四名少年少女从坂井家告辞时还是正午。雪白的厚重云层依旧覆盖着天空，简直像是把冬季的刺骨寒风也给关了进来一样。
离开坂井家后，池速人很快地便与吉田一美、田中荣太分别。在这冻僵人的天气下，他无奈地替身边的少女叹息。
「真是的……吉田同学也就罢了，居然连田中都丢下绪方同学，他到底在想什么啊？」
另一方面，绪方真竹倒是表现得毫不在意。
「他说今天刚好家里有急事非得赶回去不可，没关系啦。」
「你不怕他花心？」
对于池这令人笑不出来的玩笑，绪方把脖子缩进外套中，同时进行反击：
「一美听见可是会生气的喔。再说，田中在这方面可是非常值得信赖的。」
「是是是，别炫耀啦。」
两人嘴上说着，脚步依旧不偏不倚地踏在日常生活的道路上。走到转角处时，他们瞄了方才唤住吉田与田中的那名少年一眼。
于是——
光是站在路上，便散发出异常压迫感的少年，轻轻向他们挥了挥手。
瞬间，两人不知是单纯出于反射动作、最低限度的礼貌、还是突如其来的动摇……抑或是除此之外的理由，也向对方挥手示意。接着他们便转头踏上归途，就这么离开了。
在一旁看着少年挥手的田中，十分辛酸地问道：
「这样好吗，坂井？」
「嗯。他们只要保持那样就好了。」
创造神「祭礼之蛇」的代理者，坂井悠二，露出些许的微笑回答。
移动要塞「星黎殿」已到达日本境内。
「贝露佩欧露，听说盟主又在我小睡时专断独行，这是真的吗？」
「没错。才刚抵达日本，他便搭乘高速列车离开了。毕竟这回的舞台非比寻常，他想要亲自做准备。在会合前的几个小时，就是最后的自由时间了吧。」
「真没办法……要保护的对象居然随随便便地外出闲晃，我这将军简直白当了嘛。」
「那些特别需要注意的家伙，基本上已经掌握住动向了，没什么大问题。相较之下，仪式的部分还比较令我在意。虽然说这回有双重准备，不过时机配不配合得了还是个问题。」
「『没什么大问题』吧，那位盟主阁下意外地挺能把握住时机呢。如果要讲仪式，老是被人家的任性给要得团团转的你，才需要多注意吧。」
「哼……算了，无法一切顺心也是常有的事。」
「星黎殿」仍旧避开「红世使徒」·火雾战士双方的耳目，继续前行。
一离开坂井家，「他」便突然出现在凛冬的寒风中。不知怎么回事，吉田跟田中却能以过去的平常心面对他。
因为他没有穿着上次分别时那身显眼的绯红铠甲与漆黑龙尾，而是一身大衣加围巾的普通穿着。更重要的原因，在于他的表情。
眼前这个敌人带走夏娜、让玛琼琳·朵差点一蹶不振、粉碎了火雾战士兵团，如今甚至想对整个世界出手。田中试图唤起对他的敌意，却怎么也办不到。
「因为你不想让他们接触到『这方面』的事，对吧？」
就连出口的问句，也无法展现质问的气势。
悠二回答得有些瞹昧：
「或许是吧。」
田中曾经想过重逢时自己会有什么反应，不外乎激愤到理智断线或是吓得动弹不得，然而实际碰上的时候，感情却与脑中得到的答案大相径庭。
吉田也是。
照理来说，她不可能保持平静。这回明明是两人分别后初次见面，她的心中却找不到一丝激昂的情感。
「坂井……同学。」
一美呼唤这已可用「怀念」二字形容的名字，并看向对方脸上露出的表情时，那些荒谬的思绪、沉闷的留恋，或者是以上两者的残渣——照理来说，应该会这样才对的感情——却无法对他发泄出来。
「什么事？」
如果悠二在这种时候露出寂寞或悲伤的神色，自己或许会涌出怒意吧。
若他以胜利的敌军首领之姿展现傲慢的样子，自己或许会吓得发抖吧。
不过，他的态度却完全不是这么一回事。
那乍看下平稳的表情，散发出即将面对战争结局的紧张感。不管是谁，都能轻易感觉出这人究竟有多么地认真。
所以吉田不谈自己，而对他表示出关心：
「你真的不回家一趟吗？现在你爸爸也……如果以『我们的朋友』的身分，那个……就算他们不记得你，至少也能见个面——」
「谢谢你。」
立于寒天之中的悠二，礼貌地打断了她的话。
并且温柔地、坚定地拒绝了她。
「不过，我是不能『进去』的。」
「——！」
听见悠二没用「回去」这个词，让吉田愣住了。
尽管就在背后的转角处，他却没有要回头的意思。
见到这个样子，田中才重新了解到他身处于此的意义。坂井悠二并不是心血来潮路过，更不是为了倒戈——而是为了攻击御崎市。
（正如卡梅尔小姐所言呢。）
昨晚，田中与吉田接到佐藤的紧急联络，其中有着威尔艾米娜特别叮咛「此乃机密是也」的重大警告。
（——「【化妆舞会】的最终目的地，乃御崎市是也。」——）
在这冲击性的前言后，两人身为御崎市仅剩的协力者，被托以紧急时候的对策与通报之任务。
（现在可不是想不想做的问题了啊。）
虽然外界宿目前动荡不安，无法正常发挥功能，最外层的人类工作机关却仍一无所知地工作着。如果有必要，他们甚至能以发现未爆弹为由，强迫全市居民避难并管制报导，而且这些都能单纯以人力达成。
（在听到指挥权限交给我时，我还为了该在什么时候按下这个大骚动的按钮而提心吊胆……应该说幸好如此吗？）
这个非常手段目前尚未实行。
首先是陆续集结的「红世使徒」们，全都遵守了创造神「祭礼之蛇」那奇妙的宣布——「在大命遂行之地，也就是日本，不得食人」。而且，若不慎在日本干出什么惹人注目的事，引来大群狂乱的火雾战士，可能会导致御崎市陷入无法挽回的大混战。基于以上两大理由，所以目前尚未行动。
就算没以组织立场采取对策，住在这儿的田中最后还是不得不选择逃跑或其他对策。他本来早已因为对「这世界的真实」感到恐怖，而决定撒手不管，现在单纯是由于「没有其他人」这个理由，才勉为其难地协助。不过——
（啊啊真是的，为什么我……可恶，为什么会这样！）
他不断骂着心中的某人、或者某物。
不管再怎么害怕，本性纯朴善良的他还是无泫丢下大多数御崎市居民自己逃跑；更何况，比起自己的生命安全，他更害怕自己所爱的人、所珍惜的人们受到伤害。
「那么，坂井……」
他好不容易才鼓起足以站稳脚步的勇气，开口问道：
「既然不打算回家，那你是来干嘛的？」
「……」
不知为何，悠二顿了一下才回答：
「……佐藤他们没告诉你吗？我要创造一个『使徒』的乐园。」
「呃……记得是叫『无何有镜』是吧？」
田中好不容易才答出来，却发现对方轻轻点了个头，接着——
「没错没错。我打算在御崎市这么做。」
「！」
他转向说不出话的吉田，抛出过去的言语：
「吉田同学，『虽然现在还无法改变什么……』这句话，我以前曾经说过对吧？之后碰上了很多事，也做了很多事，总算准备得差不多了。」
接着，就这么伸出手来。
「所以，我来借最后一样必要的东西——你的力量。」
「？」
吉田完全不明白话中含意，摇摇晃晃地要抓住眼前那只手，田中却突然挡在两人中间。
「你不只带走夏娜，连吉田同学都想带走吗！」
见到田中完全没考虑双方力量的差距，只是鲁莽直率地守护朋友，悠二似乎找回了对于前友人的亲近感，或者是内心的善良。他紧绷的表情微微露出喜悦之色。
「对『坂井悠二的计划』来说，吉田同学的帮助是绝对必要的。不过……也对，可能真的唐突了点。」
说着，他放下了伸出的手。
他虽然放下手，却以绝对要这么做为前提而开口了：
「我不喜欢强行把人绑走，再说那也太低俗了。虽然天气很寒冷……在吉田同学冷静下来、答应我的要求之前，我们就先散散步吧？」
田中代替呆站着的吉田开口——
「不能……不带她走吗？」
然而，就连他所能做到的最强力抗议——
「嗯。」
也被这简单的一个字击退了。接着悠二迈步前行。
「如果有什么想问的，我会回答。才刚过中午，遗有时间。如
