序幕
纳萨力克时间 5:14
金色水龙头前端汇集了小小水滴，徐徐膨胀，最后受到重力牵引，滴落在浴室地板上。
纳萨力克地下大坟墓当中有好几座可供入浴的设施，这里也是其中之一。
在可让好几个人同时泡澡的大理石浴缸当中，有一个人影。
蓝色水滴沿著白皙光滑的身体滑落。所谓的蓝色并不是譬喻，而是经过著色般，刻意造成的蓝色。
蓝色液体从头到脚舔遍白瓷般的身子，滑溜溜地反抗重力，这次换成从下到上，以不同于水往四方流动的动作向上爬。
「──呜啊……」
不禁脱口而出的濡湿声音，在容易产生回音的浴室当中显得格外响亮。
也许是对自己的声音感到羞耻，纤细的手臂从蓝色液体中突然浮起。本来应该会听见的水滴滴落声，以及水面会产生的涟漪一概没有出现。因为这种液体具有异常的高度黏性。
举起的纤纤手臂，抚摸著受到许多人称赞的美丽容颜。
「啊──」
那人轻叹一口气，身体向后仰倒。然而，那具身子并没有沉入水中。蓝色液体缓缓接住那人纤瘦的身子。其弹力与动作，就像陷进柔软的水床一样。
液体具有明确的意志。
下个瞬间，这一点即获得证明。
蓝色液体开始蠢动，举起好几只一根或两根手指粗的触手。这些触手开始移动，像要拥抱那个人影。当然，蓝色水面下也有一样的动作。
脸庞、胸部、腹部、双臂、双腿──以及腰部。
捉住了猎物，液体似乎心满意足地开始蠢动。其真面目是蓝宝石黏体（Sapphire Slime），是一种高阶黏体。
蓝宝石黏体开始移动缠绕身体的细长触手。
触手滑入腰部微妙的部分当中。
「──啊……」
那人再度叫出声来。虽然这次比刚才更大声，但这次无意压低音量，只专心感受黏体在体内蠢动的感觉。
浴室响起自言自语的声音。
「──啊，真舒服。这种感觉实在无法形容呢。」
浴室里的人──安兹洗著黏体浴喃喃自语。
他掬起一把黏体，淋在头顶上。本来努力打扫著骨盘闭孔周围的黏体，似乎明白主人接下来希望自己清洁哪里。安兹感觉到黏体在头上爬来爬去。
「呼，真是享受啊。」
不死者安兹的身体全是由白骨组成。
由于不会新陈代谢，因此身体不会因为藏污纳垢而变脏或发臭。但这并不表示可以不用洗澡。因为灰尘或尘土还是会黏在身上，有时候还会被敌人的血回溅到。脏还是会脏的。
况且身为日本人，不洗澡实在很难过。
「在那边（本来的世界）都只能洗蒸汽浴呢。一知道可以泡澡，就会很想整个人坐到浴缸里……也许对日本人来说，入浴是深植人心的习惯吧。」
他一边做出模仿吐气的动作，一边让整个身体更加沉入黏体里。滑溜溜的触感承接了他的身体。
只要当作是高黏性的液体，就不会觉得哪里奇怪。
（正常洗澡很麻烦呢。）
安兹低头看著自己身上最麻烦的部位。
成排肋骨映入他的眼帘。
一根一根洗这些肋骨实在有够麻烦。有经验的安兹想起那时候的辛苦，叹了口气──虽然他不用呼吸。
麻烦的还不只这个。
脊梁骨也一样。突起部位会勾到毛巾，没办法三两下轻松洗好。必须一块一块慢慢洗。
安兹刚开始也洗得很仔细。然而，就连精神应该很坚强的安兹，都很快就洗到厌烦了。洗个澡最少也得花半小时，令人不由得心想「开什么玩笑」。
后来他改为泡进肥皂水里，像洗衣机一样在里面转来转去。这个方法还不赖。问题是感觉好像没洗乾净。不用什么东西在身上刷洗，总觉得好像没把污垢去除。
后来，他准备带把手的清洁刷来刷身体。这招非常有效。
虽然肥皂泡会喷得到处都是，但反正不是安兹在打扫。打扫是女仆的工作，她们还很高兴有机会可以大显身手。称得上是两全其美。
然而，就连这个妙招，也有唯一一个问题。
那就是不知道是不是真的都刷乾净了。
就像自以为刷牙刷得很仔细，却还是蛀牙一样，他认为自己已经刷遍了全身上下，但又担心可能有哪里没刷到。
最后安兹找到了现在这个方法，就是让黏体在身上爬来爬去。
「这招……果然是划时代的，具独创性的，无可挑剔的完美方法啊。」
他看著蓝色黏体在身体表面到处爬动的样子，喃喃自语。
安兹对自己想到的轻松入浴法十分满意，沾沾自喜地点头。说不定这是他来到这世界以来，最完美的创意发想。
「真是佩服我自己！」
安兹一再自卖自夸，同时看著在自己全身上下努力爬动的黏体。
（真是可爱……）
虽然这种魔物十分凶恶，能以强酸融解敌人，力气大到连铁棒都能轻松折弯，但对安兹而言，却是能帮自己洗澡的仆人。就某种意义来说甚至像宠物一样可爱。
（不过，虽然黏体浴也不错……但偶尔也想洗洗普通的澡呢。）
纳萨力克地下九层有著各种设施。其中甚至包括一座大浴场。这是仿造SPA度假村打造的浴场，是包含各色澡池的综合设施。
「去洗一次看看好了……」
话虽如此，一个人洗太没趣了。既然如此──
「好！找守护者一起去吧。希望可以找到大家都有空的时间。」
自己想到的好主意，让安兹露出笑容。
1
纳萨力克时间 7:14
纳萨力克的女仆们有两种。
一种是以由莉•阿尔法为代表的战斗女仆，另一种是毫无战斗能力的一般女仆。后者──身为人造人（Homunculus），种族等级加上职业等级只有一级的她们，负责的是纳萨力克地下九层与十层的各项杂务。特别是清扫工作──打扫无上至尊主人们的房间，是她们最重要的任务。
其中一名一般女仆──西苏发挥了虽然赶时间，但脚步绝不匆忙的女仆技术──并不是什么特殊技能（Skill）──前往员工餐厅。
在早上这个时间前往餐厅，只有一个理由。
她抵达目的地时，几乎所有同伴都已经到了餐厅，开始用餐了。
以白色为基调，设计得朴素乏味的餐厅中，洋溢著女性们吵闹但快活的讲话声，像涟漪一样层层重叠，传遍各处。每一个人讲起话来还好，然而各种不同的声音交相混杂，就成了听不出意思的杂音。而且还加上餐具的碰撞声，更是显得嘈杂喧闹。
西苏寻找著好朋友的身影。
餐厅里的女仆可大致分成四个团体。
首先是同样由无上至尊所创造的三个团体。她们一般女仆共有四十一人，但并不是由四十一位无上至尊各自创造一个女仆，而是由三位至尊──白色发饰，黑洛黑洛以及克•杜•格拉斯所创造的。
然后是最后一个团体──虽然称之为团体有点语病──则是不属于以上三个集团的一群人。像是想一个人安静用餐，想边看书边吃饭，或是想跟其他无上至尊创造出的存在聊天的人都归类于这个团体。
较晚抵达餐厅的西苏，属于最后一个团体。
她对同样由无上至尊创造出的女仆们，就某种意义上来说如同姊妹的这些人轻轻挥手道早安，同时走向习惯坐的桌位。
那里坐著平时的成员，芙艾儿与露米埃。
西苏看到两人面前没有摆著餐点，露出有些悲伤的表情。
「早安。你们……已经吃过啦？」
「早安。嗯，已经吃过了。好好吃喔──又嫩又软──啊──真的好好吃喔──」
芙艾儿讲话像在念台词，明明很不擅长却又偏偏爱说谎。她的外貌看起来很俏皮──头发剪得短短的──女仆装也自己修改过，把裙襬改短了一点。
相较之下，另一名稍微扬起了眉毛的女仆，是相貌清秀的露米埃。一头金发带有不可思议的光彩，又像是蕴藏了点点星光。
「早安──芙艾儿，既然这样，反正也没必要吃第二次，你就在这里等著吧。我还没吃，所以现在要去拿。来，西苏，我们走。」
露米埃站起来。「骗你的啦，骗你的。」芙艾儿说著，也急忙跟上。
结束了常有的对话，三人一块走
向自助餐台。当然，去之前还不忘拜托在旁边静静看书的茵克莉曼帮他们占位子。
到了自助餐台，西苏第一个拿的是香脆培根。她向来坚持「柔软的培根是邪门歪道」，因此香脆培根是她第一个必拿的食物。再来是汤。她从今日汤品、玉米浓汤、洋葱汤当中选择了洋葱汤。再拿一大堆香肠、炸薯条与丹麦面包，然后在另一个盘子里装满以洋葱为主的沙拉。最后走到戴著面具的男仆面前。
「呃，我要三重起司、洋葱加倍与蘑菇。」
男仆低头行礼后，开始替她煎欧姆蛋。
西苏先回到座位，把餐点放下。然后单手拿著一杯牛奶回到男仆那边，这时欧姆蛋正好也煎好了。
「谢谢。」
她端著煎得漂漂亮亮，没有一点焦痕的欧姆蛋回来，另外两个朋友正好也回到座位上。
「那么我要开动了！」
「我要开动了──」
「我要开动了。」
三人默默开始用餐。以一般女性的平均值来说，餐点的份量是太多了，但盘子里堆积如山的料理却迅速进了三个人的胃袋。这是因为她们具有一项种族的选择性惩罚，那就是食量增加。
因此即使是要好的朋友，吃饭时也绝对不会讲话。
芙艾尔鼓著脸颊不停咀嚼；露米埃吃相虽然高雅，但叉子来回速度异样地快；西苏则是介于两人之间。
不久，装在盘子里的食物以惊人速度消失，三人一起把牛奶喝光。
「呼──」
三人带奶味的气息重叠在一起。然后她们交换了眼神。
「……要不要再去拿一次？」
「也好。不过稍微休息一下再去吧。」
「赞成──反正肚子也有点饱了！──对了，西苏，你今天是值安兹大人的班，对吧？看你穿得比平常更有型呢。」
芙艾儿笑嘻嘻地问她。西苏也被她问得咧嘴笑起来。
「真好。还要几天才会轮到我值班呢？」
露米埃扳著手指开始数日子。
纳萨力克最高统治者们的房间很大，一个人仔细打扫起来，随便也要耗掉半天。
的确就数字上来说，是可以天天打扫。即使把目前雅儿贝德使用的备用房间等算进去也没问题。但是这样就得让几个人工作一整天没得休息。
然而，这对她们来说并不是问题。她们是由纳萨力克地下大坟墓的统治者「安兹•乌尔•恭」创造出来的。为他奉献心力是理所当然，因为这就等于侍奉神明。
可是打算像狂热信徒一样工作的她们，却被神明般的存在，安兹•乌尔•恭阻止了。
因为他深知在黑心企业上班的辛劳，实在无法让有如朋友女儿般的存在像那样不要命的工作。
安兹指示她们「不用常常打扫无人使用的房间」，接著安排了「分组轮休」的制度。
就这样，目前纳萨力克的一般女仆分成了早班与夜班。前者三十人，后者十人。剩下一个人轮流休息，换句话说女仆们每四十一天才会有一天休假，这点引发了抗议声浪。
不是嫌假日太少，而是正好相反。她们提出请愿，希望能取消休假。
追根究柢，为无上至尊效力才是她们的存在意义。一旦人家告诉她们什么都不用做，她们将会找不到自己的价值，而产生自己不被需要的负面情感。
