「那么卢迪……不，路克斯先生要离开这个国家了呢。」
隔天早晨。
勉强能起身的路克斯在菲尔菲搀扶下，前去探望失明少女史缇珐•赫兹迈思。
在菲尔菲的关怀下获得拯救，没有必要再假装蜜月旅行。因此原本染发的染剂，在与罗莎大战后就不再涂抹。
来到与上次同一间没什么客人的寂寥茶店，说明这次事件的经纬。
告知自己的真面目，是前来海布格调查的「七龙骑圣」。更说明在地下市场发生的事情，以及与罗莎的决斗。
原本邀请嘉莲希雅与自己一起去见史缇珐，但她却歉疚地笑了笑，并且推辞。
『我明明知道罗莎做的坏事，却完全无能为力。家人被当成人质，光是保护自己就很勉强——心中只希望罗莎死，这样的我没资格去见史缇珐。』
嘉莲希雅表示人质不是别人，也包括史缇珐在内，并委托路克斯传话。
然后还说，会拟定对策应付目前驻留在新王国的「六刑士」，同时隔离罗莎，搜集她至今的一切恶行。
或者说，配合路克斯回国，嘉莲希雅也要前往新王国一趟。届时似乎会携带记载与「龙匪贼」交易过的文件。
罗莎的伤势十分严重，诊断结果是至少三个月无法乘坐装甲机龙。
虽然算不上完全解决，但如此一来便尘埃落定，这次事件也算告一段落。
附带一提，三和音的媞尔珐与诺珂特已经早一步回到新王国，告诉莉夏、蕾莉与迪斯特这些事情。
『啊，话说有什么想要的东西，可以代为转告学园长喔？小路克也真是内行呢。』
回去之际，媞尔珐提到的，可能是出发前玛姬爱儿卡提过的奖赏。
多半是在蕾莉指示下，代替忙著出任务而分身乏术的路克斯，帮妹妹准备生日礼物。
其实脑海角落也惦记著要送菲尔菲生日礼物，可是海布格的宴会与地下市场都没有什么类似的东西。
因此路克斯与饰品工匠家族的媞尔珐商量，告知想要礼物的印象后——
『呣〜是为了送给谁吗？我也好想要礼物喔〜』
虽然咧嘴笑著调侃了路克斯一番，但听说还是坦率地帮忙送信。
目送她们几人离去后过了几天。
路克斯也终于要回到新王国。
「关于罗莎的事情，我现在依然无法置信。因此一旦获得许可后，想去探望她。」
「抱歉，没帮上什么忙。原本应该要打听关于罗莎的事。」
在「限界突破」的副作用下卧床不起的路克斯，之后完全见不到罗莎。
仅从嘉莲希雅口中，听说她监禁在地下牢房。
「不，我打算亲自跑一趟。那天晚上，罗莎的确拋下了我。但她的面貌依然留在我心中。」
据说这是罗莎没有杀害史缇珐，刻意疏远的原因。
「我再去拜托嘉莲希雅，试著和她见面。我想鼓起勇气，与她好好聊一聊。真感谢你们。」
拄著手杖的失明少女，微微一笑向路克斯低头致意。
她的情报与牵线也帮了路克斯大忙。
道谢之后，双方就此道别。
早一步来到外头，发现意外的人物早已在酒吧前等待。
「辛苦了，路克斯。我也要先一步回梵海姆公国去啰，毕竟也担心葛莱法呢。」
「谢谢你，有你来帮忙真的太好了。」
「不会。话说你没有当场杀了罗莎，真的太好了。多亏你，我对自己的想法有些自信呢。」
「咦……？」
「噢，没有啦，是我自己的事情。更重要的是——」
说到这里，柯莱尔忽然凑近路克斯的耳边，轻声嘀咕。
「你要小心一点，路克斯。这次的一连串事件，我也私下调查过一番，却发现启人疑窦的地方。」
「启人疑窦，的地方……？」
表情茫然不解的路克斯，反问柯莱尔。
「嗯，我这次的身分是梵海姆公国的特务，来调查『邪恶之王』。然后趁这次罗莎被击败的空档，试著调查了军方司令室——资料中的迹象显示，这一切都是罗莎在搞鬼。」
「……那又如何呢？」
不明白柯莱尔的真意，路克斯一头雾水。
罗莎透过地下市场和军队采购，与「龙匪贼」交易这件事，不出所料。
既然找到了证据，不是皆大欢喜的事吗？
「可是最关键之处，从她的办公室与司令室，却找不到存放交易货物的保管库钥匙。她这次可能采购的万灵药，以及其他遗迹的宝物场所也不得而知。我甚至没找到任何类似暗号的线索。」
「所以，意思是……？」
路克斯还是不明白柯莱尔想表达什么。
「我没办法清楚表明，但总觉得不对劲。明明留下了证据，最重要的遗迹宝物却几乎不见踪影。我只发现两件装甲机龙的稀少零件，以及一支角笛而已。数量完全兜不起来。」
「…………」
听到柯莱尔这么说，确实有些不对劲。
难道宝物已经交给「六刑士」了吗？
不，这样也兜不拢。
可是最后依然无法明确表达，路克斯与柯莱尔就此道别。
「拜拜，路克斯。再见面吧，可别死了喔。」
「柯莱尔你也小心点。」
说到这里，柯莱尔转过身去，《飞翔机龙X》朝天空滑翔。
挥挥手目送朋友的背影远去后，路克斯思考。
明明有留下交易的证据，却遍寻不著实物。
难道是为了自己可能遭遇不测，而将宝物藏在别处吗。
无论如何，只能等待嘉莲希雅的报告了。
「我们也走吧，小菲。再不赶快回去，新王国可就麻烦了——」
「嗯。」
菲尔菲简短点头后，两人前往无人的小巷子内。
之前约好的三和音之一谢里丝，在巷子里等待两人。
「莉夏公主等人也期待你们回去呢。来，两人都快点换上装衣吧。」
谢里丝会单独留在这里，是为了以《飞翔机龙》抱著路克斯与菲尔菲飞行，避开越过国境时的麻烦。
路克斯疲劳未愈，无法使用《飞翔机龙》。菲尔菲的《堤丰》在陆地上行驶，太显眼了。媞尔珐与诺珂特已经离开海布格，很快就能追上她们。
「不用太勉强自己没关系。这里距离特莱波特港镇，距离相当远呢。」
这次也受了不少前来帮忙的三和音许多照顾。
路克斯原本关心谢里丝，但谢里丝的表情不见从容。
「不，可惜这次没办法答应你的好意。之前没说是因为不想让路克斯劳心劳力，但特莱波特的现状已经面临危机。」
「……该不会是——」
简短点头后，谢里丝露出认真的眼神。
「嗯，前几天海布格共和国驻扎军已经抵达了『塔』的第十一层。运气不好的话，几天之内就会释放终焉神兽了吧。」
「————」
路克斯倒抽一口凉气，菲尔菲也微微睁大眼睛。
如果第十三层是最顶层的话，那么只剩下一层。
连日来与幻神兽战斗，莉夏等人早已疲劳不堪。
如果真如罗莎所说，海布格军依照计画行事的话，很可能会故意释放终焉神兽到特莱波特。
「拜托你了，谢里丝。尽可能快点——」
「那还用说，交给我吧。」
听到路克斯带有紧张的声音，三和音的首领点了点头。
随后，抱著两人的《飞翔机龙》飞上高空，全速翱翔。
†
头顶上传来几声惨叫，以及断断续续的破坏声。
「呼、呼……呼……」
这里是围绕在石墙内的地下牢。
一名少女被锁链吊在牢内。
身上勉强挂著褴褛的衣服，表情樵悴至极。
「为什么、为什么……为什么……」
空洞的视线始终盯著牢房角落，嘶哑的声音不断喃喃呓语。
败在路克斯手下后，各断一只手脚的罗莎，仅受到简单的治疗，便被关在这里。
明明贯彻邪恶之道，最后却失败了。
罗莎的信念遭到粉碎，甚至向敌人哀求饶命，放自己一马。
自己已经遭到舍弃了吧。
若真是这样，一切就完了。
一直以来牺牲的事物，以及试图保护的事物都完了。
「为什么？如果早知道有这么一天……那我以前的所作所为——」
脸上浮现悲痛的表情，罗莎呻吟。
结果在宛如回应罗莎的时机点，地下牢房的门缓缓开启。
「————！啊、啊啊……」
看到现身的女性面孔，罗莎的身体忍不住发抖。
女性满脸鲜血。
有如刚刚在上头结束一场杀戮，笑容在喜悦中扭曲。
查觉到自己即将发生的悲剧，罗莎
的表情一片绝望。
「你好呀，罗莎。告诉你一个好消息，希望你再度帮我一次忙。这么一来，你就能再度坐回你的宝座。」
说著，面前的女性提出一计。
几分钟后，罗莎的身影从牢房内消失无踪。
†
「这里就是，特莱波特港镇……？」
在抵达新王国之前，由谢里丝全速飞行。进入领地范围后，由菲尔菲的《堤丰》奔驰在陆路上。
附带一提，谢里丝在半途就精疲力竭，因此停下来休息。目前只有路克斯与菲尔菲抢先一步抵达港镇。
时间正好是黄昏时分，在沉入水平线的嫣红夕阳映照下，呈现美丽的港镇。
这座历史悠久的都市位于新王国的西方领土，由赛莉丝的父亲迪斯特治理。
即使「塔」的位置相对较接近，但在迪斯特井井有条的部队保护下，照理说应该是充满活力的港镇——
「总觉得，好安静。还有，气味也很奇怪。」
菲尔菲难得露出讶异的表情，盯著悄然无声的街道。
没有商船从港口出发，街上也几乎没有人。
彷佛城镇化为废墟一般，弥漫著寂静的气氛。
「这里也有姊姊的商会，去看一下——情况喔，可以吗？」
茫然眺望眼前的景色一段时间后，菲尔菲忽然望向远方的大建筑物开口。
「嗯，来到这里应该没关系了，去吧。」
「……知道了。」
不只是关心菲尔菲，路克斯也希望在太阳下山前调查一番。
因此正准备前往能清楚看见整座港镇的场所时——
「哦，两位是来自新王国的骑士吧？似乎相当年轻呢。」
偶然转过头去，发现一名秃头的瘦削老人开口。
「不，我还是士官候补生。话说特莱波特到底发生了什么事呢？」
「还能有什么事。海布格大队才来不过两星期，这地方就给他们闹得天翻地覆哪。」
听了路克斯的问题，老人一边叹气一边描述现状。
自从为了攻略「塔」，将港镇当成军事据点以来，幻神兽就频频跑来攻击。
即使最近遗迹活化，一个月的出现频率也顶多五、六次，但现在一天就出现了十几只。
在莉夏等新王国的帮手活跃下，没有发生大问题。但怕得逃到临镇的人络绎不绝，导致海布格士兵更加恣意妄为。
「而且，不知道从哪里流传谣言，名叫终焉神兽的巨大幻神兽很快就会出没。导致特莱波特的人口遽减至不到三分之一，而且白天害怕幻神兽，没有人敢出门。晚上还得款待结束工作的海布格士兵，也难怪大家怨声载道。」
「…………！新王国的卫兵们目前在做什么？」
路克斯慌忙询问，但老人又叹了一口气，摇了摇头。
「很可惜，这两星期之内还能战斗的人少了一大半。那一大群幻神兽肆虐，几乎所有机龙使都受了伤。」
「是、是吗……」
就算莉夏等人再怎么神通广大，也不可能完全阻止所有出现的幻神兽，况且机龙使用时间也是有限的。
在休息时间的空档，迪斯特的部队们多半也精疲力竭。
如此一来，有必要尽快告知罗莎的事。
告知她的罪刑在海布格已经曝光，强迫他们停止攻略「塔」。
