（卡利亚斯SIDE）
「看我这招！」
「厉害！我要回击了，费安娜！！」
面对以精灵术、圣术以及斩击等令人目眩的招式展开的多重攻击。我及时用暗圣术让费安娜的术式失效，格开斩击后展开了反击──
──她的架势无法防御这波攻击，赢定──
就在我以为「赢定了」的时候──费安娜的身影在眼前瓦解。
她用光和水制造了分身！？本体呢！？
紧接著，背后传来气息。我连忙转头──没有回头便直接攻击眼前瓦解的虚像……！
铿！木剑与木剑剧烈撞击的声音响起。
出现在背后的也是虚像。本体就在一开始的虚像背后，藉由了曲折的光线躲在那里。
「──啧！被你看穿了吗！？」
「普通人肯定会上当！不过，我很清楚自己的儿时玩伴是个个性扭曲的怪胎！」
「谢谢你微妙的赞美！！」
剑光与术式的交战不曾停歇，我们的交谈也始终没有停止。
指导艾利尔与艾莉亚，看著他们愈来愈进步是很高兴。
不过，在最后与费安娜进行模拟战也让人心情愉悦。
从蕾宓莉雅与养父来到这里的隔天算起，今天已经是第六天了。
到昨天为止的总成绩是──一胜一败三平手。
「──不愧是卡利亚斯，不过……今天我一定会赢！」
费安娜拉开距离、自信满满地说道。
「──什么？你还真有自信啊，难不成藏了手吗？」
「没错──这就让你见识见识。」
费安娜边说边让使用土精灵术制造出来的无数石块飘浮在自身周围。
从远距离发动的术式无法破解我的暗圣术。
和以前只能一个个消除的「破术」不同，暗圣术的『镇守之暗』可以消除一定范围内的所有术式。
所以费安娜使出术式时，不是从极近的距离施展，就是在身边发动术式后展开突击，大多采取这样的手段。
「我要上了！」
费安娜没有移动──从原地射击！？
面前无数袭来的石块，我在眼前展开『镇守之暗』。闯入效果范围的石块接连消失──她到底在打什么主意……？
紧接著，高速的石弹划过我的脸颊。
「……什么？」
在我愣住的时候，又一发石弹划过腹侧往我身后射了过去──！
我急忙用圣术与暗圣术同时解析费安娜的术式，确认了一般石块里面有超高速袭来的石弹。我用圣术补强的木剑击坠石弹──分析完成。
「──什么！？居然用圣术中和暗圣术！？」
石块上缠绕著圣术，再用风之精灵术高速射出。在石弹受到圣术保护时，以高速突破暗圣术的范围攻击对手……！
「啧！你是什么时候学会这一招的！？」
「因为你说『圣术与暗圣术相反』，我一直在研究两者能不能相抵！」
「你只花了几天就研究出来了吗？你的头脑有问题吧！」
──糟糕，这样下去必败无疑……！
尽管还能迎击，但要是吃上一记攻击就输定了。等费安娜耗尽力气这种作法也不切实际，看来只能赌上一把了……！！
我解除『镇守之暗』的同时在相同位置发动了圣术『光爆』。
「你在做什么！？」
爆炸的暴风扬起了迎击石块时产生的沙石，形成一片沙尘的雾幕。
──这时……我使出了还在练习的密技！
「这是，影子的虚像？」
圣术的光芒在砂幕上投射出黑影，并且在同时用暗圣术制造出了无数的人影。
──藏身在砂幕后的影子军队。
为了不让风术吹散砂尘，我再次发动『镇守之暗』。
──只要能拉近距离……！
「既然这样，我就全部一起攻击！！」
高速石弹接连击中影子虚像，最终往我飞了过来。
「找到了！！」
「休想得逞！！」
为了挥开石弹，我在进入攻击范围前曝露了行踪。但我没有加以理会，依然挥下了木剑，费安娜也举起木剑迎击──
『──嗯，这次又是平手了。』
担任裁判的赫洛德说得没错。
我挥出的木剑停在费安娜的颈项旁，不过──费安娜挥出的木剑也停在我心脏的位置。
……我和费安娜几乎同时放下木剑。
「啊啊，真是的！居然还敢说别人头脑有问题，你还不是在钻研密技！你只学了暗圣术六天啊，为什么能这么得心应手！」
「制造影子只是算不上术式的小手段，而且让影子移动的是圣术的光芒。因为同时使用实在太难了，到现在成功率还是不到七成。」
因为在势在必得的时候遭到击退，费安娜似乎相当懊悔。
我使出的术式──成功率至少得到九成，我才有使出这招密技的自信。既然成功率不到七成，这一招还不能算完成。
「倒是费安娜，你那招是怎么回事？居然用圣术保护精灵术，你学会这一招了吗？」
「……老实说，我也还在练习。双方的威力必须完全相同，否则没办法成功，只是──实在很难控制。我还在初级术的程度，也很难在移动时发动，刚才的连射已经是极限了。」
「……我懂了，同时使出一般的精灵术就是为了掩饰这件事吧。」
如果知道连射速度不快，我就有更多手段可以使用。
就这点看来，我是彻底栽在她手下了。
「咪呀！」
「──谢谢你的慰劳，威尔。」
「咪?」
我摸著飞过来向我说「辛苦了」的威尔时，赫洛德也和我们聊了起来，它的眼神十分错愕。
『你们的战斗技巧真是一天比一天艰深啊……』
「咦？嗯……技巧本身没有那么高难度喔？」
「对啊，我只是把新体系的初级术和已知的技巧融合在一起而已。」
在费安娜能够使用圣术的同时，我也学会了暗圣术。
不过，因为无法马上将新技巧运用得炉火纯青，我们加入了原本就学会的技巧，下了一番工夫弥补生疏的技艺。
『……「而已」吗？伊莉丝，你能使出费安娜那一招吗？』
「唔……和威尔一起的话，也许可以使出类似的招式？光靠我一个人绝对做不到。」
『嗯，因为精灵无法得知圣术的威力吧。如果要一起使用就只能靠自己的力量了──丽婕，卡利亚斯那一招你做得到吗？』
「……如果是制造出影子，我可以做出比卡利亚斯哥哥还要多的数量，可是……要让那些影子做出不同的动作，自己还要混在里面行动，我不觉得自己做得到。」
『嗯……真要说起来，只有屈指可数的少数人才能同时使用两种体系的术式。自古以来，恐怕也没几个人做得到刚才的招式──你们大可为此感到自豪。』
「咪呀咪呀?」
赫洛德愕然说道，伊莉丝与丽婕纷纷苦笑起来。
头顶上，「父亲好厉害?」威尔这么表示。
……虽然不是不懂它的意思──但不管得到如何高强的力量，有个伙伴总是自然而然地与自己并驾齐驱，让我实在不觉得自己「厉害」到哪里去。
……同时，我也希望自己不会在这样的伙伴面前丢脸。
──这就是我与费安娜的相处模式。
至于我们在聊这些事情的时候，艾利尔与艾莉亚在做什么呢？
「……费安娜姊姊那招圣术与精灵术的同时攻击，艾莉亚会怎么应付？」
「……如果是我的话，我会用风吹走、打断攻势……？再追上去，趁对方重新站起来前打倒她。小哥哥呢？」
「我的话……如果是土以外的精灵术，我会用盾防御两种术式、用剑防御斩击。如果是土的话，既然有可能被重量压垮，不如用盾直接攻击本体。」
「……那是我们的目标呢，一起加油吧……」
「好……！」
我们的模拟战似乎带来了良好的刺激。
「──艾莉亚应该可以采取更适合的应对方式……我去指导她一下。」
「好，辛苦你了，费安娜。」
「咪呀。」
在我和威尔的目送下，费安娜笑著往艾莉亚走了过去。
艾利尔专注于「守护」，他开始学习盾术。
艾莉亚则接受了莉莉与费安娜的指导，学习使用精灵术的近身搏击战。
在这个时间点，他们都拥有远比初级冒险者更高强的实力。
有了这样的实力还能有如此认真的心态──未来不可限量。
……顺带一提，因为本人的要求，我与费安娜决定直呼他们的名字。丽婕表示「我不想被当成小孩子」，其他人也同意她的意见。
「哒。」
「……嗯？怎么啦，丽丝？」
丽丝往艾利尔飞过去，朝他叫了
一声。
在之前那件事后，偶尔会看到这样的景象。只是……
「哒？哒……哒！」
艾利尔一开口，它又是慌张又是困惑，马上逃到了丽婕身边。
「……大哥，它讨厌我吗？」
「应该不是吧……」
艾利尔与丽婕的感情很好，丽丝大概也想和他打好关系吧。
……可是，一旦想「打好关系」，相处上反而会无所适从，它或许正处在这样的状态。
费安娜认为这样的状况就像「小孩子无法坦率面对妈妈的再婚对象」……形容得非常贴切呢。
「丽丝？不需要那么紧张喔。」
「哒……」
「不用担心，慢慢来吧。」
丽婕与伊莉丝鼓励著有些消沉的丽丝，这时──
「咪呀！咪？」
「哒？……哒?」
原本在我头上的威尔飞向丽丝和它说了些话。
「咪呀？」
『齁齁齁，当然好，你们慢慢玩吧。』
「咪?」「哒?」
威尔与丽丝开心地回应赫洛德，相偕往滑冰道飞了过去。
「──它约丽丝一起玩，是想鼓励丽丝吗？」