所以女仆们直接找安兹谈判，表示「请不要夺走我们的职务」「希望可以一整天都在工作」。
安兹马上拒绝。在YGGDRASIL也有疲劳的概念，但是可以用魔法轻易恢复。但是在这个世界，他不能确定也是一样的。他担心就算用魔法消除疲劳，也有可能渐渐磨耗身体机能，或是出一些差错。
主人如此坚持，女仆们也只能从命。看到她们这么委屈，于是安兹提出了一项职务。
那就是值「安兹班」。
他宣布女仆们每次派一个人，轮流随侍安兹左右，协助安兹处理一切事务。
对于将侍奉无上至尊视作最大幸福的她们来说，这简直像是淋了蜜的砂糖。她们二话不说马上答应，并且接受了交换条件「随侍无上至尊左右的前一天必须休息，做好准备用最佳状态侍奉大人」这项命令。
「要好好摄取营养，全力工作才行。因为看情况有可能会少吃一餐呢──」
「当然喽。值安兹大人的班，得替大脑补充大量营养才行。」
「会很想吃甜的呢。」
三人不约而同地频频点头。顺带一提，女仆们都随身携带好几份甜的能量补给食品。她们在值安兹的班时，会找空档啃补给食品，但是运气不好──或者该说运气好──的话，就会连啃补给食品的空闲都没有。所以早餐吃好一点是非常重要的。
「对了，你们听说了吗？下次好像要用从外面世界搜集到的食材做料理，并举办试吃会喔。」
西苏说出的话，让两个朋友吃惊得倒抽一口气。
西苏也觉得可以理解。
很少有女仆对外面──纳萨力克外的世界抱持好感。虽然也有女仆是瞧不起人类世界，但大多数还是觉得「外面很可怕」。因为过去曾有一群人一路攻打到地下八层，也就是她们所在楼层的正上方。
「那个试吃会所有女仆都能参加吗？还是只有一部分人？」
西苏正要回答芙艾儿的问题时，餐厅内的气氛突然变了。大家似乎变得兴奋不已，嘈杂起来。
她顺著女仆们的视线看过去时，正好传出了欢呼声。
「希丝──！」
「是希丝耶！」
走进餐厅的是其中一名战斗女仆──希丝。
对一般女仆来说，战斗女仆就像偶像明星。希丝则是其中最受欢迎的。大家常常为了争夺她身边的座位，吵得不可开交。
「啊，企鹅也在。」
一看，希丝把一只企鹅夹在腋下，后面跟著个一脸困惑的男仆。管家助理拚命挣扎，但只有鸟人一级的它，根本不可能挣脱希丝的手臂。死命抵抗就在她们的注视下，渐渐变成软弱无力的扭动。
最后它完全放弃挣扎，变得一动也不动，就像真正的布偶一样。
「希丝，这边，这边。到这边来一起吃饭吧！」
「不，请到这边来！希丝──！」
「管家助理就随便找个地方扔掉吧！扔掉。」
「不要的鸟拿去给厨师长，至少让它对纳萨力克做点贡献吧。」
她们对管家助理与希丝的态度差这么多，是无可厚非的。因为这个副管家动不动就妄言要支配纳萨力克，所以大家都不太喜欢它。就算是无上至尊把它创造成这样，屡屡讲出这种大话来，难免让大家忍无可忍。
听到大家的声音，希丝在餐厅里四处张望。那副样子看起来就像小孩子在找人或是犹豫著该坐哪里才好，可以看到许多女仆都被她可爱的模样迷死了。
「让希丝拿在手上，连那只鸟都变可爱了，真不可思议。」
「我来替希丝做一个代替的抱枕好了。雅儿贝德大人好像很会做这些东西，不知道可不可以请教她。」
「雅儿贝德大人那么温柔，应该会教你的。下次问问看吧。」
隔壁桌子传来书本阖起的啪答一声，西苏转头去看，正好与起身的茵克莉曼四目交接。
「餐厅开始变吵了，所以我差不多要回去了。你也是，既然要值安兹大人的班，那就赶快吃完早餐过去吧。因为你的失态就等于我们所有人的失态。」
茵克莉曼一副该说的都说完了的态度，不等西苏回答就径自走远。目送著她的背影，西苏看看自己的怀表。虽然还有时间，但如果要再吃一份早餐，然后整理仪容的话，时间也许有点赶。
「好。趁大家为了希丝争吵时，赶快再去拿一份吧！」
两个朋友也同意西苏的提议。
「喔──真是好主意哩──」
突然从旁边传来一个声音，把三个女仆都吓得跳起来。
「露……露普丝雷其娜小姐！」
西苏双手按住狂跳不止的胸口，转头看向发出声音的人。就在前一瞬间，那里应该还没有半个人才对。然而就在西苏一时转移注意力，移开目光的瞬间，露普丝雷其娜突然出现了。她翘著脚侧坐在椅子上，桌上还好好放著她自己那一份餐点。
「不要吓我们啦──真是。」
芙艾儿眉毛可怜兮兮地弯成八字形，还抱著露米埃不放。
「心脏差点从嘴里蹦出来了。」
露米埃似乎也没心情理会抱著自己的芙艾儿，好像被吓傻了般低声说。
三人异口同声地责备
露普丝雷其娜，但表情却有点开心。因为战斗女仆当中，只有露普丝雷其娜会用朋友的态度跟大家相处，但她的行动方式却没有一个准则。每天往不同团体跑的她会到自己这边来，就像是幸运的象徵。最好的证据，就是一部分女仆注意到西苏她们的状况，都用艳羡的眼光望著她们。
「嘻嘻。不枉费我在村庄里做实验哩。你们三个反应都好有趣喔。」
露普丝雷其娜将手肘拄在桌上托著腮帮子，露出故事中猫咪般不怀好意的笑脸。虽然笑得坏心眼，看起来却莫名地有魅力，真是不可思议。西苏望著战斗女仆的笑容，一时看得呆了。
另外两人似乎也差不多，不过最早振作起来的是芙艾儿。
「村庄？」
芙艾儿微微偏著头，她的短鲍伯头搔到了露米埃的脸。
露米埃一脸忍著喷嚏的表情推开了芙艾儿，然后调整好坐姿，与露普丝雷其娜面对面。
「露普丝雷其娜小姐，记得您是在外面工作，对吧？」
「对啊。我在人类的村庄工作。」
「人类的……一定很辛苦吧。」
露米埃对露普丝雷其娜投以同情的眼光。
「不会啊。这是安兹大人直接指派给我的工作，做起来很有成就感哩……不过老实说，我觉得好无聊喔。要是能来场血腥蹂躏，一定很有意思。」
听到她这样说，西苏也没有任何感觉。人类村庄怎么样都不关她的事，管它是要繁荣还是灭亡，只要能对纳萨力克派上用场就都无所谓。
「说起来，安兹大人是说那个村庄很有价值，但我还是有点搞太不懂。」
「照安兹大人的个性，一定是可怜住在那个村庄的卑微人类吧。」
「不不，安兹大人可是死亡风暴般的人物，应该是要找机会大开杀戒吧？」
「你在说什么啊。安兹大人可是位才智之士耶！一定是某项伟大计画的一部分啦。」
「等等，这我可不能当作没听见哩。武力才是安兹大人的真本领喔？」
四名美丽少女互瞪，谁也不让谁。
「安兹大人是既俊美又温柔的圣人。」
「安兹大人是降临现世的死亡。」
「安兹大人是无可比拟的英雄豪杰才对。」
「喔，看来大家对安兹大人的印象都不一样哩。那就来比一比哩。看谁才能想出最适合安兹大人的绰号。」
大家一瞬间沉默了。露普丝雷其娜虽然一如平常地笑著，但看来在对自己主人的本质有多少了解的问题上，她似乎不打算甘拜下风。不过就这点来说，西苏与两个朋友也是不遑多让的。
一般女仆也许只是一级的弱小存在，但是对主人的敬意与尊崇可不会输给别人。
「那么你们三位先哩。」
「那么……」第一个开口的是露米埃。
「就由我先说吧，我认为应该赞扬安兹大人的美貌。所以就叫做面如冠玉，耀眼夺目，慈悲为怀的无上君主如何？」
接著换芙艾儿。
「要赞扬安兹大人的话，当然就是那伟大的力量！安兹大人是死之统治者，所以没有比『勿忘死』更好的绰号了。」
第三个换西苏。
「安兹大人过去曾经整合各位无上至尊，一定很擅长维持管理与营运组织。所以应该叫智谋之王。」
每个都是很适合她们主人的称号。但她们意志依然十分坚定，相信自己取的称号才是最好的。西苏，芙艾儿与露米埃的视线聚集在最后一人身上。
终于轮到自己了。「咳嗯。」露普丝雷其娜乾咳一声，得意洋洋地高声说：
「我看还是叫绝对最强无──」
「…………你在这里。」
一个平静的声音叫住了她。移动视线一看，站在那里的是希丝。原本夹在腋下的管家助理艾克雷亚不知跑哪里去了。
「…………不要每次都用完全隐形。」
「对不起嘛──这就是我的习惯哩──」
「…………而且你已经开始吃了。」
希丝不太有变化的表情底下，微微显露出蒸气般摇曳的怒火。西苏直觉认为待在这里将会倒楣。
「……啊，我得去安兹大人那边了。」
「那我也一起走。」
「我也跟你们走到半路。」
西苏她们静静地站起来，装做没察觉露普丝雷其娜求助的视线。
结果没能再拿一份早餐。虽然有些遗憾，不过现在必须绷紧神经才行。
西苏将背后传来的危险氛围逐出意识之外，拍拍双颊鼓起干劲。她神情如士兵上战场般英勇，但脚步轻盈地迈开步伐。
●
纳萨力克时间 9:20
纳萨力克地下大坟墓第六层。
这里看不到在坟墓里徘徊的不死者，但是有以亚乌菈支配的魔兽为代表，通常不会自动出现的魔物们保卫此地。这片号称地下大坟墓内占地面积最广的领域，大半空间都笼罩在浓密苍郁的树林之下，足以用「树海」来形容。
话虽如此，过去「安兹•乌尔•恭」过度讲究的成员们，不可能只把这个领域涂成绿色就草草了事。
这里有著竞技场，巨木，被树林吞没的村落遗迹，湖泊，蛊毒大洞，歪斜树丛，盐树林，无底沼泽地带等等，为树海创造多样性。最近因为迎接了新的居民，甚至还盖了座小村庄。
在这有许多景点可供观赏的树海的中央，有个巨大的──话虽如此，还是比地下四层的地底湖区来得小──湖泊，围绕周围的不是树林而是草原。尽管综观整个地下六层，草原与湖泊都只有巴掌大，但已足够达成她们的目的。
她们──首先是这个楼层的守护者亚乌菈。她骑乘在毛色漆黑的巨狼背上，显得驾轻就熟，一看就知道技术熟练。
不过这也是理所当然的。因为在巡逻这个广大地区时──虽然凭她异乎寻常的体能用跑的也很轻松──她基本上总是喜欢骑著自己支配的魔兽移动。
剩下还有两个人。
一个是守护者总管雅儿贝德。身上穿的不是平常美丽动人的白色礼服，而是战斗用黑色全身铠，不过两手没有拿著武器或盾牌。
另一人是夏提雅。她跟平常完全没有不同，眼中带有与其说是兴味盎然，不如说是乐在其中的奇妙色彩。
「那么开始了──来吧，我的骑兽。」
雅儿贝德发动的特殊技能是「召唤骑兽」。
彷佛从空无一物的空间中缓缓渗出，一头与铠甲同色的魔兽现身了。
这头拖著白色鬃毛与尾巴的魔兽，外形就像一匹马。它披著马匹用全身铠，并配上马鞍与缰绳。
