里可能混入了那个人偶的同伙，有个可以吸取精气的男人。然后呢？要怎么找出他来？」
春亮歪头思索。此叶战战兢兢地出声问道：
「不知不觉我的证词好像就变成了事实，这样好吗……」
「也没办法确定是看错吧？再说，也没有其它可靠情报……」
「正如夜知所说。总之只能藉由事实与假设来采取行动了——话虽如此，但情报还稍嫌不足。该说是没有间话的对象吗……」
「咦？怎么说？」
「我虽然称另一个吸取精气的人是『同伙』，但其中理当有疑点。简单来说，莎弗兰缇是在何时、何地找到那位同伙的？是遥远的以前她在外国时结交的，还是她逃出那间古董店之后，又
或者是介于两者之间，她还在古董店时结交的？」
「原来如此。实在无法想象她以前的同伴会来到这种边境岛国。我也不认为她能在逃出之后碰巧遇见同伴。这么一来，自然就是她还在古董店时……况且那个地方就算聚集了她的同类也不
奇怪。」
「是啊，所以才说没有人可以问。」
当然，可以问的对象就是古董店的女儿——白穗。
对于另一个犯人，你心里有没有谱？有没有别的人偶？不，就算不是人偶也没关系，店里还有没有其它奇异的东西不见了？有许多事非得向她确认不可。视情况或许有必要跑白穗的店里一
趟。进了什么货、卖出了什么，至少店里会留有这些记录吧。
「那也就是说，明天的行动方针，首要就是先找白穗间话啰？到时候也请你一起来喔，班长。只要说是来帮忙的，应该就没问题。」
「那当然。」
这么一来，预定便大致确立。正当春亮肩头放松力气时——
咕噜~
某个可爱得不得了的声音响起。
「已经这种时间了啊……也是，只吃仙贝实在不太够。我已经准备好要做饭了，再稍等一下喔，菲雅。啊，班长也吃过后再回去吧？」
「什……！」
「你要是许可的话，务必请让我留下。这可是偷学你料理口味的大好机会……不过要是材料不够的话，不用勉强也没关系喔？要是为了视察敌情而招致菲雅怨恨可就不好了。」
「等……等一下！不是我，不是我啦！」
「砰！」一声，菲雅彷佛要喷出火似地站起身。
「就是啊，不好的不是你，而是那大胃袋。不用那么生气吧，这又没什么丢脸的。」
「就跟你说不是了嘛！相信我，喂，呆子！诅咒你喔！」
「啊，此叶你也再稍等一下喔！你的份的材料也已经准备好了。是和你约好的滋养强壮粥，吃完了要早点恢复精神喔！」
「好……好……」
不知为何红着脸的此叶，深深低着头颤抖。
正准备走向厨房时，他听见菲雅还在持续的抱怨声中掺杂着几句话——
「……还有些细部疑问。或许是我多心，但实在说不通。得向白穗问清楚才行……」
是锥霞的自言自语。因为声音听起来格外认真，因此令他印象深刻。
明天看来也会发生不少事情。但有了锥霞的帮助就等于有了百人的助力，总之头脑工作交
给她就没问题了。这下子可得做出美味的料理帮她增强力量才行——……！」而变得垂头丧气。之后似乎是自暴自弃地动着筷子。
就这样，忙碌的一天结束了。
隔天，白穗没有来学校。
※
「啊——她好像旷课了喔！……理由？不，不会有人知道吧？因为她好像还没交到朋友……是说，都到了这时期，拒绝上学的人突然到学校来也很奇怪吧？再说她刚开始也只是坐着一直发
呆，连课本都不拿出来。她好像有着什么内情吧？和大家也保持着相当的距离——」
上午的下课休息时间，在白穗的班上抓到的一个学生如此说道。
春亮、锥霞，还有菲雅，三人并肩走在走廊上。此叶请病假。我可以像平常一样走路，没问题的——她原本是想来学校，但春亮为了谨慎起见，让她请假在家休息。
「……总觉得有不好的预感。」
锥霞低嚅，春亮也点头同意。如今能见到莎弗兰缇的最大机会就是来学校。而她也说过，父亲不在了，今后得要认真才行。实在很难想象她会没理由就请假。
