我星期日晚上回到八王子，在自家的浴室里治愈了旅途的疲惫。家里没有箱根那触感丝滑的温泉，我泡在东京自来水管里涌出来的散发着石灰粉气味的洗澡水中，回忆昨晚的行为。哎，怎么说呢，感觉整个人都愣了。到头来，我还是放纵感情，诉诸了行动。我用力搓着打湿的头发，几根脱发缠在了手指上。最近每次用洗发水洗头都会掉头发。我是个大叔呢。
我这个大叔，对JK出手了。
我越过了那道线。
明明一想到淫行条例就必须拒绝的，可是当时的情形令我我无法抗拒，只能顺势而为。我将她视为女人喜爱着她，想要与她连接在一起。
哎，说这些都是马后炮。从上个月她首次投稿那时我就预感到了。跟那么可爱的女高中生孤男寡女共处一室，而且对方还对我有意思。我的理性既不是钢铁之城也不是甲铁城，而且就算是也被毁得够坏了。
当然，这是常识上的禁忌。
在我接受当她的指导的时候，我就试图查阅过许多因淫行条例※被捕的例子。大部分情况是由于所谓的「援交」，在网络咖啡厅包未成年少女而被捕。其中还有少女受警方辅导而导致暴露的，有少女真正的男朋友偷看少女手机而暴露的，这种超修罗场的情况。哎，这些本来都是「儿童买春」犯罪。
（※译注：淫行条例为淫乱行为处罚规定的通称，是日本地方自治体规定的青少年保护育成条例中对与青少年（已婚者外未满18岁之男女）之间的「淫乱行为」「下流行为」「猥亵行为」及教唆上述行为的进行规制的条文）
不是买春而只是普通恋爱而被捕的情况，虽然少但并不是完全没有。比方说培训班的老师与女高中生交际，结果女方的手机记录被父母看到，因此而暴露，最后老师被捕。这件事在网上引发热议。明明不是强迫的，有必要闹得抓人那么严重么？被视为问题的应该是他们「交际」的内容，但那么细的事情外人又岂会知道。我还看过判例，这属于难以判定有罪还是无罪的灰色地带。「认真交际」似乎不会被判罪，但认不认真又怎么判断得清楚呢。
再反观我自己，又是怎样的情况呢。
姑且算是得到了监护人的承认。而且本来我跟她交往就是她的祖父，我的社长对我下达的社令所引发的，而且这次旅行也是顺应她祖母的请求。据我调查，「认真交际」的判断依据为是否得到监护人的认可，所以从这点来看应该算安全吧。
……不，这还放心得太早了。
且不论祖母怎样，对于祖父·高屋敷社长我可是完全信不过。不排除那家伙一不爽就让我背上性罪犯的污名。而且现在就有人正在把泄露客户信息的罪名嫁祸给我，而他却对此置之不理。
「……唔」
想也想不出答案。
不想了。
我从浴缸里站起来，将淋浴切换成冷水从头淋下去，让杂乱的思绪渐渐清晰。我用力拍了下脸，重新鼓足了气势。
总之，现在先要处理眼前的事情。
她现在应该正在创作第三部作品，我仿佛能看到从猛敲键盘的她身上散发出来的诡异气场。我怎么可以输掉，我怎么可以还没战斗就认输。
虽然我目前只是一味地陷入被动，但我并非没有反击的计划。我为此实现安插进去的「家伙」，差不多也应该联系我了。
我走出浴室在房间擦干头发的时候，手机传出了来电铃声。来了么！我一看屏幕，可惜是渡良濑打来的。记得她现在应该正在双休加班。
『不好意思，前辈，在休息的时候打扰你。我还犹豫了半天要不要给你打电话』
「没事，你的判断很正确。在会社跟我接触是很危险的。……又出什么事了么？」
从她的语调就能知道，肯定没什么好消息。
『今天有班的城尾小姐没有来上班，而且这已经是第三天了』
「城尾没上班？她病了么？」
『事由提的是身体不适』
「那就没办法了，不过请三天假就很不妙了呢」
对于想要转正的她来说，请三天病假可是致命伤。
不管哪个职场大概都是这样，不过「当班缺勤」对于客服中心而言情况尤为严重。由于工作人员的数量是根据预测的来电状况而制定的，有人缺勤的话将导致电话漏接的比率增加。有人觉得，缺了人就让有余力的人补上就行了，然而这只是纸上谈兵，我们每个部门的人员都很紧张。
电话漏接——用业界的话来说就是「放弃」，放弃数一旦上升，六本木广告部「你知道争取到一通电话要花多少广告费么！」的怒吼便会随即杀来。我倒是当耳旁风就无视了，不过哈姆课长会为此增加胃药的用量。
事情就是这样，所以在计算员工的业绩时，缺勤率便是一个重要指标。打个比方，半年中有一百天需要出勤的人仅一天缺勤。如此算来缺勤率便是1%。缺勤率半年超过1%的人，在更新劳务合同时就会丧失增加时薪的资格，反之超过3%则会扣减时薪。
若要参加半年一次的转正测试，缺勤率必须控制在1%以下。
城尾每个星期上5天班，以半年上班130天来算，请假三天已经超过1%了。申请休假的话就不会算当日缺勤了，但开始工作不满一年的城尾还没有带薪休假。这样一来，她后半年别说加薪了，而且连转正的这条路都走不下去了。
她说过她有个还在上幼儿园的儿子要养，可她现在……。
「城尾入社以来，应该从未缺勤过」
『是，我也觉得原因其实不是感冒』
「此话怎讲？」
我催促渡良濑继续往下说，渡良濑稍稍犹豫了一下才回答
『……缺勤的前一天，她曾被须藤先生狠狠吼过。是因为名字登记时的手误，把显示的斋藤看成了齐藤』
有的有的。如果有客服中心最容易出错排行榜，这个绝对榜上有名。
「造成投诉了么？」
『并没有。城尾小姐本人主动与客户联系并道歉，平安无事地解决了问题。可是，须藤先生当着其他员工的面吼城尾小姐「薪水小偷」「没用的家伙」「不用再来了」，真的相当难听』
「……那混账……」
他是因为手册的事的纠纷打算报复回去么。自己当上了领班，为了炫耀与枪羽时代不同，就拿城尾来新官上任三把火么。
失误谁都会犯，领班的工作就是提醒并敦促改正。因为一次失误就告诉别人「不用来了」，最后岂不是弄得一个人也不剩？
格斯仔的所作所为乃彻头彻尾的职权骚扰。城尾如果就此辞职的话，那么我之前的苦心栽培就白费了。她也是好不容易才适应了这份与之前从事的职业截然不同的工作。
「……话说，城尾以前是系统工程师吧」
『这件事有什么关系么？』
我一边随口回应渡良濑诧异的反问，将突然想到的主意加入到我脑中形成的「计划」之中。……这主意不错，与其依靠外部的人，还是自己人更好用。
「渡良濑，下个周六有空么？」
嘭，卡啦卡啦！
好大的声音，我不禁把耳朵从手机旁移开。这个笨拙的家伙，这声音是把手机弄掉了吧。
『对、对不起！我、我有空，当然的！』
「那你稍微陪我一下吧」
后辈沉默了。取而代之，是咔！咔！的，某种硬东西掉在地板似地的声音断断续续地传过来。这次是什么声音呢……硬要说的话，跟跳绳的声音有几分相似，难道她在跳？不不不，那个渡良濑绫怎么会在会社做那种事…………还真有可能。
她接下来说话的声音，也好像是她正在跳似地，好像正气喘吁吁。
『到到到、到哪儿去？星期六的话，难道要在外留宿？』
「没错，在会社」
『……………………………………………………噶～～』