体格比马略小一点。但它散发出普通马匹不可能有的魄力。而最具决定性差异的是头部。头上长出了两支向前突出的犄角。
第一个对出现的魔兽做出反应的，是三人当中对魔兽造诣最深的亚乌菈。
「喔！跟一般双角兽（Bicorn）不一样！犄角很强壮，身体也很结实呢。」
「哼哼。」雅儿贝德笑了。
「对啊。这头双角兽配合我的能力经过强化，可以称之为战斗用双角兽王（War Bicorn Lord）……其实就是百级双角兽啦。」
「会在天上飞吗﹖」
「不，没办法。基本能力跟双角兽完全一样。并没有增加什么特殊能力，只不过是强化了体力，肌力与敏捷性罢了。」
「看来没有骑兵系的特殊技能，还是无法强化骑兽啊──这样说来，如果让它参加我们百级的战斗，可能会因为特殊能力太弱而碍手碍脚呢。」
「是啊。不过用我的特殊技能加以弥补，就可以保护这孩子，进行长时间战斗了。」
「可是这样不就要把力量浪费在这上头了？战斗中会白费很多工夫不是？不如改变装备来强化它怎么样？妾身听说骑兽系魔物可以装备铠甲与蹄铁之类的物品哟。」
「没错。特殊技能召唤出的骑兽也可以改变部分装备。这跟刚才亚乌菈问的问题也有关连，比方说，让它装备具有飞行能力的蹄铁，它就会飞了。但我已经让它装备了提升移动速度的魔法道具……真难抉择呢。」
雅儿贝德轻轻拍了一下身旁魔兽的身体。可能是太用力了，双角兽似乎摇晃了一下。
自己召唤的魔兽不可能挨这么一下就站不稳。就在雅儿贝德怀疑它是故意酸自己，皱起眉头时，亚乌菈提出了问题：
「喔。那它叫什么名字？」
「就是双角兽啊？你自己刚才不是说了？」
「不是啦。不是种族名称，是个体名称。」
「有
必要吗？」
她把脸转向夏提雅徵求意见，吸血鬼没吭气，只是耸耸肩。
「有必要吧？它不是雅儿贝德的宠物吗？」
「也称不上宠物……再说，每次召唤出来的真的都是同一头吗？」
听到雅儿贝德的疑问，夏提雅大声表示自己的好主意。
「那么问问看恐怖公怎么样？他很擅长召唤同胞，应该很懂这方面的事吧。」
「……我可不要。虽然他好歹也是纳萨力克的同伴，实在不该讨厌他，可是就是……」
「啊──的确。它们没有恶意，可是就是会钻进衣服缝隙里呢。不过安特玛好像有时候会过去。」
「恶心死了──别讲这种让人全身发痒的话……那个房间真的是货真价实的恐怖屋。虽然是自己的楼层，但妾身可是一点都不想去。」
「……夏提雅，你知道吗？安特玛都把那里叫做点心房喔。」
「呜噫──！真的吗？真的吗？呜哇──妾身再也不敢靠近安特玛了。」
雅儿贝德也表示同意。她实在不敢靠近把那个称做点心的人。就在气氛变得越来越奇怪时，亚乌菈似乎是想改变气氛，稍微提高音量说：
「回到原本的话题，你不替它取名字吗？」
「也是。如果你觉得取比较好，那我就取吧。」
雅儿贝德一边念念有词一边陷入沉思。既然要替自己骑乘的魔兽取名字，当然要取个听了不会害臊的。她想到各种词汇与文字，忽然灵光一闪，一首歌曲在脑中响起。
「你在念念有词些什么呀？」
「啊，真抱歉。」雅儿贝德如梦初醒般回答。「这个嘛。只要能获得安兹大人许可，代表我的心意，就取名为『世界巅峰』吧。」
「喔──真是个好名字呢。世界的巅峰，指的是安兹大人吗？」
雅儿贝德笑而不答。
夏提雅的眉毛弯成了危险的角度。
在一触即发的气氛当中，一如平常地，又是亚乌菈在劝架。
「哎唷，又不会怎样。那么既然已经召唤出双角兽了，就快来做下一个实验吧！」
「嗯，我知道了。」
被人当小孩哄的夏提雅半眯著眼瞪著雅儿贝德时，她转向双角兽，脚踩到马镫上。雅儿贝德用不像穿著铠甲的轻盈身手跨上马背。就在她一坐上马鞍的瞬间，透过接触到的部分，她发现双角兽的身体在发抖。
「怎么了！」
雅儿贝德焦急得不禁大叫出声。她想不到有什么原因会让自己的百级双角兽这么容易站立不稳。忽然间，她想起刚才轻拍双角兽时的状况。难道那时候就已经发生了某些问题吗？如果是这样，原因出在哪里呢？
「亚乌菈！夏提雅！我的双角兽样子不太对劲。帮我看一下好吗？」
这时候，双角兽已经开始摇摇晃晃，好像再也站不住了。两人看它这样，也明白状况不对劲。
「总……总之你先下来吧，雅儿贝德！」
「好……好的。」
听到亚乌菈这样说，雅儿贝德才终于反应过来，跳下马背。
摇摇晃晃的双角兽当场趴了下去。它气喘吁吁，皮肤上满是汗水。
「……雅儿贝德，你是不是胖了？」
夏提雅这样说绝不只是在酸她。因为就旁人眼光来看，任谁都会这样想。
「真没礼貌！我有考虑到肌肉成分比较多，总是有在控制体重啊！」
「会不会是平常没在骑，所以它的肌肉衰退了？顺便一提，我这边的孩子们都是放养的，常常会让它们在第六层巡逻喔。」
「咦？这怎么可能……说起来，『召唤骑兽』──不是就跟召唤魔物一样吗？体能不可能会衰退的。」
「要不要我来骑骑看呀？」
「很遗憾，这是办不到的。这是我的骑兽，别人不能骑。如果别人硬是要骑，它会自动归返。」
「那问问看本人如何？欸，双角兽，发生什么事了？」
亚乌菈向它问道。并不是亚乌菈能够跟马说话，而是因为双角兽这种魔兽的智力应该还满高的，所以亚乌菈希望它会讲人话。然而不会讲话的双角兽只是像马一样发出嘶鸣罢了。
「不会说话……那应该也不会写字喽？」
双角兽发出嘶鸣表示肯定。
三人面面相觑。
「亚乌菈，能不能用你的力量做点什么厉害的事？」
「没办法。是说什么叫做厉害的事啊？很久之前我们一对一面谈时，你不就问过我有哪些力量了？守护者之首连这都忘啦！」
「哎呀……你平常都怎么跟芬里尔沟通的呀？」
「就很正常地叫它做这做那啊。」
「就是用讲的，对吧？那么只要努力试试，跟这头双角兽应该也能沟通吧？」
「我能跟我支配的魔兽们沟通，不代表就能跟所有魔兽沟通啦。而且其实我已经在尝试了。蜥蜴人（Lizard Man）不是养了只叫罗罗罗的宠物吗。它也是一样，不知道为什么，就是无法沟通。」
三人面面相觑。
「……有困扰时就只能找迪米乌哥斯呢。」
「很可惜，迪米乌哥斯目前遵照安兹大人的命令，正在外面工作。他最近很少待在纳萨力克里。虽然联络得上，但老实说，除了公事之外，我不太想找他商量呢。」
夏提雅与亚乌菈眼中都现出嫉妒之色。为了主人四处奔波效劳的迪米乌哥斯，对守护者而言是艳羡的对象。
「啊──真羡慕他。我知道守护纳萨力克也是重要的职务，可是没有入侵者就无法展现成果，会怀疑自己到底有没有派上用场。我也好想到外面做点大事，为安兹大人尽力喔。」
「你还好，我可是一直在失败呢……」
「不要紧啦，夏提雅。我想不久，你大概也会有机会为安兹大人效劳──不，是一定会有机会的。不过你得变聪明点，不然可能有点难喔。」
「你会不会讲得……有点过分？」
「哎呀，可是你的确失败了啊，你得做出符合守护者的成果才行。」
咬牙切齿的夏提雅，突然好像头上亮了个灯泡似的，表情变得开朗。
「呵，呵，呵。你们怎么开始讲起我的不是了呢？我本来是想说迪米乌哥斯不在，不能问他，那就由我来向你们俩伸出援手的。真拿你们没办法，我来帮你们查吧！」
夏提雅拿出一本书。这本书少说也有一千页，又厚又重。不过对于外貌是少女，内在却完全不是那么回事的夏提雅来说，这点重量不算什么。
「唔唔──！这个该不会是，该不会是那个……！」
「咕呜，是安兹大人赐给你的秘宝吧！」
不只亚乌菈，连雅儿贝德也不禁投以妒羡的眼光。
「没错，这就是佩罗罗奇诺大人版百科全书！是我完成安兹大人的命令获得的奖励！」
虽然是最佳精神奖兼安慰奖兼慰劳，但对夏提雅而言却是最棒的奖励，这使她露出得意的笑容。不，这也是理所当然的。创造出自己的无上至尊的道具比任何奖励都来得贵重。
这本名为「百科全书（Encyclopedia）」的书，是每个玩家开始游戏后都会收到的道具，除非持有人选择扔掉，否则既不会被抢走也不会消失，而且不会有第二本。
YGGDRASIL是享受未知的游戏，而这个道具可以说体现了制作群希望玩家化未知为已知的想法。
这是因为百科全书会收录玩家遇过的魔物的图片档。不过它不会显示能力──魔物的能力数值，而只有一般外貌与名称，如果是有著神话典故的魔物，则会显示神话的内容等相关资讯。
想有效活用这个书本型道具，就必须将自己调查到的资讯填写进去，诸如对手的特殊能力或弱点等等。
夏提雅持有的百科全书过去是属于佩罗罗奇诺这个男人的，里面的资料也是他补充的。安兹想起他退出游戏时将这个道具留在宝物殿里，于是把它交给夏提雅。
不过，有许多佩罗罗奇诺本来补充的一些内容都消失了。就好像佩罗罗奇诺怕这些东西留下来，自己删掉的一样。
因此这个道具的利用价值很低，但夏提雅并不在乎。这是自己的创造者过去使用过的道具，这对她来说才是重点。
双──双角──双角兽──夏提雅边念边翻页。
亚乌菈与雅儿贝德从旁边探头想看，但夏提雅用身体挡住书往后退，然后目光锐利地牵制两人。
「哼──谁稀罕──我也有安兹大人赐给我的手环。」
亚乌菈温柔地抚摸银色护带。同样地，雅儿贝德也摸了摸戴在左手无名指的戒指。
然而，收到这枚戒指的并不只她一个人。
（我也好想收到只属于我一个人的特别奖励。安兹大人的特别道具──）
就在雅儿贝德来回抚摸自己的下腹部时，夏提雅叫了起来。看来她找到了要找的页面。
「双角兽！有了，我看看……」
夏提雅突然停住了动作，惊愕地抬起头，凝视著雅儿贝德。
「怎……怎么了？有什么问题吗？」
夏提雅再度看向书本重新阅读，雅儿贝德战战兢兢地问她。
「……独角兽（Unicorn）的亚种。据说相对于司掌纯洁的独角兽，双角兽司掌的是淫邪。独角兽只会让清纯少女骑乘，但双角兽正好相反，绝不会让清纯少女骑乘……嗄？」
夏提雅一念出来，亚乌菈眼睛睁大到眼珠子都快掉出来了。
「不会吧……雅儿贝德是……？」
「什么叫做『不会吧』？你们都把我看成什么人啦？」
「咦，可是雅儿贝德不是女梦魔吗？」
「女──女梦──女梦魔──女梦魔……」
夏提雅似乎陷入混乱了，开始翻查起女梦魔的项目。
