◇1
「那么──这就开始吧。」
翌日，晴荣与缇萩来到了宿舍大厅。
他们已事先告知舍监，为了调查失踪学生的房间来到这里。
「好、好紧张……除了工作以外，我没进过宿舍里面。」
「用不著那么提心吊胆吧。」
「因、因为……虽然我现在住在晴荣大人的宅邸里面……但我本来只是个准学生。」
「反正其他学生现在在上课，不需要担心碰到她们。」
为了安抚畏怯的缇萩，晴荣语气轻松地说。
他们刻意没有上课而到这里来，就是为了避免节外生枝。
「到了。废话说到这里，差不多该进房间了。」
「啊……是。」
他们聊著聊著走到了目的地的房间，晴荣率先走了进去。
缇萩难掩紧张，咽了下口水，戒慎恐惧地跟在他背后走了进去。
「嗯……没有什么明显的线索啊。」
晴荣在室内调查了一会儿，叹著气说。
房间里面整理得很整齐，不过还是感觉得出来是年轻女孩子生活的空间。
他钜细靡遗地翻找过桌子与书架里面，遗憾的是没有找到他想要的线索。
「……如果是马上能找到的线索，学生会想必都找到了。」
「捜查的术式也没有反应，没办法……只能使出秘密武器了。」
「秘密武器吗？」
「对，虽然很不想使出这一招──」
晴荣点头，下定决心从怀里掏出咒符。
缇萩感觉到气氛严肃，咽了下口水，观望著他的行动。
「五雷使者，五丁都司，悬空大圣，霹雳轰轰，朝天五岳，镇定乾坤，敢有不从，令斩汝魂──急急如律令。」
他手握犬型的咒符，吟诵出咒文后，幽微的光芒缓缓出现在咒符上。
接著，晴荣掷出咒符，结成手印发动术式。
「应契约速来此地，拥恶狼牙与狐仙神通力之兽──护法童子•狐狼丸！」
他气势十足地喊了起来，咒符随即闪现出眩目的光芒。
光芒在笼罩整个房间后凝聚，集中的光芒现出人形的模样。
「式神狐狼丸，依契约前来效命。」
光芒完全消失后，出现了一位女孩子。
耀眼的金黄色瞳孔，轻柔的发丝呈现如狐狸毛色的微红褐发，卷翘的发尾让人联想到了野兽的鬃毛。
她有著年幼少女的外貌，不过有几个地方格外引人注意。一对兽耳从头发里面冒了出来，尾椎骨附近长出了蓬松的尾巴。
缇萩的视线直盯著这位半兽半人的少女。
「狐狼丸，我有件事要──」
晴荣看著这位名叫狐狼丸的少女，正要开口的时候……
「汪──主人！啊啊，主公大人！别来无恙！！」
然而，狐狼丸以惊人的速度扑进他的怀里，发出了有如鸣叫一般，欢天喜地的叫喊声。
「您怎么没有早点呼唤我出来呢！我一天不拜见主人的尊颜一次，就会因为太过寂寞，孤独死去的啊！啊啊，主公的味道……不行，我变得好奇怪❤我的头脑好昏喔！！嗅嗅嗅！闻闻闻！！嘿嘿……我受不了了。」
狐狼丸用脸磨蹭著晴荣的胸膛，飞快地说了起来。
「…………」
面对这一连串的反应，晴荣只是露出了一双死鱼眼忍耐著。
缇萩这下总算明白为什么晴荣在叫出狐狼丸之前，会露出那么厌烦的表情。
「呃……晴荣大人，请问这个女孩子是谁？」
缇萩可怜著晴荣的精神力逐渐衰弱，苦笑著向他问道。
「啊啊，她是护法式的狐狼丸，也是我的式神。」
晴荣把黏在自己身上的狐狼丸拉开，在回答问题的同时向她解释。
「护法式吗？和那个时候的蛇一样吗？」
「式神分成使役式和自律式两种，有像十二天将那样事先设下命令式、可由术者操纵的使役式；也有像狐狼丸这样拥有肉体与思考能力，可以自主行动的自律式。阴阳师为保护自身安全用来随侍自己的式神，则叫做护法童子。」
