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「呼……」
桐须真冬重重敲下计算机的输入键，轻轻吐了口气。
「大功告成……时间已经不早了呢。」
她不经意地望向时钟，指针已经指向深夜的时刻。
计算机摆在书桌上，屏幕显示着世界史课程的小考考卷，那是她教授的科目。由于她还必须处理其他琐碎小事，不知不觉就已经这么晚了。
「还要制作报告，但参考资料忘在学校了……明天得去学校拿数据呃」她开始思索要怎么处理剩下的工作，脑筋却转不过来。
「……不行了。最近一直睡眠不足，太难受了。」
当视线变得模糊时，她放弃思考。
「明天是假日。下午去拿数据就可以了……好好睡一觉，消除日积月累的疲劳吧」她喃喃自语，踩着不稳的步伐走向床铺。
不过走到一半，她觉得有些口渴。
「睡前补充水分很重要……这里有什幺喝的吗」
她疲惫到连走去冰箱都嫌麻烦，慢吞吞地环顾四周。
太多事物纳入眼帘了，虽然主要是垃圾和散落在地板上的书本。她的学生唯我成幸上次曾来帮自己整理房间，那是什么时候的事情了？她记得那是不久之前的事。不知不觉间，房间再次呈现凄惨的模样。不，现在已经比过去整齐一些了才是。恐怕是。应该啦。如果是与过去比较的话。
「嗯……？」
真冬先无视于房间的惨状，扫视室内。某个闪闪发亮的物体映入她的眼帘。那是一个装满透明液体的瓶子。瓶子在房间灯光折射下散发光芒，倒在地板上，藏在垃圾袋的阴影处。
「这是什么啊……？」
她捡起瓶子，陷入沉思。却因为睡意而无法好好思考。
「算了，刚好可以喝……」
幸好瓶子尚未开封，喝了应该不会肚子痛。
考虑到这一点，真冬打开瓶子，将液体一饮而尽。
「我……撑不下去了……」
她倒在床上。
没过几秒钟，她就坠入了梦乡。
…OAX…
隔天早晨。
「嗯……」
她睁开眼，身心舒畅。
最近一直挥之不去的倦怠感彻底消失无踪。真冬的身体充满活力，格外轻盈。她也不再感受到眼睛疲劳、腰瘦背痛。彷佛年轻了好几岁。不知道是不是错觉，她觉得床铺比平时更宽敞。
「呼真是可笑。我怎么会思考这种蠢事。」
真冬轻声苦笑，坐起身子。
此时，她的睡衣从肩膀滑落而下。
「……嗯？」
我明明穿着合身的睡衣，这是怎么一回事？——真冬蹙起眉头。
此时，她终于意会过来。
「真可疑……我好像……变得……很小……？」
她的视线向下移动，眉头皱得更深了。
眼前的手掌心面积狭窄，手指短小可爱。
简直就像小孩子的手。
「这是……我的手吧……？」
真冬反复开合眼前的手掌，确认那是自己的手。
对了……她刚刚自言自语的声音，比平时更尖锐，说起话来也有些不顺畅。
「不、不可能……吧。」
她面露僵硬的笑容，爬下床，站在镜子前方。
眼前洋溢着困惑的脸庞，确实是自己的脸。
可是——
这大概是将近二十年前……她小小年纪时的面容。
「………………」
她忍不住紧盯着映照在镜子中的脸孔。
「………………」
她暂时闭上眼睛后，再次睁开眼，仔细端详着镜中的自己。
她反复试了好几次，映照在镜子中的身影却没有改变。
她试着扬起微笑。
镜子中稚嫩的脸庞也面露僵硬的笑容。
她收起笑容。
镜子中稚嫩的脸庞也跟着露出严肃表情。
真冬暂时这样进行确认后……点了点头。
「总而言之……我似乎还在作梦。」
她一脸空洞地喃喃自语，别过头不看镜子。
「看来我比想象中还要疲惫……再多睡一会儿吧……不，我现在正在沉睡吧……要是我在梦中睡着，反而会醒过来吗？」
她不停地自言自语，走向床铺。
走到一半，她的睡裤滑了下来。
「啊噗！？」
她被睡裤绊倒，跌在地上，脸埋进垃圾袋里。
「好、好痛……」
真冬按着有些泛红的鼻头站起身，听到自己说的话，大吃一惊。
「我会感到疼痛？难道说……我不是在作梦……？」
老实说，真冬已经隐约察觉到了。
若她仍在睡梦中，感官未免太清晰了……
事到如今，她只能认清事实了。
「我的身体、返老还童了……？」
这种奇幻的状况，竟然实际发生在自己身上。
「怎、怎么会发生这种事……？」
只是，在认清现实的这刻，疑问也跟着增加了。
「嗯……？」
某个闪闪发亮的物体映入真冬的眼角。阳光从窗户照进屋内，某个空瓶子折射了光线。那是真冬睡前用来止渴的饮料空瓶。
真冬再次仔细端详那个瓶子……确切来说，她是凝视着贴在瓶子上的标签。
因为上面记载着——
「抗老药……？」
