「所以你说的『圣诞节』是什么呢？」
我们两人一如往常在摺叠擦手巾时，小春又提及让人听得一头雾水的事情，因此当我进一步追问之后，她的表情显得相当夸张。
「这里果然没有圣诞节！真是个萧条的世界耶。这里的神明真无能，给我换佛祖来代班！」
说起小春，经常会针对神明以及这个世界大肆抱怨，害我总是担心她哪天会遭天谴。
「小露佩，你听我说，圣诞节可是一年之中最棒的节日。简单说来就是四处都布置得闪闪发亮，让人感到兴奋不已，令大家都变成派对动物的一天，真的非常棒喔！」
而且她十分不擅长说明，大多时候都是就算她解释完也听不懂。
不过每当小春像这样热血沸腾时，都是好戏即将上演的前奏，唯独这点是能够对她抱持信心，最后一定不会吃亏的。
「这样呀，那我也想成为你说的那个…派对动物？来体验看看呢～」
「对吧对吧？你也这么认为吧？我能体会你的心情！那就确定召开这个活动啰！」
小春越说越开心，甚至高声唱起被称为圣诞歌的歌曲。你能这么开心真是太好了。
只是差不多该认真工作啰。
──后来，我对于自己轻易答应小春的提议一事大感后悔。原因是她说『圣诞节』需要一项物品后，就把我带到雪山中的一棵大树底下，然后说她现在要砍倒这棵树。
「那个……我们是准备盖房子吗？」
「那怎么可能～小露佩，你真是很懂得搞笑呢～」
小春将戴上我之前亲手缝给她的那副手套的双臂用力张开，大声说：
「我要把这棵树放在店内的正中央，并且在树的顶端放上一颗星星！」
我抬头仰望小春准备带回去的这棵树。它高耸得彷佛真的能触碰到星星。
我认为很懂得搞笑的人反倒是她呢。
「不论我怎么看，都觉得这棵树都放不进店内喔？」
再加上我向她解释光凭我们两人绝对搬不动之后，小春一脸沮丧说：「这样啊～」
「那个，『圣诞节』需要使用树木来布置吗？」
「也能这么说，但主要是把树木四周布置得闪闪发亮且十分可爱！」
「不能用小树吗？」
「是可以啦，不过大树才更能炒热气氛！」
嗯～我还是听不懂她想做什么。
可是小春似乎相当期待这件事，我得帮忙想点办法才行。
「对了，我有一位客人在研究炼成术，他说过他家中种了很多树，或许他会愿意借我们一株。」
「真的假的，好耶！就这么办吧！」
我们沿著原路从山里折返，顺道前往该名客人的住处。因为这个人对我言听计从，所以二话不说便借给我们好几棵树。
我们还借了一辆手推车，就这么同心协力把树搬回店里。虽然手推车有点重，不过小春依然显得神采奕奕。
她说过每当进行有趣的事情时，就连准备期间也会充满乐趣。她也谈过自己在来到这里之前，正在帮忙准备名为『校庆』的当地庆典。
但她好像在庆典开始前临时搬家，大概是这件事成了她的遗憾，才总是像这样找人一起进行各种活动。
「小露佩，你还好吗？会不会重？」
我从后侧帮忙推动手推车的同时，开口表示我没问题。我在老家时也经常帮忙父亲的工作，也曾像这样协助运送牧草。我在家是负责照顾绵羊，因此很擅长藉由称赞和斥责来让对方乖乖听话。
若是我没有因为欠债而被家人卖来这里，感觉上应该会成为牧羊人的妻子。
「小露佩，谢谢你总是顺著我，又不遗余力地帮我，你真的好温柔呢～」
在我被卖掉的当天，妈妈曾对我说「你这个孩子没有任何长处，所以要记得时时保持笑容」，而且还教导不停哭泣的我，唯独展颜欢笑才有办法获得幸福。
妈妈的手相当粗糙，当她抚摸我的脸颊时，我感到有些疼痛。
「没那回事啦。」
「有喔～你给人的感觉真的很像一位妈妈呢！」
为了让自己保持笑容，要是周遭的人没有露出笑容的话会令我很伤脑筋。纯粹是因为孤单一人绝对没办法欢笑，所以我才会装出和蔼可亲的模样。
其实我一点都不温柔，即使到现在依然很讨厌妈妈。明明她当时也泣不成声，因此我不想变成像妈妈那种无法以身作则的人。
这件事情我也不曾跟小春提过。
在那之后，小春决定前往香噗戈先生的饭馆开会讨论细节，但是我的体力没有那么充沛，因此就先婉拒了。
我双腿一伸，整个人躺在床上，朦朦胧胧地思考著事情。到头来，圣诞节究竟是什么？难道是把室内布置成森林，然后大家一起享用美食吗？真是个奇怪的活动，却也十分符合小春的喜好。
