台版 转自 轻之国度
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「喂，我是阵内。」
『您好，我是PX（Phoenix）文库的剑崎。神老师，谢谢您寄新作大纲过来。我看完了。』
「剑崎小姐，您好。您还是一样很有效率呢。那么，请问感想如何？」
『我就直说了──不行。修稿也救不回来，劝你最好直接砍掉重练。』
「……还真直接。」
『我讨厌兜圈子。阵内你不也一样？还是你希望我把它捧得高高的，对它赞不绝口，最后才说「但还是不行」？』
「并不想。」
『「轻小说家哏」难度还是高了点。不好包装，单纯是「以轻小说家为主角」也没办法吸引读者。很多这类型的作品在我们家的其他书系也都卖不好。』
「啊……是吗──好吧，我早就知道八成不行。」
『是说阵内，你之前也提过「轻小说家哏」的大纲对吧？我记得当时也跟你说过同样的话，最后作废了。』
「我想说现在这个时代或许可以出。看，现在不是也有以轻小作家为主角的畅销轻小说吗？」
『那是因为作者是前作动画化大卖的作家。这可是超畅销作家才能享有的特权。』
「……我、我好歹也是作品动画化过的作家，会不会有一丝机会。」
『这可是超畅销作家才能享有的特权。』
「…………那个，我是没关系啦？因为我明白您就是这种个性。不过，世上应该也有很多心灵纤细的作家，劝您最好用委婉一点的说法……」
『老实说，想写轻小作家哏的作家很多。』
「喔。」
『你知道为什么吗？』
「不是因为只有这个职业不必特地取材就能写吗？」
『不如说是想阐述自己的创作论或作家美学吧。但到头来，那终究是业界哏。作家本人写得开心，业界人士或编辑看了也会觉得有趣，却没有客群。这次你给我的大纲正是如此。』
「…………」
『好啦，视手法而定，业界哏应该也会很有趣。可是这需要业界内的人脉。阵内，你有多少人脉？你认识多少拿笔名或作品名当哏，对方也会一笑置之，跟你关系良好的作家？』
「…………」
『到头来，无论是以漫画家为主角的漫画，还是以轻小说家为主角的轻小说，都得要由累积一定实绩的人来写才有说服力，更重要的是，读者需求度低。很遗憾──作家「神阳太」还没拥有那么耀眼的光环。』
「…………」
『所以，这次的大纲作废。还有，《英最》十二集的原稿，初稿我想得在这个月底交，再麻烦您了。至于十一集的后记跟特典短篇小说，希望能在这周末前收到。』
那么，不好意思打扰了。
电话以一句很有社会人士风范的招呼语作结。只有开头和结尾非常有礼，中间的对话则毫不留情。这就是我的责编──剑崎比与子小姐的特徵。
「……唉──被退稿啦──」
我叹了一大口气，深深靠在椅背上。工作用的人体工学椅是超过十万日圆的超超高级品，是张舒适度与价格相衬的好椅子。
刚出道时，有年长的作家前辈建议我「只有椅子一定要用好货」，因此我在开始独居生活的时候，下定决心买下了它。尽管十万日圆挺贵的，考虑到可以报帐，应该是不错的选择。
不过连价值十万日圆的椅子，都无法消除我忧郁的心情。
「我回来啰──」
这时。
开门声响起的同时，快活明亮的声音彷佛要将讨厌的空气驱散，传入1K（注：只有一间房间和小厨房的格局）的房间。看来是出门买东西的结麻回来了。
「呼──好热喔。才四月份，关东一下就变热了──我好像有点穿太多。」
微卷的明亮长发，很适合化著自然妆的娃娃脸。六成「可爱」四成「漂亮」的美少女──不对，考虑到她都二十岁了，或许已经不能称她为美少女。
服装是从头到尾散发出现代都市女大学生感的清爽风格。由于她正拉开衬衫领口往里面搧风，乳沟隐约可见，害人不知道眼睛该往哪里摆。这家伙胸部挺大的，大约国三开始就突然变大了。
希月结麻。
她和我的关系是……嗯，该说青梅竹马还是不解之缘咧。
小学、国中、高中我们都念同一所，大学则不同校。只不过我们都离开老家，去念神奈川的大学，所以现在也经常联络。由于我们都是一个人生活，平常会互相帮助……不如说是毫无生活能力的我受到帮助的时候比较多。
到了今天。
我们之间的青梅竹马关系，加上了雇用与被雇用的关系。
从这个月开始──严格来说是从今天开始。
