锵…锵…捶打金属的响声此起彼伏。
刺耳的冲击声不间断地从周围传来，继震耳欲聋的敲击声后，炫目的火星便四溅开来，瞬间将周边照得通亮。
不仅如此，这个地方还能时不时听见挥舞著锤子，汗如雨下的精悍男人们的交谈，可谓名副其实的冶炼场。屋子很宽敞，墙边正燃烧著熊熊火焰的四个大型冶炼炉内火势生猛，不停地散发著热浪。
兽人和矮人们的职员来回挥动著铁锤，在他们的旁边，看起来还处在实习期的小人族（帕鲁姆）（帕鲁姆）少女抱著木柴和道具，屋里屋外地来回走动，忙得不可开交。
『呜噢噢噢噢噢噢噢！！大切断，你这家伙，是想累死我们啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？』
在这番冶炼场景的某个角落，有五位壮汉聚在一起，如火如荼地冶炼著特大型的超硬金属。他们相继挥下感觉连大型级的怪物的脑袋都能轻易砸烂的巨锤，不间断地改变著拥有非比寻常硬度的金属的形状，借此将其中的杂质剔除。
他们那双习得『冶炼』能力的手，以及紧握其中的巨锤被淡淡的红色光线——甚至有些类似经过视觉化处理的魔力的光膜——包覆著，通过源源不断地注入升华的气息，将眼前的金属块铸就为更加高等的『武器』。
在冶炼师之中，被当做父母般尊敬的上级冶炼师头目们的呼喊声很是激烈。
一边将这针对自己友人的少女发出的，掺杂著不眠不休哀怨的吼声收入耳中。
艾丝缩著身子，站在某位神物的面前。
「没想到、仅仅五天就用坏了啊……」
听到冶炼神那有些沉重，又有些无语的嘀咕，艾丝的肩头不禁一颤。
初显老态的男神的体型小巧又不失精壮，让人不禁联想到矮人，他望向艾丝的脸，叹了一口气。
怪物祭之后，翌日的早晨。
为了取回之前委托维护的爱剑《Desperate》，艾丝今天来到了【哥布纽·眷族】的根据地『三槌的冶炼场』。在身处兼作工房的宽敞平屋中心的她们周围，虽然还只是清晨，但冶炼师团员们却已经汗如雨下地劳动起来：埋头于冶炼作业的人、调节炉火的人、确认张贴在告示板上的武器委托书的人……忙活各种事的人都有。
艾丝就身处忙里忙外的他们的包围之下，在接下《Desperate》的同时，把作为维护期间武器的替代品，从哥布纽那里借来的剑——细剑还了回去。
遗憾的是，剑身已经粉碎，只留下了片片残骸。
「你们真是冶炼屋的克星啊。」
「……对、不起。」
艾丝和哥布纽站在桌子两侧，俯视著摆在桌上的曾经是细剑的东西，她丧气似的垂下了脑袋。听到神明这将自己破坏狂的伙伴也包含进去的讽刺，艾丝以细若游丝的声音道歉说。
在怪物祭时和逃脱的怪物们进行战斗，并在战斗过程中完全粉碎的代剑，现在化为了无数的碎片堆在桌上。无论是谁，想修复眼前这只剩剑柄还能依稀看出原型的细剑都是不可能的。没能经受住剑姬的剑技以及『魔法』的武器的最终结局，正展现在两人眼前。
怎么又是【洛基·眷族】？沐浴著周围的职人们投来的厌烦视线，艾丝只感到坐如针毡。
「……那个、要赔多少钱呢？」
「差不多四千万法利吧。」
——锵！伴著这种响声，『四千万』这个词从天而降，直接命中艾丝的头顶。
插图
艾丝一边揉著被狠狠砸中的脑袋，一边想著，不在地下城里待上几天还钱可不行。
望著抱起双臂，像是感到无奈似的叹著气的哥布纽的脸，「实在是不好意思」，艾丝再次道歉，之后心情低落地想到。
看来想向白兔（少年）谢罪，近期是没办法实现了呢。
