1
四下已是完全的黑暗，这个时间众人应该都已入眠才对。
尽管现在是这样的时段。
「「「欢迎回来，爱丽丝殿下！」」」
简直就像是在等待我们抵达似的，许多侍女一起迎接了我们。
这里是位于王都中心的城堡当中的大厅。
我一心想着事情到底是为什么会变成这样，脑袋处于半停摆的状态，只能乖乖跟在公主殿下后面走。
公主殿下和白套装女带着我，来到城堡上层一间豪华的房间。
带我来到这里之后，白套装女便表示有事情要报告而先行离开，留下我和公主殿下以及女魔法师在房间里。
途中和我擦身而过的人们，看见我也没有指责，只是点了一下头就走过。
虽然自己这样讲好像也有点怪，不过你们任凭这种可疑人士在城堡里游荡都不用管吗？
怎么办，我超想回家。
不久之前，我还兴高采烈地想着要是被公主殿下看上，命令我成为她的专属骑士该怎么办的说。
正当我还因为突然被绑架而处于恐慌状态的时候，公主殿下开始对魔法师大姊姊耳语。
女魔法师不住点头，不久之后笑着对我说：
「佐藤和真先生，观迎来到这座城堡。你是我请回来的客人，所以不需要过度注意礼节规矩，也不用太客气。请把这里当成自己家，放松心情住下来。这个房间暂时就是你的房间了……那么，请继续说你的冒险故事吧！殿下这么说。」
「不好意思，稍等一下，不好意思。这位小姐，不好意思。魔法师小姐，可以请你跟我过来一下吗？」
听她这么说，我走到房间的角落，不断招手要魔法师过来。
「有什么事吗？……啊，叫我蕾茵就可以了。对我也不需要用敬语。原则上我也算是贵族的一员，但只是个根本和达斯堤尼斯家没得比的小贵族而已。既然是达斯堤尼斯爵士的朋友，反而可以说是您的立场比我还要高上一等吧……」
魔法师大姊姊蕾茵对我这么说。
「原来如此。那么，蕾茵小姐。我有件事情想请教你。」
「就说不必用敬语了……而且直接叫名字就可以了……是什么事呢？」
蕾茵有点失望地对我这么说，不过对方可是初次见面，年纪又比我大的贵族女性，要我突然对这种人直呼名讳，我的神经还没那么大条。
应该说，不久之前我才在达克妮丝家被白套装女怒骂是无礼之徒呢。
就算对方说没关系，现在也没有达克妮丝可以在事有万一的时候包庇我，而且即使是我也没那个胆量。
我一面留意一脸无聊的公主殿下，一面低声说：
「呃——蕾茵小姐……是时候为我说明一下状况了吧……公主殿下坚称是请我回来作客的，不过……这是绑架对吧？」
「不是。你是殿下请回来的客人。这不是绑架。」
「屁啦，这根本就是绑架。」
蕾茵没有理会我的吐嘈，弯低身子，轻声细语地说：
「……身为王族，随时都得严以律己。平常就是个听话的乖孩子，不麻烦任何人的爱丽丝殿下，这还是有生以来第一次做出这样的举动。这个城堡里，并没有身分和爱丽丝殿下相当，而且年纪也相近的玩伴。能不能请你看在这是爱丽丝殿下的第一次任性的份上，就这样住下来，暂时陪殿下玩一阵子呢？」
…………是怎样？
「不不不，你这样说我也没办法啊。老实说，我的冒险故事刚才已经大致上都说完了。你能不能告诉公主殿下这件事，放我回去啊？告诉公主殿下，我已经没有她会喜欢的冒险故事可以说了。」
听我这么说，蕾茵走到公主殿下身边，轻声说明了我说过的话。
不久之后……
「我之所以把你带来这里，是因为拉拉蒂娜打了我，我才会这么恶作剧，当成是一点小小的报复……」
蕾茵如此口译时，公主殿下也在一旁听着，一副意志消沉的样子。
「……还有，你们和拉拉蒂娜的互动看起来很开心，让我好羡慕……突然说出这种任性的话，我真的很抱歉。可是，不用太久，只要几天就好，可不可以请你和我一起玩呢？殿下这么说。」
……这样有点可爱啊。
也就是说，我只要陪公主殿下玩一阵子就好了吗？
要是在这种时候说不，留下负面印象，拖累达克妮丝的评价就不好了……
「……我明白了。那么，我们来聊聊达克妮丝……拉拉蒂娜的事情好了。蕾茵小姐，我的同伴应该很担心，可以请你向她们说明一下我会暂时住在这里吗？」
听我这么拜托她，蕾茵说了声「我知道了」，便离开房间。
理所当然的，这个豪华的房间里，就只剩下我和公主殿下两个人独处。
原则上，还有两名女骑士在门外待命，大概是公主殿下的护卫吧。
但是，正值花样年华的公主殿下晚上和年轻男子两个人在房间里独处真的没问题吗？突然就让一个才刚见面而且身分不明人士留宿可以吗？再说了，尽管起因是公主殿下耍任性，但要是国王陛下或是其他皇亲贵族发现了难道不会被骂吗？诸如此类的坏念头一直在我的脑袋里盘旋。
或许是看穿了我在担心什么吧，公主殿下带着微笑说：
「父亲大人带着将军和兄长大人一起远征去了，目前人在和魔王军争战的最前线的城镇。除非是非常严重的问题，不然没有人会责怪我们……像这样只有我们两个人独处的时候，你可以像平常对拉拉蒂娜……不，你们都叫她达克妮丝对不对？你可以像平常对达克妮丝说话的时候那样遣词用字没关系……请你告诉我城外的种种吧。」
说着，她就在房间里的床上坐了下来。
2
完成了各种报告以及手续之后，白套装女回到房间来了。
「打扰了……爱丽丝殿下，我已经办完各种手续。这样和真大人便正式具备访客身分，可以请他毫无顾忌地留在这座城堡里……」
回来的时候，正好也是我对公主殿下说的故事来到最高潮的时候。
「然后，达克妮丝说：『呜呜……为、为什么会变成这样……』。接着，全裸的达克妮丝就这样绕到我的背后，面红耳赤地紧紧握着毛巾，害羞不已地……！」
「害、害羞不已地……？害羞不已地怎么了……？」
「害羞不已地怎么了！你在灌输爱丽丝殿下什么奇怪的事情啊，就这么想被砍吗？你这个混帐东西————！」
白套装女站到我面前，护住坐在床上，听我说的故事听得入迷到整个人向前倾的公主殿下，并且拔出剑，大声怒骂。
「等、等一下！请等一下！这是爱丽丝要我一定要说给她听……！」
「混帐东西，区区的冒险者竟敢竟然大逆不道，直呼爱丽丝殿下的名讳……！给我叫公主殿下！还有，你刚才对爱丽丝殿下是怎么说话的————！」
这个家伙很麻烦耶！
「等一下，克莱儿，是我跟和真先生说，直呼我的名讳无妨的。我也告诉他可以不必拘泥遣词用字，保持自然即可。先、先别说这些了，和真先生，拉拉蒂娜她……！全裸的拉拉蒂娜她害羞不已地紧紧握着毛巾，然后做了什么？」
「爱丽丝殿下，不可以！不可以听那种话题，和真大人，请不要灌输那方面的事情给爱丽丝殿下！应、应该说，身为平民的你，和达斯堤尼斯爵士，就是……一、一起洗澡这种事情……不、不是真的吧？」
从刚才就一直坐在床上，握紧拳头，一脸认真地听着故事的公主殿下。
