─1─
「只要一星期就好，可以麻烦你帮忙照顾孤儿院的孩子们吗？」
季节入冬，约莫是吹来的风也渐寒的时节。
才刚想说露朵丝小姐来拜访了，她就提出这个唐突的要求。
「孤儿院的孩子们……咦？那露朵丝小姐要去哪里呢？」
「其实这次我代替圣女大人……要去参加庆祝典礼。」
「咦、咦咦？」
那还真是严重事态。
虽不知圣女是何方神圣，但孤儿院可是靠露朵丝小姐在支持运作。
只有孩子们的话令人不放心，当中也有无法放任不管的年幼小鬼头。
看来是需要代替修女的监护人──
「经常来孤儿院帮忙的其他修女不行吗？」
「因为典礼的影响，无论哪里都人手不足。」
「那么派遣女仆之类的呢？」
「如果只是简单协助的话确实没有问题，但关系到要托付孩子，如果不是可以信赖的对象我就无法安心……关于这点，我认为贵大先生绝对可以胜任，才会前来这里提出委托。」
「唉唉，原来是这样啊。」
确实，我认为孩子们还挺亲近我的。
毕竟自从米凯罗提事件以后，屡次造访孤儿院的我和他们熟稔了起来。
我自己并不讨厌照顾小孩。和那群家伙相处很快乐。只要随意和他们嬉戏，在体力容许之下玩耍一阵后他们马上就会睡著。这样一来我就能随心所欲了，也没必要付出额外的劳动……嗯？
该不会这工作挺轻松的？
虽说是小孩子，但至少可以好好打理自己。
会做饭、会打扫，也会做好洗澡的准备。
也会乖乖换好衣服，用不著说，负责照顾年幼小不点的当然是较年长的孩子们。
我被要求的，只是以监护人的身分照看他们而已。
付出最低限度的照料，接著就只要和小鬼头们一起睡午觉就好。
（……就是这个！）
很棒不是吗？超棒的不是吗！
这个委托，请务必交给我办理吧！
「如果是这样的话，请尽管交给我吧，露朵丝小姐！」
「哎呀，你愿意接下吗？」
「是的！」
我露出闪耀的笑容，露朵丝小姐松口气地轻抚胸口。
「啊，但是那段期间将会无法接受其他委托，你没关系吗？」
「是的，没有问题！」
当然没有问题。
没有急件委托，学园方面只要事先告知他们就好。
公会的定期例会还有段时间，现在这时期也不太会增加突如其来的委托案。
如果把优米尔带到孤儿院的话，也能让店铺先暂停营业。
根本不成问题，甚至说热烈欢迎这桩委托啊！
「总是给你添麻烦，那么就拜托你喽。」
「好的！」
有股能体验久违懒散生活的预感，内心充斥期待的我。
果然还是面露欣喜，在合约书签名的露朵丝小姐。
如此这般，我接下了短期一周的幼保工作──
但是……
─2─
「啊啊啊啊啊啊啊～～～～～～～～～～！」
「呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「妈妈～～～～～～～～！」
才刚开始没多久，脑袋就发晕了。
接下那项委托数天后，我与优米尔一起前往孤儿院。
「你不要走啦啦啦啦～～～～！」
「妈咪呜呜呜呜～～～～～～～～！」
然后就演变成这样了。
事先有告知过孩子情况，但他们想必无法理解。
直到露朵丝小姐坐上马车，小鬼头们就像是著火般嚎啕大哭起来。
「「「呜哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇！」」」
「对不起，对不起喔！我马上就会回来了！」
「「「呜哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇！」」」