希月结麻将成为我──作家「神阳太」的助手。
「阳太，给你。你要我买的轻小说，我都买回来了。」
将买回来的食材收进冰箱后，结麻递给我一个书店的纸袋。
「谢啦。不好意思，还麻烦你帮我跑腿。」
「别客气。这也算是作家助手的工作吧？既然是工作，我就会认真去做。」
她带著清爽的笑容说道，向我伸出手。
我拍了下她的手。
清爽悦耳的击掌声响起。简直像心灵相通──
「──不素啦！」
结麻突然怒吼。她跟我一样是东北人，不知为何却迸出关西腔。
「啊？为啥拍我手！莫名其妙！」
「咦？怎么了？不是要击掌吗？」
「怎么可能，恶心死了！」
「竟然说我恶心……那你干么把手伸出来。」
「钱！叫你给我钱啦！」
「……喔。」
也对。是我疏忽了。我从愤怒的结麻手中接过收据，将她帮我代垫的轻小说和食材的钱补给她。差不多五千日圆。
「好，金额没错。等我一下，找钱给你。」
「不用。反正才两百块，给你吧。就当成小费。」
「这么好！谢谢，最喜欢阳太了！」
「……你这人真现实。」
看见这位表情变化多端的青梅竹马，我只能苦笑。
我打开书店的袋子，从中取出轻小说。我托她买的书有四本。
然而──
「……喂，结麻。这是怎样？」
「嗯？怎么了？我漏买东西了吗？」
「正好相反。」
不是漏买──而是多买。多了一本。我托她买的轻小说只有四本，现在袋子里却有五本书。
「为什么里面有《德镇》的最新一集？」
《德古拉所在的城镇》，作者为藤川织人。
通称《德镇》。
是我从出道后一直待到现在的PX文库的招牌作之一，系列累计印量听说超过五百万本，是一部销量非常恶心的怪物作品。已经决定要制作动画二期跟剧场版，销量可能还会继续攀升。
「噢，那个呀。我碰巧在书店看到的。你不是会买这部作品吗？今天好像是发售日，我就连最新一集都帮你买回来了。」
结麻哼哼笑著。一副「很了不起吧？我不介意你夸我几句喔？」的态度，相当得意。
我有收《德镇》是事实。原因除了单纯觉得好看外，最重要的是为了学习与研究。人气作品和话题作品我通通会看。像我这种「计算型」的作家想在这个业界生存，就必须努力研究市场和宣传。
因此，我也知道《德镇》最新一集今天发售。尽管动画播完了，这部作品依然人气爆棚，书店应该也会大肆宣传，八成会帮它设个专区平铺，连基本上对轻小说没兴趣的结麻，都能轻易找到。
结麻的好意真的让我很高兴。但高兴归高兴──
「你这白痴！」
我忍不住大吼。
「竟然……竟然在发售日当天买，你在搞啥啊！」
「咦……怎、怎么了吗？我为什么要被骂？」
「别买啊……我是故意克制住想看的欲望，忍住不买的，所以求你别买啊……这种人气作品，我才不想在发售日当天买。」
「为、为什么？」
「我才不想为比我畅销的作家贡献初动！」
「……初动？」
初动是指发售后那几个礼拜的销售量。同义词为「初速」。
在轻小说业界，初动具有非常重大的意义。说初动占了九成也不为过。轻小说新作光凭第一、第二周的销量就决定「不会出第二集」、「就出到第二集为止吧」乃稀松平常之事。
还有大家最爱看的Oricon（注：指统计音乐、影视、书籍销量排行榜的Oricon公信榜）也大多是初动的资料。
对我这种在意公信榜在意到不行的作家而言，初动的重要性不只九成，称之为轻小说的一切也不为过。
「今天买下这本书……表示会贡献在《德镇》的初动上。呃啊啊啊，搞砸了……又
要在Oricon上看见恶心的销量……这一本会被算进去，帮Oricon数字加一……！」
「我、我听不太懂。」
「哼。我的苦恼，不懂轻小说业界的你是不会理解的吧。」
「但我知道你刚才说的那些话，表现出你心胸非常狭窄。」
最重要的部分她倒是理解了。
这人真敏锐。
「简单地说，就是不想帮畅销作家的畅销作增加销量对吧？那你乾脆去买二手书不就得了？」
「说什么蠢话。身为一名职业轻小说家，怎么可以买轻小说的二手书。」
我并不否定二手书店的存在。可是买再多二手书，作家和出版社都赚不到半毛钱。身为业界人士，我下定决心尽量买新书。
