比午饭时间稍早一点。
亚美和顺平走在山路上。
「但是……你生气了呢，因为那个贵族」
「是啊，我们做了那么多事情，完了却只给那么点报酬，这可不行」
「倒不如说，当作封口费之类的多少再多给我们一点儿也没关系吧……」
「大概是这样吧」
「果然我……现在也还在抱怨」
「不，所以说没关系。虽说是匿名，但实质上是大贵族的委托……而且是肮脏的工作吧？考虑到情况，作为对公会的贡献，得到了相当高的评价。」
「但是，钱很重要啊？没有得到相应的报酬……」
「不要在意钱的事了」
「当然只要有顺平这么强就能赚不少钱──」
听到亚美的台词，顺平笑了。
现在的亚美的实力完全可以与A级冒险者抗衡。
虽说不是高级职业，但等级相当于S级。如果想赚钱的话，几年就能赚够可以玩一辈子的财富了吧。
但是，由于急剧的等级提升，亚美现在的能力和自我认识似乎存在些许偏差。
「所以你别在意」
「嗯……如果顺平这么说就算了……我们的主力本来就是顺平的。我只是个配菜」
就在那个时候──从森林出来了。
能看到的是一条绵延不断的坡道。
「哦，好怀念啊……这个印象」
「嗯？印象？」
「嗯。我觉得走到妹妹所在的村子用不了两个小时」
「会不会搞错？你总是犯糊涂」
亚美指了指树丛间的古老教堂。
「因为有那个教堂，所以不会错」
「嗯……真是破烂不堪」
「在这个世界上哪里的乡下教堂都是那样的哦？所以在这附近，那里是唯一的教堂。那里是只会在真正特别的活动中使用的……是一个神圣的场所」
「是在婚礼上使用的那种感觉吗？」
「嗯，就是这么回事」
但是……顺平感慨地说。
「一个月……花了好长时间呢」
「因为要处理好几个委托。花费了比计划多一点的时间也不过分」
「嘛，托你的福，我们差不多可以成为A级的冒险者了」
冒险者等级从B变成A。那意味着可以转职为高级职业。
所谓中级职业转职到高级职业的级别，即到现在为止的等级提升的奖励点数每一集再增加5点，可以分配给状态值。
如果是顺平的话，因为等级超过了1000级，所以增加的奖励点数总数超过5000点。
「就是这么回事。我的等级是250级多一点，奖励点数也能再多分配1250点以上」
「啊啊，在状态值上和S级冒险者的中层到上层相比也毫不逊色哟」
「作为盗贼的我遇到了顺平……仅仅一个月就变成这样，真是不懂的人生啊」
看着脸上挂着高兴的表情这么说着的亚美，顺平感慨地点头。
然后一边仰望天空一边想。
──至少这样，这家伙就能在这个世界上自由自在地生活下去了吧。是的，即使我不在。
顺平突然眼眶一热，自嘲地笑了。
「嗯？怎么了顺平？」
「不，没什么。只是……」
「只是？」
「谢谢你」
「谢谢我……？」
「对我来说你就是你」
真是的……亚美歪着头说。
「那么，怎么走呢。你的村子」
「爬完那个坡道就进入下坡。那个时候应该能看到的。和妹妹好久没见面了，真的很期待呢」
「时隔三年左右了吧？」
「嗯」
亚美用手托住下巴。
「每个月寄生活费，也有书信来往，所以也没有完全疏远呢」
说着，亚美叫出了物品箱。
他翻了翻里面的东西，取出一捆纸。
「看，这个」
「信？有成百上千的量吧……」
「是收养我们的老爷爷和老奶奶，还有妹妹寄来的信。每个月都有两三次的交流，所以数量相当多」
接过一叠重量感十足的信后，顺平露出惊讶的表情。
「但是……你们姐妹的运气真的很好哦？」
「嗯？」
「被一对没有孩子的老夫妇捡起来……虽然可能很穷，但是被人温柔地对待着生活在一起。如果把这些信也寄过去的话应该真的很珍视你们吧」
亚美哈哈地笑了。
