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譬如说被谁告白了——被某人说「我喜欢你。请和我交往吧」，而后他还接着说「不用现在立刻给出回答也可以」。
这种场合下，我觉得，嗯，大概，大多数人都会选择暂时不跟那个人见面吧。
因为没有给出确切的回答却跟人家接触，好像有些不诚实……更何况那种场面首先会很尴尬。
可以说接受告白者的礼仪，应该就是在自己能给出明确的答复之前，都要尽力避免跟那个人见面。
可是。
世上不只有那些能顺顺利利了结的事情。如果告白者就是日常生活中经常碰面的某个人，那么双方都需要忍着难堪和紧张，继续如往常一样的生活才行。
我和巧君的关系，正是如此。
毕竟不管怎么说——我们是邻居嘛。
无论告白的结果怎么样，今后的人生里总会有形形色色要接触的时刻。
更何况巧君现在每天早上还会来接我的女儿，我还拜托他做女儿的家庭教师。
然后今天。
正是巧君来家里给女儿辅导功课的日子。
叮咚。
傍晚五点前——比约定好的时间稍稍早了一点，玄关的门铃响了。
「哎……啊，来了——」
我应答的时候——正在冲淋浴。
打扫浴室的时候不小心拧错了水龙头的方向，结果被花洒喷出的水盛大地淋了一身。于是我就自暴自弃地干脆洗起澡来。
「不会吧……这么快，就、就来了？」
本来是打算趁着巧君来之前赶快洗完的……为什么偏偏就是今天，他来得比往常更早呢？
「打扰了——」玄关那边传来了熟悉的声音。
果然就是巧君。
「……美羽，喂，美羽！我现在没办法出去，你去开一下……呀，啊。对了，那孩子去买东西了……」
不久之前美羽说「去便利店买个东西」，然后就出了家门。好像不走运的事情接连发生在一起了。
我关掉花洒，在头脑中重新考虑。
怎、怎么办啊……？
一直让巧君在门外等着也不好。但是……卷着浴巾出去开门又真的很害羞——咦？
说起来。
我记得，之前好像也发生过类似的情况。
正好大约是一年前。那个时候也是，我正在洗淋浴的当中，巧君来了。
以前的我是怎么做的啊？
一年前——
「来了——。快进来，巧君。」
「啊，谢谢……哇，绫、绫子阿姨！？这、这副模样是、是怎么回事啊……！？」
「对不起喔，顾不上穿衣服就跑出来了……。因为刚才正好在洗澡。」
「那也不能……这、不可以这样吧。只是卷着浴巾就……必须得好好穿上衣服才行。」
「讨厌啦，呵呵。巧君真是的，在慌什么呀？该不会是……兴奋了？」
「——！？不，那个……」
「逗你啦。像我这样的阿姨，就算裸着身子，巧君这个年纪的年轻人也不会感兴趣呢。」
「这、这个……」
「……那个，巧君。不过要是被别的邻居看到这副模样还是很害羞的，可不可以快点把门关上呢……」
「啊！ 对、对不起！」
对、对了。
就是这样！
一年前的我，面对这样的场景 根本就没有动摇，只是把它当成了日常生活中的一个片段而已。
那么——今天也这么做才比较自然！
明明是跟以前一样的情况，到了今天却换了方式来应对——也就是说现在特地穿好衣服再出去的话……就、就反而像是自己很在意一样呀！
那不就是，告白之后突然开始把对方当作异性来看待了吗！
所以说——选项只有一个。
我下定决心，朝浴巾伸出手去。
「欢、欢欢迎……」
「啊，谢谢——！？」
我以颤抖的声音应答并且打开门，接着巧君立刻发出惊呼，并且险些向后跌倒。
「绫、绫子阿姨！？这、这是怎么回事啊，你这个样子……！？」
巧君的反应几乎和以前一样。脸颊通红，狼狈到了极点。
没错，他的反应简直就和以前没有任何变化。
变化了的，只有我——
