幻神兽的咆哮与地鸣宛如不祥的警报。
上下摇晃的巨大要塞眼看即将崩塌，震动响彻地底下的第二机龙停机库。
但在此处对峙的双方，注意力丝毫没有分散。
所有意识集中于挡在面前，必须击败的敌人身上。
「你说『限界突破』？真是怪了，为什么你能使用理应需要隐藏代码的那一招？」
脸上露出讶异笑容的辛格伦，十几公尺远的面前耸立著已经变形完毕的《夜刀神》。
造型独特的装甲貌似古都国甲胄，上头更冒出几支利刃。
同时原本特徵的四足往前后伸长，下半身宛如化为战马。
在擅长各种能力的特装型当中，变化为专精战斗的型态。
「嗯——你说的没错。这种『限界突破』是利用神装《禁咒符号》解放的真正模样，并非依照一般步骤。」
变化形态原本必须解析隐藏的解除限制代码。
但夜架以自己的《禁咒符号》强制操纵能力深入干涉系统，达成「限界突破」。
当然，从以前就尝试过这种方法好几次，也投入实战过。
强如夜架与《夜刀神》，对抗使用特殊战技的「战阵」，以及攻防一体的神装《利维坦》也十分吃力。
这是为了以更强的力量，除掉「苍蓝暴君」的王牌。
「原来如此。之前无法奏效的三奥义也好，『限界突破』也好，到头来还是在模仿那个杂务王子吗。真可悲，你竟然甘愿屈膝于那种程度的男人，你的未来也一样可悲。」
态度始终藐视他人，辛格伦瞪著夜架。
另一方面，夜架毫不生气，仅有紫色瞳眸妖异地发光。
「『龙匪贼』使用的秘药，万灵药，听说那能暂时发挥超越常人的力量——但要固定力量的话，似乎需要透过『洗礼』这项手术呢。」
「哦，那又怎样？你明明有这股力量，之前却依然无法伤我半分，这是在自虐吗？」
听到辛格伦不置可否地反唇相讥，夜架以无畏的微笑回应。
「虽然光是固定全身三％的力量就很勉强，但是拜『洗礼』之赐，眼睛能看见非常有趣的事物呢。不只能捕捉对手的意识波长，连内心变动都能隐约察觉。也包括其实你一直对御主抱有极大的戒心——」
即使被夜架戳穿，辛格伦依然神色泰然。
脸上仅挂著胆大的笑容，露出深不见底的漆黑眼神。
「哈哈哈，真是可笑。你确定还要继续废话吗？不惜消耗这种状态下的战斗时间？」
「还有一点，其实你不是人吧？你散发和我相同的气息。带有某种致命缺陷，瑕疵品的气息——」
……轰！
夜架话没讲完的剎那，《利维坦》的本体以猛烈速度喷出水流。
《夜刀神》的四足躲过宛如巨大铁枪般的数条突刺。
「…………！」
不同于多方向机动的四足，形状适合突击的装甲足，在钻过水流的同时成功接近辛格伦。
一进入攻击间距，夜架立刻高举太刀型机龙牙剑，劈向辛格伦的肩口。
「哼。」
但辛格伦哼笑的瞬间，水流的漩涡立刻围绕《利维坦》。
这并非普通的水，而是以强大力场凝聚的质量团块。
凭藉从高处落下的硬度堪比石头，施以超高压连钢铁都能切断的水盾，准备防御夜架这一剑——可是。
「——太天真了。」
「…………！？」
夜架劈裂坚固的水流护盾，连一部份障壁都加以突破。
双重防御遭到贯穿的辛格伦，连忙以机龙咆哮弹飞夜架拉开距离。
「你的『限界突破』战力，原来是为了达成人马一体吗。」
马背上的骑士要发挥力量，必须以马的力量与重量加上自己的武器威力。
普通的装甲机龙仅能靠使用者操纵活动，但夜架却以不同操纵方式战斗。
从四足的足底释放爆发般的推进力一蹬地面，将反作用力从下半身传递至上半身的装甲后挥剑斩击。
因此能使出超越单纯的「限界突破」强化之下的破坏力。
「别忘记，只要我碰到你就结束啰，敬请小心一点。」
露出魔性笑容的夜架，紫色瞳眸发光展开追击。
接二连三躲过《利维坦》发动的神装，最后刀刃终于砍中。
「————！？」
「劈哩！」一声，在《利维坦》的厚重装甲上划下一道伤痕。
让辛格伦提防《禁咒符号》再冷不防偷袭的夜架，直接一转身，下一项奥义跟著炸裂。
「——永久连环。」
精神操纵与肉体操纵交互下，实现毫无停歇的连续操作，藉以使出无限连击。
从水流与障壁的双重防御上，毫不留情破解辛格伦的防御。
「…………！？」
劈出几十道连续斩击，破解防御架势后进一步连斩。将辛格伦压制在安放机龙用，宛如棺材的墙上凹洞中。
「呼、呼……——机龙咆哮。」
即使永久连环的百连击让夜架拼命喘气，依然间不容发追击。
无数瓦砾从被塞进碎裂墙壁内的《利维坦》头顶上倾注而下。
可是即使遭受这么猛烈的攻击，依然很难将辛格伦逼进绝地。
因为他不断以神装《王权》的水薄膜保护自己，避开致命伤。
（那么——我就使出无法以水之护盾完全防御的威力吧。）
就在夜架拉开距离，准备蓄力使出必杀技的瞬间，受过「洗礼」的魔性之瞳却读取到不稳定的波长。
「————！？」
死线贯穿夜架的左半身。
夜架正准备反射性往右跳，却已经来不及。
听到「锵！」一声刺痛鼓膜的尖锐破风声时，攻击已然结束。
「这、这是——怎么回事？」
宛如被犀利刀刃「啪哩！」一声砍断，幻玉铁钢的装甲被削掉一块。
来源是将近五十公尺距离外，辛格伦发射的水之斩击。
「真战阵劫火——蛟。」
「…………！？」
左边装甲臂与一支前脚被削断，剩下的则没事。
但即使障壁并未提升至最强，威力竟然能轻易撕裂「限界突破」状态下的障壁。
辛格伦应用调律的战技——将能量集中在一点的战阵•劫火，终究只是以武装直接攻击的绝招。
但刚才则是单纯以水流使出的斩击。
「真战阵……？连自己的神装都在调律控制下的绝招吗？」
与《利维坦》操纵水的神装并用，结合机龙能量与神装的能量，集中在一点的斩击。
由此衍生的水刃，射程长达几十公尺，具备压倒性威力。
由于距离甚远，身体部分虽然免于直击，但从障壁与装甲毫无作用来看，不论如何挣扎都不可能防御这招的威力。
「已经，闹够了……」
堆积在身上的瓦砾嘎啦嘎啦碎裂，辛格伦站起身。
伴随漆黑，深不见底的虚无视线，向夜架露出哀怜的笑容。
「好久没碰到值得一战的对手了。原本以为和那男人对决之前可以当作热身，才陪你过几招——不过不行，和你玩下去太危险了。」
「……竟然这么轻视我。我明明还没使出全力呢。」
「那何必保留，赶快使出全力。否则——小心没命喔？」
辛格伦讥笑的同时，以《王权》形成的雨水从天花板倾注而下。
并非威力堪比子弹的豪雨，而是普通的雨水。
（并非来自头顶的攻击？那为什么——会下起雨来？）
正当夜架想思考真正用意时，《利维坦》朝自己直冲而来。
「真战阵水月——网剪。」
一边躲过超大机龙牙剑与辛格伦同时发射的水刃，夜架后退躲避。
为了避免刚才的真战阵劫火直击，看清发动绝招的徵兆，布下陷阱，静待反击机会。
——但在夜架试图反击的时机成熟前，地下停机库变得更黑暗。
仅剩的篝火淋了雨后，数量不断减少。
同时四周笼罩在浓雾中，视野顿时模糊一片。
「水耗得太凶了吧？视线不明的情况下——能使用『迷彩』功能的《夜刀神》比较有利喔。」
「是吗？有本事就来啊，如果你办得到的话。」
以探测装置掌握辛格伦的位置，夜架一剑砍向《利维坦》侧面。
趁著黑暗与浓雾奇袭。
但这一剑完全挥空，肩口反而挨了机龙牙剑的反撃。
「唔……！？」
夜架往后方一跳拉开距离，再从死角砍向辛格伦。
结果却完全没变，照样被躲开，或是被剑弹开攻击。唯一的结果是《夜刀神》的装甲渐渐碎裂。
（到底，是为什么？不是已经压低自己的气息至极限了吗——）
为何理应没有探测装置的辛格伦，能一一识破自己的动作？就在夜架
不明就里停下之际，水流突刺贯穿了夜架。
「————」
即使被弹飞到几十公尺外的墙边，夜架依然不停歇，立刻逃跑。
另一方面，辛格伦丝毫没离开攻击位置，静静闭著眼睛。
「我还在怀疑，你所谓的真本事，该不会是连用两次的陷阱吧。」
「…………！？」
辛格伦拔出机攻壳剑，启动神装。
同时整间停机库冒出的无数水柱刀刃，破坏了夜架的王牌。
「到底，为什么？」
夜架顿时哑口无言，僵在原地。
这一瞬间浓雾散开，一脸笑容的辛格伦跟著露面。
《蜘蛛丝》——这种特殊武装在四周布下看不见的钢丝，用以传达《禁咒符号》的陷阱，一瞬间全被切断。
实在不明白。
在阴暗之中，浓雾尚未消散，辛格伦却准确将夜架逼入死角。
雨水从刚才一直下个不停，但本身又毫无攻击力。
（那么——这些雨水究竟……是为了什么而下？）
由于这里是地下停机库，雨水不可能渗入此处。
换句话说，这肯定是《利维坦》刻意降下的雨。
思索这番事实的时候，夜架才发现「真战阵水月」的真面目。
「难道是预先判断驱动声——以及掌握战况？」
辛格伦的「战阵•水月」能从装甲机龙的驱动声，判断下一个动作。
一般是以龙尾钢线等武器，透过接触敌方机龙读取。但与《利维坦》神装组合的真战阵水月，能以人工降雨的反射声当成感应周围动静与存在的雷达。
因此雨水能探测夜架的位置与动作，同时识破夜架偷偷布下的《蜘蛛丝》。
