一言以蔽之，问题在于要透过谁向小梵转告放烟火的事。
「有空吗？」
早上在餐厅里，未来对面的位子碰巧空著，我便将放了自个儿早餐的餐盘搁到桌上，朝未来问道。我明明打算最近这阵子尽量不要跟未来有交集，碰上这种事却只能找未来商量，让人有点心烦。
「干么？」
未来用筷子搅动味噌汤，只朝我瞥了一眼。我的筷子也放进味噌汤里，向未来诉说昨晚跟高山一起变了什么花样。
「哦──小梵真的很受欢迎呢。」
未来漠不关心地发表感想。
「可是，我没有小梵的联络方式。该怎么办？又不想往一年级的教室跑，这样很像跟踪狂。」
「也对。」
一面点头，未来用筷子俐落地剥开盐渍鲑鱼。
「找二年级女生拜托一下，你觉得怎么样？她们都住同一间宿舍，应该能帮忙传话给小梵吧。虽然我是这么想……可是跑去拜托三好同学，好像也怪怪的？」
饭上面铺著刚好一口大小的盐渍鲑鱼，未来将饭送入口中咀嚼，他漫不经心地「嗯」了一声当作回应，看来对这个话题没什么兴趣。
「不然去拜托和田呢？要找你谈得上话的，除了三好同学就只剩和田了吧。」
未来虽然没兴趣，还是向我提议。我用筷子切开高汤煎蛋卷。
「和田同学对高山来说是烫手山芋……」
我边说边回想前几天发生的事。
「又不会怎样。」
未来冷淡地应了句。
「也是啦。只要未来在场，就能帮忙应付和田。」
我认为事情理当如此发展，不料这句话却让未来停下筷子。他这才抬起头看我：
「抱歉，我不去喔。」
这回答实在太教人意外。
「咦？」
我不禁发出怪声。
「为什么？你不是很喜欢跟大家一起热闹一下吗。」
当初大家一起去偷窥女生宿舍的澡堂，未来还高高兴兴地参加。不过他对女生的裸体似乎没什么兴趣，所以我才自行解读，认为未来是喜欢像这样跟大家一起瞎起哄。
「这个嘛……若没其他安排，其实去参加也行。」
未来说得有些含糊，回答时再次用筷子搅动味噌汤。
「你有约了？」
面对我的疑问，未来喝起味噌汤并「嗯」了一声，接著小幅度点头。
我暗自感到纳闷。
烟火自然要在晚上放，就算白天有排活动，要参加也没问题吧──也就是说，未来排的活动会持续到夜晚。
「我已经递交外宿申请了。」
最后，未来喀一声将味噌汤碗放下，并补上这句。他的话让我一时间会意不过来。
「咦，你要回东京吗？」
最先想到的是这个。
然而未来嗤笑一声，将我的想法推翻。
「鬼才要回去。我又不想回去。」
「那是为什么？」
我立刻追问，未来先朝四周张望一下。看样子他在警戒，怕别人听到我们的对话。未来看完才将脸稍微靠向我，对我小声说起悄悄话：
「我跟要学姊计画去旅行。」
「咦！？」
他的话大出我意料，我停下筷子发出惊叫。在附近的篮球社成员桂朝这边张望，眼神充满狐疑。看他那样，未来发出叹息。
「你声音太大啦……」
「旅行？是要住宿吗？」
对自己不够机灵一事反省之余，我跟著压低音量问道。
「是啊。其实放暑假再去比较好，不用提外宿申请。可是要学姊暑假好像要跟家人一起去东京，所以我们才趁双方考完试放假偷闲去旅行。」
「是喔……」
我的心一阵骚动。但没有表现出来。
「学校那边，我跟他们说要去参加东京的法会。你可别跟其他人说。」
未来特地叮咛我，不过，我还是觉得有点空虚。
「哦──这样啊。」
我只能挤出这种话。
未来则露出有些不安的表情，拨弄腌渍的小菜。
「我想我应该会趁这次旅行，向要学姊坦白……不少事。」
他说话的样子就像在喃喃自语。
「……是吗。」
我点个头，刚才顿住的筷子又动了起来。
「告诉她、没问题吗？」
用不著讲白，我也知道未来打算跟山城要说些什么。
想必是未来的秘密。心是男的，却拥有女儿身。总有一天必须将这件事说出来，未来从以前就把这句话挂在嘴边。
只不过，总觉得现在提还太早。未来跟山城要交往还不到一年。
「我也不知道。」
未来歪过头，答得事不关己。
「不过，这不是时间长短的问题，而是感觉问题。就算经过一年，不行就是不行；哪怕只在一起一天，能接受的人就是会接受。」