「为了帮轻小说业界贡献一些，我还是尽量买新书。但比自己畅销的作家的书我有那──么一点不想买新的，在业界爱与嫉妒心的夹缝间烦恼不已后，我想出的折衷方案就是『书卖得比自己好的作家的书，等发售日过了两个礼拜再买』这划时代的精神控制术。全国心胸狭窄的各位轻小说家，请务必仿效我。」
「……不要洋洋得意地讲这种废话啦。」
「另外，这精神控制术唯一的弱点就是得等自己的作品卖到一定程度才能用。像我出道作第三集就被斩掉的时候，世上的轻小说家大多比我畅销。能在发售日当天买的书一本都没有……反而让人觉得很悲哀。」
「完全是自作自受！」
结麻吐槽完后，深深叹息。
「唉……你还是老样子，个性扭曲到不行。都已经长大了说。就是因为这样你在大学才会变边缘人。」
「我、我才不是边缘人。是、是那个啦。我是会挑朋友的类型！我只是会对朋友精挑细选而已！」
「阳太，你也该注意到了吧。你不是挑人的那一方，而是被挑的那一方。」
「呜呃！」
「不如说，是没被挑中的那一方。」
「呃、呃啊啊！」
毫不留情又直接的一连串吐槽，害我差点心灵受创。
我在大学确实是边缘人，因此一句话都无法反驳。有人说「大学交到的朋友会是一辈子的朋友」。那大学没交到朋友的人怎么办？怎样？注定一辈子当边缘人？
再说，要在大学交朋友太难了啦。
小学、国中、高中都会被半强制性地塞进教室这个盒子中，总有些增进情谊的契机，即使不说话，也会有人主动来找自己聊天。
然而大学对于被动的人来说非常残酷。虽然常常会举办现充活动，然而不主动一点就什么事都不会发生。
该怎么说呢，整体而言超消耗热量。
应该也有人是跟人交际起来像呼吸一样自然的类型，但我这种人办不到。我没有装孤高的意思，不过我也没那个精力和气概勉强自己配合别人。
再说我──并不讨厌独处。
正因如此，我才会以作家为业。
「你是因为太边缘没有勇气去学校，才休学窝在家里对吧。」
「才不是！别擅自捏造事实！我休学的原因是动画化太忙，之前不是跟你仔细说明过了！」
「啊哈哈。是吗？」
结麻哈哈大笑，然后──
「可是阳太，你好厉害喔。」
带著有点感慨的眼神说。
「明明是跟我同届的大学生，你却顺利当上作家，自己赚钱，还会缴税，成了优秀的社会人士。」
「……」
她突然称赞我，害我不知道该做何反应。跟刚才呛我是边缘人的态度未免差太多。被贬低成那样后再被人夸……会让人莫名开心耶。
「干么这么突然。恶心死了。」
我觉得非常难为情，只讲得出一句损她的话。
「恶、恶心是什么意思！亏我特地夸你！」
结麻鼓起脸颊。之后我们拌了一下嘴，最后却不了了之，分头去做自己的事。我和结麻这对只有交情长的青梅竹马，总是维持这样的关系，总是维持这样的距离感。
用不著解释，「神阳太」这个笔名就是取自太阳神。
太阳神反过来写，变成神阳太。
网路上还有人抱持著敬畏之情……不如说是基于好玩的心态，称呼我为「太阳神老师」。
由于我的本名是「阵内阳太」，我想用本名想个帅气的笔名，最后便决定是这个。
高中时期，我在老牌轻小说书系之一──PX文库的新人赏中获得「大赏」，之后便一面念书一面写作，成为兼职作家。
高中就当上作家，而且是第一次投稿，还获得出版众多传说级作品的PX文库的大赏，或许有人会觉得我是十年才出一个的天才作家。
我自己当时也这么认为，兴奋得要命。
但我的夸大妄想，瞬间就瓦解了。
那部荣获大赏的出道作《王权心》──三集腰斩。
印量从一万六→一万→八千。
一点都不卖。那部作品是大赏作，所以出版社宣传得很积极，却卖不出去。同一个月出版的奖励赏，销量远比我高。以这个销量来说，本来似乎该在第二集就斩掉，不过编辑判断「大赏作出到第二集就斩掉，太没面子了」，才让我写到第三集。另外，第三集的八千本印量是PX文库的最低印量。低于这个数字的话，印出来好像也只会赔钱。反过来说，被人认定「没有印八千本的价值」的作品就不会继续出，而是直接腰斩。
第二部作品《Never Never Happy End》──两集腰斩。
印量从一万四→八千。
第二集就突然掉到最低印量。比一点都不卖的出道作更不卖。滞销到令人惊讶的地步。在亚马逊销售排行榜上，发售日当天也只有五位数。
经历过两次腰斩的我身心俱疲，即使如此，我依然费尽千辛万苦，跟责编剑崎小姐一起创造作品──