☆
破风之音回响著。
待斩击完成之后才传出的破风之音，恰是寄宿于剑身之中的速度以及敏锐的证据。佩剑仅仅被挥舞了一次，却产生了好几重的银色轨迹，均被清晨寒冷的空气吸入，不见了踪影。
时间很早，太阳还没有出来，艾丝正独自一人，在根据地的中庭里进行每日必做的挥剑练习。
艾丝会在清晨做这个挥剑练习，并非被谁所要求，而是她从九年前开始自己养成的习惯。这种练习好像已经成为了她的例行功课，或者说是为了将自己的剑技磨砺得更加厉害，总之，只要待在根据地，艾丝几乎每天都会做。即便是这种跟她在地下城里取得的战果相比不起眼到极点的技艺的钻研，她也没有丝毫懈怠的打算。不如说，她没法懈怠。毕竟，最令艾丝感到恐惧的，正是和众多的冒险者相同，无法再让自己的技术更进一步。
站在中庭的一块铺有草坪的地面上，艾丝像是在修正挥舞细剑时逐渐暴露出来的细微误差似的，纵向、横向、斜向，毫无停滞地挥舞著爱剑。将下半身的动作减小到最小限度，宛如挥舞著指挥棒的指挥者般，演奏著仅属于她一人的剑闪的乐章。
没多久，将即将日出的讯息告知世人的光芒，将开始逐渐显白的都市东方的天空红红地映照了出来。
仿佛在表示这是最后一次似的，艾丝咻的挥剑，斩向从庭院树木上落下的一枚绿叶，在将其一刀两断之后，便将剑收回剑鞘。
「……？」
结束锻炼的艾丝，注意到了紧盯自己的视线。
转头望去，在和庭院相连的塔的出口附近，妖精的少女、蕾菲亚正瞪大眼睛呆站在原地。
胸前抱著厚书的她像是看艾丝的剑舞看得入了迷似的固定不动，直到艾丝转头望向她，才像是刚想起来似的回过神来，满脸笑容地拍起手来。
「好、好厉害，艾丝小姐！我一不小心就看入迷了，连出声搭话都忘记了！」
「那个……谢谢？」
听到少女口中的赞赏，艾丝歪著脑袋回应说。明明是自己每天的必备功课，现在却被别人夸奖了，她不知道如何反应是好。
不止是不是感到很兴奋，双颊绯红走近艾丝的蕾菲亚闪烁著自己深蓝色的眼睛，向她投去尊敬的眼神。
「真的是这么早就起来挥剑呢……所以艾丝小姐才那么强吧……我也不能偷懒！」
艾丝已经习以为常的锻炼的不断累积，正是直到她被称为【剑姬】为止，一步步提升她的剑技的重要因素之一——对此不抱丝毫怀疑的蕾菲亚朝句章节附注入力道，下定决心要努力练习。
看著眼前的后辈少女的种种表态，艾丝像是感觉很欣慰似的露出了笑容。
「艾丝小姐有从别人那里学过剑术吗？就算是身为魔导士的我，都看得出艾丝小姐的技术非常厉害……」
「……可以说是，爸爸吧。」
艾丝的视线游荡了一会，稍微思考了之后轻轻地道出了回答。
「父亲吗……说起来艾丝小姐的父母现在都在做……？」
当蕾菲亚说到这里时，突然从别的地方传来了声音。
「蕾菲亚。去书库取一本书你要花上多长时间。」
「里、里维莉雅大人……」
有著和蕾菲亚一样美貌的女性——里维莉雅来到了中庭。
尖细的耳朵从翡翠色的长发中露了出来，她一看到带著剑的艾丝，就仿佛一切都明白了一样叹了一口气。
「你也正处修行的途中，可没有沉迷于欣赏艾丝的锻炼的时间，训练要继续坚持到早餐的时间。艾丝，那就过会儿再见了。」
「艾、艾丝小姐……」
蕾菲亚被里维莉雅拖走了。面对抱著书露出一副舍不得的她，艾丝轻轻挥了挥手，默默地在心中给她加了油。
看来蕾菲亚也在里维莉雅那里接受著关于魔法的教育。从她那样子来看恐怕是通宵了。仅仅就在几年前还处于同样处境的——当时被迫学习了大量冒险者知识技能的艾丝知道，里维莉雅斯的指导异常严格。