未来脸上不安的表情依旧没变。
「所以啦，我想差不多该说实话了。交往的时间越长，被拒绝的打击就越大。」
听得我似懂非懂，心情难以言喻。
就算没说实话，尽力让彼此间的关系走得长远同样难能可贵；而心无邪念、老实将真相全盘托出也很高尚。
总而言之，未来的抉择并非我所能置喙。
我靠著欺骗维系与未来之间的关系，所以平日才觉得郁闷、烦恼，这样的自己令人心烦。我怎么可能说得出口，要未来也尝尝这种滋味。
「这样啊。希望一切顺利。」
我勉强挤出笑脸回应，到此未来总算也展露笑容了。
「嗯。」
「总之，放烟火的事我再找和田同学商量。」
「这样就对了。和田她是刀子嘴豆腐心。」
说得也是。我答话时愣愣地想著，如果是和田，应该不会介意未来身体方面的问题吧。另一方面，我也纳闷山城要会如何看待。
我对山城要了解不深。
曾跟她见过几次面，两人交情顶多只到对话时间加起来共几十秒的程度。相处如此短暂，不够用来判断她的为人。
可是，「我认为要学姐能接受」这类看法，未来以前就提过了。未来和女人周旋的资历比我更深，应该不会看走眼。
但我心里依旧泛著难以言喻的不安。一定是因为，内心深处仍希望未来跟山城要无法顺利走下去的缘故。
至少不要让他属于某个人，我一直对未来抱持这种想法，所以我怕这次旅行让山城要变成未来心目中无可动摇的存在。
我怀著这些念头用餐，吃到一半未来突然开口：
「话说你跟三好同学交往的事，好像已经对外公开了嘛？最近有听班上女生聊到。」
我没刻意对未来提这件事，但速度比我预想得还要快，消息好像已经在校内传开了。
「是啊，一言难尽啰。」
「挺好的啊。又不是在做什么丢人的事，还不如光明磊落。这样想追三好同学的家伙也会变少。」
我心想「说的话跟和田还真像」，一面歪过头。
「是吗？搞不好大家会认为居然能跟我这种人交往，门槛未免太低了……」
「什么啊。」
我的不安被未来一笑置之，但依然没有消弭。
「好比说，如果守门人看起来很强就会二话不说放弃通过；假如守门人弱不禁风，反倒会想突破城门吧？」
这次我换了个比喻，可是未来仍旧嗤之以鼻。
「那是杞人忧天啦，笨蛋。」
未来说完将高汤煎蛋卷放入口中，咀嚼后吞下。
「你对自己太没自信了。没问题的。」
这么说听在我耳里有多开心，未来肯定不知道吧。多亏这句话，有点忧郁的心情好转些许，让我能带著平常心上课。
放学后，我见和田正在收拾东西打道回府，就朝她靠过去。
「和田同学、和田同学。」
一叫她的名字，和田便朝我瞥来，下一刻又将脸转开、一副不感兴趣的模样。
「可以借用一点时间吗？」
「……什么事？」
她心情好像不是很好，对我连看都不看一眼，继续收拾准备回去。虽然很想择日再谈，但我都跟她搭话了，总不能说声您慢走就结束吧。
「那个……我有件事想拜托你。」
「所以才问什么事啊？」
看来她的心情果然很糟糕。生理期？我家三个姊姊每次一来就变得很残暴，老是找我麻烦。
话虽如此，我也知道点破这档事可能让她们更火。
「呃、其实是这样，最近……」
我尽量用有礼貌的口吻向和田诉说，将前因后果解释一遍。早饭时间已经跟未来提过同样的事，因此这次讲起来都没卡住，流畅地说明完毕。
「所以啰，那个、这样不是很奇怪吗？好几个臭男生对小梵一个。因此才想问问和田同学是否能出面主持，弄得像男女一起办庆
祝会……」
总算把正题说完，这时和田终于正眼看我。
「我出面？为什么？」
「要说为什么……这种事去拜托三好同学，好像哪里怪怪的……这样一来，就只能找和田同学谈了……」
「……用消去法喔？」
和田不屑地低喃。
「不是不是！有把和田同学的人品一并考量进去喔！」
我马上打圆场，和田却吐出一声叹息。
「够了，这种话就免了……好吧，只是传个话还行。总之我会邀小梵，还缺几个人？」
和田愿意积极帮忙让我松了口气，我一面屈指算人数──
「呃，三个棒球社的加上高山……一共四个人吧？」