果可以——」
从他的背影，泄出宛如请求的低语：
「——我想……跟你们聊聊。」
「……」
田中跟在后头。他几乎能用肌肤感受到其中凝聚的情感密度有多高。
（我到底要当烂好人当到什么地步啊！）
即使在内心责骂自己，他也没办法无视从先前那句话中感受到的东西。
（刚刚，坂井那家伙……）
身为朋友，他察觉到了里头无法形诸言语的东西。
（——他是不是说了「最后」？）
坂井悠二没有表露出一丝悲伤或寂寞，所以这不能说出口的请求才显得真挚。那么，还是该答应吧？田中先把其他东西都放一边，以朋友的立场察觉到了这点。
不过除此之外，他也以朋友的身分感到非常担心。
（吉田同学又要怎么办呢？）
若要正面抵抗，人类是绝对办不到的。尽管如此，既然她对于那个计划有重大意义，那不管是为了她的安全，或是为了妨害敌人的企图，都该想瓣法让她逃走才是。
（至少……嗯，在谈话的期间找机会吧。）
田中彷佛在找跟悠二谈话的藉口似的，不断在脑海中默念。
至于吉田本人则不知道在想什么，只是默默跟在后头。
移动要塞「星黎殿」逐渐接近了约束之地。
「马蒙大人，我送外头的定时报告来了。」
「唉呀，真令人惶恐，没想到史特拉斯阁下居然亲自送来。抱歉，这边有点乱，麻烦放在那张大桌上吧。紧急的案件……好像没有呢。」
「是。工具们还是老样子各自胡闹，看不出有什么组织化的行动……」
「怎么啦？」
「不，在这种时候，您居然还得负责处理战争以外的事，实在令人同情。」
「哪儿的话，备战可不只是磨利自己的牙喔？既然本营的幕僚团在先前的大战中被歼灭了，那么分析情报这么重要的任务，非得有人代替他们处理不可。跟我相比……失去『岚蹄』大人与迪卡拉比雅阁下……这打击实在太大了。」
「唉……」
「星黎殿」将哀伤藏在内部，继续前进。
吉田一美那张小嘴彷佛被寒风给冻住了似的，说不出话来。
拒绝、分别，按着又因为「需要」而前来迎接。尽管对方如此任性，却不是她有这种反应的原因。她无法那么自我中心地去考虑整件事，因为不管是对方的立场、话语，还是其中所隐含的心情，都太过于沉重了。
再说，要像田中荣太那样既紧张又保持警戒地对话——
「还『如果有什么想问的』，听起来高高在上的呢。」
「这段时间，我有了些奇怪的习惯嘛。如果让你不高兴的话，我道歉。」
「不，这个嘛……聊着聊着就会改回来了吧。」
还能以朋友的身分表示关心。他们两人的关系，没有那么简单。或许已经变得很简单了也说不定，但若真的那样，她更会害怕在谈话中将彼此的关系厘清。
（我明明知道，既然已经变成这样，就没有望了……）
没错，远至耶诞夜，在毫不知情的状况下。
近则为一月道别时，以言语的形式。
早就已经有结论了。
（我明明打算从这些痛苦与辛酸中，找出些什么的啊……）
然而，不管再怎么下定决心去寻找——
辛酸与痛苦仍旧不会有所改变——
心灵与身体依然遭到束缚。
（我还是喜欢他。）
悠二没有选择她。
所以，她认为不能再往前走了。
（可是，即使如此，我还是喜欢他。）
如果在这个时刻，现实正为了强迫厘清内心的思绪而逼近。
那么「随他而去」这种形式，实在无比残酷。同时……
（我——）
那秘密的、微小的、让她成为现在的她的坚强、藉由这次重逢而动起来了。
该做什么、能做什么、想做什么，三种思绪以她自身为核、静静开始旋转。
对此一无所知的情况下——
悠二没有针对特定的对象，再度开口：
「有什么变化吗？」
「有啊，当然有！佐藤和玛琼琳大姊和夏娜和卡梅尔小姐全都不见了，剩下来的人都很寂寞啊！」
明显是在讽刺的田中，走在三人正中间。这是为了要让自己成为屏障，从想把人带走的人手中，保护那人想带走的人。
对于这毫无顾忌的挖苦，悠三高兴地接受了。
「说的也是。」
「你那边怎样了？」
田中反问道。
听见他这么说，悠二倒是认真地感到疑惑。
「『怎样』是指？」
「你不是说没改变吗……那时的敌人头目，现在怎么样了？」
「在这里喔。」
有着朋友形状的「某种东西」，很平静地以拇指戳了戳自己的胸口。
他所戳的地方，有股巨大的力量有如水波般摇晃。尽管感觉到这股深入骨髓的威胁，田中依然保持着平常的口吻——面对自己无能为力的对手，进行惟一能做到的抵抗。
「哪个部分是坂井，哪个部分又是『那家伙』?」
「我希望你能用创造神或『祭礼之蛇』来称呼啊。再怎么说，他也是个了不起的家伙呢。」
悠二苦笑，静静地以手掌抵住胸口。
「这倒不是『哪个部分』的问题。」
在整理思绪的同时，他也发现双脚很自然地走在这条以往出了家门习惯走的道路上，不禁觉得好笑。
「比较接近『融合』的感觉吧。除了自己的存在意义之外，『祭礼之蛇』本来就不关心任何事物，也不喜欢限制他人的思想或行动。我身为代理者，却能像这样把他当成别人家的事来聊，不就是最好的证据了？」
「好像有点了解，却又不是很了解。毕竟我实际上亲眼所见到的，是看起来很了不起的你啊。」
田中毫不掩饰的直言，再度令他苦笑。
「总而言之，他总是想着要实现某人的愿望而烦躁不安……对了，讲到这种话题时，他似乎总是会变得比较多话。同样是神，跟亚拉斯特尔可是大不相同呢。」
他们离开大道，正要沿着步道转向西边——
「你果然还是要和亚拉斯特尔……和夏娜战斗吗？」
却因为这声质问而突然停步。
白天的大街上，看似要好的三人就这么暂停了短短一瞬间。
悠二努力地再度迈步。头也不回地答道：
「嗯。没错。」
正因为是朋友，所以田中才紧迫盯人地追问——
「即使如此，你也要这么做吗？」
「嗯。即使如此，也要这么做。」
追赶的每一步——
「这么做，这是为了夏娜吗？」
「这是为了夏娜，以及大家。」
都在期待朋友回头——
「这真的是你自己的看法吗？」
「至少，我自己是这么想的。」
都在期待朋友回心转意——
「即使夏娜她受到了伤害也是？」
「我并不指望她马上理解一切。」
他不断希望、祈求、持续提问：
「所以……这回你连吉田同学都要利用吗？」
「……」
然而，直到最后这个没有回答的问题为止，悠二都完全没有回头。
深刻体会到彼此的隔阂有多令人绝望后，田中终于无话可说了。
三人的脚步，再次停下了。
此时，有人踏出了新的一步。
「你……需要我吗？」
吉田小声地问道。
悠二看向身旁的少女。
口口声声都是为了夏娜，却还要求她同行，悠二自己也知道这么做很残酷。在这种时候，她也包含在「大家」之中这点也不能拿来当作藉口了。
尽管如此，她对于自己的计划来说不可或缺也是事实。就是为了实现这个目的，自己才会坚持战斗下去。都到了这种时候，感情用事撤回要求是不可能的。
「嗯。」
悠二明白自己没有说服她体谅的资格，所以没打算说服，只是确认「我来带你走」这个事实。
「我需要你。」
「——」
吉田回以一眼就能看出是在逞强的笑容。
「——明白了，我跟你走。」
「吉田同学？」
「没关系，田中同学。」
田中想都没想就大喊出声，吉田对他摇了摇头。
「我早就知道无法拒绝了……而且……」
少女拚命思索着自己所理解的关于少年的一切，轻声问道：
「要我过去，是为了『坂井同学的计划』，对不对？」
即使经历了突如其来的重逢与离别，他仍然是少女所认识的坂井悠二。
就算是直接离去即可的那天，他还是诚实地
拒绝了自己的情意。
从以前直到那次别离，说不定直到现在，他还是没变。
吉田一美从自己累积至今的日子中，得到了这个结论。
而眼前的悠二，果然还是给了个感觉不到一点虚伪或敷衍的明确回答。