艾丝一边感同身受地回想著过去，一边再一次在心中向她送去了鼓励。
接著艾丝也拿著剑，从中庭回到了塔中。
冲了澡将身体洗乾净后，艾丝穿过了略显狭窄的据点走廊来到了大食堂。
食堂之中已经有几名团员在进行早餐和碗筷的准备了。从厨房中飘过来的香味大大刺激了从早上就开始活动的艾丝的肚子。悄悄观察之后，发现早餐是使用了大量蔬菜的汤和沙拉、夹著蔬菜和用盐腌过的肉的三明治和装著蔬菜的蛋卷。看来前几天【得墨忒耳眷族】送过来的大量蔬菜依旧没有失去风头。话虽如此，因为她们眷族的蔬菜很甜，所以艾丝倒也不反感。
她边想著“也不知道能不能吃完？”，边很自然地和别人一起帮忙分配食物。
她在长方形的餐桌上摆著餐具，然而。
「哇、艾丝小姐，什么时候来的！」
「多谢帮忙，不过有我们来做就可以了！」
她在受到感谢的同时被团员恭恭敬敬地谢绝了，仿佛像对待居住在王宫里的公主一样被委婉地拉开了距离。
虽然他们应该是认为让
派阀里的干部来做杂活有失颜面……但要说对于他们这种与对待缇欧娜等人时又有些不同的距离感不会感到寂寞，那也是假的。
无意间、艾丝的肩膀蔫了一样垂了下来。
「缇、缇欧涅小姐、早饭就由我们来……」
「团长的早饭，由、我、来、做！不用你们插手，都让开！」
从这里稍稍可以瞥见推开团员们，闷在厨房里忙著做饭的缇欧涅。看到她能够和大家热闹地交流——在艾丝看来是这样，艾丝边觉得好厉害，边被团员温柔地赶了出来。
「额……」
「？」
无事可做的艾丝在走廊里漫步的时候，撞见了从拐角处出现的狼人伯特。他一见面就瞪大了眼睛抽搐著嘴角，说：
「……h、嗨。」
对于他有些尴尬的态度艾丝疑惑了一下，马上就想起了原因。
是在酒场『丰饶的女主人』发生的关于白兔少年那件事。当时艾丝明确地对伯特粗暴的话发了火，想想那之后自己也因为很失落所以没怎么理他。
也知道当时伯特喝醉了——尽管好感度会有所下降——但艾丝已经不是那么在意了。
于是，就在她刚打算回一句早上好的时候。
「早上好—艾丝！」
「呜喔！？」
缇欧娜咚地推开伯特，从正面抱住了艾丝。
抱住稍微有些后仰著呆住了的艾丝，缇欧娜转过头对伯特伸出舌头做了鬼脸。无视了咬牙切齿的伯特，缇欧娜拉著艾丝的手离开了。
「艾丝、与其和那个狼人说话，不如我们去那边吧？」
「喂、我都听到了，你这个飞机场！？」
「说谁飞机场呢啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
「那、那个……」
「——从早上就吵死了！汝等不要在走廊大吵大闹的！」
那之后，艾丝她们一直被矮人的加雷斯说教到吃饭的时间。
☆
「来，团长。这是我亲手制作的爱的料理，要多吃一些哦。」
在大食堂早餐开始了。
在其他人向冒著热气的汤和软软的蛋卷伸出手时，坐在上座的【眷族】团长、小人族（帕鲁姆）的芬恩面前，摆著一整条巨大鱼烧制而成的充满野性的女战士（亚马逊）料理。
那是一种由于其巨大的身形与奇特又坚固的鱼鳞而经常被误认为是怪物的鱼类，巨黑鱼。栖息于欧拉丽西南的汽水湖，也经常会被卖到都市里。看著尚未成熟就已超过一米的鱼的全烧，小人族（帕鲁姆）的少年沉默著，眼神显得有些恍惚。
怜悯的眼神一下子集中轰炸了被兴高采烈的缇欧涅强制喂食的少年。