第三部作品《英雄杀手的最终章（Last Waltz）》──好不容易获得读者支持，再加上各种机缘，去年成功动画化。
可惜动画好像卖得不怎么样，但多亏动画化的宣传效果，原作的销量直线上升。目前出到第十集，值得感激的是，编辑部跟我说「你想写的话可以一直写下去没关系」。
于是──
接下来要扯到挺现实的话题，作品卖得好，年收当然也会增加。年收增加，必须缴交给国家的税金当然也会增加。
拜动画化所赐，作品卖得不错的我，不得不认真考虑在书卖不出去时不用烦恼也没关系的「节税对策」。
是可以称之为甜蜜的负荷啦……不过说实话，我只觉得──「这么多！这个国家要拿我这么多钱吗！」
累进税率真的好恐怖。
我之所以想请助手，也是为了节税。把助手的薪水拿去报帐，就能控制收入。跟税务师商量时，他说以我现在的年收，只雇一名助手的话可以报帐。
与其放著这些钱不用，被国家拿去，不如找个会帮我处理杂务的助手，度过舒适的作家生活。
于是──我雇用了刚好在找打工的青梅竹马结麻。
「……呼。」
写完两篇《英最》十一集店铺特典用的短篇小说后，我从放在办公桌上的笔电萤幕后面抬起头，吁出一口气。
望向时钟。下午四点半──很好。一小时写两篇特典短篇。效率不错。一篇值五千日圆，三十分钟写一篇的话，换算成时薪是一万日圆。
嗯。挺赚的。
顺带一提，一篇短篇小说五千日圆是PX文库的价码。其他书系的行情我不清楚。
「阳太，书架整理好了。」
结麻开口叫我。往旁边一看，乱七八糟塞满大量书籍的书架，整理得跟书店一样整整齐齐。扔在房间各处的书也通通放回架上。
「我按照作者姓名顺序排的，可以吗？」
「嗯，完美。谢啦。」
「真是……你是作家耶，要爱惜书啦。看完只要放回原位就好，为什么会搞得这么乱？」
她的语气像在教育小孩。我也知道啊。可是如果大家都能理所当然地做好该做的事，就不用这么累了。
「那我接下来该做什么？」
「接下来，我想想……该做什么呢。煮晚餐，之类的？」
「……欸，阳太。我的工作是作家『神阳太』的助手对吧？」
「嗯、嗯。」
「我却要帮你打扫、洗衣服、买东西、煮饭……不觉得我只是个单纯的家政妇？」
「呃，跟我讲这些也没用……因为讲白了点，我雇你只是想节税。」
老实说，我不知道作家的助手该做什么。
不是因为有需要，而是为了节税才雇用。
无事可做。
若是漫画家，大概会请助手帮忙画原稿，作家又该怎么办呢？算了，这部分之后再说。
「唉。好吧，是可以啦。毕竟阿姨也拜托我照顾你。光照顾你就能拿到钱的话，我求之不得。」
她耸著肩膀说。结
麻是我的青梅竹马，跟我爸妈感情也很好。爱操心的我妈拜托表面看起来很会玩，其实家事万能的结麻，照顾毫无生活自理能力的我。
「不过阳太，为了节税才雇用我的意思是……你赚挺多的啰？」
「嗯──大概。」
「……我就直接问了，轻小说家薪水多少啊？」
她把手放在嘴边，小声询问。从语气听得出她在开玩笑，但我思考了一下，打开办公桌的抽屉，从中取出资料夹。
「拿去。」
「咦？这、这是什么？」
「去年的申报书的影本。上面有我去年的年收。」
作家是个体户，所以每年都要在固定期间申报该年的收入。即俗称的报税。
「……等、等一下！我、我开玩笑的！我不能看！这是私人资讯耶！」
「别在意那种小事啦。不如说帮我看一下。因为我之后想请你帮忙整理收据、算帐和处理税金方面的事。」
「咦……我、我有办法胜任吗？」
「别担心，复杂的部分全都会由税务师处理。」
「嗯……唔……」
犹豫了几秒后，结麻端正地正坐在地上。
「那、那么失礼了。」
「干么正坐啦。」
「气、气氛使然！」
她用拔尖的声音大叫，手伸向房间中央的桌子，拿起装申报书的资料夹。
「呃，去年的年收是……差不多两百五十万日圆啊。比想像中还少耶。我还想说你去年出了很多书。作家果然不好当──」
「少了。」
我忍不住插嘴。
「咦？」
「你少看一位数。」
「少看一位数……个、十、百、千──」
结麻将视线移回申报书上，指著数字重新确认。
然后瞪大眼睛──
「两、两千五百万！」
惊讶地大叫。