此话一出，和田随即摆起臭脸。
「高山也要去……？」
「啊，和田同学讨厌他的话可以不参加没关系……」
我原本就担心她与高山不和，才提出这个解决办法，结果和田摇摇头。
「不……邀别人自己却不参加，这样说不过去吧。一旦出状况，到时责任不就都算在我头上？」
她这么说。我也颇有同感。
虽然棒球社成员和高山与我交情都不错，却不保证有小梵这个饵晾在面前，还能维持绅士风范。
「那除了和田同学跟小梵，还差两个人……」
「等等。你不参加也很奇怪吧？」
被她这么一说，我才想起没把自己算进去。
「啊，也对、啦。我也得跟著参加……」
换言之，把这件事朝联谊的方向解释，男生这边的干部是我，女方干部则是和田。虽然我没办过联谊就是了。不过应该是这样没错。
「既然如此，沙耶也一起邀吧。没邀沙耶很不OK吧。」
「说得也是。」
我都没认真想过这种问题，也只能乖乖听和田的话。
「也就是说，还差两个？没关系，一年级那边也有跟我交情不错的女生，我就去邀邀看吧。虽然不确定那群笨蛋想邀的小梵会不会来，但再怎么差还是会尽量凑齐人数。可以吧？」
「没问题。」
「好。那再见，辛苦了。」
事情一办完，和田马上背著书包离开教室。至于让她不悦的理由是什么，到最后我还是不明白。
终于卸下一个重担，我怀著这种心情、意气风发地回到自己座位上，往椅子一坐。
手朝一直扔在桌上的手机随意伸去，正好收到广美小姐传的简讯。
「十九号星期日有事，NANMU要店休。四郎，有空的话可以在十八号星期六过来帮忙吗？」
时间未免太不凑巧。十八号星期六，刚好是放烟火的预定日。
「抱歉。那天已经安排活动了。」
少了星期天的打工，收入降低多少有些遗憾，但事到如今才挪烟火预定日不是件容易的事。我逼不得已只好发这封讯息给广美小姐。接著她马上回传：
「约会！？」
「不是。到时期末考就考完了，大家要一起放烟火什么的。」
平常的我不会如此钜细靡遗说明，可是处理完麻烦事让人格外充实，我才传了这样的讯息。
「那什么感觉好开心！我也要去！我想放烟火！」
对此，广美小姐的回应如上。这下我开始拿不定主意，不知道该怎么回才好。
该跟她说「欢迎欢迎」吗？可是广美小姐根本不是我们学校的人，可以进到校园内吗？这疑问闪过脑海，不过仔细想想，星期六NANMU要营业，基本上跑来参加就是不可能的事。
「那店呢？你的店该怎么办。」
拜托你振作点，我怀著这种心情传讯，没想到广美小姐竟然──
「店休！」
搞什么，那简讯可是要她注意经营者的言行，结果广美小姐毫不犹豫，动作飞快地回讯。
「这怎么行！满怀期待的客人该怎么办！」
为何我一介工读生得出面纠正店长。
「只休个一两天就不开心，我家可没那种小鼻子小眼睛的客人。喔呵呵。」
即便如此，广美小姐还是不打算改变主意。我于是放弃继续说服她。
「既然这样，就随便你吧。」
接获我的简讯──
「哇咿──」
广美小姐回得开开心心、一副天真无邪的样子，还打上心花怒放的表情符号。就不知她是否真的要来参加，毕竟这个人总是让人分不清她在讲真话还是开玩笑。
我盖上手机放进口袋，到此总算开始收拾东西回家。可能现在还是考试期间吧，教室都没人了。待在空无一人的教室里，一股说不上来的孤独感笼便罩著我。这是为什么呢？就算独自一人待在房间里，也不会有这种寂寞的感觉。
打算离开教室的我站起身，紧接著教室后方的门便大力敞开。往那一看，门前站了照理说早就先走人的和田。
「咦？你忘了东西？」
当我问完，和田便摇摇头。
「没。对某件事有点在意才回来的。」
她开口道。
「嗯。」
我点点头，等待和田说出她「在意的事」，可是等了又等就是不见和田提起。
「咦？怎么了？」
我心里阵阵不安，担心自己是不是又做了什么事惹恼和田，只见她叹了口气：
「没什么，你也要回去吧？边走边讲就好。又不是什么大不了的事。」
在她催促下，我背起书包，追上先一步离开的和田。
