咦……？」
※ ※ ※
等诗羽离开图书室，北侧走廊又更加昏黑了。
她看向时钟，时间接近六点。
黄昏时分的校内早已感觉不到任何人的动静，只剩某处光源留下的影子在走廊里微微摇曳，散发着宛如有「人以外的东西」存在的非现实感。
话虽如此，对诗羽这个观点有些偏颇的好读书之人来说，不管是悬疑或恐怖作品，最大看头都在于角色的丧命顺序，那种非现实感并不会让她恐惧。
倒不如说，诗羽目前还沉浸于刚才接到的另一个难题，说她根本没空闲对薄暮冥冥产生特殊感觉或许才是正确的。
「第三个读者是吗？」
霞诗子……霞之丘诗羽的著书《恋爱节拍器》刚成为馆藏就立刻借阅的人，在这间丰之崎学园里似乎有三个。
一个是她自己所以先剔除。
另一个会借的狂热书迷也在意料之中。
然而剩下的那一个，实际上就是在诗羽之前办理借阅的第二个人的姓名，怎么想都和她对于自己作品读者的印象相差甚远。
毕竟从诗羽听闻过的形象来想，实在无法想像那名人物会接触轻小说，而且还是老套的恋爱题材。
据说，对方是一入学就在画展得奖的美术社超级新星。
据说，对方是丰之崎学园「两大」美少女之一。
据说，对方还是英国外交官的掌上明珠独生女，家境极其优渥。
分不出哪些为真、哪些为假的形象像滚雪球一样越变越大，终成为学校里最红的八卦焦点。
尽管诗羽在自己不情愿得到的头衔这方面，和对方有所重叠，然而对方和《恋爱节拍器》、和霞诗子、和霞之丘诗羽的交集之少，仍莫名其妙地从各方面加深了她心中的谜团。
（那个女生……）
（——·————·——为什么会读我写的轻小说……？）
「你就是霞之丘诗羽？」
这时候，忽然有阵音调略高且澄澈响亮的嗓音，将差点陷入思考深渊的诗羽拉回现实。
声音来得突然。
而且，那来自斜上方。
「咦！」
诗羽朝声音传来的方向抬头，然而耀眼光芒却让她不得不立刻眯眼。
因为她在不知不觉中，已经来到楼梯前。
从面朝走廊南侧的楼梯仰望上头的楼梯间，可以看见今天的最后一道夕照……
而且，理应只有一丝丝的那阵光芒，被某种「纤细的黄金艺品」反射，锐气十足地闪过诗羽的眼睛。
没错，那头不像日本人的亮丽金发闪过了她的眼里。
在丰之崎学园里，众所皆知的那个人……
就连对他人完全不感兴趣的霞之丘诗羽，都能将长相和名字凑成对的，例外中的例外。
「泽村·史宾瑟·英梨梨……同学？」
ACT2 1st contact
「哦，你晓得我的名字啊……那真是荣幸之至呢，霞之丘诗羽……不对，霞之丘学姊。」
当那阵略高的澄澈嗓音，和夕阳下闪闪发亮的金发配在一起时，诗羽感觉到自己目前所在的世界少了一点现实味。
因为那嗓音、那画面、那情景，全都是在轻小说里也难得一见的景象。
「我也认识你喔……全校第一才女兼拒人于千里之外的冷血女。无论男生怎么示好，你都绝不领情，还会将对方教训到不敢再来攀谈，人称『暗黑美女』。」
「……那又怎么样？」
「不怎么样……我只是有点好奇，你到底是多了不起的人。」
可是，对方的言行里，却充满了足以摧毁那迷人登场画面的强烈恶意。
正如泽村英梨梨这名少女所点破的，因为诗羽自觉自己「以往」也总是对人恶意相向，才能切身体会到那股恶意。
应该说，就她所知，这么样板化的恶意倒也算难得一见。
（呃～～这个女生，是不是打算……「修理」我呢？）
因此，诗羽依然感受不到现实味，还像自己编写故事时一样，开始预测接下来的发展。
（既然如此，她接着会说的台词是不是……『丰之崎两大美女并不需要两个』……呃，可是那样在文法上会显得怪怪的。）
「呵呵。」
「唔……有什么好笑的？我问你。」
「啊，对不起，泽村同学。我想其他事情想了一会儿。」
诗羽发现自己正在思考相当无益的事情，忍不住就照着平时的习惯仰起了嘴角，即使如此，她仍面不改色地向肯定在挑衅的对方赔罪。
（这样啊……原来我们学校的校花，是个这么样板化的千金大小姐。）
（即使在我的作品里，也没有这么单纯明快地等着在结局当落水狗的角色呢。）
……结果，她还是在思考那些无益的事情就是了。
毕竟诗羽完全不在乎别人如何评价她，就算对方冲着无关紧要的头街想找碴，也只是扫兴罢了。
而且，正因为对方是校内第一美少女、人人称羡的富家千金，甚至疑似为自己作品的读者，刚对她产生特殊好奇心的诗羽更感到格外失落。
「还有，再说一声抱歉。我并不是值得让你感兴趣的大人物。」
若是在去年以前，诗羽肯定会当场进入战斗态势。
她会出其不意地用英梨梨这个少女刚提过的刻薄态度，故作恭敬地好好激对方一番，等到在口头上将人教训得体无完肤以后，诗羽就会将「丰之崎第一美女」的称号奉送给这个虚有其表的大小姐。
「没那种事吧？不只一年级的男生，连女生当中也有一堆人崇拜你喔。」
「论风光我还不及你，泽村同学。从今年一年级入学到现在，你始终是全校的话题人物。」
然而，现在的诗羽却轻易地选择撤退一途，让理应是下定决心才来找碴的英梨梨扑了个空。
「我的事情在这当下应该无关紧要吧，重要的是你这个人……」
「我的事也一样无关紧要喔……不好意思，我要回去了。」
因为目前的诗羽根本没有时间和心力，可以耗在那种针锋相对的剧情事件上面。
她还有更重要的事要忙。
（呃，回家以后要拟第三集的大纲、校正替Undead杂志写的新稿……还要检查某个网站的更新内容，跟某站主商量事情……）
创作，然后发表，然后讨论其成果……
诗羽想将自己所有的资源，都用在那幸福的时间上。
如此思索幸福未来的她，在这时候已经快脱离「暗黑美女」了。
「不，事情现在才要开始谈。我今天是来奉劝你的喔，霞之丘诗羽学姊。」
「奉劝……？」
可是不知道为什么，无论诗羽怎么低声下气，对方却没有退让的迹象。
……虽然她身为作家，还对「低声下气」的定义略有误解，倒也不能算没有过错。
「像你这样的人，要是和不起眼的御宅族学弟走得太近，应该不妥吧？」
「……咦？」
于是，坏心的金发大小姐抓准机会，生龙活虎地朝诗羽抛来出乎意料的震撼弹。
「我看见了喔……放暑假以前，你跟伦……你跟一年级的男生，待在图书室，聊了一个小时以上……！」
「啊……」
对方提到的时期与地点，诗羽确实心里有数。
就是图书室敲定要进「那本书」当天。
平时他们并不会在学校里讲话，然而那一天，诗羽虽然对宅男学弟……安艺伦也的铁腕手段感到傻眼，还是心情不错地和他长聊了一阵子。
哎，感觉不到十分钟的那段时间比想像中来得长——实际为六倍以上——这样的事实倒使她无法接受就是了。
「以前你不是对任何男生都没有兴趣吗……可是，为什么会这样？」
「…………那又如何？」
瞬时间，诗羽的语气和周围温度一口气降到冰点。
战斗态势的诗羽现身了，那气势正如去年以前别人所封的「黑长发雪女」外号，有意找碴的人都将遭到冰封。
「你、你想嘛，假如事情曝光不是很困扰吗？被人误会和那种白痴有暧昧，对你来说不就亏大了？」
英梨梨的话变得传不进诗羽耳里。
「我想也是啦……跟那种又宅又不起眼又宅又笨又宅又死脑筋的家伙一起放学回家，要是被大家传成八卦可就丢脸了。」
倒不如说，她已经进入用全身承受对方的话语，正蓄势待发地准备加
倍奉还的状态了。
「别人要怎么说我，我是无所谓……」
所以，诗羽并没有察觉，对方的说词在不知不觉中已经变得逻辑不通，甚至沦为小孩子讲人坏话。
「可是，我不允许别人藐视伦……呃，那个，我就是气不过熟人遭到批评。」
附带地，诗羽也没有察觉，连她自己反驳的内容都成了孩子气的藉口。
「…………」
「…………」
起初的梦幻邂逅不知去了哪里，活像小孩或女人斗嘴的幼稚对峙持续了一阵子……
不久，英梨梨这边忽然露出「看来是时候祭出王牌了」的微笑，然后朝诗羽一步、又一步地靠近。
「……那本书是叫《恋爱节拍器》对吧？」
「唔……」
而且，那句话在近距离内散发的魔力，确实具备让诗羽中招的力量。
「原来你们两个宅味相投啊……真意外，鼎鼎大名的霞之丘诗羽竟然会读轻小说。」
此时，诗羽终于想通眼前这个大小姐为何会专程到图书室借那本《恋爱节拍器》了。
简单来说，这个人不是对作品感兴趣，只是想探她的底罢了。
「哎，像你们那样也不算什么坏事。反正人各有嗜好，御宅族在这年头又不稀奇。」
而且，自己方才借了那本书，正好让对方的推测转变成笃定。
「不过，你还是别跟那个白痴来往比较好吧？那样岂止对你没好处，我觉得还会坏了你的名声耶。」
「……你真是拐弯抹角呢，泽村同学。就算不特地找我求证，你大可放黑函或风声来陷害我就行了。」
「我刚才就说了吧，我并没有打算害你。我只是来奉劝你，在伤害浅的时候要趁早抽身。」
「我没道理让你替我操那种心。」
「……你那是什么意思？难不成，你想说其中并没有误会？」
「不是那样。我的意思是：我跟你没什么好说的。」
她们两个已经毫不掩饰险恶的态度，猛瞪着彼此。
「你宁愿抛弃自己现在的地位，也要和那个《恋节》下线制造机在一起吗！」
「……听好，泽村英梨梨。我对于名声、外界传言，还有别人怎么看待我丝毫没兴趣。」
『你还不如先讲清楚，《恋节》下线制造机到底是什么名堂啊？』——诗羽心里并不是没有这种疑问，有股冲动的情绪却迫使她抢先回嘴。
「既然你对别人怎么看待自己没兴趣，那更没有理由要执着在一个御宅族身上嘛！」
「……你不会懂的。永远不会。」
「……那是什么意思？」