看来连话都听不进去啊。
被年长组的孩子们抱住的小鬼头们，直到最后的最后都──
不，甚至是已经看不见马车了，都还在啜泣咕哝。
平日看来轻松天真的克露米亚也垂下尾巴，露出悲伤的表情。
（说是没办法，还真是没办法。）
这也可能是因为至今为止露朵丝小姐都没有离开孤儿院的缘故。
不只是年幼小鬼头，年长组的孩子们也面露不安。
（不过，总之，马上就会习惯了吧。）
习惯吧，这种事情只能习惯。所谓日常，就是凡事都得习惯。
只要经过三天，就能恢复习以为常的气氛了吧。
「好啦，我们该做些什么才好？」
我判断场面恢复稳定后，便向年长组的孩子们问话。
「啊，那个，该做什么才好呢？」
「再怎么说都是监护人。年幼的小孩会由我们来照顾，你就做你想做的事情吧。」
他们分别是最年长的哥哥约翰，以及最年长的姊姊妮娜。
两人都是十四岁，身为孩子们的领袖，还真是说了令我高兴的话。
（嗯嗯，很好喔很好喔～！）
是和我预料相同的展开。
尽管一开始被惊天动地的号泣给吓到了，但从现在起理想的生活就要开始啦。
随便应付一下小孩，累了就和他们一起午睡，偶尔照顾照顾他们──
多么温暖悠闲的生活啊。
毕竟我最近工作很忙啊。
就当作是休假，让我好好懒散自在地过活吧！
「那我就去陪小鬼头们玩玩好了。」
「嗯，我知道了。」
「优米你要做什么？」
「……我去确认孤儿院的设备。」
「哦──这样喔这样喔。」
这家伙还是一样认真呢。
她想必是确认厨房的使用状况，以及厕所位置之类的吧。
总之，就随她高兴吧。我也要随心所欲做自己的事情！
「那么，就去庭院吧。」
「汪汪～！」
小孩果然很现实，我才刚踏出步伐，就匆匆忙忙跟上来了。
然后抵达庭院就各自随意地散开，径自玩乐起来。
「那么贵大，就麻烦你喽。」
「哦～」
我向妮娜与约翰等年长组的孩子们挥挥手，悠闲地横躺下来。
那些家伙也有他们自己的工作要处理啊。说是工作，其实就是就职前的职业训练那类事情，不过那也是重要的日常功课之一。
就让那些家伙努力练习，我在这里悠哉守护小鬼头们吧。
（……话说回来，增加了呢。）
望向占地还算宽广、设有游乐设施与树木的孤儿院庭院，我不经意这么想。
（之前明明顶多只有十个人左右。）
小鬼头们在庭院玩耍。
未满十岁的年幼组成员们，光是这些幼童就有九人。
米凯罗提事件时，孤儿院全体明明顶多只有十人而已──
在那之后人数陆续增加，如今，在这里生活的孤儿已经增加到一倍左右。
（哦，那家伙也是新面孔。）
鼬鼠兽人的男孩，以及像是蜥蜴的女孩。
甚至还有黑猫兽人的女孩子。种类变化还真丰富啊。
（这究竟是好事，还是坏事呢。）
我并不清楚，不过，看来孤儿院的运作很稳定。
望向看似还算健康的孤儿们，我思考著无关紧要的想法。
「贵大～！」
「呜哇！」
「汪呜汪呜汪呜汪呜！」
「等……喂，给我等等。」
发呆的同时，克露米亚从旁边飞扑了过来。
然后乘上这股气势，像是压制住我般舔著我的脸颊。
「怎么了，你兴致特别高昂啊。」
「欸嘿嘿。」
怎么说，她还真是一副松懈的表情啊。
笑嘻嘻地松缓嘴角，袒露出舌头，简直像极了狗狗。
也是，毕竟是犬兽人嘛。有类似狗的特徵也是理所当然。
「贵大～」
克露米亚在我面前躺下，露出肚子扭动起来。