「我们确实受到了重视，也许就像是真正的孩子一样受到了保护吧。但是，因为歉收而吃不饱，我离家出走出去打工了呢？尽管如此……运气好吗？」
顺平叹了口气。
「外出打工，是你自己要去的吧？」
「嗯。如果照那样下去的话所有人都将会饿死」
「那样的话，你很幸运呢」
「我和妹妹分开了哟？把妹妹一个人留在这样的世界真的让人担心，会很担心……为什么顺平能这么断言呢？」
亚美意外地瞪了一眼顺平。
「尽管如此你还是很幸运哟。不管怎么说……我那个时候……」
「顺平那个时候……顺平来到这边的世界的时候的事么？」
听到这里，顺平不禁倒吸了一口气。
然后，真是糟糕啊……他耸耸肩说。
「不，什么都没有。不要介意刚才的发言」
然后亚美停下了脚步，抓住了顺平的肩膀。
「喂，顺平，你到底发生过什么？刚才……顺平在害怕什么？」
「害怕吗？」
「一直……你很在意时间吧？而且……夜里也会做噩梦……」
「……」
「听过很多次，真的是对我也不能说的事情吗？」
「……」
本来，顺平打算在B级选拔考试结束时就与亚美分手的。
如果与肉体关系叠加到一起，即使不愿意，感情也会加深。
如果是彼此的第一次体验，那就更不用说了。
但是，顺平必须回到他的那个地方的迷宫。
即使顺平能在迷宫内顺利前进，那也跟死亡之旅没什么区别。
感情越移越深——正因为这是今生的别离——离别时就会变得更痛苦。
对顺平来说是如此，对亚美来说也是如此吧。
但是，即使明白这一点，也没有在考试结束的同时分手。
不，是不可能做到。
在顺平看来，能在外面度过的时间有一种死刑缓期执行的意思。
那样的话，即使是为了让所剩无几的余生有所收获，哪怕只能享受一点的人生，又有谁会责怪呢？
「……」
「……」
彼此无言地走在长长的坡道上。
走了几十分钟，或者可能是一个小时，不一会儿就到达了坡道的顶点。
「这又是……真是个奇怪的地形啊」
顺平不禁对眼前的光景喃喃说道。
小山丘的下方是大海。离陆地稍远的地方就能看到小岛。
通向小岛的一条道路，两旁是陡峭的悬崖峭壁。到海面的距离是一百米左右。道路大概有十米宽吧。
小岛本身周围也是悬崖绝壁。仿佛是从海上浮现出来的岛屿……可以这么形容吧。
「那么，村子在哪里？」
「那个小岛上有一个村落。因为是小村庄，从这里还看不到吧。我想再走一会儿就能看到了……」
「可是，为什么在这样的地形上有村子呢？」
「啊，那是一个有历史的村子呢」
「有历史的？」
「原本呢，我的村子里有个迷宫。有一种说法是，在这种关系下，陆地以那种扭曲的形式从海上浮出水面。」
「迷宫……」
听到这句话，顺平的脸上顿时血色尽失。
虽然知道这和那个地方的迷宫是两回事，但条件反射让他想起了各种各样的事情。
「嗯？怎么了顺平？」
「不，没什么。继续说吧。说下……为什么如果有迷宫的话，会变成从那样的海里浮现出来的地形呢？」
「是随着时间，规模变得巨大的迷宫吧。不是深深潜入地下，而是像塔一样向上延伸的那种感觉？与迷宫一起，岛屿本身也夸张地隆起，直至现在。虽说入口不是在海里，而是在地上。」
「呼……规模变得巨大。虽然有点难以置信，但异世界基本上什么都有呢」
「然后，是不死系的怪物横行的迷宫哟。多亏了那个……以前我们的村子被称为腐败的村子。」
「被说得太过分了吧那个？只不过是在这座岛上有个有不死者徘徊的迷宫，不是吗？」
「当然，这样的称呼是理所当然的，岛外的村落差别也很大。因为税金关系，也会毫无道理地被剥削，好像也很糟糕呢」
「不死者也会从迷宫里爬出来的吧，大概会在
什么地方又踩又踢的吧」
亚美点了点头。
「所以，几百年前，村子里的人们团结一致，进行了一项工程。」
「工程？」
「嗯。使迷宫的危害无效化的一个大工程」