「艾丝，你今天有什么打算吗？」
「嗯……」
在五十个人以上的团员一起进行用餐的大食堂里，交谈声一直不绝于耳。
在吵杂声包围下，缇欧娜拿起艾丝递过来的三明治，问道。
「前天，把剑弄坏了，所以需要赔偿……」
「是在怪物祭时用的那个细剑吗？」
艾丝向坐在旁边的蕾菲亚点了点头。
艾丝稍显惭愧地将昨天与哥布纽进行的谈话——以及想暂时呆在迷宫里、赚取必要资金的打算告诉了缇欧娜等人。
「那么我也去！既然是艾丝，肯定打算在迷宫里闷个一星期吧？」
「但是，缇欧娜……」
「没关系没关系！而且我也得准备改造大双刃用掉的钱呢」
「如、如果不嫌弃我的话，也让我帮忙吧！」
缇欧娜提出了一起赚钱之后，蕾菲亚也不甘落后，希望能帮忙。虽然因为自己的问题将缇欧娜她们卷进来让艾丝有些觉得过意不去，但她们这么积极也让人难以拒绝。
更何况，两个人的善意让艾丝很开心。
「……嗯，那么就拜托了。」
看到垂下眼眉微笑的艾丝，缇欧娜和蕾菲亚也笑了。
「我们离开据点的时间可能也会比较久，要不要和芬恩他们说一声？」
「确实。下一次的『远征』虽然还早，但如果要在迷宫里待一阵子的话最好向洛基或者团长申请一下。」
而且什么都不说就离开还会让他们担心，蕾菲亚补充道。
在三个人讨论大概的滞留时间和探索日期时，周围已经有人开始离开了。吃好饭后，团员们开始离开房间。
这时，艾丝忽然间发现洛基没有来。仅仅存在就会带来热闹的主神竟然没有在早餐时来食堂露脸，这让艾丝很疑惑。而且艾丝也没听说她晚上又喝多了。
「你们从刚刚开始就在讨论什么呀？」
「啊、缇欧涅小姐。」
「我们三个人打算去迷宫呆一个星期赚点零花钱什么的。缇欧涅要来吗？」
结束了和芬恩的早餐，缇欧涅来到了艾丝她们这里。
将坚决表示吃不下而剩下来的巨黑鱼——心上人吃到一半的食物——吃乾净了的她显得很满足，但一听缇欧娜说到要去赚武器费的钱，就马上皱了眉头。
「一星期？我才不要呢，竟然那么久都不能呆在团长的身边。」
看到毅然如此的姐姐，缇欧娜轻轻道出了想法。
「要不我们再去问问芬恩去不去吧。」
「真拿你没办法啊，我也陪你去好了。要感谢我哦。」
看到顿时就有了兴趣的缇欧涅，艾丝不禁和苦笑的蕾菲亚相视而笑。
【洛基·眷族】的据点『黄昏之馆』就像其别名“长邸”所形容的一样，集中了好几座高层的塔。最为巨大的中央塔位于中心，由七座尖塔围拢著。
高度和形状都不尽相同的尖塔下面都连通著——只有圆环形的中庭包围的中央塔独立开来——在它们的上部都有石砌的走廊连到其他的塔，彼此之间能够借此通行。这些塔中分为三座男性用，四座女性用；书库和大食堂这类公共设施并没有集中在一起，而是零散分布的。说白了就是相当的无秩序、混乱不堪。
而芬恩的个人房间以及他的办公室位于正北的塔里。
「芬恩，我们要进来了哟？」
敲了两下门以后，缇欧娜打开了门。继她之后，艾丝和蕾菲亚、缇欧涅也进来了。
同时还连著芬恩的个人房间的办公室——【眷族】首领的房间相当宽敞。里面有填满一整面墙的书架、让人联想到色彩斑斓的花冠的绒地毯和竖长的大型钟。即便在以茶色为基调、略显沉稳的房间里，白色的石质暖炉也一点都不显得突兀。
芬恩就坐在房间深处，与他娇小的体格不相符的巨大的办公桌旁。
「怎么了你们，一个一个都跑来这里。」
「啊、里维莉雅大人……您在啊？」
在阅览档的芬恩旁还有里维莉雅的身影。