身边的爱犬小金也做出同样动作，要我摸摸肚子。
或许是因为院长不在，才比平常更加向我撒娇吧。
没办法。我就陪陪她们吧。
「摸摸摸。」
「汪呜～♪」
「来来来。」
「汪呜！」
右手对克露米亚，左手对小金刷刷刷地抚摸著。
接著狗狗们弯高下巴，开始发出心满意足的声音。
「好啦──摸摸摸。」
「呜呜～♪」
露出毫无防备的部位，就是叫我摸那里的意思。
回应狗狗们的要求，我尽情摸摸克露米亚与小金的腹部、咽喉还有下巴。
「咕呜～♪」
「…………」
以客观角度审视的话──
该不会，现在这个画面很不妙吧？
克露米亚虽然是个九岁儿童，但体型可是成年人。
似乎是成长快速的种族，既有身高也有胸部。
竟然尽情抚摸这样的孩子──该不会这很糟糕吧？
（不、不对不对。才没那种事。我没有抱持邪恶的想法。）
克露米亚不过就只是个九岁儿童。完完全全还是个小孩子。
我这只是在和小孩子玩耍而已！嗯嗯，没错没错。
「汪呜！」
「喔哇！」
克露米亚忽然站起来了！
露出一脸认真的神情。怎、怎么啦？
「我肚子饿了！」
（原来只是肚子饿喔！）
真是的，别吓我啊。果然还只是个小孩子啊。
「真拿你没办法。我去做点好吃的东西吧。」
「哇──！」
时候还有点早，不过先来准备午餐也挺好的。
我将现场留给正好路过的优米尔照顾，前往孤儿院的厨房。
─3─
削皮削皮削皮。
这里是孤儿院的厨房。构造和普通厨房类似，不过得供大量人数使用，面积约是一般家庭的两倍。光是炉灶就有三个，流理台也很宽敞。对兴趣是做料理的人而言简直是天堂。打扫起来很麻烦就是了。
天花板上的梁柱垂吊著洋葱与辣椒，一看就是道地的西式厨房。如今我就正在此地一心削马铃薯皮。有几个小孩待在附近，同样削著红萝卜与洋葱的皮。
「吶，哥哥。今天是要煮蔬菜汤吗？」
抬起头来开口询问的是年长组的贝拉。
她待在安置于中央的流理台对面，不经意看过来。
原来如此，将蔬菜与肉类一起炖煮的汤品，确实是一般的家庭料理。
这算是每天都会做的菜，他们会透过食材做出联想也不奇怪。
但是，我才不会做那种料理！
难得都被托付要照顾小孩了。我要做出更优秀的美食！
「哼哼哼……不对喔。今天要做的是咖哩。」
「「「咖哩──？」」」
贝拉一行人呆呆地复诵这个单字。
没办法，这也是当然的。毕竟伊森德王国没有咖哩这道料理。
这里原本就没有必要的香料。尽管有胡椒与辣椒，却没有姜黄和小茴香。如果打倒名叫「香料怪兽」的魔物的话就会掉落香料，可惜这类魔物没有出没在这一带。
不过，我拥有大量调配完成的咖哩粉。
我很想在实境游戏内吃吃看咖哩，所以有一段期间在「Another World Online」疯狂搜刮香料。现在香料还剩下一大堆。
只要有这些咖哩粉，就有办法做出咖哩。
没错，最适合大团体一起享用的料理，小孩们也会心满意足的咖哩！
今天就做这道料理给你们吃！
「所谓的咖哩啊，就是把这个加入高汤，煮成浓稠状的料理。」
「哇，味道好香。」
「啊，我也要闻，我也要闻──！」
「让我闻闻看──！」
一群十岁左右的女孩们聚集在流理台上放著的罐子旁。
平日装作成熟的小姊姊们，看来还是个小孩。
她们因好奇心而双眼发亮，用手指沾取香料，靠近鼻子。
「好辣！好辣──！」
我就知道她们会这样做。喜欢下厨的米米露舔了一口咖哩粉。