「洞察力不错嘛，不过结束了。到头来——你连当个无心道具的愿望都实现不了，谁叫你跟错了主人。」
辛格伦嘲笑后，《夜刀神》的结构开始喀哒喀哒发出声音。
在「限界突破」的消耗下，已经接近极限。
依然想不到如何突破战阵。
开战前推测，赌命的话，有三成机率击败辛格伦的期望落空了。
虽然夜架被称作拥有非人的魔性，这男人却也同为怪物。
即使有落败的预感，依然希望至少一刀拉他陪葬。
毕竟这是缺乏人心的自己唯一做得到的。
无法以人的身分回应路克斯的期望，夜架只能以这种方式达成身为道具的使命。
由于自己缺乏人心，不管路克斯怎么将自己作为人对待，都无法回应他的心意——
但即使缺乏人心，自己也能理解该怎么当个称职的道具。
有用的东西，必须置于身边才有价值。
这是夜架唯一理解，与他人的关联性。
『夜架的机攻壳剑，是相当重要的东西呢。』
「嗯——没错。」
不知何时紧握的机攻壳剑触感，让夜架忽然一笑。
为了达成自己目标的道具。
既然如此——直到最后一刻都不能松手。
「既然拥有这股力量，为什么还要利用御主？」
即使全身不断抗议，夜架依然泰然自若地质问。
相较之下辛格伦兴致索然，以阴暗眼神望向夜架。
「我只要驱使达成目标的必要棋子即可。反正甘愿成为棋子的你，终究无法理解。」
「那么收拾你就不需要留情了呢。为了御主，让你活下去的理由也不存在了。」
「什么？」
就在辛格伦露出讶异表情的瞬间，《夜刀神》剩下的三足驱动，无声无息贴近眼前。
「——刻击。」
洞悉意识中断的破绽，夜架在剎那的时机中劈出一击。
由于瞧准无意识攻击，这招绝技原本不可能防御。但还是为了不让辛格伦找出对策，才保留到这一刻。
斩击瞄准幻创机核所在的肩口劈下，照理说能一瞬间停止《利维坦》的驱动。
再以收刀砍中装甲，发动《禁咒符号》控制机龙。
这就是夜架描绘的战略——但就在砍中潮湿的装甲肩口时，奇妙的不协调感笔直窜遍夜架全身。
「————！？」
「真战阵王土——土蜘蛛。」
一层水的皮膜包覆装甲。
《利维坦》的装甲并非单纯被打湿，而是随时展开分散冲击的防护膜。
就算瞄准意识的破绽偷袭，若从一开始就展开防护膜，则另当别论。
这层膜微微抵销夜架的剑威，导致无法停止辛格伦的动作。
集中全力使出必杀一击后，换夜架的《夜刀神》露出致命的破绽。
「你的主人就交给我吧，辛苦你啦。」
辛格伦露出胜券在握的笑容，劈下大剑。
这一瞬间，剑刃一闪，刺进了辛格伦的左胸。
「甚、么……？」
「你太大意了。这可是在我的攻击间距中喔？」
眼神闪烁紫色光芒的夜架，在诡异微笑下使尽全力。
随后连身上穿的《夜刀神》都高举机龙牙剑，结构叽嘎作响使出全力一击。
「——强制超过！」
话一说完，在贴身状态下使出超威力的一击。
贯穿空气，震飞残余的水墙，连《利维坦》的装甲一起削掉，露出肩口的幻创机核。
「咕、啊……！」
挤出嘶哑的呻吟声，辛格伦被冲击力轰飞。
连带卷入停机库的残骸与瓦砾，飞了几十公尺后猛然撞上墙壁。
机攻壳剑插在胸口上，翻著白眼断了气。
「……呼！呼！」
夜架拼命喘气时，「限界突破」跟著解除。
弥漫地下停机库的浓雾，以及倾注的大雨都在不知不觉中消散。
同时一道鲜血从夜架的嘴角流下。
「限界突破」对夜架已经造成难以想像的负担，更在贴身状态下释放强制超过的威力。
近距离承受足以击碎敌人神装机龙的冲击力余波，导致自己也满身疮痍，然而——
「胜负，揭晓了呢。」
但成功除掉了试图将路克斯当成棋子摆布，布下重重陷阱的辛格伦。
除掉堪称最大的障碍后，等于履行了与旧帝国皇帝缔结的契约。
不过还保住一命可说是万幸。
要在以「大圣域」为中心展开的一连串战斗中获胜，还必须为了路克斯而战才行。
听说那个叫弗基尔的男子曾经是旧帝国第一皇子，实际上却是来路不明。
总有一天可能需要质问担任「创造主」将军的他。
即使弗基尔曾具备皇位继承权，但夜架已经决定全心全意只效忠路克斯一人。
「真是奇怪呢。没有人心的我，竟然会考虑这些事——」
表情实在难掩疲劳，夜架嘻嘻一笑自嘲。
自己早在不知不觉中决定跟随的对象，与当年的契约无关。
明明是弟弟提拔毫无欲望与执著的自己，缔结契约雇用自己担任近卫，现在却——
啪哩！
这时，传来彷佛乾枯树木折断的声音，夜架顿时回过神来。
仔细一瞧，刚才被弹飞撞上停机库墙面的辛格伦，竟然从瓦砾堆站起身。
拔出插在心脏的《夜刀神》机攻壳剑后，随手往旁边一丢。
「真是可惜啊，凶刃。我收回前言，你的确很有两下子。如果我是普通人类——早就没命了。」
嘴角一咧，脸上挂著笑容，辛格伦握住《利维坦》的机攻壳剑。
同时召唤出全新的追加武装，碎裂的金属片伴随力场再度构组，重新化为包覆身体的装甲。
「为什么！？不是已经破坏装甲机龙了吗——！？」
「《伪铠石版》……是《利维坦》的另一项特殊武装。只要机攻壳剑还在，装甲就能重生一次。当然一旦使用后，就暂时无法再使用这项功能。」
「…………」
夜架拼命喘气，汗流浃背的同时，仅是盯著辛格伦不放。
没有感情的自己不会感到恐惧。
唯有绝望的现实矗立在眼前。
比神装机龙《利维坦》复活更可怕的事。
是辛格伦遮住左眼的眼带掉落，黑色纹路逐渐从漆黑的眼窝中覆盖左半身。
外表与使用万灵药的魔人一样——但辛格伦并未使用万灵药。
换句话说，辛格伦的力量是透过「洗礼」固定化。
光是固定化能力就得仰赖个人素质，「洗礼」更会伴随强烈痛苦与副作用侵袭。
为了提升力量而施加这种诅咒般的仪式，要以寿命为代价。
「真是惊人。原来你不只和我一样，更是远远凌驾我的怪物——年轻的外表与娇小身躯，也是因为半身施加洗礼的影响，才会停止成长吧。」
「咯咯咯，真是无礼到极点的女人。不过你的表现很不错，看在你的觉悟分上，我会赏你一个痛快。」
「————！」
瞬间，夜
架以《蜘蛛丝》捡起被丢在一旁的《夜刀神》机攻壳剑，即将朝后方跳跃。
随后，抢在以全速后退的夜架之前，辛格伦已经高举机龙牙剑扑向前方。
「真战阵神威——恶路。」
透过《利维坦》神装的水流增加自己的推进力，让冲刺威力倍增。
基本原理为透过调律，解除基本制动。
机龙结构的可变限制，是为了降低使用者的负担而限缩可动区域与动作。
「限界突破」就是解除一切限制，穿上追加的装甲。辛格伦这招虽然略逊一筹，却达成类似的功能。
光以这一点来看，显然「限界突破」的威力较强，可是。
（这是利用水流，像拉线人偶一样从背后推动自己的装甲，进一步提升威力……！）
真战阵这种组合神装《王权》的绝技，是以产生的水流推动《利维坦》的动作，让威力倍增。
冲击力的余波造成的伤害与负担也非比寻常，但是受过洗礼强化的他，多半足以承受。
真战阵神威的每一击进攻，破坏力都堪比必杀技，夜架勉强尝试拨开。
——但装甲毫不留情遭到粉碎，就像被拔断翅膀般惨遭蹂躏。
「咳、啊……！」
右手关节跟著碎裂的机龙牙剑一同折断。
水弹隔著障壁击碎肋骨，导致吐血。
持续过度使用的左眼滴下鲜血，逐渐失明。
握住操纵感的手指在冲击之下扭曲变形。
右脚踝的关节在强烈水流冲刷下，朝反方向歪曲。
破裂的碎片刺进侧腹，鲜血泉涌。
但现在甚至无暇顾及烧灼神经的剧烈痛楚。
力量随著感觉从全身消散，体温与鲜血融入冰冷的水中流失。
一部分四肢折断，闭著的左眼流血，全身刀伤下沾满鲜血。夜架一脸微笑，半身与《夜刀神》的残骸一同泡在水里。
（……看来，我失败了呢。）
自己已经没有任何武器。
但嘴角依然浮现微笑。
勉强没有折断的三只指头，依然握著机攻壳剑的剑柄，以剩下的另一只眼睛盯著辛格伦。
「——再会了，强者。祈祷下辈子投胎转世为人，受死吧。」
远处的辛格伦高举机龙牙剑，即将送夜架最后一程。
感受自己的性命终结的瞬间，夜架心想。
自己已经尽了一切努力。
这一次可以真正达成道具的心愿而死。
光是这样便理应满足了，但却有点担心。
若当年自己为了保护古都国而死，留下来的弟弟将会怎么样。
以及路克斯——又将会怎样。
「真战阵劫火——蛟。」
伴随辛格伦宣告终结的声音，发射水刃。
「锵！」一声，撕裂空气的尖锐声响。
就在听见的短短一瞬间之前，一阵风势降落到眼前。
————。
「唔…………！」
好不容易才发觉，仅从嘴里发出的低沉呻吟声是属于自己的。
几秒前进入地下停机库，一见到濒死的夜架瞬间，路克斯立刻展开行动。
知道她已在生死关头徘徊，也知道这种状态下，她无力再躲开或挡住辛格伦的攻击。
自己必须帮她挡下这一击。
还来不及深入思考利弊，回过神来已经挡在她的面前。
——但自己太天真了。
辛格伦解放「洗礼」之力的绝技，真战阵劫火——蛟。
从机龙牙剑发射的水刃，不仅斩断了最高功率的障壁与机龙咆哮冲击波，连身上装甲都无法幸免，直直劈裂了路克斯的胸口。
出血与冲击的休克导致心肺停止。
