幸亏有以城镇为据点的冒险者以及众公会协助，让城镇免于被刻罗涅碾平。
目前『弗瑟利亚』在〈福音咏团〉的带领下，忙著修复城墙，重建遭破坏的房子。
城墙是由炼金术士以合成制造，而盖房子除了把需求职业换成建筑师外，所做的事情都是一样的。
房子遭到破坏时，装潢虽然受到影响，但储物柜并不会有事，收在里头的道具也安然无恙，没有消失的问题。
由于过去曾有人动过歪脑筋，想将整个储物柜窃走，于是后来储物柜就有了各自的ID编号，与ID不符的冒险者无法对其动手——虽然这在后来又造成了其他问题。
总而言之，名为刻罗涅的危机远离『弗瑟利亚』，至今已过了一小时，城镇重回平时的活络，但大家知道危机尚未解除，脸上多少带了点阴霾。
怪物刚出现时掀起的热潮如今荡然无存，不少冒险者开始认真思考是否该搬家。这世界里的城镇不只『弗瑟利亚』一个，没有必要死守一处，在危机真正远离前暂时搬到别的地方，也是个方法。
但想归想，大家毕竟对这地方有感情。熟悉的街道，采集材料的地点，培养至今的人际关系，最有效率的练功路线——这些都不是说拋弃就能拋弃的。
因此，他们转而拜托有力的团体，期待他们能替自己守护城镇。
有力团体——也就是治理城镇的公会。
〈福音咏团〉的会馆前，聚集许多前来陈情的冒险者，公会成员忙著接应他们。
但就算没有陈情，公会成员也十分理解他们的心情。身为治理阶层的一份子，他们当然也希望能保住这个城镇。
因此——为了这个目标，会议室中正在召开一场会议。
壹野等人昨天才拜访过的〈福音咏团〉会馆中，〈福音咏团〉与其他公会的成员如今齐聚一堂，围著会议室的桌子相对而坐。
坐在主位的，是〈福音咏团〉的会长希尔特。
其正对面的女性，是〈真知旨意教〉的副会长。
右边角落的男子，是〈玫瑰骑士团〉四骑众之一。
而在他对面的男子，是〈天津真浦〉的炮兵大队长。
这些人虽然不是会长，却都是毫不逊色的高等冒险者，每人身后都跟著二到三名助理。
而除了他们之外，壹野、樱以及友梨也待在会议室的一隅。希尔特坚持以刻罗涅讨伐行动成员的名义让他们参加会议，壹野等人其实算是被她给硬拖进来的，因此三人全都垮著一张脸。
而壹野他们对面的角落，先前并未参与战局的〈八咫乌〉成员也加入了会议。戴著面具的成员，不只性别不明、表情莫辨，就连与会的目的也是个谜。
「为何根本没有参与战斗的〈八咫乌〉会坐在这里？」
〈真知旨意教〉的女性，狠瞪著这名不远之客。她吊起的眼角流露出好战之色，说起话来更是咄咄逼人，身披的蓝色长袍就像是冷漠的表徵。于身后待命的助理们似乎很畏惧这样的她，各个紧张得牙齿发颤。
〈八咫乌〉派来的与会者低声开口。
「我等乃旁观者，有义务见证五大公会的会议，也已获得希尔特会长的许可了。」
「装什么神气……！」
「有什么关系呢，反正〈八咫乌〉向来就是那个样子，既无益也无害。」
〈天津真浦〉的炮兵大队长见状，好言相劝。
实际上，五大公会之一的〈八咫乌〉向来不怎么和其他公会交流，排外的风评因此而生，总之是个以谜团重重闻名的公会。
「话说这次竟然在附近出现这么一头怪物，真是辛苦你了，希尔特露特会长。」
炮兵大队长对这紧张的气氛并不以为意，像是聊天般起了话题。他是个体格粗壮的中年男子，顶著醒目的小平头，长了成片的胡须，再配上这身服装，看上去符合大多数人眼中的和善大叔形象，至于他在现实里是否也长这个样子，就不得而知了。
「哪里，那种事只能说是无可奈何，这次真的十分感谢各位派出援军，请让我藉此机会再跟大家致谢一次。」
希尔特坐在位子上，轻轻点头致意。
「〈福音咏团〉是因为上一个治理『弗瑟利亚』的公会垮台才趁势崛起的，实力不足也不能怪各位……我认为各位肯来求援，是明智的选择。」
〈真知旨意教〉的副会长说完，露出挑衅的浅笑。
壹野刚刚已经在刻罗涅身上近距离见识了她的身手，知道她的确够格担任五大公会的副会长。一边使用飘浮魔法一边施展高阶魔法，不是一般人办得到的。
「你……！」
在希尔特身边待命的一位成员情绪激动，无法接受自家成员受辱。
「停。」
只见希尔特举手制止，从容的表情就像是在提醒他——别随对方这点挑衅起舞。原先愤慨的冒险者，只好不情不愿地噤声。
「你说得没错，我们的确是趁势崛起，但有关实力不足的评论，让我颇感意外呢。」
「哼……一个对刻罗涅束手无策的公会，有什么好意外的？」
「负责搜集情报的可是我们，以及在那边的那几位。要是少了这些情报，您还自认有办法应付它吗？别忘了魔法到后来就不管用了。再说刻罗涅目前还没被打倒，还请您别轻敌大意。」
「……哼。」
〈真知旨意教〉的副会长这下脸色一沉，嘴巴抿成一线不再说话。
接著，〈玫瑰骑士团〉四骑众的一员抬了抬手，微笑制止了两人。
「好了好了，这次的确是多亏有〈福音咏团〉的资讯，我们才能事先做好准备，守下这座城镇，这不是皆大欢喜吗？」
最后，他做出四平八稳的总结。青年温文的表情里带了朝气，有种现实世界里的大学生的感觉，剃短并梳起的头发同样给人开朗的印象。立于他身后的随从手上所拿的巨斧，似乎就是他的武器，据说他运使起来毫不费劲，肌力值肯定非同小可。
「哼，你当时人根本不在战场上吧。」
结果，〈真知旨意教〉的女性开始检讨起对方。
她的质疑似乎确有其事，只见〈玫瑰骑士团〉的青年面露尴尬。
「哈哈哈，不好意思，当时因为有点事，才会慢了一步。关于联络不周的事，我深感抱歉。」
被他这么一道歉，本想追究的女性也不好意思多说，只好咂了一声到此为止。
樱跟友梨受够了这勾心斗角的烂戏，壹野的表情同样有些不耐烦，恨不得早点离开这儿，更不懂希尔特为何硬要自己参加会议。毕竟若是为了敌人弱点的事，接下来有的是说明的机会。
就在这时，希尔特像是嗅出会场的氛围，在绝妙的时间点开口说了：
「那么，我们接著就来决定，该如何处置那头怪物吧。」
眼神一本正经的她，揭开了这次会议的主题。
如何处置怪物——刻罗涅。
「也就是，该由哪个公会负责讨伐。」
刻罗涅并不是由怪物生态程式自动产生的，而是在未经告知的状况下，随改版造成的世界变动一起出现的。
过去，只要完成世界改变时所发生的事件任务，冒险者或公会就能获得各种好处。
从《始源武装》、《始源魔法》到其他稀有道具、独特技能——任务的报酬无奇不有。
除了报酬，更重要的是能获得荣誉。
在这世界里，荣誉至关紧要，不管经营公会还是治理城镇，少了实力或贡献就无法长久维持——或者说，根本连机会都没有。
在这世界里，没有成就等于没有信赖。由于等级占极大比重，刚加入的冒险者干不成什么大事，想要建立丰功伟业，就得要有相应的实力，以及日积月累的信赖。
因为这样，每个公会都忙著打倒强大怪物，努力发明新科技，提升自己的地位。
大公会藉此维护地位。
小公会藉此构筑地位。
这就是权力——或者，也能叫做利益。
而要是造出足以改变世界运作的道具，带来的影响更是巨大。事实上〈九大榜众〉之一的〈农业主宰〉尤利亚，就是靠拥有的材料树立了现今的料理体系，甚至完美重现了酒的味道与酩酊感，让现实里的酒商不得不出面关切。现有的料理技能与食谱，没有一个不受其影响。
有时候，世界也会产生革新，例如随这次改版出现的大炮就是一例，而尤利亚虽然只影响了料理层面，但也一样称得上一大变革。
总之，为了追求这一切，无数的公会彼此较劲，互不相让。
尽管也有些人认为这就只是个游戏，何须如此认真，但敢公开宣扬的却是少数。
就如希尔特对壹野说过的，这世界正逐渐形成另一个社会，为了提升自身地位，让今后更加顺畅无阻，大家难免对此孜孜不倦。
壹野、樱与友梨虽然不会特意去指正别人什么，但其实也都看不惯这种汲汲营营的游戏态度。
「照惯例，打倒怪物的权限应该归给管理附近
城镇的〈福音咏团〉，以及在城镇里设有会馆的公会。但这次既然我们出手帮忙了，在场所有公会都有打倒怪物的权限。」
「这我没意见。」
率先表达意见的〈真知旨意教〉女性趾高气昂地哼了声，以不屑的态度继续说了。
「但身为这次赶走刻罗涅贡献最大的公会，我认为权限应该归我们——」
但说到一半，〈玫瑰骑士团〉的青年举起了手，他没理睬女性的目光，也开始表达自己的意见。
「既然您提到贡献，接下来请恕我不客气地说几句。这次行动就只是因为唯独魔法对刻罗涅有效，才会导致这样的结果，不是吗？再说〈真知旨意教〉在最后也曾求助于我们，现在以功臣自居，是不是有些不太对呢？」
〈天津真浦〉的男子，也站在〈玫瑰骑士团〉这边。
「是啊，我们的炮弹也带来了不少伤害，〈玫瑰骑士团〉的人也设法拖住了它。这次不该只用伤害的严重性来论贡献。」
但〈真知旨意教〉的女性似乎不接受两人的看法，继续提出反驳。
「〈玫瑰骑士团〉，我们的确跟你们求援过，但拒绝提供协助的不正是你们吗？」
「关于那件事，我只能道歉了。但我也听〈天津真浦〉说，贵公会不肯用飘浮魔法带他们前往弱点处？」
「那当然了，我们当时没那余力。」
「可是当时不靠飘浮魔法的话，几乎不可能爬上刻罗涅。再说情况危急，各位用飘浮魔法赶紧带他们上去才合乎道理吧，您认为呢？」