「把迷宫的危害……无效化？那样的事能做到吗！？怎么做到的！？怎么把迷宫的危害无效化的！？」
对大声说话的顺平，亚美哈哈地笑着回应道。
「即使这么说，事情其实也非常简单。通往迷宫的入口只有一个洞，而且洞口很小」
「那是……」
顺平像是吃瘪似的全身无力地垂下了了肩膀。
「嗯。拿来很多大大小小的各种各样的岩石，填埋了入口的洞。对于那些不死者来说，迷宫里好像是非常容易栖息的环境，所以也没有强行出来，这样就解决了」
「对迷宫的无效化有所期待的我真是亏了。没想到是那么荒唐的事」
「但是呢。对住在那里的人来说是很重要的哟」
看着眼神认真的亚美，顺平的表情变得很难看。
「确实是这样呢。说得有点过分了。不好意思啊」
「知道就好」
「但是……」
顺平耸耸肩说。
「那个……还是叫腐败的村庄吗？封印了迷宫这件事，也没能让你们的村子逃脱无谓的迫害吗？」
「毕竟是几百年以前的事了。现在完全没有那种事了哦。只是……还是有些余音的吧」
「余音？」
「不死之迷宫就在附近吧？因为这种关系，在风俗和传说中留下了很多东西。和其他村子里的人不同呢」
「事思考方式吗？」
「你知道什么是轮回转世吗？」
「喂喂别傻了啊？住在日本的我根本不可能不知道轮回转世哟」
顺平无奈地叹了口气。
「嘛，我们肯定会认为那是不能轻信的吧？但是，在那个村子里，至今仍相信那是现实。其他的还有黄泉返回什么的也被相信着……譬如火葬还是按照法度土葬，村长等地位高的人也会被仔细地做成木乃伊。除此之外──」
于是顺平抱着头蹲在原地。
「痛……」
「怎么啦？」
当亚美这么问的时候，顺平的脑中响起了机器声音的播报。
──和不死传说有关的信息接触了一定以上。为了接近核心的信息，以使词典值降低5为交换进行记忆的再构筑。
「………………不，有点头痛。然后呢？」
「顺平说这是无中生有的迫害，但也不是所有的一切都是无中生有的」
「嗯？什么意思？」
「虽然现在只有一部分人，但是以前有相当比例的人做过类似邪神崇拜的事情。所以当封印不死者迷宫的时候，就会发现它其实是一件非常有趣的事情」
「邪神……崇拜？」
「几乎都是传说中的魔物，你知道不死者之王吗？」
「知道哟知道……」
顺平自嘲地笑了。
不可能忘记。因为是那个迷宫中第一个血祭掉的怪物。
「嗯？什么都知道是怎么回事？就像见过面一样……」
顺平连忙改口。
「不是的，你知道这时多么有名的魔物吧？」
「啊啊，是这么回事」
「那么，不死者之王怎么了？」
「因为那个魔物在迷宫的最深处，是邪神崇拜的信仰对象吧。那个魔鬼拥有特殊的技能──」
攻击无效吗……顺平想。
确实那个技能是和神对等的东西，如果没注意到弱点的话，怎样的强者也绝对赢不了。
「──生与死。换句话说,如果短期内反复复活和死亡，死的概念就不能完全操纵了之类的。所以如果崇拜掌管死亡的邪神的话，就能得到黄泉返回和轮回转世的力量……是这么个道理」
咚的一声，顺平的心脏在跳动。
然后像刚才的重复一样，机器声音在大脑中流动。
──词典值下降10。关于不死者之王的特殊技能【攻击无效】的原因，因为考虑到到现在为止的信息有逼近自身状态核心的可能性，再次进行记忆的再构筑。
声音在颅内响起的同时，比刚才更强烈的疼痛令顺平表情扭曲。
看到亚美一副不可思议的表情，顺平平静地说。
「潜藏在迷宫最深处的传说中的魔物……呢」
「嗯，只是个传说，不知道是否真的存在」
「传说……」
于是顺平问亚美。
「虽然是一种随意的印象，但说到迷宫最深的地方，BOSS和财宝是肯定有的吧？」
「不是随意的印象哦，在这个世界上，说到迷宫，最深处一般都有boss有财宝呢」