「嗯。虽然现在还不能具体地说明……不过，这的确是『坂井悠二的计划』。」
「是为了夏娜……和大家，对不对？」
不管回答得多辛酸，都会诚实。
「嗯。为了夏娜，还有大家。」
「……」
种种思念在胸中翻胧，让吉田再也问不下去。她忍不住别过头不看少年——却看见了前方的某样东西。他的双脚自然而然前往的场所。
「……」
她从满溢的思念之中，硬是拖出了一丝喜悦，露出笑容。
发现这点的悠二，露出「败给你了」的微笑，看向同一个地方。
不明所以的田中追着两人的视线看去，这才恍然大悟。
三人目光停驻之处，是某座面对大街且立在围墙内的建筑。
他们与大家度过每一天的地方——市立御崎高中。
移动要塞「星黎殿」开始微调整前进方向。
「唉呀呀，终于到啦。兜了好大的圈子哪。」
「特别是我们啊。还好利维佐你很快地下令趁乱突破，要是在那儿犹豫不决，就得想办法达成『在做好万全准备的敌方迎击部队前隐瞒自己行踪』这种不可能的任务了呢。」
「因为有棘手的家伙在那儿嘛。我只是想在己方消耗过多前解决掉，所以才把心一横就这么冲进去……算是因祸得福吧。」
「也多亏如此，我们才能顺利跟『星黎殿』会合，赶上庆典啊。」
「再来，就只剩下把那些攻过来的家伙给收拾掉了。别大意喔，波索因。」
「关于这件事啊……我听马蒙大人说，那群怪物来袭的机率很高呢。」
「哈，正合我意！」
「星黎殿」将喜悦藏在内部，徐徐减速。
今天是假日，所以御崎高中的校舍看不见学生的影子。
而在这寒风肆虐的阴天里，操场上也看不到人进行社团活动，顶多只有体育馆传来球的弹跳声与隐约的喊叫声而已。
「今天绪方同学没参加排球社的练习？」
悠二的疑问，让原本充满无力感的田中一脸不爽。他无精打采地回答：
「她说家里有事所以休息。所以刚刚才『可以』跟大家一起去。」
「这样啊。」
悠二尴尬地抓了抓头。
穿着便服的三人，连自在法都没有用，就直接踏入了校内。
由于邻近热闹的商店街，御崎高中对于进出管制相当宽松。假日时后门是开放的，因此社团活动途中外出吃饭或买东西很正常，另有要事跑来学校的学生也很多。
三人当然很清楚这点，所以没有什么特别的兴奋感。而他们也没有细细品味作为此处学生的日常生活感，只是在校舍后方狭窄的空地上漫步。
在他们前进的方向上，过了后门跟穿廊后，就能看见狭窄的操场。
悠二彷佛见到自己在学校玩耍、上课的景象，甚至还见到了校庆游行时的种种。
「这是为什么呢？上次回这里时，我甚至完全没想过要进来……可能是跟你们在一起的关系吧。」
因为目前立场的关系，田中实在没办法轻松地附和。
「你打算……像那个时候一样，把这里变成战场吗？」
「那个时候……清秋祭啊。」
白己不知不觉沉浸在傲慢的悠闲之中，令悠二觉得有点丢脸。
去年秋天，御崎高中的校庆「清秋祭」时，有位「红世魔王」来袭。田中在那时——尽管是处于可以修复的封绝里——亲眼见到了喜欢的女孩，绪方粉身碎骨的样子，因此决定再也不要跟「红世」扯上关系。他现在之所以如此，完全是因为别无选择。
悠二自觉到，现状是因为田中对于友人的善意才得以如此，但他依旧抱着沉痛与羞傀，做出残酷的谢罪。
「抱歉，不只是这里。」
「唔！你——」
这回田中可真的是怒火上涌，但他还是拚命压了下来，闭口不言。
悠二装作没看见，离开操场，进入校舍之中。
如果是像往常那样上学，就要在并排的鞋柜中取出室内鞋换上；然而，他的鞋子已不在这里。趁着没有其他人在，他就这么穿着鞋踏上走廊。
在他面前，田中与吉田都避免取出自己仍在此处的室内鞋，同样穿着原本的鞋跟上。
不知悠二对这样的体贴作何感想，他依旧头也不回地前进。
由于是阴天，从窗外射入的阳光不强；室内也没什人，无法缓解寒意，整栋校舍显得十分寂寥。虽然除了紧急用的铁卷门外没有其他的门，可以自由进出建筑，不过教室当然都上了锁。
三人顺着走廊，回忆曾共同生活的场所。只有强风摇晃窗框的声音填补沉默。不管是赶人的钟响、嘈杂的喧闹声、匆忙奔跑的足音，今天都听不见。
彷佛在等待田中息怒般，悠二好不容易才开了口——
「整座御崎市都将成为战场。而且这回是我主动引发的。」
向背后抛出了明确而恐怖的答案。
「坂井，你——」
吉田抢先一步发问，堵住了要冲上前的田中。
「为什么要这么做？」
从遇到火雾战士「炎发灼眼的杀手」以后、从知道自己只是人类，坂井悠二的残渣以后，直到今天，「他」究竟有多拚命在保护这个故乡，吉田跟田中都一清二楚。对他们来说，悠二这句话跟过去所为根本就完全矛盾。
然而，对悠二来说并非如此。
他一边走着，一边透过走廊的窗户眺望外头，重新感受对这看惯的墙内风景——对他们这群少年少女来说，已经够大、够深、够长的世界——所保有的寒酸喜悦与凝聚的倦怠。接着提起围墙之外更为广大的世界：
「我会尽可能做好准备，以保护这里免于遭到战争危害。况且，若是我会让战争殃及大家，就不会放着爸妈不管，也不会让池跟绪方同学回家了……而会在见到你们时，就拜托你们对全市下达避难命令。」
「！」
自己从外界宿那获得的权限，敌方首领居然一清二楚，这件事令田中大受打击。想到己方居然被逼到这种程度，更让他十分动摇。
悠二本人看起来倒是毫不在意，继续说了下去：
「一来，我已经安排了比封绝更能确实保护御崎市全体的方法；二来，我宣言过『在日本不得啃食人类』，目前确认到之处都无人违背……不过……」
他的话音与散发出来的气息，突然闪过某种感情。
同时，他在某扇门前停下了脚步。
头上的牌子写着（一年二班）。
他曾在这里度过许多日子，是块充满了喜怒哀乐的天地。
曾几何时，这里也已离他远去，是个装满了过去的宝箱。
他眯细了眼，窥视寂静无人的教室，仿佛想从中找到自己、自己的朋友、自己心爱的少女，以及任何人、事、物的痕迹。
「我无法保证今后这里能完全平安无事。因为发表宣言的创造神『祭礼之蛇』，是位肯定欲望的神只。」
（？）
内心极度动摇的田中并未注意言词内容，反而从凝视教室的悠二身上，找到了什么能让自己从愤怒与震惊中清醒的东西。
「讲难听一点，创造神太小看『使徒』了。既然肯定欲望，那想必无法制止自己放肆；反正神天真又乐观，一定会原谅自己的……这就是『使徒』对创造神的普遍印象。」
方才闪过的某种感情，依然在悠二的声音中飘荡。
「所以，我一开始还担心『禁止吃人』的宣言有没有用。虽然不用担心直属的组织【化妆舞会】，但对那些向来毫不在乎神只的『使徒』来说，究竟有多少强制力呢……若不实际试试看，是不会知道的。」
那飘荡的感情，也逐渐堆积在听者心中。
尽管只要悠二想要，就能轻易把门打开，但他却没有动手。他就只是单纯地站在那儿看着里头，彷佛在窥探不能碰触的水槽内部一样。
「我甚至想过，必要时让【化妆舞会】负责取缔违规者，结果这只是杞人忧天罢了。在众多『便徒』眼中，乐园似乎相当有魅力，多亏了这份报酬……或者该说是饵，他们变得很老实。」
堆积的东西不断在心中增加，逐渐达到足以理解的分量。
悠二突然紧闭双眼，一个转身绕过田中与吉田的身旁，走回来时路。他的脚步不轻也不重，显得相当机械化。
「不过，乐园创造成功后会如何，又不晓得了。所以我现在正努力让『遵守创造神的命令』成为『使徒』的共识—命令手下监视有无违令者，有的话就杀掉。还好，目前还没接到报告。」
从悠二的表情，以及言语之中——
「坂井悠二在
实现众人愿望的同时，也必须保持严厉……这样做既是为了『现在』，也是为了『将来』。坂井悠二的计划，是从乐园创造这庞大机关的缝隙中，取得的些许额外利益，也是危险的走钢索把戏……这只不过是代理者所能做到的任性罢了。」