「意思就是像你这种只会做表面工夫，摆出肤浅的笑容，还带着一群名为朋友、实则连真心话都不能讲的跟班的人绝对不会懂。」
「～～～～唔！」
而且，由于她太过冲动，根本还不了解对方就随口吐出了那些恶言恶语……
「你和他之间并没有任何交集吧？你讨厌我无所谓。可是，我不允许你出于讨厌我就讲他的坏话。」
连身为当事人的诗羽自己都还来不及察觉，她便同时戳中了对手的要害与地雷。
「……你喜欢他吗？喜欢那个御宅族？」
「至少他比想用那种二元论来绑住人的庸俗之辈更得我好感。」
因此，胜负已分。
即使如此，诗羽之所以会觉得莫名尴尬与不忍，都是因为对方不知道为什么在短短五秒内就沦为落水狗的脸色，让她格外印象深刻。
同时，也是因为她忽然在对方身上感受到身为轻小说女主角的光彩。
「好了，这次总可以说再见了。」
诗羽留下英梨梨，自己走下楼梯。
她心里没有上一刻的那种激昂，目前，只剩下些许的后悔，与一丝不安。
虽然说不上为什么，但诗羽想立刻离开英梨梨身边。
「伦也他……才不是对你这个人感兴趣。」
「咦……？」
没错，因为她害怕英梨梨接下来要说的话。
「他只是在珍惜同好。」
有征兆显示，对方还知道一些诗羽所不了解的什么，那让她感到畏惧。
「他只是想找个能一起爱、一起玩、一起聊同一部作品……还能一直陪他当御宅族的朋友。」
「……我们的事应该已经谈完了，泽村同学。」
「谁叫那家伙是永远的二次元宅男……只会跟荧幕里的对象谈恋爱。只关心《恋爱节拍器》这部作品。」
「我说过了吧，我没有在听你讲话。」
而且，英梨梨接下来说出的话，果然让诗羽大受动摇。
因为英梨梨精准地说中了，诗羽在和「他」相处时所感受到的那一丝不对劲。
「他只会关心里面的登场角色，还有作者。」
「唔……」
于是，被逼到了这一步。
诗羽决定对露出些许破绽的英梨梨还以颜色。
「所以说，就算书迷之间变得再要好……」
「对了，我还没有自我介绍呢，泽村同学。」
「咦？」
「我是二年D班的霞之丘诗羽……另外，我的笔名叫『霞诗子』。以后请多指教。」
「咦、咦、咦……咦咦咦咦咦～～！」
她甚至忘了，揭露那一点既能伤敌也严重伤己。
ACT3 泽村·史宾瑟·英梨梨
「唔、唔、唔……唔哇啊啊啊～～！」
从夕阳时分的历史性邂逅……不，从开战后过了一个小时。
尽管整个人恍恍惚惚，总算还是回到家里的金发双马尾少女倒在床上，使劲地摆手摆脚发出鬼叫声。
一年F班，泽村·史宾瑟·英梨梨。
刚入学就赢过众多学长姊，在县内画展拿下奖项的美术社新人兼王牌，同时也是丰之崎学园的在届头号美少女。
「为什么？为什么！为什么霞诗子会读我们学校啦～～～～！」
……以上都是不知道她目前在这里是何德性的那些人所巩固起来的，仅止于表面的名声。
外传的「富家」千金这点并不假，应有二十坪大的宽广单人房里，看得见富丽堂皇的灯光照明，还有作工细致的柔软绒毯。
……外传的「富家」姑且不提，以「千金」来说就显得漏洞百出的房里，堆满了无数漫画书、动画光碟和电玩游戏。
另外，这里提到的「堆」绝对没有宅界术语中「堆着还没消化」的那层意思……大概。
没有错，这个房间的主人正是泽村·史宾瑟·英梨梨……又名（笔名）柏木英理。
在小学时期启发了对御宅界的兴趣，到中学时期则因为隐藏本性，导致心态被酝酿得古古怪怪的美少女情色同人作家。
另外，这里的「美少女」同时可以修饰「情色同人」和「作家」两个词，因此要注意。
哎，不谈那些，西洋镜一拆穿就会露出御宅族本性的山寨千金英梨梨，在床上想起了刚才那场口角，心里满是恐惧、羞耻与懊悔，并且将放在床边桌的一册文库本拿到手里。
「忘记跟她要签名了……」
……那是英梨梨反覆读过太多次，已经翻得破破烂烂《恋爱节拍器》第一集。
那实在是一场不幸的邂逅。
有个少女阴错阳差地向钟爱作品的作者找了碴。
还有个少女阴错阳差地教训了自己一直想要的女性书迷。
假如少了某个热血宅男，两人绝不会邂逅……
到头来，只要有那个热血宅男在，不幸的邂逅终究会发生。
※ ※ ※
七月上旬——
距离那场不幸的邂逅，大约两个月以前。
尽管时间接近六点，梅雨季过后的初夏阳光仍照着丰之崎学园，洒落在一年级教室相邻成排的二楼走廊上。
离放学已经过了好几个小时的那块地方，可看见英梨梨独自伫立着让夕阳照耀其金色秀发的身影。
只要默默站着就倍显赏心悦目的那个美少女，目前却鬼鬼祟祟地东张西望，举手投足间始终带有自毁名声之虞。
英梨梨面前，有一年F班的整排置物柜。
而且，她就站在挂着「泽村英梨梨」本人名牌的置物柜前面，根本没任何亏心之处才对。
即使如此，英梨梨再一次谨慎地环顾四周，做了深呼吸，然后战战兢兢地打开那扇门。
「……还好，是轻小说。」
如同她嘀咕的，里面摆着一册文库本尺
寸的小说。
用某宅店书套包起来的那本书一翻开，熟悉的不死川Fantasitc文库标志便映入英梨梨眼帘。
尽管那是不准带来学校的东西，尺寸倒没有多显眼，英梨梨一面感到松了口气，一面把书装进自己的包包。
……毕竟，这跟上个月摆在置物柜里面的《精明魔导士蓝光光碟全集》不一样，轻轻松松就能神不知鬼不觉地带回家，让她有股安心感。
当然，那些东西并不是英梨梨买来带到学校的。
那是某个不时会把自己推荐的作品往她置物柜塞的鸡婆热血宅男做的好事。
那个御宅族少年……安艺伦也，是从小学、国中到高中，都一直跟英梨梨同校的同学。
不，其实他们的关系并没有单纯到用这么一句话就能说明清楚……
他们俩刚读小学就立刻变得要好，一块儿成了深度御宅族，但在念完三年级以后便断绝往来，交情降温到连之后升上国中也互不讲话，结果因为对方主动赔罪（在英梨梨的观点看来是如此）表示：「欸，我们也该成熟点了吧。」两人关系才稍微修好……变得至少会推广宅圈作品了。
先不管对方的礼物（英梨梨观点）第一次摆到置物柜时，让英梨梨开心成什么样，然而在这个时间点，他们俩的关系全是靠男方单方面进贡在维系。
「咦，泽村同学，你还没回家吗？」
「是啊，我想在今天内完成底稿。」
「喔，好辛苦喔，下次画展是在暑假吧？」
「你才是呢，芝原同学，篮球社也快要迎接高中全国大赛了对不对？辛苦你了。」
「哎呀，泽村也是现在才要回家吗？」
「忙得这么晚啊。」
「不会，你们两位才晚呢……高山学姊、菱田学姊。」
「毕竟我们是最后一次参加画展嘛。」
「就算不能像你一样得奖，至少也要有始有终地画出自己满意的作品啊。」
「哪有啊……春天那次，我只是运气好而已。」
英梨梨一来到校庭，遗留在学校的零星学生便陆续聚到她身边，围成了小小一圈。
既为外貌吸睛的金发混血美少女，身段又流露出大家闺秀的良好教养，相传中却对任何同学都一视同仁地谦和的英梨梨身边，总有一群人簇拥，无分同学或学长姊。
可是……
「那么，我失陪了……愿各位平安。」
在校门之外，英梨梨绝不会跟围着她的那些人一起相处。
……从小学三年级的冬天以后，英梨梨就一直没有交过真正的朋友。
※ ※ ※
「《恋爱节拍器》……？没听过这书名呢。」
回到家，英梨梨立刻解开双马尾，将制服换成体育服，取回自我本色，然后懒懒散散地躺下来，从包包里拿出那册文库本。
封面上，有颇具轻小说味道的书名，还有以轻小说而言略嫌朴素的少女插图装点门面。
「霞诗子……新人吗？」
朝书腰一瞧，可发现「荣获第四十届Fantastic大赏首奖 万众期待的新人出道！」的宣传词绽放异彩。
「好，就来看看……这位新人有什么本事。」
英梨梨微微哼了一声，拿起摆在床边桌的眼镜戴上，翻开起书页。
尽管她摆出的态度高高在上，其实内心却带有一丝期待。
因为伦也推荐过的作品，从不曾让她觉得无聊。
结果，抱着淡淡期待的英梨梨跌破了眼镜。
隔天，英梨梨上学严重迟到。
那「不只是」因为她开始读的那本书有趣得令人欲罢不能。
书里的文章、剧情演变、结局、女角魅力、男主角胸怀……
作品所具备的力道让英梨梨大哭了一场，害她眼睛肿得没办法上学。
※ ※ ※
后来英梨梨迅速采取了行动……应该说，身为御宅族的本能毕露无遗。
她立刻上网查看Fantastic文库的官网，一发现作品出到第二集，就改到亚○逊Premium下了订单。
即使如此，货还是要等一天才会送到，明白这点的她渴求得连短短期间都不能忍，就下载了电子书籍版一股劲地猛读。
英梨梨更不惜砸钱，把网拍上能标的店铺特典全标了下来……
不过，等她知道周末有作者签名会时，号码券早已发完，让她流下了磅礴血泪。
※ ※ ※
到了七月中旬——
学校走廊笼罩着即使在傍晚仍让人汗流不止的暑气。
「……好！」
英梨梨站在挂着「图书室」牌子的门前，拚命按住发抖的腿，并且小小声地替自己打气。
从社团抽身的英梨梨之所以会来到她平时毫不理睬的那个地方，是出于某种微不足道、对她却意义庞大的理由。
『安艺同学啊，他好像放学后都一直泡在图书室喔？』
因为她装得若无其事地从伦也的同班女同学口中，问出了那样的风声。
（呃，我读过喽……《恋爱节拍器》。）
（既然要推广就不要只放第一集，连第二集一起放嘛。）
（我啊，虽然满欣赏沙由佳的，但真唯或许比较合我喜好。）
英梨梨闭上眼睛，在心里模拟该对伦也说的第一句话。
昨天她在床上熬夜思考，好不容易才筛选出这三个选项，到现在却仍然无法从中挑一个。
