1
隔天早上。
在教团留宿的我和芸芸，准备前往阿克西斯教徒们聚集的教堂。
「听好了，芸芸只是受同乡之托，忠人之事罢了，不需要感到内疚。所以，你大可表现得正大光明。」
「我、我知道了！说的也是，我只是送了一封信罢了，就算那位老先生因此必须接受侦讯，也……呜、嗯……也和我无关！」
芸芸犹豫了一阵子之后，猛然抬起头。
自从杰斯塔被带走，她就一直觉得是自己的错，一直很烦恼……
「这样想就对了。追根究柢，要是他平常的行为检点一点的话，人家说不定还会听他辩解一下。会直接被那样带走，也是他自作自受。而且，如果他真的是清白的，一定马上就可以回来了，你没必要那么介意啦。」
「说、说的也是！我知道了，无论被教团的人责怪，还是被说成怎样！我都会秉持强硬的态度！」
说着，芸芸下定决心，推开了教堂的大门……！
「哎呀，惠惠小姐、芸芸小姐，你们早安。睡的还好吗？」
待在教堂里面的，只有头发依然凌乱，一边吃着早餐的赛西莉一人。
「早安……只有大姐姐一个人留在这里看守吗？其他的阿克西斯教徒们都上哪去了？」
「大家早就出门啦！要是这个状况持续下去，杰斯塔大人就得让出最高负责人的位子。这样一来，就必须决定新的负责人。决定最高负责人的方式，是由阿克西斯教徒进行投票。所以，大家正在努力进行竞选活动呢。」
竞选活动……
「请、请问……在竞选活动之前，各位不考虑在镇上到处打听，为那位名叫杰斯塔的先生洗刷冤屈之类的吗？」
「嗯？为什么我们要做那么麻烦，感觉又不太好玩的事情？不用担心啦，要是他真的是无辜的，一定过不了多久就会回来了。而且就算回不来也没关系。我们大家讨论过了，发现杰斯塔大人不在的话对我们而言还比较好，所以决定就这样不管他了……」
「你是认真的吗！赛西莉小姐，送信过来的我好像没资格这么说，但这样真的可以吗？你们不去救他可以吗？」
芸芸不停摇晃吃着荷包蛋的赛西莉，焦急地大声疾呼。
原本还说要秉持强硬的态度，但看起来她心中的罪恶感还是比较强烈。
「话素恶么缩没货啊……可是目前还在警方进行调查的阶段。温泉的管理确实也是由杰斯塔大人负责，实际管理的温泉接连提出了控诉也是真的。还是让警方好好调查杰斯塔大人，有罪就是有罪，无罪就是无罪，好好查个水落石出比较好。」
赛西莉一面嚼着东西一面这么说。
「而且……」
然后，她吞下了嘴里的东西。
「我听说红魔族那个神准占卜师的预言，几乎是必定会说中喔。听说，她是暂时借用一个号称能够看见未来的可疑恶魔的力量，以极高的准确度占卜。也难怪平常总是睡到中午的大家会难得从一大早就开始活动。」
太、太过分了。
「套牢的占卜确实几乎是必定会说中啦……但就算是这样，尽管只有一个人相信杰斯塔先生是清白的也不为过吧……啊，不过大姐姐真不是盖的。只有你一个人留在这里，没有去拉票呢。」
「我吗？我只是为了庆祝杰斯塔大人被逮捕喝酒喝到很晚，所以才睡到这个时候。当然，吃完这些之后我也要上街去……」
「太过分了！惠惠，怎么办！我没有想到只是送一封信，就会搞出这么严重的事情来啊……！」
惊慌失措的芸芸一脸快要哭出来的样子，但是最重要的教团的人们都不打算救他的话，我们也无计可施。
真是的。刚才明明还说和你没关系的。
「没关系啦，芸芸小姐。杰斯塔大人现在大概正因为接受女骑士的侦讯而感到很开心吧。妨碍他享乐才叫不识相。先别说这些，你要不要帮大姐姐的忙啊，打工薪水很优渥喔。因为我之前做过太多事情了，镇民们都认得我的长相，光是找人攀谈，大家就会对我冒出戒心。如果是你的话就没问题了……！」
「什么没问题啦！惠惠，你也说句话啊……！」
「你愿意出多少薪水？」
「我想想……每多一个人投票给我，我就付一万艾莉丝……」
「………………」
「等一下，我知道了！芸芸，我知道了啦，所以你可以不要继续准备施展魔法了！」
「大、大姐姐分一片火腿给你吃就是了！冷静一点——！」
2
安抚完激动的芸芸，在镇上绕了一个小时之后。
一直走在最前面的芸芸转过头来，一脸有话要说的样子。
「惠、惠惠……就是啊……」
「……凭着一时冲动而冲出阿克西斯教团的教堂，但也不知道要去哪里，现在不知道该如何是好了，大概是像这样吧？」
「…………是。」
红着脸的芸芸害羞地轻轻点头。
「惠惠小姐，别生芸芸小姐的气嘛！你看，这红通通的羞赧表情！啊，真是太可爱了！怎么会这么可爱啊！放心吧，姐姐是和你同一国的，你可以叫我赛西莉姐姐没关系！」
不知为何跟着我们跑出来的赛西莉一副感动至极的样子，紧紧抱住了芸芸。
我对这样的赛西莉说：
「大姐姐，听我说句话好吗？」
「叫我赛西莉姐姐！」
「大姐姐。请你听我说……女骑士小姐是这么说的吧？管理泉源的是这个教团，而从昨天开始，镇上的温泉旅店就纷纷提出控诉。」
「是啊。我早就决定不回首过去，所以一点都不记得有这件事，不过好像是有类似的控诉啦。」
这位大姐姐真的没问题吗？
「所、所以啊，我想先到各个提出控诉的温泉旅店去看看。就算温泉有异状，或许和红魔之里的占卜师所指的异状并不是同一件事。我想，还是应该先调查一下到底发生了怎样的问题才对。或许，这不是刻意为之的犯案，而是单纯的意外也说不定。」
「……原来如此。不过，我还是赌『杰斯塔大人是真凶』一万艾莉丝就是了！」
「赛、赛西莉小姐，这样太残酷了！」
