笹良木在空中飞行。
这里是塔第一层《世界的起始之地》的上空。
脚下是一望无际的草原。
草原上散落着标示玩家的蓝点，以及标示怪物的红点。
「……感觉真的好像神明一样。」
这个游戏与许多MMO游戏相同，玩家无法在天空飞翔；不过GM可以借由专用装备《管理者之翼》，自由地在天空翱翔。
不仅如此，GM的职业特性中有一项为《完全自由移动》。其效果非常强大，能够不受任何限制，将自己传送至任何地方；无视一切障碍物、重力、区域限制，只要心中默念『我要去某地』就能够进行转移。
正可说是神的力量。
虽然心情兴奋雀跃——不过笹良木立刻打消念头。
「我的责任重大啊。」
笹良木咽下一口唾液。
成为GM后才知道，这真的是只能以犯规形容的职业。不仅是《完全自由移动》，GM还拥有《学得全技能》、《全状态回复》、《无敌护罩》等能力，只能用外挂来形容。
而且只要使用《管理者画面》，就连世界的法则都能改变。
自己到底要用这样的能力做什么才好？
「应该是——改善游戏环境吧。」
爱丽丝说要『创造最好玩的VRMMO游戏』，可是游戏本身已开发完毕，也在运作中，所以他要发挥的功能应该不是『开发』，而是『营运』才对吧。
但是，什么是营运该做的事？
笹良木询问爱丽丝，她回答：
『之后我会告诉你——不过你先试试指令，用自己的头脑思考该做什么吧。』
她指着笹良木，露出爽朗的笑容。
『GM百训，第一条！「用自己的头脑思考」！』
而爱丽丝为了确认现状，自己则窝在GM房内不出。
预定在一个小时后召开作战会议。
「思考是吗……」
该怎么做才能阻止玩家减少？
笹良木决定先多方尝试。
他操作在眼前闪耀的《管理者画面》，选择《统计任意资料》后，立刻列出大量数据资料。然而，数据的项目名称全是《未定义名称》，看来烂游戏的污染甚至扩及GM用的工具。
即使如此，笹良木仍尝试选择最前面的项目。
随即显示出使用者举报的BUG。
『打不开家门，它说「钥匙错误」，但钥匙是我的没错！』
『敌人火球的爆风半径达三百公尺。这是核子武器吗！』
『捡到的脸盆无法丢弃，我的物品栏不够用了！』
灾情惨重。
「首先问题就是BUG太多了。」
第一个是笹良木也曾遭遇的BUG。在这个游戏中，每位玩家都有分配到私人房间，门可以上锁。然而，一旦上锁就再也打不开，因为钥匙会插不进去，解决方法唯有把门打破。
破坏之后，门就会消失。
因此几乎所有玩家的家都没有门，屋内有什么，外面都看得见。
「这个BUG到现在都没修好……」
可是看了举报后的处理状况栏，不知为何全都写着『已解决』。GM的回答是『这是正常状况。这个世界不能使用钥匙，因为憎恨钥匙的魔王下了诅咒☆』。
「那是什么魔王啊！」
笹良木忍不住吐槽，这样的处理方式太乱来了。
「总之，必须解决这样的BUG才行。」
笹良木这么想，握拳打定主意。
这个瞬间，笹良木正下方的草原，突然能看见小小的红光闪烁。
「咦……这该不会是求救讯号？」
这个游戏在战斗陷入危机之际，可以发出求救讯号，向周围的玩家求救。但这个功能没人要用，不只无法得到经验值和战利品，也因为BUG的关系，其他玩家根本看不见。
看来如果是GM就能看见。
「玩家看不见的话，求救讯号就没有意义了吧!?」
这个世界真的烂透了。
「总、总之——『监视模式』。」
笹良木说完这句话，立刻浮现另一面新的萤幕。萤幕上映出一名金发女孩的影像，发出求救讯号的玩家大概就是她吧。她穿着蓝色法袍，拼命用法杖敲打兔子。
那是游戏中屈指可数的弱小怪物《兔子斗士》，也就是说，她大概是新手。她面对兔子陷入苦战，又发出没有意义的求救讯号，更明显的是她穿着魔法使的法袍。
「……真想救她。」
身为GM，偏袒特定玩家或许不太好，不过被亚兹拉尔和莉斯娜救时，笹良木非常高兴，所以他才能继续这个游戏。
笹良木将目光集中于草原的一点。
口中轻轻喊着『完全自由移动』。
下一秒，没有发生任何特效，他的视野就已切换。眼前是挥舞法杖的女孩子，脚下则是草原的大地。虽然毫无感动，不过看来传送成功了。
「你还好吧？需要我援助吗？」
笹良木开口一问，少女回过头，年纪大约十五、六岁。
她一看见笹良木，马上露出喜悦的笑容。
「真的吗？拜托你了，我从刚才开始已经打了五分钟，却一直无法打倒它！」
笹良木点点头、拔出剑，刺进《兔子斗士》的身体中心部位。攻击轻易地命中，伤害80，失去HP的兔子宛如遭到分解似地消失不见。
女孩子面露吃惊的表情。
「一击就打倒了!?明明是防御力那么强的怪物！」
「嗯，啊——因为职业不同的关系。」
「原来如此，魔法使就要用魔法战斗对吧？」
「呃——关于这件事……」
正当笹良木犹豫该如何说明时，少女搔了搔头说：
「我叫丽凯儿，职业选择的是『魔法使』，但老实说我不知该怎么使用魔法。因为说明书上没写，又没遇到其他玩家，可以请你教我如何使用魔法吗？」
笹良木冷汗直流。
如果可以，笹良木也想教她，可是由于某个因素，他无法这么做。
她的问题不可能得到解答，因为魔法——
「啊，抱歉，你是战士，所以应该不知道吧。那我问其他人好了。」
「不，不是那样的。」
笹良木咽下一口唾液。
她迟早会发现，只能坦白告诉她了。
「因为没有啊。」
「咦？」
「没有魔法啊。」
飒飒————
冷风吹过虚拟实境的草原。
「咦……啊，原来如此，你是在说笑对吧？啊哈哈，很好笑。那么该如何使用呢？」
「我不是在说笑，这个游戏没有魔法，根本没安装。」
丽凯儿的蓝色法袍被风吹得阵阵摇摆。
「等一下。」
「我等你。」
「这个游戏的名称叫做《剑与魔法Online》对吧？」
「玩家只能用剑，不过怪物可以使用魔法。」
虽是事实，却只能以诈欺形容。丽凯儿惊讶地张大嘴。
「所以你最好重创角色，换成战士型职业比较好。」
登入两小时以内可以变更职业。
魔法使基本上也可以用剑，但初期HP较低，相对于战士较为不利。看她刚才打兔子那么辛苦，大概把能力值都点在INT<智力>上了吧——因为没有魔法，所以INT这个能力值完全废了——她应该重新来过。
丽凯儿似乎恍然大悟，露出得意的笑容。
「你是在捉弄我对吧？就因为我是新手！」
「抱歉，我说的全是真话。」
「骗人。算了，我叫GM过来。」
不，我就是GM——这句话笹良木说不出口。
「说明书上倒是有写呼叫GM的方法。呃～『妖精小姐，请现身！』」
澎！
「是您呼叫费尤莉对吧☆」
粉红色烟雾冒出，妖精同时现身。
身高大约三十公分，一头绿发，穿着白色褶边礼服，外观就像是妖精。
她是系统妖精，负责给予玩家建议的AI<人工智慧>。
然而没有玩家会想依靠她，因为——
『费尤莉会为您解决烦恼☆任何问题都可以发问☆』
「真可靠，可以请你告诉我如何使用魔法吗？」
『没有魔法☆』
丽凯儿的笑容僵住了。
『魔法是「魔」的「法术」，所以只有魔物可以使用☆另外，这不是BUG，而是正常设定☆』
插图p107
（是啊……她一定会这么回答……）
即使告知她游戏异常，她也只会回答『那是正常设定』。她会编造出各种歪理，把BUG说成是游戏正常设定，是非常高科技的AI。
只见费尤莉双手捏着裙摆，优雅地鞠躬。
『费尤莉的回答对您有帮助吗？』
「怎么可能有帮助!?既然如此，为什么可以
选择魔法使这个职业!?」
『因为这个世界有选择职业的自由☆』
「什么——!?」
『能帮上您是费尤莉的荣幸☆再会了☆』
费尤莉拍打着翅膀，消失在天空的彼端。
留下丽凯儿呆立原地，身子不住颤抖。
「我……我明明满怀期待登入游戏……」
丽凯儿紧握拳头，眼角泛出泪光。
糟糕，这样原本就不多的玩家会更少！
「不过，这个游戏还是有可观之处哦！」
「哪里？」
「你打开主画面看看。」
丽凯儿不情不愿地操作，视窗浮现技能名称，上面列出四个技能的名字。虽然只要念出技能名称，技能就会发动，但想要念出，还是必须先确认技能名称。
「这个吗？可是说明写『这是样本』耶。」
「啊，对啊，常常会这样，因为说明文尚未安装。」
「太偷懒了吧!?」
「总、总之，你先喊喊看最上方文字发出银光的技能名称。」
「什么嘛……呃，主要技能《召唤古龙》……呀啊！」
大地瞬间摇晃，轰然巨响震耳欲聋。
「咦、什、什么——！」
丽凯儿张大了嘴。
在她视线前方的草原上出现一只巨龙，全长大概有十公尺以上，身上覆盖红色龙鳞，翅膀与尾巴缓缓摆动。丽凯儿愣愣地仰望那只龙。
「咦——这、这是什么啊!?」
「这是玩家的固有技能。」
「固有是什么意思？视职业而有所不同吗？」
「不，所以才说是视玩家而不同。这个游戏安装了数万种技能。」
丽凯儿张大了嘴。笹良木能体会她的心情，因为他当初也很吃惊。
到底要花费多少时间与心力，才能安装多达数万种的技能？
而且只有这个主要技能没有BUG或未安装的部分，每一项都有设定详细的效果，玩家可依据效果拟定战略。丰富多变的技能，恐怕就是这个游戏唯一值得称赞之处。
