「即使在魔人之中,苏菲亚也是有『变异种』之称的特殊个体喔。」
几天之后。
一连串骚动的善后工作,到今天才好不容易告一段落,现在已经是放学后了。
为了对这次的事件做个整理,我和藤原一起来到了学生会室。
本来我们或许就该尽早跟会长好好谈谈,不过这阵子实在太忙,找不出足够的时间。
学生会室之中,此刻只有我、藤原跟会长三个人。在访客用椅子上坐得相当深的藤原,淡淡地开始诉说。
「苏菲亚原本所在的世界,比这个世界更加偏向奇幻风格许多。所以,理所当然地有著非常多比我们人类更加优秀的种族。然而,即使在那样的世界之中,苏菲亚依然极为出色。再加上她又是出身皇族,几乎没有能够与她平起平坐的对象,因此,她始终怀抱孤独感。」
我和会长默默地倾听藤原所说的话。
沉入苏菲亚内心深处的期间,藤原似乎一直在回顾魔人的记忆。
因为这个缘故,所以,现在的藤原,对苏菲亚的想法可说瞭若指掌。
「正是如此,所以苏菲亚才会特别中意芦屋同学。毕竟,即使她再怎么厉害,终究还是没有能够干涉高阶世界的力量。也就是说,这是她第一次遇见拥有比自己更强大力量的人物。所以,那份执著更加不容轻视。在好意翻转成憎恶的现在,要是苏菲亚有一天能够凭自己的力量解除服从印记,为了杀掉芦屋同学,那个魔人肯定会不择手段设法回到这个世界吧。」
「简直是世界最强的神经病呢,真的很好笑。大概也只能祈祷那家伙无法恢复记忆了吧。」
藤原做出的推测,让我感受到强烈的绝望。这也是当然的,一旦性命得受那种怪物的威胁,任谁都无法心平气和地生活吧。
「话说回来,能够连结高阶世界的力量是怎么回事啊?为什么我会拥有那种东西?」
藤原也好、苏菲亚也好,甚至连会长都是……她们的话语、举止,彷佛都将这件事视为理所当然。
她们不知为何都十分了解我所不知道的自己。
一无所知、无法接受的人,就只有我而已。如果她们三人之中只有某个人这么说的话,我大概只会当成空口白话而不去理会,绝对不可能相信吧。
但是,我对于自己的信任,还没有达到面对这种三人异口同声的状况,依然能够深信不疑的地步。何况,我实际上也的确成功解读了会长托付的魔导书,真的已经是不得不相信藤原她们的状况了。
「现在可以先不用想太多,反正你无法凭自己找出答案。而且,万一真的能够抵达那股力量的根源……一定还是会全部忘记的。」
「忘记……就像是你说过的,我偶尔会做的『梦』之类的吗?」
藤原点头,说了声「对」。
「不过,总有一天,芦屋同学你能够取回失去的记忆。我会把它找回来。」
「这样吗……?该怎么说呢,谢啦?」
「还有,关于这件事,或许你有著误解。虽然号称『连结高阶世界的力量』,不过,说穿了其实也就是知识而已。所以,至少现在的芦屋同学就只是个平凡的魔法师。当然,要是你认真起来的话,大概很快就能精通那些知识吧,跟我们不一样。」
我还是搞不太懂藤原想表达什么。
但是,她好像也无意具体说明的样子。
会长似乎也抱著同样的想法,就只是静静地注视著我们交谈,没有插嘴。
我挤出了肺里所有的空气。
「虽然听不太懂,不过,结论是我大可什么都不做吗?」
「怎么可能,你必须趁现在拚死锻炼自己。」
「啊?」
「你已经忘记苏菲亚了吗?要是那个女人重回这个世界,到时要怎么办?任凭对方宰割吗?不是这样的吧?你得努力锻炼,让自己变强,设法胜过对方才可以喔。在我看来,那个女人回到这个世界的机率,应该不算太低就是啰?」
藤原若无其事地说出这种话。
虽然或许真的是这样啦……
「我觉得,就算自己转世投胎一百次,应该也还是赢不了那个怪物吧?」
「又不是说要芦屋同学你自己本身变强啊。因为你是召唤士,所以只要依靠使魔就好啦。我说的锻炼,其实是这个意思。」
藤原指著她自己的额头。位在那里的,正是堪称使魔证明的印记。
重新构筑她的肉体时,那个地方从一开始就有著印记,绝对不是我刻意加上的。由于服从印记并不是绑定在肉体上,而是源自于与魂魄缔结的契约,所以我也无可奈何。原本还在期待重新构筑时搞不好有机会一并加以解除,不过果然还是没有这么好的事。实在很遗憾。