啊，声音停下了。
「具体事项我待会再联系，这件事要对其他人保密」
『前辈，你又说那种引人浮想的话啊』
她的声音顿时变得无力。此刻跟平时那冰冷口吻的落差，感觉挺可爱的，让我忍不住想要捉弄她。外面明明是班长型，其实非常M呢。
『只要是我力所能及的尽管吩咐！我什么都肯做！』
「好啦，别背太大包袱」
渡良濑有干劲我是很欣慰，但在这次的情况中，她不正经的一面要比正经的一面更能发挥作用。常言道以毒攻毒，要打倒在会社横行霸道的男人，将会社当游乐场的不良社员乃不二人选。
跟渡良濑通完话后，头发已经彻底干了。我坐在床上，用手指摆弄刘海。长的很长了呢。自从七月份跟她约会那次之后就没剪过了。等这次事情了结了就去理发好了。这次不去美容院，直接去车站附近的便民理发店好了。头发在哪儿剪都一样，反正没有哪个发型师能让脱落的头发再长出来。
这个时候，我手机又响了起来。
这次屏幕上显示的，正是我期
待已久的名字。
『呀嚯枪仔♣』
电话里传来的，是一个比百目鬼一派中的某人更加不正经的轻浮声音。我仿佛透过电话看到了明明没有风却飘逸起来的刘海。
『陷落了喔♠ 他已经❤』
「——好！」
希望终于停靠在了小田原。
反击现在开始。
※ ※ ※
在八王子车站附近一条衰败的小巷，一家串烧店里传来醉醺醺的声音。
「呼唔唔……我已经不想再工作了啦啊啊……」
一个男人说出这只存在于二次元空想上的幼女那般的台词。他是小田原宏（50），是随百目鬼调到八王子的人员之一，也是在客户信息泄露事件的调查组中被任命组长的男人。他以前戴着眼镜，三七分的漆黑头发，本来是很典型的50岁日本工薪族男性形象。
可是现在嘛，怎么说呢。
眼镜换成了墨镜，发型也弄得像上个时代不良青年那样的飞机头。额头前面的头发就像法国面包，那真是感觉随时会戳到我的脸。短短一个月，你是怎么长这么长的啊，快告诉我你平时用什么生发剂。他身上的衣服也是不良风格的红色金属光泽夹克，背上还绣有升龙的图案。
以五十岁的年龄沦为不良的小田原氏，正蜷缩着他小小的身体嘤嘤哭泣。看来他醉后有爱哭的习惯。在他身旁的新横滨搂着他的肩膀「我懂你❤ 我懂你啦小田亲❤」地安慰他。女店员一脸嫌弃地放下加点的大杯啤酒后就走掉了。
「——也就是说，百目鬼没让你参与调查的任何事情？」
我将他对我说的情况粗略地概括并向他确认，然后他点点头。
「在百目鬼先生的强力请求下，我从大阪到这边来赴任的时候，可是干劲十足啊。因为我之前一直待在系统管理部不见天日啊。客户信息泄露对与会社来说应该是非常严重的事情吧？这么严重的事情怎么能不去处理」
他痛苦地将酒杯里酒一饮而尽，沾湿了嘴唇后继续讲述
「但是，被泄露的就只有没多大意义的客户名册的分类。我们社的签约客户中姓氏最多的是什么啦，姓佐藤、铃木、高桥、田中的客户在各道府县的分布图啦，每天就对着名册的分类分类分类分类……。到头来，什么意义也没有啊。因为百目鬼先生在亲自进行别的调查啊」
我不禁开始同情他。因为他跟我现在的处境很像。
百目鬼交给小田原氏的分工就是「表面工作」。表面上让小田原氏进行调查，背地里却在为嫁祸我而做准备。
「我迄今为止从事过各种各样的工作，但从没有哪一件比这次的更难受。因为，这毫无意义啊，做与不做没区别啊。我不是想说得怎么了不起，但我真觉得现在所做的事情帮不上任何人。虽然拿到的钱还是那么多，但事情不能那么干啊。你说是吧，哥们？」
被他喊哥们的新横滨一边点头，一边大口喝酒。不会吧～，在逗我吧～，我以为你绝对是那种只要有钱拿就什么都成类型。
「所以，我不干了。我不想再在这种会社干下去了。我要回乡下帮弟弟和弟妹种番茄。我要每天和那些红红的可爱番茄过日子！」
「番茄♠ 番茄好啊♣ 小姐，来份番茄色拉♦」
女店员超嫌弃地回应了要求。看她超想下班的样子呢。这两人是从什么时候还是喝的呢？我被叫过来的时候，战斗都已经结束了。
说着说着就跑题了，于是我要再确认一遍
「小田原先生，这么说你并不知道这是把罪名嫁祸给我的计划？」
「不知道，我还是听你说才知道的。我被彻底排除在外了。百目鬼肯定是让他一直养着的须藤和村上这么干的吧」
「他们跟你不是同伴么？」
「当然不是了，他们都没跟我这样去喝过酒。愿意陪我的，就只有我这哥们了……」
他一边嘤嘤哭泣，一边依靠在他身旁的不良社员身上。新横滨紧紧地抱住了他。就这样，两个大男人热情地拥抱在了一起，此时咚！的一声，装番茄色拉的盘子重重地搁在了桌子上。对不起，我们马上就完事了。
「小田原先生，你想不想在辞职之前向他们出一口恶气？」
50岁的男人，惊讶地露出可爱的表情。
「这种事办得到么？」
「办得到。只不过，你的协助是不可或缺的——」
我将我想到的计划讲给了他。他听着听着，在醉意之下变得浑浊的眼睛一下子睁开了，惊讶之色最终占据了他整张脸。
「原来如此。如果顺利，事情就有意思了呢」
「没错吧？」
「可是啊……」
小田原氏交抱双臂，说
「如果短短半天时间里真能发生如你所说的情况，广告部也不会那么辛苦了。你究竟准备用什么魔法？」
「不，我并不是什么魔法使」
否定之后，我从口袋里取出一张名片。
我要将这张逃跑用的底牌，用在战斗中……我本来想说说这种很拉风的话，但还是算了。这不是我的风格，我又不是说唱歌手。
能允许我这个曾经想要成为作家的人说的台词，充其量也就只有这句了。
「所以，我要用〝魔女〟这张牌」
※ ※ ※
为了完成诸多的准备工作，花费了五天时间。
上周的箱根旅行过去整整一周时间，在星期六的早上九点钟，我来到已经十分熟悉的资料制作室上班……不，怎么能去习惯这种事，不过感觉这个地方能让人静下心来。
我一如既往地一笔一划抄着车价表，此时门敲也没敲就被打开了。我似乎已经没有了隐私权。我一抬头便看到格斯仔那目中无人的大脸。
「听说有人看到你，我就过来瞧瞧格斯。你还真在啊」
「是啊，感觉最近工作进度有点慢，所以休息日过来加班了」
格斯仔愣住了，用下巴指了指还剩很多车价表的纸箱。
「竟然为了这种狗屁活儿周末跑来加班？你固执个什么劲格斯。早辞职早解脱格斯」
就是这句「辞职」，他也对城尾说过吧——。
我克制住几欲喷发的怒火，淡然回答
「须藤先生，你不也在双休日来上班么」
「因为员工的再教育还完全不够到位呢，暂时没空休息格斯。前任的旧弊必须彻底清理掉格斯」
格斯仔格斯格斯！地笑着离开了。他走的时候关门的动作非常重，堆起来的车价表被弄塌散了一地。
我一边收拾一遍窃笑。格斯仔果然如我所料地来上班了。本可以不用太认真的事情，他为了展示对百目鬼的忠诚还是硬着头皮来上班了。
如果格斯仔星期六不上班，我的反击作战也无从实施了。在百目鬼主任休息的日子，担任领班的格斯仔到岗，这样才满足基本要求。