田中突然明白了悠二声音中飘荡的感情为何物。
（啊——）
不是别的，正是自己目前所怀抱的无力感。
（怎么会这样………）
领悟到这点后，他既感到后悔，也多了一分确信。
（坂井也在战斗吗？）
他与创造神的目的并非完全一致。他的拚命与急迫，正表示出他并非以创造神的立场发言，而是在敌人中枢以坺井悠二的身分孤军奋战。从那往返背影上涌出的力道，比舌灿莲花的说明更能清楚解释他的意图。
（坂井他想做些「什么」。）
这分确信无可动摇，而且即使察觉到了，也无法为他做任何事。
（他不只是要面对的敌人，更是敌方首领啊。）
跟在悠二背后的田中，饱受与先前似是而非的煎熬——正因为是朋友，才会如此。
（坂井朝着坂井的目的前进、夏娜也朝着夏娜的目的前进，他们两人的战斗还是避无可避吗——）
此时，另一分确信有如连锁反应般产生。
（——这样啊。就像坂井跟夏娜一样……）
想到这里，他看向走在身边的柔弱少女。
（吉田同学……也打算战斗啊。）
从他目光里看出其中含意的吉田，努力地露出了笑容。
移动要塞「星黎殿」终于要准备停泊了。
「喔……这里就是御崎市？日本的街道都长得差不多，真是无聊。」
「你在摸什么鱼啊，瑞拉雅。主要将领的集合命令已经袭布罗。」
「什么摸鱼，真失礼。我只是要确认派往要塞内的传令员是否已全员归队，才会在这儿待机的嘛。」
「欧洛巴斯、瑞拉雅，你们俩就是最后一批了吗？」
「是！传令员全员归队了！」
「你、你居然抢走人家的报告！实在太过分了——哈拜利大人，集合是为了布阵吗？如果要事前演习，应该不会在大街上，而会选在没有遮蔽物的空旷地点吧？」
「不，在这之前还有必须完成的任务……或者说仪式，类似迎接之类的东西，总之这是参谋阁下的命令。立刻前往城门内郭的乘马场。」
「星黎殿」无声无息地停驻在某个空域。
「光讲『异世界』，你们大概没办法轻易想像出来吧。」
悠二慢慢沿着校舍中央的楼梯往上走，同时解释。
「创造神『祭礼之蛇』打算在这世界与『红世』的夹缝——也就是两界之间的概念区域——做出一个与这里相同的世界。两个世界存在于能够互相往来的范围内，所以严格说起来不太一样，总之就是类似平行世界吧。」
御崎高中的教室划分得很简单，一楼是一年级、二楼是二年级、三楼是三年级。对先前还是一年级学生的悠二等人来说，上面的楼层可说是未知的领域，除了整间学校会变个样子的校庆以外，他们几乎从没踏入这里过。
唯一的例外，就是从中央楼梯能抵达的屋顶。
「由于基本构造也不同，所以在制作的时间点就会产生分歧，今后应该也会走上完全不同的道路。」
悠二踩着阶梯，朝上头走去。
「以前，火雾战士们认为创造神想替『使徒』实现的愿望太过危险，因此将弛放逐到两界夹缝。当初单纯在那儿徘徊的弛，真的只是为了打发时间，才会去摆弄那未能实现的愿望——『大缚锁』的设计图。」
屋顶本来是禁止进入的，但在夏娜因为某种理由踹破入口后，便以半默认的形式开放给学生使用了。悠二等人曾在此用餐、玩耍，这里对他们而言是个充满回忆的休憩场所。
「『大缚锁』是当时『使徒』们的愿望结晶，是座舒适的迷你庭园。当时人类还没发展出什么文明或文化，对『使徒』来说只不过是玩具或食物，因此他们想要个不管再怎么玩弄『存在之力』，都能维持总量不断循环的『存在于这个世界中的封闭世界』。」
田中和吉田耳里听着上方传来的声音，同时继续慢慢地爬上楼梯。
「不过呢，最后还是被阻止了……总而言之，后来创造神成功地联络上巫女，因此不再单纯地漂流，而开始制造归还之路『诣道』。」
在空无一人的校舍中，阴暗的楼梯往三楼之上延伸而去。
或许是前方悠二所散发出的威严所致，在田中与吉田的眼里，这早已走惯的路似乎变得有些不太一样，彷佛成了连往另一个地方的通路。
「此后很长、很长的一段时间内，创造神将巫女当作留在这个世界的讯号接收器，再度整合起『使徒』的愿望，并配合其变化编造出『大命诗篇』。前不久佑终于成功归来，着手创造新乐园『无何有镜』。」
在悠二脑中，数千年的过去与这数日间的记侬已交杂在一起。
「大致上，就是这个样子吧。」
「最早的『大缚锁』跟这回的『无何有镜』构造不同吗？」
解说暂告一段落，田中趁机提出质疑。
悠二没有转身，点点头回答：
「嗯，完全不同喔。首先，『大缚锁』是在这个世界创造的东西，概略地说就是『在里头做什么都可以的永续封绝』。相对地，『无何有镜』则是要在两界夹缝中打造出『跟这个世界相同的世界』，规模完全不能相提并论。」
「做这么大的东西，难道不会对那个叫『夹缝』的地方造成不良影响吗？」
这回换吉田发问了。
悠二再度颔首。
「这不用担心。制作『诣道』这三千年可不是白过的。在夹缝中创造东西会造成多大影响这点，早就已经调查好了。在那儿没有什么体积或距离的概念，不管是出现宇宙或是什么，都不会有任何问题。」
说着，他在楼梯中途的平台停步。
「目前那里会一片狼籍，是因为『使徒』在这个世界大量啃食人类的关系。」
另外两人也一同站在那儿，抬头看向通往屋顶的铁门。
阴天的微薄阳光，透过铁丝网玻璃落在他们身上。
悠二突然向一旁的两人倾诉：
「只差一点了。」
那张冷静的面具破了，泄漏出虑下火焰般的热情。
「愿望以『无何有镜』的型态集合，显示出经过这三千年后，他们变得希望世界『保持这个样子』。他们要的不是除了自己以外一无所有的空虚游乐场，而是想要一个能共同生活、持续创造新东西的人类世界。」
那双看向两人的眼睛里，燃烧着强烈的热情与野心。
多半……不，那毫无疑问是来自于坂井悠二。
「认识这个世界并与人类共存的『使徒』，渴望一个比过去更符合期望的天地，才会创造出一个模仿这里的世界。到了『那里』，他们应该还有很长的路要走……不过，我会让他们确实地踏出第一步。」
言语本身虽然抽象，却显得十分激动、恳切。
田中似乎能够看见他那愿望的轮廓。
吉田觉得自己似乎碰触到他的核心。
不过悠二却把骑士转移到了战争上。
「为了阻止我，夏娜他们很快就会过来。」
他的目光迅速从两人身上转向通往屋顶的铁门。
「我绝对不会让他们得逞。我会阻止她，实现理想给大家看。」
「坂井，你把刚刚说的那些也详细讲给夏娜听怎样？说不定——」
明白朋友依旧还是那个朋友的田中，强忍眼泪尝试说服。
然而，悠二毫不客气地拒绝了。
「不，没用的。」
「为什么！」
「对于这种基于希望性推测而充满不确定性的尝试，夏娜绝对不会认同。即使她明白坂井悠二的计划能带来些什么、知道坂井悠二将在乐园做些什么……她仍然不会改变初衷。」
这正是所谓的确信。
「所以，只能靠获胜来贯彻自己的理念。除此之外，我们没有其他路可走。」
「你们啊，真的是……」
自己到底是在感叹还是在无奈，田中已经分不清楚了。
悠二眼神坚定，嘴角浮现带有稚气的恶作剧微笑。
「她们已经离开美国了。恐怕不用等到晚上，再过几个小时就会突袭这里……对吧？我们这边也为了准备仪式，已经到达『这里』了——」
他将视线固定在屋顶的铁门上，继续说道：
「——无论如何，这回还是早点逃跑比较好。」
「坂井，你果然都知道啊……」
外界宿的情报全都泄漏出去了，说不定不久前自己跟夏娜联络过这件事也……这点不但让田中觉得有生命威胁，还不知为何令他悲哀得想笑。他已经没有一丝怒气了，只是为自己的无力感到难过。
悠二没有提