「你是把我们当成交通工具吗？真是何其愚蠢……！」
「贵公会不也把我们当武器使唤吗？根本是五十步笑百步罢了。」
见两人情绪急远升温，希尔特赶紧打圆场。
「起口角对事情没有帮助，让我们更务实地讨论吧。」
「那么，希尔特会长有什么好主意吗？」
希尔特安抚完，〈天津真浦〉的代表颇感兴趣地问了。
面对这问题，希尔特于是别有意涵地瞄了瞄壹野。
壹野不懂那眼神的用意，只能蹙眉以对。
「主意倒是没有……这下该怎么办呢？既然各位不晓得暴露刻罗涅弱点的方法，那么不如就由我们——」
「那不如请您现在就公开有关弱点的——」
会议再次陷入争执，看来没经历一番长期抗战，是不可能有结果了。
与会人士满口都是自家公会的面子云云，只顾著夸耀武力，没有提出任何具体的解决方案。
在那之后，会议又进行了几十分钟，但依然讨论不出结果，在后方待命的冒险者似乎也厌倦了这场面，每个都是睡眼惺忪。
「看来还会拖很久啊……」樱与友梨见状，才刚轻叹一声——
「别浪费时间了。」
闹哄哄的会议室突然响起一道话声，声量虽然不大，但要让会议室静下来倒是绰绰有余。
出声的人——原来是坐在会议室一角的壹野。
他似乎再也看不下去这出闹剧，不耐烦的脸上清晰写著——现在不该为这种事白白糟蹋时间，以及自己再也忍无可忍。
不提别的，壹野现在根本没空奉陪这件事，他得赶紧搜集有关《记忆碎片》的线索。
只见一旁的樱与友梨如坐针毡，双眼瞪得老大。
「你刚刚说什么？」
〈真知旨意教〉的副会长率先怒瞪壹野。
当初邀壹野来的希尔特，则是意味深长地瞧著他，表情好似有些无奈，又像是带了某种计谋得逞般的得意。
「抱歉了，希尔特。」
结束开场白，壹野接著说了。
「现在争这些又有什么意义？刻罗涅看是要大家合作打倒还是怎样都行，因为对我们这些一般冒险者来说，由谁打倒它根本就不重要。」
「只会单打独斗，连公会都没加入的家伙，凭什么大放厥辞——」
「我有个提议，只要你们肯接受，我就把我们发现的弱点情报告诉大家。我记得你们应该都还不晓得有关刻罗涅的弱点吧？」
「我们知道那是个像角的巨瘤，才不需要你这种家伙的情报——」
「要是我说那瘤并不是一开始就裸露的，你还确定不需要吗？」
「……什么？」
「那东西得先弄掉外壳才会成为弱点，但要弄掉外壳得靠一些方法，没有这情报，我保证你们拿它没辙。」
但〈真知旨意教〉的副会长依然无法接受，希尔特只好出面安抚，要她先把话听完再说。
「交给谁来打倒都无所谓——我建议把讨伐权限扔一旁，大家直接来场竞赛。」
在会议室里，壹野以洪亮的声音提出方案。
暗潮汹涌的会议结束后，壹野、樱、友梨三人回到据点云雀工房，天色已经很暗了。
「所以最后大家决定以竞赛来解决吗？」云雀端来冷饮，兴致勃勃地问道。
来到餐饮部的壹野等人，已经在刚才把事情的始末告诉云雀，会议的内容也早就传遍镇上。
「〈真知旨意教〉的人本来死都不肯接受，最后虽然妥协了，但过程实在害我看得提心吊胆……」樱无奈地耸了耸肩。
「无所谓，反正公会间的角力与外交之类的都与我无关。倒是希尔特平常不会那样强人所难，真不晓得这次为什么要我们参加会议。」
崇尚自由的壹野，最受不了那种枯燥乏味的事，听到希尔特说她并不讨厌那样的会议交流，壹野只感到无法理解。
「壹野，你该不会是被希尔特设计了吧？」
「……嗯，有这种可能。」
希尔特好歹也是〈九大榜众〉，平时虽然待壹野不薄，但毕竟是与众不同的九人之一。
其实壹野也怀疑她是在引导自己这么做，但因为目前没有任何事因此而改变，他也就不去多想了。
「话说回来，还真不晓得该怎么打倒那怪物呢。」
「就是说嘛，它到底哪来那么多秘密啊。」
樱和友梨说完，同声叹气。
一如友梨所言，刻罗涅依旧谜团重重。
截至目前，他们晓得了几件事。
首先关于直接攻击，武器几乎无法对它造成伤害，魔法虽然有效，但对那巨量的HP而言，不过是杯水车薪。
怪物的弱点在右肩的巨瘤上，左肩与脖子上也有，上头被坚硬的绿色皮肤包裹著，只有靠魔法或炸弹系道具才能炸开它。
而只要让弱点完全裸露，造成的伤害就能随爆击补正而大幅增长。
这个弱点与其用物理攻击，魔法攻击能带来的伤害更大。
只不过——
一旦怪物的HP降至四分之一，原本能造成伤害的魔法，将无法对弱点起作用，同时刻罗涅的HP会开始自然回复。
对于冒险者，特别是壹野这种DPS不足的人而言，自然回复是相当棘手的技能。
举个极端的例子，要是怪物没有自然回复，只要持续打出—点伤害，总有一天能让其HP归零；即使伤害不高，带著积沙成塔的精神持之以恒，总有一天能分出胜负。
但要是有自然回复，这招就不管用了。一旦自然回复大过玩家所赋予的DPS，便无计可施，即使花上再长的时间也打不倒，积沙成塔的行动将失去意义。
「这次的状况，武器还真是不吃香啊……」
「壹野你也这么觉得吧！？」樱探出身子寻求同意。
「我是这么想没错，但又觉得有点不自然。」
「什么不自然？」
「关于这个只能以特定武器或魔法打倒的规则。」
「规则？」
「物理攻击、魔法攻击、远距离攻击、近距离攻击……虽然攻击种类很多，各有利弊，但这次竟然出现以某种攻击绝对打不倒的怪物。扣掉强制事件的战斗，游戏照理说应该不会设计出这样的敌人才对……」
假设世上出现跟刻罗涅相反，只能靠物理攻击才能打倒的怪物，到时就换〈真知旨意教〉束手无策了。
当然，世上其实不乏这类游戏，但壹野认为在这个只能操纵自己一人的游戏里，应该要提供冒险者其他可行手段。
至少他认为自己的父亲不可能同意这种不公平的事发生。父亲虽然已经不是研发总监，但其他研发人员应该继承了他的理念。
「我觉得应该有什么靠物理攻击也能打倒的方法，只是我们还没发现罢了。」
假设真是这样，依然得面对其他问题。
「不过现在既然还没发现，我们剑士的处境还会不利好一阵子吧。」
「而且还不利到几乎派不上用场……」
说完，樱又长叹了一声。
「所以要想对付它，就少不了我的力量啰！」
友梨站了起来，从壹野背后抱了上去。
壹野一脸不耐烦地把她从自己身上掰开。
「讨厌，我这次不是帮了大忙吗！？」
「是啊，是帮了大忙，但你没必要这样抱上来吧？」
「吼～壹
野真是小气鬼，哼～」
友梨气呼呼地噘起嘴，肩膀上的宠物鸟也一副颇有微辞地看著壹野。
「总之，要打它的时候记得叫我喔。虽然就算你们没叫，我也会跟过去。」
「我说你喔……」
「怎样？樱可以跟，我却不行吗？」友梨不悦地瞪著樱。
「我是因为答应过壹野，要成为他的助力。」
听到樱一脸困惑的回答，友梨眉头挤得更密了。
「这样说的话，我还不是一样！咧～！」
闹起脾气的她，蹬著步伐往云雀工房的门口而去。
「你要去哪里？」
「我要登出了，游戏晕就快发作了。」
她的据点不在这里，而是在她的所属公会会馆。
也就是，壹野过去也曾待过的公会……
「再见！」
说完，友梨打开门离开工房。看著那离去的脚步，壹野知道她还在生气，只能无奈地叹了一声。
「算了，反正等明天她就会气消了。」
「……听起来你还挺瞭解她的。」
「毕竟是之前待过同一个公会的伙伴嘛。」
没想到壹野一说完，樱也缓缓起身。
「你也要登出了？」
「是、是啊，有点累了。」
她的表情，的确少了平常的那份活力。
但壹野觉得那不太像是疲劳，却又不知该以什么字眼来形容，只能默默目送她走上二楼。
「她究竟是怎么了？」
而一旁见证了事情经过的云雀，对著这样的壹野夸张地叹了口气。
「打扰了。」
就在这时，云雀工房有客人上门了。
「欢迎光临，」
但开门而入的，是意想不到的人物——〈玫瑰骑士团〉的四骑众之一，也就是之前参加会议的那个青年。背著巨斧的他脸上带著温和笑容，来到壹野身旁。
「晚安。不介意我坐这儿吧？」
「呃……请。」
尽管旁边还有许多空位，青年却热络地坐到壹野那张桌子。但那熟不拘礼的态度，倒是不会让壹野感到不舒服。
「我问了希尔特会长，听她说你在这里。我想跟你聊聊。」
「聊什么？有关刻罗涅的事吗？」
「刻罗涅的事也有，但我更想问的是有关〈究极初心者〉的事……我想要认识你。」
青年神情严肃地凝望著壹野。
看著这样的两人，云雀不知为何红起了脸，表情同样严肃。
「……我可没有那方面的癖好。」
「哈哈哈，看来我让你误会了？你放心，我也没有你说的那种癖好。嗯，应该没有。」
「『应该』是怎样……」
壹野感到不寒而栗，恨不得离开这里，这种想法也一点一点呈现在脸上。
「让我重新自我介绍吧。我叫做冈特，是光荣的〈玫瑰骑士团〉成员之一，还有一个听起来煞有介事的头衔叫做四骑众。」
介绍完自己，冈特收起了笑容。
「那么直接进入正题吧。我想知道等级1的你的战斗秘诀。」
「秘诀……？我并没有什么秘诀吧，就只是使用〈抵消〉跟〈星界护盾〉让自己不受伤害，攻击敌人的弱点打出爆击，如此而已。」
冈特闻言，苦恼地抱起头。
「这我可学不来啊。除非对上巨大怪物，否则我基本上根本瞄不准弱点。我原本还以为，你握有什么不为人知的诀窍呢。」