也就是当场死亡。
「御、主……？」
夜架从路克斯身后开口呼唤，却没有反应。
甚至连呼吸的声音都听不见。
「——真是傲慢的男人。竟然让我的计画化为泡影，终究只有这点器量。」
全身黑化的辛格伦一脸不置可否叹了一口气，红莲色的虹膜闪闪发光。
「当不了英雄，也当不了统治者，人生就这样落幕。这就是你的极限。」
路克斯已经听不见辛格伦的嘀咕。
只剩下还活著的夜架，面临冷冰冰的现实。
「究竟，为什么……？」
《巴哈姆特》的装甲解除，仰躺在地的路克斯，压在同样倒在地上的夜架身上。
双眸静静地闭起，心跳完全停止。
「为什么会为了我这种人，不惜赌上性命？我明明没有任何能回报的事物，缺乏人心的我，明明只有立下战果，才能派上用场——」
知道这个问题不会有答案。
但夜架依然不断喃喃自语。
「……御主，犯下了大错呢。」
忽然露出万念倶灰的笑容，夜架背靠瓦砾堆坐起上半身，凝视断气的御主死亡的容貌。
「像我这种没用的道具，明明该直接见死不救。我明明无法回报御主的恩情——」
与当年弟弟的情况一样，自己一滴泪也流不出来。
取而代之，过度使用导致左眼流下的血泪，顺著脸颊滴落路克斯的胸口。
连同笼罩全身的甜美绝望，抱紧御主的遗骸，发出泣不成声的恸哭。
「————」
†
同一时刻——第一要塞附近的外头。
「箱庭」周围。
在多数幻神兽包围的荒野与苍穹狭缝中，爆发没完没了的激烈战斗。
「可恶！数量太多了！这里由我撑住！先确保撤退路线！」
兼任指挥官的莉夏大喊，向三和音下达指示。
吸引大批幻神兽的白岭骑士团，在兹拜贝鲁克的助阵下维持战线。但如果不突破包围，连撤退都没办法。
葛莱法与柯莱尔似乎分别对付其他的「龙匪贼」机龙使，无暇前来助阵。
「沙啊啊啊啊啊啊……！」
「不要，妨碍我——！」
大声咆哮吼叫，莉夏朝石像鬼炮击。
即使确保退路，但在路克斯带夜架回来之前，依然无法开始撤退。
要是将两人丢在大批幻神兽的中央，结果显而易见。
「真是的，这场战斗简直没完没了！」
莉夏学会的全新战斗方法，由于时间短又消耗剧烈，因此无法在这里使用。
没有路克斯、库露露席法、赛莉丝、菲尔菲与夜架等人助阵的战斗，实在太辛苦。
莉夏再度体会到，有他们在对自己产生多大的帮助。
「可是——不能就此认输呢。」
即使对接二连三从空无一物的空中冒出幻神兽的劣势感到绝望，一想到她们，就觉得还撑得下去。
自己也不是只能仰赖别人保护的公主。
兼具身为机龙使的实力与才能，在战斗层面更要领导众人。
这才是路克斯的主人，身为公主的矜持，也是目标。
「如果顺利熬过这场战斗，我一定要确实表白！所以不论面临多么强大的敌人，我都不能认输——！」
以《天声》的重力场封住动作后，再以《七头龙首》狙击。
不断反覆攻击，拼命压制接二连三的增援，三和音也背靠莉夏奋战中。
「爱理，要小心一点。虽然有以探测装置搜索敌人，但要是被看不见的幻神兽攻击，可是相当麻烦。」
点头同意诺珂特的提醒，爱理躲藏在岩石后面。
激烈战斗远远超乎想像，但比起确保退路，诺珂特依然分神保护爱理。
「真是的——女生最讨厌纠缠不休的对象喔！」
「嗯，没错。也讨厌不懂关心与不知分寸的对象！」
媞尔珐手握铁锤武装，谢里丝以机龙牙剑分别尝试突破，但一直没成功。
四面八方被大群幻神兽包围，即使与幻神兽势均力敌，消耗也过于剧烈。
内心慌张的爱理，从岩石阴影下观察死斗。
（三和音她们操纵这些机龙，也接近极限了呢。）
诺珂特等人使用强化型泛用机龙训练时，帮忙测量使用时间极限的人就是爱理。
爱理知道她们为了成为路克斯——以及学园的助力，表面上一如往常过著校园生活，私底下却拼命努力。
现在这种状况下，正逐渐超出她们的体力极限。
就算靠毅力撑住也维持不了太久，装甲很快就会解除。
还差一点，幻神兽的包围网就会瓦解。
可是就差临门一脚，火力就是不太够。
「诺珂特！不用管我没关系！快去帮忙她们两人！」
「No. 这一点无法接受。让爱理暴露在危险中，违反与路克斯之间的约定。」
在不远的前方与幻神兽交战，诺珂特同时以冷静的声音回答。可是——
「若无法逃脱的话，到头来都会全灭啊！既然会碍手碍脚，那我已做好死亡的觉悟！」
「…………！
？」
听到爱理呼喊的诺珂特，略为露出辛酸的表情。
烦恼了半晌，深呼吸一口气，以《特装机龙X》背对爱理。
「请原谅我，爱理。让你说出这番话来，都怪我们太没用。」
「彼此彼此。毕竟这是我硬要跟来的结果。」
爱理面露柔和的微笑，诺珂特也轻轻笑出声来。
「Yes. 也对。之后我们一起被骂吧。」
如此嘀咕的同时，诺珂特的《特装机龙X》使出跳跃，开始以机龙息炮支援炮击。
「你们两个负责吸引敌人！我要使出剩余的全力。」
「OK！」
「交给你啰，诺珂特！」
手持近战武装，与幻神兽展开格斗的媞尔珐与谢里丝，仅听这句话便察觉意图。
不论累积多少锻炼，三人的机龙适性值，体力与技术，都比不上能操纵神装机龙的伙伴。因此为了活用三人的优点，战胜敌人，除了个人训练外也强化合作攻击。
「叽嘎啊啊啊！」
两人以8字形轨道，聚集发出怪声袭击的大群飞行型幻神兽。
将近十只幻神兽聚集在交叉点的瞬间，谢里丝与媞尔珐同时大喊。
「——机龙咆哮！」
具备强化形泛用机龙威力的冲击波漩涡，从左右压缩大批幻神兽，阻止行动。
随后，相隔不到一口气的时间，诺珂特以机龙息炮追击。
「咕、嘎啊啊啊……！」
空气笼罩在爆炎中，幻神兽伴随冲击粉碎。
但还是有几只漏网之鱼逃了出来。
挥舞的机龙牙剑与铁锤立刻上前，接力粉碎剩下的幻神兽。
「大家，做得漂亮——」
如此一来便清空道路，能与莉夏等人会合后暂时撤退，重整旗鼓。
之后就是担心在不远处的第一要塞内，路克斯与夜架的安危。
卯足全力后，三和音放松警戒的瞬间，爱理突然感到自己的身体不太对劲。
「…………！？」
感觉体重消失，被拉向天空。
飘浮到高空的瞬间，以猛烈速度飞行的机龙使从背后一把抓走了爱理。
「——爱理！？」
一脸惊愕表情的诺珂特以跳跃死命追赶，却徒劳无功。
「站住！」
正当谢里丝要起飞追逐陌生的郁金色装甲机龙瞬间，《飞翔机龙X》却被看不见的力量弹开，击落至地面。
「呜哇！？」
俯瞰简短惊呼一声后倒栽葱的三人，面具少女默默离去。
「小心一点，谢里丝！她似乎使用了什么奇怪的神装！」
媞尔珐也以滑行试图追上，绑架爱理的机龙使却带著爱理一起消失无踪。
身后一百公尺是奋战的莉夏，另一头则是茫然呆在现场的三人。
†
墙壁、地板，甚至天花板都遭到破坏殆尽——第一要塞的地下机龙停机库内。
如同照亮阴暗的残余篝火，路克斯的生命也即将消逝。
在逐渐沉入黑暗的意识中，听见少女失去言词的呼喊。
从少女的左眼滴下鲜血的触感。
身体感受少女搂著自己的肌肤温暖。
一直勉强自己做出危险的赌注，总有一天会遭遇这种下场，最后还是搞砸了。
以前之所以没事，不如说是运气太好。
（爱理……抱歉，我明明说过不会让你孤独一人——）
对自己唯一的妹妹说了谎，无法陪伴莉夏等人直到最后一刻，让路克斯揪心。
另一方面，却毫不后悔直到最后依然试图拯救夜架。
临死之前，想起的事情很多很多。
但是随后，某种温热的事物逐渐渗入路克斯的胸口。
并非路克斯与少女们的回忆，而是目睹某种突如其来的异样光景。
× × × × ×
宛如沙暴般「沙沙沙沙——」的影像记忆，流入路克斯的意识。
感觉不像临死之前的走马灯，而是别人让自己看见的他人记忆。
从俯瞰角度看见的，是围绕在银白色墙面的奇妙空间。
像是遗迹内部的设施内。
一名陌生的少女，伫立于围绕在几件雕像的室内正中央。
身穿礼服的少女背对路克斯，双手合拢，以诉说的语气开口。
「你们这一族在基因中包含了某种本能。前人科学家为了让族人的成长超越常人，在基因内植入了竞争因子。这让别人认为你们会超越并背叛他人，导致你们遭受迫害。连所有『钥匙管理者』都表示，只和我们『创造主』皇族接触过。」
…………
路克斯没有记忆。
旧帝国的皇族中，没有和她长相相仿的少女。
虽然她不是第一皇女里丝媞卡，或第三皇女海兹，但特徵的银发的确让人想起阿卡迪亚一族。
即使路克斯想发问，在影像中也发不出声音。
取而代之，戴著花冠的礼服少女，继续静静地开口。
「可是弗基尔，你已经为我证明这是错误的。我在等待全身施加『洗礼』的你觉醒。这一次，为了彻底改变这个充满斗争的世界，我会在这座『大圣域』，预先完成改变机龙。」
仔细一瞧，看得出少女在对黑色的小盒子说话。
那仪器可能是用来记录她说过的话。
然后，紧接著。
少女貌似望向墙边，窥视一旁的圆柱型水槽。
虽然路克斯看不清楚，但水槽内漂浮著娇嫩少女的肢体。
「『圣蚀』也即将完成。在你清醒之前，我一定会做出最棒的成品。为了实现你和我，拯救他人的愿望——」