话虽如此，英梨梨已经好几年没主动找伦也讲话，会犹豫成这样倒也难怪。
「唔……勇气，出来吧！」
不过，她现在还是想找对方聊。
她觉得只能趁现在。
英梨梨觉得，只有《恋爱节拍器》能让他们再次牵上线。
光寄邮件，表达不出她现在的这股热情。
也分享不了那种强烈的感动。
所以，她非得当面告诉对方。
「打扰了。」
英梨梨将手指放上门。
虽然手仍在微微地发抖，还是能用力。
因此，她鼓起了全副勇气，打开起点的那扇门……
『图、图书室进了？你是说《恋爱节拍器》吗？』
『没错！他们终于进了！九月开始进的！』
『……伦也学弟，你这次又做了什么？』
于是，英梨梨目睹了那一幕。
在图书室角落的书架后面。有一对看似顾忌他人眼光，但说话时显然甚为亲密的一对男女……
ACT4 区区一个书迷的……区区青梅竹马
「噗！咳咳，咳咳……」
「唉，你在做什么？真拿你没办法。」
九月已来到后半，在某个假日。
诗羽和身为她书迷兼学弟的伦也，到了地点离两人平时念的学校搭电车要花一小时的汉堡店见面。
附带一提，两人会特地约在这么远的地方，倒不是因为不想让旁人发现，他们的关系并没有见不得人到需要那样臆测，更没有打算在这之后跑去更见不得人的地方（至少其中一方是如此），原因只出在诗羽「一如往常的随兴」。
这里是诗羽出生长大的城市，和合市。
同时也是处女作《恋爱节拍器》的舞台，对于「基本上不喜欢出门，不过来这里勉强可以接受」的诗羽来说，称得上感情浓厚的城市。
哎，先不管那些背景缘由……
「为、为什么学姊现在会提到那个名字？」
「……你何必那么动摇呢？」
诗羽提到的某个名字让伦也喷出喝到一半的咖啡，贡献了「用手帕帮对方擦嘴」的机会给她扮演照顾人的年长贤妻角色。
「呃，因为……那个人跟我毫无瓜葛。」
「就算那样，拿来当话题也没什么好奇怪的吧。」
然而，另一方面，伦也那激动过头的反应，也成功地让诗羽心生某种不愉快的疑念及笃定，情况可说是进退维谷。
「毕竟提到泽村英梨梨，在丰之崎学园也算无人不晓的名人不是吗？」
「话是那么说，我跟她又不同班，嗜好不同，生长环境也不同……像我这种御宅族，会对泽村·史宾瑟·英梨梨感兴趣才是怪事啦。」
伦也依然掩饰不尽心里的动摇，其态度正好与说出的淡然语句相反，在在道出自己心里头有鬼。
在诗羽听来，当然连说词都不能算瞒得彻底……
「史宾瑟是她的中间名？」
「嗯，那是父亲那边的姓氏。泽村是妈妈的姓
。那家伙的爸爸在英国大使馆工作，派驻日本以后才认识她妈妈……啊。」
「…………喔，这样啊。」
所谓「不打自招」就是这么回事，伦也越显狼狈地转开目光。
「总、总之，即使学姊想问我，我应该也答不出什么有用的资讯……」
诗羽倒觉得短短三秒内就听到了相当贵重的情报，但她刻意不讲，只是直盯着伦也的脸，眼神里疑心毕露。
泽村·史宾瑟·英梨梨……
伦也显然认识那个先前来找碴时，口气幼稚得与外貌、家世和风评都不符的金发少女。
「……呃，诗羽学姊。」
「什么事？」
「那家伙该不会对你做了什么吧？比如摆脸色给你看，明显把你当眼中钉，或者在鞋子里装图钉再指着你叫痛的模样放声大笑。」
「……她真的是那么样板化的坏心大小姐吗？」
「不，那家伙本性不坏，可是有时候一发飙就会开始耍宝。」
应该说，连伦也有没有意思要隐瞒都令人狐疑。
「我并没有直接跟她讲过话。只是……」
于是，诗羽完全隐瞒了自己那一天经历的事情。
「因为前阵子，我碰巧在学校看见泽村同学和你亲昵地聊天，这样解释你觉得如何？」
她一面隐瞒，一面决定用别的方式旁敲侧击。
透过将英梨梨和自己的角色倒置。
「啊～～学姊，那样试探我也没用喔。」
「……被你看穿了吗？」
结果，伦也这次并没有像诗羽意料中那样轻易起反应。
他摆出「哪有可能啊」的态庋，对诗羽投出的牵制球一笑置之。
可是……
「谁叫那家伙在学校绝不会找我讲话。有事情大多寄电子邮件。而且内容只会写得超简洁。天晓得她到底多讨厌我……」
「…………」
他接下来的反应，却欲盖弥彰到让人怀疑是不是故意的程度……
圈套明明是诗羽自己设的，效果也绝佳，她却莫名其妙地感到相当不悦。
毕竟，诗羽连不想知道的事情都一口气全知道了。
伦也和泽村英梨梨之间关系匪浅。
交情深到知道彼此的电子邮件信箱。
而且，那个名声响亮的千金小姐甚至会主动寄信给他。
换句话说，当时泽村英梨梨之所以会来找碴……
并不是因为霞之丘诗羽这名人物有可能威胁她的人气。
也不是因为霞诗子写的作品让她看了不顺眼。
原因全出在诗羽是跟安艺伦也关系要好的女生，如此而已……
「……学姊？」
「……什么事，伦也学弟？」
伦也脸色发青地交互看着频频摇晃的桌子，还有诗羽露出浅笑的脸。
「呃，我讲了什么……惹你生气的话吗？」
「没关系喔……我不会放在心上。」
「学姊骗人的吧！」
「彼此彼此……！」
诗羽抖脚的震度，已经快要波及半径五公尺了。
※ ※ ※
「霞、霞之丘学姊想找……泽村同学？」
「是的，所以能不能让我进去？」
隔天，星期一。
不脱这部作品完全不描写上课情境的惯例，放学后的校内。
「那、那那那那究竟是为了什么呢……？」
「没有什不什么，我只是想找她谈谈。」
隔着位于校舍西侧的美术室门板，诗羽和疑似一年级的辫子少女正展开争辩。
「可、可是、可是……」
「……为什么你要提防成那样？我没说过半句要对你怎么样的话吧。我想，你只要乖乖带路就行了不是？」
「那、那个……请问你想谈什么，详情是……？」
「……我明明说过这是我个人的事，为什么非得向你解释？难道美术社是那么护短主义、密密主义、极权主义的腐败组织吗？」
「噫！」
可以想见，辫子少女大概想反驳：「都被说得那么狠了，你觉得有人会不提防的吗？」但更可以想见要是话一出口，谁晓得对方亮出的冷酷舌剑又会多几倍。
这个别号「暗黑美女」、「黑长发雪女」的二年级学生，在校内的坏风评就是传得如此广泛。
对辫子少女来说，不幸的就是除了自己以外……目前并没有年级比诗羽高的社员在场。
哎，就算有那样的学长姊可以依靠，也只是让不幸的人从她换成那些学长姊罢了。
「总之，我要进去了。」
「啊，请等一下！」
诗羽的受气袋终于涨满……不，认定再继续白耗也没用的她，甩开了绑辫子的学妹踏进美术室。
即使如此，坚强的一年级社员为了保护这个美术社、乃至于自己崇拜的同学（泽村英梨梨），还是鼓起差点萎缩的勇气追到诗羽后头。
……这也显示，「丰之崎两大美女」的称号在校内就是传得如此广泛，连旁人都会戒惧她们俩之间的关系。
「……都没人在嘛。」
「所以我不是一句话也没有提到她在吗？」
诗羽踏进的那块地方，是每周一次上课时看惯的美术室。
摆着许多桌椅、画布、雕刻的那块地方，找不到诗羽上星期在夕阳底下遇见的那头耀眼金发。
「不过，她有参加社团活动吧？跑去哪里了吗？」
「不，我想大概是在第二美术准备室……」
「准备室？」
学妹指了教室后方，位在窗边而且上了锁的门。
「嗯，泽村同学常常一个人窝在那房间作画。」
「等一下。准备室一般不是让老师准备上课教材用的吗？」
「喔，老师用的是那边的第一美术准备室。」
这次少女指了方向跟刚才相反，位于教室前方而且上了锁的门。
「第二准备室原本是当成美术社的社办来用，不过从泽村同学入社以后，就变得像她的专属房间了……」
「那是什么道理？她的家长有捐昂贵的名画给学校吗？」
「不，没有那种事……只不过她读一年级就在春季画展得奖，所以学校好像也对她特别礼遇的样子……」
「……亏你还能跟她好好相处。」
两间准备室居然有一间变成个人专用画室，美术社这种无论怎么想都只会产生嫌隙的内情，让诗羽觉得毛骨悚然。
「因为泽村同学明明是个大小姐，态度却很亲切，而且对任何人都一样温柔。」
「……哦，是吗？」
既然如此，难不成诗羽上周见到的那个英梨梨是在傍晚时分的幻影？
或者说，当时的她是一面照出自己的镜子？
「最重要的是，她本人就像美术品一样啊。」
「……也对。正因如此，我才想再见她一面。」
诗羽这么告诉自己，然后走到教室后面，将手伸向挂着「第二美术准备室」牌子的门。
「不、不过……你至少先敲门吧。」
「没关系。」
泽村英梨梨是个什么样的人？
如众人所说，她是个完美的千金小姐？
如诗羽所见，她是个有缺陷的小朋友？
「反正，一开始是她先侵门入户闯来我这里的。」
只要再见上一面，这次应该就能厘清一切了。
「……这什么啊？」
意外的是，门毫无阻碍地开了。
而且，诗羽要找的英梨梨不见其身影。
不过她要找的人，似乎并不是察觉敌人来袭而逃跑，也不是从一开始就不在，而是暂时离席。
证据在于，准备室里头一片散乱。
那肯定是因为房间主人直到上一刻都在作画，还打算立刻回来复工的关系。
「……这什么惨状啊？」
更重要的是，假如换成诗羽……
不对，换成大部分的女生，根本不可能放着房间这样就离开……
「请、请问……泽村同学在里面吗？」
「啊！你不可以进来！」
绑辫子的美术社社员不知道是期待或担心两人会起冲突，想要进准备室一探究竟，结果被诗羽用力推出门外，还从房里反锁。
「等、等一下～～里面发生什么事了～～！」
诗羽那种态度，让猜测两人会闹翻天的女社员叫出声音。
尽