「威尔真是个好孩子呢?」
「嗯，威尔是个好哥哥！」
……果然，有了弟弟或妹妹后，年长的孩子也会跟著成长。
『齁齁齁，威尔好像自己也想玩──不过，它似乎觉得和丽丝一起比较好玩。』
赫洛德说道，它微笑望著在滑冰道玩耍的威尔与丽丝。
「咪呀啊啊啊啊?」「哒啊啊?」
……两头小龙高速滑行的模样，现在看了还是对心脏有很大的刺激。
「──伊莉丝和丽婕的进展怎么样了？」
既然有赫洛德看著它们，应该不会有事……为了逃离有害心脏的光景，我问起了伊莉丝与丽婕的训练成果。
「嗯！我比较会同时使用圣术与精灵术了?」
「是?我也比较懂得控制术式范围了。」
这两个人常在一起练习。
……她们的潜力明显在我和费安娜之上。
她们的反应力很快，可以同时发动一个以上的初级术。另外，如果是特定的术式，她们也有让效果扩及整座城的实力。
……反过来说，她们也有不擅长控制、驾驭不住威力与效果范围等缺点。
而且，伊莉丝练习击出术式时，丽婕可以透过使用暗圣术消除对方的术式当成练习，因此让她们一起练习的效率更高了。
……不过，伊莉丝开心地发动数量非比寻常的攻击，丽婕则是边聊天边接连消除了这些术式……
从常识来看，她们两个人实在不太正常。
──对了，大家也是用这样的眼神看著我和费安娜吗……
两人兴奋地像在水边玩耍般以激烈的术式应战，我将她们的身影珞印在脑海──要自己别忘了「常识」。
──这时候，设置在入口处的转移阵发出光芒。
「──太好了，你们都在这里。」
说著这话出现的人是莉莉。
然而，她身为自警团团长，现在应该正率领部分团员在遗迹进行调查……
「发生什么事了吗？」
──她大概是利用转送珠转移回来的吧……
自警团的成员前天出发，估计需要四天的时间抵达调查目的地的『门』。
所有人的视线集中在莉莉身上──她微微一笑。
「进度超出预期，本队已经抵达那道『门』。我有事要向教皇报告，可以进行通讯吗？」
◆ ◆
『在这个时间通讯，难道是紧急联络吗？──哎呀，莉莉团长？所以说，已经到【门】了吗？』
因为可能是紧急联络，蕾宓莉雅没有用玩闹的态度对应──看见我们的成员后，她似乎马上就察觉事态了。
「──是，本队已经抵达疑似『门』的场所……预计会以数天的时间在周遭展开调查，为了提供第一手的消息，我立即前来报告了。」
莉莉这么报告。
可是……我有个在意的地方。
「需要『数天的时间』？这样不会对团员造成太大的负担吗？」
「是──这也在报告的内容……『门』的区域附近有过去的居住区，因为能封锁入口，在那里休息非常安全。」
在调查对象附近有可以安心休息的地方啊，这的确是重要的情报，但更重要的是……
『……居住区吗？』
蕾宓莉雅说道，看向──艾莉亚与赫洛德。
「…………」
赫洛德似乎很担心，它看著默默沉溺在思绪中的艾莉亚。
费安娜也不发一语看著她们。
「……我继续报告。关于那道『门』──不只是无法打开，就算用上所有攻击手段也无法造成损伤。」
「所有攻击手段──连日蚀的时候烧毁魔物出现场所的那个方法也……？」
费安娜问的「那个方法」是自警团不为人知的密技，具有能将一大栋房子（虽然是废墟）轰得灰飞烟灭的威力。
「对，我们因此得知无法靠破坏方式通过那道门，而且──接下来是最重要的报告──」
莉莉说到这里稍微停顿了一下，似乎在思考该怎么解释。
「──某位团员碰触那道『门』后，『门』说话了。」
『说话了？难不成『门』是活的……你是这个意思吗？』
「不，这……我们也无法判断。目前还在进行调查，不过──我们猜想，『门』本身可能是满足特定条件后会发出声音的特殊魔法道具……」
亲眼看见当时情形的莉莉也是半信半疑的样子，那副模样反倒增加了可信度。
「【门】是能对话的魔法道具吗？你说【特定条件】，知道是什么样的条件吗？」
「所有团员都试过后……约有半数出现反应，他们的共通点是『每一代都居住在伊古尼兹』。」
条件是定居在伊古尼兹？而且「每一代」都住在这里是从什么时候开始算起……想到这里，我忽然想起一件事情。
我记得这座城原本的聚落……？
「──记录中没有记载这座城原本的聚落出现在哪个时代，对吧？难不成……？」
『──【古遗迹关系者的后裔】，条件有可能是这个。』
这座城也许是由过去在遗迹工作的人建成的，这么一想，也能合理解释城里的废墟有与遗迹相通的转移阵。
「……关于那道【门】说的话，内容是──『第四级管理权限确认，目前正发布紧急警报，需由上级权限者开门。』」
『……也就是说，如果有【上级权限者】在场，门就会打开，是这个意思吗？』
蕾宓莉雅说著，稍微陷入了沉思。
门出现反应的条件为「古遗迹关系者的后裔」，如果那是「第四级」，「第三级」以上的可能会是什么人？
首先，与遗迹密切相关的旧王族，也就是身为后裔的我。
第二个可能，被封印在遗迹内，在某个意义上是当事者的丽婕。
另外还有过去生活在遗迹内的艾莉亚。
可能性最高的就是这三个人。
……蕾宓莉雅想必也知道这件事情，但她还是如此苦恼──
「蕾宓莉雅，不管做出哪一个选择，我想结果都一样。」
『──什、什么意思？』
在个人的心情上，她不想让艾莉亚与丽婕曝露在危险中。
在教皇的心情上，她只想尽可能提高『门』打开的机率。
她想必是在这两种心情间游移不定吧。
我面向安静听著我们谈话的孩子们说道：
「……有人想去吗？」
「──我。」「……嗯。」
马上举起手的两人，不出所料正是丽婕与艾莉亚。
「……唉，果然是这样……可以听听你们的理由吗？」
费安娜似乎也和我一样猜想到会是这样的状况，她脸上半是认命地问丽婕与艾莉亚。
「和我当初想学习『暗圣术』的时候一样──我想知道自己诞生的理由，所以拜托让我去……！」
她的回答和我料想的一样，然后……伤脑筋的是，我唯一想得到能拒绝她的理由只有「年纪太小了，让人放心不下」。
我和丽婕学习的「暗圣术」，简单说来就是强化辅助的术式体系。
在恢复方面，可以提升治愈力以及促进魔力恢复。
在防御方面，如同刚才在模拟战使出的『镇守之暗』，可以藉由让精灵或魔力静态化解除术式的效果，或者让敌人的士气及战意降低甚至是丧失。
和以光的活化力量为主的圣术相反，因为与镇定、降低或是消除等过程相关的术式占绝大部分，几乎全部都是间接发挥效果的术式。
即使如此──像是圣术难以治疗的毒害或病痛，或是支援其他术者的能力，也有许多只有暗圣术能做到的事。
此外还有──比方
说消除气息之类的隐匿与隐密系术式，或是地底、墙壁之类的大范围搜查，以及藉由感应魔力波长的方式进行的术式解析等等，用来防范意外状况发生的术式也很多元。
然后……由于在精神方面的镇定与净化能力，不论是幽体或影子这些不定型的魔物，还是不死系的魔物，都可一概加以净化或消灭。
换句话说──隐匿技能加上地底探查以及气息感应，万一意外中毒也可以解毒。
而且又是不定型、不死系的天敌……像是为了在地下洞窟探索时可使用的各种术式一应倶全──这些术式，丽婕比我还要熟练。
……在探索地下遗迹时，绝对没办法用「碍手碍脚」当成藉口。
「艾莉亚，你又是为什么想去？」
我提出这个问题后──艾莉亚开了口，她的神情有些哀伤。
「……因为，我可能知道那个地方。」
『你知道【门】的事吗……？』
「……不知道，可是好像有人跟我说过『不能过去那里』──所以我也没看过那个地方。」
「这么说的话……你『知道』的是居住区吗？」
「──嗯……赫洛德，你还记得吗？关于那个『大姊姊』的事──」
她这么问后，赫洛德也露出哀悼的表情。
『──嗯，我记得……你是说和你很亲近的那个人吧？』
「……对。没有人和我说话──只有大姊姊愿意陪我玩。」
艾莉亚说著说著就湿了眼眶，但是……她没有让眼泪流下来。
「……所以，我想到大姊姊在的地方，好好地向她道别。」
她面露哀伤，泪水在眼眶打转……但她始终没有哭出来，只是坚定地说著。
费安娜抱住了艾莉亚，让她娇小的脸庞埋在胸前。
「──我们明白了……一起去吧？」
「……嗯，谢谢母亲……」
艾莉亚像抓紧费安娜似地抱住她。
在母亲怀里的艾莉亚是否有哭出来……我没有追问的意思。
「──伊莉丝和艾利尔，你们打算怎么做？」
尽管答案很清楚，我还是姑且问他们一声。
「当然要去！我要帮丽婕和艾莉亚！」