及感情方面的事，仅仅单纯地回答：
「因为我们的参谋很优秀嘛。」
当然，有关提供情报者——其实没有明确的内奸，只是长年累月的多方接触后，这回天秤终于稍微向泄漏的那一侧倾斜而已——的事，不能多做说明。
田中像是要回敬般地冷笑。
「哼。我可不会逃喔。」
「咦？」
悠二终于肯正视自己了——田中收下这微小的战果，将让自己站在「这一边」的道具握在手中，坚强地一口气说完：
「我现在就回家，把这里的一切全都一五一十地告诉佐藤。然后扔下这张书签吃饭睡觉。如果你真有自己声称的觉悟，就保护我跟大家给我看。」
「……」
悠二为了压抑自己的动摇，一时说不出话来。
「……我知道了。」
田中彷佛想要化解场面尴尬般，转头向决定以自己的方式战斗的另一位朋友问道：
「吉田同学，你真的要去吗？」
他的声音没有先前那么阴沉，却很认真。吉田点头回答：
「对，我要去。」
彼此没有再多说些什么。
因为光是这样便已足够。
「我懂了，再见啦。」
「再见。」
简单道别后，田中再次正面盯着朋友，出言询问：
「我说啊，坂井。」
「嗯？」
「跟大家在一起的日子——虽然不到一年，过得开心吗？我可是过得很开心喔！」
面对非常认真的朋友，悠二毫不犹豫地颔首。
「嗯。」
尽管体会到自己有多么不擅言词，他仍旧尽力表现自己的真心。
「嗯，这一切真的全都像作梦一样开心。」
「老实讲，我本来还想说见了面要揍你一顿呢。」
少年伸出了手。那并非紧握的拳头，而是为了交握的手掌。
悠二握住他的手。握住它，并打从心里向对方道谢。
「谢谢你。」
「再见啦。」
田中留下这句话后，便独自走下楼梯。
接着头也不回地离开。
移动要塞「星黎殿」降下做为入口的宫桥。
「为—————————————什么，最终目的地就在眼前，却要在这——种地方停——下来啊，多——米——诺——！」
「这是盟主大人的命令。我们也得赶快到安排好的位置上才行。」
「我管——他是盟主还是代——理者！谁———都不准妨———碍我实——验的集———大成！」
「离行动的时间还有半天，而且『天梯』铺设机关的展开，也在虚拟演习时排练得差不多了才是。现在没什么好急的吧？」
「是啊是啊，『捡骨师』大人说的堆唉唉唉（对啊啊啊）！」」
「你到——底是谁——的助手啊？多——米——诺——？」
「这么一来，最后的客人也到了。接下来会怎么发展呢……」
沉重的驱动声停止，宫桥降到了预定地点。
悠二依依不舍地站在原处，等待朋友的气息完全消失。
「我们走吧，坂井同学。」
反倒是一旁等待他动身的吉田出言催促。见到少女拼命振作精神的模样，他不禁问了个多余的问题：
「真的可以吗？」
稍微顿了一下鼓起勇气后，吉田向他露出微笑。
「是的。老实说，刚开始的确是在逞强。不过，当我知道坂井同学依旧是坂井同学时，就稍微放心了。」
「你可能太信任我了……不过我并没有说谎喔。」
悠二谨慎地回应，并且踏上楼梯。
「走吧。」
「好。」
回答的吉田紧跟在后。
从铁门外射进来的光线，要照亮这片浅灰色的阴暗尚嫌不足。
有如黑影般往上走的悠二，每一步都变得愈来愈沉重。
跟在后头的吉田，突然发现方才喧闹的风声已静了下来。
她脑中闪过了某种预感。
他们终于踏上屋顶平台，悠二将手放到铁门上头。为了节省整扇门的修理费用，门把与旁边的扶手用锁链缠了一圈又一圈。
悠二把铁链给扯断了。或者该说，他毫不在意铁链的束缚，就这么打开门。
锁链绷断、铁门敞开。展现出外头自茫茫的光景。
（啊……）
吉田不由自主地屏住气息。
雪——
不断落下，远方景物一片模糊。
彷佛是要重现过去的离别一般。
在扯断锁链开放铁门后，可以看见屋顶上有两位「魔王」并肩等待。
「我们来迎接您了，盟主。」
右侧是身缠铁链的三眼美女，三柱臣中的参谋「逆理仲裁者」贝露佩欧露。
「大命最终阶段已万事俱备，请上前吧。」
左侧是扛着长枪的壮汉，三柱臣中的将军「千变」修德南。
两人之间铺有细致的漆黑绒毯，在雪中现出一条明确的道路。
在两人后方还有许多「使徒」——吉田不可能晓得，他们都是【化妆舞会】引以为傲的知名将帅或部队长——分成两排，夹道迎接创造神与最后的宾客。场面静肃，却隐藏不住迫在眉睫的大命成就与激战所带来的热情。在场不管是谁，都以各自的形式表现出那几乎要冲破心脏的兴奋。
他们之间呈一直线的漆黑道路尽头，有座彷佛突从飘雪的空中直落地面、又长又大的宫桥。其上更能从破碎的球形顶部看见塔的尖端。吉田曾听说过的【化妆舞会】根据地——移动要塞「星黎殿」，现在……来到了她居住的城镇、她的学校，就在她的头顶上。
面对这出人意料的光景，强烈的热气、恐怖的事实——
「——」
在吓得魂飞魄散的少女面前，身为她最后依靠的少年说了：
「走吧。别担心，我不会让他们动手的。」
尽管声音相同，里头却混了少许不一样的他。
少年在雪中逐渐模糊的身影每踏出一步，外型就跟着改变——围巾化作从脑后伸出的漆黑龙尾，身上大衣也化作了绯红的衣装与铠甲。当他从让路的贝露佩欧露与修德南之间通过时，已成了盟主「祭礼之蛇」的代理者。
剧烈心悸和晕眩的吉田，只能想办法拖着颤抖的双脚，拚命跟在改变样貌的少年身后。当盟主邀请的少女从旁经过时，贝露佩欧露与修德南什么也没说，只是用五只眼睛兴味盎然地注视而已。
（要利用那孩子啊……算了，能尽量省点力当然最好不过。）
（她怎么看都不是该到战场来的人类啊，盟主还真是毫不留情。）
穿过了他们交会的视线后——
「——」
好不容易，吉田才轻喘一口气。
「——呼……」
「吉田同学，我要请你帮忙处理一个步骤。」
在无人黑路上前行的悠二，平静地开口。同时，饱也完全没有要对两旁将帅保密的样子——现在，他已经成了【化妆舞会】的盟主。
吉田暗自以掌按捺胸中的痛楚，小心冀翼地询问：
「是我办得到的事吗？」
「与其说你办得到，不如说非你不可。若非如此，我也不会找你这样的人来了。」
悠二正经八百地说着，脸上没有一丝笑容。
因细雪纷飞而眯起眼的吉田，感觉到背后两人彷佛封闭退路似的面向自己，不由得加快了颤抖的脚步。她好像要藉由与少年的联系保护自己般，出声回应：
「不过，我只是普通的人类而已。」
「正因为你是普通的人类，才找上你喔。」
悠二给予肯定的答覆。他已踩上宫桥，开始登上要塞。
「正确地说，是因为你是曾协助过调音师修复街上扭曲的人类。」
「！」
这么一说，吉田才想起来。
过去故乡被「使徒」啃食地乱七八糟，为了修复扭曲，自己曾协助过身为调音师的火雾战士「盛装骑手」卡姆辛进行作业。将从这个世界消失的人们在无意识之间——或者是留恋的痕迹——所堆积起来「真的是这样吗？」的不协调感，根据在这条街上土生土长的自己所留的印象进行矫正。
在惊讶与迷惑中，少女突然发现心头涌上某种感情。她沿着倾斜的宫桥追上少年，抛出当前的疑问。
「这件事，跟这次的创造有关系吗？」
「我先省略详细说明，总之是利用你这个活着的记录，暂时进行与调音相反的作业。」
「那是——」
「放心，不会危害到居民；等到结束后，一切都会复原的。」
危机感与抗议的声音，被悠二用安全的保障给封住了。
「再怎么说，这回的创造可是一整个世界……规模之大，就连『祭礼之蛇』也从未尝试过。若要进行作业，光靠数天前在中国内地制作的『神门』，尚不足以担当力量通往两界夹缝的出入口。」
他发现自己混了些难以理解的词，稍作反省后重新解释：
「简单来说，要创造出乐园『芜何有镜』，就得在这个世界开个很大的洞，让力量通往两界的夹缝。当然，也需要花费相当规模的辛劳与力量。」