貌似早餐结束后两个人为了处理派阀的事务一直呆在房间里。辅佐团长的少年的【眷族】副团长单手拿著羊皮纸转头看向艾丝等人。
「该说是商量吗，我们想找芬恩说点事。」
「嗯，能稍微等一会吗，这边差不多快告一段落了。」
听到缇欧娜的话，芬恩头也不抬作了回答。
羽毛笔的动作毫不停歇，丝毫没有疑虑地签好署名后，又从旁边站的里维莉雅那里接过新的羊皮纸继续下去。
在等待的过程中，艾丝观察了室内的装饰。内藏著魔石结晶的大型时钟伴随著钟摆的声音，显示著现在时刻为九点半。接著，她将目光转向了书架对面、暖炉上面的墙壁挂著的丝织壁画。
被以枪为首的各种武器包围的、穿著盔甲的女性。
这个使用了许多金丝银丝的壁画描绘的是一位女神。
她是在小人族（帕鲁姆）之间受到广泛信仰的架空的女神『芬尼亚（Fenian）』。她的出现可以追溯到『古代』时期，是被当时某个骑士团拟神化的存在。
那个骑士团是小人族（帕鲁姆）最初也是最后的荣耀——艾丝也瞭解这一点。同时，艾丝还知道以真正的『众神』降临为际，对于她（芬尼亚）的信仰也立马衰减下来，小人族（帕鲁姆）失去了心中的依靠，族群便迅速衰败了下来。
到目前为止，许多种族都出现了不少接受了『神的恩惠』之后在世界上声名远扬的人，他们的勇武传说被广为传颂，但有关小人族（帕鲁姆）的传说却少之又少。艾丝曾经听说过他是为了振兴一族（帕鲁姆）而来到欧拉丽的。
并且，坚持称自己是『俗人』的他，还说仅仅是为了追求名声而和洛基签订契约，并来到这个被称为是世界中心的迷宫都市的。
从芬恩堂堂正正地将丝织壁画挂在那里这一点来看，他还没有舍弃对芬尼亚的信奉吧。认可一位派阀的首领去信仰自己以外的人，也不知是该说洛基心胸宽广还是对信仰这一类不关心。虽然艾丝也理解她根本没有在他人身上寻求崇拜这类感情。
或者，也可能因为是芬恩所以洛基才允许的。
边望著正面房间的深处、坐在办公桌旁边的少年背后墙上挂的、浮现著滑稽笑容的小丑——描绘
著派阀的纹章的旗子，艾丝边想著这些事。
「好了，让你们久等了。那么找我是什么事？」
「是这样的，缇欧娜她们打算去迷宫探索一段时间，我们想如果团长不介意的话……」
看到芬恩的工作告一段落之后，缇欧涅冲上前去开始了说明。
被问到迷宫的滞留的许可和同行时，芬恩很自然地便给出了「嗯，可以啊」的答覆。
「我本来也觉得是时候去一趟迷宫来著。偶尔随性地、慢慢地去探索一次也不错。」
芬恩笑著说，作为派阀的首领在『远征』的时候总要统帅著团员们，所以希望能私下里去享受迷宫探索的乐趣。缇欧娜接著愉快地说「那么芬恩也定下来了呢」，这样，缇欧涅要参加一事便也自动地决定下来了。
「机会难得，里维莉雅要不要也来参加？最近你不是一直在忙一些杂务吗？」
「……说的也是，那么我也参加。我们离开的这段时间就拜托加雷斯吧。」
里维莉雅也附和了芬恩的话，这样算上艾丝他们就有六个人了。
就这样除了蕾菲亚之外的五名队员都是第一级冒险者的豪华的组合成立了。
「啊，这件事要对伯特保密哦！他听说了的话肯定会跟过来，跟过来的话又会很烦。」
不知是不是还记恨著早上的事，缇欧娜露著坏心眼的笑容叮嘱道。
芬恩等人苦笑著，但派阀的主力一下子都离开又确实不适合，就没有提出异议。
「那么各自准备好后，中午到巴别塔集合吧。」
『好！』
模仿著高举单手的缇欧娜和缇欧涅，艾丝也和害羞的蕾菲亚一起拘谨地伸出了右手。