「不好意思，请问派遣到此地的现任指挥官是哪一位？」
「嗯……？噢，老夫只是普通船夫，不太清楚海布格军的详情。指挥官似乎在『塔』附近的前线基地指挥大军，话说你的项圈，小兄弟该不会——」
「啊，是的。我是路克斯•阿卡迪亚，前旧帝国的王子……」
一脸困扰的笑容，同时路克斯指了指自己的项圈。
杂务时代几乎没在特莱波特停留太久，因此没什么人记得长相。
但银色的头发与瞳眸，是皇族的特徵。
而且罪人的项圈更是明显，但之前因为嫣红夕阳照耀下，老人似乎没认出路克斯。
「原、原来如此……你就是——那么老夫先失陪了。」
「…………？」
态度慌张的同时，秃头老人随即转身离去。
虽然感到有些不对劲，但路克斯依然一头雾水。
「大家果然在『塔』附近的前线要塞吗？」
话虽如此，根据三和音的说法，海布格军在太阳下山后也会停止攻略。
换句话说，从现在到明天都不会出现幻神兽。
路克斯判断，目前应该与菲尔菲会合后，与从前线回来的莉夏等人重逢。
「今天很快就要结束了——」
只见夕阳完全隐没，夜幕开始低垂。
偶然想起该与菲尔菲会合的时候，身后突然传来奇妙的气息。
「哦，这不就是那位有名的『黑色英雄』吗？还是可爱的小鬼嘛。」
现身的是一身笔挺黑色军服的妙龄女性。
与罗莎一样，全身散发压迫他人的敌意，桀敖不驯的模样让人想起旧帝国的王公贵族。
「你是——」
「没什么，只是确认一下。省得你用找错人的藉口搪塞。」
面对一头雾水的路克斯，女性的军靴发出喀喀声，一脸无畏的笑容走进。
「我是海布格共和国的将军，名叫古德菲莉卡。叛徒路克斯•阿卡迪亚，我现在要逮捕你，送交世界联盟受审。」
「……什么？」
一听到这句话，路克斯露出困惑的表情。
「噢，别轻举妄动。我的属下已经在你身后了，凭你伤痕累累的身体，躲不过机龙息铳的弹幕吧。」
古德菲莉卡一报名号的瞬间，身后的空间跟著扭曲，从空无一物的场所出现机龙。
现身的是两名身穿泛用型《特装机龙》的海布格兵。
活用特装型的机能，使用迷彩事先隐身。
「你想做什么？居然在大马路上以武器指人？」
连路克斯都一脸讶异的表情举起手来。
但古德菲莉卡的诡异笑容始终没变，脸凑近路克斯。
「哎呀呀，想不到你比想像中更不听话呢？知道吗？给你个提示吧。刚才通报你所在位置的那老头子，是这座港镇的居民。只要通报你的位置就能获得赏金，这件事早就传遍这座城镇啦。」
「————」
看到古德菲莉卡邪恶的笑容，路克斯背脊不禁颤栗。
现在才发现，自己犯下了致命的疏忽。
从待在海布格的紧张感解脱后，体力的疲惫导致思考迟钝。
「哦，看你一脸不解的模样哪。那我再提醒你有多浅薄吧。为了阻止海布格军攻略『塔』的计画，居然非法潜伏海布格试图暗杀罗莎大人。你这世界联盟的反贼——该死的叛徒！」
古德菲莉卡咧嘴一笑，以轻蔑至极的嘲讽视线望向路克斯。
查觉到这一点的瞬间，路克斯正准备伸手拔出机攻壳剑，却又打消念头。
「算你聪明，在这种情况下动手对你毫无好处。如果老实一点，可以让你当我的宠物，好好疼爱你……」
「哦，那你错了。你的判断有误呢。」
「…………」
忽然从某处传来少女的声音。
在场所有人困惑的瞬间，发生了异状。
「咕、啊啊啊！」
「怎、怎么回事，装甲机龙居然不听使唤——」
「你们在干什么！」
操纵《特装机龙》的海布格兵，突然挥舞机龙牙剑朝古德菲莉卡劈过去。
但不愧是将军，即使遭到偷袭依然即时反应，勉强躲过。
同时迅速拔出机攻壳剑的瞬间，路克斯的身体飘浮在空中。
「啧！别以为逃得掉！包围整座城镇将他揪出来！别让他逃离此处！」
不过趁两架《特装机龙》妨碍之际，路克斯顺利逃离现场。
抱著路克斯抢人的，是同样启动迷彩功能的机龙。
而且是自己熟识的对象，新王国的人，学园内的学生之一。
「夜架！你怎么会在这里——？」
「御主的问题真奇怪呢？我随时都在御主的身边喔。」
路克斯发现救了自己的，是身穿神装机龙《夜刀神》的夜架。
她也在新王国的委托下，来到特莱波特协助防卫。
「现在是什么情况？菲尔菲没事吧？」
「御主请放心，她现在也受到学园长的隐藏。虽然没有被指控罪名，但是目前的情况下，还是别轻易拋头露面比较好。」
看来不至于连菲尔菲都被当成罪犯。
可是即使了解目前的情况，却也有一些无法理解的疑惑。
「——到这边应该可以了吧。」
夜架忽然停止《夜刀神》的跳跃，放下路克斯。
这里似乎是特莱波特较富裕阶层的居住区，林立著较大的住宅。
多半是因为许多贸易商在港口做生意的缘故。
「刚才的将军
多半会穷追不舍，我负责引开追兵甩掉她。这条路往前直走，就会抵达我们的隐藏住处。」
「谢谢。不过别太勉强，我目前尚未掌握情况。」
「遵命，御主。」
伴随妖艳的笑容，夜架再度纵身一跳离去。
目送夜架离开后，路克斯走在居住区的马路上。
可能因为太阳已经下山，在行人稀少的昏暗中，路克斯感受到奇妙的视线。
自从与夜架分别后，甚至清楚听到追踪自己的脚步声。
（是新的海布格追兵吗？还是——）
再度感受到，自己目前是悬赏的目标。
特别是在这里，连特莱波特的市民都有可能告发路克斯。
虽然必须想办法甩掉追兵，但路克斯现在光是逃跑就很辛苦。
如此心想的时候，走在不远前位置的少女忽然迅速牵起路克斯的手，拔腿狂奔。
「这边，我们的隐藏住处在不远的地下室。」
「库露露席法！你怎么会——」
熟悉的声音，让路克斯感到怀念地开口。
摘掉遮住面孔的帽子，伸手一拨蓝色长发，少女露出美丽的侧颜。
是路克斯的同学，关系亲近的留学生少女。
「虽然晚了一点才发觉，不过原谅你。听说路克斯也遭遇不少棘手局面呢。」
脸上一如往常露出满不在乎的微笑，库露露席法说。
就在路克斯放心松口气时，听到身后传来细微的装甲机龙驱动声。
「等等！怎么可以擅自抢功啊！还有我在耶？」
几乎同时，金色马尾在路克斯身旁摇晃。
身穿《特装机龙》的莉夏，不知何时出现在身旁。
「在说什么呢？因为派出装甲机龙太显眼，才决定专心使用迷彩与探测装置的人不是你吗？」
「是没错……不过目前没事了。没有追兵的气息，也没有其他装甲机龙的反应。」
「……哎，真是的。那么直接前往基地吧。」
在不置可否叹气的库露露席法敦促下，来到某间教堂的后门敲了敲。
「——是我，带他来了。」
库露露席法简短告知后，教堂的门随之开启。
紧接著见到一名披著头纱的年轻修女，从教堂内缓缓招手。
看来也有市民协助路克斯。
「谢谢你，得救了。」
路克斯表情缓和，开口答谢后，年轻修女转过身来，半眯著眼睛仰望路克斯。
「不客气，这样我的等待也有价值了。为了帮一回来就惹出麻烦的哥哥擦屁股，真麻烦呢。」
「咦，爱理！你怎么会打扮成这样——？」
「适合吗？自从哥哥做坏事遭到追捕后，我只能躲起来了。我这个妹妹会被当成诱饵，引诱哥哥出面呢。」
「…………」
面对爱理毫不掩饰的带刺笑容，路克斯只能哑口无言僵在原地。
「差不多可以原谅他了吧。关于这次的事件，也并非他的本意。」
库露露席法冷静劝说后，爱理才放下小房间的梯子，走在地下通道内。
「往这边，大家已经在等了喔。」
「这里究竟是——？」
环视阴暗的长通道，同时开口一问，面朝前方的爱理立刻回答。
「是有钱人专用的密道。」
简短告知后，库露露席法跟著补充。
原本是工作用的地下水道，但也设计成紧急时的隐藏住处与逃生密道。而且似乎还与教堂等其他逃生通道连结在一起。
由于遗迹「塔」近在眼前，才会设计密道。
地底下什么也没有，但却衔接各住宅内侧。
连新王国军都不知道这项情报。
一手提著灯，在黑漆漆的通道走了一段路，跟著开启通往横向通道的门。
然后爬上梯子，来到像是酒窖的地下室。
「这里似乎是爱格兰姆财团的仓库兼别墅，由于是非公开的，因此可以放心。」
依照库露露席法的带领，路克斯进入豪宅内。
前往窗帘闭得紧紧的豪宅大厅，终于松了口气。
「就是这样，顺利回收路克斯啦。原本想开瓶红酒，庆祝潜伏调查的成功——」
莉夏说到这里，顿时支吾其词。
「这座城镇到底发生了什么事？我怎么会成为叛徒遭到通缉——」
「不止这座城镇，而是整个国家喔，哥哥。目前哥哥连在新王国，都上了通缉悬赏名单。原本连我都会沦为新王国军的阶下囚，当作引诱哥哥出面的诱饵呢。」
详细一问，发现在三和音告知罗莎秘密交易一事之前，似乎抢先一步传来路克斯是叛徒，意图暗杀罗莎而袭击的报告。
率领海布格军的女将军古德菲莉卡，则从半天前开始镇压新王国居民。
首先将以莉夏为首的机龙使行动限制在港口周边，禁止众人接近「塔」。
而且不论镇民或新王国军，从一大早就以搜查为名，四处侵门踏户。
粗鲁的干涉手段弄得居民怨声载道，杀气腾腾。
「可是话说回来，到底发生了什么事……？」
一问之下十分单纯，但有些部分让人摸不著头绪。
根据时间点，听说路克斯于战斗中将罗莎逼入绝境的当晚，隔天海布格共和国就已经派出使者，将路克斯塑造成叛徒。
「问题在于，为什么我的潜伏调查会在那边曝光？我根本没留下证据——」
「有证据啊。虽然连我一开始都难以置信……」
说著，莉夏叹了一口气，低下头去。
于是，路克斯伸手摸向挂在腰间的剑带。
摸向原本应该插著两只机攻壳剑的空剑鞘——
其中一支《飞翔机龙》的机攻壳剑，在之前的战斗混乱中遗失。
由于缺少对应的机攻壳剑，就无法使用机龙。因此《飞翔机龙》依然停放在海布格首都海德赫姆的爱格兰姆财团仓库中，无法行动——
「那么，难道是……？」
「没错，海布格他们呈交的机攻壳剑，的确刻了路克斯你的名字。由于新王国的泛用机龙都登录了拥有者的名字，因此肯定没错。」
莉夏表情苦涩地说。
剑上雕刻著名字已经是充足的证据，如果届时要求路克斯召唤机龙，想赖都赖不掉。
「所以在击败陷害哥哥的敌人之前，哥哥请先暂时躲在这里。要是被发现的话，会马上沦为阶下囚，导致新王国的立场陷入危机。」
目前因为路克斯蒙受暗杀者的嫌疑，新王国的机龙使被迫远离「塔」。
连防卫功能的前线基地都无法进入，导致得在特莱波特迎击来自邻近城壁的幻神兽，陷入被动。
「对了，赛莉丝学姊呢——？」
