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单身母亲的一天开始得很早。
揉着惺忪的眼睛早早醒来之后，必须得为上高中的女儿准备便当才行，每天都是如此。
唉，要是还像初中那样由学校提供午饭就好了啊。
「……不过，就是抱怨也没有办法呢。」
我叹了一口气，在方形平底锅里煎好鸡蛋。煎鸡蛋既可以当早餐，又可以给孩子充实便当，真是主妇的强力伙伴。
另一边的味噌汤也煮开了，于是我又慌慌忙忙关掉火。
稍微尝了一下口味。嗯，今天也做得很成功♪
就在我把做好的早饭摆上桌子的时候。
「哇！糟糕糟糕！完全睡到爆了！」
咚咚咚。一阵吵闹的声音传来，我的女儿美羽从二楼跑下来了。
『睡到爆』这个词是女儿的发明创造，还是最近年轻人的流行语呢。三十多岁的我是不明白。
她跑下楼梯冲进洗手间，吵吵闹闹地一通准备之后，又来到起居室里。
美羽穿上了今年四月她开始就读的高中的校服。
这个学校也算是全县排在前面的名校。说实话她初中的成绩其实只能说是微妙，都是多亏了有一个优秀的家庭教师，这才能够考进来。县里有很多中学生都憧憬着这身校服，但是，美羽却很随意地把它套在了身上。
啊啊，真是的，这样随随便便穿着，衬衫就要起皱了。
昨天我才刚刚熨过一遍的！
「妈妈！？你为什么没有叫人家起来呀！」
「我都叫了好几次，是你起不来。好啦，快点把早饭吃掉。不然巧君就要先过来了。」
「我知道的啦！」
女儿在桌子边坐下，慌忙把食物塞进嘴里。
歌枕美羽。
虽然没有血缘关系，却是我——歌枕绫子的，唯一的女儿。
啊——不对。
准确地说，也不算是没有血缘关系吧。
因为她是我的姐姐忍着疼痛生下来的孩子。
从那天起——
我在葬礼会场决心收养这个孩子，和她一起住在姐姐和姐夫留下来的房子里，已经过了十年时间。
总觉得有点难以置信。
短短的，怒涛般的十年间。
虽然发生了很多事情——难以一语道尽的很多很多事情，总之现在我觉得我们算是成为了母女。
只要这孩子叫我『妈妈』，就能给我每一天加油的动力。
「啊~啊。真是的……巧哥哥也是。明明都不用每天来接我，反正到了车站也要分开。」
「不要那么说。人家是特意来接你的。而且……其实你自己不是也很开心吗？」
「什么意思？」
「没什么~。不过喔，要是太悠哉的话，没准巧君就会被其他女生给抢走的。」
我半开玩笑地说完，美羽盛大地叹出一口气。
「妈妈……都跟你说过好几次了。我跟巧哥哥不是那种关系。只是普通的青梅竹马，普通的做我家庭教师的哥哥。真的就只是这样。」
「哎——真的吗？」
「就是。我对巧哥哥什么感觉都没有。人家也对我什么感觉都没有啦。」
「嗯。算啦。」
美羽以一种好像很无语一样的态度对我说道。而我轻轻耸了耸肩。
真是的，这孩子真是不坦率。
我可是觉得他们俩很般配呢。美羽跟巧君。
巧君肯定也不可能对美羽一点感觉都没有吧。
怎么可能会有男生每天每天地早上来找女生，却不抱有一点别的念头呢？
就在这个时候。
家里的门铃响了。我走向玄关去。
「早上好，绫子阿姨。」
我一打开门，这个好青年便有礼貌地问候道。
很有清爽感的衬衫配上贴身牛仔裤。肩膀挎着时下年轻人流行的托特包。左手戴着一块有点高级的手表。那个好像是他父亲庆祝他考入大学时买的。
「早安，巧君。」
巧君——也就是左泽巧。
住在我家旁边的男生，现在正在上大学。
和美羽基本可以算是青梅竹马，童年玩伴的关系。