在公主殿下催促我快点讲的时候，我坐在房间里的椅子上，对着和公主殿下同样一脸认真地这么问的，名叫克莱儿的白套装女说：
「千真万确。你不信的话，这样好了，这么大的城堡里应该有那个吧？在大型城镇的警察局里都会有的，侦讯的时候用的那个，说谎的时候就会叮铃响的东西。有的话就算拿那种魔道具来也没关系喔。」
听我这么说，她似乎也认定了我不是在说谎。
「我就相信你没有说谎好了，刚才我也在达斯堤尼斯爵士的宅邸怀疑过你……但、但是，还是请你别告诉爱丽丝殿下有关这方面的事情！」
克莱儿姑且收起了剑，然后在这么说的同时瞪了我一眼。
「要不要听我说什么事情应该由爱丽丝殿下决定。你是爱丽丝殿下的随从，没道理由你发号施令。我刚才明明说得那么开心却被你跑出来搅局，真是扫兴！你快点出去啦！我要继续讲刚才那件事了，你出去！」
「我怎么可能让你继续说啊，蠢材！而且我并非随从，你这个无礼之徒！我可是足以和与和真大人关系良好的达斯堤尼斯家并称的，辛佛尼亚家的长女克莱儿。是爱丽丝殿下的护卫，同时……」
我没有理会开始自吹自擂的克莱儿，对公主殿下说：
「那么，因为那个鸡蛋里挑骨头的白套装女说不可以讲这件事，不然换
个话题好了。」
「你、你叫谁白套装女啊，下贱的无礼之徒，称呼我为克莱儿大人！真是够了，这个男人是怎样啊……达斯堤尼斯爵士平常一定也吃了不少苦吧……！」
或许是顾虑到动不动就针对我的克莱儿吧，公主殿下一脸有点遗憾地说：
「这也没办法……虽然很可惜，刚才的那件事只好改天再说了。」
听见乖乖听话的公主殿下这么说，克莱儿这才放心地松了一口气。
原来如此，看来她平常是真的没耍过任性。
「那么，挑件别的事情吧。有一次我和达克妮丝要一决胜负，约定好落败的一方得接受非常不得了的惩罚，最后我赢了，就讲这个好了……」
「就就、就这个！请务必告诉我详情！」
「不、不可以！不可以，爱丽丝殿下，不可以听这个男人说的任何事情！这个男人太糟糕了！」
3
时刻应该已经过了深夜了吧。
一直到不久之前，克莱儿还和公主殿下一起听着我说的故事，一下子生气、一下子生气，一下子又生气的，简直一刻也不得闲。
最后大概是气到累了，克莱儿打起盹来，现在已经倒在公主殿下坐的那张床上睡着了。
至于公主殿下，她似乎非常喜欢我说的故事，看起来一点也没有想睡的样子，依然兴致勃勃地听着。
我们已经完全打成一片，也完全不拘泥遣词用字了。
而且，冒险故事和同伴们的话题老早就已经说完……
「然后呢？在那个叫『学校』的地方办的『校庆』是怎么回事，请再说清楚一点！」
「再说清楚一点喔……就是一群和爱丽丝差不多大的孩子，只靠自己举行各式各样的活动。比方说做些咖啡店之类的生意。」
现在的话题，变成了我原本待的国家。
我没说是异世界，只有说明是遥远的国家。
光是提到过去的学校生活，公主殿下便一副好生羡慕的样子，想像着我那遥远而未知的故乡。没有怪物，和公主殿下年纪相仿的小孩子都在和平的每一天读书、玩耍。
这样的日常，对我而言实在是无聊到不行，但是对于公主殿下而言……
「听起来真是开心啊，那是一个多么梦幻般的地方呀。竟有此事、竟有此事……啊，可是只有和我同年代的人做生意的话，要是出现不肯付钱的恶质客人该怎么办呢？而且，应该是一大群人一起经营一家店吧？赚取的利益足以支付所有人的薪水吗……」
在她的心目中，这似乎是非常令她羡慕的生活。
我带着微笑看着比我小好几岁的公主殿下，同时说：
「因为主要的目的是享受开店的乐趣……大家并没有那么认真想着要赚钱。真要说的话，就是玩个很开心的开店游戏吧。大家穿着一样的制服，出去揽客，大家开开心心地做着这些事情。」
听我这么说，公主殿下的表情写着满心羡慕，同时又带着一点落寞。
这也难怪，这名少女是公主殿下。
既没有一般老百姓的朋友，也没上过学。
再说，这个世界除了具备高智能以及独特文化的红魔族以外，并没有所谓的义务教育。
尽管规模不大，红魔族却采取了让孩子们从小就去上学的系统。这样一想，他们果然是智力很高的一群人。
……个性正不正常就另当别论了。
公主殿下一脸羡慕地喃喃念着「学校」二字。
我不经意对公主殿下说：
「如果你这么喜欢学校的话，在这里盖一所不就好了？建立学校这种设施应该不会吃亏才对，肯定会对这个国家有好处。」
听我这么说，公主殿下瞬间似乎有点想说什么，却没有说出口。
……？
正当我心生疑问时，嘈杂的钟声突然打破了深夜的寂静。
钟声大作的同时，原本已经睡着的克莱儿也跳了起来。
明明才刚睡醒，克莱儿却立刻恢复了平常心……
「……怎么，又来了吗？」
接着如此低语之后，便直接下床站好，飞奔到房间外面去。她说「又来了吗」是什么意思？
在我将这句话问出口之前，一道语音已经响彻了夜间的城镇。
就类似阿克塞尔偶尔会有的，通知紧急任务的那种广播。
『魔王军袭击警报、魔王军袭击警报！骑士团请立刻出击。为了维持城镇的治安，请各位冒险者负责戒备，避免怪物进入城镇。请各位高等级冒险者多加帮忙！』
听见广播，公主殿下略显落寞地露出柔弱的笑。
「状况就是这样。实在没办法让我们悠闲地专注在学业上。」
并且这么说。
然后，我想起在来到这个世界之前，阿克娅对我说过的话。
对喔，这么说来，这个世界因为那个什么魔王的，在各方面来说情况都相当危急呢……
4
『魔王军的夜间奇袭已经遭到镇压。感谢各位冒险者相助。参加了本次战斗的冒险者可以得到临时报酬，请出手相助的各位冒险者到冒险者公会的窗口……』
在克莱儿带着剑飞奔出去之后不到一个小时之内，便响起了这段广播。
没想到这么简单就解决了。
话说回来，不是说这里是这个国家的首都吗？就连这种地方都会遭受夜间袭击的话，战况应该算是相当吃紧吧？
从日本来的那些开外挂的家伙在干嘛啊，真希望他们可以再振作一点。
不过大概会被回呛说你这个什么力量的没有的家伙闭嘴吧。
真是的，好想赶快告别这种离最前线不远的地方啊。
不知道是不是我这样的想法写在脸上了……
「……谢谢你告诉我这么多开心的事情。等到天一亮，就请蕾茵送你回阿克塞尔吧……可以请你帮我对拉拉蒂娜说声对不起，好好向她道歉吗？我实在不应该随便把你带来这种地方……尽管不是和魔王军交战的最前线，这里偶尔还是有类似这样的袭击，不能说是没有危险的地方。」
公主殿下像是在为我着想地如此表示……
……说的也是，就算我留下来也无法保护这个城镇，更没办法成为助力。
虽然对公主殿下不太好意思，我还是趁早离开这个危险的地方吧。
「谢谢你今天晚上配合我的任性，和真先生……未来还有机会的话，你愿意再说冒险故事给我听吗？」
公主殿下露出符合年纪的笑容这么说。