接下来——。
一个小时过去，时间大概是晚上十点。这个时间段电话差不过该多起来。只不过，这两个月因为全球社采取的广告攻势，还是空闲的情况居多。
今天的排班也是根据那样的预测而制定的。
身为新领班的格斯仔应该会根据预估的来电数量来配置人员，所以他恐怕会配置得要比平时少很多。上班的人数越削减，劳务费用的支出也就越少，这一点会得到主任的夸奖。用很少的人数来接完所有的电话，这是个非常矛盾的命题，但因此也很考验领班的本事。由于我几乎不理会这个方面，所以格斯仔为了突出与我之间的不同，正极度地减少人员。他就像等着食物的虎头狗一样，迫不及待地等着周一来上班的百目鬼夸奖他。
我放在桌上的手机，收到了LINE。
上面显示是渡良濑发来的。
前辈说的情况真的发生了。
下面现场的情况传达给前辈，按原计划进行。
在我看完几乎同时，电话铃声响了起来。是渡良濑打来的。我点击通话按钮，开启功放，什么话也不说直接放回到桌子上。
同伴们熟悉的声音，还有格斯仔的又不像怒吼又不像惨叫的怪叫传入耳中，而且嘈杂的电话铃声在后面此起彼伏。
『都说了！挂了电话之后要马上调成接受来电格斯！』
『这样的话通知会跟不上的！再说现在这么多电话，那么做也只是杯水车薪啊！这要怎么办啊！』
胡桃敦正以非同寻常的激烈口吻与格斯仔争吵。
『那、那就一边接下一通电话一边写通知格斯』
『不要强人所难啊，我又不是圣德太子。再说了，今天上班的人数实在太少了。为什么要削减这么多啊。……啊啊够了，我也必须去接电话了！』
然后就听到阿敦接线的声音。
接着传来的，是渡良濑冷静的声音。
『须藤领班，我也暂停上午邮件的处理工作去接电话吧』
『喔！这样可以格斯？』
『虽然由于不能及时回件，很可能会招来等待邮件的客户投诉，这样也没关系么？』
『这、这个嘛，投诉就麻烦了格斯。现在电话已经被打爆了，要是再来投诉电话就更难应付了格斯！所以，你一边写邮件一边接电话格斯！』
『那种事情做得到么？还请做个示范。来吧，请』
噢，渡良濑也挺能说的嘛。她哪里是班长，简直是女王大人。
格斯仔答不上来，可以想象他嘴巴正一张一合的慌张样子。之后，电话铃声变得更加火爆，数量相当可怕，大概堪比三、四月份繁忙期的水平了吧。
随后，椅子上小轮滚动的声音，以及一个惊慌失措的声音同时传了过来。
『啊、喂！你们上哪儿去格斯！？』
没人回答。取而代之，密集的脚步声传了过来。
脚落地的声音渐渐增加，有好多人抛下响个不停的电话，站起身来。
我也挂掉电话，站了起来。我将挂在椅子上的夹克穿了起来，整理好衣领，将稍稍开启的窗户关上锁好之后，注视着房门。
几秒钟后，响起了敲门声。门被猛地打开，妈妈桑疏导的身躯进入到逼仄的屋内，在她身后还跟着三名女性员工。她们正是我因指南的事情让行土下桌的几位老手。
三个人看到我一切准备就绪，吃惊地张着嘴愣住了，妈妈桑微笑起来
「小锐，该你出场了。除了你之外，没人能够挺过这种情况」
「我就知道会是这样」
格斯仔气喘吁吁地从敞开门冲进屋里。
「不、不要自作主张格斯！领班是我！不是说过禁止跟枪羽接触么！」
妈妈桑转过身去，不服气地挑起右侧眉毛。
「那么多电话，你来处理么？」
「那、那是当然的格斯！谁怕谁啊！」
「劝你还是不要勉强了。出来的时候我看了看光电板，上面显示的放弃数已经有30了。短短一个小时就30了喔？这么大的放弃数，我在这里干了二十多年也从未听说过。这不是被吼两句就能过去的呢」
「这……可是……」
格斯仔吞吞吐吐。妈妈桑乃兼职人员中的中流砥柱，她说的话很有分量。
就是现在，我也开始帮腔
「须藤先生，现在不是顾及脸面的时候啊，请暂时将领班的权限还给我。我的登录ID是由你管理的吧？」
「这、这件事必须请示百目鬼先生」
「主任正在休息，你要打扰他么？那个人肯定会吼你连这点小事都不能自己去做。发布你就任领班时被吼的事情，你已经忘了么？」
格斯仔咬紧嘴唇，低下头。百目鬼那严厉火爆的性格，他应该比我的体会更加深刻。
「须藤先生应该自己做决断。如果事情办好了，咱们对此绝口不提。如果搞砸了，到时候你大可把责任推到我身上。照现在的情况，别说会被主任吼了，恐怕连人事部与广告部都要惊动。到了那个时候，不论上司还是部下都包庇不了你了」
「可、可是……可是，怎么唯独今天电话响个不停啊！」
格斯仔摇摇晃晃地把手撑在了桌子上。这个时候，他口袋里的手机响了。
这时机恰到好处。
「什、什么事？偏偏这个时候打来……诶？关于那件事有情况？必、必须现在格斯？不能耽误？有那么严重么？」
打电话的是小田原氏。那件事指的自然是信息泄露的事情。我拜托他随便撒个谎，说分析数据后发现了出乎意料的情况，放着不管会对百目鬼不利之类的，把格斯仔骗出会社。这家伙亏心事肯定做得不少，稍微煽动一下简简单单就动摇了。
「……我知道了。我去就行了吧！」
格斯仔挂断电话之后，眼里含着泪向我看过来。
「登陆ID我还给你格斯！你给我等一下格斯！」
三人组看也不看急忙离开房间的格斯仔，向我跑了过来。
「上场吧，枪羽领班」
「有了枪先生的指示，我们就能成圣德太子了」
「来展现一边接电话一边写邮件的绝技吧」
真是帮可靠的老将。她们今天能上班真是太好了。
「这样就总算开了个头呢，胜负这才开始喔」
「嗯，我知道」
妈妈桑鼓励并警醒我。我不禁浮想，如果这个人当我上司该有多好。如果我再早生20年，一定要向她求婚。
我阔别三个星期登上六楼，进入营业组的区域。这里已经化作充斥着电话铃声的战场。在座的所有员工都正在应付来电。妈妈桑和老将也立刻回归各位开始接听电话。
格斯仔已经恢复完我的ID，正在领班席等我。他站起身来，正在原地踏步，恨不得立刻飞去找人在社外的小田原。
「就仅今天一天格斯！千万别给我耍花招格斯！」
「我哪儿有那个闲工夫，你看」
显示来电情况的公告板已经被染得一片通红。放弃数已经达到警戒线。看到此景，格斯仔面色铁青。
「你不是有事么？快点去吧，这里就包在我身上」
在我催促之下，格斯仔手忙脚乱地急忙离开了。
我在领班席落座之后，所有人的目光向我聚集过来。渡良濑，阿敦，都一边接电话一边微笑着对我点头。我不需要热烈的欢迎或含泪的问候，这样就已经足够了。
先解说一下我们到昨天为止在SNS中商定的的作战概要吧。
首先是搞定眼下的工作。
将重复号码，网络，理赔等电话屏蔽掉，只接受新客户的来电。如果别人是第一次打电话打不通，很可能就不会打第二次了。相反，回头客则会等一段时间重播过来。
不能让客户等待太久当然不行，但我知道现在电话被打爆的情况并不会持续太久。格斯仔虽然不知道，但我知道。
激烈的战斗持续了两个小时，当时针转过正午的时候，来电数量显著减少。之前一个接一个不断鸣响的电话铃声，继续接电话的接线员的说话声音也静了下来。营业组恢复到昨天之前的平稳与清闲。
