我在登上黑暗大陆后，把小船拖上沙滩，深深地吸了一口带有熟透果实芳香气味的海岸空气。
这就是黑暗大陆的风吗？
在我脚下的红褐色沙滩上，不时有气泡从小洞里咕嘟咕嘟地冒出来。
底下应该潜藏著什么生物吧。
继续踩著人家也不太好意思，我随即从那里开始移动。
小船上的皮袋里，装有以小刀等生存所需的最低限度工具。
我把皮袋扛上肩膀，开始在周遭散步。
穿过海岸后，前方紧临著一片森林。
林中的树木蓊郁，阳光几乎透不下来。
高耸的树林在海风吹拂下摇晃著，沙沙作响。
呜……呜……
风一吹起，我就会听见这样的声音。
简直像是人类的呻吟声……
我这么想著，抬头仰望树木时，跟瞪得老大的眼眸视线相对。
「呜哇！」
由于太过出乎意料，我稍微吃了一惊。
而且不只是那棵树。
仔细一看，周遭的树干上也都有著脸庞。
这是树木魔物吧？
「呃〜初次见面。」
我停下脚步，低头鞠躬。
「从今天起，我就要受这座大陆照顾了。由于不懂诸多规矩，或许会给各位添麻烦，但希望各位能跟我好好相处。」
「……」
魔物没有回应。
他们只是让树叶沙沙作响，俯瞰著我。
是在提防我吗？
我虽然感到有些沮丧，还是重振精神，继续散步。
首先应该准备一个作为生活基础的地点。
找个适合盖房子的地方……
啊，还得搜集晚餐的食材才行。
旅行前所准备的乾货已经只剩几餐份了。
我决定暂停散步，先来设置狩猎用的陷阱。
我打算在抵达黑暗大陆后，再用当地现有的材料制作陷阱，所以几乎没有从原本生活的王国携带任何行李过来。
首先寻找绳子的替代品。
如果有什么类似藤蔓的植物就好了……
我这么想著，放眼往四周望去，发现树木魔物的根部缠著藤蔓。
不晓得能不能让我使用啊……
我小心翼翼地向魔物走去。
「咕咕咕……」
树木魔物低声呻吟，厌恶地扭曲树枝。
不过仔细一看，能发现藤蔓只是缠绕在树木魔物根部，并不是他的一部分。
看来被从地面长出来的藤蔓缠住，似乎让他觉得十分拘束。
「这个我拿一些走喔。」
我打了声招呼，用带来的小刀砍断藤蔓。
结果魔物的表情松了口气般和缓下来，啪唦啪唦地摇动树枝。
感觉他似乎是在向我道谢，我也点头回应。
「不客气，我也因此受惠了。」
得到的藤蔓跟小指头差不多粗，十分坚固。
再加上才刚砍下，所以还很新鲜。
不过直接当作绳子又太硬了。
我用小刀一点一点地轻敲击藤蔓。
切出微小的缝隙后，藤蔓变得柔软，我打了个绳结做成套索。
这种绳结的打法，只要在绳索套中东西的状态下拉扯，套索就会收紧。
不过，这是我第一次制作陷阱，不晓得能不能成功？
我拿石头代替槌子，把掉落的树枝作为桩子打进地面。
再把藤蔓绑到弯曲的树木上。
最后将藤蔓绑上桩子……
「好，完成了。」
这么一来陷阱就大功告成了。只要有猎物经过，绳索就会像弹簧般弹起，缠住猎物的脚。
除此之外，我还设置了落石陷阱，以及捕鸟、捕鱼用的陷阱。
虽然有些老套，但也设置一个地洞陷阱吧。
我一共设置了五个陷阱。
希望其中一个能有猎物上钩。
这一带除了树木魔物之外，还栖息了怎样的生物？他的肉又会是什么味道？
说起来，魔物的肉到底好不好吃呢？
令人深感兴趣。
「接下来……」
我曾听说过，设置陷阱打猎时，最重要的关键是能够把人类的气息消除到什么地步。
虽然想躲起来观察有没有猎物上钩，但我还是忍了下来，去寻找住处。
过了一会儿——
我一边把周遭地形记进脑中，试著在这一带四处绕绕，却没能找到适合盖房子的地点。
我抬起头来，从有些腐朽的树木间眺望天空。
黑暗大陆的天空已经被大理石花纹的暮色所笼罩。
简直就像世界末日般美丽。
夜晚即将到来。
……肚子饿了。
今天就先散步到这里，去回收设置的陷阱吧。
我一心期待著猎物上钩，走向设置陷阱的地点，遗憾的是，第一个设置的弹簧套索陷阱仍维持原状，而饵食已经乾掉了。
因为是花了最多时间设置的陷阱，所以留有人类的气味吧。
或许还需要加以改良。
既然饵食已经乾掉，明天再到其他地点重新设置吧。
重振精神，去设置在附近的地洞陷阱看看吧。
不过毕竟很老套，网子或许还挺显眼的。
应该不能抱持太大希望……
「……嗯……呜呜……」
什么？
从陷阱附近传来类似呻吟的声音。
难道有什么猎物上钩了吗？