我搬到这个房子以前——也就是，姐姐和姐夫还在世的时候，他好像就跟美羽玩在一起了。
十年前，我收养了美羽，搬到这栋失去了家主人的房子之后，也继续作为邻居和他们家相处。
顺带一提，巧君还是美羽的家庭教师。
他就读于知名大学，是个很优秀的人。多亏他投入的指导，美羽才总算能考上理想中的学校。
「对不起啊，巧君。美羽这孩子睡懒觉了，现在早饭还没吃完呢。你能稍微等她一会儿吗？」
「巧哥哥对不起！再等我一下下！」
听到美羽的声音从起居室里传出来，巧君露出苦笑。
「我知道了。不过——绫子阿姨，还是别再叫我『巧君』吧。从昨天开始，我已经正式二十岁了。」
「啊哈哈，抱歉抱歉。因为以前总是这样改不掉嘛。但是……这样啊。巧君都二十岁了呢。」
我不由得有些感慨，然后仔细地打量他。
「小时候明明那么可爱，不知道什么时候突然就长这么大了。」
第一次见到他的时候——当时巧君才十岁左右，个子小小的，就像女孩子一样。
但是等他开始在初中练习游泳，个子就开始不断长高，身体也变得越来越强壮，现在已经成了英俊的青年。
我不由得上前迈出一步，把手放在他的头上。巧君明明站在玄关下面低了一个台阶的地方，可是就算这样个子还是比我高。他真的长大了。
结果，巧君露出害羞一样的表情，朝后面躲了一步。
「请，请不要这样啊。我都不已经不是小孩子了。」
「哎呀，对不起。我刚才在心里想着，巧君真的长大了，结果就，」
「……还有这个称呼也是。」
「啊，真的。嗯……怎么回事，好像已经叫惯了『巧君』，很难突然改过来呢。毕竟都已经这样叫了十年了。」
「…………」
「作为代替，巧君像以前一样叫我『绫子妈妈』也可以唷？」
「作为什么的代替啊……？」
「有什么关系嘛，呵呵。因为我一直觉得巧君很可爱，就像是我的儿子一样。」
「……但我不是你的儿子啊。」
突然地。
巧君的声音听起来格外认真。
「但我——不是绫子阿姨的儿子。」
「巧君……？」
「……啊。对、对不起。怎么说呢，因为就是那样。」
「嗯。呃，嗯……没关系啦。」
巧君开始用笑容掩饰尴尬，我也跟着他笑起来，但是心跳有一点加速。
吓了一跳。
因为——他突然露出那么认真的表情。
锐利的目光，男性特有的低沉声音。我意识到他已经，已经长成了一个男人，不由得心跳起来。
「——对不起对不起。我来晚了！」
终于吃完早饭的美羽跑到玄关来，套上了鞋子。
「久等了，巧哥哥。」
「噢。那绫子阿姨，我们走了。」
「我们走了~」
「嗯，路上小心。啊，对了对了。」
我突然想起来，为了不忘记还是说一下吧。
「今天晚上……大概五点钟左右的时候开始，你们两个不要迟到啊。」
「好的。」
「我知道的啦。」
他们两个人点点头，好像根本不用我再说一遍，然后就走出了玄关。
我吐出一口气来。
每天早上送走女儿，都会有一种「终于可以一个人了」的安心感，和「终于变成一个人了」的寂寞感同时冒出来。
如果，我开始想象。
不由得那样想象起来。
如果有一天，美羽也离开了这个家——和谁结婚，然后离开了这个家的化。
那么，我又会变成孤身一人了。
明明是不愿意让美羽孤零零一个人才收养了她，结果总有一天我又要变成孤身一人。
「……不对不对，那还早得很呀。」
女儿现在才十五岁。
才刚刚进入高中。
想象着那样的未来然后感觉不安，真可以说是杞人忧天了。
「不过……对了。如果那个人是巧君的话……他们结婚后还是跟父母住在一起，那我就还是他们的邻居，这样也不会寂寞了。」