缇萩想起与芙兰西丝的那一战，那个时候晴荣也唤了一头大蛇出来。
「狐狼丸的鼻子非常灵敏，很有可能找出我没有注意到的线索。」
「原来是这样啊～这个小孩真是厉害！！」
他说出自己把狐狼丸叫出来的理由后，缇萩不禁深感佩服。
然而就在这一瞬间，狐狼丸的眼神一变，锐利的目光瞪著缇萩。
「什么～？我活得可是比你这个小鬼头还要久！面对超过百岁的人生前辈，你这小姑娘竟敢出言不逊？？？？」
刚才可爱的笑容消失无踪，狐狼丸凶狠地蹙起眉间。
「再说，你是什么东西？你和主公是什么关系？态度那么亲昵……你居然敢无视我狐狼丸，不知羞耻地阿谀主人吗？嗄？」
「什么东西……我算是他的助手。」
「什么……助手？咿咿咿！竟敢无视我的存在，担任主公的助手，太可恨了！！这个卑鄙的偷腥猫！！！！不要脸！！！！！」
「嗯……狐狼丸说起来比较像狗呢。」
「啰嗦！谁教你搞笑了！！再说我狐狼丸才不是狗！」
「我可以叫你小狐吗？狐狼丸好难念……」
（插图015）
「不许叫我小狐！只有主公可以随便叫我的名字！！」
「好啦好啦，别这么说嘛，既然我们都服侍晴荣大人，就一起努力吧，小狐？」
「我说了，不许叫我小狐！你这个脑袋空空的女人！！」
缇萩没有把狐狼丸的反应放在心上，开心地笑著。
「哈哈哈，对不起喔～这样吧……坐下！」
「（坐）。」
「手。」
「汪！」
「不要动。」
「汪～」
「哇～好聪明喔！你会很多动作呢！！」
「啊……糟糕！为了讨好主公进行的秘密特训居然造成了反效果！？」
狐狼丸出自本能做出了这些动作，注意到自己的失态后，她气得咬牙切齿威胁对方。
「我可以摸你的耳朵和尾巴吗？拜托你，摸一下就好！」
「住、住手……这世界上只有主公可以摸我的耳朵──」
「哇～！松松软软的，好好摸～！！」
「呀啊啊啊！！混、混帐家伙，我不是说不许摸了吗！无礼之徒……咿唔！？啊，不、不可以！那里不行，唔啊啊啊──！？」
狐狼丸发出凄厉的惨叫声，只能让人为所欲为。
「哈……哈……可怕的女人……啊啊，主公……狐狼丸受到侮辱了……」
「啊啊～好舒服～！小狐，待会儿我再帮你梳毛喔！」
缇萩心满意足，一脸神清气爽的样子，狐狼丸却是哀号著遮住了脸。
「啊啊，只有主公可以洁净我这遭受玩弄的身体……请大发慈悲。为了治好这情绪高涨的火热身体，请将您的兽欲发泄在我身上！」
狐狼丸擦拭著泪水，做作地以湿润的瞳孔望过去，露出了妖艳的表情，娇声低吟的模样彷佛在诱惑对方。
「──嗯……啊啊，玩完了吗？既然玩完了，可以重新开始调查了吧。」
然而，晴荣不知道什么时候又开始继续调查，回答得很冷漠。
「呵、呵呵呵……好冷淡的态度……这下我恐怕会一口气觉醒三种性癖……不过没关系，呵呵……」
狐狼丸恢复正常后，晴荣等人又继续展开调查工作。
「正式开始调查吧。狐狼丸，这个房间有什么不对劲的地方吗？」
「不对劲……吗？」
「原来如此……的确是很『奇怪』。」
狐狼丸动著鼻子，心领神会地点点头。
「这个房间的主人，目标是成为魔女，应该会练习魔术或是保养触媒，可是这里完全没有魔术的痕迹，这样不是很奇怪吗？」
「这里甚至没有魔力残留到了不自然的地步，连我的鼻子也闻不出来。」
「狐狼丸的鼻子可以嗅出魔力，不过如果连她的嗅觉也闻不出来，可见对方在湮灭证据上面相当仔细。讽刺的是，这种慎重的态度反而成了线索。」