管诗羽又被误认为黑心，但她还是不能让对方……不对，她不能让泽村英梨梨以外的任何人撞见目前房间里的状况。
简直令人震惊。
堆积如山的素描草图，散落在狭窄的准备室里。
每一张上面都填满了密密麻麻的记号与资讯。
质与量都不可小觑……假如这是在今天一天内随笔挥洒出来的，那么泽村英梨梨这名少女确实是美术社的新希望，不，王牌头衔当之无愧。
只是……
「原来……她是圈内人？」
画在纸上的东西，显然不是美术社成员会挑的题材。
在一张张草图上跃动的，是众多美少女。
有的穿着镶满荷叶边的偶像服跳舞；有的身穿泳装脸色差红；还有的穿得更加暴露劲爆，展露出娇艳的脸孔。
仿佛将一本轻小说，或者一套美少女游戏塞进了整个房间，营造出席卷视觉的世界观。
不，其实那些草图不过是前戏……
占据准备室中央的画架上立着一块画布。
用丰富颜色描绘在上头的，同样是容貌出众的美少女。
缤纷色彩交融于如梦似幻的景观中，却能活灵活现地强调自身存在。
少女被宛如直接从画中世界长出的荆棘……不，或许是触手缠住身体，露出美艳而痛苦……不，或许那是快乐的表情。
其资讯量与密度，好比将四周的大量草图全浓缩在一张画里。
当然，那煽情得根本不可能在高中画展上推出。
但是，其可爱程度就算在绘师○人展（注：指绘师百人展）上推出也行得通。
「柏木……英理？」
不久，诗羽发现了那块萌力十足的画布里所蕴含的一段讯息。
她发现在纸的右下角，有字迹略显潦草，但写得足以辨识其文字的作者签名。
※ ※ ※
「『egoistic-lily』……？」
当晚。
回家后，诗羽用自己房里的电脑搜寻「柏木英理」，最先看到的便是排在搜寻结果顶端的某个社团网页名称。
「……和她的本名一模一样嘛。」
从可以解读成「任性莉莉」或「e-lily（英梨梨）」的取名逻辑来看，感觉要是泽村英梨梨有自己的同人社团一事曝光，想瞬间把人揪出来似乎易如反掌。
……哎，诗羽自己用的「霞诗子」笔名，之前也被头号书迷批评过「几乎跟本名一样」、「笔名取得好草率」云云，也许她并没资格对柏木英理抱持那样的感想就是了。
「唔……！」
于是，战战兢兢打开搜寻置顶连接的诗羽，对于自己后来几十分钟都在网站里逛了些什么，并没有记得很清楚。
无关于类别、制图顺序、草图、线稿或草稿，大量的可爱女生图像亮在眼前，让她沉迷于一张接一张地把那些烙进眼底的过程。
看似笔触画一的角色们特征各异，若是二次创作，脑海里立刻就会浮现原案风貌，然而却任谁都能认出那就是泽村……不，柏木英理的画。
特征掌握精准的草图，工整分明的线条，色调鲜艳的彩色CG。
制图的每道工程都各富魅力，但是完成度越往后也就越高，最后成就出足以令人赞叹的精美图画。
几小时前，庞大草图升华成一幅画的过程再次显现，重重交织于眼前，让诗羽脸上露出陶醉的笑容，直到最后都没有缓歇。
片刻之后，诗羽已经将网站里的普遍级内容全部玩味了一遍，迟来的渴求感让她把持不住，终究把手伸向了禁忌的成人适阅页面认证钮。
从中满盈而出的，并不是先前那些丰富色彩，而是荧幕上让人眼花撩乱的满满皮肤＆皮肤色with白色。
肉欲、肌肤、腔穴、混浊黏液横陈，稀少色数用上了令人傻眼的色层来装饰，满载着光看就能勾起情欲的香艳气息。
当模特儿更加合适的混血美少女千金画出了那些情色图片，让全身承受其震撼的诗羽产生出不同于男生的兴奋而浑身颤抖。
※ ※ ※
后来诗羽迅速采取了行动……应该说，身为御宅族以下略。
她将「egoistic-lily」的搜寻结果从头到尾看了一遍，将柏木英理公开在自己网站外的美少女CG全部下载到自己的图片资料夹。
尽管诗羽也想将柏木英理以前出的同人志弄到手，却因为那些作品并没有委由书店代售，只有在网路拍卖上才能找到，因此某个伦理道德观强烈的学弟脸孔老是在脑海晃来晃去，让她迟迟无法伸出食指。
可是，在拍卖商品清单中，诗羽发现了差点让她喊出「世上应当有这种东西吗！」的货色而感到战栗。
「egoistic-lily 阳○创贩新刊附赠影印志 恋爱节拍器真唯本 十八禁」
在诗羽看到那行字的瞬间，身体就自己动了。
她以往从来没使用过网路拍卖，而且又未成年，烦恼到最后只好拜托自己的责任编辑町田代为标购。
当町田问到：「那么，你可以出多少价？」诗羽讲出了「五万圆」这个比当时标购价高十倍的数字。
结果，送来的本子薄薄一册。
诗羽对同人志的认识本来就仅止于皮毛，看到那叠只是用钉书机装订的四张B5纸，她差点对自己的思虑太浅感到懊悔。
不过，之后她立刻体认到其实是自己后悔的想法才浅薄。
本子全八页，不算封面和版权页只有六页漫画内容。
里头当然没彩页，连封面在内都是黑白线稿。
剧情更是几乎全无，直人和真唯从第一页就是情侣，下一页便立刻忙活起来，但因页数不多所以三页内要完事，最后用亲亲收尾，内容只画了亲热的全程。
为这部作品撑起主干的第一女主角沙由佳甚至没出现。
……即使如此，在篇幅极短且线条稀少的墨线罗列中，仍充满了对作品几乎满溢的爱。
直人和真唯的说话方式，都没有跳脱诗羽自己的设定。
在短短互动中，也流露出他们为彼此着想的心。
虽然以处女和处男来说，其行为感觉过火了些，但还是能感受到他们纯真、青涩以及亢奋的心情。
假如《恋爱节拍器》完结时，直人选择了真唯，大概就会有这种进展吧——连身为原作者的诗羽都能自然而然地接受那些内容。
诗羽，不，轻小说作家霞诗子……
尽管对创作者来说，动辄会有「将自己小孩卖入火坑」的忌讳感，她却和自己作品的十八禁二次创作，有了这么一段幸福美满的邂逅。
ACT5 2nd approach
当英梨梨离开美术室时，北侧走廊又变得更昏暗了。
她看向时钟，发现已经过了五点半。
秋意渐浓，傍晚来临的时间变早，学校里丝毫感觉不到他人的动静，弥漫着仿佛要将旁观者吸入走廊漆黑深处的气息。
英梨梨则在走廊正中央蓦然留步，然后拚命眯着视力本来就不好的眼睛，探头望向染上黑暗的校舍深处。
那副模样里，并没有平时千金小姐般的自信或风骨，看起来似乎莫名恐惧。
「……应该……没任何人在吧。」
英梨梨总算相信开始习惯阴暗的眼睛，一步一步地，像是在确认地板的存在那样，慢慢在走廊踏出脚步。
从上周起，她一直是这副德性。
英梨梨对看不见的某种东西感到恐惧……不，坦白讲她就是怕霞之丘诗羽，警戒过了头才会像这样避着其他人，在学校留得很晚，结果反而提高了和对方碰上的风险。
起因是她的同学且同为美术社社员的远山晴美提供了「急报」。
照对方所说，在上周的社团活动时间，当英梨梨离开社办时，曾经和跑来找她的霞之丘诗羽互相错过。
那个对他人毫不关心，对付敌人却十分辛辣，而且外传在斗嘴这方面从未败阵的「黑长发雪女」，居然会主动进攻英梨梨的根据地，实在是出乎意料。
而且，据说她一知道人不在，竟然还闯进对英梨梨而言好比「圣域」的第二美术准备室。
换成美术社社员，没有人会不识相地跑进那地方……英梨梨的疏忽，似乎错让最要不得的人抓到了她的把柄。
假如霞之丘诗羽将房里的「那种状况」看了个仔细。
而且，要是她根据里面的东西，循线查出了英梨梨的真面目……
「辛苦你了，泽村同学。」
「呀啊啊啊啊～～！」
由于心思都沉浸在负面思考
，英梨梨又犯了失误。
她没有发现自己一直在躲的人，不知不觉中已经站到了眼前——既愚蠢而又致命的失误。
「霞……霞之丘，诗羽？」
「你在社团忙到刚刚？还真是努力，画展已经接近了吗？」
没想到，忽然出现在眼前的黑发学姊却带着一副开朗笑容，对准备从社团回家的英梨梨投以温柔的慰问话语……
「或者，是同人贩售活动的日子近了？……柏木英理老师。」
「～～～～唔！」
随后，对方摆出的黑心笑容果真不是浪得虚名。
「为、为、为什么你会在这里？隐形黑发女——！」
英梨梨拚命地甩开差点将她吸进去的暗黑存在感，一面强势地反呛，一面却也不争气地后退。
「之后我们再来检讨你那对学姊无礼至极的发言好了，但我认为从自己的教室走出来没道理要被你抱怨耶。」
「咦？咦？」
英梨梨连忙抬头一看，眼前的教室挂着写了2-D的牌子。
……其实这个天敌就隔着一座楼梯栖息在美术室旁边的教室，如今才发现这项冲击性事实的英梨梨一口气冒出了头昏、盗汗和心悸的症状。
「哎，虽然我确实在等你出来就是了。毕竟从那以后，我一直想找你再谈一次。」
「那、那就表示……」
「没错，关于你的『另一张脸孔』，我有许多事想问……」
瞬时间，英梨梨领悟到自己输了。
她发现自己的生杀予夺大权，已经被这个恶魔般的雪女握到了手里。
「要是不希望底细曝光，就要照你的话做——你想这么威胁我对不对？」
「……啥？」
英梨梨的脑海里，已经鲜明浮现几秒钟后会发生的场景。
「等你笑着打出信号，教室里就会跑出一大群像不良少年的人，把我团团围住对不对？」
「不对，这里除了我们以外并没有别人……」
「而我虽然怕得拚了命想逃，但被壮汉架住以后自然连反抗都无法反抗……！」
「等一下，泽村同学？」
应该说，连分镜都差不多在脑中定案了。
内容似乎可以总结成「彩色封面／B5／二十四页／平装本」的规格。
『喂喂喂，真的假的……这家伙不是美术社的泽村吗？』
『没想到会有可以对千金小姐为所欲为的一天……这下子可爽了。』
『真、真的可以对她下手吗？诗羽大姊？』