依然被「抱紧处理」的芸芸红着脸如此大喊。
话说回来，我们该从哪间温泉旅店开始拜访呢……
……咦？
「那是什么状况啊？好像起了点争执的样子。」
「嗯嗯——？哎呀，那个人是我们的教团成员呢。」
我们的视线前方那个男人，确实是我在教堂里见过的人。
「——没想到竟然有这种事情……不，杰斯塔先生确实从以前就经常闯祸。他是经常闯祸没错，但没想到他竟然会和魔王军私通……」
「不，我可以体会你的心情。而且我也知道，看着我们阿克西斯教徒平常的诚恳表现，对此你一定难以置信吧！」
「不，也没有那么难以置信啦。反倒有种『啊，如果是这些人也很正常』的感觉……」
我不经意地听了一下他们说话，似乎是和杰斯塔被捕有关。
不过，对话内容似乎有点奇怪。
「同为阿克西斯教徒，我感到非常羞耻！杰斯塔大人……不，杰斯塔让教团的信用跌落谷底，我无论如何都要设法止跌回升！」
「我觉得无论杰斯塔先生在不在，大概都差不到哪里去吧。别说这些了，你可以放开我了吗，我得去田里灌溉才行……」
看来是那个阿克西斯教徒大哥拦住走在路上的农家大叔，开始讲起道来了。
「灌溉田地有那么重要吗！灌溉用的水是从哪来的？没错，是有水之女神阿克娅大人的恩赐而降下的雨水。这个城镇是什么城镇？……没错！是水与温泉之都阿尔坎雷堤亚！是阿克娅大人守护的城镇！换言之，加入阿克西斯教可以说是这个城镇的居民的义务也不为过！来吧，请你也务必加入阿克西斯教团……！」
「喔，务农的我是阿克西斯教徒没错啊。我一直都很感谢阿克娅大人。」
「竟有此事，原来是这样啊。这样事情就好办了。其实是这样的，因为杰斯塔大人被捕，我们必须决定继任的最高负责人。然后，决定最高负责人的方式是投票。所有阿克西斯教徒都拥有投票权。所以了……」
事情的发展越来越启人疑窦了。
「这里有一条内裤，是艾莉丝教的美女祭司晾在后院的……你知道我想说什么了吧？」
「……你还真是个坏蛋啊，该说不愧是阿克西斯教徒吧。」
见大叔一脸不以为然，教徒大哥在他眼前拉了拉那条内裤说：
「哎呀？那这条内裤……」
「啊，不知道哪里有值得我投下神圣一票的阿克西斯教徒呢……哎呀，在这里遇见你也是一种缘份。你叫什么名字？」
「我的名字啊？哎，可惜我手上只有笔没有纸……正好，我就在这条内裤上写下我的名字，请你当成名片的代替品收
下吧！」
「既然是名片的代替品那我就只好收下了！原来如此、原来如此……好，我会记得你的！我一直在等阿克西斯教团出现你这样的人呢……！」
那个大叔和那个大哥一脸愉悦地相视而笑：
「「愿阿克娅女神保佑你！」」
两人如此共鸣，而我和赛西莉在此时从背后用力撞飞他们。
我们是为了偷听他们的对话才偷偷接近，被我们偷袭的两人毫无抵抗能力，倒在地上。
「你、你们搞什么啊！」
「可恶，是艾莉丝教徒的袭击吗？不对，是赛西莉！你干什么啊，我好不容易有机会拉到票耶！」
倒在地上的两个大男人在跳起来的同时如此抗议。
「还问我们搞什么！在杰斯塔先生身陷囹圄的这个时候，你到底在搞什么啊！」
「惠惠说的没错！那个叫杰斯塔的人不是和你同一个教团的同伴吗！结果你在这种地方握着内裤搞什么啊！太、太丢脸了吧！赛西莉小姐，你也说他几句吧……」
「那条内裤明明就是我的！什么艾莉丝教的美女祭司的内裤啊！给我订正，是阿克西斯教的美女祭司的内裤才对！然后把内裤还给我！不然，如果你那么想要那条内裤的话就把票投给我！」
好像应该把这个人留在教堂里比较好。
看着赛西莉揪住两个男人领口，我不禁冒出满心不祥的预感。
3
「票投崔丝坦！请支持阿克西斯教团的财务长崔丝坦！崔斯坦本人在这里拜票，请您将神圣的一票投给长久以来经营整个教团的崔斯坦！」
不祥的预感成真了。
在我们眼前对着路人大声疾呼的，是跟在杰斯塔身边，地位看似秘书的那位大姐姐。
「我答应各位，在我当上阿克西斯教团的最高负责人之后，将实现以下政见！第一！一夫多妻制的合法化！第二！将结婚年龄限制下修到更低！」
感觉对杰斯塔最为忠诚的那个人……
「第三！只要有爱，那怕是亲兄妹……」
「别想再说下去！不准你再继续说那种傻话了！」
「大庭广众之下，你们到底在说什么啊！」
没两下就被扑上前去的我和芸芸压制住了。
「你们做什么？竟然妨碍我的竞选活动……我懂了，难不成你们是艾莉丝教徒的……」
「我已经听够这种套路了！算我拜托你们，别再搞出更多问题来了！」
这位杰斯塔的秘书大姐姐，已经是第十个了。
这是我们阻止的，进行名为竞选活动的扰民行为的人数。
「想进行那种奇怪的活动，至少先等杰斯塔先生确定有罪再说好吗。不只你，其他人也被我们请回教堂去了。今天请你先乖乖听话吧。」
「……我认为杰斯塔大人肯定有罪。不然要我赌杰斯塔大人有罪也可以啊，我出一万艾莉丝……」
「这句话我也听腻了！快点啦，乖乖滚回教堂里去待着！……真是的，这样根本没办法打听情报嘛！」
阿克西斯教徒们在镇上四处奔走，以各种手段拉票，让阿尔坎雷堤亚的治安差到了一个极限。
大肆贿赂的人、强制胁迫的人。
甚至连色诱和近乎诈欺的冒充行为都有。
其中还有一个人，不知道到底想怎样引人入教，聚集了一堆猫猫狗狗。
——累瘫的我和芸芸，坐到公园的长椅上。
「阿克西斯教徒怎么会那么有活力啊……」
「我已经开始想回红魔之里了……」