「怎么可能说不去啊，大哥……！」
艾莉亚的理由虽然在意料之外……但我早就知道会演变成这种情形。
……不过，伊莉丝，我们的目的可是调查遗迹喔？
总之，听完孩子们的期望后──下决定就是大人的责任了。
「不『禁止』他们过去的话，就会变成这个样子……怎么办？」
『我先问一下……他们的战力到什么程度了？』
「所有人的实力都远超过初级冒险者，而且有伊莉丝和丽婕在的话，可以将魔物突袭的危险性降到最低。老实说，可以帮上很大的忙。」
「艾利尔和艾莉亚的话……如果再多累积一点经验，她们的实力应该能追上圣都的骑士实习生……没办法用『碍事』当成理由拒绝她们。」
「前往『门』的路上出现的魔物──只要不是突袭，基本上没有魔物可威胁到她们……」
我们说完自己的想法后，蕾宓莉雅叹了口气，像是死了劝退她们的念头。
『……哥哥和姊姊同意吗？』
「如果她们会听话放弃，我早就阻止了。」
「如果随便拋下她们，恐怕还是会硬跟过来……」
她们平常是很乖巧的孩子，不过在面对重视的事物时绝对会坚持到底。
虽然这点让人很伤脑筋──不过，她们都是善良的孩子。
『──圣殿骑士卡利亚斯，精灵术师费安娜，我在这里正式请求你们进入伊古尼兹遗迹的未知领域进行调查──随行人员可自行决定。』
「──是。我们会马上进行人员的挑选以及准备……预定在明日出发──所以说，我们明天出发喔，可以吗？」
我们接受了蕾宓莉雅「这是请求不是命令，我不会指名那些孩子随行，要带他们去的话请便」身为教皇的立场与贴心。
后半那句话──我是向默默听著我们谈话的那些孩子说的。
「「「「好！」」」」
尽管是要带他们到危险场所的宣言，伊莉丝、艾莉亚、丽婕和艾利尔无不是兴高采烈地回应。
莉莉看著这幕光景不禁苦笑，接著再次看向我们。
「──明天你们和我一起用转送珠到『门』前，这样的安排可以吗？」
听见她的询问，我正想答应的时候──又转了个念头。
「……不，我们会循一般路径，从遗迹入口过去。」
『「「──什么？」」』
蕾宓莉雅、费安娜和莉莉惊呼了出来，像是感到意外。
「第一层遗迹封印了艾莉亚，后面还有赫洛德。第四层有通往这次探索领域的密道……我认为第二层与第三层也需要调查。」
『──话是这么说没错，可是时间和体力负担……我懂了，你要用暗圣术吧？』
「对，由我和丽婕使出暗圣术的话，连精灵探查不到的地方也能感应得到。只要绕个一圈，没有地方可以逃离我们的注意。」
『我明白了……赫洛德？第二层和第三层可能有目前尚未发现的东西在吗？』
『──不能说没有。毕竟那条密道隐藏得非常巧妙，连精灵也没有发现。』
「……即使是那条密道，也无法断定没有东西在里面。为了断绝后顾之忧，我以自警团团长的身分在这里拜托各位。」
关于那条密道，之后也会派人员进入调查。为了降低届时发生意外的可能性，莉莉也没有理由反对。
『──莉莉团长，在支援人员抵达前，可以继续由自警团成员进行调查吗？』
「因为可以运用借来的转送珠休息与补给物资，继续调查没有问题。」
『很好，那么就拜托各位了。所需的经费会由这里提供──各位请多小心……』
蕾宓莉雅如此说道，难得她到最后仍维持著『教皇』的身分，结束了通讯。
「我要带补给物资回遗迹了，回去后我会转告团员们，卡利亚斯大人等人即将前往这件事……到时候我们会先解决一定程度的魔物。」
「好，莉莉也要小心。」
「莉莉姊姊加油！」
我说完后，伊莉丝也激励著莉莉。莉莉露出平时的温柔微笑，从转移阵离开了。
「──大家听著，就照卡利亚斯说的，明天早上开始准备，出发时间……大概会在中午过后吧，大家今天就早点回家休息！」
「「「「是！」」」」「咪！」「哒?」
这次连刚才还在玩耍的威尔与丽丝也异口同声应和了。
「卡利亚斯，你不使用转移还有其他理由吧？」
「……果然被你发现了吗？」
『嗯，你会毫不犹豫又没有事先和大家商量，就做出增加伊莉丝她们负担的决定，这个样子实在有点奇怪。』
现在在赫洛德住处这里的，只有我、费安娜和这里的主人赫洛德。
丽婕和艾利尔回自己家了，伊莉丝、艾莉亚和威尔先回去了，看见他们离开后──费安娜翻著白眼问我。
「我告诉蕾宓莉雅的话句句属实，另外……这正好可以当成那些孩子的实地训练。」
「……原来是这样啊。」
像是在野营时轮班守夜，或是在洞窟前进时需要注意的事情，以及前往探索时需要的装备，虽然现在没有必要──但如果他们将来离开这个地方，这些经验一定会派上用场。
「有我们跟著她们，再加上自警团的成员守住了目的地，万一发生事情还可以用转送珠安全撤退──我认为这是一次好机会。」
『嗯，所以「增加负担」这件事才是目的吗？只是……』
「怎么了？」
我询问神情纳闷、欲言又止的赫洛德。
『……我只是觉得，这样真的会增加她们的负担吗？』
「「……什么？」」
◆ ◆
──那天夜里，我在自己的房间正要就寝时，房门响起了敲门声。
「──谁？」
『──对不起，父亲，可以打扰你一下吗……？』
门的另一头似乎是伊莉丝──我还以为她已经睡了……？
我想至少先听她有什么话要说，便打开了门。
「怎么了，伊莉丝──艾莉亚和威尔也来了？」
「……嗯，对不起……」「咪呀。」
在伊莉丝的背后有无精打采的艾莉亚，以及被她抱著的威尔。
威尔说──「不要生气喔」大概是这个意思。
「……今天我们想大家一起睡……可以吗？」
刚来到这里的时候，她们偶尔会提出「和我一起睡觉」的要求，可是……她们已经有一阵子没提过这件事了。
而且……没有精神的艾莉亚向我道歉，威尔袒护著她──伊莉丝对于这件事没有发表任何意见──我懂了，原来是这么回事。
「……好，今天就一起睡吧──用不著担心，艾莉亚，不会有人在你睡觉的时候消失喔……知道了吗？」
「……谢谢你，大哥哥……」
……因为遗迹而讲到『大姊姊』的事情，她的心情果然变得很哀伤。
少女的眼眶有些湿润，我摸著她的头──掩饰羞涩继续说道。
「──不过，这种事情拜托费安娜比较适合吧？」
我苦笑著，正想说：「虽然我很高兴你们过来找我」的时候──
「……嗯，我们拜托过母亲了……」
「…………什么？」
我把头探出门外──看向走廊。
「…………晚安。」
费安娜倚在墙上，她的脸颊有些泛红，说话时的模样很难为情。
──这么说来，伊莉丝刚才是说「今天想【大家】一起睡」……
事到如今，我也不能拒绝她们的要求……
费安娜会出现在这里，大概也是同样的状况吧──
「──她们睡著了吗？」
「好像是……」
这里是伊莉丝、艾莉亚与威尔的房间。
我们讨论了要睡哪里，最后因为有「四个人与一头龙」，决定在这间房间睡觉。
两张床并在一起，威尔睡在正中间。伊莉丝与艾莉亚睡在它的左右两边，最外面两侧则是我和费安娜。
看著安详酣睡著的孩子们，尤其是艾莉亚，我稍微松了口气。
「──她好像睡得很安稳，太好了……」
「──她真的睡得很好呢。之前我稍微听说过……她好像是在睡觉的时候被封印──醒来后所有人都不见了，连记忆也消失了……」
「……原来发生过这种事。」
既然发生过这种事……会害怕睡觉也不奇怪。
尽管个性坚强又有不输给大人的实力……但她毕竟还是个小女孩。
「……既然这样，就算她们睡了，我们也不能直接回房间……」
「这也是一个原因，况且……物理上也做不到这种事呢。」
听她这么说之后，我发现──伊莉丝牢牢抓住我的衣服，艾莉亚也紧紧抓住费安娜的衣服，两人都已沉沉睡去。
「这……看来只能放弃了──不好意思，费安娜。」
「为什么要向我道歉？」
「──为什么……正常来说，女生不是都会抗拒和男生一起睡觉吗？」
「一般来说是这样，不过──我们不是在外面野营过很多次了吗……真要说起来，你也会在意这种事吗？」
……我因为顾虑她的感受而觉得尴尬，可是她不知道为什么表现得很从容，自觉好笑地说出了这种话。那个样子──实在没什么意思。
「之前我也说过……我不是对女性没兴趣──要不是用工作中或是需要戒备来说服自己……我可是在意得连睡也睡不著。」
……我不得已地说出了难以启齿的话，脸颊莫名火烫。
为了掩饰自己的心情，我望向天花板──阖上双眼。
「……卡利亚斯。」
费安娜轻声呼唤我，我把视线往她转了过去。
「……我很高兴。」
费安娜说话的时候，脸上带著一点点的──但还是可以清楚辨识出喜悦的笑容。