「对啦，我是女梦魔没错！但我就是没有异性经验，真是抱歉啊！我有什么办法嘛！因为我是守护者总管，一直都窝在王座之厅里！几乎没机会遇到别人嘛！而且安兹大人又总是不召幸我……我也不想跟安兹大人以外的男人那样……」
低垂著头念念有词的雅儿贝德，霍地抬起头来。
「既然你们讲成这样……」
雅儿贝德看了亚乌菈一眼，摇摇头。如果亚乌菈不是那样，问题就大了。
「夏提雅，你呢？」
「……我没有异性经验。同性经验的话倒是……」
亚乌菈本来一瞬间没听懂，偏了偏头，接著好像弄懂了她的意思，眉间挤出皱纹，「呜哇──」脸部抽搐著，一副敬谢不敏的样子。
「哎唷！因为没有好男人嘛！我比较喜欢死掉的，可是烂掉的实在是……对吧！对吧！」
「不要向我寻求同意，夏提雅的性癖好太特殊了，我没办法理解。」
三人面面相觑，不约而同地别开视线。她们都有默契，同意结束这段话题。
「……好吧，这下就知道我为什么不能骑双角兽了……真难以置信，这什么状况啊。」
雅儿贝德的表情不高兴地扭曲。双角兽觉得自己被骂了，缩成一团。
「嗯──这样就等于雅儿贝德的一部分能力被封印了呢。」
「不过反正你也不是特别擅长骑乘战，就只是一项能力不能使用了而已吧？不能骑双角兽的话，向亚乌菈借头魔兽如何？我觉得独角兽之类的还不错哟。」
「嗯──我没有独角兽呢。虽然很想要。」
「不是有更好的办法吗？只要请安兹大人帮助我骑双角兽就行了！」
雅儿贝德笑著告诉两人，好像觉得没有比这更好的主意了。
「你太奸诈了！」
「哼！」雅儿贝德对夏提雅嗤之以鼻。「讲话别这么没礼貌好吗，夏提雅。我这是为了让安兹大人能彻底活用纳萨力克地下大坟墓的守护者总管的力量，才必须这么做的。」
「唔唔唔。哼！不拿公事当藉口就得不到大人疼爱……做为女人真是太可悲了。这样根本不是靠自己的魅力赢来的。」
「嗄？」两人大眼瞪小眼，亚乌菈受不了她们，开口说道：
「我说啊，你们讲话实在让我觉得莫名其妙，可不可以住口了？别再讲这些无聊的事了啦。又不是现在立刻会造成困扰。你不能召唤其他骑兽吗？」
「我有召唤用的魔法道具，是可以召唤坐骑。」
「那不就够了？根本没问题啊。」
「用魔法道具召唤骑兽，必须替换装备或是拿出道具，所以比起用特殊技能召唤骑兽，会多耗一番工夫。而且这头双角兽的战斗能力还是比较优秀……」
「那就让双角兽挡住对手的攻击，趁这个空档用道具召唤骑兽就行啦！这对驯兽师（Beast Tamer）来说可是基本战术喔。」
「看来好像只能这样运用了呢。」
「这样雅儿贝德就变弱了呢。」
「不要用那种嘲笑别人不幸的口气讲话好吗？」
「我觉得雅儿贝德也常常对我幸灾乐祸呀？」
「我才没有」，「就是有」。双方你来我往。
「真是受不了你们……欸，不要在这里大眼瞪小眼了啦，要不要去其他地方玩？安兹大人可是好意赐我们休假呢。」
「说得对。」雅儿贝德接受了，本来在跟她吵嘴的夏提雅也点点头。不过──
「……说要休假，但到底该做些什么好呢？我们本来就是为了守卫纳萨力克地下大坟墓，为各位无上至尊效力而被创造出来的。工作才是我们的人生啊……」
「就算是这样，安兹大人要我们休息，我们就得休息呀。」
三人会在此地集合，本来也是因为主人对她们说「你们每天工作辛苦了。难得有时间，你们几个女性守护者就约一约，一起去玩吧」。
「已经一起玩过了，所以要解散了吗？是说这样算是有玩到吗？」
「很有问题喔。说我们这样算是有玩到，不是有一点问题，是大有问题。对了，你们平常都在做些什么？」
「我会巡逻第一层到第三层。再来就是整合领域守护者的意见，或是确认整个楼层的警备状况？有时间的话就洗洗澡，或是整理仪容……？」
「好意外喔，你竟然这么认真工作。」
「什么叫做好意外呀。」
「洗澡啊……那么亚乌菈呢？」
「嗯──马雷留在竞技场的时候，我会去巡逻森林。因为最近有一群新人加入嘛。再来就是回家睡觉……就这些吧。」
「就是这个！」
亚乌菈与夏提雅都一脸不可思议。
「就是这个，就是这个。你说的一群新人，就是在这个楼层新盖起村庄的居民吧。我还没去过那里呢。我们一起去吧。」
「咦？这样喔？夏提雅有来过对吧？」
「有呀。」
「这样啊？」看到雅儿贝德一脸不可思议的样子，亚乌菈解释道：
「其他守护者也有来过。首先科塞特斯是为蜥蜴人的事来过，迪米乌哥斯是上次来确认状况。其他人偶尔也会过来。嗯──那就去看看吧。反正离这里也不远。」
●
纳萨力克时间 9:38
地下六层新盖起的村庄，是个只有十来间木屋并列的地方，甚至连聚落都称不上。村庄右边是田地，左边有几块面积比田地大好几倍的果园。
周围当然是苍郁的森林，从上空俯瞰，也许看起来就像森林中空了一个洞，也就是绿洞。这里把树木砍倒并连根挖起，照理来说应该无法避免地面变得凹凸不平，然而村庄当中的土地却整平得异样漂亮。这是马雷的魔法带来的效果。
果园里可以看到许多人辛勤劳动。
首先第一个看到的，是有点类似人类女性，肌肤光泽宛如树皮的种族。而他们的旁边，还有只能用会动的树木来形容的生物。
前者是树精，后者是被称为树人的魔物。
树人将树精放在有如树干的手上，帮忙把他们举高到果树上方。
「此外还有十个蜥蜴人住在这里喔。他们有时会到北边，我们刚才那个地方附近的湖泊去玩。他们又不是住在水里，真奇怪。」
「村庄比我上次来的时候大了呢。居民好像也变多了。」
「对啊。因为征服了都武大森林后，找到了几种可允许住进纳萨力克的种族。」
「准许进入纳萨力克的种族……记得条件好像是：必须是异形类种族，不需要粮食，而且性情温和，对吧。」
「嗯。安兹大人是这样对我说的。不过所谓的『不需要粮食』正确来说，其实是『能够立刻自给自足的种族』……树精与树人都是从大地吸收营养，所以好像不用特别进食。虽然大地的营养素不够，或是没有下雨的话会很不妙就是了。」
「喔──是马雷用魔法降雨吗？还是魔法道具？」
「基本上是马雷的工作吧。还有恢复大地的营养素也是。有种魔法可以让大地的作物丰收，听说使用这种魔法就可以完全恢复养分。虽然树精跟树人都说太美味了，会变胖……但味道方面我就不懂了。」
夏提雅与亚乌菈在聊天时，雅儿贝德本来用观察实验材料般的冷峻目光慢慢环顾村庄，接著，眼中第一次带有感情。
「哎呀！那边田里的人是副厨师长对吧。他在
做什么呢？」
沿著她的视线一看，在简易栅栏围绕的一块田地里，彷佛躲在长著红色果实的高大茎部后面，有只像是蘑菇的魔物在蠢动。仔细一瞧，他穿著不怕弄脏的衣服，正在摘红色果实。
「就是你看到的那样啊。他有时候会来这里拿食材，然后自己也种了一些植物。我们去看看吧。」
雅儿贝德与夏提雅互相看了看。确定彼此眼中没有否定之意后，心想只要不会打扰同伴工作就没有关系，于是一起走过去看看。
「嗨。你总是工作得满头大汗呢！」
听到亚乌菈精神饱满的声音，副厨师长抬起头来，看到她们三人。
「我的身体其实不会流汗就是了。」
副厨师长发出「嘿咻」一声站起来，挺直了腰。虽然那的确是坐著下田的人会有的动作，但因为他其实没有腰──他的身体上下一样粗，没有可称为腰的部位──所以无法判断他是真的腰酸，还是为了转换心情才挺挺腰的。
接著副厨师长就像肩膀酸的人类会做的那样，转了转脖子。他的头部有如蘑菇，上面看似附著了随时可能滴落的紫红色液体，但其实那就像凝固的胶水一样维持著奇妙的弹力，所以绝不会流下来或是四处飞溅。
「欸，那是番茄吗？」
雅儿贝德对副厨师长拿在手上的红色果实感兴趣，向他问道，他把果实拿到自己的眼前，有点不解地动了动头部。
「是番茄没错。就是各位知道的番茄。既不会吸取太阳光后爆炸，袭击别人，切开也不会发出金色光芒，就是普通的番茄。」
「也就是做为食材，稀有度较低的普通番茄，对吧？」
「是的。因为我没有特殊技能，所以无法种植拥有特别效果的蔬菜。您会对这番茄有兴趣，是不是想来份番茄料理？但很可惜，我只会做饮料类。」
「不，我只是出于好奇心问问而已。会想吃番茄料理的应该是夏提雅吧。」
「……为什么大家都以为吸血鬼爱喝番茄汁。不死者就算吃料理，也没有增益效果。」
「纳萨力克里不用吃东西的人很多呢。」
大多数NPC都藉由某些道具而不需饮食。
「没办法啊。饮食会增加维持纳萨力克的经费。如果大家都像你的魔兽一样是大胃王，会很花钱的。」
「哎唷，那我是不是该去外面赚点钱比较好？」
「这倒不必了。因为安兹大人与其他无上至尊打造这座坟墓时，都有做过精细计算，以达到收支平衡。」
「喔，所以才会下令只能让可以自给自足的种族进来呀。这样不管增加多少，都不会破坏收支平衡。」
「对啊……咦，你们不知道这些事吗？」雅儿贝德依序看看在场的三人。
「伤脑筋。你们竟然不了解自己保护的地方，这样太有问题了。下次空出时间。我从头跟你们好好讲解一遍。」
雅儿贝德叹了口气，漫不经心地环顾田地。这时她发现田里有一排植物的叶子是她曾经看过的。
「那里的是胡萝卜……不对，是魔法胡萝卜吗？」
「不，不是喔。总管阁下应该听说了吧？」
「什么意思？」
副厨师长的视线转向亚乌菈。
「啊，没有……原来如此，她没跟您说啊。那么，亚乌菈大人，要怎么做呢？要由亚乌菈大人来喊吗？您应该已经教会他们了吧？」
「我是有提出报告书啦──」亚乌菈咧嘴一笑。然后她深吸一口气，大声喊道：「──安兹•乌尔•恭万岁！」
突如其来地，排成一排的叶子对这句话起反应，全都动了起来。它们激烈左右地摇动，拨开泥土，等同于胡萝卜埋在地底的根部部位蹦上了地表。
它们的轮廓看似高丽人蔘，但却有决定性的差异。可以看到它们身上有四肢，而且是凭著明确的意志行动而非反射运动。根部上方──接近茎的部位有著凹洞与阴影，如同眼睛与嘴巴。
夏提雅睁圆了眼睛，叫出这种魔物的名称。
「莫非是曼陀罗草？纳萨力克里应该没有这种魔物才是……」
「啊！就是这个啊。我有看到报告，但还是第一次亲眼看到呢。」
曼陀罗草们一边异口同声地说「安兹•乌尔•恭万岁」、「安兹•乌尔•恭万岁」，一边开始整队。