「等等，既然有心力可以做出如此丰富的技能，为什么还会变成这么烂的游戏!?」
「不，那个……我也不知道。」
「很奇怪吧!?那样的心力也该用在除错上啊!?」
笹良木深表赞同。
这个游戏需要『除错』两个字。
丽凯儿手按着额头，受不了地说：
「营运管理的人到底是怎样的白痴啊！真想见见GM的长相。」
「……哈哈。」
笹良木面露苦笑。
事到如今，要他承认自己是GM，也实在说不出口。
＊ ＊ ＊
除错，除去BUG的作业，同时是与这个游戏最无缘的词。
「可是必须想办法解决！」
总之BUG实在太多，目前第一要务就是把BUG修好。
笹良木下定决心后回到GM房，找出一本名为『剑与魔法Online 开发指引』的书，它比字典还厚。笹良木打起精神，翻页阅读。
不久后开口：
「爱丽丝。」
「什么事？」
「我完全看不懂这本书啊。」
笹良木再次深深叹一口气。
《剑与魔法Online》的程式开发全部都在虚拟空间进行。
「因为虚拟空间不用付租金嘛。」
「这个理由真现实啊……」
笹良木边说边看向前方。眼前有三个类似天文馆投影机的巨大黑色球体飘浮在空中，球体间有类似细绳的线交互纠缠。那似乎就是《剑与魔法Online》世界的设计图。
即使听完说明，笹良木依然完全不懂。
「前一位程式设计师有留下交接笔记。」
笹良木的《管理者画面》映出笔记内容。
『关于扩充求救讯号功能导致缺陷的笔记
根据调查结果，一旦安装求救讯号功能，重力变数就会倒转，导致玩家往天空掉落的情况。原因可能是求救讯号与重力的变数名重复的关系。这种烂系统到底是哪个蠢蛋安装的？总之，这种烂到爆的程式码无可修改。我累了，之后的事就托付给正在看笔记的你。我走了！』
「你走了我就伤脑筋了啊!?」
「附带一提，那个人应该是加入三天后就逃走了。」
「我也想逃走……」
但为了莉斯娜与亚兹拉尔，他不能逃走。
「爱丽丝不会写程式吗？」
「嗯～」
不知为何，爱丽丝手指按着下颚，摆出像是在思考的姿势。
过了数秒，她低头道歉。
「抱歉。原始码我一行也看不懂。」
所谓的原始码就是记述程式动作的文字叙述。
「这样啊。」
看来程式设计果然只能倚靠专家。
「不过就算看不懂原始码，还是可以除错哦。」
「咦？」
只听见爱丽丝喊了一声『开启世界纪录』，墙上的主萤幕立刻映出3D的四根圆柱，柱子上分别写着『职业』、『物品』、『技能』、『怪物』等字样。
「这就是这个游戏的主要资料库，知道接下来要做什么吗？」
「呃……不改变程式，而是对资料进行变更吗？」
「答对了。」
爱丽丝开心地露出笑容。
「我们先从物品和职业的说明开始变更，让玩家能一看就明白。」
「原来如此。这是个好主意！」
虽然无法完全解决问题，不过像刚才丽凯儿的悲剧，只要在魔法使的职业说明添加一句『尚未安装，请勿选择』，应该就可以防止。而且如果只是要变更资料，即使是笹良木，应该也可以勉强胜任吧。
「顺带一提，说明文我已经准备好了。」
爱丽丝从长袍的口袋取出某样东西。是一个方形箱状的物体。
虽然与熟悉的《物品方块》很相似，不过中间有个圆盘缓缓地转动。
「这是《资料方块》，大概等于现实世界的记忆媒体。」
笹良木接过方块。方块就像气球，感觉不到重量。
「总之，昨天我已经改过所有物品的说明文。」
「你说昨天……咦？」
笹良木惊讶地眨了眨眼睛。
「等一下，物品总共有几种？」
「如果仅限于可以胶囊化的物品，大概有三十万种左右。」
「你把那些物品的说明文全部更改过了？」
「对，结果还是花了一个晚上。」
「一个晚上!?」
说明文的种类多达三十万种。
不管怎么说，在物理上都是不可能改完的量吧？
「也就是说，爱丽丝昨晚熬夜通宵了吗？」
「通宵又怎样？」
爱丽丝做出稍息的姿势，露出爽朗的笑容。
「这是能让玩家高兴的作业，因此我做得非常——快乐哦。」
她的语气不像在说谎，笹良木不禁咽了一口唾液。笹良木觉得很高兴，因为爱丽丝是真心想要改善这个烂游戏，只要与她一起努力，一定可以做到吧。
「那么，要如何修改资料？」
「要从『编辑资料』的面板更改，不过在那之前，我们需要某个物品——用来连接加密后资料库的金钥，而那个金钥已经化为资料，成为游戏内的道具《世界钥》。」
「把那么重要的东西变成游戏内的道具，这样不会有问题吗？」
万一落到玩家手上，感觉后果会很不妙。
「当然是大问题，不过这个游戏没什么设定是没问题的啊。」
爱丽丝无奈地说。
「那么，请你制作道具吧。」
笹良木点点头。制作任意物品是GM指令之一，刚才笹良木在草原也测试过了。他将制作物品用的视窗移至正面，制作座标指定为眼前，以声音输入物品编号『000002』——警报声随即响起。
眼前出现红色警告文字。
『错误：该物品目前禁止制作』
「——咦？」
爱丽丝与笹良木同时发出疑惑的声音。
「这是怎么回事？」
笹良木再次输入指令，然而不管试几次，仍出现相同的错误讯息。
「禁止制作……咦，为什么？」
『这都要归功于我哦☆』
一个可爱的声音传来。回头一看，系统妖精费尤莉飘在爱丽丝身旁。费尤莉脸上露出无忧无虑的笑容，从一脸讶异的爱丽丝身旁通过，飞到笹良木身边，向他低头鞠躬。
「主人，刚才辛苦您了☆」
「主人？」
「我是系统妖精费尤莉，所以你就是主人☆」
费尤莉递出某个东西，是个金色的小摇铃。
「只要摇响这个摇铃，费尤莉就会马上赶到☆」
「笹良木，跟她说话时要注意。」
爱丽丝紧接着说道。
「她拥有与人类同等
的智慧。」
「与人类同等——那不是被法律禁止的吗？」
由于人权上的问题无法解决，所以AI的智力水准应该有受到限制。
「因为有个烂程式设计师无视法律与伦理，表示『我要创造我心爱的小费，法律算什么，小费才是法律啊啊啊啊』，于是自作主张创造了费尤莉——这是常有的事。」
「常有还得了啊!?」
这个游戏真是太黑暗了。
「还有，为什么我必须注意？」
「因为她很邪恶。」
「邪恶!?」
「她本来好像该扮演心理咨询师的角色，抚慰精神异常的玩家……可是听多了玩家的抱怨……或者该说是粗口怒骂，因而受到影响。讲明了她就是恶魔，请不要把她的话当真。」
「具体来说有多邪恶？」
「她会把冒险中的玩家当成BUG，使其爆炸。」
「太差劲了吧!?」
「我只是提供欢乐的刺激体验啊☆」
「……既然那么邪恶，放着不管好吗？」
「虽然邪恶，不过她不会说谎，所以还有用处。」
「费尤莉说的都是真话唷☆」
「只不过是扭曲的真相。」
看来她的程式就是被写成那样的个性。
「我们言归正传——费尤莉你说是因为你的关系，这是怎么一回事？」
「正如我所说，是我禁止制作的☆」
GM房内吹过一阵冷风。
「等等，到底是什么原因让你那样做!?」
「主人，我可以回答吗？」
「咦……啊，好，请说。」
费尤莉摆出夸张的动作开始说明。
「只要有《世界钥》就可以自由追加或消除NPC☆可是就系统上来说，费尤莉也是NPC☆因为我不想死，于是用电子碎纸机把《世界钥》永久消除了☆」
她转了一圈，摆出用手指着自己的姿势。
「这样费尤莉就成为永恒了！嘻嘻嘻，我真聪明☆」
「不不不不!?那是不能做的事吧!?」
笹良木忍不住大叫。这个妖精真的太邪恶了！
这时，费尤莉胸前的扣子开始闪烁。
「啊，又有人呼叫GM☆我失陪了☆」
费尤莉手一挥，瞬间消失不见。
剩下两人留在原地。爱丽丝注视着手上的方块。
那是她整夜没睡做出的《资料方块》。
最后爱丽丝双手盘胸，闭上双眼。
「……呵！」
她轻声一笑。
「呵呵，别露出那么窝囊的表情，笹良木。」
「咦？」
爱丽丝撩起银发，露出得意的笑容，表情自信满满。说不定她有什么计策，比如事先保存《世界钥》的备份。
「你要记住，这就是GM百训的第二条！」
爱丽丝脸上带着开朗的笑容，手指指着笹良木。
「危机之时，更要笑得开怀！」
……果然，这个游戏或许真的没救了。
＊ ＊ ＊
『结果我们该怎么办呢？』
『等我一下！』
爱丽丝似乎想到什么，拿出一堆卷起的图画纸，将长度有她身高两倍的图画纸摊开在地上。似乎是附有格子的图画纸，格子里还有以铅笔写的字。
「这是什么？」
「这是迷宫的设计图。」
爱丽丝笑着回答。
「……明明是虚拟世界，为什么用图画纸？」
「因为人家习惯用图画纸嘛。」
爱丽丝用孩子气的语气笑着回答。
「我们接下来要设计关卡。因为这件事不用钥匙也能办到。」
「设计关卡？」
「大致上就是创造城市、野外和迷宫的作业。」
爱丽丝用手拍拍图画纸说明。
「我们要展现态度，让使用者知道营运团队已经改过自新。」
「所以要追加新的迷宫吗？」
「对。追加适合新手、能够学习游戏常识，类似新手教学的迷宫。」
「原来如此，这是好主意呢！」
「效果应该比修改说明文还高哦！」
「……是、是啊！」
听起来感觉她是在掩饰自己的失策，但笹良木决定当成是自己多心。不过，实际上的确需要新手教学，这样就能防止像丽凯儿那样的新手离开游戏。