正当我们两个垂头丧气，虚软无力地低语时……
「让你们久等了！这是冰冰凉凉的琼脂史莱姆喔！喝喝看，这滑溜的口感包你们上瘾！算是大姐姐请你们的！要是你们想加入阿克西斯教的话，不用我说也知道该怎么做吧！」
只有赛西莉依然活蹦乱跳，拿了饮料来给我们。
琼脂史莱姆是什么啊。
光听这名称就让人不太想喝。
我和芸芸提心吊胆地接过饮料，但芸芸的想法似乎也和我一样，谁都不打算先喝。
「……好了，虽然因为出乎意料的状况，多了许多不必要的阻碍，导致我们迟迟无法办正事，不过也差不多该去旅店打听情报了。我们去看看到底发生了什么事情吧。」
4
来到温泉旅店，我们得到了意外的答案。
「……琼脂史莱姆。」
「没错，琼脂史莱姆。就是那种冷却之后会凝固，口感滑溜的好喝饮料。我们转开温泉的水龙头之后，不知为何涌出的却是琼脂史莱姆。」
——似乎是这么回事。
转开水龙头之后流出好喝的饮料。
……该怎么说呢，这就是魔王的部下对这个城镇的破坏行动吗？
这时，原本没什么干劲的赛西莉突然眼睛一亮，挺身上前说：
「那么我们可得拜见一下现场才行了。没错，既然阿克西斯教团接获了这样的指控，身为教团的一员，就必须展开缜密的调查才行！」
「这、这样啊……那么，请往这边……」
「顺便问一下，是什么口味？流出来的琼脂史莱姆是什么口味？」
「应、应该是葡萄口味吧……」
「那真是太棒了！琼脂史莱姆的葡萄口味根本不败款啊！」
极度亢奋的赛西莉等不及旅店的老板带路，几乎是拖着他往内场走去。
……这个人是不是已经忘记目的是什么了啊。
「——太过分了，惠惠小姐！芸芸小姐也是！转开水龙头就会流出琼脂史莱姆，可是这个城镇的任何一个人都曾经有过的梦想啊！你们竟然不让我试喝！」
「从浴室的水龙头里流出来的不明饮料根本就不是该喝的东西啦。要是有毒的话怎么办……说到头来，琼脂史莱姆到底是什么东西啊？好喝的野生怪物吗？」
离开温泉旅店之后，我们带着依然大表不满的赛西莉前往某个地方。
我们在旅店老板的带领之下抵达现场之后，发现真的流出了琼脂史莱姆。
然后，我们硬是拖着兴奋不已的赛西莉，像这样离开了旅店……
「琼脂史莱姆是收集可食用的史莱姆的胶质，干燥制成粉后加以调味的东西。倒进热水里面调匀之后静置，就会产生难以言喻的浓稠感，冷却之后就会凝固，是一种冻状饮料。」
我和芸芸面面相觑。
再怎么说，这也不可能是意外吧。
一定是有人在泉源倒入琼脂史莱姆的粉末，为了只要转开水龙头就可以随时喝到……！
……这种妨碍行动也太白痴了吧。
「不好意思，我忽然觉得这件事很蠢，可以回去了吗？」
「等一下啦！你的心情我懂，但是如果这真的如同套牢小姐的占卜所说，是温泉产生的异状的话……」
没错，事件本身是愚蠢到不行，但套牢的占卜准确度几乎是无庸置疑。
这就表示，干出这种蠢事的犯人果真是杰斯塔了吗……
「没办法，那么，我们就去看一下这个城镇的温泉的供应地吧。」
——这个城镇的背后，是一座有着泉源的山。
然后，镇民从泉源处牵了水管，将温泉引到镇上去……
「这里，就是将山上引下来的源泉循环到镇上的温泉旅馆去的供应站！而且，就是因为阿克西斯教团掌控着这个设施，才能够在这个城镇为所欲为而不被抗议！」
「你们这个教团还真是太不像话了……不过，也是因为这样，闹出这种事情的时候才会被兴师问罪吧。」
在赛西莉的带领之下，我们来到为城镇供应温泉的大型设施。
听说，平常都是由阿克西斯教徒轮流前来这个设施净化温泉和清扫设备。
但是，不知为何，只有昨天是由杰斯塔前来打扫。
这件事好像也是他被怀疑的原因之一。
我们抵达这里的时候，已经有人先来了。
「……嗯，是阿克西斯教徒啊。你们来晚了，证据已经被我们拿到了。」
出现在这里的是几名警察。
他们手上全都抱着一个大袋子。
「那些袋子里面装的是琼脂史莱姆的粉末吗？也就是说，真的是杰斯塔先生做出这种傻事来……」
「没错。也有目击情报指出，昨天晚上，杰斯塔大人将这些袋子搬进这个设施里面来。现在已经是铁证如山，这下他根本无法为自己开脱了。」
——连目击证人都有的话，就表示事情真的是这样了吧。
但是……
「杰斯塔先生怎么会做出这种蠢事呢。老实说，把温泉变成琼脂史莱姆这种破坏行动，实在是愚蠢到不行。」
「是啊，我们也完全不知道他为什么会这么做。要是想废掉这里的温泉，干脆下毒还比较快。但是，一听说这么做的人是阿克西斯教徒，整件事又瞬间变得让人很能够信服。」
我无法反驳。
如果是这里的那些怪人，就算质问他们为什么要做
这种蠢事，他们大概也会回答「感觉好像很好玩」之类的吧。
「怎么会这样……他是个怪人没错，但是看起来没那么坏啊……」
原本拼命想帮忙洗清嫌疑的芸芸，这下也有点沮丧了起来。
在这样的状况之下，赛西莉则是……
「既然琼脂史莱姆是从这个设施加进去的，从这里的水龙头接来喝就是干净的了吧。呐，有没有人有杯子啊？还有，有没有人会用冻结魔法？」
……阿克西斯教徒就是这样。
5
「到头来，我们什么忙也帮不上。话说回来，没想到杰斯塔先生会做出这种事情……」
在离开设施的归途。
我们三个人都有点失落，步伐也有点沉重。
「……嗯。那位老先生，真的和魔族有往来吗？我实在不这么觉得……」
尽管时间不长，芸芸好歹也和杰斯塔稍微接触过。