「我也就只是持续练习基本技巧而已，没有什么与众不同的花招，毕竟〈抵消〉跟〈星界护盾〉都是靠平常反覆练习而来的。」
「嗯～我倒是觉得能看出那关键的画格，就已经是与众不同的天分了。」
两人说到这儿，一旁的云雀很难得地插了句话。
「可是冈特先生您应该也够厉害了，怎么会想问这种事呢？」
云雀这一问，让冈特表情蒙上阴霾，但那情绪很快就被压了下去，温和的微笑重新回到脸。
「哪里，我还差得远，特别是……跟〈狮子圣〉比起来，我根本就不是对手。」
〈狮子圣〉埃里泽。
即使在〈九大榜众〉里，这也是知名度最高的名字。
他的成就不胜枚举——「单人攻略最高难度地城」「单人秒杀副本级怪物」「没人看过他受到伤害」诸如此类。
而他高达68的等级，在所有高等冒险者里，同样是鹤立鸡群。
「我一直在想要是能设法打倒他，我们治理的城镇『格雷斯登』应该就不会有那些派系之争了。」
听了这句话，壹野也想起了之前听说过的，有关五大城镇之一『格雷斯登』的内情。
『格雷斯登』由骑士公会〈玫瑰骑士团〉治理。
事发原因为某个以该城镇为据点的著名冒险者——也就是〈狮子圣〉。
〈狮子圣〉埃里泽本身没有所属公会，在这世界单打独斗。
但孤独的他，却拥有许多热情而激进的支持者。
那些人认为，『格雷斯登』该由〈狮子圣〉来治理。
〈狮子圣〉埃里泽本人并未介入这纠纷，甚至不屑一顾。
但不受控制的支持者随著时间经过，一天比一天激进，如今势力甚至逐渐压过〈玫瑰骑士团〉。
「所以为了打倒他，你才会来请教我？」
「简单来说就是这样。我原本也想请教那位樱小姐，只是她人似乎不在。」
「你要找樱？」
「是啊，她是史上最快升上50级而受封〈九大榜众〉的玩家，这速度恐怕连〈狮子圣〉都比不上。」
的确，樱才加入游戏半年，升级却是异常神速。〈狮子圣〉虽然等级高达68，但那可是花了三年才达到的。
「你没听她提过，关于练功效率的方法或秘诀吗？」
「我对升级没兴趣，也没听她提起什么方法，只是根据我听过的那些零星对话，我想她自己应该也不晓得吧，毕竟她也没那种待在特定地方练功的习惯。」
「这样啊？也对，毕竟这游戏的升级机制直到现在，还有许多地方让人摸不透。」
「是啊，虽然只要战斗或是制作道具——做出某些行动就能升级，但那些好像都是因人而异的。同一件事有人做完能升级，有人却不行。」
冈特死了心似地叹了一声。
「本来想说技术不如人的话，可以用等级来弥补……真是可惜了。」
「我觉得，你只要脚踏实地升级跟锻炼游戏技巧就好了。每个人应该都有适合自己的升级方法吧。」
「也只能这样了。然后除了这个，我还有另一件事，你目前没隶属于任何公会吧？我记得樱小姐也是？」
壹野早料到冈特想问的是什么，但还是默默点个头。
「我们认为两位很适合〈玫瑰骑士团〉，你觉得呢？」
「这是入会邀请吗？」
「是的。两位没加入公会，实在是太可惜了。待遇方面我们绝不会亏待两位，不知你意下如何？」
壹野想都没想就直接摇头。
「我目前没打算加入公会，连〈福音咏团〉的邀请也推掉了，请你见谅。」
「……看来你十分坚持。」
「是啊，不好意思了。然后关于樱的事，她有她自己的意愿，那不是我能决定的。」
「这么说也对。抱歉，我问错人了。不过……那头刻罗涅恐怕还会再回头，让世界陷入混沌状态，我劝你们还是思考一下之后的安身之计。」
说到这儿，冈特起身离席，壹野反问他。
「你认为那头刻罗涅打不倒吗？」
「恐怕很难……不对，以那HP量来看，应该是不可能了，能做的顶多是无谓挣扎。抱歉，占用了你的时间。」
说完，冈特背过身子。
「我也很抱歉，没能给你什么建议。」
「……别放在心上。我们〈玫瑰骑士团〉要获得支持，也不见得非得打倒〈狮子圣〉……明天战场见了。」
说完，他离开云雀工房。
「嗯～真是个正经八百的人呢。」云雀望著他离开的那扇门说道。
「对啊，刚刚看他开会时也是一副好好先生的样子，人又有实力，我心想他真不愧是五大公会的干部。要是被那斧头砸到，大概所有冒险者都会半死不活吧。」
「……不过，壹野先生您应该打得倒他吧？」
「这只有打过才晓得了。」
随后，壹野也起身离席，回房间登出，结束了这一天的游戏。
◇◇◇
城镇遭刻罗涅袭击的隔天，弌跟咲良来到学校。
即使该做的事情很多，学生的本分终究还是学习。弌的父亲仁曾警告过他不准跷课，否则就要冻结他〈星界变革者〉的帐号。
「就算你是为了小恋，也不能赔上自己的人生啊。体谅一下仁先生的心情吧。」
这是仁的下属栗林对他说过的话。
仁他们目前只能靠弌搜集《记忆碎片》，而弌也
不惜牺牲自己的一切，只求把恋给救回来。
但弌虽然这么想，仁却不愿让自己的孩子承受更大的风险。事实上，他也许根本不愿再让弌继续跟〈星界变革者〉扯上关系。
因此，弌像这样正常上学，可说是两人之间取得的妥协点，而游戏晕所导致的无法长时间登入，也算是他不得不让步的原因之一。
弌一边平复焦躁，一边消化学校的课业。他在〈星界变革者〉里耗损的专注力，也是靠这个时刻来修复。
第四堂课的下课钟声总算响起。
一进入午休，班上气氛也随之活络，有人伸懒腰舒展筋骨，有人拔腿奔往学校餐厅。
至于弌，则是从抽屉里端出在超商买来的便当。
他一瞧旁边的樱——日比野咲良，她也正好拿出便当袋放到桌上，取出里头粉红色的小便当盒，脸上表情却比平常多了些阴霾。
现实世界里的她，本来就内向又不擅于跟男生打交道，但今天却从一大早就显得格外垂头丧气。
她慢吞吞打开便当盒，拿起筷子……接著，偷偷摸摸地轻叹了一声。
「你怎么了？」
「咿……？」
弌一问话，咲良大吃一惊似地，身子稍微往后退。
「呃、喂？」
「对、对不起……我只是因为太突然，有点吓到……」
「抱、抱歉……」
「没、没关系……」
对话到此结束，剩下不知所措的两人。
「…………」「………」
并且，陷入一种相互制衡的气氛。
不知该说是尴尬，还是忐忑——一种前所未有的感受，占据了弌的全身。
「呃、嗯……所以弌同学你……有、有事吗？」
咲良拘谨地伸出手，敦促弌说话。
「呃，其实我刚刚就已经问过了。也没什么，只是看你好像没什么精神，所以才想问问你怎么了。」
弌重问一次，咲良听了有些犹豫地别过脸。
「不、不知道……」
「呃，我也不是要问什么知道或不知道，只是想问你要不要紧。」
「我、我有没有精神，跟、跟弌同学你没关系……我、我觉得，你不如去关心友梨、比较好……」
「啊？怎么突然扯到友梨那儿去啊？」
这下弌真的迷糊了，他一头雾水，不懂对方究竟在说些什么。
「你、你不是要跟友梨搭档吗……？根、根本不需要我了不是吗……？反、反正武器、也无法造成什么伤害……」
听了她的下文，内容这才依稀串联在一块。
昨天在云雀工房跟她们两人对话时，友梨提到接下来的战斗只有自己派得上用场，壹野本来没怎么把那些话放在心上，但樱很可能以为那是在暗指自己是个拖油瓶，因此心生不满。毕竟如今武器派不上用场，除非现在开始学习魔法，否则她对刻罗涅的确是无用武之地。
……这，是弌能猜得到的范围。
「呃，我想那应该不是需不需要的问题……」
「反、反正我跟壹野你才认识不久，前、前公会的同伴当然比较可靠了……」
「不是，我就说跟那没关系了！」
弌今天的口气，似乎比平常要来得激动。
在班上向来性情温和的弌跟咲良起争执，自然成了全班的关注焦点。只见教室里吃著便当的所有学生全都屏气凝神，观察事情的发展。
而弌跟咲良当然也发现了这件事，不由得噤声。同学们彼此窃窃私语了起来。
「他们两人会对话就够稀奇了吧？」「怎么了？打情骂俏吗？」「咦，他们两人是那种关系吗？」「我之前还看到他们一起上学……」「我说啊，他们都用名字互称了，应该很明显吧。」「我完全没发现耶……！不会吧？」
少在那儿胡说八道——弌想归想，却尴尬得回不了嘴。
而他唯一能做的，就是带著超商便当逃离教室。
「啊……」
没想到弌一走，咲良也跟了上来，而且同样带著自己的便当。
要是两人一起离开，岂不是又要被人闲言闲语了吗——弌虽然暗自无奈，却又说不出话阻止她。
〈就当今天倒楣吧……〉
于是，两人就这样不发一语并肩离去。
之后，他们来到顶楼。
这学校的屋顶设有用来阻止学生跳楼的栅栏与铁网，再配上监视器的监看，只要有人试图跳楼，围墙就会立刻升起并拦下对方。就算翻过那围墙，底下也会瞬间铺上胶状的吸震垫，让坠落的人毫发无伤。目前最先进的吸震材料，已经发展到即使从数百公尺坠落也不会受伤，这都是拜新科技与新材料所赐。
可承受百公尺内坠落的吸震材料价格低廉，瞬间普及到各个学校，并被设置于各个场所，让屋顶空间得到有效利用。
这间学校的屋顶也设了小篮球场，不少吃完午餐的学生正在里头打球。
见到球场旁的长凳正好空著，弌与咲良于是到那儿坐下。
两人默默将便当放到膝上，心神不宁地吃了起来。
「对、对不起……」
才吃了一会儿，咲良就发出带了罪恶感的嘀咕。
「我、我竟然在教室说那些话……你、你应该很困扰吧……」
「呃，倒也没什么困扰的……」
比起那种事，弌觉得应该要先解开误会。