「原来是这样……」
晴荣进行了相当缜密的调查，结果完全没查出魔力的痕迹。
有鉴于比晴荣更擅长探查魔力的狐狼丸也得到了一样的结论，他们因此推测是第三者湮灭了证据。
「狐狼丸，在这个房间里面，居住者『味道』最强烈的东西是什么？」
「呵呵，收到，包在我身上！」
晴荣下令后，狐狼丸得意洋洋地笑了起来。
「（闻闻）……（闻闻）……」
「晴荣大人，小狐在做什么？」
「狐狼丸在闻住这个房间里面的人的味道，具体来说是在找对方失踪前碰触的东西。就算可以消除魔力
的痕迹，也不可能消除人类无法察觉的气味。只要能知道这一点，说不定可以成为线索。」
「好厉害！不愧是狗狗呢，小狐！」
狐狼丸像狗一样扭著鼻子，在房间里面仔细地嗅闻。
尽管缇萩称赞她，这侮辱的赞美却惹来了她的怒瞪。
「主公，房间里面味道最强烈的是这个东西。」
狐狼丸探查了一会儿，接著拿起一个罐子。
「这是……装什么的罐子？」
晴荣看著那个东西，诧异地眯起眼睛说。
「啊，难不成那是……红茶的罐子吗？」
缇萩也学晴荣看著罐子，像是想到了什么事情。
「我在当女仆的时候，好像看过这种罐子……啊，您瞧，这里不是有字吗？那可能是品牌名称。」
「嗯……红茶吗？难道是失踪之前为了让心情冷静下来，喝了红茶吗？」
不懂红茶的晴荣苦笑著说。
「啊，这么说来！我想起一件和红茶有关的事……最近有种魔咒在学生之间很流行，晴荣大人您知道吗？」
「魔咒？不，我不知道，是什么样的魔咒？」
缇萩忽然想起这件事，这么问晴荣。一听见魔咒，晴荣讶异地板起脸孔。
「唔……我也不是很清楚，那好像是可以让红茶更美味的魔咒，具体的方法我也不知道。」
「魔咒吗……无所谓，我们把这个罐子带回去分析。」
他从话里的内容判断与事件的关联性不高，把罐子收进怀里。
这个罐子感觉不出魔术的痕迹，不过有可能会是个线索。
「这个房间调查结束，我们到下一个失踪者的房间。」
「是，没问题！」
「包在我身上，主公！」
他判断这房间里面没有其他线索后，这么告知缇萩与狐狼丸。
两人活力充沛地回应后，跟在他身后走了出去。
◇2
「唉……结果之后都没有进展呢，小狐。」
今天的调查结束，回到宅邸的缇萩准备著晚饭，忍不住叹气。
晴荣他们轮流调查每一位失踪者的房间，可惜没有得到有力的线索。
「住嘴，愚蠢的家伙。不许叫我小狐，要说几次你才懂？」
狐狼丸在客厅里梳理著尾巴，回答的语气听起来很不高兴。
原本除非必要，为节省魔力会让式神恢复咒符的状态，不过这次因为缇萩央求要和狐狼丸说话，于是晴荣让她保持在使役的状态。
「受不了……主公不在还让我出来，我狐狼丸可没那么闲。」
她梳理好尾巴后，不耐烦地叹了口气。
「别这么说嘛。」
晴荣正在检查那些从房间拿回来的物品，回来后就把自己关在卧室里面，结果变成狐狼丸与缇萩两人独处。
「对了，小狐你肚子也饿了吧？来，先用餐吧。」
为了讨好闷闷不乐的狐狼丸，缇萩端来了狐狼丸的餐点。
「别叫我小狐──这是什么东西？」
盘子里面装了满满的褐色物体，狐狼丸看见后蹙起柳眉，向她问道。
「呵呵呵～♪别问了，你吃一点看看。」
「居然拿出这种不知道是什么的东西……难吃的话我可饶不了你。喝，南无三！」
狐狼丸看著笑盈盈的缇萩，判断拒绝她也很麻烦，于是下定决心，拿起盘里的粒状物体，豁了出去送进嘴巴里面。