「这些孩子头脑不怎么好呢。近亲种族的绞刑台小人，妖草或蔘根妖精应该比较聪明……但我大致搜索了一下那座森林，没发现这些种族。不过森林满大的，也许只是我还没找到而已。再来就是地底下好像还有通往山脉的大型洞窟，那边似乎有蕈人的聚落。我还没出手就是了。」
「不过能让他们学会这样一句话也已经很不容易了，真让我佩服不已。」
副厨师长抓起整齐排成一排的其中一只曼陀罗草，细细端详。
长在头上的茎被抓住似乎弄痛了曼陀罗草，它开始挣扎。
「安兹•乌尔•恭万岁！」
「安兹•乌尔•恭万岁！」
本来排得整整齐齐的曼陀罗草们散开来围住副厨师长，露出抗议同伴遭受暴行的态度。但讲的话还是跟刚才一样。
「恕我失礼了。亚乌菈大人，可以请您让他们回去吗？」
「OK。好！回去！」
副厨师长轻轻把曼陀罗草放回地上，由它带头，曼陀罗草们再度回到刚才的洞穴，钻了进去。才几秒钟，曼陀罗草们就躲进了地下，看起来就像冬天钻进被窝里。
「原来如此。就跟动物的叫声一样喽。」
「可以这么说。他们只是像鹦鹉学舌一样直接发音，并不是知道这句话的意思。据说有种最低限度的智力点数，低于这个点数就无法理解语言。不过详细内容还在研究中。」
「不过这都是迪米乌哥斯大人说的，我只是现学现卖罢了。」副厨师长回答。
「喔──对了，雅儿贝德，可以问你个问题吗？你身为守护者总管，不知道有哪些新人加入不太好吧？要是有间谍什么的怎么办？」
雅儿贝德还来不及回答，另一个人倒先提出了异议。
「啊哈哈哈，夏提雅真会说笑耶。的确，因为第六层面积很大，所以你会觉得要把入侵者抓起来杀掉很难，也是当然的了。要是他们从竞技场逃走……像小蜘蛛一样到处乱跑，人数一多的话可是很麻烦的。」
她的笑声听起来很假，目光冷若冰霜。
「可是啊，你会不会太小看我了？这里是我的猎场。即使他们四散开来，我都能立刻逮到他们，杀得一个不剩。真要说起来，就算那些人溜出第六层，企图加害安兹大人，那也得突破第七层的红莲世界，接著还有不可能走完的第八层喔。就算想逃，也得先通过第五层的寒冰地狱，第四层的黑暗水泽，以及由你守护的领域……这种事有可能发生吗？」
夏提雅摇摇头。
「不可能呢。」
「就是这么回事。所以这个楼层增加再多新人，也不用担心啦。」
「全都被亚乌菈说完了呢。呃，总之就是这样，现在衍生出了一项计画，要在这里收集各种魔物。」
「奇怪？不是只有植物系魔物吗？」
听到亚乌菈惊讶地说，雅儿贝德微笑著回答：
「一开始是这样预定的。不过经过观察，发现多亏亚乌菈与马雷的功劳，目前没有发生任何问题，所以才订立了更进一步的计画。话虽如此，目前还只是草案阶段，不确定会不会真的实行。所以就连你这个楼层守护者，我也还没通知。」
雅儿贝德先声明「还不可以告诉别人」，然后讲出了计画内容：
「计画名称是『乐园计画』。这是个大型计画，以亚乌菈建造的隐秘地点为首，最终阶段将召集与人类友好的魔物，让他们在这里生活。」
「为什么要拿与人类这种特定种族友好为条件？」
雅儿贝德笑起来，好像在说「正如我所料」。那笑容极为邪恶。
「这正是这个计画的关键，乐园计画的重点。」
「恕我直言，我实在难以理解。这纳萨力克之地是无上至尊的乐园，我们就是为了这个而卖力的，为什么要取这样的名称？」
「这是为了让外界以为，我们跟其他种族能够和平共存。」
「原来如此……是这个目的呀。」
「不会吧，夏提雅竟然听懂了……」
夏提雅露出再痴情的男人看了都会幻灭的表情，恶狠狠瞪著亚乌菈。
「你是不是把我当白痴呀？」
「……等……等一下，夏提雅。麻烦你回顾一下自己平常的言行，再来问我好吗？拜托，稍微想一下就好了。」
真的只有一瞬间──夏提雅回想了一下自己至今的言行，瞳孔放得像死鱼一样大。然后视线像在惊涛骇浪中游泳一样到处游移。
看到她这副可悲至极的德性，雅儿贝德好心地把话题拉回来。
「呃，总之，这项计画也是安兹大人提出来的。在讲到第六层时，安兹大人曾经轻声提到想收集各种魔物。用井底之蛙的眼光看事情，是绝对想不出这种点子的。之前我曾经跟迪米乌哥斯谈过安兹大人的机智，结果得到的结论是：安兹大人果然是天赋英才呢。」
「安兹大人是天赋英才，这是谁都知道的事实，只是我听说大人比较沉默寡言。」
「是迪米乌哥斯这样说的吧。真是……安兹大人不会简单道出自身的想法，而且也会做出一些不可思议的行动。不过常言道『大勇若怯，大智若愚』，安兹大人就是这样的人物。」雅儿贝德双眼水润，摇摇头。「我都没能料到安兹大人创造出飞飞这位冒险者的目的。真是位令人生畏的大人物……没想到从当时到现在的事情发展，竟然都在安兹大人的掌握之中……」
「飞飞就是安兹大人化身的冒险者，对吧？这有什么目的呢？」
「你很快就会知道了……就是因为有飞飞这个虚像，安兹大人的统治才能坚若磐石。安兹大人真是天纵英明……说不定就连迪米乌哥斯的提案，都是安兹大人暗中诱导的──」
「你在一个人念念有词些什么呀？有点吓人耶。」
夏提雅的声音让雅儿贝德回过神来，乾咳一声后，环顾三人的脸。
「呃，我讲到哪里了？对对对！安兹大人的一言一行，都是具有深远含意的。所以即使无法达到相同水准，你们至少也要努力体察安兹大人话中的真意。」
「很难耶。安兹大人太聪明了啦──啊，是针刺兔。」
两团身高超过两公尺的白色大毛球从村庄里出现，慢吞吞地来到亚乌菈身边。这是一种外貌类似安哥拉兔的魔兽。
「好可爱喔。」
夏提雅摸摸站在亚乌菈身边的白色毛球。
「好柔软喔。真想养一只。」
「摸起来很舒服吧？不过这些毛在遇到敌人时会变得像针一样尖锐喔？」
六十七级的魔物，针刺兔。
一旦进入战斗态势，它们会化身为一团非常细密的针球。如果在这种状态下杀死针刺兔，毛皮就不会恢复原状，因此猎杀这种魔物时，必须趁它们毫无戒备，出其不意地一击杀死。所以虽然它们等级不高，猎场里以它们为目标的玩家等级却高多了。
「咦咦？是这样呀！好可怕喔。」
夏提雅嘴上这样说，却还是摸个不停。
「不过只要我不下令，它就不会进入战斗态势了。如果这附近有敌人的话另当别论，但是敌对分子──入侵者根本不可能溜进这里来嘛。其他楼层至少也会报告一声啊。」
「也是。这是当然的了。上面三个楼层都布署了具有优秀探测能力的仆役，很难不被他们察觉而偷偷潜入这里。」
这时，亚乌菈突然停住动作，把脸转向竞技场那一边。
「怎么了吗，亚乌菈小姐？」
「连接第七层的传送门好像启动了。」
「从下层吗？迪米乌哥斯应该正在外面，所以……会是他的属下吗？你不用去确认一下无妨？」
「嗯──有马雷在，我想不要紧。有什么状况他应该会联络我。」亚乌菈碰了碰挂在脖子上的耳环。「再说这其实没什么稀奇的。因为从下层要到上层，就只能使用特定地点的传送门一层一层慢慢移动。对耶，之前还有人不想用跑的，特地用魔法移动呢──」
「咳嗯！纳萨力克真是固若金汤的大要塞呢。」
「是啊。就算使用超位魔法『天上之剑（Sword of Damocles）』或是我持有的世界级道具，恐怕也不能炸飞整个楼层。所以只有能够自在传送的戒指绝对不能让人夺走。」
所有人的视线集中在雅儿贝德的左手无名指上。
「马雷外出时好像也会把戒指托人保管呢。这样一想就知道戒指有多重要了──啊，马雷联络我。」
亚乌菈移动到离大家远一点的地方抓住耳环，开始与不在场的马雷对话。三人偷看表情渐渐变得严肃的亚乌菈，对话结束时，她看起来一脸不高兴。
「抱歉。马雷好像有事外出，为了以防万一，我要回去了。」
「这样啊。那么……我们也回去吧，如何，夏提雅？」
「我没异议。」
「我想在田里做一点事再走。而且我想跟树精还有树人们聊聊。」
「那就此解散吧。今天谢谢你们，托你们的福，我好像明白假日该怎么过了。改天有空的时候……对了，下次大家一起去洗澡吧。」
2
纳萨力克时间 9:28
正在看书的马雷抬起头，缓缓移动视线，偷看连接地下七层的传送门。
他感觉到些微的力量波动，把书签夹进书页里，静静将书放在身旁的椅子上。他捡起放在旁边的法杖，也就是神器级道具「YGGDRASIL之影」。
马雷把空出的手伸向在胸前摇晃的魔法道具，但又作罢。
没必要联络姊姊。他没接到有人入侵的报告，所以来者一定是同胞。
他摆动双脚，小跑步跑向位于下方的传送门。
姊姊喜欢从竞技场的观众席直接跳下去，但马雷并不喜欢。他认为竞技场既然设计了楼梯，就应该走楼梯下去，才能表示对无上至尊的忠诚。因为楼梯就是要用来走的。
（但我可不敢跟姊姊这样顶嘴……她会瞪我……）
马雷决定至少自己不要白费无上至尊的心意，跑下楼梯，然后直接跑过休息室。这时他看到闪耀七彩光辉的巨大圆形镜子前有个人影。
「让……让你久等了。」
「喔！这不是楼层守护者马雷大人吗！感谢您特地前来，不胜喜悦之至。」
身穿纯白服装，戴著模仿乌鸦嘴的面具的小丑一鞠躬，马雷也一样低头致意。
「你好，普钦内拉。今天有什么事吗？」
「是的，马雷大人也许知道，我目前在迪米乌哥斯大人底下效力，今天是以迪米乌哥斯大人使者的身分前来。请收下这个。」
小丑迅速递出手上的档案夹。
「迪米乌哥斯把这个传过来，也就是说这是传阅板吗？」
「正是。哎呀，幸好是马雷大人过来，我真是幸运。如果是亚乌菈大人过来，我就得请她叫您过来了。」
「咦？是……是这样啊？」
传阅板是纳萨力克地下大坟墓的统治者安兹•乌尔•恭发明的系统。虽然不过就是把没有紧急性的一些杂事写在纸上，让各楼层守护者传阅以便联络，但以前从来没有实施过类似的做法。
「这就是……」所以马雷带著谜样的感动接过档案夹，凝视著它。
「奇……奇怪？为什么不能拿给姊姊呢？」
亚乌菈跟马雷一样都是楼层守护者，应该没有理由不能交给她。而且她其实还满一丝不苟的，不会把传阅板随便乱扔。
「这我也不清楚。只是迪米乌哥斯大人要我把传阅板直接交给马雷大人，而不能交给亚乌菈大人。」
「这样啊……那……那么，迪米乌哥斯呢？」
虽然问得不够清楚，但普钦内拉明白了他想问什么。
「……这个嘛，我不懂他的意思。但我想答案或是理由，很可能就藏在那个档案夹里吧。」
「这样啊……呃，那个，对了，迪米乌哥斯，他……他现在在做什么呢？」