「知道你在意我……我很开心。能有这种感觉，可见──这样的状况也不坏。」
「费安娜……？」
我……不由自主叫出她的名字，她忽然慌张了起来。
「──所、所以……别想太多了，早点睡吧。晚、晚安。」
费安娜说著便把身体转到另一边、将脸藏了起来，并发出沉睡的呼吸声。
她的耳朵红通通的……那只是黑暗中的错觉，我决定这么认为。
「……晚安，费安娜。」
我同样轻声说道……面朝上方，闭上了双眼。
明天要开始调查遗迹，必须早点睡觉。这是工作，我得做好准备──
……今天晚上睡得著吗？
（伊莉丝SIDE）
大家一起去市场！
今天要去遗迹……到目的地好像需要几天的时间。
为了把需要的物品准备齐全，我们大家一起去采买。
「咪？咪?」
「啊，威尔！小心迷路，不要离我们太远喔！」
「哒？哒……」
「放心吧，丽丝，不要离得太远就不会迷路了──知道了吗？」
这话是向差点跑进零食店的威尔说的，不过……在丽婕身边飞来飞去的丽丝慌慌张张地抱住丽婕。
「对、对不起，丽丝还有丽婕……」
「没关系，倒是……卡利亚斯哥哥还有费安娜姊姊好像很尴尬，发生什么事了吗？」
父亲和费安娜姊姊走在我们前面，不过他们一句话也没说……只是不时瞄向对方，又急忙把眼睛转开……？
「──而且大哥和姊姊看起来好像很困……？」
「嗯，就是说啊……咦？睡眠不足隔天又很尴尬的话……！？」
丽婕的双眼完全亮了起来？
「那、那个……你们知道昨天晚上发生了什么事吗？像是撞击声或是……什么声音之类的？」
……丽婕怎么好像问得很兴奋？
「唔，昨天晚上大家一起睡觉喔。」
「──什么？伊莉丝和艾莉亚也在吗？」
「咪呀！」
「……嗯，威尔也一起睡。所以──没有发生你期待的那件事喔……？」
「什么期待！？我、我才没有！？」
……？她在期待发生什么事吗？
「伊莉丝，大哥他们睡得好吗？」
「嗯，他们早上睡得很熟喔。我、艾莉亚和威尔先醒来……他们没发现我们已经离开床，还在继续睡。」
「…………等一下？这意思是──伊莉丝你们离开床后，只剩他们『两个人』还在睡……？」
「对，所以应该睡得很熟吧？因为艾莉亚说──」
我们离开床之后，床中间空了下来……
「──我和姊姊把他们往中间推，他们也没有醒过来喔。」
「他们看起来很冷呢。」因为艾莉亚这么说，所以我们把父亲和费安娜姊姊推到了床中间。
他们贴得那么紧，这样就不会冷了?
──可是，仔细想想，现在快到夏天了，天气很温暖，本来就不会冷吧？
「……艾莉亚？」
「什么事，丽婕姊姊……？」
丽婕转向艾莉亚，艾莉亚也看著丽婕。
「──艾莉亚……做得好。」
「……嗯。」
丽婕竖起大拇指，往前面比了出去。
艾莉亚也用相同的动作回应──虽然看不出她的表情变化，但不知道为什么，她的眼睛好像亮了一下？
「──到、到了！这里应该可以买到所有需要的东西。」
「……总之，先在这里采买，不够的话再去其他店。」
我们好像到了。
……费安娜姊姊和父亲的样子还是有点奇怪。
他们口中的店家──有看起来很坚固的衣服、鞋子和绳子……还有很多看不懂用来做什么的奇怪用具。
「……大哥，我们要先买什么东西？」
「总之先买保暖衣物吧。」
「……保暖？现在这个季节，早晚也不会太冷吧？」
听见父亲回答艾利尔的答案后，艾莉亚不解地问了回去。
──奇怪？艾莉亚早上不是说「好像很冷」吗……？
「如果是在洞窟里面，就算是夏天，还是一样很冷；而在地底下的话，也不能随便用火，所以至少要一件保暖的大衣。」
原来如此，上了一课了。
……奇怪？精灵他们──
「那、那个……父亲，费安娜姊姊。」
「嗯？什么事？」「怎么啦？」
平常负责照料威尔的精灵这么告诉我。
「……火和风精灵说：『我们会加油的！』……」
「──什么？可是，在地底下用火的话，空气……啊啊，所以才会有风精灵吗？」
「我懂了……换作是是伊莉丝和威尔，就用不著考虑魔力的消耗。就算是这样……算了，这次行程匆促，最好不要带太多东西，保暖衣物就不用带了吧。」
奇怪？不用带那么多东西应该可以轻松很多……可是父亲的表情好像不太高兴？
「费安娜姊姊，冒险用品店居然也有卖香水啊。」
丽婕如此说道，她咦起了香水的香味。
不过，费安娜姊姊的神情很复杂。
「那是因为……如果要在遗迹待上很长一段时间，不是没办法洗澡吗？我们可以使用『净化』或是水术还不打紧，至于不会这些术式的人就……你懂了吧？」
唔……也就是说，那是在身体发臭的时候用的东西。
……咦？精灵又说话了──
「那个……费安娜姊姊？」
「嗯？什么
事？」
精灵听见刚才的话后，表示用不著担心。
「……水火土精灵说，『洗澡这件事包在我们身上』──」
「……这趟旅程愈来愈舒适了。」
「虽然是好事一件啦……」
奇怪？果然……这下轮到费安娜姊姊的脸色不太高兴了？
「……母亲，还需要买什么东西呢？」
「──这个嘛，买双坚固的鞋子吧。因为可能会走崎岖的地面，最好选一双牢固的鞋子，可是……每个人对活动的方便性和重量的考量都不一样──」
──虽然我早猜到了……这次费安娜姊姊连话都还没说完。
「费安娜姊姊……？」
「……精灵又说什么了？」
费安娜姊姊不知道为什么好像生气了……总之我还是先讲再说！
「──土精灵说，『我会努力把地面整平！』……」
「「居然连这种事都做得到！？」」
虽然感激精灵的帮忙──但这么做确实太过火了。
「……伊莉丝，我想和精灵讲一下话，可以吗……？」
「应、应该可以吧……」
费安娜姊姊不知道为什么好像很生气……！
虽然觉得精灵们很可怜……但我想知道费安娜姊姊为什么生气，还有父亲为什么不阻止她。
──所以说……对不起。精灵们，有话要跟你们说！
『『『『什么事？有什么话要跟我们说～？』』』』
火、水、风、土精灵各派出一位代表现身。
不过……费安娜姊姊朝这些精灵深深吸了口气──
「不 要 保 护 过 度 了 ！！」
『『『『咿！？』』』』
精灵们都吓到了！
啊，不过风精灵好像重新振作起来了！
『我、我们只是帮忙而已！又没有惹麻烦！！』
风精灵这么说后，其他精灵也纷纷点头同意他的说法。
费安娜姊姊看见他们这个样子……她「呼」地吐了口气，慢条斯理地说了起来。
「……我很感谢你们，平常有你们守护这些孩子，真的帮了很大的忙──不过啊，保护过度对她们一点帮助也没有。」
『……什么意思？』
这次换水精灵发问，他的模样还有些胆怯。
「一旦你们自主性地提供协助……她们不就会把这当成很『普通』的事情吗？」
『这样有什么不好吗～？』
土精灵也问了……费安娜姊姊想说什么呢？
「如果只有我们一起行动，这样也不是不行。可是……如果和其他人一起行动──他们会怎么看待连这种『普通』的事也做不出来的普通人？」
唔……？因为对其他人来说不是「普通」的事，这也没办法的──啊！
「……她们不会认为『这对我们来说很普通，其他人做不到也没辙』吗？这么一来……她们不会在无意识中瞧不起别人吗？」
『这……好像不太好……』
火精灵说得没错……这种感觉的确不太好。不过，更恐怖的是──在说这种话的时候，很有可能一点也不觉得自己哪里有错。
「当然，她们都是好孩子，或许不会出现这种情形……只是，她们的年纪还小，未来有很多可能性……变成什么样子都有可能。」
『『『『…………』』』』
「圣术借助的是神的力量，精灵术借助的是……你们的力量，所以我认为，不能忘记常怀感谢的心。」
『……这样我们也会比较高兴。』
费安娜姊姊朝这么说的风精灵微微一笑，又继续说下去：
「不能忘记特别的事情有多特别，也不能忘记感谢。我不希望『请求』这个行为消失──你们明白吗？」
她配合精灵的视线高度，说起话来像在向小孩子解释道理。
『知道了～如果受到「请求」的话，可以帮忙吗～？』
「──可以。我们很高兴可以得到你们的『帮忙』，所以……在『请求』你们之前，麻烦你们稍等一下──可以这么请求你们吗？」
精灵们受到费安娜姊姊的「请求」，每一个无不是眉开眼笑。
『『『『嗯！没问题，「妈妈」！』』』』
「──什么？妈、妈妈！？」
『虽然可怕……不过也很温柔～』『这是第一次有人责骂我们呢！』
『因为是伊莉丝的妈妈嘛。』『也当我们的妈妈吧～』
精灵们飞在空中，欣喜地绕著费安娜姊姊！
而、而且，不知道什么时候聚集了一大群人──