……也太可爱了吧。
这个女孩，住在广大的城堡里，随时都有家臣们随侍在侧，连一个年纪相仿的朋友都没有。而要我偶尔来说个冒险故事给她听，也没有多麻烦啦……
看着正统派美少女天真无邪的笑容，害我心里有点慌乱，于是为了不让她察觉，我也回以笑容
「当然愿意。老实说，我还挺胆小的，真要说的话我很想快点回去……嗯，我会为了爱丽丝准备各式各样的冒险故事，改天再来说给你听。」
听我这么说，公主殿下满心欢喜地腼腆一笑。
「呵呵，谢谢你。我总觉得，你就跟以前的兄长大人一样。我有一个亲哥哥，但是身为王族，即使是亲兄妹，经过一段时间之后就会变得非常生疏。我再也没办法和亲哥哥像这样聊天了吧……其实我很希望你可以多留下来一阵子，但是总不好再继续耍任性……」
「你刚才说什么？」
公主殿下不经意地说出的话语，让我如此反问。
「……咦？我、我说……其实，我很希望你可以多留下来一阵子……」
于是，公主殿下害羞地这么回答。
可是不对，不是这一句。
「在这之前你说了什么？在这句话之前，你说我跟什么一样……？」
听我这么说，公主殿下……
「我说……你就跟好像以前的兄长大人一样……」
「请你再说一次，拜托。」
尽管有些困惑……
「你、你就跟兄长大人一样。」
「可以的话遣词用字不要那么正式，再说一次……」
她还是将那句话说出了口：
「你就跟哥哥一样。」
我决定留在这座城堡了。
5
「叩叩」的敲门声不至于大到让听见的人感到不悦，十分贴心。
随着这样的敲门声醒来之后，我因为自己睡在陌生的房间里而感到混乱。
「和真先生，您醒了吗？早餐已经为您准备过来了。」
听见门外传来的这道声音，我才想起昨天晚上的事情。
对喔。从今天开始，我就要在这座城堡生活了。
「早安，我已经起床了。」
我朝门外如此回应之后，随着一声「打扰了」，一位身穿着礼服的白发老人接着就出现在门
我在床上坐了起来之后，看似执事的那位老人便将放着早餐的餐车推了进来。
姑且先叫他赛巴斯钦好了。
「今
天的早餐是小龙肉培根配荷包蛋，以及使用大量的新鲜芦笋的生菜沙拉。附餐的面包请随您的喜好挑选。生菜沙拉都是今天早上刚采收的新鲜蔬菜。芦笋的攻击力很强，请小心遭受反击。」
说着这番充满许多吐嘈点的介绍的同时，老人将餐点放到床边。
龙是奇幻世界的王道怪物却被做成培根端上桌固然让人大受打击，攻击力很强的芦笋也让人非常介意。
总之先挑个比较普通的荷包蛋来吃好了……
于是我非常没规矩地，坐在床上便直接拿起叉子，对准放在一旁的荷包蛋插了下去。
「啾——」
……啾——？
正当我因为荷包蛋发出叫声的现象而僵住，盯着盘子猛瞧的时候，又有人敲了门。
「请进——」
我放弃吃荷包蛋，对着门外如此回应之后，门轻轻敞开。
然后……
「…………早、早安……」
门口是半个人躲在门后的爱丽丝，害羞地以像是蚊子叫的声音这么说。
——爱丽丝躲在门后面偷看我，一直忸忸怩怩地迟迟不进来。
这是怎样，好新鲜的反应啊。
我身边的女生们，要不就是在门前大哭大喊、要不就是一脚把门端开、要不就是要胁说要用魔法轰爆这扇门。
「……早、早安，爱丽丝殿下。昨天晚上明明聊到那么晚，您今天还是这么早起啊。」
「那个，在这座城堡里面，可以的话，你还是像昨天那样，用没那么正式的口吻说话，我会比较高兴……」
我们两个有点尴尬地问候了彼此之后，不经意地注视着彼此。
我们昨天应该比现在更亲近一点才对，不过一方面也因为那个时候是半夜，彼此都莫名亢奋吧。
天亮了以后，爱丽丝大概也稍微冷静下来了。
她隐约显得有点害臊，一直偷瞄我。「这样啊？那么，我们从头来过吧。」
「好！……早、早安，哥、哥、哥哥……！」
听见哥哥这个关键字让我突然从一大早就兴奋指数破表，不过要是在这种时候表现得太过亢奋的话会吓到爱丽丝。
我留心着要表现得像个绅士，然后下了床，气定神闲地对她笑了笑。
或许是因为我成熟的举止而感到害臊吧，爱丽丝的脸颊微微泛红，真是可爱。
「早啊，爱丽丝。」
「……那个，请把裤子穿好……」
——换好衣服，吃完早餐之后，我和爱丽丝一起在城堡里散步。
「不是啦爱丽丝，哥哥我才不是变态。只是今天刚好没有可以当成睡衣的衣物，所以穿着内衣裤睡觉罢了。」
「我明白了，我明白了啦，别再提那件事了，兄长大人！」
早上发生了那件事之后，爱丽丝就不肯叫我哥哥了。
兄长大人这种称呼，总觉得有点疏远，让我有点失落。
我确认了一下自己在这座城堡里应该做些什么，得到的答案是随便告诉爱丽丝一些她不知道，又或是感兴趣的事情就好。
「也就是说，我只要把自己当成爱丽丝的教育专员就好了吗？」
「不、不是，教育方面有克莱儿和蕾茵负责，兄长大人……就是……应该算是我的玩伴吧……」
走在我身边的爱丽丝一副很歉疚的样子，声音越来越小，最后还低下头来。
现在，这座城堡里地位最高的就是这个孩子了，她的语气应该可以更斩钉截铁一点，以在上位者的身分，把自己想做的事情、想要求的事情吩咐下去不就好了。
她这种怯懦的个性不知道有没有办法改掉。
接受高等教育的这个孩子莫名的早熟，老是太过顾虑周遭的人。
她相当了解王族具备的权力有多大，也知道自己的任性会害得多少人东奔西走。
魔法师蕾茵说，把我带回城里是她第一次耍任性。
把我带回来似乎也有报复达克妮丝的意思在里面，不过如果光是当她的玩伴就可以保有奢华的食、衣、住，这样的生活也还不赖。
说着说着，我和爱丽丝已经来到城堡的中庭。
中庭里备有遮阳伞和桌椅，桌子上还摆好了桌上游戏。
「其实是这样的，今天不用上课，所以可以的话，我想请你陪我玩这个游戏……」
爱丽丝怯生生地这么问，像是在担心我有可能拒绝她的邀约似的。
我坐到椅子上，一边在棋盘上摆放棋子一边说：
「我可不是爱丽丝的家臣喔。我不会为了讨好你而和你缠斗到最后故意输给你，既然要玩就会全力以赴。只要是名为游戏的东西，我自认不会输给任何人喔。这样也没关系吗？」
「……！可、可以！我就是希望这样！城里的人们大概是对我有所顾忌吧，都不肯陪我玩！就算玩输了我也无所谓！输了也没关系，我想要的是全力对战！」
「真有骨气！要是输了你可别哭喔。要是把公主殿下弄哭了，对我来说可是一大麻烦！那我们开始吧！既然要认真对战的话，游戏之前就该问候对手。请多指教！」
「请多指教！」
于是我拿起棋盘上的棋子……！
「——那、那个，天色也渐渐变暗了，今天就到此为止好吗？」
「开什么玩笑啊，赢家不准落跑！不是说了要比就要拼尽全力吗！我好不容易开始掌握住爱丽丝的习惯了，再玩个几局应该就可以赢了！顺便跟你说，不要因为想结束就放水喔，要是故意输给我，我也感觉得出来！」