接著少女走下通往地下室的楼梯，开启严密封锁的房间门扉。
里面有一座半透明的巨大金属棺材，一名闭著眼睛的青年，正在接受机械进行的手术。
（那是——弗基尔，兄长！？）
看到这里，路克斯心中产生疑问。
这幅光景究竟是什么时代的事情？
（难道他从旧帝国时代，就偷偷进出遗迹了吗？）
不，这是不可能的，路克斯重新思考。
几百年前幸存的里丝媞卡•蕾•阿榭立亚表示，『圣蚀』是从以前就存在，毁灭世界的灾厄。
『最后告诉你一件事，愚蠢的弟弟。我从一开始，就不是这个帝国的什么皇子。』
政变的最后一天，背叛路克斯杀害皇帝的兄长所说的一句话。
如果这句话属实，弗基尔的真面目——究竟……
少女爱怜地抚摸弗基尔沉睡的金属棺材，然后缓缓转身。
就在少女回过头，显现面貌的瞬间，一股可怕的颤栗流窜路克斯身体。
（怎么，可能。她竟然是……！）
路克斯对少女的容貌有朦胧的记忆。
不，应该说就在此时，理应早已忘记的记忆复苏。
七年前，菲尔菲被抓去当人体实验的实验品，路克斯前往里艾斯岛拯救她时——
出现的人就是她。
「唔、咕……！」
路克斯喊出声音，刚才明明没有任何身体感觉，现在却一阵头痛。
记忆混浊不清。
当时无法适应终焉神兽的种子，早已死亡的菲尔菲复活的原因——就是「圣蚀」。
就是她伴随光芒出现在面前，救活了已经断气的菲尔菲——
回想起记忆的一部份，路克斯倒抽一口凉气。
路克斯的面前，再度出现围绕在冰冷墙壁中的雪白房间。
站在房间的少女，窥视圆柱形水槽，以带有几分爱怜的声音开口。
「我和你共同打造的『圣蚀』，会受到强者的心灵吸引，给予唯一一次的拯救机会。若强者的想法是纯粹的愿望，就会提供力量——这万灵药，帮助对方实现。」
陌生的银发少女一露出微笑，刚才路克斯意识中见到的光景顿时消失。
随后，在黑暗中传来剧痛，视野顿时陷入一片阴暗。
†
「御、主……？」
路克斯眼睛一睁开，映入眼帘的，是伤痕累累的夜架窥视自己的表情。
一旁是刚才梦中见到的银发少女——不，是外表貌似少女的某种事物站在一旁。
脸上浮现天使般稳重的微笑，俯瞰路克斯。
发出淡淡光芒的七色水滴，从指尖滴落到路克斯胸口的伤痕上。
「这是，『圣蚀』？不会吧……？不，更重要的是我——？」
这时候路克斯才发现，其实刚才自己理应已经死了。
胸膛砍出的深深裂痕，转眼间便消失无踪。
「这究竟是——怎么回事？」
夜架也发现「圣蚀」，一脸愕然地嘀咕，但路克斯完全不知情。
这时，一副无畏态度伫立的辛格伦，忽然从自己所站的远处开口。
「哈哈哈，这真是有趣！第一次就在最后一刻中奖了
吗！趁著表面的『圣蚀』复活的些许机会，就像当时的我一样！」
装铠底下染成漆黑，眼窝却发出鲜红光芒的辛格伦大喊。
「…………！？」
听到著魔般的笑声，路克斯与夜架都提高警觉。辛格伦却一个劲按著脸大笑。
「我真是看走眼了，看来眼睛有问题的是我才对。要成为众人口中的英雄，需要的既非力量或知识，而是关键局面的天命！你在误打误撞之中——或者透过试图拯救他人的愚蠢选项，达成了最后的奇迹。代表即使我不操纵你，也能够铲除那帮人！」
陶醉得无法压抑兴奋，高举双臂的辛格伦哄然大笑。
随后，魔人化的黑色纹路逐渐从身体消退，恢复成平常的人类外表。
就在一脸愕然的路克斯与夜架，依然准备握住机攻壳剑的时候。
——轰隆隆隆隆！
从上层猛然响起地鸣般的咆哮，整座停机库跟著剧烈摇晃。
「原来如此——既然不用拉拢你也可以除掉那帮人，继续待在这里也没意义。再不赶快助阵，就要失去我剩下的棋子了。反正那件恶质的凶器已经折断，也没有能力再战了吧。」
「站住，都做到这种程度了还想逃跑？」
路克斯朝话说完，转过身去的辛格伦大喊。
但辛格伦仅转过头来，以一如往常的黑暗眼神回望。
「你到底想要我做什么！？到底想要杀谁！」
听到路克斯在驱使下喊出的问题，辛格伦的嘴角一扬。
「现在无暇说明了。在你取回记忆前——尽管期待到那一刻吧。取而代之，告诉你一个好消息，苏醒的『圣蚀』很快就要翻转成『里面』，复活的你就负责击败它吧。」
「————！？」
惊讶的路克斯望向「圣蚀」，只见美丽银发的少女外型出现变化。
全身遍布刀痕般的伤口，肌肤在火焰燃烧中碳化，眼球腐朽脱落。
然后嘴角一咧，扬起弧月的笑容。
同时释放的，是对人类无尽的恶意与杀气。
最强最恶的终焉神兽——逐渐变成让世界步向毁灭的可怕模样。
「我会一直等你，杂务王子——不，『黑色英雄』。总有一天你会明白我的意思。包括如果我不采取行动，这个世界是不会改变的这一点。」
仅说到这里，辛格伦乘著《利维坦》神装引发的波浪，脱离地下机龙停机库。
在场仅剩濒死状态跪地的夜架，以及伤势痊愈的路克斯。
还有缓缓变成凶恶模样的「圣蚀」。
夜架仅以苍蓝的右眼紧盯，但身子却一动也不动。
路克斯也明白，夜架早已没有任何抵抗的力气。
「——为什么，御主要来救我呢？」
夜架看也不看路克斯一眼。
仅喃喃自语，轻声吐露。
「为什么你要试图私下击败辛格伦呢？凭你的实力，不是应该早就知道结果了吗。」
「…………」
捡起自己掉落在地上的机攻壳剑，路克斯静心动念。
可能是万灵药发挥效果，不只伤势痊愈，连体力都恢复了。
或许可以再度召唤《巴哈姆特》，与「圣蚀」战斗。
「我想，可能和你一样吧。知道夜架为了保护我而冒著生命危险，我实在无法见死不救。」
路克斯露出无力的笑容，夜架随即静静摇头。
「我真是——无颜面对御主呢。」
她浮现带有放弃意味的笑容，这么反驳路克斯。
「为了捡起我这种道具，竟然不惜将手伸入火中……实在太鲁莽了。为了救一个毫无感情的缺陷人偶。」
一脸认真的夜架，不置可否叹了一口气。
路克斯无法看穿她的心思。
但还是下定决心——说出身为御主该说的话。
「没有这回事。我想起之前菲尔菲复活的记忆了，当时『圣蚀』实现了我的愿望。」
与万灵药一同流入的光景——外表与「圣蚀」相同的少女，其动向究竟代表什么，目前仍是未知数。
不过，唯有一件事能够确信。
如同过去自己的愿望拯救了菲尔菲，「圣蚀」呼应隐藏在夜架心里的愿望，救了路克斯。
「多亏夜架的愿望，我才能得救。所以你才不是毫无感情的道具呢。」
「…………」
路克斯露出开导的微笑。
但夜架依然不肯与路克斯四目相接。
依然一脸虚幻的表情倒卧在路克斯身旁，听著路克斯的话。
折断的指头，始终紧握自己的机攻壳剑不放。
「没错呢。」
以充满虚无的声音回答。
「我才不是什么忠诚的道具。连自己的想法都控制不了，只是一个有缺陷的人。过去父亲说的没错，我是一个不配当人的瑕疵品。」
夜架平淡的语气，甚至听不出任何自虐的情感。
但路克斯依然不放弃劝说。
「与『巨兵』战斗之后，我很高兴夜架你能加入。甚至觉得连救不了任何人而毁灭的旧帝国，都似乎还有一点救赎呢。」
「…………」
即使听到这句话，夜架依然神色未变。
仅微微地，肩头一震。
「夜架，我不会要求以道具自居的你懂得当人。可是我不希望身为人的你沦为用过即丢的道具。就像你不肯放开紧握刀的手一样，我为了坚持自我，也需要你——」
「由我成为，御主的……刀刃？」
这句话听得夜架半是愕然，凝视著《夜刀神》的机攻壳剑。
为了担任弟弟的从仆，贯彻自己的契约，直到最后都未曾放开这柄剑。
即使不明白人的情感，依然知道有人需要自己。
知道路克斯为了达成自身的信念，拯救曾经敌对的夜架——
「而且，你才不是什么瑕疵品呢。每个人都是不完美的生物，谁都会犯错，产生迷惘。我也是，莉夏公主她们也是。所以——你就待在我身边吧。」
说到这里，路克斯向夜架伸出手。
一瞬间犹豫后，夜架主动与路克斯的手重合。
「——遵命，御主。」
两人之间的时间，短暂停顿了数秒。
头一次感受到，夜架鲜血的温度似乎表达了她的心情。
轰————！
随后，地下机龙停机库突然剧烈摇晃。
可能由于刚才爆发大战，整座第一要塞即将崩塌。
虽然也很担心已经化为非人外型的「圣蚀」，但必须先逃出这里。
「夜架！准备离开这里吧！」
路克斯再度召唤《巴哈姆特》，迅速化为包覆全身的装甲。
（——有机会。）
胸口还留有些许伤痕，但目前状态万全。
虽然难以解释为何路克斯吸收万灵药的效力，却不像别人一样魔人化，但现在无暇顾及。
抱著夜架起飞，躲避瓦砾崩塌逃离。
莉夏她们刚才说要暂时撤退，在第二要塞与新王国军会师——
「——路克斯！小心一点！」
一来到「箱庭」附近的地表，随即传来柯莱尔的声音。
紧接著，莉夏与葛莱法分别瞬杀从左右扑过来的石像鬼与奇美拉。
「莉夏公主与柯莱尔！？连葛莱法都在！？怎么会——」
「虽然麻烦，但这也是同盟国的义务啦。更重要的是……」
说到这里，葛莱法忽然以犀利的视线盯著「箱庭」前方瞧。