「很大的……洞？」
感觉上吉田似乎还没搞清楚状况，为了向她说明清楚，悠二甩着龙尾与衣摆转身，从宫桥向下望去。一头黑发在风云中飘荡。
「嗯。这数百年之间，似乎没有其他土地像御崎市这样饱受摧残、严重扭曲了。而原因就是『猎人』法利亚格尼那伙人为了『吞食城市』所进行的大量捕食。」
「……」
知道人类·坂井悠二就是牺牲者之一的吉田，不忍再看「他」的脸，只得别过头，第一次与他站在同样高度俯瞰飘雪的故乡。
那由喜悦和哀凄交织成的安宁，就是他们那在飞雪中朦胧摇曳的城镇。
突然，吉田看见许多人惊讶地抬头仰望……她这才发现，移动要塞居然没张开封绝就堂堂停滞于空中，慌忙转头。
「坂井同学！」
「壳被打坏了，所以隐蔽的力量变弱了吧。即便壳完好无事，也带着其他『不得不藏起来』的大玩意儿……没关系，别管下方的人。反正马上就要张开封绝移动了。这场雪也相当地大，看不清楚的。话说回来——」
悠二彷佛想忘却方才的话题般，开朗一笑：
「刚刚耍帅告别的田中，是不是也在某处惊讶地仰望这里呢？或许还在犹豫报告时是否要实况转播呢。」
「这么说来……」
说着，少女便傻傻地开始找起田中的身影，令悠二觉得十分可爱。但他随即转头看向桥下等待自己入城的三柱臣与将帅，把话题拉回来。
「呃，刚刚讲到哪里啦？对，城镇的扭曲很严重那儿吧。」
直接略过了有关于啃食「曾经是他的少年」那伙人的事。
「御崎市里，充满了庞大缺陷造成的夹缝，非常不稳定。藉由吉田同学这样土生土长的人类的印象，将这些夹缝进行整合、收缩，就是所谓的调音。我们打算在这儿，利用逆转印章施展同样的自在法，让夹缝暂时重新扩大。这么一来会变得如何……你知道吧？」
吉田的声音，因为战栗而显得僵硬。
「不稳定的地方会……裂开？」
「大致上没错。当夹缝变得太大时，这个世界的存在就会失去彼此的连结，变得跟不存在差不多。一块看不见纹理的丝绸，会变成孔洞像眼睛那么大的网子，这么讲是不是简单多了？」
「接着，让方才提过的庞大力量通过那个洞是吗？」
悠二点点头表示肯定。
「嗯。若这项事前准备完毕，创造过程会从两阶段减少为一阶段，我就可以专心在『无何有镜』上头了。即使不这么做，这次的仪式在时机上要求也十分严苛，这种能减轻负担的提案，他们自然能轻易地接受。」
他再度转身，从宫桥尽头踏入要塞之中。
吉田出于被抛下的不安而紧追在后，踏入她看不见且覆盖了整座要塞的隐蔽之壳「隐匿的圣堂」里头。当她穿过这层壳时——
「那么，把【化妆舞会】叫来御崎市的……」
话说到一半就停住了。
有座被永远映着星空的壳包覆在内的雄伟建筑，突如其来地出现在她眼前。
以逐渐吞没宫桥的双塔城门为中心，上半部是结构复杂的城堡与尖塔，下半部则是构成坚固掩体通路的岩块，两者组合成了【化妆舞会】的根据地。
这就是巨大壮丽的移动要塞「星黎殿」的全貌。
悠二朝向这异世界的情景迈步，平淡地说：
「嗯。我说过了吧，这是坂井悠二的计划。」
「……」
少年定下了利用自己的计划，但吉田依然随他来此。若是自己所认识的他，不应该这么残忍……这种抱怨或误解完全没有出现在她心中。她甚至还有股「这么做也是不得已」的奇妙认同感。
悠二轻轻昂首看向逐步接近的双塔城门，继续解释：
「我来这里的时间虽不长，却也不是每天端坐在神翕里喔。我把经营组织跟大命进行都交给参谋，相对地自己则不眠不休地活用这副身体学习自在法与战斗技巧、阅读堆积如山的藏书、学习有关往来文件内容的课程……计划就是苦心学习的成果。对了对了，讲到成果，学会『达意之言』应该也是个大成果吧。」
在他用玩笑口吻讲违辛劳经过时，两人也踏入了城门内郭。
这儿跟外观相同，是坚固朴实的石造建筑，完全没有任何装饰。虽然部队待机区域如此算是理所当然，但在吉田眼中，却把「这里是恐怖的『使徒』所在地」这种印象给具体化了。
而在此地中央——
「欢迎回来，盟主大人。选有，欢迎宾客大驾光临。」
一位手举火把的男子以富有磁性的声音出面迎接。
这人活脱脱就是个从旧照片里跳出来的绅士。他是位一身暗灰色燕尾服、难以辨别年纪的白皙美男子……「冀求的金掌」马蒙。他以那只没拿火把的手将礼帽藏到后头，动作就像演员般洗链。
当然，他不可能是普通的人类——光从气息就能猜想是很有地位的「使徒」——吉田虽然知道这点，却仍然愣了几秒钟，最后还是深深一鞠躬。
「你、你好。」
「是的，你好。」
对于这青涩的模样，「红世魔王」回以和善却带点可疑的笑容。
「让我们过去。准备好了吧？」
对这番交流感到很不自在的悠二，迅速下达命令。
马蒙的微笑里多了几分老实，用手上的火把在空中画了个圈。
「是，那当然了。」
从圆圈中央冒出银色的烟雾，接着形成水滴落下。水滴逐渐化做流水、流水又转为更快的漩涡。数秒后，漩涡变薄并立了起来，中间开了个洞，出现一个能让人通过的入口，其中还看得见不该出现在漩涡后头的道路不断延伸。这就是能充足要塞内部空间，把目的地与通路连接在一起的装置「银沙回廊」。
悠二再度转头邀请少女同行。
「来，走吧。」
吉田看向回廊深处，脸上闪过不安的神色，但还是点了点头。
「好的。」
两人将深深一鞠躬的马蒙留在原处，前往目的地。
移动要塞「星黎殿」于短暂的滞空后，再度出发。
「请在数千年之外，再多加上眼前这短短的一刻吧。」
此处凌驾其余尖塔耸立着，是要塞内最高的石碑。
从那贯穿天际的尖端稍微往下，有三块朝外突出的优美踏台，上头能见到融入飞舞雪花之中的大帽子与斗篷。不论是这名白衣少女手中的三角锡杖，或是她向破碎外壳彼端望去的视线，都毫无动静。
三柱臣中的巫女「顶座」黑卡蒂，微启朱唇念道：
「是的，不用半天——就在今夜零点。」
降雪的天空中，某种目前看不见的东西，沉重而迟钝地晃了起来。
穿过短短的走廊后，悠二与吉田来到一个不可思议的空间。
头上无垠的星空、清楚倒映出人影的漆黑地板、围成一个大圆柱群……以及有如暗夜大海上的浮冰般隆起的纯白石造祭坛。
此处静谧而清净，充满神秘的气氛，正是「星黎殿」的中枢。
即便是什么都不知道的吉田——
「神殿……？」
也能一目了然。
悠二颔首，毫不迟疑地前进。
「正是如此，其名为『星辰楼』——算了，这不重要。」
在祭坛中央那朴素的阶梯前，有块被柱子围起来的空间。
悠二站在中心，待吉田心惊胆战地跟上后——
「启动吧。」
只说了一句话，并将力量注入脚下。
「啊！」
在惊讶的吉田脚下，黑色地板突然不再是平面，开始翻起剧烈的波涛。」没多久，波浪产生了参差不齐的高低差，又突然地静止下来。
之后，祭坛前方只剩下众多漆黑有光泽的复杂凸起。
不知道为什么——
「……」
吉田觉得自己似乎曾看过这幅景象，因此她扫视周围一圈。
然后，她发现了。
「……御崎市！」
那些细致的凹凸，就是她熟知的地形起伏与建筑物。
眼前形成了一座迷你御崎市。
「坂井同学，这该不会是……」
会觉得似曾相识，并非因为她熟悉街道。她曾看过不少次几乎完全相同的迷你却崎市，还曾进去过、利用过。
悠二证实了吉田的疑问。
「嗯，『玻璃坛』就在地板底下。」
夏娜等人从袭击御崎市的猎人「法利亚格尼」那儿得到的铜镜「玻璃坛」，经常被她们用以监视来袭使徒的「自在法」，或者单纯地做为地图显示器，是个负有重要任务的宝具。
当悠二以代
理者身分为了迎接（实质上是捕获）夏娜而回来时，便从正在使用宝具的田中与吉田面前直接将其拿走。照他的说法，「玻璃坛」原本就是创造神「祭礼之蛇」的所有物，因此这只不过是物归原主……
