
“如果站在支援者君的立场考虑……被你带来那种提亲，绝对大受打击啊。”
神大人既像是非难，又像是乐在其中般，露出温柔的表情对我说。
“贝尔君，就这样失去支援者君也可以吗？”
“我、我……”
“你呀，应该要更会撒娇喔。”
被藏青色的神秘瞳仁投以微笑，呆站在原地的我，在下个瞬间，紧紧握住拳头。
“——对不起，我不吃早饭了！！”
我背对神大人跑了出去。
在转身之际通过肩膀能看见神大人露出的温柔笑容，在她的目送下，我气势十足地冲出了她的房间，冲出了据点。
“……哈，真是吃力不讨好啊，神这差事。”
竟然做出了类似帮助敌人的行为，目送着贝尔离开的赫斯缇雅不禁叹息。
然而同时，与嘴上说的相反，她的脸上带着灿烂的笑容。
☆
“艾丝，艾丝，听我说哦！？听说芬恩要去相亲呢！”
听到声音刚想转过脸，艾丝就被从后背抱住了。
“洛基眷族”据点，长邸中的狭窄走廊。
在面对好几间房门的通道中，跑过来的亚马逊族少女、缇欧娜兴奋地把双手绕过艾丝的肩膀。
“芬恩他……？”
“嗯嗯！昨天芬恩跟里维莉雅在办公室里的谈话，被正好走在走廊的我听到了！？”
艾丝瞪大金色的双眸，罕见地露出吃惊的表情，缇欧娜则兴奋地捣头如蒜。
“今天早上也戴着眼镜出去了，我亲眼看见了！？那个，绝对是去相亲了呀！啊～会带怎样的人回据点呢，芬恩！？”
缇欧娜的话题极富跳跃性，愉快地说着。
艾丝的身体被紧紧抱住的后背连带着一同摇晃，“唔”同时她轻轻抬起下颚。
那个小人族的首领竟然会去相亲，真是意外啊——正当她想着这种事情的时候。
“——刚刚说的，是怎么回事？”
冰冷刺骨的声音传来。
““啊。””
站在身后的女战士的身姿，让艾丝与缇欧娜僵在了原地。
☆
“之所以会取‘勇者’这种夸张的别名，也是我自己硬是拜托洛基，让她帮我争取个类似这种的称号后得到的产物。”
“小人的隐匿家亭”的角落。
在众多欢闹小人族（帕鲁姆）们的包围下，芬恩与莉莉继续着谈话。
冒险者的别名的命名式，就神会与主神交涉使自己背负上“勇者”的名号。芬恩说出自己过去的经历，莉莉难掩惊愕。
他像是堵上自己的退路一样，把自己逼上了小人族（帕鲁姆）的领头位置。
“无论遇到何种磨难，我都想要实现一族的复兴。那也是为了今后将会诞生的新的同胞们。为此……后继者果然是必要的。”
芬恩对着哑然的莉莉，说出了自己的意志以及伴侣的必要性。
莉莉从小就父母双亡，只是为了让年幼的自己活下来就已经花费了她全部的心思。对这样的她而言，既没有应该信仰的女神（芬尼亚），有关她的知识懂的也不是很多。莉莉只知道女神（芬尼亚）的存在对于一族而言极为重要，然而即使是其他的种族，也都具备这种程度的知识。
即使是所知甚少的莉莉，通过眼前这个人的解说，也理解了取代女神（芬尼亚）的希望——“勇气”究竟有多么重要。
以及，他为此究竟付出了多少。
“……芬恩大人，没有中意的异性吗？”
等到说完，莉莉才注意到自己问出了这种问题。
在外人看来，芬恩就像是为了一族而抹杀了自己。对此她无法不问。
芬恩听到莉莉的提问，先是露出少许惊讶的表情，接着不禁为之苦笑。
“……有个仰慕着我，非常麻烦的姑娘哦。她总是喜欢瞎操心，搞的我身心俱疲……但她要是不在我又感觉少了些什么，从这点来看，我或许已经病的不轻了吧？”