瓶子上记载着这样的文字。
抗老药……返老还童。这些文字确实是符合现况。当然，『抗老药』本来该是用来抑制老化现象，而不是如同文字的意义，让年龄回春就是了。
「我的身体因为这种药而缩小了……？」
她现在只能想到这个理由。
「话说回来……为什么我房间会摆着这种东西？」
真冬的房间总是杂乱不堪，但不可能会擅自出现她记不得的物品。
「……啊！」
真冬皱着眉头，瞪着瓶子一会儿，脑海中突然浮现某幅画面。那是某天她参加学校聚餐的情景。
——桐须老师，你还年轻，所以没有感觉吧！老化可是来势汹汹喔！让人措手不及呢！所以，你必须趁年轻时想好防护措施！你知道抗老吧？你没有做抗老保养吧！？对了，这个给你，你喝看看！你可以整盒带回家！
这是我在深夜的电视购物频道买的！我也还没试过，但节目声称这种饮料非常有效！电视上的人说，有些人服用后搞不好能重回孩提时代呢！呵呵，怎么可能嘛！不过，他们会说这种话，代表对这种饮品充满自信吧！你喝了之后再把效果告诉我吧！
年长的女老师口沫横飞地阐述，强行将一盒饮料递给真冬。真冬当时只瞄了一下内容物，但她记得饮料瓶的设计与眼前的瓶子极为相似。由于她错过了拒绝对方的时机，只能无可奈何地将饮料带回家……
「难道这种饮料真的具有返老还童的功效……！？」
真冬难以置信，抱头苦恼。
她不知道自己变小的原因，究竟与抗老药有没有关系，但她的身体确实变小了。无论如何，都必须找出解决办法。
然而，面对这种异常的状况，她也不知该如何解决。
「……幸好今天放假。我先待在家里看看状况吧明天说不定就恢复原状了」到头来，她只能采用这种消极的手段。
「要是我睡回笼觉，身体会恢复原状吗」真冬拉起滑落的睡裤，赌上这个可能性，再次走向床铺。
「……嗯！？」
走到一半，她看到摊在书桌上的文件，表情变得僵硬。
「太大意了……我必须去学校拿数据才能撰写报告！明天就是交报告的最后期限」
真冬的脑中浮现出两则选项。
一、无视报告期限。
二、用现在这个身体去学校拿资料。
她只烦恼了几秒，就做出决定。
…OAX…
一小时后。
「这下子总算解决衣服的问题了。」
真冬穿着童装现身。
她翻遍衣柜后，莫名发现了她小时候穿的衣服。这大概是搬家时，不小心沉睡在衣柜深处的衣服。没想到她不擅长整理的个性，竟为她带来出其不意的幸运。
「我下定决心了……出发吧。」
她小巧的脚丫避开许多丢弃在地上的垃圾袋，走向玄关。
桐
须真冬这名女性不是没有责任感的人，不管她的身上发生什么事，她都无法无视交报告的期限，关在房间里。她必须去拿数据……这是她得出的结论。
「唔……门、好重……」
她将手伸向门把，转开门，运用体重推门……她几乎是用身体压在门上才能推开门。
走出门外，她用整个身体关上门后，上锁。
「光是开关门就这么辛苦……」
真冬轻声叹了口气。光是走出门就让她疲惫不堪。
然而，接下来才是重头戏。
「这个身体看出去的景色，果然和平时截然不同……」
视线高度只有平时的一半。这里明明是她走惯的道路，她却觉得自己走在陌生的街道上。真冬不停左顾右盼，朝一之濑学园前进。
「小妹妹，你怎么一直在东张西望呢？」
「唔！？」
听到有人突然跟自己搭话，让真冬身体一颤。
她战战兢兢地望向声音传来的方向。
（是武元同学、古桥同学和绪方同学……）
三名自己的学生站在该处。
她们的视线位在比自己更高之处，兴致勃勃地俯视着真冬。
（呜……没想到竟然被认识的人而且还是自己的学生，看到我这副模样……）
真冬全身僵硬，自己身为老师的威严彷佛毁于一旦。
然而——
「怪、怪了？她僵住不动了……？因为我突然跟她攀谈，吓到她了吗？不要紧，姊姊们不是怪人喔？」
跟真冬搭话的少女——武元润香有些慌张，挥舞着手。
「润香，你这样看起来才像怪人啦。」
「奇怪的人总声称自己不是怪人。」
听到润香的发言，古桥文乃轻笑出声，绪方理珠则一脸严肃，给出极具两人风格的感想。
「什么！？你们都好过分喔！这样人家简直跟可疑人士没有两样嘛！」
「哈哈，开玩笑的啦。」
「我只是阐述一般状况罢了。」三人互相开玩笑。
（怪了……？）
看到三人的模样，真冬满心疑惑。
（难道说……她们没有发现我是谁……？）接下来，她暗自察觉这件事。
（一般来说，确实没有人想得到别人的身体会缩小。）
考虑到这一点，她的心情稍微放松下来。
「不，武元同学，我」