当我们并肩后，我询问和田「在意的事」是什么。
「是这样啦，我在想烟火可以随便放吗？先向学校取得许可比较好吧？」
她在意似乎是这个。
「啊──……」
听她这么说，我才惊觉有这层顾虑。宿舍周边也算校地内，假期归假期，在那种地方未经许可施放烟火，事后可能会被校方追究。
「有道理喔……」
我喃喃自语，心想若须经过校方同意该找谁申请，但我的想法还未得出结论，和田就接话了。
「我只负责邀女孩子，这部分就交给松永吧。」
「明、明白。」
「虽然不是很放心，但就拜托你了。」
到这对话一度中断。然而距离女生宿舍跟男生宿舍的分向岔路还有一大段距离，一想到还没抵达该处前都得跟和田并肩而行，这段沉默时光就令人分外尴尬。
我边走边胡乱寻找话题，但根本不知道和田对什么感兴趣。要说我跟和田的交集，也就只有三好和未来而已。可是在这里谈到三好很像故意晒恩爱，令我心生抗拒，但拿未来当话题一样让人踌躇。和田去年夏天向未来告白，却遭到拒绝，若我还随口提起他，未免太不识相了。
不过，当我在脚步有些仓促的和田后方走著、烦恼该怎么办才好时，和田竟然──
「未来同学没有要去放烟火吗？」
她主动提及这个名字，让我有些不知所措。
「啊、这个嘛──嗯。他好像说要去东京参加法会，星期六不在这。」
我道出从未来那听说的「藉口」，和田应了声「是吗」，语调似乎不怎么感兴趣。这是逞强抑或真心话，我无从判断。
但我隐约觉得，和田特地回来其实是为了谈这件事吧。直到现在，和田想必都还喜欢著未来。
「总觉得，你跟未来同学自从升上二年级，好像就很少在一起的样子。」
接著和田点到这件事，我答道「对啊」。
「我们都搬进第二宿舍，又分到不同的班级，所以才变成这样吧。」
一答完，我便在心里嘀咕「也是啦」。
就连和田这个局外人都看得出来，还在读一年级时，我跟未来总是形影不离。
宿舍寝室一样，又分在同一班，不管去学校、回宿舍，都跟未来在一起。
「我啊，」
我陷入沉思，和田则把话继续说下去。
「最近很少碰到未来同学。或许是因为这样吧，好像有点释怀了。心情也比较沉淀的感觉。跟之前相比，已经不怎么在意他了。」
听和田这么说，令我感到羡慕。
同时还有个想法──你对未来的「爱」只有这样吗？
我也一样，相较于一年前，跟未来接触的时间缩短不少，但却不像和田说的那样。我并未觉得自己已经释怀、热度冷却。
思绪来到这，和田突然停下脚步，还回头看我：
「你在想『我对他的爱本来就不深』，对吧？」
这话让我的心狂跳一下，我赶紧摇头。
「没、没有啊？」
「那就好。」
和田露出落寞的微笑，再次迈开步伐。
「最近我有想过，思考自己究竟喜欢未来同学的哪个部分，可是真的想了，却找不出答案。我喜欢他的脸，也喜欢他的个性，但那只是因为我已经喜欢上他，才觉得喜欢。我很纳闷最初的契机到底是什么。」
先前一直快步行走的和
田稍微放慢脚步。她说话时若有所思、彷佛在自言自语。我静静地听著。因为有切身之痛，和田的烦恼令我感同身受。如今我也跟和田拥有一样的想法、为同一件事烦恼。
「这些事想著想著，就觉得越来越烦躁。毕竟我本来就不是会为这种事烦恼的人。」
话说到这，和田自嘲似的嫣然一笑。
插图009
这一幕映入眼帘。这是和田第一次让我觉得「可爱」。我原本就不擅长应付和田，她作风强势、说话方式咄咄逼人，跟我家三个姊姊很像，所以一碰到和田就让我气势委靡。
不过单论当下这一刻，那种感觉已不复存在。
和田没有回头看我，而是咚、咚地踩著规律又缓慢的步伐前进。我配合她放慢步调。
真是不可思议。
我与和田，一个是男人，一个是女人，却喜欢上同一个人。也知道喜欢的对象不可能会爱上自己，所以才拚命想办法遗忘那位心上人。
和田肯定不像嘴巴上说的那样，对未来的事已经看开。我隐约有这种感觉。
「恋爱没有想像中容易呢。」
我不经意地呢喃出声。
「说得好像你很懂的样子，笨蛋。」
和田停下脚步回头，这么取笑我。