结婚之后的女儿住在走路一分钟就可以到的邻居家——嗯嗯，感觉很棒！
一点都，不会寂寞！
巧君是个认真的好孩子，而且不知道什么时候个子长得那么高，变得那么帅，现在还是名牌大学的学生，将来也很有前途！
作为女儿的结婚对象完全没有可挑剔的地方！
这样一来……果然得让他们两个人早点在一起才行
呢！
再或者，等我老了之后也可以请他们来照顾我！
「我觉得他们真的很般配啊——嗯？」
一边妄想一边走进厨房，正好看到了某个东西。
用可爱的包袱皮抱起来的，我早早起来用心做好的，那份便当。
「啊啊~~，讨厌！」
我连忙跑出家门，朝亲密地肩并肩走路的他们两个喊道。
「等、等一下啊美羽！ 你把便当忘记了~！」
收养女儿之后已经飞快地过去了十年。
这样喧闹的每个早晨，就是我的日常。
送走了女儿，简单地洗了一下衣服之后，我也开始做自己的工作了。
从母亲模式切换到了社会人模式。
把笔记本电脑放到桌子上打开，准备好饮料。
顺带一提，我的饮料是用『多乐酷思』准备的『雀〇健康大使思慕雪』*
[*注：这款咖啡机在本作姊妹篇《年上女友》里也出现过，看来作者真的很喜欢他的新咖啡机。文中提及的饮料也是雀巢日本的专供产品，每年的订阅费用高达上万日元。]
这种果味青汁很容易入口，而且还可以摄取一日所需的黄绿色蔬菜蕴含的养分。我都已经过了三十岁，在这种方面必须多多注意才行。
「——那么，狼森女士。刚才讨论过的内容，插画师那边就由我去传达吧。写手团队那边，到下周之前我也会让他们把内容统一好。」
『嗯。交给你了。歌枕君。』
一如往常，狼森女士沉稳大方的声音在电话另一边响起。尽管是沉静的女性声音，口吻却很像是男性。她是个不论何时都很稳重的人，我和她一起工作了十年，却从没见过她乱了阵脚的模样。
狼森女士是我的上司——或者说，是我工作的企业的法人代表。她比我大了十多岁，可是不管是声音，外貌以及感性都充满年轻的感觉。
『话说回来，这一次的项目里，歌枕君真是帮了大忙啊。要是没有你，公司一定接不到这个项目。』
「您在说什么呢。我只是个微不足道的小编辑而已。」
『别谦虚了。有很多创作者接受委托的唯一条件就是「由你来担任责编」。这十年里，你积累下来的成绩和信赖已经开花结果了。』
「十年，十年了啊……」
『没错，十年了。唔……虽然我自己说有点奇怪，但真是很不可思议。和歌枕君一起工作，都已经过去了十年啊。』
她的声音充满怀念之情，让我也回想起过去的事情。
狼森女士——狼森梦美。
原本她是某个超有名出版社的超人气编辑，十年前自立门户，成立了自己的公司『Lightship』。
我就是在十年前进入了这家新公司。
我们的业务内容……非常非常不容易对别人说明白。
社长的企业理念是『只要有趣，做什么都好』，于是我们涉足了各种各样的文娱产业。
我的头衔虽然是『编辑』，但其实早已超过了编辑者的范围，从事着许多不同的领域。最近主要是为委托人和创作者之间牵线搭桥。
「……我真的很感谢狼森女士。如果是在普通的公司里……新员工突然说『从今天开始我有孩子了』，肯定会被立刻炒掉吧。」
十年前——我收养美羽的时候，才刚刚加入『Lightship』没有多久。
新员工突然变成了未婚单亲妈妈。
人力资源经理肯定会想「别开玩笑了」。毕竟最终面试的时候面对『有结婚或生育的安排吗？』的问题明明回答说『目前还没有』，却变成了这副情况。
理所当然地，因为幼儿园的活动或者孩子发烧了，叫家长之类的问题，我从进公司开始就频繁地早退或是使用带薪休假时间。