刚才见到夜架，三和音负责传递情报因而似乎不在，但目前还没看到赛莉丝。
「哦？居然还会在意赛莉丝学姊，真是好消息呢。看来没有趁蜜月旅行，与青梅竹马生米煮成熟饭嘛。」
对路克斯这番话有所反应，库露露席法面露微笑开口。
「看、看吧，果然没错。我、我可是一直相信路克斯的……！」
「可是你却露出打从心底松口气的表情呢……」
莉夏手扠胸前挺起胸膛，一旁换上制服的爱理跟著吐嘈。
「拜托！别逗我了好不好。我和小菲只是为了潜伏才假扮夫妇，哪有什么——」
说到这里，忽然想起与菲尔菲度过的旅行时光。
在马车内一起摇晃，以及被当成夫妇感到难为情的记忆。
还有帮助在击败罗莎的过程中，饱尝苦头的路克斯，热心照料自己。
与以前一样温柔体贴，支撑著路克斯。
如此回想，心中自然而然感到一股暖意。
（拜托，我在胡思乱想什么啊……？小菲她又没什么——）
即使否定自己的想法，还是受到她的吸引。
不，或许因为以前的心思完全放在改变旧帝国上。其实自己从很久以前就对菲尔菲——
「好了好了，缓和紧张就到此为止吧。正好赛莉丝学姐也回来了。」
听到爱理的声音，路克斯顿时回过神来。
仔细一看，赛莉丝正好从地下室的梯子爬上来，站在大厅内。
「路克斯——？原来你平安无事啊！」
正待打招呼的瞬间，赛莉丝突然主动拥抱路克斯。
锻炼过的结实纤细身材，以及女性特有的柔软触感。
可能正好刚结束战斗，身上的汗水味挑动路克斯的情欲。
「……拜托，你在做什么啊，赛莉丝！怎么突然抱住路克斯——」
莉夏见状，满脸通红大喊，赛莉丝才大梦初醒般连忙离开路克斯。
「不、不好意思！因为，我一直担心你的安危。还听说你被当成罪犯悬赏，以及与罗莎展开殊死决斗……」
「……哈哈，没事的啦。虽然有些疲劳，但我依然活蹦乱跳啊。」
路克斯顿时
露出笑容回答。
怀念，以及可靠的学园伙伴们。
前往海布格不过短短一星期，但连路克斯也感到寂寞。
自己已经完全融入与她们一起生活的日常中。
「可是我必须反省。居然没有想到路克斯的感受，感动至极下主动拥抱，这种举动与『骑士团』的团长身分并不相应。」
看到赛莉丝满脸通红垂头丧气，路克斯苦笑。
然后缓缓牵起少女的手。
「谢谢你，赛莉丝学姊。在我不在的时候，帮忙保护新王国——」
「路克斯……」
在路克斯诚挚的视线与感谢的心情下，赛莉丝的脸颊顿时羞红。
之前听三和音提到过赛莉丝的奋斗。
这次战斗中，在特莱波特的时间比任何人更久，持续消灭幻神兽。
平时严以律己的她，体力与实力都锻炼得相当强健。
而且坚持到底的坚强内心，路克斯十分尊敬。
就在路克斯与赛莉丝之间，弥漫著难以形容的舒坦气氛时——
「哦？你真是关心她呢？在这里等你回来的，可不是只有赛莉丝学姊而已喔？」
「噢，嗯。谢谢你，库露露席法。还有莉夏公主。」
「对啊！在等待你的期间内，我们也付出过不少努力喔！」
「好好好，这些事情以后再说吧。真是受不了，在这种紧迫危急的情况下，你们居然还有心情争夺哥哥呢。」
「哈、哈哈……」
听到爱理以不置可否的口气吐嘈，三名少女顿时语塞。
「话虽如此，不好好休息身体会撑不住的，先享用晚餐与洗澡吧。我先声明，今晚要自己一个人洗喔。」
「拜托！怎么说得好像平常我和别人一起洗澡一样！」
路克斯慌张之际，爱理半眯著眼睛瞪向自己。
「反正一定是菲尔菲帮你洗的吧？哥哥不是在『限界突破』的副作用下，身体根本动弹不得吗。」
（连我的身体状况都看穿了……！）
连这种细微情报，诺珂特都钜细靡遗帮忙传达。
「这、这这这这是怎么回事，路克斯！难道你和那天然女孩一起洗澡吗——！」
「误会啦！只是让她帮我擦拭身体而已！」
「原、原来是这样啊。那就放心了。」
不知为何赛莉丝貌似松口气般摸摸胸口，但库露露席法却露出怀疑的眼神微笑。
「不愧是路克斯的妻子，比我这个婚约候选人更进一步呢。」
「视线怎么有点冷淡啊！」
「就是这样，热水烧好了，需要帮忙的话就说一声。乾脆我这个妹妹来帮哥哥吧。」
「噢，嗯，麻烦了……」
面带生硬的微笑，同时路克斯在带领下，来到豪宅其他房间洗澡。
原本担心夜架会不会闯进来，幸好什么事也没发生，顺利梳洗完毕。
之后趁所有人依序入浴时，带著菲尔菲与夜架的三和音也从地下室进入豪宅内。
看来似乎已经与保护这座城镇的赛莉丝父亲•迪斯特与蕾莉学园长交涉过，趁大家聚在一起共进晚餐时，在大厅召开会议。
「现在更改原本的预定行程，召开作战会议。大家可以同时享用晚餐，要仔细听喔。」
众人点头同意爱理后，开始静静享用晚餐。
在明亮的灯光照耀下，餐桌上不知何时已经满满摆放著各式各样的料理。
有佐以香草与岩盐烤的牛肉、猪肉、鸡肉与羊肉。
还有放满蔬菜的清汤。
面包、起司、腌黄瓜等都十分充实。
由于没什么心情嘻嘻哈哈，众人都默默享用晚餐。
同时爱理汇整至今为止的情报。
路克斯的《飞翔机龙》机攻壳剑不知何时遭人夺走，交到海布格手中，被当成路克斯的罪状证据呈报。
原本沦为阶下囚的罗莎在某人帮助下，从海布格的牢房逃脱。
以及「塔」的攻略即将抵达最后一层，因此终焉神兽随时有出没的危险。
「海布格的士兵会与终焉神兽作战，但一旦他们逃跑，附近的城镇会遭受攻击。对他们而言，要是能顺利击败是最好的。一旦有危险，他们会将烂滩子丢给新王国。」
「我们不能也拋弃这座城镇，拉开距离吗？」
听到这里，夜架坦率发言，但莉夏随即抬起头来。
「怎么可以这样，你这色女！要是我们离开这里，这座城镇该怎么办！」
「也对。而且很可惜，即使逃跑，终焉神兽也会袭击新王国领土各处。就算逃得了一时，最后还是得正面对决。」
「是的。而且不能再让西方领土的四大贵族之一，父亲之名受到污蔑。」
「呣喃……我也，会加油。」
紧接著库露露席法，赛莉丝都跟著下定决心，菲尔菲也点头。
另一方面，三和音却露出复杂的表情。
「老实说，我很害怕呢。凭我们的力量，怎么赢得了终焉神兽呢。」
媞尔珐难为情地苦笑。
「我知道你的心情。毕竟面对尤克特拉希尔时，连拥有神装机龙的大家联手，都不是对手呢。」
「Yes. 我们也未曾懈怠努力锻炼，但要击败终焉神兽，这个负担还是太沉重了。」
「…………」
这番话，路克斯等人也无法否定。
实际上，连「限界突破」的《巴哈姆特》都仅以毫厘之差获胜。
若是这次潜伏在「塔」的终焉神兽出现，泛用机龙势必难以抵挡。
「哦，要逃的话现在就可以逃喔？反正我们会负责消灭什么终焉神兽的。」
「拜托，夜架，怎么这么说啊——！」
看到夜架一脸天真笑容开口，毫不懂得察言观色让路克斯忍不住一喊。
但谢里丝忽然露出微笑，望向夜架。
「听你这么说十分感谢，但可不能这样喔。尤其这次路克斯和菲尔菲都十分疲劳，即使我们战力不足，但只要贯彻后援，总是会有办法的。」
「嗯，我会试著加油的。」
「Yes. 夜架的关心，我们就心怀感激接受了。」
媞尔珐握紧拳头，诺珂特跟著下结论。
夜架总是从功利的角度判断事物，但路克斯打从内心，对诺珂特这句「夜架的关心」感到高兴。
危险的工作就交给自己吧——的确也可以这样解释。
即使徒具形式，爱理与诺珂特也愿意当夜架的朋友。不过路克斯或多或少感受到，其实彼此之间的距离不断接近。
「那么从明天开始执行作战！路克斯与妹妹暂时躲在这间秘密住处。」
就在所有人发表意见后，讨论到此告一段落。
找到了从明天开始的行动方针。
首先寻找可能在海布格偷了路克斯的机攻壳剑，带到此处来的「六刑士」，或是罗莎。
负责谍报活动的，是敌对阵营还不太熟悉的夜架与三和音。
莉夏等新王国主力一如往常，在特莱波特东方的前线基地前方待命……即为行动流程。
此外今晚已经夜深，因此所有人在此处过夜。
「呃，我和爱理同房吗？」
来到二楼，在带领下来到正好有两张床并排的寝室内。
「有什么办法？现在的哥哥状况还不到最好。还是哥哥想和其他女生一起睡？」
「没、没有啦！我的意思不是这样——」
「很难说喔？都和菲尔菲充分享受过蜜月生活了，我这个妹妹不就无法满足你了吗？」
「拜托，我那姑且是在出任务耶……？」
「就当作是这样吧。晚安，哥哥。」
没理会路克斯的反驳，爱理熄掉灯光。
虽然室内一片寂静，但路克斯还是辗转难眠。
「又在思考多余的事情了吗？」
貌似察觉路克斯的心事重重，一旁的爱理主动开口。
笼罩在琉璃色的寝室内，路克斯缓缓吐露。
「我该不会，再度失败了吧……就像以前，试图改变旧帝国暴政与男尊女卑的陋习。」
「…………」
调查过海布格后，确信与旧帝国一样，不击败元凶，不颠覆暴政结构就无法拯救国家。
然后路克斯与罗莎爆发大战，并且将她逼至绝境。
原本希望尽可能让旧帝国骑士、重臣与皇族存活，结果却遭到同为执行者的弗基尔背叛，否定一切。
「可是我也没有梦想拯救所有人。而且就算将他们关进大牢，结果还是等于杀了他们。」
「…………」
「我以为我做好了觉悟。以为自己已经体认到，保护新王国并不是那么简单。」
「但是你没能动手吧？动手杀了罗莎。」
「嗯……」
路克斯不敢看爱理的表情，视线仰望漆黑的天花板，开口说。
「小菲她，阻止了我。就在我被身边的鼓噪怂恿之际。」
「不是被
她妨碍吗？」
虽然问题出乎意料地犀利，但爱理的声音没有恶意。
而是纯粹感到疑问，貌似试图确认路克斯的心情。
「我一直以为，不杀死罗莎就无法拯救大家。可是当时，我没办法夺取已经动弹不得的罗莎性命。而且我感觉不太对劲，除了是非与罪恶感以外，还有一种抵抗力阻止我杀她。」
「意思是还留有什么谜团吗？在她身上——」
路克斯轻轻阖上眼睛，无力地点点头。
（等一下——为什么她直到最后都未曾前去探视？）
仔细一想，那场战斗有几点无法解释的谜团。
而且由于之前注意力都放在罗莎身上，导致没能察觉这些异状。
「可是处境已经如此凄惨，哥哥居然还这么冷静呢。哎，虽然很不甘心，但菲尔菲跟哥哥一起同行，可能是正确选择也不一定。」
「拜托！不要连你也调侃我好不好。」
「为什么我没办法使用装甲机龙呢……我何尝不想——」
就在爱理开口要说些什么的时候。
————轰隆！