会长也用「没错」对藤原表示赞同。
「姑且不论是否能够胜过那个魔人,想太同学你有必要努力训练,这点应该是不会错的吧。毕竟这次事件让你变得非常醒目,即使说有无数魔法师已经盯上你也不为过。至少得要拥有面对苏菲亚以外的敌人也能够自保的实力。」
坐在我对面的会长,将手肘撑在桌面上,身体前倾,把脸凑了过来。
「光是这几天,你就已经被问到非常多次跟那个魔法阵有关的事了吧?」
会长的询问,唤起了痛苦的回忆。这阵子已经有多到数不清的魔法师来打听关于那个魔法阵的情报,要求我指点一二。对象不分东派、西派或本部,甚至还有当时应该不在会场的魔法师也特地来逼问。
「那个魔法可能会造成世界陷入混乱,这件事,相信不用我说,你自己也应该很清楚。因为那是继续发展下去就会拥有召唤出『神』之力的魔法。不论是怎样的魔法师,一旦看过那个魔法阵就会不由自主地理解到,其中潜藏著非比寻常的力量。」
会长双手交抱,往后靠到椅背上。
「虽说是不得已的,但是使之暴露于大众目光之下……我也算是共犯,思虑不够周全。」
「……事前完全没有考虑到草皮会被掀掉,导致魔法阵显露出来的情况呢。」
「嗯。说起来,以为只凭那种程度的伪装就能够彻底隐藏魔法阵的我们,当时果然是十分焦急吧。总之,那是不可以公开的技术。要是有欠缺道德良知的魔法师召唤出『神』的话,这个世界到时究竟会面临什么样的灾难,完全无法想像。」
「关于道德良知,我想你也没什么资格对别人说三道四喔。」
藤原小声地说出这句话。她指的应该是召唤考试吧。
对于这个辛辣的指责,会长「唔」的一声,表情顿时转为僵硬。
「这件事……这个,非常抱歉。那时的我,该怎么说呢……真的是内心毫无余裕,那个,对于你的魔导书做了手脚,也就是说……」
会长的发言完全不得要领。
藤原已经知道当初对魔导书动手脚的犯人就是会长。虽然多半只是猜测,不过,就结果而言,苏菲亚还是导出了事实。因为那家伙与藤原共有记忆,所以这也是没办法的。
「你差点害死我喔。实际上,要是当时没有芦屋同学在的话就真的已经死了吧。」
面无表情的藤原持续批判会长。
面对如此责难,会长在「咕」声中紧闭双唇,低下了头。
「……无可辩驳。但是,希望至少能够让我表明这一点……我发誓,自己绝对无意危害你的性命。目的真的就只是想要让你的考试失败,跟想太同学变成不同学年而已……我也很清楚,这种话连藉口都算不上……」
「把魔导书改写成会召唤出那么危险的魔人,竟然还敢说自己没有杀意?应该正好相反,纯粹就只有杀意而已吧。说起来,为什么你会知道召唤出那么强大的魔人的方法?正常来说,可以召唤出那种东西的构成式,根本没办法写得出来吧。」
「这个……其实我也不懂。不知道为什么自己会拥有关于那方面的知识。」
会长把手放到头上,胡乱紧抓著一大把头发。
藤原对会长投以怀疑的视线。
「你在装疯卖傻吗?」
「没有,我对藤原同学你的魔导书动手脚这件事,的确是出于自己的意志。然而,我改动的就只限于服从印记的构成式,以及让魔导书起火燃烧而已。对于你事先写好的,与魔物有关的部分并没有修改……不,应该说原本无意修改吧。话虽如此,但是,在我注意到的时候却已经有了改动。改写的部分,用到了我无从得知的知识。直到像现在这样被你指出来为止,我甚至不曾怀有疑问……」
会长的解释极端难以理解。不过,在我看来,她也不像是在说谎。
藤原皱起眉头,转头看向我。
「你怎么想?」
我说了句「谁知道呢?」,耸了耸肩。
「不过,正如会长所说,会长竟然拥有能够召唤出那种怪物的知识,这件事的确有点奇怪。即使是顶尖的召唤士,究竟有没有办法召唤出那个,恐怕也很难说……」
「这……可是,这样的话,究竟是怎么回
事呢?」
「完全不懂。」
我们两人都陷入沉思,想不出合理的答案。
不过,我同时也觉得,这个问题似乎不是那种能够单凭思考就找出解答的类型。
「无论如何,我动了手脚的事实是不会改变的。藤原同学你想怎么处置都无妨。不论是要公布,或者是要动用私刑,我都完全不会抵抗。」
