让自己尽可能冷静地讲述。经理的声音，传遍了整个旅馆的每一个角落。
“喂？是警察局吗？这里是‘鹅妈妈旅馆’。对，就是那条路上那家……我这里发生事故了……坠崖事故……被害者一名……对……对，没错。估计应该已经死了。”
第四章 坍塌的石桥
经理报警后还不到半个小时，第一辆巡逻车便在漆黑的夜里冒着大雪来到了旅馆门前。没过多久，门外又传来了救护车的笛声。几分钟后，随后赶来的几辆巡逻车便挤满了旅馆的停车场。
以菜穗子为首的住客们全都被留在了大厅里等候。窗外可以看到巡逻车灯不停闪烁，一群精干的男子正围着旅馆来回忙碌，但外面究竟在搞些什么，情况到底如何，屋里的客人根本就无从得知。至于事故的概要众人更加是完全莫名其妙。而对情况知道的最为详细的经理和高濑，也都已经到外边去协助警方办案了。
或许是听到外边吵嚷不休的缘故，早早便已回房就寝的中村和古川也终于从床上爬了起来。两人都是穿着一身睡衣，外边再披着件运动衫。“出什么事了吗？”
中村搔着头，嗫嚅着向芝浦问道。之所以他会选择找芝浦询问，估计是因为众人中只有芝浦的脸色还镇定一些。除了芝浦以外，每个人的脸都僵硬地紧绷着。
芝浦扭头看了看周围，推了推脸上的圆框眼镜，低声说：“发生事故了。”
“事故？交通事故吗？”
中村也跟着压低了嗓门。一听到“事故”就联想到交通事故上，大概也是受了都市生活的影响。
芝浦摇头说：“坠崖事故。大木从旅馆背后的山崖上摔下去了。”
“大木吗？”
中村和古川对望了一眼。在菜穗子看来，他们俩是在为这种时候该摆出怎样的表情来而感到困惑。古川向芝浦问道。
“那现在外边都在搞些什么？”
“不清楚……”
留在屋里的众人中，没有一个清楚这一点的。或许是觉察到气氛有些不对劲的缘故，之后两人便再没问什么，到角落的长椅上坐下了身。虽然整个旅馆里的气氛都很凝重，但看他们的样子，似乎也希望自己能够尽快融入到众人中来。
过了将近一个小时之后，经理打开入口的大门，走了进来。
他的身后跟着几名男子，其中的几个由高濑带着进了房间，剩下的两个则和经理一起留在了大厅里。两人之中，一个是个身材矮胖的中年男子，脸色就像是喝过酒一样的红，而另一个则梳了中分发型，是个身材魁梧的年轻人。在菜穗子看来，两人都是一脸的凶相。
“之前你们就是在这里开派对的吧？”
矮胖男子把手插在裤兜里，开口询问道。他的嗓音竟然如此高亢，这一点完全出乎了菜穗子的预料。经理把两手抱在胸前，点了点头。
“是的。”
“派对是从几点钟开始的？”
“六点左右。”
“都有哪些人参加？”
“在这里的每一个人。”
矮胖男子嘟起下唇，轻轻晃动了一下食指。之后他又竖起拇指，指了指门外：“这里的所有人和大木……是吧？”
经理眨了眨眼，连连点头。
“对，还有大木。”
“回答问题的时候，麻烦你说得准确点儿。”
“对不起。”
经理露出了一副不耐烦的表情。估计从刚才起他就一直都在忍受着对方的这种态度了。
“大木是什么时候离开这里的？”
经理并没有直接回答问题，而是看了看众人。当他的目光与久留美的目光相交时，只听久留美开口回答道。
“大概是在七点半左右。”
说完，她扭头看了看菜穗子，似乎是在找菜穗子确认。菜穗子记得当时的时间与她所说的大致相同，于是便点了点头。
“当时他说他要出去干嘛没有？”
矮胖男子的目光在久留美和菜穗子两人脸上来回移动。
“说是要出去醒醒酒。”
久留美回答。
“唔，当时他醉得很厉害吗？”
“这我就不清楚了……”
久留美看了看菜穗子，“当时他喝醉没有？”
“我看倒也不是醉得很厉害。”
菜穗子斩钉截铁地说。当时大木的脸上并没有显露出醉相，相反，他的目光却很冷峻。