「进行交配实验。人类种族之间可以交配，亚人种族与人类种族之间则不能交配，这是多么令人哀伤的事啊。相爱的两人不过是种族有些差异，就无法生下爱的结晶。为了拯救这些可怜人，那位大人正在努力尝试。为了让亚人种族与人类种族之间产生可能性！」
小丑声音宏亮地歌颂道，把双臂大大张开，仰望天空。普钦内拉给人的感觉突然变化，令马雷翻白眼。
「哎呀，真是失礼了。努力让人们展露笑容的迪米乌哥斯大人的温柔，使我不禁兴奋起来。请原谅我。」
「呃，好。我不在意。」
「迪米乌哥斯大人为了让他们不会互相憎恨，还说要让自己与其他人──恶魔们代为牺牲呢。多么伟大的自我牺牲精神啊。我普钦内拉都感动到泪水盈眶了。」
普钦内拉隔著面具擦擦眼睛的部位。当然，他根本
没有流泪，甚至连声音都跟平常一样开朗，丝毫感受不到悲伤。
「……为什么会有人恨他呢？」
「我也不明白。那样温柔的迪米乌哥斯大人，怎么会招惹怨恨呢？但大人自己是这样说的。对了对了，请听我说，迪米乌哥斯大人真的很温柔喔。上次大人还说让家畜饿肚子太可怜了，于是把双方的小孩整个烤熟，掉换过来端上餐桌呢。如果是残酷无情的人就不会特地掉换，而是直接端上桌吧？」
「是……是吗？」
「当然是了。而且大人为了让双方父母可以跟小孩告别，还把父母叫到餐桌对面呢……迪米乌哥斯大人特地让他们可以笑著跟家人告别，像他这样温柔的人士……除了无上至尊之外，我相信不会有第二人了。」
看到普钦内拉陶醉地说，马雷兴趣缺缺地回了声「喔」。
那些人又不是纳萨力克内的存在，怎样都无所谓。两三秒后，对迪米乌哥斯那些家畜的情感，已经从马雷心中消失了。
「而且饥饿的时候，就算头脑想要食物，胃也无法消化。迪米乌哥斯大人连这点都考虑到了，还先对他们提出警告，要他们好好进食。真是位无比温柔的大人啊──」
马雷觉得再讲下去没完没了，赶紧插嘴道：
「──那个，红……红莲怎么了？我原本以为要送的话应该是他会送来，他现在在哪里做些什么呢？」
「……应该说他，还是她呢？我想那位大人应该没有性别，总之前两天我见到他时，他正潜伏于迪米乌哥斯大人不在的第七层的传送门附近。」
「原……原来如此。」
马雷想起红莲的外观。
将庞大身躯潜藏于流动的岩浆之中，把轻忽大意的对手拖进对自己有利的战场，进行战斗的领域守护者──红莲。虽然等级才九十，但著重的都是战斗性能，因此单纯就战斗能力来说，他在纳萨力克中也是名列前茅，甚至能跟一部分的楼层守护者平分秋色。所以由他来守护迪米乌哥斯不在的地下七层，是再适合也不过了。
「啊，我似乎聊太久了。传阅板已经交给马雷大人，那么我得去逗更多人开心了。」
「谢……谢谢你。」
马雷一鞠躬道谢，普钦内拉温柔地回答：
「不用道谢。能看到马雷大人的笑容，我就已经十分满足了。」
小丑开玩笑地耸耸肩，「那么，我们改日再会。」他挥挥手，消失在通往地下七层的传送门里。
马雷目送他离开后，打开传阅板。他怀著不能拿给姊姊，只有自己可以看的复杂──优越感，悖德感与罪恶感混杂的情感，视线从上往下读过全部内容后，眨了几下眼睛。
（这个……与其说是传阅板，倒不如说是安兹大人给守护者的讯息呢。）
上面写著「给各位男性守护者」，以及对大家每天工作的慰劳与夸奖。内容简而言之，就是邀请大家「一起去洗澡消除疲劳」。
写在上面的参加者名字，从上面依序是安兹、迪米乌哥斯、马雷、科塞特斯，名字旁边有「参加」与「不参加」，最上面的两个名字旁边已经圈了「参加」。本来上面应该也会有塞巴斯的名字，但他现在受到命令，跟索琉香在人类的城镇收集情报。
（呃，日期是……）
上面写说日期未定，会配合参加者最方便的日期，所以他可以毫不迟疑地圈「参加」。虽然上面写说可以拒绝，但是心胸宽大又温柔的主人特地邀请，马雷当然不可能拒绝。不，在这纳萨力克地下大坟墓当中，谁也不可能拒绝。
他拿起夹在档案夹上的铅笔，圈起自己名字旁边的「参加」。
「……嘿嘿嘿。」他面带笑容看著「参加」上的圈圈，但没过多久，就感觉到乌云笼罩他的心头。「啊，可是……要怎么拿给科塞特斯呢？」
上面好几次强调不用联络女性守护者，可以察觉主人想把这事当成男人间的秘密。既然如此，最好的办法应该是自己拿过去。
（向姊姊保密不太好……对吧。因为在我受到……呃，应该叫做宠爱吗？的时候，还得请姊姊一个人守护楼层呢。）
如果是接受命令而离开也就算了，去其他守护者那里玩或是有其他事时，马雷与亚乌菈都会告诉另一个人自己要去哪里。因为亚乌菈与马雷都是奉无上至尊之命守护这个楼层的人，这样做是当然的。
马雷抓住挂在脖子上的魔法道具。
「姊……姊姊？听得见吗？」
他立刻得到回答。
『听得见啊。怎么了，马雷？』
「啊，太好了。呃，是这样的。那个，我有事要去科塞特斯那里一下，去去就回喔。」
『科塞特斯那里？』
「嗯，我得赶快过去。」
『发生什么事了？』
马雷吓得肩膀一震。他讲话差点破音，好不容易才挤出平常的声音。
「没……没有啊？没什么，只是……我觉得我非去不可。」
『喔──……』
听到亚乌菈明显起疑的语气，马雷手心冒汗。
（可是，嗯。没办法啊。因为是安兹大人的命令嘛。）
除了创造马雷与亚乌菈的泡泡茶壶本人说的话之外，安兹的话语在无上至尊当中具有最高的地位。把他说的话视为最优先是理所当然的。
『好吧，没差。那你就去吧。不过第五层很冷，要记得御寒……对喔，马雷的话应该没问题啦。』
「呃，嗯。我可以用魔法解决，不要紧。那我去一下就回来。」
再继续讲下去，自己搞不好会说错什么话。所以马雷急忙放开了魔法道具。最后姊姊好像还想说什么，但不知道该说可惜还是幸运，他没听见。
「好……好了！我得快点才行！」
马雷启动了主人赐给自己的最高级戒指的力量。
传送之后，一块块雪白物体立刻迎面飞来，贴在马雷的脸上。是在空中飞舞的雪花。
马雷吐出的白雾一瞬间就被吹散到后方。这是因为流过风雪之间而变得极为寒冷的空气吹过的关系。
暴风吹起的冰雪四处肆虐，引起雪盲现象，积雪掩盖足迹。这是为了让入侵者遇难，不过平时的地下五层天候还不至于这么恶劣。覆盖天空的乌云只洒下片片雪花，虽然气氛阴郁，但视野很清晰。
「……呃。」
马雷四处张望。他是用安兹•乌尔•恭之戒传送过来的，所以离目的地一定很近。
找到要去的地方，马雷脚步轻盈地前进。走过的雪地上不会留下脚印。脚也不会沉进积雪里，就像走在坚硬的大地上一样。
空无一人的白色世界，似乎将雪花飘落的声音送进了马雷耳里。当然，马雷随时发动的魔法超感知让他知道这里并不是真的没人。潜伏者知道他是地下六层的守护者，所以才没现身。
寂静之中，马雷到达了目的地。
前方有个好似虎头蜂窝翻过来的巨大白球。
另有总共六根巨大水晶围绕著白球，锐利的尖端笔直朝天。水晶是透明的，可以看见里面有人影。
马雷踏出一步，脚下传来令人不安的讨厌声响。往下一看，跟刚才的积雪大地不同，地面是光滑的冰层。虽然看起来有点厚度，但冰层底下一片漆黑，看得出来是个大洞。
马雷踏上冰层。他走起来毫不迟疑，就像完全不认为脚下的冰层会裂开似的。他脚踩上冰层，发出颤抖般的叽叽声响，顺利来到白球附近。
「那……那个，呃，科塞特斯在吗？」
马雷不是对巨大白球出声，而是跟巨大水晶讲话。
对他的声音做出回应，类似人类女性的魔物穿过水晶现身。魔物的数量与水晶数量相同，一身白衣。她们的肌肤苍白，长发乌黑。
她们是雪女（Frost Virgin）──八十二级的冰系魔物，负责守护科塞特斯的住处大白球（Snowball Earth），是类似亲卫队一样的存在。
「欢迎大驾光临，马雷大人。很高兴您特地来访。」
「那……那个，呃，科塞特斯呢？」
「是的。科塞特斯大人目前离开纳萨力克地下大坟墓，到蜥蜴人的新村庄去了。」
「这……这样啊？」
雪女低头表示肯定。
「有事我们可以代为转达，您觉得呢？」
马雷犹豫了。
既然都来了，他大可以把传阅板放在科塞特斯的房间，再让雪女们带个口信就好。但是想到传阅板的内容，直接交给对方或许才是体察主人心意的做法。
那么要如何外出寻找科塞特斯呢？
没有人规定他们不能
离开纳萨力克。只是外出必须达成一个条件。这是因为主人严禁他们在纳萨力克地下大坟墓外面单独行动。
分析至今收集到的情报得知，纳萨力克守护者中的百级成员，对外面世界来说是无法想像的领域，就像会走路的天灾。既然如此，马雷身为会走路的天灾之一，单独行动似乎不会有危险。反而是外面的世界才该胆战心惊。然而如果谁有这种有勇无谋的想法，那一定是忘了一件事情。
那就是对夏提雅洗脑的──恐怕是──拥有世界级道具的未知敌人。还有其他隐隐透露出存在的玩家身影。
还不知道这些人的势力规模有多大，所以必须多加小心。
「嗯……嗯──该怎么做才好呢……」
外出时最少也得带上五只七十五级以上的仆役。马雷有两头直属的龙做为仆役，但带著它们行动有点太显眼了。最快的方法是拜托姊姊，然而想起自己来到这里时的事，他实在没那个胆。
就在这时，一道天启闪过脑海。人数与等级也都刚刚好。
「那……那个，可以请你们跟我一起去吗？」
「非……非常抱歉。科塞特斯大人命我们守护这里。除非是安兹大人有令，否则我们无法违抗科塞特斯大人的命令……请原谅我们！」
「啊，不会，不会。没关系。」
这是没办法的，应该说仔细想想就知道了。接著他想到第二个好点子，就是借用地下七层的魔将们，不过按照普通方式拜托，也只会像这里一样遭到婉拒吧。但他也的确只能请迪米乌哥斯帮忙。
这是因为他尽量不想找没写在那传阅板上的守护者帮忙。而且纳萨力克地下大坟墓内八十级以上的仆役大多直属于守护者，没几个是独立的。
基于这两个原因，想借用魔将的话就得先跟迪米乌哥斯联络。
（可是要怎么跟他取得联络呢？）
想跟人在外面的迪米乌哥斯取得联络，除了派出仆役，就只能使用魔法了。
（再来就是──）
马雷想起刚才看的书。
（他那边也有七十五级以上的部下吗？可是他又不是守护者……嗯──反正他是男的，应该可以吧。再来只要请他保守秘密……）