『用不着担心……你们就照她平时画的凌辱同人志那样款待她吧。』
『呀啊啊啊啊啊～～！』
「求、求你宽宏大量……饶了我！」
「等一下，泽村同学，我并没有说要那样……」
「还、还是说你看到我被侵犯，会兴奋得自己骑到男人身上，然后积极地扭腰摆臀……啊，太放荡了！」
「还有，别把那种淫乱婊子的角色分给我好不好？」
「不行，不行……我、我从以前就决定好自己的第一次要给谁了……！」
「你给我冷静一点，好色妄想女！」
顺带一提，在英梨梨脑里已经连标题《英理和雪女》都定好了……
※ ※ ※
「这里还亮着呢。」
「你、你把我关进这种地方打算做什么……？」
「别再玩那一套了。」
打开第二美术准备室的门，即将西沉的夕阳就从窗口直接照了进来。
诗羽从英梨梨那里抢了钥匙，然后跟上周一样，像房间主人似的大步走进房里，并且跟上周一样毫不顾忌地朝房间里看了一圈，接着唯我独尊地在画架前的椅子上大方坐下。
「哎，你也放轻松点。」
「不要擅自进去啦，不要盯着乱看啦，不要一副气定神闲悠游自在的样子啦！」
英梨梨对诗羽那种目中无人的态度抱怨归抱怨，自己还是另外拉了一张椅子到窗边，偷偷摸摸地在房间角落坐下来。
身为「丰之崎美术社的一年级王牌」而受到另眼相待的英梨梨露出那种态度，简直孬到被人从旁起哄：「嘿嘿～～投手在怕了！」也不奇怪。
……话虽如此，让英梨梨怕成那样的当事人，也就是诗羽本身，其实完全不希望状况变成现在这样。
「哦，比我上周来的时候整齐嘛。」
「那、那还用说，之前我又没想到同校里居然会有既厚脸皮又放肆又偏执的非法入侵者。」
「……虽然说我们念的是私立高中，这里好歹是美术室的一部分，对学生来说形同公共场所耶。真要追究的话，问题是不是出在把大量私人物品带到公共场所，还用下流方式强调本身既得权益的美术社社员身上呢？」
「什……」
「基本上，敢在学校里画这么多『见不得人的东西』，在谈道不道德以前，对于你培育得如此茁壮的性癖好还有以往心路历程与今后发展，我实在不能不担心呢。难道你以前在性方面有受过严重的心灵创伤？就像你用的同人志题材那样？」
「什、什、什……霞、霞霞霞霞之丘诗羽，才让你说说说个几句几句几句几句话，你就……太过分了，也不用把我讲成那样嘛……唔，呜、呜呜……！」
『错了错了错了，不是那样，不是那样的……我只是想找插画家「柏木英理」谈一谈创作这件事。』
……另外，以上是诗羽在搬出那一长串台词时的心理侧写。
姑且先把「你是用哪颗心在讲话？」这样的正常感想放到一边，事到如今诗羽无论在心里怎么找藉口，肯定也无法补救刚才那些要命的狂言妄语了，但刚才那些发言，在她内心里似乎绝非出自本意。
「我、我、我看啊……从以前到现在，你一定就是像那样用对手的秘密来要胁，再把竞争者通通踢掉的对不对！」
「我倒没有那种意思……只不过，假如我的对手都像你一样带有自取灭亡的落水狗特质，那我倒乐得轻松。」
「什、什什什什什……唔，呜哇，呜啊啊啊啊……！」
……其实在最近，诗羽包包里随时都备有柏木英理出的《恋爱节拍器》影印志。
万一有需要，诗羽就可以将本子拿出来，当众揭露英梨梨背地里的另一张脸孔，让她大出洋相……当然诗羽的目的并不在此。
她只是想向读了自己的作品，甚至对作品喜欢到发表二次创作的英梨梨表示感谢，倘若有机会还可以要个签名，顺便让之前的不愉快随风而逝并且握手言好，事情应该要这样才对。
然而，英梨梨的态度、话语、声音和哭脸太具受虐性，导致诗羽内在的虐待狂本质不停被启发。
快感窜上诗羽的背脊，让她想开口质疑：「难道你想被欺负吗？是那样吗？」
事到如今，诗羽才对自己在「战斗以外时」的沟通能力有多低落——或者有多扭曲——感到傻眼。
她甚至承认，自己再这样下去可能一辈子都交不到朋友或男友。
「总、总之你别再哭哭啼啼了……来，手帕给你。」
「不用啦……我自己就有。」
结果，英梨梨说完拿出来的手帕，怎么看都是和高中生并不搭调的高级海外名牌货，因此那又惹恼诗羽了。
虽然这完全算迁怒就是了。
※ ※ ※
「所以呢？」
「所以什么？」
过了六点，太阳完全下山，黑暗造临美术准备室里头。
英梨梨按下手边小型台灯的开关，室内便浮现两人被幽幽照亮的身影。
当眼睛和内心都适应那样的昏暗以后，总算恢复冷静的两人才开始用正常调调讲话。
「泽村同学，你为什么要隐瞒自己画同人的事？」
「你还不是隐瞒着轻小说作家的身分。」
「我并没有隐瞒。只是没有人会不知死活……呃，没有人有胆量当面问我的隐私罢了。」
「……你那样说并没有往脸上贴金的效果啦。」
双方回话时都撇开了「除了某个人以外」的限制条件，虽然问话者与答话者都有察觉蹊跷，但是她们俩目前都刻意不谈及那块黑色地带。
「你用常识想想嘛……我泽村英梨梨画情色同人的事情，事到如今怎么可能跟大家讲明。」
「这样的话，一开始先讲清楚不就好了？你在入学后就可以马上透露，要参加动画同好会也是可以啊。毕竟无论怎么想，你的嗜好都不会是从高中才开始的吧？」
「…………我想，我差不多是从小学二年级开始画
萌图的。」
「既然资历这么久，你更应该……」
「大众对御宅族的歧视是根深蒂固的喔。」
「那种陈旧的价值观在这年头才不会流行吧。御宅族也已经拥有充分的民权了，不是吗？」
「唔……」
诗羽说的话根本不像之前那样狠毒，语气算起来也像在拥护御宅族……
即使如此，英梨梨的表情在一瞬之间，仍有如热波中的蜃景般产生动摇，甚至连台灯照出的自身形影都随之摇晃。
「再说，你应该也可以选择从一开始就受到歧视，之后再慢慢适应的方式啊。像你这种重度狂热又毫不可能收山的御宅族，走那条路是不是比较幸福？」
假如英梨梨从一开始就言明自己是重度御宅族同人作家，她们俩的邂逅或许会幸福一点。
比方在图书馆以一本书为契机，用作者与读者的身分互相认识，对一本书热烈讨论，然后再用一本书的作家与作家的身分，彼此切磋琢磨，牵成美满的关系……
「我啊……从小时候就是最不配当御宅族的人。」
只要语气稍有差错，那句台词难保不会被当成一种傲慢……
可是，对英梨梨来说那俨然是不争的事实，永远都跟讨人厌的障碍一样摆在她眼前。
「而且，别人好像都认为，不像御宅族的人聊动画电玩聊得很开心，会比看起来活像御宅族的人聊那些更丢脸。」
「那是不是你自己的被害妄想呢？」
「即使我以前因为那样一直被霸凌？即使我只是装成脱宅，马上就没人敢再霸凌我？」
「…………」
英梨梨在小时候的容貌要自称御宅族，实在亮丽得太过浑然天成。
她体现了「英国富裕家庭」、「外交官独生女」、「有如洋娃娃的美少女」在众人心目中的印象，那与社会上普遍将御宅族描绘成对服装或发型都不在意的形象，或者骚包过头的另一种御宅族形象都相差甚远。
英梨梨身边那些对她抱有幻想的人，并不能接受她画二次元插图，还跟猪哥一样看着图陶醉的行为。
另外还有一点……
英梨梨有个跟她正好相反，可以说「实在太像御宅族」的伙伴（伦也）在身边，对她而言……不，对他们彼此而言，或许也是种不幸。
无法否认的是，对于身旁不理解御宅族的众人来说，他们俩的组合形成了让人不快的反差。
……尽管英梨梨大概一辈子都不会认同那一点。
不过，随着英梨梨长大，那种令人排斥的形象逐渐转淡了。
她从原来就就是宅族的父母那里学到了「御宅处世之道」，也慢慢懂得用「2D美少女的装扮心机术」来烘托自己，逐渐将自己的角色路线拓展成「当御宅族亦可的女生」。
只不过，小学时期留下的心灵创伤，当然不会因为那么一点改变就能够抹灭。
「换句话说，小时候的抑郁，就是你的创作原动力吧？所以，你才会倾心于最容易让一般人看了皱眉头的情色漫画。」
「没有啊，因为画十八禁题材最好卖嘛。」
「……是我自己太傻，才会想尽量体谅你的成长背景。」
诗羽一边傻眼地嘀咕，一边将盖在眼前画架上的布摘下。
与上周看到时相比，那幅完成度与香艳度都更上层楼的美少女＆触手插图，看起来实在不像出自注重营收／人气的平庸之志，让诗羽差点对自己的审美眼光失去信心。
「可是要说的话，你也一样吧？」
「我并不是因为想要大卖才写作……」
「但你也没有打从心里抱着什么高远的志向，比如想让读者幸福、想尽量让他们忘掉痛苦，你在写作时才没有那些想法吧？」
「……为什么你可以那样断言？」
「毕竟你一点都不喜欢别人，不是吗？倒不如说，你根本瞧不起大部分的人嘛。」
「呃……」
『你又懂什么呢？泽村同学……』当诗羽正准备好好地驳斥英梨梨时，她猛然打消念头。
……这就代表，她现在才发现自己有这种「想好好驳斥对方」的念头，那即使被讲成瞧不起人也难辞其咎。
「你的书可以感动读者，单纯是出于能力、出于才华吧。」
「唔……」
「简单说，你纯粹是用自己的笔法，在打动别人的情感呢……」
「泽村同学……？」
英梨梨出乎意料的反击让诗羽愣了一会儿，她难得处于被动。
「那当中没有你的真性情，也没有热忱。你都抱着某种醒悟的心态，因此才能冷静地下笔，才能抓准节奏将情境炒热。」
虽然从英梨梨之前的窝囊德性来想，那些话倒也像心有不甘，单纯是她不服输在嘴硬……
「光会让自己融入作品的作家，实在不可能有这种火候。」
即使如此，唯有在此时此刻，诗羽并没有像之前那样硬是打断对方，也没有开口否认，而是带着耐性保持沉默，等待英梨梨把想讲的话全部讲完。