「我当时是拜托了友梨，但那并不代表我们今后也会一起行动。」
「可、可是，她不是你以前公会的同伴吗……？」
「是没错啦……但我们照理说应该得保持距离，我也不懂她为何那样黏著我不放。」
咲良原先忐忑的神色，逐渐转为不解与好奇。
「我还是说一下好了……」
弌带著一脸无奈，以认栽的口吻说了。
「那个公会的成员……全都是拆散我妹妹人格的嫌疑犯。」
「咦……」
「我爸还有栗林……我爸跟他的下属和我提过这个可能性。不过他们其实也没有证据，只是要我多少提防一下认识的人……」
咲良的表情蒙上了阴霾。
「弌同学你……怀疑友梨吗？」
「怎么可能。我从来没怀疑过她，也不觉得他们会干这种事。与其说是怀疑，我其实只是不想连累他们罢了。」
凶手知道恋，晓得她是仁的女儿。
正因为这样，要是那个骇客哪天又临时起意，难保不会挑他们的人格数据下手。
而这么想的不只有弌，仁也再三对弌说过，自己其实根本不愿让他在〈星界变革者〉里寻找数据。
弌的行动，与危险只有一线之隔。
「这下你懂了吗？我这次只是不得已才跟她搭档的，等到刻罗涅被打倒，一切就会回归原样。」
「这、这样啊……」
咲良的回应究竟是懂了还是没懂，弌实在听不太出来。
但她原先的不安之色已经散去，垂头丧气的姿势也重回正常。
「等一切结束，到时我打算回旧公会就是了。」
弌随后补上的话，让咲良再次露出百感交集的落寞表情。
▽▽▽▽
放学一回家，随手处理完家事后，壹野登入了游戏。
从房间来到餐厅，樱跟友梨正坐在同张桌子，而且不知为何花怜也在。
「为何花怜会在这里？」
「我看她在附近徘徊，就邀她一起坐了。」
「啊哈哈，是樱小姐邀我来的～」
穿著跟平常相同装备的三人，不知在讨论些什么。
「说到甜点，还是『彼斯特雷』城镇的最好吃。」
「喔~想不到友梨小姐你满有品味的嘛。那里除了锻造技术好，料理方面也很厉害呢。」
原来三人只是在闲聊，讨论有关甜点的话题。在这世界里只要照著合成步骤，就能造出美食，并藉由置入材料的时机以及秘方等变因，让成品与众不同。不过玩家回到现实后常因为得不到真正的饱足感，引发食欲，导致最后吃了甜点而发胖，这可说是所有女性冒险者的共通体验。
「『大和』也不错吧？很多日式甜点。」
「喔—樱小姐你也是内行人。那些和叶子我也很喜欢喔。」
当壹野犹豫著该不该加入三名女生的对话时，一旁突然隆起一道影子，并逐渐化为人型。
最后，盗贼亚雷斯现身了。
「……壹野。」
「真是……我都不晓得讲过几次了，不要这样现身好吗！」
「……你也差不多该习惯了。」
「所以，有什么事？」壹野投降般地叹了一声说道。
「……我照你的委托，搜集了有关刻罗涅的资讯，也许很多你早就知道的了，但为防遗漏，你最好再听我说一次。」
壹野透过网路请亚雷斯办事，之前委托他调查《记忆碎片》被刻罗涅吸收到何处，后来又顺便请他调查了有关刻罗涅的生态。
对壹野而言，情报可说是生命线。
「好，那就说来听听吧。」
壹野以眼神示意，于是亚雷斯坐上女孩们所在的桌旁，壹野随后也坐到了亚雷斯与樱之间。
接著，他不疾不徐开始说明。
「……首先，他的最大HP值是50000000。」
「重听一次还是觉得这数字真是有够离谱的……」友梨蹙起眉，一脸倦容地说了。
「……并且拥有将100点以上的伤害缩减至百分之一，以及未满100点的伤害直接无效化的技能，而这对剑、长枪、斧、弓……所有物理攻击都适用，也就是除非打出1万点以上的伤害，否则他的HP连1点都不会减少。」
「那魔法方面呢？」友梨插了句话。
「……魔法攻击虽然能打出正常伤害，但因为他HP极多，势必演变成消耗战，一旦我方SP枯竭，就无计可施了。」
「不知道还有没有办法让SP的使用更有效率些。」听他这么说，友梨一个人念念有词。
「那剑士还有派得上用场的地方吗？」一旁传来樱忐忑不安的疑问。
「……虽然状况依然绝望，但你们先听我说完。」
亚雷斯轻摇了下头，接著继续说了。
「……它在左肩、右肩与脖子上各有一个弱点，也就是那个在地上也勉强看得到的突起物，所在位置也大同小异。那个弱点一开始虽然有外壳保护，但受了魔法或炸弹类道具攻击就会裸露，不过炸弹类道具的效果更好。」
「这我知道，问题在于其他让弱点裸露的方法。」
听了壹野的疑问，亚雷斯摇摇头。
「……我掌握的情报里，没听说有其他方法。」
既然这样，使用物理攻击的战士依然拿它没辙。
「……不过那弱点裸露后有点特殊。」
「特殊？」友梨边问边探出身子。
「……关于那弱点，物理跟魔法两种攻击都能打出伤害，虽然还是会受其本身技能影响，不过大概是因为爆击补正更高，攻击能够造成超出预期的伤害。然而它原本的防御力也不低，因此还是魔法伤害更为有效。」
「所以说来说去，剑士还是一样立场不利嘛。」樱不满地噘起嘴。
「……你们听我说就是了。问题在于，它HP减少四分之一以上之后。」
壹野突然想起，之前给刻罗涅最后一击的那一幕。
他记得一清二楚，刻罗涅就是在HP减少四分之一时，抗性跟著发生了剧变。
「……一旦进入那状态，他的全身包括弱点在内，都会被魔法防御膜包裹，就连魔法攻击也将失效。」
「失效？」不可置信的友梨回问。
「……也就是会反弹一切魔法。那虽然只是一瞬间的事，但以我搜集的情报来看，铁定是这样没错。」
「真是头古怪的怪物。」
「……没错。」
亚雷斯露出苦笑，似乎也赞成壹野这句话，但他随即又眯起鹰眼瞥向他。
「……还有一件你最不想听的情报。也许你已经晓得了，它拥有自然回复。」
「喔，这我知道。」
这件事不只棘手而已。壹野要是没办法制造出大过自然回复的伤害，就只能宣布投降。对等级只有1的壹野来说，这也是无法克服的先天限制。
不制造出大过回复的伤害，他就无能为力。
就算能办到，战况也将拖得很久。
基于以上原因，壹野对拥有自然回复的怪物向来是能躲就躲，因为那打起来实在太没效率。幸好那类怪物的掉落物，也没有哪样是壹野想要的。
「……有了自然回复后，裸露的弱点会再次被壳层包覆，到时就只能从头来过。我目前知道的就这些了，其他没什么特别值得报告的。」
亚雷斯说明告一段落，樱接著举手发问。
「那么，只要在弱点裸露后用魔法削减HP，之后再用物理攻击就能打倒它了吗？你刚才说他有三个弱点吧？只要大家分头攻击……」
「……理想状态是这样没错，但是刻罗涅的弱点一旦裸露，就会将怪物传送过来，并且对攻击弱点的人展开行动。它们实力不强，但数量就是力量。」
「那一边守住弱点，一边用剑攻击呢……？」
「……那得看那空间能够部署多少人了。」
攻击弱点虽然有效，但可攻击的人数却有限。
「要是光靠魔法就能打到最后，起码还可以从远方围攻的说2」友梨边苦思边嘀咕。HP一减少，魔法就无法造成伤害，这技能著实令人头疼。
「而如果要包围弱点以物理方式攻击，空间顶多只能容纳五、六人吧。」
「咦？那用弓的话呢？」樱得意地提出想到的解决方案。
但亚雷斯摇了摇头。
「……要用弓击出最大伤害，也是有所谓最适当距离的，离得太近或太远，都会导致伤害降低。」
「这我晓得……啊！」
「……想起来了吗？攻击弱点的最适当距离在右肩之外，也就是在空中。」
「那、那不然用飘浮魔法带使弓的人到空中——」
没想到，这次轮到板起脸的友梨插嘴。
「不可能的。想带自身以外的冒险者上天空可没你想的容易喔？只有少部分的人能办到，而且如果还要静止不动地让对方瞄准，只剩极少数人做得到。」
「是啊，而且可以的话最好能打出同步攻击，但这样一来连时机都得抓准，不知道要有怎样的神乎其技才做得到。」壹野边叹气，边替她补充说明。
「可是壹野你不就能连续打出你所谓的神乎其技吗？」
「抓准每个画格的时机，靠的是日积月累的练习啊。而且不说别的，我对弓可是外行人。」
说完，壹野起身。
「不管怎样，现阶段只凭我们，想打倒它应该是不可能了。要是没其他情报，这样的怪物除非大公会携手合作，否则根本拿他没辙。」
「壹野，你要上哪儿？」看他准备离开，友梨纳闷地问了。
「去刻罗涅那儿看看。」
「……你刚才不是说放弃了吗？」
「我不是要去打倒它，只是去找道具。」
道具——恋的人格数据《记忆碎片》。
「嗯，知道了。」会意的樱点了点头。
看了樱的反应，友梨依然不晓得他们所谓为何。
「等等，你刚说你知道了什么？」
「没、没事，没什么。」
「哪可能没什么！」
离开云雀工房的壹野和干劲十足的樱，以及带著狐疑眼色紧跟在后的友梨。
樱与友梨两人边吵边推挤，一路追著壹野而去。
「壹野先生、壹野先生！难得有这机会，能让我陪你们一起去吗？」
「呃，你要去是可以……不过那里什么也没有喔？」
只见花怜追过两人，抢到了壹野身旁的位置。
根据消息，目前刻罗涅正漫无目的到处前进。
凡是它行经的森林等地全都被破坏殆尽，不过幸好没有村庄城镇遭殃。
「搞不好这就是它平时的行动模式。」
「也就是说，它只有攻击城镇时才会切换到那个模式吗？」壹野的说法，樱似乎也同意。
「既然没有任何官方说明，我也说不准。」
聊著聊著，壹野一行人沿著道路前进，追向此刻理应正慢吞吞前进的刻罗涅。