「所以——笹良木，接下来请叫出我说的工具。」
笹良木点了点头，操作《管理者画面》，从『天地创造』的选单中选择『设计关卡』。画面随即变得巨大，在图画纸旁的地上显示出一个以线框图构成的模型。
「那么，首先把地图芯片叫出来。」
好像学校的老师……笹良木如此心想并触碰图示。
她的脚下随即出现一个写有『爱媛橘子』字样的纸箱。
「这里面装的是地图芯片，也就是安装用的零件。」
「是无所谓啦……可是为什么是爱媛橘子？」
爱丽丝刚才也把橘子纸箱当成椅子使用。
这间GM房地上到处散落着橘子纸箱。
「因为橘子很好吃啊！」
爱丽丝露出爽朗的笑容。
「安装迷宫是朴实的工作，我才会在使用者介面下工夫，让自己尽可能做得快乐一点。」
「我觉得你下工夫的方式很奇怪。」
「GM没有不奇怪的。」
爱丽丝走到笹良木对面，往地上一坐，呈双手抱膝的坐姿。她笑嘻嘻地注视笹良木，看来似乎打算旁观笹良木作业。
「那我们开始吧。」
他们要制作的新手教学，是传统的一层构造迷宫。
橘子纸箱内装有道路、房屋等作为零件的3D模型。借由类似组合积木的方式，将那些零件组合起来，就能够制作出简单的迷宫。
「哦～」
感觉好像在做劳作。
比想象中还要简单。
「可是，这种方式做不出太复杂的迷宫吧。」
「呵呵呵，你是那样想的吗？」
爱丽丝露出得意的笑容。
「你不妨——试着在那个通道零件上配置陷阱看看。」
「要怎么做？」
「拜托妖精帮忙。」
「……什么？」
「你试着开口拜托看看。」
爱丽丝语气兴奋地催促笹良木。
「呃……『妖精小姐，请配置陷阱』。」
模型的形状瞬间改变，地上配置了发着红光的宝箱。
「这是怎么回事!?」
「地图芯片有妖精——也就是AI寄宿其上，而AI会实现GM的愿望。」
爱丽丝得意地说。
「咦～～……」
刚才的费尤莉也是，最近的AI真的很厉害。
看来他们的判断力几乎和人类差不多。
笹良木内心这么想，同时参考爱丽丝的设计图，继续安装迷宫。
「爱丽丝，这个房间没有编写事件吧？」
爱丽丝在每个房间都有写上关于事件的笔记。
只有入口附近的一个房间仍是白纸。
笹良木指着那个房间询问，爱丽丝呵呵一笑。
「那个房间的事件由你自己来想。很好玩的哦。」
「咦——可是由爱丽丝来想比较好啦。」
笹良木毕竟是外行人，完全不具备开发游戏的知识。
像迷宫机关这种重要之事，还是该交给熟悉游戏的爱丽丝来思考。
「不能由我来想。」
爱丽丝双手比出大大的叉。
「我们约定好了吧？我说过要教笹良木当GM的乐趣。」
爱丽丝站起身，示意全世界似地张开双臂。
她的表情真的就像是个孩子，脸上充满天真无邪的笑容。
「制作迷宫是GM最大的乐趣之一哦？」
「不，可是……事件的配置要如何构思才好？」
「很简单。我教你。」
爱丽丝脸上带着笑容走向笹良木。
「首先想象你的玩家朋友。」
玩家朋友。
笹良木立刻想到莉斯娜与亚兹拉尔。
他的好友只有她们两人。这时突然从下方传来咻一声，笹良木脚下出现小型公仔，分别是身披黑披风与白袍的少女。公仔与她们两人十分相似。
「嗯，成功了呢。」
「这是……？」
「这是你的虚拟玩家，果然是她们两人。」
爱丽丝微微一笑。
她用手指敲着已配置的地图芯片继续说：
「怎样的机关能让她们感动——这就是灵感的源头。」
「咦？可是……那样会感到乐趣的，就仅限于我朋友了吧？」
「那样就行了。」
爱丽丝以强烈的语气断定。
「思考迷宫的机关时，对想取悦的玩家有明确想象格外重要。为了别人而努力时，人就会特别认真，毕竟人类只能为了
人类做事。」
爱丽丝指着笹良木。
「为了你重视的人——赋予迷宫生命吧。」
笹良木咽下一口唾液。
然后试着思考。
他闭上双眼，专心地构思。
如果是那两人挑战这个迷宫会怎么样？比如亚兹拉尔其实相当粗心，看到宝箱就会毫不犹豫打开，然后死亡吧。在那之后——为了不再上当，她应该会更小心谨慎。
假使这时有机关能让她的谨慎得到回报，亚兹拉尔一定会露出得意的笑容吧。
「——这样做你觉得如何？」
笹良木说出自己的想法后，爱丽丝兴致勃勃地点头肯定。
她满脸笑容，竖起大拇指。
「非常好！我们立刻安装吧！」
笹良木露出笑容，自己的想法得到赞许了。
与爱丽丝一同制作迷宫，比他想象得还要快乐。
在数小时后，笹良木深深吐了一口气。
他眼前飘浮着一个半透明的《资料方块》。
方块内储存了迷宫全部的资料。
也就是说——大功告成了。
「辛苦你了，笹良木。」
爱丽丝拍了拍他的背。
此时笹良木的画面弹出一个讯息。
是莉斯娜传来的。
『有时间吗？我们去练等吧，亚兹拉尔也在等你哦！』
如果是平时，笹良木大概会答应吧。
但如今他不能过去，笹良木的胸口感到刺痛。自己今后大概也不能再和她们一起冒险，因为自己已决定要成为GM——成为世界的幕后工作人员。
「呃……我要怎么拒绝才好？」
「嗯？笹良木，为什么要拒绝？这样不是正好吗？」
「咦？」
笹良木与爱丽丝视线交会。
「什么事情正好？」
「这里有一个新的迷宫对吧？」
爱丽丝戳了戳《资料方块》。
「咦？该不会——」
「你要记住，笹良木。这是GM最大的乐趣之一。」
爱丽丝高举右手，小声念念有词，服装随即从白袍变换为方便行动的皮衣。她向笹良木眨了一下眼睛，竖起食指说：
「所有的迷宫，GM都可以第一个攻略！」
＊ ＊ ＊
新手教学迷宫就设立在《哈基玛鲁》的中心——《传送广场》后街。那里竖立着一面不像VRMMO游戏该有的告示牌，上头写着『施工中，禁止进入』，后面则有一道通往地下的木造阶梯。
冒险者爱丽丝与笹良木站在阶梯前方。
在他们眼前的则是莉斯娜与亚兹拉尔。
两人张大了嘴，注视着爱丽丝。
「两位好，我是受笹良木邀约而来的爱丽丝。今天请多关照。」
爱丽丝甜甜一笑，优雅地一鞠躬。
——结果，笹良木决定答应莉斯娜的邀约。
他隐瞒自己成为GM的事，告诉她『发现新的迷宫了』。
尽管对于将两人牵扯进来，笹良木的内心有所抵抗，不过爱丽丝主张『试玩也需要参考玩家的观点』很有道理——更重要的，笹良木希望让亚兹拉尔和莉斯娜游玩自己制作的迷宫。
因为这是为她们制作的。
笹良木想知道她们会有怎样的感想。
「好、好的，请多指教……咦？奇怪了……」
莉斯娜打量着爱丽丝。
「我说笹良木。」
「什么事？」
莉斯娜带着不安的表情，在笹良木耳边说悄悄话。
「笹良木是萝莉控吗？」
「你突然说什么啊！完全不是!?」
笹良木立刻大叫。
「你还没有对亚兹拉尔告白的理由，该不会就是因为这个？」
「为什么是以告白为前提!?我就说完全不是那样！我跟爱丽丝只是朋友！」
「可是笹良木竟然会带女孩子过来……我一直以为孤单寂寞的你，绝对不会有那样的社交能力……」
「莉斯娜嘴巴意外地毒呢!?」
莉斯娜不断打量笹良木。
糟糕，若跟爱丽丝亲吻的事败露，下场不知会如何？
成为GM的事果然绝对要保密。
「唔～」
亚兹拉尔低吟着瞪向爱丽丝。
「亚兹拉尔，怎么了吗？」
听到呼唤，亚兹拉尔立刻来到笹良木身旁。
似乎有点不满。
「……那个女孩是怎么回事？」
「就说她是朋友！好友名单登录的好友，我练习锻造技能时认识的。」
笹良木决定用这个设定蒙混过去。
「哦、哦，好友，好友啊……你除了我们之外还有好友啊……」
亚兹拉尔喃喃自语。
「啊，我、我当然也有好友！虽然不在好友名单上，不过我在现实世界有一百……不，有三百名好友喔！笹良木也有好友，嗯，我就安心了，我的同伴不是没朋友的人！」
不知为何，亚兹拉尔连珠炮似地说了一长串，似乎很慌张。
「呜呜呜……绝对有什么秘密……啊！」
她似乎想到什么。
「笹良木，那女孩该不会对你施展美人计吧？」
「……抱歉，请你再说一次？」
「美人计。」
看来果然没听错。
「对我施展美人计有什么意义？再说，爱丽丝才十二岁。」
「她一定是敌对公会的间谍！间谍总是爱找小孩担任！」
「我们的公会又没什么敌人……」
再说，如果是玩家对战型游戏的公会就罢了，在攻略迷宫型的VRMMO里，派间谍前往仅有三人的公会，到底谁会有好处？
「她可是神秘的银发少女哦？绝对有什么秘密！」
「不不不。」
确实有秘密，但她不可能是间谍。
「她叫爱丽丝对吧？总之我的第六感说不能信任她！」
「我认为那样的第六感应该丢到垃圾桶……」
该怎么办？笹良木也不能坦承GM的事。
「亚兹拉尔，怎么了吗？」
爱丽丝面带笑容靠过来。
亚兹拉尔露出警戒的表情，缩着身子叫道：
「我可不会被你骗了！」
「什么？」
笹良木对爱丽丝耳语，告知情况。
「原来如此，她是拥有奇幻思考的人啊。」
「这句话你绝对别对她本人说喔……」
「我是在夸奖她喔？因为很好玩嘛——总之我明白情况了。」
爱丽丝走到亚兹拉尔前方。
亚兹拉尔心怀警戒，身子向后仰。
「哇啊！」
爱丽丝指着亚兹拉尔腰部叫道。
「你腰上的剑该不会是《魔剑格拉墨》吧!?」