「就算你融入其中，也是经过计算的。你掌控着自己对自身作品的感动，藉此计算要怎么写出好作品。」
因为，那些话肯定是英梨梨认真给她的意见……
「上你的当，真是亏大了……」
也因为，那是来自上当者（被作品感动的人）的感想。
「像你这么厚黑的人，不可能会用真性情写小说。你不可能会将自己的体验、自己的血肉割下来贩卖……」
更因为，那肯定是出于创作者的意见。
「被原本就是靠二次情色创作卖钱的作家这么说，我也不痛不痒呢。」
「要你啰嗦。」
哎，不过诗羽听到最后还是不忘反击。
「但你的意见很有意思。从某个角度而言，或许是最高的赞美。」
「我并没有赞美你喔。」
「可是，假如我可以随心所欲操控读者的感情，以作家来说不就所向无敌了吗？」
「……也对啦。」
「然而事情并不会那么顺利，毕竟作家也分成很多种，就是因为不会那么顺利，成功的人才会只占一小部分。」
「……不过，如果只操纵一个读者，那就不算难事了吧？」
英梨梨的视线里又补了一分幽怨回来。
「……这话是什么意思？」
诗羽承受其视线，自己的目光也添回一分凶猛。
「只听一个人的意见，让故事全照着那个人的希望演变，并且越来越倾心于自己……你就是打着那样的算盘对吧？」
「你说……什么？」
「你想把男人玩弄在手掌心对不对……就靠那种小技巧！」
「泽村同学，听你这种想用情色勾起男人欲望的人讲这些话，我也不痛不痒！」
于是，发展至此，这两个人就停不住了……
「欸，我还是跟你问清楚好了。你跟伦也到底是什么关系？」
「那是我要说的台词。你究竟从什么时候就跟他认识了？」
「那、那已经太久以前了……我才不记得！」
「唔？泽村同学，之前你提过『自己的第一次要给谁』，难不成就是……」
「你、你你你你说什么啊！」
「你刚才不就说了！自己想嘛，短短几十分钟（参照七十三页）前，在走廊。」
「我不晓得！我什么都没说！」
「怎样，青梅竹马？你们两个果然是青梅竹马喽。」
「是又怎么样！」
「……都、都说人与人之间的情缘并不是看时间长短嘛。」
「……一见钟情要冷掉，听说同样只在一瞬间呢。」
「青梅竹马在动画或电玩里大多只有输的分耶。」
「由年长角色担任第一女主角的作品只占一小撮喔。」
「金发外国人通常都是为了选角平衡才安排的三线四线角啊。」
「黑长发角色都好沉重，感觉会让男主角陷入不幸呢。」
「对主角来说真正沉重又形同累赘的是青梅竹马才对吧！」
「青梅竹马梗已经用过了！你当作家的居然还炒冷饭！」
「…………唔。」
「…………唔。」
『不该是这样的……我明明不是来找她吵架的，我在做什么啊……』
『哎哟，明明恋爱节拍器的作者就在眼前，我在搞什么……』
『唉，再也没机会跟她聊那本影印志的事了呢。』
『看来我这辈子都要不到她的签名了
。』
『不过……』
『话说回来……』
『这个女生好糟糕喔。』
『这个女人好糟糕耶。』
终 章
九月中旬，放学后夕阳照进视听教室时，终于开始带着微凉的风。
「欸，怎么回事？剧本在这个周末完全没进度嘛！」
……话虽如此，室内会响起仿佛能让凉爽空气在转眼间磨擦生热变回酷暑的高八度嗓音，也是司空见惯的事。
「欸，我就是在说你，霞之丘诗羽！你可以说明这到底是怎么回事吧。」
声音的主人是个女生，正站在教室中央，摆着一副自己所站之处就是世界中心的态度，虚张声势地……不对，气势汹汹地想让自己麻雀虽小的身材看起来雄伟一点。
「……我还有社团以外的工作，这是众所周知的事实吧。」
相对的，还有阵感觉跟干冰一样散发着白雾的声音，仿佛能让摩擦生热的金属在热烫状态下瞬间结冻。
「再说我已经和社团代表商量过，也得到了允许……可是却有无足轻重的末端人员特意要在鸡蛋里挑骨头，难道这不是所谓的越俎代庖吗？」
「啥！」
啊，之前或许也提过，可是她的人格并没有像干冰一样白喔。是黑漆漆的才对喔。
……先不管那些，声音之主是个冷血……不对，冷静的女人，正待在教室窗口边，摆着一副自己所在处即为世界特异点的态度，不必刻意强调就能彰显她处处都丰满有料的身材。
虚张声势的少女叫泽村·史宾瑟·英梨梨。
冷血的女性则叫霞之丘诗羽……啊，形容词都错了。
「就算你事先讲过了，像那样擅作主张还是会给我添麻烦啦……我今天原本要替新剧本的角色设计造型的，你东西没完成就不能动工了。」
「看是要替既有角色多添几张表情，或者先画既有剧情事件的草图，排给你的工作多到有剩不是吗？我倒觉得光是调动一下动工顺序，根本不会耽搁到作业吧？」
「我的脑袋已经进入角色设计模式了啦！切换要花一整天耶！」
「但我觉得责任都归结在你自己不会管控风险喔。」
哎，虽然对话的内容疑似情况急迫，不过对老手（哪方面？）来说，仍然感受得到某种温馨嬉闹气氛的当下，是放学后的社团活动时间。
为迎接即将来临的冬COMI，我们的游戏制作社团「blessing software」……啊，这段说明应该不用（参照序章）了吧。
总之，在今天这个一周之始的活动日，诗羽学姊的剧本照原本规画应该要完成，但她今天偏偏连一个位元组的进度都没有。
呃，其实诗羽学姊这边在上周六已经先跟我讲过了，因此算起来是没有把事情转达给原画负责人的我有错。
所以，我明白自己原本在这种场面应该要介入她们之间并且诚恳地赔罪，好让事情有个收拾才对。
然而我迟迟没有下定决心帮忙缓颊，是因为背后另有一层隐情……
毕竟，陪诗羽学姊到和合市取材的人，坦白讲就是我……
「基本上，你在这周末到底忙了些什么，霞之丘诗羽？」
「我说过自己有社团以外的工作吧。我去了和合市，好为轻小说新作取材啊。」
「真的吗？肥不出户的你会去取材？……哎呀真抱歉，足不出户才对。我稍微口误了，呵呵呵。」
「……泽村，那从口头上完全听不出是错什么字，你有必要特地改口吗？」
「啊……」
在那个瞬间，我脑里似乎不知何故地接收到神谕开示：「啊，不妙了。」
总觉得，上天的声音正在提醒我，某人轻易中了英梨梨刚才那句没营养的挑衅，会有让事情变得更复杂的风险……
「我、我说啊，英梨梨，还有诗羽学姊……与其争论那些，还不如先忙工作……」
因为如此，内心莫名不安的我闯进她们俩之间，打算尽快收拾这个局面……
「反正，既然你说你去了和合市，就把证据亮出来啊！亮证据！总有取材的照片之类吧？」
「虽然我不觉得有必要特地把取材资料交出来……也好，那我就用在那里吃饭的餐厅名片来证明……」
「好啦，英梨梨！这样你也能接受了吧？所以这件事到此打住……」
「……欸，霞之丘诗羽。」
「这样你懂了吗，泽村？我在周末确实有去和合市……」
「……这上面写的『海洋HOTEL（参照FD第一三四页）』是？」
「不是说过到此打住了吗！」
我看某人肯定是良心犯啦……
无论在误用或正确意义上都一样。（注：日文中的「良心犯」常与「故意犯」混用）
「怎么办，伦理同学？之前和你一起在和合市进宾馆的事情，好像被泽村发现了。」
「什、什、什什什什什……啥～～～～！」
「并没有！才前面一小截而已，不对，我只有到入口！」
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊～～！」
……后来到再次开工前大约浪费了三十分钟的时间。
※ ※ ※
「签名板？」
「……由泽村和我签？」
「嗯，既然参加冬COMI的事敲定了，就当作是誓师嘛！」
于是，三十分钟后。
误会解开后英梨梨终于冷静下来了，惹哭英梨梨的诗羽学姊也怨气全消，我就递了一块什么也没写，而且洁白如新的签名板到她们面前。
「中间放英梨梨的插图，右边则是签名；然后，左边再给诗羽学姊签名……啊，插图角色就画巡璃！」
「什么？还要我画插图喔？」
「画个图没关系吧？这会成为社团所有人的宝物啊……」
「那你打算将社团共有的签名板摆在哪里装饰呢，伦理同学？」
「……哎、哎呀～～总不能放视听教室这里嘛，呃，逼不得已喽～～我们还有相当于第二个社办的地方，就摆那里吧。」
「……换句话说，要摆在伦理同学的房间对不对？」
「什么嘛，根本就是你独赢、我们双输的交易……伦也，到时候你该不会把那块签名板拿到网拍网站上去卖吧？」
「我哪有可能做那种事！你以为你们两个的联合签名，对我来说价值有多非凡！」
「伦也……」
「伦理同学……」
没错，柏木英理和霞诗子的合作签各，对任何一边的粉丝来说都是令人垂涎的珍品，假如同时是她们两边的粉丝，应该就会当成空前绝后的至宝了。
「……虽然我为了厘清价值有多高，可能会把东西放上网拍看看。啊，但我只要知道结标价就会立刻自砍ID溜掉，所以你们放心吧！」
「……你那样是不是更恶质啊？」
「你不配叫伦理同学了呢，败类同学。」
「总之拜托啦！我希望我们社团能留个什么实质的代表性物品……」
换句话说，我也不免俗地一直在守候机会想得到那空前绝后的宝物。
哎，社团总召跟成员讨签名确实相当不合礼节就是了。
可是，假如我想光明正大地得到这两个人的合作签名，就会落入必须另请外人来任用她们俩搭档工作的两难处境……
「哎，伦也，真拿你没办法。」
「泽村，那种口气不行。你强烈散发出自甘堕落的女人味……」
结果，不晓得她们了不了解与我密切的那层隐情……
英梨梨噘嘴表示答应，诗羽学姊则轻轻地戳了戳我的脸颊，然后表示答应。