道路的两旁，是由参天树木笼罩的森林，而那森林的边界处，已经有零星地带遭刻罗涅破坏。
原野的自然景物虽然隔了段时间就会自然复原，但无数的树木从基部被折断的景象，看起来实在是惨不忍睹。
等大家终于看到刻罗涅的龟壳时，才发现前方有约二十人拦路而立。
「那斗篷看起来似乎是〈真知旨意教〉的人？」
友梨说对了，他们是〈真知旨意教〉的公会成员。
〈真知旨意教〉的成员在装备上并无设限，唯独青斗篷是所有人都装备的。那能让陷入状态异常的机率减半，并且一定程度反弹魔法攻击，非常好用。
「你有什么事？我们正在讨伐刻罗涅。」
壹野等人一靠近，代表那群人的傲慢青年便以居高临下的口气拦下他们。
「呃，我们也想到刻罗涅那儿去。」
「不准。」
只见他昂首挺胸，显然不打算让路。
「有事我们会自行负责，就算被误伤也不会有意见，这样你能放行吗？」
「不行，你们会干扰讨伐行动。离开吧。」
「可是我们有讨伐调查许可证。」
壹野不抱期待地亮出希尔特给的羊皮纸，但对方丝毫不改其态度。
「如果是〈真知旨意教〉的许可证也就罢了，区区一张〈福音咏团〉的许可证，凭什么要我们让路？」
对方面对壹野等人的态度一致，就只是要他们赶紧离开，看不出一点态度上的软化，看来是不可能讲得通了。
「这是怎样啊？喔，我知道
了，你们该不会是想霸占吧？」
友梨说完，只见他们表情抽搐，并且转为通红，像是被说中了。
「想不到堂堂的五大公会，做的事情却这么卑鄙。」
「这也没办法嘛，有的公会为了体面，不得不拚死拚活的。」
友梨与花怜一人一句，酸味十足。
实际上，这的确是霸占。
口里高喊公平竞争，却赶走其他公会成员——这种事在这世界屡见不鲜。
尤其〈真知旨意教〉是专精魔法的公会，既然擅长魔法，就等于是最有希望打倒刻罗涅的公会。
即使刻罗涅的弱点挨打到最后会对魔法免疫，另外还得花上漫长时间削减那巨量的HP，但魔法毕竟还是对本体最具效果的攻击。
「闭嘴！一群乌合之众少在那里啰唆……！不管你们怎么说，都别想通过这里！还不快点离开！用我们的魔法可是三两下就能歼灭你们。」
「慢著！你以为这样的做法行得通吗？」
怒不可遏的樱，挺身来到前头。
对方似乎没料到〈九大榜众〉会出面，露出些许错愕。
但不知道是忠于任务，还是崇拜的对象不同，即使〈九大榜众〉就在眼前，他依然毫不退让。
「不管谁来，我都不会让你们通过。如果是一对一也就算了，凭你一个初出茅庐的〈九大榜众〉，以为有办法打得赢我们吗？」
见到始终不肯放行的他们，如今不管派谁来讲，除了〈真知旨意教〉的成员，其他人大概都休想通过了。
「不论如何，魔法才是最有效的攻击，你们两个物理攻击的角色去那里又有什么用？再说那个男的一身初心者装备，是看不起刻罗涅吗？或者只是来到此一游的？好了，还不快回去！要是真有本事，你们就闯闯看吧。」
他以瞧不起人的眼神对著壹野，像是在赶野狗般挥了挥手。
壹野叹了一声，暂时离开那群人，靠到路旁的某棵树上。
「什么态度嘛！五大公会的人实在有够霸道，以为自己是什么角色。」
在隔了段距离的远处一停下，友梨气得鼓起脸颊，这表情配上她的容貌，更显得孩子气。
以前聊天时，友梨曾自称是高中生，但壹野现在决定暂时忘了当时的对话。
「怎么办？我们要跟他们来硬的吗？不过这样会引发PK。」
不只生气，友梨更提出了激进的点子，而那的确是眼前的可行办法之一。
「坦白讲，我不太想跟五大公会起冲突，而且与人PK还会带来负面评价，再说，你根本没有PK的经验吧？」
「呜……是没错啦……」友梨垂下了肩膀。
就算不搜集《记忆碎片》，负面评价对于打听情报，带来的只有不利影响。
虽然拥有负面评价的人们有自己的一套情报网，但那跟壹野想寻找的东西没什么相关性。那些人拥有的，是更加危险的情报。
再说，壹野先前才以〈福音咏团〉的来宾身分参加会议，若此刻与人PK，后续难保不会演变为〈福音咏团〉的责任。
就算要来硬的，该谨守的分际还是不能不遵守。
「那要靠我的飘浮魔法过去吗？」
「带著三人一起过去？而且那些挡路的人也会使用飘浮魔法不是吗？你一个人也许冲得过去，但要带著我们三人应该有困难吧？」
「呜……」
友梨再次垂下了肩膀。的确，想靠飘浮魔法带其他冒险者一起飞行，是困难至极的事，随行的冒险者就算只是不小心动一下都会导致失衡，较为可行的运用方式顶多就只有原地飘浮，或是低速降落之类。
这次换樱瞧著壹野。
「那这下该怎么办？不甩掉那群人，我们就没办法继续前进啊。」
「……我知道。」
遇上那么多人拦路，除非击败他们，否则想通过基本上是不可能的。若能用棒子之类采取撑竿跳的话也许还有办法，但壹野的道具囊里并没有那种东西。
而除了道路，他们在森林里似乎也部署了人力，因此想从森林里穿过同样有困难。
但他现在可没闲工夫与他们奉陪。《记忆碎片》应该就在刻罗涅体内某处，为了救回妹妹，他得赶紧取出，否则要是被谁拿到，然后因为被打倒等意外而消失，就永远也拿不回来厂。
想到刻罗涅那儿，就只能摆平他们，杀出一条道路。但最好别闹大事情，能不弄伤他们最好。
「我有个有争议的做法……看来只好用它了。」
「你打算怎么做？」
「我要用强硬手段开道，你们如果想跟，就等我开好路之后再跟上来吧。」
话一说完，壹野已奔向那群拦路的公会成员。
壹野刚架起兵刀，对方随即做出反应。
「小子！你以为凭那一身初心者装备，有办法闯过这里吗！」
面对突如其来的强攻，二十人全部举起魔杖应战。
「我只是照你的建议，凭本事闯关罢了。不好意思，我现在可没时间拖拖拉拉下去。」
一群人开始咏唱，却为时已晚。
壹野的利剑瞄准了先前驱赶自己的男子手臂，剑闪命中手腕。
攻击并没迸出爆击特效的火花，甚至连伤害都没造成。
但毫发无伤的他，却掉了手里的魔杖。高阶魔法在施放时一定得透过杖类的媒介，如此他便无法施放大型魔法了。
「竟然是刀背！？」
原来壹野刚刚施展的，是改变剑的方向，以刀背打击。虽然这招若速度太快的话一样会遥成伤害，但只要以适当的速度命中，就能以此打落手持武器而不伤人。所谓的适当速度极难拿捏，必须由命中的如画格前所产生的攻击判定座标来估计速度。太快会造成伤害，太慢又什么也不会发生。这技巧用处并不大，顶多就是在想抢人型怪物手上武器时有用，而单纯的刀背打击虽然有压抑伤害的效果，但用途同样十分有限。
「还没完呢。」
壹野的行动，并不只有击落武器。
壹野顶起右肩，钻进男子怀里，顺势往其身子一挤，把他给用力撞向后方。
人与人的接触判定，是不分初心者与上级者的，更别说对方还是巫师，要将其撞飞轻而易举。游戏里虽然有防击飞的技能，但拥有的多半是负责防御的前锋职业，并非巫师会有的技能。
「臭小子！」
其他冒险者开始咏唱，试著打倒壹野。
但他们依然没能赶上，一一被壹野瞄准手腕击落武器，遭行云流水的动作给撞飞。期间虽然穿插一些不花咏唱时间的魔法，但壹野躲开了那一切，继续瘫痪下个目标。
才不到三十秒，他已经解决了八人，开出一条通道。
见冒险者筑成的人墙开了缺口，壹野趁虚而入，奔往道路另一头。
而原本在一旁的樱等人也看准这机会，跟在壹野身后而去。
〈真知旨意教〉的成员见状吆喝制止，不过壹野等人当然不予理会，只顾著赶往刻罗涅那儿。
对方如今已不可能追得上壹野等人，他们自己似乎也心里有数，没再追向一行人。
「真是的，你也未免太硬来了吧……！」
「我没扣到他们任何HP，这样不算PK的。」
身后追来的樱瞧著壹野，一副败给他的眼神。
「不、不过嘛，这招刀背技法我应该学不来吧……」
「我也是以前靠公会同伴的配合才练出来的。」
说著说著，壹野等人继续前进，直到刻罗涅的背影映入眼帘。
一抵达刻罗涅附近，四人沿著它的右脚，插著岩钉爬了上去。
爬到一半，壹野看到〈真知旨意教〉的成员就待在刻罗涅的右肩与颈子附近，但对方并没发现壹野。应该说由于目的本来就不同，双方并没有机会发生冲突。
壹野听不到另一头的对话，但推测他们应该是在谈论自己先前提过的，有关暴露弱点的时机。要是不事先沟通好魔法切换至物理的时机，导致过度使用魔法，等于是平白浪费了SP。
大规模战斗看来还没开始，因为要是开战而暴露出弱点，应该会有大批怪物涌入——而壹野并不晓得，那些怪物会不会来到龟壳这儿。
「附近好像没看到那个。」樱不经意地说了。
「是啊，没看到，所以也许是卡在什么缝隙里了……」壹野双手盘胸思考著。
「什么是『那个』啊？」
友梨臭著一张脸询问。她并不知道壹野在搜集的东西，只知道他在找些什么，却无从得知那究竟是什么。
「欸，『那个』到底是什么啦？」
「呃，没有啦……」
樱发现自己说溜嘴，表情益发尴尬。
见她那模样，壹野赶紧帮忙解围。
「……也没什么，只是你如果有看到某种拇指大的白色石头，拜托通知我一声，千万不可以伸手摸它，否则事情会变得很麻烦。」
冒险者一旦摸到掉落道具，所有权也将归给那人。
如果是
一般道具，要转交给人倒还简单，但是《记忆碎片》性质特殊，只能透过决斗来移转，而壹野希望避免这麻烦。