说实话，我觉得自己就算被解雇也是理所当然。
可是狼森女士却为有了孩子的我创造了各种便利。她改变了工作流程，员工即便突然早退或是缺席也可以由其他人来继续其工作，而且也许可员工在家里上班。
『这些不是什么值得道谢的事情。毕竟站在企业的立场上，理所当然地要为员工创造出能最大限度发挥其价值的环境啊。而且……同样作为女人，而不是社长，我也想要为你加油。因为你毅然决然地收养了姐姐和姐夫留下的孩子。』
「狼森女士……」
『不过，你收养的孩子——美羽她现在也该上高中了吧？她已经到了不需要父母操心的年纪，歌枕君，你差不多也应该考虑一下自己的幸福了。』
「我的幸福？」
『也就是说，你是不是应该去谈个男朋友？』
狼森女士突然提起了这样唐突的话题，而且她的声音听起来就像是缠着人不放的醉鬼一样。太突然了，我一下子说不出话来。
「男、男朋友……」
『你是为美羽考虑，才到现在都没有跟任何人交往过吧？都已经忍耐了十年，我觉得你也该把自己解放出来了。』
「可是，我并没有觉得是忍……」
「恋爱是好东西。歌枕君。有一颗热恋中的心，就能对工作付出更大热情。」
「……就算被一个离了三次婚的人这么说，」
『啊哈哈，我可是充分享受了恋爱的女人啊。』
我的揶揄对狼森女士完全没有一点作用。
三次离婚，全都是因为自己出轨——狼森梦美就是这样奔放且不受束缚的女性。她虽然在拼命赚钱，可储蓄却全都化作了对离婚方的赔偿。而且基本上随时都有至少三名男朋友。作为社会人我很尊敬她，但是作为女性……说实话，一点也尊敬不起来。
我叹了一口气。
「狼森女士。我现在……还没有恋爱的打算。因为眼下对我来说，没有什么比美羽更重要的。」
十年前收养美羽的时候，我就下定了决心。
要好好养大姐姐和姐夫留下的孩子。
虽然自己完全没有结婚和生产的经验——但现在我是母亲，我的立场和独身女性不一样。
这个立场不允许我不负责任地恋爱。
如果我现在跟谁交往结婚——那就等于美羽会有一个继父。
原本——原本我和美羽就不是真正的母女。如果这个家庭中再有一个『他人』加入，对美羽来说，究竟会是怎样的负担呢。
「狼森女士刚才说『要为自己的幸福考虑』……可是，我觉得自己已经很幸福了。」
我有一个宝贝女儿，有差不多值得尊敬的上司，做着自己喜欢的工作。
再剩下的就只能称作奢望了。
『唔。真是可惜了你这样的美女啊。迎来了女性的巅峰期，难道就没有对别人动过一点恋爱的想法骂？女性过了三十岁，性欲可是很旺盛的。你难道不也是没办法满足自己冲动的肉体，每个夜晚都只能自己聊慰一下——』
「狼森女士，就算是女性上司，也可能对下属构成性骚扰喔？」
『哎呀呀，抱歉。』
狼森女士把话咽了回去。看来她到底也还是害怕性骚扰这个罪名的。我叹了一口气，接着说。
「我虽然，也不能说是不想要男人。但是，现在没办法考虑这个问题啊。至少也得等到女儿成年……不，等到她大学毕业，工作定下来之前，我都打算专心当好母亲。」
『大学毕业……那个时候你不是都已经要四十岁了吗？』
「嗯，但是没办法啊。」
我半开玩笑地说道。
「如果没办法结婚的话，就让女儿和女婿来为我养老好了。」
早早地完成在家里要做的工作后，我开始为晚上的活动做准备。做好了料理，取来了预订的蛋糕。美羽放学回来之后也加入进来帮忙。
今天晚上家里要开一个小小的聚会。
迟了一天的，巧君的生日庆祝会。