哪里都是游戏啊……顺平笑着说。
「嘛，因为是有状态值的世界，所以是理所当然的吧。那么，除了不死者之王之外，在那个不死者迷宫的最深处还有什么财宝呢？」
「再回到刚才邪神崇拜的话题，它强烈地吸引了信徒们的心哦」
「嗯？什么意思？」
「听说有司掌不老不死的神器──」
然后顺平的视野突然黑掉了。
接着周围的声音完全听不见，也感觉不到味道了。最后，一切感觉消失，包括感受太阳的温暖和风的触觉功能。
视觉
听觉
嗅觉
触觉
味觉。
顺平感到五感全部消失了，仿佛置身于没有上下的无限广阔的黑暗中。
一片的漆黑。大脑发出极大的警报声音，同时发出机器声音。
──紧急情况。触及了核心。为了换取释放刻在武田顺平灵魂中的原有能力的一部分，再次将词典值恢复到初始状态。
下一瞬间，在顺平的视野里出现了亚美。
「喂顺平？不要紧吧？」
「不，没什么……」
但是……顺平把手伸到眉间。
脑干隐隐作痛的感觉。
有什么不对劲……顺平想。
──我为什么……这么容易就爱上亚美了呢？不，为什么我这么轻易就被亚美吸引了呢？
中了木户和纪子等人的圈套，除此之外也因为人类的恶意而几次看见过伤痛。
但是为什么那样简单，我就和亚美交织在一起了呢？
在发生性行为的过程中和事后都是最没有防备的，睡觉的时候也是最好的时机……
确实，从结果上来说，亚美并不是会做那种事的女人，不过，那时正处于公会考试中，关于亚美的事完全不知道……那是多么危险的是，对于我来说……
「………………」
亚美担心地看着沉默着的顺平。
「真的没问题吗？脸色很难看哟？」
亚美的话让顺平回过神来。
然后苦笑着说。
「来到这个世界之后，偶尔会头疼。别放在心上」
「嗯。从和平白痴的日本来到这样的世界的精神压力造成的是么？」
「我想就是这么回事吧」
「啊啊，说到压力，我的月经不调也很严重呢」
「那是当然的。如果神经正常的话，来到这样的世界，身体的某个部位受到压力的影响是理所当然的」
亚美恶意地笑了。
「但是，这两个月的月经不调可能是顺平的原因吧。这个月都晚了两个星期」
顺平用呆傻的表情张大了嘴巴。
「诶！？」
顺平捏着冷汗问亚美。
「……真的吗？」
于是亚美抱着肚子笑了起来。
「哈哈哈哈！肯定是骗人的。顺平是绝对不会那么轻易地弄出来的」
听到这句话，顺平松了一口气。
「这种谎言会让人胆战心惊，真的要停下。这是不好的」
思索了一会儿，顺平摇了摇头。
「话虽如此，即使有避孕该出来的时候还是会出来的……我得多想一想啊」
「你在想什么呢？」
「不管你说什么也……」
看到陷入困境的顺平，亚美恶意地笑了。
「你在犹豫和我做爱吗？那么今晚你就不射了吗？」
「……」
「不来了吗？你还要考虑很多的事吧？」
「……」
「嗯，是啊。顺平也有自己的想法，还是不来了吧」
「…………那就以比平时更早的时间提前拔出来，然后再往外射吧」
亚美满意地点了点头，拍了拍顺平的肩膀。
「坦率就好」
就在她得意洋洋地开始走路的时候，顺平发现了异变。
「喂，你们的村子在那边对吗？」
「嗯。差不多看到了呢。那个方向没错……诶？」
亚美抬起头来的同时变得哑口无言。
那个方向，是小村庄和农田。但是，村子的各个地方都冒着熏黑的烟。
两人点了点头，就这样跑下了坡道。
越接近，情况就越能准确地把握。
可以看出，村子里的建筑大多都被被烧尽了，而没有被烧毁的房屋则是被毁坏殆尽。
「什么？什……么？」
对亚美的话，顺平没有回应，支撑着眼看就要崩溃的她的肩膀奔跑着。
如果用一句话来形容顺平即将到达的眼前的村子的状况的话──
──彻底毁灭。