「那……那个，谢谢你们。呃，我自己想办法好了。」
「这样啊？属下明白了。」
马雷启动戒指的力量。目的地是纳萨力克地下十层内的巨大图书馆──最古图书馆（Ashurbanipal）。
●
纳萨力克时间 9:54
完成传送的马雷，视界即刻从雪原切换为宽敞的房间。房间装潢以古铜色为基调，显得相当稳重，暖色光源微微照亮房间。天花板为和缓的圆顶状，对面有扇巨大的双开门。
这扇大到能与通往王座之厅的门扉匹敌的巨门，左右各屹立著一尊将近三公尺高的哥雷姆。两尊哥雷姆呈现武人外型，是无上至尊之一以稀有金属制作而成，比一般的哥雷姆更加强悍。
「那个，请帮我开门。」
对马雷说的话做出反应，两侧的哥雷姆将手放到门上，慢慢将门推开。厚重声音响起，门扉敞开到可供几个人并排走进去，马雷跨出脚步。
前方拓展开来的光景与其说是图书馆，倒不如说是别的某种景观──对，让人联想到美术馆。地板与书架都做了无数装饰，连排列在书架上的书本也像是放在上面的摆饰。
一尘不染的拋光地板上，木片拼花描绘出美丽的花纹。
上半部是挑高的天花板，二楼有突出的平台，无数书架围绕著空间，像在探出身子俯视室内。半圆形天花板填满了壮观的湿壁画与豪华工艺。
房间各处放著玻璃桌面的展示桌，里面摆了几本书。
虽然光源很多，但发出的光都不太强。如果是人类，一定会皱起眉头嫌暗。
室内无法一眼望尽。书架挡住了视野。
在符合图书馆的静默当中，马雷背后的门缓缓关上。失去从入口照进来的光，室内似乎变得更阴暗了。再加上针落有声的沉默，使得阴森气氛开始充斥室内。
当然，对于在黑夜中仍视物如同白昼的马雷来说，这里亮得跟大白天一样，一点都不阴森。
马雷往里面走去，多少加快了脚步。
目前所在的房间是「道理之厅」。这座图书馆分成「智慧之厅」、「真理之厅」、「魔怪之厅」，以及分别有各种用途的小房间──每个职员的个人房间等等。这样一想，目的地还真有点远。
通道左右两侧──众多并排的书架上放有无数书籍。
YGGDRASIL的书本大致可分成五种。
首先第一种是可以当成佣兵召唤的魔物资料。
纳萨力克内的魔物分成三种：首先是做得跟玩家完全一样的NPC；再来是自动出现的三十级以下魔物；最后是可以当成佣兵召唤的魔物。这种可代替佣兵的魔物，必须先用书本进行召唤仪式，然后按等级消耗金币才能召唤出来。因此没有书本就不能召唤。
第二种是魔法道具。
特定的电脑数据水晶只会附在呈现书本型态的道具上。一般来说，书本型的道具大多是只限使用一次的魔法发动道具。跟卷轴（Scroll）的不同之处在于：卷轴必须由能使用该种魔法的职业来使用，而书本型的道具无论谁都可以使用。
第三种是事件道具。转职成特定职业所需的道具，常常会呈现书本的形状，并不罕见。安兹在从骷髅魔法师转职为死者大魔法师时，也曾需要名为「死者之书」的道具。其他还有「武技研究书」「四大元素异闻」等等。不只这类转职道具，还有一些是一旦使用就可以学会新魔法等的存在。
第四种是外装资料。
也就是输入了剑，盾牌或铠甲等外装资料的书本。只要拥有特定锻冶技能的人，将这种书本用在所需的材料上，就可以做出外装。
第五种是以书本形式发给玩家的小说。比较常见的是真实世界里著作权失效的古典文学；其次是营运团队发给玩家的背景故事；再来是YGGDRASIL玩家创作的自创──原创小说。其他也有少数以YGGDRASIL为背景的二次创作小说，或是采取日记形式的游戏攻略。
纳萨力克地下大坟墓的这座图书馆里数以万计的藏书，几乎都是为了第一种目的──召唤佣兵魔物而搜集来的。当然，其实根本没必要搜集这么多书。
事实上，就算把公会的所有财产都砸下去，能召唤的魔物恐怕也不到这里的十分之一。那为什么会有这么多藏书呢？因为召唤用的书本身并不怎么昂贵，公会成员趁机胡搞，复制了一大堆。这样做同时也有隐藏重要道具的用意。
马雷边走边侧眼望著藏书。
彷佛要挡住他的去路，突然间，书架之间出现一个幽魂般的人影。
那幽魂穿著漆黑的连帽长袍，宛如与图书馆的黑暗空间融为一体。腰带上插著前端镶有宝石的短杖，还用腰带绑著好几颗宝珠。
连衣帽下是一张有如蜡化尸体的白色脸庞。两手只剩下皮包骨。每次移动，覆盖身体的微弱黑暗就随之晃动。
他是不死者术师当中特别著名的魔物「死者大魔法师（Elder Rich）」。
在YGGDRASIL内的俗称是白色假富豪。这种魔物的等级是三十，在死者大魔法师系魔物当中排倒数第二。YGGDRASIL内还有与这种魔物不同颜色的近亲种族，俗称为红色假富豪或黑色假富豪。
不过他跟一般死者大魔法师有个不同之处，那就是左手上臂戴著臂带。
臂带上写著「司书J」。
「欢迎您来，马雷大人。」
死者大魔法师发出模糊不清的沙哑声音，慢慢地──但深深地低头致意。一只手还抵在胸前，动作非常标准。
「那……那个，我是来找司书长的。呃，他在里面的房间吗？」
死者大魔法师做出稍做思考的姿势，然后开口道：
「司书长现在正在制作卷轴，所以是在制作室里。」
「谢谢。」
「那么我来带路。请往这边走。」
「那怎么好意思！不能打扰你工作啦。」
「请别在意。帮助图书馆使用者是我们的职责。」
既然人家都这么说了，坚持拒绝反而有失礼数。
「我知道了，那就麻烦你了。」
露出骇人的笑容后，死者大魔法师带头往前走去。
马雷一边跟上，一边侧眼看著途中的其他死者大魔法师与术师系不死者。
「对了，我帮您把那本书放回去好吗？」
「啊，拜托你了。」
死者大魔法师接过书，看著书名。
「《汤姆历险记》啊。您觉得好看吗？」
「嗯。很有趣！我正在想接下来要看什么。」
「那么我可以向您推荐一本书。这本书非常好笑，是关于杀人──啊，到了。」
「谢谢。」
马雷打开死者大魔法师引领他抵达的一扇门。
原本应该很宽敞的房间，可能是因为四面摆了大架子，有种压迫感。
架上摆满了无数触媒──矿石、贵金属、属性赋予石、宝石、各种粉末、不同动物的各类器官等──排列得整整齐齐。其他还有好几叠羊皮纸──有的卷起来，有的就直接摆著。
这些全都是用来制作卷轴的材料。
当然，纳萨力克地下大坟墓内的所有物资并不只有这些。比这些多上几百倍的资源都集中收纳在宝物殿内的一个房间。
放在这个房间里的只有马上会用到的份。
房间中央摆了一张特大号绘图桌，上面摊开一张羊皮纸。
桌前站著一个像是人类与动物骨骼融合而成的骷髅。
身高不算太高。大约一百五十公分左右吧。
两支有如恶鬼的犄角从头盖骨突出，手指骨是四根。脚踝下方则是蹄。
鲜橘黄色的大长袍覆盖住这种异样的外观。除此之外，还有一块同样的布像连衣帽一样轻轻盖在头上，没被突出的犄角刺穿，而腰上又缠了另一块布。
此外，他还戴著镶嵌七彩宝石的白银手镯，脖子上挂著黄金制的生命之符，白骨手指上彷佛缠绕般戴著好几枚怪异戒指，代替缠腰布的大长袍上镶有宝石。每个都是具有相当魔力的魔法道具。
腰上像佩剑一样挂著好几个卷轴筒。
虽然外装与装备较为特殊，其实就是个骷髅魔法师。这是不死者的初期种族之一，也是刚才那种死者大魔法师的前一个阶段。
不过这个骷髅魔法师，正是这座巨大图书馆的司书长──蒂托•阿奈乌斯•塞孔杜斯。
这个无上至尊创造出的存在，著重的不是战斗能力，而是制作能力。实际上他的总级数比刚才那个死者大魔法师还要高。
「来得好，守护者马雷。欢迎你来。」
「啊，你好，蒂托。我来是有事想拜托你。」
「原来如此。那么先听听你有何贵干吧。」
「好……好的。那个啊。我想跟你借这里七十五级以上的仆役。」
「我懂了。你要外出是吧。」
「咦？是……是这样没错。你怎么知道的？」
「……我从没忘记统治者安兹大人所说的话。再来只要想想你的立场，马上就能猜到了──好吧。」他只考虑了一瞬间。「这座图书馆内的死之统治者（Over Lord），寇克乌斯、乌尔比斯、埃利乌斯、孚尔维乌斯与奥里略全都借给你吧。」
「咦？真的吗！」
「当然是真的了。他们这些战力放在图书馆内，老实说有点无用武之地。与其让他们整天撢灰尘，不如做你的护卫，他们也比较高兴吧。」
「那……那个，呃，谢谢你！」
「话虽如此，可不能无偿借给你。我要请你帮我一个忙，制作卷轴。」
「啊，好的！我该做些什么呢？」
「无须担心。只要我说『好』，你就对卷轴使用第四位阶的魔法，这样就行了。」
「要……要使用哪种魔法才好呢？」
「交由你决定。」
马雷露出伤脑筋的表情。最难的就是交由自己决定。不知道是不是只要使用普通魔法就行了。
放著羊皮纸的绘图桌旁有一张小桌，蒂托对小桌伸出白骨森森的手，碰触桌上堆积如山的耀眼黄金──YGGDRASIL金币。
突然间，那白骨手掌下的一部分YGGDRASIL金币融化了，像是有自我意志般在羊皮纸上滑动。
流到纸上的金蛇在羊皮纸上蜿蜒爬行，彷佛预先决定好位置似的扩散开来。
不过一个呼吸的时间，羊皮纸上已经描绘出金色魔法阵。纹路既复杂又纤细。
「好。」
紧张地等著动手的马雷，像被吓到一样发动了魔法。
马雷感觉到自己使出的魔法被魔法阵吸了进去。
原本这样卷轴就完成了。马雷是这样以为的。
直到那一刻──
鲜红的火焰。
绘图桌上发生了绝不可能发生的现象。
马雷惊愕地看著羊皮纸像加酒燃烧的料理一样熊熊燃烧，不过眨两下眼的工夫，火就熄灭了。
刚才发生的现象简直像是一场幻觉，室内几乎没有留下任何起火的痕迹。甚至连烧焦味都没有。
然而，桌上留下了证据，显示刚才发生的现象并非幻觉。
那就是羊皮纸的残骸──余烬。
蒂托好像早就料到了一样，冷静地拈起残骸细细端详。
「果然还是不能注入第四位阶魔法呢。看来确定与术士的力量无关了。」
蒂托一边低声说「十岁失败」，一边做笔记。
「呃，怎……怎么了吗？我做错了什么吗？」
「别在意。为了省下羊皮纸，我试著使用这个世界能取得的材料制作卷轴，但品质实在太差了。」
每个位阶能使用的皮纸有所限制。
举例来说，一般的羊皮纸最高可以当成第二位阶魔法的卷轴材料，但更高的位阶就不行了。假设使用的是最高级的皮纸──以龙皮制成的皮纸，最高可以将第十位阶魔法注入卷轴当中。