接完对话取下耳机的阿敦感慨起来
「真的跟枪先生说的一样呢。没想到竟然能够顺利」
「厉害的不是我」
「请告诉我们，你究竟用了什么魔法？」
「抱歉，我也不知道魔法的具体内容」
用魔法的不是我，而是「魔女」。我必须先打个电话想人家道谢。
我暂时离开座位，来到走廊上用手机拨了过去。
『情况怎样？』
对方直接省略了寒暄，不以为然地单刀直入。
「事情非常顺利，这都是托了夏川社长的福」
『那就好』
被称作全球社的魔女的夏川志织，对此显表现得若无其事。她仅用短短不到一个星期的时间做准备就办成了这么难搞的事，却表现得如此平静。
「有求于人的我这么说或许会很怪，你究竟用了什么魔法？」
『没什么大不了的。就是让弊社委托的客服中心之一上午临时歇业罢了』
「…………」
不该问的，我有点后悔。
临时歇业……又不是附近的拉面馆。虽说只有一个上午，但歇业损失也得好几百万日元吧。
『我们少来多少电话，你们应该就会多多少吧。我都计算好了，一家客服中心打不通就会打别的』
「正如您所说的那样，可是……这样好么？」
我自觉我这么问非常不合适，但还是问了出来。然后魔女不以为然地微微一笑
『无所谓。能卖枪羽锐二一个人情，区区578万2000日元的损失非常划算』
「……」
原来有精确计算歇业损失啊。
这代价有点高啊……对我来说。
「非常感谢。这份恩情我定会报答」
『哎呀，真开心。对了，首先陪我吃个饭怎样。能喝酒么？』
「不，不是很能喝」
『知道了，酒的方面我会斟酌处理，那就来日再会吧』
我们道过别之后挂断了电话。
对方做得很出色，这何止是一张王牌，简直顶三张。这个情应该不会吃餐饭就能还清。今后恐怕还会经常跟她打交道。真不想与她为敌……。
哎呀，不好。现在的时间不容耽搁。
小田原氏应该正在用尽办法拖住格斯仔，但也不可能无止尽的把他拖住，顶多也就只能撑到下午五点下班的时候。我必须赶在他回来之前掌握百目鬼捏造访问记录的证据，以此来证明我的清白。
回到领班座后，渡良濑摆着一副心急如焚地表情走了过来。
「前辈，城尾小姐没有来！她昨天邮件上说过中午会来会社的」
「这下麻烦了啊。她不来就没法开始啊」
有了领班的登录ID就能够访问服务器，但必须具备专业知识才能对运行记录进行解析。具备数据库建立、管理、运行经验的系
统工程师的协助不可或缺。我现在正需要以前当过系统工程师的城尾助我一臂之力。
渡良濑一脸消沉地垂下头。
「须藤先生对她说的话，果然还留有影响么」
「总之再打一次电话试试。我先去机房了」
从领班的座位进行访问很容易被查到，所以必须从机房直接进行连接。那地方很冷，我是不愿意待在里面的。
我跑到同在六楼的机房，用领班的权限解开电子锁，打开门一进到里面，冷飕飕的寒气便侵袭全身。我一边发抖一边启动终端电脑，通过繁琐的步骤登录客户数据库。一次次地做这种事麻烦死了，谁会加班去干这种事啊。就算找现场的社员来问，得到的回答也应该是「不会」。可是六本木那帮人并不理解这一点呢。
我一边朝冻僵的手上吹热气一边等待，这时渡良濑来电话了。
『不行啊前辈，不接电话』
「……知道了，我打过去试试。你也过来帮我」
我挂断电话之后立刻拨打了城尾的手机号。与其用会社的电话号码打过去，倒不如我个人打过去她更可能接听。现在，我只能把赌注押在这个可能性上。
拜托了，接吧……。
我怀着祈祷般的心情听着提示音从电话里传出来。嘟噜噜噜的平稳声音应着无机质的节奏，让我愈发心急。快接啊，给我接。经过仿佛永恒的一段时间，正当我快要放弃的时候——接通电话的响声终于响了。
「喂喂，城尾么？」
『枪羽领班，非常抱歉』
她说话的声音太小了，不把手机紧紧贴在耳朵上就听不清。这是那个城尾的声音？我下意识确认了下手机音量，我已经调到了最大。
「你现在人在哪里？」
『还在家里。对不起，本来在穿好鞋子准备出门的，但就是不敢开门。对不起，对不起……』
她的声音就像勉勉强强挤出来的一样，小得可怜。看来她伤得比我想象中要重得多。
实话说，我太轻视她在职权骚扰之下所受的伤害，误以为给她一点鼓励就能立刻让她振作起来。果然上司无法完全理解部下感受。
在电话里能听到孩子呼喊母亲的声音。应该是那个还在上幼儿园的儿子，好像还听到了祖母正在拉着孩子不要打扰母亲，但孩子还是喊个不停。
「抱歉，城尾。我没有理解你的感受」
『这不是枪羽领班的错，是我自己太懦弱了。须藤先生说的没错，稍微被吼一下就振作不起来的人，在会社里派不上用场』
她以前明明不是会说这种窝囊话的人。城尾身上被夺走的，是「自信」。她作为社会人的尊严，被格斯仔无情的话语给破坏，丧失了自信，整个人都胆小起来。
要将这种事情断定为软弱非常简单，谁都办得到。「这是个弱肉强食的社会，弱者就是活该」。没错，就某方面来说这的确是真理。弱者只有被强者利用的份。我不否认确有其事。
那么，强者是什么？
想虚构作品中的主角那样，仅凭一己之力就能够毁灭地球，统治全宇宙的挂B么？才不是。现实之中根本不存在那种孤独的「强者」。
在我们所生活的这个世界里，真正的强者应该是「能让弱者成为强者的人」。那是能够将弱者锤炼为强者，率领弱者组建强大军团的人。
别以为独自一人就能够活到最后。
别以为独自一人就能够赢到最后。
那种孤独最强论，适用期仅限于十几岁的毛头小子！
「……城尾，你给我听好」
因此，「枪羽领班」要怒吼部下。
「我的团队里没有不中用的人，只有不会用的人。我会把你用得死去活来，快来上班！」
我不等她回答，直接挂了电话。
如果这样她都不来，我也就到此为止。这只能表示，我是个无能的领班。那样的男人，就算能够挺过这次危机，也撑不长久。
失去了对话的对象后，感觉寒气又反扑回来。照这个样子搞不好会感冒。我记得我的风衣应该一直放在柜子里，去拿来穿吧。
我离开机房回去拿风衣的路上，正好撞见渡良濑。
「城尾小姐那边怎样了？」
「该说的都已经说了，剩下的就只有等了」
就在我转过连廊拐角的时候，我看到门前站着个一个人。我连忙停下脚步，藏在墙角后面。
「怎、怎么了前辈」
「嘘，先别出声」
难道格斯仔已经回来了？可是，小田原氏如果没拖住格斯仔的话，到时候应该会打电话过来才对。难道是百目鬼？在休息日来会社？怎么偏偏今天来！
我从墙角稍稍探出脸，去观察人影的身份。
对方也正好转过身来，我们的视线碰撞在了一起。
站在那里的——
「那个，我家就在这附近……。其实不能算附近，就是隔壁的公寓，下楼就到会社了」
是一脸尴尬的城尾。
「为了枪羽领班……不，为了我自己，请使唤我吧。我想让会社承认，我不是没用的人」
「……谢谢你，就让我好好依靠你吧」
如此一来，所有的手牌就凑齐了。