「这──这是什么东西……！？」
在嘴里把颗粒咬碎的瞬间，狐狼丸感受到强烈的冲击。
「外层酥脆，内层松软……每次咀嚼就在嘴里迸出浓厚的滋味──美味！这东西实在美味极了！！我活了几百年，第一次吃到这么好吃的东西！？」
她兴高采烈欢呼著，狼吞虎咽吃了起来，没两下就扫光了盘中的食物。
「呼……满足满足。多谢你，小姑娘，我第一次尝到如此美味的食物。」
「嘿嘿～你喜欢真是太好了。」
狐狼丸吃饱喝足后摸著肚皮，向缇萩道谢，她听见后开心地笑了起来。
「我稍微狠下心来，买下比较贵的狗食真是太好了。」
「哦……你说的『狗食』是什么东西？」
「嗯，狗食在我们这里是指狗吃的饲料──」
「你让我吃了什么东西啊──！？」
缇萩笑容满面地解释后，狐狼丸气得大叫了出来。
「我不是狗！要说几次你才懂！大笨蛋！」
「啊，好痛！痛死我了，小狐！？」
狐狼丸抡起拳头猛打缇萩，打得她哀声连连。
她完全是出于好意，不明白为什么狐狼丸会这么生气。
「呼呼呼……受不了你这家伙，和主公简直是天差地远。」
「呜，对不起……下次我会准备人类的食物给你……」
狐狼丸揍得累了，整个人气喘吁吁，往缇萩投以责怪的眼神。
「话说回来，晴荣大人和小狐的感情很好呢。」
「……是啊，毕竟主公是我的救命恩人。」
缇萩倒在地上，望著狐狼丸说，她则回答得一副开心的样子。
狐狼丸似乎放弃纠正小狐这个称呼了。
「对……那是个下雨的日子──」
她目光飘渺，回想起往日的光景。
五年前的那一天，第一次见到晴荣时的状况。
◇3
狐狼丸生前，是由妖狐的母亲与人狼生下的孩子。
大和皇国将不同种族生下的孩子称为鵺，将其定义为危害人类的化生。狐狼丸双亲的妖狐与人狼更被指定为第一级灾兽，因此在她懂事时，双亲就已遭到阴阳师的讨伐。
他们的孩子狐狼丸也同样被阴阳师盯上，大半生都在逃亡中度过。
幸而狐狼丸继承了双亲的资质，拥有妖狐庞大的魔力与人狼强健的身躯。她强大的力量击退了大多数的阴阳师，然而死期终究还是来了。
当时尚未成为〈阴阳博士〉的晴荣兄长•晴雄，让狐狼丸受到了致命伤。晴雄在这时候已有当代最强阴阳师的封号，人们甚至赞誉他的实力可与传说中的阴阳师安倍晴明匹敌。
经过三天三夜的缠斗后，性命垂危的狐狼丸逃了出来，然而她的性命已有如风中残烛。她逃进京都的深山里，打算在那里静谧地迎接死亡。
「你……死了吗？」
模糊的意识中，有人类向她攀谈。
那是个年约十岁的少年，狐狼丸认得他的衣服。
「混帐──你是阴阳师吗！？」
她绞尽最后的力气，怒声咆哮。
她痛恨大半辈子都在威胁她生命的阴阳师，打从内心憎恶他们这些从自己身边夺走父母的人。
因此让不共戴天的仇敌看见自己死亡，对她而言是最大的屈辱。她释出足以让一般人立即致死的瘴气，少年却不为所动。
「对，我是阴阳师，只是现在还在实习……只能算阴阳生。」
少年的语气平静且不带情感。
他的眼里缺乏生气，混浊的瞳孔让人联想到死鱼的眼睛。
「可以告诉我吗？死亡是什么感觉？我不久前刚失去母亲，我完全不懂她那个时候心里在想些什么。」
眼里流露出虚无的少年，问起了濒死的狐狼丸。
他的神情充满失落，对死亡这件事完全无法理解。
「告诉我，在失意中迎接死亡是什么感觉？你恨我吗？你想杀了我吗？你恨杀害自己的阴阳师吗？」
「是啊，我很恨……！我要杀了他们！我要杀了你，人类！！」