「嗯哼。呃，那个，现在开始正式庆祝我们歌枕家可爱的邻居，左泽巧君值得纪念的二十岁生日~，干杯——！」
我说完后，三个玻璃杯在桌子中间碰到一起，发出清脆的声音。
顺带一提因为美羽不能喝酒，所以杯子里是无酒精型的香槟饮料*。
[*注：此处的原文作Chanmery。这是日本特有的一种饮料，现如今只有中小型饮料企业才有资格制造。 Chanmery是Champagne（香槟）和Merry Christmas（圣诞快乐）的组合。]
「对不起，还特地让你们再为我庆祝一回。」
桌子上摆着沙拉，烤牛肉和披萨等等聚会菜肴，桌子另一边，巧君害羞地笑着说。
「肯定是要庆祝的呀，因为巧君对我们家来说，就像是家里的一员一样。来，尝尝看吧。」
我把料理分出一些装在盘子里给他，巧君随即低头道谢说。
「谢谢。我真的很开心，而且还有这样一大桌好吃的。」
「没什么大不了的啦。而且这里面多一半都是外面买来的。昨天你们自己家里不是也隆重地
庆祝过了吗？」
「我们家只是在外面吃了一顿饭。说实话……我比较开心的是，能吃到绫子阿姨亲手做的菜。」
「哎呀。就算这么夸我也没有什么好处唷。」
啊啊啊真是的，巧君真是的……这么坦率，真是太可爱了。
真的，真的好想现在就让他到我们家当女婿！
「巧哥哥居然有二十岁了，有点不能相信啊。」
美羽自己舀了一大份沙拉，一边吃，一边自言自语地说。
「从现在开始要是犯了罪，出现在新闻报道上的时候就不是匿名而是实名了，一定要小心啊，巧哥哥。」
「我要小什么心啊，我又不会去犯罪。」
「谁知道呢。现在可是有很多人都像巧哥哥一样，看起来是个认真的家伙，但其实……嘿嘿。」
「……你啊，你要是再说出这么没礼貌的话，下一次作业就要加倍了。」
「哎哎！？那算什么嘛！滥用职权！话说回来巧哥哥，为什么还要给我当家庭教师呢？我明明都已经考完试了！」
「是我拜托人家的。」
我对不满的美羽说道。
「美羽。你之所以能奇迹般地贴着分数线飞过去，全是多亏了巧君的辅导。如果粗心大意的话，很快又会跟不上老师讲的内容的。」
「哎，怎么这样~」
「这个不机灵的女儿，以后还要请巧君多多照顾。」
「了解。我会严格锻炼她的。」
「……（嘟嘴）」
我们两个一同笑起来，美羽则是闹起了别扭。
「啊，对了对了。我想起来了。」
我站起身，从厨房里取来某个东西。
「锵锵！这是别人送的红酒！」
然后得意地把盒子放在桌上。
「这个啊，哼哼，是之前和我一起工作的作家老师送的礼物。巧君，作为二十岁的纪念，可以的话跟我喝一杯吧？」
「哎……可以吗？这个酒看起来好贵。」
「没事啦，没事。我一个人不怎么喝酒，都已经放了好长时间了。」
虽然我不是讨厌酒，但也不是会一个人晚酌的类型。
再说要是在女儿面前露出一副醉态可就不好了。
「如果巧君能陪我喝一杯的话，我会很高兴的。」
「……既然这样的话，那我就不推辞了。」
巧君点头时好像很高兴。太好了。难得能有一瓶高级红酒，一个人喝就太可惜了。
我用开瓶器拔掉瓶栓，然后倒进准备好的玻璃杯里。红色的酒液与空气混合之后，立刻散发出花香一样的味道。
「哇，好香。真不愧是高级红酒。」
「唔……真好啊，就只有妈妈跟巧哥哥可以喝。」
美羽依旧闹别扭地撅着嘴。
「妈妈，让我也尝一口行不行啊？」
「不行。你还是娇嫩嫩的女高中生，闻闻味道就行了。」
「小气鬼。就喝一点也不会怎么样嘛。」