里维莉雅像是不愿多说似的闭起了眼睛，大家也都赞同了芬恩的提议。
☆
数不清的冒险者交错不息的西北主干道、『冒险者大道』。
在苍蓝的天空上倾泻而下的晨光照亮各式盔甲时，亚人正在忙忙碌碌地进行著迷宫探索的准备；而位于主干道上的商店都敞开著窗子和沉重的门仿佛在招揽著他们。处于阴暗小巷里的露天商贩则拿著可疑的药、微笑著叫住路过的那些初来乍到的少女。赶路的人们不停地相碰，怒吼声和谩骂声也不绝于耳。
面对著打算前往迷宫的冒险者们，街道今天也依旧很热闹。
「阿蜜德，来点高等回复药！效果最好的那种，多拿一些！」
「我也要和缇欧娜一样的……五个吧。还有精神力回复药也是。」
「瞭解了。」
在只有描绘著光球和草药的纹章装点的纯白房间内。
在与周围多数存在的柜台别无二致的一个柜台后面，回应缇欧娜和艾丝的是摇曳著白银的长发的少女，阿蜜德。她收集了背后摆著的色彩斑斓的瓶子，放到了柜台上。群青色和柑橘色的众多恢复药水溶液倒映著艾丝和缇欧娜的脸。
「你们打算从今天开始进行迷宫的长期探索吗？」
「嗯，缇欧涅、蕾菲亚和……还有芬恩和里维莉雅也一起。」
「阿蜜德，有什么想要的东西吗？我们去肯定会过三十层，你需要什么告诉我们的话我们可以帮你去取回来哦！」
「真的可以吗？那么……可以去帮我带回来几片白树之叶（White Leaf）吗？」
缇欧娜和艾丝在【迪安凯希特·眷族】的治疗院里购买著道具，缇欧涅她们的份也被委托的她们边流览著羊皮纸上的记录，边订购著包括恢复药水在内的各种道具。
要在缺少补给的迷宫内长期滞留的话，武器、道具与物资都要准备必要以上的数量。就算行李多少会多一些，能够预先准备充足以防出现各种突发事态才是冒险者应有的姿态。
艾丝和缇欧娜欣然接受了关系亲密的阿蜜德的委托，而此时她们买的道具也已经堆成了小山。
「打扰了，蕾诺。」
「喔，来啦，里维莉雅。……诶、小妹妹也在一起啊。」
「好、好久不见。」
在西北主干道拐进去的胡同深处，走过通入地下的楼梯，揭开那破旧的木扉，就到了这个诡异的店。
室内宽阔而昏暗。吊在天井上仿佛火球一样的魔石灯照出了放置在嵌入式的柜橱里装著蛇、蜥蜴、蝎子这些毛骨悚人的生物的瓶子。店深处好像还煮著什么东西，巨大的黑色锅子里冒著红色的热气。正当蕾菲亚仿佛还未习惯一样四处张望的时候，在柜台后面的老婆婆将一把杖交给了里维莉雅。
「魔宝石的替换已经结束了吗？」
「没有问题，已经按照你的要求装上了最上等的。真是的，就算是去了趟什么『远征』，也不至于毁掉四个魔宝石吧……」
黑色的长袍加上白发、钩鼻的店主尽管嘴上抱怨，但满是皱纹的嘴却笑著。里维莉雅从她那里接过整备结束的白银长杖后，两手端著仔细看了看。杖上装的九个宝石反射著光芒，映出了女神都嫉妒的王族（半妖精）的美貌。
姑且不论用于击打的那类，魔导士专用的杖在一般的武器店都无法维修。能够提升『魔力』使『魔法』的威力发生变动的魔导士专用的杖与刀剑这一类的冷兵器武装不同，制作方也需要精通于魔法，所以能制作的人很少。从事于加工魔法关联的物品的人被称为魔术师，说白了就是杖的冶炼师。
魔术师加工的杖通过利用妖精森林里多处生长的圣木或特殊的金属、矿石这一类为材料来达到提高魔导士能力的效果。其中大自然中不存在的、只有他们能做的色彩斑斓的魔宝石能够大幅提高魔法效果。装有这种宝石的杖和没有的杖在性能上就有天壤之别。蕾菲亚现在持有的杖也有一颗魔宝石散发著青白色的光芒，镶嵌在前端的中心。