她垂下兔子般的耳朵，按住嘴巴，小幅度跳起来。
对小孩的舌头而言，单纯的咖哩粉想必太刺激了。
「来，喝点牛奶。」
「谢谢……呜呜。」
米米露两手握住马克杯，喝下牛奶来冰凉舌头。
尽管如此果然还是很辣，她眼角泛泪。
「要把这个加进去吗？不要啦。」
「人家不喜欢吃辣……」
有著一头松软毛发的羊兽人梅伊发出嫌弃的声音。
原来如此，不过咖哩可是变换自如的料理，也能够调配成适合小孩的比例。
「安心吧。我会加入苹果和蜂蜜，做得甜一点。」
「咦咦咦～？要让汤变甜吗？」
「而且还很辣？」
「呜恶～」
看来他们无法想像那种味道。
嗯，这种场合比起理论更需要实证。快点做好，让他们尝尝味道吧。
「哇哇！好香的味道！」
「什么什么？你们在做什么菜？」
用奶油炒香面粉，再从煮锅里取出高汤加入，放进咖哩粉，顺便将先前炒成蜂蜜麦芽色的洋葱给丢进去。
将这些材料慢慢熬煮，四周就会飘散出刺激食欲的香气──
「这是什么～？」
「闻了这味道以后肚子好饿啊！」
「汪汪──！」
孩子们陆陆续续聚集了过来。
哼哼哼，你们这群家伙已经中了我的招术啦，咖哩的俘虏们啊。
我搅和平底锅的咖哩酱料，因为料理大成功的预感而闷笑。
然而，不知出了什么异状。
喜悦不知何时转变成困惑，欢声逐渐变成惨叫──
「这是什么……？」
「大○……？」
总是喧喧腾腾热热闹闹的孤儿院食堂。
此时此刻，被奇妙的气氛与不可思议的香气包围。
「这什么东西……？」
孩子们定睛凝视的是桌子上方的食物。三张并排的大餐桌上，放置著温热蔬菜的沙拉与黑麦面包，以及口味偏甜的猪肉咖哩。
看来问题就出在那锅咖哩。
盯著眼前的咖哩，小鬼头们看似踌躇不决。
没办法，外观确实很像○便啦，而且还是拉肚子的那种。但是味道明明很香啊。
「喂，克露米亚。你不吃吗？」
「呜汪？」
坐在我旁边的狗狗将脸凑近餐盘，接著迅速往后退。
她看来脸色发青，拚命摇头拒绝。
「喂，凯文。你肚子很饿对吧？」
「是没错啦……不过，这个……」
甚至连总是饿肚子的凯文也不知为何迟迟没开动。
「贝拉你们也一起做出这道料理了吧？为什么都不吃？」
「那个……」
「那是因为……」
明明料理途中都很愉快啊。
到了将熬煮好的酱料放进大锅，加入苹果与牛奶，并将巧克力之类的食材几块几块投进去的这个阶段，所有人不知为何对这道料理退避三舍。
料理步骤明明没有什么异常之处才对──
「那么，我要先吃了喔？可以吧？」
即使我用汤匙挖了一口咖哩，也没人出声。
何止默不作声，他们还明显皱起脸庞，露出看待怪人的眼神。
可恶啊，只要看到我吃饭以后，这些家伙也会跟著吃下去才对！
如此一来，之后放著他们不管也会乖乖吃饭吧！
「啊嗯。啊～真好吃！」
「…………」
「咖哩超好吃的啦！」
「……………………」
咦咦？超冷淡的反应。
「呜哇，那个人在吃○便……」
还听到不知从哪里传出来的声音。
「才不是，这个真的很好吃啦，你们也吃吃看啊！」
「………………」
所谓的异国文化交流，原来是如此困难的事情吗？
可恶，既然这样的话！
「优米，你也来吃吃看！」
「……好的。那么，我开动了。」
那就轮到可靠的好伙伴，优米尔小姐出场了。
不单单是我，只要这家伙也一起吃的话，肯定能增加说服力。
况且，我也想让她尝尝看咖哩这道料理。她彻底理解咖哩的美味以后，一定也能传达给那群小鬼们。