不管怎么样，宝具回到了原先的拥有者身边后，似乎就能完全发挥功能了。
黑色起伏在比例上没有分毫差错，完全重现了御崎市的景象。在吉田眼中，彷佛整座城市都冻结在黑暗中了似的。
「！」
接着，她发现某种异物很自然地混在其中，不由得吓了一跳。
根据迷你城市，那个东西目前位于河岸。
架在流过御崎市中心的大河·真南川上那座御崎大桥，是绝不会有人认错的城市象征。如今它旁边却出现了不该存在的异物——一个浮在空中的巨大球体。那个极其精巧的物体，甚至忠实地重现从破碎天顶处所能窥见的尖塔群。
「这是……，星黎殿。？」
「正是如此。因为外壳坏了，否则本来不该出现在上头的。这比的力量大半都花在『某个东西』上头了，这也是没办法的事。」
悠二无奈地耸了耸肩。
敌组织根据地居然就这么堂而皇之地坐镇在城镇中央，藉由地图清楚见证到这点的吉田，心中不禁闪过一丝寒意。
「要用这个『玻璃坛』做跟调音相反的事？」
「嗯。要藉此掌握你所修复的形状。」
悠二不经意地离开了吉田身边，好像这是理所当然的事。
「那儿就是我要带你去的地点。然后——」
他以尽可能别让对方受到打击的形式，伸出手掌轻轻拒绝反射性追上前的少女；接着独自转向鹤立鸡群的纯白祭坛，以深沉、悠远的嗓音说道：
「这儿则是『朕』应立之处。」
他登上石阶，站在祭坛中央，有如被头顶星空吸引似的腾空而起。
明白的立场、职责、地点，即使对这些全都认同，吉田仍在这短短的距离中，体会到撕裂胸口的别离之痛。她承受着痛楚，站在漆黑的御崎市里仰望少年。
此时，悠二头顶的星空裂开了。
那并非破碎，而宛如天象仪开放天花板那样，既复杂且有规则地分开。在星空消失后，与地板同样一片黑的半球体之外，赫然出现了大量机械。喷发的蒸汽与驱动声，一口气把这神秘的空间带回现实。
不知不觉，悠二已坐上了浮在中央的石造王座。
正如先前所言，他已回到了自己应该在的位置。
接着，突然间——
《这——里是中央管制室！》
「呀！」
吉田吓了一大跳，那道不输机械噪音的疯狂呐喊，响彻周遭一带。
《准备展开启动的「星辰楼」，听得到我———的声音吗——？》
悠二脸上泛出藏不住的苦笑，以盟主的声音回答：
「听得见。声音稍微小一点也行喔。」
《看吧，我就知道。所以我才说音量太大啦哇哇哇哇（了啊啊啊啊）！》
在奇特的说话声介入后——
《那——种小——事！根本不重要！现在马上就！把「星黎殿」的全——机构都给切——换成「真宰社」型态，没问——题吧——？》
说话声稍微了降低音量，再度询问。
在变的有些吵的神殿半空中，悠二以音量不大却清晰的声音表示许可。
「毫无拒绝之理……好好地干吧！」
《了———解！要上罗——？这就是我——做的！究极完全变形超合金D——！「自学的结晶优秀的252570号——宰祝的社坛」开始展开！我按！》
在大喊及跟着追加的怪叫声尾，传出按下开关的声音。
同时，开始了深远的低响与摇晃，接着这个声音伴随着机械驱动的震荡传到两人周围。在听起来像是「兹兹兹」或「轰轰轰」的巨大蓄力声响了数秒后，突然——
「！」
比电梯上升还要强上数倍的加速度突然到来，这股强烈的感觉从脚下传递至全身，吓得吉田忍不住缩起身子。抬头一看，原先被机械塞满的天花板像开花般往八方散开，他们所在的「星辰楼」整区有如浅盆般伸向空中。
往外一看，要塞上半部的景象也急遽产生变化。
耸立在周围的尖塔先后摇晃、弯折，以与其大小相应的缓慢动作四散倒塌。不只是倒划而已，塔中还伸出数十只巨大的金属臂，倒塌后出现的金属墙壁与地板互相连接。随若喷出的蒸汽与飞溅的火花，还传来象征诞生的尖锐声音。
弥漫的粉尘与飘降的雪花共舞。
隆隆的巨响贯穿了肆虐的寒风。
无止境的混沌遍布周围。
「————！」
位在中心的吉田，从高处体会到一切的改变。
比她所在位置更高之处，悠二端坐于祭坛上方王座。他向着变了个样子的要塞、「他们」已完成的野心之城，发出颤抖的声音表现内心的激昂。
「呵、呵呵呵……哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」
下方，过去属于「星黎殿」的瓦砾已掩埋了河岸；脱壳而出的雏鸟，彷佛想尽快伸展羽翼般，夸耀着自己全新的威容。
「就该如此！」
出现在眼前的——
是由灰色与银色交织而成的金属巨塔，宛若朝天卷曲而上的锐角。
原先深藏宫内的神殿「星辰楼」，现在成了高高举起的舞台，或说是奉献给上天的祭器。边缘还有许多与尖塔混立的石碑，纷纷如花丛般围绕在外。从三方向内突出的踏台上，可以看见三柱臣肃立的英姿。
闪着厚重光泽的城壁向下延伸——
从沉入真南川的基部朝天耸立的巨大感——
如铜墙铁壁般坚固的建筑样式——
复杂结构支撑了整体，展现出机械的高完成度——
这座苏醒于现代的创造神祭祀场，无论建造的规模、带来的压迫感、技术的水准等等，全都与三千年前大不相同。它既像古代绘画里的混乱之塔、又似流传于神话中的宇宙树；然而却有个那些玩意儿绝对不会有的「某种东西」，存在于这座塔上。
真南川周边不用说——
「那、那是什么？」「哇！」「呀啊啊啊啊啊——！」
连附近的道路与桥上——
「喇才的噪音到底是怎么回事啊？」「喂、喂！你看！」「诶——？」
以及大街上的人们也一样——
「开、开玩笑的吧？」「某种东西……从雪中浮现了？」
他们全都——看见了。
雪花飘落的空中，有着黑、通体漆黑、游弋于空中的——蛇。
因为过于巨大而让群众失去现实感，涌起敬畏之心的——神。
那正是创造神「祭礼之蛇」的蛇身。
覆盖其全身的隐蔽之力，随着要塞崩毁而消逝，令它现身于即将告别的人世。紧接着，它从新目标的起点发幽欢喜昂扬的咆哮，在飞雪中留下音波的轨迹。
「吼————！」
看见的人也好、没看见的人也罢，全都被巨响的波浪捕捉在内，地面更有个以金色火线形成的图案紧追在后。当音波的威力消散于雪中时，图案已扩及御崎市全域，化作火焰一举往上喷发。
其后，只剩地面上描绘出奇特图案的金色火线，以及广大得覆盖了整个御崎市、还不时闪过火焰的阳炎半球。
以黑蛇为中心，一切都静止下来了。这就是断绝内部与世界之间的联系，将其隔离，隐蔽的因果独立空间——自在法「封绝」发动的景象。
自在法的使用者贝露佩欧露，在踏台上向任性的盟主报告：
「我等即将开始进行大命最终阶段。」
「嗯。」
代理者从巨大蛇身下方的王座回答。他虽与蛇身同样因喜悦高昂而颤抖，但其中的另一个意志，以不同的感情补充：
「不过，在这之前——」
「是。那么，就先由『那边』开始。」
贝露佩欧露恭敬地行了个礼，并在体内聚集比张开封绝所需更为强大的力量。
她先后看向王座上的悠二、踏台上的黑卡蒂与修德南，以及形成黑色御崎市的「玻璃坛」那儿的吉田，接着先闭上眼睛，再缓缓睁开右眼。
「——『地狱锁链』——」
她身上锁链应声而起，缓缓飘至空中。这正是身为神之眷属的她所持的特别宝具，钩锁「地狱锁链」。寂静中，锁链不知不觉以她为中心形成一个大轮，而且像受到了来自内部的压力似的绷紧。
「——和封绝同步吧——」
她在说话同时张开左眼，锁链圆轮化做片片锁环往各个方位弹开，宛如流星般画出金色的光芒飞散。当它们抵达封绝范围外时，她用力睁开最后一只眼——额头上的眼睛，下达命令。
「——捕捉内部一切——」
浮在封绝外周的数百个锁环，突然沿着外周的圆往同一个方向狂奔。接着新的锁环彷佛残影般不断出现，逐渐形成长长的锁链。