放著奇怪的物品的店内摆放了许多能够引起魔导士的兴趣的短杖和木杖。在蕾菲亚继续四周观望，想寻找一些奇异道具的时候，她看到了一本放在柜台后面的书。
「诶……那、那个、是魔导书吗！？」
「哦，发现啦。确实是。」
店主朝惊愕蕾菲亚点了点头。这本封面上刻著复杂文字的厚书是可以强制性地让人发现『魔法』的充满『奇迹』的贵重书籍。能够造出这种书的人在世界上已经屈指可数了。
「难道说是蕾诺你做的吗？」
「嘻嘻嘻、怎么可能。我才不是那么了不起的魔术师呢。我在魔法大国（亚尔提纳）有认识的人，是凭旧交才给我的。」
店主以可疑的语气回答了里维莉雅。
高位的魔导书不仅仅能发现『魔法』，还有一定几率能够扩张魔法槽。虽然不能超过三个魔法槽的上限，但是像只有一个槽的人增加到两个、两个的人增加到三个这样，可以增加人们先天定下的魔法使用数量。这也是魔导书会以一级装备以上的价格交易的原因。
虽然现在还处于拍卖期间，但是这本魔导书的价格已经被多次抬高，就算现在也已经是天文数字了。
「不过，对于能够使用四个以上魔法的你们是没什么用的东西啦。」
从不言明自己出身和所属派阀的店主不禁让人联想到魔女。店主在看了蕾菲亚和里维莉雅后，伴著巨大的皱纹一起扬起了嘴角。
「你们在魔法大国（亚尔提纳）看来可是眼中钉呢。」
「我、我也算吗！？不仅仅是里维莉雅大人！？」
「小妹妹你不也被起了千什么的夸张的外号了吗。嘻嘻嘻，以后走夜路可是要小心喽。」
「蕾诺，不要吓她了。蕾菲亚也不要那么当真。我们走了。」
「不要这么冷淡嘛，里维莉雅……呵呵、多谢惠顾」
带上忍不住咽了下口水的蕾菲亚，在发出可疑的笑声的店主的目送下，里维莉雅离开了商店。
地点是由白大理石建造的公会本部大厅。
面朝主干道的大神殿内，挤满了毫不逊于外面数量的冒险者，芬恩和缇欧涅向巨大告示板走去。
「偶尔也接一点普通的冒险者委托吧，机会难得，我们就随意地当一次冒险者吧，钱也少不了吧？」
「嗯，艾丝和缇欧娜都要进行武器费的还款。虽然艾丝也不少，但那个笨蛋妹妹竟然什么都没想就订做了超硬金属制的武器……借款已经不能看了。」
「这么说的话，要兼顾报酬与数量的简单粗暴的委托……果然还是怪物讨伐系的委托比较适合吧。」
芬恩和缇欧涅挑选著准备在探索迷宫的路上顺便完成的一些方便的委托。在贴满了羊皮纸的告示板上，有著特定怪物的『掉落道具』的收集和商队的护卫等包括和迷宫无关的多种多样的委托。
「咦，这个看起来不错。」
「哪个？」
「在迷宫中回荡的歌声……希望能调查在下层区域听到的歌声的来源……喔，不同于怪物的叫声，简直能让人入迷的歌声么。歌声的主人是人，是怪物，还是地下城自身呢……委托人好像在意到都睡不好觉了。」
「不可以，团长。这明摆著是一个麻烦的委托嘛。报酬也少，我们可没时间干这种
事。」
「你真是不懂浪漫啊。」
对于制止的缇欧涅，芬恩耸了耸肩。无法按耐的探求心不正是冒险者的乐趣所在吗。小人族（帕鲁姆）的少年以符合年龄的微笑这么说道。
那之后，两个人从告示板上取下几枚委托书提交到了公会的视窗。通过完成避免重复接受委托的手续，这些委托成为了芬恩等人之物。像这样正式接手了委托，过后再来这里提交证据——或者是成果——和契约书就可以从公会接受委托人的报酬了。