好了，拜托你喽，优米尔！
好好描述出咖哩的美味吧！
「……好吃，好吃。」
「………………」
啊，我都忘了，优米尔小姐有沟通障碍。
机械式地将汤匙放入口中，无表情重复说著「好吃，好吃」的女仆小姐，看来简直就像是背地里遭受「你吃了咖哩以后就给我说很好吃喔」的胁迫。
「……啊！」
竟然对等同于家人的员工施以这种对待──
孩子们的眼神彷佛透露出这句话，冷淡到极致。
「再来一碗──！」
「啊，尼克，你这家伙已经是第三碗了喔！」
「一次只能装一块肉啦，真是的──！」
「你们男生真的很不守规矩耶！」
「汪，汪汪！」
「不行啦，克露米亚，肉只能吃这么多。」
最后，多亏身为长兄的约翰试吃，咖哩终于洗清了○便的疑云──
结果就变成
了这副光景。小鬼头们完全著迷于这道料理，像是饥饿的野兽般开始包围大锅。
咖哩果然很伟大啊。看来可说是魅惑众生的食物了啊。
啊，不过，这样没问题吗？
我做了大量咖哩，就是想说让他们晚上也接著吃的──
怎么好像已经快吃光了耶。连一块红萝卜都没剩下。
「好好吃──！咖哩超好吃──！」
「我还要──！」
「汪汪──！」
「啊──！你们这群家伙，给我乖乖吃饭！」
只是做午饭给他们吃而已，就涌现出这种疲惫感。
咦，怪了？该不会，照顾小孩这工作，比想像中还要艰辛……？
─4─
「累死了啊啊啊……！」
来到孤儿院的当天夜晚。
我把肩膀浸泡到洗澡水里，发出狼狈的呼喊。
「呜哇啊啊啊啊……」
天啊，完全大出所料。
本以为照顾小孩轻松就能应付，没想到竟然会疲累到这种程度。
那场暴动般的午餐风波后，小鬼头们仍然精神满分地东奔西跑，想说他们多少会睡个午觉，结果却毫不停歇一路喧哗到晚上。
接著就得准备晚餐，原本想说晚餐后再收拾残局就好，这次又得让大家去洗澡──
我已经累瘫到极点了。
露朵丝小姐还真是厉害啊。莫非她一直以来都在做这种工作吗？
我一面加深对她的尊敬，沉到浴缸里，嘴巴吐出哔哔啵啵的泡沫。
「加、加勒──！」
「嗯？」
「不对不对。是【加热】。」
「掐乐？」
「【加热】。」
冲洗处的小鬼头们好像在做什么。
在水缸前高举著像是钓竿的物品。
喔～那是【加热】的练习对吧。为了能让小鬼们妥善使用加温热水的魔法道具，年长组的家伙正在教导他们。
「掐──热！」
「是【加热】。不是『掐』，是『加』。」
舌头还不灵巧的小鬼头们看来还无法顺利念出那个单词。
即使能念出口也无法稳定效用，水似乎会一下太冷一下不够热。
（如果按个开关就能使用就好了。）
在日本土生土长的我可能会这样思考，但这似乎很困难。
光是点燃捻熄魔法灯火就得耗费心力，其他魔法道具的改良也迟迟未有进展。因此启动道具以后，还必须使用正确发音念出咒语才行。
「我瞧瞧。」
我离开浴缸，把毛巾绑在腰上前往冲洗处。
接著轻松拿起加热水用的长杖，对准前方的水缸念出咒语。
「【加热】！」
而后水缸表面飘散出蒸气，水立刻加热成温度适中的洗澡水。
「「「喔喔～！」」」
小鬼们目睹完美的【加热】而高声赞叹。
一次就成功，而且立即见效，看来他们很惊讶。
（哼哼哼，因为我和这道具也共事很久了嘛。）
毕竟当初来到这个国度时，我第一个购买的道具就是这把加热水用的长杖。
能够轻松加热洗澡水的长杖，对我而言简直就是救世主。
（随著国情不同，有些地方没有浴室啊。）