「自己叫人家认真玩现在却这样，兄长大人，你这个人真的很麻烦耶！」
「吵死了——！再说，我最讨厌这个游戏了！我有个同伴也很喜欢这个游戏，她每次用瞬间移动我就很不爽！」
「这种话对我说也无济于事吧！」
正当我们对着棋盘如此唇枪舌战时，脸色大变的克莱儿冲了过来：
「我因为晚餐准备好了过来找爱丽丝殿下就看到这种状况，你这个家伙在做什么！谁准你那样讲话了，还有不准闹别扭！输了就乖乖认输，在晚餐还没冷掉以前到饭厅去！不准给爱丽丝殿下添麻烦！」
「可恶，既然克莱儿都来乱了，那就明天再继续吧！下一局我绝对会赢！」
「幼稚！兄长大人太幼稚了！」
「兄长大人？爱、爱丽丝殿下，您所谓的兄长大人是指这个男人吗！」
静谧而洋溢着气质的王城里，充满了我和克莱儿的叫骂声。
从这天开始，我成了公主的专属玩伴。
6
蕾茵的声音从房间里传了出来。
「——基于这样的理由，王族代代的天赋之才都比一般人还要优秀。与打倒魔王的勇者成亲，并不是给勇者的奖赏这么单纯。」
听起来正在上历史课，但我还是毫不在意地敲了门。
「……和真大人。不好意思，现在是爱丽丝殿下的上课时间。能不能请您晚一点再过来呢？」
担任讲师的蕾茵对我这么说，表情没有太多的变化。
「晚一点是多久？五分钟左右？」
「不、不只，今天的历史课要一直上到傍晚……」
我偷看了一下房间里面。正在上课的爱丽丝看着我，一副坐立难安的样子。
这似乎是第一次有人找她玩，看来这让她感到很开心。
不过，她又不敢说想取消课程出去玩，露出有点伤脑筋的表情。
「没办法，那我到外面打发时间吧。」
「谢谢您的配合。那么，真是不好意思……」
看着松了一口气的蕾茵，我离开房间。
我离开的时候，爱丽丝看起来有点失落，但这我也莫可奈何。
来到中庭之后，我站到爱丽丝正在上课的房间的正下方……
「好——想——在天空中——自——由飞——翔啊——。来——竹蜻蜓——！」
我拿着被巴尼尔刷掉的开发商品——竹蜻蜓，然后一面大声唱着大家都耳熟能详的那首歌，一面玩耍。于是，楼上就有人猛然推开窗户：
「和真大人！爱丽丝殿下非常在意窗外的状况，可以请你不要在下面唱歌玩耍吗！」
——我一面妨碍上课，一面打发时间。终于，上完课的爱丽丝冲了过来。
「兄长大人，刚才的魔道具是什么！看你玩得很开心的样子，我也……就是……」
爱丽丝似乎是急急忙忙跑过来的，呼吸非常急促。
「喔，你是说这个吧？这是施加了风之魔法的高性能魔道具，而且使用次数无限。只要这样转它，就可以轻松让它飞起来。」
「好厉害！使用次数无限的魔道具，根本是神器等级了吧！」
我将竹蜻蜓交给轻易相信了我说的话的爱丽丝，然后说：
「等一下和我玩游戏的时候，只要你答应我一个条件，我就可以把这个送给你。」
「真、真的吗？我答应、我答应！请告诉我是什么条件！」
——十分钟后。
「将军！
呀哈——！我赢啦——！！」
「好好好，是我输了。真是的，兄长大人真的很像小孩耶。」
「哦？输了还那么神气啊。好吧，我们说好的，就把这个竹蜻蜓送给你吧。」
「谢、谢谢！……可是，真的可以吗？只是在对战的时候拿掉一个棋子，就可以收到这样的魔道具……」
爱丽丝以双手将竹蜻蜓当成宝贝似地握着，有点歉疚的这么说。
……这时，有人叫了我们。
「原来您在这里啊，爱丽丝殿下。我还以为您丢下我这个护卫跑去哪里了，找了好久呢……哎呀，和真大人，那是竹蜻蜓对吧？以前我遇见了一个名子很奇怪的冒险者，他帮我做过一个呢。」
蕾茵好像一直在到处寻找上完课就夺门而出的爱丽丝。
「蕾茵认识制作这个魔道具的人吗？这个很厉害喔，力量足以媲美神器……！」
「您说……这是魔道具吗？不，这个东西……是用竹子削制而成的，是一种童玩，只要知道制作方法，任何人都可以……」
在蕾茵说完之前，爱丽丝已经泪眼汪汪地瞪着我说：
「兄长大人是骗子！我不承认这种事情，刚才的对战不算数！」
「喔，是怎样、是怎样？我昨天说过了吧？我会全力取胜。要是实力不如对手的话，就靠其他方面来取得优势。像这次，我就是针对爱丽丝不食人间烟火这点，可以说是我以策略取胜……明明输了却不承认，爱丽丝殿下才是幼稚的小孩子！」
「……！那、那就再来一局！我们再对战一次！条件和刚才一样就可以了！」
「哎呀，晚餐时间差不多到了耶。你看，克莱儿也来叫我们了。今天可是我的全面胜利呢。」
爱丽丝要求再比一场却被我拒绝，情况和昨天正好相反。
而前来叫我们吃晚餐的克莱儿……
「你赢了就想逃走吗？太狡猾了，再一次！克莱儿也帮我说说话嘛！呐，拜托！」
「喂，克莱儿，你给我把昨天对我说过的话一字一句说给爱丽丝听啊！叫她乖乖认输，在晚餐还没冷掉以前到饭厅去！快点啊！不要因为她是公主就惯坏她！」
被夹在我们两个之间手足无措，不知道该如何是好——
「——爱丽丝不会想要偶尔到城外去看看吗？不是像阿克塞尔那种城镇，而是去山上，又或是去河边之类的。世间还有很多我们不知道的事情。或许有个奇怪的恶魔很受邻居主妇们的称赞，又或许有个以面包边为主食的友善巫妖喔。」
爱丽丝今天的课业在上午就结束了，我们在位于最上层的，爱丽丝的房间的阳台上，一边喝茶，一边玩游戏。
「要是我想出城的话，骑士团就得出动当我的护卫。以我的状况来说，也不容许我不带家臣就一个人离开王都……而且，怎么可能有那种恶魔和巫妖嘛。不要以为我不食人间烟火就瞧不起我……瞬间移动到这一格。」
爱丽丝一面移动棋盘上的棋子，一面以怀疑的眼神盯着我看。
看来，经过昨天那件事之后，她开始对我抱持警戒了。
在我身边的蕾茵没有参加对话，只是为我的空杯倒了茶。
我挪动了棋子，并且说：
「你的疑心病也太重了吧。这个世间呢，有很多事情无法以常识判断喔。你知道吗？一般来说，鱼类都是在海里或河里捕捞，但只有秋刀鱼是可以在田里捕到的喔。」
「这肯定是骗我的吧！」
「真、真的啦！我在酒吧工作的时候，老板就叫我去后面的田里抓秋刀鱼回来喔！」
「那、那是……是兄长大人被霸凌了吧……」
爱丽丝说了这种失礼的话之后，蕾茵在她耳边轻声说：
「爱丽丝殿下。和真大人没有骗您，秋刀鱼是到田里抓的东西。」
「真的吗？竟有此事……相较之下，说狗会在天上飞我还比较能够相信……」
「会飞的狗我没听说过，但是会吐火的猫我倒是见过。」
「这下绝对是在骗我了吧！骗子！你果然是个骗子！」
「真的啦！我的同伴就养了一只！」
「和、和真大人，这个我就无法苟同了……」
「连蕾茵也这样说！可恶，我明明就没有骗人！」
正当我心有不甘地用力拍打桌子的时候。
「你的注意力不够集中喔，兄长大人。正如我的计划！很好，这下子我赢了！」