「对、对对、对不起！我、我我我刚才在洗、在洗澡！顾不上、穿衣、衣服、就跑出来……」
焦躁和羞耻让我的舌头完全转不过来，声音也不自然地走了调。就算想要模仿一年前的态度，但也根本做不来。
为什么？是怎么回事啊？
为什么我会——这样害羞呢？
赤身裸体只卷着一条浴巾……不对，这样不害羞才怪。毕竟浴巾下面什么都没穿嘛！
一年前的时候其实也有一些害羞——但是现在的感觉远远不是当时能比的。身体里就像是烧起来一样地热，脸上好像都要喷出火来了。
没办法直视巧君的脸——。
糟糕，真的太糟糕了。
现在的我——已经完全地把巧君当作了男性来看待。一旦明白自己在对方眼里是怎样的形象，再以这副模样出现在他面前，就要害羞得死掉了。
啊啊。
果然是失败了……怎么想好像都是失败啊。
我，我到底在做什么啊……。
这种事情……根本就是变态行为……咦，不对？重新想想看，之前那次到底好像还是穿着内裤的，并没有到真空地走到玄关去的那种痴女等级。
咦。
该不会我现在真的是，年纪一大把了还做了羞耻到要死的——
「……不、不可以这样，绫子阿姨……就算是正在洗澡，女性这个样子走到玄关也太……」
下层真空的冲击已经够受的了，巧君这时又以正确到不能再正确的道理对我劝告道。
「要是来的人是别的可疑男子，你被他袭击的话该怎么办啊。」
「讨、讨厌……你太担心了，巧君。美羽那样的年轻女生先不提，我这种阿姨，到底有谁会想要袭——」
「才没有这回事！」
巧君以强硬的口吻打断了我的自虐。
接着他反手关上门，静静地说道。
「绫子阿姨……才不是年纪一大把的阿姨。我觉得你又漂亮了，又很有女性的魅力。至少……现在在这里，就有一个兴奋到想要扑上去的人。」
「……哎？讨、讨厌，你在说什么呢！」
「对、对不起。但是，我也没办法啊，因为喜欢的女性就站在眼前，而且还是这副模样。」
「喜、喜欢……呜、呜呜……！」
巧君用害羞却又充满渴望的眼神凝视着我。被这样的目光注视着……我已经完全不知道该怎么办了。羞耻心沸腾起来，头脑好像要变得越来越奇怪。
「那个、总、总之……我觉得绫子阿姨还是不要这样子就跑去玄关开门比较好。」
「我、我知道的。我也，不是对谁都会做出这种事情的喔。因为知道是巧君来了，所以——」
「哎？」
「……啊。不不、不对！不是那样的！不是说想要用H的模样来诱惑巧君什么的！」
「没、没事的！我我我能理解！」
我们两个都慌张地大叫起来。两个人对彼此羞得面红耳赤，好像玄关得温度都急剧圣高了。
哈啊……到底在干什么啊，我这个人。
为了强装样子，光着屁股走到玄关门口，而且还被比自己小得多的男孩子劝告了一番——极其普通的道理……作为大人实在是颜面无存。
我陷入了自我厌恶中，但。
「我回来啦~」
简直就像是有意要对我穷追到底一样，去便利店买东西的美羽也回来了。一手还提着装冰激凌的袋子。
「咦。巧哥哥你都来了啊——呀，妈妈？为什么是这种打扮？」
「啊、呃，这个是……不是的，这是……」
「——喔呵呵~」
美羽看着拼命找借口的我，露出了一脸坏笑。
「在我不知道的时候，你们两位的关系进展得相当快嘛~」
「哎？」
「那我先回房间里去了。趁着还没到辅导的时间，请你们好好享受吧~。今天其实不用上课也可以唷~」
「哎，啊……喂、等一下啊美羽！」
就算我拼命想要叫住她，但美羽却无视我，一口气跑回了二楼她自己的房间。
「怎、怎么办啊。那孩子有了非常奇怪的误会。」
「……不，我觉得她大概是知道了情况，故意装出一副误会的模样而已。」
「这、这样啊……」