「这是我第一次看见实体化的精灵……」「啊啊，原来是伊莉丝她们啊。」
「她骂了精灵吗？」「精灵的母亲……？」
「费安娜大人真的像母亲一样。」「卡利亚斯大人，这下外壕岂不是填起来了吗？」
我们不知不觉受到了高度关注！在这种地方做出这种事，受到关注也不奇怪。
「……嗯，母亲真的很有『母亲』的样子?」
「啊，艾莉亚……现在不是说这种话的时候吧！？」
艾利尔急忙说道，他劝戒说得有些开心的艾莉亚！
确实如此，我也觉得最好离开这个地方。
「那、那个……费安娜？我们去别家店吧？」
「说、说的也是！唔……还有你们，你们得考虑到伊莉丝的心情，不要随便叫我『母亲』。」
「──费安娜姊姊，你最在意的果然是这一点呢……」
费安娜这么警告精灵时，丽婕苦笑著对她说道。
──可是……我的心情吗？
『伊莉丝的心情？』
『伊莉丝，你不希望我们叫费安娜母亲【妈妈】吗？』
精灵们这么问我。
至于我的心情──根本用不著考虑。
「唔……我一直把费安娜姊姊当成『母亲』喔……」
「伊、伊莉丝……？」
费安娜姊姊满脸通红，不过……那不是现在需要在意的事情。
「……第一次见面的时候，费安娜姊姊说自己是『你父亲的朋友』──所以我以为不能叫你『母亲』。」
「这么说来……我的确说过这种话。」
四周的人说──
「「「「「原来外壕早就填起来了！？」」」」」
现场响起这样的声音，因为听不懂是什么意思，我决定不理会！！
「……我也可以叫费安娜姊姊『母亲』吗……？」
老实说，艾莉亚可以叫她「母亲」让我有些羡慕。
所以，如果我也可以这么叫她──我会很高兴。
在我这么想的时候，费安娜姊姊蹲了下来，像刚才和精灵讲话时一样配合我的视线高度。
「我不是不喜欢伊莉丝叫我『母亲』──我甚至觉得很开心……不过，可以再等一会儿吗……？」
「唔……『一会儿』？」
「对，总之先等这次的事情结束……到时候会做出决定……这样可以吗？卡利亚斯？」
「──好，我知道了。为了之后的事，看来得认真进行这次的工作了……伊莉丝？事情就是这样，你可以再等一下吗？」
费安娜姊姊和父亲这么说，他们之间已经没有早上那种尴尬的气氛了。
他们就像并肩作战的时候那样──感觉很棒?
「嗯！我会期待的?」
四周的人──
「不、不只是外壕填起来，直接往主城宣言进攻！？」
「大将也没有逃走的意思！？」「殿下！主城即将沦陷是也！！」
──他们的话果然还是很难懂，我完全没放在心上。
「──那个，不好意思～」
这时，背后传来有点可怕的声音……？
「「「……啊。」」」「咪！？」「哒！？」
所有人不约而同地望向我们背后，每一个人的脸色都变得惨白……？
而且──精灵们不知道什么时候消失了！
我和父亲还有母──费安娜姊姊悄～悄地往背后看去。
店里的大叔用非常「可怕的笑容」看著我们……？
「这的确是好事一桩，不过可以不要在店里谈吗……？」
「「「对不起！！」」」
我们急急忙忙地离开了店里！
……啊。我们后来到了别间店采买，买了鞋子、食物和背包。
「不能再去那间店了……」父亲他们感觉非常失落。
（卡利亚斯SIDE）
「──我们已经得到通知了，各位路上小心！」
「谢谢──好啦，我们走吧。」
「「「「好！」」」」「咪！」「哒?」
我和在遗迹入口戒备的自警团团员交谈后，便呼唤了那些孩子。
她们干劲十足──不过简直像是远足一样，回应得相当欢乐。
我和费安娜不禁苦笑──一行人就这么踏进了遗迹。
今天从早上开始就发生
了很多事……嗯，有好有坏的各种事情。
虽然和费安娜的相处有些尴尬──但既然已下定决心，我决定先将精神专注在这件事情。
「到第二层为止没有出现什么魔物，可是……千万别掉以轻心──我会进行『生命探测』，地底的探测就交给丽婕了，你可以随时进行探测吗？」
「没问题！只要没有危险状况发生，我随时都可以探测。」
其实只要运用丽婕的能力，我根本没有必要进行『生命探测』……不过，为了实地训练自己的术式，以及让丽婕练习控制自己的能力，在没有必要的状况下，她在能力方面的使用也会有所节制。
……若是使用大范围的探测能力，一旦得知太多状况似乎很容易疲倦……因为连不需要知道的事情也会知道，她表示希望可以自然地克制这样的能力。
「好，我们走吧。」
「「「好！」」」「……奇怪？」
……没想到刚跨出第一步，丽婕就察觉到异状。
「──丽婕，你发现什么了……？」
费安娜问道，丽婕回答的神情很纳闷。
「唔……和密道没什么关系，只是……好像有什么东西埋在地底下……？」
「唔……在这下面。」
「──什么？这里吗？」
费安娜会这么意外也不奇怪，因为那里是通道的正中央。
我没有怀疑丽婕的意思，但还是姑且使用暗圣术探测地底吧。
「……嗯，底下确实有什么东西──伊莉丝，只是挖掘的话可以使用精灵术，你可以拜托精灵吗？」
「嗯！」
伊莉丝回应后，把手伸向了目标场所……只有土被拨了开来，出现在洞里的有大小不一的石头，还有──
「──探查到的东西就是这个吗……？费安娜，你知道这是什么吗？」
从洞里找到了一颗绿色的石头，因为有魔力反应，照理来说不是普通的石头。
费安娜用精灵术分析成分后……顿时变了脸色……？
「……卡利亚斯，这是魔石化的绿宝石原石……」
「喔，那可厉害──」
正当我随口应付的时候……突然想起了这东西在市场的价位。
魔石是制作魔法道具必备的东西，是具有大地魔力的贵重矿石之总称。
其中，绿宝石更是……如果经过加工，即使只有戒指大小的尺寸，价格大约也要我一个月的薪水。这样的东西──足足有我的手掌大小，而且还是魔石……？
「为、为什么这种东西会随便埋在地底！？」
也许该说不愧是女孩子，丽婕惊呼了出来，她似乎明白这有多少价值。
「这座遗迹是半不受控制，而且无条理地不断扩张对吧？……难不成那个时候，地底的东西往上推挤，混入了地层结构吗……？」
……事实恐怕正如费安娜的推测，若要补充的话……
「这座遗迹到处散发著近似暗圣术的魔力……虽然不晓得是巧合还是刻意，但因此出现了精灵术难以探查的地方……密道会找不到也是这个原因。」
暗圣术连知道的人都少之又少，那原本就是以强化隐匿为主的辅助系术式──既然连存在也不知道，更不可能察觉到它被隐藏的事实。
「……这颗原石会魔石化，就是受到魔力的影响吧……这么说的话！」
「大哥……？难不成，可能还有其他这种东西吗！？」
「……嗯，确实有这个可能。」
这件事，或许之后得找蕾宓莉雅和莉莉讨论……
「总、总之！这些东西之后再说，大家赶紧前进！第三层开始会有魔物出现，千万别松懈了！」
我如此说道，好不容易紧绷起了神经，一行人继续往下一层迈进。
■伊古尼兹遗迹第四层
「有了！这次是漂亮的红色宝石?」
「咪呀?」「哒哒?」
「喔喔！？虽然没有刚才的那么大，但真的很漂亮！」
「如果用这个做成项炼，一定很适合艾莉亚?」
「……适合我吗？丽婕姊姊。」
──紧张感早已荡然无存。
「……红发的艾莉亚搭配红宝石项炼，肯定很适合……」
「是啊……丽丝喜欢紫水晶，那个颜色也很适合它。」
看著孩子们兴高采烈的模样……我和费安娜逃避现实地说起了这种话。
──不知道为什么，完全没有出现魔物。
尽管偶尔也有察觉生物反应……但对方完全没有注意到我们，总是在往其他方向稍微前进之后，魔物反应就消失了。
虽然不及丽婕原本的能力，但暗圣术探测的范围相当广。再加上我们也拜托了伊莉丝的精灵们，请他们在发现危险的时候告诉我们。
……所以别说是突袭了，我们很早就发觉这里几乎没有危险。
「哒?哒?哒～?」
「咪?咪?咪呀?」
另外还有──发现宝石就雀跃地跳起来的可爱小动物（龙）。
……这样根本维持不了紧张感。
至于挖掘出来的魔石化原石……包括刚发现的这个在内，已经是第五个了。
品质或加工后会变成什么样子只有专家知道，不过……丽丝抱著的双手大小的紫水晶魔石究竟有多少价值呢？
「──我大致试算过最低价……你想知道吗？」
「…………不，不用告诉我了。」
看见费安娜抽搐的笑容，我知道还是别问比较好。
从她的样子看来──大概是可以买一栋房子的金额吧……？
……视之后探索的情况，就算房子变成豪宅、地点变成豪华地段也不是不可能。
「费安娜……？精灵们没动什么手脚吧？」