将了我一军的爱丽丝这么说，露出与她的年龄相仿的笑容。
7
说到最近的爱丽丝，真是越来越滑头了。
刚认识的时候那个老实又乖巧的爱丽丝不知道上哪去了。
……真是的。变得越来越爱笑是让我很高兴没错，但我总觉得她最近越来越瞧不起我。
应该说，身为一个玩家，在游戏方面一直输给她让我不太能够接受。
为了找回身为哥哥的威严，也该是时候好好让她认清上下关系了。
我来到这座城堡，约莫已经过了一个星期。
爱丽丝和我越来越亲近，同样的，我也越来越习惯在城里的生活了。
——现在的时刻应该是刚过中午吧。
爱丽丝今天的行程，应该是上课到三点才对。
睡醒的我不打算离开软绵绵的床铺，只是挺起上半身，直接拍了两下手。
听见我的掌声，穿着笔挺的执事服的白发老人就此现身。
「您叫我吗，和真先生？」
「对，给我来杯提神醒脑的咖啡吧，赛巴斯钦。」
没错，就是我的专属执事赛巴斯钦。
「我是海德尔。」
「交给你了，海德尔。」
他好像叫海德尔。
吩咐执事海德尔端咖啡过来之后，我再次躺回床上。
接下来，还有另外一件例行公事等着我。
不久之后，女仆梅莉应该就会过来换床单了吧。
但是，我可不能轻易让她换好床单。
主人得千方百计阻挠女仆，不能让她轻松完成工作。
这是所谓的——贵族的修养。
之前叫达克妮丝当女仆的时候她就是这么说的，我想应该不会错。
在爱丽丝上完课之前，我就捉弄女仆来打发时间好了。
——终于，如我所料，「叩叩」的敲门声响起。
「早啊，梅莉。不过，你可不要以为本大爷会让你轻轻松松换好床单喔。好了，如果你想尽快换完床单好进行其他工作的话，就这么说：『主人，请让……』」
进来的却是达克妮丝。
「『……主人，请让……？』怎么了和真，你说说看啊。快点，在场的所有人都想听你要说什么。继续说下去啊。」
表情认真到吓人的达克妮丝身后，还跟了一脸傻眼的阿克娅和惠惠。
「主、主人，请让低贱的我，更换沾有主人体香的……」
「沾有主人体香的什么？怎么了，你不是最擅长性骚扰了吗？别害羞啊，给我快点把话说完啊！在场的所有人都洗耳恭听！」
「请、请饶了我吧……！是说达克妮丝怎么会在这里啊！这个房间是专属于我的圣域！你进来之前有得到许可吗！」
听我恼羞成怒地这么说，只见达克妮丝的眉头皱得越来越紧……！
「我怎么会在这里？那还用说吗，当然是来带你回去的啊！真是的，你到底想给殿下添麻烦到什么时候啊，快点走人了！你这个家伙为什么老是有办法采取这种超乎预料的行动啊！惠惠还以为你又被卷入什么麻烦之中所以才回不来，担心好几个晚上都睡不好耶！」
「我我、我才没有那么担心他呢！我只不过是碰巧连续熬夜了好几天罢了，请不要擅自误会成那样好吗！」
我原本打算详细追问慌张不已的惠惠，但达克妮丝的发言更让我无法听过就算了。
「你少乱说，我可是就任为爱丽丝的玩伴官了喔！我要在这座城堡里过着幸福快乐的生活，别来妨碍我的安泰人生！」
「蠢材！这个国家才没有那种官职！好了，给我听清楚，和真。你没有留在这座城里的理由。让一个来路不明的男人毫无理由一直住在城里并不是一件好事！」
「那我就当爱丽丝的教育专员啊！由我来好好锻练那个不食人间烟火又容易受骗上当的公主！顺便连你也一起教一教好了，以不食人间烟火的程度来说，你和爱丽丝应该是同一个水平的吧！」
「你、你这个家伙真的是……！什么教育专员啊，克莱儿大人都告诉我了！听说都是你害得爱丽丝殿下开始受到一些奇怪的影响了！在军事和战斗的课程中，突然出一些匪夷所思的奇招，甚至是阴招……！王族和骑士团不同于冒险者，必须光明正大的战斗！不准把你那些奸诈的战斗方式教给殿下！阿克娅，你也好好骂骂他！」
被达克妮丝叫到的阿克娅手插着腰，勃然大怒地对我说：
「就是说啊，和真居然自己一个人在城堡里生活，真是太狡猾了！我们是结合大家的力量才有
办法打倒魔王军干部的吧！要是和真可以住在城堡里的话，我也应该要在城里生活才对啊，不然太不公平了！」
「阿克娅还是闭嘴吧，事情被你越说越复杂了！」
达克妮丝推开说话牛头不对马嘴的阿克娅，又挤到前面来。
「哦？怎么怎么？之前和我一决胜负的时候已经输过了，现在又想挑战我吗？明明是个大小姐却连脑袋都塞满肌肉，没想到你连学习能力都没有啊。我要在这座安全的城堡里，过着不虞匮乏、幸福快乐的生活。好了，不想被我弄哭的话就快点回去，回去啊！」
「……好啊，我们就来一决胜负吧。其他人都到房间外面去。」
身上只有一件连身洋装，手上连武器都没有的达克妮丝这么说。
其他人听了都开始走出房间，这时我露出胜券在握的笑容说：
「你是认真的吗？身上既没有武器也没有铠甲的你，以为自己有胜算吗？你今天身上只有一件轻飘飘的洋装喔。我的偷窃技能在对付人类的时候具有必杀的威力，只要一出招你就完蛋了喔！」
「你试试看啊。」
大概是以为我在虚张声势吧，达克妮丝斩钉截铁地这么说。
「……你知道现在是什么状况吗？身上没几件衣服的你，只要中了三次偷窃技能就会变得光溜溜喔。现在我还可以饶过你……」
「我不是叫你试试看吗。」
达克妮丝打断了我的发言，向前踏出一步。
「呜、喂，你别开玩笑了。这样好吗？我真的会出招喔！」
「所以我不是说了吗，有本事你就试试看啊！这个房间里只有你我两个人！来啊，你敢脱光我的话尽管脱啊！」
这个家伙竟然摊牌了！
「等一下，我明白了，我们来沟通一下吧！」
「没什么好沟通的，我早就已经有所觉悟了！你这个能够不以为意做些轻微的性骚扰，却害怕跨越最后一道界线的软脚虾，敢扒光我的话就尽管扒啊！看是要把我扒个精光还是侵犯我都随便你！要是你有那个胆量的话尽管试试看！」
「情色路线女！你果然是负责情色路线的家伙！从今天开始，我要叫你情色妮丝！啊啊啊啊会断掉会断掉！我不是认真的对不起！谁、谁来救救我啊！」
被达克妮丝抓住手臂的我，两三下就被压倒在地，只能把脸贴在地板上，对门外求援。
而回应我的……
「那、那个……拉拉蒂娜……！请不要对他那么过分，好吗……？」
是提早上完课，跑来找我玩的爱丽丝。
爱丽丝露出楚楚可怜的眼神，战战兢兢的这么说。
明明被达克妮丝打过巴掌，我妹妹还是毫不畏惧地袒护我。
「爱丽丝殿下，不可以对这个男人太好！这个家伙是披着人皮的性兽。一旦认定是女人，这个家伙就会想和她一起洗澡，或是使用技能偷走她的内裤。他就是这样的一个男人。我愿意当活人献祭，还请爱丽丝殿下到外面去……！」
等到爱丽丝一离开现场，我就要顺应这个家伙所说，让她见识一下地狱。
具体说来就是扒光她。
你可不要以为我会一直当个软脚虾啊……！