我松了一口气。咦，不对，冷静一想，根本就没有什么可松口气的。被女儿撞到这副场面，还被捉弄了一通……作为母亲的颜面已经一塌糊涂了。
「绫子阿姨，莫非……把和我发生的事情，已经告诉美羽了？」
「没、没有告诉她……但是，好像，就是被她发现了……。那个，她好像，原来就有一点察觉的样子。」
「啊……是这样。毕竟，我这个人相当好懂啊。」
我咳了一声，然后对巧君开了口。
有意识地摆出了尽可能冷峻的态度和口吻。
「难得你早来了一会儿……在开始辅导之前，能不能占用你一点时间呢？」
「时间？」
「有些话想要和巧君聊一聊。」
我对他说道。
「是认真的话题，而且只有我们两个人。」
「……以这副模样吗？」
「是、是换好衣服之后啦！」
我踏上前一步吐槽道。这一瞬间双腿之间凉风传来，格外地冰冷。冷的是这里又能起什么作用啊？
「巧君，咖啡里面什么都不加对吧？」
「是、是的。」
穿好衣服之后，我用『多酷乐思』准备了饮料。
然后和他面对面地坐在起居室的桌子两边。
巧君看起来有一点紧张。
也不是没有道理，因为毕竟是被自己的告白对象叫过来面对面，而且房间里还只有我们两个人。
面对他的紧张情绪，连我也有点被传染了。
「呃……首、首先，整理一下情况好了。」
在这干燥的空气中，我下定决心首先开始了话题。
「巧君……那、那个，喜、喜欢我……是这样吧？」
「——！？ 太、太突然了……」
巧君非常害羞地用手遮住了嘴巴。这似乎是他感到害羞时的习惯动作。这可是新发现。虽然都看着他长大过了十年，可是我好像还是没有了解他的全部。
我不了解。
一直都不了解。
巧君在告白的时候，会露出怎么样的表情——
「……是的。我、我喜欢绫子阿姨。」
他真的非常羞涩地——却又直直地盯着我，然后如此回答。说完，立刻又一次掩住了嘴。
「请不要让我说出来啊……」
「对、对不起，那个，这个，应该说是保险起见，或者说算是最终确认之类的——」
我虽然也害羞到身体几乎扭来扭去，却还是继续说道。
「然后……具体来说，你想怎么做呢？」
「具、具体来说……？」
「虽然知道你喜欢我——但是之后具体的事情，你是怎么考虑的呢？」
「这个……」
巧君稍稍犹豫了片刻，接着直视我的眼睛说。
「我、我想抱着认真的态度和绫子阿姨交往。当然是在考虑着……将来结婚的前提之下。」
「结婚！？」
超乎预料的直球词汇朝我飞来，让我不由得身体后仰想要避闪。
「你、你在说什么啊，巧君……」
「……对不起。果然如此啊。像我这样的大学生就算说要结婚什么的，听起来也很轻薄。」
「啊啊，不是，不是那个意思……不是在说巧君这个人怎么样。」
我的惊讶并没有『靠父母养活的小鬼谈什么结婚』之类的画外音。
「你知道吗，巧君……？我啊……可是跟你差了十岁以上喔？」
「我、我知道的。」
「而且……我有美羽这个女儿，虽然未婚，但我是有孩子的单亲妈妈啊……」
「当然了。所以，如果可以的话……将来我想和绫子阿姨一起把美羽当作女儿养大。绫子阿姨，美羽，还有我，如果能组成三人家庭该有多好……我一直在这样想。」
「…………」
「所以以前才会考虑，就算要告白，也得等到工作决定之后……」
「…………」
我什么都说不出来了。
越听巧君的陈述，就越能痛感他的认真。告白行为本身或许是出自冲动，但是，巧君确实仔细且现实地考虑和我和他的未来，其程度远超过我的想象。
这种认真，专情，让我——胸口猛地一跳。
我强烈地感受一种爱意，作为女性才能感受到的爱意。
……啊啊，讨厌，这孩子，这孩子是怎么回事啊！？为什么能说出这么害羞的事情呢！？他到底是有多喜欢我啊！？
居然会一直考虑和我共度的未来——嗯？