该处出现一名眼圈发黑，身穿礼服的少女——「圣蚀」本体，以及盘旋在身边的上百只幻神兽。
「是她！果然是她在召唤幻神兽！难怪不论我们消灭多少，幻神兽照样源源不绝。至少得破坏『圣蚀』，否则就算回到城塞都市也会——」
上气不接下气的莉夏，鲜红色的瞳眸瞪向天空。
辛格伦的得力助手兹拜贝鲁克，貌似已率领布拉昆德王国的白岭骑士团撤退。
取而代之，听说新王国军的机龙使正赶来增援。但在这种战况下，就算来了也可能全灭。
「不过奇怪耶？『龙匪贼』那帮人消失到哪里去了？朵拉肯也溜了，柯莱尔发现的神秘面具女也不见踪影。」
葛莱法口气忿忿不平地说。
身后不远处，是已经超越极限，解除装甲的三和音。
「Yes. 非常抱歉，探测装置直到途中都还掌握大致的位置，但反应却在空中突然消失，路克斯。而且连爱理都遭到了绑架——」
「…………！？」
这项报告听得路克斯脸色一变，倒抽一口凉气。
看到气喘吁吁的诺珂特，多半也是情非得已。
同样焦躁不安的柯莱尔，向哑口无言的路克斯表示。
「抱歉，路克斯。如果我没有放走那个面具机龙使的话——」
「现在先别管这些事情！」
面对态度消沉的柯莱尔，莉夏态度坚毅地高举剑。
「没
时间后悔为何没发现敌人的陷阱了！不管『龙匪贼』的目的是什么，既然他们抓走了路克斯的妹妹，就一定会利用人质交涉！」
莉夏拉高分贝，试图鼓舞在场所有人。
如果路克斯等人陷入恐惧与失望的负面情绪，战线会崩溃。
到时候就真的救不了爱理了。
「谢谢你，莉夏公主。」
路克斯的声音恢复冷静后，简短道谢并盯著前方。
敌人要杀死爱理，确实轻而易举。
既然会抓走爱理，代表爱理还有利用价值。
「可是话说回来，这次到底在打什么啊？混战到最后都搞不懂了。」
葛莱法说得事不关己，同时瞪向「箱庭」与第一要塞之间。
的确，这次有多方势力的盘算纠缠。
路克斯深呼吸一口气，迅速在脑海里整理情况。
新王国的罗菲女王为了不让别国怀疑私下持有遗迹宝物「至高之力」，才会派路克斯与莉夏将宝物埋藏在遗迹内。
但是早就识破的辛格伦，率领白岭骑士团事先潜伏在「箱庭」内，布下陷阱守株待兔。
试图以弱点逼路克斯加入麾下，事先藏身的辛格伦期待落空。但同样早就潜伏在遗迹内的「龙匪贼」却趁乱抢走了「至高之力」，还召唤大量幻神兽。
「龙匪贼」三龙首到齐，连协助的雇主机龙使——面具少女也现身，与柯莱尔一战。
在「箱庭」外头确信辛格伦心怀不轨的夜架，下定暗杀的决心闯入第一要塞，最后却失手。
路克斯前来救援夜架之际，「圣蚀」出现。逃出要塞后，数量远远超越刚才的大批幻神兽形成漩涡。
之后，兹拜贝鲁克率领白岭骑士团撤退，路克斯等人也一样面临非逃不可的情况。
可是如果不消灭再度现身的「圣蚀」，就不能回到城塞都市。
即使疲劳得不停喘气，莉夏依然回过头大喊。
「无论如何，不消灭那怪物一切都是空谈。还撑得住吧，路克斯！？」
「——可以。」
面对荒野与苍穹间，再度聚集的上百只强大幻神兽，路克斯点点头。
随后，站在遥远彼端的礼服少女——「圣蚀」的嘴角一咧，直接以身躯袭击而来。
已经无法连续操纵装甲机龙的三和音，在后方待命。
虽然大敌当前，依然得把握黄金时机，急救受重伤的夜架。
与「圣蚀」对峙的残余战力，为路克斯、莉夏、葛莱法与柯莱尔四人。
「哼！外表只是普通的大小姐，想不到这么泼辣啊。」
面对宛如在奔跑空中般飞近的「圣蚀」，身穿《库耶列布勒》的葛莱法展开迎击，《龙尾连剑》划出螺旋轨迹的斩击。
利用多节刀刃，强力的一击难以辨识轨迹。
这一剑钻过「圣蚀」为了防御而举起的手，一击将脑门一分为二。
「————！？」
俐落的一剑让路克斯与莉夏睁大眼睛。
但一旁的柯莱尔却倒抽一口凉气。
「葛莱法！不能大意！」
「…………！？」
「啊哈哈，葛莱法出手真狠呢。」
「圣蚀」治疗伤势的同时一瞬间改变型态，化为不同少女的模样。
身穿重重花瓣装饰的礼服，褐色调的金发上头戴金皇冠。
变成之前在梵海姆公国接受阶层升格测验时见过的葛莱法之主，蜜弥爱特公主。
即使脑海中知道是假货，但面对重要的对象，会本能地拒绝攻击。
短短不到一秒钟的剎那，葛莱法停下攻势的瞬间，无数肉色枝条像长枪一样从「圣蚀」全身喷出。
「——《光子潜行》！」
勉强以《库耶列布勒》的无敌化能力神装挡住，弹开无数的枝条。
「等一下，葛莱法！敌人位于幻神兽正中央！」
「圣蚀」被弹飞的身后，有刚才召唤的将近百只幻神兽待命。
就算置身其中几秒内没事，但之后很可能遭受集中炮火攻击。
葛莱法明知危险，却没有逃跑。
「确实是这样。但如果这就是怪物的目标，错误的选择也不是坏事。不知道我的兴趣就是有勇无谋的挑战吗？」
为了当场破坏「圣蚀」核心，葛莱法再度挥舞机龙牙剑展开近身战。
砍断硬如钢铁的坚固枝条，使出连击试图一剑刺中心脏。
「怎么这么过分呢，葛莱法？难道忘记向我报恩了吗？」
蜜弥爱特外表的「圣蚀」再度试图动摇，但这次葛莱法毫不畏怯。
伴随一句回答，顺便赏对方一发机龙牙剑。
「不好意思，公主不可能不知道，我本来就是没礼貌的人。真可惜啊。」
「…………」
正当葛莱法砍断双臂，准备使出致命一击的瞬间，从「圣蚀」背后高速冒出数百根枝条。
枝条瞬时刺中停留在中空的幻神兽，被刺中的大批幻神兽跟著乾枯坠落。
「快离开，葛莱法！『圣蚀』正在吸收幻神兽的生命力！」
几乎与柯莱尔的大叫同时，一部分枝条直扑葛莱法。
正好《光子潜行》的无敌化效果结束，葛莱法连忙以机龙牙剑代盾。扭动的枝条却躲过防御，击中侧腹。
「咕、啊……！」
幸好柯莱尔就在附近，顺利接住葛莱法。
可是不仅障壁被突破，装甲甚至碎裂，导致葛莱法吐血。
「那个混蛋……！居然模仿我的《龙尾连剑》轨迹——」
瞥了一眼紧咬牙根的葛莱法，莉夏露出讶异的表情凝视「圣蚀」。
「真是奇怪，路克斯。不觉得那个『圣蚀』很像我们以前战斗过的终焉神兽——尤克特拉希尔吗？」
「没错，我也这么觉得。」
说著，路克斯内心战栗。
之前学园祭时交战过的「圣蚀」，具备触手与无限重生能力。
亦即能力酷似路克斯等人首次面对的终焉神兽——波赛顿。
难道大致上可以推测，「圣蚀」会模仿以前消灭过的终焉神兽能力？
「所以说，在四周飞来飞去的幻神兽，该不会是『圣蚀』的粮食吧？」
「若是与尤克特拉希尔相同系统的终焉神兽，可能性就很高。记得它的特性是强化与进化。每次被击败都会增加抗性复原，为了确保能量，可能刻意不对周围的幻神兽发号施令。」
媞尔珐与谢里丝在后方调整呼吸，同时如此推测。
与当时操纵尤克特拉希尔的海兹一样，预先让其吞食上百只幻神兽，确保进化用的能量来源。
「Yes. 如果懂得应付葛莱法的剑，也是继承尤克特拉希尔的特性，那么半吊子的攻击反而会让它愈来愈强。」
况且这一次，战力比当时少很多。
而且「龙匪贼」三龙首也躲在某处，连协助者都一并潜伏。
「那么只能一起攻击，别让它喘息吧。即使要边撤退边迎战，也绝不能让它跟我们回去。」
可能大家都感同身受，在场所有人同时点头同意。
即使路克斯恢复了体力与伤势，却不足以使用「限界突破」。
之前是透过极击的反击，反弹尤克特拉希尔增强至极限的攻击力加以消灭。这次却不知道能否再度成功。
让敌人力量进化至极限的方法，一有任何闪失就会直接全灭——还有可能产生无敌的敌人，成为世界毁灭的导火线。
「——好，那这次就走安全策略吧。简单来说就是先消灭四周的幻神兽，让『圣蚀』绝食就行啦。」
一旦切断「圣蚀」的能量来源，敌人就无法进化。
换句话说，作战内容是消灭四周的数百只幻神兽，最后再给予致命一击。
「不过那个副队长真该死。刚才明明耍那种大牌，关键时刻却溜得比谁都快。」
「现在追究这些也无济于事了，葛莱法。话说应该没有骨折吧，还能再拚吗？」
听到柯莱尔自告奋勇当坦，葛莱法一脸不愿地搔了搔头。
「优等生真会使唤人啊。后方都是穿不了机龙，累得半死的人，我怎能独自偷懒呢。」
虽然嘴巴很坏，但似乎还是关心众人。
「说得好！那就展开作战吧！两人都听我指挥！」
莉夏提振士气宣布后，以龙声下达简单的指示。
面临极端劣势下，决战即将开始时——旁边接受诺珂特等人急救的夜架坐起上半身。
「拜托！？你在做什么啊，夜架！乱动很危险的，伤口会再裂开喔。」
「Yes. 身为朋友的我也无法坐视不理。请想一想你的御主，路克斯的心情吧。」
身穿装衣的媞尔珐与诺珂特试图劝阻，夜架却不为所动。
不过拼命的意义，却与以前大不相同。
「没事的，我不会拼上自己的性命逞强。话说诺珂特，能不能修理我的《夜刀神》呢？虽然几乎严重损毁，但幻创机核并未受损——」
脸上浮现平时的
妖艳微笑，但眼神却意志坚定地提出要求。
「我不会冲进大群幻神兽内送死。唯一希望的——就是一次发动神装与特殊武装的机会。以不同于之前的方法，为了成为御主的助力。」