狐狼丸咬牙切齿回答这个问题，跌跌撞撞地想扑上去咬住少年的头。
「既然这样──我们来交换条件，和我订下契约吧。」
即使狐狼丸的下颚逼近眼前，少年却连眉毛都没动一下。
狐狼丸嘴里充斥著人肉与鲜血的腐烂气味，他在这样的气味中，提出了「提议」。
「契约……什么意思？」
「我要给你复仇的机会，就是这个意思。」
少年看著狐狼丸身上的伤痕，从容不迫地说了起来。
「我没办法救你的命，那是土御门晴雄特制的诅咒。就算可以逃出他的掌心，一旦受伤就绝对不会愈合，肉体只会逐渐腐烂。」
狐狼丸受的伤的确正随著时间恶化。真要说起来，以她的肉体，这种程度的伤势明明原本不消一个小时就能痊愈。有生以来，她第一次受到这么严重的伤势。
「不过……虽然救不了肉体，我可以救你的灵魂。他那个恶劣的诅咒还没办法入侵灵魂，简单来说──成为我的式神吧，鵺。」
「式神……？你要我成为阴阳师的奴仆吗！？」
狐狼丸没料到会听见这种提议，头脑一时间转不过来。
不过，她的表情立刻转为愤怒，吐了口血，发出怨念的嘶吼。
「开什么玩笑──！不只是我的肉体，连我的灵魂也要羞辱吗，你这个恶徒！不只
是害死我的父母，还要凌虐我的身心，这样你才肯满足吗！？」
在狐狼丸心中，阴阳师是毕生的仇敌。
阴阳师不会放过化生，化生也与威胁自己生命的阴阳师势不两立。
两者之间存在无法填补的壕沟，一见面就免不了厮杀。
居然要成为这种人底下的式神，对狐狼丸来说简直是无比的屈辱。
「我说过要给你复仇的机会吧？」
即使受到狐狼丸的咆哮，少年依然不为所动，继续说下去：
「我的目的是摧毁阴阳道宗家之首的土御门家，这件事成功之后，你就可以随心所欲。不管你要杀了阴阳师还是复仇，我都不会过问。」
阴阳师击溃阴阳师──少年说出了类似自相残杀的目的。
「你……认真的吗？」
「天晓得……说不定我早就疯了。就算疯了，我的目的还是不变。」
难以置信的狐狼丸诧异地问他，然而眼前这位少年的回应十分坦然。
「我要复仇的阴阳师，当然也包括你在内，这一点你明白吗？」
「你要杀我就杀吧，不过得在彻底摧毁土御门家之后。」
即使她语带威胁，少年的回应依然从容不迫。
他简直像是不把自己的性命看在眼里，那种危险的气息莫名吸引了狐狼丸。
「好……不过，我要杀光所有阴阳师，所以我会在最后杀了你。在那之前我会提供协助，但是我的怨念在复仇达成前不会消失，这件事你得记住了。」
「没问题，目的达成后，我这条命就是你的了，你尽管拿去。」
自己并非单纯举白旗投降，而是为了复仇利用对方，她提出了这样的忠告。
「生物成为式需要名字，你叫什么名字？」
少年咬破指尖，用血液在咒符写下文字，这么问狐狼丸。
「……狐狼丸。名字取自母亲的狐与父亲的狼，丸象徵我是他们的宝物。」
「这样啊……好名字。」
少年低喃著，脸上不再面无表情。
有些落寞的浅笑里面，流露著缅怀过去的哀伤。
「汝，妖狐之母与人狼之父诞生的野兽，遵循盟约成为吾之矛与盾──阴阳师土御门晴荣在此下令。」
然而，他脸上的表情稍闪即逝。
少年脸上的表情消失，以机械般冰冷的嗓音道出誓约。
「其名狐狼丸──汝的灵魂不灭，在此立下契约。」
狐狼丸与少年就这样缔结契约，成为他的式神。
复仇者与复仇者携手，朝毁灭迈出了脚步。
与此同时──这也是昔日晴荣与狐狼丸相遇的经过。
◇4