「不行就是不行。最近啊……这方面的规制真的越来越严格了。哪怕是搞笑镜头里也不准出现未成年人的饮酒场面呢。所以逼着制作方想办法硬是拔高角色的年龄，或者改换成闻到味道就醉了之类……」
「好了啦，就给我喝一点！」
我不由得开始发起那些出版人的牢骚来，但美羽无视了我的话，站起身想要抓住我手里的杯子。
「哎呀，美羽……」
「就一口，就只有一口也不行吗？」
「不行的，你快点放手。」
「……你们两个，不好——」
「「啊」」
和美羽的争夺之中，杯子剧烈地倾斜到一边。
里面的液体，泼在了想要介入仲裁的巧君身上。
因为从头被盛大地泼了一身，巧君现在去洗手间洗头和脸了。我把起居室的打扫交给美羽，自己则是去准备毛巾。
「巧君，用这条吧。」
「谢谢。」
「……对不起喔，都是因为我们的缘故。」
「没事，这是事故，请别在意了。」
巧君温柔地笑着。真是个好孩子。
「你要是还觉得不舒服，去冲个澡怎么样？之前巧君住在这里时穿的替换衣服还在呢。」
那是美羽考试之前的事情。当时巧君以『合宿』为名，有一周左右的时间里都住在这边，推着美羽做最后的冲刺。不过两家本来就是邻居，有时候他也会顺带回去就是了。
「再要不然的话……」
我突然涌起一股恶作剧的想法，随即说道。
「我也陪你一起洗吧？」
「哎！？」
果然，巧君的脸一下子变得通红，反应非常好。
「作为把红酒泼到你身上的道歉，我还可以给你擦背。」
「绫子阿姨，你在说什么啊……」
看着巧君一副不知所措的模样，我咯咯咯地笑了起来。
「抱歉抱歉，呵呵。我是在开玩笑啦，不要当真。」
「……请不要这样捉弄我啊。」
「那我去取替换的衣服，稍等一下喔。」
我离开了洗手间，到走廊去打开衣柜。嗯，应该就是在这一块……找到了。
「巧君，把这个换上——呀！」
一打开更衣区域的门，自己却立刻发出小小的尖叫声。
眼前——正好是巧君脱掉脏衬衫的时候。他上半身赤裸着。苗条却经过锻炼的男性身体一下子飞进我的视野。
「啊……对、对不起。」
「没、没事。是我不好，不该突然就把门打开。那个……换、换的衣服我放在这里了！」
我把衣服放在旁边的架子上，接着就逃出更衣区域，关上了门。
「……哈啊。」
背靠着门，呼出一口气。
羞耻心退却之后，开始有点厌恶起自己了。
只是看到男性的上半身就害羞成这样……我啊，我是青春期的少女吗？都已经一把年纪还像是女初中生一样，实在是太丢人了。再说「呀」又算是怎么回事，要是看到人家的下半身，那样叫一下可能还说得过去。
啊啊——但是。
怎么说呢……果然是，男性的裸体啊。没有奇怪的意思，我只是觉得他的身体又有肌肉，又健壮，确实是青年的模样。
理所当然地，我早都过了可以跟巧君一起洗淋浴的年纪。
曾经那个可爱到没办法的邻家小男孩，已经变成了可以喝酒的成年男性。
等巧君换完衣服，庆祝会继续进行。
三个人一起愉快地吃了料理，最后我还拿出了自己做的蛋糕。好像眨眼之间，三个小时的时间就溜走了。
「都这么晚了啊。」
我一边转着玻璃杯一边看墙上的挂钟。时针已经走过了十点的位置。桌上的料理大体上都收拾掉了，只剩下当作零食的奶酪和饼干。
美羽在自己的房间里睡着了。庆祝会开到中途，她就觉得「有点瞌睡」，然后上了楼。虽然到最后也没有喝一滴酒，但或许是闻了太多酒的味道。
现在起居室里只剩下我和巧君两个人——
「你不回去没事吗？」
「嗯。我们家也没有门禁这一说。而且我都和父母说好了可能会留下来过夜。」
「哎呀。那，再稍稍陪阿姨一会儿吧。」
说完，我又在巧君的杯子里倒入红酒。
「谢谢。」