啊、对了。我想起小春交付的委托，从床下拿出缝纫道具。她刚才拜托我帮忙制作红色的三角毛线帽。
我一打开箱子，便从中看见一双毛线拆到一半的工作手套。
这是我用旧之后，为了帮弟弟重新编织成一双袜子，结果处理到一半就停手的半成品。因为当时的我还以为隔年也能待在村子里。
相信弟弟现在已经长大成人，早就穿不下用这点布料编织而成的袜子了。
于几天后的某个假日，我们借用店内的一楼空间来举办『圣诞派对』。
虽然不是营业期间，我们依旧邀请常客们来参加，并且准备好各种食物与饮品，打造出一场比我想像中更为热闹的宴会，真是把我给吓坏了。
我们搬回来的树木都装饰得闪闪发亮，还在顶端放上一颗星星。
「那么，大家请跟著我高喊。圣诞快乐──！」
小春在头顶上戴著树枝状的发饰，鼻头上还装了一颗红色果实，来回穿梭在会场中帮忙炒热气氛。夫人露出有些伤脑筋的神情，至于应当是帮忙赞助现场所有餐点的香噗戈先生，一脸乐在其中地配戴著相同的树枝状发饰与鼻头饰品，不过他看起来还是有些疲倦。
但我相信不久之后，他就会在小春的推波助澜之下乐在其中。
夫人开始向其他客人解释那些难得拿出来使用的各式珍藏餐具。香噗戈先生则是因为他制作的蛋糕受到小姐们的一致好评，结果在她们的簇拥之下变得满脸通红。
小春当真是个奇特的孩子。
纵使她不懂得那些任谁都知晓的常识，却会突然提议一些任谁都想不到的事情，拥有一种独特的氛围。
我实在不觉得像她这样的女孩适合从事这种工作，另外为了避免她哪天想逃离这里，不至于落得悲惨的下场，我打算教导她各种知识。
不过说起小春这个人，无论她失败多少次都会立刻凭自己的力量重新振作，令人对她的毅力刮目相看。
她为什么能够努力到这种地步？老实说我有点难以明白。
「小露佩，方便打扰一下吗？」
小春悄悄地走了过来，把藏在身后的包裹塞给我。
我打开一看，发现里面装满了毛线球，就像圣诞树那样五彩缤纷。
「圣诞快乐！我们会在这天送礼物给自己所珍惜的人喔！」
「咦，是这样吗？圣诞节还会做这种事？」
「其实这才是此节庆的重头戏喔！」
「我完全没听你提过，我可是什么都没准备呢！」
「嘻嘻嘻，我忘记告诉你了，抱歉喔。」
小春肯定是在撒谎，她是故意想瞒著我。
「一直以来真的很谢谢你，我之所以能够继续从事这份工作，全都多亏小露佩你喔！」
看著小春害臊地说完这番话，我的脸颊也开始发烫。真是的～这招实在太狡猾了。
「明年就让我们一起来交换礼物吧？」
小春笑著回了一句「没问题」。
就这么约定好啰？
「礼物当然是人人有份。至于负责发放礼物的自然是那个男人，也就是大家的圣诞先生，红色圣诞老公──……」
「呜哇啊啊啊啊啊！」
突然有人从烟囱口摔落，在高喊一声「烫死我啦～！」，从暖炉里滚了出来。
来者正是一身打扮比往常更加充满红色的千叶弟弟。
「喂！千叶！你这个笨蛋！都害礼物烧焦了！这下该怎么办！？里面可是有琪优莉几乎赌上性命才完成的五百块饼乾喔！」
「先给我等一下，重点是为何有人替暖炉生火！难道是想把圣诞老人烤熟啊！」
「毕竟现在正值冬季，理所当然会生火啦！话说你不会好好从玄关走进来吗！？我这辈子还没见过当真有圣诞老人从烟囱跑进家里的表演，所以我才受不了像你这种从来没参加过圣诞派对的男生！」
「我可是每年都有参加，举办者则是我的家人！单纯因为我在班上是一匹孤狼才没去参加！」
他们马上又一如往常那样开始斗嘴，这两人当真是十分要好呢。
千叶弟弟将我
做给他的红帽子烧坏，鞋子更是因为一路摩擦烟囱而伤痕累累。这孩子到底在想什么呀？
「啊、咦？对不起，妈妈……」
千叶弟弟误以为默默看著他的我正在生气（其实我并没有放在心上），于是立刻就地磕头谢罪。
虽说起初是因为接受小春和小琪的拜托，不过调教的成效似乎有点太超过了。
说起他抬起头来时的可怜样，简直就跟我家弟弟如出一辙，真令人伤脑筋呢。
「你快起来吧。下次我会缝一双袜子给你，你可要好好珍惜喔。」
「耶～～！」
「小露佩，你太宠他了啦！」
今天的夜想青猫亭比以往更加热闹非凡。大家都看起来很幸福，使我兴起一股想和人分享这种喜悦的念头。
此时的我，突然有点想写信给妈妈，让她知道我和朋友们一同在庆祝『圣诞节』。