这么一想，就觉得能随时入浴洗澡的伊森德真是太美好了。
魔法大国万岁。魔法道具万岁。我一面心想，旋转挥动著加热杖。
「好厉害！怎么做的？」
「诀窍呢？有没有什么诀窍？」
喔喔，很受欢迎嘛！
也是，能够像我这样运用自如的人毕竟很少。
为了能更舒适地洗澡，我这练习也值得了。一面害臊接受孩子们投来的尊敬，我将长杖扛在肩膀上。
「教教我们嘛！掐乐，教教我们──！」
「这么说来，贵大先生，你也当过老师呢。」
「可以请你教教这些家伙们吗？」
「好啊，可以。」
费心照料的小鬼头们，这种时候还真可爱啊。
接受年长组的请求，我将【加热】的诀窍与正确发音传授给小鬼头们。
（感觉好像学园讲师的出差版本啊。）
我一面心想，再次将长杖对准水缸。
然后，为了让稍微变温的洗澡水再次回归适合的温度，我打算再度使用【加热】时──
「贵大～～～～～～～～～～♪」
「呜嘎！」
某个物体突然从侧面扑过来把我撞飞，我摔回浴缸里。
「咳咳、咳咳！什……克、克露米亚？」
「嗯嗯～♪」
胡乱闯进来的是克露米亚。
只围著一条浴巾的克露米亚在浴缸里磨蹭著我的脸颊。
「喂，现在是男生的洗澡时间啦！」
「女生出去啦～！」
问题出在这里吗？
还是说这种状况很常发生呢。
不管怎样，我将很想和我一起洗澡的克露米亚交给优米尔，把【加热】的教学讲座告一段落后，离开了浴室。
然而爱撒娇的克露米亚仍然没有撤退。
「贵大～♪」
「呜咕，唔。克露米亚，好难受，好、好难受。」
「汪呜～！」
骚动一路持续到就寝前。
年幼组们统一睡觉的大房间里，我被克露米亚紧紧搂住。
「汪呜！」
小金也彻底蹭近过来──
这是那个吗？是那种像是到朋友家开过夜派对的气氛吗？
说不定只是因为露朵丝小姐不在而感到寂寞，但是这种爱撒娇的程度非比寻常。
优米尔也被一群年幼小不点团团包围，推挤成像是糯米团一样──
我就此断言吧。照顾小孩果然很辛苦！
远比想像中的还要辛苦太多太多啦！
（咿咿咿！这种状态要持续一星期啊！）
早一秒也好，为了能让露朵丝小姐快点归来，我向神明献上祈祷。
─5─
「右边──！」
「好喽。」
「左边──！」
「好啦好啦。」
「抵达──！」
「是啊。」
我让孤儿院最年幼的莉拉朵骑在我的肩膀上，到洗脸台洗脸。
这个蜥蜴般的孩子总是喜欢爬到别人的肩膀上。今天我则成为了牺牲者。无妨，反正她也是个超级小不点，体重很轻。
「抱抱！抱抱！」
「等等喔。」
抵达洗脸台前方，我先把莉拉朵从肩膀上放下来。
尽管如此，她立刻绕到我面前，背对我催促我把她抱高高。
「好啦，过来洗脸──」
「泼水泼水──！」
从大水缸里汲取水到洗脸盆，再把水放到洗脸台上。
把莉拉朵抱到洗脸台后，这小不点兴冲冲地开始洗脸。
（把脸盆放到地上的话会更轻松才对。）
她是想要和大家用一样的方式洗脸吧。
想在洗脸台洗脸的莉拉朵，我始终把她抱得高高的。
（莉拉朵，你要快点长大喔。至少再长高二十公分应该就能构到了。）
今天的早饭让她多喝点牛奶吧？不，会不会吃坏肚子？
「好了喔──！」
「好好好。」
她屁股上的小小尾巴啪啪啪地敲打我。
看来已经好了。我放开抬住她腋下两侧的手，让她双脚著地。
接著拿出毛巾让她把湿答答的脸擦乾净。
「谢谢──！」
莉拉朵说道，然后咚咚咚咚地跑走，不知道跑到哪儿去了。真是的，小孩还真有精神。