「那么……」
接著，壹野再次展开搜索，似乎认为这个话题已经结束了。
「那，我到那边去找找。」
「花怜到那边去看看好了～」
樱与花怜分头展开搜索。樱因为怕高，因此挑选了龟壳中央一带，花怜则前往刻罗涅的后方那端。
「好啦，那我就到边缘去找，反正我就算摔下去，只要用飘浮魔法就没事了。」
「抱歉，麻烦你了。」
看樱与花怜开始搜索，友梨也不情不愿地前往龟壳边缘寻找，沉痛的神情就像是在埋怨自己被大家给排挤在外。
看到她那表情，壹野虽然于心不忍，但也只能说服自己，现在不能连累到她。
一行人找道具花了约十分钟。
「魔法攻击，开始！」
不知谁的号令响起。下一秒，爆炸般的轰然巨响伴随天摇地动一同袭来。
原来是〈真知旨意教〉为了打开弱点，开始著手拆除外壳。
右肩、左肩、颈部……三个部位升起烟雾。
巨响每响起一次，刻罗涅便不悦地扭起身子，给龟壳带来难以立足的摇晃。
「外壳，拆除完毕！」
弱点似乎没多久就裸露而出，远方传来这样的回报。
（也就是说，怪物接下来就要……）
一如壹野的预料——
「哥布林现身了！」「这里的数量，四十只！」
这样的声音随后传来。
出现哥布林的，并不只有弱点周遭。
魔法阵陆续自龟壳浮现，怪物也接连现身，而且跟上次一样，手里拿著阴森的紫色小刀。
樱与花怜见状，随即赶回壹野身旁。
「竟然连这里也有！？ 」
「看来只要弱点一暴露，它就会进入排除外敌的程序。」
「花怜也这么觉得！」
说著说著，龟壳在转眼间被大量的哥布林给占满。
只见哥布林步步逼近、紧盯著壹野等人，像是在寻找攻击的时机。
「没办法，我们先撤退吧。」
壹野话才说完，问题就发生了。
在远处的友梨被哥布林包围，没能回到壹野身旁。
「可恶～！」
只见她以魔法试著杀出重围，无奈敌人数量实在太多。
「呀啊！」
接著，友梨挨了哥布林一记攻击。
友梨毕竟是高等冒险者，虽说巫师防御力偏低，但这一击并没带来多大的影响。
可是自从挨了哥布林攻击，她便不再使用魔法了。
「友、友梨是怎么了！？为何不用魔法呢？」
「不对！她不是不用，是没办法用了！」
咏唱封印——无法使用魔法的异常状态。哥布林的紫色小刀，就在刚才对她加诸状态异常的枷锁。
魔法需要咏唱，特别是高阶魔法，耗费的时间更长。
无法咏唱，等于一切魔法都无法使用。对巫师系的职业来说，这是最不能轻匆的异常状态。
为了救出友梨，壹野等人突破哥布林的包围，火速赶往那儿。
然而，似乎还是迟了一步。
「叽呀！」
很不幸的，友梨负责搜索的，是龟壳的边缘地带。
被哥布林撞飞的友梨，摔上龟壳的陡峭处，无法在上头踩稳，手里也没东西可抓，就这么掉了下去。
而在那底下，没有任何能承接她的东西。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
咏唱被封印的她，使用不了飘浮魔法，只能坠向半空中。
如今她只能等著坠地，等著战斗能力丧失——也就是死。
「友梨！」
壹野火速从道具囊里掏出绑了登山绳的岩钉插上龟壳，将登山绳缠到自己腰上。
接著，全力冲往龟壳的边缘地带，就这么跳向天空。
他拚了命地，追向坠落的友梨。
「壹、壹野！？」
他就是无法见死不救。
她对壹野有恩，壹野却什么也不能透露，害她徒然怀抱不安与不满。
「唔……！快啊！」
壹野将手伸向坠落的友梨。
一点一点，慢慢接近。
最后，终于抓住那娇小的身躯。
救命绳一绷紧，两人立刻悬吊在半空中，由于壹野搂著友梨的腰，因此成了抱在一块的姿势。
「呼……幸好赶上了。你没事吧？」
「壹、壹野……你为什么要……我只不过会被送回城镇而已……」
被她这样一问，壹野露出温和但又悲伤的表情。
「因为，我不喜欢有人当著我的面死去。」
看到他这模样，友梨的表情也跟著染上悲怆。
「……你还在公会时不是这样的，为什么现在却……」
「嗯，这件事说来话长。好了，接下来该怎么办才好。我实在很懒得再沿著绳子爬上去……」
两人正好悬在右肩区域往下二十公尺处。若要抱著友梨爬上去，需要相对应的技能。壹野一个人虽然有办法攀岩，但因为没学登山技能，想办到可说是难上加难。
「只好等你的咏唱封印解除再——」
「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
没想到壹野的盘算只持续了一下子——弱点被攻击的刻罗涅大概忍无可忍了，突然使劲地扭了下身子，绷紧的登山绳随之一摆，把壹野和友梨给甩了出去。由于绳子牢牢缠在壹野腰上，两人虽不至于坠落，但——
他们被甩往的方向——
「嘴……！？这，不会吧——」
——是刻罗涅张开的大嘴。
壹野没办法就这么放开友梨。
眼前的大嘴想躲也躲不掉，登山绳还牢牢缠在腰上，更没有其他可抓或可闪避的地方。
就这样，壹野跟友梨被吞了进去。
在刻罗涅体内坠落的感觉——一种轻微的飘浮感，感觉就像在玩陡峭而漫长的溜滑梯。
登山绳似乎被刻罗涅咬断了，坠落的壹野两人，没有丝毫停下的迹象。
友梨闭起眼，紧紧抓著壹野。就算她睁开眼，在这伸手不见五指的空间里，能看到的恐怕也只有黑暗。
「嗯？」
不久，黑暗的另一头，出现朦胧的淡淡光芒。
不只视野，陡峭的滑道也逐渐平缓，两人的速度跟著放慢。
沿途响起的衣服摩擦声消失，溜滑梯的终点就在眼前。
「这是、什么地方……」
壹野在原地环视周遭。
映入眼帘的房间，由黑色岩壁围成，天花板与地板也是相同材质，房间长宽约十公尺见方，地面到天花板的高度则约四公尺。
不管是墙壁、地板还是天花板，全都被施了不属于自然的装饰，显然出自人为的手笔。装饰以凹凸呈现某种花样，看不出具有何种意义，也或许根本就没意义。
不但如此，那黑岩正散发著光芒，虽然亮度极微，无法清晰照亮空间，但还是带来了最起码的光亮，不必动用到提灯道具。
「这里是……？」
慢了半拍的友梨战战兢兢地睁开眼，跟壹野一样环视周遭。
「大概是刻罗涅的体内吧。」
「体内？」
「既然没被传回城镇，应该就是这么回事了。」
通常被怪物吃了，照理说应该会被传送回城镇，但他们却还待在这里。没被送回城镇也就代表，他们尚未丧失战斗能力。
「而且你看，这地板带有些许脉动，我猜墙壁和天花板大概也一样。」
友梨的手贴著地面，的确感受到某种类似心跳的律动。
「而且摸起来还有点温温的……」
不知道是不是觉得恶心，友梨随即皱起眉头并抽手。
「由周遭来看，这里似乎是个地城，连进入的通道都有。」
巨大怪物体内的地城。
还真像是爸的作风啊……壹野心中念念有词。
「那、那个……壹野……」
「嗯？怎么了？」
「那个，你能、放手吗……我还被你抱著呢……」
两人打从坠落后就维持相拥，彼此差点都忘了这回事。壹野的手依旧绕在友梨的腰上，和她紧紧抱在一块。
「啊，抱歉。」
壹野脸色没变，松了手，直接起身。
接著，对倒地的友梨伸出手。
「……这乾脆的态度实在有点伤人……」
「为什么啊？」
「不过，还是谢谢你刚刚救我。」
说著，友梨也伸出手，让壹野牵起自己。
「真没想到刻罗涅体内也有地城，真是太神奇了。」
「是啊。不过既然它这么大，我们当初或许就该想到这个可能性了。」
「那现在该怎么
办呢？要先离开吗？我咏唱封印的状态异常好像已经解除了，只要使用脱离魔法——」
友梨话只说了一半，随后便举起魔杖开始咏唱。
「炎之箭啊，贯穿吾之敌手。〈火炎箭矢〉。」
这是初阶的炎魔法，以射出的炎之箭对敌人造成伤害，是许多成为巫师的冒险者最先学会的魔法。
然而，魔杖却没射出任何魔法。
「无法使用魔法？可是我明明可以咏唱了啊……难不成，这里是魔法禁区？」
魔法禁区——这世界偶尔会有这样的地城，但为了不让冒险者就此束手无策，通常会另外准备配套方案，让冒险者能够解除这种限制。
话虽如此，由于〈星界变革者〉的地城不建议玩家单人攻略，内容通常都设计成让玩家能以组队来截长补短，发挥团队合作的精神。
「嗯～那就只好使用脱离道具了——」
友梨伸手打算掏出道具囊里的脱离道具〈艾朵涅结晶〉，却被壹野伸手制止。
「等等，既然都来了，我们不如先进去看看再说。」
壹野望著地城深处，饶富兴味。
「我想找的道具好像不在龟壳上，也许就在这里头。」
「我是不介意啦，但我们还是先回去一趟比较好吧？否则光靠我们两人，实在有点令人担心。」
「不，只要把樱也叫来，应该就没问题了。」
就算地城的建议等级再高，若连等级超过50的樱都搞不定，其他冒险者更不可能攻略得了。
这种事件型地城，一般都会将等级调整为所有冒险者都能体验的难度，只要等级达到某个水准，要通关应该不成问题。
打定主意后，壹野掏出只剩半片的〈返归石〉并将其砸碎。
半片石子一碎裂，人影于是从中现身。
「呃、咦？这里是哪里？壹野跟友梨？你们没事吧！？」
樱被召唤进来了。
「这里是刻罗涅的体内。」
「体内？」
一时没进入状况的樱，听完壹野的说明，终于露出恍然大悟的表情。
「原来如此，我懂了！」
她似乎认为这里有她发挥的空间，表情带了些许雀跃。
相较之下，友梨则是摆著臭脸。