城尾、我、渡良濑依次冲入机房。这个房间由于被机器所占据，三个人进去之后几乎就没有什么空间了。我让城尾坐在电脑前，我和渡良濑站在两边。
城尾戴上了平时不戴的眼镜，以流畅的手法敲打键盘。
「领班，具体该调查什么？」
「首先是百目鬼的访问日志，从九月一日到今天全部插出来」
城尾代替回答，手指动了起来。不到十秒的时间里，屏幕上的日期与时刻刷刷刷地列出来。一个窗口完全容纳不下，大概要滚动超过十个窗口的长度。
渡良濑佩服地说道
「虽说大约两个月这么久，但这个数量相当多呢。这些数据要一个一个地去看么？」
「要是那么做就得通宵了」
「那么，保存在外部存储器中？」
「在安全性上，无法连接外部存储器，而且也没办法输出打印，只能当场阅览……」
以我的知识，准确的说以普通社员的知识也就只能做到这一不嘞。由于只能浏览光秃秃的数据，所以要对日志进行解析就需要专业知识。
而这个时候，就轮到城尾出场了。
「我将对百目鬼主任的访问记录进行解析，找出这两个月的痕迹。就从这里来寻找他访问了什么数据，怎么对枪羽领班的访问记录进行修改的」
「解析要多长时间？」
「大概一个小时」
城尾在说话的时候，敲打键盘的手依旧没有停下。她的动作十分流畅，如同厉害的钢琴家一般，让人禁不住看入了神。
「你的上一家会社，肯定不想放你走吧」
「是用加薪来挽留过我……但陪伴孩子的时间，是不能用金钱来换算的呢」
「说的没错」
这里交给城尾似乎没问题。等解析完成前，先做别的工作吧。
我离开机房，和渡良濑一起去了主任办公室。行事谨慎的百目鬼自然上了锁，然而我也早有准备。我拜托小田原氏偷偷拜借到钥匙，并配了一把。事情一旦暴露，我的行为便会让我罪加一等。泄露信息加上非法入侵，这铁定直接开除。
走进办公室，桌子和书柜整理得井井有条，所有的东西都收在了该放的位置，如同屋主认真严谨无懈可击之性格的写照。要是把笔记本电脑忘在办公桌上该多好，真是一点都不可爱。
要说唯一的破绽，就是放着他双胞胎女儿照片的立式相框了。他说过她们现在上高一，但照片是七八岁的时候拍的。那是最可爱的时候。百目鬼在照片上也比现在看上去年轻，他拉着两个女儿，把她们好像苹果一样红彤彤光溜溜的脸蛋贴着自己的脸，脸上露出欣慰的表情。
就当没看到吧。
「前辈，我们要找什么？」
「我希望能找到能找到百目鬼信息泄露去路的相关线索」
「那么，要查电脑和笔记本么？」
「是啊。可能就藏在这个房间的什么地方」
我跟渡良濑开始分头在书架里的文件与书籍中寻找。有损保协会发行的广告杂志，有汽车行业的报纸，有《这份保险真厉害！》的过期杂志，全都是公开发行的东西。「跟〇〇社的××部长一起吃饭，将名册交给对方得到百万个黄金做的馒头」之类的交际记录根本就找不到嘛。算了，如果是会把这种东西放在书柜里的无能之辈，也不会把我陷我于这样的处境了。
「抽屉里找到了么？」
「找不到，没放什么重要的东西。唯独有个上了锁，怎么办呢？」
这下难办了啊，抽屉么。这个没有拜托小田原氏去弄啊。
虽然也可以干脆把锁破坏，但这么做的话，百目鬼星期一来上班就会败露。我想要抓住他的尾巴来告发他的意图绝不能被他发现。
「会不会夹在杂志或者什么东西里？
」
我听从渡良濑的提议，将扔在桌上的杂志每一本都从头到尾翻了个遍。《这份保》的过期杂志非常多。在上面，我们会社连续三年蝉联第一位。我们究竟用了怎样的策略？虽然思考过这个问题，但答案显而易见。百目鬼肯定是送女人给去照顾那边的大人物换来的。渡良濑还差一点就成为了牺牲品。
渡良濑进行完大致的调查后，叹着气摇了摇头。
「不行啊，完全找不到。前辈那边呢？」
「我这边也没找到」
正当束手无策的时候，口袋里的手机震动起来。以这个时间，解析完成的话也未免太快了。看了看手机，是小田原氏打来的。
『对不起，已经拖不下去了。须藤大概还有三分钟就会回你们那边！』
「——渡良濑，把拿出来的文件放回书架！快！」
我把拿出放在桌子上的文件放回原来的位置，离开房间并上了锁。搜索要就此告一段落了，但更关键的是机房，那里必须死守。
「渡良濑，你在机房门口待机。如果我被突破了，你就是最后的壁垒！」
「是！」
我乘电梯下到一楼。门打开后，正好撞见了准备进电梯的格斯仔。我要是再慢个十秒钟，这家伙就上六楼了。
「嗨，须藤先生，这就回来了？事情办完了么？」
「根本就没什么事格斯。倒是你这要去哪里格斯？」
「电话已经没那么多了，所以就想去趟便利店。午饭都没吃，现在饿得慌啊」
「哼，电话消停下来就好格斯」
格斯仔准备上电梯，我拉住了他的胳膊。
「我们要不要一起去吃拉面？我知道一家不错的店」
「免了」
「别这么说嘛，来尝一尝八王子的拉面吧。那种朴实的感觉能让你感动到哭喔。到八王子来不吃那个拉面绝对亏大了啊」
「你说的就是那个么？酱油味放了洋葱透着一大股穷酸味的格斯？那东西对我完全没有吸引力格斯。拉面店的话，六本木的名店一应俱全格斯」
可恶，还真是直言不讳啊。我虽然是本地人，但无话可说。还有什么能够牵制住他的八王子特产，八王子引以为豪的东西？呃……呃……。
「须藤先生，我们去登高尾山吧」
「你在说什么胡话格斯！？」
「没事的没事的，到了调布之后是京王高尾山线直达，超近的！」
我们在电梯前面纠缠起来，我硬着头皮也不能让这家伙上去。渡良濑，城尾，后面的事情就拜托你们了。
此时，格斯仔西装口袋里的手机响了。他挥开我的手，接通电话。
「哎呀，是您啊！」
他的脸一下子从难看的表情变成了献媚模式。难道是百目鬼打来的？糟糕了，难道他感觉到了什么？
我下意识地竖起耳朵，发现似乎是我搞错了。格斯仔的电话里出现了「门胁」这个名字。是主持D会议的那个总务部的门胁部长么？
「现在就到新宿区？D会议的事情？哦，松茸我很喜欢……哪里哪里，实在不敢当。我这就乘京王线直接过去格斯」
格斯仔挂断电话之后，敛去表情清了清嗓子，说
「刚刚接到一件急事，于是我要走了格斯。后面就拜托你了格斯」
他离去的时候脚步格外轻盈。八王子的拉面完全不是松茸的对手呢。
可是，这电话来的可真是时候。我记得门胁部长是高屋敷社长的心腹来着。
我乘电梯来到六楼后，这次我的手机响了。上面显示着我所不愿看到的名字，心情一下子就变差了。可是，我实在无法无视这通电话。
『跟女高中生去温泉旅行，开心么？』
这位用不开心的口吻小里小气地惹我讨厌的这个人，正是我们大阿卡迪亚的君主。
『我家夫人似乎对你提出了无理的请求，老夫觉得姑且还得亲自向你道声谢』
「我并不是为了你才做的」
社长哼了一声，笑道
『别人的道谢，就该坦然接受。须藤已经不在那儿了吧？如此一来，你的工作也轻松了不少吧』
听着他居高临下式的这句话，我一下子愣住了。
「……难道是你派门胁部长那么做的？」