咦，稍等一下。
一直？
「那个，巧君……还有一个问题，你是从什么时候，开始，那个……喜、喜欢上我的？」
「要说是从什么时候开始……大概是，从十年前起吧。」
「十、十年！？」
我不由得睁大双眼陷入惊愕中。
「十年前……那不就是，巧君你才十岁多一点的时候吗！？」
「是这、是这样的。」
「从那么小不点的时候开始就已经喜欢上我了吗！？」
「是、是的。」
呃……也就是说，巧君在过去十年里，一直对我单相思！？
专情也该有个限度呀！
十年前——十岁时候的巧君。
那个小小的又很可爱的少年——其实，一直把我视为自己的恋爱对象吗！？
「十岁……哎、那……那就是……咦？ 十年前，也就是我刚刚见到巧君的那个时候……」
我收养了美羽，开始在这个家里生活的时间点。作为邻居开始认识巧君也是在那个时候。
「呃……嗯，也就是说，几乎就是对绫子阿姨一见钟情。」
巧君以难为情的表情，说出了非常令人害羞的话。不、不可以再继续了，不然我会因为心跳太快而死掉啊，会再也忍受不住这种甜蜜的气氛啊。
「最开始见面的时候，我觉得绫子阿姨是个大美女……确信这种感觉，是在一起洗澡的时候——」
「洗、洗澡！？」
我不由得打断了巧君的发言。洗澡。对了。以前，我曾经有一次和巧君一起洗过澡。下雨天两个人被淋透了，于是我主动发出了邀请。
当然。
因为是洗澡，所以两个人都是光着身子——
「等、等一下……巧君。你，难道说……从那个时候开始，就已经那样看我了吗……！？」
「那、那样是指……？」
「所以说……就、就是看女性的，那种意味……」
「——！？那、那是因为——」
巧君开始支吾了。这种反应已经给出了回答，胜于任何雄辩的回答。我的羞耻心一下子沸腾起来，身体像是开始燃烧般地火热。
骗人的……吧？
那个时候，我完全是没有任何警戒的模样。
什么都露出来了。
胸部，屁股，还有——
「呜、呜呜~~……讨厌，太过分了……太过分了啊，巧君……」
「怎、怎么能这样说……！ 不、不能怪我啊！ 那个时候不是绫子阿姨自己进来的吗！我立刻就想要到浴室外面去，但是绫子阿姨不让我出去，还硬是把我的身体又擦了一遍……」
「什——！ 不、不可以再说下去！ 这样简直就像是，我对小时候的巧君做了很多奇怪的事情一样嘛！」
「我又没有说到那一段！」
「不、才不是呢……我完全是把巧君当作小孩子……因为，小弟弟也没有长毛，光溜溜的，形状也像是小小的花骨朵一样。」
「~~！请、请不要再回想那种事了，很害羞的！」
「我、我也很害羞啊！巧君不是很好嘛，到现在尺寸肯定也变大了很多吧！我都已经……完全是大人的身体了，然后还被看了个干干净净……」
啊~，呜呜~。
那个时候的我，是怎么样的啊？
记得，好像就是普通地光着身子在巧君面前走来走去，普通地给他洗身体，把双腿张得很开跨进浴缸里。呜哇~羞死人了~~~！
「……请不要这样失落啊，绫子阿姨。」
品尝到了近乎绝望等级的羞耻滋味，而且还被巧君安慰了。
「绫、绫子阿姨，请你放心吧。就算说是看到了。到底也只是以十岁小孩的性价值观……所以说基本上都只是在看胸部，没有看别的地方！」
「这算什么放心啊！？」
我盛大地吐槽道。
虽然现在真的很想立刻躲进房间里去哭，但我奋力地忍住了这种冲动，朝杯子伸出手去。
强行把已经开始变温的咖啡跟羞耻心一起灌进喉咙里。
然后放下空咖啡杯，
「……哈。对不起，我有点太慌了。」
同时切换成理性对话的状态。
冷静。巧君什么错都没有。错的是擅自把他当小孩子对待，擅自钻进浴室的我。
「总之……情况和背景我大体了解了。巧君是认真的这一点，我也很清楚。」