第一次上钩的猎物令我相当兴奋。我加快脚步走向设置陷阱的地点。
结果我看到粗暴地挥舞著手脚的身影。
猎物的身形看来相当庞大。
以第一次来说，成果算是相当不错吧？
原本只是我顺便设置的地洞，结果竟然有猎物上钩，真是出乎意料。
即使如此，高兴的心情依然不变。
那么，我的猎物是……
我走近地洞往里头一看，吃惊地倒抽了一口气。
陷阱竟然抓到了一个身穿暴露服装的黑精灵少女。
她被网子盖住头部，以露出臀部的丢脸姿势挣扎著。
应该是因为在狭小的洞穴里动弹不得所致，但我还是涌起一股难以言喻的心情。
虽然我已经是个六百岁以上的老头子了，依然会感到有些歉疚，姑且别开视线。
「呜呜……这是妾身这辈子最大的失策……妾身竟然会大摇大摆地中了这种陷阱……真是没脸面对所有魔族……」
黑精灵一边挣扎，一边嘀咕著。
对了。
比起别开视线，我应该先把她救出来才对。
我赶紧解开机关，解除了陷阱。
「啊〜那边的小姐，不好意思。我已经解除了陷阱，你只要把头上的网子拿掉就好。」
「……唔！」
我一出声搭话，黑精灵就弹起来似地抬起头。
「唔唔……！？你是……！！」
黑精灵从地洞里仰望著我，双眼圆睁，就那样僵在原地。
「你没事吧？有没有受伤？」
「……设置了这个陷阱的人是你吗？」
「是啊，抱歉。我只是想准备晚餐的食材，没想到会演变成这种状况……」
今后在设置陷阱时，得注意别给人添麻烦才行。
对于没有考虑到这种基本的问题，我深切反省。
「是吗？既然是你就没办法了……毕竟你是拥有『能喜欢上妾身的权利』的唯一一人啊。」
黑精灵少女低著头，忸忸怩怩地整理起衣袖。
「……？」
她到底在说什么？
我听不懂黑精灵的话中之意而不知所措，总之得先把她从洞穴里救出来才行。
「抓住我的手。」
「不需要。嘿咻……」
她攀住地洞的入口，顺势一跃让身体浮起，轻松地回到了地面上来。
「有没有哪里会痛？」
我感到有责任而询问她的状况，黑精灵重新转而面对我、点了点头。
「嗯，没有问题。」
这个时候，我才真正地看清楚黑精灵的模样。
她身穿清楚显露身体线条、长度十分危险的裙子，外头再披了一件蕾丝长袍，并戴著兜帽。
兜帽上开了两个洞。
黑精灵特有的、狼一般的巨大耳朵从那洞里伸了出来。
跟她长度及腰的柔软发丝相同，耳朵也是接近白色的银色。
哦哦……
她的耳朵毛茸茸的，感觉很好摸啊。
我当然没有打算乱摸啦……
黑精灵有著给人年幼印象的脸型及娇小身材，体型却玲珑有致，令人有些不知道该看哪里才好。
她那袒露在外的大腿，及衣袖随风飘起时可窥见的手臂，都十分丰腴。
颠倒过来了。
这句话浮现在我脑海里。
虽说我已经是超过六百岁的老爷爷
，不会产生什么奇怪的感觉。
即使如此，目不转睛地盯著人家看也很没礼貌吧。
我这么想著，一度打算从黑精灵身上别开视线。
结果不知为何，她就像要制止我似地握起我的手，唐突地跪了下去。
「妾身是第四千六百六十六代魔王梅菲斯托费勒斯三十三世的女儿夏洛特。小女子不才，从今天起就是你的妻子了，恩准你恣意宠爱妾身！」
「………………」
我反覆咀嚼著在我六百年的人生当中不太熟悉的词汇。
「……咦………………咦，妻子？」
「嗯！就是妻子！」
黑精灵手扠著腰，竭尽全力抬头挺胸，眼睛闪闪发亮。
而且还以充满期待的眼神仰望著我，令我不知道该如何是好。
她一定抱持了某些错误的期待。
不，她恐怕是期待我会尽情宠爱她吧，但我却愣在原地，连根手指都动弹不得。
这未免也太过突然了。
眼前这个有著毛茸茸耳朵的少女是我的妻子？
「……等一下，所谓的妻子是怎么回事？」
「你以前跟父王交战之际，不是曾跟他立下这样的约定吗？」
「令尊是……呃……」
「第四千六百六十六代魔王梅菲斯托费勒斯三十三世。」
第四千六百六十六代魔王……
是那个说要把人界变成一片火海，派手下到处洒油的魔王吗？
……不对，那是第四千六百五十九代魔王。
那么，是那个还没开战就举白旗投降的魔王吗？
不对。
那家伙是第四千六百六十八代吗？
「在跟你交战过的对手当中，有个曾经对你大喊『勇者万岁』的魔王吧？」
「……啊！有有有，我想起来了！」
在至今为止的魔王当中，那是最有人情味的一个。