「谢、谢谢你们！那马上……」
于是，当我兴高采烈地准备从笔盒中拿出签名笔的那个瞬间……
「啊，既然这样，如果可以的话，能不能也替我画一张？」
「…………」
「…………」
「…………」
「这、这样太厚脸皮了吗？对不起。假如对泽村同学来说负担很大，光签名不加插画也是可以……」
「不、不会啦，惠，画插图是没关系……」
「对啊，签个名不算什么的，加藤学妹。只不过……」
加藤，你怎么不知不觉就出现在这里了……
这么说来，也没什么不知不觉的，其实今天最早来参加社团活动的是她才对……
「那我去一趟便利商店，把额外要用的纸板买回来喔。」
「好啊，你
也不用那么急啦。反正还有时间。」
「那、那个，惠！」
「嗯？怎样，英梨梨？」
「……方便的话，能不能麻烦你……多买一块纸板？」
「……不好意思，加藤学妹，买两块。」
「英梨梨？学姊？」
「…………」
「…………」
「……嗯，我明白了。那我出门喽。」
※ ※ ※
就这样……
泽村·史宾瑟·英梨梨和霞之丘诗羽。
柏木英里和霞诗子。
丰之崎两大美女以丰之崎两大创作者的身分相识一年后……
她们俩，终于如愿以偿地拿到彼此的签名了。
Girls Side 然后龙与虎向天宣战
序 章
「你就是霞诗子，没错吧？」
「……我才想请教，你哪位？」
除夕。东京Big Sight东馆即将于几十分钟后举行冬COMI的第三天活动。
诗羽若无其事地将自家社团blessing software的摊位推给别人去布置，自己则漫步于大量人员与物资来来往往的馆内，结果在多走约五十公尺就能回到社团摊位区的通道上，有个貌似年长的陌生女性向她搭了话。
换成平常，原本就有沟通障碍……不，原本就不太喜欢跟人有密切交集的诗羽，在这种时候都会抛下一句「我现在很忙」就匆匆离去，这次她却难得留步，直盯着对方瞧……虽然那种态度无庸置疑地也有沟通障碍的调调。
「筹备委员会里，有对你支持到会去参加签名会的狂热粉丝在。我刚从那里听到消息的。」
「粉丝？」
「是啊，他可是在委员会总部大呼小叫地说：『blessing software的霞诗子真的有来耶！』」
「…………」
「啊，我并不会到处宣传，所以请放心。只是想找你谈一下而已。」
「……你也是筹备委员会的人？」
「不，我也只是个粉丝。」
诗羽一瞬间就看穿了对方的谎言。
要说是单纯的粉丝，这个人在和心仪作家讲话时未免太坦然了。
对诗羽而言，所谓「单纯粉丝」是指没人主动搭话，也会在一碰面就针对作者的著作滔滔不绝谈个没完，还一脸如痴如醉地替自己下定论，却又过度拘泥于「作家与粉丝问要保持距离」的伦理观的那种人……
……哎，虽然她的认知也相当偏颇，即使如此按常理来想，眼前的女性仍不像单纯粉丝。
那名女性看上去大约三十岁左右。个子稍矮的苗条体型。长长的头发绑在后面，呈现出略偏中性的气质。
对方的语气和态度好似在为那样的第一印象背书，感觉格外随和，即使诗羽有沟通障碍……性情比较难伺候，对方照样能在初次见面时跟她好好说话，可见其器量有多大。
那样的气质，和诗羽堪称唯一能放宽心交谈的某位成熟女性（町田苑子）也有相近之处。
不过，尽管双方可以如此沟通，诗羽心里却从刚才就一直响起不明警讯。
「所以，你有什么事？我差不多该回社团了。」
「可以的话，我想请你在这上面签名……不知道行不行？」
「那东西，你是从哪里弄到的？」
「哎，我运用了一些人脉和情报网，你懂吧？」
「你……」
警讯出现的理由之一，大概是因为，对方的言行举止全像这样带着出人意表的心思，让诗羽无法掉以轻心。
那名女性递来的确实是霞诗子的作品，然而那并非霞诗子在外界的代表作《恋爱节拍器》。
不仅如此，实际上那款作品的制作成员名单中根本没有霞诗子的名字。
贴在市售廉价DVD外盒的文字贴纸表面，有标题《cherry blessing～轮回恩泽物语～》低调地跃然于上。
原本应该要到十点钟，也就是再过几分钟（comike开始）才能拿到那部作品。
现阶段，那应该只有交样本给活动筹备委员会，以及分给邻摊做公关而已，外流的数量屈指可数。
「久违的美少女游戏让我玩得很高兴……充满了搔到痒处的怀念感呢。」
「……你已经玩过了？」
「目前只跑完一条剧情线而已。」
而且，对方那种不知用意为何的攻势仍在持续。
除了社团成员外，目前玩过这款在全世界只有个位数流通的游戏，还已经过关——虽然只跑完一条剧情线的人——在世界上肯定绝无仅有。
不，何止如此……
「再怎么说也不可能吧？」
「你那样觉得？」
撇去诗羽不擅交际的个性不提，她会像这样抨击初次见面的人，其实也在所难免。
对方拿的那款游戏《cherry blessing》，剧情文字量超过2MB。即使单论附属女主角的一条剧情线，文字量也轻松超过r500KB，分量以同人软体而言堪称大作。
因此，那款游戏一个小时前刚运来这里，在目前的时间点就算要跑完一条剧情线，以常识来想并不可能。
然而……
「我会希望剧情快转的速度再快一点。要是那样，我最少还可以多跑完一条剧情。」
「……难道你把文字全部略过，只看CG？」
「怎么会，剧情内容我都有读喔。」
「拜托，再怎么说也不可能……」
「你觉得我骗你？」
「…………」
「人活得匆促，就能办到这点事喔。」
「……你那样玩游戏，是对作品的亵渎。」
「的确，我享受游戏的方式也许并不合乎制作者的安排。不过，我都会尽力让游戏过程贴近原味。」
「我说过了，那根本不可能……」
「配乐第一次播放时，听完一轮就要先记在心里。然后，从乐曲长度，还有剧情场景的文字总量来推算每一幕所需的游戏时间，我就可以在脑里将时间轴重组成和正常玩法等速。」
「你在说什么……？」
「那样一来，我还是可以接收到制作者想表达的演出效果……哎，这套作法只在我个人的时间轴管用，很难向别人说明就是了。」
「……你说的话，我一点也不懂。」
「反正，我并不鼓励别人有样学样。毕竟不是任何人都办得到。」
无论让谁来评理，都会觉得诗羽的主张才正确。
对方所说的游戏方式，和动作游戏或RPG的快速通关技巧不同，每个人都可以效法。
但正常来讲，在这个世界上……应该没有人能用那种方式来享受文字冒险游戏的剧情甚或演出效果的乐趣才对。
「你在向我找碴？」
「我刚才也说过吧，我单纯是霞诗子的一个粉丝。」
「根本是随口托词……」
「还有，我也是柏木英理的粉丝喔。」
诗羽的背脊窜上了一阵寒意。
好比被蛇用舌头舔过背后，既不舒服又令人发毛，而且恶心，同时，还带了一滴滴的刺激。
「你是……什么人？」
对方没有回答诗羽的问题，只从口袋里掏了一张名片，然后递到诗羽眼前。
「下次再见喽，老师……」
接着，在诗羽反射性地收下名片后，对方就像没其他事一样地转了身，随即走进人群中。
诗羽瞄了那张名片一眼……结果，她并没有露出惊讶脸色或其他的强烈反应。
她只是会了意似的，仿佛从一开始就明白那样，神色平淡、释怀，同时也带着充满厌恶感的苦涩表情杵在原地。
那张名片上，没有头衔。
不，错了。
其实对方的名字，就是头衔。
『红坂朱音』。
ACT1 平静的停滞
一进入二月。
冬天应该就快要结束，却迟迟感受不到其远离的沁寒夜晚。
「欸，伦也。」
「嗯？」
「等这张图画完，我们要不要去哪里玩？」
「只要你不嫌出门麻烦就行啦……」
「我一年里也会有一次想要出门的时候啊。」
「频率太低了吧……」
「总之，你去还是不去？」
「哎，不管怎样都要等忙完再说。结束后看你要去秋叶原或那须高原
都行。」
「喂，我受够那须了啦。」
「啊哈哈，也对。」
「我这边大致就那样。掰喽。」
「嗯，掰掰。」
英梨梨挂断那通没什么内容，却又无可取代的电话以后，还是恍恍惚惚地朝自己的手机望了一阵子。
她的脸上，并不像平时那样脾气毛躁，也没有流露出样板性质的火爆情绪，更没有娇羞到全身酥软，只显得淡定……由于这样叙述会失去区别性，所以要订正成「平静的脸色上只带着淡淡微笑」。
虽然不晓得英梨梨脸上浮现的是余裕、充实或满足……呃，到头来这几项都差不多就是了。
总之，英梨梨漫无边际地跟刚才讲电话的对象……也就是伦也聊得很兴起。
换成在八年前，她那样总是会被家长训斥：「差不多该吃晚餐了，快挂上电话。」
直到这阵子，由于彼此之间有长年累月的隔阂，她就算那样也不敢讨价还价：「再讲一下下啦……」
「好！」
英梨梨用全身享受那有了一点点进步、也有一点点任性的日常活动以后，便在吆暍的同时再一次面对书桌。
面对她直到刚才都在逃避的书桌。
于是乎……
英梨梨深深体会到，在刚才讲电话的那段时间里，这个世界、这个现实还是没有任何改变。
「咦？咦？奇怪了……
当时明明画得出来……
在那须一个人孤孤单单地努力的那个时候，我明明画得出来啊……？」
英梨梨那句自言自语中，有她自己也没注意到的语病。
由旁人来看，其实她画得出来。
头一张图，花不到十分钟就完成了线稿。
而且，作画的流程由旁人来看，同样精湛迷人。
运笔自然，线条俐落。
在已臻化境的绘图流程中，工夫扎实的草稿正逐渐完成。
转眼间完成的那张画，是个萌感十足、万分可爱、一如柏木英理往常水准的美少女。
「……这什么啊？」
可是，英梨梨却把那张画工可比名家境界的草稿揉成一团，然后叹了口气扔进垃圾桶。