「啊，但是，要注意不能喝过头。我也没有打算硬劝你喝的。」
「没关系啦。我对酒精的耐受力其实相当强。」
「哎~这样呀。也就是说……巧君不到二十岁，就已经喝了不少酒？」
「啊——……不是，那个。刚才那句话算，算我没说。」
「啊哈哈。知道了，那我就当作没有听过。」
我们一同笑起来。
啊啊，感觉好棒。就好像久违地尽情喝醉了那样。不愧是高级红酒，喝醉的感觉也很高雅呢~。
「哈啊——……还是有点，有点不能相信呢。没想到居然可以和巧君这样，一起喝酒。」
我望着红酒在杯子里晃出的漩涡，自言自语一样地说道。
「人一上年纪，时间就真的过得好快。不知不觉也变得越来越像个阿姨了。」
「……绫子阿姨一点都没有老到那个地步啊。」
「好了啦。不要勉强自己说那种客套话。」
「不是客套话！绫子阿姨非常漂亮，又温柔，而且有成熟的魅力，所以……呃。」
不知道是不是说到一半感觉害羞了，巧君的脸变得红扑扑的。我也有了一种痒痒似的心情，好像是开心，又好像是害羞。
「谢谢~。对我说这么让我高兴的话，也就只有巧君了。美羽她呀，最近老是把我当年纪一大把的阿姨来看，真讨厌。」
我说着牢骚一样的东西，又喝了一口红酒。花朵似的香味在口中扩散开，我自己也发现自己的精神处于亢奋的状态了。
「嗳嗳
，巧君。」
不由得探出身体去问他。
「巧君现在……有女朋友了吗？」
「……。为、为什么突然，这么问啊？」
「有什么关系嘛。聊聊恋爱话题好不好，好不好嘛。」
嗯。怎么好像真的变成了喝醉的阿姨了，我啊……。虽然有点自我嫌恶，可是好不容易有了机会，还是继续问下去吧。
「怎么样呢，巧君？实际是怎么样，告诉阿姨吧。」
「还、还没有。」
我直直地盯着他，于是巧君便难为情地回答道。接着又像是为了掩盖自己的害羞，一口气把杯子里的红酒喝干了。
「……或者，老实说，从来都没有。」
「哎？这、这样啊？」
真意外，我有点惊讶。
结果巧君露出了一副受伤似的表情。
「不要摆出一副大跌眼镜的样子好不好……」
「啊……对、对不起。没有嘲笑你的意思啦，只是真的有点想不到……。因为巧君你看起来应该很受欢迎。」
「根本没有受欢迎啊，我这个人。」
「撒谎……你人很温柔体贴，学习很好，看起来又帅气。以前上高中的时候还拿过游泳比赛的奖对不对？」
「拿奖也只是全县大赛的水平而已。不过……在全县大赛拿到优胜的时候……好像是有几个女孩子对我说了类似告白的话。」
「你看，果然很受欢迎。那你就没想过跟她们中的谁交往吗？」
「这个……感觉，好像有点不合适。」
「嗯~这样啊。那巧君——有没有喜欢的女生？」
「哎……？」
「你现在，有没有中意的女孩子？就算没有女朋友，也总该有那么几个让你在意的女生吧？」
「这、这个……」
巧君露骨地支吾了。感觉他好像非常紧张。
哦呀哦呀，这个反应莫非……。
「啊，果然有。虽然没有女朋友，但是有中意的目标呢。」
「……」
「也对呢，呵呵呵。健康的男生心中总会有一两个经常想到的女生。是谁，是谁呀？告诉阿姨嘛。」
「那、那个，呃……」
「该不会——很长时间里，巧君对那个女生都是单相思？」
「——！？」
试着套他的话，结果他表现出了非常明显好懂的反应。
果然！
他喜欢的人，绝对是美羽！
果然巧君是……喜欢我们家的女儿的啊！
呀！好厉害好厉害！该怎么说，现在心情真的好激动！
「迄今为止都没有跟别人交往，也是因为喜欢那个女生的缘故吗？」
「呃……是、是的。」