他似乎非常中意我……
「嗯，那就是家父。父王惨败在你手上后，为你的强悍感动落泪、极力称赞，还喊著说『请你务必入赘，我会把女儿嫁给你』，你记得吗？」
「……唔……………………嗯。」
……这么说来，他当时的确这么喊过……的样子……
「你在跟父王道别时，是这么回答他的：『等我哪天前往黑暗大陆，再娶她为妻吧。』」
「……我说过这种话吗……」
我不记得了。
记得我当时只是对魔王居住的黑暗大陆深感兴趣……
对喔，好像那时的确因为这样，所以我没有太认真听他还说了些什么。
虽然忘得一乾二净了，但或许正是因为下意识回想起这个魔王说过的话，我才会从一开始就对黑暗大陆印象不差。
可以肯定的是，我现在会来到黑暗大陆，那个魔王也成了契机之一……？
只不过，没想到我都六百岁了，还会有婚事送上门来……
「妾身命令海边的哈耳庇厄负责监视至今，已经三百年了。听说你总算前来迎娶，妾身就火速赶了过来。夫君，你觉悟吧！妾身必定会赢得你的心！」
「……总之，我明白情况了。不过抱歉，我没办法娶你为妻。毕竟我看起来虽然年轻，实际上已经六百岁了……」
「用不著在意年纪差距。说起来，差六百四十二岁也没什么好稀奇的。」
「……你的意思是你看起来虽然年幼，其实已经四十二岁了吗？」
「妾身已经一千两百四十二岁了。」
「一千两百四十二岁……」
我不由得复述了一遍。
她看起来不过是十几岁的少女，年纪却比我大。
而且还大了六百四十二岁。
「这、这样啊……还真是长寿。」
「不能以人类的标准来计算。对魔族来说，一千两百岁还是被视为雏鸟的年纪。」
这么说来，我曾听说过魔族的寿命相当长。
「也就是说，以人类而言，你大概才十五岁左右？」
「正是如此。」
所以并不会构成『老人与少女』这种极度萝莉控的关系？
只不过人类的老人是『只有内在是老人』，魔族的少女则是『只有年纪是老人』就是了。
不，只要我也转换一下想法，就不再是『只有内在是老人』，而是『只有年纪是老人』了吗？
不过都已经活了六百年，事到如今要我认定「自己是年轻人」，难度也太高了。
「……」
总觉得已经搞不清楚情况了。
暂时先搁置这个话题吧。
「你刚才说，你是为了搜集晚餐的材料而设置陷阱的吧？」
「嗯？对。」
对了，我还没准备好食材呢。
因为妻子突然登场而被遗忘的饥饿，随即高声强调起自己的存在。
「那么，妾身就为你准备晚餐吧。半兽人肉如何？我马上就带只有肉的半兽人过来，你等一等。」
「半兽人肉……！？」
我不由得想像起来。
所谓的半兽人是有著猪头人身的魔物。
会使用工具、会穿衣服，也会讲人话。
要吃那个吗……？
「半兽人肉相当滋补强身喔。」
黑精灵以闪亮的眼神说出惊人的话来。
「……不，还是别拿可以用人话沟通的对象当作食材吧。我不想跨越那条界线。」
「唔……妾身的丈夫不爱半兽人肉啊。还有其他不吃的食物吗？妾身在修行新娘课程时曾学过，掌握丈夫的喜好也是身为妻子的重要职责。」
不妙。
总觉得现在正处于一点一点地导向娶她为妻的局势啊。
「坦白说清楚也不太好意思，但我并不打算娶你为妻——……」
「还是说，吃饭前要先泡澡呢？再往北走一些有座『火焰山谷』，如果夫君想泡澡，妾身就在那里挖座温泉。」
挖温泉……
因为她并不是说笑，而是一脸认真地这么说，令我难以回答。
说起来，所谓的温泉是一挖好就可以马上现泡的吗？
「怎么，你也不喜欢泡澡吗？那么你想要些什么……啊……难、难不成是、想要妾身的身体……？」
「不，并没有。老人与少女实在不太妙。」
「那就还是用膳吧！好，妾身马上著手准备，这可是值得记念的第一顿爱妻料理！敬请期待！」
到头来，这一晚我露宿野外，并在这里享用了黑精灵亲手烹煮的料理。
黑精灵招待的料理因为使用了黑暗大陆特有的食材，外观相当惊人，但味道则是出乎意料的温馨家庭味，非常好吃。
而且，冒著热气的食物也滋润了我因为长期乘船旅行而疲惫的身体。
我向她致谢，黑精灵的眼神闪闪发亮，帮我再盛了一份，催促我多吃一些。
这些是她面带笑容地准备的料理。
喝下似乎是黑精灵自信之作的铅灰色汤品，令人放松的暖意就沁入全身。
……真好吃……
总觉得自己好久没有像这样享用餐点了——