都来到这里了，我也顺便洗把脸吧。
我双手掬起水盆里剩下的水，啪沙啪沙地随便洗把脸。
毛巾拿莉拉朵用过的就好了。反正也没弄得很湿。
「啊，早安──」
「嗯？是卡尔啊，早安啊。」
年长组的卡尔正带著年幼的七岁三人组（赛洛、巴尔德、提欧）前往食堂。看来早餐时间就要到了。
「今天的早餐是什么啊？」
「不知道耶。不过，大概是那个。」
我来到卡尔身边，任由纠缠过来的七岁三人组挂在我手臂上，和他们一起前往食堂。
「果然是粥啊。」
「……怎么了？」
「没事没事。」
一如预料，早餐是杂谷粥。
也是，毕竟又健康又节约。虽说如此，但是──
已经有好一段时间没吃白米饭了啊。好想吃刚煮好的白饭。
「今天晚上去『满腹亭』晃晃吧，优米。」
「……我无所谓。」
好啦，就这么决定！今天晚餐吃白米饭！
白米饭装一大碗，配菜就选烤鱼。然后再追加猪肉味噌汤和浅渍酱菜吧。
不，等等喔。也可以选择竹策鱼的南蛮渍。南蛮菜色的话，南蛮鸡也不错。
唔唔唔，真是难以抉择。
「吶，满腹亭是什么呀？」
「嗯？是间餐馆的名字。」
坐在我腿上的提欧，歪歪头向我发问。
「餐馆是什么？」
「唔，居然这么问啊。餐馆就是和路边摊不一样，可以在屋子里面吃饭的店。」
这个年纪的小孩总会一直询问「为什么？那是什么？」。
如果无法妥善做出说明，又会「为什么？那是什么？」地重复疑问。
我用路边摊来当作解释，这附近的大街上也有路边摊，他们应该知道才对。
「今天的晚餐，要在那里吃吗？」
「是啊，没错。」
「我也去那里吃吗？」
「我也去那里吃吗～？」
赛洛和巴尔德也表现出兴趣，凑近我脚边询问。
面对七岁三人组，我摇摇头。
「不，不对喔。去的只有我和优米。」
「「「为什么──？」」」
「「「好奸诈──！」」」
呜哇！
不知何时聚集过来了，小鬼头们凑到我身边。
等等，什么好奸诈。那是因为啊──
「我和优米只会在这里待到今天中午而已喔。」
「「「咦咦咦咦～～～～～～～」」」
没错，今天正是孤儿院值勤的第七天。
终于来到露朵丝小姐归来的日子。
人类凡事都能习惯，我和优米尔已经完全融入孤儿院的生活了。
思念院长的孩子们也不会在夜晚哭泣，渐渐能够自然亲近地接纳我。
即使如此，工作就是工作，今天则是委托期限的最后一天。
不过他们果然无法理解这回事呀。
年幼组的小鬼们立刻紧紧揪住我和优米尔。
「呜呜，呜呜。」
「别这样，又不是说要跟你们道别……别露出那种觉得讨厌的表情啦。」
「不要──！」
「我们永远住在一起嘛！好嘛好嘛！」
「那样不行啦。」
「为什么？欸，为什么？」
我随便敷衍不断追问为什么为什么的小鬼们，一面思考著不知心生多少次的念头。
也就是（露朵丝小姐，拜托你快点回来啊！）这件事。
「大家！我回来喽！」
「妈妈！」
「欢迎回来！」
「呜哇哇哇哇，妈咪呜呜呜！」
「对不起，对不起。让你们留下来看家这么久……大家，对不起喔。」
不晓得是不是我的心愿成真，露朵丝小姐提早回来了。
马车在布莱特孤儿院前停下，跳下马车的露朵丝小姐和孩子们展开感动的重逢。小鬼头果然是小鬼头，早就看也不看我一眼，一面抽抽噎噎地哭泣，一面紧抱住露朵丝小姐──
嗯，如此一来，我离开应该也没问题了吧。
尽管多少感到惋惜，总之，这也是理所当然。