外头突然响遍强烈爆炸声。
「…………！」
两人迅速掀开毛毯，坐起身来。
原本担心藏身之处被人发现，紧张得身子僵硬的瞬间，听到外头传来钟声与人的怒吼。
「是幻神兽！幻神兽从『塔』出现啦！」
「大家快去避难，我们也会遭受攻击的！」
「…………！怎么会，难道！」
路克斯即刻接近窗户，正要伸手揭开窗帘时，同样起身的爱理神情紧张抓住路克斯的手，微微摇摇头。
「我去叫醒三和音，让她们看看情况。哥哥不要在外头露脸，反正就是不行。」
「…………」
为什么——正要开口问时，路克斯察觉爱理的意图。
无论如何，现在的路克斯都无法出手。
现在的路克斯无法完全发挥《巴哈姆特》的力量，更何况还是悬赏的通缉犯，一旦露面就会引来海布格军。
以前因为罪人的立场，导致爱理对这方面的警戒心很强。
现在回想起来，没有喊出海布格士兵之名的叫喊也不自然。
可能不只是引诱路克斯揭开窗帘，更期待路克斯冲出来自投罗网？
「如果这是陷阱的话，代表海布格的『邪恶之王』是非常难缠的对手——」
一道冷汗从爱理的额头流下。
难道在我方揪出罗莎藏身处之前，想先下手为强吗？
两人慌忙来到一楼大厅，发现众伙伴早已换上装衣。
「看来对手也颇为精明，居然这么快就主动出击了。」
库露露席法首先一拨头发开口。
听到这句话，神情不寻常地紧张的莉夏也抬起头来。
「可是就算幻神兽袭击是陷阱，只要能确认他们在撒谎，我们不用出动也行吧——」
「不，可能没有这么简单。万一他们手中有角笛，被抢先一步将会陷入被动。」
赛莉丝以手托著下颚，表情苦涩地嘀咕。
面对困惑之下支吾其词的众人，爱理深吸一口气，然后开口。
「他们之前不断让幻神兽逃出『塔』外，调查的同时让这座城镇陷入危险。事到如今应该没什么好犹豫的吧？」
「我听见角笛的声音，所以认为，应该也没错。」
菲尔菲掩著耳朵，同意爱理的说法，库露露席法也点头。
「看来他们也十分拚命呢。为了揪出刚来到这座城镇的路克斯，打算集结总兵力呢。」
「如果我们继续躲藏下去，角笛召唤的幻神兽会毁了这座城镇。可是我们前去迎击，他们就更容易搜查到路克斯和妹妹，是这样吗？」
莉夏自问自答地嘀咕，众人听了皆默默点头。
而且如果趁乱释放终焉神兽，趁著众人兵力分散的破绽，甚至可能全军覆没。
情况已经陷入紧迫至极的绝境。
「可是，也并非没有能趁虚而入的破绽。既然有人负责吹奏角笛操纵幻神兽，袭击此处的话——」
面对爱理恳求的视线，路克斯点点头。
「拜托大家，帮忙尽速迎击目前角笛吸引至此的幻神兽。必须保护特莱波特的居民，以及迪斯特率领的部队。然后——」
「同时揪出使用角笛操纵幻神兽的人，对吧？如果是现行犯的话，我们也有理由逮捕他们。」
库露露席法跟著说，赛莉丝也点头。
「既然是这么大规模的作战，理论上必定存在指挥系统。只要揪出来的话……」
「看来只能硬拼了。趁敌人进攻的当下，就是好机会。」
「那么哥哥——拜托你拟定作战。」
在爱理敦促下，路克斯迅速判断。
然后过了几分钟。
莉夏等所有人出动，展开逆袭。
†
「哼哼哼哼！真是太痛快啦！居然有机会像这样，蹂躏以前整惨我们海布格的旧帝国——人生真是风水轮流转啊。」
俯瞰熊熊燃烧的城镇，一名身穿《飞翔机龙X》的女性哈哈大笑。
隔著白色面具，开心看著战火的同时，在瞭望台上吹奏笛子。
是从遗迹发掘出的笛子，操纵幻神兽的角笛音色。
「好啦，该稍微抑制一下火力，同时好好玩弄他们啦。毕竟接下来还有作战，得适可而止——！」
面具女以角笛操纵的几只幻神兽，接二连三被苍蓝闪光击中，跟著结冰。
石像鬼与奇美拉等幻神兽一停止动作，紧接而来的追击便将其击碎。
「冷冻弹与狙击……这一招是——」
劈哩！瞬间发射的一道光芒，命中女性身穿的装甲机龙。
手中的机龙牙剑随即结冰，女性惊讶地睁大眼睛的瞬间，少女跟著飞至面前。
「似乎很开心呢，能说给我听听看吗？」
身穿《法夫纳》的库露露席法举起《冻息投射》，枪口对准女性。
「比我想像中更快嘛。区区被优密尔教国扫地出门的遗迹钥匙——难道沦为新王国的走狗，发誓效忠了吗？」
「罗莎人在哪里？不好意思，我没时间陪你这种无名小卒玩游戏。」
「——哼。」
对挑衅充耳不闻的库露露席法开口，女性随即隔著面具面露凶笑。
「好啊。我是『六刑士』之一，『天刑』泽可塔•贝姬欧斯。习惯模拟战这种游戏的大小姐，让我来教你什么叫做实战吧。」
在能俯瞰整座港镇的灯塔上，敌人与库露露席法爆发战斗。
†
「拜、拜托你，幻神兽来袭了啊！救命——嘎噗！」
一名被空中飞舞的幻神兽追杀，没命奔逃的卫兵被爆风凄惨地炸飞。
「卫兵居然自己先逃跑，真是愚蠢。纵使没有装甲机龙也不该——」
位于特莱波特西边的码头。
一名身穿《陆战机龙X》的黑衣男子，站在这几天没有一艘船入港，静得出奇的码头边。
陆战型《陆战机龙》的潜力在于可配备大量武器，但该名男子只有一项武装。是宛如钢索般粗大的锁链，以及锁链尖端的带刺铁球。
「碎刑」戈尔帝亚。
这是筋骨隆起的壮硕体躯，戴著面具的男子之名。
「真是无聊的城镇，而且——真是无聊的国家。毫无力量的士兵，有什么意义可言。」
面具下的男子发出模糊的声音，宛如自问自答。
然后再度举起铁球，丢向侥幸保住一命的士兵。
铁球以肉眼跟不上的豪速飞行，但在中途却改变轨道，砸进码头的地面。
「呶……」
戈尔帝亚这才发现，连自己身上的装甲机龙都变得沉重。
带有紫色光芒的重力场，将自己牢牢束缚在大地上。
「居然敢对手无寸铁的人类说出这种大话。最无聊的是你才对！现在投降的话，我可以只将你打个半死喔？」
身穿神装机龙《迪亚玛特》的莉夏，从上空宣告。
特殊武装巨炮《七头龙首》，已经瞄准戈尔帝亚。
「新王国公主居然亲自出马，真是好胆量。让我测试你的器量吧。」
面对强敌出现，巨汉嘴角一歪。
随后，即使全身被重力场封住，依然拖著身子行动。
†
港镇中央的官厅前方。
包含迪斯特在内的部队司令官聚集的场所前，第三名「六刑士」现身。
直属「邪恶之王」的精锐机龙使「六刑士」，真面目尚未在新王国露脸。
而且脸上还戴著雪白面具的高个子男性，以角笛召唤幻神兽。
「……你就是从『龙匪贼』口中听说的亡国机龙使吗，记得叫做切姬吧？」
「哦？原来你知道我的名字啊？我以为自己隐藏得很好呢。」
说著，夜架解除《夜刀神》的迷彩，在男子面前
现身。
敌人「六刑士」，「炎刑」比基身上穿的也是同样机种的《特装机龙X》。
若是相同机种的探测装置，即使敌人开启迷彩也能识破。
「如果你能停止笛音，告诉我罗莎•葛兰海多在哪里，最低限度我可以保你不死喔？」
刀型机龙牙剑指向对方的夜架宣告，比基却不为所动。
「区区一只主人从旧帝国换成新王国的走狗，居然也敢对我咆哮。」
比基进一步嘲笑并吹奏角笛——但是下一瞬间，角笛却连同右臂装甲变成两半。
「————！」
明明还在攻击间距外，居然一瞬间近身一刀砍过来，看得比基瞠目结舌。
比基慌忙驱动四足朝身后一跳，夜架跟著微微眯起眼睛。
「不好意思，我没有感情这种东西，那些废话可以省省了。不过——如果你还能从容地开口，我倒是不反对你继续说喔？」
「……哼！」
一瞬间察觉危险的比基，启动稀有武装「背囊」这项装置。
随后，夜架追著比基跳跃的时候，周围建筑跟著陷入火海。
†
「真有两下子，居然能笔直来到我的身边。」
场景来到距离「塔」最近的东方前线基地。
一名露出真面目的女性，站在基地前方的胸墙上。
驻扎在此处的海部格共和国指挥官，女将军对劲敌的登场露出笑容。
「虽然麻烦都丢给这座城镇，但攻略遗迹等任务还是让人喘不过气。与人类交手才有战斗的价值，不觉得有道理吗，赛莉丝缇雅？」
身穿《凛德龙虫》的赛莉丝，站在胸墙上静静瞪著对手。
「很可惜，我无法赞同你的意见。与人类交手反而更绑手绑脚。」
「哦？那你怎么不去拯救遭受幻神兽袭击的港镇居民？何必跑来这种无人场所？」
「……你到底还要憎恨新王国多久？难道旧帝国时代的旧帐，让你这么想报仇吗？甚至不惜实行这种计画？」
古德菲莉卡还想装傻，但赛莉丝没理会。
投以超然地震摄他人的眼神，静静开口询问。
因为眼前的情况，是「邪恶之王」试图消灭新王国的计谋。
假装幻神兽袭击，试图拱出悬赏通缉犯路克斯的计谋，而古德菲莉卡也承认。对话是以此为前提进行的。
「真是奇怪，还以为你一定会明白我的心情呢？」
嘴里咯咯笑的同时，露出桀敖不驯的表情瞪著赛莉丝。
「难道你不觉得厌烦吗？仅仅保护民众不受幻神兽攻击的日子，我可是无聊透顶呢。自从军师•『创造主』海兹来了之后更变本加厉。」
古德菲莉卡以些许凝望远方的眼神仰望天空，然后缓缓握住机攻壳剑的剑柄。
「『巨兵』纳入她的管理之下，我们也没必要与幻神兽交战了。为了向旧帝国报一箭之仇，耗费数年得到的力量也没机会发挥，你知道这有多残酷吗？」
「只要能满足你的欲望，和平根本不放在眼里——伤害任何人都无所谓，对不对？」
「我在海布格也听过关于你的传闻喔？装甲机龙的训练比任何人都扎实吧？不觉得很无聊吗？锻炼得一身好武艺，却没有机会发挥——！」
说著，古德菲莉卡迅速拔出机攻壳剑，在无咏唱高速召唤下穿上《飞翔机龙X》。
手掌心握著一柄发出劈劈啪啪的光芒，奇特的长剑型武装。
可能类似赛莉丝的《雷光穿枪》，属于稀少武装的一种。
「是吗，那我没什么话好说的了。不知道战斗的恐怖，沉醉在力量的人——根本不是我的对手。」
「要不要试试看？这次可不像模拟战会手下留情啰！」
猛然睁大眼睛的同时，《飞翔机龙X》跟著滑翔。
赛莉丝迅速拔出长枪，迎击以爆发般气势飞跃的古德菲莉卡。
†
无数爆炸声的同时，闪光像烟火一样在黑夜中闪烁。
在幻神兽的袭击下四处起火的城镇中，路克斯与爱理一同躲在藏身处豪宅内屏息以对。
「不可以喔，哥哥。」
「嗯，我知道——」
爱理握著每一次爆炸，表情都更加险峻的路克斯的手劝说。
藉由夜架的《夜刀神》广范围探测下，找到了可能以角笛操纵幻神兽的「六刑士」位置。
但即使强如她们，战力依然不足。