「年收两千五百万！你去年赚这么多吗！」
「对啊。」
「好、好厉害！两千五、两千五百万……」
「嗯，大概很厉害吧。」
两千五百万──考虑到这是刚满二十岁的大学生一年所赚的钱，或许感觉很多没错。然而──
「……也没多到可以狂喜乱舞。赚比我多的人要多少有多少。以动画化作家来说，我算赚得少的。」
一山还有一山高。
一山真──的还有一山高。
以动画化作家在动画播出的那一年的年收来看，两千五百万应该算少的。因为这是最佳赚钱时机。
可惜我那部作品的动画不怎么卖，原作的销量虽然有因此提升，系列累计印量却只有普普通通的七十万本。离「系列累计印量破百万」这个重要头衔天差地远。
还不够。
以作家来说，真的还不够──
「但、但你今年不是才出道第四年？够厉害了吧……」
「轻小说界又不是按年资排序的世界，年资一点意义都没有。比如说……你之前不是在我家见过《德镇》的作者藤川先生吗？」
「嗯。那个又高又时髦的人。」
「……对。那个明明是轻小说家还长那么高，明明是轻小说家还那么时髦，明明是轻小说家还那么帅，明明是轻小说家社交力还那么高，明明是轻小说家兴趣却是马拉松的人……」
「你讲话怎么好像有带刺……？呃，记得那位藤川先生比你晚一年出道？」
「对。他年纪比我大，但姑且算我的后辈。那位藤川先生啊──去年年收超过七千万。」
「什么！」
「前年八成也有破五千万。」
他可是累计印量超过五百万本的神作家。
随随便便都赚得到这些钱吧。去年他的出书量只有我的一半左右，不过我推测他的收入可能将近我的三倍。
顺带一提，《德镇》同时也是作家藤川织人的出道作。
比我晚一年出道，出道作就动画化，动画和原作都畅销到不行，长得又高又帅又时髦……该怎么说咧。只能诅咒上帝了吧？不能怪我不想在发售日当天买他的书吧。
不晓得是不是因为常常目睹住在神之次元的畅销作家交出亮眼成绩，区区两千五百万的年收入，我实在没办法自豪。
「厉害的轻小说家真的好厉害喔。可是……为什么你知道藤川先生的年收？」
「那……算是同行的特权。」
刚出道时，剑崎小姐跟我说过「不准问其他作家的印量」是这一行不成文的规定。因为对作家来说，印量等于年收。
打个比方，一般上班族问刚认识的人「对了，请问你年收多少？」很没常识对吧。作家的印量跟这一样。
话虽如此──身为业界人士，就能大概计算出对方的年收。只要从预估印量逆推回去即可。
当然，除了写作外，也有人会帮游戏写脚本或担任讲师，所以只能算个大概。
「成为专业作家，等于永远会被同行计算年收。真可悲。」
「……不，可悲的是只会计算别人赚多少的你这个人吧。」
咦──因为，很令人在意嘛。
之后，我开始写《英最》十一集的后记，结麻则著手准备晚餐。
下午六点。
结麻说晚餐煮好了，我便停下手来。
「阳太，你真的一直盯著电脑耶。」
她一面把菜端过来，一面佩服又傻眼地说。
「因为那就是我的工作。」
「你几乎整天都待在家里写小说对吧？我无法忍受──总觉得……我会忍不住『呃啊啊～～』大叫。」
这部分就是个性问题，不如说适不适合的问题了吧。
整天待在家里，对我来说一点都不痛苦。反而想一直待在家。有些作家会因为「在家没办法专心」，去家庭餐厅或出租空间写作，我却是彻头彻尾的在家工作派。
再说，我当作家的理由大约有一半是「工作可以不必踏出家门半步」。若要在其他地方写作，说我成为作家的意义消失了五成也不为过。
晚餐一道道放在桌上，准备开饭，可是──
「怎么这么丰盛？」
蛋包饭、沙拉、烤牛肉、菠菜咸派，连甜点布丁都有。烤牛肉实在没办法自己弄，所以好像是买现成的，但其他通通出自结麻之手。
我搬到横滨一个人住后，结麻来我家帮我煮过好几次饭，今天的餐点看起来特别丰盛。
「因为是年收两千五百万的大作家的晚餐嘛。」
「你喔……」
「开玩笑的。」
嗯？也对，食材在我公布年收前就买好了。
「今天……那个，我、我想庆祝一下。」
她移开目光，手指戳来戳去，一副难以启齿的态度。
「庆祝？有什么好庆祝的？」
「那个……你的动画化慰劳会，之类的？」
「…………」
意想不到的答案，害我当场愣住。接著不晓得是不是因为这阵沉默太尴尬，结麻滔滔不绝地说：