「咦？啊、嗯，是啊，没错。」
「好棒喔！我第一次看到！」
亚兹拉尔稍微露出笑容。
「恕我孤陋寡闻，你该不会是出名的玩家吧？」
「嗯——当、当然！我就是在封测时代有名的『告死天使』！」
「咦……封测时代吗？」
爱丽丝侧着头感到疑惑。
「对，因为是封闭测试不对外开放，所以几乎没有玩家知道当时的事！」
爱丽丝紧盯着亚兹拉尔。
笹良木心想：爱丽丝是游戏的开发者，不可能不知道亚兹拉尔参加的秘密封测。说不定她也知道亚兹拉尔？
「……嗯，原来如此！」
爱丽丝露出天真无邪的笑容。
「原来你是封测的玩家！难怪风采非凡！」
「毕竟像我这样风采非凡的美少女不多嘛！」
亚兹拉尔移开视线，看起来既害羞又高兴。
「我是新手！请你要多多指导我哦！」
「当然！」
亚兹拉尔得意无比。
当笹良木愣愣地关注情况时，爱丽丝走了回来。
「笹良木，那孩子很单纯可爱呢！」
爱丽丝看起来非常开心。算了，她们感情好应该是好事吧。嗯。
「那我们开始攻略迷宫吧！」
笹良木说道，其余三人点点头。
于是由亚兹拉尔打先锋，众人进入迷宫。
通过岩石的通道后，第一个房间有刚才笹良木配置的蓝色宝箱。亚兹拉尔欢喜地喊『这是好的开始！』打开宝箱却被陷阱落石砸死。真是非常流畅的死亡画面。
莉斯娜欢喜地表示『这是新的死法！』。
爱丽丝也带着笑容握拳叫好。
「很好！开头很成功！」
「这样算成功吗!?」
三分钟后，亚兹拉尔复活回来。
她虽然带着笑容，却不知何故脸颊直冒汗。
「刚……刚才的不算！我只是稍微玩了一下！」
一脸焦急地说出那种话也没说服力。
总之他们前往下一个房间。通过滴着水的钟乳石通道后，来到一个
构造与最初相同的房间。里面有笹良木设置的蓝色宝箱，依照安装时的盘算，亚兹拉尔应该会发觉那个宝箱是陷阱。
亚兹拉尔凝视那个宝箱。
「咦……这不是和刚才相同的陷阱吗？」
（很好！）
笹良木在心中握拳叫好。
这样她应该就会采取防范措施，比如从远处开宝箱——
「这有可能是假装相同，但其实是另一种陷阱。」
「咦……不，可是颜色和形状都一样，应该是相同陷阱吧？」
亚兹拉尔得意一笑。
「笹良木，你太嫩了，你要确实推测开发者的心理才行。」
开发者就是我……这种话他当然说不出口。
「房间的构造与宝箱的颜色相同，这样反而可疑。」
「我觉得不用那么疑神疑鬼……」
「你闭上嘴看着吧。我有个好主意。」
她的好主意从来没有好结果。
亚兹拉尔大步走向宝箱，莉斯娜在距离三公尺的位置，大喊『加油，亚兹拉尔！我会看着你的！』亚兹拉尔打开宝箱，机关的声音响起，巨大岩石落下。
啊啊，又要等她复活了——就在笹良木这么想的瞬间……
「我早就料到了！告死的一击！」
亚兹拉尔用《魔剑格拉墨》砍向大石，大石宛如乒乓球弹开，冲撞到某个物体。现场只剩下毫发无伤的亚兹拉尔，得意地笑了一声。
「哼！」
她举起剑，转身对笹良木说：
「相同的陷阱，对封测玩家不能用第二次。」
隔了一段时间后——
「……哈哈。」
笹良木笑了出来。
虽然过关方式与他预料不同，不过这样的方式也没什么不好。
身旁的爱丽丝则是笑着拍手鼓掌。
莉斯娜大概也很开心——但张望四周却没看到她人影。
仔细一看，莉斯娜被大石压在下面。
「啊啊!?」
亚兹拉尔大叫。玩家死亡时闪亮的升天特效出现。亚兹拉尔奔到大石旁后，大石开始滚动击中亚兹拉尔。她受到800点伤害倒下，然后死亡。
「……哇啊。」
「她们两人真好玩呢。」
爱丽丝再次轻声一笑。
「爱丽丝……我们的行为会不会很差劲？」
竟然引诱不知情的两名少女落入陷阱惨死。
简直就是游戏或小说中的幕后黑手。
「哎呀，事到如今还说什么啊？」
爱丽丝甜美一笑。
「你看看你的职业名称。」
「咦？」
笹良木姑且打开状态视窗一看，职业已经变成《大魔王
「大魔王!?」
「GM简单说就是幕后黑手啊。」
「我感觉到强烈的罪恶感耶!?」
应该告诉她们这是游戏测试吗？不，一旦告诉她们，等于自动坦承自己是GM。笹良木不想让她们知道此事，希望她们能在毫不知情的情况下享受游戏。
不然——自己成为GM就没有意义了。
「呵呵，你放心吧，她们也玩得很高兴啊！」
「……真的吗？」
他们就这样攻略迷宫三十分钟后，经过累计七次的死亡（莉斯娜两次，亚兹拉尔五次），终于到达最深处。是一间庄严的大理石房，从通道偷偷观察房间内的情况，看得见有一只不曾见过的巨大怪物。
亚兹拉尔与莉斯娜目瞪口呆地看着那个怪物。
「爱丽丝，那头龙是怎么回事？」
在房间内的，是一头拥有闪亮七彩鳞片的龙。
全长达十公尺，翅膀张开占满整个房间。
「那是最上级的特殊怪物《食虹古代龙王》，建议讨伐等级为450。」
「我设置的不是建议讨伐等级3的《大哥布林》吗？」
「大概是怪物出现表发生错误吧。这是常有的BUG。」
「……哇啊……」
这时，亚兹拉尔呵呵一笑。
「我懂了！莉斯娜，那一定是用来吓唬我们的幻影！」
「原来如此，不愧是亚兹拉尔！」
两人笑着拔出武器喊了声『笹良木，跟在我们后面！』便冲进魔王房间。随后，龙喷出七彩吐息击中两人，造成大约40000的伤害。由于过剩攻击的效果，两人瞬间灰飞烟灭。
「死了。」
「死了呢。」
「这头龙该怎么办？」
「我也想看看过关时是否运作正常——算了，只好这样吧。」
爱丽丝解下耳饰，递到笹良木的手上。
「来，这个你拿去。」
「……这是什么？」
「武器。」
不管怎么看，都只是有十个面的骰子。
「把骰子丢向那头龙看看。」
「不会遭到反击而死吧？」
「呵呵呵，没问题的。你试试看。」
爱丽丝莫名地自信满满。
笹良木依言将骰子丢向龙，打在《食虹古代龙王》的尾巴上。随后龙的身体就像乒乓球，朝墙壁撞击了三百次左右。
伤害视窗显示的数字是800000000。
八亿。
「吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔————————…………」
发出一阵哀愁的咆哮后，《食虹古代龙王》倒落尘埃。
从它全身冒出闪亮亮的魔王消灭特效。
「……刚才出现奇怪的数字耶。」
单位是亿。八亿。
「这是我爱用的武器——《女神的骰子》喔。」
爱丽丝手一扬，掉落地上的骰子立刻飞回。
她接下骰子，露出得意的笑容。
「伤害是打中的那一面的数字乘一亿。刚才是八点的那面打中，所以伤害是八亿。」
「单位差太多了吧！再说，为什么你的武器是骰子!?」
「用骰子杀死敌人是我一直以来的梦想。」
就在他们谈话时，莉斯娜与亚兹拉尔回来了。
「那是怎么回事！太奇怪了！伤害竟然有40000！」
「更新过剩攻击纪录了呢！太厉害了！」
「我才不想创造那种纪录！啊～真是的，要怎么打倒那家伙啊！」
「别担心，刚才笹良木已经收拾那头龙了。」
「「咦!?」」
亚兹拉尔与莉斯娜往房间内看去。
龙散发七彩光芒的巨大身躯刚好正要消灭。
两人吃惊地张大嘴，笹良木也一样。
「我碰巧拥有能使龙的吐息无效的技能，受到技能加护的笹良木奋勇冲向龙。之后笹良木可厉害了。他躲过龙的利爪与扫尾，对龙发动斩击，终于打倒它！」
爱丽丝口若悬河，其余三人听得目瞪口呆。
「我真想让你们也看看……笹良木正可说是女神的勇者呢。」
「喂，爱丽丝，你在胡说什么啊!?」
笹良木急忙对爱丽丝耳语。
「因为你要隐瞒GM的身份对吧？」
「笹良木，你好厉害！」
莉斯娜露出兴奋的眼神。她完全相信了！
「笹良木是个能干的男孩子呢！」
「不，所以说不是我——」
「原来你并非只是个胆小软弱又花心的萝莉控！」
「原来你是这样看我的吗!?」
「等一下！不管怎么说，理论上都不可能办到啊!?」
亚兹拉尔插嘴。对，的确不可能办到。
「即使能抵挡吐息，以笹良木的等级，也不可能突破龙的鳞片——」
「因为两位的死令笹良木的剑燃烧了。」
爱丽丝开始胡言乱语。
「看到重要的同伴倒下，笹良木流下血泪。感情高涨至极限，导致隐藏的特殊技能『超越死亡者』发动，笹良木的剑得到斩断宿敌的力量——具体来说就是一击杀死龙的力量！」
为什么她能轻易编出这样的谎言？
「超……超越死亡者？」
亚兹拉尔讶异地呢喃。
她看出是谎言了吧——就在笹良木这么想时……
「不公平！」
「啥？」
不知为何，亚兹拉尔双目泛泪，逼问笹良木。
「什么嘛！你怎么有那么帅气的技能！只有笹良木有，太不公平了！」
「等等，太近了！你靠太近了，亚兹拉尔！」
他们的距离近到都快碰到胸部了。
而且亚兹拉尔本人情绪太过激动，因此没有发觉。
「原来笹良木是英雄！真了不起！」
莉斯娜以兴奋的眼神看着他。
笹良木则是感到头痛。为什么会变成这样？
「你们感情这么好，真令人羡慕。」
一旁的爱丽丝开心地笑道。
＊ ＊ ＊
大约五分钟后，亚兹拉尔冷静下来。
『不、不要误会！我才不是在羡
慕你！』
『不，所以你听我说啊。』
『我只是有点惊讶！』
『听我说话。』