「奇怪，你怎么知道我的名字？」
她松懈的心情立刻紧绷起来。
（我失态了……！我忍不住习惯性地这样叫她！）
我有办法蒙混过去吗？真冬迅速扫视周遭。接着，她从润香的包包上发现一道曙光。
「我、我看到！那个东西，所以……！」
她指着从包包中冒出来的答案卷。
考卷的姓名字段上清楚写着『武元润香』。
「啊，这样啊。你已经看得懂汉字啦，好厉害喔。」
尽管润香一脸恍然大悟的模样，她的表情仍有些诧异。
「因为……我有在学习呀……」
真冬想掩饰自己的本性，语气却不自觉地变得有些古怪。
「这样啊你好乖喔。」
感受到润香摸着自己的头，她的表情有些不悦，但她仍乖乖接受对方的触碰。
真冬判断，如果自己现在做出太古怪的反应，反而会让对方起疑，不是个好主意。
（看上面的答案……是英文小考考卷啊。）
为了逃避现实，她瞄了一眼仍从对方包包中探出头来的考卷。
（她的分数进步很多呢。）
真冬不曾担任过润香的『教育员』。但她仍掌握了对方的状况。润香过去的英文成绩可以说是一蹋胡涂，但考卷上标记的分数却不差。若她的英文成绩继续进步，她迟早能考进想进的学校。
（那个人是「学不来」的学生们的伙伴……）
她的脑海中浮现出担任三人『教育员』的人的脸庞。
此时——
「你一个人出门吗？你的父母没有陪着你吗？」
文乃弯下腰，降低视线高度，开口询问。
「……奇怪？」
接着，她紧盯着真冬的脸庞，疑惑地歪着头。
「没、没有，我独自……出门。」
真冬发现不妙，别过脸回答。
「你在帮忙跑腿吗？」
理珠接着询问。
「我出来……跑腿。」
她是要去学校拿资料，而那也能说是一种跑腿。所以她没有说谎。
「你好乖喔你要去哪里？」
润香继续摸着真冬的头。
「我要去……」
真冬现在不知该如何回答。
假如她老实说要去一之濑学园，情况会变得如何呢？她总觉得三人会想陪她去学校。真冬想避免长时间跟三人接触。毕竟她们说不定会察觉到她的真实身分。最重要的是，若这个状况持续下去，对心脏很不好。
她这么思索。看到真冬陷入沉默，三人似乎若有所思。
「我觉得她果然……」
「迷路了？」
「应该没错。」
三人面面相觑，导出这个结论。
「不，不是这……」
「你不用担心！」
当真冬慌忙想要否认时，润香紧抱住她。
「我们一定会帮你找到爸爸和妈妈！」
「你肚子会饿吗？要不要吃乌龙面？」
「对了，姊姊跟你讲个有趣的故事吧？但这是我现在即兴想到的三人面露体贴的笑容，用自己的方式安抚真冬。
（她们是出于好意而这么做。）
考虑到这一点，真冬无法一口拒绝对方。
（但我也不能一直被她们绑在这里……）
自己该如何逃离这里呢？她陷入沉思。
「对了，小妹妹，你叫什么名字？」
「唔……」
听到润香询问自己，她再次不知该如何回答。
「我……我叫做、真夏……」
最后，她轻而易举地想出这个名字。
「你是真夏妹妹啊。我叫润香！……不对，你已经知道我的名字了吧？但叫我『武元同学』太拘谨了，叫我『润香姊姊』吧，听起来比较亲近。」
润香扬起纯真的笑容。
「我……知道了。润香……姊姊。」
为了不让对方起疑心，真冬乖乖地照做。
她说起话来仍不太顺畅，使用这种方式称呼对方后，使她看起来年纪很小。
「我叫理珠，可以叫我理珠姊姊。」
「好的。理珠姊姊……」
理珠明显用着企盼的眼神望着真冬，因此真冬如此答复。
听到她这么称呼，理珠的表情带着一抹心满意足。
「我是文乃姊姊喔。」
「是的，文乃姊姊……」
尽管文乃的表情比其他两人冷静，真冬仍这么回答。
（真是奇耻大辱……！身为老师的我竟然佯装成幼童……！）
真冬表面上佯装平静，心里却因羞辱而咬牙切齿。
「……嗯？」
此时，真冬发现文乃再次端详着自己的脸庞。
文乃的视线暂时固定在真冬的脸上。
「……啊！」
「「！？」」
文乃突然放声大喊，不只是真冬，理珠和润香也吓了一跳。
「抱歉，突然大声嚷嚷。不过我终于理解了。」
她合起双手道歉后，一脸恍然大悟似的，再次望向真冬。
「我一直觉得真夏长得好像某个人……她长得好像桐须老师！」
「唔！？」
听到对方直捣核心的发言，真冬的心脏开始剧烈跳动。
「原来如此。听你这么一说，确实很像。」
「她就像是小孩版的桐须老师呢。」
理珠和润香跟着认同后，真冬的心脏快速跳动。
「啊，桐须老师是我们学校的老师喔。」
真冬本来以为三人发现了自己的身分，但看文乃解释，似乎不是这么一回事。真冬暗自松了口气。