「你、你看！你之前不是一直忙得要死吗！大学也休学了，整天关在家，被动画化的工作逼得焦头烂额。」
「还好啦……没那么严重。确实是很忙，但那也是我自找的……」
安排一堆工作和大学休学，全是我自己的意思。好吧，陷入赶稿地狱的时候我确实想诅咒过去的自己「是谁排这种智障工作进度表的啊，去死吧我说真的」。
「都升上大学了，还完全没跟朋友一起玩……啊。」
「喂──！那个像发现自己说错话的『啊』是怎样！那个像察觉到了一切的『啊』是怎样！」
「总、总之──终于告一段落了对吧？」
「对、对啊。」
特典小说都写完了，配合动画放映期间举办的脑残企画「神阳太连续四个月发行新书！」也结束了。真是，是谁想出这种智障计画？……是我。
动画相关的工作可以说已经告一段落。现在正在筹办新企画，所以我才会想雇用助手节税。
「所以，今天要帮你举办慰劳会。那个……我想说稍微慰劳你一下，毕竟你好像挺努力的嘛？」
「结麻……」
「干、干么……哼，好好感谢我吧。我可是花了比平常多五倍的时间帮你煮了这桌菜。食材费也差不多是平常的两倍。」
「……食材费我刚才不是全付──」
「好了好了！别在意那点小事！快坐下！」
她硬是中断话题，催促我坐下。我们并肩坐在四方形的桌子前。结麻把宝特瓶里的乌龙茶倒进杯子。
「早知道顺便买个酒。」
「不用啦。我不能喝，你酒量也称不上好吧？」
「啊──经你这么一说，你好像在禁酒？因为去年颁奖典礼续摊时闯祸了。」
「……嗯。」
在去年的PX文库新人赏颁奖典礼──我满二十岁后第一次参加的颁奖典礼上……嗯，发生了很多事。从此以后，我就在心中发誓
再也不会喝酒。
结麻倒完两杯乌龙茶，我们拿起杯子。
「那，庆祝动画化的工作告一段落，还有祈祷作家神阳太今后能表现得更好更活跃，乾杯。」
「乾杯。」
清脆的铿一声在狭窄的房间内响起。结麻喝了口乌龙茶，伸手拿过番茄酱。
「对了！我帮你画那个，那个。那个……《英最》里那个小小只的蓝发角色带的那只──像兔娃娃的……」
「『乌西～』吗？」
「对，就是它！我很喜欢那只娃娃，好可爱。」
「喜欢就把人家的名字记住啊。是说你明明没看我写的小说，却只喜欢吉祥物啊。」
「呣……有什么关系。我喜欢可爱的东西。」
她若无其事地说，用番茄酱在蛋包饭上涂鸦。然而结麻的画技似乎不到插画家等级，在原作的插画中以难以用笔墨形容的神秘可爱造型为傲的「乌西～」，变成极度扭曲猎奇的形状。结麻沮丧地说「……咦？怎、怎么会这样……」我看著她，突然想到。
今后能表现得更好更活跃吗……
没错。说得太好了。从现在开始，我得更加努力才行。不能有自己达成了什么目标的感觉。
动画播完了。动画相关的工作也结束了。
但这根本称不上终点。
讲白了点──连通往终点的途中都称不上。
而是日常。
对轻小说家而言，对自诩为专业人士的人而言，是理所当然的日常。
无论要不要动画化，要不要做跨媒体制作，能卖多少本，作家要做的事都不会改变。无论审订、签名会、谈话性活动之类的其他工作增加再多，讲极端一点，那些全是杂务。作家的工作，作家的本质仅此一个。
写作。
就是写作。
持续写出有趣的故事──能让读者觉得有趣的故事。
作家的本质仅此一个，因此才是日常。
「欸，阳太。」
我们吃完晚餐，在吃布丁的时候，结麻问我。
「今年你也不会回去念大学吗？」
「嗯。因为我休学两年。可以休息到今年过完。虽然我很想直接不念大学。」
「咦──好可惜，去念一下啦。你念的大学比我还好耶。」
「……嗯──是啦。而且念大学也是我跟老妈的约定。」
连去年我跟她说我要休学，她都气得要死。要是我说我想退学，搞不好会被她断绝亲子关系。
老妈和放任主义的老爸不同，本来就不赞成我当轻小说家。高中时期，经过好几次家庭会议，她以「至少要去念大学」为条件，好不容易允许我当作家。
我认为作家不需要学历，不过心里某处也存在「想为自己留一条后路，以免作家当不下去」的想法。我常常在想，这个想法讲好听一点叫踏实，讲难听一点叫觉悟不够。
「对了阳太，新作怎么样？」
「啊……我姑且把大纲寄过去了，可是不能用。编辑叫我整个砍掉，重新想一份。」