当然，龙皮是特级品，要屠龙才能获得。
因此以前安兹•乌尔•恭的公会成员们曾卯起来滥捕龙，但那是YGGDRASIL时代的事了。直到确认这个世界有龙──以及其他生物──之前，安兹理所当然地对龙皮的使用做了限制。
他不能做出没有补给却继续消耗的愚蠢行为。因为不知何时会非得用到这些东西。
「我的龙不可以用啦！」
「当然了。我不会那样做的。包括你的龙在内，特别召唤出来的存在是诸位无上至尊的意志显现。伤害他们的行为当然是严格禁止的。」
马雷松了一口气，蒂托兴味盎然地看著他，把余烬扔进垃圾桶。
「呃，那么，是不是表示这个世界一般的羊皮纸不适合用来制作卷轴？」
马雷的视线望向那块余烬。
「很有可能。不，还不知道。有可能我的制法在这个世界属于异端。像药水的生产方式似乎就有很大差异。」
「可……可是啊？如果只失败一次，应该不能确定是羊皮纸有问题吧？」
「只失败一次？我已经用外面带回来的羊皮纸做过好几次实验，但只要想赋予第三位阶以上的魔法，就会落得一样的结果──烧毁。很可能是因为魔力无法注入羊皮纸，才会起火燃烧吧。」
「……可是这个世界的魔法吟唱者都是使用这种羊皮纸，对吧？」
「不，刚才扔掉的，很可能不是这个世界的魔法吟唱者一般使用的羊皮纸。当然，考虑到这个世界有各种不同的国家，我也不能保证没有人使用这种羊皮纸。我以纳萨力克附近国家使用的这种羊皮纸──」
蒂托拿出一张质地不同于刚才那张的羊皮纸。
「──实验的结果更糟，最多只能注入第一位阶。」
「那也就是说，人类懂得如何有效活用品质粗糙的材料吗？」
「不是。我想是技术体系的差异。虽然很不甘心，但他们的技术就某种层面面而言，或许更为洗炼。真希望能获得新技术，提升我们的技术水准啊。」
「好厉害喔！」
看到司书长精益求精的态度，马雷感到敬佩不已。
「这都是为了伟大的无上至尊。那么守护者马雷，按照约定，我将死之统治者们借给你吧。跟我来。」
●
纳萨力克时间 10:28
途中将戒指交给别人保管，通过地表部分，马雷一行人经过集团传送，来到了蜥蜴人村庄里一栋石造建筑物的房间中央。
这栋使用了坚固沉重的石材，只有在地基稳固的地方才盖得起来的建筑物，需要栖息于沼泽地的蜥蜴人所没有的建筑技术。不用说，建造这栋建筑物的人是第三者──从纳萨力克派来的一群人。
特地从纳萨力克派人来建造这栋建筑物的理由，就在马雷的背后。稳稳安放于建筑物最深处的物体说明了一切。
马雷对放在那里的物体深深鞠躬。同行的死之统治者们也跟著鞠躬。
放在高出几阶的位置的，是仿造纳萨力克地下大坟墓统治者安兹•乌尔•恭的精巧──简直有如本人直接石化而成的──石像。手持法杖举向斜上方的姿势，散发出统治者应有的威严与气宇。
石像前的祭坛上，摆著各式各样的祭品。当然，这些祭品对马雷来说都是毫无价值之物，尽是些穷酸的鲜花或鲜鱼之类。
不过，马雷并不会觉得不愉快。
因为献上的祭品都流露出明确的尊敬与崇拜。比方说，鲜花不是生长在沼泽地的品种，而是生长在对蜥蜴人来说危险性很高的森林──他们应该是冒著生命危险去摘的。至于鱼是蜥蜴人的主食，不过选为祭品的是比平均尺寸大上许多，最肥美的鲜鱼。
「嗯。」马雷满意地点头。
看到一群无能之辈对自己的伟大主人表示崇敬，让他非常开心。
「辛苦你们了。」
他出声慰劳心惊胆战地从旁窥探的蜥蜴人们。
他们是负责打扫这座圣殿的人员。他们拥有在蜥蜴人当中少见的森林祭司力量，脖子上挂著刻有安兹•乌尔•恭公会标志的徽章。
马雷与他们地位相差悬殊，是统治者与被统治者的关系，原本没有必要慰劳他们。不过基于跟刚才一样的理由，心满意足的感受让马雷出声慰劳了他们。
留下不断鞠躬哈腰的蜥蜴人，马雷带著五只死之统治者走出圣殿。
前面是一片沼泽地，也是蜥蜴人的聚落。他们在那里发展得比过去更繁荣。
的确，经过那场战争，人数减少了很多。然而五个部落合而为一，结果形成了更坚固的巨大村庄。
栅栏圈起了广大的范围。不知道是怎么搭盖起来的，泥泞不堪的沼泽地当中盖了几座瞭望台，上面有白色骷髅──应该是纳萨力克资深护卫──架著弓箭在进行警戒。沼泽地上也有几只纳萨力克资深护卫到处走动，似乎是在进行巡逻，以防外敌入侵。
「呃，那个，科塞特斯在哪里呢？」
科塞特斯就各种意义来说都很显眼。如果他人在村里，从这里应该也能一眼看见；如果是在房子里，外面应该会有像马雷带来的这种仆役才对。他这样想著，环顾整座村庄，但没找到他。
「可以请你们去问问看科塞特斯在哪里吗？」
「好的，请稍待片刻。」
其中一只死之统治者──奥里略回头往圣殿走去。
马雷望著沼泽地──蜥蜴人平静祥和的村庄。没有人对纳萨力克资深护卫表示戒心。就连蜥蜴人小孩都是如此。双方彷佛理所当然似的共存共荣。
（受到不死者攻打与支配，却好像没有留下任何怨恨，是因为科塞特斯的友好政策奏效了吗？还是说蜥蜴人本来就是这种种族？）
他漫不经心地想著这些，没过多久，奥里略就回来了。
「让您久等了，马雷大人。在圣殿服务的那些人不知道科塞特斯大人在哪里。不过他们说夏斯留•夏夏──这个部落联盟村的联盟长或许知道。」
「啊，那么，呃，我们去他那里看看吧。」
在奥里略的带领下，马雷一行人开始往前走。他们不是往沼泽地中的蜥蜴人村庄去，而是沿著湖畔走，前往穿越前面森林走一小段距离的地方。森林里也能远远看到纳萨力克资深护卫的身影。
一行人走出森林，看到前方有另外一个沼泽岸，正在进行规模相当浩大的工程。
这里拦截了水流，有将近十只岩石哥雷姆正在挖土。搬到陆地上的砂土则由蜥蜴人们用手推车运到其他地方。
马雷观察著他们在做什么，这时，一个高大的蜥蜴人连忙跑了过来。
这个蜥蜴人全身都是旧伤，体格魁梧，各方面都与普通蜥蜴人截然不同。他因为急著跑过来，挂在脖子上的徽章大幅摇晃著。
徽章是附属的象徵，也是护身用的印记，本身并没有魔法力量。但是戴著这个，就能证明自己是安兹的「所有物」。所以在纳萨力克地下大坟墓，将无上至尊奉若神明的任何人都不能恣意伤害蜥蜴人。当然，如果他们有充分理由该死的话另当别论，但幸运的是，所有蜥蜴人都懂得分寸，对强者俯首称臣，没有任何一个人那么愚蠢。
「欢迎大驾光临，马雷大人。我的名字是──」
「你是夏斯留•夏夏对吧？」
「正是。您知道我的名字，是我的荣幸。」
「啊，我……我是听科塞特斯说的……那个，你知道科塞特斯现在在哪里吗？」
夏斯留思忖了一会儿。
「我记得科塞特斯大人为了支配青蛙人，带著几名部下以及几十个见习的蜥蜴人出战去了。」
「青蛙人？」
「就是栖息于湖泊东北方的亚人。那些人长得很像青蛙，跟我们关系不太好。他们拥有能够役使大型魔物或魔兽的技术，对我们来说是很难对付的对手。据说过去在我祖父那一代曾经发生过一场大战，当时我方大败，甚至造成一个部落因此瓦解。」
「不……不愧是北边的种族，好强喔。」
这座湖泊呈现两座湖泊相连的形状，也像是倒过来的葫芦。南边比较小的湖泊──蜥蜴人们栖息的湖泊有一半是沼泽地，一半是湖水，又因为水深较浅，大型魔物的栖息数量并不多。相较之下，北边的大湖泊因为水深较深，有很多大型魔物栖息，比起南边的魔物来说较强悍。当然，对马雷来说其实没差多少。
「对了，你说的青蛙人，应该不是一种叫做兹维克的种族吧？」
马雷说的是过去栖息于纳萨力克周围毒沼泽的魔物。他知道姊姊的部下当中也有几只这种魔物。
「这个嘛，我们不太清楚。等科塞特斯大人回来，您再问问他吧？我想他应该很快就会回来了。」
「我知道了。那么换个话题，那……那个啊。你们好像在进行大型工程，这是在盖什么呢？这里离村庄这么远，看起来也不像是栅栏之类的防卫设施……」
「是的。其实这次工程，是在建造第四号鱼塭。」
听了夏斯留的详细说明，马雷恍然大悟。
蜥蜴人部落能够统一是件好事，但人一多，自然就会发生粮食问题。虽然很多人死于战争之中，但这里能捕获的粮食还是不够喂饱族人。当然，只要回到以前的村庄打鱼就能解决这个问题了，但成为新统治者管理蜥蜴人的科塞特斯不同意。
若是整个部落的人一起前往别的沼泽地也就算了，少数几人行动很可能遭到魔物袭击。蜥蜴人数量已经减少很多，科塞特斯不愿意再失去更多蜥蜴人。
为了让蜥蜴人繁荣发展，科塞特斯采取行动，设法解决这个问题──也就是粮食问题。
首先，他从纳萨力克运来粮食──当然是经过安兹许可的──分给所有蜥蜴人。接著他开始摸索能永久获得粮食的方法。结果发现的方法不用说，当然是萨留斯以前建造的鱼塭。后来他又找迪米乌哥斯商量，并开始打造更优质的鱼塭。
他们加快速度赶工，盖起了三座巨大鱼塭，这里则是第四座。
「不过幼鱼养殖还没成功，对吧？」
「是的。我们……不，舍弟所学到的不是从幼鱼开始养殖，而是直接养殖已经成长到某种大小的鱼。不过，我们受过迪米乌哥斯大人的指导，所以也盖好了幼鱼用的鱼塭做准备。按照预定在几年之内，应该光靠鱼塭里的鱼，就足以养活比现在多出一倍的蜥蜴人。」
「这……这样啊。几年后就不用再从纳萨力克拿鱼过来了啊。啊，当然如果有什么紧急状况，我想你们还是随时都可以来拿鱼的。」
「我们全体族人都十分感激安兹大人的大恩大德，赠送我们那么多的鱼……不过，安兹大人送给我们的鱼没有内脏，那些鱼究竟是怎么存活的呢？是不是像一部分魔物那样不需要进食？不对，它们连骨头都没有，这究竟是什么样的一种生物？」
「那是以安兹大人与其他无上至尊的力量创造出来的粮食啊。」
科塞特斯送来的粮食，是用一种称为「达格达的大釜」的道具做出来的。
「什么！安兹大人竟然能创造出多到足以喂饱我们的鱼吗！」夏斯留摇摇头。「萨留斯等前去各位大人的城堡之人，曾经回来这里一趟，将所见所闻说给我们听，听起来简直像是梦话。他们说纳萨力克地下大坟墓当中有著好几个小型世界，正可谓神的领地。安兹•乌尔•恭大人果真是神通广大的伟人吗……」
「本来就是啊。」
这个蜥蜴人为什么要讲这种理所当然的事呢？马雷由衷无法理解，他一头雾水地偏了偏头。
安兹•乌尔