依照计画，由三和音与菲尔菲迎击攻击特莱波特的幻神兽，但还是让人提心吊胆。
「再忍耐一下。哥哥现在的体力，只够使用几分钟《巴哈姆特》。因此务必只能用来保护自己。」
「……可是数量比原先想像得还多。再这样下去，城镇会出现重大伤亡。」
当然有被海布格士兵逮到，沦为阶下囚的危险，但实在逼不得已。
毕竟连在这座城镇的蕾莉与迪斯特都有可能受害。
就在路克斯深深叹一口气，紧握机攻壳剑的剑柄时，豪宅外传来声音。
「来人啊！救命啊！路克斯先生……！」
「…………！」
让路克斯顿时反应的，不是自己的名字——而是耳熟的声音。
迅速拉开窗帘往下一瞧，见到从肩膀流下鲜血，喘著气的嘉莲希雅。
——咿咿咿咿咿咿！
路克斯倒抽一口凉气的瞬间，再度响起角笛的声音。有翅膀的幻神兽——石像鬼朝嘉莲希雅直扑而来。
「糟了！我必须出面才行——！」
不顾爱理的制止，路克斯拔出《巴哈姆特》机攻壳剑的瞬间，不远处传来声音。
「Yes. 请交给我吧。」
爱理的朋友，三和音之一的诺珂特说。
可能是身穿《特装机龙》，能避人耳目行动的她一直躲藏在这附近吧。
但即使敌人只有一只石像鬼，幻神兽依然不容小觑。
若是拥有神装机龙的其他「骑士团」成员还另当别论，但对泛用机龙的诺珂特而言，负担可不小。
如此心想，路克斯来到一楼准备助阵，打开大门。
结果——
「嘎啊啊啊啊啊……！」
却见到四肢被斩断的金属外表翼人坠落地面，爆炸粉碎的光景。
「咦————？」
「周围已经没有幻神兽的反应了，貌似也只有她一人。如何，路克斯？」
「呃——刚才是诺珂特独自击败的吗？」
「Yes. 在这种情况下，没办法分配多余人手保护路克斯。因此依照幻神兽种类或数量，假设过不协助逃跑，主动战斗的情况。」
少女表情一如往常冷静，平淡地说。
真是惊人。
听说三和音在路克斯没见到的地方也不断累积训练。但居然能轻易击败一只石像鬼。
「可是似乎不受最关键的路克斯信任呢。刚才明明说交给我，实在太可惜了。哎……」
面对貌似故作姿态，念台词般嘀咕的诺珂特，路克斯不禁一慌。
「抱、抱歉。可是刚才真了不起，究竟是怎么击败它的？」
「No. 这是企业秘密。更重要的是——」
诺珂特的视线往旁边一瞧，只见肩膀受伤的嘉莲希雅。
「嘉莲希雅小姐，你的伤势是怎么回事……？」
眼镜少女一听到路克斯的问题，顿时双膝跪地，垂头丧气。
然后懊悔地紧咬下嘴唇，露出提醒的眼神开口。
「如你所见，我遭到罗莎•葛兰海多的反扑。关押她的牢房内有秘密逃脱通道——可能被属下救出来后，便前往新王国了。」
「…………这么说，今晚的事件是——」
「Yes. 如果罗莎真的来了，自然会对『六刑士』下达指示。可是你怎么受伤的……？」
诺珂特补充爱理的话，跟著询问。
结果嘉莲希雅抱著自己的双肩，身体抖个不停。
「我被罗莎打伤了。她打算趁这场骚动，将存在于『塔』内的终焉神兽——『梅塔特隆』召唤出来。」
「怎么会？不是听说尚未抵达第十二层吗——」
听到这句话，路克斯顿时露出警戒的神情。
但随即转念一想，这种想法太过天真。
如果由罗莎暗中操纵的海布格军，从一开始攻略「塔」的目的就是造成新王国重大打击，那肯定会随口撒谎。
根据从「塔」内盒子获得的古文书记载，梅塔特隆似乎是天使型终焉神兽。虽然没能得到进一步资讯，但没有卯足全力对付是非常危险的。
目前为了阻止持有角笛的「六刑士」，我方战力已经分散。
罗莎则打算趁虚而入，解放终焉神兽。
「一部分海布格军正朝终焉神兽可能存在的房间进军。拜托你，路克斯先生……在罗莎离开前线基地，召唤终焉神兽之前，务必——」
嘉莲希雅大喘著气，不断恳求
。
她手指著的彼端——在篝火照耀的前线基地周边，可以看见一名红发身穿军服的少女，拖著身子走路。
没有理由拒绝她。
再这样下去，连同特莱波特在内，新王国会陷入危机。
「诺珂特，你到城镇中央，告诉大家这件事！」
「Yes. 可是，凭现在的你——」
「对啊！哥哥也一起去吧。凭现在的身体，根本没办法上场战斗——」
「别担心。我虽然消耗不少体力，但罗莎的伤势并非一时半刻就能痊愈。目前的我，好歹还有力量阻止她。」
「…………」
看到路克斯带有坚强意志的眼神，爱理叹了一口气。
「哥哥请务必保重身体。我马上拜托三和音前来救援，还有——」
「我知道，我不会进一步勉强自己的。」
「Yes. 根据探测装置，在到前线基地这段路程间，没有幻神兽与装甲机龙出没。请小心。」
诺珂特说完，以《特装机龙》的跳跃朝城镇中央冲去。
另一方面，路克斯由嘉莲希雅带路下，朝目标罗莎所在位置前进。
「往这边。我的机攻壳剑被抢走了，因此无法送你过去……」
嘉莲希雅一脸歉意地看著路克斯的腰际。
目前路克斯的《飞翔机龙》机攻壳剑也被抢走，无法使用。
如果使用《巴哈姆特》，转眼就能抵达，但考虑接下来的战斗，无法随意使用。
根据爱理的分析，现在的路克斯就算不发动「限界突破」，也顶多只能使用不到三分钟。所以得靠自己的脚，与嘉莲希雅一同前进。
途中，路克斯忽然开口。
「……嘉莲希雅小姐，之后你有去见史缇珐吗？她一直想见到罗莎和你呢。」
「……不，我没有脸见她，才会一直无法违抗罗莎，对她唯命是从。」
「…………」
「可是这次无论如何都必须阻止她。在她解放终焉神兽，毁灭新王国之前——」
「是吗。」
听到嘉莲希雅这番话，路克斯感慨良多。
可是表情貌似隐忍不发般嘀咕。
「那么，这场大战的慕后黑手，果然就是你呢。」
「——咦？」
嘉莲希雅露出困惑的表情，停下脚步。
「你在说什么啊？现在的我已经不再接受罗莎的命令了！之前有人质在她手上，我只能服从——」
「你错了，嘉莲希雅。发号施令的人是你才对。当时多亏我没有杀死罗莎，多亏菲尔菲阻止我，我才终于发现真相。」
「这是……什么意思，哥哥？」
将慌张不安的爱理藏在身后，路克斯拔出机攻壳剑，指著嘉莲希雅。
四周开始滴滴答答下起的小雨，逐渐增强。
雨势让夜晚的港镇更加黑暗，连眼前少女的神情都模糊不清。
「仔细一想，一切的一切都不对劲。为什么表妹史缇珐•赫兹迈思会活下来，为什么她会双眼失明？以及你为什么再三推托不去见她？之前我一直以为罗莎拿人质威胁你。可是我错了。是你趁以前当士官候补生，没有人察觉真相时，杀了真正的嘉莲希雅来取代她——」
「————」
「偷走我的《飞翔机龙》机攻壳剑的也是你。只要在我失去意识的瞬间动手，要偷走就轻而易举。而且随后还能立刻指挥属下，将罪名栽赃到我头上。对不对？」
「啊哈哈哈哈哈。」
顿时感到不寒而栗。
少女的身影融入黑暗，仅剩双眸透著光芒。
「请别胡说八道了，路克斯先生。你不是一直见到我遭受她的虐待吗？而且大家都害怕罗莎不是吗？不只海布格国民，还包括士兵——」
「对，因为是你命令罗莎的。威胁对罗莎的家人与朋友史缇珐不利，一直对她发号施令。你才是洗脑罗莎，将她塑造成邪恶的化身，在幕后当影武者控制海布格的『邪恶之王』。这就是你的真面目。」
「…………」
「那么明明逮到罗莎，哥哥却反而成为通缉犯，并且将罗莎救出牢房的，也是这个人吗——！」
如果这么想，那一切就说得通了。
为何罗莎•葛兰海多会以万全的态势，在地下市场迎击路克斯。
为何与「龙匪贼」私下交易的货品，会从仓库中消失无踪。
嘉莲希雅会接触路克斯，希望路克斯从罗莎手中救出自己，是为了试探路克斯的来意。
然后在出乎原先预料，罗莎落败的瞬间，要求路克斯杀死她湮灭证据，并且将暗杀者的罪名栽赃到路克斯身上。
「哼，真没办法。原本以为沉醉于消灭坏人的『英雄』，可以如此轻易地上钩——」
流畅地摘掉眼镜，嘉莲希雅露出本性。
双眸既残忍，又散发充满冷酷敌意的毒辣本性。
异样凶恶的面貌，与被迫扮坏人表演邪恶的罗莎•葛兰海多一样。
「告诉你，路克斯。真正的坏人根本不会大大方方战斗。而是引诱别人弄脏双手，从事危险的任务。可是——这绝不是什么滔天大罪喔？所有大人都会这么做，只有傻子才不干。是上当受骗的人自己蠢，亦即我一点错也没有。毕竟我一点也不坏啊，海布格没有人认为我是坏人，而是受到作恶多端的罗莎迫害，可怜的无辜少女。对不对？路克斯，如果你闭嘴的话，我就能保持清白，永远永远——知道吗。」
露出凄厉笑容的嘉莲希雅，以肉麻的声音开口。
「…………」
路克斯无法想像，她究竟出于什么动机作出这些坏事。
想登上世界联盟的顶点，抵达「大圣域」的功名欲望。
这也可能是原因之一，但路克斯发现还有更加不寒而栗的因素。
她为了想要的东西，可以割舍讨厌的事物。热衷于迫害他人，喜欢看他人受苦；却又希望自己在他人眼中是个正直——不，更在那之上的善良的好人，渴望扭曲的快乐。
希望只有自己获得慰藉，受到称赞，并且不弄脏自己的手，玩弄伤害他人。
这比明知民众反感，却依然施行暴政的旧帝国王公贵族更黑暗，是真正的「黑」。
路克斯默默以机攻壳剑的剑尖指著她。
「好，那就开始吧，路克斯？为了掩饰杀害罗莎的罪名，与伙伴联手试图推翻海布格。与世界联盟为敌的罪名，就和新王国一起扛下责任吧。」
宛如深不见底的泥沼的邪恶团块。
一脸扭曲笑容的嘉莲希雅，拔出隐藏在包包内的短刀。
路克斯查觉到的瞬间，朝她的右手砍过去。
当然在这种情况下，瞄准本人刺下去比较快。
但嘉莲希雅即使胳膊流血也不在乎，将发出七色光芒的刀刃刺进自己的胸口。
「万灵药？是与『龙匪贼』交易后获得的吗？」
察觉的时候已经太迟了。
七色光芒逐渐融入嘉莲希雅的体内，黑色纹路扩散，逐渐侵蚀。
化为超越人类的存在，变成魔人的同时，直扑路克斯攻击。
「呜嘎啊啊啊！」
「——哥哥！」
传来爱理胆怯的声音之际，路克斯勉强挡下敌人的第一击。
药效渗入体内，结束任务的万灵药小刀，撞上《巴哈姆特》的机攻壳剑，随即粉碎。
「唔——！」
刀刃碎片划过右眼下方，痛得路克斯皱起眉头。
嘉莲希雅拔出机攻壳剑，摆出刺击的架式扑向路克斯胸口。
「再见啦，坏人小弟。」
染成鲜红色的双眸大睁，语带嘲笑的同时，嘉莲希雅的身体从侧面被殴飞。
「…………！」