而被达克妮丝这么一说，爱丽丝整个人都变得消沉……
然后不发一语地低下头，落寞的陷入沉默。
「呜……爱、爱丽丝殿下……」
达克妮丝再怎么强硬，对爱丽丝还是很心软。
看着爱丽丝落寞的表情，仍然压制着我的达克妮丝不知所措了起来。
「唉——居然害公主殿下那么难过真是太烂了痛痛痛痛痛痛！」
「你给我闭嘴好吗！爱丽丝殿下，请听我说。这个男人在阿克塞尔有自己的豪宅，也是个颇有名气的冒险者。在那个城镇也有这个男人的友人，要是他行踪不明，也有人会替他担心。就像我们，也是因为担心这个男人才会来到这里……所以，能不能请您放这个男人回家呢？」
听她这么说，一脸难过的爱丽丝轻轻点了头说：
「……说的也是。我不应该这么任性的，对不起……」
加油啊，爱丽丝，多坚持一下！
别放弃啊，你是这座城堡里最有权力的一个人，多闹一下别扭也没关系啊！
原本低着头的爱丽丝，忽然抬起头……
「呐，拉拉蒂娜。既然如此，只有今晚也好……至少让我办个送别的晚宴吧……？」
带着楚楚可怜的眼神，语带歉疚，并战战兢兢地对达克妮丝这么说。
8
贵族与王族的晚宴。
这个宴会实在是过于华丽而豪奢……
「和真，这个超好吃的！就是这个，上面放了生火腿的天然野生甜瓜！看来这个野生甜瓜非常新鲜，还在跳动呢。」
「和亨和亨，这个也很好呼喔……咕噜。这个在醋饭上面放高级布丁再淋上芥末酱油的料理！虽然我不知道这是什么，有个黏黏的甜味混搭浓稠的口感，滋味醇厚又不腻……！」
看着同伴们大口大口吃着会场准备的佳肴，让我理解到我们寻常百姓在这种场合有多么格格不入。
原则上，我们也借用城堡里的西装和礼服打扮了一番，外表上算是融入了会场之中，但是散发出来的气质和举手投足，却明显和其他客人不同。
几名外聘的酒保在会场的各个角落应客人的要求调制鸡尾酒，但嫌麻烦的阿克娅不想每次都跑去续杯，就把摆着佳肴的餐桌拖到酒保面前，在那里大吃大喝了起来。
而我身边的惠惠则是要了个空便当仓，忙着把佳肴装进去。
平常面临这种状况的时候，总是会有某个家伙很不好意思地跳出来阻止，但是……
「达斯堤尼斯爵士。讨厌派对的你居然会参加这样的活动，真是难得啊！幸好我今晚来参加了这次晚宴！才能够像这样拜见你的美貌！」
「达斯堤尼斯爵士，令尊……伊格尼斯大人近来可好？我年轻的时候曾经侍奉过伊格尼斯大人……」
「啊啊，达斯堤尼斯大人！今晚能够遇见您，都得感谢幸运女神艾莉丝！对于您的美貌我时有耳闻，没想到竟然美到这种地步……！」
「不，看见您的美貌我才知道传闻并不可信，真是让我上了一课！与您的美貌相比，就连传说中百年才会绽放一次——梦幻般的一夜草，月光华草都会失去光彩！其实是这样的，我知道有一间店与您十分相榇。不如这场派对结束之后和我一起去吧，请您务必赏光！」
「不不不，以你的家世想当达斯堤尼斯大人的护花使者还不够格吧。不知道我是否有这个殊荣……」
贵族们簇拥着达克妮丝，纷纷说着这些空泛的甜言蜜语。
至于达克妮丝本人，大概是很习惯这种情况了，她落落大方的洋溢着微笑，委婉拒绝了众人的邀约。
「各位真是过奖了。小女子实在不习惯出现在派对这种场合，还请各位多多担待。」
我好想吐嘈说你是哪位啊。
佯装着大家闺秀的达克妮丝，脸颊附近微微抽搐着。看来她其实已经忍耐到极限了吧。
话说回来，那个家伙还真有男人缘啊。
达克妮丝的身边，全是些金发碧眼的年轻型男呢。
…………
「原来你在这种地方啊，拉拉蒂娜。喔，你很有男人缘嘛，拉拉蒂娜。你今天穿起礼服格外好看呢，拉拉蒂娜？」
我晃啊晃的走到达克妮丝身边突然连续叫了好几声拉拉蒂娜，害她把嘴里的葡萄酒全喷了出来。
「嗝哈！咳呼，抱、抱歉！」
正当周遭的贵族们惊讶地瞪着我看的时候，呛得眼中泛泪的达克妮丝拿出手帕轻轻擦了擦嘴角……
「您这是怎么了，我的冒险同伴佐藤和真先生？突然在这种场合一直叫我的名字，会让我很伤脑筋喔。您还是一样喜欢恶作剧呢，要是害人家误会了我们的关系该怎么办？」
然后她维持着体面的微笑这么说，而且还特别强调了冒险同伴几个字。
说真的，你哪位啊？
听达克妮丝那么说，贵族们之间的氛围立刻缓和了许多。
「哈哈，突然听到有人叫了达斯堤尼斯大人的名讳，害我吓了一跳。达斯堤尼斯大人为了保护领民，同时也为了满足兴趣而当冒险者对吧。真是的，我还以为两位有什么非比寻常的关系呢。」
「就是说啊。话说回来，真不愧是达斯堤尼斯爵士的同伴，连开个玩笑也这么出色。尽管是恶作剧，但能够直呼达斯堤尼斯爵士的名讳还是令我好生羡慕呀。」
「是啊，此话不假……这么说来，达斯堤尼斯大人已经订下婚约了吗？如果还没的话，请容我毛遂自荐，让我成为能够呼唤您的名讳的幸运儿好吗……」
「不，我一直向达斯堤尼斯家提出相亲的申请，我应该享有优先权才对……」
贵族们再次开始追求达克妮丝，彼此牵制，一点都没有要离开现场的意思。
不愧是有钱又有权的一群型男。
看来这些
家伙对自己相当有信心，态度有够强势。
这种时候还是应该再来一个劲爆发言逗弄他们一下才对。而就在我这么想的时候……
「——近几年来，达斯堤尼斯大人接连立下许多伟大的功绩，应该有更配得上她的对象才对。至少，在场的诸位都不够格。」
突然插了话进来，如此出言不逊的，是个似乎在哪里见过的男人。
体毛浓密，但顶上无毛，高大而肥胖的中年男子。
「这不是阿尔达普大人吗，您的发言还是如此辛辣啊……」
我怎么可能忘得了，他就是试图嫁祸于我，还想将我处死的阿克塞尔的领主。
「你怎么会在这种地方啊？」
「还、还不是你这个混帐！都是你这个混帐把毁灭者的核心传送到我的宅邸去，我的宅邸到现在还在进行重建工程啊！在阿克塞尔的宅邸完成以前，我只好在王都的别墅生活！再说，身为一介平民竟敢以『你』来称呼我！你应该叫我阿尔达普大人才对！」
阿尔达普口沫横飞地大声怒骂，回答了我的疑问。
这个大叔还有别墅喔，真是有钱啊。
「话说回来，阿尔达普大人。您说还有更配得上达斯堤尼斯大人的对象，是指哪位呢？听说您相当喜爱达斯堤尼斯大人，莫非……」
这时，追求达克妮丝的举动遭到阻挠的贵族之一，语带讽刺地对大叔这么说。
「当然不是我了。对了，也不是我的儿子喔。过去的达斯堤尼斯大人姑且不论，现在除了地位以外，在个人创下的功绩方面也能够与达斯堤尼斯大人彼此匹配的男人，恐怕只剩下一位了。」
阿尔达普带着充满自信的表情如此宣言，最后还卖了一个关子。
在个人创下的功绩方面，能够和达克妮丝彼此匹配的男人。
「是在说我吗？」
「我看你还是别开口了，免得把事情搞得越来越复杂！快到那边去，叫阿克娅和惠惠陪你玩啦！」