『真的哦！我说的是真的哦！』
直到队伍解散，亚兹拉尔都听不进笹良木的话。
隔天的GM房里——
笹良木坐在地上，深深叹了一口气。
他想起昨天发生的事。
「GM真的是幕后黑手啊……」
配置怪物和陷阱，陷害玩家。
不管怎么看，那都是魔王才会做的事。
「不过很好玩吧？」
「唔。」
被爱丽丝这么一说，令笹良木为之语塞。
看到她们两人被陷阱整得手忙脚乱，他的脸上确实露出笑容。
那是当他还是玩家时无法想象的事。
「觉得好玩就好了。」
「……真的好吗？」
笹良木的罪恶感仍未消散。
「总之，教学迷宫完成了。」
「是啊，《食虹古代龙王》也修正了……」
在与亚兹拉尔她们道别后，笹良木与爱丽丝修正了问题所在，再度进行测试。这次应该就是正常的迷宫。为了引导新手，他们也在街上的醒目之处设置看板。
「啊，对了，要叫费尤莉顾好看板哦。」
「为什么？」
「因为那个看板也是通常物件。」
『通常物件』就是存在于户外的一种物件，主要像是商店的门和桌子等家具。这个游戏的所有物件，玩家都可以自由移动，因此常常发生失窃、遭破坏或焚毁的情形。
而且不会恢复原状。
以前物件会自动复原，但因为可以借由窃盗→卖掉的无限循环，轻易赚取金钱，所以经过修正后不会再复原——虽然想改成不会被窃，不过技术上似乎办不到。由于这个原因，《哈基玛鲁》的NPC住家全像是遭到洗劫，家徒四壁。
「坏掉的话，必须请费尤莉再设置。」
「真是临渴掘井的方式呢……」
笹良木边说边从口袋中取出摇铃。那是费尤莉给他的黄金摇铃，只要摇响似乎就能召唤她。根据本人所说，那是『小仙子叮叮的摇铃』。
总之笹良木摇响铃声。
「主人，您呼唤费尤莉吗☆」
只见一道光柱出现，一个妖精如蝴蝶般拍打着翅膀出现。
「我有件事要拜托你——」
「在那之前，有一件紧急的事要向主人报告☆」
「咦？什么事？」
「公会『追寻星光』发现第一层的最终迷宫了☆」
笹良木听过那个公会的名字。他们是认真攻略这个垃圾游戏的公会，玩家对他们的评价也非常好。虽然没有见过面，不过他们一定是群认真的玩家吧。他们的努力能够得到回报，实在值得高兴。
「他们似乎正在招募玩家，准备攻略迷宫☆」
费尤莉在主萤幕上映出街上的景况——一名穿着板甲的男人在喷水池广场，对数十名玩家发表演说。看来他就是『追寻星光』的首领。
「哦……咦？亚兹拉尔也在。」
她正在聆听募集成员的演说。
她子似乎有些坐立不安。
「我的等级比建议等级低……不，如果是现在，我一定可以。」
亚兹拉尔的语气和平常不同，似乎缺乏自信。
她的手抚摸挂在腰上的《魔剑格拉墨》。
「笹、笹良木也是单独学会特殊技能……」
不，我没有学会——即使笹良木这么说，她也听不见。
「好，参加吧。我不过是没去学，只要想学，一定学得会！」
亚兹拉尔握着拳头，似乎下定了决心。
「我感觉到强烈的罪恶感……」
「这是GM的宿命喔。」
爱丽丝轻声一笑。
「不、不过气氛很热闹呢，这不是好事吗？」
就听见的演说内容，似乎有将近一百名玩家参加。虽说在一万多名玩家中仅占一％，不过举办活动应该不是坏事——笹良木心想。
「那主人打算怎么做☆」
「什么怎么做？有什么事是我们要做的吗？」
「您还没睡醒吗？主人☆我们要妨碍他们啊☆」
「……什么？为什么？」
「费尤莉建议把那位公会长炸得粉身碎骨☆」
「不不，不可以啦，人家又没做坏事。」
「光是企图攻略这座塔，就已经是罪过了☆」
「所以说为什么啊!?」
「主人觉得是为什么☆」
费尤莉反问。
笹良木完全想不出游戏被攻略有什么不对。
「唉呀！主人的心灵真是纯白洁净，不过☆」
费尤莉回头望向爱丽丝。
「如果是黑心的爱丽丝小姐——应该知道塔被攻略代表什么意思☆」
爱丽丝双手盘胸，面无表情，似乎在思考什么事情。
「爱丽丝，这是怎么回事？塔被攻略有什么不好吗？」
「——笹良木。」
她的语气非常认真。
「以前我跟你说过『我们一起创造VRMMO游戏』吧？」
「咦……啊，对啊。虽然我觉得有点奇怪。」
「为什么奇怪？」
「因为游戏本身已经完成了吧？」
一段沉默的时间过去。
身旁的费尤莉拼命憋笑。
「很遗憾，我说『创造』并非说错。」
终于，爱丽丝喃喃说道。
「因为游戏并未完成。」
「咦——」
那是什么意思——笹良木正要询问，费尤莉抢先插嘴：
「初次公开☆这就是《剑与魔法Online》的真相☆」
费尤莉按下手里捧着的按钮。
主萤幕随即映出高耸入云的塔。
塔的石造外墙转为透明，让人能看见塔里的情况。
空空如也。
「——咦？」
从塔的上方到下方，几乎全部都是空洞。
最底下是贴有『第一层』标签的草原大地，最上层是贴有『第二五六层』的正立方体。塔里就只有这两个地方，中间全部——从第二层到第二五五层连个影子都没有。
飒飒——————
不知何故，GM房内吹起冷风。
虽然大概只是错觉，不过那正代表笹良木的心情。
「等一下。」
「我会等到终止服务为止☆」
「这是怎么一回事？」
「我最喜欢头脑迟钝的主人了☆也就是说——」
费尤莉肩膀兴奋地抖动，看起来非常愉快。
「根本就没有第二层☆」
「不——不不不!?那是什么意思啊!?」
笹良木忍不住叫道。
「这个游戏是要攻略二五五层的塔吧!?」
「而第二层以上并未安装喔，主人☆」
「为什么!?」
「这没什么好奇怪的☆这个游戏就难度平衡来说，攻略一层至少要一个月，所以没有必要一开始就安装全部楼层，一个月只要能开发出一个楼层就不会有任何问题。」
「现在就出问题了吧!?」
这个游戏的卖点，应该是高达二五五层的迷宫，充满未知冒险的奇幻世界。然而其中的二五四层，也就是九十九％以上都尚未安装，这简直是诈欺。不，这就是诈欺。
个性认真的玩家如果知道实情，一定会暴动。
也难怪先前的GM会想要妨碍攻略。
「呃，这下子该怎么办啊!?」
「没问题的，主人☆交给费尤莉吧☆」
「交给你……你想做什么？」
费尤莉露出童话般的笑容。
这时，主萤幕又回到演说中的公会。
「那还用说吗☆」
她按下手上捧着的骷髅标志按钮。
轰隆！
『唔喔喔喔!?悠坦革公会长爆炸了!?』
『又来了吗!?』
『事隔三天，这已经是第五次了。』
广场的观众开始骚动。
「喂!?费尤莉！你在做什么!?」
「我不是说过了吗？我要用这个费尤莉专用的《没天理开关》，把所有靠近最终迷宫的玩家——」
她仿佛要献上开关，露出最完美的笑容。
「全部炸得粉身碎骨☆」
这个妖精太恶劣了！
「别说傻话了，快住手！费尤莉！」
爱丽丝中途插嘴，抢走了开关。
「没错！怎么可以因为迷宫快被攻略就炸死玩家——」
「这么重大的工作不能交给你。」
「看吧，爱丽丝也这么说——什么？」
回过头一看，爱丽丝露出得意的笑容。
「笹良木，你要记住。GM百训第三条！」
她原地转一圈，指着笹良木说：
「就算是死——也要让玩家死得有乐趣！」
＊ ＊
＊
冰霜山。
这是位于第一层边陲地带的雪原区域最北方的山，标高一千五百公尺。那座山悠然耸立，完全无视塔内为何有山的吐槽，这正是第一层的最终迷宫。
「……看到攻略组的人了。」
「数量不少呢。」
笹良木等三人来到山腰处，背后是雪龙巢。悬崖下是相当宽广的广场，广场上聚集了许多玩家。广场内侧被雪覆盖的岩壁上，看得见不自然的裂痕。
根据费尤莉所说，那个洞就是迷宫的入口。
刚才爆炸的公会长在入口前方。
『嗯，没脱队的有八十五人……能有这么多人真不容易。』
笹良木听见某人的声音，他大概是公会『追寻星光』的成员，似乎在清点集合的玩家人数，进行分组。笹良木凝神倾听，便听到了玩家们的声音。
『秘密通道竟然在毫无提示的岩壁里，真亏他们能找到。』
『听说是像古老的RPG，每一公尺「调查」一次。』
『真的假的！为什么他们能对这种烂游戏这么认真!?』
『开发者的脑袋固然有问题，但他们也不正常。』
「我们被说头脑有问题……」
「那是赞美啊☆」
费尤莉拍手鼓掌。
「不过大家好像没什么干劲。就算放着不管，也会攻略失败吧？」
「虽然他们大多是乌合之众，可是其中也有充满干劲的人。」
费尤莉指给笹良木看。
有一名男人站在广场中央的大石上。
将镜头拉近一看，男人背上背着巨剑，脸上露出严峻的表情。
「各位！」
公会长气势十足的声音，划破群众的声音，谈笑声瞬间静下来。
「跨越无数的BUG，我们终于来到这里！我悠坦革感谢你们！借由长达现实十天以上的调查，我们终于在这座岩山发现最终迷宫！同志缇欧莉丝费尽千辛万苦，持续拍打岩石三万次以上，终于找到暗门，在此我要向她致谢！」
众人向站在他后方身穿轻甲、手持细剑的黑色短发少女鼓掌。
缇欧莉丝害羞地频频鞠躬。
「难得费尤莉精心隐蔽入口。这家伙真是多事☆」
对不起，悠坦革会长，隐藏入口的人就在这里。
「好了，我们来讨论攻略迷宫吧。根据侦察部队的情报，玩家只要在迷宫内死亡，至少必须等待一星期才能再度进入。这恐怕是洞窟之主『亵渎灵魂者』的诅咒！」