「──虽然有在附近的感觉，但应该没有动手脚……」
这趟探索之旅，究竟为什么会这么顺利？
「总、总之，接下来就要进入密道了──」
「……听说里面不时会出现魔物，对吧？」
一旦遇上魔物，紧张感也会跟著恢复──不过，不知道为什么，我有种奇怪的预感……？
■伊古尼兹遗迹密道内（距离目的地约40％处）
「──时间已经晚了，地点也很合适，我们就在这里露宿一晚……」
「「「「好～?」」」」
……孩子们简直像是来郊游的。
通道尽头有个宽敞的广场，正好适合用来休息。
这里只有一个出口，是个可以安全休息的地方。
……问题是，有必要在意这种事情吗？
丽丝在丽婕的怀抱里，威尔在我的头顶，两头龙都已经睡得香甜。
「先来准备吃的东西……伊莉丝？」
「什么事，父亲？」
我把头上的威尔抱了下来，以尽量不吵醒它的方式，交给伊莉丝。
「……威尔先拜托你了，还有──我和费安娜要去刚才来的路稍微看一下，你可以像来伊古尼兹的路上那样准备料理吗？」
「唔……嗯，没问题。火能用的话就可以做料理了。」
「好，那就拜托你了。丽婕，可以拜托你帮忙吗？」
「好，没有问题，只是……卡利亚斯哥哥你们要做什么？」
丽婕有些担心地问。
「……嗯，这一路上完全没有出现魔物，实在太奇怪了──我想到一个可能性，想过去确认一下。」
「可能性……？是很危险的事吗？」
「用不著担心，艾莉亚，我们只是去确认那不是件危险的事情。」
「嗯，我们只是稍微往回走，马上就回来了──艾利尔？可以麻烦你帮忙搭帐篷吗？」
「好，没问题！大哥、姊姊，路上小心！」
「……我也会帮忙搭帐篷──路上小心。」
在孩子们的目送下，我和费安娜回到了来时的路。
「──所以呢？你不是说大致知道是什么理由吗？」
「嗯，我一直在进行『生命探测』，发现了一件事。」
实际上，暗圣术的『生命探测』，与其说『生命』，最主要探测的是『意志』。
除了生命体以外，非生命体的魔物也探测得到，而且探测范围相当广。
「其实魔物出现的次数相当频繁……不过不知道为什么，不会出现在我们的一定范围内，就连接近的魔物也会在进入范围后马上消失。」
「这是……某种结界吗？」
事实大概就像她所说的……不过，没有人使出这种术式。
至于「为什么会这样？」，这些成员中有两人和两头特殊的存在。
「范围──大概到这里吧？」
我边说边发动『生命探测』和圣术的『灯火』，然后再往前走了一会儿──
「……果然没错。」
「发生什么事了？圣术的光芒好像暗了一点。」
「──不，不是变暗，只是恢复原本的亮度而已……这地方在一定的范围内形成了
『圣域』，似乎是这样……？」
一般来说，进行净化与祝福仪式的地方会成为『圣域』。
在『圣域』的范围内，一般魔物无法生存，圣术的效果也会提升。依形成方式的不同，也有促进魔力恢复或是恢复体力的效果。
这种事情……自然地发生在了那些孩子身边的一定范围内。
「这是──伊莉丝与丽婕，还有威尔与丽丝的力量……？」
「……没错，因为好像也有暗圣术的隐匿系效果。」
离开范围后，伊莉丝她们在『生命探测』中的反应也跟著消失了。
……虽然可以从『圣域』的范围内向外探测──但从外朝内的探测几乎完全无效。
「所以，那些魔物……？」
「──魔物在一定范围内无法产生，原本就在那里的魔物也不会发现我们……万一不小心闯进就会被立即消灭，应该是这样吧……？」
「──光是存在就能制造出圣域，移动就能歼灭魔物，真令人难以置信……」
惊叹与惊愕不足以形容我的感觉……我只觉得头很痛。
「既然知道是什么理由了……我们回去吧。」
「……也是。」
──我们就这样回到了大家身边。
「……伊莉丝？这是什么……？」
「唔……我拜托土精灵后一起盖出来的！」
──用激动的态度装傻，这是我的爱女最近学会的新招。
所以……我们脸上不约而同浮现了抽搐的笑容，我们决定向其他孩子问话。
「丽婕？你知道为什么会演变成这种情况吗？」
「唔……一开始是说要搭个洗澡的地方，然后讨论到『地方要多大』这个问题──」
「……我问『你们可以盖出多大的地方呢？』，才得知他们好像可以盖出很大的地方……」
「然后我说了『那么大，都可以盖出一间房子了呢』……」
我们从丽婕、艾莉亚和艾利尔身上得到了证词──我终于搞懂事情经过了。
「──结果，他们真的盖出了一栋房子。」
一栋占了广场一半范围、两层楼的石造建筑物就坐镇在那里。
「这、这个──我本来只是在想『可以盖得多大呢』……结果盖出了这么大一栋房子！对不起……！！」
伊莉丝老实地向我们道歉……我们本来就没多大的火气，这下更是完全熄灭了。
「那个……伊莉丝说：『大家都累了，我来盖一个大澡堂』，她很有干劲──只可惜迷失了方向。」
「咪呀……？」「哒……」
包括丽婕在内，威尔与丽丝似乎也在帮她求情说「不要生她的气好吗？」。
……所以，她是为了大家，才那么拼命吗？
丽婕说得没错，她的确迷失了方向──而且是彻底失控。
「──我本来就没有生气……只是小心不要做得太过火啰？」
「明、明白！」
──嗯，我真的一点也不生气。
……我只是觉得「连住宿的地方都有了，这下更像郊游了」而已。
「我也没有生气喔？──只是这趟探索变得愈来愈舒适……之前不该那样骂精灵的……」
费安娜说得很过意不去，这时──忽然闪现出红、蓝、黄、绿色的光芒。
早上在市场看见的精灵们现身了。
『用不著担心！我们仔细观察过了，妈妈没有错！』
『伊莉丝是个温柔的孩子，只是搞错了努力的方向……』
『没想到她第一件拜托的事情是「一起盖房子！」，这倒是出乎我的意料～』
『不过，看著就觉得很好玩喔！』
他们说得非常愉快，一点也没有不开心的样子。
「那个……谢谢各位的鼓励。」
费安娜有些困惑地说道，精灵们嘻笑著──
『『『『不客气，妈妈?』』』』
……费安娜似乎听见「妈妈」这个词也不会惊慌了。
「大家还是搭个帐篷当作训练吧──搭好后就来吃饭。」
「「「「好！」」」」
听见我这么说后，孩子们的回应不论是谁都听得出来「非常乐在其中」。
我和费安娜听著──不约而同苦笑出来。
用完餐洗好澡（尽管是在遗迹内）后，我们决定轮班守夜。
因为总共有六个人（再加上两头龙），三班制最为理想，不过……既然危险性低又只是为了累积经验，最后采取了两班制。
而且是在许多方面最不麻烦的男女轮班制。
「──丽婕和大哥的暗圣术真是方便……」
「因为是特别强化辅助的术式吧……确实在这种状况特别有用。」
暗圣术掌管了黑暗?大地?安息，因此也可以用来提升睡眠品质。
虽然是为了降低对手战意的术式运用……但可以稳定精神、阻绝外界的声音与气息等不必要的刺激，只是这么做就能让睡眠品质大幅提升。
毕竟就连有些兴奋的伊莉丝也马上坠入了梦乡。
……也许是因为想起了伊莉丝安稳的睡颜，我不由自主地打起呵欠。
「……大哥，你不要紧吗？你从早上就一副想睡觉的样子。」
「因为可以使用圣术，体力方面不成问题……只是精神有些疲惫。」
……轮班交接的时候，或许最好请丽婕使用暗圣术。
「尤其从早上就发生了那么多事……有件事可以问你吗？」
「──嗯，你问吧。」
他要问的是早上那股尴尬气氛的原因吗？还是店里发生的那件事……？
如果是前者……没有费安娜的允许，我不能贸然说出口，况且也不是能公开的事。
「──伊莉丝称呼『母亲』的情形……是那种情形吧？」
「……应该就是你想的那种情形。」
──我以为女生才会在这种状况聊这种事。
脸颊有些发烫，不过……这件事算是半公开宣言了，事到如今也不需要脸红。
「早上你们的气氛有点尴尬──那件事过后，你的态度像是变得乾脆多了。我只是在想，你为什么会有这样的转变……」
──啊啊，原来是这件事啊。确实，遇到那种状况……依照个性不同，就算变得更尴尬也不奇怪。
「今天早上……我知道了我们都很在意彼此，这让我不知道该怎么面对……」
这种情况不仅限于这样的状况就是了。
会发生所谓「尴尬的状况」，是因为不知道该如何面对对方……不知道怎么拿捏彼此的距离。
「这个时候，伊莉丝说出了那种话，所以……不管是我，还是费安娜，都有了必须拉近距离的理由。」
如果只有我和费安娜……我们非常可能维持在现况彼此试探、持续迟疑。
「费安娜主动拉近距离──表示出直接面对这件事的意思，因此我也判断可以拉近距离，便下定决心这么做了。」