会长表情严肃地这么说。
就像是在等待最后审判的罪人一样。
藤原注视著会长……不久之后叹出一口气。
「这次就不跟你追究了。欠我一个人情喔,哪天要找机会还给我。」
「这样好吗?」
会长询问时的反应,与其说是安心,不如说更像是感到意外。
「哪有什么好不好,我可没有完全原谅你喔。只不过……我原本一直以为你也全都忘记了。既然现在知道不是这样,那我就非得跟你道歉不可。我觉得,如果早点这么做,或许就有机会避免这次事件发生也说不定。所以这样就可以了。彼此都有错,不是只有你不对。」
「……这样啊,不好意思。」
她们两人像是心有灵犀似地交换著视线。
双方都露出些微苦笑。
我?完全搞不清楚状况。
嗯,是无所谓啦。
「……言归正传。」
会长宛如想藉此重整话题般轻咳一声。
「总之,那个魔法阵不能大肆张扬。不过,话是这么说,既然存在本身已经曝光,势必无法避免遭到追问吧。为了获取相关情报,必然会有许多魔法师前来造访想太同学。其中可能也包含不惜采取强硬手段的为非作歹之徒。」
「无法否定这一点,真的让人非常讨厌耶。」
「所以,你必须拥有更强的力量。不只是为了自保,同时也是为了守护世界的秩序。」
总觉得跟原本预期的相比,现在的情况,规模要更加夸张得多。
不过,这次我不会再一笑置之了。
「已经没有人能够忽视你了,千万别忘记这件事。」
离开学生会室之后,我跟藤原一起踏上了返回宿舍的路。
途中与许多学生擦肩而过。
一注意到我,大家都不约而同撇开视线,加快脚步离开。
现在,人们对我抱持的感情,多半已经跟前一阵子的轻蔑不同了吧。
……恐惧。
「完全被当成怪物看待了呢,现在心情如何?」
藤原以像是感到无趣的态度询问我。
「这还用说,当然是糟透了。」
我早就料到会变成这样。
原本以为只是能够使唤同班女生、超高阶的魔人,又会使用莫测高深魔法的人物,没想到这家伙居然还有办法自由抽出人类的魂魄,重新构筑人体——再怎么莫名其妙也不是这样的吧。
会感到恐怖也是理所当然的。
而且,对于这个莫名其妙的家伙,自己这群人近来又采取十分冷漠的态度。事到如今,不论是谁都只会感到恐惧吧。
说起来,原本之所以让藤原在众人眼前复活,其实也是含有「希望藉此让全校师生重新看待我」这种狡猾的打算……就结果而言,可以说适得其反,让人相当沮丧。
「我就只是想过著没有太多风波的安稳生活而已……」
我忍不住如此抱怨。
「我就只是遭到波及而已,又不是自己主动做了什么。可是,简直就跟跌落山坡一样,事态一直朝著不乐见的方向发展……现在已经沦落到这个地步了。除了『糟透』之外,真的找不出其他更贴切的说法了吧。」
「人生就是这么回事啦,你就对什么平稳的未来死心吧。」
她说得轻松。
不过,这简直就是在否定我所有的价值观啊。
「少胡说八道。现在的我,确实处于受到的瞩目、评价、恐惧都稍微有点不符合真实情况,恶劣到极点的状态,这个我自己也很清楚。不过,这种状况不可能一直持续下去吧?毕竟不是正确的评价啊。也就是说,只要现在努力一下,能够撑过这段时间的话!……应该就又可以重回不起眼的人生,回归原本应有的正确人生道路。所以,我绝对不会就此放弃。」
藤原对如此大力强调的我投以像是看到傻瓜的眼神。
「真的让我很傻眼,你头脑有问题吗?」
「纯以主观来说的话,除了自己以外的其他人,头脑全都是有问题的喔。毕竟每个人的脑都不一样嘛。」
「我不是在跟你说这个。」
「我知道。」
藤原叹了一口气。
「既然这样,那就拜托你更有上进心一点啦。之前本来还因为得救而一度重新看待你的,这下全都毁了。」
「抱歉啰。不过,人不是那么简单就能改变的吧?」
「……可以喔。很简单。」
宛如闹别扭般的语气,搭配上失望的表情,散发出一种寂寞的感觉。
她怎么突然出现这种反应?
当我还在思考要怎么回答时,藤原已经先撇开了视线。
「因为,其实你自己就已经有了相当大的改变,只是没有自觉而已。」
虽然我完全不认为有这回事,但她如此一口断定。
究竟有了什么改变啊?