「桐须老师本来是我和小理的教育员。后来由其他人取代了她的位置她很严格……」真冬突然迅速冷静下来，恢复镇定。
「是个冷漠的人。」
真冬不以为意。
她知道学
生如何看待自己。
她会采取冷漠的态度，就是因为她不介意学生的眼光。
但是——
然而——
「……我本来以为她很冷漠。」
她没料到对方接下来说的话，微微皱起眉头。
『本来以为』。
既然对方使用了过去式，代表对方现在没有这样看待自己。
文乃与理珠和润香面面相觑，轻笑出声。
「可是……举例来说，我之前很烦恼时，她在电话里帮了我。虽然我不晓得老师为什么知道我的烦恼……但我没想到她会出手相助。我当时真的走投无路了，所以相当感动。」
「成幸……某个人也曾经这么告诉我。虽然老师口吻严肃，但她其实是在为我们着想。所以我也重新对她改观了。还有……虽然这么说可能有些没大没小，但知道老师也有弱点后，令我感觉她更有人味，让我安心了不少。」
「我本来跟桐须老师没有任何往来，但我总觉得她是个冷淡的人……然而当我在大会前夕变得神经敏感时，她给了我建议，还在文化祭上穿了美满纯洁的服装，和我一起热舞。她本人跟我对她先入为主的想象截然不同，让我吃了一惊呢。」
三人各自阐述。
接着，她们再次面面相觑，娇羞地笑了笑。
真冬站在三人身旁，手轻轻按着胸口。
（……真是出乎意料。没想到她们是这么看待我的。）
真冬以为三人一定很讨厌她。
三人现在当然不是全面地喜欢她。
尽管如此她心中确实涌出一股暖意。
「……话说回来，她真的愈看愈像桐须老师呢。」
理珠的发言再次让真冬心中洋溢着紧张的情绪。
真冬感受到对方的视线穿过眼镜射向自己，冷汗从脸颊滑落而下。
「她说不定真的是缩小的桐须老师喔」
「这、这根本是不值一谈的假设！不可能发生这种事！」
听到润香的玩笑话，真冬忍不住反射性地回答。
「……你现在的语气真的跟桐须老师如出一辙呢，哈哈。」
文乃的笑容有些僵硬。
（是、是我自掘坟墓了！）
更多道冷汗滑落真冬的脸颊。
在三人的注目下，真冬选择做出的行动是——
「那个先告辞了！」
逃之夭夭。
她一转身，冲了出去
「唔呀！？」
她立刻撞到某个物体。似乎是正巧路过的行人。
「对、对不起」
她压着有些疼痛的鼻子，仰望着自己撞到的人。
「嗯，你要小心一点喔。」
此时映入眼帘的又是一张熟悉的脸庞。
（是小美浪同学……！？）
小美浪亚澄。她是一之濑学园的毕业生，也是真冬过去的学生。
「你没受伤吧？……等一下。」她俯视着真冬的脸庞，流露出疑惑的神情。
「……你长得好像真冬老师。」
迟疑半晌，亚澄才感慨地喃喃自语。
「就是说啊就是说啊！」
润香兴高采烈地跟着赞同。
「呃，那个」
真冬由于逃亡失败，焦躁不已。
「我、我们是亲戚！」.
她立刻开口抛出这个单字。
「我是桐须真冬的亲戚！」
看到真冬愈说愈拼命的激昂模样，四人错愕地眨了眨眼。
「「「「……啊」」」」
接着，大家异口同声。
「原来如此，你们是亲戚啊。」
文乃恍然大悟地以拳头敲了敲掌心。
「我们应该率先料到这个可能性。」
尽管理珠的表情变化不大，她依然茅塞顿开似地说。
「啊哈哈，说的也是」
润香开朗一笑。
（太大意了……我一开始就该用这种理由塘塞过去……）
回想起刚刚处心积虑的自己，一股徒劳的感觉袭向真冬。
「对了，你们几个待在这里做什么？」此时，亚澄表情一变，疑惑地问。
「她是真夏妹妹……她似乎迷路了，我们打算先照顾她。」
「喔？」
听到理珠的答复，亚澄挑起单边眉毛，再次俯视着真冬。
「你叫做真夏吧？」
亚澄以带着几分温柔的嗓音开口询问真冬，真冬点了点头。
「真夏妹妹，你迷路了吗？」
真冬这次摇了摇头。
为了不再自掘坟墓，她闷不吭声。
「她好像没有迷路喔？」
亚澄将视线从真冬身上移开，望向另外三人。
「是喔？那是我们自作主张啰？」
听到文乃开口，真冬沉默地点了点头。
「原来是这样啊……对不起。」
「抱歉喔我们是不是打扰你跑腿了？」
理珠行了一礼，润香面露苦笑，搔了搔脸颊。
「……没有。」
真冬摇了摇头后，开口说：
「谢谢你们担心我。」
她依序望着三人的脸，勾起浅浅的微笑，开口道谢。
她由衷地感谢三人。
真冬丝毫不想否认对方体贴的举动。
「那么我先走了。」
她朝学生们行了一礼，转身离去。
三人这次没有拦住她。
「真夏妹妹，下次见！」
「路上小心。」