这样的人和魔王军有往来，还是让她有点受到打击吧。
而我们之中最为失落的赛西莉哀伤地说：
「警察说那是证据，所以不能喝……明明有那么多琼脂史莱姆放在我眼前，我却不能喝……」
好像只有这个人是因为不同的理由而垂头丧气。
「事情都已经结束了，再说这些也无济于事。就算是魔王的手下，又是个罪犯，我还是不觉得他的本性有那么坏啦。赎完罪之后，他一定会再回来的。」
「外患诱致罪，我记得是死刑耶……」
芸芸冒出这种让人笑不出来的低语，不禁让我和赛西莉都听得脸颊上划过一道冷汗。
——就在这个时候。
「所以我不是说了吗！我是一个虔诚的阿克西斯教徒！我耶！没错，是我耶！我这个阿克西斯教团的最高负责人，怎么可能协助魔族那些家伙！」
「对不起，杰斯塔大人！请你息怒……」
走着走着，前方传来了一个熟悉的声音。
我看向声音传来的方向……
「杰斯塔大人！」
「要是道歉就可以了事，你们警察早就没工作了！要是因为没工作可以做而失业的话，欢迎随时到我们教团来……哎呀，这不是赛西莉小姐吗。你来这种地方做什么？我知道了，你是来这里等我获释对吧！」
只见杰斯塔跟着一脸倦容的女骑士走了出来，一副神清气爽的样子。
「杰斯塔先生？你怎么会在这种地方……还有，获释又是……」
听我这么说，杰斯塔指着他走出来的建筑物说：
「什么这种地方那种地方，这里是警察局啊，惠惠小姐。至于我为什么会获释，那当然是因为我的清白已经得到证明了啊。」
「「「咦咦！」」」
「为什么要因此感到惊讶？我怎么可能做出那么愚蠢的犯罪行为啊。喂，你快向她们证明我是无辜的啊。」
在杰斯塔的催促之下，垂头丧气的女骑士说：
「……这次因为我们的疏失，冤枉了虔诚的阿克西斯教徒杰斯塔大人，我们真的感到非常过意不去……」
侦讯的时候到底发生了什么事啊？
「快点，你们也过来排好！杰斯塔大人要回去了！」
「是……是的！真是非常抱歉，杰斯塔大人！」
「这、这样的疏失真的非常不应该……！」
在女骑士的呼喊之下，几名警察也从局里冲了出来。
那个在我们面前说了铁证如山的警察也在里面。
原本说证据十足的时候明明是那么充满了自信，真不知道到底是怎么一回事。
「那个一脸跩样地拿出能够看穿谎言的魔道具，戴着眼镜的检察官！你们好好帮我感谢一下那个人吧！多亏有她，才能洗刷我的嫌疑！看着她原本信心满满的冷酷表情一点一点变成哭脸，真是太令人愉悦了！」
「唔唔……！那、那位检察官不久之后就要调职到阿克塞尔了。这次让杰斯塔大人有如此不愉快的经验，我们真的非常抱歉……」
看着心有不甘地低头的女骑士，我大概猜到事情是怎么一回事了。
在比较大的城镇，警察局里多半都有能够看穿谎言的魔道具。
杰斯塔从刚才开始就得意地大放厥词，大概就是这么一回事吧。
「哎呀，她要调职啊。真是太可惜了！帮我转告她，到阿克塞尔去之后，可不要再逮捕清白善良的好人，栽赃莫须有的罪名给他们，千万别重蹈这种覆辙啊。」
「我、我知道了……」
在女骑士等人的目送之下，杰斯塔来到我们身边。
「那么，我先走一步。哎呀，你们还真是浪费了我一大堆宝贵的时间呢。真的是喔，你们要怎么赔我啊。照理来说，我应该请你们趴在我的脚边，舔一舔我的脚趾才对。幸好我心胸宽大，才会就此原谅你们。」
「……对、对于你的宽宏大量，我、我、我们真是万分感谢……」
这下杰斯塔更加得意忘形了，把手上那个像扇子的东西拍在深深鞠躬的女骑士头上说：
「别光顾着长胸了，脑袋也该多成长一点吧！」
然后露出心满意足的笑容，转过身来。
而那个女骑士用力地咬牙切齿，用着欲杀之而后快的眼神盯着杰斯塔的背影……
6
在返回教堂的路上。
「不过，我好像害大家担心了呢。没想到赛西莉小姐竟然会特地前来迎接我。」
增加为四个人的我们，走在日已西沉的镇上，气氛却是和刚才截然不同的轻松。
「那还用说吗！我赛西莉可是打从一开始就相信杰斯塔大人是无辜的！今天也是从一大早就在警察局前面守候了！」
昨天晚上还因为杰斯塔被捕而喝酒庆祝的赛西莉扯了这种瞒天大谎，脸上还带着笑容。
这、这个家伙……！
或许是察觉到我和芸芸不屑的眼神吧，带着笑容的赛西莉牵起我的手，偷偷塞了东西过来，然后点了点头。
这、这是……封口费吗？
我是品行高洁的红魔族。
没错，我是自视甚高的红魔族。
我并不是会因为这种东西而心动的廉价女人，不过还是姑且确认一下金额……
「不、不好意思，赛西莉小姐？可以请你不要塞琼脂史莱姆的粉末到我的手里吗？我完全搞不懂这是什么意思……」
听同样被塞了东西的芸芸困扰的这么说，我就将赛西莉塞进我手里的那包粉丢掉了。
「你们几位别再玩了，我们赶快回去吧。我想教团的各位也都很担心吧。我在警察局的时候，也听说了很多事情喔！好像在我被捕之后，教团的人们上街大闹，害得治安都变差了……那是怎样？大家发动了示威抗议，要警察释放我吗？你们真是的，大家有这个心意我是很高兴，但是不可以做出这种扰民行为喔。」
从刚才开始就一直笑眯眯的杰斯塔，以满心喜悦的口吻这么说。
而就在我和芸芸不禁看向别的地方的时候——
「别这么说嘛，大家的心情我也不是不能体会！像我，在杰斯塔大人被带走的那天晚上就一直喝闷酒，喝到大半夜都停不下来呢！」
赛西莉大言不惭地这么说……
算了，随这个大姐姐去吧。