在场所有人倒抽一口凉气的瞬间，一条钢线横越路克斯的眼前。
「小菲？」
路克斯一喊回过头去，答案就在面前。
身穿神装机龙《堤丰》的菲尔菲，发射《龙咬缚锁》，阻止了嘉莲希雅的凶行。
「小路快去罗莎那里。大家应该，很快就会赶上——」
「可是……！」
就在路克斯支吾的瞬间，锚具尖端咬住嘉莲希雅的身体，以极高的速度拉近自己。
眼看《堤丰》要使出擅长的格斗术，将对手拉近自己后以铁拳猛击的瞬间，拘束居然松脱。
「————！」
「啊哈。」
以机攻壳剑割破身上锚具咬住的衣服，同时嘉莲希雅在空中一翻身，重整体势。
趁菲尔菲心急眨眼之际，嘉莲希雅按下机攻壳剑上的按钮。
「现身吧，《阿尔库勒》！」
随后，强烈的光芒粒子刮起旋风，显现出铁锈色般光泽的装甲。
操纵者的身体宛如埋进强韧的巨大身躯，有巨大装甲臂与双重关节。
嘉莲希雅身穿的神装机龙，彷佛本身就是一座要塞。
从身体与双肩长出的四只粗大手臂其中之一，配备了
与莉夏的《七头龙首》匹敌的巨炮。
「这——这外型，难道……！」
「神装机龙《阿尔库勒》——运气不错吧？死前可以留下回忆呢。」
与破坏学园祭结束时交战过的「六刑士」之一•「猎刑」盖达夫的装甲机龙机种一致。
换句话说，罗莎的《葛力尼奇》神装的变形体，充其量只是不让人识破嘉莲希雅真面目的伪装罢了。
「这架神装机龙是很强，但麻烦之处在于消耗剧烈。不过没关系——现在的我在『洗礼』之下，获得了万灵药的加成……《黑翼覆》！」
「……唔！」
正当路克斯手持《巴哈姆特》准备参战的瞬间，发生了异状。
身边的所有光线突然消失得无影无踪，一切都封闭在黑暗中。
「这是？到底发生了什么——？」
并非镇上残留的灯光全部消失。
连身旁的爱理身影，手中原本握的机攻壳剑触感——甚至雨水的冰冷都感受不到。
路克斯的所有五感，都被抹消得一乾二净。
（所以说，这就是《阿尔库勒》的神装吗！？）
以自己为中心，创造半径数十公尺的结界，封住范围内生物的五感。
断绝世界与认知的真正黑暗。
路克斯现在才察觉，这项能力有多可怕。
不论事先拟定多少对策，要是无法认知，则一切都是空谈。
如果让敌人抢先发动这项能力，尚未穿上装甲机龙的话就完蛋了。
万事休矣。就在绝望闪过路克斯脑海的剎那，黑暗伴随菲尔菲的声音消失。
「——《无情果实》。」
黑暗随著虚无的波动消散，恢复夜晚的景象。
就在落雷的闪光照耀四周后，从《堤丰》各部位发射的锚具，缠绕《阿尔库勒》封住行动。
「哦，反应还挺快的嘛。不过你也只能这样防御了。」
貌似也早就摸透《堤丰》的神装，嘉莲希雅并不怎么慌张。
反而是菲尔菲难得露出认真的表情，与眼前的敌人对峙。
「小路先走。这里由我，想办法对付她。」
「可是——」
看到菲尔菲发出金色光芒的幻神兽瞳眸，路克斯感到不安。
菲尔菲必须让身体幻神兽化，否则无法发动《堤丰》的神装。
虽然进行过让爱理吹奏角笛，增加抵抗性的训练。但如果勉强战斗，会直接加重身体的负担，可能导致内心被幻神兽吞噬。
「只能，交给她了。」
爱理一脸苦涩的表情，轻轻拽了拽路克斯的袖子。
「如果《阿尔库勒》的神装能消除对手的五感，那么除了能抵销神装的菲尔菲以外，无人能对抗她。这里应该交给她，我们去追罗莎才对。」
罗莎可能为了达成嘉莲希雅的命令，试图开启「塔」的大门。
如果不阻止她，「塔」的终焉神兽梅塔特隆将会出现，夹击可能导致众人全军覆没。
届时当然，新王国也会面临毁灭的危机。
至少目前正前往「塔」的罗莎，应该已经没有余力再战。
那么——
「小菲！我马上去阻止她，然后回来帮你！所以——！」
「嗯……等一下见，小路。」
漆黑的双眸中透著金色的光芒，不过态度一如平时的菲尔菲微笑。
然后，朝向眼前的敌人嘉莲希雅以及《阿尔库勒》，举起《堤丰》的拳头。
「呼、呼……」
接受海布格的「邪恶之王」——嘉莲希雅最后的指令，同时罗莎•葛兰海多拖著身体朝向「塔」前进。
由于已经锁定终焉神兽的位置，外墙事先弄出了龟裂。
只要以长距离射击瞄准龟裂破坏，终焉神兽就会觉醒，逃到外头。
之后罗莎只要离开现场即可。
这么一来，自己的任务就完全结束了。
当初拯救自己免于男性军人拷问的嘉莲希雅，这一次会再度拯救自己。
虽然身体已经痛得随时都要倒地，但不能就此停下脚步。
「罗莎！等一下！」
「…………！」
听到身后传来路克斯的声音，红发少女连忙鼓起力气。
自己之前把他们整得可惨了。
所以要是落入他手中，这次真的会没命。
必须逃跑——
必须逃跑，服从「邪恶之王」，必须自己为恶，令他人服从。
彷佛受到某种驱使般，竭尽最后的力气时，一名机龙使挡在罗莎眼前。
「啊——」
仰头一望，是身穿《陆战机龙》的面熟男子。
「六刑士」，「断刑」的布朗狄修。他高举机龙牙剑，姿势眼看要朝自己一剑劈下。
「你怎么会，在这里……」
「难道你没发现吗？也对啦，你以为凭现在的力量，能破坏『塔』的任何一处外墙吗？」
眼神有些空虚地俯瞰罗莎，瘦削男子静静宣告。
「要是再让你继续活下去可就麻烦了。已经失去战力的你，最后的任务——就是在这里当诱饵受死。这就是我主的命令。」
「不、不会……吧？可是，我还没——」
罗莎已经察觉到，「邪恶之王」早已拋弃了自己，以及这个结局无法避免。
对一切感到绝望的罗莎闭起眼睛，不过。
这时候某人忽然横越眼前。
「——嘎啊啊啊！」
听到布朗狄修的混浊惨叫，瘦削男子趴在地上。
回过神来，发现面前是发辫特徵，容貌中性的少年——身穿《飞翔机龙X》的柯莱尔，站在罗莎面前。
「你、是……？」
「看来勉强赶上了呢，太好了。刚才我去找路克斯，他拜托我来帮助你。」
「为什么，那些人会——……」
罗莎露出难以理解的神情低喃，为什么之前陷害过的路克斯等人，会要求拯救遍体鳞伤的自己。
「谁晓得，邪恶与正义究竟孰优孰劣，我也不知道啰。不过。」
顿了半晌，柯莱尔牵起罗莎的手，露出些许笑容继续说。
「路克斯试图贯彻属于他自己的正义，肯定也不是什么轻松的事。被迫扮演自己不期望的邪恶，你应该了解他的心情吧？」
「我、我——」
这句话让罗莎的面具土崩瓦解。
露出孱弱少女为了保护自己与朋友，伪装一切的真实容貌。
†
「呼、呼……！三流货色居然这么难缠，你这大块头。」
在特莱波特西边码头交战的莉夏，俯瞰面前晕过去的男子。
「六刑士」之一，操纵《陆战机龙X》的戈尔帝亚堪称强敌。
特长为远距离攻击的《迪亚玛特》原本相当优势，但由于不能有破绽让他吹奏角笛，因此莉夏必须持续进攻才行。
而且现在居民早已人去楼空，但担心房屋或船只遭受破坏波及，才会导致苦战。
尤其能轻易操纵巨大铁球的敌人，厉害的绝招让莉夏面临好几次劣势。
但最后，莉夏凭藉至今累积的力量。
凭藉活用开发机龙的独特才能，开创出全新绝招成为致胜关键，顺利赢得胜利。
「不过这招还真累人啊。之前一直倾注力量开发，看来今后还得锻炼体力才行——」
嘴里嘀咕的同时，莉夏解除装甲，将刚才使用的两支机攻壳剑收回剑鞘。
系在腰上的剑带插著三支剑，背上还有另一支，一般而言根本不可能。
「呣，那就是你的新奥义吗，还满厉害的嘛？」
「…………！是说，你来做什么啊，库露露席法！赶快寻找其他敌人好不好！」
看到出现在码头上空的《法夫纳》，莉夏忍不住大喊。
「口气真凶呢。对手可是危险到我必须使出全力——『完全结合』，才会担心你而前来助阵喔。」
「免了。别以为只有你的实力提升啦。」
对于库露露席法语带恶作剧，莉夏手扠胸前逞强。
「哦，那就不用休息直接出发啰？她们貌似已经帮忙消灭了所有幻神兽，但我担心路克斯的安危。」
「什么？」
莉夏再度穿上《迪亚玛特》，与库露露席法一同往东，发现赛莉丝与夜架已经击败两名「六刑士」，正在狩猎召唤至城镇中央的残余幻神兽。
「那两人是怪物吗……？」
莉夏惊愕地嘀咕，但库露露席法静静摇了摇头。
「那可未必。她们的基本实力原本就超乎常人，可是——敌人的凶恶却也不容小觑。」
「…………！」
定睛仔细一瞧，发现从两人身上也能远远看出激烈战斗的痕迹。
机龙解放造成一部分装甲解除，取消多功能改为单一突破的架式，堪称两面刃。
赛莉丝会使出这一招，代表在敌人强大力量下逼不得已——
「嗯？总觉得夜架也
有些不对劲。《夜刀神》整体轮廓似乎有些扭曲——」
「距离这么远，亏你看得出来呢……每次都为你对机龙的狂热感到可怕呢。」
「哪有啊！这、这是有原因的。因为我最近也负责维修那色女的装甲机龙啊。」
「是吗？」
库露露席法难得露出不解的神情，进一步询问。
「对啊。自从海兹那起事件后，一直找不到合格的维修士。她的机龙是特制的，维修也很困难——」
「你真的好可惜呢，各种方面都是——」
「要你管！」
看到半眯著眼睛按住头的库露露席法，莉夏忍不住反驳。
但是看到被幻神兽追逐的市民，两人迅速配合彼此的呼吸。
「在那里！联手吧，库露露席法！」
以《空挺要塞》牵制两只追著貌似商人的男子的奇美拉，《法夫纳》趁隙以冷冻弹封住其行动。
但抢在莉夏追击之前，机龙的影子横越眼前。
「太慢啰，莉姿夏尔蒂。」
「嗯，这是——最后一只了。」
赛莉丝的《凛德龙虫》以突击枪刺穿一只的核心，夜架手中的机龙牙刀将另一只劈成两半。
巧妙的动作看得莉夏出神，跟著噘起嘴唇。
「别随便抢人家的功劳！而且你的机龙可是我负责维修的喔！」
「是的，这一点很感谢你。所以我前来帮你助阵了。」
看到夜架露出天真的笑容，莉夏顿时词穷。
「话说赶快走吧，担心路克斯的安危呢。」
「也对。虽然菲尔菲回来帮忙护卫，但还有终焉神兽。」
说著，赛莉丝瞪向「塔」的方向时，突然睁大眼睛。
「那是——！？」
紧接著遥望远方居住区的莉夏，也跟著哑口无言。
原本就没什么灯光的街道，被黑色半球体的障幕给笼罩。
究竟是终焉神兽，还是敌人神装机龙的能力不得而知，总之路克斯有危险——
想到这里，众人鼓足力量时，身后忽然传来声音。
「咯咯咯，真是惊人啊，想不到实力真的超越我们。」
是确定为「六刑士」之一的古德菲莉卡。
垂著如火炎般乱七八糟的杂乱头发，身穿军服的女将军一脸无畏的笑容。