「…………」
面对气氛与以前有些不同的夜架，让三人为之屏息。
三和音等人已经连保护自己的余力都不足，但是看到夜架的眼神，谢里丝当机立断。
「媞尔珐，再次穿上强化型机龙吧。将所有剩余能量灌输给诺珂特的《特装机龙X》，然后尽可能修理《夜刀神》。」
「别闹了好不好！？我们已经连离开这里的体力都快没了——」
「既然无论如何都无法帮助路克斯他们，留下余力也是浪费！一想起遭到绑架的爱理，我们现在咬牙再撑一下，也不算什么吧。」
「————」
即使情非得已，却眼睁睁看著爱理遭到绑架。
想起路克斯依然在劣势下挺身前线，代替自己战斗，的确不能就此踟蹰不前。
「其实大家，不用这么勉强喔？」
包著绷带的夜架，喘得上气不接下气。
「这是我个人的任性。只是身为御主的从仆，无法忍受完全派不上用场就落败。」
这是夜架的真心话。
路克斯并未将夜架视为道具，而是为了达成自己的理想，不可或缺的对象。
那么，夜架当然不能束手无策，继续充当没有个人意志的道具。
为了实现路克斯的理想，化为带来救赎的「黑色英雄」之剑，必须奋战到最后一刻才行。
「——什么啊。这样的话，我们也一样啊。」
忽然露出笑容的媞尔珐，再度穿上《陆战机龙X》。
然后来到同样穿上《特装机龙X》的诺珂特身边，连接导线开始传输剩余能量。
「对啊，我们同样也不希望顶著『骑士团』的头衔，却老是受到他的保护，才会拼命锻炼呢。」
谢里丝也步履蹒跚，咬牙撑著接上《飞翔机龙X》的导线。
接受两人剩余能量供给的诺珂特，吃力喘气的同时，开始修理《夜刀神》。
仅对以幻创机核为中心的剩余装甲，以及特殊武装的发射口进行紧急处理。
夜架选择这种做法，并且提出要求的目的。
并非单纯向路克斯奉献自己的力量，而是头一次产生协助的想法。
因为察觉了她不仅拜托三人帮忙，还试图咬牙硬撑。
「这么说来，你和我们一样呢。」
表情憔悴不堪的诺珂特，依然挤出些许笑容。
夜架为了竭尽仅剩的最后力量，在原地紧紧注视著路克斯的背影。
†
另一方面，爱理身处的房间并不在荒野与苍穹的狭缝中，也不在「箱庭」内部。
是平滑但有淡淡光泽的金属墙面，以及陌生雕像重叠的异样空间。
让人联想起遗迹内部的房间，显然是敌人的根据地。
在这种连呼吸都得小心翼翼的紧绷场所，爱理甚至不敢发抖，呆站在原地。
过去，有好几次以为自己要没命了。
幼年时体弱多病，每天都与死神比邻而居。祖父得罪旧帝国，以及母亲死于意外的时候，甚至政变后都面临生死关头。
自从路克斯来到学园，也好几次都在鬼门关前游走。
这短短一年不到的期间内，与强大的敌人交战过许多次。
在梵海姆公国遭到绑架，沦为人质。
而且还有一项秘密——甚至未曾告诉过好朋友诺珂特。那就是自己随身携带短剑与毒药，以供随时自尽。
即使是老么，但爱理毕竟曾经是皇女，早就做好了这种程度的心理准备。
爱理最怕的不是自己的死，而是自己的性命被当作与路克斯谈判的筹码。
当然，爱理不希望因为自尽而糟蹋获救的机会。可是一旦误判情势，将会面临失败。
因此为了掌握自己命运的结局，紧张窥伺周围的动向。
房间的一整面墙显示著包含路克斯等人的战斗在内，「箱庭」四周的景象。
房间内有绑架爱理的面具少女，以及随侍在身边的娇小长袍少女。
还站著可能是世界联盟的敌人，「龙匪贼」三龙首的人物。
「——工作完成了。一旦控制『大圣域』，就得立刻支付给我们的报酬。」
浅黑色皮肤的魁梧男子，首先交出手中抱著的巨大宝箱。
面具少女瞄了一眼内容物加以确认后，视线跟著望向站在不远处的爱理。
「我会遵守约定，但你们别多问。你们不是专门从事佣兵这一行吗，葛托汉？」
面具少女以一如外表的冰冷声音，责备浅黑色皮肤的男子。
魁梧男子忽然一脸苦笑，同时殷勤一敬礼。
「不好意思。毕竟曾经是『野蛮种族』的少主，天生就口无遮拦。」
「才刚提醒完又多说废话，真是受不了。」
「别看葛托汉耍大牌，其实他出乎意料地笨，雇主就原谅他吧。」
一旁打扮成女贼的朵拉肯，一脸挖苦地手扠胸前，外观貌似少年的拜因则冷淡开口。
但对面的面具少女依旧冷漠。
「似乎缺乏紧张感呢。明明还得消灭『圣蚀』才行。」
仅这么嘀咕一句话后，以动作示意，让三龙首离开到其他房间。
自动开关的金属门阖上的同时，刚才一直待在房间角落的长袍少女缓缓接近爱理。
「……！？不要靠近我！」
爱理提高警觉后退，跟著握住藏在怀里的短剑剑柄。
连仅剩的毒物袋都取了出来。
「别做无谓的抵抗，难道你想再也见不到哥哥的面吗？」
「与其被你们利用，我宁可一死！要是现在会成为哥哥的绊脚石——」
拉高分贝警告并举起短剑，爱理随即以之抵住自己的喉咙。
即使有过好几次死于他人手中的觉悟，却对自我了断产生抵抗。
必须立刻刺进短剑的理性声音，与不能死的本能声音彼此冲突。
想起路克斯过去陪伴年幼多病的自己，下意识忍住几乎夺眶而出的泪水。
「虽然不想死，却不想当人质……是吗。没办法，那就算了。」
「……咦？」
听到毫无感情与起伏的面具少女这番话，爱理顿时睁大眼睛。
怀疑自己耳朵听错，盯著面前的敌人瞧，这时少女静静摘掉面具。
「那就——和我们缔结契约吧。有一件事情我希望你达成，只要你成功了，我就放你一马，也不会拿你当人质。」
「————！？」
一见到隐藏在面具底下的真面目瞬间，爱理哑口无言。
是之前在学园祭仅见过一次，有几分相识的少女容貌。
†
「——可恶，这家伙！」
另一方面，在遭到绑架的爱理遥远正下方，与「圣蚀」的激烈战斗呈现可怕的景象。
「怎么、会这样……！这家伙的麻烦程度与尤克特拉希尔简直不同次元！」
莉夏以近乎尖叫的声音大喊，同持投掷《空挺要塞》攻击大批幻神兽。
之前即使无法消灭，但至少能给予伤害的一击，现在却被成群石像鬼与奇美拉轻易躲过。
并非操纵《迪亚玛特》的精确度降低，而是敌人的反应速度更快。
「这些家伙，该不会——不，果然没错……它们在成长！」
连愤愤不平嘀咕的柯莱尔挥舞的中型机龙牙剑也被躲过。
更糟的是，剑还被之前砍伤的敌人表皮弹开，刀身开始出现龟裂。
「啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈。」
发出诡异笑声的「圣蚀」，朝周围的幻神兽伸出枝条。
起先以为「圣蚀」仅从周围的幻神兽吸取能量。但路克斯等人锁定四周的幻神兽之后，立刻开始以枝条刺入剩下的几十只幻神兽体内。
这让幻神兽的身体膨胀，或是开始改变型态进化。
在消灭周围能量来源的幻神兽之前，我方战线先濒临崩溃。
「路克斯！你千万别用神装！目前先由我们想办法！」
面对连使用《巴哈姆特》都堪称强敌的大批幻神兽，听到莉夏一喊，路克斯依照指示温存力量。
敌人的可怕战略逐渐现形，路克斯也开始察觉。
（糟糕，与之前「圣蚀」一样，它是尤克特拉希尔的进化变异体。）
它并非单纯将幻神兽当成自己进化的粮食，更懂得以自己获得的抗性与进化，强化周围的幻神兽。
导致连周围的幻神兽都变成不硬拼就打不赢的强敌，用来消灭敌人的绝招或能力又会被吸收。
在消灭小喽啰之际，「圣蚀」将会进化成难以抗衡的强敌。
（该怎么办——？代替我与「圣蚀」交战的大家，也撑不了太久。）
既然无法使用「限界突破」，代表也不能使用刻意让敌人强化之后
的极击。
如此一来——只能考虑路克斯新构思的《暴食》应用技——暴击。
对敌人发动《暴食》停止动作，让敌人的动作与能力失控的暴击。
面对机龙使姑且不论，但是对终焉神兽这种强大的敌人，原本以为没有效果——
（不过，还有胜算……！）
观察四周受到「圣蚀」强化的大批幻神兽，路克斯内心确信。
由于幻神兽太强而难以察觉，但由「圣蚀」促进进化的幻神兽，手脚尖端开始崩溃。
短时间达成进化需要大量能源，对肉体造成负担。
终焉神兽级的「圣蚀」也许还撑得住，但普通幻神兽可能撑不了太久，无法承受强化的身体正在毁坏。
若将异常的进化重生速度增加数倍，强如「圣蚀」也必然会耗尽能量，或是进化过度导致身体瓦解。
这一瞬间，以即击破坏即将瓦解的身体核心。
路克斯即席拟订计画，可是眼前发生的事，却让路克斯明白实在难以达成。
「呜、啊啊……！？」
柯莱尔的《飞翔机龙X》背翼被狄厄魔罗击碎，坠至地面。
取而代之由葛莱法吸引敌人，但面对强化过的高阶幻神兽，只能赌上全力。
另一方面，莉夏也受到强化型欧特鲁斯威胁，不得已并用《天声》与《七头龙首》消灭。
「趁现在！当著路克斯的面，先轰它一炮再说！」
随后，莉夏飞到朝被消灭的幻神兽伸出枝条的「圣蚀」面前，再度启动《迪亚玛特》的神装。
能量集束的发射口，是《七头龙首》的核心部位。
莉夏准备发射与海兹决战时，使出的必杀重力弹。