后来，英梨梨的挑战又持续了一会儿。
她慢慢运笔，细心再细心地完稿。
再试着反其道而行，大刀阔斧地随意挥洒。
最后还摘掉眼镜，在看都看不清楚的情况下作画。
然而……
「这算什么嘛……」
当中的任何一张，都无法让英梨梨得到丝毫满意。
因为那是柏木英理去年以前的画风。
因为那是柏木英理过去的残骸。
因为那不是「新柏木英理」去年在那须高原开眼后的画风。
因为对新的柏木英理而言，产出那样的平凡画作何止令人羞愧，甚至还让她觉得丑……
※ ※ ※
二月上旬，傍晚时分的视听教室。
「那我现在就去一趟办公室。」
「blessing software」按例在放学后举行的社团活动，短短十分钟就结束了。
话虽如此，最近有活动的日子大多像这样。
毕竟游戏完成了，冬COMI……也暂且不提，委托店家代售（虽然首批出货已经瞬间卖完）的销售活动已经开始。
而且社团成员（今天也）没有到齐。
更重要的是，众人该讨论的内容……全无进展。
「听好喽，伦也。你别多找藉口或发表主张，也不要猛讲话，只顾道歉就行了喔。要是随便回嘴，说教会永远停不了的喔。」
「……我明白了。我这就去学习吃败仗。掰。」
坦白讲，还有一个理由是社团代表带了游戏软体到学校，结果在突击检查被抓到，现在得去办公室接受约谈。
「真是的，没事还被抓到小辫子……」
英梨梨目送了粗心大意的社团代表的背影，自己倒没有准备收拾回家，而是从包包拿出漫画开始看，像在打发时间。
「……倒不如说，那是不是单纯看运气？假如违禁品检查不是在2-B（伦理同学他们班）而是在2-G（你那班）实行，现在应该就是你去办公室了喔，泽村。」
「你很啰嗦耶……」
如此这般，英梨梨明目张胆地在学校里把违禁品摊开来看，就被另一边已经收拾好准备回家的诗羽搭了话。
「伦理同学带来的游戏软体，基本上就是要借你的吧？我不会说这是池鱼之殃，但你们完全算共犯嘛。」
另外，伦也被没收的游戏软体名称叫《雪棱彩光～white halation～》，那是英梨梨曾经嚷嚷：「没订到初回特典版～～！」的游戏。
「我在学校里有我的形象啊～～」
「这阵子好像严重露馅喽。你再不设法补救，是不是就要东窗事发了？」
「你可以回去了啦～～真的很啰嗦耶。」
英梨梨坚持不理诗羽那几句没诚意的忠告，只顾专心看漫画。
「我才想问你，社团活动结束了还不走吗，洋村？」
「别人的事，你用不着管吧。」
「难道你在等伦理同学？」
「…………我忠告过了喔，你不用管。」
「你之前都摆着『一起放学回家要是在朋友间传开会很不好意思』的架子，在别人面前连话都不跟伦理同学讲，这会儿友好度和心动度倒是大幅上升了……不过你知道吗？心动度一提高，炸弹会变得容易爆炸喔。」
「我跟你不一样，不会放风声批评别人，所以没有问题！」
当然，无论英梨梨怎么装蒜，诗羽在心理战方面没道理输她……
「你果然是在等伦理同学。结果等到夜深了，他还是没回来，落单的你气得把教室里的桌子全踹翻，然后边哭边回家……唉，受冷落型的青梅竹马真可怜……」
「才不会那样呢！他有跟我约好马上就回来！」
「哦，你们有约好啊？什么时候？偷偷约的吗？」
「唔……」
没错，诗羽会设下一层又一层的圈套，逼得对方无处可逃，然后穷追烂打地……不对，抽丝剥茧地展开攻势。
然而……
「……你有意见吗？」
「……并没有。」
诗羽感受到，英梨梨的反应明显和去年以前不同。
以往只要拿伦也的事情来戏弄、吐槽、逼迫英梨梨，她立刻就会理智断线闹到鸡猫子喊叫，外加眼泪盈眶，最后再否定自己和伦也之间的关系。
然而从今年起，英梨梨在理智断线、鸡猫子喊叫、眼泪盈眶以后……
「霞之丘诗羽，我要和谁一起放学回家，跟你才没有关系。」
「我确实不介意，但如果真的被其他朋友看见，你要怎么办？」
「会因为那样就管东管西的人，你觉得以后还能当朋友吗？」
「……那倒也是。」
到头来，她绝对不会否认自己和伦也的关系。
她不会在最后这一环赌气。
就算被戏弄，就算吵架吵输，就算被惹哭，她仍怀着某种雀跃、某种愉悦、某种自负。
那就像傲娇的黄金比例已经瓦解，在英梨梨身上，是小而巨大的变化。
然而……
「换个话题，泽村……」
「这次又怎样了？我跟你已经没什么好说……」
「新包装版本的图，什么时候能完成？」
「…………」
然而，英梨梨那乐陶陶的模样……
看在诗羽眼里，却不能不疑心：她是不是抛开了另一项现实？
「或许新图确实不是非画不可。不过，是你自己开口说要画的吧。」
「……我知道啦。」
她们的社团「blessing software」所制作的同人游戏《cherry blessing～轮回恩泽物语～》，在今年冬天创造了小小的传奇。
制品版来不及在冬COMI完成，一个月后委托店家代售，原以为能让求购者都买得到的该款软体，一千套在当天就全数售罄，现在更接到了好几倍的补货订单。
于是「blessing software」在一炮而红之后，正计划要替下批出货的商品换新装。
但新装版目前却因为「诸多因素（英梨梨状况不好）」，至今还未能确定到货日期。
「我不会叫你别沉溺在男人怀里。毕竟我自己也有那种经验，
倒不是不能理解……」
「我才没有沉溺在男人怀里，而且你那经验谈是假的吧！」
「可是，无论在同人或商业领域，工作都该好好完成。你是个创作者吧。」
「……我只是年底得的感冒还没完全好。恢复原本状态后立刻就能画……」
「明明元旦后都已经过了一个月。」
「哼，请一个月病假在我小时候是家常便饭啊！我还曾经住院耶！」
「你现在不是小朋友了吧。」、「那根本是小孩子用的藉口」、「边打点滴边工作的作家可是数不胜数的喔」……对诗羽而言，逼迫英梨梨的词要多少都有。
「……那你快把病养好吧。」
「不用你说，我自己也知道。」
即使如此，诗羽并没有对英梨梨满是破绽的论述挖疮疤，只带着微妙的脸色和态度，把对于她的疑惑保留于心。
诗羽果真感受到，英梨梨的反应明显和去年以前不同。
以往的英梨梨才不会这么轻言放弃。
她挑战过截稿日的死线好几次，每次都会设法在火烧眉睫的情况下惊险赶上。
而且，就算作品的质或量稍微下滑，给周遭添了麻烦，以往英梨梨都会自己负起责任，才不会找藉口。
到了今年，英梨梨却……
『不，就像她自己说的，她只是生了病才变得懦弱。』
目前，打从心底涌上的那些负面疑念，诗羽硬是藏到了内心。
然后她用全心全意，去相信英梨梨那些其实根本得不到信任的说词。
诗羽相信，英梨梨肯定很快就会变回原本的柏木英理。
等温暖的春天一到，英梨梨的身体肯定也会康复。
没错，只要等春天一到。
等诗羽自己从丰之崎学园毕业的那一刻……
「对了，泽村，你从刚才就在读什么？」
「《雪棱彩光～dear my old friend～》……麻里子（青梅竹马）剧情线的衍生漫画版啊。」
「……你真的只有在那方面始终坚定不移耶。」
ACT2 西风的气息
「马尔兹？」
「嗯，就是大阪那家游戏公司。就算小诗只对读书和年纪小的男生有兴趣，还是听过吧？」
「……请不要把我说得像远离尘世的正太控。」
二月中旬。
在不死川书店平时那间第二会议室。
新作《纯情百帕》预定在几天后上市，前往讨论签名会事项的诗羽，在那里听身兼责任编辑与Fantastic文库副总编的町田苑子女士聊到了意料外的话题。
「马尔兹推出的游戏中，有个系列叫《寰域编年纪》。就算小诗你只对读书和年纪小的男生有兴趣……」
「那段词可以免了。」
「然后呢，他们想找人参与制作那款游戏。」
「他们是谁？」
「马尔兹。」
「找谁参与？」
「霞诗子老师。」
「…………」
「啊～～说到这件事为什么会找上不死川，其实我们公司原本就有在《寰域编年史》系列凑一脚。改编轻小说和MOOK志都是交由我们推出，哎，赚头还不错。」
「我想问的倒不是那一点，你也明白吧？」
「……我懂。」
事情真的出乎意料。
别说诗羽，位于大阪的家用游戏公司马尔兹，在玩过游戏的人之间可说无人不晓的大厂商。
而且，他们所推出的《寰域编年史》，在玩过RPG的人之间更可说是知名到无人不晓的奇幻RPG系列大作。
像那种每部作品都能卖出几十万套的RPG，会找上每集卖出十万册的作家，以销量而言或许不能算门当户对，然而……
「为什么《寰域编年史》会找上我？」
「……正常来想，都会有那样的疑问吧。」
一边是奇幻RPG，另一边则是恋爱轻小说作家，这种组合连外行人看了都会皱眉头。
「难道说，他们是想委托我改编以角色为焦点的轻小说？比如描写主角团队日常光景的那种疗愈系故事。」
「不对，假如是那种小事，我就会轻松回绝：『要接这项差事可以，不过书会在游戏发售一年后才上市喔。』……」
「拜托你不要用那种方式回绝厂商，因为作家的风评也会受牵连。」
就在此时，町田咳了一声清嗓，然后改掉方才的轻浮态度……
「……他们想请你担任最新作的剧本主笔。」
「……嗯？」
她告诉诗羽的，确实是用轻浮态度说不来的委托内容。
「消息目前已经在我们公司的上层间疯传了喔……」
「所以说，为什么会那样？」
「毕竟《寰域编年史》系列的版权，原本就是各家出版社抢破头都想拿到的嘛，假如不死川的专属作家能参与那种摇钱树大作的游戏制作，好处简直说不完。」
「拜托，我问的不是那个……还有你自然而然就把我当成专属不死川的作