我们都不想「输给对方」，就算对彼此的感觉成了男女方面的情感也一样。
所以……我不会逃。既不会逃避对方，也不会逃离自己──这就是我们面对彼此的态度。
「不过，大哥你们跳过了交往的过程……打算直接结婚，对吧？这样好吗？」
「──会不会马上变成那样还不知道，只是……不知道为什么，我一点也没有奇怪的感觉。」
这是因为我们彼此都有伊莉丝和艾莉亚这两个「小孩」吗？还是单纯因为我们认识的时间很长、很瞭解彼此的个性呢？我也不知道。
──啊，可是……只有一件事。只有一件事让我挂心。
「对了，艾利尔什么时候会有『初恋』的感觉？」
「什么？……你、你你你在说什么！？」
我这个小弟先提出问题，现在却装起傻来了。
「你以为我没有察觉到你对丽婕的心意吗？你们看起来会发展得很顺利，真是太好了。」
「呃！……这个嘛──虽然还是有很多不安的地方啦。」
移开视线的艾利尔令人莞尔……我差点把他当成小孩子看待，好不容易忍了下来。
「……你是说什么时候有那种感觉吗？──用我的情形来举例可以吗？」
「当然可以，请说。」
艾利尔的神情像是在闹著别扭。
我大概能理解为什么女生喜欢聊恋爱话题了……我赶紧洗耳恭听。
「──应该是第一次『不想让她看见脆弱的自己』的时候吧？」
「……啊啊，原来是这样。」
这句话不可思议地在我心里引起回响。
若是有弟弟或是妹妹的话，想必很多人不符合他说的情况。
──我思考起「那么我呢？」……发现这种事情根本不需要思考。
「噗，啊、啊哈哈哈哈哈哈！」
「大、大哥……？」
我忽然笑了出来，艾利尔疑惑地叫著我。
我对费安娜的感情真的
是爱情吗？──这个自我怀疑让我之前有些不安。
前阵子蕾宓莉雅问到初恋的话题时，我回答不出来，这更加深了我的不安。
不过──我终于明白了。不管是想不出「初恋在什么时候」的理由，还是对于「没谈过恋爱这个答案觉得奇怪」的理由。
──那是因为我自始至终都是一样的态度，所以很难从客观的角度判断吧。
那种特别的心意……对我来说只是很普通的一件事。
「……谢谢你，艾利尔，我总算解开心里的疑惑了。」
「虽然搞不懂是怎么回事……不过真是太好了──我没有要讨人情的意思，不过可以再让我多问一些问题吗？」
「……什么问题？」
我有不好的预感，但还是回问了他。
「早上发生什么事了……我知道你和费安娜姊姊之间一定发生了什么事情。」
「──啊，果然讲到这件事了……」
……我知道自己的脸正在抽搐──回想起了今天早上发生的事情。
◆ ◆
「嗯……？」
季节已经到了初夏，我却在觉得「舒适」的温暖中醒了过来。
──虽然睡得不久……总是睡了一会儿。
我那还没有完全清醒，昏昏沉沉的脑袋想起了昨晚的彻夜难眠。
今天一早就得出门采买，之后还要马上前往遗迹调查。
幸好避免了睡不著就直接出发的事态。
──虽然有睡过头的危险，但既然平常总是早起的伊莉丝还在睡……奇怪？
从刚才就感觉到的暖意到底是从哪来的？
那倚在我的胸膛上──不对，似乎是和我抱在一起入睡的那个人。
──原本我以为对方是伊莉丝……但好像不是她？
不论是身材、轻细的呼吸声还有头发的触感……以及身体感觉到的柔软。
每个地方都和伊莉丝不同……某位女性的身影马上浮现在我的脑海。
……察觉这件事的同时，我注意到自己的心脏正在剧烈跳动，我清醒地睁开眼睛，将视线往胸口移动。
最先映入眼帘的是亮丽的栗色长发。
然后是睡得非常安稳的──童年玩伴那张端正的脸庞。
「──费安、娜……？」
平常总是坦率又好胜的眼睛……秀气地阖上了。天真的微笑……她露出祥和的表情酣睡著，对方是我应当很眼熟的少女。
晨曦从窗户照了进来，照在那张美丽的睡脸上。
我──把手绕到了她背后，形成抱住她的姿势。
发觉这件事的瞬间……我感觉自己的心脏跳得更剧烈了。
──此时此刻……该如何是好？
……我脑中的语气好像在幸灾乐祸。也许是因为刚醒过来，头脑还没完全清醒，再加上混乱的关系吧──但现在不是研究这种事情的时候。
……「该如何是好」吗？我知道该怎么办。
只要把绕到费安娜背后的手抽走，为了不吵醒费安娜，悄悄离开被窝──不用想也知道，这是最好的处理方式……可是──
──为什么我会这么不想离开？
不仅如此……为什么我会想更用力地抱紧她……？
我想……更用力地抱紧在我的臂弯沉睡的少女──
过去野营时，我和费安娜不只一次睡在一起。
所以，这不是我第一次看见她睡著的脸庞，不过……我从没想过这种事。
──啊啊，对了，是因为昨天晚上那些话的影响吧……？
我慎重地说出了对费安娜的心意。
对于我的心意──她用「高兴」做为回应。
所以，我现在对费安娜的爱──
「……嗯──嗯嗯……？」
──！？
伴随著轻细的声音，费安娜扭动了身体。
然后……她微微掀开眼眸，看向我──露出柔和的微笑。
「早安，卡利亚斯……?」
难得睡昏头的费安娜朝我展现出孩童般纯真的表情。
「……嗯，早安，费安娜──那个……对不起，我马上把手拿开。」
我心里怀著抱住费安娜的罪恶感与尴尬，还有对费安娜脸上表情的困惑──好不容易克制自己不要慌了手脚。
另外……尽管嘴上这么说，我却完全没有拿开手，我对这样的自己也产生了些微的自我厌恶。
可是，费安娜……她睡眼惺忪地吓了一跳，做出了这种机伶的反应后，她开心地冲著我笑──然后，她再次阖上了双眸，还用脸颊磨蹭我的胸膛。
「呃……费安娜……？」
「…………维持这个姿势……没关系──我希望……可以一直这个样子……」
她像是随时会再度进入梦乡，以轻细的嗓音──断断续续地说出了这些话。
不过──我自然地接受了她用幸福的表情说出来的这些话。
「……卡利亚斯……我……一直很喜欢你……」
费安娜说著说著便再次睡著了。
……我下意识地摸了她的头。
「──我也一直都喜欢你，费安娜。」
这真的是……自然而然地脱口而出的话。
我也不明白自己为什么会说出这种话，但我一点也不怀疑这是否是我的真心话。
我对这样的自己感到不解……更重要的是，梗在喉咙的东西好像终于拿掉了，我觉得自己得到解脱──
「…………什么？」
忽然，臂弯里的费安娜发出莫名清醒的声音。
──糟糕！？
我不知道为什么慌张了起来──我闭上了双眼，假装还在沉睡。
我做出这样的反应后……费安娜明显表现出了惊慌，她一副心神不宁的样子。
「──咦？卡利亚斯？刚、刚才那是……梦？可是──」
……我听见了她混乱的话语。
虽然觉得对不起她……但我趁这机会假装翻身，尽管觉得遗憾，仍把抱住她的手拿开了。
「……嗯……咦，费安娜？」
「卡、卡利亚斯？唔……你刚醒吗……？」
我装作「刚醒过来」的样子──虽然有点做作，但混乱的费安娜似乎没有发觉。
「……是啊？──伊莉丝她们呢？」
「什么？──啊，唔……她们早就起床了吧？我醒来的时候就没看见她们了……再说我也刚醒来而已。」
她说著，慢慢冷静了下来。
她窥探著我脸上的表情，戒慎恐惧地开了口：
「那个……卡利亚斯，我有说什么话吗？像是梦话之类的……」
「──梦话……？」
我苦恼著该怎么回答费安娜──这样的反应似乎让她解释成「困惑」了。
「──不、不知道就算了！……我好像做了梦，只是睡糊涂了而已。」
费安娜说道……神情有些遗憾。
「……是好梦吗？」
我忍不住这么问她，她的回答是：
「──是啊，是个……有点幸福的梦。」
费安娜的脸颊泛红，语气很是遗憾。我不由自主望著她出神。
刚才的对话让我又是难为情又是开心，在此同时……得知费安娜与我的心情后，我感到既困惑，又有种逃避过后的罪恶感。
因为这些原因……暂时形成了尴尬的空间──
◆ ◆
──这就是今天早上的事情经过……
「……你怎么了，大哥？你在想事情的时候表情变换得很快喔。」
「──啊啊，嗯……这不是只有我一个人的事情，我不能说。」
「这样啊……那就没办法了。」
艾利尔如此说道，他老实地放弃了追问。
他的反应让我既放心又感到轻微的罪恶感。
……我会把这件事带进坟墓，我这么下定了决心。
（伊莉丝SIDE）
「──费安娜姊姊……早上发生什么事了吗？」
「劈头就是这个问题吗！？」
我们和父亲他们换班，正在监视有没有出现魔物！
啊，不过因为威尔和丽丝它们的年纪还小，就让它们继续睡啰?