可是——这一剎那，圣蚀突然改变外表。
「这样好吗，莉夏？居然仰赖什么帝国王子？不敢自尽屈服于帝国，连你妹妹都死不瞑目啊。」
「…………！？」
「圣蚀」会洞悉敌人的内心，模仿堪称敌人弱点的对象外表。
出现在莉夏眼前的，是同样有金发与鲜红色瞳眸的壮年男子。
是莉夏在革命中战死的父亲，英杰亚提司玛特伯爵。
「——给、给我住口！」
莉夏大吼一声，压抑剎那间涌上心头的百感交集。
听之前路克斯与赛莉丝的交战经验，莉夏也知道「圣蚀」具备变身特性。麻烦之处在于，依然无法完全抵抗。
敌人的外表会变成自己的重要对象——不，甚至是弱点人物。
即使知道是虚假的外表，但人性、理性与本能依然会抗拒。
一个完整的人，一定会有这种弱点。
若要完美克服这个弱点，除非拋弃人性。
莉夏咬牙克服心理障碍，但依然一瞬间露出致命的破绽。
「莉夏公主！」
从炮口发射的紫色光弹——重力弹即将命中的瞬间，「圣蚀」发射枝条反击。
几根直扑莉夏的枝条击碎了《迪亚玛特》的装甲，同时另有枝条伸到后方，吸收周围的幻神兽生命力。
「噢咕、咕呃呃呃呃呃呃呃呃呃……！」
随后，遭到重力弹吞噬的「圣蚀」手脚劈哩啪啦碎裂，开始瓦解。
（时机并不完美！可是机会只有这一次——！）
下定决心的路克斯，握住《巴哈姆特》的操纵杆，准备发动暴击。
眼看即将朝「圣蚀」全速滑翔，大剑剑刃以最快速度劈下的瞬间，脑海响起少女的声音。
『不、不行……御主。』
「————！？」
夜架的声音透过龙声传来，让路克斯一瞬间犹豫。
慢半拍的瞬间，莉夏举起巨炮准备发射《七头龙首》追击。
还有发动《光子潜行》即将从身后砍去的葛莱法，两人同时被轰飞。
「什么……！？」
两人异口同声惊呼。
眼看半边身子瓦解的「圣蚀」，身体伴随凄厉的笑声重生，再度变成身穿礼服的少女。
「在那么短的时间内，已经适应我们两人的神装了吗！？」
葛莱法的《光子潜行》弱点在于，自己主动接触敌人的瞬间，仅有接触部分的无敌化光芒会消失。
换句话说，不动的敌人看准接触的一瞬间，直接从身体释放冲击波之类，就能在无敌化状态下反击。
至于莉夏的《天声》，纯粹只是对重力产生了抗性。
超乎想像的进化速度与适应力，让在场所有人颤栗。
（糟糕……！必杀技《暴食》一旦失手，我就没有机会阻止「圣蚀」了！）
但如果刚才没有夜架的声音劝阻，肯定会遭到反击。
「圣蚀」即使同时迎战莉夏、柯莱尔与葛莱法三人，依然对路克斯维持滴水不漏的警戒。
如同路克斯根据洞察力与经验判断敌人的攻击预备动作，「圣蚀」甚至学会了路克斯的观察眼力。
（该怎么办！？莉夏公主、柯莱尔和葛莱法都已经无法正面迎战。而且没时间了，再这样下去——）
就在路克斯露出苦涩的表情时，再度听到潜伏在后方的夜架声音。
『御主，能不能听听我的计画呢？我的计画有可能消灭「圣蚀」。』
侧身略为朝后方一瞥，发现夜架穿上只有肩口一部份复原的《夜刀神》，跪立在地上。
『不行，夜架！拜托你别再逞强了！再继续作战的话，你会——』
『请让她试试看吧，路克斯。』
路克斯立刻试图劝阻，但夜架身旁传来诺珂特的声音。
听得出她平时的冷静语气，却带有几分强烈意志。
就在路克斯困惑之际，谢里丝与媞尔珐的声音也跟著传来。
『我也一起拜托你，路克斯。她不会糟蹋你的好意，而且，可能正好相反喔。』
『那叫汲取想法……之类吧？我想，可能就是这个意思喔？所以，你就听她的话吧。连在此处最没用的我们，也一起拜托你喔！』
「…………」
夜架的心情与之前不同。
并非单纯为了路克斯而战，而是懂得汲取路克斯的意志。
目的不是牺牲自己。
是夜架使出浑身解数办得到的方法，以及——
『请御主借我使用身体短短一瞬间就好。在发动《暴食》的一击之前，我一定会赶到御主身边。』
「夜架——」
听到这句话，以及从特地穿上《夜刀神》的模样，路克斯察觉少女的意图。
此外不知为何，夜架同时摘除了左眼的绷带。
随后，眼前的「圣蚀」双眼发光，进一步吞食几只幻神兽的瞬间，朝路克斯直扑而来。
「快逃啊，路克斯！它已经学会了你的洞察力！」
依然身穿《迪亚玛特》，倒卧在血泊中的莉夏大喊的同时，路克斯采取行动。
再这样下去是赢不了的。
心中如此明白，依然举起大剑迎击的瞬间，宛如咒语的文字在《巴哈姆特》装甲上发出淡淡光芒。
「——刻击。」
即使不透过龙声，彷佛也听见遥远后方的夜架声音。
连路克斯的洞察力也模仿，摆出架式准备迎战第一击的「圣蚀」，完全冷不防中了一记机龙牙剑。
是透过魔眼读取意识波长，攻击意识破绽的夜架专属绝招。
出乎意料的不只是「圣蚀」，还包括在一旁目睹的莉夏。
「路克斯使出刻击！？不，难道是——」
「背后竟然伸出丝线……？」
柯莱尔的嘀咕没错，一根钢丝连接著《巴哈姆特》的背翼。
换句话说，这一剑是透过《夜刀神》的《禁咒符号》，像人偶一样控制《巴哈姆特》使出。
以自己的绝招，结合路克斯的身体和机龙。
这种合体技必须信赖，并将自己的心完全交给对方才能成功。
超越终焉神兽能力的一击，凭以前的夜架既想不到，也使不出来。
「趁现在——《暴食》！」
随后，从《禁咒符号》的束缚中解放的路克斯，立刻启动《暴食》。
并非压缩强化自己的时间，而是让敌人减速后，将时间增幅至数倍解放的绝技——暴击。
无数斩击从核心上方，劈向极端接近时间停止状态下的敌人。
「——咕、噢噢噢、噢噢噢噢噢噢……！？」
在时间减速下，连「圣蚀」发出的惨叫声都沉钝地产生回音。
接著——五秒钟后，劈在胸口的无数斩痕发出光芒，化为瞄准单一部位的破坏力猛扑。
超速度被击落至下方的地面，冲击力流窜的心脏部位核心附近，迸发剧烈的火花。
「————！？」
可是此时，路克斯出现意想不到的失算。
根据前几天，同样消灭终焉神兽梅塔特隆核心传来的手感，刚才的攻击照理足以破坏「圣蚀」的核心。
（难道成长了吗，耐力甚至超越之前赛莉丝学姐消灭的「圣蚀」！？）
「圣蚀」——即使粉碎核心，过一段时间也会复活，而且变成更强大的终焉神兽。
当下尝到其可怕之处的同时，路克斯追上被轰飞的「圣蚀」试图给予致命一击。
刚遭受连击没多久，伤害应该让「圣蚀」无法动弹。
即使勉强活著，但现在有机会消灭。
如此心想的路克斯正准备追击时，「圣蚀」变化成了不同的外型。
光泽金发的侧马尾，以及鲜红色瞳眸。
是路克斯效忠的新王国公主，莉姿夏尔蒂。
「——拜托你，路克斯！快住手！不要再度对我下毒手！」
「————！？」
见到这一幕时，一股让人毛骨悚然的恶寒窜遍路克斯的身体。
同时路克斯的身体在恐惧下顿时僵硬。
（……这是，什么意思？再度？）
「圣蚀」会变身成敌人弱点的容貌，这一点早已了然于胸。路克斯也下定决心，挥动手上的剑。
不论是死于意外的母亲，曾为皇帝的父亲，妹妹爱理，或是学园的伙伴——明明内心慌乱也要铁了心攻击，可是现在手却完全停了下来。
究竟是为什么。
这绝非偶然。
刚才只是没发现，但其实对莉夏的模样察觉蹊跷。
其实路克斯知道，对自己说的这番话隐藏什么意义。
（难道与我失落的记忆有关吗，不……不对！是现在的我在想像？这种感觉到底是怎么回事——）
不行，没办法劈下手中的剑。
就在如此心想的瞬间，真正的莉夏传来声音。
「……动手！路克斯！别被那冒牌货骗了！我才是正牌的！」
几乎就在听见莉夏呼喊声的瞬间，《巴哈姆特》的装甲自行启动。
《禁咒符号》。
以特殊武装的钢丝《蜘蛛丝》连结的夜架，代替路克斯下达命令。
——但眼前的「圣蚀」跟著反应，立刻变化外表。
貌似路克斯，还有些稚气未脱的黑发少年。
（这孩子该不会——是夜架的？）
对于有几分神似夜架的容貌，路克斯也发觉可能是夜架的弟弟。
但路克斯与夜架并未迷惘。
随后钻过「圣蚀」伸长反击的枝条，卯足全力一剑劈下。
「——呜，噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！」
核心的龟裂与闪光一同迸发，跟著碎得四分五裂。
第二度现身的最强终焉神兽「圣蚀」，终于消灭。
「咯、咯咯咯咯咯……」
依然维持少年外表被劈成两半的「圣蚀」，伴随浅浅的笑声消失。
路克斯一边喘气，同时静静俯瞰这一幕。
「夜架谢谢你，多亏你从背后帮助我——」
然后缓缓回顾。刚才是她以《蜘蛛丝》控制自己动作。
最后的陌生少年，肯定是「圣蚀」连这一点都看穿，才会显现出这种姿态。
「还有抱歉，让你攻击了你弟弟的模样——」
「没有问题。」
解除《夜刀神》部分装甲的夜架，差点当场倒下。
由诺珂特与媞尔珐从左右搀扶的同时，她露出无力的笑容。
「因为我没有人心，所以没事。」
「——不，不是的。」
听到这里，路克斯静静摇了摇头，面露微笑。
「夜架肯定是为了我，才压抑自己的内心。至少我相信，你绝对不是没有人心。所以——抱歉啰。谢谢你。」