「……原来你跟她交换了〈返归石〉喔……」她低声嘟哝了句。
〈返归石〉是能够将持有另一半碎片的人召唤到自己身边的道具，男女间会交换这道具，除非主从关系明确，不然就是两人全心信赖彼此。
由于〈返归石〉具有这样的特性，很少有人拿它来开玩笑，否则一旦碎片落入他人之手，就有可能突然被传送到陌生的地区。而这种游戏公司预期外的使用法，也让它成了最适合拿来整人的道具，例如把等级低的冒险者送进高等怪物出没的空间。
过去曾有段期间，玩家会彼此交换碎片以做为友情的证明，但很少有人真的去使用它。
总而言之，〈返归石〉绝不是能轻易跟人交换的道具。不过说是这么说，关于这类敏感问题，壹野与樱似乎都没去思考太多。
「嗯？友梨，你怎么了？」
「没事啦！哼！」
壹野只好放弃挽回她的情绪，动身出发。
「啊，我看不如把花怜也一起叫进来吧。」
话一说完，樱就把〈返归石〉的碎片砸碎，花怜立刻从中现身。
「咦～？这里是……」
突然被召唤来的花怜一时无措，但听了樱的说明，马上进入了状况。
「我说樱，你是哪时跟花怜交换〈返归石〉的……？」
「就在刚才啊，想说刚好有机会就交换了。好，我们出发吧。」
于是，一行人由樱打头阵，出发前往地城里。
上上下下爬了许多楼梯，记下沿途的路线，壹野等人不断往里头前进。
「想不到这地城还挺大的呢。我还以为以刻罗涅的尺寸，马上就能走完了。」
樱在行进的途中提起。以地城来看，这里应该算是小型没错。
「刻罗涅高四十公尺，长三百五十公尺，宽一百五十公尺，如果地城存在于躯体和龟壳内，长宽会再缩小一些，高度则剩二十五公尺左右。由最初的房间高四公尺来估计，这里大概有五层楼。」壹野大致评估了一下可能的规模。
大家走了又走，沿途景象却跟最初的房间差不多。
这里虽然不像回圈迷宫那样会让人不停兜圈子，但由于通道只有两人并肩的宽度，因此让人喘不过气来。虽然喘不过气只是错觉，并非真正呼吸困难，但这也算是过度拟真带来的缺点。
壹野虽然记下了路径，掌握目前行进的方位，但终点却像是遥不可及。
「移动的怪物体内竟然有地城，营运公司的构想还真是令人佩服呢。」
「是啊，虽然里头不像内脏一样血腥，不过这脉动感还是让人觉得有点恶心。一回想，我又开始发毛了……」
走在前头的樱与花怜你一言我一句，似乎对此感到敬而远之。
目前，一行人由樱打头阵，花怜则担任辅助。樱的位置不用说就是前锋，而花怜本来的职责是为人治愈，现在却时而当标靶吸引怪物，时而提供伤害输出，成了樱的最佳帮手。
看到她的活跃，壹野不禁想起自己的妹妹。恋以前也负责支援壹野战斗，不过更加横冲直撞，因此也常常搞砸，不像花怜这么称职。
「你应该转职成战士的。」打从开始游戏以来，壹野不只一次对她这样说过。
然而，恋总是如此回答壹野。
「可是能帮弌哥哥回复的，就只有恋了呀。」
往事回忆到一半，身后传来破空的呼啸声。
察觉有异的壹野，于是举剑一挥。透过声音传导的速度与音量，他迅速推算出攻击的来源。
瞄准友梨而来的，原来是根箭矢。化为攻击判定的箭，被守护在一旁的壹野挥剑弹开。
紧接著，他奔往箭矢的来向，发现一只举弓的哥布林。除了装备的武器不同，他就跟龟壳上出现的那些家伙没两样。
「哈！」
剑刃瞄准颈部弱点挥去并打出爆击，趁著哥布林踉跄之际，一记回砍再次命中头部弱点，同样打出了爆击。关于哥布林系的一切弱点，他可说是瞭若指掌。
在那之后，壹野又击出两发爆击，哥布林这才倒地。
「呼……看来担任后卫果然是正确的。」
壹野让樱担任前锋，自己立于后卫。要是让友梨与花怜待在后方，由于地形狭窄，一旦有怪物追上，阵形将轻易被打乱。基于以上考量，壹野才安排了这样的阵形。
「谢谢你，壹野先生。」
「这不就是我目前的职责吗？」
虽说是不得已，但像这样四人组队前进，令他不禁想起以前待在公会的日子。
尽管退出公会才短短三个月，他已感到有些怀念。
「……现在可不是怀旧的时候。」
壹野低声呢喃，甩了甩脑袋。
在这之后，一行人遇上零星战斗，继续往更深处前进。
最后，大家绕过某个转角，一条远比之前所见都来得更长的通道映入眼帘，由这头到另一头，看来起码有两百公尺远。
「危险！」
樱刚踏上通道的剎那，花怜瞬间放声呼喊，抓起了樱的手臂使劲一抽，让她几乎是摔著回到后方。
同时，两边墙壁夹了起来，瞬间堵住眼前通道，发出岩石碰撞的声响。
「咦……」
樱愣愣地哼了一声。
要是刚才花怜没有拉她，樱现在肯定被挤出的两道墙给夹扁了。这世界虽然没有血腥画面，但这实在教人不太愿意去想像。
「陷阱？」壹野嘀咕完，墙壁就一点一点退回原先位置。
接著，壹野向前踏出一小步并收脚，两侧墙壁果然又夹了起来堵住通道。
「还真是阴险的陷阱啊。」壹野没好气地叹了一声。
「谢、谢谢你，花怜。」
「哪里哪里，不用客气。」
「欸，花怜，你有〈陷阱探查〉的技能吗？」
〈陷阱探查〉顾名思义，就是用来看出陷阱的技能，能让宝箱、地板以及墙壁内藏著的机关发出匆明忽灭的红光，提醒冒险者其中有诈。
这虽然是盗贼拥有的技能，但因为学习容易，有不少人会暂时成为盗贼学习这招，以利今后的地城探险。
「没有喔？」
然而，花怜却微微歪头，她似乎并没有习得这项技能。
「也对啦，她刚刚那么慢才突然惊觉，如果真的有这种技能，应该早就通知樱了。」
要是她能看出陷阱，只要事先报告就行了，不必等到陷阱启动才把樱给拉回。
「喔，因为我觉得这看起来超像陷阱的～」
花怜若无其事地说了。眼前的通道的确冗长得很诡异，会察觉有异也没什么好奇怪的，只是刚刚那样机警的行动，可就不太容易办到了。
「别看花怜我这样子，第六感可
是很准的喔！」
「第六感吗……」
「好了好了，先不管那个。关于这陷阱，我们该怎么办才好？」
除非找到阻止陷阱启动的办法，否则应该通过不了。
「刚刚在半路上有看到什么大石头吗？那种能够卡住陷阱的。」
「不，我记得没有。」樱摇摇头。
「唔……」
壹野从道具囊里取出一根木杖，将其两端对著墙面横向扔了出去，但陷阱并没有启动。
接著，他再次伸出脚。
只见两面墙再次夹起，发出咚一声。
墙面退回原处后，那把杖也跟著不见了。
「竟然连武器都会消失。看来就算搬石头来也没用了。」
遇上这种一定会夹紧的墙壁，那些方法都无济于事。
「难道是有开关吗？或者有什么其他条件……」
壹野环视周遭，但并没发现疑似开关的东西。
「会不会是在其他地方？」樱的口气忧心忡忡，似乎以为自己看漏了什么而感到自责。
「嗯……这类陷阱，以前好像在哪里看过。」
花怜双手交抱胸前思考起来，丰满的胸部搁在手臂上，让壹野有点不知该将眼神往哪摆。
「嘿、咻……」
没想到接下来，花怜却开始了一连串害他更加无所适从的行动。
「慢著，花怜你……！？」樱也被她的举动吓呆了。
花怜无预警地脱下了装备，三两下就变得光溜溜，全身只剩下两件贴身衣，露出了白皙肌肤。
「你在做什么呀！？」
面对友梨的合理质疑，花怜则是微笑以对，伸脚踏进陷阱的启动区域。
而墙壁——
「啊，果然没有反应。」
如花怜所言，墙壁一点动静都没有。
「怎么会这样？」友梨一副大惑不解的模样。
「这在过去不也出现过吗？那种对装备起反应的陷阱。」
「……有这种事？」樱半信半疑。
「也就是说，要通过这里，得先把装备全部脱下吗？我也记得以前碰过这类陷阱，例如只要身上装备金属制品，动作就很难随心所欲的磁铁洞窟之类的。」
壹野说完，随后跟著脱下装备，身上只剩一件贴身裤。
「等、等等！不要直接在这里脱好吗！」
「……反正，贴身裤不就跟泳裤差不多吗？再说我不在这里脱，还能到哪脱？」
关于贴身衣，男性角色只有下半身一件，女性则是上下两件，颜色可以在据点等地选择。壹野的是黑色，花怜的则是白色。
贴身衣的质料虽然不薄，但对于这该算泳装还是内衣，冒险者之间意见不一。女性多半感到害羞，认为这不宜见人，但男性与部分女性则持反对意见，认为既然身体是当初角色设计时所自订的，何来所谓害羞不害羞的问题。
然而即使是透过角色设计功能自订的身体，使用它的依然是玩家，因此女性会感到害臊，想想也是情有可原的事。
「呜呜……这下真的非脱不可了吗……？」
「为何会有这种陷阱啦……是制作人员的癖好吗……」
友梨与樱脸颊泛红，因害臊而迟迟下不了决心。
（至少……应该不是爸爸的癖好吧。）
壹野相信，自己的爸爸已经不在研发之列，所以这应该不是他设计的。就算他是研发人员，也不至于会做这种事。
「嗯！有这么害羞吗？那不然，这样怎么样呢？」
穿著贴身衣的花怜，从道具囊里取出东西，三两下就装备到身上。
「登登！！」
花怜以身体展示的，是货真价实的泳装——带了荷叶边的可爱白色比基尼，丰满胸部就像是要把泳装给撑破般，呈现鲜明的南北两半球。不过由于游戏里早已设了保护机制，除非本人自己动手，否则底下的东西绝不可能走光，泳装也不会因敌人的攻击而破损或烧毁。
「泳装……？为何你会带那种东西啊？」
「嗯……因为心血来潮？」
友梨理所当然的疑问，换来的是花怜那依旧含糊的回应。