『枪羽啊，你觉得老夫什么都不知道么？老夫早就看透了，你绝不是会老老实实任人宰割的男人』
这不可能，究竟是什么环节暴露的？我的计划只向我值得信赖的员工们讲过，就连哈姆课长都没告诉。既然如此……会不会是夏川社长？这个真有可能。知道今天的这个时间点的人，就只能想到那个魔女了。
莫非我被蒙在鼓里，被魔女与怪物当做了进行对弈的棋子？
……可就算是这样，现在也只能硬着头皮向前进了。
「你说的我不明白。我只是受须藤氏之托替他照看现场罢了，只是尽领班之职而已」
『领班的工作固然要做，但老夫的业务命令你更得听对吧。跟须藤、百目鬼相比，你更该听老夫的，不对么？』
这老家伙说话真爱兜圈子。
「有话直说好么」
『让花恋放弃作家这条路』
这次直接得无以复加。用词非常明确，口吻十分严肃，有着不容丝毫妥协与含糊的分量。
『有心爱的男人劝说，怎么说也应该听得进去吧。没有才能的人不管付出多大的努力，到头来也只会落得遍体鳞伤。老夫身为她的祖父，不忍看到孙女那个样子。老夫的要求，是不是很不讲理？』
「…………」
『枪羽，你要是让花恋放弃，老夫就救你一次。你目前的处境非常不利，恐怕没有办法回天了吧。就算是你，在短短一天里也不可能翻盘的』
我确实没有从那家伙的办公室里找到任何有用的东西，数据库的解析也不一定能顺利。若是能够借助社长之力，我肯定能够得救。要想欣赏到百目鬼哭丧的表情，让自己洗刷冤屈，同时让他为对渡良濑性骚扰的事抵罪，这是最好的办法。
只要是个聪明的大人，正经的大人，肯定会这么做。
「……社长，我总算明白过来了」
『是么。你明白了么』
「是啊。我为什么会遇到这种事情，为什么会被那百目鬼陷害，我已经全部知道了。就是因为我依靠了你」
『……什么？此话怎讲』
哎呀，就算是怪物社长好像也不明白啊。
好吧，我就给这个明事理的坏老头解释一下吧。
「我在不知不觉间开始对你产生了期待。我不过是一介从兼职做到转正的社畜，但托她的福得到了与社长对话的机会。我对此太过依赖，感觉自己就像漫画里那顺丰水水的情节那样，得到了梦幻般好运的垂青」
不幸的社畜难以抗拒幸运的诱惑。
孤独的社畜难以抗拒温柔的诱惑。
遭冷遇的社畜难以抗拒温情的诱惑。
所以，我没有注意到存在于这背后的东西，轻而易举地跳过了很多东西。
「但是，我已经不需要那种东西了。我自己招致的挫折就得我亲自来做了结，岂容他人插手。所以，社长——你闭嘴看着就行了！」
我挂了电话，走向机房。
站在门口的渡良濑看到我后，松了口气。
「前辈，须藤先生呢？」
「去新宿吃松茸了。这边的情况呢？」
「城尾小姐说，就在刚刚完成了解析」
「好，真厉害！」
真亏她这样优秀的人才肯来我们这种会社。这简直比傍上社长更加走运啊。
我走进机房，拍了拍正靠在椅背上滴眼药水的城尾肩膀。城尾转过头来，眼睛发红的她露出微笑
「主任长时间且频繁访问客户及员工报价数据的记录，我已经汇成了清单。接下来就靠领班从里面找出蛛丝马迹了」
「你干的很出色，去休息室休息吧，遇到不懂的地方我再叫你」
我把城尾换了出来自己坐在了椅子上，开始敲键盘。粗略一看，清单上大约有三百多人。以一个人的数据看五分钟来算也要1500分钟，算下来要花25个小时。通宵之后到明天白天才能搞定……这可不行，如此一来就会被明天来上班的格斯仔发现，最起码也得赶在明天早上八点前完成。
「前辈，需要我做什么？」
「麻烦你用那边的电脑跟我一起检查数据，发现疑点就告诉我」
「好的」
渡良濑干劲满满地坐了下来。
可是，这次不太能指望渡良濑。她入社差不多才半年，很可能就算有不自然的地方也发现不了。我不认为百目鬼会留下那种显而易见的痕迹。
我睁大了眼睛，默默地仔细审查客户数据。姓名、住址、出生年月日、产品获知渠道、保险生效起始日、车种、型号、年式、用途、行程、地区费率、年龄条件、是否限定家人、执照等级……我观察各种款项，确认里面是否存在疑点。不光要看客户数据，每个员工的报价数据也很重要。
百目鬼访问这些数据究竟有什么企图？我一边腿短，一边继续检查数据。
到了下午五点的下班时间，我依旧没有检查完，先让城尾回去了。她让我如有需要就打手机联系，这让我很受鼓舞。可是到了这个阶段，已经不需要系统工程师再出场了。接下来，是我跟百目鬼之间的智慧较量。
晚上九点多的时候，我一边吃着让渡良濑帮我从便利店买到的饭团，一边专心致志地看数据。现在还没看完一百个人，实际开始才发现检查完一个人需要将近十分钟的时间。照这样下去，就算把星期天全天的时间都搭上也搞不定。可是现在不能心急，一旦心急乱了方寸而遗漏什么就会满盘皆输。不要心急……。
到了晚上十一点，差不多是必须向大楼警备事务所提交「加班申请书」的时候了。这里有规定，如果要在大楼里留到转钟就一定得提交。
我对忍着倦意人正盯着电脑的后辈说
「渡良濑，你该回去了。末班电车的快到了吧」
「不用，我今天过来本来就是打算陪前辈到最后的」
她一边说一边转过脸来，从她的侧脸之上看得出深深的疲惫。
「你明天再搭首班车过来就行了」
「这也是我自己的个人问题，我不能把事情全推给前辈一个人独自回家」
她说的倒也没错。
「尽管难以启齿，但有一件事必须说明一下。留下来加班到转钟的，必须向下面的保安提交申请书」
「这怎么了么？」
「因为必须写加班的人的名字，所以我们在会社孤男寡女度过一晚的事情也会暴露。保安老大爷喜欢说闲话，所以口风很松……大概下个星期传闻就会传遍整个客服中心」
渡良濑察觉到我话里的意思，像纯真的女初中生似地脸刷地就红了起来。她一边抚摸着束起的头发，一边垂下长长的睫毛。
「我、我不在意的。……闹出传闻也……不在意」
「…………不，你倒是在意啊」
渡良濑对我表示的好意，今天让我十分愧疚。果然是因为在箱根越过了那道线么……明明接受了JK的好意却不接受后辈的好意，我感觉到并不是因为伦理，而是碍于感情的芥蒂。
渡良濑本来就没有跨过那道线的勇气，而我也是一样。只是因为，那个15岁的少女是「特别的」。我早已失去的15岁的热情，将背负着许多东西的我彻底打翻在地。
等这场骚动结束之后，我就去主动做个了结把。
我脑子里想着这种事情，继续检查工作，此时眼睛停留在了有些奇怪的数据之上。
「梅野留菜，后期处理时间8分25秒……？」
这是某位女性员工的报价数据。她跟同伴搞了个乐队，得到了正式出道的机会，于是在七月份就离职了。她工作起来非常能干，我们都喊她「小梅」，对她十分信赖。
「对于梅野小姐来说，这个后期处理的时间相当长呢」
渡良濑也感到了疑问。
所谓后期处理，就是在与客人通完话之后将申请表输入到电脑中的工作。如果不熟练，大概要花十分钟，不过成为老手之后只用三分钟就能搞定。哎，这也是个不起眼的数据。我们这一行基本只重视签约数，一般不会在意那种事情。给刚来八王子的百目鬼看数据的时候，他也没当回事。