要是在这个时候随便插嘴的话，之后搞不好会被报复。
不过……
「结果，这个问题还是没解决嘛。到头来，确实是有人把琼脂史莱姆加进了温泉……」
听我这么说，杰斯塔也歪着头说：
「这么说来，确实没找到这次恶作剧的犯人呢。我想想，红魔族的占卜结果，好像说这和魔王的爪牙有关是吧……」
芸芸一脸复杂地说：
「可是，如果是魔王的手下那里那么危险的人物，会做这种没有意义的事情吗？在温泉里面加琼脂史莱姆耶。说到魔王的手下，应该是恶魔之类的吧？那种人物会做出这种像小孩子恶作剧一样的事情吗……」
这时，原本还在听她说话的赛西莉开口说：
「这该不会是阿克娅大人的奖赏还是什么的吧？你们想想，从水龙头里流出琼脂史莱姆耶，根本就是小时候的梦想吧。」
「……犯人该不会是大姐姐吧？」
「我怎么会做那么浪费的事情呢？要是份量多到可以加进温泉里面的话，我肯定会全部一个人独吞！」
我对赛西莉翻了翻白眼，这时，走在我身旁的杰斯塔忽然闷不吭声，表情更是前所未见的认真。
「…………魔王的手下……恶魔……嗯。之前，我就觉得这个城镇有着些许臭味。难不成，这是恶魔的臭味……？」
「杰斯塔先生，你怎么一脸凝重啊？听见恶魔这两个字之后，你就突然变成这样……」
芸芸原本还战战兢兢地看着不知道在烦恼什么的杰斯塔，忽然往我们身后一看，接着露出一脸呆若木鸡的表情。
因为在意芸芸的反应，我也不经意地转头看向后面……
看见眼前的那个人，我对脚边的点
仔轻声说：
「竟然跟到这种地方来了，你还挺受她景仰的嘛。」
——出现在视线前方的，是将兜帽拉得很低，藏住了尖角的女恶魔。
嘴角带着一丝浅笑的厄妮丝就站在那里。
7
脸上挂着浅笑的厄妮丝，开心的看着我和芸芸。
抱着点仔往后退的我，已经退到芸芸身边。
「……好久不见了。你们上次竟敢那样整我。」
「这是怎样！惠惠小姐、芸芸小姐，这个穿着暴露的女孩是谁！」
搞不清楚状况的杰斯塔如此嚷嚷的同时，厄妮丝扬起了嘴角。
芸芸从腰间拿出魔杖举向前，严阵以待。
而我在她身边，试图以点仔为盾，将它抱起来给厄妮丝看。
「……竟然出现在这种大街上，你还真是悠哉啊。就这么想要我们家点仔吗？」
「惠惠小姐，这个刻意秀出巨乳的女孩和你到底有什么关系？」
「不是点仔，给我尊称为沃芭克大人……这次，你那些可恨的同伴们都不在这里。照理来说我应该随手收拾掉你才对，但是在这里杀掉沃芭克大人特别喜爱的你也……」
「惠惠小姐，快回答我！这个人为什么打扮得这么不知羞耻呢！而且还只是随便披着长袍就当作有遮好，真是不像话！简直太不像话了！然而，在不知羞耻之中又同时有种洗炼的美感。没错，如果要打比方的话，就像是泳装美女穿了大衣的那种离经叛道的感觉……」
「吵死啦！你这个家伙是怎样，滚一边去啦！」
耍帅台词被杰斯塔打断的厄妮丝，嫌烦地挥手赶他走。
「杰斯塔先生，你别一直挑衅她。这位厄妮丝是我们的敌人。她很想要这颗毛球，才会追着我们来到这里。」
「这样啊，她想要点仔小姐。厄妮丝小姐外表看起来有点凶悍，没想到那么喜欢可爱的小东西啊。」
「你们两个收敛一点啦……总觉得，她的心情好像越来越差了……」
因为芸芸这么说，我看向厄妮丝，只见她眯起眼睛，太阳穴不住抽动。
看来是我们没有她以为的那么紧张，让她不太爽的样子。
「你们几个听好了，要是不想吃苦头的话……」
「要怎么做才能让你给我苦头吃呢？」
「杰、杰斯塔先生！」
芸芸如此警告完全不识相，依然自由奔放到不行的杰斯塔。
「你这个家伙还真奇怪。那我就如你所愿……！」
厄妮丝扬起嘴角，但举起手的速度却快了一步。
「给你一点苦头尝尝吧！『Fire Ball』！」
厄妮丝将手向下一挥，火球便朝杰斯塔飞去。
面对这一招……！
「原来是恶魔女孩啊……」
杰斯塔遗憾地叹了一口气，并且对着火球举起手。
「『Reflect』！」
「唔！」
突然，杰斯塔制造出一道光墙，反弹了火球魔法。
厄妮丝躲过被弹回去的火球之后，带着惊讶的表情看着杰斯塔。
她在举起手的时候不小心掀开了兜帽，露出了头上的尖角。
「……哎呀，我还以为你只是个普通的怪老头呢，挺厉害的嘛。」
我忍不住想赞同厄妮丝这番发言。
我原本也以为杰斯塔只是个普通的怪老头。
杰斯塔重重叹了口气说：
「唉唉……是恶魔女孩啊……无论是半兽人还是食人魔都可以的我，唯有恶魔女孩不行，阿克西斯教的戒律禁止我们欣赏恶魔啊，真是太遗憾了。」
他一边这么说，一边面对厄妮丝。
「恶魔……原来如此，是恶魔啊。确实有股丑恶的恶魔臭味。」
杰斯塔的嘴角洋溢着笑意，但眼神却完全不是这么回事。
然而，面对这样的杰斯塔，厄妮丝似乎也没那么慌张。
和杰斯塔对峙了一阵子之后，厄妮丝得意地笑了。
「丑恶的恶魔臭味？真敢说啊。然后呢？不过是普通人的祭司，到底有什么本事？」
「——那位大人的本事，足以葬送你。」
「什……！」
厄妮丝慌张地转过头去，只见赛西莉不知何时绕了过去，站在她背后。
赛西莉身上，已经没了之前那种不正经的氛围。
这点，杰斯塔也是一样。
两人的表情都和平常没什么两样，但眼神却一点笑意也没有。
然而，厄妮丝依然是一副气定神闲的样子。
「你们真爱说笑啊！本小姐可是侍奉伟大的邪神，沃芭克大人的……」
「『Sacred Highness Exorcism』！」