或许是快要撑不下去了吧，渐渐顾不得装模作样的达克妮丝对我如此怒骂。
阿尔达普没有多加理会我们两个的对话，笑容满面地说：
「是现在和国王陛下一起率领王国的正规军大战魔王军的第一王子，杰帝斯殿下。照理来说，达斯堤尼斯大人应该讨个赘婿才对，不过达斯堤尼斯家的继承人问题，只要两位多生几个小孩，让比较小的继承达斯堤尼斯家就可以了。」
听了他这番话，贵族们都摆出苦瓜脸，默不吭声。
「从以前就在最前线奋战的杰帝斯殿下自然不在话下，最近接连打倒魔王军干部的达斯堤尼斯大人，也已经足以称作这个国家的英雄了吧。对于达斯堤尼斯大人的功绩，加入王族也是无从挑剔的回报。而且，他们两位想必能够生下既强大又貌美，十分优秀的小孩吧……你们说，他们是不是天造地设的一对？」
据我所知，这个大叔应该对达克妮丝异常执着才对啊。
他是不是认清达克妮丝是他再怎么挣扎也高攀不起的对象，终于放弃了啊？
「确、确实如此……」
「他们两位对彼此而言都是最好的对象了吧……」
贵族们听完这番说词，纷纷心不甘情不愿地准备退开。
此时，达克妮丝原本想说些什么，但就在这个时候——
「喂，那你我之间的糜烂关系又该怎么办？什么嘛，拉拉蒂娜，你打算抛弃我吗！」
「「「「！」」」」
听我这么说，在场的所有人都愣在原地。
「你你、你这个家伙又来了，突然说这是什么话……！不、不对，您这次想到的恶作剧还真是夸张呢，和真先生。我刚才不是说了吗，在这种场合恶作剧会让我很伤脑筋呢。」
说着，达克妮丝笑盈盈地轻轻伸出手，像是要挽着关系良好的男性友人的手一般。
而我轻轻一个闪身，继续说：
「拉拉蒂娜，想想我们那些有如蜜月一般的日子！我们每天都在一个屋檐下生活，还曾一起洗澡不是吗！你还帮我刷过背吧？不久之前我们还玩过更特殊的，要你叫我主人……」
「和真先生，要是恶作剧过了头，事态可是会变得很严重喔！」
达克妮丝已经顾不了颜面，直接对我动手，而我也正面接招，双手分别互握。
「哎呀，这样好吗，拉拉蒂娜？你要在各位贵族大人物面前发挥自己的怪力吗？妨碍过你的婚事的我好像没资格说这种话，但你总有一天也是要出嫁的吧？而且身为贵族，以你的年纪再不嫁出去就不太妙了吧？大小姐，要是你在此发挥与生俱来的怪力小心没人要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「哎呀哎呀，和真先生，您的演技还是一样逼真呢！我明明没有出力，您还是痛得跟真的一样！这样要是我拿出真本事的话，到底会是怎样的状况呢！您想试试等级提升之后的我的腕力有多强吗？」
「是我的玩笑开得太过火了达斯堤尼斯大人——！」
9
——我真的只有一点点恶意。
应该说，我只是看到达克妮丝太有男人缘而有点烦躁，所以想妨碍她一下罢了。
这个心情就像是自己不想和某个亲密的女性朋友交往，但也不希望她变成别人的女友。
前些日子还因为报酬而一时鬼迷心窍，打算为达克妮丝的相亲推波助澜，不知为何生活宽裕了起来之后就想妨碍她。
连我也觉得自己这样实在太任性了。
原则上这场晚宴的名义是我的送别会，但是达克妮丝太过引人瞩目，完全没有人理我。
……不过，就算那些贵族大哥跑来吹捧我，我也不会觉得高兴，现在也不觉得孤单。
至于阿克娅和惠惠，不知为何，贵族大姊姊们找上了她们两个，纷纷问着她们用的是怎样的洗发精，或是最常用哪个品牌的香皂之类。
也对，只要不开口，那两个家伙的长相也还不赖。
……不过，我一点也不羡慕她们的处境啦……！
「——你在这种地方做什么？」
正当我窝在会场的角落，看着大家受到众人簇拥时，爱丽丝跑来找我说话了。
「爱丽丝，真不愧是爱丽丝！爱丽丝真是个贴心温柔又可爱的孩子！在这种派对上落单害我寂寞死了，爱丽丝果然是个好妹妹！」
「没、没有啦……」
听我对她称赞有加，爱丽丝轻声这么说，红着脸低下头。
最近她对我越来越不客气，动不动就对我大小声，什么话都敢说，今天倒是格外安分。
红着脸的爱丽丝，靠着墙站在我身边。
因为是在城里办派对，那个啰嗦的克莱儿也没有一直缠着爱丽丝。
这时，望着缤纷灿烂的会场……
「明天开始，这座城堡又会变安静了。因为老是惹克莱儿生气，又让蕾茵伤透脑筋的某人就要回去了。」
依然靠墙站着的爱丽丝这么说。
「这个星期她们两个都把我当成眼中钉了吧。而且，城里变安静是好事一桩吧？我的豪宅可是每天都吵得要死喔。要是能够实现一个愿望的话，我只想要平稳的日常。」
听我这么说，靠墙站着的爱丽丝瞄了我一眼，然后露出令人揪心的微笑。
……这是怎样，光是一个这种落寞的举动就让我心动不已。
难道我有这么好骗吗？
「从见面那一天起就把你当成妹妹的我也有问题，不过爱丽丝也真是在短短一个星期内就和我混得很熟了呢。」
为了不让十二岁的女孩察觉我内心的动摇，我试着转移话题。
「给你添麻烦了吗？」
但是，被她以楚楚可怜的眼神一看，害羞地这么一问，反而更加剧了我的动摇。
「没、没有，我当然是很开心啦，只是在想，你到底是喜欢我这种人的哪一点而已。」
我好不容易把差点因为紧张而飘高的声音压了下来并这么问，让爱丽丝咯咯笑了起来。
然后……
「我还是第一次遇见像你这样的人。在其他人谨言慎行的时候，只有你一个人毫不畏惧、不守礼节、毫不客气，教了身为王族的我一堆奇怪的事情，甚至还幼稚地想要使尽全力赢过我……」
「呜、喂，你说的这些都是讨厌我的理由吧？我问的是喜欢我的理由耶。」
正当我因为爱丽丝的发言而困惑时。
「没错啊，我说的是喜欢你的理由喔。」
爱丽丝却笑容可掬地这么说……
可恶，太可爱了吧！
艾莉丝女神也好、爱丽丝也罢，为什么我和这种正常女孩之间偏偏都有高墙阻隔呢！
不，我当然只把爱丽丝当成妹妹看待啦。
在我眼中她只是个十二岁的小朋友啦！
「这么说来，那个游戏的战绩是我的胜场比较多，所以算我赢了没错吧？」
「喂，你在说什么啊，后半我们战得平分秋色，而且我获得压倒性胜利的次数还比较多吧。再这样继续对战下去我肯定可以赢过你。」
「至少在这种时候乖乖认输也不会怎么样吧！兄长大人果然是个幼稚的小孩！」
「哎呀，那对幼稚的小孩生气，还做出胜利宣言的人也是小孩子吧！」
我和爱丽丝就这样继续斗嘴了好一阵子，最后讲到累了，又把背靠回墙上。
真是的，就连到了最后一刻都没办法正经起来。
这么说来，最近爱丽丝在斗嘴的时候感觉也有点开心呢。
接着，我和爱丽丝没有多说什么，只是心不在焉地远远看着派对的状况。
这个星期，我们在一起的时候一直聊着各式各样的事情，时而惹怒、时而逗笑对方，但不知为何，现在两人却不约而同地保持沉默。