虽然他挂在嘴边的依然是苦笑，但在莉莉眼中，他的笑容却非常的温柔。
“——不过，我并不关心普通人的幸福。不，要是关心的话，至今为止我所做的努力就都化为泡影了。”
芬恩说到这里，改变了表情。
宛如宣誓的骑士，俊美的碧眼仿佛湖面一般闪烁着光芒。
全部都是为了一族。
他奉献出自己的全部的生存方式，打动了同为小人族（帕鲁姆）的莉莉。没办法不被打动。
他有着自己无法模仿的高尚信念，并甘愿为一族而献身。
（啊——）
莉莉的心也在芬恩的生存方式面前受到了感化。
不，是回想了起来。
想起了对少年的思念。
（没错……）
拯救莉莉的既非一族的英雄芬恩·丹纳，也非神明云云。
而是贝尔。
把沉溺在沼泽中、别人唯恐避之不及的自己救出来的，是那个少年。
（对呀，莉莉……）
虽说不太可能，但即使女神（赫斯缇雅）放弃了贝尔。
只有莉莉不会抛弃他。
即使世界为少年烙下罪人的印记，即使少年被逼迫到孤独的深渊，只有莉莉会呆在少年的身边。不离不弃地支撑着他。
虽然少年现在正以惊人惊异的速度迅速前进，即便如此，莉莉也会一生追随他。
在他原谅全部，接受全部，抱着自己展露笑颜的那天——莉莉就已经这么决定了。
“……”
什么呀。
莉莉笑了。
说到底，自己跟芬恩一样。或者说他是自己的镜子。
有想要奉献自己的存在。
在那个过程中莉莉或许无法得到幸福，或许会如同痛苦至今的自己那样，因各种感情而纠结而苦恼吧。
不过，她已经决定了。
决定了不管发生什么，都会站在那个少年的身边。
并不只是赎罪，也包含自己的恋慕在内。
莉莉会不离不弃地支撑着他。
就像眼前为一族献身的他一样。
“压根儿就没有关系呢……”
“？”
没有理解她的这声咕哝，芬恩疑惑地歪起脑袋。
说难听点就是盲目，在旁人眼中则是忠诚心，如果能够允许使用稍加粉饰的说法，那就是无偿的爱。
并不漂亮的自己却想与女神（赫斯缇雅）她们竞争，仅仅能够支撑这种不自量力想法的信念，确实存在于她的心中。
不管是艾丝·华伦斯坦，还是少年有了心上人——这些打一开始就没有关系。
“……对不起，芬恩大人。”
莉莉端正姿势，笔直注视着芬恩。
“容我拒绝这次提亲。”
接着面带微笑地朝他低下头。
“我能听听理由吗？”
芬恩也回以微笑，问道。
“如同芬恩大人为一族粉身碎骨，莉莉也对那个人……对贝尔大人献上了一切，已经，这么决定了。”
您与我是相同的。莉莉说。
即使背负的东西规模不同，但根本却是一样的。
伴随着让自己回想起失去之物的感谢，她解释说。“原来如此。”芬恩颔首。
“呼……果然不行么。”
芬恩随即闭上双眼，并在叹息的同时露出苦笑。
“我已经隐约感觉到没戏了。肯定不行的哦，拇指也……类似直觉的感觉也对我说。”
“那么，又为什么要提亲呢？”
感到不可思议的莉莉问道，芬恩则露出与他的外貌相应的、孩子般的笑容。
“我说过了吧?我迷上了你的‘勇气’。”
“啊……”
“我的小人族（帕鲁姆）的心，被你的‘勇气’感动了。”
甚至到了不表达出来就坐立不安的程度哦？他说。
芬恩把右手按在自己的胸前，像是真的觉得很开心似的露出笑容。
他身为“勇者”的基准。