除此之外，完成公会发布的正式委托就会有功绩，还会对【眷族】的等级（Rank）上升产生影响。公会通过被设定了不同难易度的冒险者委托，来对拥有冒险者的派阀进行评价。
芬恩与缇欧涅在向办完手续的接待员道谢后，就走向了同伴们聚集的巴别塔。
「啊、芬恩和缇欧涅来了。」
「我们是最后一组吗，让你们久等了」
在宽阔的中央广场，距离中心耸立的摩天楼设施数十米的阔叶树下的一角。
站在树荫里的艾丝等人和背著长枪的芬恩以及同样用单肩背著背包的缇欧涅会合了。踢开背靠著的阔叶树，缇欧娜兴致冲冲地拿起了自己的武器。
蕾菲亚和里维莉雅也拿起了杖，艾丝则确认了腰上配的“Desperate”的触感。
「看起来都已经准备好了。那么，我们走吧。」
「嗯。好久没有以我们这几个人去探索迷宫了呢。」
「哈哈，我在去之前就已经迫不及待了。」
「你要记得给我稍微自重点。」
继芬恩和里维莉雅之后，缇欧涅叮嘱著轻率的缇欧娜。蕾菲亚看著他们露出了微笑，接著转过头看向了艾丝。
「我也会尽全力帮忙的」
「嗯，谢谢你，蕾菲亚……一起加油吧。」
轻轻微笑的艾丝也和大家一起，抬头眺望向了天空。
仿佛要戳破天空一样伸向苍穹的摩天楼；凝视著美丽而庄严的白色巨塔，告知正午的钟声也从东方到来了。
在城市中清脆的钟声环绕下，艾丝等人迈向了巨塔的门。
☆
「……」
地点为黄昏之馆中央塔最上层。
在摆满了酒瓶和珍贵道具的私人房间里，洛基独自一人读著情报纸。
商人和一部分【眷族】发行的有著数枚羊皮纸叠在一起的卷轴上，密密麻麻地用共通语记载了许多事件。其中，还有一些有著精致的插画、大胆而显眼的题目和颇有深意的摘要等许多刺激顾客购买欲望的设计。
在引人发笑的闲谈占了一半的情报纸之中，洛基正读著带有插画描绘的怪物在街头暴走的——关于前些天的怪物祭的记述。
「嗯……果然不管哪里写的都差不多呢。」
坐在椅子上的洛基顺手就将情报纸扔到了桌子上，除了刚刚读的以外，那上面还有很多其他的卷轴摊著。其中大部分都并用插图大肆宣传了怪物祭的事故。
【迦尼萨·眷族】的失误、来自城市外的密探的袭击、或者是被一时兴起的神所故意为之……尽管纸面上对于这起发生在节日活动期间的怪物逃走并引发骚动的事件进行了各种各样的揣测，但没有一个记载了洛基所寻求的情报——关于食人花的怪物的情报。
在头后面交叉双手俯视著桌子的洛基仿佛在思考什么一样抬起头看了一阵天花板，突然站了起来。
洛基走出屋子下了螺旋楼梯。经过了空中回廊之后到达了一座塔。
她边环顾著有没有人、晃晃悠悠地走了一阵子之后，到达了团员们经常集中的接待室。
「咦，伯特只有你一个人吗？艾丝炭她们呢？」
「……他们去迷宫了。加上芬恩他们一起，估计近期不会回来了。」
面朝走廊的这间还经常被作为谈话室使用的屋子里，伯特一个人在沙发上躺著。他瞥了一眼洛基之后，粗鲁地做了回答。
「怎么了，被拋弃了？」
「才不是呢！」
伯特坐起来喊了一句。眼睛像是在说别乱说一样半睁著，抬起的尾巴啪地一声拍在了沙发上。对于他这副不免让人觉得正中要害的样子，洛基「好啦好啦」地安慰了他。
接著洛基询问了他今天的打算，伯特沉默了一会，说了一句「……没事啦」之后甩过头去。
「呐，伯特，麻烦你今天一天能不能跟我出去一下。」
「啊？」
对于一脸「干嘛啊？」表情的伯特，洛基继续回答道。
「我有点想调查的事」