「要是肚子饿了，随时都可以来绪方乌龙面吃饭喔。」
「大小姐，路上小心……不对。」
最后，真冬回过头，看到润香大力挥着手、文乃稍微内敛地摆摆手、理珠伫立不动，眼神带着一抹期待、亚澄捻着裙摆，殷勤地行了一礼……这样的情景映入她的眼帘。
「……呵。」
她转过头，轻笑出声，彷佛感到很有趣。
她们会这样和小孩子相处啊。真冬不知道她们有这样的一面。
…OAX…
她和少女们道别后，过了半晌。
「呼……」
真冬来到位在自家和一之濑学园中间的公园，坐在公园长椅上休息片刻。她平时认为从自家到学校距离不远，但她现在有着小孩的身躯，走完整趟路程有点辛苦。假使她真的是小孩子，她可能会不顾疲劳继续走，直到耗尽体力为止，但她不能这么做。
「光是休息也很无聊。」
她无事可做，晃动着双脚，下意识地环顾四周。
此时，她看到一位女性走了过来。
女性的脸突然转向真冬的所在位置
「唔！？」
在女性转头的前一刻，真冬慌忙冲进长椅后方的树丛中。
因为真冬认识这位女性。
不……不只是认识而已。
（美春……！？）
只见眼前的是真冬自己的妹妹——桐须美春。
「危险……！要是美春发现我就糟了！）
毕竟她无法对美春声称自己是真冬的亲戚。更重要的是，美春认得出真冬小时候的模样，
可能会察觉她的真实身分。撞见其他人引发的后果，跟撞见美春相比，完全是小巫见大巫。
「哎呀……？我看错了吗……？姊姊刚刚似乎待在这里……？」
真冬从树丛隙缝窥视后，美春不可思议似地环顾四周。
「确实是在这个方向……」
她东张西望，接近真冬躲藏的树丛。
（糟了糟了糟了糟了……！）
要是她随便移动，发出声音，美春一定会窥视树丛吧。既然如此，真冬现在只能屏住呼吸，祈祷美春离去。
「姊姊？你在吗？」
遗憾的是，美春准确地走向真冬躲藏的树丛。
（上帝已死……）
真冬已经放弃了。
美春很尊敬真冬，如果她看到真冬现在的模样，会有什么感受？更别说这是真冬大意地喝下可疑饮料后招来的后果。
当真冬用变得迟钝的脑袋思考借口时——
「咦？美春小姐，你在这里做什么？」
一位少年从旁对美春攀谈。
（……是唯我同学？）
少年也是真冬的学生，名叫唯我成幸。
（倒霉……！为什么偏偏在今天遇到这么多熟人……！？
）真冬忍不住想抱头苦恼。
「真是不期而遇……我正要前往大学。唯我成幸同学，你呢？」
「我偶尔想转换一下心情，来外面读书。」
「坐薪悬胆，真令人感动。」
当真冬叹息时，两人正在进行这样的对话。
「话说回来，唯我成幸同学，你有在这附近看到姊姊吗？」
美春再次左顾右盼。
「桐须老师吗……我从早上就待在这里，但我没有看到她耶？」成幸歪着头，疑惑地回答。
「这样啊……敬悉一切。我觉得自己感受到姊姊的动静，似乎是我的错觉。」
「动静啊……」
美春一本正经地开口后，成幸微微苦笑。
「那么，我先告辞了。一念通天，准备考试加油喔。」
「啊，是的。谢谢。」
两人简单打招呼后，美春离开公园。
「……呼。」
真冬松了口气。
但她只放松没有多久——
「不好意思」
「唔！？」
看到成幸拨开树丛与自己攀谈，她的身体和心脏都剧烈一颤。
「看到美春小姐过来，你就马上躲起来了，所以我才阻止她过来……这样做没问题吗？」
成幸搔着脸颊，一脸困惑。他一定没料到会发生这种状况，当然会做出这种反应。
「嗯……？」
成幸望着真冬的脸庞，他的表情突然带着一抹疑惑。
「难道说，桐须老师……」
「亲戚！我是桐须真冬的亲戚！」
真冬大声打断对方的话。她这次也打算用这个设定贯彻到底。
「啊，嗯。果然没错。」
看来不用真冬解释，成幸也认知到这一点。真冬认为自己再次自掘坟墓，有些懊恼。
「咦……？所以，你也是美春小姐的亲戚吧？」
成幸似乎本来就没有对真冬的身分起疑。他手指抵在下巴上，微微皱起了眉。
「我其实不该让她离开吧？」
「不、不是这样！」
看到成幸似乎想带美春回来，真冬慌忙摇头否认。
「款，那个……她拜托我做事！真冬……姊姊拜托我跑腿！所以我不能接受其他亲戚的帮助！」
「原来如此，这样啊。」
幸好成幸立刻相信了她说的话。
成幸面露微笑，蹲下身体。
「可以把你的名字告诉我吗？」
「……真夏。」
成幸让视线与真冬平高后，开口询问。真冬最后仍采用了这个名字。她单纯只是想不出其他好主意罢了。
「真夏妹妹，谢谢你回答我。我叫成幸，唯我成幸。」
成幸的语气比平时更和缓。