「这样呀……」
「嗯……」
「可是阳太，《英最》还没完结对吧？那你为什么又要写一部新作？」
「开两个坑很普遍的。还有人可以轻轻松松开第三、第四个坑。而且──」
我接著说道。
「至少我想在顶著『动画化作家』光环的时候出新作。因为这个光环会随时间逐渐消失。」
「会消失……吗？」
「八成会吧。《英最》的动画似乎卖不好。」
我不是为了含糊其辞才说「似乎」。
而是因为我不知道。
作家「神阳太」第一部动画化的作品──《英雄杀手的最终章》，动画实际卖了多少，我并没有听说。只要我去问一下，应该是会告诉我……但说实话，问都不用问。
只要看一下统整网站就大概猜得到。
根据网路上Oricon的资料，蓝光第一集销量只有一千五左右。动画完全是按照原作进度去做，所以全十二话中有一堆未解的谜团和伏笔，至于播出动画二期回收这些伏笔的机率……哎，尽管绝对不是零，也是无限趋近于零吧。
爆死──
这部动画在网路上被人这么嘲笑。一年过后，大部分的观众连它的存在都会遗忘，如此不值一提的爆死轻小说动画──
「动画和原作都大红的作家也就算了，《英最》这种等级，原作的光环跟没有差不多。不过──也不是完全没有。因为动画化作家出的新作，编辑部跟书店都会多少帮忙宣传一下。就算只有一点，既然有增加销量的要素，我想在能用的时候──趁还新鲜的时候用掉。」
「……好、好残酷啊。」
「这个业界是很残酷没错。残酷到令人厌恶的地步。」
当了三年作家，无论如何都会深深体会到。
这个业界九成是靠「钱」运作的。
大部分的人行动时都是以数字为优先。
编辑部和营业部会利用金钱及人脉，帮助已经很卖的作品提升销量；书店会设置平台，铺满放在那边不管，八成还是卖得出去的人气作品。不卖的作品谁都不会去救，只能默默迎接腰斩的结局。
残酷到令人厌恶的世界──但我并不打算抱怨。
既然是工作，追求利益就是必须的。因为出版社若不执著于销量上赚取资金，我们这些作家连书都没办法出。
不能想得太美。
理想不能当饭吃。
为了继续做这个让人看见梦想的工作，创造梦想的那一方，必须一直坚持自己要面对现实。
「可是──你会继续下去对吧？」
结麻突然开口。
「咦？」
「你之后也会继续当轻小说家对吧？」
「嗯、嗯。那当然。」
「这样呀。呵呵。」
「干么突然笑。」
「没什么。我只是觉得──」
她将吃完的布丁容器放到桌上，露出柔和微笑。
「──果然很喜欢呢。」
有种时间停止的感觉。
「咦……喜、喜欢……？你、你说喜欢……」
舌头打结。我连呼吸都忘了，挤出微弱的声音问。
「意思是，你喜欢，我吗？」
「……咦？什、什么啦啦啦啦啦啦～～！你、你白痴喔！为什么会得出这个结论！」
「因、因为你说喜欢……」
「是你！喜欢！轻小说的意思！」
「……搞什么，话讲清楚好不好。」
吓我一跳。还以为她在跟我告白。还以为一直维持如同手足关系的青梅竹马，突然踏出一步破坏这段关系。
什么嘛什么嘛，没人跟我告白只是我误以为有人跟我告白而已。什么嘛什么嘛……呃啊啊啊，好丢脸……！
「真是……你也太自我感觉良好了。」
「……啰嗦。是你讲话太容易让人误会。」
「竟然以为我喜欢你……怎、怎么可能啊。笨蛋，笨──蛋。」
明明没喝酒，结麻却满脸通红。我八成也没好到哪去。我那自我感觉良好的误会，导致气氛变得异常尴尬。
我深深叹出一口气，说：
「我喜欢轻小说啊……为什么这么想？」
「因为你讲过好几次不想念大学，却从来没说过不想当轻小说家。而且你工作的时候，虽然认真到很可怕的地步……看起来好像有点开心。」
「……开心吗。或许吧。」
我忍不住笑出来。
「嗯。喜欢喔。我最喜欢轻小说了。不然这么不划算的工作，谁干得下去。」
编辑没点头，作家就不能出书，一毛钱都拿不到。就算在无数次的退稿后，好不容易爬到出书阶段，假如人气不足不能再版，写一本小说拿到的钱也不会超过一百万。
即使幸运动画化，幸运赚到大钱，这次又得缴出一大笔税金。没人能保证下一部作品会卖。
真的很不划算。
出道后过了三年──作家神阳太写过三部作品。
其中两部腰斩，一部动画化。