群众开始交头接耳。
「费尤莉，迷宫是这样设计的吗？」
「对，这是为了延迟玩家攻略，前主人命令我做的☆」
「唔哇……」
对不起，悠坦革会长，下诅咒的不是洞窟之主，而是邪恶的妖精。
「那么缇欧莉丝，依照我们先前所说，由你来发表起义宣言。」
被点到的少女·缇欧莉丝脸颊泛红，爬到岩石上。
她祈祷似地在胸前交握双手，用清澈的声音说：
「我想说的只有一句话——相信这个世界吧。」
缇欧莉丝咽下一口唾液，继续说：
「不管怎么找都找不到通往下一层的道路与最终迷宫时，许多人因此离开。他们都说一定是还没有安装，这烂游戏就只有一层。不过如今我们知道，实情并非如此！」
缇欧莉丝笑中带泪。笹良木也因为不同的理由想哭。
虽然不是自己的错，可是笹良木想向她道歉——对不起，其实真的尚未安装。
「只要通过最终迷宫《起始终点的洞窟》，等待我们的一定会是新世界。相信吧，这个世界并不是烂游戏，就算有一点瑕疵——一定仍藏有许多梦想和浪漫！」
唔喔喔喔喔喔！群众高声欢呼。
笹良木感到头痛。
缇欧莉丝张开双臂，接受众人的欢呼。
她的笑容中带着泪水，频频向群众致谢。
「——笹良木，你听好了。」
爱丽丝郑重地说。
「我们接下来要把玩家全部杀光，一个也不能留！」
「你的言词太激进了吧!?」
「矫饰言辞也没有用吧。」
爱丽丝双手扠腰，摆出一副伟大的模样。
「爱丽丝，难道就不能老实跟他们说吗？」
「不行。」
爱丽丝用认真的语气回答。
「GM百训第四条，『不能让人摸透游戏的底』。」
她注视着笹良木继续说：
「如果知道前方的第二层只是一片空虚，他们就会看到游戏的底——虚拟世界的极限。游戏本就低落的真实感将会崩毁，他们会真切感觉到自己站立的大地只是游戏。这一点我们绝对要避免。」
「……确实可能真如你说，可是……」
笹良木心中仍有些抵抗。
「你要怎么做？要停手吗？我不会勉强你的。」
虽然瞬间有所犹豫，不过笹良木想起莉斯娜说的话。
『我想我会登入游戏——直到这个世界结束为止。』
笹良木早已决定，自己要为了她们两人，让这个游戏存活下去。
「——不，没关系。我会动手。」
「真的吗？」
「男子汉一言九鼎……哇!?」
爱丽丝紧紧握住笹良木的手。
「谢谢，笹良木。你是非常好的伙伴。」
「啊，嗯，谢谢你。」
被她当面真诚地感谢，笹良木不禁感到害臊。
「那么我们来讨论具体的作战计划吧。我们不能只是妨碍，而是要用妨碍的方式，让他们感到乐趣。」
「用妨碍——让他们感到乐趣？」
「我们要制造好玩的难关让他们去闯，那必须是齐心合力拟订战略才能攻略的难关，还要足以令他们燃烧斗志。这样一来，就算结果是灭团，他们也能满足吧。」
爱丽丝一脸得意地说。
「游戏重要的不是结果，而是过程。」
「是这样吗……」
「就是这样没错！」
爱丽丝自信满满地断言。
「GM百训第五条！」
爱丽丝露出充满自信的笑容，指着自己说：
「GM有义务使玩家玩得尽兴，即便——」
「即便？」
「即便是再差劲的垃圾游戏也一样！」
＊ ＊ ＊
迷宫内部有着灼热的熔岩海。《起始终点的洞窟》虽然拥有童话般的名称，内部给人的印象却完全相反，墙壁、地板和天花板都覆盖着血一般的红色岩石，简直就像地狱。
笹良木与爱丽丝（还有费尤莉）从小房间内，眺望洞窟的风景。这个房间就像是伺服器的机房，里面充满萤幕和开关。萤幕被分割成多个画面，映出挑战迷宫的玩家身影。
据说这里是迷宫的控制室。
至于这个房间的用途，根据费尤莉的说法『这是GM为了杀死可悲玩家取乐的房间☆』。在强迫众人互相残杀的死亡游戏类型漫画或小说中，确实经常出现这样的房间。
「我们总有一天会被正义的玩家打倒吧。」
「希望会有那么一天。」
爱丽丝笑着说。
「笹良木，你准备好了吗？」
笹良木咽下一口唾液。
果然还是会紧张。为了隐瞒第二层尚未安装的真相，自己接下来将要杀死毫不知情的玩家。笹良木明白，为了让这个游戏存活下去，这是必要的行为。
即使明白，可是——这种恶魔一般的行为，自己做得来吗？
话虽如此，他也只能硬着头皮上了。
「笹良木你看，那里有玩家在战斗。」
爱丽丝指着地图中一个特别大的广场，有六名玩家聚集在那里。其中一个玩家的标示亮着红光，红色正代表处于战斗状态。
笹良木操作《管理者画面》，映出战斗情况。那是一处滚烫的熔岩池，面积大约跟稍具规模的公园差不多。熔岩上竖立着形状扁平、高约五公尺的岩石。看来要渡过岩浆，必须踩着岩石才能到对岸。
一名少女手抓着岩石，挂在岩石边缘。
笹良木见过她。她是在迷宫入口发表演说的缇欧莉丝。一只持枪的欧克不断踢她的手，是《猪脸战士》。命名虽然极为随便，却是凶暴的魔物，笹良木也好几次命丧其手。
『唔……我、我才不会输……！』
缇欧莉丝表情痛苦，不过眼神中仍绽放希望之光。
该怎么说呢——她的模样充满希望。
『撑着点，缇欧莉丝！我现在就过去救你！』
『怎么可以让区区欧克伤害我们的缇欧莉丝！』
『你再忍耐一下，小缇！我现在就收拾这些家伙！』
笹良木不禁感到晕眩。
这些冒险者的灵魂多么耀眼。
「这么强韧的玩家才值得杀呢。」
「你说的话实在太邪恶了……」
「呵呵呵，那就拜托你啰，大魔王笹良木。」
既然已经决定要做，就只能动手了。
笹良木半自暴自弃地操作《管理者画面》。
踩踏缇欧莉丝的魔物，眼中猛然发出银光。
『唔喔喔喔喔喔！把脚从缇欧莉丝的手挪开！』
一名青年纵身一跃，砍向缇欧莉丝身旁的魔物。
「就是现在！」
笹良木大喝一声，对魔物下达命令。
欧克展现出惊人的敏捷反应。它转过身，持枪应战攻击而来的战士。铿的一声，青年战士的剑被弹开，青年坠落熔岩，当脚触碰到熔岩的瞬间，一道轻烟窜起，跳出1280的伤害。
一瞬之间，青年的身体化成烟雾，出现闪亮的死亡特效。
『亚尔斯————————!?』
缇欧莉丝悲痛地呐喊。
「呃，在此开启台词功能，发动类似两光坏蛋的台词。」
《管理者画面》连这么粗略的要求都可以反映出来。
据费尤莉所说，这似乎是系统妖精的力量。
『呼哈哈哈……我的人质作战果然奏效了！』
『可、可恶！竟然杀了亚尔斯！我绝不饶你！』
缇欧莉丝愤怒地哭喊。
「喔喔！」
爱丽丝感动地大叫。
「你做得很好呢，笹良木！」
「我杀人了……」
「恭喜你初次体验杀死玩家！」
爱丽丝露出天真无邪的笑容，为笹良木鼓掌叫好。
「真好，我也想玩。」
「既然如此，我把管理者画面借你。」
「我不能使用。我说过我没有除错权限吧？」
爱丽丝的语气略显寂寞，不过她很快恢复笑容。
「所以——笹良木，你要连我的份一起努力！」
「……嗯，好，我会努力的。」
说是努力，其实也只是努力歼灭攻略的玩家。
「那么，第一次的感想如何？」
操纵怪物打倒玩家。
若要用一句话来表达感想……
「……我觉得有点好玩。」
看到玩家惊慌失措的样子，笹良木固然感到心痛。
不过——他的心情同时也像在操纵玩具公仔。
「呵呵呵，笹良木终于体验到GM的乐趣了。」
「不，可是这样的暴力行为真的好吗……」
「没问题。浪漫的死更胜于无聊的活，你看看刚才死掉的人。」
听爱丽丝这么一说，笹良木映出迷宫入口的复活点。刚才死亡的青年战士正传送讯息：『缇欧莉丝！请不要死！我相信你！』数秒后，露出傻笑。
『好，这样缇欧莉丝就会记住我了。希望之后可以跟她握个手。』
战士露出好色的笑容说。
听到不该听的话了啊……
「你看，他很快乐吧？」
爱丽丝像个小孩似地兴奋雀跃，她才是看起来最快乐的。
「啊～真羡慕，我也好想玩。」
「咦，那爱丽丝也玩就好了吧？」
不管怎么看，她都比自己还要适合这个工作。
「不行，我说过我没有除错的权限了吧？」
爱丽丝将手伸向《管理者画面》，但是她的手穿透了过去。
她有些遗憾地告诉自己『这也是没办法的事』。
「所以笹良木，你要连同我的份一起努力，拜托你了！」
「嗯。」
「三十分钟内虐杀全部玩家吧！」
「别说得那么难听好吗!?」
＊ ＊ ＊
屠杀玩家的作业仍在持续。
「右上的队伍似乎很有一杀的价值哦！」
笹良木依据爱丽丝的指示看向萤幕。
那里有四只牛头怪物『牛头王』。
有两名女生被牛头王包围，笹良木听见她们的谈话。
『怎么办！赛西莉可，我们陷入危机了！』
『别慌张，莎拉比。我想到一个好主意。』
『真的吗!?不愧是头脑
『由莎拉比拖住这四只怪物，我逃之夭夭。』
『原来如此，真是好主意，不愧是头脑聪明的赛西莉可！不对，我才不会上当——!?』
两人吵闹地争执，她们的名字似乎是赛西莉可与莎拉比。
「呃……那么四只牛头王集中攻击莎拉比。」
笹良木一声令下，怪物立刻将武器对准莎拉比。
『喔喔，不愧是莎拉比，请你就这样被它们吃掉。我要逃走了。』
『叛徒——！等一下！救我啊！』
『我不会忘记你高贵的牺牲，再见。』
赛西莉可转身背对魔物，拔腿就跑。
「好，从赛西莉可的背后发动背后攻击。」