（他似乎很习惯跟小孩子相处……对了，我记得他有弟弟妹妹……）
真冬回想起记载于数据上，有关成幸家庭成员的信息，暗自恍然大悟。
「成幸……哥……哥、哥……」
真冬尝试用刚刚喊文乃等人的方式呼唤成幸。
（真、真是奇耻大辱……我觉得这比刚刚还难为情好几倍……！）
真冬痛苦到不行，没有办法好好说出口。
「唯我同学。」
到头来，她无法忍受新的称呼，照旧这么呼唤对方。
「嗯，是的。」
成幸毫不介意，带着微笑点了点头。
「对了，真夏妹妹，你要去哪里跑腿？」
接着，他脸上写满笑意，开口询问。
「……一之濑学园。」
她迟疑半晌后，据实以告。这多少也是因为事出突然，真冬无法想到一个妥当的地点
（算了，我应该可以告诉这孩子吧）
她莫名怀抱着这样的想法。
「你要去一之濑学园？」
听到真冬的答复，成幸疑惑地歪着头。
「顺便问你一下，你跑腿的内容究竟是什么呢？」
「我要到真冬姊姊桌上，拿她需要的数据。」
「桐须老师要你来拿资料啊……真是乱来……」
成幸面露苦笑。
「其他老师一定会把你拦下来喔？」
「……啊。」
太大意了。
真冬完全没考虑到这一点。
就算她声称是真冬的亲戚，受到对方的委托，但其他老师真的会相信吗？一般来说，对方一定会想先跟真冬本人确认吧。但他们没办法联络到真冬，因为她就是变成小孩的真冬。
于是，真冬的计划就这么宣告失败。
…OAX…
真冬遇见成幸后，过了一会儿。
「谢谢你的帮忙。」
真冬在一之濑学园校门口，对成幸行了一礼。
「哈哈，你不用这么拘谨。」
最后是成幸对其他老师表示桐须老师拜托他来拿资料，真冬才达成目的。毕竟成幸是这所学校的学生，其他老师自然不疑有他。再说，成幸平时就是个认真严谨的学生。
「你知道怎么回家吗？」
「嗯，不要紧。」
「这样啊，那路上小心喔。」
成幸轻轻举起手，转身离去。
「……呼。」
真冬的视线从对方的背影上移开后，低头轻轻吐了口气。
真冬会做出这种反应，是因为她顺利获得数据，松了口气同时，她现在也感到疲惫不堪。她靠着小孩的腿力来到学校后，消耗了大量体力。不仅如此，她还遇到熟人，导致她更加疲惫。
（我必须……找个地方休息，不然没有体力……）
考虑到这一点，她有些摇摇晃晃地迈开步伐。
「真夏妹妹。」
听到有人呼唤这个名字，她抬起头。
「唯我同学？」
此时，成幸蹲在地上，背部朝着真冬。
「你上来吧？」
他理所当然似地催促真冬。
「你不必做到这种地步」
「哈哈，你还是小孩子，不用客气。你一定很累吧？」
成幸似乎看穿了她的疲惫。
真冬瞬间有些犹豫，停下动作。
「……我就不客气了。」
最后，她决定老实地让成幸措着她回家。毕竟她实在太过疲惫，不知道是否能徒步返家。
「嘿咻。」
真冬的手抓着成幸的肩膀，成幸熟练地抱着真冬的脚站起身。他的动作轻盈，彷佛对真冬的重量不以为意。
（他平时看起来很不可靠，没想到在这种时候却很有男子气概）
由于真冬的身体变得娇，使成幸的背部看起来更硕大可靠。
「真夏妹妹，你的家在哪里？可以告诉我吗？」
「我暂住在真冬姊姊家里。」
她立刻为自己找好借口。
「啊，这样啊。不要紧，我知道老师家的位置。」
成幸点了点头，迈开步伐。
…OAX…
真冬暂时让成幸措着他移动。
「感激不尽……你真的把我照顾得无微不至呢。」
真冬犹豫半晌后，抛出这句话。
「我刚刚说了吧，你还是小孩子，不用介意这种事。」
成幸笑着回答。
「虽然这么说……如果像现在这样不去看着你的脸，我会觉得自己彷佛在跟桐须老师交谈似的……」
成幸苦笑着说道。真冬的表情立刻变得僵硬。
（我太大意了……不知不觉间，我开始用平常的语气说话了）
成幸知道自己的房间有多凌乱，她在成幸面前较能（跟其他人相较之下）流露出真性情。她现在也忍不住这么做了。
「真夏妹妹，你一定很喜欢桐须老师吧。你竟然还会模仿她的语气。」
成幸擅自这么解释。
「是、是啊……没错……」
「…………」
「…………」
真冬暗自庆幸，顺水推舟。
接下来，两人沉默了半晌。
「……关于真冬姊姊。」真冬再次开口：「你觉得她是什么样的人？」
真冬抛出这句话后，回过神来。
（真是愚蠢的问题……！我为什么要问这种事……！？）
就连她自己也不知道为什么会这么做。
「啊，那个、刚刚的……」
她慌忙想要收回自己说的话，但她的舌头却不听使唤。
她刚刚的音量不大，只能期待对方没听到，让那个问题随风飞逝。