阿克娅和惠惠还是一样只顾着大吃大喝，达克妮丝也还是一样被那些贵族包围着。
「这一个星期，和你一起度过的日子，想必将成为难忘的回忆吧……」
望着这样的景象，爱丽丝像是自言自语般这么说。
「我好羡慕拉拉蒂娜。她一定每天都过得很快乐吧……」
然后带着腼腆的笑，落寞的这么说。
……不过一个星期，真亏她可以变得这么黏我。
要是我回镇上去了，明天开始，这个孩子又得为了恪尽身为王族的义务压抑自己，扮演一个不会耍任性的乖孩子，继续生活下去吧。
……不知道有没有什么方法可以让我留在这座城堡里。
请她封我为骑士吗？
不不不，孱弱如我即使有爱丽丝或达克妮丝的关系能靠，也很难加入骑士团吧。再说，我之所以被赶出这里，原因是出在我对爱丽丝造成的不良影响，还有我在城里毫无益处吧。
……要是魔王军的干部可以很刚好的攻过来就好了。
然后我再华丽地打倒敌人，这样我留在此地的必要性也会得到认同，稍微耍点任性人家也比较能够接受。
即使不是那种大咖也没关系，我想在王都建立功绩。
如此一来，针对我的批评应该也会变少一点吧……
就在我陷入沉思，不吭一声的时候——
「我也好想像拉拉蒂娜那样当个冒险者喔。王族代代可是都潜藏高强的魔力和素养喔。或许没办法像拉拉蒂娜那样当十字骑士……不过魔法师或祭司不知道怎么样？或者……选盗贼当职业，像目前在街头巷尾引起热烈讨论的那个义贼一样做些善行好像也不错！可是，要是我说想当盗贼的话，克莱儿应该会骂我吧。」
爱丽丝这么说，轻轻笑了几声……
「……嗯？你刚才说什么在街头巷尾引起热烈讨论？」
见我忽然抬起头，爱丽丝疑惑地歪着头说：
「兄长大人不知道现在最红的义贼吗？据说，有个盗贼专门潜入风评不佳的贵族家中，窃取他们以见不得光的方式储蓄下来的资产。然后，在贵族受害的隔天，就会有人在艾莉丝教团经营的孤儿院前面留下巨额捐款……所以，那名盗贼便因此被大家封为义贼了。」
义贼……
「照理来说，我身为王族，或许不应该称呼窃取财物之人为义贼就是了……不过，你不觉得那样很帅吗？因为我是王族，应该是被偷的那一边才对……但尽管如此，我还是有点崇拜那个义贼。」
见爱丽丝这么说的时候兴奋到眼睛闪闪发亮，害我有点嫉妒那个素未谋面的义贼，真想逮住他。
……逮住那个义贼？
「……就是这个啊————————！」
10
「达克妮丝！达克妮丝——！……啊，克莱儿也在，正好！」
「你、你这个家伙又来了……就跟你说我现在很忙，叫你一边凉快去了不是吗！」
「你、你有何贵干呢，和真大人……」
我跑到达克妮丝和克莱儿身边，她们便露出一脸相谈甚欢之际被我打扰的不悦表情。
「喂，你们两个，我都听说了！现在王都有个大问题对吧！」
听我突然这么说，两人都歪头不解。
「要说是大问题确实也是个大问题啦。堂堂一国的公主受了冒险者的不良影响，甚至称呼他为兄长大人，这种事情要是传到陛下耳中，只怕你的脑袋不保啊。」
「达斯堤尼斯爵士说的没错。要是陛下从前线回来了，我可不打算帮你说话喔。我会老老实实将在这座城里发生的事情禀报陛下。」
「不是啦，不是你们说的那样！我只不过是在家里没大人的时候，陪一个过得很寂寞的小女孩玩了几天罢了！更重要的是……！」
为了让其他贵族也听得见，我尽可能大声说：
「我所谓的大问题，是指那个在王都暗中作乱的义贼！我听说了喔！据说住在王都的贵族们接连受害对吧！」
「是、是啊，确实如此，听说他专门对付素行不良的贵族……」
「那又怎么样呢，和真大人？」
见两位大贵族一脸迷惑，我竖起拇指，指着自己的胸口说：
「那个在街头巷尾造成骚动的义贼，就由我来逮住他。」
「「啥？」」
达克妮丝和克莱儿愣了一下。
同时，附近的贵族们也开始议论纷纷：
「王都的骑士团和警察都在进行搜查，但是依然未能掌握任何线索耶，而他却说要抓住那个贼人？」
「应该说，从刚才开始就一直在会场里跑来跑去的那个男人是何方神圣？其实我一直很好奇……」
「嘘！听说，那个不起眼的男人是达斯堤尼斯爵士的队友……」
「那个就是……？那个怎么看都不像冒险者，还比较像是一般老百姓的男人吗？」
「我记得他是来当爱丽丝殿下的玩伴的那个尼特吧？前几天我还看到他让女仆随侍在侧，在城堡的中庭午睡到傍晚呢。」
各位贵族，我都听到了喔。
不过，我没有理会那些交头接耳的声音继续说：
「你们想想，我和身为贵族的达克妮丝关系这么好，站在我的立场来说，窃取贵族财物的那个什么义贼，无论多么有人气、多么照顾弱势，都还是我的敌人。因为，下一个被偷的搞不好就是达克妮丝他们家啊。」
「呜、喂！我们家可没做什么会被义贼盯上的那种见不得光的事情喔！」
我握紧拳头，对乖乖吐嘈的达克妮丝大声疾呼：
「达克妮丝，我们就连魔王军干部都有办法打倒了，一定能够解决这次的事件。毕竟，我们不但保护了阿克塞尔，甚至还拯救了阿尔坎雷堤亚和红魔之里的危机啊！像这样来到王都一定也是某种缘份。尽管人称义贼，小偷还是小偷。我们不应该坐视不管！」
「话、话是这么说没错……不过和正义感沾不上边的你，怎么会突然说出这种话？你到底有什么企图？」
达克妮丝似乎不太能够接受，对我投以怀疑的眼神。
「这个嘛，等到我真的抓到义贼之后，就又可以在这座城堡里白吃白喝了啊……」
「你、你这个人……」
正当克莱儿因为我这么说而感到傻眼，准备说些什么的时候……
「太了不起了！」
一名贵族对我拍手叫好。
在他之后，其他贵族们也都纷纷表示……
「不愧是达斯堤尼斯大人的队友！啊啊，没有喔，我当然也没有做过任何会让义贼盯上的事情。」
「听说他是能够对抗魔王军干部的男人呢。逮捕贼人这种事情，对他来说大概只是小菜一碟吧。」
「我也没有做什么亏心事，但是能够逮到贼人的话也是一件值得高兴的事情！没错，我并没有做什么会被盯上的事情喔。」
这些家伙也太容易看穿了吧。
……不过，这样就可以了。
有了逮捕义贼这个理由，我就可以继续待在城里。
要是抓到义贼，我就可以大摇大摆地留在这里，还可以得到奖赏。
要是抓不到，搜查时间拖得越长，我能够和爱丽丝待在一起的时间也就越久。
而爱丽丝也跟在我身后，闪闪发亮的眼睛当中写满了期待。
这样啊，你这么想看到你最喜欢的兄长大人有杰出的表现啊！
包在我身上，等我在城里再打混一阵子之后，很快就会抓到他的！
看着这样的我，克莱儿沉思了半晌之后点了点头，拍了一下手说：
「我明白了。那么，在这之后就请和真大人住进可能遭窃的贵族家里，直接开始盯哨。然后，要是真的成功逮捕了贼人，我们也可以考虑让你继续待在城堡里……也请各位全力协助和真大人！」
……咦？