就如同自己在鼓舞小人族们一样，他也在寻求能够让自己心动的伴侣。
“哎呀，这下子不就又回到起点了吗。”
芬恩倚在椅背上，叹息道。
看到他露出并非派阀首领的平常姿态，莉莉忍不住笑了出来。她面带微笑说：
“要是找到不错的对象，要莉莉介绍给您吗？”
“那就麻烦你了，看来我跟这种事没有缘分啊，太不擅长了。”
相对地芬恩回以苦笑。
提亲的事情虽被漂亮地拒绝了，但与自己相似的同胞的存在还是让他感到愉快，他露出会心的笑容。
平稳的氛围开始飘散在两人之间。
“喂，等等，这位客人！？”
““？””
就在那个时候。
伴随着门被狠狠推开的声音，店内很快便被喧嚣所包围。
莉莉与芬恩一道朝门口望去，一位喘着粗气冲进店里来的白发少年便进入他们的视野。
“贝、贝尔大人！？”
对于这实在太晚的到来，莉莉不禁猛地站起来。
对她的喊声做出反应的贝尔瞪大眼睛，没有理睬店员的制止便心急火燎地冲到了他们的桌子前面。
不知是不是还记得画在羊皮纸上的地图——一路找到这里好像也迷了不少路——凭借一己之力便找到这家“小人的隐匿家亭”的少年，没有管大吃一惊的莉莉，而是向芬恩请求道：
“芬恩先生！求求你了，请不要把莉莉带走！！”
诶，莉莉站着凝固了；芬恩也坐着吓了一跳。
芬恩虽然瞬间眨了眨眼，但估计是依靠敏锐的头脑很快理解了现状，只见他迅速朝莉莉瞥了一眼。
紧接着，便浮现出像是想到什么恶作剧般的笑容。
“真是遗憾啊——她已经同意与我结婚了，贝尔·克朗尼。”
什么！莉莉瞬间说不出话来，旋即想要朝他大吼：您在说什么呀！
“等等。”却被芬恩以眼神制止，错失了发怒的时机。
另一边，像是被抽干了血般面色铁青的贝尔，则鼓起勇气再次请求：
“我还想再跟莉莉待在一起！我不想离开她！！”
莉莉听到贝尔的大喊先是一惊，很快便满面红潮。
像是感到很愉快似的，芬恩眯细眼睛，继续自己的恶作剧说：
“我们可是两情相悦，你准备棒打鸳鸯吗？”
“是的！”
“我看你好像很计较这件事呢，那对你来说她是什么？”
“我们同属一个‘眷族’，她是我的家人！”
“只有这些？不够呢。”
“……她是第一个跟我组队的，重要的、重要的搭档！！”
简直就像是被芬恩诱导一样，贝尔喊出了对莉莉的想法。
他的每一句话都让莉莉的身体发烧般的发烫，心脏也扑通扑通狂跳个不停。接触到贝尔的真心，她的胸口像是要裂开般疼痛起来。
与之同时，莉莉注意到了芬恩的目的。他想让少年说出对莉莉的看法，想让莉莉知道自己究竟被他看得有多重。
真是卑鄙，太狡猾了。
这样一来，不就不能阻止了吗。
与冲进店内的人类你一言我一语说着的“勇者”，周围的小人族们无一不向他们投去视线，莉莉则通红着脸，除了惊慌失措以外什么也做不到。
“她是我好不容易才找到的新娘候补，可不能这么简单就还给你。……还是说你想从我的手中，用实力把她抢走呢？”
芬恩从椅子上站起来，挑衅地
仰望贝尔。
面对甚至超越那个“伊丝塔眷族”巨女（芙里尼）的Lv.6第一级冒险者，贝尔下意识咽了咽唾沫，可即便如此也仍未退缩。
像是努力贯彻自己的任性般，正面与芬恩对峙。
“不错的觉悟，有意思……那就赌上她来一场决斗吧！”
从心底感到有趣，并为之兴致高昂的“勇者”。