我经历过数不清的挫折。也尝过好几次屈辱的滋味。每天都被迫面对自己有多嫩多无能。屡次目睹业界的残酷与丑陋。恐怕未来也会被迫体验无数次地狱──即使如此。
尽管如此，我依然想继续当轻小说家。
我真心祈愿自己能当轻小说家，能一直当轻小说家。
除了「喜欢」以外，一定不可能还有其他理由。
这个业界九成是靠「钱」运作的。
这三年，我发自内心体会到了。
但我还是在当轻小说家。
因为不管多么绝望，我都有办法说我喜欢轻小说。
这个业界九成是靠「钱」运作的，但我认为，剩下一成充满「爱」、「梦想」这种有点令人害臊的漂亮事。
只有喜欢是撑不下去的。
可是──不喜欢就撑不下去。
不仅限于这个业
界，「拿喜欢的事情当工作」，肯定就是这么一回事。
收拾完餐具后，时钟的指针走到了九点。
「那我该回去了。」
「要不要我送你？」
「不用啦。走路才三分钟。」
结麻住的公寓离我家只隔两条马路。她住的地方不像这栋公寓，附有自动锁，代价是房租有点高。是很受女大学生欢迎的住处。
我们之所以住这么近，是因为我妈坚持「反正你一个人住肯定没办法照顾好自己，给我去住结麻家附近」。当时我心想「讲这什么话啊」，决定发愤图强，却在独居生活的第三天因为不晓得洗衣机怎么用，只好找结麻帮忙，所以从结果来看，老妈是对的。
「下次我什么时候要来做助手的工作？」
「嗯──随时都可以啊。你有空的时候来帮我打扫一下，做个饭就好。」
「……这样不是跟之前没两样吗？」
「没、没关系！我之后会想想有什么事可以让你做！」
「好好好。」
她轻笑著在玄关穿上短靴，留下一句「那明天见」，离开我家。
看来她明天也会来。这个爱照顾人的青梅竹马真多管闲事──我完全没有这种想法。只觉得高兴。
※ ※ ※
阳太家离我住的公寓走路约三分钟。天色虽然已经暗了，这一带是住宅区，所以行人很多，街灯也有好几盏，没什么在走夜路的感觉。话虽如此，要是他没在离开前问「要不要我送你？」我还是会有点寂寞。
「……年收两千五百万啊。」
我走在夜路上，喃喃自语。
今天得知的年收入，在脑海挥之不去……呃，我知道这样很难看，搞得我像个拜金女……不过，真的好厉害。超有冲击性。
能赚这么多钱真的很了不起。
尽管他本人完全没有满足的样子，在家境极为普通的凡人眼中，这已经是超出理解范围的金额。
所以刚听见金额时，我惊讶得不得了──不过现在冷静下来一想，就会觉得「嗯，好像满合理的。」还有「果然完全不够。大可多赚一点。」
因为──我一直在看著他。
一直在他身边，见证作家神阳太有多么努力。
从他高中出道的时候开始，直到现在。
我也知道他的作家生涯绝对称不上一帆风顺。也有一段时期辛苦到我这个旁观者都想哭了。
老实说──我不懂轻小说。
漫画、动画那类的宅文化，我通通不是很瞭解。顶多只会看拍成电影或电视剧的少女漫画。而且还不是自己想去看，主要是为了搭上其他人的话题。
我不懂。
阳太一直在战斗的世界，是我一无所知的世界──他在那个我一无所知的世界，做为出色的专业人士工作著。跟我同年，却有能力在业界的最前线战斗。身为他的青梅竹马，我一方面感到骄傲，另一方面──也有种被拋下的感觉，觉得寂寞，也觉得焦虑。
所以。
所以──阳太找我当他的助手时，我真的很高兴。
「……得努力才行──」
我不知道要做什么。阳太自己似乎也没头绪。
可是，我想尽量成为他的助力。
只要能离跑到遥远世界的青梅竹马近一点──
※ ※ ※
结麻离开后，我回头继续写稿。
在时针走到十点时告一段落。
睡前两小时不工作。因为睡前工作的话，躺床后脑袋还是会继续想原稿的事，会害我睡不好。我都在睡前两小时收工，做其他事转换心情。
这是我在三年的作家生涯中学到的，类似于我帮自己定的规则。
我存好档案，盖上笔电。
然后拿出放在办公桌最下层的银行存摺。
「……两千万啊。」
作家神阳太目前的财产──共两千万日圆。
去年赚的两千五百万扣掉税金和生活费，再加上之前存的份，就是这个金额。
动画化作家在动画播完后的存款，共两千万──
「──不够。」
不够。
还不够。
要更多。
需要更多钱。
为了实现我的愿望，这点小钱毫无意义。