果然还是母亲最重要嘛。
「贵大先生，这一星期真的非常感谢你。」
和孩子们一一拥抱完毕后，露朵丝小姐深深向我低下头来。
「啊啊，不会啦，还满轻松的。」
其实辛苦到七荤八素就是了！
真是的，一下尿床一下肚子饿，一下喊著「陪我玩～陪我玩～」！我的私人时间呢？哈哈，那是什么？总之这一星期的感想就是这样。
但是，不说出这些心声，就是所谓的社交场面话。
露朵丝小姐或许是察觉到这点，呵呵笑著体贴我的辛劳。
「呵呵，很辛苦对吧？因为我们家的孩子们，大家都很有精神。」
「哈、哈哈哈。」
我刻意避免正面回答。取而代之，用笑声来搪塞过去。
「好了，那我们差不多该告辞了。」
「好的，真的是辛苦两位了。」
老实点头敬礼，我和优米尔打算若无其事地离去。
然而，果然还是有一群家伙不打算放过我们──
「你们要去哪里？」
「不要回去啦──！」
「汪呜呜！」
小鬼头和狗狗们开始缠住我的手和双脚，不打算让我离开！
优米尔也一样，以站立不动的姿势，又被人群推挤成糯米团状态。
「真、真是的！孩子们！住手！」
「「「不要──！」」」
「咕呃。」
露朵丝小姐介入阻止，于是小鬼头们捉紧我的力道增强──
被、被掐住了啊！颈动脉！我的颈动脉！
「喂，你们这群家伙，快放手啊！」
以长兄约翰为首，年长组的其他哥哥姊姊们也试图把小鬼头扯开来。
可惜就算扯开一人，其他小鬼头又会纠缠上来，支开他们又有其他小鬼头，根本没完没了。
「咕唔唔唔唔……！」
尽管如此，人数与力气有所差距，他们仍然赢不过我。
哭得一蹋糊涂的小鬼们终于从我的身体上离开。
「你不要走啦──！呜哇哇哇哇～～～～～～～～！」
「贵大先生，你快点离开吧！剩下的我会处理！」
「不、不好意思！露朵丝小姐！」
「汪呜，汪呜～～～～～～汪！」
然后我扛起优米尔，逃难似的离开了布莱特孤儿院。
以上，就是我为期一周的孤儿院生活的结尾光景。
「……您感到寂寞吗？」
「嗯？」
从孤儿院回来的路途上，走在我身边的优米尔低喃说道。
「你说什么寂寞？」
「……因为这一星期，并没有像现在这么安静的时间。」
「喔喔，这么说来也是。」
确实，这一星期身边几乎随时都有人。
在屋子里头时欢声响彻，活蹦乱跳的小鬼头们四处奔跑嬉闹。
「和那些热闹比起来，或许还真有点寂寞。」
照顾小孩确实很辛苦，然而结束后意外地有点感伤。
这该说是两手空空的失落感吗？身体感受不到他人的重量后，或多或少有点空虚。
总之，马上就会习惯的。
就像习惯孤儿院的生活那样，肯定马上就能习惯只有两个人的生活。
并非不会感到寂寞，但我有优米尔在身边──
「……是吗？那么，生一个孩子吧。」
「噗噗～～～～～～」
这、这家伙在说什么啊！
在路边摊贩买的果汁呛进支气管里，我用力咳嗽。
将咳咳咳地呛咳不停的我晾在一旁，优米尔那家伙又持续说道：
「……不可以把孤儿院的孩子们带回家里。因此就请主人帮忙，让我们家也有小孩。」
「所以说，为什么会想那种事！」
我把手搭在面无表情笔直逼近我的优米尔的肩膀上，尽可能把她推回。
然而，这个女仆却毫无退让的打算。
为什么？还是说，感到寂寞的其实是这家伙？
「……生个小孩吧。这也是为了主人好。」
「我拒绝！」
优米尔更加凑近我，而我可没打算让步。
这场乱七八糟的闹剧直到回家后仍在持续──
直到深夜都还未结束。