他仿佛忘记自己的年龄回归童心一般，用一只手指着少女，凝视着少年深红色的瞳仁。
店员鲁昂吓得呆若木鸡，其他的小人族（帕鲁姆）们也纷纷从座位上站起来，凑热闹似的在他们的周围形成了人墙。
而此时的莉莉，脸已经红得像熟透的番茄了。
（什、什么嘛，这是～～～～～！？）
围绕自己，贝尔正要与芬恩决斗。
虽然其中一个人有着半分玩乐的心态在里面，但整张脸都绷起来的贝尔毫无疑问是认真的。
简直就像是传说中的一个场景——骑士为了新娘而决斗。至于自己宛如王女的立场，莉莉则害羞到几乎要从脸上喷出火来。
自己不配那种角色！自己顶多就是个城里的佣人！？她想大声把这些话叫出来。
在满面通红的莉莉身旁，朝着鼓起浑身勇气摆好架势的贝尔，芬恩像是感到欣慰似的眯细眼睛。
小人族（帕鲁姆）们挤在一起形成了人墙，在他们的包围下，芬恩告诉少年：
“如果你能打中我一下就算你赢。可要是我赢了，她就要成为我的新娘。”
咻！小人族（帕鲁姆）们不约而同地吹起口哨沸腾了起来。贝尔在店铺的角落缓缓点头，仅隔了三步的距离与芬恩正面相对。
再怎么说这也有点做过头了，就在莉莉摆脱羞耻试图阻止这二人的时候——
“——团长？”
冰寒刺骨的怨声回荡起来。
“““！？”””
感受到这摄人心魄的杀气，莉莉、芬恩、贝尔均以音速转过身。
站在因恐惧而分开的人墙对面的，是身后被漆黑瘴气笼罩的亚马逊族。
“缇、缇欧涅……什么时候在那里的？”
“团长，刚才的究竟是怎么回事？结婚？新娘？”
表情僵硬的芬恩，完全没在听人说话的缇欧涅。
她的瞳孔没有了光，变成了空壳。衣着暴露的丰满胸部每当她踏下一步就会随之摇晃，酒场的地板也随之发出刺耳的咯吱声响。
笼罩在第一级冒险者散发出的巨大压力之下，开始陆续出现口吐白沫仰天倒下的小人族（帕鲁姆）。
“你是怎么知道我在这里的……！？”
“跟着气味找到的。”
“你是野兽吗……！”
虽然只是恶作剧，但说出口的爱语竟然被最不能让她听见的人听到了，芬恩冷汗直流。与他相对，一心一意死心塌地恋慕着团长的女战士，则东倒西歪地从店铺的中央接近到了桌子的旁边。
在两人的距离缩短到三米的瞬间，缇欧涅终于爆发了。
“团长啊啊——————————————————————————————————！！”
“冷静啊缇欧涅！？”
在猛兽凌空扑来的同时，芬恩飞奔起来。
他把娇小的身体压低到极限，紧贴着地板躲过突袭，旋即宛如脱兔般逃脱。至于眼中闪烁着诡异光芒的凶战士，则甩动身体一个转身，以惨烈的速度向冲出店内的“勇者”追去。
咚咚咚咚咚咚，继这种沉重的脚步声之后，店内只留下一片寂静。
不管莉莉，贝尔，还是其他的小人族（帕鲁姆）们，无一不是呆若木鸡地站在原地。
“……那个，莉莉。”
“！”
在一片无言的氛围中，贝尔战战兢兢地开口说。
莉莉眼角的余光之下，按摩着身体的小人族（帕鲁姆）们差不多都回座位去了，她听到少年叫自己的名字，惊得肩膀一颤，慌忙朝他转过身。
眼前的少年，猛地向她低下了头。
“对不起！！你明明都回答了，我却把情况搅得一团糟……”
“不、不是的，您误会了！？那只是芬恩大人擅自……！贝尔大人只是被戏弄了而已！！”
“诶……是、是那样吗？”