厄妮丝的话还没说完，杰斯塔已经施展了魔法。
魔法并未直接命中厄妮丝，而是从她的头部旁边掠过，打在马路上。
魔法命中的地方浮现出白色的魔法阵，朝上空发出强烈的光芒。
厄妮丝见状，露出一脸受到惊吓的表情，嘴巴不停开阖。
我不知道那是什么魔法，不过一定是对恶魔而言足以致命的魔法吧。
因为厄妮丝看着杰斯塔的时候不停颤抖，从她的态度就可以看得出来。
……我原本真的以为他只是一个普通的怪老头罢了。
「忘记先向你自我介绍了，厄妮丝小姐。」
听杰斯塔开了口，厄妮丝抖了一下。
「我是阿克西斯教团的最高负责人杰斯塔，职业是大祭司。」
知道这句话代表什么意思之后，她冷汗直流。
「在阿克西斯教团当中，已经没有等级比我高的大祭司了，这点我敢保证。」
脸色苍白的厄妮丝一点一点往后退。
「同样的，我是阿克西斯教团的美女祭司，名叫赛西莉。」
然后听见身后的赛西莉的声音，厄妮丝才想起她的存在，抖了一下。
「赛西莉小姐，看来这次骚动的元凶，就是这个恶魔女孩了吧。」
「看来就是这么一回事呢，杰斯塔大人。您会碰上那种惨事，都是这个恶魔害的。」
「什、什么骚动？你们到底在说什么啊！我、我来到这个城镇之后，就一直在找沃芭克大人……」
厄妮丝以拔高的声音如此否认，但杰斯塔他们完全没有要听的意思。
在杰斯塔一个蹬地向前冲出去的同时，厄妮丝也转身穿越了赛西莉身边。
「她逃走了，赛西莉小姐！快追！既然对方是恶魔女孩，无论对她做出任何事情都可以得到宽恕！以阿克西斯教团之名，让她后悔生而为恶魔吧！」
「遵命，杰斯塔大人！对恶魔处以吊刑——！」
在做出如此危险的宣告的同时，杰斯塔和赛西莉冲了出去，追赶边哭边尽全力逃跑的厄妮丝。
8
「……刚才那是怎样啊？」
「别问我好吗？我才想问你呢。」
被留在原地的我们，依然望着杰斯塔他们消失的方向，在原地茫然伫立着。
「……好了。芸芸接下来要怎么办？我打算继续待在这里，打工到存够钱为止。之后我会到阿克塞尔去。我原本就打算在阿克塞尔寻找同伴，而且又听说那里有个会用爆裂魔法的魔法师。」
虽然不见得就是那个人，但反正我也没有其他线索。
「我……我、我也想去阿克塞尔，先从弱小的怪物开始修练……」
「原来如此，那还真是巧啊。那么，你就先过去吧，等我存够了钱也会赶上你的。」
「咦！」
听我这么说，芸芸露出一脸伤脑筋的表情。
「可、可是！我、我又不急着上路。大概会暂时待在这个城镇观光，然后再到阿克塞尔去吧……」
芸芸显得相当焦虑，说话的时候眼神也不停飘移。
这时，点仔慢步走到芸芸脚边去。
点仔以一种渴望的眼神仰望着芸芸，而芸芸本人则是陷入一阵慌乱，把视线移开。
…………
「这么说来，到这个城镇之后，好像一直有人在喂点仔吃东西呢。不知道你有没有什么头绪啊？」
「我、我可不知道喔！点仔再怎么说也是一只猫，大概是自行猎捕食物吧！」
她以拔高的声音对我这么说的时候，还是不敢看向我。
而点仔完全没离开芸芸脚边，像是在期待芸芸给它什么东西似的。
「……点仔正在用渴求的眼神看着芸芸喔。」
「大概是很久没见了，想要我陪它玩吧！那、那先这样，我去订旅店！旅店就在城镇入口附近，要是有什么事情的话……」
「——喔喔，惠惠小姐，你还在这里啊。哎呀——那个恶魔还真是身手矫捷呢。看见她哭丧着脸我就觉得很开心，数度用足以让她丧命的魔法擦过她身边，最后就被她逃走了。」
芸芸有如连珠炮一般说完，准备离开现场的时候，脸上隐约透露出满足之意的杰斯塔正好也回到这里来了。
「……瞧你一脸幸福的样子。」
「你在说什么啊，让她逃掉害我心里有着万分遗憾呢。赛西莉小姐似乎和其他教团成员一起去找那个恶魔了……对了对了，惠惠小姐，可以请你收下这个吗？」
杰斯塔牵起我的手，塞了一个小袋子过来。
「……嗯？这是什么？」
「前往阿克塞尔的车马费。」
杰斯塔这么说，让我整个人僵住。
「惠惠小姐传授给我的那些招募方法，我想一定可以顺利成功才对。而且我不打算直接照着你教我的招募方法去做，而是升华到更为精致的方式。没错，我要让我们的招募活动，成为这个城最知名的景象，而这车马费不过是一点感谢的心意罢了。」
看着杰斯塔充满自信的表情，我有点烦恼自己是不是犯下了天大的错误。
「所以了，惠惠小姐，你今天打算怎么办？要在阿克西斯教团过夜吗？不过，这个时间的话，前往阿克塞尔的共乘马车应该还有班次才对。还是你要直接前往阿克塞尔？」
直接前往阿克塞尔。
……我真想这么做。
我想尽快动身前往阿克塞尔，向那个人报告。
然后集结同伴，施展我已经忍耐很久没发的爆裂魔法！
「我要直接出发，立刻动身！」
「咦咦！」
我立刻这么决定，不知为何害得芸芸惊叫出声……啊，原来如此。
「芸芸要暂时待在这个城镇观光一阵子对吧。那么，我就先到阿克塞尔去了。」
「你、你怎么可以这样！我、我好像也改变心意了！毕竟要是惠惠先一步到阿克塞尔去的话，就可以比我多修练一段时间，我们之间的差距又要被拉开了！」
「原来如此，芸芸还真是努力啊。」
「还、还好啦！」
逞强的芸芸将视线从贼笑的我身上移开。
看着这样的我们，杰斯塔似乎也灵机一动。
「惠惠小姐，难得有这个缘份，不如再多住一晚吧？我们教团里应该也有人想和惠惠小姐好好道别才对。」
「你这样说倒也没错，我该如何是好呢？」