路克斯这番话，听得夜架一瞬间惊讶地睁大眼睛。
然后略为害羞别过视线，微微一笑。
「或许是这样呢。若这句话并非出自他人，而是御主的尊口，我愿意这么想。」
「嗯，没错，肯定是——」
这次可能真的耗尽了力量，夜架缓缓闭上眼睛，放松力道。
抱著夜架的诺珂特量了量脉搏，似乎只是昏过去而已。
身边的人都认为少女没有人心，少女也一直这么认为。
头一次将心情托付给自己，让路克斯打从内心感到高兴。
总觉得感受到了包含在「契约」这两个字当中，夜架的心情。
「喂！你们还有时间打情骂俏吗！敌人还没消灭完毕啊！」
「对啊，我明明还是路克斯的护卫呢。」
就在路克斯如此寻思之际，莉夏生气大喊，柯莱尔表示羡慕。
「拜托，等一下！？我没有这个意思啦——」
慌张之际，依然顺著指示望向前方。
目前还必须逃离从「圣蚀」的控制解放的无数幻神兽攻击——
就在准备迎战的瞬间，身后传来熟悉的声音。
「路克斯！你没事吧！？」
出现在蓝天的金色机龙使。
是路克斯敬爱的「骑士团」团长，赛莉丝缇雅。
「赛莉丝学姐！？你怎么会在这里——？」
「不只她而已喔，路克斯。之前感到不安才特地赶来，似乎是对的决定呢。」
紧接著从另一侧现身，如此表示的是身穿《法夫纳》的库露露席法。
「还有，我喔？」
还有在荒野大地上滑行赶来的，是理应正在休养生息的菲尔菲。
可能是得知众人面临绝境，不顾蕾莉的阻止赶来吧。
「保护莉姿夏尔蒂公主！」
「组成阵形迎战！别让它们碰我国公主一根汗毛！」
「你们都赶来了吗？」
不只熟悉的少女，新王国军的机龙使大军貌似也从城塞都市赶来。
数量大约超过五十人。
即使剩余幻神兽数量将近两倍，但路克斯认为只要有赛莉丝等人，就还撑得下去。
接下来还得揪出可能召唤幻神兽的元凶「龙匪贼」，想办法抢回爱理与「至高之力」——
（你一定要平安啊……爱理。）
即使已经伤痕累累，路克斯却依然坚定望向天空。随后——四周却响起奇妙的怪声。
——咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿！
「……这、这个声音，还来啊。」
首先察觉是角笛音色的葛莱法面露难色，全军跟著备战。
但大批幻神兽不只没攻击，甚至直接转身飞向高空，不久笼罩在淡淡光芒中消失无踪。
「——撤退了！？不对，刚才的行动是……」
「是传送……！」
一脸讶异表情，身穿半损《飞翔机龙X》的柯莱尔这么表示。
紧接著降落到路克斯身旁的赛莉丝，神情紧张地压低声音。
「你要小心一点，路克斯。我和玛姬艾儿卡卿在马卡法王国的废都，发现了受到幻神兽保护的『大圣域』——而且也掌握到第七遗迹『月』的行踪了。」
「『大圣域』就在马卡法王国！？不，更重要的是你说『月』移动了——？」
透过交换辅佐官前往马卡法王国的赛莉丝，若不是相当重要的事，不会突然回国。
「我这边虽然不是同一件事，但也大同小异呢。」
就在路克斯思考前，库露露席法也在一旁开口。
「我听涅依•露榭说，在梅尔休养无法出动之际，有人偷偷入侵『坑道』。究竟是谁入侵遗迹，又带出了什么东西，我尝试追寻踪迹，最后才抵达了这里。」
「带出了，什么东西？」
少女这番话，让路克斯产生不好的预感。
很难想像「龙匪贼」会特地将「坑道」中的宝物偷出来。
若是连领导者涅依•露榭都无法防范的情况——
眼看路克斯即将触及核心的剎那，一道苍蓝光柱突然从幻神兽消失的位置不远处落下。
飘浮在光柱中的少女，顿时无力地被拋出空中。
「——爱理！？」
路克斯一喊，随即以《巴哈姆特》全速滑翔。
接住少女即将坠落的身子后，少女无力地微笑。
「真是的，太慢了喔，哥哥。」
「爱理你没事吧！？有受伤吗！？究竟怎么回事——！？」
路克斯激动地不停询问，爱理跟著轻轻竖起食指按住路克斯的嘴唇后，静静搂住他的肩膀。
「哥哥不用担心。我只是稍微岔开话题，找机会逃出来而已。比起老是逞强乱来的哥哥，我更懂得如何自保呢。」
「……嗯，也对。」
松开握住操纵杆的手，路克斯以自己的手臂紧紧抱住妹妹。
拜托新王国军的机龙使，准备连同受伤的夜架一同护送到安全地方的时候，天上的景色忽然扭曲。
——呜咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿！
「…………！？」
感受到一股烧灼皮肤的气息后，苍穹出现一颗巨大球体。
明明挂在遥远的高空，巨大程度却难以掌握其整体轮廓。
巨大的月亮，比新王国的王城还大上好几圈。
发出炫目磷光的圆球堡垒，霸气地高挂空中。
「银色的，月亮……
？」
对足以压倒众人的遗迹瞠目结舌的同时，莉夏嘀咕。
赛莉丝、库露露席法、菲尔菲以及夜架。
不只葛莱法与柯莱尔，连目睹这一幕的新王国军，也被超乎想像的光景给震慑。
第七遗迹——「月」。
之前即使各国全力动员搜索，却始终不见踪影的最后遗迹。
而现在，遗迹竟突然出现在众人面前。
「原来如此。那就是为什么『圣蚀』出现前，不知从何处冒出大量幻神兽的原因吧。」
听到葛莱法这番话，路克斯才明白。
只是没有看见而已，遗迹从一开始就在空中。
第七遗迹——「月」。
藏有大量幻神兽的遗迹，就在眼前偷偷释放幻神兽。
如此一来，另一项谜团也必然获得解答。
不知从何处现身，消失至何方的「龙匪贼」一干人，很可能也从「月」进出。
在场所有人明白这一点，再度仰望天空时——
『——敬告亲爱的各位。』
忽然听见少女高亢的声音透过扩音播放，同时荒野上出现巨大的立体影像。是不久前见到，披著长袍的面具少女。
与尊敬的语气相反，路克斯等人都察觉少女来意不善。
『我的名字是苏菲丝•艾克思珐。是你们称为「钥匙管理者」一族的后裔。』
「…………！？」
路克斯查觉到，一旁的库露露席法听到这句话，身子顿时一僵。
想不到除了与「创造主」联手的密丝希斯以外，还有其他族人。
而且不是别人，就是托基梅斯联邦的「七龙骑圣」——苏菲丝。
少女的立体影像摘掉面具后，露出真面目。
褐色肌肤与黑发，脸上刺著红色刺青的容貌，毫无疑问就是她。
同时站在她身旁，名叫兀儿库的妹妹也脱下风帽，露出真面目。
头顶前方长著貌似狐狸的兽耳。
「自动人形——她果然是……！」
没错，就是前往优密尔教国之前发生的怪事。
兀儿库会对库露露席法的声音产生反应，正因为她是自动人形，具备不得不服从的特性。
「警告诸位。所有军力，以及各位『七龙骑圣』在新王国集合待命。禁止继续攻略遗迹。也不可以靠近，若违反规定将受惩罚。」
苏菲丝以不容分说的命令语气宣布。
这番话同时等于承认，自己就是加盟世界联盟的叛徒。
「惩罚？突然口出狂言，你算什么啊！？被包围的人是你才对！」
「…………」
莉夏立刻反呛，「月」的表面随即淡淡发光。
随后响彻惊人地鸣，「箱庭」有如感应般跟著嗡嗡作响。
「——我就料到你会这么说。让你瞧瞧证据。」
声音平淡宣告后，随即出现巨大幻神兽。
「月」的正下方一只，「箱庭」一旁又出现一只。
虽然躲在阴影中无法看清全貌，但身上散发的可怕杀气与巨大质量，让包围遗迹的全军颤抖。
「等、等一下……那是什么啊……」
「从没见过这么大只的幻神兽——不对！」
年纪尚轻的新王国军机龙使，一见到幻神兽便吓得发抖。
连缺乏频繁与幻神兽交战经验的他们，也能感受到。
首次多数同时出现的，就是号称终焉神兽的最凶最强幻神兽。
「我不会要求你们投降——但是包含『创造主』在内，不准反抗。在我们抵达『大圣域』之前，请你们乖乖按兵不动。」
苏菲丝发出的恫吓，听得在场所有人鸦雀无声，呆立在原地。
——可是十几秒后，一名不知名的士兵喊了出来。
「别、别开玩笑了！」
「对啊，怎么能让你这种独裁者统治这个世界！」
「别说了！各位！」
莉夏立刻伸手制止属下。但「月」随后朝底下发射的极光，顿时轰散了众人的气势。
命中遥远彼端大地的响鸣声与爆风，轰散了声响与声音，穿透大地。
「…………」
幸好底下没有任何人。
取而代之，原本一望无际的荒野一部份，出现一大片深不见底的龟裂。
「『月』的能力已经解放，进入我的控制中。能力并非单纯炮击而已，还能控制剩下的三只终焉神兽，下达简单的指示。」
聚集在「月」正下方的两只巨大终焉神兽，证实了苏菲丝的说法。
「只要你们别做出无谓的举动，以新王国为首的世界各国就不会陷入战火。明白的话，从今以后不准对遗迹与『大圣域』出手。」
仅说到这里，苏菲丝的立体影像顿时消失，两只终焉神兽也被吸进「月」之中。
具备压倒性破坏力与控制力的「月」，跟著如烟雾般消失。
「到底怎么回事？不，接下来我们到底该怎么办——」
没有人回答一脸茫然，仰望空中的莉夏提出的问题。
只有路克斯宛如试图鼓励般，轻轻握住了自己侍奉的少女之手。