华子突然露出认真的表情走向小姐身边，并为了迎合她的视线蹲下来。
「你还好吗？这家伙没对你做出奇怪的事来吧？」
「你在担心什么有的、没有的啊！」
「对了，我还没有自我介绍呢。」
无视于宏的吐槽，华子温柔的笑着望向小姐。
「我的名字是七条华子，是这家伙的姊姊。请多指教啰。」
其实明明是念作花子说，但这话还是藏在心里边儿会比较好。看来，华子是因为不太喜欢自己名字的发音，所以，一定会跟初次见面
的人强调自己的名字是华子。
「啊、嗯，请多指教。」
她应该是个不会认生的女孩，但不知道为什么，这次却总是不肯离开宏的背后。
「姊姊？可是你姓七条啊。」
小姐十分不解的望着宏。
「我们是异母姊弟。」
说明起来实在是有点麻烦，但却又不能不说清楚，宏叹了口气之后，便开始跟小姐解释起来。
宏与千岁是亲兄妹，但华子的母亲另有其人。兄妹两人虽然冠上稻叶的姓，不过却不是正妻的孩子，他们的母亲原来是这里工作的仆人。
至于华子的母亲，则是她父亲的爱人。
三人除了不是正妻所生之外，也是稻叶家仅有的孩子，这点让他们的存在变得更加复杂。
为何宏总是无法顺利见到父亲一面的原因，应该就是亲戚们对他们的存在成到不快的表现。
「那你的名字呢？」
在宏的解说告一段落之后，华子笑着对小姐说着。
但小姐陷入一片沉默之中。
「华子其实这孩子忘了自己的名字。」
「咦？」
这回换成宏为华子说明小姐的现况。
「就是这么回事。」
「这样啊，不过这还真是唐突呢。」
听完宏的解释之后，华子脸上的表情显得十分复杂。虽然并不是不相信，但却因为发生如此巧合的机率过低让她半信半疑。
「我可是没说谎。」
「这我知道。」
华子蹲下她那以女性而言显得修长的身体，握住了小姐的手说着。
「你叫我华子就可以了，今后我们好好相处吧。」
「嗯，好。」
小姐马上回答了华子的话。
「那我先走了。」
「别喝太多了，你的酒量差得很。」
只要是阪神输球的日子，华子就一定会喝个烂醉。丢下一句「我知道了」之后，她挥挥手便消失在暗夜之中。
「呼，她虽然有点啰唆，不过人还不错。」
「嗯。这我知道。」
这时，小姐捉住宏的衣摆不放。
「可是我有点怕她。」
「没办法，那家伙的存在感太强烈了。」
「我不是这个意思，而是有一种感觉。」
「什么感觉？」
「我不知道。」
小姐像是要将自己莫明的感情拂去般摇摇头，脸上浮现充满疑惑的表情。
第一卷 第二章 恶梦
（这究竟是第几次了？）
宏正在梦里。
身处梦中，却又发现这是梦的情形，到底是从什么时候开始的呢？
这是恶梦没错，这毫无疑问的是一个恶梦。
为何我会做这种梦呢？
为何我非得一直受到这般梦境的纠缠呢？
我明明就已经发现这是一场梦了。
为什么醒不过来？
为什么梦仍不止呢？
何时才得见晨曦呢？
究竟要走到那儿，才能够回到现实？
没有路标也没有道路。
这是梦这一定是梦。
所以。
求你快让我醒来啊！
「啊。」
眼睑开启，小姐的脸就在眼前。
面露担心神情的她，俯着头直盯着宏瞧。
「你又在呻吟了。」
「嗯是吗？是你帮我擦汗的吗？」
见她手上拿着毛巾，便知道是谁帮自己擦汗了。背上虽然湿透，不过，只有脸上的汗擦拭的一干二净。
「嗯。因为你满身是汗，而且看起来很不舒服似的。」
「谢谢你。」
从床褥中坐起身子，宏摸摸这位温柔少女的头。
「不客气。」
看着小姐脸上的微笑，宏才终于感到回到了现实世界。
「不过，为什么你每天早上起床的时候，好像都很难过的样子呢？」
踏着如往常般步伐探望千岁的途中，小姐问了宏这句话。由于这几天吃睡都和小姐在一起，因此，自然每天早上都会见到宏相当痛苦的起
床情况。
这对每次都很担心的小姐来说，是个理所当然的问题。