巧君害羞地，却非常明确地点头承认了。
「我一直……一直喜欢着那个人，对别的女生，根本没办法考虑交往之类的事情。」
好厉害。
真的太纯爱了。
啊啊，怎么办。只是这样问他，我自己的胸口都像是被捏紧了一样！
「有、有没有想过去告白，之类的呢？」
「……我、我想要是给对方添了麻烦，那就不好了。然后，也害怕破坏现在这样的关系——而且」
「而且？」
「有点，在意年龄差……不，我其实一点都不在意，但或许那个人会想到这些，之类的。」
年龄差……嗯，原来如此。
美羽和巧君差了五岁。学生之间的恋爱里，五岁或许算是相当大的差距了。
「没关系的啦，巧君。」
我说道。
「只要有爱，年龄差根本就不是问题。」
「绫子阿姨……」
「在告白之前就放弃，这样就太没有意思了，对不对？如果不把自己的心意告诉对方，那样什么都不会开始。而且，要是磨磨蹭蹭的，也许还会有别的男人来抢走你喜欢的人呢。那样也没关系吗？」
「我……我不想那样。」
「既然如此，答案就只有一个了。巧君。」
或许是因为喝醉了的缘故，我摆出了一副相当有经验的口吻。巧君的表情里还带着犹豫跟纠结——于是，我说道。
全力地——为他的恋爱加油呐喊。
「你要对自己有自信。没事的。巧君一定能做得到。你是非常帅气，温柔，而且优秀的男孩子，这一点我最~清楚了。所以说……鼓起勇气踏出那一步试试看？」
「鼓起勇气……——！」
紧接着。
巧君猛地站起来。
带着蕴含热意的眼睛——犹豫和纠结全都一扫而空的眼神，直直地盯着我。
「绫、绫子阿姨……！」
大概是因为紧张，他的声音有一点走调，但就算如此也能痛感到这声音是认真的。
「我……我一直，一直，有话想要对绫子阿姨说。」
「对、对我？」
对我，是什么意思呢？
啊，这样。
肯定就是——请把女儿嫁给我吧，之类的台词！
哈哈~。对女儿告白之前，要先跟我这个母亲汇报一遍才行呢。原来如此原来如此。这样按部就班，很有巧君的个性。
可以呀。我当即就会同意的。其实我都想要主动低下头去拜托你了。
「……本来应该是再经过一段时间……等我找到工作，可以靠自己的力量赚钱之后，才打算说的。但是，果然还是要现在说出来。我已经，再忍耐不住了……而且绝对不想因为自己磨磨蹭蹭的缘故，被其他人抢了先……！」
然后。
巧君开口了。
眼神里虽然还有不安，但表情却像是下定了决心的男子汉那样。
说出了，让我们的关系迎来决定性变革的那句话——
「绫子阿姨。我一直，一直喜欢着你。」
「………………」
………………。
…………。
……。
咦？
那个……？是不是我听错了？
「巧、巧君……？讨、讨厌啦，你喝醉了吗？你、你搞错啦。把最重要的部分，完全地搞错了。」
「哎……。搞、搞错？」
「因为，你刚才说……喜、喜欢的是、是我……」
「……？ 我没有说错啊。」
巧君回答时的表情依旧认真。
嗯？ 啊……呃？ 哎哎？
等、等等等一下。稍微等一下……哎？ 哎？ 哎？
巧君无视了有些陷入慌乱的我，继续用那种真挚的眼神看着我说道。
「我喜欢的人……就是绫子阿姨。我一直……从十年前开始，就一直喜欢着你。只喜欢你。」
「…………」
我感觉——脑海里的醉意一下子冷却了。
可是不知为什么身体内却涌起炽热。这或许是第一次有男性面对面地，对我说出『我喜欢你』。我的心脏在加速跳动，思考回路像是过热了一样，转不过来。
这是什么，是什么情况？完全不清楚是什么意思。
混乱至极的我——在心中大叫道。
喜欢的不是女儿，而是我吗！？