只不过数十秒，它们已在外头形成一个新的圆环，并且一口气连接在一起。
「——将干涉隔绝吧——」
锁链接受了最后的命令，化为保护御崎市内一切的力量。又过了数秒，化成圆环包围御崎市的锁链便消失得无影无踪。
深深喘了口气之后，贝露佩欧露开口报告：
「完毕了，盟主大人。」
「很好。」
这道命令并非「她本来的盟主」所下，所以报告声在悠二耳中听来有些讽刺，但他表面上当然不动声色。相对地，为了让满脸困惑的吉田安心，他从王座上出声说明：
「吉田同学。这么一来，不管发生什么样的战斗，封绝中所有人都不会被啃食。虽然之后会有无数『使徒』涌入，但大家都不会有事。」
「这样啊……太好了。」
由于安下了心，让吉田觉得自己的虚脱感似乎变成了微笑。
「大家都变得像铁那么坚固了吗？」
「不，有点不太一样。」
该不该老实地回答呢，悠二虽然想了一会儿，却还是毫不保留地告诉她：
「即使是我的参谋，也无法给予所有东西完全的保护。被破坏时，依然会被破坏，只不过能防止遭到啃食……也就是说会阻止他们转换为『存在之力』。」
「……所以说，要等到完毕后？」
「嗯，可以修复。」
对于无法回答「太好了」的吉田，这是最起码的保证。接着，他又追加了一道简单的命令。
「贝露佩欧露，她也要。」
「是。」
贝露佩欧露聚集了远比先前微小的力量，弹出一枚锁环。
吉田还来不及惊讶，锁环便命中了她的胸口——
「啊！」
化为她脖子上的一串细链。
悠二轻轻指着那串项链给予同样的保证，并确认另一件事。
「这算是更加严密的保护吧。藏在那儿的东西依旧能让你在封绝内行动，只不过其他功能被封住了……你打算把她叫来吧？」
「！」
吉田反射性地按住藏在衣服内的东西。直到被点出后她才发现，自己能在封绝内活动，完全是因为有了「这个」——实在是太粗心了——但这在旁人眼中却是明明白白。
「虽然我不认为在这个状况下找来一个『红世魔王』会有什么髟响，不过为了保险起见，我还是得这么做。要是这种时候有人跑来中枢区域捣乱也是个麻烦……所以可以的话，希望你老实点。」
体贴地封住少女行动的悠二，虽然在看到那副表情时，猜想她应该是「心事被猜到所以显得焦急」，实际上她内心所想的却完全不同。
（我……）
她反而这么认为——
（这么一来，我是不是反而松了口气？）
她胸口藏着的东西，是个纵横长度相同的希腊十字项链。宝具名为「希拉达」，是某位「红世魔王」托付给她的。
思绪在歉疚的困惑中奔驰。
（我原本打算看清楚坂井同学的作法、了解他想要怎么利用我，若是无法接受再使用着个东西，才会来这儿……却被封住了呢。）
冷静点重新回想自己的行动，只能说实在是太大意了。如果真像自己先前所以为的那样了解他，那更可以说是个无可救药的失败。
（是啊，对方可是坂井同学呢。）
坂井悠二不可能看漏这唯一的抵抗手段（至少吉田自己这么以为）。对方自然不可能知道这件事却放过不管，更何况从方才那番封绝等等的话听来，他很可能是装出毫无戒心的样子好让自己别轻举妄动，并在最后的最后才出手。
身为代理者的少年，不但决定要和用吉田一美，而且很认真地看待这件事。
相对之下，自己的胆怯以及觉悟的肤浅，都令吉田惭愧不已。
（我对于「被阻止」的可能性视而不见，仅任凭自己在与坺井同学重逢而高涨的情感下行动……结果，我只是依赖仍思念着他的自己而已。）
这样一步步累积错误与失败后继续前进，正是少女坚强的本质，不过她本人尚未理解到这一点。
（非得好好考虑清楚不可……毕竟都已经来到这里了。）
还没理解的她，又踏出了一步。
（想清楚吧，想清楚我在这里的意义——不，是「价值」。）
她放在衣服外的手，用力握紧了里头的「希拉达」。
数个月前，「彩飘」费蕾丝来到御崎市。为了拯救被囚禁在（吉田是这么想的）悠二体内的永久机关「零时迷子」里的「永远的恋人」约翰，她将宝具托付给了吉田，功能就是将强大的「红世魔王」费蕾丝召唤出来。
不过，这么做的代价非常高昂。
那就是宝具使用者的「存在之力」。
一旦使用，那么当事人存在的痕迹、他人脑中的记忆，这一切生为人的证明会全部失去，从这个世界上消失不见。
而且，如果使用者是吉田，这么做的代价与结果将会更为残酷。
若她即使舍弃自己也要使用宝具，那么想必是悠二遇上了危机。而获救的少年，将会在没有她的世界里与夏娜共存。虽然少女仍思念着悠二，但对方毕竟已经选择了夏娜。要她采取行动的条件，也未免太严苛了。
（这么说来，夏娜也说自己曾被锁链封住力量过呢。）
她的内心，突然涌起一股连自己都觉得可笑的对抗意识。
另一项要考虑的事随之而来。
（夏娜她们，是否已经从卡姆辛先生与贝海默特先生那听到了呢？如果觉得有必要，他们两位应詨会讲出来吧……不过，田中同学应该也把我被抓走的事说出去了，也许大家再怎么样都不会把我算进战力之中吧。）
知道发动条件的，就只有吉田和费蕾丝两位当事者，还有吉田谘询的调音师暨火雾战士。若像方才的悠二那样不知情，只会把「希拉达」当成用来召唤强大的「红世魔王」的方便宝具而已。
（无论如何，都已经被封住了。）
果然不该感情用事，应该要更慎重地行动吗？虽然有些后悔，她还是持续思考着。
（没错，这里或许就是为此集合了一切的地方。）
费蕾丝是出于什么理由，才把这难以使用的宝具、拯救自己爱人的王牌托付给她呢？吉田感觉到，现在就是自己正视避僩问题的时候。
就在吉田思考时，事态一抛下了她自行前进。
在神殿的外围的踏台上——
「盟主大人，『真宰社』看来也已经建造完成。我打算尽快整备封绝内的哨戒网以及铺设河岸防线。」
身为军团指挥官的修德南，征求下一步行动的许可。
王座上的悠二以盟主之声给予明确指示：
「好，配置就依照事前演习。做好敌军已潜伏在市内的最坏打算，立刻派出先遣队。紧接着，无关的火雾战士与同胞们，应该也会发现这里……吩咐诸将，做好得应付战斗以外其他混乱场面的觉悟。」
「是。」
说着，修德南便随着卷起的银色粒子消失不见。
巨塔「真宰社」中部的城塞区域，开始充满慌乱的喧闹声。
军团很快就要出发了吧？这么想的悠二朝下方望去——
「那么……这回真的要开始了！」
见到将士热情的他，自己也因喜悦而颤抖，更从王座腾空而上。
上空游弋到极近距离的漆黑蛇身也呼应他的行动，抬起了头。
「……！」
悠二把屏住气息的吉田抛在脑后，站到蛇的额头上。燃烧着黑色野心的双瞳，看向神殿一角——踏台上闭目伫立的黑卡蒂。
「我的巫女啊，该做最后的宣言了。」
「遵命。」
创造神的巫女受命睁眼，举起手中三角锡杖，以杖顶敲击踏台。嵌在三角形杖头的三角形游环发出清脆的一声「锵」，响彻周围。
「——顶座『黑卡蒂』身旁御驾——」
混于其中的琅琅之声——
「——以三角锡杖为桥，连通彼方之心吧——」
接着，无数异常明亮的水色三角形飘落。
只见无数大大小小的三角形，因飞舞而碰撞、因碰撞而粉碎，让数目不断地增加。当声音余韵消失之时，炫目的水色三角已有如吹雪般覆盖了神殿与整座巨塔，甚至连漆黑蛇身也不例外。
黑卡蒂本人则露出忘我的表情，宣告准备完毕。
「请发言。」
创造神「祭礼之蛇」的代理者坂井悠二缓缓点头，以创造神之声，在三角形吹雪中，以此为媒介，将声音传到全世界每个角落。
「——抬头，仰望吧。」
声音藉由三角形反射出去，穿越封绝传向远方。
「朕即神，即奇功伟业是也。」
它吸引了前来御崎市内的一切，它乃是充满力量的——神之声。