「小梅特别优秀，我觉得应该平均时间在一分钟左右……」
超过八分钟，这确实长得有点蹊跷。
「会不会碰巧在那次询价的时候弄慢了？」
「不，六月份的平均值也变成了7分37秒。这对于小梅来说，慢得太离谱了」
渡良濑稍稍思考之后，说到
「如果忘记注销就回去了，当月的后期处理时间的就会变成呢。因为在服务器上会被视为一直在会社工作，所以那段时间会被算进后期处理时间里」
「嗯，就是这么回事」
尽管在要下班的时候我会提醒注销，但每天还是会有那么一两个人忘记就直接下班的。坦白说，我每个月也会有那么一次。可能小梅也没能幸免吧。
即便如此，我还是感觉这里面有蹊跷，于是把员工们的后期处理时间从短到长排列下来。仅有黑与白表示出来的单色数据界面，显示的却是惊人的结果。
「这家伙，后期处理时间竟然最短！？」
「这太扯了」
我感叹起来，渡良濑也当即赞同了我的看法。这种事情，已经成了我们职场的「一致看法」。
看其他员工的后期处理时间也看不出什么可疑的地方。
「也就是说，小梅的后期处理时间变得比我印象中要长，而多的那部分那家伙就相应缩短了么？这究竟是怎么回事？」
「会不会是主任篡改的？」
只能这么认为了。
就在我苦思冥想的时候，渡良濑看了看表。
「前辈，差不多要转钟了，我去送加班申请书」
「……加班？」
后辈突然说出的这个词，在我耳中缭绕不散。加班……没有注销就下班回家，会被视为留在会社。当然，这种情况课长和领班是不认同的，不会发加班费，所以是毫无意义的加班——总的来说就是被视为无偿加班。之前老将组因为阅读指南的问题发生过纠纷，这种加班就十分典型。如果没有我的认可，就会变成「无偿加班」，只会被无谓地增加后期处理的时间。
换而言之，光看服务器中的数据，后期处理时间长的员工显得就像在「无偿加班」——。
「……我搞懂了。我知道百目鬼的思路了」
「咦？」
我敲打键盘，调出另一份数据，来印证我的想法是否正确。不出所料，完全没错。对百目鬼而言，最大的障碍就是这家伙。由于这家伙的存在，让百目鬼不得不做这种手脚。
我向着愣在原地的渡良濑解释了我灵光乍现的想法。
聪明的后辈一下子就明白过来，两只眼睛闪耀起来。
「只要能向审问会证明这一点，就能证明前辈是遭到陷害的了！」
「……嗯，应该是，不过……」
还有一个重要的问题。
个人的后期处理时间只会在服务器上留下记录，就算想要证明被篡改过，也并没有原始的正确数据。
唯一的希望就是我保存在领班文件夹里的，我独自制作的Excel文件了。可是……
「……见鬼，果然被删掉了」
可恶的百目鬼，这也是解除我领班的职务的目的之一么，手段真是厉害。
渡良濑想激励我，积极地说到
「没、没问题的吧？梅野小姐的优秀我们全体员工有目共睹，就连课长都非常清楚。只要能够到证言就没问题了。就算前辈的Excel文件被删掉了，也不是就完全没有证据了」
「……你说的没错」
百目鬼一样也只有数据上的证据。那家伙光凭拿点东西就把我给陷害了。既然如此，我也用数据跟他对抗应该不是不行。之后就只能看我在审问会上的口才了。
眼下就只能这么定论了。
※ ※ ※
我把渡良濑送到车站去做末班车之后，本来准备直接回公寓的，但下意识间没有往那边走。明明身体十分疲劳，需要休息，但脑子缺非常清晰。不想直接回家……既然如此，就只有一个让我静下心来的去处了。
可能是我心中朦胧地怀着不安，渴望着酒精。也可能是因为与夏川社长之间的对话而对酒的味道萌生眷恋。也可能是，我突然就想看看那家伙了——。
「对不起，今天已经打烊……咦？枪羽君？」
沙树看到我在打烊的时候过来，瞪圆了眼睛。店里已经没有客人了，她正在收拾桌子上的餐具和杯子。
「怎么这么晚来啊，真少见」
「碰巧路过啦。已经打烊了么？」
「嗯，是这样没错……」
沙树隔着吧台向厨房瞥了一眼。白发平头的老板正在里面洗砧板。听说他虽然会把餐具交给沙树或者打工的去洗，但烹饪用具要亲自护理。
老板用埋在皱纹中的眼睛瞥了我一眼，微微偏了下下巴。
「老板同意了，快坐吧」
我谢过老板之后，坐在了吧台前。沙树迈着欢快的脚步去了厨房，从里面拿出两个酒碟。
「今天不喝獭祭发泡酒了么？」
「那玩意因为很难搞到，所以很少进的啦」
「话说，你不要我没点就拿日本酒过来啊。万一我要是想喝威士忌或者伏特加呢？」
「嘿嘿，那真是不好意思。那要重新点么？」
「……日本酒，要好喝的」
「好好好」
沙树笑了起来，将淡淡琥珀色的酒倒进酒碟中。她看准酒的表面张力几乎到达极限的时候才停下来，技术不可谓不熟练。有些店会把酒碟放在盘子上，估计倒酒的让酒溢出来，但沙树视那种视为不雅的行为。
今天的下酒菜是炸豆腐煮真姬菇，真姬菇……这是真姬菇吧？
比超市卖的那种伞要大很多，还是白色的。我把真姬菇和吸饱汤汁的炸豆腐一并放入口中……呼呼，这是什么情况。有种「大山」的感觉。吃下去的瞬间，我眼前仿佛浮现出了深山幽处郁郁葱葱的景象。是野生的么？这真姬菇是野生的么？
啊，比起松茸，我还是更喜欢真姬菇呢。我就甘愿当个好打发的男人。
收拾完餐具的沙树坐在我身旁，开始喝起来。
「今天是上班么？」
「算是吧」
「星期六上到这么晚，真是辛苦了啊。要不要紧？」
「上个星期有好好休息过」
把箱根旅行的事情跟这家伙说说吧。
「上个星期，我去住了箱根汤本的旅馆」
「……是这样啊」
沙树一时露出落寞的眼神，但又立刻用手肘戳了戳我的侧腹。
「和谁去的？渡良濑么？」
「和小雏，还有上次提到的JK三个人一起」
「真的假的？挺能干的嘛～左拥右抱啊」
沙树给我喝完的酒碟倒满了酒。看来她根本没有认真当回事。哎，这也难怪……。带着妹妹去旅行跟JK发生淫乱行为，简直莫名其妙。
「完全可以把渡良濑也邀上啊」
「都说了，我跟她不是那种关系」
「倒也是，邀请部下去温泉是挑战高难度呢，一步走错就成性骚扰了么」
「对了，说到性骚扰……」
百目鬼想让渡良濑陪睡的对象，是《这份保险真厉害！》杂志的主编。向以前的当过编辑的沙树稍微问问看吧
「你知道有个叫《这份保险真厉害！》的杂志吧。出版那个杂志的，是怎样的会社？」
「是个人渣聚集地」
冷不丁听到了这么狠的评价，我手里的酒碟差点没掉下去。
「是个叫『丸太书店』的出版社，那里一直就传闻不断。接受政客与企业的贿赂写有偿报道，给企业间买卖个人信息做中介，其他还有很多。可谓是出版界黑暗面的缩影啊」
沙树不开心地耸耸肩，看上去对此只有不好的回忆，根本不想去提。但是，刚才那番话对我来说不容忽视。
「买卖个人信息的中介？《这份保》的出版社么？」
「已经是五年前的事情了吧。当时某家企业的个人信息买卖被曝光，总编一级的应该被逮捕过，但因为证据不足而做了不起诉处理呢」