可是一看就知道，她的身体已达极限。
身上的《飞翔机龙X》装甲和武器早已碎裂，口吐鲜血的模样，实在不像还有余力战斗。
「了不起，真是厉害。偶然实现了我的愿望。为了击溃你们新王国而获得的力量，还是比不上你。而且——我也保住了身为军人的颜面。」
表情空洞的她持续说著，这句话却让莉夏皱起眉头。
「……你说什么？」
「意思是你们早就中了我主的计……！终焉神兽和其他幻神兽一样，从看到其他生物的那一刻——就会开始活动。只要我主的《阿尔库勒》解除障幕现身的话，终焉神兽就能随时出击……！快点来吧！栖息在『塔』中的王座守护者！」
瞬间，位于遥远城镇另一侧的「塔」上层墙壁，伴随轰隆声崩塌。
同时古德菲莉卡主动朝正上方飞翔，一道闪光随即轰碎她的身体。
「——这，难道破坏了『塔』的顶层附近，让终焉神兽暴露至外界了吗！」
直觉查觉到情况的莉夏，看著粉碎的《飞翔机龙X》残骸，忍不住一喊。
「然后飞翔至终焉神兽看得到的高度，主动充当诱饵……是吗？」
「她的主子到底在想什么啊。」
库露露席法额头冒出冷汗，赛莉丝也面无血色。
「没有时间闲聊了——要来了喔？」
但夜架的声音一如往常，所有人这才恢复平静。
这一瞬间，莉夏深深呼了一口气，高举机攻壳剑鼓舞士气。
「大家，别让敌人接近路克斯与天然女孩！由我们四人收拾那只冒牌天使怪物吧！」
听到莉夏的指示，其余三人点头的同时，长著超过三十对翅膀的巨大球体，朝特莱波特逼近。
表面密密麻麻的红色眼睛睁大，盯著在前线基地屋顶上布阵的四人。
带著前所未有的紧张感，四人与梅塔特隆开始交战。
†
「太慢了吗？那只长著翅膀的幻神兽，就是梅塔特隆——？」
前往「塔」的途中发现罗莎，路克斯拜托柯莱尔加以保护。但可能是刚才躲在其他地方的伏兵，轻易释放了终焉神兽。
不过就在路克斯要追上之际，回来的三和音开口表示。
「等一下，路克斯。你的体力已经消耗殆尽，迪斯特有话通知，希望你不到危急时刻，别使用《巴哈姆特》。」
「Yes. 其余的『六刑士』已经由莉夏公主等人击败了。终焉神兽就交给她们吧——」
「由我们去帮忙菲尔菲吧！」
说著，媞尔珐主动接近。但顿时犹豫不决，身穿的《陆战机龙》跟著停下。
「等等，到底发生了什么事啊——？」
只见她表情抽搐，额头冒汗。
嘉莲希雅透过万灵药化为魔人，凭藉无限生命力操纵《阿尔库勒》。
四只巨臂接二连三袭击菲尔菲，一击砸碎背后的石板、石墙与房屋。
即使承受凶恶的猛攻，菲尔菲却始终没有放松《龙咬缚锁》的束缚。
面对巨大陆战型《阿尔库勒》，由于也会被敌人拉扯，因此照理说十分不利。
「《阿尔库勒》的神装会夺取周围数十公尺内所有生物的五感。一旦她使用这一招，必须随时接触她的身体才能加以应对，否则十分危险。」
「那么菲尔菲不是更加危险吗！可是——」
实在无法靠近。
不止三和音的实力不及，而是因为两人在超近距离展开攻防战，导致无法出手。
胡乱接近会妨碍菲尔菲，或是被两人波及。
判断这一点情势后，三和音才无法接近。
「Yes. 我们也多少提升了一点实力，但她们毕竟不同凡响。因此——我认为应该别随便逞强，尽可能做出最妥善的处置。」
「……也对。现在还不是使用新绝招的时机呢。」
诺珂特的《特装机龙》伸出缆线，连结有些难以释怀地点头的媞尔珐身上的《陆战机龙》。
「路克斯快躲到我身后。」
「…………」
但路克斯实在无法坐视。
因为在距离一百公尺左右的地点，嘉莲希雅与菲尔菲正展开壮烈的生死决斗。
「看你挺努力的嘛。不过——这一招如何？《日蚀》！」
「…………！？」
在超近距离承受四只手臂连续拳击的菲尔菲苦撑著。嘉莲希雅却从《阿尔库勒》背上配备的背包，朝上发射出无数炮弹。
「那是闪光弹吗？还是上空有什么——」
就在媞尔珐一脸讶异地仰望天空后，《阿尔库勒》的装甲发出诡异的光芒。
夺取他人认知的神装——不知为何并未朝菲尔菲，而是朝阴雨的天空释放。
「朝相反的方向……她到底想做什么？」
谢里丝困惑地嘀咕，随后路克斯立刻发觉嘉莲希雅的意图。
「小菲当心点！刚才的炮弹要落下了！」
随后，从隐藏在黑色神装结界的障幕中，飞弹以各式各样的轨道直扑菲尔菲。
「————」
菲尔菲立刻启动所有《堤丰》的障壁防御，却无法完全挡住。
在豪雨般倾注的炮弹下失去平衡后，《阿尔库勒》的巨臂立刻不留情攻击。
「唔、呜……」
被击飞的菲尔菲闭起一只眼睛，承受贯穿全身的冲击。
菲尔菲依然不畏惧，滑行后直扑敌人，这次却结实被《阿尔库勒》来自侧面的殴打击飞。
「怎么会？为什么与刚才不一样，只有敌人的攻击会命中？」
困惑的媞尔珐，一只手握住大槌武装，摆出突击的架式。
这时爱理开口，说出自己的观察。
「我猜想，可能，任何进入神装机龙《阿尔库勒》那道黑暗障幕的事物，他人也会无法认知。如果在身后与左右张开障幕，隐藏自己的攻击——」
「在命中前一刻——根本不知道会从哪里攻击吗。」
「不能再坐视下去了，我也要助阵啦，菲尔菲！」
瞄准正好与菲尔菲拉开距离的瞬间，媞尔珐的《陆战机龙》朝嘉莲希雅滑行。
可是——
「这怪物打起来真是没意思。她难得为了保护弱小的你们，主动吸引炮火呢。」
「…………！？」
一被《阿尔库勒》的神装《黑翼覆》纠缠的瞬间，顿时失去平衡翻倒。
跟著直接猛烈撞上附近的外城墙。
「怎么，会……」
「果然没办法吗。」
即使紧张得冒出冷汗，但路克斯依然冷静分析情况。
装甲机
龙藉由幻创机核的动力与各部位结构，实现爆发般的活动能力。但是一进入《阿尔库勒》的《黑翼覆》瞬间，连下达操纵的认知都会失灵。
不只看不见自己与敌人的身影，进行肉体操纵的操纵杆触感都会跟著消失。因此完全不知道自己在做什么，根本无法战斗。
换句话说，除了菲尔菲的《堤丰》能抵销神装能力的神装以外，连远距离炮击都无效。
可是唯一一线生机的《无情果实》，对身体的负担很大，因此无法多次使用。
无法完全躲开消除攻击预备动作的《阿尔库勒》炮弹与打击，《堤丰》的装甲渐渐碎裂，并且开始剥落。
交手才短短不到一分钟，转眼间菲尔菲便屈居劣势。
「呼、呼……！」
菲尔菲自然而然开始喘气，流下的汗水让浏海贴在前额上。
与校内对抗战时的模样相同，开始出现达到极限的预兆。
「小菲，快逃！之后我会以《巴哈姆特》迎战！」
路克斯忍不住大喊的同时，菲尔菲以《堤丰》的手制止。
「没事的。我还，撑得住。」
上气不接下气地表示，菲尔菲同时持续承受《阿尔库勒》的拳头。
「真是无聊，而且可悲的生物。明明没有胜算却死命抵抗，难道以为可以当新王国的垫脚石吗？」
「唔……」
听到嘉莲希雅的嘲讽，路克斯握紧拳头。
但菲尔菲始终不为所动。
「还是因为自己遭遇过这种处境，才会陶醉于英雄主义？只要能帮助别人，就可以免于绝望——但这就是弱小的象徵。」
「…………」
「善良无法让自己受到他人认同，而是无法掌握自己立场的可怜生物，选择逃避的最后避风港。只要对他人唯命是从，光靠累积善行就想获得恩惠，比家畜还不如。这样是赢不了我——赢不了我这个『邪恶』的真正强者的，连『黑色英雄』也不例外！」
《阿尔库勒》的攻击更加激烈，但菲尔菲凭藉身体动作躲避直击，同时缓缓缩短距离。
「你说的——不对。至少，小路不是这样。」
瞳眸染黑的菲尔菲，模样变得愈来愈像幻神兽。
但表情与口气还是一如往常，平淡地反驳。
「你只是不愿意面对对自己不利的现实。因为我知道，不伤害并拯救任何人，比起单纯伤害并拯救他人更加痛苦——」
听到这句话，路克斯的心中噗通一跳，充满温暖的感觉。
始终无限温柔的青梅竹马，比烦恼、痛苦、迷惘的路克斯更加清楚地看著自己。
就像第一次见到菲尔菲的时候，她察觉路克斯为了保护自己，试图揽下所有罪名一样。
「小路即使受了伤，也会代替罗莎，代替海布格市民试图伸出援手。我喜欢，这样温柔的小路。所以，不会再让你伤害他。我会保护小路——等著瞧吧。」
「听你鬼扯！你这自以为圣人的怪物！」
菲尔菲的意志始终未曾动摇、屈服。
对这番话怒火中烧的嘉莲希雅，终于伸出其中一只巨臂——架起名为《月吼》的巨炮。
连盖达夫的《特装机龙X》都能连人蒸发的一击必杀武装，看来她想一决胜负。
无论《堤丰》的装甲多么坚固，也不可能完全防御主炮。
路克斯迅速将手伸向机攻壳剑的瞬间，四周一带笼罩在黑色障幕中。
「呜……！」
《阿尔库勒》的神装《黑翼覆》再度发动，消除一切认知。
不过这一次没等到菲尔菲的《无情果实》解除，黑雾便消失无踪——但是包住自己、爱理与三和音的网子触感，让路克斯感到困惑。
「这是——铁丝网？」
「可是为什么不是包住菲尔菲，而是我们——」
「糟糕，在这种状态下，所有人无法立刻逃脱！」
爱理困惑之际，身穿《飞翔机龙》的谢里丝大喊。
随后，改变位置的嘉莲希雅与《阿尔库勒》，架起巨炮瞄准菲尔菲。
不，是制造菲尔菲站在前方，被网子缠住的路克斯等人在后方的情况，开始充填《月吼》的能量。
「如果要舍弃身后的伙伴，能逃就快逃吧。看我当场剥了你这怪物的人皮。」
「…………！？」
嘉莲希雅露出恶魔般的冷笑，挑衅菲尔菲。
但这很明显是陷阱。
目前装甲半毁的《堤丰》，不可能防御《月吼》的炮击。
她打算让菲尔菲与路克斯排成一直线，一击消灭所有人。
相较之下菲尔菲并未移动，在路克斯等人前方几十公尺张开障壁。
她始终为了保护路克斯等人，打算从正面硬挡。
「小菲，快逃啊！在被炮击之前击败嘉莲希雅——」
搂著爱理的肩膀，同时路克斯反射性大喊。
菲尔菲却头也不回，始终瞪向前方——仅说出一句话。
「别担心。我不会再让任何人……受伤害了。」
一如平时的她，语气茫然。
但听得出隐藏坚强意志的决心，路克斯不禁屏息以对。
「是吗，那我就送你们一起上西天吧——永别啦。」
露出恶鬼般凶笑的嘉莲希雅，释放《月吼》的能量。
一片极光遮蔽四周。
惊人高热与冲击的洪流，发出怒吼释放。
†
在毫无人影的住宅区上空，四架神装机龙飞舞。
以及有无数眼球与成对翅膀的球体终焉神兽。