“那就是说，当时他只是略微带着一丝醉意，说是要出门去冷静一下咯？”
“差不多吧……”
也就只能这么回答了。
“当时大木是一个人出去的吗？”
经理回答了这问题。“应该是的。”
“那么，在大木出门去之后，是否有人曾离开过旅馆呢？”
这问题是向大厅里的所有人提的。众人都没有扭头，只是用目光向他人寻求着意思，却没有任何人站出来。
经理打破了沉默。
“从八点前后起，大伙儿就开始玩起了棋牌……所以应该是没人出去过才对。”
之后，经理又详细地讲述了一下哪些人玩的是什么。对于中村和古川在八点半左右回房，和菜穗子二人一直在看久留美与大夫太太下棋的事也讲述得很准确。
“原来如此。”
矮胖男子用手摩擦着下颚，看样子他对经理所说的话似乎兴趣不大。他与身旁的年轻刑警交头接耳地说了几句，冲经理挥了下手，之后便走出了旅馆。
“大木是从哪儿摔下去的？”
等刑警的身影从眼前消失之后，真琴便连忙开口问道。众人的目光全都聚集到了经理身上。
“似乎是从石桥上摔下去的。”
经理投向真琴的目光中带着一丝疲倦，“也不知他好端端的干嘛要上那地方去……”
“那座桥果然很危险啊。”
江波畏畏缩缩地说，“这是那地方第二次有人摔下去了吧？最好还是把它给拆了吧。”
“话说回来，接下来他们还要干些什么？经理。他们打算把我们在这里关到什么时候？”
大厨问道。与其说这问题是为了他自己，倒不如说是替住客们提的。正因为如此，经理才没有冲着他，而是看了看大厅里的每一个人。
“不能再给众位添麻烦了。请众位就按照之前的旅行计划活动吧。拜托了。”
说完，经理深深地低下了头。其实这事本不该由他来低头道歉的……
当菜穗子和真琴回到房间时，架子上的座钟已经指向了十二点。旅馆外暂时恢复了宁静，那些巡逻车也几乎全都撤走了。旅馆的住客们全都回到了各自的房间，估计这会儿正刚松下一口气。
一进屋，两人便扑向了各自的床铺。两人都累得什么也不想说，周围静得就只能听到彼此的呼吸声。
“你怎么想的？”
这就是真琴开口说的第一句话。“什么怎么想的？”菜穗子问。
“还用说吗？”
真琴稍稍歇了口气，“你觉得这真是一场事故？”
菜穗子扭头看了看真琴。真琴头枕着胳膊，两眼盯着天花板。她的呼吸声有些粗重。
“如果不是事故的话，那又会是什么？”
“不清楚。除此之外，还有什么可能？”
“比方说……自杀？”
菜穗子故意说出了与自己的猜测完全相反的话。也不知是早就看穿了她心里的想法，还是从一开始就没把这想法给当回事，真琴沉默不语。
“那……是他杀？”
菜穗子偷偷瞥了一眼真琴的表情。但真琴的脸上却看不出任何的情感，就只是眨了两三下眼。
“当时旅馆的人全都在大厅里啊。”
“是啊。”
菜穗子彻底把身子转朝向了真琴。“所以说，这事不可能是他杀的啦。”
“不对，不是所有人。当时中村和古川两人已经先回房了。之后从后门之类的地方溜出旅馆……也不能排除有这种可能性。”
“你的意思是说，是他们俩杀害了大木？”
“我只是说有这种可能罢了。目前我们对整件事还一无所知。”
“那也有可能是场意外啊？”
“当然有可能。只不过从大木给人的印象来看，总觉得不大可能会是事故或者自杀。”
对于这一点，菜穗子也深有同感。就大木给人的印象来看，他的运动神经应该是比较敏锐的。如果说他是因为醉酒而失足摔下山崖去的话，总会让人感觉有些难以置信。此外，从他临死前的言行来看，说是自杀的话，似乎也有些离谱。
“是我多虑了吗？”
真琴说。菜穗子在心里说了句“或许吧”。但这一切与去年公一的死又有着怎样的差别呢？
“睡吧。”
真琴爬起身来，中止了思考。“一切就等明天再说吧。”
翌日清晨，当高濑来通知早餐已经准备好的时候，两人一把把他给拽进了