「那个总编，现在怎么样了？」
「大概还在当总编吧，毕竟那个会社就那德行」
沙树咒骂般说道，我一把抓住了她的肩膀。我突然把脸靠过去，这让她吃惊得瞪大了眼睛。
「沙树，有件事我想拜托你」
「干嘛啊，表情这么吓人」
我对皱着眉头的沙树大概地讲了下我现在的处境。
「……我知道了。当时的周刊上应该有刊出来，不知道过期杂志里有没有，不过我会拜托熟人找找的。只不过，可能会花点时间喔？」
「就算这样也好，拜托你了」
不知道审问会什么时候召开，但如果能够赶上的话，将成为让百目鬼无法翻身有利材料。
「真是对不住，总是一味地依靠你」
沙树拍了拍我的后背。
「咱们可是在东京留下来战斗的『同志』啦，这种小事举手之劳」
沙树笑起来的酒窝，就跟那时候……跟到了箱根笑着说「好开心」的时候一模一样。
即便我们之间的关系改变了，仍旧有些东西是不变的。
我来这家店，兴许就是为了确认这件事吧。
※ ※ ※
回到公寓我，我澡也没冲就直接睡了。今天发生的事情太多了，而且明天也安排了很多事情要做。
明天星期天，是『Pachi Lemon web轻小说大赏』的截稿日。
我比平时星期天更早醒来，时间是上午十点。送走约好跟朋友去玩的小雏之后，我一边吃着早餐一边等她过来。
我看过了邮箱，但没有收到她的原稿。她这次肯定会写到截止的最后期限。
乙女Tick的结果还没出来，但感觉要通过首轮评审应该很困难。
只能押在Pachi Lemon上了。
如果连续三次首轮落选的话，社长肯定会做出更加决定性的行动。搞不好会把她强行从我身边带走，让她转学到别的地方并24小时全天监视她。她现在的处境就跟我在会社一样，已经被逼到了悬崖边上。
我吃完饭正在洗餐具的时候，门铃响了。我来到玄关，只见一个带着女鬼面具身穿罩衫的女高中生站在门口。
「枪羽先生，你好」
「……这是打算变装么？反而会引人注目吧」
「不、不是的啦。因为没睡好，所以脸色很难看，而且还没时间化妆。花恋不想让喜欢的人看到这个样子，所以就……呜呜」
这理由也真够可爱的，可为什么是女鬼面具。
「这是从奶奶房间里借来的，感觉跟枪羽先生很般配。给，这是祖母亲手做的萩饼」
「谢谢，劳她老人家费心了」
不说这些了，我们这个样子很引人注目。我让她进了家门，上锁之后把她带进客厅。
「社长有没有说过什么？」
「没有，早上碰见的时候什么也没说」
是这样啊，幸好昨天那一吼多少起了点效果。
「于是，你写好了么？」
「嗯。我自己已经搞不清楚究竟有没有趣了，但总之是写完了。呼哇～～」
她在女鬼面具之下打起了哈欠。她这次要比上次乙女Tick截稿的时候更加筋疲力竭。
「那个，截稿时间是今天几点？」
「下午五点，还有一些时间，你就趁我检查的时候先睡吧」
「……不会摘掉我的面具吧？」
「你还准备戴着睡么！？」
「都说了，花恋不想被看到……好痛！」
她想抱住脑袋，结果手被女鬼的角给扎到了。白痴……这里有个白痴。
「连那种事情都做了，事到如今还有什么好害羞的啊」
「……欺、欺、欺负人……」
我把箱根那天晚上的事情一搬出来，她的脸就红到耳朵根……虽说现在只看得见耳朵。
总之，让女鬼同学脱下罩衫躺在了沙发上之后，我立刻开始阅读她这次的作品。我还没来得及把保存在SD卡中的Word文件打开，就已经听到甜甜的鼾声了。看来她真的累坏了。
她的第三部作品依旧是恋爱喜剧，只不过这次的喜剧成分有所收敛，严肃的恋爱成分有所强化。话虽如此，但不愧是以诡异的人设为卖点的南里老师，引人发笑或吐槽的段子俯拾即是。主人公们相遇的地方是一家别致的面包店……背后的垃圾场，女主角的兴趣是走遍漂亮的咖啡厅……去收集牙签，逗得不明所以。这家伙真是不管怎么被喷都死性不改，毫不气馁。
故事是一段有着年龄距离的恋爱，爱上29岁男子的女高中生……喂，这故事好强的既视感。跟现实不同的是，男子是个能干的刑警。男子被跟暴力集团勾结的上司嫁祸，在逃避的时候遇见了少女，并坠入爱河。男子在女主角的帮助下，两人合力洗刷了冤屈，最终也得到了爱。作为轻小说来说，里面有很多晦涩与揪心的情节，不过最终迎来了圆满结局，读者应该能够接受吧。
可是相较于故事层面，感觉「描写上的说服力」更是有了长足的改善。尽管跟最先让我读的那部处女作一样，接吻的场景多得泛滥，但现在多了一种「噢噢噢这俩家伙接吻了！超激烈地接吻了啊！」的说服力。果然体验之后就有了差别吗……我的淫乱行为多少有点作用，姑且先这样为自己辩护一下好了。
总之，就作品的完成度来说，这一部是最好的。
她的文风还是那么好恶分明，所以并不知道落到读者的反应上会是怎样的情况，但至少可以说这是目前的她倾尽全力创作的作品。
「……真让人羡慕」
我弹了下女鬼的额头，但她完全没有醒过来的迹象。睡得真香。
她总是在全力以赴，每一次写作都能刷新自己的极限。反观我自己却感觉在最后那段时期越写越差，落得坐困愁城。看来在这方面不需要为她担心，只用稍稍给她指引一下全力奔跑的方向就够了。
我对明显不合逻辑与错漏字进行了检查。现在是下午四点，时间相当紧迫。
我耸了耸女鬼同学的肩膀想把她叫醒，她的胸部在毛毯之下就像发生地壳大漂移似地，好扎眼。这晃得未免太厉害了吧……。这家伙难道忘穿了么？她穿着罩衫，所以没发现。但我实在没有勇气揭开毛巾毯去仔细确认。
「唔……。早上好。枪羽先生，已经读过了么？」
她打算坐起来，但我轻轻地按住了她的肩膀。
「嗯，这是迄今为止最有趣的一部」
「真、真的么？太好了！」
她脸上明明带着女鬼面具，我却好像能
够清清楚楚地看到她灿烂的笑容。一丁点的举止与感情表现就显得这么可爱，这孩子还真是吸引人呢。
「得到枪羽先生的夸奖，就是花恋最开心的事情！」
「哼。最开心的心情还是得留到获奖的时候吧」
「诶嘿嘿。要是没拿到新人奖，枪羽先生肯给花恋『努力奖』的话，花恋肯定还有干劲继续努力」
「努力奖？」
「枪羽先生，怎么了？」
「这词总觉得在有印象」
「上小学的时候，没有拿过类似的自制奖状么？花恋在汉字大赛上虽然没能拿奖，但因为可惜，得到了班主任老师的表彰。现在奖状还在我的抽屉里」
「……我想到了……」
从昨晚开始一直盘旋在我脑中的疑问与不安，因为她的一句话闪现而出。所有的拼图联系起来的快感，瞬间在脑内释放出来，让我眼前豁然开朗。
「成了啊，花恋。终于成了啊。这多亏了你！」
「什、什么成了？」
我喜不自胜地抱住了她。毛巾毯滑落下去，我们的胸部紧紧地贴在了一起。富有弹性的胸部拼命地把我往回挤，若是不把手环住她的背，我肯定就被顶开了。
结论。
她果然忘穿了。
附录：
第8章
我的理性既不是钢铁之城也不是甲铁城（以下略）
钢铁之城指《魔神Z》中的魔神Z，甲铁城指《甲铁城的卡巴内利》的运输机关。