「这个嘛因为我在作梦。」
「作梦？」
这实在不是什么有趣的话题，但宏还是据实以告。因为自己呻吟的样子已经被她见到，所以已经没有隐瞒他的道理。
「感觉很差的梦，所以每次我起床之前都会很痛苦。」
「原来是作恶梦啊。」
宏静静的开始为小姐说明自己的梦境。
两颗圆球的下方，有着半月型的物体，看起来应该是人的脸吧。在一片纯白，空无一物的空间里，有数个相同的物体漂浮着。
「在那里我感觉到视线。与其说他们是看着我，还不如说是他们想要从我身上获得些什么。没错，就像信徒注视着教祖的目光一
般。不过我只是个普通人，并没有办法承受那强加自身的情感。」
「是怎样的情感呢？」
「我也不知道。」
宏这时摇摇头。唯一可以知道的，就是那情感绝不是好的。因为要不是这样，宏也不可能会感到如此不快。
「我跟你说哟那其实是。」
「宏！」
正当小姐似乎是要对宏说些什么的同时，忽然从背后传来呼唤声。回过头去，便看到华子在数公尺后挥着手跑过来。
「我还以为是谁呢？原来是华子啊。」
宏这时叹了一口气。
刚才还很认真的说着自己的梦境，没想到，突然问却像被泄了气一般无力。
「你这是什么意思啊？啊，你好啊，小小姐。」
华子对宏的臭脸与面对小姐时露出的满脸笑容，形成相当夸张的对比。
「啊你好。」
小姐似乎还是有些不自在的感觉，她幼小的身体不断往宏靠近。
到底华子的哪一点让她感到如此不舒服呢？宏想破了头还是想不出来。
「你要去家里吗？」
华子将视线转向宏身上如此说着。
「答对了，你也是吗？」
「因为我想去看看千岁。而且。」
差不多也该去见老爸一面了，华子稍微降低了声量说着。
其实是大学生的华子，她也没有住在家里。
详细的情形宏也不清楚，但听说她的母亲也在数年前亡故，现在一个人住在学校附近。
她和宏一样，一年只有一次，只有到了夏天才会回到这里。
「不过你回来之后到底住哪里啊？」
宏把长年的疑问说出口。
「咦？什么哪里啊？」
「因为你回老家来不是也没住家里吗？而这附近除了『鸣户』可以住之外，应该就没有别的地方了啊。」
也没看过她住在「鸣户」里过。
「呵，总有办法的嘛。」
华子的嘴角浮起了一抹浅笑，用含糊的语气回答了他的问题。
见到露出这种态度的华子，无论再怎么追问下去都没有用，这是宏经验累积下来所得的结果。困此虽然不情愿，但也只好放弃继续追问下
去的念头。
「不过，实在是令人难以相信老爸居然会倒下，之前根本想都没想过。」
「说得也是。」
面对华子充满感慨的话，宏像是同意般的轻点了头。
总是以自我为中心活着的老爸，现在终于即将走到人生的尽头。会将眼前阻碍自己前进的一切障碍排除的他，没想到最后却栽在疾病的手
上。
（病魔与老爸这场争斗究竟谁会获胜呢？）
边想着这件事情的宏，一边继续迈出前往家中的步伐。
「咦？」
进入千岁房间的途中，宏因眼前出现的意外人物而一时说不出话来。
「老爸你已经可以起床了吗？」
房间里除了千岁之外，还有父亲的身影。
听亲戚们说，他现在应该是处于无法站立的状态才是。不过，现在父亲不但用自己的脚走来这个房间，并且脸上毫无病容的看着宏一行人。
「到了七月却从来都没见到你，我就觉得有点奇怪。」
父亲语毕便叹了一口气。
「果然跟我想的一样，真是群不能相信的家伙。」
他指的应该是那群亲戚吧。
难道他的病根本就没有他们说得那么严重？这让宏十分讶异。他们口口声声说父亲身体不好卧病在床，难道只是为了不让自己与父亲见面
的借口吗？
「你们三个靠在一起吧。」
「？」
父亲突兀的要求，让宏与华子十分不解。不过，虽然不知道他的目的是什么，但两人还是听从他的话，往坐卧在床上的千岁身边走去。
至于小姐则是无言的伫立在门