「你的脸颊……请问是怎么了？」
男孩听到女孩如此询问，就把手放到贴在右脸颊的OK绷上，表情又变得黯淡了。
大概是不想说的关系，他紧紧闭着嘴巴。
自从女孩在河边桥下开始照顾一只弃犬后，遇到的这个男孩表情总是隐约带着悲伤的感觉，不讲多余的话，脸上从来没有露出过笑容。
然而他只是不多话而已，心地并不坏。不但会用自己的零用钱帮小狗买饲料，还会提醒女孩在天黑之前回家，并护送女孩到家附近。即使表现方式笨拙，也依然努力对年纪比自己小的女孩表示关怀。
这个人其实非常温柔，只是现在基于某种理由怎么也笑不出来。
他来到这桥下是为了让自己疲惫的心获得休息。就算互相聊得还不深，女孩看到男孩总是仿佛为了逃避什么而来到桥下的模样，也多多少少能感受到这点。
今天也在黄昏的绵绵细雨中，女孩抱着小狗仰望阴暗的天空，男孩则是靠在桥柱上，偶尔从书包中拿出文库书读着，等待时间经过。
「你爸爸、跟妈妈。」
「嗯？」
「小剑家的爸妈……过得好吗？会不会吵架之类的？」
「他们过得很好呀……吵架嘛，或许会吧，可是我很少看到。」
听到女孩如此回答，不知为何，男孩的眼眸深处剧烈摇曳了一下。
「……是吗……那真是好事。」
「大哥哥，你怎么了？」
「没事。爸爸跟妈妈感情融洽是很好的一件事……那是很幸福的事情，你要好好珍惜。」
———不对。男孩立刻收回自己说的话。
「抱歉，我其实并不是想对你说这种好像很高高在上的话……」
男孩说着，忽然眯起眼睛，缓缓抬头看向天花板。女孩立刻察觉，他是在忍耐泪水滑落。
他是个中学生，而女孩还是个背着小学生书包的小学生。因此他不可能允许自己当着女孩的面前哭出来。女孩即使年幼也很敏锐地明白这点，觉得如果换作是自己肯定会丢脸得做不出那种事情。于是女孩走到男孩面前，觉得对方既然没办法流泪，那就……
女孩踮起脚，把抱在怀中的小狗举高，放到男孩怀中。
「呃……」
「请你抱抱看吧。」
「不……我……」
「别多说了，请试试看。」
女孩强硬地让男孩抱起小狗后，小狗忽然在男孩怀中跳了起来，让男孩赶紧蹲下身子。
「我没抱过狗啊。」
正如他自己所说，他抱狗的方式很笨拙。
于是女孩伸出纤细的双手帮忙他。
「请把手放到它屁股下面，然后另一只手扶着它肚子。」
女孩握起男孩的手如此诱导后，男孩总算抱得比较像样了。
「心脏的声音……好快。原来小狗的体温这么温暖啊……」
第一次抱动物的男孩感受到小狗的体温，顿时睁大眼睛小声呢喃。这时小狗轻轻舔了一下男孩的下巴。
「这家伙的脸，比我原本想得可爱嘛……」
男孩讲话的声调稍微提高了。
「动物虽然嘴巴不会讲话，可是却拥有人类所没有的力量。只要看着它们，不知道为什么就会变得有精神呢。」
「嗯……或许你说得没错。」
小狗轻轻叫了一声后，拼命舔起男孩的脸颊。大概是觉得痒吧，男孩立刻把脸别开。
就在这时，男孩「呵呵」地扬起嘴角。
「谢谢你，小剑。」
当男孩把脸转回来的时候———女孩不禁感到惊讶。
因为他平常总是不笑的脸，现在露出了至今从未见过的温柔表情。
仿佛有一道光照进冰冷深海似的笑容———
原来如此。
原来这个人笑起来是这种感觉呀。
就在女孩如此想的瞬间，某种自己从来没感受过的特别情感在她心中萌芽了。