「可是，说不定只是&5ZIln冒病倒了，甚至没办法联络学校而已啊。」
「但也无法排除发生异常事态的可能性——只要确认一下就好了吧？总之看是要先打电话还是怎样。」
以菲雅来说，难得是个满现代的提议。
理所当然，班上没有任何人知道她的联络方式，因此只好到办公室前的公共电话翻电话簿。但是上头并没有登记樱参这个少见的姓氏。如此一来只好一个个打电话到隔壁镇上的古董店询问
，结果也全都碰壁。
「可恶，早知道上次就先问她电话号码。至少只要知道店名，放学后就可以去探望她——啊，对了，去问理事长不就得了！」
「那家伙不是出国了吗？」
「有手机啊。虽然不知道电话，但只要拜托渐音小姐就行了吧。」
于是下一堂课的休息时间，所有人便前往理事长室。只不过对于锥霞的真实身分连理事长都被蒙在鼓里，于是便请她在房间外待命。敲门的瞬间，脑中瞬间想起渐音也有可能正在校内巡逻
戒备，不过幸好她人在理事长室里。
而她维持着一贯的冷酷，说道：
「——很遗憾，似乎收不到讯号。很抱歉帮不上忙。提到帮忙，我正无可奈何地在处理堆积的事务工作，绝非在警卫人员不足的现况下偷懒，希望你们能理解这个客观事实。当然只要现下
这些文件处理完，我就会加入校内的警备了。毕竟这几天多了些平常不会发生的多余工作，要是不适当处理一下，确实会对正常业务造成妨碍——」
意译——电话打不通。我很忙，还有什么别的事吗？
「……抱歉，打扰了。」
她的办公桌应该在隔壁房间，不过目前这间理事长室的书桌上堆放着文件。看来确实是很忙——打扰到她也不太好。正当两人要走出房间时，春亮突然察觉门口的挂衣架上挂着一个奇怪的
草帽。
「哦哦，还真怪异……和这个房间超不搭！是谁忘在这里的吗？」
「我想应该是渐音的吧？」
「你这发言，随便乱讲也要有个限度啊！该怎么说呢，那样才叫作不搭吧……」
「唔亡才不是随便乱讲。」
边说着边走出理室长室。渐音礼貌地鞠躬送行——总觉得她似乎中途肩膀抽搐了一下，大概是多心吧？
「然后呢，怎么办？束手无策了吗？」
「呃……不，还没。不是有像是班级联络网之类的东西吗？只要说想去探病，他们班导应该会告诉我们吧？」
本以为想到了一个好点子，在外头等候的锥霞也一度同意，然而——
「唔……等等，记得她是七班的吧……那样有点……」
却又马上开始嘀咕些什么。
「班长，有什么问题吗？」
「称不上是问题，只不过——最好避免请他们班导借我们看联络网。至今都不上学的人，突然有别班的人，况且还不是很亲近的人要去探病，这样很不自然。可以的话，我认为私密一点的
方法会比较好。」
「理论上或许没错。但就算你说更私密的方法……」
「『可以的话』。若没别的办法，那也无可奈何……依你判断吧。」
不知为何，锥霞心虚地垂下视线。这时菲雅诧异地侧头说道：
「虽然不太懂，但只要知道住址和电话就可以了吧？这样的话，我前天写的那个呢？不是说大家都有填吗？」
「哪个？」
「就是理事长帮我拍照时说要写的那个啊。说是什么保健室的病历。上头应该也有地址和电话号码吧？」
「哦，这主意很棒喔！干得好，菲雅！」
「哼哼，再多夸一点！」
她抬高鼻子、挺起胸膛。还是老样子，真是个表情多变的家伙。
「确实，若是照菲雅的方法就能私密进行了。正好……下课时间快结束了，等午休再去吧！」
「为什么能够私密进行？」
「喔喔，保健室老师——铳音小姐是渐音小姐的姊姊。是理事长身边的人，所以只要透过渐音就能拜托她保
密了吧。趁现在先去拜托她吧！」
于是他们再次进入理事长室。而开门的瞬间却看见——
「……不搭……」
呆愣地低着头、凝视着手中草帽的渐音。明明一如往常面无表情，但总觉得脸上带了点寂寥。而