「咦咦！」
——之后，芸芸被我和杰斯塔两个人不断捉弄，最后她终于愤而反击的时候，天色也已经完全变暗了。
9
「呼……」
泡在阿克西斯教堂后方的露天浴池里，我呼出一口长气。
因为是这个教团的温泉，我有点担心会有人偷窥，但最危险的杰斯塔，不久之前才中了愤怒的芸芸的雷电魔法。
看他那个状况，八成明天之前都不会醒了吧。
听说祭拜水之女神的阿克西斯教团有露天浴池，我原本期待的是可以游泳的大型浴池，却不是那么一回事。
脚是可以伸直，但要是多几个人进来泡的话肯定很拥挤。
「温泉好舒服喔，惠惠小姐。呵呵……和小萝莉一起泡澡……呵呵呵呵……」
「不好意思，你那样笑让我觉得满恐怖的。」
——因为，现在我就已经觉得很挤了。
「别这么说嘛，不知道为什么，这个教团的女性成员很少，所以我没什么机会像这样和同性一起泡澡。」
「不过，从刚才开始，我就一直感觉到大姐姐野兽般的视线，害我都不觉得是和同性一起泡澡呢。而且昨天晚上，你也对我做了很多近乎性骚扰的事情耶。」
我之所以会和阿克西斯教团扯上关系，一开始的契机就是赛西莉，而我现在正在和她一起泡澡，但是……
「不好意思，这里已经够窄了，可以不要再挤过来了吗……」
「我也没办法啊，这个浴池就是这么小！没错，要是我的手指在惠惠小姐滑嫩的肌肤上游移也是不可抗力因素所致！」
「我是那种被动手动脚就会反击的人喔！别以为我会像昨天晚上那样任你玩弄！」
我拉开和没事就爱黏过来的大姐姐之间的距离，把嘴巴以下都泡进温泉里。
「不过，我好久没像今天玩得那么开心了——我觉得你和阿克西斯教徒应该很合得来。你是要去阿克塞尔募集同伴吧？要是你想找祭司，一定要找阿克西斯教的祭司喔！你们一定可以处得很好！」
「我、我才不要呢，我比较喜欢正经的艾莉丝教徒……而且，我想你也差不多该放开我了吧……」
「浴池就是这么小啊，我也没办法。虽然尺寸只有这样，在挖这个浴池的时候好像也花了不少钱呢。听说是请了一个法力高强的魔法师，施展了炸裂魔法。你看，浴池的形状是漂亮的圆形对吧？」
「炸裂魔法啊……」
经大姐姐这么一说，我摸了摸浴池的边缘，触感相当滑顺，确实很像是以强大的魔法削开的痕迹。
「对啊——学习爆炸系魔法的人少之又少，当时好像找得很辛苦呢。而且原本想雇用的，其实是会用爆炸魔法的魔法师的样子。」
大姐姐把脖子以下的部分都泡进温泉里，舒爽地叹了一口气。
位于教堂后面的这个浴池，是在平坦的岩层上施展魔法，挖出一个小陨石坑的形状。
要是在这里施展了爆炸魔法，应该是纯粹会让浴池变得更大吧。
……那么，如果施展的是爆裂魔法的话呢？
「大姐姐。」
「什么事？你也别再叫我大姐姐了，是时候该用有点口齿不清的口音叫我赛西莉姐接，让我高兴一下了吧。」
「大姐姐，是这样的，你想要更大的露天浴池吗？」
「想要啊。这个浴池是从山上接源泉过来的，无论再怎么大都可以装满温泉……怎么了吗，你的眼睛闪闪发亮的耶？」
越大越好，是吧。
要是施法的时候拿着法杖的话，这个岩洞浴池会整个变不见。
不过，现在我什么都没拿。那要是空手施法的话呢？
如果是因为空着手而威力减半的爆裂魔法，一定可以轰出这个城镇最大的浴池吧。
拿到车马费的理由实在太不明确了，多留一个纪念品给他们也不为过吧。
「……我会用爆裂魔法。」
「……咦！」
不，还是别这样想吧。
别说是什么纪念品，我只是单纯想在这里施展爆裂魔法，作出一个宽敞的浴池。
「我可以在这里施展爆裂魔法，挖出在这个水与温泉之都最大的浴池吗？」
「那当然了……好啊，当然可以！阿克西斯教团的教义当中有一项是说，只要不犯法，做什么事情应该都没问题。随着你的兴之所至施展魔法吧，不用客气！」
……虽然只有一点点。
但这让我觉得加入阿克西斯教好像也不错。
「那么，大姐姐。」
「叫我姐接！」
「大、大姐姐，请离远一点！这很危险！……好了，我要出招啰！这就是我来到阿尔坎雷堤亚之后一直忍着没发的爆裂魔法！」
和大姐姐一起离开浴池的我，眼睛盯着要瞄准的岩层……！
「『Explosion』——！」
这天，我所施展的爆裂魔法……
比起阿克西斯教徒们一天到晚引发的骚动，比起神秘的女恶魔出现，比起发生了小火灾，都还要让这个城镇的居民们为之惊愕——
10
在共乘马车的候车室。
在这里接受杰斯塔等人的送别之后，我准备和芸芸一起搭上前往阿克塞尔的马车。
「哎呀，我万万没想到惠惠小姐会用爆裂魔法啊。真不知道该怎么感谢你才好。有那么大的浴池，教堂里的所有人都可以下去一起泡了吧。」
「别想把那里弄成混浴喔，杰斯塔大人。」
「混浴可是增进同志情谊最为适合的……」
「别想把那里弄成混浴喔，杰斯塔大人。」
「……算了，无论如何，那个露天浴池就是阿克西斯教团的秘密温泉了。要是你再次来到这个城镇，请务必造访我们的教堂。」
「好啊。要是我结交到同伴，大家想要一起出外旅行，我一定第一站就到这里来。」
「期待那个时刻的到来。到时候，我就让你见识一下认真起来的我们有多么强大的力量。我会让惠惠小姐的每一个口袋，都塞满阿克西斯教团的入教申请书！」
听了杰斯塔这令人担心的言论，我一面苦笑，一面坐上马车。
……这时，杰斯塔突然作出奇妙的举动。
摆出祈祷姿势的杰斯塔，似乎正在咏唱某种魔法。