其中一只牛头王以超快速度回头，追上赛西莉可。
它从对方背后砍了下去，背后攻击的效果就是伤害加倍。
『呜啊！』
赛西莉可倒落地面，成为一具尸体。
『哈哈哈！看到了吧！这就是叛徒的下场！』
『下一个轮到你了。』
『……啊！』
莎拉比遭到集中攻击，五秒后倒下。
「做得好，笹良木！」
爱丽丝露出爽朗的笑容，对笹良木竖起大拇指。
「GM百训第六条！玩家的死亡必须赋予理由！」
「那个百训有关玩家死亡的项目会不会太多了？」
两人一边交谈，一边不停浪漫地屠杀玩家。
过了三十分钟——
「这样就剩下十人了，差不多要打王了吧？」
「可是他们不进入最后的房间哦？」
往萤幕一看，八个人聚集在王的房间门前。
剩下的两人似乎是和队伍走散了。
「他们是在准备吗？」
笹良木操作萤幕，映出现场的情况。蜡烛的蓝色火光照亮黑色砖墙，以悠坦革为中心的八人围成一圈。悠坦革的背后有一扇刻有恶魔雕刻的门，那后面就是王的房间。
隔着萤幕，听得见他们讨论的声音——
『悠坦革，你那边如何？』
『不行。既没有暗门，也没有隐藏的开关。』
悠坦革面色凝重地用手甲敲打门。
『呐，这扇门打不开，该不会还是因为BUG？』
『……非常有可能。』
笹良木与爱丽丝望向费尤莉。
费尤莉双手捧着脸颊，扭动身体，似乎感到很害羞。
「讨厌啦☆那不是BUG，游戏的设定本来就是这样啊☆要开门需要暗语☆」
「怎样的暗语？」
「前主人设定的暗语是『8·5·7』唷☆」
「那串数字有什么意义？哪里有给提示吗？」
「是费尤莉曼妙身材的三围唷☆」
「一点脉络也没有!?」
爱丽丝深深叹一口气，对笹良木说：
「我们传送进去吧。这种暗语他们不可能会知道，我们必须打开门。」
「嗯……可是，难道不能放着他们不管吗？」
王房间的门打不开，就代表他们不可能攻略迷宫。
笹良木他们的目的是妨害楼层的攻略，所以放着不管似乎也没关系。
爱丽丝却摇头反对。
「不行，那样不就跟费尤莉一样吗？对于攻略迷宫来到这里的十个人，我们必须给予他们奖励。」
爱丽丝竖起食指。
「身为GM，我们不能忽略玩家的努力。」
她露出充满慈爱的眼神，看着画面另一头的悠坦革等人。
「他们认真地攻略迷宫，我们要好好让他们见到迷宫的最终魔王。」
爱丽丝露出得意的笑容。
「再用压倒性的力量，确实地把他们全部歼灭。」
「……你好像很开心，爱丽丝。」
「GM不论何时都很开心啊。」
爱丽丝自信满满地宣告，似乎真的很开心。
＊ ＊ ＊
大约有体育馆大小的礼堂发出熔岩的光辉，中央则站着一只恶魔。
那只恶魔与只有三十种不同颜色的泛用怪物不同，它是第一层的最终魔王（或者该说是这个游戏的最终魔王），自有与众不同的风范。
它非常巨大。
相较笹良木先前打倒的《巴洛格》，最终魔王巨大了三倍。它就是《巴洛格改等级35的魔王版本HP10倍》。命名虽然很偷懒，不过红色的它非常巨大且强而有力。
魔王尽管强大——玩家们仍相当善战。
『悠坦革！再过十秒，那一招又要来了！』
『我知道，大家散开！』
战士们留下悠坦革，各自分头散开。
数秒后，轰轰轰轰轰！魔王发出红色冲击波。
多亏散开的指示，直接被打中的只有悠坦革。
『好！集合！再五分钟我们就能胜利了！』
正如悠坦革所说，恶魔的HP愈来愈少。
再这样下去，恶魔可能会输——至少站在魔王的视角是如此。
「爱丽丝，该怎么办？」
笹良木从刚才就为魔王追加特技（火焰吐息）、增加速度，或是在HP少于一半时增强攻击力，已经强化许多。然而，那位悠坦革每次都能订定战略，对付增强的魔王。
他真的是非常厉害的高手。
不愧是认真攻略游戏的公会会长。
「呵呵呵，相当厉害呢。」爱丽丝双手盘胸笑道。
「要帮魔王回复HP吗？」
「嗯……那样的招数太廉价，会让他们对魔王的形象幻灭。」
那样确实无法达成当初的目标。
「我们的目的纯粹是让玩家『感到乐趣』，毫无根据的强化可是大忌。」
「可是，再这样下去魔王会输。」
《巴洛格改等级35的魔王版本HP10倍》的HP已低于三十％，再这样下去，它大概撑不过两分钟。
「你思考一下，对那群值得赞赏的玩家而言，怎样的死法才适合他们。」
「死法……？」
笹良木注视着战斗。他们的动作十分熟练，配合得一丝不乱。
身为首领的他，能够率领这群人确实厉害。他募集大批玩家的理由，就是要让那群玩家攻略充满陷阱的迷宫，好让他们精心挑选的队伍能毫发无伤地挑战魔王。
即使是这么烂的游戏，他仍拟定了团体战术并执行。
什么才是最适合他的死法？
『好——！还差一点！』
悠坦革的呐喊声响起。
『为了阵亡的缇欧莉丝他们！我们绝对要胜利！』
同伴们高声呼应。
瞬间，笹良木的脑中闪过一个想法。
为了阵亡的缇欧莉丝他们——这句话令笹良木觉得不对劲。
「爱丽丝，这样做你觉得如何？」
笹良木在爱丽丝的耳边，小声地告知想到的方案。
爱丽丝像只小动物似地频频点头，然后弹响手指。
「很不错！就用这个方案杀死他们吧！」
笹良木脸上露出僵硬的笑容。
（我们果然是大魔王啊……）
但事到如今已不能回头。笹良木操作《管理者画面》，启动《变更NPC资料》，替《巴洛格改等级35的魔王版本HP10倍》追加某个特技，接着在脑中下令，命令魔王说出尽可能招致怨恨的台词——再发动技能。
『明白了。』
魔王传来亲切的回答。
真的只是心中默念就能沟通。这个技术虽然惊人，却没什么用。
总之，《巴洛格改等级35的魔王版本HP10倍》拍打巨大翅膀飞上空中，与悠坦革等人拉开距离后降落。它将拥有利爪的手高举在头上大喊：
『喀哈哈哈哈……你们犯了一个大错！』
这句台词正符合笹良木的心意，人工智慧的演技实在精湛。
『犯错!?』
『我会吞食灵魂——其精髓就是《地狱的怨念》！』
黑色魔氛从恶魔高举的利爪前端放出，不久后聚集于一处形成球体。那是直径约一公尺，由黑色魔氛形成的球体，球内看得见闪亮的光辉。
『告诉你们，这个魔法的威力，会随此地死亡的玩家数量增加！』
魔王格外亲切地详细说明。
『什么！原来还藏着那样的绝招！』
不，其实没有隐藏，因为那是刚刚才设定的能力。笹良木想起先前的缇欧莉丝等人，于是设定了这样的技能。悠坦革他们是借由其他玩家的牺牲，才能抵达魔王战——笹良木反过来利用了这一点。
看来他们似乎没有感到不自然。
『糟糕！战略适得其反——!?』
『纳命来————————————！』
随即发生大爆炸，宽广的房间被黑色火焰烧尽。数秒后，房间内站着的只剩魔王，地面躺着玩家的尸体，全都发出闪亮的死亡特效，世界的处理变得沉重。
笹良木与爱丽丝降落在房间内。两人靠着GM的能力处于《无敌》兼《不可视》的状态，所以不会被《巴洛格改等级35的魔王版本HP10倍》当成攻击目标。
环视周围，爱丽丝露出甜美的笑容。
「嗯，看来是全灭了。任务完成！」
「太好了，爱丽丝！」
笹良木与爱丽丝击掌庆祝。
「但让玩家全灭还洋洋得意，我们究竟是……」
笹良木看着地上悠坦革等人的尸体低语。
他深切体认到，所谓的GM总归是大坏蛋。
「没关系，你很快就会接受那样的快感。」
「所以你的说法很奇怪啊……总之我们回去吧。」
「嗯！」
笹良木操作《管理者画面》，准备转移。
就在这个时候——
『呼～呼～终、终于追上……笹良木!?为什么!?』
背后传来声音。
笹良木不自觉回头，见到熟识的两人站在通道内。
分别是魔剑散发魔氛的二刀流少女，以及粉红色头发少女。
「咦——亚兹拉尔!?还有莉斯娜!?你们不是中途退场了吗!?」
「你才为什么会在这里——笹良木！小心背后！」
亚兹拉尔脸色大变，发足急奔。
魔王的斩击袭向亚兹拉尔，她以魔剑接下攻击。
「啊……我和爱丽丝不要紧，你们两人快离开这里！」
现在的笹良木与爱丽丝设定成不会被魔王当成目标，所以只要她们两人离开，魔王应该就会停止攻击。然而——
「什么！别、别瞧不起人!?」
亚兹拉尔不满地大叫，眼眶微微泛泪。
「咦？」
亚兹拉尔一边用《魔剑格拉墨》将魔王的剑推回，一边大叫：
「爱丽丝可以的话，我也没问题！」
……难道她是在闹别扭吗？
「不，那个……我说的离开并不是那个意思。」
「不然是哪个意思!?」
如果能轻易说出口，他就不用这么辛苦了。
「夫妻吵架先到此为止，笹良木！」
莉斯娜也加入战斗。她挥动巨大战棍，把魔王推了回去。
「现在我们应该四人合力打倒魔王！」
不，魔王被打倒就伤脑筋了。
「撤退吧！我们打不赢的！」
「魔王HP已经低于一成！如果是我们，一定可以打倒它！」
「呃，啊，对、对了！这家伙有一招吐息，很危险！」
「有爱丽丝在！她有抵挡吐息的技能！」
糟糕！先前是这样设定的啊！
当他们在争论的期间，莉斯娜与亚兹拉尔一同对魔王发动攻击。然而，只有两个人毕竟太过勉强，何况她们的攻击不管用，魔王的血条动也不动，她们等级不足。再这样下去，两人很快就会被击杀吧。