考虑到曾经交战过的不死波赛顿，以及具备复活耐性，会成长的尤克特拉希尔，不难想像梅塔特隆也隐藏某些特殊能力。
相较之下，四人虽然也具备力量，但目前都已消耗不少体力。
因此若要现场击败它，选项已经所剩无几。
指挥这场大战的莉夏，首先以龙声指示其他三人。
『从四方包围加以攻击。一旦敌人进入广场的瞬间，就由我负责将它击落地面！』
『——瞭解。』
『明白。』
『我知道了。』
库露露席法与赛莉丝，连夜架都跟著回答。
为了保护已经消耗不少体力的路克斯，必须在此讨伐终焉神兽。
而且即使并未特地询问细节，在场所有人都也明白最佳行动。
首先各自举起武装包围四方，加以牵制。
但梅塔特隆却毫无反应，朝莉夏的方向前进。
「接招吧，怪物眼睛！在神的名号下臣服吧！《天声》！」
梅塔特隆的巨大身躯来到广场正上方的瞬间，莉夏启动《迪亚玛特》的神装——重力控制。
原本计画对终焉神兽全身施加重力负荷，让巨大身躯坠落地面动弹不得，可是——
「……什么！」
「咿咿咿咿咿咿咿——」
却传来微弱的鸣叫声，包覆梅塔特隆的重力场跟著消失无踪。随后——光芒笼罩包围四方的莉夏等人，一口气将众人拉向地面。
「这是——！该不会？」
「是《迪亚玛特》的神装！那么——！」
即使承受重力负荷，赛莉丝依然从突击枪的尖端发射电击。
雷闪的电光尖端，在抵达梅塔特隆前还是被消除，并且反弹到众人身上。
「呜、啊啊啊……！」
电击传导全身的威力，让四人忍不住喊叫。
「果然是这样。这只终焉神兽会吸收我们的攻击，并且反弹……！」
库露露席法紧咬牙根，同时瞪著头上的梅塔特隆。
但赛莉丝微微摇摇头，加以否定。
「不只是单纯反弹，至少威力增强了好几倍！要是不小心的话，我们会全军覆没的！」
「那么——我也有必要试试看了呢。」
重力场与电击停止释放的瞬间，夜架驾驶《夜刀神》在空中飞舞。
使用从四足内侧排放风势与热量，凌空踏步的特殊武装《空踏》跳跃。即使是特装型，依然能从上空接近梅塔特隆。
但是——满布表面的巨大眼球一睁开，随即迸发高热闪光。
「一一夜架！」
莉夏张开防御障壁的同时大喊。
但夜架早在承受敌人攻击前，已经结束机龙牙刀的攻击。
神速制御下，单一动作的超速斩击。
这一刀划过梅塔特隆的表皮，留下一道刀痕。
「——那孩子到底在想什么啊？居然刻意等待敌人采取行动……！」
为了以反击加以攻击，刻意承受伤害搏命一击。
但连这道刀痕都迅速消失，朝四周连续发射冲击波。
「居然连物理攻击都能反弹吗……！」
比夜架这一刀强上数倍的能量扩散，房屋与石板上出现无数龟裂。
即使以最小限度的动作躲过敌人的热射线与反弹攻击，连夜架都在装甲留下损伤。
「看来这只终焉神兽，超出了我的能耐呢—
—」
「唔……」
虽然夜架从容的笑容并未消失，一旁的莉夏却紧咬牙根。
聚集四名神装机龙使用者，居然这么快就无计可施。
不论物理，冲击波，电击——任何攻击都能增幅反弹的话，就真的束手无策了。
而且梅塔特隆本身像气球一样缓缓移动，因此也无法借力使力。
「看来最好别发射《冻息投射》呢。要是全身结冰之际被打碎，会全军覆没呢。」
连使用《法夫纳》的未来预测，都只能随口说出这番话，可见情况有多么绝望。
换句话说，凭我方目前的战力，预测未来的结果是不论怎么挣扎都无济于事。
「咿咿咿咿，咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿——」
梅塔特隆发出奇怪的声音后，开始朝路克斯等人所在的居住区进击。
这一瞬间，负伤的夜架再度一蹬空中飞跃。
「————！」
莉夏，库露露席法与赛莉丝三人见状，都倒抽一口凉气。
夜架这次改以连续斩击，但依然被反弹。
「你在做什么啊，色女！攻击这东西是毫无用处的！只会被反击而已啊！」
「哦？不试试看怎么知道呢？」
绝对的战力差距。
《夜刀神》的神装《禁咒符号》，对非装甲机龙的梅塔特隆无效。
但她依然毫不恐惧犹豫，反覆使出各式各样的攻击。
『你该不会——』
『嗯，大家可以远离一点没关系。这只是我的擅自行动。』
夜架平淡地回答以龙声传来的莉夏质问。
『既然不知道这敌人的弱点，就不能平白让它接近御主。就算我牺牲自己，若无法透过施加攻击找出弱点，身为道具的我就毫无存在意义了。』
『…………！』
听到夜架说得理所当然，莉夏不由得倒抽一口凉气。
查觉到少女夜架的信念后，表情跟著一变。
『即使以指挥官的身分阻止我也没用的，我——』
「别擅自决定好不好，你这笨蛋！」
「咦——？」
夜架感到不解的瞬间，十二架《空挺要塞》刺向梅塔特隆的眼球。
但还是遭到增幅反弹，接近的莉夏被弹飞。
「你在做什么呢？这项实验我自己一人来就够了。」
「少啰嗦，闭嘴！你要做什么是你的自由！可是难道你以为为了今后的路克斯，可以缺少你的力量吗？」
「…………」
听到莉夏怒吼般的驳斥，夜架不解地睁大眼睛。
然后库露露席法跟著以普通弹狙击，赛莉丝使用《支配者神域》同时攻击两点，但同样遭到反弹而受伤。
「这敌人果然很棘手，可是——我们如果集火，它就会注意到我们。只要不逃跑，它的攻击目标就是我们。」
「嗯，我们也赞成你的赌注。要寻找敌人弱点的话，应该所有人使出各种手段才对。」
「————」
可能实在出乎意料，一时之间茫然听众人说的夜架，听到莉夏的鼓励后，恢复笑容。
「就是这样。在找到对抗的手段之前，不能让它前往路克斯身边。所以你也来帮忙，这可不是你一个人的责任而已！」
看到接近极限大喘著气，但依然逞强的莉夏，夜架微微一笑。
「——明白了，莉姿夏尔蒂。」
看出她现在的微笑与刚才挂在脸上的笑容不同，莉夏困惑之际再度朝终焉神兽飞去。
少女们的联合抵抗再度开始。
†
「…………！」
几乎无法呼吸的刹那风暴平息后——睁开眼睛一瞧。
「为、为什么！为什么能承受刚才《月吼》这一炮？不——」
看著全身冒黑烟，却依然笔直站立的《堤丰》，魔人一脸惊愕。
菲尔菲并非单纯承受了这一炮。
半毁的《堤丰》能挡住如此激烈的炮击，原因就清晰呈现在面前。
「那该不会是——？」
「桑妮雅她们之前使用过的，那一招吗……！」
「Yes. 但这有可能吗？」
谢里丝、媞尔珐、诺珂特三人都对菲尔菲的模样瞠目结舌。
从菲尔菲背后长出的幻神兽之根，紧紧缠住《堤丰》的装甲，改变外表。
红黑色跳动的根缠绕装甲，形成《堤丰》的新型态。
与桑妮雅战斗过的路克斯也记得这模样。
利用尤克特拉希尔连无机物都能融合、侵蚀的一部分特性，不只自己的身体，连身穿的机龙都跟著强化。
「《B-blood堤丰》……是这样吗？可是那种型态是——」
发挥原本会造成身体负担的尤克特拉希尔之力，同时还要保持清醒，照理来说极为困难。
路克斯一心想趁早助阵，从铁丝网逃脱的瞬间，菲尔菲展开行动。
「你、你是怎么回事？那模样是——！」
「我肯定，还不能上天堂。」
解放尤克特拉希尔之力的菲尔菲，依然以往常的平稳语气开口。
同时发射的无数《龙咬缚锁》，缠住《阿尔库勒》拖行。
连比菲尔菲大上两圈的巨大装甲都被缓慢拖动，转眼间飘浮在空中被拉近。
藉由尤克特拉希尔的强化能力，貌似连锚具力量都跟著增强，牵引以眼睛跟不上的速度加速。
「为什么！为什么都不惜变成这副模样，以身体承受他人恶意，你还——！」
「因为小路说过，即使我变成这样，也希望待在他身边。」
《B-blood堤丰》将一边尖叫，逼近眼前的《阿尔库勒》一脚踹上空中。
从横向高速移动一口气被打飞至高空，碎裂的装甲碎片在空中飞舞。
「……这、这怎么可能————！」
嘴里喷出大量鲜血，鲜红的双眼猛睁至极限大吼。
有如对抗彻底著迷于邪恶之道——自己的命运一般。
但即使被踢飞至遥远上空，依然无法挣脱锚具的束缚。
《堤丰》的双臂跟著主动拉扯钢线，宛如以正眼架式劈剑一样，将抓住的《阿尔库勒》砸向无人的平地。
「嘎嘎啊啊啊！」
利用离心力束缚后猛烈一摔，宛如要塞的装甲顿时粉碎散裂。
虽然在万灵药的魔人化效果下没有当场丧命，但全身骨头碎裂的嘉莲希雅，已经完全无法动弹。
「小菲！」
挣脱铁丝网的路克斯赶上前的同时，爱理吹奏秘密带在身边的角笛。
对幻神兽下达沉默的命令。
发出笛音后，尤克特拉希尔的根立刻萎缩，《堤丰》也跟著解除。
「以前曾经听从菲尔菲的拜托，尝试过。虽然即使有角笛帮助，对身体的负担也过于强烈——」
「嗯，太好了……」
双眸的黑色逐渐消失，恢复菲尔菲平时的表情。
但貌似连站立的力气都耗尽，眼看即将倒下去之际，路克斯抱住菲尔菲的身体。
「为什么，要这么乱来……！要是发生万一的话——」
「我没事，的喔。」
菲尔菲声音虚弱，却依然露出微笑。
「因为，我还想待在小路的身边，不想就此，消失——」
「…………」
听到菲尔菲这番话当中的想法，路克斯深受感动，紧紧抱住。
「嗯……」
身为不受青睐的旧帝国皇族，而且还被赶出宫廷，路克斯也不是不明白「邪恶之王」的心情。
不是吞噬他人就是被人吞噬，愈是在背叛与阴谋的世界中受伤的人，愈会想尽办法成为强者，绝不受他人利用。
虽然已经无法深究她的过去，但的确有点同情她。
而且这番话也属实。
可能真是这样也不一定。
『不受任何人喜爱的人，愈希望任何人都能爱自己。』
嘉莲希雅的遗言，引发弗基尔这番话在脑中浮现。
路克斯一时之间，甚至认为可能真是如此。
然而现在——被「邪恶之王」否定了。
如果路克斯奋战的原因，是希望受到国民认同，总有一天会遭人利用，最后下场凄惨——可是。
「哥哥！那是什么——？」
「…………！」
爱理声音紧张，手指天空。
彼端是直径达到十几公尺的金黄色球体——
表面布满巨大眼睛，长著好几对纯白翅膀的天使怪物。
第一遗迹「塔」的终焉神兽——梅塔特隆正俯瞰眼下。
「——显现吧。啃噬众神血肉的暴龙，斩断黑云之天吧，《巴哈姆特》！」
路克斯迅速高举自己的机攻壳剑，穿上漆黑的装甲机龙。
同时有如早已等待多时，诺珂特将《特装机龙》伸出的缆线连结在《巴哈姆特》身上。
「要等大约十几秒。现在要将从谢里丝与媞尔珐的机龙搜