而一身泳装的花怜，再次把脚伸向陷阱启动区，夹墙陷阱依旧毫无动静。
「看来金属装备、皮革装备、以及施了魔法的装备才是这陷阱针对的目标，只要把这些都收到道具囊里，应该就没问题啰。」
虽然这机制不禁让人好奇，为何陷阱不对道具囊里的东西起反应，但要是计较到这种地步，就有损游戏乐趣了。
「可是你既然不害羞，穿泳衣有意义吗？」
「喔，其实我带了好几套来喔，你们看。」
说著，花怜又从道具囊里拿出了两套泳装，让友梨与樱表情抽动。
「真是浪费道具格空间……」
樱说得没错。泳装的用途极为有限，道具囊的空间也同样有限。这并不是一般游戏时会带在身上的道具。
「不过嘛，游戏玩法本来就是依个人自由，再说泳装在攻略地城时也不见得一无是处。」
如壹野所言，有些地城里有水域地形，只要穿上泳装，在池塘、湖泊或是海洋之类区域游泳时，就能免除游泳速度降低的负面效果，也不必担心淹死。
「……好吧，反正泳装总比贴身衣好。」
「是这样没错啦……」
友梨与樱虽然面有难色，但还是以犹豫的双手接下泳装。
在这世界里，就算从体格不同的冒险者那儿收下装备，穿起来一样合身。即使友梨与樱的身材和花怜差异悬殊，装备起来也毫无问题。
「那我要换衣服了……壹野，你不要看我这里。」
「直接更换装备的话，身体根本连１画格都不会露出来吧……」
壹野说归说，还是姑且转身面对其他方向。
接著，樱的装备瞬间切换至泳装——一套自与淡绿线条相间的比基尼，布料面积比花怜的更少一些，因此穿起来虽然不如花怜那般雄伟，还是凸显出胸前两座山峰。
看到樱换上泳装，友梨也认命地叹了口气。
「……好啦，我穿就是了。这都是为了攻略……」
友梨的比基尼泳装面积又更小了，大概只比所谓的微比基尼再大上一些，泳裤的上段更是只有短短一截，也就是俗称的超低腰款。
由于她的巫师打扮没有任何一点裸露，如今白皙的肌肤配上红色泳装，在昏暗的洞窟里显得异常亮眼。
尽管这泳装跟贴身衣相比，裸露度根本是有过之而无不及，但她们似乎认为只要是泳装就愿意忍受。刚才背过身回避的壹野估计两人换装完毕后，转身一瞧，心想「裸露度明明就比贴身衣还高啊……」，但还是藏在心中没说出口。
「虽然穿起来有点难为情，不过既然只有壹野在，那倒还无所谓。」
「等等，友梨，你刚才说只有壹野所以无所谓，这话是什么意思？」
听了友梨的话，樱这样回覆。
「就是字面上的意思啊。要是在这里的不是壹野，那我死也不会换上。」
「喔～？原来你这么信赖壹野？」
「当、当然信赖了，甚、甚至就算裸体被看光也无所谓！」
友梨为了跟樱较劲，突然语出惊人，满面通红的模样显然只是在逞强，但樱并没察觉她的异状。
「我、我也早就被他看光了，所以一样无所谓！」
没想到连樱也开始虚张声势，害壹野不得不转过身子，用手指轻抵太阳穴。
「你、你说、什么……！？」
友梨的额头冒出青筋特效，显然是气炸了。
「这、这是怎么回事！不、不对，这世界的裸体就算被人看见，又没什么大不了的——」
「我、我是在现实里也被他看光了！」
听她继续大爆料，壹野只能无奈抱头。
但樱也没说错，他当时的确是因意外而不慎撞见了……
「你、你说什么——————————————！」
友梨益发激动，满面通红，暴怒的青筋毫无消失的迹象。
「嗯～要说裸体的话，其实花怜之前也被看光了呀。」
花怜指的大概是她全裸倒在萨玛尔遗迹里那次吧。
（……嗯？全裸？）
正当壹野觉得当时的记忆有些蹊跷时——
「喂，壹野，你说这到底是怎么回事！」
见友梨上前逼问，那份不确定感也跟著被驱散了。
「唉……拜托你们适可而止好吗？」
说完，壹野朝陷阱区迈出步伐，快步前往深处。
「啊啊真是的！晚点给我好好解释清楚！」
于是，友梨等人也追了上去。
四人平安穿越陷阱通道，继续往深处前进。
一通过陷阱，四人随即换回防具。友梨与樱沿途对那陷阱抱怨不休，但事到如今也已经气消了。
之后，壹野等人来到一间大厅。约有教室大的这房间格局方正，墙壁与地板的花样虽然跟之前没两样，但
总算不再那么让人喘不过气。
友梨深呼吸般吸了一口气。
就在这时——
「危险！」
花怜再次喝道，抓住友梨的衣襬向后一扯。下一秒，地面窜出无数的土针。要是花怜的反应慢半拍，友梨恐怕就要被刺死了。
「又是陷阱！？真是够了……」
「花怜，你太厉害了。我完全没发现这里有陷阱……」
「嘿嘿嘿～」
三人各自抒发对陷阱的不满。
壹野并未理会她们，而是仔细端详著陷阱。陷阱的针刺已经收回去了，看起来没有什么异状。
不过壹野却面露难色，似乎从中察觉到什么，眼前的事带著某些意料之外的成分。
「怎么了吗？」
发现壹野神色有异，樱忧心忡忡地瞧著他。
「……不，没什么事，应该跟攻略地城关系不大。我们还是先前进再说吧。」
樱虽感纳闷，但见壹野离开房间前进，也只能追上他。
四人离开房间后，重回狭窄的通道。
沿著蜿蜒的道路走著走著，眼前出现岔路，一条通往左前方，一条则是往右前方。
当壹野忙著评估该走哪一条路时……
「呜呜……」
一旁传来呻吟声，转身一瞧，便看到友梨面色苍白。
「友梨，你该不会……」
「呃～嗯……我游戏晕发作了。」
「脸色惨白成这样，症状应该不轻，你忍很久了吧？真亏你有办法瞒到现在。」
「我、我想说我们地城攻略得正顺利……嗯呜……」
壹野轻拍友梨的背，同时确认自己登入到现在经过的时间，发现自己的游戏晕也快发作了。他不知道花怜如何，只晓得樱应该也差不多。
「这样下去很危险。要是失去专注力，地城攻略起来也不会顺利，我看今天就先到这里吧。光是知道刻罗涅体内有地城，就已经是巨大的收获了。」
没想到听了壹野的提议，最不能接受的竟是花怜。
「咦～今天就到此为止了吗？」
「没办法啊，既然有游戏晕，再继续下去也专心不了。」
「嗯～也是啦。」
「反正刻罗涅短期内应该没人打得倒，我们等明天再来吧。没料到这次会攻略地城，我身上没带〈返归石〉，不过沿途路径我都记下来了，明天应该只要花一半时间就能回到这里。」
「好的，那么明天再继续吧。壹野先生，我们一言为定啰！」
于是花怜也接受这提议，带著笑脸点了点头，接著凑到壹野身旁，跟大家提出另一个主意。
「有关这里的事，我们大家先别说出去，好吗？」
「别说出去？」
「是啊。像这样只有我们知道，不觉得比较刺激吗？而且难得有这机会，你们不想当最先通关的人吗？」
壹野从没想过花怜会有这样野心勃勃的一面，虽然没将讶异之情表露在外，内心却惊讶不已。不过那虽说是野心，其实也只不过是可爱的心愿罢了。
以壹野的立场而言，为了顺利取得《记忆碎片》，他的确也不希望其他冒险者发现这里。
「也对，这样也好。那么这里的事就请大家先别声张，除非城镇遇袭或者即将出事，再通知大家。」
「是～！」
「知道了。」
花怜与樱点头答应后，大家纷纷从道具囊里拿出常备的地城脱离道具〈艾朵涅结晶〉，在使用后回到外头。
平安离开刻罗涅体内的一行人随后回到各自的据点，登出结束了游戏。
▽▽▽▽
一回到现实世界，弌的眼镜型穿戴式电脑镜片里，出现要求语音通话的符号。
「友梨……？」
他本以为是樱传来的，没想到对方竟然是友梨。
「壹野吗？」
嵌入眼镜的超小型扩音器，传来友梨的声音，听起来跟游戏里的她不同，更为低沉成熟。
「嗯，我是。」
弌不是第一次在现实里跟她通话，但由于上一次已是很久以前的事，害弌的神色也跟著有些紧张。
「欸，樱她是你的什么人？」
隔了一个呼吸的空档，友梨问了这么一道问题。
由于实在来得太过唐突，弌一时不知该如何理解。
「……怎么突然问这个？」
弌的表情不只紧张，更显得慌乱。
由于只是语音通话，友梨看不到弌的表情，毫不客气地继续追问。
「你们是怎样的关系？」
「……我不太晓得该怎么说……用战友来形容，应该最贴切吧。」
听了这回答，友梨噤口不语。
沉默持续了好一阵子，这次换弌开口问了。
「怎么了？突然问起这个。」
「才不突然呢……」
友梨的口吻掺杂著强烈情绪，但光凭声音，弌听不出那是愤怒，抑或是悲伤。
「欸，壹野你为什么要退出公会？要说战友的话，我们不也是吗……壹野，你到底在忙些什么……」
「友梨……」
「樱在你心中的地位……比我们公会还要高吗？」
这次，弌再也答不出话了。
公会成员全都是他最珍惜的同伴。即使仁与栗林称他们是嫌疑犯，但弌却有接近百分之百的把握，知道事情绝不是两人所说的那样。
然而，之前人格数据遇害的，正是与弌靠得最近的恋——或者说，骇客疑似针对研发人员，才会挑仁的女儿下手。
弌常在想，自己当初也许只是侥幸逃过一劫，下一个受害者说不定将轮到自己。
就因为这样，他不想连累同伴——不想害他们跟著遭殃。
而为了避免那样的事发生，他不得不继续保密。
也因此——
「我现在无可奉告。」
现在的弌，只能这样回答。
扩音器里传来的气息声到此跟著停住。
一时之间，两人无言以对。
「这样吗……抱歉，问了你这么奇怪的问题……」
最后，打破沉默的友梨，满怀歉疚地跟弌道了歉。
「那……明天见了。」
最后，她吐出软弱无力的呢喃，语音通话就此结束。