「笹良木，该怎么办呢？」
爱丽丝在他耳边说悄悄话。笹良木有两个选择，出手相救或见死不救。不管选哪一个，他的内心都有所抵抗。如果她们两人打倒魔王，第二层就会打开；但若见死不救，亚兹拉尔大概绝对不会原谅笹良木。
既然如此——
笹良木以前所未有的速度动脑思考，大声吆喝。
「——喝啊！」
笹良木纵身一跃，气势十足地对魔王挥出一击。
「亚兹拉尔！你从正面攻击！我和莉斯娜、爱丽丝会抵挡魔王的攻击！」
「咦——」
「这家伙的弱点在腹部！如果是《魔剑格拉墨》，应该可以贯穿它的装甲！」
亚兹拉尔瞬间僵住，不过又很快露出孩子般的笑容。
「哼、哼哼！笹良木，你总算明白了！」
亚兹拉尔双手高举《魔剑格拉墨》。
「格拉墨，回应我的呼唤！《魔剑觉醒》！」
紫色气息从剑身喷出，魔剑的暴击率增加50％。
「大家上！我们要打倒那家伙！」
笹良木点头答应，一马当先跑在前方。
结局已经决定好了。所有人一起挑战魔王，却功亏一篑全灭，笹良木也会一起死。这样的安排并非出于同情，而是为了隐瞒GM的身份——再说，这么做『比较好玩』。
这时候爱丽丝叫道：
「啊，笹良木，等一下！」
「抱歉，爱丽丝！请你配合我！」
「不是啦，我明白你的想法，但是首先——」
她好像在说什么，然而笹良木没时间听。
「我在这里！《巴洛格改等级35的魔王版本HP10倍》！」
由于笹良木采取攻击，因此也成为魔王的攻击对象。《巴洛格改等级35的魔王版本HP10倍》豪迈地挥剑攻击，笹良木挡下，此击非常沉重。
『吼喔喔喔喔喔！』
头上传来可怕的呼吸声，是火焰吐息的准备动作。火焰吐息是连悠坦革那些高等玩家也
会少掉一半HP的攻击，笹良木他们被打中大概会立即死亡。他们将会被火焰吐息杀死，但在那之前——
「亚兹拉尔！就是现在！」
由于喷出吐息之际，魔王的身体将大幅后仰，腹部的弱点因而露出。
这是亚兹拉尔攻击的绝佳机会。
「我知道——看招啊啊啊啊！」
背后传来亚兹拉尔的吆喝声。
很好，这样就可以了。笹良木成为盾牌，亚兹拉尔对魔王挥出一击。即使如此，魔王仍没有倒下——它吸收玩家的灵魂回复HP，结果四人全灭。这就是笹良木写的剧本。
就在那瞬间——
「咦……这、这是怎么回事!?」
亚兹拉尔的动作变成慢动作。
什么？这是死前的预兆吗？不对，这个游戏没有那种要素。然而——倒在亚兹拉尔对面的众多玩家尸体，正上演着消灭的特效，看起来非常美丽。太过美丽导致发生系统延迟
然后造成位置偏移。
原本要挥向魔物的魔剑格拉墨偏移，朝旁边的笹良木而去。当剑到达头部的刹那，铿！笹良木周围出现黄金色护罩，魔剑被弹开。
「咦——喂，笹良木!?」
亚兹拉尔的语气十分吃惊，目光注视着浮现的文字。
『完全无敌存在』
「「——什么？」」
亚兹拉尔与莉斯娜同时发出震惊的声音。
笹良木慌张地准备喊出解除的口令，这个瞬间魔王张开了嘴。
轰————！魔王吐出黑色吐息。
黑色火焰以扇形扩散，数秒便烧尽笹良木以外的一切，只剩下他独自一人。往左一看，莉斯娜倒在地上；往右一看，亚兹拉尔倒在地上，开始出现死亡特效。
剩下笹良木一人，队伍全灭。
魔王不断挥剑。
每当剑挥下，就被笹良木的无敌护罩弹开。
「所以我说要解除无敌设定啊。」
爱丽丝说道。笹良木什么也说不出口。
「该不会……糟糕了？」
「非常糟糕。」
经过十几秒，系统声音响起。
『玩家·亚兹拉尔＆莉斯娜传来讯息。』
笹良木带着沉重的心情，默默按下播放钮。
『喂，笹良木!?你的无敌到底是怎么一回事!?』
『亚兹拉尔，我有听说过！』
『你知道是怎么回事吗？莉斯娜!?』
『对，听说GM在测试游戏时，会张开无敌护罩。』
『GM——等、等一下！这是怎么一回事!?』
「………………………………唔哇。」
笹良木忍不住叫出声。
「抱歉，是我忠告提出得太晚了。」
不，这不是爱丽丝的错。忘记无敌护罩的人是笹良木。
在一片沉默中，《巴洛格改等级35的魔王版本HP10倍》不断用剑敲打笹良木的无敌护罩。笹良木默默打开自己的《不可视》属性，魔王立刻停止攻击。他回过头，与魔王对上眼。
那对没有瞳眸的眼睛似乎在说『喂，你打算怎么办？』。
真的——该怎么办才好？
插图p185
＊ ＊ ＊
在风雪之中，位于《起始终点的洞窟》入口的复活点，有四个人站在那里。
笹良木的心非常寒冷，或者该说某人的视线令他如坐针毡。
莉斯娜倒也罢了，亚兹拉尔的视线无比冰冷。
「呃，也就是说——」
莉斯娜指着笹良木。
「笹良木是GM。」
笹良木点头承认。在两人的追问下还是穿帮了。开发者逃光、游戏预定终止服务、受爱丽丝之邀成为GM——以及，这次在迷宫杀死所有玩家的幕后黑手就是自己，全都败露了。
笹良木环视三人。爱丽丝闭眼双手盘胸。她刚才说『要如何做就交给笹良木决定』，大概是希望笹良木以GM的身份，自己思考该如何做。
话虽如此——自己能做的也只有一件事。
道歉吧。只要说明原因，她们两人一定能够谅解。
笹良木下定决心，此时——
「笹良木，对不起。」
「咦？」
低头道歉的不是笹良木，而是莉斯娜。
「咦……不对，为什么是莉斯娜向我道歉？」
「因为我误会笹良木了。」
「误会？」
「我以为你是无可救药的萝莉控兼花心男。」
「原来是那方面的误会吗!?」
莉斯娜神情严肃地点头。
「不过——原来你不是。爱丽丝只是你的师父，在对女孩子的偏好上依然对亚兹拉尔专情如一。男孩子果然喜欢奶大的，我的作战并没有错！」
「你的作战究竟是什么!?不，现在的问题不是那种事吧!?」
「咦？不然是哪种事？」
莉斯娜侧着头感到疑惑。
「爱丽丝，有什么问题吗？」
「当然没有任何问题。」
爱丽丝双手盘胸笑着说。
「不不，我欺骗你和亚兹拉尔，还杀了你们哦？」
「所以呢？」
「所以……你不生气吗？」
笹良木对莉斯娜说明，在VRMMO中，角色就是自己。如果角色被屠杀，正常来说应该会生气。莉斯娜手指抵着下颚，思考了一下。
「嗯……原来如此……嗯，笹良木就是笹良木呢。」
莉斯娜拍了下手，开心地笑了。
「那么笹良木，可以把刚才的护罩解开吗？」
「为什么？」
「会碍事。」
尽管不是很明白，不过莉斯娜笑而不语。
笹良木姑且先握住《永恒之坠》。
「关闭无敌护罩。」
说了这句话后，黄金色护罩瞬间出现在笹良木周围，随后响起机械声，消失在空气中。当护罩完全消灭的下一秒，莉斯娜高高举起战棍。
「咦？」
「喝啊！」
战棍当头挥下，正中笹良木的头顶。他当然没感觉到痛楚，取而代之的是仿佛青蛙被压扁的声音，眼前显示出『伤害285』的字样，顿时天地倒转，世界变成灰色。
眼前大大地出现一行文字。
『你死了。死因：玩家·莉斯娜（武器：死亡复仇者）。』
思考停止后，眼前的景象切换。
笹良木已经站在复活点，也就是和刚才相同的地方，附近仍是和刚才相同的三人。莉斯娜笑容满面，爱丽丝依然笑咪咪。
「这样就扯平了！」
莉斯娜难为情地笑了。
鲜血从她手上的战棍滴下，将雪染成一片红。
这是杀死玩家的证明。
「而且笹良木，我觉得有一件事你误会了。」
笹良木惊讶得说不出话，莉斯娜轻声一笑。
「在这个游戏里，死亡是家常便饭——没有人会因为被杀而生气喔。」
莉斯娜忍不住笑了出来。
不，那应该只是莉斯娜太过特殊——
「你看，亚兹拉尔也一样吧？」
「咦？」
笹良木回头望向亚兹拉尔，她似乎在和爱丽丝商量什么事。
「你想看我的能力值？我现在就显示出来。」
爱丽丝点点头，弹响手指，个人资料的视窗随即浮现空中。名字是爱丽丝，职业是《创世女神》，等级栏不知为何写着『FFFFFFFF』一串神秘的记号。
「这是怎么回事？」
「因为大约是四十三亿，所以显示上出现BUG。」
「四十三亿!?」
亚兹拉尔咽下一口唾液。
「GM……真是太厉害了……既是世界的创造主，也是绝对的支配者……！」
「不，那个……亚兹拉尔？」
笹良木向她搭话的瞬间，亚兹拉尔猛然转身回头。
「笹良木！」
「哇啊！对、对不起！」
「你、你应该有什么话要对我说吧？」
亚兹拉尔身体斜站，双手盘胸，眼神似乎在诉说什么。
「呃、啊，是啊，我欺骗并杀死你，真的很抱歉。」
「不是那件事！」
「咦？」
那是哪件事？
「你应该还有别的事该说吧！」
「呃……对不起，我对你说谎了。」
亚兹拉尔欲言又止。
「虽然这没错……不过现在营运团队全跑光，情况很危急对吧？」
「非常危急。」
「既然如此，那个、应该是需要人手的状况吧？」
「的确需要。」
「尤其需要清楚游戏的封测玩家帮忙吧？」
「我是很希望那样的人来帮忙。」
接下来又是一段沉默的时间。
亚兹拉尔紧咬唇，眼睛瞪向笹良木。
「笹良木真是不懂女人心。」
「真可说是恶魔的
行径。」
「连莉斯娜和爱丽丝都怪我!?」
笹良木真的摸不着头绪。
「也就是说，事情其实是这样的……」
莉斯娜走上前一步，指着自己露出笑容。
「也让我们——协助GM的工作吧？」