我说完之后，巧君的表情一瞬间露出了安心的神色。
胸口好痛。
但我只能拼命忍住这种刺痛，对他继续说道。
「但是，我不能和你交往。」
我说了。
很明确地说出来了。我觉得自己必须得说出这句话才行。
「呃、啊……」
巧君的表情变得僵硬，眼中也浮现出悲伤的神色。我看着他，胸口又开始刺痛——但是，依旧要继续说下去。
关上心门，带上面具。
作为社会人，以及作为母亲的面具。
「巧君对我的心意，我真的很开心。能喜欢像我这样年纪一把的阿姨，我都觉得对不起你了。但是……希望你能明白，我们的交往，从常识来看是不可能的啊。」
「……常识？」
前一刻还垂着头，像是坠入深深绝望中的巧君忽然又抬起头来。
「常识……是什么意思？」
「哎？」
「从常识来看不可能，是怎么回事呢？」
「这……常、常识就是常识啊。你明白的吧。」
「我不明白。」
巧君探出身体来说道。
他的眼神中带着不安，但也带着一种不能退让的感情。
「如果说是因为不喜欢我，不把靠父母抚养的大学生当作恋爱对象……或者是，现在有其他喜欢的男性，如果是因为这些理由……虽然我会很伤心，但能够理解。可是……只说是因为常识，这样的理由我不能接受。」
「……但、但是没道理的事情就是没道理呀。因为我们，年纪都差了这么多岁。」
「只要有爱，年龄才不是问题。绫子阿姨不是也这么说过吗？」
「我、我可能是说过没错……」
那是因为我以为巧君喜欢的是美羽，所以才那么说的！
没想到，这句话会以这样的形式回到我的头上！
「但是，现实地考虑，果然还是不行的啊。」
「……常识之后又是现实吗？」
「总、总之就是不管在常识上还是现实上都是不行的！」
我用强烈的语气说完后再一次深呼吸。冷静下来，不可以冲动，必须好好跟巧君对话才行。
「……巧君现在只是因为一时的心情而冲动。恋爱和结婚，不只是两个人的问题呀。还要考虑工作和周围的声音……而且，还有你的父母。」
「我的父母啊……」
「对呀，跟我这样带着孩子，三十多岁的女人结婚，你的父母肯定不会觉得开心。」
我继续说道。
「巧君也知道……我和美羽，非常受到你父母的照顾。刚开始在这里和美羽生活的时候，巧君的爸爸和妈妈帮我了很多很多。最开始抚养孩子遇到困难或者头疼的时候，也曾经好多次向他们请求过帮助……」
星期六遇到怎么都不能推脱的工作时，我曾有好几次都拜托邻居左泽家照管美羽。美羽在幼儿园和小学突然发烧的时候，也有几次是他们替我去接孩子的。
不止如此。小学校和初中的入学准备、町内会和自治会的事情。还有附近哪家超市或者健身房比较便宜，等等这些信息也都是多亏了他们的关照。
我觉得自己依赖邻居的程度，比依赖父母的程度还要高。
如果没有左泽夫妇的帮助，自己肯定没办法养育美羽到今天。
「巧君的爸爸和妈妈，对我……有报答不尽的恩情。所以……希望你能明白。你是帮了我那么多的，左泽家的最重要的长子啊……？像巧君这样的年轻人，和我这种带孩子的阿姨交往，你的父母怎么会乐意呢？我绝对做不出这种恩将仇报一样的事情。」
「……或许、确实是这样，没错的。」
巧君带着沉痛的表情点头。
「我虽然也想反驳，说自己并不是为了父母而结婚的……但是，这大概只是涉世不深的孩子的想法吧。结婚从一开始就不是两个人的问题。而且我自己也……也希望父母能好好的，不能做出让他们失望的事情。」
「你能明白，真的是太好——」
「但是，请安心吧！我知道绫子阿姨一定会在意这一点——」
面对着心里悬念终于尘埃落定的我，巧君握紧了拳头说道。
「父母那边，我先前就已经跟他们沟通好了！」
「……」
咦，什么？