描述完与晴荣相遇的经过后，两人热泪盈眶，互相乾杯。
「嗯……小狐的人生也很辛苦呢……个性和现在实在差太多了。」
「这个嘛……别看我这样，我以前可是很凶悍的。」
「不过，遇见晴荣大人改变了你的人生呢……」
「呜呜，就是说啊……要是继续像那样搏命活下去，现在不知道是什么下场……」
缇萩似乎深受感动，泪流满面地附和她的话。
「我也是幸好遇到了晴荣大人……」
「怎么，主公也救了你吗？」
「对啊～如果没有晴荣大人，我现在不知道变成什么样子了……」
缇萩从狐狼丸身上发生的事，联想到了自己的处境。
缇萩也好，狐狼丸也罢，她们确实都因为与晴荣的相遇得救了。
「哈～哈……你迷上主公了吧？」
「唔……咦咦咦咦咦──！？等、等一下，小狐！」
「用不著隐瞒，我看你的反应就知道了。」
「这、这个……那个……唔……」
狐狼丸不怀好意地笑著，指出这件事来调侃她。
缇萩的脸涨得愈来愈红，整个人不知所措，低下了头。
「要说喜欢还是讨厌……算是喜欢吧。因为和他在一起之后，每天都很有趣。虽然他有点坏心眼，其实个性很温柔，只要他称赞我，我就觉得心里暖洋洋的，好温暖。所以，我希望自己多少可以帮上他的忙。」
「主公表面上不好相处，其实很照应那些他认识的人……比方说，如果在下雨天遇到被拋弃的小猫，他尽管发著牢骚还是会带回家照顾，他的个性就是那样。」
「嗯……一开始我很怕他，不过现在我完全不会怕了！」
「那不是废话吗！他可是我最骄傲的主人啊！！」
二两人喜形于色，争相说起了晴荣的优点。
由于服侍同一位主人，她们不知不觉变得相当契合。
「抱歉……我好像误会你了。」
「没关系啦～……我们是朋友了吧？」
「太见外了！我们永远都是好朋友！！」
「耶～！晴荣大人万岁～」
「主公万岁～！」
两人兴高采烈，相互击掌赞叹晴荣。
「不过，主公的心最后还是属于我这个正室狐狼丸！主公属于我这个正室狐狼丸！重要的事情要说两──」
「啊，可是……这么说来──」
「居然那么自然地无视我的话……怎么了？你还想知道更多我和主公的回忆吗？」
缇萩像是想起了什么事情，狐狼丸纳闷地催她往下说。
「你一开始说到晴荣大人的母亲过世了……」
「啊……这件事啊……」
狐狼丸尴尬地移开视线，说话吞吞吐吐地装傻。
「我们是朋友吧……？我们之间没有秘密吧？」
「唔……这件事实在不该由我来说……」
缇萩恳求著她，但她坚持不肯开口。
正当狐狼丸伤透脑筋，视线游移不定的时候─
「唔──喂，小姑娘，电话响啰，说不定是有人要联络主公！」
「唔……你之后绝对要告诉我喔。」
缇萩不满地看著明显松了口气的狐狼丸，拿起了话筒。
「喂，您好……」
「抱歉这么晚打扰了，请问是土御门小姐府上吗？」
「对，这里就是──要请晴荣大人来听电话吗？」
拿起话筒后，电话另一头传来了有些耳熟的嗓音。
「……不，不用麻烦。」
「唔……可是您找晴荣大人有事吧？」
「有句话……可以请你帮忙转达吗？」
电话另一头的声音听来有些踌躇。
「明天中午，我在钟楼底下等你……可以请你这么转告她吗？」
「是……我知道了，请问贵姓大名──」
「啊啊，我居然这么冒失……真是不好意思。」
对方以僵硬的语气拜托缇萩传话，她尽管觉得奇怪还是答应了下来。最后，她想起来要问最重要的名字。
「我是芙兰西丝，芙兰西丝•费兹罗伊──请帮我这么告诉她。」