「桐须老师啊……」
无情的是，成幸清楚地听见了她的问题。
「我认为她是个严格的人。」
成幸的发言让她感到心痛……不，她当然不会这么想。
考虑到真冬平时对待学生的方式，她早就知道学生会这样看待自己了。
「只是……啊，对了。既然你寄住在老师家，你应该知道吧？她的个性意外地大而化之，有些懒散……好痛！？等一下，真夏妹妹！？你的指甲嵌进我的肩膀里了喔！？」
尽管如此，她没办法对成幸接下来的无心之言视若无睹。
「哈哈，抱歉，听到我这么评论你最喜欢的姊姊，你当然会生气啰。」
成幸的语气再次有些无奈。
「可是包括这些部分在内，我其实很喜欢她喔。」
「………………什么？」
听到对方出乎意料的回答，真冬的脑袋一片空白。
「比起完美无缺的人，这样的她感觉更平易近人。最重要的是常常有人误会她是个冷漠的人。但她的教学方式仔细，相当为学生着想。所以我很感谢她、尊敬她。」
成幸接下来说的话，让真冬的脑子再次开始运转。
「啊，这样啊……我懂了。原来是这个意思……」
「嗯？什么意思？」
「……我说错话了。请别放在心上。」
真冬回答后成幸似乎仍感到不可思议。
「是吗……？我们到啰。」
此时，两人碰巧抵达真冬的住处。对真冬来说，这可以说是侥幸吧。
「感激不尽。唯我同学，谢谢你帮了我这么多忙。」
真冬从成幸的背上降落至地面后，行了一礼。
「不客气。啊，我来开门。」
真冬将钥匙递给成幸后，成幸打开门。
「那么，唯我同学，下次在学……你来真冬姊姊家玩时，我们再见面吧。」
她差点要说「下次在学校见」，慌忙改口。
「嗯，我很期待喔。」
她跟轻轻挥手的成幸道别后，踏入家中。
「呼……好累。真让人疲惫不堪。」
真冬深深叹了口气。大门在她身后关了起来。
此时——
咚锵！
「唔！？」
堆积在玄关口的物体发出巨大声响，崩塌一地。
「唔！唔！」
最后，书本和杂物埋住真冬，使她动弹不得。
看在旁人眼中，这彷佛是过去曾发生过的熟悉情景。
顺带一提，过去发生时的地点，恰巧也是在这个位置。
「唔~」
喀嚓。
当她正奋力挣扎，试图逃脱时，她感觉有人再次打开门。
「……我先打扫房间再回去。」
是成幸的声音。
「……唔」
听到对方的发言，真冬只能呻吟着响应。
…OAX…
成幸环顾打扫干净的房间，满足地点了点头。
「谢谢你……不好意思造成你的困扰。」
「哈哈，真夏妹妹，这又不是你的错。」
成幸对真冬露出微笑。下一瞬间，他的笑容转变成苦笑。
「再说，我已经习惯了。」
「…………」
听到对方这么说，真冬只能悄悄移开视线。
「来，真夏妹妹，这给你喝。」成幸将杯子递给真冬。
「这是奶昔。牛奶和鸡蛋能消除疲劳。」
成幸拿着杯子，依然面带苦笑。
「我擅自做了这种东西……算了，我是为了老师的亲戚这么做，应该没关系吧……？」他喃喃自语。
真冬当然无意为这种小事责备对方，但她不能以缩小后的模样告知对方这一点。
「谢谢。我开动了。」
她只能这么回答，接过杯子喝了一口。奶昔喝起来偏甜，成幸大概为孩子做了调整吧。这杯饮料确实沁入她疲惫的身体。
「那么，我回去啰。」
「好，路上小心。」
「谢谢。」
成幸用右手转开门把，左手轻轻朝真冬挥手。
「真夏妹妹，再见。」
「……嗯。」
她单手拿着奶昔，目送对方的笑容消失在门外。
「……该想办法了。」
真冬将杯子放在桌上，再次俯视着自己变小的身体。
「这下束手无策了……要是我无法恢复原状，该怎么办……」
她的双手双脚撑在地上，脑中浮现出讨人厌的想象，心里充满绝望。
此时——
她的视线继续向下移，突然看到地板上的盒子。
（好眼熟的盒子……）
她皱起眉头思索后，逐渐唤醒她对这个盒子的记忆。
某一天的聚餐。一位女同事坐在真冬身旁，针对抗老的事情喋喋不休。
想到这里，她豁然开朗。
（对了……这是我当时收下的盒子……！）
也就是说，引发现在这个状况的嫌疑犯……那种抗老药说不定就装在盒子里。她记得自己很久没有在房里看到这个盒子了。盒子过去应该被埋在某个地方。成幸刚刚打扫后，才把盒子挖出来。
「我能找到让身体恢复原状的线索吗……」
她懐抱着一丝希望，打开盖子，确认箱中的内容物。
成幸似乎还整理了盒子内部。两种瓶子依照颜色整齐排列。里面出现一个瓶子的空间，大概就是真冬昨天喝掉的抗老药。
「嗯……？有两种啊……？」
她再次蹙起眉头，按照种类依序取出瓶子。