……父亲说，我、丽婕还有威尔和丽丝形成了『圣域』，其实没有轮班守夜的必要。
可是『累积经验对今后有帮助』，所以……虽然只是形式上的，现在是女子组轮班的时间！
然后……由费安娜姊姊教我们有哪些需要注意的事情。
「──接著就来闲聊打发时间吧？」费安娜姊姊这么提议，丽婕开口说出的就是刚才那句话。
「艾莉亚说你们一起睡觉……到了早上就只剩卡利亚斯哥哥和费安娜姊姊还在睡觉──所以，发生什么事了？」
「居然无视我的抗议吗？……唉，算了。『发生什么事』是吗？关于丽婕期待发生的『那种事情』，『根本没有发生』，这就是事实。」
「我、我才没有期待那种事情，你以为我那么『闷
骚』吗！？」
「……我说的是『恋爱关系的进展』喔？」
「呃！？」
……唔？我听不太懂她们在聊什么，总之──
「艾莉亚？」
「什么事，姊姊？」
「──费安娜姊姊和丽婕的感情很好……吧？」
「……嗯，我想应该是吧……？」
尽管像在生气但也有点高兴的这种说话方式，和费安娜姊姊与蕾宓莉雅姊姊交谈的时候有一点像！
既然这样──我也来加入这个「小团体」?
「费安娜姊姊，丽婕。」
「──什么事，伊莉丝？」「怎么了，伊莉丝？」
她们异口同声回应了我，我向她们提出了一个小问题。
「『闷骚』是什么意思？」
「「「…………」」」
──奇怪？费安娜姊姊和丽婕抱住了头……艾莉亚也把脸别到另外一边……？
「这、这个……正确的说法是『闷骚的好色之徒』──指假装没有兴趣，其实对很多方面的事情都有浓厚兴趣的人……应该是这个意思？」
复活过来的费安娜姊姊这么教我──如果是这个意思……？
「唔……我也想知道很多事情，我也是『闷骚的好色之徒』吗？」
「什么！？呃，这个……伊莉丝很认真学习，完全没有隐瞒求知欲不是吗！？所以你不是『闷骚』！……知道了吗？」
这次换丽婕这么告诉我。
唔……『假装没兴趣』是『闷骚的好色之徒』，既然我不『闷骚』又想知道很多事情──
「所以我是『好色之徒』啰？」
「「「………………」」」
──奇怪？这下连艾莉亚也抱住头了？
「呃──伊莉丝？『好色之徒』这个字的意思有点丢脸，所以……不要常挂在嘴边──知道吗？」
「……是吗？──嗯，我知道了……奇怪？可是这样的话，丽婕她──」
「哇啊！对、对了，我们言归正传吧，费安娜姊姊！！」
「说、说的也是！唔，我们刚刚聊到早上的事情吗！？」
费安娜姊姊和丽婕非常惊慌失措地改变了话题。
──难道这是不要问比较好的事情吗……？
「……姊姊──等你再大一点，她们就会告诉你了吧。」
「──是这样吗？」
总而言之──我学到「和好色之徒有关的话题」是不要问比较好的事情！
「──咳。所以……费安娜姊姊，如果什么事情都没有发生，为什么气氛会那么尴尬呢？」
「唔……──老实说，我们在睡前聊了一下，那时候……卡利亚斯说『在意我』，我也回答他『我很高兴』……」
费安娜姊姊说出这件事的样子很难为情──但又有点高兴。
「我明白了。经过一个晚上还是很不好意思吗？不过……只有这样的话，你们的病情不会太严重了吗？」
「……卡利亚斯怎么样我不知道，可是──我做了个梦。」
费安娜姊姊的脸愈来愈红了！
「梦吗？」
「……对，在梦里……卡利亚斯抱住我，我也顺从地躺在他的怀里──我说：『我一直很喜欢你』，卡利亚斯也说：『我也一直都喜欢你，费安娜。』……那是个……有点真实的梦。」
……费安娜姊姊的耳朵红通通的，表情也变得软绵绵的，真的好可爱?
所以，我决定和艾莉亚一起观察费安娜姊姊?
……因为有些地方我听不太懂，实在没办法加入她们。
「……真是……让人羡慕的梦境──不过，梦见这种事，醒来后不会觉得特别空虚吗……？」
「──醒过来之后……他真的抱住了我……我忍不住怀疑『难不成刚才发生的事情是真的吗！？』，可是──卡利亚斯好像还在睡。」
「…………这样啊，所以……你觉得遗憾吗？还是放下心了？」
「──两种都有。虽然很遗憾是梦……但同时也有『这种话，还是希望能在现实中听见他当面告诉我！』的心情。我怎么连这种事都讲出来了！？」
费安娜姊姊像是忽然吓了一跳，整个人慌慌张张的。
刚才那种让人感到心里暖洋洋的「可爱」虽然不错，但现在这种有趣的「可爱」也很棒?
「唔……我认为，其实你在内心思考『希望有人可以听我讲这件事』的时候，把逃避刚才伊莉丝的话题当成藉口，脱口说出来了──我大概能瞭解你的心情。」
「原、原来是这样……唔，我去一下洗手间。」
费安娜姊姊这样说后，像是逃走一样跑去洗手间了。
「……丽婕姊姊，刚才那些话……你怎么想？」
确认费安娜姊姊听不见后，艾莉亚问道。
「──嗯，费安娜姊姊还说得过去……卡利亚斯哥哥觉得尴尬的理由也未免太薄弱了──我猜，卡利亚斯哥哥那时候应该醒著……？」
「……嗯，我也……这么认为……母亲说在梦中听见哥哥说了那些话……感觉有点奇怪。」
「我也一直都喜欢你，费安娜。」──我记得是这句话……
──这么说来……虽然不到奇怪的程度，可是「我也喜欢你」或「我一直很喜欢你」的讲法好像比较自然？
「……嗯，我也这么觉得。在实现心愿的梦里，最重要的告白却有种莫名奇妙的感觉，实在是有点奇怪──所以说……？」
「──嗯，我猜……哥哥大概是回应了母亲半梦半醒说的话吧……？不过──母亲清醒过来后，哥哥急忙掩饰过去……或许是这种状况？」
「嗯！果然是这样?这下就确定他们回去之后要谈的是什么事情了！」
「──嗯?……我想应该没有理由失败吧。」
丽婕和艾莉亚聊得和乐融融。
我──实在跟不上她们的话题。
「……？姊姊，你怎么那样看著我……？」
「──嗯，艾莉亚，你年纪比我小，可是知道好多事情，真厉害。我也要认真学习，知道更多事情……！」我这样说。
不知道为什么，她们的表情很复杂……？
「「……我觉得姊姊（伊莉丝）最好维持这个样子不要改变。」」