「——祈求你能一路平安，愿阿克娅女神祝福你！『Blessing』！」
接受了杰斯塔的魔法，我腼腆地点头致意。
感觉这好像是我第一次看见这位大叔展现出祭司的一面。
这时，坐在我身边的芸芸一副坐立难安的样子，对杰斯塔说：
「不、不好意思……！杰斯塔先生，我也想要那种魔法……」
「呸！」
「啊！」
杰斯塔在地上吐了
一口口水，当作是对芸芸的回答。
昨天遭到反击时中了芸芸的雷电魔法，又知道了这次骚动的起因——套牢的那封书信也是芸芸带来的之后，杰斯塔似乎依然怀恨在心。
明明是下一任最高神官，竟然这没肚量。
我安抚了心有不甘地咬牙切齿的芸芸，然后带着苦笑看向杰斯塔他们。
这时，赛西莉一副依依不舍的样子，轻轻递给我一样东西。
是一个沉甸甸的袋子。
里面一定是饯别礼吧。
「我明明没做什么大不了的事情，不能收这种东西……」
「没关系啦。那一定会成为你不可或缺的东西……你就收下吧。小孩子跟大人客气什么呢！」
……原本以为她是个奇怪的大姐姐，竟然在最后一刻做出如此令人刮目相看的事情。
带着满怀过意不去的心情，我轻轻打开袋口一看，果然如我所料，里面装的是一叠纸。
……奇怪，看起来不太像艾莉丝纸币……
我觉得奇怪，便仔细看了一下那叠纸。
『阿克西斯教团入教申请书』
「到阿克塞尔之后要好好活用那些喔！」
我将申请书整叠砸向大姐姐。
「——各位乘客，准备好了吗？前往阿克塞尔的马车即将出发！」
车夫台上的大叔如此吆喝。
——新进冒险者的城镇，阿克塞尔。
我要先以那里为据点寻找同伴。
既然要组队，最好是个全都是上级职业的队伍才配得上我。
可靠又勇敢的队长。
顽强的前锋。
慈悲为怀的补师。
再加上能够以清晰的头脑分析战况，又具备一击必杀之力的我。
梦想着如此的未来……
「前往阿克塞尔的共乘马车，出发！」
我启程前往冒险者城镇阿克塞尔——
幕间剧场【肆幕】
—阿克娅大人，我太幸福了！—
在阿克西斯教团的厨房。
「赛西莉小姐，你究竟是怎么了？瞧你从刚才开始就一副心情非常好的样子。」
我一面洗着碗，一面露出女神般的微笑，而同样笑容可掬的杰斯塔大人对我说：
「你那平常看起来就像罪犯的笑容，今天更是让人觉得恶心呢。」
「小心我用洗碗精注入你的眼睛喔，杰斯塔大人……呵呵，你想问我为什么心情这么好吗？这样啊，你想问啊。哎呀——要不要说呢——」
「……总之我先去洗澡。那么，碗就交给你洗啰，加油。」
「杰斯塔大人，哪有人主动问问题结果自己先跑掉的啊！」
我抓住准备离开的杰斯塔大人的神官服，然后说：
「……其实，我和惠惠小姐约好等一下要一起洗澡。」
「什……！」
听我这么炫耀，原本准备离开的杰斯塔大人停下脚步，站在原地倒抽了一口气。
「……赛西莉小姐。你的意思是，等一下要和那个小萝莉魔法少女对彼此泼热水，帮对方洗背吗？」
「就是这个意思。我想，一定是因为我每天一点一滴努力妨碍艾莉丝教徒，阿克娅大人才会给我这样的奖赏！」
听我兴高采烈地如此宣言，不知为何，杰斯塔大人张狂地笑了。
「赛西莉小姐。看来你好像忘记了一件事！今天负责打扫源泉的人是谁啊？……没错，赛西莉小姐，就是你。」
「咦！」
经杰斯塔大人这么一说，我陷入一阵恐慌。
「伟大的阿克娅大人奖赏的其实是我啊！既然赛西莉小姐因为有工作而不克前往，就只好由我陪她一起洗……」
「这种逻辑未免也太奇怪了吧，杰斯塔大人！无论怎么解释都会被逮捕吧！对、对了，杰斯塔大人！你喜欢琼脂史莱姆吗？其实我搜购了大量的存货喔，是葡萄口味的琼脂史莱姆……！」
我一面这么说，一面拖出我藏在厨房深处的袋子当成贿赂，试图说服他代替我今天的打扫源泉工作。
正当我忙着拖袋子的时候，杰斯塔大人对我伸出一只手说：
「赛西莉小姐，我们来做个交易吧。」
「交易？难道……！你想要的，是我成熟的肉体……！」
「我想要的不是那种东西啦，赛西莉小姐。不是这样的……既然你要和惠惠小姐一起洗澡……对吧！你知道我想说什么了吧！」
看着杰斯塔大人心神不宁，一副静不下来的模样，我就明白他想说什么了。
「……原来如此，我了解了！包在我身上！」
「不愧是赛西莉小姐，一点就通！打扫源泉的工作就交给我了！我会把每个角落都洗得一干二净！相对的，你懂吧，赛西莉小姐。你也要，就是……惠惠小姐的……这样又那样的模样，每一个角落都要详细观察……」
「我懂的，我当然懂啊，杰斯塔大人！你不用再说下去了！不肖赛西莉！这就去浴室冲锋陷阵了！」
我对杰斯塔大人行了一个有力的举手礼。
「交给你了，赛西莉小姐！……对了，趁在你离开之前……赛西莉小姐，其实我没打扫过源泉，清洗浴池用的小苏打到底是哪一袋……」
我已经听不见杰斯塔大人在说什么，解放了难以压抑的心情。
「惠惠小姐惠惠小姐惠惠小姐惠惠小姐——！你要等我喔，惠惠小姐，姐姐现在就去把你全身上下每一个角落都洗干净……！」
「赛、赛西莉小姐，小苏打……是这个吗？就是这个袋子吗，赛西莉小姐？」
听着杰斯塔大人慌张的声音从背后传来，我还是一股脑冲出了厨房。
不过，没想到杰斯塔大人也喜欢数磁砖有几块啊，我都不知道。
在打扫浴室的时候细数磁砖有几块，等到回过神来就已经忙完一整天了。我还以为只有我一个人喜欢这样呢。
等我洗完澡，再详细告诉他我数了几块吧。
——阿克娅大人，我太幸福了！