“就是那样啦！！莉莉才没有接受求婚呢！？”
见到莉莉拼命想要解开误会，贝尔露出了放下心中大石的表情。
少年把手放在胸前，卸下了肩膀上的气力。不久后，他顶着一张愧疚的表情，却仍好好地注视着莉莉，说道：
“各种事情都，对不起。不过，果然我……那个，还想跟莉莉待在一起……”
贝尔的脸颊被染成了浅红色，他努力说出自己心中的真实想法。
睁大眼睛的莉莉也面颊微红，缓缓露出笑容，说：
“……莉莉也，对不起。擅自生气，还跑出据点……”
“没、没有，说到底还是我的错……”
“不，是莉莉不好。说了一堆贝尔大人摸不着头脑的话，让您感到困扰。”
双方都主张是自己的错，不断向对方道歉。
没过多久，不知是谁先笑出声来。
两人露出满脸轻松的表情，望着对方。
“……回去吧？”
“嗯！”
贝尔眉角下垂露出笑容，莉莉也回以满面笑颜。
贝尔与莉莉一起，围绕强行进入专供小人族（帕鲁姆）使用的店铺，以及其他为店内经营添麻烦的行为向店主谢罪，也向周围的客人们低头道歉。两人边被拼命照顾昏厥的客人累得筋疲力尽的店员（鲁昂）投以“别再来第二次了！？”的怒吼，边走出了“小人的隐匿家亭”。
在宜人的蓝天与阳光的俯瞰下，两人肩并着肩走在亚人们你来我往的街道。
“那个啊，还有就是，怎么说呢……”
直到昨晚的感情就像是假的一样，莉莉抱着晴空万里的心情踏上了归途，途中，贝尔朝她开口道。
莉莉疑惑地歪着脑袋向他看去，他便挠着脸颊苦笑说：
“莉莉，就像妹妹一样呢。”
“唔……”
“我的家人就只有爷爷，没有兄弟也没有姐妹……可能是舍不得妹妹离开吧。”
贝尔很是害羞似的吐露内心的想法，莉莉不禁不满地撅起嘴巴。
她虽然知道自己只被当做妹妹看待，但果然还是咽不下这口气。虽说已经决定了不管发生什么都不会离开他的身边，但那个跟这个是两码事。
莉莉鼓起脸颊，情绪再次开始变得糟糕起来——这时她突然想到一件事，于是露出浅浅的笑容。
“贝尔大人，贝尔大人。请把耳朵靠过来。”
“？”
莉莉装出妹妹的笑容仰望贝尔，贝尔便歪着脑袋站住了。
毫无警戒的白兔按照说的弯下腰，把耳朵凑到矮个子的小人族（帕鲁姆）面前。
莉莉则，迅速地把嘴唇贴过去。
“——我可比你年长哦，贝尔？”
接着，便以充满大人气息的妖艳声音低语道。
“！？”
贝尔的肩膀猛地一颤，慌忙挺直身体。
他用手捂住那只被莉莉私语的耳朵，诶，露出了满脸没反应过来的表情。
没过多久，他的脸开始慢慢变红。
在他呆然注视下的莉莉眯起眼睛展露笑颜，这表情却又旋即消失，她再一次露出孩子般纯真的笑容。
“快走吧，贝尔大人。”
“……等、等等莉莉！？骗、骗、骗人的吧！？”
“嗯？谁知道呢？”
莉莉一个人朝前走去，贝尔则拼命追在她的身后。
看见少年面红耳赤、手忙脚乱的样子，莉莉一边摇晃着穿在身上的披风，一边浅浅微笑。
原来如此，原来如此。
这样啊，成为“大姐姐”的话少年就会意识到自己啊。
知道了有用的情报。
莉莉一边听着从背后追来的慌乱声音，边红着脸浮现出愉快的笑容。
她把双手交差在腰的后面，踩出的靴子声也透露出她愉悦的心情。
少年窘迫的声音回荡在热闹的街道。
沐浴在温暖阳光下的小人族少女，带着酒窝，露出灿烂的笑容。