她确认瓶身卷标上的文字。
其中一个瓶子上的文字与她早上确认的一样。记载着『抗老药』。
另一种则写着『抗抗老药』。
「抗抗……？」
她凝视着瓶子，眉头皱得更深了。在『抗抗老药』这行字的下方，有着一行字体更小的注意事项，写着『若抗老药太过有效，请服用本药』。
「我猜只要喝了这瓶药，就能恢复原状了……？」
卷标上没有记载喝了这瓶药就能恢复原状，状况说不定还会恶化。再说，为了尝试这个可能性，她明知这是来路不明的液体，却仍然必须饮用这瓶药。
「……只能放手一搏了。既然有恢复的可能性，我就必须试看看。」
真冬烦恼半晌，最后导出这个结论。
她打开瓶盖……紧张地咽下口水后，一口饮尽药水。
「没有……任何变化吗？」
截至目前为止，她的身体都没有出现异状。
不……只出现一个异状。
「呼啊……」
她忍不住打呵欠。
「好想睡……因为我喝了药水吗……？」
或许这只是今天累积的疲劳惹的祸……无论如何，一股难以抵挡的睡意袭向真冬。
「我、不行了……」
她好不容易脱下身上的童装，换上睡衣。
她没有力气寻找童装睡衣，只能穿上松垮垮的睡衣。
「我……撑不下去了……」
她抛出与昨晚一模一样的话，倒在床上。
依旧没过几秒钟，她就坠入了梦乡。
…OAX…
隔天早晨。
「嗯……」
晨曦刺激着真冬的眼睑，她缓缓睁开眼。
起床后的感觉并不差。
「……我好像做了一场奇怪的梦。」
梦里的她变成小孩子。梦中的情景清晰地残留在她的脑中。
彷佛那是实际发生过的事。
「呵，怎么可能。不可能发生这种事。」
她嗤之以鼻。
对，不可能。
明明……是不可能发生的事。
真冬环顾着打扫干净的房间，表情扭曲。
脱下来的童装散落在地板上、桌上摆着空瓶和残留着少许奶昔的杯子。打开电视一看，显示在新闻节目角落的日期是假日隔天。
「这是……证据吗？那不是一场梦？」
她用手按着混乱不堪的脑袋，喃喃自语。但她不能一直陷入混乱。
依据墙上时钟指针，距离课程
开始没剩多少时间了。
「……就算烦恼也没用。」真冬转换心情，准备工作。
…OAX…
她换上平时穿着的套装，走过校门。
「我们昨天遇到的真夏妹妹真可爱！」
「嗯，对啊」
走在真冬前方的女学生们润香和文乃的对话内容窜入她的耳中。理珠也待在两人身旁，不停点头。
（到头来昨天发生的事情，不是我在作梦）
到了这个地步，真冬也不得不承认这一点。
她手头掌握了太多证据，已经难以否认这个事实。
「但真夏妹妹的眼神很锐利……虽然身材娇小，『气场』却很强烈。简直跟桐须老师一模一样呢。」
「啊、哈哈」
听到润香这句话，文乃再次扬起苦笑。
理珠也在一旁猛点头。
「……马上就要上课了。你们在这里悠哉地谈天说笑，不会有问题吗？」
「「呀！？」」
真冬跟三人攀谈后，润香和文乃发出惊呼。
纵使理珠没有惊叫出声，但她也杏眼圆睁，望着真冬。
「说、说的也是！告辞了！」
br/>伴随着僵硬的笑容，润香迅速冲刺离开。
「呃我们先走了。」
「先走了。」
文乃挂着苦笑，理珠……虽然表情看不出端倪，但她似乎有些尴尬。
两人分别朝真冬行了一礼，快步追赶着润香。
「真是的……」
真冬目送着三人的背影，双手抱胸。如同润香所述，她的眼神确实很尖锐……但她锐利的眼神现在却变得温和。
她的脑海中浮现出三人昨天与『真夏妹妹』相处的画面。
〔咦……？桐须老师，你看起来很开心，遇到了什么好事吗？」
成幸上前攀谈。
「那是你的错觉。」真冬板着脸回答。
「是吗？」
「不说这个了……我要跟你道谢。昨天『真夏』承蒙你照顾了。」
成幸疑惑地歪着头。她开口道谢，假装是从真夏口中听说了这件事。
「不用客气。只是小事一桩……可是——」
成幸诚惶诚恐地回答，脸上却浮出笑容。
「下次真夏来玩时，请告诉我一声。」
这一天绝对不可能到来。真冬不打算再服用那种药水了。
「我们约好了要再见面。」
不过——
「……说的也是。」
昨天真冬遭遇了许多凄惨的事情……她至今仍怀抱着这种想法。
「你到时候要再陪她玩喔。」
可是，她也遇到了美妙的事。
「成幸哥哥。」
真冬恶作剧似地呼喊。
她昨天太过难为情而喊不出口，今天却一派轻松地抛出这个称呼。
「款……？」
「你动作不快一点，小心迟到喔。」
成幸僵在原地，彷佛是真冬戳中了他的弱点。她抛下成幸，再次迈开步伐。
尽管没有人目睹到……不过她的嘴边，扬起一抹浅浅的微笑。