我想不出来。至少,自从在这个学园跟藤原相遇以来,我不觉得自己的内心有过什么变化。哎,不跟她计较这么多了。
「藤原就真的没什么改变呢。从相遇以来就一~直都是充满上进心的样子。这样活著不会觉得很累吗?还是说,你其实是跟鲔鱼、鰤鱼之类的一样,是那种停下来就会死掉的类型?」
「别说蠢话了,我就只是有著非得尽快变强不可的理由而已。」
「理由是什么啊?」
「……我想要取回某样事物,为了达成这个目标,有个必须打倒的对象。不过,那家伙非常强,现在的我完全没有胜算。但是,我绝对不愿意放弃,所以就算得咬牙苦撑,也还是会持续锻炼自己。在召唤考试时之所以会想要叫出魔人,其实也是这个缘故。然后,我这种拚命挣扎的姿态,在你眼中,或许就成了好像很有上进心的样子吧?」
「原来如此。顺便问一下,你想要取回的东西,有那么重要吗?」
藤原没有马上做出回答。
她轻轻地将手放在自己胸前,彷佛在确认内心之中的心情。
「……是啊。我想,一定是非常重要的吧。否则不可能努力到这个地步。」
「这样啊,那就没办法了。坦白说,虽然我完全搞不懂你想表达的意思,不过你就好好努力吧。我会为你加油的。」
「这话还轮不到你来说。你自己才要好好努力喔?……如果不想太早死掉的话。」
她非常顺口地提醒我注意这件事。
我重重地叹了一口气。
「我不想死啊,真的不想。可恶,既然这样的话,难道就真的非得努力不可了吗?」
「就是这么回事。」
「混帐。这次的事件,把我的人生规划搞得乱七八糟了啦。」
「人生规划?没必要夸张到这个地步吧?而且,虽然芦屋同学你似乎认定这次的事件只有负面影响,不过,我并不是这么想的喔。你看,经过这一连串的事件,我们多多少少也有些成长了嘛。比如说,像是这个。」
藤原竖起食指。
手指前端冒出红色火焰。
当然,藤原现在并没有拿著魔导书,而且也没有咏唱一大串咒文。
「你这是……」
对于露出惊讶表情的我,藤原浮现宛如孩童恶作剧成功时的笑容。
「正如同您所想像的一样。」
藤原挥动手指,火球随之射向地面,烧焦了铺在地上的石板。
「跟苏菲亚融合,体验过她的记忆之后,我好像也变得能够运用魔人的特殊技能了。刚才这就是芦屋同学你非~常熟悉的,不需咏唱就能发动魔法的技术,以及苏菲亚所擅长的,运用爆焰的攻击魔法。」
「这就是所谓的因祸得福吧。」
「当然啰,只要是能够成为自己养分的事物,不论如何都得要将之消化掉才行吧。」
以一副理所当然模样说出这句话的藤原,让我感受到一种难以言喻的坚强。
她的热忱太过强烈了。虽说这种尽全力追求的生活方式与我的理想差距太大,不会想要效法,不过,能够做到这种地步,还是值得尊敬。
「而且,这股力量同时也是你的力量。」
「咦?」
「为什么会露出搞不懂的表情啊。听好了,我跟你可是命运共同体喔?」
藤原边指著她额头上的印记边这么说。
那是现在的我们绝对无法解除的,实在太过于坚固的楔子。
「我的力量就是你的力量。虽然打从心底不希望这样,但是,我还是做好了为你而战的心理准备。我会保护你。所以,为了报答我,你有义务要让我变强。只要你有心的话……一定可以让我变得比苏菲
亚、比『神』都还要强。」
藤原拍了拍我的肩。
「所以,今后也请多多指教啰?芦屋同学……不对,想太。」
「喔、哦?」
藤原突然改叫名字,让我吓了一跳,做出了不太明确的回应。
藤原清了一下喉咙。
「听好啰?从今以后,我们必须要以搭档身分过日子,如果一直用姓氏称呼对方的话,未免太见外了吧。我认为呢,信赖关系就是从这~种地方开始建立起来的。所以,从现在开始,想太你叫我的时候也要改用名字,知道了吗?」
她伸出手指指向我。
虽然是不容分说的态度,不过好像也言之有理。而且,我也没有理由拒绝。
或许会有点难为情,不过应该也很快就会习惯了吧。
我点了点头。
「知道了。我才要请你多多指教。啊……千影。」
听到我这么说,千影露出笑容。
不知为何,她的笑容让我产生一种怀念的感觉。
虽然只是短短一瞬间,不过,似曾相识的年幼少女模样,和千影重叠了。
「怎、怎样啦。」
或许是我不小心看得太过专注了吧,她换上不解的表情。
我报以苦笑,用「没什么」做为回答。
「应该只是我想太多了吧。」
「是吗?」
千影像是搞不清楚状况似地偏著头。
结果,关于这次的事件,或许没有什么进展也说不定。
甚至可以说,搞不懂的事、非得解决不可的问题,反而好像变得更多了。
不过,虽然平时的我绝对不可能这么想……但是,我有种预感,觉得只要与千影合作,这些问题迟早全都可以获得解决。
或许这样的想法有点蠢、有点过于乐观。
嗯,不过……至少现在这么想想,应该也无妨吧。